El Museo de Hitler: La verdadera historia

de los Monuments Men

Un soldado de los 'Monuments Men' recupera un grabado de Durero.
JULIO MARTN ALARCNLa Aventura de la Historia
Actualizado: 23/05/2014 14:29 horas
El descomunal saqueo de obras de arte perpetrado por la Alemania Nazi en toda Europa sigue siendo un
caso sin resolver casi 70 aos despus de su derrota en 1945. Slo as se explica que el pasado mes de
noviembre la Fiscala de Mnich anunciara la aparicin en un apartamento de la ciudad de ms de 1.400
obras de arte, entre ellas, de Picasso, Matisse, Chagall... provenientes en una gran parte del expolio del
Tercer Reich. Haban permanecido escondidas en manos de Cornelius Gurlitt, hijo de Hilldebrant, uno de los
marchantes de arte a las rdenes del ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels.
No se prest tanto atencin al no menos increble informe que public la Asociacin de Museos Holandeses
tan slo una semana antes, en el que reconoca que unas 136 obras de las colecciones de sus propios
museos podan provenir del saqueo de los nazis. En medio de la tormenta sobre el renovado inters por el
expolio de la Segunda Guerra Mundial, que ha tenido su continuacin la semana pasada, con el hallazgo de
otras 60 obras en otra casa de Cornelius Gurlitt en Salzburgo (Austria), se estrena la nueva pelcula del
actor y director George Clooney sobre la fantstica historia de los Monuments Men, que retrata,
precisamente, la operacin del ejrcito aliado para proteger y recuperar el arte expoliado.
A simple vista parece un contrasentido: si los aliados recuperaron las piezas en 1945 Por qu siguen
apareciendo obras an hoytanto escondidas como a la vista en museos y subastas?
La historia de los "hombres de los monumentos", que George Clooney ha adaptado del libro del mismo
ttulo del historiador Robert M. Edsel, no es sino el apodo que recibieron los integrantes de una diminuta
seccin del ejrcito aliado conocida como MFAA -Monuments and Fine Art and Archives-, encargada de la
proteccin del patrimonio artstico durante el avance aliado en Europa y la recuperacin y restitucin de las
piezas robadas por los nazis. Una tarea enorme para un grupo tan reducido.
Los personajes de este comando especial que Clooney retrata no estn vagamente inspirados en la realidad,
ya que, aunque hay pequeas diferencias, realmente se trat de grupo muy reducido que integraron
soldados muy particulares: un conservador de un Museo de Boston, George Stout, -en el que se basa el
personaje interpretado por el propio Clooney- un comisario de arte del Metropolitan, James Rorimer -Matt
Damon-, un escultor, Walter Hancock, -John Goodman-, un arquelogo Richard Balfour -Hugh Bonnenville-
un arquitecto, Robert Posey -Bill Murray- y un coregrafo Lincoln Kirstein -Bob Balaban-.
Los dos ltimos fueron los que se adentraron en la oscuridad de las minas de Altaussee, Austria, una
explotacin de sal en la quedescubriran la mayor guarida del arte expoliado. Aunque haban llegado hasta
all tras recoger diferentes testimonios mientras penetraban con el ejrcito de Patton en Alemania, no podan
imaginar, sin embargo, la enormidad de aquella cueva del tesoro.
El lugar ms preciado del saqueo del Tercer Reich
Casi a semejanza del relato de Las mil y una noches, el complejo subterrneo de 138 tneles custodiaba un
impresionante almacn, escondido bajo tierra, repleto de piezas de arte robadas de ms de media Europa y
de incalculable valor, entre ellas la escultura de La Virgen de Brujas de Miguel ngel, los paneles del
Retablo de Gante de Jan Van Eyck o El astrnomo de Vermeer. Lo que ambos contemplaban apilados en
diversas cmaras era el museo de Hitler, el frustrado Fuhrermuseum del expolio.
Despus de dos aos arrastrndose con el ejrcito desde el Desembarco de Normanda, evaluando daos,
proponiendo reparaciones, evitando, cuando era posible, el bombardeo propio de lugares artsticos, e
intentando localizar obras desaparecidas, los Monuments Men haban descubierto el lugar ms preciado
del saqueo sistemtico del Tercer Reich, junto a otros tantos, como las minas de Merkers y Bertenrode o el
castillo de Neuschwanstein.
Junto a los cientos de almacenes hallados por los Monuments Men, eran sin embargo slo una parte, aunque
importante, del puzzle en el que el martillo nazi haba fracturado las colecciones privadas y nacionales, tanto
de los ciudadanos judos como de los pases conquistados de casi toda Europa.
Por qu result entonces una misin cuyo objetivo se cumpli slo a medias?

Iglesia de Ettlingen, Alemania, en la que un soldado norteamericano contempla las piezas de arte
embaladas.
El impulso del extraordinario plan de los Monuments Men surgi de la lite
musestica y acadmica de EEUU, con el Museo Metropolitan de Nueva York y
la Universidad de Harvard a la cabeza, representados por Paul Sachs y George
Stout, director y diligente experto y conservador respectivamente del museo Fogg
de Harvard, Boston, a mediados de 1942, poco despus de que EEUU entrara en
guerra.
Un ao antes, el gobierno britnico haba alertado ya al resto de la comunidad
artstica del saqueo por parte de los nazis en los territorios ocupados y las
eventuales ventas de obras en pases neutrales, pero, solos ante la maquinaria
blica nazi, pospusieron cualquier iniciativa que no fuera sobrevivir.
Nada tom forma hasta bien entrada la guerra, en 1943, cuando britnicos y
estadounidenses desalojaron a Erwin Rommel del Norte de frica, y tras el
posterior desembarco en Sicilia en agosto de ese ao. En Leptis Magna, -Libia-, y
Sicilia, y despus en Npoles, la magnificencia de las antiqusimas ruinas,
expuestas a la destruccin de la guerra, atrajeron por fin la atencin de los Aliados
tras los informes del arquelogo ingls Lord Woolley.
Mucho antes, durante los meses anteriores a la contienda y especialmente a partir
de la Noche de los Cristales Rotos (1938), fue cuando comenz el despojo de
obras de arte de todo tipo a las familias judas, ya fuera por medio de las ventas
coaccionadas -por debajo de su valor-, cuando no directamente mediante
confiscacin y robo. Para entonces, ya haban proclamado su concepcin de Arte
Degenerado -bsicamente el arte de vanguardias- y haban despojado los
museos de Alemania de las obras as calificadas para una exhibicin de este "arte
degenerado" en Mnich para mofa y escarnio de la poblacin.
Joseph Goebbels escenific la destruccin y quema pblica de algunas de ellas -
aunque en el imaginario popular slo han quedado los libros- para organizar a
continuacin la Comisin para la Explotacin del Arte Degenerado.
Arte convertido en dinero
El objetivo era vender las obras como medio para obtener fondos. Un xito
teniendo en cuenta la avidez del resto de coleccionistas del mundo que se
apresuraron a "salvar" las obras de la destruccin aprovechando la confusin.
Precisamente, de este organismo sera de donde provendra la formidable
coleccin de Hilldebrandt Gurlitthallada en Mnich el pasado noviembre, ya que
el propio marchante de arte formaba parte de la comisin. Despus le seguiran
los museos nacionales de los territorios conquistados: Checoslovaquia, Polonia,
Holanda...
Roosevelt haba aceptado el 26 de junio de 1943 la propuesta de los directores de
museos de EEUU creando la Comisin para la proteccin y recuperacin de
obras de arte en zonas de guerra, llamada Comisin Roberts, un bur consultivo
que se complet con la creacin, en diciembre de 1943, de la Monuments Fine
Arts and Archives, una seccin conjunta angloamericana del ejrcito que trabajara
en el mismo campo de batalla.
A diferencia de la pelcula de Clooney, la condicin que se impuso fue que lo
integrara personal del ejrcito. George Stout, pionero junto a Paul Sachs del
plan de salvamento, alistado en la marina, fue la primera eleccin. Junto a l
otros siete hombres formaron la primera seccin del MFAA destinada en Europa,
sin contar con el frente de Italia, cuyos MFAA estaban bajo otra divisin.

El General Dwight D. Eisenhower inspecciona las obras de arte halladas en Merkers, Alemania.
Apenas armados con una orden escrita por el mismsimo Eisenhower, que
especificaba "que no se destruyera ningn monumento del legado artstico, a
menos que fuera imprescindible para salvar vidas" y la lista de monumentos
los expertos de la Comisin Roberts y el Comit Macmillan, -organismo similar
creado por los britnicos- se unieron al ejrcito desde las playas de Normanda
hasta Berln para salvar y proteger lo que quedara de la barbarie.
Slo la orden de Eisenhower y la buena disposicin de los diferentes mandos
militares eran su salvaguarda. Segn se fueron abriendo camino por Blgica,
Holanda y finalmente Alemania, entre 1944 y 1945, la proteccin pas a un
segundo plano y la recuperacin de las obras de arte y su restitucin se convirti
en la prioridad. Los hombres de la MFAA empezaron a recopilar las diferentes
historias sobre el arte robado en Pars -por la ERR de Alfred Rosenberg- y otros
lugares. Con el avance iban atando cabos en las poblaciones conquistadas y cada
vez descubran ms almacenes donde los nazis escondan los tesoros artsticos:
670 almacenes en la primavera de 1945.
Recuperaron una parte esencial del expolio, pero la realidad es que mientras los
Monuments Men se creaban en los despachos de Washington y Londres en
1943, muchas de las obras estaban volando precisamente a diversas
galeras de Nueva York y otros lugares, donde fueron absorbidas por
coleccionistas privados y desaparecidas del mapa durante aos.
Hacia 1950, la actividad sobre la restitucin ces. En Alemania, Austria y
Holanda han aparecido ahora algunas de ellas, otras lo harn en los prximos
aos, y aun as quedarn ms sin ser reclamadas. A pesar del esfuerzo y
dedicacin de los Monuments Men que salvaron miles de obras, el puzzle del
mayor robo de la historia sigue an incompleto.
[Para saber ms: El Museo de Hitler. La Aventura de la Historia, nm. 184, pp.
24-28.]