CARACTERSTICAS DE NUESTRO

SATLITE.
La Luna es el nico satlite natural
de la Tierra. Su dimetro es de
unos 3.476 km, aproximadamente
una cuarta parte del de la Tierra y
es el quinto satlite ms grande de
los 21 principales del Sistema
Solar. Luego de Ganimedes (de
Jpiter), Titn (de Saturno),
Calisto e o (ambos de Jpiter).

Nuestra Luna no posee atmsfera, su superficie est cubierta de crteres de hasta 240
metros de dimetro, montaas de hasta 6.000 metros de altura y un suelo que es una
gruesa capa de polvo grisceo (resolito). Su densidad es de 3,3 kilogramos por litro
(Tierra 5,5).
LOS MOVIMIENTOS DE LA LUNA
La Luna orbita la Tierra a una distancia media de 384.403 km y a una velocidad media
de 3.700 km/h. Completa su vuelta alrededor de la Tierra, siguiendo una rbita
elptica, en 27 das, 7 horas, 43 minutos y 11,5 segundos. Para cambiar de una fase a
otra similar, o mes lunar, la Luna necesita 29 das, 12 horas, 44 minutos y 2,8
segundos.
Como tarda en dar una vuelta sobre su eje el mismo tiempo que en dar una vuelta
alrededor de la Tierra, siempre nos muestra la misma cara. Aunque parece brillante,
slo refleja en el espacio el 7% de la luz que recibe del Sol.
Rotacin y traslacin de la Luna
La Luna gira alrededor de la Tierra aproximadamente una vez al mes. Si la Tierra no
girara en un da completo, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su
rbita. Este movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 grados en el cielo
cada da.
Si la Tierra no rotara, lo que veramos sera la Luna cruzando la bveda celeste
durante dos semanas, y luego se ira y tardara dos semanas ausente, durante las
cuales la Luna sera visible en el lado opuesto del Globo.
Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da, mientras que la Luna se mueve en su
rbita tambin hacia el este. As, cada da le toma a la Tierra alrededor de 50 minutos
ms para estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que nosotros
podemos ver la Luna en el Cielo.) El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la
Luna se combinan, de tal suerte que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50
minutos cada da.
Al observarla el dimetro aparente de la Luna puede variar levemente en diferentes
pocas. Debido a la excentricidad de su rbita, puede encontrarse ms cerca de la
Tierra, a un mnimo de 354.000km en el perigeo, o ms lejos, a 404,460 km en el
apogeo.

Ilustracin 1- Comparacin del dimetro relativo lunar

Libracin lunar


Para notar el movimiento de la Luna en su rbita,
hay que tener en cuenta su ubicacin en el
momento de la puesta de Sol durante algunos
das. Su movimiento orbital la llevar a un punto
ms hacia el este en el cielo en el crepsculo cada da.
El movimiento propio de la Luna se traduce en un desplazamiento de oeste a este,
pero su movimiento aparente se produce de este a oeste, consecuencia del
movimiento de rotacin de la Tierra.
La mxima superficie de la Luna visible desde la Tierra
no es exactamente el 50% sino llega hasta el 59%, por
un efecto conocido como libracin. La excentricidad de
la rbita lunar hace que la velocidad orbital no sea
constante y que, por tanto, puedan resultar visibles en el
curso de un mes partes normalmente escondidas en los
bordes este y oeste. En este caso se habla de una
libracin en longitud. De forma similar se tiene una
libracin en la latitud como efecto de la inclinacin de
unos 5 grados de la rbita lunar sobre el plano de la
eclptica.
Segn la disposicin de la Luna, la Tierra y el Sol, se ve
iluminada una mayor o menor porcin de la cara visible
de la luna.

LAS FASES DE LA LUNA

Cuando la Luna se encuentra alineada est entre la Tierra y el Sol, nos muestra su
cara no iluminada y no podemos verla. A esta fase la llamamos Luna Nueva.
A medida que van pasando los das y la Luna se va moviendo alrededor de la Tierra,
comienza a colocarse hacia un costado con respecto al Sol. La fase lunar comienza a
crecer. Siete das despus de la Luna Nueva, se habr movido lo suficiente como para
colocarse en un ngulo recto, cuyo vrtice es la Tierra. En esta fase, llamada Cuarto
Creciente, vemos la mitad del disco lunar visible desde la Tierra. Luego el brillo lunar
va aumentando hasta que, siete das ms tarde se vuelven a alinear los tres astros
pero, en este caso, queda la Tierra en el centro. As, el Sol ilumina toda la cara visible
de la Luna y esto es a lo que llamamos Luna Llena. Siete das ms tarde, la Luna vuelve
a colocarse en un ngulo recto y nos vuelve a mostrar la mitad de su cara visible:
Cuarto Menguante. Luego, el brillo lunar va decreciendo hasta volver a ser invisible
para los observadores terrestres. El tiempo transcurrido entre un ciclo de fases
lunares y otro es de 29 das, 12 horas y 44 minutos.
Al final de la cuarta semana llega a su posicin inicial y desaparece completamente de
nuestra vista, para recomenzar un nuevo ciclo.
LA LUNA Y LAS MAREAS

La gravedad del Sol y, sobre todo, de la Luna, atrae el agua de los ocanos y provoca
las mareas. Las mareas son subidas y bajadas del nivel del mar que se producen varias
veces al da.
La Luna atrae el agua que est ms prxima a ella. As, la parte del ocano que est de
cara a la Luna se abomba hacia ella.
Al mismo tiempo, en el lado opuesto de la Tierra el agua se abomba en sentido
contrario. Por qu? Por la inercia. La Luna atrae a toda la Tierra, no slo al agua. Lo
que pasa es que la tierra es rgida y no se abomba. La inercia se resiste a la gravedad y
tira en sentido contrario. Por eso el ocano del otro lado de la Tierra tambin se
abomba, aunque menos.

El Sol tambin atrae el agua de los ocanos, pero en menor medida que la Luna.
Aunque su gravedad es mayor, al estar ms lejos, influye menos. El Sol produce
mareas ms dbiles.
El abombamiento del ocano hace que en la costa se vea cmo el mar se retira y
vuelve varias veces al da. Las mareas no se producen siempre a la misma hora. Varan
con las fases lunares, ya que la Luna aparece en el cielo a distintas horas.

Fases lunares y mareas
La altura de las mareas tambin vara, y no es la misma en todos los lugares. En las
fases creciente y menguante, las mareas son ms pequeas y se llaman mareas
muertas. En cambio, cuando hay Luna nueva y llena, el Sol, la Luna y la Tierra se
alinean y las mareas son mayores. Se llaman mareas vivas. Las mareas ms intensas se
producen en Luna nueva, ya que la gravedad de la Luna y del Sol tiran en la misma
direccin y se suman.

Origen de la Luna.
Hay, bsicamente, tres terias en cuanto a la formacin de la luna:
1.- Era un astro independiente que, al pasar cerca de la Tierra, qued capturado en
rbita.
2.- La Tierra y la Luna nacieron de la misma masa de materia que giraba alrededor del
Sol.
3.- La Luna surgi de una especie de "hinchazn" de la Tierra que se desprendi por la
fuerza centrfuga.
Actualmente se admite una cuarta teora que es como una mezcla de las otras tres:
cuando la Tierra se estaba formando, sufri un choque con un gran cuerpo del espacio.
Parte de la masa sali expulsada y se aglutin para formar nuestro satlite. Y, an, una
quinta teora que describe la formacin de la Luna a partir de los materiales que los
monstruosos volcanes de la poca de formacin lanzaban a grandes alturas.
Hiptesis de fisin
La hiptesis de fisin supone que originariamente la Tierra y la Luna eran un slo
cuerpo y que parte de la masa fue expulsada, debido a la inestabilidad causada por la
fuerte aceleracin rotatoria que en aquel momento experimentaba nuestro planeta. La
parte desprendida se "qued" parte del momento angular del sistema inicial y, por
tanto, sigui en rotacin que, con el paso del tiempo, se sincroniz con su periodo de
traslacin.
Se cree que la zona que se desprendi corresponde al Ocano Pacfico, que tiene unos
180 millones de kilmetros cuadrados y con una profundidad media de 4.049 metros.
Sin embargo, los detractores de esta hiptesis opinan
para poder separarse una porcin tan importante de
nuestro planeta, ste debera haber rotado a una
velocidad tal que diese una vuelta en tan slo tres
horas. Parece imposible tan fabulosa velocidad,
porque, al girar demasiado rpido, la Tierra no se
hubiese formado al presentar un exceso de momento
angular.
Hiptesis de captura
Una segunda hiptesis denominada 'de captura', supone que la Luna era un astro
planetesimal independiente, formado en un momento distinto al nuestro y en un lugar
alejado.
La Luna inicialmente tena una rbita elptica con un afelio (punto ms alejado del Sol)
situado a la distancia que le separa ahora del Sol, y con un perihelio (punto ms
cercano al Sol) cerca del planeta Mercurio. Esta rbita habra sido modificada por los
efectos gravitacionales de los planetas gigantes, que alteraron todo el sistema
planetario expulsando de sus rbitas a diversos cuerpos, entre ellos, nuestro satlite.
La Luna viaj durante mucho tiempo por el espacio hasta aproximarse a la Tierra y fue
capturado por la gravitacin terrestre.
Sin embargo, es difcil explicar cmo sucedi la importante desaceleracin de la Luna,
necesaria para que sta no escapara del campo gravitatorio terrestre.

Hiptesis de acrecin binaria


La hiptesis de la acrecin binaria supone la
formacin al mismo tiempo tanto de la Tierra
como de la Luna, a partir del mismo material y en
la misma zona del Sistema solar. A favor de esta
teora se encuentra la datacin radioactiva de las
rocas lunares tradas a nuestro planeta por las
diversas misiones espaciales, las cuales fechan
entre 4.500 y 4.600 millones de aos la edad lunar,
aproximadamente la edad de la Tierra.
Como inconveniente tenemos que, si los dos se crearon en el mismo lugar y con la
misma materia: cmo es posible que ambos posean una composicin qumica y una
densidad tan diferentes?. En la Luna abunda el titanio y los compuestos exticos,
elementos no tan abundantes en nuestro planeta al menos en la zona ms superficial.
Hiptesis de impacto
La hiptesis del impacto parece la preferida en la actualidad. Supone que nuestro
satlite se form tras la colisin contra la Tierra de un cuerpo de aproximadamente un
sptimo del tamao de nuestro planeta. El impacto hizo que bloques gigantescos de
materia saltaran al espacio para posteriormente y, mediante un proceso de acrecin
similar al que form los planetas rocosos prximos al Sol, generar la Luna.
Lo ms dudoso de esta teora es que tendran que haberse dado demasiadas
coincidencias juntas. L probabilidad de impactar con un astro errante era muy alta al
inicio del Sistema Solar. Ms dificil es que la colisin no desintegrase totalmente el
planeta y que los fragmentos fuesen lo suficientemente grandes como para poder
generar un satlite.
La teora del impacto ha sido reproducida con ayuda de ordenadores, simulando un
choque con un objeto cuyo tamao sera equivalente al de Marte, y que, con una
velocidad inferior a los 50.000 km/h, posibilitara la formacin de un satlite.
Hiptesis de precipitacin
ltimamente ha aparecido otra explicacin a la que dan el nombre de 'Hiptesis de
precipitacin' segn la cual, la energa liberada durante la formacin de nuestro
planeta calent parte del material, formando una atmsfera caliente y densa, sobre
todo compuesta por vapores de metal y xidos. Estos se fueron extendiendo alrededor
del planeta y , al enfriarse, precipitaron los granos de polvo que, una vez condensados,
dieron origen al nico satlite de la Tierra.
Los movimientos de la Luna.
La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. La luna gira alrededor de su eje
(rotacin) en aproximadamente 27.32 das (mes sidreo) y se traslada alrededor de la
Tierra (traslacin) en el mismo intervalo de tiempo, de ah que siempre nos muestra
la misma cara. Adems, nuestro satlite completa una revolucin relativa al Sol en
aproximadamente 29.53 das (mes sindico), perodo en el cual comienzan a repetirse
las fases lunares.
Los instantes de salida, trnsito y puesta del Sol y de la Luna estn relacionados con
las fases. La Luna se traslada alrededor de la Tierra en sentido directo, en direccin
Este. Como el Sol se mueve 1 por da hacia el Este. La Luna atrasa diariamente su
salida respecto a la del Sol unos 50 minutos.
Los eclipses
Un eclipse es el oscurecimiento de un cuerpo celeste por otro. Como los cuerpos
celestes no estn quietos en el firmamento, a veces la sombra que uno proyecta tapa al
otro, por lo que ste ltimo se ve oscuro.
En el caso de la Tierra, la Luna y el Sol tenemos dos modalidades: eclipses de Sol, que
consisten en el oscurecimiento del Sol visto desde la Tierra, debido a la sombra que la
Luna proyecta; y eclipses de Luna, que son el oscurecimiento de la Luna vista desde la
Tierra, debido que sta se sita en la zona de sombra
que proyecta la Tierra.
Si colocamos una pelota entre la luz y la pared se
observar sobre la pared una sombra circular
intensa y otra mayor, pero ms dbil. De igual
manera, la luna y la tierra proyectan en el espacio
gigantescos conos de sombra producidos por la
iluminacin del sol.
Cuando la luna se interpone entre la tierra y el sol,
el cono de su sombra se proyecta sobre una zona de
la tierra, y las personas que habitan en esa zona
quedan en la oscuridad, como si fuese de noche,
porque la luna eclipsa, tapa al sol. Este astro se ve como cubierto, que no es otra cosa
sino la luna. Esto es un eclipse de sol.
Del mismo modo, cuando la luna cruza el cono de sombra de la tierra, desaparece a la
vista de los habitantes del hemisferio no iluminado (noche) los cuales pueden
presenciar, en su totalidad, el eclipse de luna.
El eclipse de sol se produce solamente sobre una pequea faja de la tierra, porque la
luna, por su menor tamao, no oculta completamente al sol para la totalidad de la
tierra.
Los eclipses de luna pueden ser de dos tipos: Totales: cuando estn en el cono de
sombra de la tierra, y parciales: cuando slo se introduce parcialmente en la sombra.
Por su parte, los eclipses de sol pueden ser de tres tipos:
Totales: Cuando la luna se interpone entre el sol y la tierra, Y los habitantes no ven la
luz solar durante algunos minutos.
Parciales: Cuando la penumbra abarca una extensin de tierra y los habitantes que
estn en ella slo ven una porcin de sol.
Anulares: Cuando el cono de sombra de la luna no llega hasta la tierra porque se
encuentra demasiado lejos del planeta para ocultar el disco solar.
El cono de sombra se divide en dos partes: umbra o sombra total, y penumbra o
sombra parcial. Para las personas que se encuentran en la zona de la umbra, el eclipse
ser total, mientras que para las personas que se encuentran en la penumbra el
eclipse ser parcial. La faja de sombra o umbra es de 270 Km. Y la penumbra alcanza
hasta 6400 Km de anchura. En un ao puede haber un mximo de 7 eclipses y un
mnimo de 2.


La superficie lunar
La Luna es un mundo lleno de montaas, crteres y otras formaciones. Los crteres
lunares se formaron por el impacto de meteoritos. En general tienen forma de anillo,
una base y un pico central. Su tamao vara desde pocos centmetros hasta 260
kilmetros. Se conocen picos centrales de
hasta 4000 metros y anillos del mismo
tamao.

Los "mares" de la Luna son zonas llanas
de color oscuro. Se deben a la salida de
lava basltica durante el periodo de
formacin de la luna. Las montaas
pueden estar aisladas o formando
grandes cadenas. Tambin hay grietas,
con profundidades de hasta 400 metros y
varios kilmetros de longitud.



Cmo se form el suelo de la Luna
Los cientficos han estudiado la edad de las rocas lunares provenientes de regiones
con crteres y han podido determinar cundo se formaron los crteres. Al estudiar las
zonas de color claro de la Luna conocidas como mesetas, los cientficos encontraron
que, desde hace aproximadamente 4.600 a 3.800 millones aos, restos de rocas
cayeron sobre la superficie de la joven Luna y formaron crteres muy rpidamente.
Esta lluvia de rocas ces y desde entonces se han formado muy pocos crteres.
Algunas muestras de rocas extradas de estos grandes crteres, llamados cuencas,
establecen que aproximadamente hace 3.800 a 3.100 millones de aos, varios objetos
gigantescos, similares a los asteroides, chocaron contra la Luna, justo cuando cesaba la
lluvia rocosa.
Poco tiempo despus, abundante lava llen las cuencas y dio origen a los oscuros
mares. Esto explica por qu hay tan pocos crteres en los mares y, en cambio, tantos
en las mesetas. En estas no hubo flujos de lava que borraran los crteres originales,
cuando la superficie de la Luna estaba siendo bombardeada por restos planetarios
durante la formacin del Sistema Solar.
La parte ms lejana de la Luna tiene solo un "mare", por esto que los cientficos creen
que esta rea representa cmo era la Luna hace 4.000 millones de aos.

Geografa lunar
Lo que vemos de la Luna es una combinacin de crteres, crestas de montaas, valles
estrechos y profundos, y llanuras niveladas o mares. El ms grande de los mares es el
Mare Imbrium (Mar de Lluvias), con aproximadamente 1120 kilmetros de dimetro.
Hay unos 20 mares importantes en el lado de la Luna encarado a la Tierra. Entre ellos
estn el Mare Serenitatis (Mar de la Serenidad), Mare Crisium (Mar de Crisis) y Mare
Nubium (Mar de Nubes). Aunque son considerados llanuras , los mares no son
completamente planos. Son atravesados por riscos, estn plagados de crteres y son
interrumpidos por precipicios y paredes.
Los mares lunares estn rodeados por grandes montaas, a las que se puso nombres
como Alpes, Pirineos y Crpatos, de acuerdo a las cordilleras terrestres. La cordillera
lunar ms alta es Leibnitz, con crestas de hasta 9.140 metros.
Decenas de miles de crteres estn esparcidos por la superficie de la Luna, a menudo
solapndose entre si. Tambin hay ms de mil valles profundos, llamados fisuras
lunares, que tienen de 16 a 482 kilmetros de largo y alrededor de 3 kilmetros o
menos de ancho. Se cree que estas fisuras son hendiduras en la superficie que se
formaron a lo largo de las zonas de debilidad causadas por algn tipo de calor y
expansin interior.
La observacin de la Luna
Observar la luna no es difcil, ya que es el cuerpo astronmico ms cercano a la Tierra.
Con un pequeo telescopio o unos buenos prismticos, y una base de apoyo (un
trpode, por ejemplo) se pueden apreciar muchos detalles, inimaginables en la
observacin de cualquier otro cuerpo del Sistema Solar.
Cuando la Luna comienza su perodo creciente, podemos aprovechar para observar
detalles sobresalientes de su superficie, sobre todo, en el Terminador, zona que
delimita la luz y la oscuridad. Las luces y sombras que se producen muestran los
diferentes accidentes selenogrficos y seala la profundidad de los crteres y la altura
de las montaas.
Cuando Galileo se convirti en el primer humano en ver la Luna a travs del
telescopio, nuestro conocimiento sobre la Luna cambi para siempre. Nunca ms sera
un objeto misterioso en el cielo, sino un mundo hermano lleno de montaas anulares
y de otras formaciones.
Giovanni Riccioli en 1651 bautiz los rasgos ms prominentes con los nombres de
astrnomos famosos; a las grandes reas oscuras y lisas las llam "mares" o "maria"
(singular "mare"). Algunos de los nombres que us para los crteres de la Luna fueron
de personas abordadas en "Astrnomos" Tycho (singular por las bandas brillantes que
irradian desde all), Tolomeo ("Ptolemaeus"), Coprnico, Kepler, Aristarco, Hiparco,
Eratstenes; Metn y Pitgoras estn en el borde, cerca del polo norte.

Posteriormente gentes que vivieron despus del siglo XVII hicieron lo mismo con los
restantes: los crteres Newton y Cavendish estn en el borde sur del disco visible,
Goddard y Lagrange tambin estn cerca del borde. Tambin, "Galilaei" es un crater
pequeo y poco distinguido (Debido al destierro de Galileo?). Sin embargo, desde que
los rusos fueron los primeros en observar la cara oculta de la Luna, un importante
crter all, lleva el nombre de Tsiolkovsky, quien al final del siglo XIX auspici la idea
de los vuelos espaciales.
El primer objeto al que suele apuntar el aficionado es la Luna. En el telescopio es
posible disponer oculares de distancias focales cortas para obtener ampliaciones de la
superficie, al ser un objeto sumamente brillante es posible utilizar grandes aumentos.
Los principales rasgos a observar son los mltiples crteres de impacto (producto del
choque de objetos de diferentes tamaos contra la superficie lunar) y las grandes
extensiones llanas llamadas mares.
El mejor momento de observacin no es la Luna llena, sino los cuartos crecientes y
menguantes y en los das cercanos a ellos. En el da de Luna llena los rayos solares
alcanzan la superficie lunar de forma perpendicular, de tal manera que las
formaciones en la superficie no producen sombras, en cambio los das anteriores y
posteriores las sombras son mas pronuncias (lo son mas cuanto mas cerca se
encuentre el da de Luna nueva).
No es necesario un telescopio de grandes dimensiones para realizar observaciones
lunares de calidad, por ejemplo con un reflector newtoniano de 114 mm (4,5
pulgadas) de dimetro se pueden distinguir marcas en la superficie de menos de 10
Km. Mediante la utilizacin de binoculares se pueden observar muchas caractersticas
superficiales como los mares y numerosos crteres de impacto. Es muy recomendable,
sobre todo para los que utilizan telescopio, poseer mapas detallados de la superficie
que le ayuden a identificar los crteres y dems zonas.
Al hacer una observacin es conveniente seleccionar una zona especifica,
especialmente elegida segn la fase y posicin de la misma. La zona mas interesante
para observar es siempre la del terminador (la divisin entre la seccin iluminada y la
oscura, da y noche lunar). Una vez ubicada se puede hacer un dibujo a lpiz y en
positivo (no como en el caso de otros objetos los cuales se suelen dibujar en negativo
por ser mas conveniente) de esa zona. Se deben identificar los rasgos superficiales, los
crteres de impacto, las cadenas montaosas, ect. Se debe detallar la edad de la Luna
en ese instante (los das, horas y minutos transcurridos desde la Luna nueva) y la
ampliacin utilizada.
HUMANOS EN LA LUNA
Los alunizajes con xito de las sondas espaciales no tripuladas de la serie americana
Surveyor y de la sovitica Luna en la dcada de 1960 y, finalmente, los alunizajes
tripulados en la superficie lunar del programa Apolo, hicieron realidad un viejo sueo:
pisar la Luna.
Los astronautas del Apolo recogieron rocas lunares, sacaron miles de fotografas y
colocaron instrumentos en la Luna que enviaron informacin a la Tierra por
telemetra de radio. Haba una gran euforia, pero sta se fue apagando lo que, unido a
la falta de presupuesto, llev a abandonar las expediciones lunares despus del Apolo
17.
Desde los comienzos de los vuelos espaciales, la Luna fue el primer destino. Los
primeros vehculos espaciales que alcanzaron la Luna fueron los Luna 1, 2 y 3 de la
antigua Unin Sovitica , en 1959. De estos, el Luna 3 rode la Luna, tom fotografas
del lado oscuro, que no se ve desde la Tierra, y posteriormente escane y transmiti
esas imgenes (a la derecha); desgraciadamente su calidad era pobre. En la dcada
que sigui, otras 19 misiones tuvieron como meta la Luna.
En 1970 un vehculo sovitico aluniza y vuelve con una muestra de roca y ms tarde
ese mismo ao aluniz un vehculo con control remoto el "Lunokhod", que explor su
alrededor durante casi un ao. Retorn con muestras y siguieron otros Lunokhods; la
serie finaliz en 1976. Sin embargo, las pruebas fallidas de grandes cohetes
desarrollados para vuelos humanos tripulados, finalizaron cualquier plan de
exploracin lunar tripulada por parte de la Unin Sovitica.
Los primeros intentos por los EE.UU. para enviar un vehculo espacial no tripulado a la
Luna (1958-64) fallaron enviaron escasos datos. No obstante, en Julio de 1964, el
Ranger 7 envi imgenes de TV claras de su impacto sobre la Luna, como lo hicieron
tambin los Rangers 8 y 9. De los 7 "alunizajes suaves" de la serie "Surveyor" (1966-
8), 5 se ejecutaron bien y enviaron datos y fotos. En Noviembre de 1969, despus el
Apollo 12 aluniz a 500 pies (160 metros) del "Surveyor 3", los astronautas
recuperaron su cmara y la trajeron de vuelta a la Tierra. Adems del proyecto
Surveyor, 5 orbitantes lunares fotografiaron la Luna y ayudaron a hacer mapas
precisos de su superficie.
El 25 de Mayo de 1961, aproximadamente un mes despus de que el ruso Yuri Gagarin
se convirtiera en el primer humano en orbitar el globo terrestre, el presidente de los
EE.UU. John F. Kennedy propuso al Congreso "que esta nacin deber trabajar para
conseguir el objetivo, antes de finalizar esta dcada, de poner un hombre en la Luna y
traerlo de vuelta a la Tierra".
Siguieron las misiones Apollo, con el Apollo 8 rodeando la Luna en 1968 y, finalmente,
alunizando all el Apollo 11 el 20 de Julio de 1969. Siguieron otros cinco alunizajes, el
ltimo en Diciembre de 1972. Solo fall en el alunizaje el Apollo 13, su tripulacin
estuvo cerca de la muerte debido una explosin abordo de su nave en el camino hacia
la Luna
La Luna no ha vuelto a ser visitada por los humanos desde 1972, pero algunas
misiones orbitales han estudiado el campo magntico de la Luna, as como las
emisiones de rayos X y gamma, de lo que se pueden deducir algunas variaciones de la
composicin de su superficie.




CURIOSIDADES
EL CRTER COPERNICO

Uno de los crteres ms sobresalientes sobre nuestra Luna se denomina Coprnico.
Coprnico es un crter joven, grande, visible con prismticos un poco hacia el
noroeste del centro del hemisferio visible de la luna.
Coprnico se distingue por su tamao y los numerosos rayos brillantes que salen de
l. Aunque Coprnico es relativamente joven para ser un crter lunar, se form hace
casi mil millones de aos a causa de un gran impacto.
En el centro, Coprnico tiene unos 93 kilmetros de dimetro. La fotografa fue
tomada en 1972 por la ltima misin tripulada a la luna, la Apolo 17. Las perspectivas
de un regreso all se han reforzado recientemente gracias a las mayores pruebas de
depsitos de hielo cerca de los polos lunares.



LA LUNA DE CERCA

La sonda de la NASA Lunar Prospector realiz un acercamiento para observar de
cerca la luna. La misin entr en una fase ms larga, y los controladores redujeron la
altitud de este orbitador lunar de 100 a 30 kilmetros, lo que permite tomar
fotografias espectaculares y muy detalladas, como esta. Ya se han observado
propiedades globales y se han registrado pruebas de la existencia de hielo de agua en
los polos lunares.

Este zoom de la luna fue captado desde el Observatorio Europeo Austral con la nueva
cmara WFI. Muestra sombras muy realistas y terreno con muchos contrastes cercano
al sobresaliente crter Gassendi, en la parte norte del Mare Humorum.

El origen de los crteres lunares se ha debatido durante mucho tiempo. Los ltimos
estudios muestran que la mayor parte se formaron por impactos explosivos de
meteoritos que viajaban a gran velocidad o de pequeos asteroides, sobre todo
durante la era primaria de la historia lunar, cuando el Sistema Solar contena todava
muchos de estos fragmentos.

Eclipse total de luna.

El primer y nico eclipse total de Luna del ao 2001 ocurri el 9/10 de Enero cuando
la Luna de desliz a travs de la sombra terrestre.
Distinto a un eclipse solar total, un eclipse lunar total es visible para cualquiera en el
lado nocturno del planeta durante este evento. La noche para este evento celeste
incluy Europa, Asia y frica ,donde la Luna pudo ser vista inmersa en la penumbra o
parte oscura de la Tierra durante 62 minutos y pas exactamente por el norte del
centro de la sombra.
Esta foto telescpica de la Luna eclipsada fue tomada cerca de Ankara, Turqua. El
hecho de que la porcin norte (arriba) de la Luna es claramente ms brillante que el
resto, demuestra que la sombra terrestre no es uniformemente oscura.



Grietas en la Luna

Las grietas o hendiduras en la Luna, descubiertas por primera vez hace ms de 200
aos con un pequeo telescopio, aparecen por toda la Luna. Por ahora se conocen tres
tipos de rimas: sinuosas, con muchas curvas serpenteantes, arqueadas que forman
amplios arcos, y rectas, como la rima Ariadaeus que muestra esta foto. Las grietas
lunares se llaman "rimas".
Largas grietas similares a la Rima Ariadaeus se extienden cientos de kilmetros. Se
cree que las rimas sinuosas son restos de antiguos flujos de lava, pero an se ignora el
origen de las arqueadas y las lineales, que es materia de investigacin.
Esta grieta lineal fue fotografiada por la tripulacin del Apolo 10 en 1969, durante su
histrica aproximacin a slo 14 kilmetros de la superficie lunar. Dos meses despus,
el Apolo 11, que incorporaba mucha de la experiencia obtenida con el Apolo 10, se
pos en la Luna.



Marte saliendo detrs de la Luna.

Esto podra parecer una estrella brillante apareciendo por detrs de la Luna, pero no,
se trata del planeta Marte. El planeta rojo pas cerca de la luna menguante y pudo ser
vsito desde algunas ubicaciones de Amrica central y del sur, el Caribe y Florida.
La expedicin del Observatorio Clay Center a Bonita Springs, Florida, di como fruto
esta imagen evocadora de Marte asomndose por el borde oscuro de la luna, tras
procesar y agrupar digitalmente varias series de imgenes telescpicas del evento.
Con la luna y sus crteres en primer plano el brillante planeta Marte aparece cercano
de una forma alarmante, siendo visibles sus rasgos a escala global y el casquete polar
sur.



Crter Plum en la Luna

La nave Apolo 16 pas tres das en la Luna en Abril de 1972, siendo la quinta de seis
misiones alunizadoras. La Apolo 16 fue famosa por instalar y utilizar un telescopio
ultravioleta en lo que fue el primer observatorio lunar, y por recolectar rocas y datos
sobre las misterioesas tierras altas de la Luna.

En esta foto, el astronauta John W. Young fotografa a Charles M. Duke, Jr. recolectando
muestras de rocas en el sitio de alunizaje Descartes. Duke est cerca del crter Plum,
mientras que el vehculo explorador lunar espera aparcado en el trasfondo.

El vehculo explorador lunar permiti que los astronautas viajaran grandes distancias
para investigar las caractersticas superficiales y recolectar rocas. Mientras tanto,
arriba, Thomas K. Mattingly orbita en el Mdulo de Comando.


Videos:
http://www.youtube.com/watch?v=ojvEgEdXq-0
http://www.youtube.com/watch?v=NZHRg4DSdX4
Documental History Chanel
http://www.youtube.com/watch?v=VahS7RwasEM


BIBLIOGRAFIA:
http://astronomiadecordoba.blogspot.com.ar
http://www.astromia.com/tierraluna/laluna.htm
http://www.solarviews.com/span/moon.htm