El Capitalismo y la moderna

Teora Social

Anthony Giddens

Editorial Labor
Coleccin Labor: Nueva Serie
22
5 ed., Barcelona, 1994
Traduccin: Aurelio Boix Duch
Ttulo original: Capitalism and
modern social theory
Cambridge University Press,
1971
ISBN 84-335-3522-6

Este material se utiliza con fines
exclusivamente didcticos

NDICE
AGRADECIMIENTOS. ...........................................................................................................................7
PRLOGO.................................................................................................................................................9
INTRODUCCIN ....................................................................................................................................15
ABREVIATURAS ....................................................................................................................................25


Primera parte. MARX

CAPTULO PRIMERO. LOS ESCRITOS DEL J OVEN MARX ............................................................31
El Estado y la autntica democracia.................................................................................................36
Praxis revolucionaria. ..........................................................................................................................39
La alienacin y la teora de la economa poltica.................................................................................44
Concepcin temprana del comunismo.................................................................................................53

CAPTULO II. EL MATERIALISMO HISTRICO................................................................................57
La tesis materialista.............................................................................................................................62
Los sistemas preclasistas.....................................................................................................................65
El mundo antiguo ................................................................................................................................70
El feudalismo y los orgenes de la formacin capitalista ....................................................................73

CAPTULO III. LAS RELACIONES DE PRODUCCIN Y LA ESTRUCTURA CLASISTA.............81
El dominio clasista...............................................................................................................................83
Estructura clasista y relaciones de mercado. .......................................................................................86
Ideologa y conciencia.........................................................................................................................89

CAPITULO IV. TEORA DEL DESARROLLO CAPITALISTA ...........................................................97
La teora de la plusvala.......................................................................................................................97
Las contradicciones econmicas de la produccin capitalista.........................................................106
La tesis de la pauperizacin.............................................................................................................111
Concentracin y centralizacin............................................................................................................114
La trascendencia del capitalismo.........................................................................................................118


Segunda parte. DURKHEIM

CAPTULO V. PRIMERAS OBRAS DE DURKHEIM...........................................................................127
La sociologa y la ciencia de la vida moral......................................................................................129
Los objetivos de Durkheim en y la divisin del trabajo...................................................................135
El crecimiento de la solidaridad orgnica............................................................................................143
Individualismo y anomia. .....................................................................................................................147

CAPTULO VI. SU CONCEPCIN DEL MTODO SOCIOLGICO .................................................151
El problema del suicidio......................................................................................................................152
Exterioridad y coercin ................................................................................................................156
La lgica de la generalizacin explicativa...........................................................................................161
Normalidad y patologa ......................................................................................................................165

CAPTULO VII. INDIVIDUALISMO, SOCIALISMO Y GRUPOS PROFESIONALES...................169
La confrontacin con el socialismo. ....................................................................................................169
La funcin del Estado .........................................................................................................................175
La democracia y los grupos profesionales...........................................................................................178

2
CAPITULO VIII. LA RELIGIN Y LA DISCIPLINA MORAL ............................................................183
El carcter de lo sagrado......................................................................................................................186
El ceremonial y el ritual.......................................................................................................................191
Las categoras del conocimiento..........................................................................................................194
Racionalismo, tica y culto al individuo..........................................................................................197


Tercera parte. MAX WEBER

CAPTULO IX. MEX WEBER: PROTESTANTISMO Y CAPITALISMO............................................205
Primeras obras.....................................................................................................................................207
Los orgenes del espritu capitalista. ................................................................................................212
La influencia del protestantismo asctico............................................................................................217

CAPTULO X. LOS ENSAYOS METODOLGICOS DE WEBER.......................................................225
Subjetividad y objetividad...................................................................................................................226
J uicios de hecho y juicios de valor......................................................................................................232
La formulacin de tipos ideales...........................................................................................................237

CAPTULO XI. CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE SOCIOLOGA..............................................243
Las relaciones sociales y la orientacin del proceder social................................................................252
Legitimidad, dominacin y autoridad..................................................................................................256
El influjo de las relaciones de mercado: clases y estamentos..............................................................269

CAPTULO XII. RACIONALIZACIN, GRANDES RELIGIONES Y CAPITALISMO
OCCIDENTAL ..........................................................................................................................................277
Religin y magia..................................................................................................................................279
La teodicea india y china.....................................................................................................................282
La difusin del racionalismo secular. ..................................................................................................291


Cuarta parte. CAPITALISMO, SOCIALISMO Y TEORA SOCIAL

CAPTULO XIII. EL INFLUJ O DE MARX.............................................................................................303
Sociedad y poltica en Alemania: el punto de vista de Marx...............................................................304
La relacin de Weber con el marxismo y con Marx............................................................................310
Francia en el siglo XIX: Marx y el crecimiento del marxismo............................................................318
Marx evaluado por Durkheim..............................................................................................................323

CAPTULO XIV. RELIGIN, IDEOLOGA Y SOCIEDAD .................................................................333
Marx y Weber: el problema de la religin como ideologa....................................................................334
La secularizacin y el carcter capitalista moderno...................................................................................346
Marx y Durkheim: religin e individualismo moderno..............................................................................350

CAPTULO XV. DIFERENCIACIN SOCIAL Y DIVISIN DEL TRABAJ O....................................361
Alineacin, anomia y estado de naturaleza.............................................................................................362
El futuro de la divisin del trabajo.............................................................................................................368
El problema de la burocracia......................................................................................................................373
Conclusin..................................................................................................................................................382

APNDICE. MARX Y LA SOCIOLOGA MODERNA .........................................................................387

OBRAS CITADAS EN EL TEXTO..........................................................................................................395

3
CAPTULO XIII. EL INFLUJO DE MARX

La relacin intelectual entre los escritos de Marx, por una parte, y los de Durkheim y
Weber, por otra, no puede analizarse satisfactoriamente sin hacer referencia a los cambios
sociales y polticos que conectaron y disociaron a la vez las obras de los tres autores. Tanto
Durkheim como Weber fueron crticos de Marx, y dirigieron conscientemente parte de su obra a
la refutacin o matizacin de lo que l escribi; los comentaristas han insistido repetidas veces
en la observacin de que la mayor parte de la produccin intelectual de Weber representa un
prolongado dilogo con el espritu de Marx.
1
Pero tanto en Francia como en Alemania, a fines
del siglo XIX, el influjo del pensamiento de Marx tena un carcter mucho ms que puramente
intelectual. Bajo la forma de marxismo los escritos de Marx se convirtieron en el principal
impulso interno de un movimiento poltico vivo y dinmico. En este sentido el marxismo, y ms
generalmente el socialismo revolucionario, constituy un elemento muy importante en la
perspectiva de Durkheim y de Weber, y especialmente en la de ste ltimo.
2
Marx concibi sus obras para que proporcionaran un pro-grama para la realizacin de
una determinada praxis, y no simplemente como estudios acadmicos sobre la sociedad. Lo
mismo puede decirse de Durkheim y Weber, aunque de una manera ciertamente no equiparable
a Marx; ambos orientaron sus escritos a la profilaxis de lo que consideraron como los problemas
sociales y polticos ms urgentes con que se enfrenta el hombre contemporneo, e intentaron
ofrecer un punto de vista alternativo al que seal Marx. Vale la pena observar el hecho de que
no surgiera ningn autor britnico de un nivel comparable al de Durkheim o Weber, en su
generacin. Si bien es cierto que las razones de este hecho son complejas, no hay duda de que
uno de los factores que lo motivaron fue la ausencia en Gran Bretaa de un movimiento
socialista revolucionario realmente significativo.


SOCIEDAD Y POLTICA EN ALEMANIA: EL PUNTO DE VISTA DE MARX
3

Al empezar el siglo XIX, Alemania se compona de treinta y nueve principados o
soberanas en competencia entre s. Los dos principales Estados alemanes, Prusia y Austria,
eran a la vez importantes potencias europeas; su misma rivalidad era un factor que impeda la
unificacin de Alemania. Tambin pona obstculos a las esperanzas de los nacionalistas
alemanes la composicin tnica de Prusia y de Austria. Austria, despus de 1815, tena ms
poblacin no germana que germana dentro de sus fronteras; y Prusia incorpor a gran nmero
de polacos dentro de sus territorios hacia el Este. Para Prusia, la adhesin a la doctrina
nacionalista hubiese podido acarrear con-sigo con gran fuerza la consecuencia de devolver estas
tierras al dominio polaco. Por su parte, el gobierno austraco se opona llanamente a cualquier
movimiento dirigido a la formacin de un Estado alemn integral.
Pero las caractersticas bsicas de la estructura social y econmica de Alemania tuvieron
un peso ms grande que los factores antes indicados para impedir el desarrollo del pas. En
comparacin con Inglaterra, el pas capitalista ms avanzado, Alemania, se encontraba todava
casi en la Edad Media, tanto por lo que se refiere al nivel de su desarrollo econmico como por
la escasa liberalizacin poltica dentro de los varios estados alemanes. En Prusia, los
terratenientes Junker, cuyo poder naci de su posesin de extensas propiedades al este del Elba

1
Vase ALBERT SALOMON: German sociology, en GEORGES GURVITCH y WILBERT E. MOORE:
Twentieth Century Sociology, Nueva York, 1945, p. 596.
2
A partir de este capitulo adopto el procedimiento de denominar ideas marcianas a las opiniones que
atribuyo al mismo Marx; y de denominar marxistas a las proposiciones o acciones de los que se
profesan seguidores de Marx. Usar marxismo en sentido amplio para referirme genricamente a este
ltimo grupo.
3
En este captulo he reelaborado parte de lo que publiqu en mi artculo Marx, Weber, y el desarrollo
del capitalismo, pp. 289-310. Para una descripcin del influjo de los escritos de Marx sobre la sociologa
entre los dos siglos, vase MAXIMILIEN RUBEL.: Premiers contacts des sociologues du XIX sicle avec
la pense de Marx, Cahiers internationaux de sociologie, vol. 31, 1961, pp. 175-184.
4
que haban pertenecido a los eslavos, mantuvieron una posicin dominante dentro de la
economa y el gobierno. En la primera parte del siglo XIX, como ha observado Landes, en
Europa, cuanto ms hacia el este se va, tanto ms la burguesa tiene el aspecto de una
excrescencia extranjera sobre una sociedad arraigada en el pas, un grupo aparte, menospreciado
por la nobleza y temido u odiado (o desconocido) por parte de unos campesinos todava muy
vinculados personalmente al seigneur local.
4
Pero Alemania difcilmente poda quedar aislada de las vastas corrientes de cambio que
se haban puesto en movimiento en Francia con los acontecimientos de 1789. Marx escribi sus
primeras obras previendo una revolucin alemana. De veras podra decirse que precisamente la
conciencia de Marx del retraso de la estructura social y econmica de Alemania est en el fondo
de su concepcin del papel del proletariado en la historia. En 1844 Marx escribe que en Francia
la emancipacin parcial es una base para la emancipacin completa, pero que en Alemania,
mucho menos desarrollada, es imposible una emancipacin progresiva: la nica posibilidad de
avance es la revolucin radical, que a su vez slo puede realizarse por medio de un proletariado
revolucionario. En aquel tiempo apenas exista proletariado en Alemania, y hacia 1847 Marx
tena claro que la inminente revolucin en Alemania sera una revolucin burguesa, y que en
dicho pas la burguesa slo haba empezado su lucha contra el absolutismo feudal.
5
Pero las
circunstancias peculiares de la estructura social de Alemania, tal como la vea Marx,
posibilitaran que una revolucin burguesa fuera seguida prximamente por una revolucin
proletaria.
6
El fracaso (le la revolucin de 1848 disip el optimismo de Marx sobre un inmediato
salto hacia el futuro en Alemania. Las revueltas de 1848 tuvieron tambin algo de experiencia
saludable para los crculos dominantes de los Estados alemanes, especialmente de Prusia, pero
no quebrantaron su dominio. El fracaso de 1848 en producir cualquier reforma radical son
como toque de difuntos no slo para las esperanzas del pequeo grupo de socialistas, sino
tambin para las de los liberales. El mantenimiento del poder econmico Junker, de su
predominio en el cuerpo de oficiales del ejrcito y en la burocracia del Estado, condujo a la
mayor parte de los liberales alemanes a aceptar una serie de medidas de compromiso que se
limitaban a introducir una apariencia de democracia parlamentaria, a la vez que fomentaban las
continuas divisiones dentro de sus propias filas.
Los acontecimientos de 1848 sealan una lnea de conexin histrica directa entre Marx
y Weber. Para Marx, la consecuencia fue el destierro a Inglaterra, y un reconocimiento
intelectual de la importancia de mostrar con detalle las leyes del funcionamiento del
capitalismo como sistema econmico. Dentro de Alemania, los fracasos de 1848 facilitaron el
camino para consolidar la ineptitud de la poltica liberal; lo que, comparado con los audaces
xitos de la hegemona de Bismarck, constituye un importante antecedente del conjunto del
pensamiento de Weber.
7
Ms an, la permanencia de la estructura social y poltica tradicional
en Alemania despus de 1848 afect drsticamente al papel del movimiento obrero. Un anlisis
de la complicada naturaleza de las relaciones de Marx con Lassalle y con el movimiento que
ste fund no viene al caso en el presente contexto, pero s son pertinentes ciertos aspectos de
tales relaciones. El movimiento social democrtico llevaba dentro de s desde sus comienzos
una ambigedad, en relacin con las doctrinas de Marx, que constituy una fuente permanente
de cisma dentro del partido. Si bien Lassalle deba muchsimas de sus opiniones tericas a los
escritos de Marx sobre el desarrollo del capitalismo, en su direccin prctica del nuevo
movimiento actu frecuentemente de un modo opuesto a la opinin de Marx sobre puntos
concretos, y propugn actuaciones difciles de conciliar con la teora que profesaba. As, por
ejemplo, en contraste con la opinin de Marx de que la clase obrera alemana deba apoyar con

4
Landes, p. 129.
5
Manifiesto comunista, OE, vol. I, p. 47.
6
Cf. la opinin de ENGELS sobre este asunto, tal como la propone en su Der Status Quo in
Deutschland, We, vol. 4, esp. pp. 43-46; y Germany: Revolution and Counter-revoiution, Londres, 1933.
7
En su ejemplar del libro de Simmel Schopenhauer und Nietzsche, donde Simmel dice: La sociedad
reside en ltimo trmino en lo que hace el individuo, Weber anot: Exacto, cf. Bismarck. Citado en
EDUARD BAUMGARTEN: Max Weber: Werk und Person, Tubinga, 1964, p. 614.
5
su fuerza a la burguesa para asegurar la revolucin burguesa, la cual a su vez
subsiguientemente ofrecera las condiciones para la toma del poder por parte del proletariado,
Lasalle apart el movimiento de la clase obrera de la colaboracin con los liberales. Como
seal Mehring, Lassalle bas su poltica en el supuesto de que el movimiento filisteo de la
burguesa progresista nunca llevara a ninguna parte "ni siquiera si esperamos siglos, o eras
geolgicas.
8
Lassalle muri el mismo ao del nacimiento de Weber. Por aquel tiempo ya se haba
fijado el futuro inmediato de Alemania. El alejamiento del movimiento obrero respecto de los
liberales, junto con otros factores, compuso el escenario para la obra de Bismarck, la unificacin
de Alemania, en la cual, como dijo el mismo Bismarck, Alemania no atendi al liberalismo de
Prusia, sino a su poder.
9
En 1875, cuando Liebknecht y Bebel, los principales defensores de
Marx en Alemania, aceptaron la unin con el ala lassalleana del movimiento obrero, Alemania
era una nacin muy distinta, tanto desde el punto de vista poltico como econmico, de aquella
sobre la cual Marx escribi originariamente por los aos cuarenta del mismo siglo. Se haba
consumado la integracin poltica, no por medio del surgimiento de una burguesa
revolucionaria, sino en gran parte como resultado de una actuacin de Realpolitik y
nacionalismo, fundada esencialmente en el uso descarado del poder poltico desde arriba, y
que aconteci dentro de un sistema social que a pesar de adornarse con algunos aderezos
propios del Estado benefactor conservaba en gran medida su estructura tradicional. Las fases
difciles de los comienzos de la unificacin poltica y del despegue hacia la industrializacin
se realizaron en Alemania de una manera muy diferente al tpico proceso de desarrollo de
Inglaterra. Las variedades de desarrollo histrico que crearon diferencias sociales y econmicas
entre Alemania, Francia e Inglaterra, estuvieron presentes en el pensamiento de Marx desde los
comienzos de su actuacin. Es completamente errneo suponer que, segn la opinin de Marx,
hay una relacin unitaria entre el nivel de desarrollo econmico y el carcter constitutivo del
Estado capitalista (vase ms adelante, en este mismo captulo, p. 320). Sin embargo, Marx basa
sus escritos en la afirmacin de que, en trminos analticos, el poder econmico es en todas
partes el fundamento de la dominacin poltica. Por tanto, en El Capital, Marx admite
lgicamente que Inglaterra ofrece el modelo bsico para su teora del desarrollo capitalista; y,
aunque est muy enterado de la complejidad del carcter propio de la estructura social alemana,
nunca abandona el punto de vista bsicamente comparativo que recapitula cuando usa la
expresin De te fabula narratur: Lo que se ha contado, vale para ti. El pas industrialmente
desarrollado no hace ms que mostrar al menos desarrollado el cuadro de su propio porvenir.
10
El caso es que a fines del siglo en Alemania ni los socialistas marxistas ni los liberales
tenan un modelo histrico adecuado que les sirviera para comprender satisfactoriamente las
peculiaridades de su situacin. Ambas tendencias se fijaban en teoras elaboradas en una poca
anterior, y basadas principalmente en la experiencia de Inglaterra a fines del siglo XVIII y
principios del XIX. Esta situacin oblig a que en el partido socialdemcrata se manifestara
claramente la tensin intrnseca entre la insistencia de Marx en el derrocamiento revolucionario
del capitalismo y el nfasis de Lassalle en la apropiacin del Estado capitalista por medio de la
consecucin de unos derechos polticos plenamente universales. La obra de Bernstein Die
Voraussetzungen des Sozialismus, aunque tambin se basaba en parte en un modelo britnico,

8
FRANZ MEHRING: Karl Marx, Ann Arbor, 1962, p. 313.
9
Marianne Weber aduce su testimonio sobre la fuerza del impacto emocional que signific la guerra de
1870 sobre la familia donde viva el joven Weber. Cf. MARIANNE WEBER, o. c., pp. 47 y s. Para un
anlisis reciente de la personalidad y del desarrollo psicolgico de Weber (escrito, en parte, como intento
consciente de revisar algunos aspectos de la biografa de Marianne Weber), vase ARTHUR MITZMAN:
The Iron Cage: An Historical Interpretation of Max Weber, Nueva York, 1970.
10
Prefacio a la primera edicin alemana del primer volumen de El Capital, OE, vol. I, p. 468. Muchos
economistas y socilogos incluso hoy da, explcitamente o no, siguen considerando la experiencia
britnica como el modelo en relacin con el cual hay que analizar el desarrollo industrial y poltico. Pero
probablemente es ms apropiado, en algunos aspectos, considerar a Inglaterra como un caso fuera de lo
normal. Cf., sobre algunos puntos al respecto, BARRINGTON MOORE: Social OriginS of Dictatorship
and Democracy, Londres, 1969, pp. 413-432 y passim. GEORG LUKCS, en El asalto a la razn, ofrece
una descripcin marxista del pensamiento social alemn en relacin con el retraso del pas.
6
fue la expresin terica ms concreta de la comprobacin de que las relaciones entre el
desarrollo poltico y el econmico del capitalismo no podan comprenderse adecuadamente con
lo que muchos marxistas consideraban como las tesis principales de El Capital: la progresiva
formacin de una sociedad dividida en dos clases, la pauperizacin de la inmensa mayora y
el derrumbamiento por s mismo del capitalismo en una crisis catastrfica final. El
revisionismo de Bernstein fue rechazado por la ortodoxia del partido socialdemcrata, pero a
costa de reforzar la tendencia hacia un materialismo mecanicista que vino a parar efectivamente
en aquel materialismo pasivo que Marx haba criticado y descartado en las primeras fases de
su actividad. Esta tendencia se vio respaldada tericamente por el hecho de que tanto sus adictos
como sus crticos liberales llegaron a identificar el marxismo con la exposicin sistemtica
presentada por Engels en el Anti-Dhring.
11
Hoy da es cosa corriente entre los estudiosos
occidentales poner de relieve las discrepancias fundamentales entre el pensamiento de Marx y el
de Engels. Indudablemente, tales diferencias se han exagerado.
12
Sin embargo, las
implicaciones de la posicin que toma Engels en esta obra no estn de acuerdo con la dialctica
del sujeto-objeto que ocupa un lugar central en las formulaciones de Marx. Al transferir la
dialctica a la naturaleza, Engels oscurece el elemento ms esencial de la concepcin de Marx,
la relacin dialctica del sujeto y el objeto en el proceso histrico.
13
Con ello Engels
contribuy a estimular la concepcin de que las ideas simplemente reflejan la realidad
material en un sentido pasivo.
14
La desaparicin en parte del principio sobre el que se basaban los escritos originales de
Marx la interaccin dialctica creativa entre sujeto y objeto tiene dos resultados posibles a
nivel de la tica terica, y ambos se dieron en la socialdemocracia alemana. Una de estas
consecuencias es moverse en la direccin del materialismo filosfico, que considera las ideas
como epifenmenos, y con ello puede mantener la adhesin marxiana a una concepcin
inmanente de la tica. El otro camino, tomado por los revisionistas, consiste en volver a
introducir la posibilidad de formar una tica terica ahistrica a la par que la filosofa
tradicional. Esto tiene la ventaja de eliminar toda perplejidad que pudiera notarse si se permite
que las ideas desempeen una funcin independiente en el condicionamiento del cambio
social, pero introduce un punto de vista voluntarista que desarticula la presencia de un ideal de
la posibilidad de su consecucin. sta es la posicin que adopt Bernstein.


LA RELACIN DE WEBER CON EL MARXISMO Y CON MARX

Los antecedentes que acabamos de bosquejar de una manera excesivamente breve son
indispensables para entender debidamente el alcance de las abundantes alusiones de Weber a
Marx y al marxismo. Una dimensin clave de la forma cmo Weber enfoca la poltica, y que de
un modo ms general da tambin la clave de su sociologa, es su apreciacin de la importancia
del poder poltico, en cuanto distinto del econmico, tal como lo us con plena autoridad
Bismarck al fomentar con xito la consolidacin interna y el desarrollo econmico de Alemania
(y, ms especficamente, la importancia de la burocracia en este proceso). El compromiso de
Weber con el nacionalismo, y el relieve que dio a lo largo de toda su vida a la primaca del

11
Anti-Dhring. Vase tambin su obra pstuma Dialctica de la naturaleza.
12
Es ms exacto decir, con palabra de Laski, que los dos hombres desarrollaron en comn, por as
decirlo, un fondo social de ideas que consideraron como una especie de cuenta bancaria intelectual de la
que cada uno de ellos poda sacar a discrecin. HAROLD J . LASKI, introduccin a su edicin del
Manifiesto comunista, p. 20.
13
La expresin es de LUKCS, Historia y Conciencia de clase, p. 4.
14
El intento de Engels para salir del impasse terico a que le llevaron sus opiniones, aparece en su
afirmacin de que segn la concepcin materialista de la historia, el elemento determinante en la historia
es en ltimo trmino la produccin y reproduccin en la vida real. Ni Marx ni yo hemos afirmado nunca
ms que esto. Carta de Engels a Bloch, septiembre 1890, Selected Correspondence, p. 475.
Anteriormente Marx se haba visto obligado a comentar irnicamente que l no era marxista. Se ofrece
un interesante anlisis, que indica el carcter constante de la simpata de Engels por el positivismo, en el
artculo de H. BOLLNOW, publicado en Marxismusstudien, vol. 1, pp. 77-144.
7
Estado alemn, tambin tienen que entenderse en relacin con lo dicho. Sin embargo, esta
voluntad de admitir las realidades del uso del poder poltico viene yuxtapuesta en el
pensamiento de Weber a una adhesin igualmente firme a los valores del liberalismo europeo
clsico. Este es uno de los factores principales que producen el sentimiento que marca tan
sealadamente gran parte de sus escritos. l mismo se ve obligado a reconocer una divergencia
creciente entre la lnea tpica de desarrollo de la sociedad moderna y los valores que l admite
como representativos del modo de ser de la cultura occidental. Pero esto es en parte una
expresin, si bien de una forma sumamente sutil y razonada, de los dilemas propios de todo el
liberalismo alemn.
15
El discurso inaugural de Weber en Friburgo en 1895 perfila su interpretacin de las
esperanzas del liberalismo burgus en Alemania frente al conservadurismo romntico por una
parte, y al partido marxista por otra. La conferencia expresa una fervorosa defensa de los
intereses imperialistas de la nacin-estado, y analiza la posicin de las principales clases de
Alemania por lo que se refiere al grado de que son capaces de generar el liderazgo poltico
necesario para mantener la integridad alemana frente a las presiones internacionales. El objeto
de nuestro trabajo en poltica social declara Weber no consiste en hacer feliz al mundo, sino
en unificar socialmente a una nacin rodeada de progreso econmico [...].
16
Weber, sin
embargo, toma distancias respecto a la concepcin mstica del Estado propuesta por el
idealismo conservador y censura a los Junkers como una clase econmicamente en decadencia,
e incapaz de guiar a la nacin. Pero la clase obrera es tambin infinitamente inmadura
polticamente, e incapaz de proporcionar la fuente de direccin poltica que se requiere. Por
consiguiente, la principal esperanza de liderazgo debe hallarse en la burguesa; pero esta clase
tiene el impedimento de su historia de subordinacin a la frula de Bismarck, y no est todava a
punto para las tareas polticas que un da deber asumir. Weber ridiculiza la timidez de la
burguesa frente al espectro rojo:

Lo que amenaza nuestra situacin es que las clases burguesas, como portadoras de los intereses
de poder de la nacin, parece que eluden la responsabilidad, mientras que todava no hay ningn indicio
de que los trabajadores empiecen a mostrar la suficiente madurez para reemplazarlas. El peligro no est
en las masas. No se trata de la situacin econmica de los gobernados, sino de la capacidad poltica de las
clases gobernantes y ascendentes [...].
17

Es completamente equivocado, segn Weber, considerar que la revolucin radical es el
nico medio de emancipacin poltica y de adelanto econmico de la clase obrera. De hecho,
tanto el crecimiento del poder poltico de la clase obrera como su progreso son posibles dentro
del capitalismo, y estn efectivamente dentro de los intereses de la burguesa.
El fortalecimiento de la burguesa liberal, como Weber reconoci cada vez con mayor
claridad en las ltimas etapas de su carrera poltica, implica el desarrollo de un sistema
gubernamental que confiera al parlamento un autntico poder poltico y que cree una reserva de
autnticos lderes polticos. Como consecuencia del gobierno de Bismarck, segn Weber,
Alemania ha quedado desprovista de la autoridad parlamentaria necesaria para producir el
liderazgo poltico que pueda controlar la mquina burocrtica de gobierno que el pasado leg al

15
Vase MOMMSEN, o. c., para una descripcin detallada de los escritos polticos de Weber. Sin
embargo, esta obra restringe algo la adhesin de Weber a los valores liberales clsicos, lo que el mismo
Weber denomina autonoma personal del hombre, a valores espirituales y morales de la humanidad.
Citas en MARIANNE WEBER, p. 159. Cf. EDUARD BAUMGARTEN, p. 601; y mi obra Poltica y
sociologa en el pensamiento de Max Weber.
16
Der Nationalstaat und die VolkswirtschaftspoIitik, GPS, p. 23. Comprese con la narracin de
Durkheim sobre Treitschke como resumen del nacionalismo conservador alemn, en L'Allemagne au-
dessus de tout. Pars, 1915. A menudo se ha exagerado la importancia sobre el curso de la carrera de
Weber de su paso hacia la izquierda en poltica (vase, por ejemplo, RALF DAHRENDORF: Society and
Democracy in Germany, Londres, 1968, pp. 41-61); Weber cambi su evaluacin de la poltica, ms que
los fundamentos de su actitud poltica. Cf. Gustav Schmidt: Deutscher Historismus und der bergang zur
parlamentarischen Demokratie, Lbeck y Hamburg, 1964.
17
GPS, p. 23.
8
pas, y que amenaza a Alemania con una dominacin burocrtica incontrolada.
18
La actitud de
Weber ante la posibilidad de establecer el socialismo en Alemania el gobierno transitorio de
Eisner inclusive est directamente vinculada con estas opiniones sobre la estructura social y
poltica alemana. Weber a los comienzos de su carrera observa ya que el exuberante fervor
revolucionario de los dirigentes del principal grupo del movimiento socialdemcrata se va
apartando completamente de la tendencia real de su futuro desarrollo. En expresin de Weber, el
Estado alemn vencer al partido socialdemcrata y no viceversa. El partido caminar hacia una
adaptacin con el orden establecido en lugar de ofrecerle en forma realista una alternativa
revolucionaria.
19
El mismo partido socialdemcrata, dice Weber, est ya sumamente
burocratizado. El mayor dilema con que se encuentra Alemania es el de escapar del agobio del
dominio arbitrario de la burocracia; si se instala un gobierno socialista, y una economa
planificada, la consecuencia sera un aumento de la represin burocrtica. No slo faltara un
contrapeso al poder de la burocracia en el mbito poltico, sino que faltara tambin lo mismo en
el dominio econmico. A los ojos de Weber, esto sera socialismo aproximadamente en el
mismo sentido en que lo era el Nuevo Imperio del antiguo Egipto.
20
La opinin de Weber sobre el carcter del partido social-demcrata como
revolucionario se mantuvo consecuente a lo largo de su vida. La evaluacin que l haca de su
propia posicin poltica, por lo que se refiere a las actividades del partido, cambi con la
naturaleza cambiante de la estructura poltica alemana, especialmente como consecuencia de la
guerra europea. As, hacia el fin de su vida, despus de ser testigo de los acontecimientos que
haba previsto la creciente integracin del partido socialdemcrata dentro del orden
parlamentario existente Weber declar que se senta tan prximo al partido como para
encontrar difcil separarse de l.
21
Pero la opinin estable de Weber sobre el marxismo en
cuanto representado por el partido socialdemcrata en Alemania, es que los objetivos que
profesaba, el derrocamiento revolucionario del Estado y la realizacin de una sociedad sin
clases, son completamente divergentes con el papel real que est destinado a desempear en la
poltica alemana.
La actitud de Weber ante los intrpretes acadmicos de Marx, en los escritos tericos
y empricos de stos, no puede deducirse simplemente de la relacin del mismo Weber con el
partido socialdemcrata, puesto que esta relacin fue decidida en algn grado por su apreciacin
de las realidades polticas de la situacin alemana. Weber reconoci, por supuesto, que algunos
de los autores marxistas ms destacados de su tiempo haban contribuido en forma destacada e
incluso genial a los estudios de economa, sociologa y jurisprudencia, y l mismo mantuvo
estrecho contacto con eruditos fuertemente influidos por Marx.
22
Es importante advertir que la
mayor parte de los escritos de Weber sobre el capitalismo y la religin no son de una manera
simple o directa una respuesta intelectual a las obras de Marx. Weber ya desde los principios de
su carrera tuvo sin duda un conocimiento general de los escritos de Marx; pero otros influjos
fueron mucho ms importantes para l.
23
La mayor parte de lo que interes a Weber en la

18
EYS, vol. II, p. 1110.
19
GASS, p. 409.
20
EYS, vol. II, p. 1111. Para la opinin de Weber sobre la Rusia revolucionaria, en la primera parte del
siglo XIX, cf. GPS, pp. 192-210. Sobre la dominacin del bolchevismo, Weber observ en 1918, es una
pura dictadura militar, no simplemente de los generales, sino de los cabos (GPS, p. 280).
21
GPS, p. 472. La opinin de Weber sobre los intentos ms radicales de reconstruccin socialista fue muy
dura: Estoy absolutamente convencido de que estos experimentos slo pueden conducir, y conducirn, al
descrdito del socialismo durante cien aos (carta a Lukcs, citada en Mommsen, p. 303); A
Liebknecht le corresponde el manicomio, y a Rosa Luxemburg el parque zoolgico (citado ibd., p. 300).
22
Sobre la relacin entre Weber y Sombart, cf. TALCOTT PARSONS: Capitalism in recent German
literature: Sombart and Weber, Journal of Political Economy, vol. 36, 1928, pp. 641-661; sobre Weber y
Michels, vase ROTH, pp. 249-257. Sobre la acogida de las ideas de Marx por parte de los socialistas de
ctedra (Kathedersozialisten), vase LINDENLAUB, pp. 272-384.
23
Como ha indicado Roth, los primeros escritos de Weber contenan una crtica preliminar del
materialismo histrico, pero esto no ocup en absoluto un lugar central en el inters de Weber hasta ms
tarde. GNTHER ROTH, en Klner Zeitschrift fr Soziologie und Sozialpsychologie, vol. 20, 1968, pp.
433 y ss.
9
primera parte de su carrera, parta de problemas de derecho e historia econmica
acadmicamente ortodoxos. Ms tarde, cuando emplea el trmino materialismo histrico,
alude frecuentemente a la profusin de obras eruditas que pretendan pertenecer al autntico
linaje marxiano y que aparecieron en la ltima dcada del siglo XIX astas representan, a veces,
lo que Weber toma como una vulgarizacin de las ideas de Marx, o al contrario, difieren
notablemente de lo que Weber considera como las afirmaciones principales de la posicin de
Marx.
24
De modo que La tica protestante tiene una genealoga complicada. Weber estuvo
interesado desde su juventud por la religin como fenmeno social.
25
S bien sus estudios de
derecho y economa le impidieron satisfacer directamente este inters en sus primeros escritos
acadmicos, la obra mencionada es hasta cierto punto una expresin de preocupaciones que
ocuparon siempre en su mente un lugar muy destacado.
La opinin de Weber sobre la validez y utilidad de la obra original de Marx tiene, por
tanto, que desligarse parcialmente de su evaluacin del marxismo vulgar. Con todo, las
numerosas alusiones a Marx esparcidas en los escritos de Weber nos proporcionan una clara
exposicin de las principales fuentes de semejanzas y diferencias tal como Weber las concibi.
Weber reconoce, por supuesto, que Marx haba hecho aportaciones fundamentales al anlisis
histrico y sociolgico. Pero, segn Weber, las concepciones evolutivas de Marx no pueden
considerarse ms que como fuentes de penetracin en la realidad, o a lo sumo como conceptos
tpicos ideales, que pueden aplicarse para iluminar ilaciones histricas concretas. A los ojos de
Weber, la atribucin por parte de Marx de una direccin racional global al curso de la historia
es, dentro de los limites del sistema que adopta ste, tan ilegtima como la que implica la
filosofa hegeliana que contribuy a darle origen. Si bien Weber admite, con graves reservas, el
empleo de etapas evolutivas, como construcciones tericas que pueden aplicarse como
medios pragmticos que ayudan a la investigacin histrica, rechaza completamente la
formulacin de esquemas deterministas basados en teoras generales de desarrollo.
Se sigue de esto que no puede haber ms que una validez contingente o eventual en la
afirmacin de que las relaciones econmicas constituyen la fuente del desarrollo histrico. La
importancia especfica de lo econmico es variable, y debe evaluarse mediante el estudio
emprico de las circunstancias concretas. Weber admite que las ideas y los valores, aunque
taxativamente no son derivaciones de intereses materiales en ningn sentido puro, sin
embargo deben analizarse siempre en relacin con tales intereses:

Libres de la anacrnica creencia de que la totalidad de los fenmenos culturales pueden ser
deducidos como producto o bien como funcin de unas constelaciones de intereses materiales, creemos,
sin embargo, que bajo la perspectiva especial de su condicionamiento y su alcance econmicos el
anlisis de los fenmenos sociales y de los procesos culturales fue un principio cientfico de fecundidad
creadora, y lo seguir siendo mientras se haga de l un empleo prudente, libre de inhibicin dogmtica.
26

Pero no es aceptable una teora que pretende negar la independiente significacin
histrica del contenido de ideas (que en s mismo es variable). La teora de que los factores
econmicos en algn sentido explican ltimamente el curso de la historia, dice Weber, como
teorema cientfico, est totalmente acabada.
27

24
Vase, por ejemplo, el estudio de Weber sobre Stammler, en GAW, pp. 219-383. La alusin sarcstica a
Bebel, que hace Weber al final de su tesis sobre la historia agraria romana, no deja de ser tpica de las
varias indirectas sobre los tericos marxistas contemporneas en los escritos de Weber. Die rmische
Agrargeschichte, p. 275.
25
Es interesante advertir que Weber en su juventud qued impresionado por la lectura de la Vida de Jess
de DAVID STRAUSS, la misma obra que desempe un papel tan importante en la formacin de las
opiniones de los jvenes hegelianos. Cf. MARIANNE WEBER, pp. 117-120; Jugendbriefe, Tubinga, sin
fecha, pp. 205 y ss. Adems del estmulo que le dio la obra de Sombart, es probable que influyera
notablemente en la direccin del inters de Weber el libro de GEORG J ELLINEK Erklrung der
Menschen- und Brgerrechte (1895).
26
STCS, p. 31; GAW, p. 166.
27
GASS, p. 456.
10
Weber reconoce que los escritos de Marx varan en el grado de elaboracin con que
presentan su interpretacin materialista de la historia. El Manifiesto comunista, por ejemplo,
hace patente la opinin de Marx con los toscos elementos del genio primitivo.
28
Pero incluso
en la formulacin ms acabada de El Capital, Marx deja sin precisar cmo lo econmico est
delimitado por los dems mbitos de la sociedad. Las distinciones de Weber entre fenmenos
econmicos, econmica-mente relevantes, y econmicamente condicionados, apuntan a
clarificar esta deficiencia. Hay muchas modalidades de accin humana, como por ejemplo las
prcticas religiosas, que si bien en s mismas no tienen carcter econmico, s tienen que ver
con la accin econmica en la medida en que influyen en el modo con que los hombres se
esfuerzan por adquirir beneficios o usan de ellos. stos son tipos de accin econmicamente
re-levantes. Las acciones econmicamente relevantes pueden a su vez distinguirse de las
econmicamente condicionadas: estas ltimas son actividades que tampoco son econmicas,
pero que estn influidas causalmente por factores econmicos. Como indica Weber, despus de
todo lo dicho, queda entendido, por una parte, que el mbito de los fenmenos econmicos
flucta y no puede determinarse con exactitud, y por otra parte, que los aspectos econmicos
de un fenmeno en modo alguno slo son econmicamente condicionados o slo
"econmicamente eficaces [...].
29
Weber tambin indica otra fuente de ambigedad en los escritos de Marx: el que ste no
distinga de una manera clara entre lo econmico y lo tecnolgico. Weber muestra que
cuando Marx cae en un determinismo tecnolgico ms o menos directo, su obra es a veces
manifiestamente inadecuada. La famosa afirmacin de Marx de que el molino a mano os dar
una sociedad de seores feudales; el molino a vapor, una sociedad de capitalistas industriales,
30

es, segn Weber, una proposicin tecnolgica, no econmica, y puede probarse claramente que
se trata sencillamente de una afirmacin falsa. Pues la era del molino de mano, que dur hasta
los tiempos modernos, mostr los tipos ms variados de "superestructuras" culturales en
regiones diferentes.
31
Una forma dada de tecnologa puede asociarse con tipos variables de
organizacin social; hecho implcito en la misma opinin de Marx, puesto que el socialismo
sera para l una forma de sociedad muy diferente, aunque incluira esencialmente la misma
base tecnolgica que el capitalismo.
Weber admite la significacin de los conflictos de clase en la historia, aunque niega que
el papel de la lucha de clases sea tan importante como postula Marx. De algn modo, la
concepcin de clase y conflicto de clases en Weber no es tan divergente de la de Marx como a
menudo se piensa; aunque Weber da mucha menos importancia al punto de que la propiedad,
frente a la carencia de propiedad, constituya la fuente ms importante de divisiones de clase, es
cierto que Weber pone firmemente de relieve la significacin histrica de los monopolios de
posicin social. Para Weber, con todo, los conflictos de grupos de posicin social no son ms
importantes en la historia que los conflictos entre asociaciones polticas y entre naciones-estado.
Por tanto, en la opinin de Weber, el concepto de intereses de grupos diferentes no puede
limitarse a los intereses econmicos, sino que debe extenderse a otros mbitos de la vida social.
As, los partidos polticos, por ejemplo, tienen intereses que provienen de su situacin como
aspirantes o detentadores del poder, y tales intereses no se apoyan necesariamente en la
situacin de clase que comparten.
Pero el ms importante de los aspectos en que Weber se aparta de la opinin de Marx,
es la visin epistemolgica general que est en el fondo de toda la obra escrita del mismo
Weber. ste acepta la posicin radical neokantiana que parte de la completa separacin lgica
entre las proposiciones de hecho y las proposiciones normativas. De ah proviene en la obra de
Weber el ineludible corolario de la irreducibilidad de valores concurrentes o rivales. Weber
considera que es precisamente esta posicin epistemolgica la que distingue decisivamente su

28
STCS, p. 31.
29
STCB, p. 26.
30
Miseria de la filosofa, p. 157. Con todo, Weber no toma en cuenta el contexto polmico en que se hizo
esta afirmacin. Para la distincin de Weber entre economa y tecnologa, vase EYS, vol. I, pp. 47-
49.
31
GASS, p. 450.
11
perspectiva de la de Marx: la obra de Marx, cualesquiera que sean sus mritos indudables,
implica una aceptacin de la tica cientfica de fines ltimos, con lo cual trae consigo una
concepcin total de la historia. En cambio, la conviccin de Weber de que el desarrollo
histrico no puede interpretarse dentro de un esquema racional que exprese lo que es vlido
normativamente, se manifiesta en la concepcin del carisma personal y en el papel que ste
desempea dentro de la obra de Weber. Para l, la ciencia no puede responder a la pregunta:
A cul de los dioses en guerra debemos servir?.
32


FRANCIA EN EL SIGLO XIX: MARX Y EL CRECIMIENTO DEL MARXISMO

Marx y el marxismo formaron parte del universo intelectual de Weber en una medida
muy superior a la que se da en Durkheim. Marx era alemn, escribi la mayor parte de sus obras
en lengua alemana; y ningn otro pas en el siglo XIX posey un partido marxista tan grande o
tan significativo polticamente como el partido socialdemcrata alemn. La perspectiva
intelectual de Durkheim se mantuvo casi obstinadamente francesa, a pesar de que pas una
temporada estudiando en Alemania en la primera poca de su actividad. Con todo, el contexto
social y poltico en que Durkheim desarroll su sociologa es comparable en ciertos aspectos
importantes con el que influy en Weber. Como ste, Durkheim vivi y escribi en una
situacin en la que dos corrientes opuestas de pensamiento y actividad poltica amenazaban con
ahogar los principios liberales legados por la Revolucin francesa: un nacionalismo conservador
por una parte, y un socialismo radical por otra. En comn con Weber, Durkheim acept algunos
elementos de estos dos sistemas de pensamiento rivales, y los asimil dentro de su propia
opinin poltica y, en sentido ms amplio, dentro de su teora liberal. Sin embargo, las
conclusiones a que llegaron ambos autores, son completamente divergentes en algunos aspectos,
y las razones de esto han de encontrarse en parte en la manera concreta como el desarrollo
global de Francia contrasta con el de Alemania en la segunda mitad del siglo XIX.
La actitud de Marx respecto a Francia por los aos cuarenta del mismo siglo estuvo
dominada, como es natural, por una conciencia de la relativa superioridad del nivel de adelanto
poltico de este pas en comparacin con Alemania. Por intensa que fuera la reaccin que se
produjo en Francia contra la Revolucin, era evidente que la complejidad y sutilidad poltica de
los pensadores socialistas franceses tena sus races en una estructura social que ya haba roto
decisivamente con su pasa-do feudal. Una de las principales crticas que Marx dirige contra la
mayora de los socialistas alemanes es que importan ideas de Francia sin darse cuenta de las
profundas diferencias materiales entre los dos pases. Como escribe Marx en 1843:

Si uno tuviera que empezar con el mismo statu quo en Alemania, aunque fuera de la manera ms
apropiada, es decir, negativamente, el resultado sera todava un anacronismo. Incluso la negacin de
nuestro presente poltico es ya un hecho lleno de polvo, arrinconado en el trastero histrico de las
naciones modernas. Puedo ponerme a negar las pelucas empolvadas, pero me quedo todava con las
pelucas desempolvadas. Si niego la situacin alemana de 1843, apenas he llegado, segn la cronologa
francesa, al ao 1789, y todava menos al centro vital de la actualidad.
33

Pero el curso que tomaron los acontecimientos despus de las sublevaciones de 1848 y
1849 puso de manifiesto un serlo interrogante en el grado con que la burguesa liberal francesa
haba logrado establecerse en el control del gobierno antes de aquellas fechas. Engels nos
informa con cierta amplitud de la reconsideracin de sus opiniones anteriores a que se vieron
obligados l y Marx debido a las consecuencias de aquellos hechos en Francia. Aunque los
elementos proletarios desempearon un importante papel en el levantamiento de Pars en 1848,
las consecuencias fueron realmente una victoria de la grande bourgeoisie, que consolid con
ello los avances que no haban estado plenamente asegurados a causa de la contrarreaccin de
las fuerzas conservadoras que sigui a la Revolucin de 1789. Escribe Engels: La historia nos

32
ESC, p. 188. Cf. la advertencia de Weber sobre los partidos socialistas; No me adherir a estas
iglesias. Citada en Baumgarten, p. 607.
33
EW, pp. 44 y s. Vase tambin Manifiesto comunista, OE, vol. I, pp. 45-49.
12
ha dado un ments, a nosotros y a cuantos pensaban de modo parecido: Ha puesto de manifiesto
que, por aquel entonces, el estado del desarrollo econmico en el continente distaba mucho de
estar maduro para poder eliminar la produccin capitalista [...].
34
Marx estudia la situacin de Francia a mitad del siglo XIX en dos anlisis prolijos: Las
luchas de clases en Francia y El dieciocho brumario de Luis Bonaparte.
35
Nos indica la
ausencia de una concepcin mecanicista de la relacin entre economa y Estado en los escritos
de Marx, el hecho de que, si bien considera a Gran Bretaa como el modelo para la teora
econmica de El Capital, mira sin embargo a Francia como el ejemplo ms puro de poltica
liberal burguesa avanzada. Las circunstancias concretas del desarrollo histrico britnico
crearon, segn Marx, un Estado que se basa en la alianza entre la burguesa y los restos de la
antigua aristocracia terrateniente.
36
En Francia, por el contrario, no se efectu esta
componenda, con lo cual se demuestra ms claramente el carcter poltico de los conflictos de
clase. Para Marx, la burguesa y el proletariado franceses son los polticos de Europa, as
como los alemanes son los filsofos, y los britnicos los economistas polticos.
37
Segn Marx, slo una parte de la burguesa mantuvo el control del poder poltico bajo
Luis Felipe: los capitalistas financieros, banqueros y rentistas. El principal grupo que se
benefici de la cada de Luis Felipe fueron los grandes industriales, que anteriormente tenan
poco acceso a las riendas del gobierno. La consecuencia fue una clarificacin de la lucha de
clases, al poner bajo una luz ms intensa la divisin entre clase obrera y burguesa, y al abrir la
posibilidad de una subsiguiente confrontacin poltica directa entre las dos grandes clases
industriales:

Los obreros franceses no podan dar un paso adelante, no podan tocar ni un pelo del orden
burgus, mientras la marcha de la revolucin no sublevase contra este orden, contra la dominacin del
capital, a la masa de la nacin campesinos y pequeos burgueses que se interpona entre el proletariado
y la burguesa; mientras no los obligase a unirse a los proletarios como a su vanguardia.
38

Sin embargo, Marx no espera que Francia se sumerja inmediatamente en una nueva
guerra civil de la cual los proletarios salieran vencedores; tales esperanzas tienen que diferirse
por un perodo indefinido. Una nueva revolucin slo es posible como consecuencia de una
nueva crisis. Pero es tambin tan segura como sta.
39
La crisis lleg efectivamente, veinte
aos ms tarde; no, como Marx esperaba, como consecuencia de una depresin econmica en
Inglaterra, el demiurgo del cosmos burgus, sino como resultado de la desastrosa guerra que
Luis Napolen emprendi contra Alemania en 1870.
Las consecuencias de la victoria de Bismarck constituyen el eje decisivo que conecta el
pensamiento de los tres autores cuya obra se analiza en el presente libro. En Alemania el triunfo
militar fue un factor muy importante para fomentar el programa de Bismarck de una dominacin
prusiana en un Estado alemn unitario; para Francia, los resultados fueron calamitosos y se
produjeron, adems del desorden poltico, profundos sentimientos de humillacin en amplias
capas de sus habitantes. Las actitudes de Marx respecto a la Comuna son notoriamente
complicadas, y aqu no es posible ahondar en este asunto. Lo importante es que los efectos
inmediatos de la breve vida de la Comuna, y de la salvaje represin de sta, consistieron en
divulgar los odios de clase que ms tarde acentuaran la desunin interna del Estado francs.
Pero la Comuna no fue, como Marx esperaba, el glorioso heraldo de una nueva sociedad.
40
Al
contrario, le sigui un perodo en el que el resurgimiento del nacionalismo en Francia ofreci la
base ideolgica ms palpable para el restablecimiento de la unidad nacional, y en el que el pas
hizo las paces hasta cierto punto con su propio atraso. Pues la mayor parte de la Francia
provinciana haba permanecido sin cambiar en muchos aspectos desde el siglo XVIII; elementos

34
OE, vol. I, p. 119 (Introduccin a Las luchas de clases en Francia).
35
OE, vol. I, pp. 135-351.
36
We, vol. 11, pp. 95-97.
37
We, vol. 1, p. 405.
38
OE, vol. I, p. 146.
39
OE, vol. I, p. 234.
40
OE, vol. 1, p. 568.
13
firmemente conservadores continuaban siendo poderosos, en forma de Iglesia, propietarios
rentistas y campesinado. Incluso la descripcin de Marx en Las luchas de clases en Francia,
dentro de su sobriedad en comparacin con sus opiniones anteriores, result optimista en su
apreciacin del nivel de poder poltico real conseguido por los sectores progresistas de la
burguesa industrial.
41
Sin embargo, bajo la Tercera Repblica progres considerablemente la emancipacin de
pas del prolongado dominio de los elementos conservadores. El asunto Dreyfus llev al punto
mximo el conflicto entre el republicanismo y los intereses reaccionarios de la Iglesia y los
militares, y termin por estimular la separacin de varias funciones administrativas del control
jerrquico; en esto tuvo una importancia fundamental el aumento de la secularizacin de la
educacin. Gran parte de ello fue fruto de las actividades del partido radical. La historia del
marxismo en Francia a fines del siglo XIX es una plida sombra del poderoso resurgimiento del
partido socialdemcrata en Alemania en la misma poca. Pero, igual que en Alemania, las
semillas de pensamiento marxista que se plantaron en Francia durante los decenios que
siguieron a la represin de la Comuna quedaron mezcladas con tradiciones socialistas indgenas,
con las cuales el marxismo mantena una alianza inestable. Dada la situacin mucho ms dbil
de la izquierda marxista en Francia, esto tuvo como resultado la evolucin de una doctrina que,
como ha comentado Lichtheim, en el mejor caso era una aproximacin, y en el peor una
caricatura.
42


MARX EVALUADO POR DURKHEIM

En tales circunstancias no es difcil apreciar por qu el marxismo influy poco sobre
Durkheim en la primera poca de la actividad de ste. Al contrario de Max Weber, a Durkheim
le gust poco comprometerse activamente en la accin poltica, y se mantuvo retrado de las
luchas y disputas de la cuisine politique.
43
En trminos generales es bien claro el meollo de la
actitud poltica de Durkheim, que implica el repudio tanto del conservadurismo como del
socialismo revolucionario. Como en el caso de Weber, el liberalismo de Durkheim sufri el
fuerte influjo de las condiciones sociales y polticas concretas de su pas nativo. Es bsica en
Durkheim la importancia de la reconstruccin nacional que sigui a las catstrofes de 1870-
1871, y el conjunto de sus escritos lleva claramente la marca de una preocupacin comn por la
consolidacin moral. En efecto, el tema principal de la obra de Durkheim es la preocupacin por
reconciliar el crecimiento del individualismo secular con las exigencias morales que presenta el
mantenimiento de la unidad en una sociedad moderna diferenciada. La aportacin de Durkheim
a la polmica sobre el asunto Dreyfus, un artculo escrito como rplica a las opiniones
categricas de un destacado catlico conservador, bosqueja estos temas muy claramente.
44
El
individualismo de los dreyfusards, alega Durkheim, es completamente distinto de la bsqueda
del propio inters con que lo identifican los partidarios de la Iglesia y el ejrcito. La prosecucin
de fines egostas, que es el modelo de hombre de los economistas, no debe equipararse en
absoluto con el individualismo racionalista. Los economistas reducen el proceder humano a un
mercado de intercambios. Este utilitarismo ya no tiene vida; la tica del individualismo que
surge es de por s un fenmeno moral, y no amoral: la persona humana [...] se considera
sagrada
45
Por tanto, no hay contradiccin al afirmar que una sociedad moderna debe fundarse

41
Vanse los comentarios de MARX en El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, OE, vol. I, pp. 325-
328 y passim.
42
GEORGE LICHTHEIM: Marxism in Modern France, Nueva York, 1966, p. 9. Cf. la advertencia de
Althusser de que las obras de Marx empezaron a ser conocidas en Francia sin la herencia y el socorro de
una tradicin terica nacional. ALTHUSSER: La revolucin terica de Marx, p. 18.
43
GEORGE DAVY: Emile Durkheim, Revue de mtaphysique et de morale, vol. 26, 1919, p. 189.
44
Lindividualisme et les intellectuels. El mismo hecho de que se diera el caso Dreyfus compendia
algunas de las principales diferencias entre Francia y Alemania. En Alemania, un judo no hubiese podido
alcanzar la posicin a que lleg Dreyfus; y un asunto as tampoco hubiese provocado semejante crise de
conscience de proporciones nacionales.
45
Ibd., p. 8.
14
en una unidad moral colectiva, y que debe proveer las medidas necesarias para que se expresen
al mximo los derechos y libertades de los individuos. Los problemas que hay que afrontar no
pueden resol-verse pretendiendo cohibir el individualismo mediante la nueva imposicin de las
formas tradicionales de autoridad. Al contrario, el problema principal consiste en cmo
aumentar las oportunidades concretas de los individuos para que desarrollen sus
potencialidades, en conformidad con los principios morales que son bsicos hoy da para el
orden social.
Las propuestas de Durkheim para el establecimiento de asociaciones profesionales
intermedias entre el individuo y el Estado tienen sus races en el solidarisme de los
radicalsocialistas.
46
Pero, para Durkheim, estas propuestas se apoyan en premisas estrictamente
sociolgicas, deducidas de las conclusiones que estableci en La divisin del trabajo. Sera
equivocado suponer que Durkheim desarroll estas nociones en ntima conexin con los
intereses polticos de los solidaristas, a pesar de que su formulacin ejerci sin duda un notable
influjo sobre numerosas e importantes figuras polticas.
47
Durkheim se inclina con simpata
hacia el programa solidarista de que el Estado mantenga y dirija todo un sistema de bienestar
social que abarque el paro, la enfermedad y la ancianidad. Pero insiste en que no se permita que
este sistema adquiera una posicin dominante, y en que debe integrarse dentro del inters
comn por la reglamentacin moral sistemtica de la organizacin industrial.
La creciente difusin del marxismo entre varios sectores del movimiento obrero francs
en el ltimo decenio del siglo, y el aumento entre los intelectuales del inters por estudiar los
escritos de Marx, lleg al punto de que Durkheim se viera obligado a tratar directamente de la
relacin entre sociologa y socialismo. Al cambio de siglo, la difusin del socialismo marxista
en Francia se manifestaba con la aparicin de las traducciones de las obras de Engels, Kautsky,
Labriola y otros, con lo cual la ruda visin guesdista del marxismo fue sustituida por una
descripcin ms comprensiva de las ideas de Marx. Al recensionar la traduccin de la obra de
Labriola sobre el pensamiento de Marx, es cuando Durkheim precisa sus diferencias con este
ltimo y las formula ms explcitamente.
48
Da la impresin de que el desafo que significaba
para l la conversin al marxismo de algunos de sus estudiantes fue en parte lo que estimul a
Durkheim para que pronunciara sus conferencias sobre el socialismo en 1895-1896. Si bien en
ellas dedic la mayor parte de su atencin a Saint-Simon, como figura clave cuyos escritos
constituyen la fuente singular ms importante tanto del socialismo como de la sociologa,
intent proseguir tratando de Proudhon y, despus de l, de Lassalle y de Marx. Pero la
fundacin en 1896 de la revista Anne sociologique signific que estos planes tuvieran que
postergarse, y Durkheim nunca pudo volver a ellos en fechas posteriores. En El socialismo,
Durkheim acenta considerablemente las conexiones histricas entre socialismo y sociologa.
Indica que, en el perodo que sigue despus del comienzo del siglo XIX, aparecieron en forma
destacada tres movimientos de ideas: 1. La idea, de extender a las ciencias sociales el mtodo
de las ciencias positivas (del cual proviene la sociologa) y el mtodo histrico (auxiliar
indispensable de la sociologa); 2. La idea de una regeneracin religiosa, y 3. La idea
socialista.
49
No es por casualidad, aade Durkheim, que estas tres tendencias reaparezcan con
fuerza a fines del mismo siglo, perodo tan crtico y tan cargado de acontecimientos como los
decenios que siguieron a la Revolucin de 1789. A primera vista, estas tres corrientes de
pensamiento se muestran contrarias, con pocas cosas en comn. Los adictos al movimiento que
proclama una renovacin religiosa conciben tal movimiento como hostil al racionalismo y a la
ciencia. Por su parte, el movimiento socialista, en general, se basa en un repudio de la religin, y

46
Cf. Hayward. Para la opinin de Durkheim sobre el sindicalismo revolucionario, vase la relacin de su
debate con Lagardelle, en Libres entretiens, 1905, pp. 425-434.
47
Incluyendo a lderes del movimiento sindicalista. Para la opinin de Sorel sobre el influjo de Durkheim,
vase GEORGES SOREL: Les thories de M. Durkheim, Le devenir social, vol. I, 1895, pp. 1-26 y 148-
189.
48
Recensin de la obra de LABRIOLA Essais sur la conception matrialiste de lhistoire, en RP, vol. 44,
1897, pp. 645-661. La obra de Labriola se apoya fuertemente en Engels; califica el Anti-Dhring como
el libro no superado en la literatura del socialismo. ANTONIO LABRIOLA: Socialismo y filosofa.
49
Soc, p. 283.
15
tambin en la idea de que los estudios sociolgicos deben subordinarse a las exigencias de la
accin poltica. Pero la realidad es que estas tres corrientes de pensamiento parecen
contradictorias porque cada una expresa solamente un aspecto de la realidad social. Cada una
expresa algunas de las necesidades que sienten los hombres cuando el cambio social ha
trastornado radicalmente los hbitos establecidos, ,de modo que la organizacin colectiva
perturbada ya no funciona con la autoridad del instinto.
50
El incentivo hacia la sociologa proviene de la necesidad de comprender las causas de
los cambios que han provocado la exigencia de una reorganizacin social de gran envergadura.
Pero los estudios cientficos proceden lenta y cautelosamente. Durkheim recalca a menudo en
sus escritos que la actividad cientfica no vale la pena, si no lleva de algn modo a resultados
prcticos. Sin embargo, pertenece a la esencia de la ciencia el que sus objetivos y
procedimientos se aparten de las exigencias inmediatamente prcticas; la investigacin
cientfica slo puede alcanzar su mxima efectividad manteniendo una actitud desinteresada.
La ciencia no debe convertirse en una especie de fetiche o dolo; ella nos permite slo un
grado de conocimiento, ms all del cual no hay nada ms.
51
Con todo, la necesidad de
soluciones a los urgentes problemas sociales a menudo va mucho ms all de lo que puede
fundamentarse en un conocimiento establecido cientficamente: de ah el estmulo para el
desarrollo de doctrinas socialistas, que presentan programas globales para la necesaria
reorganizacin de la sociedad. La llamada reaccionaria a una renovacin religiosa indica de
manera semejante las limitaciones de la ciencia. El vaco moral, consecuencia de una situacin
en que las antiguas creencias estn en tela de juicio, pero todava no han sido sustituidas por
otras nuevas, despierta el inters responsable por consolidar moralmente la sociedad: de ah el
resurgimiento de los ideales religiosos.
Durkheim no excepta a Marx de su juicio global sobre el socialismo. Los escritos de
Marx ofrecen un sistema completo de pensamiento que se presenta como un cuerpo de
proposiciones establecido cientficamente. Pero la realidad es que tal sistema presupone un
enorme caudal de conocimientos, que sobrepasa con mucho lo que est a nuestro alcance en
nuestros tiempos. Sera necesario un enorme esfuerzo de investigacin incluso para fundamentar
algunas de las generalizaciones ms limitadas que contiene El Capital. En la recensin de la
obra de Gaston Richard Le socialisme et la science sociale, Durkheim comenta: de todas las
crticas que Richard ha dirigido a Marx, la ms fuerte nos parece la que se limita a poner de
relieve cunta es la distancia entre las afirmaciones fundamentales del sistema y las
observaciones sobre las que se apoya.
52
Durkheim ampli este punto de vista en su estudio de la exposicin de Labriola del
pensamiento de Marx. Durkheim expresa su acuerdo con algunas de las nociones ms
importantes contenidas en el materialismo histrico. Es una concepcin fructfera, declara
Durkheim, que considera la vida social no meramente desde el punto de vista de la conciencia
de los individuos implicados en ella, sino que examina el influjo de factores que escapan a la
conciencia y que contribuyen a modelarla. Ms an, es tambin vlido sostener, como hace
Marx, que estos factores deben buscarse en la organizacin de la sociedad. Pues, si se quiere
que sean explicables las representaciones colectivas, es necesario sin duda que procedan de
algo; y, ya que no pueden formar un crculo vicioso, la fuente de donde proceden debe situarse
fuera de ellas.
53
Es completamente correcto situar la fuente de las ideas en un determinado
substrato; y, pregunta Durkheim retricamente, de qu otra cosa puede estar formado este
substrato, sino de los miembros de la sociedad organizados en determinadas relaciones sociales?

50
Soc, p. 284.
51
L'enseignement philosophique et l'agrgation de philosophie, RP, vol. 39, 1895, p. 146.
52
Recensin de la obra de GASTON RICHARD, Le socialisme et la science sociale, RP, vol. 44, 1897, p.
204. Durkheim expresa su aprobacin del intento de aquellos socialistas de Alemania e Italia de renovar
y ampliar las frmulas de que haban sido prisioneros durante tanto tiempo, especialmente la doctrina
del materialismo econmico, la teora marxista del valor, la ley de hierro [de los salarios] y la importancia
preeminente atribuida al conflicto de clases. Recensin de la obra de MERLINO, Formes et essence du
socialisme, RP, vol. 48, 1889, p. 433.
53
Recensin de la obra de LABRIOLA, p, 648.
16
Sin embargo, segn Durkheim, no hay ninguna razn para suponer que esta perspectiva
obligue a cualquiera que la adopte a aceptar todo el cuerpo del pensamiento de Marx. Durkheim
advierte que l mismo lleg a esta concepcin sin aceptar el resto de los principios sobre los
cuales se funda la obra de Marx, y que sus propias formulaciones no han sido influidas de
ninguna manera por Marx. Se puede estudiar de este modo la organizacin social, como se sigue
de las conclusiones generales sobre la relacin entre sociologa y socialismo propuestas
anteriormente, sin aceptar las premisas adicionales que trae consigo el socialismo marxiano. La
perspectiva que examina la interrelacin entre las ideas y su substrato material es
sencillamente la esencia del mtodo sociolgico, y es una condicin necesaria para estudiar la
sociedad de una manera cientfica. Del mismo modo que Weber subraya que el socialismo no es
un vehculo que pueda detenerse a voluntad de los que viajan en l las creencias socialistas
deben ser objeto del mismo tipo de anlisis que los socialistas aplican a otros tipos de creencia,
tambin Durkheim recalca que el propio socialismo debe considerarse, desde el punto de vista
sociolgico, como un factor social lo mismo que cualquier otro. El socialismo tiene sus races
en una determinada situacin de la sociedad, pero no expresa necesariamente con exactitud las
condiciones sociales que le dieron origen.
54
Ms an, la tesis principal del materialismo histrico, que vincula directamente el
origen de las ideas a las relaciones econmicas, es contraria a hechos que parecen
establecidos. Se ha demostrado, declara Durkheim, que la religin es la fuente original a partir
de la que se han desarrollado todos los sistemas de ideas ms diferenciados. En las formas ms
sencillas de sociedad, el factor econmico es rudimentario, mientras que, por el contrario, la
vida religiosa es exuberante y lo cubre todo.
55
En este caso la economa recibe mucho ms el
influjo del simbolismo y de la prctica religiosa que viceversa. De esto no se sigue que, con el
crecimiento de la solidaridad orgnica y el consiguiente menoscabo del carcter avasallador de
la religin, el influjo de las relaciones econmicas llegue a ser predominante para determinar la
naturaleza de las creencias que ocupan el primer lugar en la conscience collective. Una vez se ha
establecido un conjunto de creencias stas son, por ello mismo, realidades sui generis,
autnomas, capaces a su vez de ser causas y de producir nuevos fenmenos.
56
En la sociedad
primitiva, que tiene una estructura sencilla, todas las ideas estn contenidas en un sistema
singular de representaciones religiosas y, por tanto, su contenido est estrechamente atado a la
forma de organizacin de la sociedad. Pero con el aumento de la diferenciacin en la divisin
del trabajo, y de la aplicacin de la razn crtica, que producen la colisin de ideas divergentes,
se hace ms compleja la relacin entre las creencias y el substrato en que estn enraizadas.
En relacin con lo que acaba de subrayar, Durkheim rechaza la suposicin marxiana de
que las relaciones econmicas la estructura de clases son el foco ms importante de poder
poltico en la sociedad. Segn Durkheim, hay una amplia variabilidad en la organizacin
poltica de sociedades que, por lo dems, son estructuralmente similares. De esto se sigue que
Durkheim conceda menos importancia a las clases, y al conflicto de clases en general, en el
desarrollo histrico. Es significativo, por supuesto, el hecho de que Durkheim no emplea en sus
escritos ni el trmino saint-simoniano sociedad industrial, ni el capitalismo de los
economistas, sino que habla de sociedad moderna o sociedad contempornea. El modelo de
desarrollo de Durkheim, si bien reconoce la significacin de determinadas etapas de progreso
social, pone ms de relieve la importancia de los cambios cumulativos en la historia que la del
dinamismo revolucionario. Segn Durkheim, las sociedades en que son ms frecuentes las
revoluciones polticas, no son las que manifiestan mayor capacidad para el cambio. A la verdad,
ocurre lo contrario:, esta mayor capacidad la tienen las sociedades donde las tradiciones bsicas
permanecen idnticas. En la superficie hay una corriente ininterrumpida de sucesos
continuamente nuevos. Pero esta mutabilidad superficial esconde la uniformidad ms montona.
Precisamente entre los pueblos ms revolucionarios se encuentra a menudo la rutina burocrtica

54
El Soc, pp. 46 y ss.
55
Recensin de LABRIOLA, p. 650.
56
Ibd., p. 651.
17
ms poderosa.
57
Si el desarrollo anterior de la sociedad no puede entenderse en los trminos de
la primaca que Marx atribuye al conflicto de clases, lo mismo es verdad del desarrollo presente.
El predominio de los conflictos de clase en las sociedades contemporneas es sntoma del
malestar (malaise) del mundo moderno, pero no es su causa profunda. El conflicto de clases
proviene de un desorden que tiene sus orgenes en otra parte. De lo cual se sigue en la opinin
de Durkheim que las transformaciones econmicas que se han producido durante el curso de
este siglo, la conversin de la pequea industria en industria en gran escala, no requieren un
trastorno revolucionario y una reorganizacin radical del orden social [...].
58
Aunque Durkheim rechaza la posibilidad de reorganizar radicalmente la sociedad
contempornea sobre la base del cambio revolucionario, prev sin embargo una tendencia
determinada hacia la desaparicin de las divisiones de clase. La conservacin de los derechos
hereditarios es uno de los factores ms importantes que perpetan el conflicto de clases entre el
trabajo y el capital.
59
La herencia es una reliquia de la antigua forma de propiedad colectiva,
cuando la propiedad era poseda en comn por un grupo de parentesco; y llegar un da en que
ser abolida de la misma manera que ha sido abolida la transmisin hereditaria de posicin
social y de privilegios jurdicos.
60
Para Durkheim, esto no implica, por supuesto, la
colectivizacin de la propiedad en manos del Estado. El individualismo moral de las sociedades
contemporneas exige que sean arrinconadas todas las barreras que impiden la estipulacin de
contratos equitativos, no que sea abolida la propiedad privada.
En la opinin de Durkheim, la reorganizacin econmica no nos puede dar la solucin
principal de la crisis del mundo moderno que ha dado origen al socialismo, porque las causas
de la crisis no son econmicas sino morales. La eliminacin de la divisin forzada del trabajo
no pondr fin, en s misma y por s misma, a la divisin anmica del trabajo. De ah surge la
base consciente ms importante de la divergencia entre Durkheim y Marx. El programa de Marx
para salir de la situacin patolgica del capitalismo se apoya en medidas econmicas. La
defensa de los intereses de la clase obrera est directamente vinculada, en los escritos de Marx,
con su opinin de la naturaleza contradictoria de la economa capitalista de mercado. La
anarqua del mercado proviene de la estructura clasista del capitalismo, y dar lugar a un
sistema que regule la produccin mediante una economa coordinada y centralizada: En suma,
en el socialismo marxista, el capital no desaparece; simplemente es administrado por la sociedad
y no por particulares.
61
De ah que los escritos de Marx participen de una aceptacin del
principio ms importante que caracteriza al socialismo, segn Durkheim: la concentracin de la
capacidad productiva de la sociedad en manos del Estado. Pero esto en s no alivia el vaco
moral, consecuencia de la condicin anmica de la industria moderna; ms bien acenta el
problema, porque el resultado podra consistir en fomentar el predominio de las relaciones
econmicas sobre la sociedad. Tal asimilacin del Estado con la economa tendra las mismas
consecuencias que el industrialismo de Saint-Simon. Para Marx, como para Saint-Simon,
parece que el camino para realizar la paz social es, por una parte, liberar de toda traba los
apetitos econmicos y, por otra, satisfacer tales apetitos cumplindolos. Pero un empeo as, es
contradictorio.
62


57
L'Education morale, Pars, 1925, p 156, La posicin de Marx en este asunto no debe simplificarse con
exceso. Marx indica algo semejante, en relacin con Francia en el siglo XIX, en El dieciocho brumario
de Luis Bonaparte, OE, vol. I, pp. 250-253.
58
Recensin de LABRIOLA, p. 651.
59
PECM, p. 123.
60
La famille conjugale, RP, vol. 91, 1921, p. 10. Durkheim matiza esto ligeramente en PECM, p. 217.
61
El Soc, p. 103. De hecho, esto es una descripcin exacta de lo que Marx considera como la etapa de
transicin entre el capitalismo y el comunismo.
62
Soc, p. 241.
18