Trabajo, produccin y calidad informativa en tiempos de convergencia

Mara Elena Meneses

Tecnolgico de Monterrey
Ciudad de Mxico
marmenes@itesm.mx Twitter @marmenes

Ponencia presentada en el Panel: Apropiacin digital y transformaciones culturales.
Encuentro de la Asociacin Mexicana de Investigadores de la Comunicacin, AMIC en la
Ciudad de Mxico, 2 de junio de 2010.


Compartir con ustedes los hallazgos de una investigacin que realic durante los
ltimos tres aos sobre las consecuencias de la convergencia en la industria periodstica
mexicana en las siguientes dimensiones: en las redacciones, en sus agentes profesionales
y en la produccin cultural resultante.
El periodismo es una actividad de relevancia social, la democracia le adjudica la
responsabilidad de ser el foro donde se gesta la opinin pblica, energa de la democracia,
as como la instauracin de una cultura de rendicin de cuentas. Tambin el de crear lazos
de comunidad en torno a problemas comunes.
Estos rasgos constituyen su funcin social, la cual se encuentra en erosin a causa de dos
fenmenos uno de orden tecnolgico, la convergencia digital; otro de orden econmico,
la convergencia corporativa que se expresa en las adquisiciones, fusiones y sinergias en la
industria periodstica que si bien, no es un fenmeno nuevo, en el escenario global se
profundiza.
A causa de la primera fuerza, la convergencia digital el periodismo enfrenta una crisis de
identidad severa, un bloguero o tuitero puede entrar al ciclo de produccin de mensajes y
un algoritmo puede llevarnos las noticias hasta nuestra computadora sin que nos
enteremos a qu casa editorial pertenece.
En este contexto de renovada complejidad asistimos por un lado, a la erosin del papel
de agente mediador del periodismo que pudiera representar la democratizacin de una
industria tradicionalmente vertical y al ensanchamiento de la esfera pblica.
Pero por otro lado asistimos a un fenmeno contrario a la ola civil que encabezan los
blogueros y tuiteros y dems expresiones basadas en el software libre: la industria en
tiempos de globalizacin se fortalece concentrndose.
As de complejo es el escenario meditico de este siglo.
Se pueden reconocer dos modelos de periodismo en estos tiempos basados en una
lgica dual econmica y tecnolgica: El periodismo digital y el periodismo en
conglomerados.
El ms comn y generalizado y sobre el cual hay una nutrida produccin acadmica es el
de los peridicos digitales (me refiero a los que son prolongacin del impreso) que
comenzaron a aparecer en la dcada de los noventa y que represent para el periodismo
transformar sus procesos productivos. Para los periodistas del impreso, supuso trabajar
para dos versiones ya que impera una lgica de economa de escala: El reportero hace la
nota para el peridico y enva avances para la versin digital, equipada con una redaccin
de jvenes que ganan menos que sus colegas del impreso. Eso s, con capacidades que
van de manejo de software interactivo hasta lenguaje multimedia lo que constituye un
nuevo perfil profesional en la industria.
Observ que en 2007 ms del 60% de los peridicos mexicanos registrados ante la
Secretara de gobernacin tenan una versin en lnea de lo que se deduce que igual
porcentaje habra emprendido una reconversin por discreta que fuese en su redaccin.
La convergencia o integracin es una tendencia creciente en el mundo. En la reunin de la
Asociacin mundial de peridicos de 2008, ms de un 80% de los directivos de los
peridicos ms importantes del mundo dijo que en 2012 tendran una redaccin integrada
o convergente.
La integracin papel-impreso es el modelo de convergencia ms generalizado pues casi
no hay peridico que no tenga en la actualidad una versin digital. Los cambios en los
procesos productivos sin embargo, no son tan drsticos como los que imperan en los
conglomerados mediticos que poseen ms de un soporte.
El otro modelo que identifico es el que denomino periodismo convergente, retomando
estudios como el de Janet Kolodzy ( 2006) y Stephen Quinn (2005) y es el que se ha
implementado en conglomerados que tienen negocios diversos entre ellos periodsticos y
en los que los procesos productivos, la cultura profesional y la informacin sufren cambios
profundos.
El periodismo convergente, periodismo lquido dira Bauman, es un modelo de economa
de escala basado en la flexibilidad laboral entendida como Castells ( 2006) y Sennet
(2006) : prdida de vnculos, cambio constante , desproteccin y profundizacin del
capital por trabajador (capital deepening) facilitado por la apropiacin tecnolgica en las
rutinas laborales. Un periodista con una cmara, con celular 3G, con una laptop con
conexin a Internet, supuestamente es ms productivo y puede hacer el trabajo de varios
colegas y surtir de contenidos a un conglomerado de medios diversos.
En este caso, un periodista convergente surte no slo dos sino a todos los soportes que
constituyen la hilera de medios de un conglomerado puede ser Radio,TV, prensa escrita,
Internet , mviles y ms recientemente redes sociales lo que transforma la tradicional
hora de cierre en una hora de cierre en continuum y supone la reconversin intensa de las
redacciones.
Cmo es esto posible? Se requieren cuando menos estas condiciones:
1-La flexibilidad laboral vista como desproteccin laboral

2-La digitalizacin de la base material de la produccin meditica (Benkler, 2006). Para
lograr la convergencia multicanal las empresas invierten en la reconversin de sus
redacciones mediante programas como los llamados gestores de contenidos al que
reporteros y camargrafos vierten audios, videos y textos. En 2008 un programa de estos
para 500 usuarios tena un costo de 5 millones de dlares (Meneses,2010).
3-La racionalizacin de recursos humanos
4- La aparicin de nuevos perfiles profesionales como los productores y redactores
multimedia, que son quienes buscan en ese software los insumos vertidos por los
reporteros para ayudarles a adaptar las notas al canal que lo requiera.
En Estados Unidos destaca el caso de Chicago Tribune, del Tampa Tribune como pioneros.
Es preciso decir que no todos los conglomerados con hileras de medios han adoptado esta
estrategia pero se observa como una tendencia en la industria.
Para aproximarme a la industria mexicana tom como caso de estudio al conglomerado
mexicano Grupo Empresarial Angeles del empresario Olegario Vzquez Raa a su vez,
dueo de la rama meditica: Grupo Imagen quien implement esta estrategia en 2006,
una vez que el empresario hospitalario y hotelero adquiri Imagen Radio y la estacin
Radioactivo que transform en una estacin de noticias: Reporte 98.5.El diario Exclsior,
canal 28 y cre el peridico digital ExOnline que en realidad es un vertedero de la
produccin del los dems medios del grupo.
Para el grupo empresarial, la hilera de medios no es la que genera ms recursos (
Meneses,2010); segn ex directivos, es de apenas el 5% de las ganancias totales del Grupo
Angeles, lo cual va acorde con lo que sucede en otros contextos: De acuerdo a Kovach y
Rosenstiel (2006)- ABC representa para Disney el 2% al igual que NBC para General
Electric.
El hecho de que en los conglomerados, la hilera periodstica obtenga menos ganancias se
traduce en un riesgo latente pues podra implicar su subordinacin ante un sinnmero de
intereses.
Los periodistas ahora bajo un mismo grupo, pasaron de ser periodistas de un solo medio a
serlo de cuatro en menos de dos aos con implicaciones en sus condiciones: Rutinas
frenticas, escaso tiempo para aprender, transformacin espacio-temporal y flexibilidad.
Trabajan ms (70% dijo trabajar ms) y no por mejores condiciones salariales.
Luego de un trabajo de campo de un ao en el que me aproxim al objeto de estudio a
travs de mtodos mixtos, fundamentalmente entrevista e profundidad y observacin
estoy en condiciones de decir que contra lo que pudiera suponerse, no son los ms
jvenes los que se adaptaron mejor, sino los mayores de 35 aos. Ms del 60% de los
redactores cuestionados consideraron que la transicin a la convergencia fue muy difcil,
que los incrementos salariales no fueron equitativos y que la empresa adopt la
estrategia: o te adaptas o te vas propia del capitalismo flexible de nuestro tiempo.
Los 600 caracteres de una nota de radio no eran suficientes para el peridico que exiga
dos mil. Pero el cambio radical fue cuando hubieron de adaptarse a l lenguaje de
televisin, pues no es lo mismo el video por internet que hacer televisin.
A estos cambios en la cultura profesional entendida como ese amasijo de rutinas no
escritas en las salas de redaccin (Tuchman,1983), se agrega la erosin tanto de los
gneros que enseamos con tanta escrupulosidad en las escuelas de comunicacin y del
valor de la noticia.
La nota diaria la hace cualquiera, sale hasta por internet o agencias, no se necesita pagar
a tantos reporteros (Ignacio Anaya, Director de radio y TV),en (Meneses,2010)
Estas son palabras de uno de los instrumentadores entusiastas de la convergencia en
Grupo Imagen, un ingeniero industrial de profesin que reconoce con franqueza no saber
de periodismo.
No todos los reporteros se adaptaron a la trada radio-peridico-TV, ya que el Online es
slo un vertedero de la produccin de todo el grupo cuyos editores web copian y pegan
informacin.
Al inicio de la convergencia se recort al 30% de la plantilla editorial. Entre 2006 y 2009 se
sucedieron cuatro olas de despidos. A punto de terminar el trabajo de campo, algunos
reporteros seguan intentando ser periodistas convergentes sin buenos augurios pero en
medio de un escenario de crisis econmica.
En Mxico Grupo Monitor intent adoptar esta estrategia antes que Imagen, sin
conseguirlo por los problemas legales y comerciales de su director el famoso periodista
Jos Gutirrez Viv, pero en 2008 Grupo Multimedios adopt una estrategia similar a la de
Imagen y este ao ha comenzado a hacer Grupo Expansin con sus 19 revistas, CNN , CNN
radio y portales.
Estos son algunos testimonios de periodistas que s se adaptaron a la convergencia total:
Tengo una gira presidencial, paso en el noticiero de la maana con Pedro Ferriz entre 8
y 11 para decir los avances en vivo, previamente una nota grabada. Entre 1 y 3 de la
tarde siempre paso en el noticiero de Adela Micha con la nota del da y si es una
coyuntura importante, dos o tres veces. No siempre paso con Javier Alatorre que est en
Reporte a la misma hora. Hacia la tarde paso siempre con Jorge Fernndez, en vivo; no
siempre paso en el noticiero que se est transmitiendo simultneamente en Reporte,
aunque regularmente de cinco das a la semana, tres s. Si hay notas importantes, hay
que actualizar en vivo, si no las hay, se puede grabar la informacin. Para los noticiarios
de la noche, entre 7 y 8 grabo una nota, que espero le va a servir a Pedro Ferriz para el
siguiente da, para no grabar dos veces. ( Ivonne Melgar,2008)

Tengo que enviar un adelanto de tres prrafos a Exclsior. Radio y tele ocupan ese
prrafo y puede tambin interesar a ExOInline.
A esa hora ya estn al aire los noticiarios de radio con Adela Micha y Javier Alatorre.
Puede que me hablen a los cinco minutos de haber mandado mi nota para que salga al
aire. Entonces debo de buscar el insert en la cmara de tele y buscar el minuto y el
segundo en que dijeron tal cosa. Doy mi nota e introduzco el sound bite.Puede que en
ese mismo momento me pidan por el messenger la nota de televisin. Entonces tengo
que mandar el guin y el track up grabado en la cmara ( Aurora Zepeda,2008)

Qu pasa con la informacin resultante? Quienes nos dedicamos formar a jvenes
aspirantes a periodistas solemos decir a nuestros alumnos que la informacin es en
sentido prescriptivo un bien pblico.
Los directivos de medios hoy dicen trabajar para empresas de contenidos, ni periodsticas,
ni de informacin.
La informacin es un commodity concepto de la economa clsica, que se refiere en la
industria de los medios a una mercanca necesaria y desechable.
En un anlisis de contenido de la informacin nacional elaborada por reporteros
convergentes del grupo de la semana del 22 al 26 de junio de 2009 encontr lo siguiente:
Se observ cmo la nota de peridico es la misma en el portal; la de ambas estaciones de
radio es idntica; la de radio es casi igual a TV con lo que el noticiero de televisin es casi
un noticiero de radio por televisin.
La informacin resultante es estndar, se halla en cualquier parte, no tiene contexto, se
obtiene de declaraciones.
De 304 notas analizadas 70% fueron construidas a partir de fuentes gubernamentales y
partidos polticos.
De este 70% el 93% fueron notas producto de una sola declaracin. Rasgo que no me
parece privativo de este grupo sino del periodismo mexicano en general.
Slo un 7% fueron investigaciones.
La reconfiguracin del periodismo ante el cambio tecnolgico y el liberalismo econmico
es preocupante. Ya lo alertaba el informe mundial de la comunicacin elaborado por la
UNESCO en 1997 que adverta de la erosin de la credibilidad en el periodismo y en los
periodistas.
El estudio de un caso concreto no es generalizable pero es una forma de abordar un
fenmeno complejo.
Si otro investigador aplica una metodologa semejante para abordar el estudio de otro
caso, seguramente arrojar resultados diferentes pero tambin estoy segura de que los
riesgos de estas reconversiones en la industria periodstica son los mismos.
La tecnologa no genera ni bueno ni mal periodismo, ste depende de los objetivos que
cada medio establezca. Pero la paradoja que acompaa a este escenario lleno de
informacin apabullante de una gran diversidad de fuentes es que no necesariamente se
est mejor informado.
Este modelo convergente o integrador que cada vez siguen ms los conglomerados de
medios en el mundo, tiene a m parecer las siguientes implicaciones:
Precarizacin de la profesin
Erosin de la funcin social del periodismo
La informacin no responde al inters pblico sino al particular
Gestacin de una industria de contenidos estndar y descontextualizados
Desapego del ciudadano para con la informacin y los problemas que afectan su
comunidad.
Falta de entendimiento y puesta en perspectiva sobre problemas que agobian a la
sociedad mexicana como el crimen organizado la impunidad y la falta de rendicin de
cuentas.
No son todas las implicaciones pero con estas basta para decir que este periodismo
lquido en nada ayuda a un pas que no logra consolidar su democracia.


Referencias

Bauman,Z ( 2007). Tiempos Lquidos.Vivir en una poca de incertidumbre. Mxico:
CONACULTA y Tusquets
Benkler,Y (2006). The wealth of networks. How social production affects markets and
freedom .USA: Yale University Press
Castells,M (19997).La era de la informacin ( Vol.1) Economa. Sociedad y Cultura.La
sociedad red. Mxico : Siglo XXI
Meneses Rocha, Mara Elena (2010). El periodismo en la Sociedad de la informacin.
Implicaciones de la convergencia en los procesos de produccin informativa, en la cultura
profesional y en la calidad de la informacin :El caso de Mxico. Tesis de Doctorado
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales: Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Sennet,R. (2000) La corrosin del carcter. Las consecuencias personales del trabajo en el
nuevo capitalismo.Barcelona: Anagrama
Tuchman,G (1983) La produccin de la noticias. Estudio sobre la comunicacin de la
realidad. Barcelona: Gustavo Gili.