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A cidade antiga:
de Fustel de Coulanges a
Max Weber e alm*
O mundo greco-romano de que vou tratar, com excluso do
Oriente Prximo pr-grego, era um mundo de cidades. -Mesrno_a po-
pulao agrria, sempre majoritria, vivia, na maioria das vezes,
em algum tipo de comunidade aldeias, vilarejos, pequenas cida:
ds e no em propriedades rurais isoladas'. E razovel e defen-
svel supor que, num perodo de quase mil anos, cada vez mais
habitantes da Europa, frica do Norte e oeste da sia passaram
a viver em pequenas cidades, numa proporo que nos Estados Uni-
dos, por exemplo, at a Guerra Civil no foi alcanada. (Reconhe-
cidamente, s possvel uma suposio, desde que faltam estatsticas
referentes Antiguidade.) Os prprios antigos acreditavam firme-
mente que a vida civilizada s poderia ser imaginvel em cidades
e por causa delas. Da o crescimento das cidades como um acompa-
nhamento regular e contnuo da disseminao da civilizao greco-
romana em dirco ao leste depois das conquistas de Alexandre,
at o Hindu Kush; para o oeste desde a frica at a Gr-Bretanha,
com as conquistas dos romanos , at atingirem a cifra de milhares.
O suporte urbano da civilizao parecia to evidente para os
antigos, que eles raramente se dedicaram a uma sria anlise da ci-
dade. Nem mesmo tentaram uma definio formal (exceo feita
a "definies" administrativas, s quais retornarei mais adiante).
* Originalmente publicado no Comparative Studies in Society and History XIX
(1977) 305-27 c reeditado com autorizao desse j ornal.
4 ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
Ao escrever um guia da Grcia no fim do sculo II a.C., Pausnias
negou a categoria de cidade a um pequeno povoado existente na Gr-
cia central: "sem edifcios pblicos, sem teatro, sem praa pblica,
sem gua encanada... o povo vive em cabanas semelhantes a barra-
cas de montanha na borda de uma ravina" (10.4.1). Isso pelo me-
nos aponta para uma definio: uma cidade deve ser mais que um
mero conglomerado de pessoas; h condies necessrias de arqui-
tetura e bem-estar que, por sua vez, expressam certas condies so-
ciais, culturais e polticas. Muitos sculos antes Aristteles j
apontara na mesma direo. O assentamento e planejamento de uma
cidade, escreve ele em Poltica (1330a34ss), envolve quatro conside-
raes: sade, defesa, adequao atividade poltica e beleza.
Pausnias, como se nota, no fez objeo pretenso do po-
voado com base em seu pequeno tamanho. E Aristteles v a pe-
quena dimenso como virtude, at mesmo como condio necessria:
a Babilnia, da qual devia conhecer muito pouco, era para ele um
epteto, um smbolo de elefantase, portanto a negao da verda-
deira cidade (Poltica, 1265alOss). De fato, em sua poca provavel-
mente no havia nenhuma cidade no mundo greco-romano com
populao acima de 125.000 ou 150.000 habitantes, e provavelmen-
te nem meia dzia excedia os 40.000 ou os 50.000 (nmeros que po-
dem ser dobrados se forem includos os habitantes da zona rural da
cidade). Aps Aristteles houve uma tendncia para um crescimen-
to substancial da populao urbana, mas se Rorna c possivelmente
Cartago acabaram por chegar, talvez, a meio milho, a mdia esta-
va mais prxima de Pompia, com uns 20.000 habitantes poca
de sua destruio em 79 d.C.
Tambm se nota que nem Aristteles nem Pausnias estavam
preocupados com a "definio administrativa" de uma cidade, em-
bora o primeiro estivesse escrevendo sobre a cidade-Estado autno-
ma, a polis em grego, e o segundo sobre uma cidadezinha existente
em uma das provncias do Imprio romano. Qualquer estado terri-
torial que tenha um certo nmero de conglomeraes dentro de seus
limites deve necessariamente definir e distinguir essas conglomera-
es para fins de policiamento, taxao, manuteno de estradas e
todas as outras exigncias e servios que a vida social apresenta. Uma
pesquisa sobre essas definies e distines por si s revelaria uma
surpreendente variedade, porque essas so matrias tcnicas margi-
nais a um estudo da cidade, e pretendo ignor-las amplamente.
A expresso "cidade-Estado", que acabo de usar com refern-
cia a Aristteles, uma conveno para traduzir a palavra grega po-
lis. Essa conveno, assim como sua equivalente germnica,
Stadtstaat, foi criada (no sei quando nem por quem) para pr fim
A CIDADE ANTIGA ... s
'. ' \ uma confuso terminolgica no grego antigo: a palavra polis era
empregada na Antiguidade para "cidade" em sentido estrito e para
"cidade-Estado" em sentido poltico. Quando Aristteles examinou
as condies corretas para o assentamento de uma cidade, escreveu
polis, palavra que usou centenas de vezes na Poltica para seu as-
sunto principal, que era a cidade-Estado, no a cidade. No tinha
motivo para temer que seus leitores se equivocassem, como se per-
mitem os historiadores modernos.
Para Aristteles, como para Plato antes dele, a polis nasceu
devido incapacidade das duas formas anteriores de associao hu-
mana, a famlia e o agrupamento de parentesco maior, para satisfa-
zer todas as necessidades legtimas de seus membros. A at-su-
ficincia, a autarquia^ era o objetivo, e uma polis adequadamen-
te estruturada e constituda devia ser capaz de atingir essa meta,
exceto quanto inevitvel ausncia de recursos naturais essenciais;
para isso (e s para isso) o comrcio exterior era admissvel2. b-
vio que a autarquia uma ideia absurda para uma cidade. Plato
e Aristteles no escreviam absurdos: consideraram o urbnl[o
rural, a cidade e o campo, como uma unidade, no como variveis
distintas em competio ou conflito, efetivo ou potencial. Mesmo
os agricultores que viviam fora da cidade estavam integrados na polis.
O que se chama comumente de "luta de classes" invariavelmente
um conflito entre "ricos" e "pobres", no entre proprietrios de
terras e industriais, ou entre trabalho e capital, ou entre senhores
e escravos. As discusses da propriedade c da posse da propriedade
s giravam em torno da terra. Embora fizessem uma distino en-
tre fazendeiros-fidalgos, que viviam na cidade, e fazendeiros-
lavradores, que trabalhavam no campo, era uma distino entre .ho-
mens de lazer que s desfrutavam a boa vida e homens.que-traba-
Ihavam para seu sustento: mais uma vez, n^o era uma distino entre
cidade e campo. O fazendeiro-lavrador ocupava uma posio mais
alta na escala social que o arteso, mas isso era uma questo de mo-
ralidade.
A cidade antiga perderia logo sua autonomia. O processo co-
meouJqgp_dep_ois da morte de Aristteles, com a criao das mo-
narquias helensticas, e terminou quando os romanos incorporaram
munUpTielnico, e muito mais, a seu Imprio. Contudo, mesmo
dpisT e at o fim da Antiguidade, cada cidade inclua normlmrP
te um^reTural de certa extenso, muitas vezes bastante conside-
rvel, em seu territrio reconhecido. Uma cidade sem territrio era
um fenmeno raro, restringindo-se, em grande parte, a comunida-
des costeiras de um tipo peculiar. O que mais importante para nosso
propsito, a unidade tradicional de cidade e campo poltica, ju-
6 ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
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rdica c residencial , conti nuou incl ume. Tanto os imperadores
helensticos como os romanos, por exemplo, reconheciam que o cam-
po era parte integral ' da cidade para f ins de coleta de impostos. O
mesmo era vlido para a definio de cidadania municipal, que man-
teve seu valor original jurdica, poltica e psicologicamente de-
pois do desaparecimento da autonomia da cidade.
No deve ter passado despercebido que, at agora, evitei def i-
nir o que entendo por cidade. Nem gegrafos, nem socilogos, nem
historiadores conseguiram concordar numa def inio. Todavia, to-
dos sabemos perf eitamente o que queremos dizer com esse rtulo,
em termos gerais; ningum discutir que havia uma cidade de Ate-
nas fsica e coriceitualmente distinta da cidade-Estado de Atenas.
O bice na def inio nasce de dif icul dades, aparentemente insupe-
rveis, de incorporar todas as variveis essenciais sem excluir pero-
dos totais da histria nos quais todos ns sabemos que existiram
cidades e, por out ro lado, de estabelecer um denominador comum
mnimo, sem vnculo com um nvel de generalidade que no serve
para um propsito til. As anlises fatoriais mais sofisticadas nas geo-
graf ia e sociologia urbanas contemporneas, com mais de cem
variveis3 a maioria das quais ausente na cidade antiga (bem co-
mo nas cidades medievais e da Renascena) , refletem nitidamen-
te a divisria intransponvel na histria das cidades criadas pela
Revoluo Industrial4.
Essa , na verdade, a concluso (ou a suposio) dos historia-
dores e socilogos especializados na cidade moderna, e eu concor-
do que estejam certos em ignorar a cidade antiga. O leitor deve,
portanto, ter cuidado com ttul os globais: o livro clssico da escola
urbana de Chicago, publ icado em 1925 com o t t ul o de The City
(A cidade), um bom exemplo. S se pode desejar que eles tenham
a coragem de suas convices e no se sintam impelidos a fazer um
aceno cul tural para o passado distante com uma ou duas sentenas,
ou talvez um pargrafo, mais f requentemente errneo que correto.
Quando Handl i n escreve, na apresentao do l ivro chamado The
Historiem and lhe City (O hi s t ori ador c a cidade) (um t t ul o que pro-
mete, mais que The City, algo que no h l), "O mundo antigo
foi um mun do de cidades, mas cada uma foi um mundo para si mes-
ma", est errado de f ato e tambm conf unde um tipo ideal wcbc-
riano (cita Weber nesse ponto) com uma declarao de fato5. Ou
quando Thernstrom sugere que "Algum dia talvez seja possvel de-
senvolver um modelo do processo de urbanizao que se aplique bem
tanto Atenas antiga como Chicago contempornea", pressupe
um reducionismo selvagem, despojando a histria urbana da demo-
grafia e da mobilidade social e demogrfica. Sua qualificao de que
A CIDADE ANTIGA ... 7
seria i nt i l "buscar tais regularidades hoje" simplesmente uma acei-
tao tranquil a das dif iculdades no mtodo e na disponibilidade de
inf ormao, no um reconhecimento da diferena estrutural irre-
dutvel entre as cidades industriais e as pr-industriais6.
Na minha opinio, o ponto de partida para o historiador da
cidade antiga deve ser a ligao entre o interior (o campo) e a cida-
de. O gegrafo Estrabo, escrevendo no incio da era _cris.t,_Ya.tii-
nou* (4.1.5. e em outras partes) que os brbaros ocidentais e
setentrionais recrn-cpnfluistadostprnar-se-iam civilizados, to-logo
se estabelecessem na agricultura e portanto na vida urbana. Essa
combinao esclarecedora. Nenhum autor antigo considerava, a re-
lao entre o setor ucb_ano_e.arural em termos de aquisiQjjjrodu-
co e troca de .mercadorias. Esse tema no s est ausente na
l iteratura que restou da Antiguidade, com exceo das preocupa-
es morais e cul turais que j observei, como tambm continuou
incidental , na mel hor das hipteses, at o desenvolvimento da mo-
derna cincia da economia poltica. Montesquieu dedicou dois li-
vros ao comrcio, mas nada viu na cidade digno de chamar sua
ateno, nada remotamente comparvel ao terceiro livro de Adam
Smith, A riqueza das naes, uma gerao mais tarde, com sua in-
troduo muito conhecida: "O grande comrcio de toda sociedade
civilizada o que se exerceu entre os habitantes da cidade e os do
campo... No devemos... imaginar que o benefcio da cidade o
prejuzo do campo. O lucro de ambos mtuo e recproco, e a divi-
so do trabalho, nesse caso como em todos os outros, vantajosa
para todas as diferentes pessoas empregadas nas vrias ocupaes
nas quais ele est subdividido."
l timo ponto foi logo posto em xeque, por exemplo, por Marx
c Engels em A ideologia alem: "A diviso do trabal ho dentro de
uma nao leva em primeiro l ugar separao entre o trabal ho in-
dus t r i al e comercial e o trabal ho na agr i cul t ur a, e da separao
entre cidade e campo e a um conflito de interesses entre eles."1 (gri-
fos meus) Essa discordncia, em si mesma, a evidncia da chega-
da da cidade posio de tema de investigao.
Meu assunto, todavia, no a cidade pr-i ndus tri al em geral,
mas a cidade antiga. Peo que o leitor seja paciente enquanto supo-
nho que a cidade antiga seja uma categoria di s ti nta c distinguvel 8.
Que critrios os historiadores e socilogos estabeleceram para dif e-
renciar a cidade antiga das cidades de outras eras e de outras socie-
dades, e a seguir os vrios tipos de cidade antiga? Em termos
puramente quantitativos a triste resposta : so muito pouco dignos
de considerao sria. Em sua maioria, os historiadores da Anti gui -
dade parecem nunca ter f eito essa pergunta a si mesmos; uns pou-
8 ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
cos, em famosa polmica que comeou no fim do ltimo sculo e
continuou durante as primeiras dcadas do nosso, sustentavam que
as diferenas entre a cidade antiga e a cidade moderna so mera-
mente quantitativas: pequena populao, menor comrcio, menor
indstria. A auctorias de Eduard Meyer, Julius Beloch e, mais re-
centemente, Rostovtzef f calou a oposio e mesmo a discusso, pe-
lo menos entre os historiadores da Antiguidade9.
Considerando-se que desde que Gordon Childe descobriu a "re-
voluo urbana" houve o crescimento de uma literatura cada vez
mais sofisticada sobre o comeo do urbanismo na Amrica Central,
Mesopotmia e China antiga10, e considerando-se a incessante lite-
ratura do incio do sculo XIX sobre o "nascimento das cidades"
(rtulo que, curiosamente, j tinha sido adotado para o nascimento
da cidade medieval), os mil anos intermedirios aparecem como um
vcuo, ou talvez se devesse dizer como um espao proibido. H um
nmero considervel de publicaes sobre o que s vezes pompo-
samente chamado de "planejamento da cidade antiga", e ningum
discutir que isso seja parte da histria urbana, como o so a demo-
grafia, os esgotos e o saneamento11. Mas uma cidade mais que
o simples total aritmtico de seu traado, esgotos e habitantes, e
digno de nota que a cidade antiga qua cidade tenha despertado to
pouco interesse. Se ela no tivesse "desaparecido" no fim da Anti-
guidade, no teria que "nascer" outra vez: essa simples lgica, so-
zinha, deveria ter chamado ateno para o ponto.
Houve excecs, naturalmente, e talvez mais cxcees aparen-
tes. Momigliano escreveu recentemente: "Quando se fala da cidade
antiga (citt) como uma cidade na qual atuavam instituies e cir-
culavam ideias, o primeiro historiador moderno cujo nome nos vem
memria Fustel de Coulanges."12 A cidade antiga de Fustel foi
publicada em 1864 e causou um tremendo impacto em certos crcu-
los. Escrevendo em 1891, W. J. Ashley observou que "especialmente
na Inglaterra... alinhou-se com toda essa corrente de pensamento
que, ento, estava comeando a se voltar na direo da evoluo
social, poltica comparativa, e outras semelhantes. Durante um ano
aproximadamente, o conselho mais importante que os professores
davam para quem ia concorrer a uma bolsa de estudos nas universi-
dades era que lesse A cidade antiga" ^. A traduo de Willard Small
foi publicada nos Estados Unidos em 1873, e o meu exemplar, da-
tado de 1894, j faz parte da oitava edio. No mundo acadmico,
por outro lado, o interesse restringia-se aos historiadores franceses
e aparentemente aos advogados romanos na Itlia14.
Agora, a primeira coisa que deve ser dita sobre A cidade antiga
e a mais importante sob todos os aspectos que seu tema
A CIDADE ANTIGA ... 9
a cidade-Estado, no a cidade. Os franceses e os italianos no ado-
taram a conveno "cidade-Estado". Assim, cite (ou citt), como
polis, pode significar ville, um centro urbano, ou, segundo o dicio-
nrio da Acadmie, "Ia Constitution de PEtat". Fustel decidida-
mente no se ateve ao sentido de ville. Seu tema foi a origem da
propriedade privada, a origem do Estado e as "revolues" dentro
do Estado antigo, e seu livro tem uma tese em que insiste repetida-
mente. Eis uma passagem tpica: "H trs coisas que, desde os tem-
pos mais_antigqs, encontramos consolidadas e estabelecidas nessas
sociedades gregas e italianas: a religio domstica, famlia b di-
reito de propriedade-trs coisas que tinham no comeo uma rela-
o manifesta e parecem ter sido inseparveis. . ideia de proprie-
dade privada existia na prpria religio. Toda famlia tinha seu lar
e seus antepassados. Esses deuses s podiam ser adorados pelaj[a-
mlia e s protegiam-a-ela. Eram _sua.propriedade."15
O elo inextricvef famlia-religio-propriedade foi depois trans-
portado para uma unidade de parentesco maior, a gens, e, por fim,
para o Estado mais primitivo. Para Fustel, a sucesso_famlia-geAj.s-
Estado era claramente uma sucesso histrica, no simpiesmentFcoh-
ceifual. At esse ponto ele estava seguindo Aristteles, que, toda-
via, nunca imaginou que o culto dos antepassados e o culto do fogo
(lar) fossem a origem da propriedade privada. Nenhum autor anti-
go compartilhou, nem poderia, da filiao de Fustel doutrina ariana
recm-inventada: ele inclua os indianos do Rigveda e (devido a um
erro comum naquela poca) os etruscos com os gregos e italianos
em seu esquema de evoluo. Esse foi o alcance e o limite do famo-
so papel pioneiro de Fustel, como comparativista, nesse livro.
Para um historiador que, como eu, sente grande admirao pela
obra subsequente de Fustel, como seu estudo fundamental sobre a
fase final da colonizao romana ou seu trabalho sobre a Frana
e a Alemanha medievais, A cidade antiga no fcil de aceitar. Seu
desdobramento do conhecimento macio das fontes gregas e latinas
acompanhado por uma quase incrvel ausncia de crtica a essas
fontes. Apesar da deliberada recusa em mencionar um nico nome
de autor moderno, o livro polemicamente ideolgico de um modo
sutil e complexo; assim foi sua recepo, como Ashley observou;
assim tambm, como Ashley explicou com pesar, foi a fria recep-
o das obras medievais posteriores de Fustel. Nelas, a amplitude
de sua interpretao emerge em cada pgina, seu tratamento das fon-
tes impecvel, a fundamental fora criadora da religio vai desa-
parecendo, mas a insistncia de que desde os primeiros vestgios das
sociedades civilizadas houve propriedade privada, no a posse co-
munitria, permanece como tema central.
10
ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
Contudo, A cidade antiga no deixou, de modo algum, de cau-
sar um notvel impacto acadmico em certo sentido. Em primeiro
lugar, o livro tornou-se decisivo para o desenvolvimento da escola
de Durkheim1^. Em segundo, Fustel, junto com Maine e Morgan,
trabalhando os trs independentemente nos dias calmos do evolu-
cionismo social, atriburam consanguinidade o papel central que
ela detm at hoje na antropologia social. E terceiro, atravs de Paul
Guiraud e mais ainda de Gustave Glotz, o livro deixou sua marca
estampada nos historiadores franceses da Antiguidade. No clssico
de Glotz La cite grecque (A cidade grega), publicado em 1928, e que
tambm um trabalho sobre a cidade-Estado, no sobre a cidade,
as pginas iniciais so dedicadas a Fustel. "A grandiosa construo
de Fustel de Coulanges", diz ele, "inspira admirao... No obs-
tante, hoje em dia impossvel aceitar todas as suas concluses"
(um veredito que ecoa na apresentao de Henri Berr). E quais eram
as reservas de Glotz? "A histria no nos permite um caminho reti-
lneo":,alm da famlia e da cidade, preciso que se considere o
indivduo.
"Na poca em que A cidade antiga foi publicada", continua
Glotz, "ningum, desde o tempo de Montesquieu, tinha emprega-
do [o mtodo comparativo] com tal maestria." No consigo expli-
car um julgamento to desinformado da parte de um historiador
dessa importncia; nem mesmo a explcita recusa de Glotz em em-
pregar o mtodo comparativo serve de explicao. O "mtodo com-
parativo" de A cidade antiga uma iluso, em sua maior parte, visto
que Fustel sustentava estar revelando um padro de evoluo aria-
no nico. Uma afirmao tpica : "A religio dos mortos parece
ser a mais antiga que existiu entre essa raa de homens"17; e, de
qualquer modo, no sculo seguinte ao de Montesquieu, o volume
de estudos comparativos genunos tinha aumentado enormemente.
Contudo, como Durkheim observou, por ignorar a evidncia etno-
grfica disponvel, Fustel chegou a um falso conceito da gens
romana18. No obstante, podemos concordar corn Evans-Pritchard
sobre o fato de que A cidade antiga marcou "a linha divisria entre
os tratados especulativos e dogmticos de escritores como Turgot,
Condorcet, Saint-Simon c Comte, de um lado" e a "anlise deta-
lhada" e o "tratamento erudito" que caracterizam o trabalho de
Durkheim, tubert e Mauss19. Tambm podemos concordar que
Fustel fez uma contribuio considervel para chamar a ateno so-
bre algo quase esquecido, que era a persistncia das instituies de
parentesco na antiga cidade-Estado. Todavia, a histria da cidade
(seja cidade, seja cidade-Estado) antiga, medieval ou moderna no
pode ser suficientemente analisada em termos de culto dos ances-
A CIDADE ANTIGA .. 11
trais, culto do fogo e conflito entre o grupo de parentesco e o indi-
vduo no Estado desenvolvido.
A mais notvel das teorias da evoluo social surgida, com ba-
se nos estudos comparativos, no sculo entre Montesquieu e Marx
foi a teoria das quatro fases da_caa,_dp pastoreio, da_agricultu-
ra^e do comrcio atravs das quais o homem~primTivo evoluiu.
Seus principais defensores encontravam:se na Esccia e na Frana,
e com John Millar temos o que Meek chamou agora de "efetiva-
mente" "uma concepo materialista da histria". Na apresenta-
o de suas Observations Concerning he Disinction of Ranks in
Society (Observaes referentes distino de classes na socieda-
de), publicadas pela primeira vez em 1771, Millar relacionou ejitre
"as causas daqueles sistemas peculiares de lei e governo qu&apare-
ceram no mundo" as seguintes: "a fertilidade ou a pobreza do-so-
Ip, a natureza de seus produtos [do pas], as espcies de trabalhos
necessrios para prover subsistncia, o nmero de indivduos reu-
nidos em uma comunidade, sua habilidade nas artes, as vantagens
que desfrutam por entrar em transaes mtuas e manter uma cor-
respondncia ntima"20.
No h vestgios da teoria das quatro fases em A cidade anti-
ga. Todavia, Fustel no s conhecia a teoria, pelo menos em suas
verses francesas, como a aceitava at certo ponto. No pargrafo
inicial de sua The Origin ofPropery in Land (A origem da proprie-
dade da terra) (publicada pela primeira vez em 1827), escreve em
resposta s crticas: " bvio que quando os homens ainda esta-
vam na fase da caa ou do pastoreio, e no tinham chegado ideia
da agricultura, no lhes ocorria tomar um pedao de terra para ca-
da um. A teoria de que falo aplica-sc a sociedades estabelecidas c
agrcolas."21 Mas depois ele se afasta radicalmente, como se afas-
tou de Aristteles, substituindo o modo de subsistncia pela religio,
como o foco da ateno e a chave para a formao e a mudana
das instituies. Ashley observou corretamente que mesmo em seu
trabalho sobre o colonato Fustel falhou cm no dar a devida consi-
derao "ao econmico, bem como ao constitucional ou legal"22.
Pelo que sei, o primeiro homem a insistir e a formular um~"tO-
ria econmica da formao da cidade (Stdtebildungy, "da rela-
o necessria entre o fenmeno da cidade e o sistema econmico
dominante", foi Werner Sombart em Der moderne Kapilalismus (O
capitalismo moderno), publicado pela primeira vez em 1902, em
Leipzig23. Nesse trabalho ele apresentou uma srie de modelos, co-
meando com o bvio trabalho de definio: "Uma cidade um
assentamento de homens que, para sua manuteno, confiam nos
produtos do trabalho agrcola estrangeiro (ou alheio)."24 Na segun-
\2 l>N<>^fl,\ \ ( K l l l > . l l > l N. -\ <7, l ANTIGA
da edio, ca tor/e a nos m . i i ' , l a i c l e , i nt r od u / . i u u m a pequ ena m odi-
ficao a crescenta ndo a expresso reconhecidamente vaga "m ais
am plo": "u m est a b eleci m ent o m ais am plo"25. Essa definio, se-
gu ndo explicou , destinava-se a exclu ir a Landstdte da Idade M-
dia, onde a m aioria dos hab itantes explorava a terra por si s, bem
com o as "cidades gigantes" do antigo Oriente Prxim o, da antiga
ndia ou do tipo representado atu alm ente por Teer. O fato de no
ter especificado as cidades da Antigu idade greco-rom ana, ou pelo
m enos algu m as delas, pode ser explicado pela su a concentrao no
tem a, o nascim ento do capitalism o m oderno, e portanto o nascim en-
to da cidade na Idade Mdia. E a idia-chave em su a definio de
u m a cidade rem onta a Adam Sm ith Som bart colocou no ttu lo
dessa seo a m esm a passagem do volu m e III de A riqueza das na-
es qu e citei anteriorm ente, e disse explicitam ente qu e seu s m ode-
los eram " ' variaes sobre u m tem a' , u m tem a form u lado segu ndo
as palavras de Adam Sm ith"26.
No longo e historiograficam ente fecu ndo perodo entre Sm ith
e Som bart hou vera, natu ralm ente, inm eras pesqu isas e pu blicaes
sobre cidades. Mas o interesse, na m edida em qu e constitu a algo
m ais qu e a m era histria local com o diletantism o, sem pre se voltara
para a evolu o do feu dalism o ru m o ao capitalism o, para o su rgi-
m ento da cidade m edieval, para a cidade renascentista e para os su b-
sequ entes desenvolvim entos m odernos. Podem ser encontradas
observaes ocasionais sobre a cidade antiga, algu m as delas m u ito
argu tas, desde Adam Sm ith (David Hu m e, tam bm , deve sem pre
ser lem brado), m as elas eram feitas en passant, fatores circu nstan-
ciais do tem a tratado e qu e nu nca eram elaborados. Valeria a pena
o esforo de recolher e exam inar essas observaes, m as s m e dete-
rei rapidam ente em u m hom em , Karl Biicher.
Em 1893, Biiclier, qu e j tinha feito u m notvel estu do "scio-
estatstico" da cidade de Fra nkfu rt nos scu los XIV e XV, pu blicou
seu Die Enstehung der Volkwirtschaft (O despontar da econom ia
nacional), no qu al, trabalhando sobre u m a ideia de Rodbertu s, am -
pliou a velha teoria evolu tiva das qu atro fases su gerindo m ais trs
na histria da ltim a delas, a com ercial, qu e cham ou de econom ia
dom iciliar fechada, econom ia da cidade e econom ia nacional27. Esse
foi o livro qu e fez eclodir a dispu ta com os historiadores da Anti-
gu idade, agora conhecida com o a controvrsia Biicher-Meyer, qu e
foi "vencida" pelo ltim o, para satisfao deles, com o j m encio-
nei anteriorm ente28.
O ano do Ensehung de Bu cher, 1893, foi tam bm o ano do
prim eiro dos trs fam osos artigos de Henri Pirenne, pu blicado na
Revue hisorque sobre "A origem das constituies u rbanas da Idade
A CIDADE ANTIGA . . .
13
Mdia", no qu al form u lou as ideias fu ndam entais qu e iriam
preocu p-lo du rante a m aior parte de su a vida29. O nascim ento da
cidade m edieval, insiste repetidas vezes, foi em prim eiro lu gar "o
produto de certas causas econm icas e sociais"30. Essas "causas eco-
nm icas e sociais", infelizm ente, acabaram sendo nada m ais qu e
u m m isterioso processo "natu ral" posto em u so por m ercadores,
e Pirenne voltou rapidam ente m esm a insistncia na histria cons-
titu cional e na ju risdio qu e tanto t inha condenado nos ou tros.
Exclu indo-se as trivialidades sobre a "esterilidade" da cidade, no
h nada qu e u ltrapasse o nvel pu ram ente descritivo, em bora ele fosse
sem dvida inteligente, cu lto e inestim vel nesse nvel. Adm irava o
livro de Bu cher sobre Frankfu rt, m as nos ltim os trabalhos teri-
cos alertava seu s alu nos du rante as au las, dizendo qu e ele "era eco-
nom ista dem ais e historiador de m enos. . . su as teorias sobre o
desenvolvim ento econm ico, em bora estim u lantes, no estavam re-
lacionadas com a evidncia histrica"31. Qu e eu saiba, s u m a vez
Pirenne se dignou discu tir e contestar Bu cher e Som bart, em u m ar-
tigo qu e resu m o da m elhor m aneira possvel com o u m eco m edieva-
lista dos argu m entos dos historiadores antigos "m odernizantes",
conclu indo, com o os ltim os, qu e a diferena entre o capitalism o
m oderno e o "capitalism o" qu e com eou no scu lo XII "s u m a
diferena qu antitativa e no qu alitativa, u m a sim ples diferena de
intensidade, no u m a diferena de natu reza"32. Contaram -nos qu e
m ais tarde Pirenne ou viu dizer qu e Weber "referiu -se a ele cau sti-
cam ente, com o aqu ele belga m edievalista qu e no conhecia econo-
m ia m edieval nem histria social"33.
Em ou tro lu ga r, Weber reclam ou qu e os historiadores tinham
entendido m al a to conhecida abordagem de Bu cher sobre o "tipo
ideal"34, m as os historiadores, qu er da Antigu idade, qu er de ou tra
era, so costu m eiram ente alrgicos ou totalm ente su rdos aos tipos
ideais. Assim , o ilu stre m edievalista Georg von Below, m ais sim p-
tico qu e a m aioria contribu io de Bu cher, conclu iu , apesar dis-
so, qu e a em presa estava fadada ao fracasso desde o incio por cau sa
da preocu pao com as "norm as": "Exatam ente os desvios qu e
so interessantes, ou pelo m enos no m enos im portantes qu e a re-
gra. "35 Edu ard Meyer com preendeu -o m enos, e Bu cher recu sou u m
convite do editor do Jahrbcher fr Nationalkonomik und Stalis-
ik para responder a Meyer porqu e, em su as prprias palavras, este
revelara "m u ito pou ca com preenso do econom icam ente essen-
cial"36. Pou cos anos depois no pde resistir e, em u m longo en-
saio, cheio de eru dio e talento, exam inou detalhadam ente a
evidncia ateniense apresentada por Meyer e Beloch, e destru iu as
concluses destes37.
14 ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
Bucher, em suma, sabia perfeitamente bem que a clula fami-
liar fechada no era a formao econmica nica ou universal na
Antiguidade greco-romana. O fato de ter discutido as cidades greco-
romanas superficialmente outro assunto seus captulos sobre
Siadwirtschaft tratavam da Idade Mdia , mas ele incorporou a
cidade antiga em seu esquema de evoluo atravs da nfase aplica-
da mudana das relaes cidade-campo: "O grego e o romano que
residiam na cidade eram os possuidores e exploradores da terra, mes-
mo que deixassem o trabalho ser feito por escravos ou arrendat-
rios... Isso no acontecia com os habitantes de nossas cidades
medievais... Cidade c campo t i nham se separado cm relao ativi-
dade econmica." A cidade medieval "no era um mero centro de
consumo, como as cidades dos gregos e dos romanos"38. Sombart,
ento, elaborou e apurou a noo: "Com o termo cidade de consu-
mo refiro-me quela que paga por sua manuteno (Lebensunter-
halt)... no com seus prprios produtos, porque no precisa. Sua
manuteno deriva, mais precisamente, de uma exigncia legal
(Rechtstitet), como impostos ou rendas, sem ter que resgatar valo-
res de restituio." A seguir, acrescentou uma observao: "Os cria-
dores originais, primeiros, da cidade eram consumidores, os
subsequentes (segundos, terceiros, etc.), eram produtores", e os l-
timos eram um elemento dependente, "cuja existncia estava sujei-
ta cota do fundo de consumo que lhes era concedida pela classe
consumidora"39.
E isso nos traz afi nal a Max Wcber. A relao intelectual exis-
tente entre Webcr c Sombart era mui t o prxima: foram co-editorcs
do renovado Archiv ftir Sozictlwissenshaft und Sozialpolitik,
primeiro40. Bucher no era membro do crculo de Weber, mas o
Agrarverhaltnisse de Wcber iniciado com uma calorosa defesa, em-
bora no com uma aceitao incondicional, do Entstehung der Volks-
wirtschaft de Bucher41. Minha preocupao em mostrar que o
trabalho de Weber sobre a cidade, infinitamente mais conhecido,
teve importantes precursores e, em certo sentido, colaboradores, vai
alm da mera curiosidade por meu assunto. Precisamos de Sombart
e de Bucher para ajudar-nos a preencher o quadro, pois a chamada
anlise da cidade de Wcber um ensaio pstumo, sem anotaes,
do tamanho de um livro, posteriormente includo em um contexto
que muitas vezes posto de lado em seu Wirtschaft und Gesellschaft.
Este ltimo no apenas uma obra pstuma na qual ele trabalhou
por mais de uma dcada (e portanto com mudanas de estilo e obje-
tivos), mas uma obra que Weber deixou sem sequer indicar a se-
quncia de suas partes42. E, deve-se acrescentar, o estilo de Weber
em seus ltimos trabalhos, como sua linha de pensamento, era ex-
A CIDADE ANTIGA
15
traordinariamente denso e complexo; nos dois trabalhos que me in-
teressam essas caractersticas so to marcantes que as tradues
inglesas existentes, na melhor das hipteses, no so confiveis e,
na pior, apresentam erros graves.
Weber foi, naturalmente, o socilogo mais profundamente his-
trico. Comeou sua carreira como historiador das leis, particular-
mente interessado em dois grandes temas, a histria da organizao
da explorao da terra (com suas implicaes polticas e sociais ou
consequncias) e o desenvolvimento das prticas e instituies co-
merciais. Nesse primeiro perodo escreveu Rmische Agrargeschichte
(1891), uma pea brilhante de pesquisa histrica ainda dentro de uma
estrutura reconhecvel como a de uma disciplina acadmica estabe-
lecida. Depois disso, seu nico trabalho substancial sobre a Anti-
guidade foi um tour de force, um extenso livro escrito em quatro
meses, em 1908, e publicado no ano seguinte na enciclopdia que
o encarregou do assunto e responsvel pelo ttulo enganoso, Die
Agrarverhaltnisse ds Altertums (ainda pior no ttulo ingls escolhi-
do para a traduo recentemente lanada: The Agrarian Sociology
ofAncient Civilizations [A sociologia agrria das civilizaes anti-
gas]). Sua viva qualificou-o, acertadamente, como "uma espcie
de sociologia da Antiguidade" prefaciada por "uma teoria econ-
mica do mundo dos Estados antigos"43, entre os quais ele incluiu
no s a Grcia e Roma, mas tambm o Oriente Prximo (Egito,
Mesopotmia e Judia). Considerando-se a preocupao de Weber
com as dinmicas das instituies sociais e das inter-relaes socio-
culturais, o Agrarverhaltnisse no nem uma histria da agricultu-
ra antiga, nem da sociedade antiga. Wcber tinha deixado de escrever
sobre histria. Menos historiogrfico ainda seu livro, um pouco
mais tardio, sobre a cidade, embora os dados sobre a Antiguidade
tenham sido tirados em grande parte do Agrarverhaltnisse. E muito
significativo que cada seo do estudo posterior comece ou com con-
ceitos gerais ou com assuntos medievais, antes que o mundo antigo
seja apresentado para fins de esclarecimento ou contraste.
Em suma, Weber nunca publicou um estudo da cidade antiga,
e suas opinies sobre esse assunto, como sobre outros aspectos do
mundo antigo, devem ser extradas, com esforo (inclusive o que
custa para decifr-lo), de sua obra total e no apenas de seus escri-
tos que tratam abertamente da Antiguidade, tendo-se um cuidado
constante com as nuanas do seu pensamento44. Alguns dos con-
ceitos centrais tm uma proximidade ntida com os de Bucher e Som-
bart. Ele tambm comea com uma definio econmica que acaba
sendo uma declarao refinada e elaborada da de Sombart: uma ci-
dade um lugar no qual "a populao residente satisfaz uma parte
16
ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
e c o f i o / f i l c a f n e n l e e sse n c i a l de sua s n e c e ssi da de s di ri a s n me rc a do
local, e isso, em gra n de pa rte , por meio de pro duto s que os residen-
tes e os ha bi ta n te s das pro xi mi da de s pro duzi ra m ou a dqui ri ra m pa-
ra ve nde r no mercado". Qua n do a receita dos grandes consumi dores
origina-se de a l gum ti po de re nda , a cidade uma cidade-
c o n sumi do ra , como na An ti gui da de , pois, "se ho je em dia i magi na-
se o ho me m urba n o tpi c o como a l gum que n o o btm se u suste n -
to de sua prpri a te rra , o ri gi n a l me n te o oposto era ve rda de em rela-
o massa das cidades tpicas (poleis) da Antiguidade"45.
Dua s pa l a vra s da c i ta o a c i ma re que re m uma a te n o espe-
cial: "originalmente" e "tpicas". Originalmente^alidade antiga nas-
ceu em volta da cidade residencial dos grandes proprietrios de terra,
ma s, c o n f o rme i a crescendo, di mi n ua cada ve z ma i s o n me ro de
propri etri os de te rra , pequenos ou grandes. Co n tudo , ela c o n ti n ua va
sendo uma ci dade de c o n sumo : mesmo e m sua l ti ma f a se , "demo-
c rti c a ", o s c o n f l i to s soci ai s n a c i da de a n ti ga e c l o di ra m de vi do s
de ma n da s dos "i nteresses dos devedores, e sse n c i a l me n te , po rta n to ,
dos i nteresses do c o n sumi do r", di f e re n te s dos interesses dos "pro-
dutores" que serviram de base para conf l i tos si mi l a re s na Ida de
Mdi a .
Para e xpl i c a r essa di f e re n a f un da me n ta l n o de se n vo l vi me n to ,
necessrio i n tro duzi r uma varivel independente na anlise, a
escravido46. O uso generalizado de escravos na a gri c ul tura e na ma-
n uf a tura re stri n gi u severamente o campo do tra ba l ho l i vre e bl oqueou
a expanso do me rc a do , e spe c i a l me n te o do s pro duto s ma n uf a tura -
_do s de gra n de consumo.Tambm re ta rdo u e i mpe di u e f e ti va me n te
a crescente ra c i o n a l i za o da pro duo : de vi do i n c e rte za do me r-
cado e f l utua o dos c ustos dos escravos (ta n to de a qui si o qua n to
de ma n ute n o ), o pro pri e tri o de escravos ti n ha que se r l i vre para
di spor de uma pa rte de sua mo-de-obra e sc ra va a qua l que r mo me n -
to , o u pa ra e xpl o r-l a de modos di f e re n te s de se u e mpre go di re to
na produo. Uma ampla diviso do tra ba l ho e o utra s f o rma s de
ra c i o n a l i za o te ri a m de strudo a f l e xi bi l i da de do pro pri e tri o . Em
re sumo , o pro pri e tri o de escravos da An ti gui da de , como o pro pri e -
trio de terras e o "proprietrio de di nhei ro", vivia de rendas, no
era um e mpre sri o47. O c o n tra ste com o de se n vo l vi me n to da ma -
n uf a tura na Ida de Mdi a f a l a por si s.
Dessas di sti nes ori gi naram-se, i gua l me n te , n ti da s di f e re n a s
na po l f ti c a , e a go ra de ve ser i n tro duzi da uma n o va va ri ve l . Na se-
o i n i c i a l de seu l ti mo tra ba l ho Weber comea com a de f i n i o
"econmica" da cidade, como j me n c i o n e i , mas apressa-se em di -
ze r que n o uma de f i n i o c o mpl e ta . "Uma si mpl e s a gl ome ra o
resi denci al de c o me rc i a n te s e de i nteresses i n dustri a i s e a sati sf ao
A CIDADE ANTIGA ... 17
re gul a r das ne c e ssi da de s di ri a s do me rc a do no esgotam por si ss
o conceito de 'cidade'." tambm "uma associao reguladora da
economia" a bra n ge n do "os obje tos c a ra c te rsti c o s da re gul a me n -
tao da pol ti c a econmi ca no i n te re sse da associao e uma ma-
triz de medidas caractersticas"48. O e n f o que j era di f e re n te daquele
do Agrarverhltnisse, e mbo ra gra n de pa rte desse l ti mo tra ba l ho
possa se r pe rc e bi da n o que o a n te c e de u. ; , ,< '." J V "s "' J r -
Di to de modo a brupto e po rta n to pe re mpto ri a me n te , a po l ti -
ca e a a utori da de poltica muda ra m-se pa ra o c e ntro. Qua ndo "A
Cidade" re a pa re c e em Wirschaft und Gesellschaft, el a tem um t-
tul o mais extenso, "Do mi n a o n o -l e gti ma (ti pol ogi a da s c i da -
des)", e s parte de uma seo mui to maior, sobre Herrschaft
(Do mi n a o ), que i n c l ui , e n tre o utro s, a buro c ra c i a e o cari sma49.
J em 1895, em sua a ul a i n a ugura l em Fre i burg, ti n ha suste n ta do
que a preservao e o c re sc i me n to do Esta do -n a o supe ra va to da s
as o utra s consideraes e interesses50. Embo ra essa f o rte posio na-
c i o n a l i sta e sua n f a se po l ti c a c o n c o mi ta n te se ja m me n o s vi svei s
n o s textos hi stri c o s do s a n o s se gui n te s, n un c a e sti ve ra m a use n te s
(como ve re mo s logo). Re ssurgi ra m c o m f ora to ta l n a l ti ma dca-
da de sua vi da , que r e m sua a ti vi da de po l ti c a , que r e m se u tra ba l ho
terico51. Em Wirtschaft und Gesellschaft, com seus doi s temas f un -
da me n ta i s, racionalidade e domi nao, ele selou a "conexo deci si -
va e n tre i n dustri a l i za o , c a pi ta l i smo e a uto pre se rva o "52.
E, po r f i m, vo l ta mo s se gun da da s dua s pa l a vra s que e u di sse
necessitarem de uma ateno especial, "tpica". Na tura l me n te , We-
be r sabi a que a s ci dades so bre vi ve ra m dura n te sc ul o s so b o Imp-
ri o ro ma n o , e mbo ra ti ve sse m pe rdi do to da a sua c a pa c i da de de
''re gul a me n ta o da po l ti c a e c o n mi c a "; que a s c i da de s, de f a to ,
pro l i f e ra ra m nessa e ra e bro ta ra m e m n o vo s te rri tri o s, sob o est-
mul o di re to e , s vezes, so b a c o mpul so da a uto ri da de c e n tra l . Ma s
sua "ti po l o gi a da s c i da de s". o s ubttul o do tra ba l ho a n te ri o r
f o i pl a n e ja da , e s a ssi m po de se r e n te n di da , como uma ti po l o gi a
da s c i da de s "do ti po i de a l ". Como ele me smo e sc re ve u, "Na re a l i -
da de o s ti po s e ra m f l ui do s e n tre si e m to do s o s l uga re s. Isso, to da -
vi a , vl i do pa ra todos os f e n me n o s sociolgicos e no deveri a
i mpe di r o e sta be l e c i me n to do pre do mi n a n te me n te tpi co"53. Da seu
uso f re que n te de a spa s, e spe c i a l me n te em Agrarverhltnisse, em ter-
mos como "feudal" e "capitalista" (usua l me n te como adjetivos,
ma i s que como substa n ti vo s, nesses exempl os c rti c o s), um si n a l f or-
ma l do que , c o m i gua l f re qun c i a , e l e c ha ma de Anstze (pre l i mi -
n a re s) como uma i n di c a o de f l ui de z, da gnese de e l e me n to s
caractersticos de um ti po de n tro de o utro ti po . Ra ra me n te , se que
a l guma vez acontece, el e se e squi va da o bri ga o de e xpl i c a r a de f i -
18 ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
cincia (quando esse era o caso) dos Anstze para vencer e even-
tualmente dominar.
Assim, a parte final de Agrarverhltnisse tenta explicar por que
o Imprio romano e apax romana destruram, mais do que alimen-
taram, os Anstze do capitalismo que ele tinha detectado na cidade
antiga. O argumento denso, mas pode ser razoavelmente resumi-
do do seguinte modo. Apax romana ps um fim grande expanso
territorial e acumulao dos produtos das pilhagens e das grandes
quantidades de prisioneiros de guerra processos essenciais ao cres-
cimento e sade da economia greco-romana. A expanso prvia
anexara ao Imprio, pela primeira vez, grandes pores de territ-
rio interno, longe do mar, e, portanto, com acesso inadequado pa-
ra rotas de comrcio e comunicao. Consequentemente, nas
possesses do interior havia uma tendncia para o assentamento ru-
ral em volta de uma vila onde os suprimentos bsicos do consumo
macio eram produzidos, "desarmando-se" com isso a cidade, atra-
vs da reduo de suas oportunidades de atividade lucrativa. O gol-
pe decisivo foi desferido na esfera poltica: a monarquia absoluta
substituiu a administrao da cidade pelo "exrcito profissional di-
nstico e a burocracia", terminando em um "Estado-liturgia" (um
Estado que confia nos servios compulsrios). "Uma vez que o ca-
pitalismo da Antiguidade estava politicamente ancorado e depen-
dente da explorao privada das relaes polticas de dominao cm
um Estado-cidade em expanso, ele ficou estagnado com o desapa-
recimento dessa fonte de formao de capital... O sistema burocr-
tico acabou com a iniciativa poltica de seus cidados, bem como
com a iniciativa econmica, para a qual faltavam oportunidades ade-
quadas." E, ento, o f inal sem esperana: "Toda burocracia tem
a tendncia de conseguir o mesmo resultado por meio de sua auto-
expanso (Umsichgreifen). A nossa tambm."54
Para historiadores que so alrgicos a tipos ideais, aqui nada
h para discutir; no h propostas que meream exame e crtica. Po-
demos encontrar consolo e refgio suficientes na "descoberta" de
que o conhecimento de Weber sobre o mundo grego era muitssimo
menor e menos preciso que sobre o romano55, e na demonstrao
de que Weber agora pode ser apontado como errado por ter chama-
do a equites romana de "uma classe capitalista nacional pura"56.
Pode-se arguirf (legitimamente) o conceito de Weber sobre os ele-
mentos feudais e capitalistas na Antiguidade, ou sua definio da
cidade. Mas, depois de terminada a demolio, os fenmenos no
tero desaparecido silenciosamente. Continuar sendo verdade e pre-
cisando de explicao: que o campons era um elemento integrante
da cidade antiga, mas no da medieval; que a associao era um
l ; > ' > ) f - . ' t \ CIDADE ANTIGA ..
19
elemento integrante da cidade medieval, mas no da antiga. Talvez
me seja permitido repetir o que escrevi recentemente sobre o segun-
do ponto: " normalmente esquecido que os escavadores de Tarso
no encontraram nenhum Entreposto de troca de Tecidos, que ne-
nhuma das cidades antigas tinha Sedes de Corporaes nem Bolsas,
que, ao lado das catedrais, so at hoje as glrias arquitetnicas das
grandes cidades medievais da Itlia, Frana, Flandres, as cidades
hanseticas ou da Inglaterra. Compare-se a agora ateniense com a
Grande Place de Bruxelas."57 Alm disso, ainda continua sendo ver-
dade e precisa de explicao o fato de o urbanismo antigo ter deca-
do a ponto de ser necessrio um segundo "nascimento de cidades"
na Idade Mdia. Se Weber no oferece explicaes satisfatrias, nem
mesmo parcialmente, para onde nos voltamos?
Para Karl Marx, talvez? Marx foi o fantasma que perseguiu We-
ber (e naturalmente Sombart) a vida toda, muito mais do que se po-
de deduzir dos raros e at speros comentrios sobre Marx e o
marxismo que se encontram nos escritos de Weber58. No tenho in-
teno de entrar nesse assunto, exceto para ressaltar que ele mais
complexo do que alguns comentrios correntes, simplistas e dogm-
ticos sugerem. A mera rejeio de Weber como um "idealista", cu-
ja nfase no "esprito" e comrcio levou-o a ver "capitalismo" onde
nunca existiu, uma caricatura, um jogo de palavras que no leva
a nada. Em suas anotaes de 1857 Marx escreveu sobre "a influncia
civilizadora do comrcio externo", embora a princpio s um "co-
mrcio passivo"59, em uma passagem que no pode deixar de
lembrar-nos nitidamente da tese de Wcbcr de que a mudana antiga
do comrcio passivo para o ativo foi o primeiro passo em direo
ao abismo entre a cidade oriental e a ocidental. Para Marx (e En-
gcls) nunca houve dvida de que o "capital comercial", as "cida-
des comerciais" e mesmo os "povos comerciais" (fencios e
cartagineses) eram fenmenos antigos muito disseminados, e que em
alguns casos, na antiga Corinto, por exemplo, o comrcio levou a
uma manufatura altamente desenvolvida60.
Weber, como Marx, punha o fenmeno do capitalismo no cen-
tro de seus interesses61. Que as duas anlises, afinal, divergem pro-
fundamente a ponto de serem conflitantes, inegvel (sem falar no
extremo desacordo sobre a ao poltica e as metas futuras). As teo-
rias de Marx eram "absolutamente intragveis" para Weber "co-
mo proposies ontolgicas^. Por outro lado, ele via "a inter-
pretao de Marx sobre a histria, relacionada s vrias formas
de produo, como uma hiptese extremamente til que pode aju-
dar a atingir importantes percepes sobre o desenvolvimento da
sociedade industrial moderna"62. Consequentemente, no que se r-
ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
fere s eras pr-industriais e cidade antiga em particular, h uma
grande rea de proximidade e acordo entre eles.
Marx, naturalmente, nunca fez uma investigao sistemtica so-
bre o mundo antigo em geral, ou sobre a cidade antiga em particu-
lar. Sobre esta ltima, todos os seus escassos e dispersos comentrios
emanam da proposta; que citei antes, de A ideologia alem, repeti-
da no primeiro volume de O capital: "O fundamento de toda divi-
so de trabalho que alcanou certo grau de desenvolvimento e foi
ocasionada pela troca de mercadorias a separao da cidade do
campo. Poder-se-ia dizer que toda a histria econmica da socieda-
de est resumida no movimento dessas antteses. Todavia, por ora,
no entraremos nesse assunto."63
No apenas "por ora", posso acrescentar: em toda a obra de
Marx, nada mais encontrado sobre a cidade antiga alm de decla-
raes ocasionais, propostas sobre tipos ideais, frequentemente um
tanto weberianas em sua essncia64. Assim, lemos em Grundrisse:
"No mundo da Antiguidade, a cidade com seu territrio a totali-
dade econmica... A cidadania urbana resolve-se economicamente
na simples frmula de que o agricultor um residente da cidade."65
Este no o local para uma extensa anlise dos paralelos (ou
das divergncias), porm mais dois exemplos podem ser teis. "O
proletariado moderno, como classe, no existia. Pois a cultura an-
tiga ou se apoiava na escravido em seu centro de gravidade (como
na Roma republicana tardia) ou, onde o trabalho 'livre' predomi-
nava no sentido do direito privado (no mundo helenstico e no Im-
prio romano), ele ainda era permeado pela escravido at um grau
que nunca existiu na Europa medieval." Isso Weber66, mas pou-
cos historiadores marxistas poderiam discordar, razoavelmente, ex-
ceto talvez para t r ansf er i r os primeiros dois sculos do Imprio
romano ocidental para a primeira das alternativas. "O poder mili-
tar estava mais intimamente ligado ao crescimento econmico que,
possivelmente, a qual quer outr o modo de produo, antes ou de-
pois, porque a nica origem principal do trabalho escravo eram os
prisioneiros de guerra habitualmente capturados, enquanto o cres-
cimento das tropas urbanas para a guerra dependia da manuteno
da produo, em casa, pelos escravos." Isso Perry Anderson, em
um recente e sut i l estudo marxista67, e sua similaridade com We-
ber evidente a pa r t i r do resumo que j apresentei sobre o ponto
de vista weberiano r ef er ente ao impacto da pax romana.
Suponhamos que algum acredite que essas proposies, e ou-
tras que tirei de mi nha pesquisa da histria das teorias da cidade
antiga, sejam, pelo menos, suficientemente interessantes para me-
recer um exame detalhado dos dados literrios, epigrficos e arqueo-
A CIDADE ANTIGA
21
lgicos disponveis,, Quais sero as implicaes para uma investigao
histrica ulterior? Nem mesmo o historiador de mentalidade mais
voltada para a sociologia est disposto a parar com a formulao
de tipos ideais. As variaes dentro de cada tipo, as mudanas e de-
senvolvimentos, as implicaes no alcance total do pensamento e
da ao humana exigem uma exposio detalhada e concreta uma
exposio que seria ao mesmo tempo um teste para o tipo ideal68.
Tal estudo sobre a cidade antiga ainda no existe. Para ser exato,
existe um nmero crescente de "histrias" de cidades individuais,
gregas e romanas, desde a Idade Arcaica at o fim da Antiguidade.
Todavia, com poucas excees, elas no tm um foco ou um esque-
ma conceituai: tudo que se sabe sobre o local que est sendo exami-
nado parece ter a mesma importncia arquitetura, religio e
filosofia, comrcio e cunhagem de moedas, administrao e "rela-
coes internacionais". A cidade qua cidade levada de roldo.^
abordagem usualmente descritiva e positivista, "coletando evidn-
cias e interrogando-as com mente aberta"69: as suposies no ex-
pressas sobre a economia geralmente so "modernizantes". No
subestimo a contribuio que esses estudos representaram para o co-
nhecimento, nem as dificuldades inerentes ao empreendimento, tam-
pouco os avanos conceituais como os que houve nos ltimos dez
ou vinte anos70. Mas acontece que as consideraes que levantei, os
resultados apresentados por Marx, Bcher, Sombart e Weber, so
perifricos, na melhor das hipteses, ao estudo corrente da cidade
antiga71.
Finalmente, creio que a histria das cidades antigas individuais
um cul-de-sac, dados os limites da documentao disponvel (e po-
tencial) e a condio inaltervel do estudo da histria antiga. No
inteiramente mau ver vantagem na fraqueza. H uma crtica cres-
cente, feita histria urbana contempornea, por permitir que
um dilvio de dados obscurea as questes necessrias e seu
propsito72, perigo do qual o historiador urbano antigo, felizmen-
te, est livre. Mas que perguntas desejamos fazer sobre a cidade an-
tiga, quer possam ou no ser respondidas satisfatoriamente? Essa
a primeira coisa a ser esclarecida antes que a evidncia seja coleta-
da, para no dizer questionada. Se minha avaliao da situao atual
clica, no porque eu no aprecie as perguntas que esto sendo
feitas, mas porque usual ment e no consigo descobrir outras pergun-
tas alm das antigas de que tamanho? quantos? que monumen-
tos? qual o grau de comrcio? que produtos?
Para se entender o lugar da cidade como instituio central no
mundo greco-romano e seu desenvolvimento, deve-se, sem dvida,
partir de dois fatos. Primeiro, o mundo greco-romano era mais ur-
22 ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
banizado que qualquer outra sociedade antes da era moderna.
Segundo, a cidadc-Estado, a unidade intimamente ligada cidade-
campo, continuou sendo o mdulo bsico mesmo depois que o com-
ponente Estado da cidadc-Estado perdeu seu estrito sentido origi-
nal^ Ela tambm continuou sendo uma "cidade-consumidora"?
Que houve tais cidades-consumidoras por toda a Antiguidade,
indiscutvel. Em 1385 a.C., Esparta derrotou Mantinia na Arc-
dia e imps como condio para a paz que a cidade fosse arrasada
e seu povo voltasse para os quatro povoados nos quais vivia ante-
riormente. "No comeo eles ficaram descontentes", comenta Xe-
nofonte (Helnicas, 5.2.7), "porque tiveram que demolir suas casas
e construir outras. Mas, depois, quando os proprietrios j estavam
vivendo perto de suas fazendas nos arredores dos povoados, tinham
uma aristocracia e estavam livres do peso dos demagogos, ficaram
satisfeitos com o estado de coisas." Os comentrios polticos de Xe-
nofonte so irrelevantes para meus propsitos; a viabilidade das exi-
gncias espartanas o que interessa. E, quando a cidade de Mantinia
foi finalmente restaurada, ela continuou, durante sculos, como um
centro para residentes proprietrios de terras, corno era quando os
espartanos a destruram73.
Mantinia foi um caso tpico? Cpua, segundo Ccero (Da lei
agrria, 2.88), foi preservada pelos romanos vitoriosos no interesse
dos agricultores da Campnia, entre outras coisas, para que "quando
cansados do cultivo da terra, pudessem usar as casas da cidade".
O crescimento urbano no centro c no norte da I tlia durante a Re-
pblica gerou cidades do mesmo tipo74. A mesma coisa fez a "roj.
manizacolL-da, regio do Danbio incorporada provncia de
Pnra, sob o Imprio75. A prpria Roma, naturalmente, era o
prottipo da cidade-consumidora, como o foi durante toda sua his-
tria. Antioquia tambm, a quarta cidade do Imprio: no sculo IV
estima-se sua populao entre 150.000 e 300.000; sua extenso ter-
ritorial era pelo menos trezentas vezes maior que a rea existente
dentro das muralhas, e a base de sua riqueza era a terra e a posio
de liderana dentro do sistema administrativo imperial76.
Nos distritos extra-urbanos havia muitos povoados, cada um
com produo local e distribuio atravs de feiras rurais. Em con-
sequncia disso, explica Libnio (Oraes, 11.230), os habitantes dos
povoados "tinham pouca necessidade da cidade, graas ao intercm-
bio entre eles mesmos".
As conotaes atuais da palavra "consumidor" no deveriam
ser misturadas para no originar confuso. Ningum est sugerin-
do que as classes urbanas mais baixas eram um bando de mendigos
e pensionistas, embora tenha se tornado um passatempo erudito "re-
A CIDADE ANTIGA
23
futar" essa suposio sobre a cidade de Roma; apesar, tambm, de
no se dever subestimar a extenso da pobreza, do desemprego e
da fome. A questo implcita na noo de cidade-consumidora
a economia e as relaes de poder dentro da cidade baseavam-se na
riqueza gerada pelas rendas e impostos que afluam para os habi-
tantes e circulavam entre eles e at que ponto isso acontecia77. Mes-
mo Roma, a cidade-consumidora por excelncia, necessitou de
inmeros artesos e comerciantes para a produo e circulao intra-
urbanas. Na medida em que estavam envolvidos na "produo de
mercadorias de pequeno valor", a produo de mercadorias, por
artesos independentes, vendidas a varejo para o consumo local, no
invalida a noo de cidade-consumidora.
Tambm no est sendo sugerido pelos meus exemplos al-
guns entre os muitos casos existentes que todas as cidades eram
iguais. Se acontece que, em certos aspectos, elas todas foram cidades-
consumidoras, o passo seguinte na investigao examinar as va-
riaes do tipo ideal (ou a partir dele), para estabelecer uma tipolo-
gia de cidades antigas. Consideremos Czico no mar de Mrmara,
uma cidade porturia identificada pelos historiadores como "uma
grande cmara de compensao para o comrcio do Ponto Euxino
(mar Negro)"78, famosa por suas moedas de "ouro branco" (elec-
tro) de grande circulao. Em 319 a.C., no curso das guerras entre
os sucessores de Alexandre, um ataque de surpresa do strapa da
Frigia do Hclcsponto pegou a cidade desprevenida, com poucas pes-
soas dentro de suas muralhas, enquanto a maioria encontrava-se fo-
ra, nos campos. No h motivo para no acreditar no historiador
Diodoro (18.51.1-2) sobre esse fato. Ento, onde se coloca Czico
na tipologia? A menos que nos contentemos com a trivial e inex-
pressiva formulao em srie "a vida econmica" de Nrico
"dependia da produo agrcola, do pastoreio, da minerao, da
indstria (sobretudo da fundio de ferro e trabalho do metal) e do
comrcio"79 , essencial a anlise adequada dos fatores. Estes,
muitas vezes, podero no coincidir com os modernos, e as possibi-
lidades de uma anlise genuinamente quantitativa e dinmica so
poucas c frustrantes; no obstante, o procedimento inevitvel.
No minha inteno enumerar as variveis ou formular uma
tipologia neste ensaio. Muito do que eu deveria acrescentar est im-
plcito, de alguma forma (e s vezes explcito), no que j disse
a extenso (e, em raros casos, a ausncia) do territrio agrcola per-
tencente cidade; o tamanho da cidade e sua populao; o acesso
s vias fluviais; a extenso e "localizao" da fora de trabalho es-
crava; a auto-suficincia nas grandes propriedades; paz e guerra; a
mudana do papel do Estado com o desenvolvimento dos grandes
24 ECONOMIA E SOCIEDADE NA GRCIA ANTIGA
imprios territoriais. Essa no uma lista exaustiva, mas suficien-
te para os propsitos presentes. Ela torna a apontar para as ques-
tes que distinguem a teoria do amadorismo diletante.
Cheguei ao fim, referindo-me ainda cidade antiga. uma ca-
tegoria defensvel? A mera cronologia no constitui argumento a
seu favor, nem a inegvel variedade entre as cidades antigas um ar-
gumento contra. Minha defesa muito simples. A cidade no existe
isoladamente: parte integrante de uma estrutura social maior, no
mundo greco-romano uma instituio central. A menos que e at
que a espcie de investigao concreta que sugeri demonstre que,
salvo excees, as cidades greco-romanas no tinham todas fatores
comuns de peso suficiente para assegurar sua incluso em uma ni-
ca categoria e sua diferenciao da cidade oriental e da medieval,
continuo afirmando que metodologicamente correto manter a ci-
dade antiga como um tipo. E assim "tipo" retorna como minha pa-
lavra final.
Esparta e a sociedade espartana*
A Esparta de que vou t rat ar encontra-se dentro de um perodo
um pouco restrito, que se inicia por volta da metade do sculo VI
e termina na batalha de Leutras em 371 a.C. Excluo a histria ante-
rior, salvo uns poucos eventos e tendncias gerais, porque acredito
que nossa informao quase que totalmente fictcia (especialmen-
te no que se refere a Licurgo); porque todas as tentativas de recons-
t r ui r essa histria anterior em detalhes, com nomes e datas exalas,
baseiam-se em princpios metodolgicos completamente heterodo-
xos; e porque a concentrao excessiva em pretensas origens remo-
tas, num perodo de migrao legendrio, igualmente heterodoxa
como mtodo1. Paro em Leutras porque aceito a tradio grega,
virtualmente unnime, da mudana qualitativa justamente no in-
cio do sculo IV. Conseqiientemente, apesar de certos aspectos re-
manescentes, Esparta estava novamente sendo transformada em um
tipo diferente de sociedade.
Isso significa que admito que o ponto crtico decisivo da hist-
ria espartana chegou ou aconteceu no reinado de Leo e Agsides
(Hcrdoto, 1.65-66), logo depois de 600 a.C., como a cul mi nao
de tribulaes internas que remontavam talvez a um sculo, pero-
* Originalmente publicado em Problmes de Ia guerre en Grce a ncienne, ed.
J.-P. Vernant (Paris e The Hague, 1968), e reproduzido com a autorizao dos edi-
tores, Mouton & Co, e da Ecole Pratique ds Hautes Eludes.

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