Es una glndula digestiva accesoria alargada que se sita retroperitonealmente,
cubriendo y cruzando los cuerpos de las vertebras L1 y L2 en la pared posterior del abdomen, desde el duodeno por la derecha y el bazo por la izquierda.
El pncreas es un rgano alargado de derecha a izquierda, aplanado de anterior a posterior, de color blanco rosado en estado fresco y de una consistencia bastante firme. Se distinguen en l cuatro partes, que son, de derecha a izquierda: cabeza, cuello, cuerpo y cola. El pncreas mide aproximadamente 15 cm de longitud. Presenta su altura mxima en la cabeza, que alcanza de 6 a 7 cm; lo mismo se aplica a su espesor mximo, que mide de 2 a 3 cm. El pncreas pesa de 70 a 80 g.
1. Cabeza del pncreas: ocupa una parte del espacio comprendido entre las cuatro porciones del duodeno, especificamente dentro del espacio en forma de C de este. De su ngulo inferior izquierdo nace una prolongacin en forma de gancho a la que se denomina con el nombre de proceso unciforme (posterior a los vasos mesentericos superiores). La cabeza del pancreas posee una cara anterior y una cara posterior.
Cara anterior: La lnea de insercin del mesocolon transverso la cruza transversalmente y la divide en dos partes, una supramesoclica y otra inframesoclica.
La porcion supramesocolica est cubierta por el hgado y se halla cruzada en su parte superior por el extremo terminal de la arteria gastroduodenal y por la parte inicial de sus dos ramas terminals: la arteria pancreatoduodenal superior anterior y la arteria gastroomental derecha.
La porcin inframesocolica se oculta posterior al mesocolon y al colon transverso. Esta porcion se halla cruzada por la raz del mesenterio, que recibe entre sus dos hojas los vasos mesentricos superiores.
Cara posterior: Se halla directamente en relacion con el conducto coledoco y los ramos posteriors de las arterias pancreaticoduodenales. Corresponde tambien a la vena cava inferior, de la que est separada por la fascia retroduodenal o lamina de Treitz. Por medio de esta fascia, la cabeza del pncreas est en relacin: con la vena cava inferior, frente a la primera, segunda y tercera vrtebras lumbares, con el pedculo renal derecho, y con la arteria testicular derecha.
2. Cuello del pncreas: Este es estrecho y delgado y presenta dos escotaduras (superior e inferior) y dos caras (anterior y posterior):
Escotadura superior o duodenal : cruzada en su extremo izquierdo por la arteria gastroduodenal, que se insina entre el duodeno y el pncreas. Escotadura inferior : en relacion con los vasos mesentericos Cara anterior: recubierta por el mesocolon y por el colon transverso; se halla en relacin anteriormente y a la izquierda con el ploro y la parte cercana del extremo inferior derecho del estmago. Cara posterior: presenta un canal en relacin con la porcin final de la vena mesentrica superior y la parte retropancretica de la vena porta heptica.
3. Cuerpo del pncreas: es alargado de derecha a izquierda y de superior a inferior con una longitud es de 8 a 10 cm; Presenta una cara anterior, una posterior y otra inferior, as como dos bordes, uno superior y otro inferior.
La cara anterior se halla en relacin, por medio de la trascavidad de los epiplones, con la cara posterior del estomago. La cara posterior est excavada por dos surcos, uno superior y otro inferior, oblicuos de arriba abajo y de izquierda a derecha, en el superior se halla la arteria esplenica y en el inferior la vena esplenica. Adems, est cruzada por la vena mesenterica inferior que desemboca en la esplenica a nivel del cuello.
A su vez la cara posterior corresponde de derecha a izquierda : - A la arteria aorta y arteria mesenterica superior, las cuales estn separadas por la vena renal izquierda - A la vena renal izquierda hasta el ilio del rion - A la capsula suprarenal y a la cara anterior del rion izquierdo, encima del colon transverso.
La cara inferior presenta de derecha a izquierda tres impresiones, una impresion duodenoyeyunal producida por la flexura duodenoyeyunal, una impresin intestinal formada por un asa del intestine Delgado y finalmente una impresion colica debido al colon transverso. El borde superior presenta en su extreme izquierdo el paso de los vasos esplenicos par air al bazo y en su extremo derecho se encuentra una prolongacin denominada tuberculo epiploico que corresponde por detrs al tronco celiaco. El borde inferior se halla en relacion con la raz del mesocolon transverso y este tambien es recorrido por la arteria pancreatica inferior.
4. Cola del pncreas: est separada del cuerpo por la escotadura que los vasos esplenicos excavan en el borde superior de la glandula. La cola se diferencia del cuerpo porque est cubierta anterior y posteriormente por el peritoneo.
La cara anterior de la cola del pancreas forma parte de la pared posterior de la bolsa omental. La cara posterior est en relacion con el rion y la cara inferior se apoya sobre el colon transverso. El extreme de la cola est en contacto con el bazo o bien se halla unido a este por medio del ligamento pancreatoesplenico.
El pancreas produce dos tipos de secreciones, endocrina y exocrina:
Secreciones endocrinas como el glucagon e insulin de los islotes pancreaticos o islotes de Langerhans, que pasaran luego a la sangre Secreciones exocrinas como el jugo pancreatico de las celulas acinares que el pancreas excreta en el duodeno a traves de los conductos pancreaticos principal y accesorio.
El conducto principal o conducto de Wirsung empieza en la cola del pancreas y se extiende en el espesor del cuerpo hasta llegar al cuello donde gira inferiormente y se relaciona con el conducto coledoo. Los conductos pancreatico y coledoco normalmente se unen para formar la ampulla hepatopancreatica o ampulla de vater, corta y dilatada, que desemboca en la porcion descendente del duodeno en el vertice de la papilla duodenal mayor.
El conducto pancreatico accesorio o de Santorini desemboca en el duodeno, en el vertice de la papilla duodenal menor. Si se sigue el conducto pancreatico accesorio desde la papilla menor a la cabeza del pancreas, se observa que se ramifica:
- Una rama va hacia la izquierda, por la cabeza del pancreas y se une al conducto pancreatico. - La otra desciende por la parte inferior de la cabeza del pancreas, por delante del conducto pancreatico y acaba en el proceso unciforme.
Arterias. El cuerpo y la cola del pncreas se vascularizan, principalmente, por ramas de la esplnica (ramas pancreticas, pancretica dorsal, pancretica mayor y de la cola del pncreas). La cabeza del pncreas y el duodeno se irrigan por ramas de la gastroduodenal (arterias supraduodenales superiores y retroduodenales) y de la mesentrica superior (arterias pancreaticoduodenales inferiores).
Estos vasos se anastomosan por delante y por detrs de la cabeza del pncreas formando arcadas arteriales, y constituyen una importante unin entre el tronco celaco y la arteria mesentrica superior.
Venas. La sangre venosa del pncreas drena en la vena porta. Las venas pancreatoduodenales lo hacen en la mesentrica superior y las venas pancreticas en la esplnica.
Linfticos. La linfa del duodeno y del pncreas es recogida por los ganglios linfticos pancreatoduodenales (superiores e inferiores), pilricos y pancreticos (superiores e inferiores). Drenan linfa en los ganglios linfticos celacos y mesentricos superiores.
Inervacin. La inervacin procede del plexo celiaco y del tronco vagal posterior por medio de los plexos secundarios que acompaan a las arterias del pancreas