MONUMENTO A LA BATALLA DE VITORIA

En el mismo centro de Vitoria, en la plaza de la Virgen Blanca, se alza el Monumento a la

Batalla de Vitoria. Inaugurado en 1917, conmemora una de las batallas decisivas de la Guerra
de la Independencia. Fue el golpe definitivo a la Francia usurpadora de Napolen que haba
colocado en el trono de Espaa a su hermano Jos Bonaparte. Si bien a esta situacin se haba
llegado no slo por la desmedida ambicin de Napolen, sino tambin por la incompetencia de
los reyes espaoles, el pueblo, amante de su independencia y libertad, llev la lucha contra el
francs a ciudades, campos y montaas hasta recuperar su pas. No estuvo solo, ya que
Napolen, en su ansia conquistadora, estaba enfrentado con el resto de Europa y Espaa se
convirti en otro escenario de las Guerras Napolenicas con participacin de ejrcitos de varias
naciones.

La situacin de los franceses tras la derrota de Arapiles, se hizo insostenible en Madrid y
haba comenzado la retirada francesa hacia el norte. Pero Pepe Botella, como era llamado Jos
Bonaparte por los patriotas espaoles, no se iba a ir de rositas. Las tropas aliadas, comandadas
por el Duque de Wellington, dieron en Vitoria el golpe de gracia a las tropas francesas, evitando
cualquier posibilidad de recuperacin del enemigo galo y acabando con el dominio de Espaa
por Napolen. Britnicos, espaoles, portugueses y alemanes interceptaron a Jos Bonaparte en
Vitoria. Aquel 21 de junio de 1813 se convirti en fecha clave en la Historia de la ciudad.

La batalla se desarroll en los alrededores de Vitoria y el resultado fue una derrota total de
los franceses. Poco despus Jos Bonaparte abandonara Espaa para no volver jams. El
Monumento de la Batalla de Vitoria narra, con gran simbolismo, este episodio de la Historia de
Espaa. En lo ms alto vemos a la Victoria y a Espaa, que consuelan al pueblo espaol que est
representado por un hombre desnudo que porta en sus manos unas cadenas rotas, smbolo de la
libertad recuperada. A la izquierda de las dos figuras alegricas femeninas vemos a un Len,
smbolo de fuerza y fiereza, que aqu representa al ejrcito aliado, que tiene bajo sus garras un
guila. El guila es el smbolo de las tropas imperiales napolenicas que portaban en sus
estandartes y banderas, muchas de ellas capturadas en esta batalla.

Debajo de este conjunto alegrico, se representa con gran realismo un momento de la
batalla. Soldados de varias nacionalidades arrollan a las lneas francesas. As vemos a paisanos
espaoles, algunos guerrilleros, que alternan con soldados regulares, entre los que destaca el
curioso soldado escocs, fcilmente reconocible por ir uniformado con la tpica falda escocesa
(kilt). Antes de mi visita a Vitoria un amigo me dio un simptico encargo: Cuando vayas a
Vitoria saluda al escocs de la plaza de la Virgen Blanca. Como se puede ver, cumpl lo pedido.

Las tropas francesas quedan en este segundo grupo escultrico simbolizadas por el can
cado bajo las patas de uno de los caballos. No vemos a los franceses aqu, que hay que imaginar
huyendo ante la contundencia del ataque aliado. En las esquinas, bajo los soldados, vemos
representados los escudos de las naciones que intervinieron en la batalla: Espaa, Portugal,
Gran Bretaa y Alemania.
En la parte inferior del Monumento a la Batalla de Vitoria se representa el resultado de la
misma. Sobre un caballo, saludando con la espada, el gran protagonista: el Duque de
Wellington. A la izquierda el pueblo de Vitoria agradecindole la gesta.

Qu paso con Jos Bonaparte? Para verlo tenemos que ir a la parte de atrs del
monumento. All vemos la alegora de la muy guerrera Francia huyendo, con casco coronado con
un guila que la identifica. Huye igual que el resto de los soldados franceses que vemos a su lado.
El jinete que est bajo su cabeza es el mismo rey Jos Bonaparte, que tuvo que huir a ua de
caballo hacia Pamplona dejando sus lujosos carros para evitar caer preso de las tropas aliadas.

Hoy no hay visitante que se acerque a Vitoria y no tome la tpica foto de la plaza de la
Virgen Blanca con el Monumento de la Batalla de Vitoria en su centro. Y es que la plaza y el
monumento se han convertido en smbolos emblemticos de la ciudad y en parte del paisaje vital
de muchos vitorianos.