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QUINES SON LOS SUJETOS

DEL BAUTISMO CRISTIANO?
Un enfoque diferente
Nicols Lamm
Nota aclaratoria: Yo no creo que la doctrina del bautismo
infantil sea de la esencia de la fe cristiana. Trabajo con bautistas
reformados y reconozco que lo que nosotros tenemos en comn es
mucho ms importante que lo que nos divide. Siempre he dicho
que no es sabio en la guerra sealar a sus amigos. No obstante,
creo que el bautismo es una doctrina sumamente importante. Yo
no crec como Presbiteriano ni paedobautista.
1
Llegu a estas
convicciones como adulto. Cuando bautizamos a nuestra primera
hija hace casi una dcada, invit a mi mam y le pregunt que si
ella quera asistir al bautismo de Ester. Me respondi: Quieres
decir, dedicacin, verdad? Cuando le dije que me haba escuchado
correctamente, me dijo que no ramos catlicos y que por qu
bautizaba yo a su nieta? Esa fue la primera vez de muchas que tuve
que explicar o defender mi creencia. Este estudio es el producto de
mis propias luchas y reflecciones sobre esta doctrina. Se lo ofrezco
al lector en el espritu de hermandad y amor. No tengo deseo de
pelear ni de criticar a mis hermanos bautistas en la fe. Les invito
a responder si en algo creen que estoy equivocado. Que el Seor
1. Un paedobautista es alguien que cree en el bautismo de infantes. Un
credobautista cree que solamente aquellos que tienen suficientes aos
para hacer una profesin pblica de su fe en Cristo deben ser bautizado.
20 Reforma siglo 21
les bendiga a travs de este estudio y que haga crecer su Iglesia
para honor y gloria de Cristo ahora y por todas las generaciones.
NL
1. Introduccin
El telogo bautista Fred Malone dice que los telogos
reformados voluntariamente admiten que no existe ningn
mandamiento o ejemplo en todo el Nuevo Testamento de un
mandamiento positivo de bautizar a los infantes de los creyen-
tes.
2
Lo que asevera es cierto. Adems, los bautistas, debido
a su concepto de la iglesia, argumentan que una evidencia
demostrable de la participacin real de la persona en Cristo es
necesaria para bautizarla. La membresa en la iglesia cristiana
es una membresa estrictamente espiritual, y estos reciben la
ordenanza del bautismo voluntariamente, en obediencia al
mandamiento de Jesucristo.
3
Los que estn investigando la fe
y los nios inconversos de los creyentes no tienen derecho a
la membresa ni a las ordenanzas de la iglesia. Dice Jeremiah
B. Jetter sobre los sujetos adecuados del bautismo:
Si el paedobautismo es una ordenanza divina, obliga a todo
padre cristiano. Las escrituras fueron escritas para su instruccin
2. Fred Malone, Infant Baptism and the Regulative Principle, http://www.
founders.org/journal/fj35/article1.html.
3. Jeremiah B. Jetter, Baptist Principles Reset: Believers Baptism, Southern
Baptist Journal of Theology Volume 2, 1 (Lousville, KY: Southern Baptist
Theological Seminary, 1998), 17-29.
21
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
en la justicia. No extraa que no contienen ninguna informa-
cin clara con respecto al rito? El deber de los padres israelitas de
circuncidar a sus hijos, y el de bautizar a todo creyente, se expresan
con suficiente claridad pues un nio los puede ver por escrito
a plena luz; no obstante, el deber de los padres de bautizar a sus
hijos slo se halla por una bsqueda aplicada y una interpretacin
ingeniosa de las Escrituras, y multitudes hay que no lo pueden
encontrar en modo alguno.
4
Segn estos dos telogos (y acepto sus conclusiones como
representativas de los bautistas en general), ambos aseveran
que el nico mandato explcito que contiene el Nuevo
Testamento es el de bautizar a los adultos confesantes. Los dos
acuden al mismo pasaje para dar la evidencia definitiva de un
mandamiento explcito para bautizar a adultos. Malone dice:
Los bautistas a menudo rechazan el paedobautismo presbi-
teriano, demostrando que la teologa pactal de los paedobautistas
errneamente permite que la buena y necesaria consecuencia de
la circuncisin del Antiguo Testamento obvie la nica institucin
positiva del bautismo en el Nuevo Testamento, a saber, que se le
aplica slo a discpulos.
5
Jetter apoya lo que asevera Malone cuando escribe:
El bautismo es una institucin positiva o legal. No es obliga-
torio excepto por la voluntad divina, y conforme con la revelacin
de la misma a nosotros. La cuestin al respecto debera ser no,
4. Ibid., 26.
5. Malone, Infant Baptism.
22 Reforma siglo 21
Qu opinas t? sino, Qu lees t? [El bautismo] es lo que
Dios quiere que sea nada menos y nada ms. Nos dirigimos,
pues, a la ley del bautismo cristiano? Mateo 28:1920 dice: Por
tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos
en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensen-
doles que guarden todas las cosas que os he mandado. Toda ley
positiva debe ser estrictamente interpretada. El mandamiento de
hacer discpulos y bautizarlos difiere en gran manera del manda-
miento de bautizar a las personas y despus hacerlas discpulos.
Cmo entendieron los apstoles a su gran comisin? Ensea a
todas las naciones, bautizndolas no a todas las naciones en
masa, a los buenos, los malos o indiferentes, sino a los discpulos
instruidos; ensendoles a los discpulos bautizados.
6
Tanto Malone como Jetter reconocen que en el todo el
Nuevo Testamento, el nico mandamiento positivo que esta-
blece sin lugar a dudas quines son los sujetos del bautismo
cristiano, es el mandamiento de Jess en Mateo 28. Ofrecemos
un comentario ms de Malone:
El paedobautismo se fundamenta en gran parte en un mal
uso de la buena y necesaria consecuencia, o inferencia, de los
sujetos de la circuncisin del Antiguo Testamento. Sin embargo, el
credobautismo fundamenta su doctrina de los sujetos del bautismo
sobre una ordenanza positivamente instituida, necesariamente
contendida en las Escrituras... As pues los bautistas pactales se
aferran a las palabras mismas, instituidas en las Escrituras, para
formular su doctrina de los sujetos del bautismo (i.e. discpulos
solamente) en vez de una inferencia posiblemente errnea de los
6. Jetter, 24.
23
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
sujetos de la circuncisin. La hermenutica consistente exige que
un sacramento instituido (una ordenanza) se adapte a las pala-
bras de institucin que se encuentran en la Escritura, inclusive la
identificacin de sus sujetos. El nico bautismo instituido en la
Escritura es el bautismo de discpulos solamente. La inferencia
sola no es capaz de sealar los sujetos necesarios del bautismo.
7

Los bautistas sostienen tres cosas: 1) no existe ningn
mandamiento positivo o directo en todo el Nuevo Testamento
que nos exija bautizar a nuestros infantes; 2) Jesucristo mismo,
cuando instituy el sacramento del bautismo cristiano, seal
slo a los discpulos como los sujetos apropiados de la orde-
nanza y que este mandamiento es el nico mandamiento
positivo que nos dice quines son los que tienen acceso al
bautismo; y 3) los discpulos son todos aquellos que han dado
evidencia suficiente que han sido regenerados por el Espritu
Santo y por eso tienen derecho a ser miembros de la iglesia
por medio del bautismo.
Los Reformados y Presbiterianos admiten que el Nuevo
Testamento carece de evidencia explcita para la prctica del
paedobautismo. Berkhof dice,
Debe decirse desde el principio que no hay un mandato expl-
cito en la Biblia para bautizar a los nios, y que no hay un solo
ejemplo en el que con toda claridad se nos diga que los nios
fueron bautizados.
8
7. Fred A. Malone, The Subjects of Baptism, Reformed Baptist Theological
Review. The Reformed Baptist Theological Review Volume 2. Owensboro,
KY: Reformed Baptist Theological Review, 2005, 58.
8. L. Berkhof, La teologa sistemtica, 756.
24 Reforma siglo 21
Tambin dice que el Nuevo Testamento no contiene
evidencia directa para la prctica del bautismo infantil en los
das de los apstoles
9
Estas dos admisiones son sorprendentes.
En vista de todo lo anterior, planteo la siguiente pregunta:
Si no hay ningn mandamiento positivo en todo el Nuevo
Testamento de bautizar a los nios de los creyentes, por
qu lo hacen los paedobautistas? Estamos por encima de
las Escrituras?
2. Defensas tradicionales de la
prctica del paedobautismo
Antes de continuar, vale la pena repasar en breve los
argumentos tradicionales en defensa de la prctica del paedo-
bautismo. En breve, la siguiente lista es un resumen de los
argumentos tradicionales a favor del paedobautismo. Tomen
en cuenta que estos son resmenes y no argumentos completos.
Es posible que en ciertos casos sean simplificaciones inade-
cuadas de argumentos ms complejos. Por eso, ninguno debe
juzgar la validez de ninguno de los siguientes argumentos con
base en el presente resumen.
10
1. La continuidad del pacto: Se argumenta que el pacto
hecho con Abraham, siendo un pacto espiritual, fue
sealado y sellado por medio de la circuncisin. La
circuncisin era un rito con significado espiritual y les
fue aplicada a los infantes varones y a todo varn que
9. Ibid., 758.
10. Esta lista es resumen de las bases bblicas que nos da Berkhof en su
teologa sistemtica.
25
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
perteneca a la familia. Este pacto sigue vigente y, segn
Berkhof, es en esencia idntico con el (nuevo pacto) de
la presente dispensacin.
11
Porque as lo quiso Dios, los
infantes participaban de los beneficios del pacto y por eso
reciban la seal y sello de la circuncisin. Ya que en la
nueva dispensacin, el bautismo ha venido a sustituir a la
circuncisin, los mismos sujetos de la circuncisin bajo en
Viejo Pacto son los mismos bajo el Nuevo (Col. 2:1112).
De igual manera, los nios del Nuevo Pacto reciben la
seal y sello de Cristo que es el bautismo cristiano.
2. Bautismos familiares: En el libro de hechos, repe-
tidas veces vemos que los apstoles bautizan a familias
enteras (Hch. 16:15, 33; 1 Cor. 1:16). Si bien no se
dice explcitamente en ninguna parte que estas familias
contenan nios, se argumenta que es muy probable que
s. Es difcil creer que en todas estas familias no hubiera
ningn nio. Tambin es difcil creer que los apstoles,
sin mencionar nada, excluyeran a los nios que hubiera
del bautismo cristiano. Berkhof tambin dice: si los
haba, resulta moralmente cierto que ellos fueron bauti-
zados juntamente con sus padres. El Nuevo Testamento,
ciertamente, no contiene evidencias de que personas
nacidas y crecidas en familias cristianas no hayan sido
bautizadas y no hayan profesado su fe en Cristo sino
hasta que llegaran a los aos de discrecin. Ni hay la
ms ligera alusin a prctica semejante.
12
11. Ibid., 756.
12. Ibid., 758.
26 Reforma siglo 21
3. La historia de la Iglesia cristiana: Es claro que desde
muy temprano, la Iglesia bautizaba a los nios. Orgenes
dice que el bautismo de los infantes era una tradicin
apostlica, Porque pasaba esto tambin, que la iglesia
tena desde los apstoles una tradicin (o una orden) de
bautizar tambin a los nios.
13
Berkhof tambin observa
que en el Concilio de Cartago (253 d.C.), la disputa era
si los nios deban o no ser bautizados antes de los ocho
das. Berkhof asevera que la legitimidad del bautismo
infantil no se pona en disputa hasta los anabaptistas
en los tiempos de la Reforma Protestante.
14
Mientras
que la historia y la tradicin de la iglesia tienen mucho
peso, todos reconocen que slo porque una prctica tiene
pedigr no significa que sea bblica y legtima. Mientras
que los varios ejemplos histricos prestan peso a una
prctica, por si sola, no es un argumento definitivo.
4. Mateo 19.14: Pero dijo Jess: Dejad a los nios venir
a m, y no se los impidis; porque de los tales es el reino
de los cielos. Varios telogos reformados acuden a este
texto para decir que porque Cristo invita a los nios a
ir a l, por tanto los debemos bautizar. Por s solo, es
posible que no haya un argumento ms dbil a favor del
bautismo de los nios. Este texto es, sin lugar a dudas,
precioso y significa mucho para nuestros hijos, pero dif-
cilmente nos otorga una base slida para el bautismo de
los infantes.
13. Ibid., 759.
14. Ibid.
27
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
5. Hechos 2.3839: En este texto, Pedro predica en el da
de Pentecosts: Arrepentos, y bautcese cada uno de
vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los
pecados; y recibiris el don del Espritu Santo. Porque para
vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos
los que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios
llamare. Para muchos, este texto es inconquistable e irre-
futablemente ensea que las promesas del pacto tambin
pertenecen a los nios de los creyentes. No obstante,
aunque este texto pareciera ser inatacable, un hermano
bautista me respondi una vez que lo que Pedro dice es
que la promesa del evangelio es para los judos, sus hijos y
los gentiles (a saber, los que estn lejos). Aunque yo argu-
mentaba que no poda ser el caso porque Pedro todava
no entenda el verdadero alcance del Evangelio, mi amigo
qued poco convencido. No obstante, este texto ha sido
una parte importante del argumento paedobautista para
demostrar que los nios de los creyentes tambin son reci-
pientes de las promesas y por tanto deben ser bautizados.
6. 1 Cor. 7.14: Pablo dice aqu que los hijos son santos
por causa de un padre que es creyente. Parece que Pablo
se refiere a la distincin entre lo limpio y lo inmundo,
tal como se halla en la ley. En otras palabras, los nios
de este padre no son iguales a los del mundo, sino que
son separados en virtud de la fe de su padre. Se ha usado
para mostrar que los hijos de un creyente son especiales
y no comunes como los nios de los incrdulos. Por tanto
Dios los est llamando, incluso desde la infancia, y por
eso deben ser bautizados.
28 Reforma siglo 21
Sin duda, hay otros argumentos que no inclu y no dudo
que los argumentos que acabo de repasar son insuficientes e
incompletos. Lo que quiero observar es que estos argumentos
constituyen un grupo de argumentos tradicionales dirigidos
a favor del paedobautismo. No obstante los miles de pginas
que han sido redactadas para publicar detalladamente estos
argumentos, hay muchos que todava no estn convencidos. La
verdad es que ninguno de estos argumentos por s solo tiene
la capacidad de sostener la prctica del bautismo de infantes.
Como un conjunto son ms eficientes. Sin embargo, son
confrontados con un gran nmero de argumentos en su contra.
Si bien los telogos paedobautistas han redactado cientos de
miles de pginas que cabal y expertamente contestan las obje-
ciones de los credobautistas, el esfuerzo ha resultado en gran
medida infructuoso.
Para muchos, no les satisface ningn argumento en pro del
bautismo de infantes a menos que haya un mandamiento expl-
cito a su favor. Como me dijo un amigo bautista reformado: Es
posible que me convenza. Pero slo si me puede mostrar en la Biblia
donde Jess o uno de los apstoles lo manda. Acepto el reto. Pero
primero, contestemos unas cuantas preguntas preliminares.
3. Preguntas preliminares
Antes de abordar el tema de los sujetos, o recipientes, del
bautismo, tenemos que poner en claro unos cuantos trminos
o conceptos claves.
3.1. Qu es un sacramento?
La ordenanza del bautismo es uno de los nicos dos
29
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
sacramentos que tiene la iglesia cristiana.
15
Por esta razn es
bastante importante que definamos qu es un sacramento. El
catecismo menor de Westminster dice que un sacramento
es una ordenanza sagrada instituida por Cristo; en la cual,
mediante signos perceptibles, Cristo y los beneficios del Nuevo
Pacto, son representados, sellados y aplicados a los creyentes
(1 Cor. 1:23, 26; Mt. 26:2628; 28:19; Mr. 14:2225; Lc.
22:1920; Gn. 17:710; x. 12; Gl. 3:27; 1 Cor. 10:1617;
11:23, 26)
16
. Si un sacramento as se define, como una orde-
nanza instituida por Cristo mismo, entonces el bautismo s
es un sacramento y no es opcional, sino obligatorio para todo
creyente, en obediencia a Cristo mismo. Pero dnde insti-
tuye este sacramento para ser observado en la iglesia cristiana
hasta el fin del mundo?
3.2. Dnde instituye Cristo el sacramento
del bautismo cristiano?
Tanto bautistas (i.e. Malone y Jetter, et. al.) como los
paedobautistas reconocen que Cristo mismo instituy el sacra-
mento del bautismo en Mateo 28:1620 (en particular v19)
cuando comision a sus discpulos, envindolos ahora como
apstoles, investidos de toda la autoridad de Cristo para hacer
discpulos, bautizndolos en el nombre del Dios trino y ense-
ndoles todo lo que Cristo les haba enseado. Este texto
es la institucin, el comienzo, la fuente de autoridad divina
15. Por supuesto, Roma reconoce siete, pero histricamente el protestan-
tismo ha rechazado la enseanza de Roma al respecto y slo reconoce dos:
1) el bautismo y 2) la Santa Cena.
16. Todas estas referencias son las que provee el CmW para apoyo
escritural.
30 Reforma siglo 21
para nuestra prctica actual del bautismo en la iglesia cristiana.
Nadie discute que aqu Jess instituye la prctica.
3.3. Qu signif ican las palabras de Jess en Mateo 28:19?
Cristo instituy el sacramento del bautismo cristiano con
las siguientes palabras: Por tanto, id, y haced discpulos a
todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del
Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas
las cosas que os he mandado; Qu quera decir Jess con
estas palabras y cmo las entendan los apstoles?
Primero, una traduccin alternativa de estas palabras sera:
Por lo tanto, habiendo ido,
17
hagan discpulos a todas las
naciones (o gentiles, paganos), bautizndolos en el nombre del
Padre y del Hijo y del Espritu Santo, ensendoles que guarden
todo lo que les mand
El valor de esta traduccin es que nos permite ver con
bastante claridad el verbo principal de la comisin, aislado
del resto de la oracin. No es: ir, bautizar o ensear. Todas
estas son actividades que hacemos mientras que reali-
zamos el mandamiento principal de la comisin apostlica:
Hagan discpulos. Cmo funcionan los otros elementos
(ir, bautizar y ensear) con respecto al mandamiento de
hacer discpulos?
17. El participio es aoristo, pasivo, participio, masculino, nomi-
nativo, plural. Como participio aoristo, indica un tiempo anterior al verbo
principal. Es posible que el participio tenga la fuerza de un imperativo,
pero si esto es el caso, es un imperativo subordinado al verbo principal que
s est en modo imperativo, , hagan discpulos.
31
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
Los tres elementos, ir, bautizar y ensear
18
son partici-
pios adverbiales en griego. Un participio adverbial califica al
verbo y concuerda con el sujeto en gnero, nmero y caso.
19

El contexto implicara que estos participios adverbiales son
participios modales, es decir, participios que describen la manera
en la que la accin del verbo principal se realiza. Quiero aclarar,
estos participios no son instrumentales. Los discpulos no se
hacen por medio del bautismo o por la enseanza. El bautismo
y la enseanza describen la manera del discipulado, o la vida
del discpulo.
Las palabras de Jess nos dejan en claro la manera de la
comisin apostlica. Los apstoles, yendo a todo el mundo,
tenan que hacer discpulos de Jess, bautizndolos en el
nombre del Dios trino y ensendoles toda la voluntad divina,
tal y como Jess se la entreg (1 Cor. 15:3).
3.4. Segn Jess, Quines deben recibir el bautismo cristiano?
Pareciera lo ms claro y evidente que Jess, cuando
instituy el sacramento del bautismo cristiano, nos dijo
sin lugar a dudas quienes son los sujetos del bautismo: los
discpulos. Estamos de acuerdo, entonces, con Malone y
Jetter? No derroca por siempre el argumento de los paedo-
bautistas de que los nios de los creyentes tambin tienen
derecho al bautismo? S, no y no. S estamos de acuerdo
18. (yendo), (bautizando) y (ense-
ando) todos son: participios, presentes, activos, del plural, nominativos,
masculinos. Todos concuerdan con el sujeto del verbo principal que en
esta oracin es tcito (ustedes, ).
19. Chapman, Benjamin and Gary Steven Shogren. Greek New Testament
Insert. 2nd ed., revised. Quakertown, PA: Stylus Publishing, 1994.
32 Reforma siglo 21
con Malone y Jetter que la nica institucin positiva del
bautismo en el Nuevo Testamento es la de bautizar slo a
discpulos.
20
Junto con Malone, nos aferramos a las mismas
palabras de las Escrituras
21
y confesamos con l que El
nico bautismo instituido en la Escritura es el bautismo de
discpulos solamente.
22
En este sentido, vamos de la mano
con Malone y Jetter. Sin embargo, esto no quiere que tengan
razn en cuanto a que los nios son excluidos de facto de la
ordenanza del bautismo. Tampoco estamos de acuerdo con
ellos que slo adultos confesantes sean discpulos. Si se puede
demostrar que la Biblia considera a los nios como disc-
pulos tambin, entonces lgicamente tambin tienen derecho
al sacramento del bautismo que Jess mismo manda aplicar
a todos los discpulos.
4. Quines son discpulos?
Ya hemos dicho que el bautismo no hace que alguien sea
un discpulo. Es ms, son slo los discpulos quienes pueden
ser bautizados. Nos es preciso plantear la pregunta: Quines
son discpulos?
4.1. Qu es un discpulo?
La palabra discpulo, en griego, aparece por lo
menos 250 veces en el Nuevo Testamento, solamente en los
Evangelios y Hechos. Tampoco aparece en la Septuaginta. No
obstante, aunque el trmino no aparece sino en los Evangelios
20. Malone, Infant Baptism.
21. Malone, The Subjects of Baptism, 58.
22. Ibid.
33
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
y Hechos, nadie puede negar que toda la Biblia est repleta del
concepto del discipulado. De todos modos, por el momento,
nos limitaremos a los Evangelios y Hechos para establecer el
significado del trmino (discpulo).
En primer lugar, el significado bsico de la palabra
es: seguidor, alumno o pupilo.
23
En los Evangelios, el uso de la
palabra denota, en casi todos los ejemplos,
24
los hombres que
se unieron a Jess como su Maestro o Seor.
25
Este discipulado
no era meramente externo, sino que tambin toc toda parte
de su vida, fsica y espiritual.
En los Evangelios, los discpulos de Jess incluan a todos
los que l llam. Incluan a los doce ( ) adems de
muchos ms que le seguan. La Biblia da los siguientes ejem-
plos de quienes eran los discpulos de Jess:
1. Los doce eran sus discpulos (Mt. 10:1; 11:1; 20:17)
2. El hombre que quera enterrar a su padre antes de seguir
a Jess se llama otro de sus discpulos. (Mt. 8:21)
3. Muchos otros que le seguan por un tiempo durante su
ministerio terrenal, los cuales se distinguen de los doce
( Jn. 6:6071).
23. Swanson, James. Dictionary of Biblical Languages With Semantic
Domains : Greek (New Testament). electronic ed. Oak Harbor: Logos
Research Systems, Inc., 1997.
24. A veces, la Biblia habla de los discpulos de Moiss, os de los fariseos
o de los de Juan el Bautista.
25. Theological Dictionary of the New Testament, ed. Gerhard Kittel,
Geoffrey W. Bromiley and Gerhard Friedrich, electronic ed. (Grand
Rapids, MI: Eerdmans, 1964-).
34 Reforma siglo 21
4. Jess mismo escogi a Judas Iscariote aunque saba que
era diablo ( Jn. 6:70).
5. Los 72 que Jess envi (Lc. 10:1)
Hay otros ejemplos tambin de los que seguan a Jess
y se consideraban como discpulos. Por ejemplo, en Lucas
6:17, Descendi con ellos y se detuvo en un lugar llano; y
haba una gran multitud de sus discpulos, y una gran muche-
dumbre del pueblo, de toda Judea, de Jerusaln y de la regin
costera de Tiro y Sidn (BLA, nfasis mo). Es evidente que
aunque Cristo haba escogido a los doce para ser sus disc-
pulos ms ntimos (y de entre ellos escogi a un grupo an
ms pequeo), l tena muchos discpulos que le seguan y
aprendan de l. Al final, aunque eran discpulos, todos lo
abandonaron, inclusive los doce. Es interesante que Lucas
haya hecho uso del trmino hasta el captulo 22:45
de su Evangelio, cuando Jess es arrestado en el huerto, y no
vuelve a usar el trmino hasta Hechos 6:1, refirindose a la
comunidad de los creyentes. Puede ser que habindolo aban-
donado, traicionaron a su maestro y dejaron de ser, en los ojos
de Lucas, discpulos, hasta que Cristo despus de su resurrec-
cin los restaura a s mismo?
26
Los discpulos de Jess eran bastante diferentes de los
discpulos de los filsofos griegos y de los rabinos judos. Los
discpulos griegos y judos se unan a sus maestros, los cuales
representaban una tradicin o enseanza filosfica, y la meta
era llegar a superar al maestro, ser maestros ellos mismos y
tener sus propios discpulos. Pero en el caso de los discpulos
26. Ibid.
35
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
de Jess, no se unieron a una tradicin ni a una enseanza,
sino a una persona. Cristo llam a sus discpulos a seguirle a
l y eso los distingua de los discpulos de cualquier otro rab
o maestro.
Hay una caracterstica ms de los discpulos de Jess
que los distinguen de los discpulos de los griegos o de los
rabinos judos. A diferencia de ellos, los discpulos de Jess
no iniciaban debates con su maestro. Slo sus enemigos enta-
blaron debates con Jess. Los discpulos de Jess eran oyentes
y l les enseaba su Palabra. Ellos slo le hacan preguntas
cuando no entendan lo que haba dicho.
27
La nica postura
apropiada para los discpulos de Jess era una de obediencia.
Si ellos permanecieran en su Palabra, seran sus discpulos
y conociendo la verdad, seran libres ( Jn. 8:31). Jess no
tena par. No era posible que sus discpulos le superaran. Era
nico y sus palabras eran palabras de vida. Para ser su disc-
pulo, tenan que recibirlo tanto a l como sus mandamientos.
Ningn otro maestro en la Antigedad exiga esta clase de fe
de sus seguidores.
4.2. Conclusiones preliminares
De lo anteriormente dicho, concluimos que:
no es sinnimo de regenerado: Sera un error creer que
solamente los regenerados son discpulos. Bblicamente slo
los regenerados son de verdad discpulos espirituales de Jess.
No obstante, no debemos ser ms papistas que el Papa o ms
bblicos que la Biblia. Pues, la Biblia misma, como hemos visto,
27. Ibid.
36 Reforma siglo 21
aplica el trmino a una gran variedad de personas. Por
ejemplo, los doce son (discpulos), pero Judas Iscariote
era un diablo, traicionero y reprobado. No era regenerado y sin
embargo, Jess mismo lo llama discpulo. Ya vimos que haba
mucha gente que segua a Jess y la Biblia los llama discpulos.
No obstante, lo abandonaron. Es posible que alguien sea un
discpulo externamente, sin ser regenerado (todava?) por el
Espritu Santo de Dios. En este contexto, vale la pena notar que
Jess, en Mateo 28, no les dice a sus discpulos: Id y convertid
a las naciones, bautizndolos.... Ms bien, dice, haced disc-
pulos. La iglesia no puede regenerar ni convertir a nadie. Esa
es la tarea de Dios el Espritu Santo. La iglesia, con su tarea
apostlica, slo puede hacer discpulos. La tarea de regeneracin
y conversin pertenece a Dios. Es posible, aunque no tiene que
ser el caso, que muchos sean discpulos antes de ser regenerados.
No se requiere que alguien tenga un conocimiento completo o
maduro para ser un : Los discpulos aprendieron
de Jess por tres aos y todava la Biblia nos dice que ellos
mismos no entendan muy bien su enseanza (hasta despus
de su resurreccin). La Biblia nos dice que ellos crean en Jess:
manifest su gloria, y sus discpulos creyeron en l ( Jn. 2:11).
Pero esto dice la Biblia justo despus de su milagro en la boda
de Can. La verdad es que tenan muy poco conocimiento
verdadero de su naturaleza, su persona o su obra. Siempre
Juan nos recuerda: Sus discpulos no entendieron esto al
principio ( Juan 12:16; ver tambin 16:19ss). Ellos no podan
haber articulado las doctrinas de gracia, y mucho menos una
soteriologa sistemtica. Su fe consista en una confianza en
la persona de Jesucristo que era el Mesas prometido. No fue
37
Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
hasta despus de su resurreccin que entendieron todo lo que
su Maestro les haba dicho en cuanto a s mismo. Los doce
discpulos, llamados y aceptados por Jess como discpulos,
no podran hoy ser recibidos y bautizados en muchas igle-
sias contemporneas que exigen, en vez de una fe sincera en
Jess, un conocimiento intelectual maduro de las doctrinas
de la gracia. Sin embargo, bblicamente hablando, este cono-
cimiento maduro o desarrollado no era lo que caracterizaba a
los discpulos de Jess.
4.3. Los discpulos en el libro de los Hechos
En Hechos, Lucas hace uso del trmino como
sinnimo de cristiano o de un miembro de la comunidad cris-
tiana. Por ejemplo:
En aquellos das, como creciera el nmero de los discpulos,
hubo murmuracin de los griegos contra los hebreos, de que las
viudas de aqullos eran desatendidas en la distribucin diaria
Y creca la palabra del Seor, y el nmero de los discpulos se
multiplicaba grandemente en Jerusaln; tambin muchos de los
sacerdotes obedecan a la fe. (Hechos 6:1, 7)
Haba entonces en Damasco un discpulo llamado Ananas,
a quien el Seor dijo en visin: (Hechos 9:10)
Y se congregaron all todo un ao con la iglesia, y ensearon a
mucha gente; y a los discpulos se les llam cristianos por primera
vez en Antioqua. (Hechos 11:26)
De Hechos 6:1 al 21:16, discpulo y cristiano son sin-
nimos. Muchas veces se refiere a los discpulos, hablando de
38 Reforma siglo 21
todos los cristianos de un lugar (p.ej. Hch. 21:24).
4.4. Eran los nios tambin considerados como discpulos?
Los primeros cristianos se llamaban discpulos y este
trmino se aplicaba a toda la comunidad, tanto a adultos
confesantes como a sus hijos. Ya hemos visto que un conoci-
miento maduro de las doctrinas de Dios no era un requisito
para ser un discpulo de Jess. Ser que los nios tambin
son incluidos?
En Hechos 16:1 dice:
Despus lleg a Derbe y a Listra; y he aqu, haba all cierto
discpulo llamado Timoteo, hijo de una mujer juda creyente, pero
de padre griego.
Timoteo, como adulto, se llama un discpulo y segn
hemos visto, por este trmino Lucas nos quiere sealar que era
un cristiano. Pero planteamos la pregunta: cuando comenz
a ser discpulo? En 2 Timoteo 3:1415 aprendemos que
Timoteo era un discpulo desde su infancia:
Pero persiste t en lo que has aprendido y te persuadiste,
sabiendo de quin has aprendido; y que desde la niez has sabido
las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la
salvacin por la fe que es en Cristo Jess.
Un discpulo es un oyente, un alumno, un pupilo, alguien
que aprende a caminar en las sendas del Seor. Para algunos,
esta jornada no comienza hasta que son adultos. Pero para otros,
como Timoteo, comienza en su infancia. Es decir, algunos
llegan a ser discpulos por conversin y otros por nacimiento.
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Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
A los que nacen en la vida del discipulado, los padres tienen
la especial obligacin de llevarlos a Jess, de darlo a conocer
a su familia, y de caminar con su familia en la fe (Mt. 19:14).
Pablo le dice a Timoteo que esta fe que tiene es su herencia,
porque la aprendi de su abuela y de su madre, dos mujeres
dedicadas a Dios: trayendo a la memoria la fe no fingida que
hay en ti, la cual habit primero en tu abuela Loida, y en tu
madre Eunice, y estoy seguro que en ti tambin (1 Tm. 1:5).
Pablo instruye a los Padres a hacer lo mismo que estas mujeres:
Y vosotros, padres, no provoquis a ira a vuestros hijos, sino
criadlos en disciplina y amonestacin del Seor. (Ef. 6:4)
Nuestros hijos nacen en una vida de discipulado. Pablo
nos ensea que debemos discipular a nuestros hijos en la fe
que es en Jess. Este concepto que tiene de nuestros hijos, el
de discpulos de Cristo desde su infancia, no es novedoso y
tampoco es propio del Nuevo Testamento. Es un concepto
bien arraigado en las pginas del Antiguo Testamento y Pablo
se lo aplica a los hijos de los creyentes.
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Lo siguiente es el
testimonio del Antiguo Testamento respecto a los deberes de
los padres hacia sus hijos:
28. Un nota interesante es que las palabras ben (Nb' ) y juios (), las cuales
significan hijo en hebreo y griego, ambas son usadas como sinnimos de
discpulo. Por ejemplo, los hijos de los profetas del AT habran sido iguales
que los discpulos de los fariseos y muchas veces en la Antigedad, el hijo se
refiere al discpulo. Pedro refiere a Marcos como su hijo (1 P. 5:13) y Pablo
tambin dice sobre Timoteo: T, pues, hijo mo, esfurzate en la gracia
que es en Cristo Jess (2 Tm. 2:1). Lo que es importante notar es la rela-
cin tan natural que los conceptos de discpulo e hijo sostienen.
40 Reforma siglo 21
Porque yo s que mandar a sus hijos y a su casa despus de s,
que guarden el camino de Jehov, haciendo justicia y juicio, para
que haga venir Jehov sobre Abraham lo que ha hablado acerca
de l. (Gen. 18:19)
Por tanto, gurdate, y guarda tu alma con diligencia, para que
no te olvides de las cosas que tus ojos han visto, ni se aparten de
tu corazn todos los das de tu vida; antes bien, las ensears a
tus hijos, y a los hijos de tus hijos. (Dt. 4:9)
Y estas palabras que yo te mando hoy, estarn sobre tu
corazn; y las repetirs a tus hijos, y hablars de ellas estando
en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te
levantes. Y las atars como una seal en tu mano, y estarn como
frontales entre tus ojos; y las escribirs en los postes de tu casa, y
en tus puertas. (Dt. 6:69)
Y las ensearis a vuestros hijos, hablando de ellas cuando te
sientes en tu casa, cuando andes por el camino, cuando te acuestes,
y cuando te levantes, y las escribirs en los postes de tu casa, y
en tus puertas; para que sean vuestros das, y los das de vuestros
hijos, tan numerosos sobre la tierra que Jehov jur a vuestros
padres que les haba de dar, como los das de los cielos sobre la
tierra. (Dt. 11:1921)
Castiga a tu hijo en tanto que hay esperanza; Mas no se apre-
sure tu alma para destruirlo. (Prov. 19:18)
Instruye al nio en su camino, y aun cuando fuere viejo no
se apartar de l. (Prov. 22:6)
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Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
4.5. Nuestros hijos son discpulos
En vista de tanta evidencia bblica, sera difcil negar que
nuestros hijos fueran discpulos. Es cierto que no tienen, en su
edad tierna y su inmadurez de la juventud, un conocimiento
intelectual muy bien formado o maduro de las cosas de Dios.
Pero, por eso son considerados discpulos. Es nuestro trabajo
instruirles en el camino del Seor. Como hemos dicho, disc-
pulo no es sinnimo de regenerado. La obra de regeneracin
es de Dios y el Espritu acta y obra donde y cuando quiera.
Nosotros slo podemos ver los frutos de la obra del Espritu en
la vida de nuestros hijos, igual que la vida de cualquier adulto
confesante. Nos toca a nosotros ser fieles en instruir y guiar a
nuestros hijos segn Dios nos manda. Nuestros hijos le perte-
necen a Dios y nos son dados en confianza para ser llevados a
Jess en su evangelio. Este es el camino del discpulo.
5. Los nios y el bautismo
Hay muchos asuntos que no tenemos espacio de abordar
en este estudio. Por ejemplo, no podemos hablar del modo
y del significado del bautismo. Sin embargo, debemos hacer
unas observaciones con respecto al bautismo y su significado
para nuestros hijos.
Primero, siendo nuestros hijos discpulos, tienen el derecho
al bautismo cristiano, segn el mandamiento de Jess cuando
instituy el sacramento. Esto no es extra-bblico ni depende
de argumentos que carecen de un mandamiento positivo en
la Biblia. Tenemos un mandamiento positivo de bautizar a
todos aquellos que son discpulos, sean adultos confesantes o
hijos de los mismos.
42 Reforma siglo 21
Segundo, todos, bautistas y presbiterianos, podemos
concurrir en que el bautismo es el rito de iniciacin. Por el
bautismo, los adultos y los nios entran pblica y oficial-
mente en la iglesia visible, es decir, en la comunidad visible
de los creyentes. Siendo nuestros hijos discpulos, tienen
derecho de ser reconocidos como tales pblica y oficialmente,
no por alguna invencin nuestra, sino por las ordenanzas
que el Seor ha establecido en su palabra con ese fin. Es
por eso que no estamos de acuerdo con la prctica bautista
de dedicar a los nios, la cual carece de cualquier manda-
miento positivo en todo el Nuevo Testamento y goza de
menos apoyo escritural que los argumentos tradicionales para
el paedobautismo.
Tercero, no queremos confundir la fe sencilla en Cristo
con la madurez intelectual. Vern Poythress dice:
Es fcil enfatizar indebidamente la aprehensin intelectual
y verbal de la verdad. Cuando observamos a los nios, esperamos
naturalmente que su aprehensin intelectual de la verdad de Dios
crezca, y que su fe madure. Alentamos tal crecimiento. Nuestras
esperanzas y nuestros nimos son bien apropiados. No obstante,
si nosotros hacemos que la madurez intelectual sea equivalente
a la esencia de la fe, cambiamos la salvacin del don gratuito de
Dios en la propiedad de aquellos que poseen las credenciales inte-
lectuales correctas.
29

29. Vern Sheridan Poythress, Indifferentism and Rigorism in the Church:
With Implications for Baptizing Small Children, Westminster Theological
Journal Volume 59, 1 (Philadelphia: Westminster Theological Seminary,
1997), 18-19.
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Quines son los sujetos
del bautismo cristiano?
Debemos tener ms cuidado cuando evaluamos la profe-
sin de fe de alguien. Por ejemplo, un nio de seis aos no
va a dar el mismo testimonio de fe en Jess que un nio
de once o un muchacho de dieciocho. El evangelio es tan
sencillo que los nios muy pequeos lo pueden entender a
su nivel y hablar con sus padres y pastores (si no son dema-
siado tmidos) sobre lo que ellos entienden. La fe que un nio
tiene en Cristo no debe despreciarse slo porque no se parece
a la fe ms madura de los padres. No debemos confundir un
conocimiento maduro del contenido de nuestra fe (lo cual es
muy importante) con el movimiento del corazn que descansa
en y mira a Jess, el Salvador de nosotros y de nuestros hijos.
Finalmente, no quiero desestimar los otros argumentos
tradicionales a favor del paedobautismo. Son valiosos y tocan
temas muy importantes para la fe cristiana, y en particular
para la fe reformada. Pero, se debe notar que el presente argu-
mento a favor del paedobautismo no depende de la teologa
del pacto (por lo menos de manera explcita), ni de especu-
laciones sobre quines eran los miembros de las familias que
fueron bautizados en el libro de Hechos.
A pesar de lo que el lector piense de estos y de los otros
argumentos tradiciones (que s son importantes), slo tiene
que hacerse una pregunta muy importante: Es mi hijo un
discpulo de Cristo? Si usted contest que s, no tan solo tiene
el deber de ensearle, segn el mandamiento de Dios, toda
la santa voluntad de Dios para su salvacin y vida, sino que
tambin, segn el mandamiento de Jess, tiene el deber de
bautizarlo para que sea pblicamente reconocido como un
discpulo, apartado del mundo para el servicio a Dios.