3.3.

PROCESOS TRMICOS
Los procesos trmicos de mecanizado no tradicional se caracterizan por las altas
temperaturas que son desarrolladas y por las altas densidades de energa con que se trabaja.
Generalmente afectan al material en trminos fsicos y metalrgicos mucho ms comparados
con otros mtodos no tradicionales de mecanizado. Sobre este tema se ha inestigado en los
ltimos a!os para lograr un mayor conocimiento sobre las ariables que controlan los
procesos que afectan al material.
3.3.1. Lser
Aspectos Generales
"esde la inenci#n de la tecnologa lser hace ms de treinta a!os hasta la actualidad
se han desarrollado diersas tcnicas que han permitido su aplicaci#n en las ms diersas
reas. "e este modo e$isten hoy en da diersos tipos de lseres que se usan en medicina%
informtica% meteorologa% defensa% arte% metrologa% materiales y manufactura% etc.
&n esta ltima rea% las altas densidades de potencias que han logrado los lseres en
los ltimos a!os han permitido el procesamiento en la industria metalrgica% compitiendo
con o$icorte y soldadura'plasma. &sta misma caracterstica hace posible el soldado de
materiales hbridos compuestos por metales% cermicas y idrios. (s se hace eidente que
esta tecnologa no s#lo reemplaza otras tcnicas% sino que permite el desarrollo de
tecnologas completamente nueas.
&n el procesamiento industrial de materiales se destacan) corte% ranurado o
prepicado% grabado% taladrado de agujeros peque!os% doblado% soldadura% tratamientos
superficiales% remoci#n de suciedad y pintura en objetos delicados. Los materiales en que
estas aplicaciones se en cada ez con mayor frecuencia son plsticos% madera% cuero%
cermica% acero% aluminio% aleaciones de titanio y magnesio% etc.
Las principales entajas prcticas del lser en aplicaciones industriales son )
&l lser puede ser conducido a tras de distancias relatiamente largas% sin presentar
mayores prdidas de potencia. La energa no requiere para su transmisi#n un medio ni
contacto fsico.
*uede ser diidido en arios haces de menor potencia% permitiendo operaciones
simultneas.
+o emite rayos , y no es afectado por interferencia magntica ambiental.
&l haz puede ser conducido mediante espejos a distintos lugares.
Gran cantidad de calor es focalizada en una peque!a rea% mucho ms que con cualquier
mtodo conencional% afectando s#lo a la zona seleccionada% con una prdida de material
casi nula.
- ' ./
0mportante reducci#n de la zona trmicamente afectada% en procesos de corte y
soldadura de metales.
*ueden ser integrados a un sistema 1+1 para facilitar y optimizar su uso.
0nicio y detenci#n instantnea del proceso% ya que la luz no tiene inercia.
La pieza en proceso no necesita estar firmemente sujeta.
+o se disparan esquirlas ni irutas a gran elocidad.
Las caractersticas de operaci#n permiten el uso de analizadores y sensores para
controlar la calidad del proceso y del haz en tiempo real.
Aspectos fsicos del Lser
&l acr#nimo L.(.S.&.2. proiene de los trminos Light Amplification by Stimulated
Emission of Radiation. &ste tipo de luz est compuesta por fotones que iajan en el espacio
en la misma direcci#n% con idntica longitud de onda 3luz monocromtica4 y estn en fase
entre s.
&n general la emisi#n de radiaci#n lumnica es un fen#meno que consiste en la
e$citaci#n de una molcula o tomo hacindolo subir a un niel cuntico superior de
energa% mediante un estmulo e$terno 3campo elctrico% magntico% reacci#n qumica4. La
molcula en cuesti#n tiende a oler a su estado de equilibrio despus de retirado el
estmulo% emitiendo una cantidad de energa electromagntica con una longitud de onda
dada por la diferencia de energa entre el estado e$citado y el fundamental.
La frecuencia en que es emitida la onda es propia del material y su correspondiente
grado de e$citaci#n. &l tiempo que tarda en oler a su estado fundamental es
probabilstico% tal como el nmero de molculas que se encontrarn en un estado particular
de e$citaci#n. La probabilidad est sujeta a una distribuci#n e$ponencial segn la f#rmula de
5olzmann% la que depende de la temperatura absoluta% el niel energtico del estado de
e$citaci#n y algunas constantes.
&n el caso del lser% la emisi#n de ondas es estimulada y puede ser amplificada. &l
proceso de estimulaci#n ocurre cuando un fot#n% al pasar por una molcula e$citada% hace
que esta baje su niel de energa emitiendo otro fot#n de igual frecuencia% moindose en el
mismo sentido% direcci#n y en fase con el primero. "e esta manera% cuando los dos fotones
recin creados pasan por otro tomo e$citado% estimulan la emisi#n de un tercer fot#n.
Si el tren de fotones creados en la materia e$citada llega al borde del medio% lo
abandona. Si por el contrario% se hacen pasar los fotones repetidamente por el mismo
camino% entre dos espejos paralelos% manteniendo el medio e$citado entre ellos% se obtiene
un haz de fotones de igual frecuencia iajando en la misma direcci#n colinealmente. Si
adems los espejos se instalan a una distancia tal que sea un mltiplo de la longitud de onda
emitida% se obtiene una onda estacionaria en el espacio entre los espejos y un haz de fotones
que adems estn en fase.
&n la figura -.-..... se muestra un esquema de la forma en que las partculas son e$citadas%
producindose la reacci#n en cadena y la luz lser.
- ' .6


7igura -.-..... ) 2eacci#n en cadena y producci#n de la luz lser
Si se mantiene la e$citaci#n del medio en un niel tan estable como para que no se
despueble antes de formarse la onda estacionaria% y lo suficientemente inestable como para
permitir a algn fot#n desencadenar la reacci#n en cadena en la direcci#n a$ial de los
espejos% empieza la formaci#n de luz lser entre los espejos% hasta que algn medio de
absorci#n balancee la energa de e$citaci#n transformada en luz. *ara utilizar el haz se hace
que uno de los espejos presente una transparencia del orden del 689% as la energa emerge a
tras de l. &l frente de onda as logrado es plano% lo que permite conducir la luz lser
como un rayo recto hasta el punto de aplicaci#n.
&l motio por el cual no se usa s#lo luz blanca% que es ms fcil de generar reside en
que la luz monocromtica cuenta con las caractersticas requeridas de direccionalidad y
monofrecuencia. La luz blanca est compuesta por un continuo de frecuencias o colores% por
este motio% si su enfoca uno de ellos% los otros estarn desenfocados. Si se filtra la luz se
puede enfocar mejor% pero mientras ms monocromtico sea el filtro% ms energa se pierde
por absorci#n o refle$i#n. *or este motio es mucho ms eficiente generar luz
monocromtica en forma directa.
- ' .:
Tipos de Lser
( pesar que desde .;.6 ya se tenan las principales bases te#ricas para la
construcci#n de un lser% los primeros progresos se ieron dificultados por motios tcnicos%
como la falta de precisi#n y alineaci#n de espejos. S#lo en la dcada del </8 se dio inicio a
una espiral creciente de interacci#n entre lser adecuado% nueas aplicaciones% lser ms
perfeccionado% etc. =n importante aance en este sentido fue el lser de rub desarrollado
por >aiman en .;/8.
"e acuerdo a las aplicaciones buscadas y el medio tcnico de lograr la producci#n de
la luz lser% aparecieron las ms diersas formas y ariantes de producci#n. Los distintos
equipos se diferencian por ejemplo por emitir luz en frecuencias fijas o ariables% emisi#n
continua o emisi#n pulsada% potencias altas% medias o bajas. ?ambin se hacen diferencias
entre lseres segn el medio de e$citaci#n que utilicen.
&n la figura -.-...@. se indican las caractersticas de potencia y longitud de onda
para distintos tipos de lser.


7igura -.-...@.) Longitud de onda y potencia de distintos tipos de lser
- ' .;
&n la industria se usan principalmente cuatro tipos% el lser de 1A
@
% el e$cmero% el
+d)B(G y el de rub. Los lseres de 1A
@
presentan la ms alta eficiencia elctrica% del C'
.C9% refirindose a la conersi#n de energa elctrica a luz lser. &ste tipo de lser ha
encontrado diersas aplicaciones industriales desarrollando potencias de hasta DC EF.
&l lser de rub proporciona grandes potencias% pero tiene un eleado costo. Se usa
principalmente cuando una gran cantidad de material debe ser remoida en un solo pulso.
Los lseres de e$cmero tienen baja eficiencia 3@94% pero son capaces de producir
agujeros y ranuras de gran calidad% gracias al proceso denominado cold cutting. >ediante
este proceso la materia es remoida en forma e$plosia% sin aumentos de temperatura% ya
que aplica energas tan grandes que rompen los enlaces at#micos o qumicos de algunos
materiales.
&l lser +d)B(G produce longitudes de onda peque!as% esto permite que pueda ser
enfocado en puntos muy peque!os% haciendo posible el micromecanizado. =sando este lser
se pueden perforar agujeros de hasta 8%8C mm de dimetro. "adas adems estas
caractersticas de onda% el haz puede ser guiado por medio de fibra #ptica hasta su punto de
aplicaci#n.
( continuaci#n se se!alan distintas aplicaciones del lser y los tipos de lser que las
cubren.
Aplicaciones generales del lser en la manufactura
Aplicacin Tipo de lser
Corte
>etales 1o@ op% 1o@ oc% +d)B(G% rub
*lsticos 1o@ oc
>ateriales cermicos 1o@ op
Perforado
>etales 1o@ op% +d)B(G% +d)idrio% rub
*lsticos &$cmero
Marcacin
>etales 1o@ op% +d)B(G
*lsticos &$cmero
>ateriales cermicos &$cmero
Tratamientos de superficies metlicas 1o@ oc
Soldado 1o@ op% 1o@ oc% +d)B(G% +d)idrio% rub
+ota) oc) onda continua% op) onda pulsante% +d)B(G) +eodymium'doped)yttrium'aluminum'garnet
Interaccin del Lser con la Materia
?odos los materiales son sensibles a la radiaci#n electromagntica% respondiendo de
tres modos bsicos a su incidencia. &stos modos son refle$i#n% transmisi#n y absorci#n. Si
- ' @8
se suman las potencias indiiduales de estas respuestas% se debe llegar a una cantidad igual a
la de la potencia incidente.
La longitud de onda de la radiaci#n influye en el grado de transparencia relatia de
los objetos. *or ejemplo% para un lser de 1A
@
con una longitud de onda de .8%/ Gm% objetos
como el idrio o el polietileno son opacos.
>ientras mayor sea el nmero de electrones libres en la periferia% como es el caso de
los conductores elctricos% los materiales tendern a ser ms reflectios. &sto se debe a que
sus electrones libres absorben y reemiten la energa incidente% sin alterar la estructura
cristalina subyacente.
*ara poder procesar el material se busca una gran absorci#n de energa por parte de
ste% ya que esta energa tiende a destruir la red cristalina localizadamente. "ependiendo de
la densidad de energa% condiciones de operaci#n y el material en cuesti#n se lograr el
procesamiento de ste por aporizaci#n% fusi#n% reacci#n o degradaci#n qumica o bien por
fractura controlada. &n el caso de altas potencias% sobrepasado el punto de aporizaci#n% se
puede lograr la formaci#n de plasma en la zona de corte.
&n la figura -.-...-. se aprecia la forma en que interacta el cabezal de corte con la
herramienta% en este caso se trata de un lser de 1A
@
.


7igura -.-...-.) 1abezal de cortadora lser
3.3.2. Mecanizado por Arco de Plasma
Plasma Arc Machining (PAM
- ' @.
*or plasma se entiende el gas que ha sido calentado a una temperatura lo
suficientemente alta como para ionizarse parcialmente y por ende conducir electricidad. La
temperatura del plasma puede llegar a unos @6.:88 H1% aproechndose de diersas formas
para el maquinado de metales conductores.
5sicamente se genera un chorro de plasma% comprimiendo un arco elctrico a tras
de una tobera de peque!a secci#n transersal 3er figura -.-.@...4. "urante la compresi#n la
temperatura y el oltaje aumentan en forma considerable. (l abandonar la tobera% el arco se
conierte en un chorro columnar de plasma de alta elocidad% a una alta temperatura.


7igura -.-.@...) 1orte por arco de plasma
&l aumento de temperatura en la pieza procesada se debe a la recombinaci#n de
molculas disociadas% la transferencia de energa de electrones y a la corriente de
conecci#n debida a la alta temperatura del plasma. &n algunos casos se inyecta o$geno al
rea de trabajo para aproechar la reacci#n e$otrmica producida. Las condiciones de corte
y ida de la tobera tambin pueden ser mejoradas si adems se produce un flujo de agua
alrededor del arco.
Aplicaciones
Se puede cortar una amplia gama de metales conductores en diferentes modalidades.
Se pueden cortar planchas% pilas de planchas% se pude trabajar en un torno% maquinando la
pieza mientras esta rota. Se pueden biselar los bordes de planchas para prepararlas para un
posterior soldado. ?ambin se pueden perforar agujeros con mayor elocidad que con
mtodos conencionales.
- ' @@
&n general las condiciones de corte% elocidad y calidad superficial obtenidas
dependen de la corriente del arco% su duraci#n% flujo de gas% composici#n del gas y de la
forma de la tobera y su separaci#n del material a cortar.
&n cuanto al equipo utilizado% se parece al equipo utilizado para el trabajo con
o$geno'acetileno. &$isten en forma compacta para su uso manual y tambin en plataformas
de trabajo con controladores +1% 1+1% y con sistemas de control #ptico.
( continuaci#n se enumeran algunas caractersticas del trabajo hecho con esta
tecnologa.
Se pueden hacer cortes rectos usando el sistema con flujo de agua.
Se obtienen cortes de alta calidad% con un costo menor que el equipo de o$geno'gas.
La posici#n de corte puede ariarse ampliamente.
Las formas de corte pueden ser ariadas% aumentando la ersatilidad de su uso.
Los electrodos son estandarizados y de fcil cambio cuando se gastan.
Los cables y tubos que son usados por el equipo son mnimos y permiten libertad de
moimientos.
&n la siguiente tabla se muestran algunas elocidades de corte para distintos materiales.
>aterial &spesor Imm 1orriente del
arco I(
Jelocidad de corte I
mmImin
(cero 0no$idable 6C :88 -:8
.-8 .888 .C8
(luminio 6C ;88 6/8
.:8 .888 .:8
5ronce .- D88 .6:8
?itanio .- D88 @@:C
- ' @-
3.3.3. Mecanizado por az de elec!rones
!lectron "eam Machining (!"M
&ste sistema usa esencialmente energa elctrica para generar energa trmica para la
remoci#n de material. =n generador produce una corriente pulsante a alta elocidad. &sta
corriente es enfocada por campos electrostticos y electromagnticos para concentrar la
energa en una zona muy peque!a del material trabajado 3puntos de hasta 8%8C mm de
dimetro4.
La elocidad que alcanzan estas emisiones puede superar a la mitad de la elocidad
de la luz% de modo que la energa cintica de las partculas es alta. &sta energa se transforma
en calor que funde o eapora el material en forma localizada. &l proceso debe ser lleado a
cabo en aco para preenir la colisi#n de los electrones con molculas de gas y para
preenir reacciones como la o$idaci#n en la pieza trabajada. ?ambin se debe considerar
que el operario debe usar protecci#n de plomo para protegerse de las emisiones secundarias
de radiaci#n ,. &n la figura -.-.-...se puede er un detalle del proceso de mecanizado.


7igura -.-.-...) Kaz de electrones actuando sobre la pieza
Las caractersticas del proceso estn determinadas por las siguientes ariables)
*armetros del haz de electrones) *otencia total
"ensidad de potencia
"uraci#n del impacto
*armetros del material ) 1apacidad cal#rica
*untos de fusi#n y eaporaci#n
1onductiidad de calor
&n general se requiere de mltiples pulsos para llegar a la forma y dimensiones
requeridas. ?ambin se puede manipular el punto de enfoque alterando los campos
magnticos que lo controlan. &stas secuencias y alteraciones requieren ser repetidas desde
- ' @D
cientos a miles de eces. La repetibilidad del procedimiento se hace posible mediante el uso
de sistemas de control numrico.
&n cuanto al equipo usado% ste se puede er en la figura -.-.-.@% incluye un sistema
#ptico que permite al operador er la zona de trabajo y controlar con precisi#n el punto de
aplicaci#n de haz% usando aumentos de hasta cuarenta eces. *or otro lado cabe destacar
que las caractersticas de esta tecnologa la hacen apropiado para su uso con sistemas de
control numrico.


7igura -.-.-.@.) 1onfiguraci#n general de mquina de haz de electrones


Aplicaciones
?odos los materiales% metlicos y no metlicos que puedan e$istir en el aco pueden
ser mecanizados mediante esta tcnica. Se pueden perforar agujeros con relaciones de
profundidad dimetro de .88).. Las principales limitaciones del sistema son el alto costo del
equipo y las restricciones de espacio debidas a la cmara de aco.
(lgunas aplicaciones especficas son% entre otras% perforaciones en inyectores para
motores diesel% orificios en lulas% microperforaciones para mquinas de producci#n de
fibras sintticas. &sta tcnica se aplica con $ito en la fabricaci#n de sistemas de control
diferencial de presi#n en los cuales se necesita la perforaci#n de orificios con gran e$actitud
dimensional% que controlan la cantidad de gas que fluye a tras de ellos en un determinado
lapso de tiempo.
- ' @C
3.3.". Mecanizado por elec!ro#descar$a
&l mecanizado por electro'descarga% o mecanizado por chispas% se fundamenta en el
efecto erosio de una chispa elctrica sobre los electrodos utilizados para producirla. Se ha
demostrado que la mayor erosi#n se produce en el electrodo positio% es por esto que la
pieza es conectada como polo positio y la herramienta como polo negatio% con el fin de
obtener una m$ima remoci#n de material.

7igura -.-.D...) >ecanizado por electro'descarga
La figura -.-.D... ilustra este tipo de proceso. La pieza se coloca sumergida en un
tanque lleno con fluido dielctrico. &ste fluido es circulado a presi#n por una bomba a tras
de un agujero en el electrodo herramienta. =n seromotor controla el aance ertical de la
herramienta% y mantiene a sta a una distancia de entre 8%8@C y 8%8C mm de la pieza. 1uando
en principio se suministra potencia no hay flujo de corriente% solo cuando el oltaje alcanza
un cierto niel salta la chispa% se ioniza el fluido dielctrico y luego comienza el ciclo
nueamente% desionizndose el fluido y hacindose aislante nueamente. "e esta forma se
obtiene una rpida sucesi#n de chispas% el interalo entre dos chispas sucesias es del orden
de .88 Gs.
1ada chispa genera una temperatura muy eleada% de unos .@888 L1% en su ecindad
inmediata. &sta temperatura eapora en parte el fluido dielctrico y funde y aporiza el
metal formando as un crter peque!o sobre la superficie de trabajo. (s se a logrando un
efecto continuo% moiendo la herramienta con el motor sobre la pieza. &ste ltimo tiene una
resistencia ariable que le permite mantener la distancia a la pieza constante% detectando
posibles cortocircuitos o cambios bruscos de oltaje.
1omo se presumir% la herramienta sufre un desgaste importante. &l desgaste eleado
de la herramienta tiene como consecuencia un mecanizado poco preciso. Sin embargo% y
para no e$agerar los costos% ya que las herramientas deben ser precisamente mecanizadas%
- ' @/
para prop#sitos generales se usan el lat#n o el cobre como materiales para las herramientas.
1uando debe minimizarse el desperdicio de electrodos se utilizan entajosamente el grafito
de cobre y el carburo de tungsteno% pues cuanto ms eleado sea el punto de fusi#n de la
herramienta% menos se erosionar.
Los fluidos dielctricos comnmente usados son el aceite de parafina y el aceite para
transformadores. &stos dos fluidos estn constituidos por hidrocarburos y se ha demostrado
que el hidr#geno en estos fluidos desempe!a el papel de agente desionizante% lo que permite
al fluido recuperar sus caractersticas despus de cada descarga. &l fluido dielctrico debe
mantenerse como no conductor hasta que ocurra su rupturaM cuando se alcance el oltaje
crtico% su capacidad de aislamiento debe romperse e igualmente debe desionizarse
rpidamente. &l calor latente de aporizaci#n debe ser eleado para que se aporice solo una
peque!a cantidad y la chispa sea confinada a un rea peque!a. &l dielctrico debe poseer una
iscosidad baja que le permita fluir fcilmente y remoer en forma eficiente los gl#bulos
metlicos que se forman en la zona de trabajo. (ntes de recircular el dielctrico es necesario
filtrarlo para remoer las partculas metlicas producidas en la operaci#n.
La superficie que se obtiene por el mecanizado por electro'descarga posee una
apariencia opaca% debido a los bombardeos de peque!as partculas y a los crteres esfricos
producidos. &l acabado carece de orientaci#n y se han logrado asperezas menores a 8%@C
Gm. La remoci#n de metal por unidad de tiempo depende principalmente de los parmetros
elctricos% sin embargo% una remoci#n de metal por unidad de tiempo baja implica un mejor
acabado superficial. La duraci#n de las chispas afecta la cantidad de metal remoido% y si el
tiempo de descarga es muy corto% la herramienta se desgasta e$cesiamente y se reduce la
precisi#n del proceso.
La precisi#n del proceso est ntimamente relacionada con el ancho de la separaci#n
entre la pieza y la herramientaM mientras ms peque!a sea dicha separaci#n mayor es la
precisi#n% pero una separaci#n peque!a implica un oltaje de trabajo menor y una remoci#n
por unidad de tiempo menor.
&l mecanizado por electro'descarga tiene su mayor aplicaci#n en la construcci#n de
herramientasM particularmente en la manufactura de herramientas para troqueladoras% dados
de e$trusi#n% dados para forja% y moldes. "espus de haber sido endurecidos% los dados o
herramientas pueden ser mecanizados mediante este proceso% logrndose una gran precisi#n.
&l acabado obtenido por este proceso retiene muy bien el aceite% por lo que este mtodo se
utiliza tambin en la terminaci#n de piezas y metales de motores de combusti#n interna.
- ' @6
Corte por electro descarga con alam#re
=na ariante del mecanizado por electro'descarga% es el corte por electro.descarga
con alambre% en el cual el electrodo es un alambre de peque!o dimetro. =na mquina de
este tipo se puede er en la figura -.-.D.@.$ el alambre es alimentado por un rollo y pasa a
tras de la pieza cortndola por erosi#n de chispas. *ara controlar la forma del corte se
muee el tablero de trabajo% mediante sistemas +1.

7igura -.-.D.@.) 1orte por electro'descarga con alambre
&l alambre se usa s#lo una ez% ya que se da!a y producira un corte poco preciso en
la segunda pasada. La zona de corte es enfriada mediante el rociado con un fluido
dielctrico% muchas eces agua desionizada. Jindose desde arriba% 3er figura -.-.D.-.4 se
puede apreciar la forma en que se produce el corte. &l ancho de este corte es igual al
dimetro del cable ms un sobrecorte.

7igura -.-.D.-.) Jista superior de la zona de corte
Las aplicaciones de este sistema tambin estn restringidas a los materiales
conductores de electricidad. Se usa en materiales duros para fabricar moldes de estampado
con significatios ahorros. ?ambin se usa en la manufactura de prototipos y moldes. &n el
- ' @:
campo de la fabricaci#n de herramientas de corte para tornos% este sistema ha mostrado
entajas en relaci#n a los mtodos tradicionales como el rectificado y pulido.
- ' @;