Enami 04

238 CHILE MINERO 239 ENAMI EN LA HISTORIA DE LA PEQUEA Y MEDIANA MINERA EN CHILE
PARTE IV
MINERA SUSTENTABLE
Foto: Claudio Prez
240 HERNN DANS VSQUEZ 241
TRATANDO DE REVIVIR
E
n 1990, asumi el primer gobierno de la
Concertacin de Partidos por la Demo-
cracia, con Patricio Aylwin como Presi-
dente de la Repblica. La situacin de la Enami
era catica: solo cuatro plantas de benecio
(Taltal, El Salado, Matta, Vallenar) subabaste-
cidas, en precarias condiciones tecnolgicas,
con muy poca o nula labor de fomento, y los
cuadros profesionales disminuidos al mnimo.
Solo se salvaban las dos fundiciones (Paipote y
Ventanas) y la renera en las cuales el gobierno
militar haba efectuado mejoras y que se man-
tenan en buen pie operativo y tecnolgico. Se-
gn Luis Carrasco, gerente general de la Enami
al comienzo del gobierno de Aylwin, en marzo
de 1990, la Enami era ms una empresa nacio-
nal de fundiciones y renera de cobre, plata y
oro que una Empresa Nacional de Minera.
1
El presidente Aylwin nombr como vicepre-
sidente ejecutivo de la Enami a Roberto Souper,
ingeniero comercial y experto en comercializa-
cin de cobre. En la Gerencia de Fomento se de-
sign a un ingeniero de minas de la vieja guar-
dia, que haba estado en el mismo departamen-
to durante los aos sesenta, Rafael Seplveda,
quien indudablemente conoca los problemas
de la pequea y mediana minera. ste incor-
por algunos ingenieros de minas que haban
trabajado con l en aquel entonces, tratando de
volver con ello a la poca de gloria de la Enami.
En el poco tiempo que Seplveda se mantuvo
en el cargo, trat de recomponer la Enami que
l haba conocido, pero no fue posible. Los po-
cos ingenieros de minas que lo acompaaron
no resultaron sucientes para obtener la masa
crtica requerida para revivir a una empresa en
estado tan precario. La mstica, que haba sido
uno de los valores sustentadores de la Enami
desde sus primeros aos, se haba perdido.
1 Luis Carrasco Santander. Enami y su rol de fomento. Docu-
mento interno.
LA ENAMI EN LA LTIMA DCADA
DEL SIGLO XX
Hernn Dans Vsquez
El concepto de fomento minero se entiende hoy en
da como el financiamiento del reconocimiento de
reservas, la asesora en la preparacin y evaluacin de
proyectos, la capacitacin y la asignacin de recursos
crediticios para apoyar la puesta en operacin de
proyectos viables, incluyendo apoyo al equipamiento,
desarrollo de las faenas, capital de trabajo y
emergencias. Foto: Claudio Prez.
242 HERNN DANS VSQUEZ 243 LA ENAMI EN LA LTIMA DCADA DL SIGLO XX
durante los cuatro aos de la administracin
Aylwin se invirtieron 15 millones de dlares,
dirigidos principalmente a la planta Matta. En
el decenio 1983-1993 la inversin acumulada
total en diversas mejoras en las cuatro plantas
alcanz a aproximadamente 21 millones de d-
lares, cifra suciente para construir y poner en
operacin tres plantas de tratamiento de mine-
rales oxidados de cobre de unas 500 toneladas
por da de capacidad.
3
En los cuatro aos del gobierno de Aylwin,
la produccin de la Enami, en toneladas mtri-
cas de cobre no, se mantuvo constante, con
un promedio anual de 213 mil toneladas. Ello,
sin embargo, durante un periodo de bajo valor
del cobre, por lo que la Enami tuvo que pagar
un precio promedio de 97 centavos por libra, in-
cluido el crdito, en la tarifa de minerales para
la pequea minera, cuando el precio del merca-
do estaba en 87 centavos por libra promedio.
4

La Enami usualmente otorga un crdito de sus-
tentacin a la tarifa, el que es devuelto por los
mineros en los periodos de alza. La compra de
minerales uctu entre 1,2 millones de tonela-
das en 1992 y 1,4 millones en 1993.
LAS INQUIETUDES DEL MINISTRO HALES
En 1990, el presidente Aylwin design a Ale-
jandro Hales Jamame para su tercer periodo
como ministro de Minera de nuestro pas (lo
haba sido durante las administraciones de Car-
los Ibez del Campo y Eduardo Frei Montalva).
El abogado Hales, uno de los principales art-
ces intelectuales de la chilenizacin del cobre
y pleno conocedor de la labor de la Enami en
el periodo 1965-1970, estaba preocupado por la
difcil situacin de la pequea minera ante los
bajos precios del cobre y la gestin de la Enami
en cuanto a su eciencia para enfrentar estos
problemas. Para contar con una opinin exter-
na al respecto, form una comisin asesora,
constituida por dos distinguidos ingenieros de
minas, tal vez los ms capacitados en los pro-
cesos de hidrometalurgia y pirometalurgia de
3 bdem.
4 bdem.
cobre E. Domic y H. Schwarze, por otro in-
geniero de minas que ocup altos cargos como
ejecutivo de grandes empresas mineras J. von
Loebenstein, y por el rector de la Universidad
de Atacama M. Maturana, abogado. Ellos, a
pesar de sus amplios conocimientos tcnicos,
no contaban con experiencia en la pequea mi-
nera.
Despus de cuatro meses de trabajo, en no-
viembre de 1993 la comisin entreg al minis-
tro un completo informe que inclua una serie
de conclusiones y recomendaciones. Entre ellas
destacaban las siguientes:
A la Enami debe quitrsele su rol social. Ello
debe traspasarse a los gobiernos regionales.
Debe fomentarse la instalacin de nuevos po-
deres de compra y planteles de benecio pri-
vados, paralelos a los de la Enami.
Sin que esto signique su privatizacin, la
Enami debe adoptar la forma de gestin de
una sociedad annima.
Enami debe separar denitivamente su presu-
puesto de fomento de aquel correspondiente
a las actividades productivas.
Si bien la comisin describi acertadamen-
te las caractersticas y problemas de la peque-
a minera y de la Enami con un fuerte sesgo
del Estado subsidario que se implement en
la dcada de los ochenta, sus recomendaciones
no deben haber dejado muy contento al mi-
nistro Hales, experto en la pequea minera y
proclive a su desarrollo. Considerar que la pe-
quea minera es solo un problema social y que
puede abordarse a travs de gobiernos regiona-
les o comunales denitivamente no puede ser
efectivo. El concepto de fomento integral que
requiere de equipos profesionales importantes
para dar asesora tcnica, mantener poderes de
compra, plantas de benecio, fundiciones, en-
tre otros, difcilmente puede ser abordado por
provincias o comunas, y si as se hiciera tendra
un costo enorme. Tampoco cabe, bajo el con-
cepto de fomento integral, la separacin entre
las funciones de fomento y de produccin.
Nada pudo hacer el ministro, pues, por un
lado no estaba muy convencido de las reco-
No exista de parte del gobierno una clara in-
tencin por hacer resurgir las viejas polticas de
fomento, pues stas ya no comulgaban con las
nuevas doctrinas econmicas. Recordemos que
en los ltimos aos de la dcada de los setenta
y en la dcada de los ochenta, la Enami solo se
haba preocupado de mejorar la competitividad
de las fundiciones y de la renera. Sin embargo,
se descuid el aspecto ambiental y sus externa-
lidades negativas representadas por los gases
de las fundiciones. Este problema se comenz a
abordar solamente a partir de los aos noventa.
El total de inversiones destinado a estos nes,
alcanz a 155 millones de dlares, siendo sus
principales destinatarios los planes de moder-
nizacin y descontaminacin de las fundicio-
nes de Ventanas y Paipote.
2
En cuanto a las cuatro plantas de benecio
que an permanecan en manos de la Enami,
2 Cuenta de la labor efectuada por el Ministerio de Minera du-
rante el gobierno del presidente Patricio Aylwin Azcar (1990-
1994). Documento interno del Ministerio de Minera.
Laboratorio de la fundicin Paipote. Foto: Claudio Prez
riormente en los primeros aos del siglo que se
inicia han sido ampliadas, agregando, adems,
nuevas tecnologas.
La situacin de abastecimiento de minerales
de las plantas en los primeros aos de la dca-
da de los noventa era decitaria. En el mismo
informe de la comisin asesora se present un
anlisis de la situacin de abastecimiento de
los cuatro planteles de benecio, que indicaba
que en los siete aos considerados (1987-1993)
ellas tuvieron un porcentaje bajo de utilizacin.
En los minerales oxidados para lixiviacin, las ci-
fras variaron entre 57 y 93%, de acuerdo a cada
planta. En otacin las cifras son an peores,
variando de 44 a 74%. Aunque en este subabas-
tecimiento hay una fuerte inuencia del bajo
precio del cobre en el periodo considerado, es
indudable que la falta de labor de fomento es
responsable en alto grado.
Aunque la Enami invirti en sus cuatros plan-
tas un total de 20 millones de dlares durante
el decenio 1983-1993, la inversin efectiva no
mejor sustancialmente el atraso tecnolgico
y el mal estado mecnico de sus instalaciones,
ya que no fue dirigida centralmente a aspectos
productivos o mejoras tecnolgicas. Solo a partir
de 1990 se percibe un aumento de inversin en
mejoras necesarias para optimizar los procesos.
FUNDICIONES Y REFINERA
En el primer quinquenio de los aos noven-
ta, la Enami operaba las fundiciones de Paipo-
te, en la regin de Atacama, y de Ventanas, en
la de Valparaso. Adems, anexa a la fundicin
de Ventanas est la renera del mismo nom-
bre. Ambas fundiciones ya empleaban el llama-
do proceso Teniente, pero con una diferencia
fundamental: Ventanas usaba oxgeno para in-
tensicar los procesos, y Paipote no. Desde el
punto de vista operacional, el sistema Teniente,
sin uso de oxgeno, mejora en algo la situacin
mendaciones que, adems, eran difciles de lle-
var a cabo, y por el otro, se hallaba en la fase
nal del gobierno de Aylwin. Lo esencial de las
recomendaciones estaba referido al aspec-
to social de la pequea minera que, sin duda,
es importante para las provincias del norte. El
problema fue que la comisin no consider los
aspectos tcnico-productivos, ambientales, de
seguridad minera y su indiscutible funcin en la
bsqueda y cateo de minas, especialmente en
zonas alejadas. No hay prcticamente ningn
yacimiento importante de la mediana o gran
minera que no haya sido descubierto y traba-
jado en sus inicios por pequeos mineros; ellos
son los que hacen en el Chile actual la labor que
realizaban los cateadores del siglo XIX. Para que
esto pueda llevarse a cabo es indispensable la
labor de fomento integral que la Enami puede
realizar.
No obstante lo antes mencionado, la comi-
sin realiz un anlisis muy certero de las plan-
tas de benecio, fundiciones y renera.
LAS PLANTAS DE BENEFICIO Y LOS PODERES
DE COMPRA. ABASTECIMIENTO DE
MINERALES
A la fecha del informe de la comisin aseso-
ra, la Enami dispona de cuatro plantas de be-
necio y 14 poderes de compra de minerales.
El informe contiene una excelente descripcin
de los planteles de benecio en 1993. Poste-
La fundicin constituye el mayor poder comprador de concentrados para los pequeos y medianos productores de
la Regin de Atacama. Esta faena funde concentrados provenientes de plantas propias de la empresa o comprados a
terceros y tiene una capacidad de 340 toneladas de concentrado por ao, produciendo cobre refinado a fuego, que es
moldeado como nodos para ser refinado electrolticamente en la refinera de Ventanas. Foto: Nicols Piwonka.
El inicio del programa de modernizacin y descontaminacin de fundicin Paipote, a mediados de los noventa,
permiti resolver los grandes problemas que el anterior proceso generaba en el medio ambiente. Este Plan de
Modernizacin y Descontaminacin, contempl bsicamente la eliminacin de la fusin en horno reverbero, principal
generador de gases contaminantes, para realizarla totalmente en el ConvertidorTeniente (CT), operando con
inyeccin de concentrado seco y aire enriquecido con oxgeno; y procesando los gases generados en la operacin
de fusin/conversin en plantas de cido, para lo cual se consideraron nuevos sistemas de enfriamiento y limpieza
de los gases, as como una segunda planta de cido con lo cual se hizo posible procesar la totalidad de los gases
sulfurosos captados en la campana del CT y convertidores tradicionales (CPS). Foto: Nicols Piwonka.
respecto al sistema tradicional, por lo que, tec-
nolgicamente, la fundicin de Ventanas esta-
ba ms avanzada.
Ambas fundiciones contaban ya con plantas
de cido para recuperar los gases sulfurosos
generados en el proceso y transformarlos en
cido sulfrico. Ello, fuera de ser requerido por
las condiciones ambientales, permite generar
cido sulfrico, insumo de alta importancia en
el tratamiento de los minerales oxidados.
La renera electroltica de Ventanas es una
planta tradicional construida en la dcada de
los sesenta, sometida posteriormente a amplia-
ciones y modicaciones que la llevaron a ser en
los aos noventa la renera ms desarrollada
del pas.
El mayor problema que presentaban ambas
fundiciones era de carcter ambiental, espe-
cialmente la de Paipote, debido a su ubicacin
y situacin climatolgica. La concienciacin
sobre temas ambientales de la comunidad y de
las autoridades, a partir de los aos noventa,
oblig a la Enami a tomar acciones que signi-
caron fuertes inversiones, no necesariamente
rentables.
LOS LTIMOS AOS DEL SIGLO. UNA
ALIANZA ESTRATGICA Y ALGO MS
Durante la presidencia de Eduardo Frei Ruiz-
Tagle y la gestin de sus ministros de Minera,
pareciera que la Enami y el gobierno solo medi-
taban sobre el rol de la Enami, sin pronunciarse.
Segua pensndose en la alternativa de separar
la empresa en dos entidades: una productiva y
otra de fomento, tal como lo establecan las re-
comendaciones del informe de la comisin ase-
sora, pero sin que se tomara ninguna decisin
denitiva al respecto.
Sin embargo, entre los aos 1997 y 1998, se
realizaron algunos procesos denominados de
modernizacin, que apuntaron ms bien a me-
jorar la rentabilidad y productividad que a una
denicin del rol de fomento de la Enami. Cabe
eso s destacar la alianza estratgica rmada
el 6 de octubre 1998 entre los trabajadores, la
Enami y el Ministerio de Minera. Tal vez los as-
pectos ms importantes considerados en este
documento fueron:
5
primero, que el rol de fo-
mento y desarrollo de la actividad minera que
le ha sido asignado por ley a Enami no puede
ser evadido, y segundo, que para ello sea efecti-
vo debe permanecer como una empresa del Es-
tado, sin separar las funciones de fomento del
resto de sus operaciones.
Estos planteamientos, entre otros, fueron
pavimentando el camino hacia el retorno de
un fomento integral, con el decidido apoyo de
los trabajadores de la empresa. Pero ste nun-
ca fue raticado como una poltica de Estado y
tropezara, en los aos siguientes, con la falta
de nanciamiento. Esta situacin se agudiz
por un periodo de bajos precios del cobre y la
necesidad de efectuar grandes inversiones para
solucionar problemas ambientales en las fundi-
ciones. Todo lo anterior signic que Enami se
endeudara, y de manera importante.
EN LOS ALBORES DEL NUEVO SIGLO
El ao 2002, la Direccin de Presupuestos
encarg a un grupo consultor externo realizar
una evaluacin en profundidad del programa
de fomento a la pequea y mediana minera
desarrollado por la Enami en el periodo 1996-
2001. Dicho estudio tuvo por objeto cumplir
con el Protocolo de Acuerdo al aprobarse la
Ley de Presupuesto del ao 2002. El objetivo
de la evaluacin era analizar los benecios que
el programa otorga a sus beneciarios (eca-
cia) y los recursos empleados en su operacin
(eciencia).
El resultado de dicho estudio fue un extenso
documento con varios anexos.
6
En l se consi-
dera como objetivo del programa fomentar la
actividad minera de pequea y mediana esca-
la, mejorando su competitividad a travs de la
prestacin de servicios en todas las etapas de
la cadena del valor del negocio minero, focali-
zando los esfuerzos principalmente en el seg-
5 Alianza estratgica de la Enami. Documento interno la Enami.
Octubre de 1998.
6 Evaluacin en profundidad del programa de fomento de la Ena-
mi a la pequea y mediana minera. Direccin de Presupuestos,
2002.
Por ms de medio siglo la fundicin Paipote ha sido el principal referente productivo, econmico y social de la ciudad
de Copiap y se ha constituido en un factor relevante en el desarrollo de la pequea y mediana minera nacional.
Foto: Nicols Piwonka.
mento de empresarios mineros que tengan una
probabilidad objetiva de viabilidad, con tal de
crear las condiciones estructurales para su de-
sarrollo sustentable.
El estudio aborda los cuatro componentes
del programa de fomento a la fecha del infor-
me (2002): reconocimiento de reservas, asis-
tencia crediticia, asistencia tcnica y trans-
ferencia tecnolgica, y compra de minerales.
Describe estos proyectos, formula crticas y
recomendaciones para mejorarlo, pero son,
en la mayora de los casos, difciles de aplicar.
Posteriormente, hace una evaluacin global
del programa de fomento entre 1998 y 2001,
incluyndose evaluacin privada y social, tan-
to para la mediana como pequea minera. Se
evala el costo de cierre del programa 1997, el
que se estima en 16,1 millones de dlares en
la evaluacin privada y 1,5 millones de dlares
en la evaluacin social. El ahorro que hubiera
originado un eventual cierre no justicaba tal
medida.
Finalmente, en las recomendaciones gene-
rales, el informe seala: En la medida que los
objetivos de poltica del gobierno para el sector
se mantengan: promover el desarrollo de una
pequea minera competitiva y sustentable, su-
poner de opciones laborales para los desplaza-
dos, brindar oportunidades de nuevas fuentes
de ingresos para comunidades dependientes
de la minera, introducir reformas viables en
trminos econmicos, polticos y sociales, y
hacer un uso eciente de los recursos pblicos,
a juicio de estos consultores se justica man-
tener el Programa, con las modicaciones que
se sugieren a continuacin, para mejorar su
funcionamiento. No contena nada concreto
respecto a una poltica minera de Estado, que
se supona se iba a recomendar. El informe, apa-
rentemente, solo sirvi para aprobar el presu-
puesto 2002 de la Enami.
En el intertanto, la Enami segua endeu-
dndose por los proyectos de mejoramiento
ambiental de sus fundiciones, la prdida ope-
racional de sus plantas subabastecidas y los
intereses de los crditos que se vio obligada
a contraer. Tanto el Ministerio de Minera, Co-
chilco, como la misma Enami, empezaron a so-
licitar recomendaciones externas, entre ellas la
del Instituto de Ingenieros de Minas, el cual, en
mayo del ao 2002, emiti un documento so-
bre la Enami que fue entregado al gobierno y a
la propia Enami.
7
El debate y la indecisin se mantuvieron.
Se enfrentaban dos posiciones: por un lado, la
Enami jugando los roles de produccin y de fo-
mento de manera inseparable, como condicin
indispensable para aprovechar las sinergias que
entrega la cadena productiva del negocio mi-
nero y de este modo, cumplir ecientemente
el objetivo para la que fue creada (el fomento
integrado). Esta posicin era la sustentada por
la administracin, el sector minero y sindica-
tos de la Enami (alianza estratgica). Por el otro
lado, estaba la posicin que planteaba la conve-
niencia de separar el rol productivo del de fo-
mento. Esta posicin era sustentada por ciertos
sectores de gobierno y grupos privados y fue
expuesta a las autoridades por un grupo tcni-
co interministerial, en 1996. No se hizo pblica
debido a la oposicin que generaba.
Esta situacin sigui pendiente hasta que en
2003 el Presidente Lagos dictara el Decreto 76,
que deni las polticas y estrategias referen-
tes a la pequea minera y el rol de la Enami. Se
trataba de una verdadera poltica de Estado en
materia de minera. Ello, junto con el traspaso
de la fundicin y renera Ventanas a Codelco,
que permiti cancelar las deudas de la Enami,
llev al resurgimiento de la nueva Enami, se-
gn las palabras de su vicepresidente ejecutivo,
Jaime Prez de Arce.
8
7 Documento sobre la Enami. Instituto de Ingenieros de Minas
de Chile, mayo de 2002.
8 Dans, Hernn. Crnicas Mineras de Medio Siglo. Santiago de
Chile: RIL Editores, 2007.
La adecuada manipulacin de explosivos y la correspondiente carga de estos en las perforaciones para efectuar la
tronadura benefician en gran medida al ciclo productivo, debido a que esta operacin influir directamente en los
resultados de carga, transporte y chancado de los materiales producidos en la mina. Foto: Claudio Prez.
250 JUANA GALAZ PALMA 251
MINERALES, MINERA Y RECURSOS
NATURALES
L
os recursos naturales presentes en la
naturaleza son tomados por el hombre,
transformados y puestos a disposicin de
la sociedad, y convertidos en bienes y servicios,
con el objetivo de mejorar la calidad de vida de
las sociedades humanas. En el caso de los mi-
nerales, corresponden a recursos considerados
como no renovables.
Desde el inicio de los tiempos, la actividad
minera ha consistido en extraer minerales des-
de la tierra para transformarlos y obtener como
producto nal los metales, para su posterior uti-
lizacin por el hombre. En los ltimos aos, se
han publicado numerosos estudios cuyo objeti-
vo es demostrar la importancia que tienen los
metales en el desarrollo de algunas especies. De
ellos se desprende que son indispensables para
la vida humana y los ecosistemas en general.
Al observar la cadena de transformacin
desde la forma mineral hasta obtener el metal,
vemos que es necesario el consumo de otros
recursos naturales, tales como agua y energa,
y otros insumos: aceros, explosivos, reactivos.
Asimismo, a travs de la cadena productiva, se
generan desechos y residuos.
Cabe destacar que los metales se encuen-
tran en la naturaleza en una concentracin pro-
medio del orden de 1% para el caso del cobre;
en el caso del oro, las concentraciones son en
gramos por tonelada, es decir en partes por mi-
lln. En otras palabras, por cada 100 toneladas
de mineral de cobre que se extrae en una mina
dependiendo de la forma en que se presente
el mineral, y luego de un largo proceso de ex-
traccin podra recuperarse casi una tonelada
MINERA
Y MEDIO AMBIENTE
Juana Galaz Palma
Una minera eficiente y sustentable no se concibe
hoy sin una estricta preocupacin por su entorno. El
medio ambiente es un tema especialmente sensible
para el pas, y en este sentido la industria minera
debe asumir su responsabilidad en la conservacin
de los recursos naturales, en la optimizacin de los
procesos industriales y de reciclaje, en la creacin de
tecnologas alternativas para reducir la generacin
de residuos, en la optimizacin del uso del agua y la
energa y en la minimizacin de la intervencin de los
suelos. Foto: Claudio Prez.
252 JUANA GALAZ PALMA 253 MINERA Y MEDIO AMBIENTE
algunos casos puede signicar la ocupacin de
otro recurso natural, el suelo, que es inundado
mediante la construccin de grandes represas
para la acumulacin de los recursos hdricos
que posteriormente permitirn la generacin
de energa elctrica. Por su parte, el agua es ex-
trada desde los acuferos que almacenan este
recurso en forma subterrnea o desde cursos
superciales ubicados en el entorno.
Desde la etapa de exploracin hasta la pro-
duccin de ctodos, se generan residuos que
pueden estar en fase slida, lquida, o gaseosa. Si
los residuos son manejados en forma descuida-
da, esto puede tener importantes efectos sobre
la calidad del aire, el agua y el suelo. El manejo
inadecuado de estos residuos es la causa prin-
cipal de la oposicin de algunas organizaciones
ecologistas a las actividades de la minera. Por
eso, antes de emitir un juicio, debemos revisar
las causas que originaron este mal manejo en el
pasado. Lo ms probable es que se haya debido
a la ignorancia, puesto que nuestros antepasa-
dos no tuvieron en cuenta los efectos de sus
actividades sobre los recursos naturales.
Hoy tenemos un mejor conocimiento al res-
pecto y es nuestra responsabilidad tomar las
decisiones correctas sabiendo cul ser el efec-
to de nuestras acciones. As podremos evitar
o minimizar el deterioro de nuestros recursos
naturales. Con mayores elementos de juicio,
se habra evitado la quema de bosques de San
Francisco de la Selva en Copiap o el embanca-
miento de la Baha de Chaaral.
El Sistema de Evaluacin de Impacto Ambien-
tal (SEIA), instituido en Chile con la Ley 19.300
sobre Bases del Medio Ambiente, ha permitido
que en una etapa preliminar de cada proyecto
sea posible prever los efectos adversos de las
actividades mineras, alcanzar un mejor desa-
rrollo tecnolgico e implementar sistemas de
gestin que permitan mejorar la eciencia en
el uso del agua y la energa, as como el manejo
de los residuos.
Con el desarrollo tecnolgico se ha alcanza-
do un mayor conocimiento sobre los efectos de
la actividad minera. Por eso desde hace algunos
aos existen leyes que prohben la descarga de
contaminantes al medio ambiente, as como
de cobre. En el caso del oro, se trata de extraer
una tonelada (o un milln de gramos) para in-
tentar recuperar tan solo 8 o 9 gramos de oro.
Qu sucede entonces con la diferencia? La
respuesta es simple: se convierte en desecho.
Y esos desechos pueden corresponder a relaves
de otacin o ripios de lixiviacin, escoria, ga-
ses de fundicin, entre otros. Para disponer los
desechos, se requiere de otro recurso natural,
el suelo.
Chile cuenta con importantes reservas mi-
nerales a nivel mundial y por lo tanto podremos
abastecernos de dichos recursos por un largo
periodo. Pero por cunto tiempo? Lo desco-
nocemos, ya que aunque los minerales corres-
ponden a recursos no renovables, continan las
actividades orientadas a la bsqueda de nuevos
yacimientos, lo que hace posible el desarrollo
de nuevos proyectos mineros o alargar la vida
de aquellos actualmente en operacin.
La minera corresponde al conjunto de acti-
vidades que tienen por objetivo la bsqueda de
nuevos recursos, la extraccin de los minerales
y su transformacin en productos de utilidad
para el hombre. Estas actividades se inician con
las tareas de exploracin, hasta descubrir sitios
donde un cierto elemento se encuentra ms
concentrado y que luego conoceremos como
yacimientos. Posteriormente, son necesarias las
etapas extractivas o de explotacin de minera-
les, que pueden ser por mtodos subterrneos
o a rajo abierto, para continuar con una etapa
de preparacin fsica del mineral con el n de
lograr su transformacin mediante diferentes
procesos que pueden ser la concentracin de
minerales seguido de una etapa pirometalrgica
o mediante tcnicas hidrometalrgicas, hasta la
obtencin de los metales y sus subproductos.
Como hemos sealado, a travs de cada una
de las etapas se consume una cantidad impor-
tante de agua y energa. La energa es obteni-
da mediante la combustin de otros recursos
naturales como lea, carbn y derivados del
petrleo, o se genera utilizando el potencial
hidroelctrico de grandes cuencas hidrogr-
cas. Esta ltima forma de generar energa en
En el ao 1988, en Chuquicamata, la fase de concentracin requera de 1,1 metros cbicos de agua; en cambio, en
2007 se utiliz solo 0,5 metros cbicos del recurso hdrico, gracias adems a la recuperacin de agua en los relaves, el
mejoramiento de los espesadores foto y a la eficiencia en la gestin del consumo. Foto: Claudio Prez.
Tortas de relave, Chuquicamata. En el caso concreto de la minera del cobre en Chile, se requiere mover ms de 100
millones de toneladas de mineral, generalmente minerales sulfurados de cobre, para obtener solo un par de millones
de toneladas de cobre fino por ao. Como consecuencia de este proceso extractivo se genera un relave o material
de descarte, que corresponde aproximadamente al 97% en peso del mineral sometido a proceso, ms agua de
transporte. El relave est constituido fundamentalmente por slidos que no presentan mayor inters econmico,
tales como arenas de slice, micas, feldespatos y algunas variedades de origen rocoso, xidos y sulfuros de fierro, y
otros. Foto: Claudio Prez.
D.S. 90. Norma de emisin para
la regulacin de contaminantes
asociados a las descargas de resi-
duos lquidos a aguas marinas y
continentales superficiales (2000),
Ministerio Secretara General de
la Presidencia. En el caso que se
requiera algn tratamiento de las
aguas con contenido de metales
y/o acidez y se requiera el descarte
de residuos lquidos (riles) al am-
biente, deber tenerse en cuenta
esta norma de emisin. Esta nor-
ma establece que no se compren-
den en la definicin los cuerpos de
agua artificiales que contengan, al-
macenen o traten relaves y/o aguas
lluvia o desechos lquidos prove-
nientes de un proceso industrial o
minero. Esta exclusin tena como
objetivo, que en el futuro se desa-
rrollara una norma exclusiva para
las descargas provenientes de un
depsito de relaves.
D.S. 46 de 2002 Ministerio Secreta-
ra General de la Presidencia. Nor-
ma de emisin de residuos lquidos
a aguas subterrneas (2002). Esta
norma de emisin tiene como ob-
jetivo prevenir la contaminacin de
las aguas subterrneas mediante
el control de la disposicin de los
residuos lquidos que se infiltran a
travs del subsuelo al acufero, lo
cual contribuye a mantener la ca-
lidad ambiental de las aguas sub-
terrneas. Esta norma seala expl-
citamente que no ser aplicable a
los depsitos de relaves. La idea en
el tiempo en que se dict esta nor-
ma era que se desarrollara una re-
glamentacin especfica para este
tipo de instalacin minera.
normas para el manejo y la disposicin de resi-
duos nocivos, lo cual se ha reejado en la incor-
poracin de sistemas de gestin y tambin en
los costos, particularmente en los pases desa-
rrollados.
La industria minera est asumiendo su res-
ponsabilidad en la conservacin de los recur-
sos naturales y la energa. La optimizacin de
los procesos industriales y del reciclaje han
conseguido disminuir los residuos generados.
Adems, se fomenta la creacin de tecnologas
industriales alternativas para reducir la gene-
racin de residuos en la fuente y se invierten
recursos signicativos para optimizar el uso de
agua y energa, y para minimizar la intervencin
de suelos. En otras palabras, la industria minera
se est haciendo responsable de las actividades
desde la cuna hasta la tumba. Nuestro desafo
es ahora la optimizacin de los procesos mine-
ros para evitar nuevos efectos negativos sobre
los recursos naturales.
Recordemos que an estn por descubrirse
nuevos yacimientos en zonas o reas que no han
sido exploradas, como los Parques Nacionales y
otras reas destinadas a proteger la calidad de
los ecosistemas. Nuestras actuales regulacio-
nes permiten el desarrollo de actividades mine-
ras en esas reas, pero deberemos ganarnos la
conanza de quienes tienen la responsabilidad
de aprobar los proyectos, mediante el el cum-
plimiento de las normas y las mejores prcticas
de manejo ambiental en nuestras actividades
mineras.
INSTITUCIONALIDAD AMBIENTAL
DE LA MINERA EN CHILE
En la dcada de los ochenta, la consideracin
de prcticas ambientales en empresas mine-
ras en Chile estaba circunscrita a compaas
extranjeras que seguan las directrices de sus
casas matrices. En la dcada de los noventa, de
manera coincidente con el auge minero, pau-
latinamente se fue extendiendo la adopcin
de prcticas y polticas ambientales a todas las
empresas instaladas en Chile, tanto nacionales
como extranjeras.
Para enfrentar la necesidad de regulacin en
materia ambiental, en 1994 se promulg la Ley
19.300 de Bases del Medio Ambiente. Esta ley
cre la Comisin Nacional del Medio Ambien-
te (Conama), como institucin coordinadora, y,
entre otras materias, instaur instrumentos de
gestin como la Educacin e Investigacin Am-
biental (EIA), el Sistema de Evaluacin de Impac-
to Ambiental (SEIA), la participacin ciudadana,
D.S. 206 de 2001 Ministerio Secre-
tara General de la Presidencia. Plan
de prevencin y descontaminacin
Chuquicamata (2001). Establece
plan de descontaminacin para
el rea circundante a la Fundicin
Chuquicamata de la Divisin de
Chuquicamata de Codelco Chile.
de descontaminacin Fundicin Po-
trerillos (1999). Debido a la declara-
cin de zona saturada por anhdri-
do sulfuroso y material particulado
respirable, el rea circundante a la
fundicin de Potrerillos de la Divi-
sin Salvador de Codelco Chile, ubi-
cada en la Regin de Atacama, la ley
establece la elaboracin de un plan
de prevencin y descontaminacin
para la zona.
de descontaminacin para Mara
Elena y Pedro de Valdivia (1999).
El documento establece el plan de
descontaminacin para las localida-
des ya mencionadas con el objetivo
de reducir las emisiones atmosfri-
cas, luego de ser declaradas zonas
saturadas.
tara General de la Presidencia.
Plan de descontaminacin Fundi-
cin Caletones (1998). Para el rea
circundante a la Fundicin Caleto-
nes, de la Divisin El Teniente de
Codelco Chile, ubicada en la Regin
del Libertador General Bernardo
OHiggins.
de descontaminacin de Fundicin
Hernn Videla Lira-Paipote (1995).
El Plan de descontaminacin con-
siste en la modificacin del proce-
so productivo que se desarrollaba,
a travs de la incorporacin de tec-
nologa moderna, con el propsito
de reducir las emisiones gaseosas y
de material particulado a la atms-
fera.
D.S. 252 de 1992 Ministerio de Mi-
nera. Plan de descontaminacin
Complejo Industrial Las Ventanas
(1992). El Decreto Supremo declara,
entre otros, que la fundicin y re-
finera Las Ventanas de Enami y la
planta termoelctrica de Chilgener
debern cumplir, conjuntamente,
las normas de calidad de aire de
anhdrido sulfuroso, a ms tardar el
30 de junio de 1999.
PLANES DE DESCONTAMINACIN ACTUALMENTE VIGENTES
El cuidado y preservacin de la biodiversidad es un tema de suma relevancia en la gestin ambiental de la minera.
Por ejemplo, la creacin de viveros con semillas de plantas nativas en las localidades donde sta opera, es parte de su
responsabilidad social empresarial. Foto: Claudio Prez.
las normas de calidad ambiental, de preserva-
cin de la naturaleza y conservacin del patri-
monio ambiental, normas de emisin, y planes
de manejo, prevencin o descontaminacin.
Complementando la Ley 19.300, en 1997 se pro-
mulg el D.S. 30, reglamento del SEIA, que ha
sido modicado para mejorar la interpretacin
de su contenido.
La normativa indicada estableci que los
nuevos proyectos y las modicaciones de pro-
yectos antiguos deban ser aprobados ambien-
talmente antes de su ejecucin, para lo cual
deban ingresar al SEIA a travs de un estudio
de impacto ambiental (EIA) o una Declaracin
de Impacto Ambiental (DIA). Hasta la entrada
en vigencia del reglamento del SEIA la presen-
tacin de las empresas fue normalmente un
EIA, situacin que posteriormente se ha rever-
tido.
Existen diversos aspectos y actividades de la
minera que se relacionan con una eventual ge-
neracin de impactos ambientales, por lo cual
se encuentran regulados mediante normas es-
peccas. Las principales normas aplicables a la
industria minera que se han desarrollado con
nes de controlar los efectos ambientales, se
relacionan con los componentes ambientales
siguientes.
Aire
Una de las primeras normas dictadas para
regular la emisin de contaminantes a la at-
msfera fue el D.S. 185/91, del Ministerio de
Minera. Como se puede observar, es anterior a
la promulgacin de la Ley 19.300. Su aplicacin
permiti determinar que la calidad del aire no
cumpla con las normas establecidas en el en-
torno de las fundiciones de Codelco y Enami,
lo que llev a implementar planes de descon-
taminacin para las diferentes operaciones
con el objetivo de disminuir las emisiones. El
plan de descontaminacin es un instrumento
de gestin ambiental, establecido por la Ley
19.300, que tiene por nalidad recuperar los
niveles sealados en las normas primarias y/o
secundarias de calidad ambiental de una zona
saturada. Por su parte, tambin se han formu-
lado los planes de prevencin, que correspon-
den a un instrumento de gestin ambiental
cuya nalidad es evitar que se vulnere una o
ms normas de calidad ambiental primaria o
secundaria, en una zona latente.
Las metas de emisin y calidad fueron cum-
plidas en el tiempo establecido en Ventanas y
Hernn Videla Lira (6 a 7 aos). En el caso de
Chuquicamata, el plazo se extendi de 7 a 10
aos. Cabe sealar que debido a la imposibili-
dad de cumplir con las normas de calidad, a pe-
sar de los esfuerzos realizados por la Divisin
Codelco Norte, debi trasladar el campamento
donde habitaba la mayor parte de sus emplea-
dos. El traslado consisti en la construccin de
viviendas en la ciudad de Calama, donde en la
actualidad residen los habitantes que debieron
emigrar desde Chuquicamata. Las fundiciones
de Caletones y Potrerillos deberan terminar
sus planes en la primera mitad de la presente
dcada.
Es necesario destacar que las fundiciones de
propiedad de empresas privadas, como Alto-
norte y Chagres, cumplen con las regulaciones
vigentes de emisin y calidad.
Agua
Los problemas especcos asociados a la
actividad minera en relacin a los recursos h-
dricos se originan en la descarga directa al am-
biente de aguas de relaves y aguas de mina o
depsitos de residuos mineros, para lo cual se
ha incrementado el control sobre la operacin
de depsitos de relaves y el manejo general de
aguas.
Para evitar la contaminacin de recursos h-
dricos con residuos industriales se han dictado
normas que regulan la calidad de las aguas, las
que se suman a las normas existentes en otros
cuerpos legales. Cabe destacar que la Ley 19.300
estableci que la proteccin del medio ambien-
te, la preservacin de la naturaleza y la conser-
vacin del patrimonio ambiental se regularn
por las disposiciones de esa ley, sin perjuicio de
lo que otras normas legales se pronuncien so-
bre la materia. Esto signic que toda la norma-
tiva preexistente era aplicable. Con el tiempo,
se han ido derogando algunos y modicando
otros cuerpos legales.
El complejo minero de Mantoverde, propiedad de Anglo American Norte S.A., se encuentra en operaciones desde
1995, el cual incluye la explotacin a rajo abierto de los yacimientos de cobre denominados Mantoverde (Norte y
Sur) y Manto Ruso, y el procesamiento del mineral mediante lixiviacin en pilas, extraccin por solventes y electro
obtencin, para obtener ctodos de cobre como producto final. Se ubica en la III Regin, a 38 kilmetros de la
localidad de Chaaral y a 100 kilmetros de Copiap, a una altitud aproximada de 750 msnm. Foto: Jack Ceitelis.
En la actualidad es necesario considerar la
aplicacin de las normas del cuadro de la pgi-
na 259 y ss., aun cuando a nuestro juicio, no son
del todo concernientes al sector minero.
Manejo de residuos peligrosos
Esta fue una de las regulaciones que requi-
ri de mayor tiempo desde que se propuso una
primera versin hasta su publicacin en 2004.
El cuerpo legal que regula estas actividades co-
rresponde al D.S. 148/2003, Reglamento Sanita-
rio sobre Manejo de Residuos Peligrosos, del Mi-
nisterio de Salud. Este reglamento establece las
condiciones sanitarias y de seguridad mnimas
a que deber someterse la generacin, tenencia,
almacenamiento, transporte, tratamiento, re-
so, reciclaje, disposicin nal y otras formas de
eliminacin de los residuos peligrosos.
Al igual que las normas relacionadas con
descargas de riles, este reglamento excluy los
residuos mineros masivos provenientes de las
operaciones de extraccin, benecio o procesa-
miento de minerales y estableci que no seran
considerados peligrosos los estriles, los mine-
rales de baja ley, los residuos de minerales tra-
tados por lixiviacin, los relaves y las escorias.
Pese a lo anterior, dej abierta la posibilidad a
que la autoridad sanitaria, en casos calicados,
PRINCIPALES IMPACTOS GENERADOS POR
LAS ACTIVIDADES MINERAS
Potenciales impactos por la exploracin e
investigacin geolgica
La exploracin e investigacin geolgica
tiene por objetivo estudiar reas identicadas
con cierto potencial geolgico para establecer
la probabilidad de ubicar reservas mineras su-
cientes que justiquen el desarrollo y explota-
cin de yacimientos mineros.
Las primeras fases de exploracin, en gene-
ral, son bastante superciales y los impactos
son moderados. Esta etapa concluye con una
evaluacin tcnica econmica que establece
si se justica continuar realizando estudios. Si
Operaciones
o actividades
Impacto potencial Acciones de mitigacin o recuperacin
Construccin de
caminos de acceso al
rea de exploracin
Intervencin de terrenos con valor am-
biental en suelos, flora y fauna.
Destruccin de sitios con valor histrico
o arqueolgico.
Intervencin de cursos de agua superfi-
ciales, afectando la calidad de las aguas y
el hbitat de vida acutica.
Impacto en el medio humano por habili-
tacin de nuevas rutas.
Minimizar la intervencin de terrenos con valor ambiental. Pro-
teger y avisar a las autoridades competentes sobre hallazgos
histricos o arqueolgicos.
Utilizar al mximo caminos y cruces de ros existentes.
Disear trazados y habilitar drenajes para preservar patrones
de escurrimientos y evitar procesos de erosin.
Evitar trazados que puedan perjudicar a alguna comunidad es-
tablecida.
Instalacin y
mantencin de
campamento
Contaminacin de suelos y aguas con in-
sumos para la operacin.
Contaminacin de suelos y aguas con re-
siduos domsticos.
Atraccin o alejamiento de especies de
fauna.
Almacenamiento de combustible, aceites y lubricantes en con-
tenedores apropiados y en rea con contencin secundaria.
Manejo ordenado de residuos domsticos slidos. Disposicin
final en vertederos regulados.
Manejo de aguas servidas en instalaciones sanitarias regula-
das.
Minimizar la alteracin del hbitat de la fauna del rea.
Limpiar y restituir el rea de campamento a la condicin inicial
al finalizar la exploracin.
Excavaciones
para efectuar
reconocimientos
preliminares (pozos,
calicatas, galeras)
biental en suelos, flora y fauna.
Destruccin de sitios con valor histrico
o arqueolgico.
Generacin de sitios con condiciones
propicias para la erosin.
siduos industriales slidos y lquidos.
Minimizar la intervencin de terrenos con valor ambiental. Pro-
teger y avisar a las autoridades competentes sobre hallazgos
histricos o arqueolgicos.
Apilar en sector protegido capa vegetal sujeta a intervencin.
Estabilizar los terrenos intervenidos al finalizar el reconoci-
miento. Realizar cierre de las labores subterrneas.
Disponer residuos slidos y lquidos en vertederos regulados o
a travs de terceros autorizados.
Limpiar y restituir las reas de excavaciones al finalizar la etapa
de reconocimiento.
Campaas de
sondajes
Emisin de material particulado en per-
foraciones con aire.
Uso de agua y contaminacin con aditi-
vos en perforaciones hmedas.
Emisin de ruido y gases.
Generacin de plataformas para sonda-
jes en sitios con condiciones propicias
para la erosin.
siduos industriales slidos y lquidos.
Encapsular puntos de emisin de polvo.
Recuperar el agua de lodos de perforacin y utilizar aditivos
biodegradables.
Mantener condicin mecnica de equipos y vehculos para mi-
nimizar emisin de ruidos y gases.
Estabilizar los terrenos intervenidos al finalizar la campaa.
Disponer residuos slidos y lquidos en vertederos regulados o
a travs de terceros autorizados.
Limpiar y restituir los sectores de sondajes a la condicin inicial
al finalizar la campaa.
los resultados son positivos, se inicia una nueva
fase de trabajo que podra conducir incluso a
ejecutar algunas labores subterrneas.
Las operaciones o actividades tpicas aso-
ciadas a las primeras fases de las actividades
de exploracin comprenden caminos de acce-
so, instalacin de campamentos, excavaciones
para reconocimientos iniciales y campaas de
sondajes. Cabe recordar que siempre deber
tenerse presente las condiciones y caracters-
ticas sitio-especcas del lugar de emplaza-
miento.
En los cuadros siguientes se identica, en
forma resumida, los principales impactos y las
acciones comnmente utilizadas para miti-
garlos.
solicite la caracterizacin de los residuos mine-
ros masivos, para establecer si corresponden a
residuos peligrosos.
Otras normas aplicables
A las principales regulaciones descritas se
suman aquellas que estaban vigentes previo a
la promulgacin de la Ley de Medio Ambiente
y otras promulgadas con posterioridad, como
por ejemplo, el D.S. 686 de 1998 del Ministe-
rio de Economa, Fomento y Reconstruccin,
que regula la contaminacin lumnica (1998) y
que es aplicable a los cielos de las regiones de
Antofagasta, Atacama y Coquimbo, teniendo
en consideracin que nuestro pas constitu-
ye un valioso patrimonio ambiental y cultural
para desarrollar la actividad de observacin
astronmica, publicada en el Diario Ocial del
2 de agosto de 1999. Esta norma oblig a las
empresas ubicadas en las regiones sealadas a
modicar sus sistemas de iluminacin.
Tambin se suma a las normas sealadas, las
modicaciones aplicadas al reglamento sobre
condiciones sanitarias y ambientales bsicas en
los lugares de trabajo y el reglamento de segu-
ridad minera, que consideran el recinto indus-
trial y su entorno.
La minera Meridian, propiedad de la estadounidense Meridian Gold, contempla una inversin de 35 millones de
dlares en un proyecto de ampliacin y optimizacin de la mina El Pen, ubicada en la II Regin. Esta inversin
responde al descubrimiento de dos nuevas reas de explotacin de la mina, y al aumento de la vida til del
yacimiento hasta 2014. Foto: Jack Ceitelis.
Explotacin a rajo abierto
Para los yacimientos ms cercanos a la su-
percie terrestre, la extraccin del mineral
se realiza con una explotacin a rajo abierto.
Las operaciones bsicas incluyen perforacin,
tronadura, carguo, transporte y desarrollo. En
faenas actuales de la gran minera, la extrac-
cin de mineral alcanza niveles del orden de
100 a 150 mil toneladas por da, lo que requiere
la extraccin y disposicin de material estril
del orden de 200 a 300 mil toneladas por da.
Operaciones o
actividades
Construccin de
obras generales
de infraestructura
(caminos, suministro
de energa elctrica y
agua, instalaciones de
apoyo a la operacin)
biental en suelos, medio bitico y/o pa-
trimonio cultural.
Contingencias ambientales por mal em-
plazamiento de obras.
Minimizar intervencin y planificar obras de acuerdo con infor-
macin de lnea de base sobre recursos y riesgos naturales.
Acopiar suelos cultivables de terrenos que se intervendrn,
para uso futuro en trabajos de recuperacin.
Ejecutar medidas de compensacin del medio bitico que co-
rrespondan.
Informar hallazgos histricos o arqueolgicos, y ejecutar ac-
ciones de proteccin hasta definicin de la autoridad compe-
tente.
Perforacin y
tronaduras
Emisin de material particulado y gases.
Generacin de ruido.
Captar polvo o encapsular puntos de emisin en operaciones
de perforacin.
Mantener en buen estado mecnico los equipos de perfora-
cin.
Carguo y transporte
de mineral y estril
Generacin de ruido.
Humectar el material en frentes de trabajo.
Estabilizar y regar caminos de transporte.
Mantener en buen estado mecnico los equipos de carguo y
transporte, y limitar velocidades de circulacin.
Sustituir camiones por cintas transportadoras.
Crecimiento del rajo
y construccin de
botaderos de estril y
mineral de baja ley
trimonio cultural.
Modificacin del patrn de escurrimien-
to de aguas superficiales.
Generacin de aguas cidas en bota-
deros.
Emisin de material particulado en bo-
taderos.
Extender las medidas adoptadas durante la construccin de la
infraestructura inicial.
Construir obras de canalizacin para desviar y restituir escurri-
mientos a cauces naturales.
Construir y manejar botaderos minimizando el potencial de
generacin de aguas cidas.
Compactar reas de botaderos para minimizar emisin de pol-
vo por la accin elica.
Abastecimiento de
agua
Disminucin del recurso para el hbitat
del medio bitico o para el sustento de
comunidades o actividades establecidas
en el rea de influencia.
Planificar abastecimiento de acuerdo con estudio hidrogeol-
gico y evaluacin ambiental del entorno.
Manejo de aguas en el
rea de operaciones
(cursos permanentes,
precipitaciones,
alumbramientos)
Contaminacin de recursos hdricos en
el rea.
Canalizacin de aguas naturales para evitar el contacto con
reas de operacin.
Manejo de aguas en el rajo y efluentes de botaderos segn ca-
lidad y condiciones locales (regado, uso en procesos planta o
tratamiento antes de descargar al ambiente).
Operacin de talleres
de mantencin,
bodegas y otras
instalaciones
generales.
Contaminacin de suelos y/o aguas con
residuos industriales y domsticos sli-
dos y/o lquidos.
Contaminacin de suelos y/o aguas con
derrames de productos lquidos conta-
minantes.
Disponer espacios, instalaciones y procedimientos para la se-
gregacin y manejo ordenado de rises y riles.
Reciclaje de productos usados a travs de terceros y/o de los
mismos proveedores, y disposicin final en vertederos auto-
rizados.
Instalar plantas para el tratamiento de riles de talleres.
Disponer basura domstica en vertederos autorizados y operar
plantas de tratamiento para el manejo de aguas servidas.
Construir reas con contencin secundaria para el almacena-
miento y manejo de productos lquidos contaminantes.
Actividades generales
Contaminacin de suelos, aguas y aire
por imprevistos con consecuencias am-
bientales.
Disponer planes de emergencia, infraestructura y equipamien-
to para el manejo de derrames de productos peligrosos, incen-
dios, etc.
Adecuar plan de monitoreo de acuerdo con el tipo de impre-
visto ambiental.
Foto: Claudio Prez
Operaciones o
actividades
Habilitacin de reas
para botaderos
de marina y otras
obras de superficie
(caminos, suministro
de energa elctrica y
agua, instalaciones de
apoyo)
trimonio cultural.
Contaminacin y alteracin del patrn
de escurrimiento de aguas superficiales.
Planificar intervencin y obras de superficie minimizando el
impacto en componentes ambientales.
Acopiar suelos cultivables de terrenos que se intervendr en
superficie, para uso futuro en trabajos de recuperacin.
Ejecutar en superficie medidas de proteccin y/o compensa-
cin del medio bitico que corresponda.
Informar hallazgos histricos o arqueolgicos, y ejecutar ac-
ciones de proteccin hasta definicin de la autoridad compe-
tente.
Canalizar escurrimientos y retornarlos a su cauce natural aguas
abajo de las obras e instalaciones superficiales.
Perforacin,
tronaduras, carguo,
transporte de mineral
y marina
Generacin de ruido y vibraciones.
Humectar material, regar galeras de transporte y mantener
ventilacin segn estndares.
Mantener en buen estado mecnico los equipos de perfora-
cin, carguo y transporte.
Incorporar chancado interior mina para uso de cintas transpor-
tadoras en movimiento de materiales.
Monitorear niveles de material particulado, gases y ruido en
zonas de operacin e instalaciones interior mina.
Explotacin de la
mina con mtodos de
hundimiento
Subsidencia del terreno, con alteracin
geomorfolgica y contaminacin de
aguas superficiales.
Canalizar escurrimientos y retornarlos a su cauce natural aguas
abajo del rea de subsidencia.
Desarrollo general de
la explotacin
Contaminacin fsica y/o qumica de re-
cursos hdricos con el drenaje de aguas
cidas.
Monitorear calidad del agua de drenaje, y aprovechar en uso
operacional compatible con su calidad.
Descargar al ambiente agua de drenaje con calidad determina-
da por normas, incorporando tratamiento fsico y/o qumico.
Operacin de talleres
de mantencin,
bodegas y otras
instalaciones
generales
Generacin de residuos slidos y lqui-
dos, industriales y domsticos.
Contaminacin de aguas de drenaje con
residuos industriales lquidos.
Disponer espacios, instalaciones y procedimientos para la se-
gregacin y manejo ordenado de residuos industriales y do-
msticos.
Procurar el reciclaje de productos usados a travs de terceros
y/o de los mismos proveedores, o ejecutar disposicin final en
vertederos autorizados.
Instalar plantas para el tratamiento de riles de talleres.
Disponer basura domstica en vertederos autorizados y operar
plantas de tratamiento para el manejo de aguas servidas.
Construir reas con contencin secundaria para el almacena-
miento y manejo de productos lquidos contaminantes.
Actividades generales
Contaminacin de suelos, aguas y aire
por imprevistos o accidentes con conse-
cuencias ambientales.
Disponer planes de emergencia, infraestructura y equipamien-
to para el manejo de derrames de productos peligrosos, incen-
dios, etc.
Adecuar plan de monitoreo de acuerdo con el tipo de improvi-
so ambiental, y ejecutar las acciones para recuperar la calidad
del recurso natural que corresponda.
Explotacin subterrnea
Para los yacimientos que se encuentran a
mayor profundidad, la extraccin del mineral
se realiza con una explotacin subterrnea.
Las operaciones bsicas incluyen perforacin,
tronadura, carguo, transporte y desarrollo de
labores. Por tratarse de una explotacin ms
selectiva que la realizada a rajo abierto, el mo-
vimiento de materiales est centrado en la ex-
traccin de mineral, con una proporcin menor
de extraccin de material estril (marina). En
este caso, como las operaciones se realizan en
labores subterrneas, los impactos ambientales
se reejan principalmente en las condiciones
de higiene y seguridad laboral.
Foto: Nicols Piwonka
Operaciones o
actividades
Construccin de
obras e instalaciones
generales de
infraestructura
Intervencin de terrenos con valor
ambiental en suelos y medio bi-
tico.
Destruccin de sitios con valor his-
trico o arqueolgico.
Minimizar la intervencin de terrenos, acopiar suelos cultivables
para uso futuro y ejecutar medidas de proteccin y/o compensa-
cin del medio bitico que corresponda.
Informar hallazgos histricos o arqueolgicos, y ejecutar acciones
de proteccin hasta definicin de la autoridad competente.
Operaciones de
conminucin
Contaminacin del aire por emisin
de material particulado en las ope-
raciones de chancado.
Consumo significativo de agua fres-
ca en operaciones de molienda.
Contaminacin de suelos y/o aguas
superficiales por derrames de pulpa
en operaciones de molienda.
Contaminacin acstica por la ope-
racin de los equipos de chancado y
molienda.
Encapsular puntos de emisin de material particulado en chanca-
dores, harneros, correas transportadoras y transferencias de mine-
ral, conectndolos a sistemas colectores de polvo.
Minimizar las alturas de descarga y humectar el mineral en puntos
de transferencia.
Considerar acopios de mineral fino en recintos cerrados.
Minimizar el consumo de agua fresca, recirculando a la molienda
agua recuperada en las operaciones de espesamiento, filtrado y dis-
posicin de relaves.
Contar con instalaciones y procedimientos para contener y recircu-
lar derrames de pulpa en molienda.
Considerar barreras snicas para los equipos que generan ruido y/o
en los lugares que requieren proteccin acstica.
Operaciones de
concentracin
Consumo significativo de agua fres-
ca en operaciones de concentra-
cin.
superficiales por derrames de pulpa.
por derrame de reactivos.
Contaminacin acstica por la ope-
racin de los equipos de concentra-
cin.
Minimizar el consumo de agua fresca, recirculando a la etapa de
concentracin agua recuperada en las operaciones de espesamien-
to, filtrado y disposicin de relaves.
Contar con instalaciones y procedimientos para contener y recircu-
lar derrames de pulpa.
Implementar normas estrictas de control y seguridad en instalacio-
nes y equipos para el almacenamiento, preparacin y dosificacin
de reactivos, incluyendo sistemas de contencin secundaria y recu-
peracin de productos.
Considerar barreras snicas para los equipos que generan ruido y/o
en los lugares que requieren proteccin acstica.
Manejo de
concentrados
superficiales por fugas o derrames
de pulpa.
Prdida de agua por manejo inade-
cuado y/o descarga de efluentes al
ambiente.
Contaminacin del aire, aguas su-
perficiales y suelos por emisin de
material particulado.
Contar con instalaciones y procedimientos para detener o conte-
ner y recircular derrames de pulpa en instalaciones de espesamien-
to, transporte y filtrado.
Maximizar la recirculacin de agua desde las instalaciones de espe-
samiento y filtrado.
Acopiar y manejar concentrados filtrados en recintos cerrados, con
transporte posterior en correas encapsuladas o contenedores ce-
rrados.
Considerar el lavado de equipos mviles cuando se retiran de las
instalaciones de manejo de concentrados.
Manejo de relaves
superficiales por derrames de pulpa.
Contaminacin de aguas subterr-
neas por infiltracin desde el tran-
que.
Contaminacin de aguas superficia-
les y subterrneas por generacin
de aguas cidas.
Prdidas de agua por manejo inade-
cuado y/o descarga de efluentes al
ambiente.
Contaminacin del aire, aguas y
suelos por emisin de material par-
ticulado.
Contaminacin de aguas superfi-
ciales por erosin y transporte de
sedimentos.
Contar con instalaciones y procedimientos para detener o conte-
ner y recircular derrames en instalaciones de espesamiento y trans-
porte.
Disear y construir tranques de relaves segn las caractersticas de
permeabilidad del suelo.
Minimizar la posibilidad de oxidacin de minerales sulfuros en el
relave y posterior transporte de aguas cidas.
Construir pozos de monitoreo aguas abajo del tranque de relaves.
Maximizar la recirculacin de agua desde las instalaciones de espe-
samiento y disposicin de relaves.
Considerar usos alternativos compatibles y/o el tratamiento de
efluentes de tranques que no se recirculan al proceso para cumplir
las normas de emisin vigentes.
Disear y operar tranques asegurando la estabilidad fsica y mini-
mizando la accin de la erosin elica.
Canalizar escurrimientos desde el tranque de relaves hacia obras
construidas para decantar y contener sedimentos.
Operaciones y
actividades generales
con residuos industriales y/o do-
msticos slidos y/o lquidos.
por accidentes y/o imprevistos de la
naturaleza.
Contar con instalaciones y procedimientos para el manejo y reci-
claje o disposicin final de residuos slidos.
Contar con plantas para el tratamiento de riles generados en talle-
res, y plantas para el tratamiento de aguas servidas.
Construir sistemas de drenaje para evitar inundacin de instalacio-
nes con aguas superficiales.
Mantener planes de monitoreo de calidad del aire y aguas de acuer-
do con las caractersticas del proyecto.
Disponer planes de emergencia para contingencias ambientales de
diferente origen.
Plantas de concentracin
Los minerales que se extraen de los yaci-
mientos tienen normalmente un bajo conteni-
do de los elementos que interesa recuperar, de
tal manera que no es viable la alimentacin a
procesos nales de obtencin de estos elemen-
tos, tal como se requieren para su uso industrial.
En estos casos, los minerales pasan por etapas
intermedias de procesamiento para concentrar
las especies mineralgicas que contienen los
elementos de inters, incluyendo operaciones
de conminucin (chancado, molienda) y opera-
ciones de concentracin propiamente tal (por
ejemplo, otacin, concentracin gravitacio-
nal, concentracin magntica). Los productos
de estas operaciones son concentrados, consti-
tuidos principalmente por las especies minera-
lgicas valiosas, y relaves que contienen mayo-
ritariamente las especies de la ganga.
Foto: Luis Ladrn de Guevara
Operaciones o
actividades
Construccin
de obras e
instalaciones
generales de
infraestructura
Intervencin de terrenos con
valor ambiental en suelos y
medio bitico.
Destruccin de sitios con va-
lor histrico o arqueolgico.
Minimizar la intervencin de terrenos, acopiar suelos cultivables para uso fu-
turo y ejecutar medidas de proteccin y/o compensacin del medio bitico
que corresponda.
Informar hallazgos histricos o arqueolgicos, y ejecutar acciones de protec-
cin hasta definicin de la autoridad competente.
Manejo de
materias primas e
insumos
Contaminacin del aire por
emisin de material parti-
culado en operaciones de
recepcin, manejo y mezcla
de materias primas.
Contaminacin del suelo por
derrame de concentrados o
petrleo.
Contaminacin acstica por
la operacin de equipos m-
viles y estacionarios.
Considerar recinto cerrado para el manejo de materiales con granulometra
fina.
Confinar correas de transporte y puntos de carga y descarga, minimizar alturas
de transferencia e instalar sistemas de supresin y/o captacin de polvo.
Implementar el lavado de equipos mviles que se retiran del rea de manejo
de materias primas.
Mantener programa de regado en caminos internos no pavimentados.
Considerar el reemplazo de petrleo por gas natural.
Considerar barreras snicas en el entorno de equipos que generan ruido y/o en
lugares que requieren proteccin acstica.
Secado,
tostacin, fusin,
conversin,
refinacin a
fuego, moldeo
y manejo de
emisiones y
efluentes
Contaminacin del aire, sue-
lo y hbitat de flora y fauna,
por emisin de gases (SO2,
CO, etc.) y polvo.
Contaminacin de suelos y
aguas con efluentes de ope-
raciones como enfriamiento,
lavado de gases y planta de
cido.
Contaminacin acstica por
operacin de equipos.
Operar en condiciones estables, con leyes en alimentacin fresca dentro del
rango definido en el diseo.
Considerar el reemplazo de petrleo por gas natural.
Minimizar emisiones fugitivas con sistemas adecuados de captacin de gases
y polvo.
Incorporar ciclones, precipitadores electrostticos y/o filtros de manga para
recuperar y recircular polvo al proceso.
Incorporar instalaciones de lavado de gases y planta de cido para el manejo
del SO2.
Implementar balance de materiales para asegurar cumplimiento de normas de
emisin.
Implementar monitoreo ambiental para asegurar buena calidad del aire en zo-
nas sensibles del entorno.
Tratar efluentes para recirculacin, precipitando elementos contaminantes
como residuos estables para disponer en sitios autorizados o eventual comer-
cializacin.
Considerar barreras snicas en el entorno de equipos que generan ruido y/o en
lugares que requieren proteccin acstica.
Disposicin y/o
tratamiento de
escoria
Cubrimiento de terrenos
con botadero de escorias (y
tranque de relaves si se tie-
ne planta de concentracin
de escorias de alta ley), con
impacto en el medio bitico,
impacto hidrolgico y/o im-
pacto visual.
Contaminacin de suelos y/o
aguas por manejo de relaves
(si procede).
Tratar escoria en planta de concentracin (si procede) con acciones de mitiga-
cin y control equivalentes a planta que se alimenta con mineral.
Derivar relaves a tranque de planta de concentracin asociada a la fundicin
(si procede).
Disear botadero de escoria (y tranque de relaves, si procede), de acuerdo con
estndares aceptados de ingeniera y antecedentes de la lnea de base am-
biental.
Refinacin
electroltica y
manejo de barros
andicos
Contaminacin de suelos y
aguas con residuos y efluen-
tes del proceso.
Contaminacin del aire con
vapores y/o neblina cida
(tratamiento de barros, des-
cobrizacin de electrolito,
recuperacin de cobre en
efluentes con electro obten-
cin).
Descobrizar barro andico para alimentar planta propia de metales nobles (oro,
plata) o comercializar con terceros.
Recuperar restos y rechazos de cobre como materia prima para reincorporar
a la fundicin.
Tratar efluentes para recirculacin, precipitando elementos contaminantes
como residuos estables para disponer en sitios autorizados o eventual comer-
cializacin.
Incorporar mtodos estndares para prevenir neblina cida, e incorporar siste-
mas de ventilacin, captacin y lavado de gases.
Operaciones
y actividades
generales
aguas por accidentes y/o im-
previstos de la naturaleza.
aguas con residuos indus-
triales y/o domsticos sli-
dos y/o lquidos.
Construir sistema de drenaje general y especficos para evitar inundacin de
instalaciones y arrastre de contaminantes.
Contar con instalaciones y procedimientos para el manejo y reciclaje o dispo-
sicin final de residuos slidos.
Contar con plantas para el tratamiento de riles generados en talleres, y plantas
para el tratamiento de aguas servidas.
Mantener planes de monitoreo de calidad del medio fsico de acuerdo con las
caractersticas del proyecto.
Disponer planes de emergencia para contingencias ambientales de diferente
origen.
Fundiciones y refineras
Los productos de plantas de concentracin,
al menos en el mbito de los elementos me-
tlicos ms comunes, constituyen la materia
prima principal que alimenta las fundiciones.
En estas instalaciones, mediante operaciones
pirometalrgicas, los elementos de inters se
separan del resto de los componentes que pa-
san a constituir la escoria. En Chile, por su can-
tidad y magnitud, las fundiciones de cobre son
las instalaciones ms importantes y generan
tambin la mayor atencin desde el punto de
vista ambiental, principalmente por el impacto
potencial de las emisiones a la atmsfera. Las
fundiciones incluyen operaciones de manejo
de materias primas e insumos (concentrados,
precipitados, productos reciclados, fundentes,
petrleo u otra fuente de energa), secado y/o
tostacin, fusin, conversin (cobre blster). En
algunas fundiciones el cobre blster se rena a
fuego y se moldea en nodos para alimentar
una renera electroltica, donde se obtiene c-
todos de cobre como producto nal.
Instalacin Acciones de cierre
Tneles, chimeneas y piques
Clausura y sellado de los accesos a labores subterrneas.
Controlar los riesgos de subsidencias mediante rellenos o tronadura controlada.
Construccin de obras de drenaje para manejo controlado del agua.
Inundacin de labores para evitar formacin de aguas cidas.
Sealizacin de reas de riesgo.
Cercar reas con riesgo de subsidencia.
Estabilizacin de taludes en plataformas de portales de mina.
Readecuacin de la topografa en los portales de minas para favorecer la revegetacin natural de
los taludes.
Rajos y botaderos
Desmovilizacin de equipos mineros.
Construccin de pretiles en los caminos para evitar el acceso de intrusos.
Sealizacin de la exposicin al riesgo en aquellos caminos que queden accesibles, indicando los
peligros de paso.
Clausurar los accesos a labores de exploracin subterrneas antiguas.
Acciones para el control de fallas.
Acciones para el manejo de agua superficial. Canales de desvo, manejo de laguna, etc.
Desmantelamiento de las instalaciones asociadas a la explotacin de minerales (polvorines, cables
y otras).
Estabilizar reas con riesgos de subsidencias debido a explotaciones antiguas.
Construccin de miradores hacia el rajo.
Sealizacin de advertencia de peligro de derrumbes.
Construccin de bermas al pie de botaderos con riesgos de asentamientos o derrames.
Tratamiento de los taludes de botaderos para garantizar su estabilidad e implantacin de la ve-
getacin natural.
Construccin de obras de drenaje: zanjas, canales y recoleccin de percolados.
Uso de pantallas visuales para la ocultacin de los frentes.
Plantas de chancado, molienda
y flotacin
Desmantelamiento de equipos e instalaciones.
Demolicin y enterramiento in situ de fundaciones y estructuras de hormign, incluidas las bases
de chancadores, molinos, celdas de flotacin y espesadores.
Limpieza de suelos contaminados.
Perfilamiento y nivelacin del terreno para uso alternativo.
Enajenacin de equipos principales.
Cierre de faenas mineras
Existen diferentes razones por las cuales se
puede producir el cierre temporal o denitivo
de faenas mineras. Esto ocurre, por ejemplo,
cuando se agota el yacimiento, cuando baja el
precio de los metales, cuando se decide la ex-
plotacin de un nuevo yacimiento o explotar
otra pasta, o simplemente porque la faena mi-
nera ya no cumple con las expectativas econ-
micas de sus dueos. En cualquier caso, el cierre
de una faena minera se materializa en un mo-
mento en que sta ya no genera ingresos.
Una faena minera est constituida por un
conjunto de instalaciones que tienen una vida
til variable, dependiendo de la naturaleza y ca-
ractersticas de los procesos productivos, por lo
que la etapa de cierre puede iniciarse parcial-
mente, con anterioridad al cierre denitivo del
proyecto. Es as, por ejemplo, que ciertas insta-
laciones cerrarn porque agotan su capacidad,
otras lo harn por un cambio tecnolgico o de
procesos, etc.; es normal que antes del cierre
denitivo se tenga instalaciones en construc-
cin, otras en operacin y otras estn ya ce-
rradas. Por lo tanto, las medidas de cierre para
las distintas instalaciones deben planicarse y
ejecutarse en forma gradual a travs de toda la
vida til del proyecto.
A nivel mundial, esta materia se reconoce
como un compromiso que debe estar presente
en la actividad minera, especcamente en los
pases donde el Estado ha asumido un rol acti-
vo en la preservacin y conservacin del medio
ambiente. Es el caso de Chile, donde la impor-
tancia que tiene la minera en la economa exi-
ge que deba asegurarse la competitividad de
este sector productivo.
Dependiendo de las caractersticas del lugar
y los potenciales impactos, las medidas o accio-
nes de cierre ms comunes son las siguientes.
Depsitos de relaves
Construccin de bermas de refuerzo.
Cubrimiento de taludes.
Colocacin de una cubierta de material.
Construccin de obras colectoras de infiltraciones.
Obras para el manejo de agua frente a crecidas y lluvias torrenciales.
Plantas de lixiviacin
Lavado de las pilas remanentes.
Colocacin de una cubierta sellante para evitar la infiltracin de aguas lluvia.
Construccin de obras de drenaje, canales de desvo.
Cubrimiento con tierra vegetal y suavizar taludes para favorecer la vegetacin.
Construir barreras para evitar el acceso de terceros.
Desmantelamiento de equipos e instalaciones.
Demolicin de fundaciones planta SX y EW.
Retiro de estanques de soluciones y reactivos.
Disposicin de suelos con cido, orgnico y petrleo.
Cubrimiento y nivelacin del terreno.
Tendido elctrico
Desenergizacin de la red de energa elctrica.
Desmantelamiento y retiro de las instalaciones.
Cierre perimetral.
Sealizacin de los riesgos.
Vigilancia post-cierre.
Enajenacin de la red elctrica y de otras instalaciones para uso alternativo.
Vertederos
Impermeabilizacin de la cubeta de los vertederos.
Recubrimiento con material aislante.
Relocalizacin de los desechos peligrosos fuera del sitio.
Medidas de reparacin (forestacin y estabilizacin con vegetacin local).
Campamento
Desmantelamiento de edificios e instalaciones.
Traspaso de edificios y construcciones a uso pblico o a nuevo uso privado.
Cierre de los accesos.
Sealizacin.
Vigilancia.
Medidas de reparacin (forestacin y estabilizacin).
Estanque de almacenamiento
combustibles, reactivos, etc.
Secado y limpieza de los estanques.
Sellado de tapas y vas de acceso a estanques.
Sealizacin y vigilancia.
Monitoreo de aguas subterrneas.
Desmantelamiento de los estanques visibles.
Medidas de reparacin (nivelacin, forestacin y estabilizacin).
Caminos y vas frreas
Desmantelamiento de lneas frreas e instalaciones.
Cierre de los accesos a caminos sin mantenimiento.
Sealizacin y vigilancia.
Entrega de caminos y lneas frreas a uso pblico o a nuevo uso privado.
Medidas de reparacin (forestacin y estabilizacin).
Foto: Claudio Prez
272 LILIANA MUOZ RIOSECO 273
A
lo largo de su historia, Chile ha sido
destacado como un pas esencialmente
minero, por la extensin de sus recur-
sos minerales metlicos y no metlicos gene-
rosamente distribuidos en todo su angosto
territorio. La explotacin de la minera ha sido
considerada determinante en su historia social
y poltica, y gravitante en la economa del pas.
Existen antecedentes que demuestran que
estos recursos naturales han sido explotados
desde el periodo preincaico. Se han hecho ha-
llazgos de herramientas indgenas en sitios
donde hoy estn enclavados Chuquicamata, El
Abra y Radomiro Tomic. Estas documentan la
existencia de minerales situados en espacios
MINEROS DE AYER Y HOY
Liliana Muoz Rioseco
El sol, el sol, que tiene gozo desmenuzado en su
polvareda viva, y el aire, que lleva aroma de rosas en
las alas quedan arriba. Yo bajo a escarbar las rocas,
perdido en una noche sin constelaciones. Vosotros
que quedis aqu, tened para el que desciende un
pensamiento de amor.
Ruego del minero (fragmento), Gabriela Mistral
de alto rendimiento metalrgico. En Collahua-
si, 150 kilmetros al norte de Chuquicamata,
tambin se han encontrado herramientas que
prueban que hubo explotaciones mineras en las
vetas de cobre que aoran en los faldeos.
Charles Darwin, en su viaje por Chile entre
1832 y 1835, lo describe con las siguientes pa-
labras: A cualquier parte que se mire, se ven las
bocas de las minas; la ebre del oro es tal que
han sido explotadas todas las partes del pas
() El cobre de las minas de Jahuel es enviado
a Swansea, Gran Bretaa, para fundirlo. () La
antigua ley espaola, an en vigor, impulsa en
todas formas, la bsqueda de minas.
1

El sabio naturalista contrasta la situacin de
los mineros con la de los campesinos, manifes-
tando que estos ltimos sufren una pobreza
extrema. No obstante, al describir a los mine-
ros en las faenas, relata cmo deben soportar
una carga de trabajo extraordinariamente dura:
Cada hombre sube 135 metros desde el fondo
1 Charles Darwin. Darwin en Chile (1832-1835). Viaje de un natu-
ralista alrededor del mundo. Edicin preparada por David Yudi-
levich y Eduardo Castro. Ed. Universitaria, 1995, pp. 130 y 132.
Meterse en una mina es estar dentro de la
naturaleza, volver al tero de la madre... Era estar
todo el da en un lugar oscuro, silencioso, como estar
en el lugar donde todos vamos a ir a parar. Entonces,
cuando la gente sala de ah quera vivir, era un
alumbramiento. El pasarlo bien era un poco dejar atrs
la vida de la mina. Relato de un antiguo minero de la
compaa minera Merceditas, El Volcn, San Jos de
Maipo, Regin Metropolitana. Foto: Claudio Prez.
274 LILIANA MUOZ RIOSECO 275 MINEROS DE AYER Y HOY
de la mina a la supercie cargando 90 kilos de
piedras, trepando por entalladuras hechas de
troncos de rboles.
2

Al narrar sobre el distrito minero de Los Hor-
nos, a 50 kilmetros de Illapel, lo describe como
una colina perforada con tantos agujeros como
un nido de hormigas.
3
Relata que los mineros
tienen el hbito de vivir durante semanas en lu-
gares solitarios, descienden a las aldeas gastan-
do todo el dinero obtenido con la venta de los
minerales extrados, y regresan a sus mseras
chozas a seguir trabajando rudamente.
Es interesante destacar que poco despus,
en 1838, cuando Ignacio Domeyko llega a La
Serena a hacerse cargo de la formacin en di-
versas especialidades relacionadas con la mine-
raloga, las autoridades no manifestaron mayor
inters por la enseanza que l deba impartir.
Se 0pinaba que el chileno desde el da que nace
es guerrero y minero, sin necesidad de leccio-
nes. Sin embargo, Ignacio Domeyko inici sus
2 Ibdem, pp. 143-144.
3 Ibdem, p. 242.
clases de fsica y qumica, y posteriormente
ensayo de minerales y productos metalrgicos,
anlisis qumico y mineraloga.
En el siglo XX contina la intensa actividad
minera. En su segunda mitad, se intensica la
prospeccin y explotacin de yacimientos. Se
observa un protagonismo de este rubro pro-
ductivo en la economa, la sociedad y la vida
poltica, situacin semejante a la del Per y Bo-
livia. As, por ejemplo, en el caso de Chile, las
ventas de productos mineros en el exterior en-
tre 1985 y 2006 representan en promedio un
47% del total de las exportaciones del pas.
4
En
cuanto a la generacin de empleo, el nmero
de personas que trabajan en forma directa en
el sector, en minera metlica, industrial y com-
bustibles, equivale a 51.430 trabajadores, lo que
representa 0,82% de la fuerza laboral.
5
4 Comisin Chilena del Cobre. Bonanza minera: oportunidades y
riesgos. Cochilco, 2007.
5 Servicio Nacional de Geologa y Minera, Sernageomin. Serna-
geomin, 2006.
PERSONAS QUE LABORAN EN LA MINERA
Es interesante reexionar sobre quines
son las personas que laboran en las faenas
de exploracin, extraccin y procesamiento
de los minerales. Este ensayo est centrado
en ellos. Para visualizarlos con ms precisin
los deniremos de acuerdo a los tres sectores
econmicos de la minera.
Pequea minera: En este subsector, el mi-
nero desarrolla su labor con una estructura
artesanal en empresas constituidas general-
mente por su grupo familiar. La actividad se
orienta exclusivamente a la minera extracti-
va, casi siempre con escasos grados de meca-
nizacin. Se los conoce como los empresarios
de los sueos.
Mediana minera: En este subsector se ad-
vierte el uso combinado de maquinarias y ocu-
pacin importante de mano de obra.
Gran minera: En este subsector convergen
capitales nacionales y extranjeros para el de-
sarrollo de proyectos de gran envergadura,
con tecnologa avanzada. Los mineros cuen-
tan con asesora tcnica profesional y elabo-
ran productos nales.
Los mineros han constituido, desde los ini-
cios de esta actividad productiva, un sector es-
pecial entre los trabajadores. Estn envueltos
en una mitologa; sus historias de vida, desde
las primeras explotaciones, impresionan como
leyendas, particularmente en la pequea mi-
nera y minera artesanal. Se visualizan como
personas expuestas al riesgo, ms que otros
trabajadores, viviendo en el aislamiento de los
campamentos mineros, en regiones desrti-
cas, en zonas de altura, alejados de los centros
urbanos. En las ltimas dcadas, han habido
cambios importantes en sus formas de traba-
jo, un mayor grado de mecanizacin, lo que ha
trado consigo importantes mudanzas en sus
formas de vida.
Faenas en instalacin minera ubicada a 100 kilmetros de Chaaral. Foto: Claudio Prez.
La pequea y mediana minera genera empleo directo e indirecto (15 mil trabajadores) en zonas geogrficas con
escasas alternativas laborales; asimismo, la produccin del sector crece alrededor de un 8% anual, a pesar de las
caractersticas cclicas del mercado del cobre y exhibe paulatinamente costos ms competitivos. Foto: Claudio Prez.
ANTECEDENTES EN
LA LITERATURA Y LA HISTORIA
En los siglos XIX y XX, las historias de vida de
los mineros, sus formas de trabajo y la geogra-
fa en la que se desenvuelven sus existencias
han sido fuente de inspiracin para novelistas
y poetas. Asimismo, han constituido una po-
derosa veta de estudio para los historiadores,
quienes han arrojado luces sobre su cultura
y sobre la forma en que se ha desenvuelto su
vida, tanto la ntima y familiar como la social y
laboral. El inters de los historiadores contem-
porneos es coincidente con aquel observado
en la Antigedad. Las riquezas metalferas y
exploraciones mineras ya haban sido inspira-
cin de los historiadores griegos y romanos,
especialmente Plinius, Poseidonios y Strabon.
Aristteles ensalza: Iberia pudo abrir las in-
mensas entraas de sus metales a la luz de la
faz de su tierra.
Por otra parte, se estima que el uso del
cobre se remonta a alrededor de 10 mil aos
atrs. El objeto ms antiguo fue encontrado en
el norte del territorio que constituye actual-
mente Iraq. En la historia de la civilizacin es
conocido desde que el ser humano abandona
la Edad de Piedra. Se supone que fue explotado
antes que el hierro.
En nuestro pas, especialmente en el Norte
Grande, se han localizado numerosos objetos
de cobre que revelan su uso muy temprano
por los pueblos originarios. Su ubicacin co-
rresponde a los principales yacimientos que se
explotan hoy. Este mineral ha sido gravitante
en la economa de nuestro pas, especialmente
a partir de la segunda mitad del siglo XX, sien-
do una importante fuente de recursos scales,
generacin de empleo directo e indirecto, y
captacin de inversin.
ORIGEN Y TRAYECTORIA DE LOS MINEROS
Si investigamos acerca del origen de los
mineros, constatamos que su historia est en
parte ligada con el mundo campesino. Muchas
veces alternan periodos de trabajo en la mine-
ra y en la agricultura. Ser campesino-minero
conservando lazos con la comunidad de ori-
gen es una constante que se observa no so-
lamente en Chile, sino tambin en las minas
de carbn en Francia, en las minas de oro en
Bolivia, en las minas de cobre en Per. Los mi-
neros a veces renuncian a trabajar en la mine-
ra y retornan a la vida agrcola. Cuando se es-
tudia el origen de poblaciones agro-ganaderas
provenientes de las inmediaciones del ro Loa,
San Pedro de Atacama, criadores de cabras en
el valle del Choapa, se advierte que ellos han
constituido la fuerza laboral de los grandes ya-
cimientos del Norte Grande. Actualmente, se
registra una emigracin importante desde la
zona del Biobo hacia el Norte Grande.
De las provincias de la Sexta Regin han
emigrado al mineral El Teniente; y no se ex-
cluye que tambin haya habido traslados des-
de regiones ms lejanas del sur del pas a este
mineral. Las distintas procedencias de los emi-
grantes generan en ellos una consolidacin
y un sentido de pertenencia a la comunidad
minera. Tambin las polticas de las empre-
sas mineras estn orientadas hacia la familia
como modo de estabilizar la fuerza laboral. No
obstante, se advierte una rotacin de la mano
de obra, lo que genera una vida migrante, con
todas las concomitantes que ello implica: en-
frentar puntos de crisis con resultados positi-
vos o experiencias de no adaptacin.
ADMINISTRACIN EXTRANJERA DE LAS
EMPRESAS MINERAS
El hecho de que las empresas de la gran mi-
nera fueran extranjeras agrega otros rasgos de
personalidad que distingue a los mineros del
resto de los trabajadores. Las polticas de las
empresas estadounidenses son vividas por los
mineros como paternalistas, reaccionando con
un sentimiento ambivalente de satisfaccin y
tranquilidad al sentirse, por una parte, plena-
mente protegidos y, por otra, privados de liber-
tad, como vivan otros miembros de su familia y
El trabajo en la minera tiende a la generacin de un sentido de pertenencia muy fuerte, ligado al interior, al grupo de
trabajo, a la faena, a la minera. Esto se trasunta en el desarrollo de una cultura de equipo, que si bien es muy positiva,
genera cierta descompensacin en cuanto a la afirmacin de la individualidad del sujeto. Foto: Rodrigo Gmez.
Retratos de un minero, recuerdos familiares en orden y equilibrio sobre la mesa de un trabajador del campamento
de Chuquicamata. Foto: Claudio Prez.
conocidos en las ciudades. Si se quemaba una
ampolleta en mi casa, venan de Mantencin a
cambiarla, seala un relato oral. Valoraban que
en las comunidades mineras hubiera seguridad
para el crecimiento de sus hijos. La escolaridad,
salud y vivienda estaban garantizadas. Al mis-
mo tiempo, mirando en perspectiva, rechazan
la estraticacin social en que vivieron. Hoy
pienso, qu injusto fue, porque ramos una fa-
milia chilena, no podamos ser amigos de los
norteamericanos, por una parte, ni podamos
ser amigos de los mineros rol C, porque nuestro
padre perteneca al rol oro (recuerdo de infan-
cia de mujer que vivi en Caletones).
Las polticas de las empresas se centraban en
el fortalecimiento de la familia como modo de
proteger su estabilidad y de esta forma, la del mi-
nero, asegurando as una fuerza laboral estable.
Frecuentemente el ocio del padre se transmita
a los hijos y por generaciones eran mineros.
AISLAMIENTO GEOGRFICO Y RELACIN
ENTRE PARES
Un factor determinante en el modo de ser
y hacer del minero es la situacin geogrca
de su vivienda y faena laboral. Se traduce en
el tiempo en un cierto desapego de su mundo
familiar, social y de su comunidad, que si bien
construye un entorno de contencin afectiva
y social, las redes familiares extendidas y de
amistad se debilitan. Cuando se trata de reto-
mar los lazos afectivos, si hay una instancia de
acercamiento, estos deben reconstruirse con
la dicultad de transar convicciones, prcticas
sociales, formas de convivencia e incluso la
identidad adquirida.
La fuerte interaccin social entre los mine-
ros, tanto en el mundo laboral como privado,
puede generar una acentuada solidaridad a la
vez que relaciones altamente conictivas. Exis-
ten muchos espacios de convivencia, clubes
sociales, coros, clubes deportivos, asociacio-
nes de mujeres en torno a diversos intereses.
Este sentido de pertenencia trasciende en el
tiempo, se activa peridicamente en reuniones
de los mineros y sus familias que pertenecie-
ron a los mismos centros laborales. Por ejem-
plo, personas que crecieron y trabajaron en la
fundicin Caletones se renen anualmente en
una gran esta. Asimismo, antiguos mineros de
las salitreras recorren la Pampa en un tren que
parte de Iquique, detenindose en cada antigua
ocina salitrera, llevan su choca y se entregan
a revivir sus vidas y detener el tiempo por un
da cada ao.
La presencia del sentimiento de solidaridad
e intensa interaccin tambin puede explicar la
gestacin y fuerza de los sindicatos de la mine-
ra. Ello de alguna manera justica cierta pro-
pensin a un grado de conictividad laboral de
mayor dimensin e impacto que en otros sec-
tores econmicos.
Las vivencias tan intensas, que no solamente
se reeren al frente de trabajo sino a la vida pri-
vada del minero en el campamento, hacen que
se le conera propiedades humanas a la mina;
los mineros se reeren a ella personalizndola.
A la mina se le han atribuido propiedades iden-
ticadas con lo femenino: la mujer y la mina
se deben conquistar, son hermosas, guardan un
tesoro, riquezas, metales de difcil acceso la
mujer y la mina son veleidosas, inconstantes, le
abren su tesoro a quien ellas deciden, no quie-
ren competir con otra gura femenina; el mine-
ro frente a la mina debe ser fuerte, aguerrido,
conquistador. As explican la supersticin de
fatalidad al entrar una mujer en la mina. Los mi-
neros deben entrar solos, sin mujeres.
Ellos son marianos, devotos de la Virgen; re-
latan que los pirquineros le quemaban dinero
a la Virgen como ofrenda. Las patronas de los
mineros son la Virgen de la Tirana de Tarapac,
la Virgen de la Candelaria de Atacama, la Virgen
del Rosario de Andacollo.
EL MINERO Y EL RIESGO
Los riesgos del trabajo en las minas subte-
rrneas, faenas a rajo abierto, plantas y fundi-
ciones que los exponen a accidentes graves son
aspectos intrnsecos del trabajo minero, a la
vez que van modelando la identidad del minero
e involucran tambin a su familia.
Desde las primeras etapas de la actividad
minera esta labor ha sido sinnimo de esfuerzo
La pequea minera est formada por productores que explotan principalmente minas de cobre y oro, aunque
tambin hay faenas menores relacionadas con la minera no metlica. Algunos productores de la pequea minera
metlica tienen plantas para obtener concentrados y cementos de cobre, as como oro metlico y concentrados de
oro. Foto: Nicols Piwonka.
extremo y muerte. As, va surgiendo la imagen
del minero que enfrenta el trabajo subterrneo,
sus peligros, en una violencia cotidiana, forjn-
dose la representacin viril y legendaria del mi-
nero.
Es interesante destacar que, desde la Anti-
gedad, es precisamente en la minera donde se
perciben por primera vez las manifestaciones
de daos severos de la salud en el mundo del
trabajo. En Egipto y Grecia, se explotaban ya-
cimientos de oro, plata, plomo, sin medidas de
seguridad o higiene. Los trabajadores fallecan
o se incapacitaban a consecuencia de acciden-
tes y enfermedades del trabajo. Se describen
desde el siglo XVI, silicosis, tuberculosis, cncer
pulmonar producido por el mineral radioactivo
incorporado a la roca silcea. Georgius Agrico-
la en su magna obra pstuma De Re Metallica
(1556) relata: en las minas de los montes Cr-
patos se encontraban mujeres que haban llega-
do a tener siete maridos, a todos los cuales una
terrible consuncin los haba conducido a una
muerte prematura. Puntualiza la necesidad de
utilizar en las faenas mineras ventilacin ade-
cuada y mscaras. Once aos despus de esta
publicacin, Aureolus Theophrastus Bombastu
Von Hohenheim, Paracelso, edita la primera mo-
nografa relativa a enfermedades profesionales
de los mineros en canteras y fundiciones. Sus
primeras inquietudes mdicas tuvieron lugar
en el mbito de la minera. Paracelso es consi-
derado el padre de la salud ocupacional.
En cualquier caso, la del minero constituye
un modo de ser sin importar las condiciones en
que se deba ejercer el ocio. Ms que un traba-
jo, es una forma de vida.
VIDA EN UN CAMPAMENTO MINERO
La vida en los campamentos mineros modi-
ca sustancialmente el proceso de socializacin
adquirido por la persona. En el mundo externo,
la persona ja sus lmites y grados de libertad.
Los campamentos se han asimilado a la nomen-
clatura de instituciones cerradas.
6
Se ha men-
cionado que en los campamentos predomina-
ba el matriarcado, en el sentido que el minero
permaneca los das completos en las faenas,
6 Erving Goffman. Asylums. Penguin Books, 1976.
mientras la mujer deba ocuparse de la familia,
abastecimiento, trmites, y otros menesteres.
La vida en un campamento minero es una varia-
ble determinante en la denicin de los rasgos
psicolgicos, de socializacin e identidad de los
mineros y sus familias.
Histricamente, pueden distinguirse al me-
nos tres tipos de campamento minero:
Campamento minero antiguo
Son asentamientos humanos con caracters-
ticas determinadas por la cercana de la fuente
laboral, en este caso, los yacimientos. Histrica-
mente, en Chile, desde mediados del siglo XIX
hasta mediados del siguiente, son las salitreras
del Norte Grande. En ellos estaba la Ocina, que
proporcionaba servicios y ejerca la adminis-
tracin. Estos asentamientos responden a la
necesidad de un ordenamiento territorial, con-
centran a los trabajadores cercanos a los yaci-
mientos, distantes de los centros poblados. Es
interesante observar cmo estas condiciones
En el cordn montaoso de la cordillera de los Andes se instalaron hombres que no trepidaron en excavar sus
entraas en la bsqueda silenciosa del mineral que les permitiera alcanzar un sueo de grandeza. Foto: Luis Ladrn de Guevara.
En este pequeo rancho, donde vive una familia extensa, trabajadores de una pequea mina nortina concurren a
diario a almorzar y platicar. Foto: Claudio Prez.
de vida generan relaciones sociales solidarias,
redes de apoyo, un sentimiento de compartir la
precariedad de esa vida. All los mineros apren-
dieron a convivir con las etnias de los mrgenes
fronterizos, a compartir los riesgos del traba-
jo minero, identicndose con las desventuras
provenientes del riesgo de los dems.
Campamento minero medio
Corresponde a la pequea y mediana mine-
ra del cobre y salitre, entre 1960 y 1980. Son
poblaciones de entre 100 y 500 trabajadores.
El dueo del asentamiento concentra a los tra-
bajadores en la ciudad o en pueblos cercanos y
deben viajar diariamente a la faena.
En la pequea minera, se trataba mayorita-
riamente de operaciones temporales determi-
nadas por el laboreo de desechos de la mediana
minera.
Nuevo campamento minero
Este tipo de campamento emerge en la d-
cada de los noventa, con la puesta en marcha
de tres proyectos de cobre de la gran minera:
Cerro Colorado, Doa Ins de Collahuasi y Que-
brada Blanca, en la provincia de Iquique. La do-
tacin de personal es aumentada con la exis-
tencia de subcontratistas.
La modalidad de trabajo en turnos siete
por siete siete das de trabajo y siete de des-
canso en la ciudad, genera una dinmica de
relaciones interpersonales entre los mineros
completamente distinta de los antiguos sis-
temas. La interaccin con la familia tambin
experimenta cambios. Es frecuente observar
que el alejamiento del minero lo hace sentir-
se extrao en el ncleo de la familia, ya que
aquella ha adquirido una rutina de la cual l
no participa.
SEWELL
Uno de los campamentos mineros ms em-
blemticos del pas es el de Sewell, ubicado
a 85 kilmetros al sur de Santiago. Desde su
creacin en 1905 y durante casi un siglo, fue
el principal centro habitacional de El Tenien-
te. Su denominacin como campamento fue
evolucionado gradualmente desde El Estable-
cimiento, en 1905-1906, hasta su designacin
denitiva, Sewell, en 1915. En julio de 1997, fue
declarado Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco.
7
Los fundamentos de esta designa-
cin fueron su valor patrimonial en el plano
minero-industrial, su particular arquitectura,
los aspectos culturales relacionados con la
7 El Correo de la Unesco, Septiembre de 1997.
subcultura minera, y la prolongada conviven-
cia de chilenos y norteamericanos. Tambin
fue considerado ejemplo excepcional de las
ciudades implantadas por empresas indus-
triales del siglo XX.
A Sewell se le ha llamado ciudad de las
escaleras. Su estructura urbana est deni-
da bsicamente por la gran Escalera Central,
columna vertebral que cruza todo el campa-
mento y el espacio pblico en el cual pequeas
plazuelas se abren a su paso. Desde la escalera,
nacen numerosas vas peatonales, que permi-
ten el acceso y la circulacin entre las vivien-
das y edicios donde estn las ocinas. Tiene
la gran particularidad de haber sido una de las
pocas ciudades exclusivamente peatonales en
el mundo.
Sewell es una ciudad minera enclavada en pleno desnivel de la cordillera de los Andes, a 2.140 msnm. La ciudad
alcanz su mximo esplendor en 1960, cuando la poblacin lleg a 15 mil habitantes. Actualmente se encuentra
deshabitada, pues sus residentes fueron trasladados a Rancagua a principios de los ochenta. Foto: Jack Ceitelis.
En las anchas avenidas del campamento un perro callejea sin rumbo, una mujer da la espalda a los cerros y observa
un letrero; otra, con andar recto sigue su camino: es domingo. Chuquicamata tuvo una poblacin que en su
momento super los 20 mil habitantes y consigui gran complejidad y fuerte identidad urbana; alberg, en niveles
competentes de habitabilidad, funciones residenciales complementarias de las actividades productivas, con
relaciones de interdependencia y proximidad respecto de la posicin de los recursos mineros. Fue construida con
tecnologas de avanzada, dotada de buenas viviendas, equipamientos y servicios. Foto: Claudio Prez.
Urbansticamente, el primer periodo es de-
nominado ciudad dispersa, hasta consolidar-
se como ciudad madura en la dcada de los
sesenta. Entre 1960 y 1980, comienzan a apa-
garse paulatinamente sus luces, dando lugar
a la Operacin Valle. Las familias tenientinas
son trasladas de Sewell a Rancagua. Es el co-
mienzo de un periodo de vida para los tenien-
tinos substancialmente diverso, al integrarse a
la vida urbana en la capital regional.
8
MUJERES EN LA MINERA
Las mujeres han tenido un importante pro-
tagonismo en la minera chilena desde el siglo
XIX. En las ocinas salitreras de la pampa, ellas
tenan los ocios de modistas, listeras, canti-
neras, desempeaban trabajos domsticos, en
pulperas y chinganas o ejercan la prostitucin.
Desde las sombras, participaban en la esfera
sindical, aunque sin aparecer en primer plano,
sino asesorando a sus maridos. Tambin colabo-
raban activamente en la realizacin de huelgas.
Famosas son al respecto las cocinas apagadas:
las mujeres no permitan que funcionaran las
cocinas en los das de huelga, si vean una coci-
na encendida la apagaban con agua a travs de
la chimenea, por lo tanto los mineros no podan
trabajar (referencia oral de mujer pampina). En
el cierre del mineral de Lota, 1996-1997, las mu-
jeres realizaron una marcha de Lota a Concep-
cin y posteriormente una huelga de hambre.
En el Mineral de El Teniente, a comienzos
de 1900, las mujeres suban solas al yacimien-
to o como parte de la familia, en carretas, para
trabajar en labores domsticas, atender mesas
como cantineras o dar pensin a mineros en los
campamentos de Sewell. En la Braden Cooper,
se permiti la incorporacin de las mujeres a
cargos administrativos en caso de fallecer el
marido en accidente. Posteriormente se ampli
a servicios a la produccin.
9
En el siglo XX, paralelo a la incorporacin de
la mujer en forma activa en la sociedad chilena,
van ganando espacios, logrando mayor presen-
8 Revista Arquitectura Panamericana, 1, 1992.
9 Mara Celia Baros. El Teniente. Los hombres del mineral. Tomo I:
1905-1945 y Tomo II: 1945-1995. Codelco, 2000.
cia y poder. En el sector minero, han aumenta-
do paulatinamente su participacin tanto en la-
bores operativas como en cargos ejecutivos. En
un comienzo nicamente trabajaban en cargos
administrativos, como educadoras, telefonis-
tas, escribientes, enfermeras.
Es importante destacar que hasta hace al-
gunos aos la minera haba sido una labor
predominantemente masculina, en gran par-
te, por su esencia. Adems, se ha catalogado la
administracin de las empresas mineras como
machista. Es interesante recordar la ancestral
supersticin de que a la mina no pueden entrar
mujeres; hay una yeta, porque sta se pone ce-
losa, se desquita echndose a perder, agundo-
se o provocando muertes y derrumbes. En los
relatos se recuerdan recurrentemente estos
episodios. Tambin se dice que ellas deban
vestirse lo ms parecido a los hombres cuando
trabajaban en terreno.
En la segunda mitad del siglo XX, comienzan
a incorporarse mujeres a los niveles operacio-
nales; participan en los planes de descontami-
nacin, en las nanzas; conducen LHD;
10
algunas
se desempean como gelogas e ingenieras
de minas. As, por ejemplo, en la mina Gabriela
Mistral, trabajan directamente en operaciones
ligadas a la produccin un 24% de mujeres. Le-
jos ha quedado el tiempo en que solo podamos
ver a una mujer pallaqueando los desmontes
de Punta del Cobre, con su nieta que le llevaba
la choca a medioda.
En el mundo sindical, tambin la mujer ha
ganado mayor participacin. A inicios de los
aos noventa, se elige la primera presidenta
de un sindicato minero de Chuquicamata.
11
En
las relaciones con las comunidades, juegan un
rol protagnico en la defensa del medio am-
biente. Finalmente, en materia de responsabi-
lidad social empresarial, las mujeres articulan
proyectos relativos al cuidado del medio am-
biente, de las personas, al desarrollo comuni-
tario, al manejo de riesgos profesionales, entre
otros.
10LHD, del ingls Load Haul-Dump, que corresponde a los carga-
dores frontales de alto tonelaje utilizados en la minera.
11Sindicalismo femenino, mujeres en la minera. Revista rea
Minera. Mayo de 2008.
NIOS BAJO LA SOMBRA
Quinientos mil nios y adolescentes traba-
jan en la Minera Artesanal en Amrica Latina,
segn datos de la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT).
12
La OIT dene esta actividad
como un trabajo pesado, carente de normas de
sanidad y seguridad, causante de ausentismo
escolar, desnutricin, intoxicacin crnica. Los
12Organizacin Internacional del Trabajo. Trabajo infantil y pue-
blos originarios en Chile. Regiones Tarapac y Araucana. OIT y
Colegio de Profesores de Chile A.G., 2006.
nios juegan roles de adultos sin la posibilidad
de avanzar hacia la madurez en forma normal.
En Per ayudan a sus madres en la seleccin de
desmontes. Luego comienzan a apoyar en la
extraccin del mineral de tneles, transporte a
supercie. En Chile, los nios han trabajado en
el sector informal en las minas de carbn como
chinchorreros; recuperan carbn con un palo y
una red que ota en el mar.
En contraste con este panorama, son esti-
mulantes las iniciativas destinadas a entregar
conocimiento a los nios chilenos respecto al
Nios llevando la merienda a sus padres, tradicional escena minera que, con menos frecuencia, an se mantiene.
Foto: Luis Ladrn de Guevara.
pas minero al que pertenecen. Con este pro-
psito, en 2008 se suscribi un convenio entre
la compaa minera Xstrata y la Junta Nacional
de Jardines Infantiles (Junji) para que los nios y
nias se familiaricen con la actividad minera ac-
tual y descubran su relevancia en la economa,
historia y cultura del pas.
MINEROS DE AYER Y HOY
Ayer, el minero artesanal, el pirquinero, se-
gua la veta; su trabajo, el pirqun, era artesa-
nal; la explotacin era realizada con elementos
primarios, palas, martillos, picota, obteniendo
pequeas producciones, extrayendo las partes
ms ricas de la veta. Hoy, el minero que trabaja
en la mediana y gran minera enfrenta su labor
con un creciente grado de mecanizacin y so-
sticacin tecnolgica.
En realidad, los mineros artesanales presen-
tan rasgos, que en otro contexto seran iden-
ticados como fenmenos alucinatorios. Sus
relatos orales estn plagados de poderosas
imgenes: Anoche no dejaron dormir en toda
la noche, vaciaban las carretillas en los buzo-
nes, iluminaban el socavn, el cerro retumba-
ba (recuerdo de un antiguo minero de Tierra
Amarilla). En ellos se describen las exploracio-
nes en terreno de ingenieros de minas y mi-
neros como viajes fantasmagricos en los que
se transportaban carpas en mulas o caballos,
con gallinas vivas para tener huevos frescos.
Los mulares cruzaban el desierto, trasladando
sopletes a la piedra, para detectar el mineral
segn su color. Las apreciaciones eran sorpren-
dentemente exactas. Se trataba de pequeos
laboratorios transportables; trabajaban con un
fuerte potencial creativo.
Cabe preguntarse cmo ser el minero del
maana. Sin duda su perl estar denido por la
evolucin de la sociedad industrial chilena, los
avances de la tecnologa del sector, las leyes del
mercado, las leyes de tributacin sobre la renta,
las ventajas comparativas con pases vecinos
de semejante potencial minero para atraer al
inversionista extranjero. Asimismo, una parte
signicativa de la minera chilena estar predo-
minantemente a cargo de empresas extranje-
ras, que explotarn mega yacimientos.
Nuevos minerales y subproductos se suman
a los que han predominado hasta hoy en nues-
tra minera. En otras latitudes, se descubren
nuevas vetas en el ocano, se hace la descrip-
cin de nuevos ductos en zonas de elevada ac-
tividad ssmica por fallas que recorren la mitad
del Ocano Atlntico. En Chile, las prospeccio-
nes en el fondo ocenico detectan depsitos
de oro, plata, cobre, zinc, plomo y manganeso.
13

Las prospecciones mineras en el pas vaticinan
buenas perspectivas. Todos estos factores y
aquellos por venir conguran un perl del mi-
nero que se aleja del que transit en los ltimos
dos siglos en el pas.
No obstante, los mineros de hoy sostienen
que esa mirada a las riquezas minerales de la
supercie y profundidades terrestre y marina
perdurar en su atraccin por el dilogo con las
ciencias de la Tierra.
Bibliografa
Baros, Mara Celia (2000). El Teniente. Los hombres del mineral.
Tomo I: 1905-1945 y Tomo II: 1945-1995. Codelco.
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OIT y Colegio de Profesores de Chile A.G.
Servicio Nacional de Geologa y Minera, Sernageomin. Serna-
geomin, 2006.
13La tecnologa permite la minera submarina. Revista rea Mi-
nera. Abril de 2009.
La dieta del minero lotino parta con un caldillo, pan amasado con chicharrones, te o caf; dentro de la mina llevaba
el manche, normalmente una charra (cantimplora de latn) con agua de machitunes (agua de hierbas) y un sndwich
de carne, chicharrones, pescado o mortadela. Al salir, un poco de vino con harina para aclarar la garganta, una
carbonada, cazuela o pescado frito y pan. Foto: Nicols Piwonka.
PIEZAS DE ARTE
Y RETRATOS DE
MINEROS
Vitral de la minera
Mural Historia de la Minera Chilena
Grabados a buril y aguatinta
Rostros de la pequea minera
En el edicio existen dos
series gurativas. La primera
de ellas correspondiente a
ocho vidrieras instaladas en
la cpula muestra de mane-
ra simblica y en un mismo
esquema compositivo, diver-
sos motivos concernientes al
trabajo y la produccin: cien-
cia, minera, arte, transporte,
comercio, ahorro, industria y
agricultura.
Para representar la activi-
dad minera aparece, en genu-
exin, la gura de un varn
que empua con fuerza en su
mano derecha una herramienta
metlica, al tiempo que con la
izquierda arma un bloque de
roca negra como de carbn. El
diseo de su rstica vestimen-
ta tiene un tono pardo rojizo.
De aspecto juvenil y manso,
el rostro del trabajador posee
nas facciones y barbilla. Jun-
to al trabajador se muestran
diversas herramientas propias
de la faena extractiva como
palas y picotas. Tras la gura
se levanta en forma ondulante
un pao de la vestimenta, es-
quema que se repite en todas
las obras.
La gura y sus elementos
distintivos se representan en el
marco de una hornacina clasi-
cista recurrente en los vitrales;
lo mismo ocurre con el tono
amarillo de fondo y la inscrip-
cin al pie de sta, que en este
caso destaca la actividad de la
minera.
VI TRAL DE
LA MI NER A
Sede banco BBVA
En la antigua sede de la Caja de Crdito Hipotecario, construida
en 1912, y actual edicio corporativo del banco BBVA, ubicado
en la calle Hurfanos, entre Teatinos y Morand, se encuentra
uno de los ms glamorosos conjuntos de vitrales conservados en
Chile y, a la vez, uno de los mejores ejemplos del art nouveau. Las
vidrieras son obra del taller de Charles Champigneulle, prestigiosa
rma francesa de aquella poca, especialmente dedicada a la
creacin de vitrales y a la decoracin en este estilo.
289 PIEZAS DE ARTE Y RETRATOS DE MINEROS
MURAL HI STORI A
DE LA MI NER A CHI LENA
Alexander Sutulov
Emplazado en el nuevo edi-
cio de Ingeniera Metalrgica de
la Universidad de Concepcin y
levantado en agosto de 2005, este
mural fue realizado por Alexander
Sutulov, artista nacional especiali-
zado en medios digitales. La obra
se concibe a partir de una cos-
movisin que comprende ms de
4.000 aos de historia minera en
la que el cobre es el protagonista
principal, y que abarca desde las
culturas prehispnicas hasta la re-
volucin industrial, como prem-
bulo de la gran minera. En sus ms
de 13 metros de altura se proyecta
tambin, de manera vertical, una
visin orgnica de El Teniente,
la mina subterrnea ms grande
del mundo. En su conjunto, todas
las partes del mural ilustran una
visin de futuro donde destaca
particularmente el desarrollo de la
investigacin cientca.
La iniciativa del mural naci
en 1997, en el marco del pro-
grama Ciencia y Tecnologa
del Ministerio de Minera. Esto
coincidi con una solicitud que
la Escuela de Ingeniera Me-
talrgica de la Universidad de
Concepcin hizo a Alexander
Sutulov para el diseo de un mu-
ral que ilustrara la historia de la
minera, destinado al nuevo edi-
cio en construccin. El proyec-
to original contempl un primer
mural itinerante que se exhibira
en 12 pases relevantes para la
minera chilena y un segundo
mural, que es el exhibido en la
Universidad de Concepcin.
Poco ms de un ao despus de
inaugurado el nuevo edicio, se
materializ la obra.
Aspecto indito del mural es
su carcter iconogrco a partir
de un soporte digital. Todos los
elementos fotogrcos, collages,
dibujos, aguadas, diseos vecto-
riales y otros fueron integrados
y coloreados de manera digital.
Con una impresin hecha con
tecnologa de tintas Ultra Chro-
me sobre un sustrato de algodn,
representa una obra grca a gran
escala sin precedentes.
291 PIEZAS DE ARTE Y RETRATOS DE MINEROS PIEZAS DE ARTE Y RETRATOS DE MINEROS 290
PIEZAS DE ARTE Y RETRATOS DE MINEROS 292 PIEZAS DE ARTE Y RETRATOS DE MINEROS 293
GRABADOS A BURI L Y AGUATI NTA
Claudio Sanz Chvez
Es el mundo de la bsqueda y del hallazgo, es la actividad esforzada que atrae
en su intensidad de vivir y trabajar los escenarios de dura geologa. Imagino
mundos posibles al construir una memoria que funde en el arte una identidad
donde el minero sea parte esencial de nuestra nacin.
Alegora de la caverna
Mirada desde el interior de un nivel cuyo motivo es la percepcin del espectador desde dentro de un casern minero.
Colpero
Las colpas (grandes piedras
mineralizadas) que el colpero
selecciona y carga.
Chin. La bajada a pie por un chin en 45 grados de pendiente.
El hombre y su escenario
Lugar minero de mitos y quimeras
en la bsqueda de su propia
riqueza.
ROSTROS DE LA PEQUEA MINERA
Fotografas: Nicols Piwonka Z.
En todos estos rostros captados por el ojo agudo del fotgrafo est la marca del trabajo, la vivencia cotidiana de
la mina. Como seala Liliana Muoz Rioseco en su ensayo sobre los mineros de ayer y hoy, incluido en este libro,
Los mineros han constituido, desde los inicios de esta actividad productiva, un sector especial entre los trabajadores.
Estn envueltos en una mitologa; sus historias de vida, desde las primeras explotaciones, impresionan como leyendas,
particularmente en la pequea minera y minera artesanal. Se visualizan como personas expuestas al riesgo, ms que
otros trabajadores, viviendo en el aislamiento de los campamentos mineros, en regiones desrticas, en zonas de altura,
alejados de los centros urbanos. Afortunadamente, en las ltimas dcadas, los avances tecnolgicos y el consiguiente
mayor grado de mecanizacin, as como la creciente conectividad del pas, han contribuido notablemente a mejorar
sus formas de vida.
PIEZAS DE ARTE Y RETRATOS DE MINEROS 300 301 ENAMI EN LA HISTORIA DE LA PEQUEA Y MEDIANA MINERA EN CHILE
Foto: Claudio Prez

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