La ley de Okun

Arthur M. Okun (19281980) fue un economista norteamericano, profesor de la Universidad de

Yale y miembro del consejo de asesores econmicos del Presidente Kennedy. La ley de Okun
(publicada en 1962), es una relacin emprica de carcter lineal entre los cambios en la tasa de
desempleo y el crecimiento del producto nacional para la economa norteamericana en los
aos 50 del siglo pasado.
La ley de Okun, establece la correlacin existente entre los cambios en la tasa de desempleo y
los cambios en el PIB actual (real). Por cada punto porcentual que la tasa de crecimiento de la
produccin efectiva sobrepase a la tasa de crecimiento tendencial de pleno empleo el
desempleo va a caer en P puntos porcentuales, es decir que establece que cuando el PIB
disminuye un 2%, la tasa de desempleo aumenta en aproximadamente un 1%.
Por tanto:
A mayor produccin, menos desempleo. La relacin positiva entre el empleo y el
producto es vital para que la mejora en los indicadores econmicos se traduzca en
una mejora en el bienestar. Dadas la tecnologa y las instituciones laborales, un
incremento del producto debe traducirse en un aumento del empleo tanto formal
como informal. En los periodos donde ambos factores se mantienen constantes es
posible encontrar una relacin estable y positiva entre el crecimiento del empleo y el
crecimiento del producto.
A menor produccin, ms desempleo. Un aumento de actividad si se traduce en un
aumento del empelo en todos los sectores, debe llevar una cada en la tasa de
desempleo siempre que, en el caso de que la oferta laboral sea procclica, el efecto de
mayor ingreso de fuerza laboral al mercado sea menor al ritmo de creacin de
empresas.
Esta medida es slo una observacin emprica, ya que no es posible demostrarla.

Okun se bas en datos de los aos 1950 en Estados Unidos, y adems avis que esta
teora slo es efectiva cuando la tasa de desempleo est entre el 3 y 7'5 %.

Hasta ahora, la regla se ha cumplido en la mayora de casos, y por eso es considerada
como una observacin muy fiable en macroeconoma. El porcentaje exacto depende
del perodo y pas considerados, aunque lo normal es que est alrededor del 2,5 %
(entre 2 y 3). El hecho de que el coeficiente no sea predecible hace que algunos
consideren a esta regla poco apropiada.
La ley de Okun puede ser expresada en la siguiente forma:
, donde:
es la PIB de pleno empleo o produccin potencial.
Y es el PIB actua.l
es la tasa natural de desempleo.
u es la tasa actual de desempleo
c es el factor que relaciona los cambios en el desempleo con los cambios en la
produccin.
Una forma ms corriente de expresar la ley, expresada en forma de tasa de crecimiento de la
ley de Okun, relaciona los cambios en la produccin con los cambios en el desempleo:

es el cambio en la produccin actual desde un ao al siguiente
es el cambio en el desempleo actual desde un ao al siguiente
es el porcentaje anual de crecimiento de la produccin de pleno empleo.

LA LEY DE OKUN EN ESPAA.
Si analizamos el funcionamiento de mercado de trabajo espaol a travs de ley establecida por
el economista Okun, podemos observar la negativa incidencia que tiene el marco institucional
en el nivel de empleo de nuestra economa.


En el grfico n1 se observa la relacin entre la variacin de la tasa de desempleo y el
crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) para el caso de Espaa en el periodo
comprendido entre 1981 y 2009. El eje de ordenadas muestra la variacin en la tasa de
desempleo y el de abscisas la tasa de crecimiento del PIB en trminos reales.
Podemos apreciar que en aquellos aos en los que se produce un crecimiento elevado, la tasa
de desempleo se reduce y viceversa. Por esta razn la recta de ajuste tiene pendiente
negativa. La interseccin de la recta ajustada con el eje de abscisas, se interpreta como la tasa
de crecimiento del PIB a partir de la cual una economa comienza a reducir la tasa de
desempleo. Segn la muestra tomada para la economa espaola, se puede comprobar cmo
sta se sita por encima del 2,5% (concretamente el corte de la recta sobre el eje de las
abscisas se produce en el 2,8% de crecimiento del PIB).

Por otra parte, la pendiente de la recta de ajuste, refleja la sensibilidad del desempleo ante el
ciclo econmico. Cuanto mayor sea la pendiente de esta, mayor ser la dependencia del
empleo sobre el ciclo econmico, es decir, mayor ser la creacin de empleo cuando haya
bonanza econmica y mayor tambin la destruccin del mismo en pocas de crisis. Por tanto
una pendiente poco elevada implica una ocupacin laboral ms estable.
La comparacin de Espaa con Europa
Para evaluar si la pendiente es demasiado elevada o no, recurriremos a la comparacin con
otros pases del entorno. En el grfico n2 se han reflejado los ajustes lineales de la ley de
Okun para el caso de Espaa y el conjunto de la Unin Europea en el periodo de tiempo
considerado (entre 1981 y 2009).


La comparacin de ambas curvas muestra una pendiente considerablemente mayor para el
caso de Espaa y adems el punto de interseccin con el eje de abscisas est ms alejado del
origen. La materializacin de la ley de Okun en Espaa muestra que la tasa de empleo es ms
sensible al crecimiento econmico que en el conjunto de Europa, y que nuestro modelo
productivo requiere un mayor crecimiento para crear empleo. Ello se ha puesto de manifiesto
en la reciente crisis econmica. En Espaa entre el ao 2007 y el 2009, la tasa de paro se
increment en 9,5 puntos porcentuales (pas de poco ms del 8% a ms del 17,7%), mientras
que el conjunto de la zona euro, tambin afectados por la crisis internacional, la tasa de paro
se increment en 1,7 puntos porcentuales (desde el 7.5% hasta el 9.2%).
Por qu hay tanto desempleo en Espaa?
Las causas del enorme aumento del diferencial de desempleo en Espaa frente a los pases de
la UE, obedece a dos causas principalmente.
Primera, el singular modelo productivo de la economa espaola, sustentado en sectores de
escaso valor aadido y baja productividad. Las actividades que responden a este modelo han
generado elevados beneficios, fuerte creacin de empleo y aumento de recaudacin
impositiva. Pero a su vez estn mucho ms expuestas a las situaciones de crisis, por cuanto
expulsan empleo con gran intensidad al ser este de baja calidad. En este sentido, al tratarse de
una actividad econmica en la que los contenidos tecnolgicos son de escasa importancia, la
precariedad del crecimiento est asegurada.
Segunda, el marco institucional tambin influye de manera decisiva en el funcionamiento del
mercado de trabajo.
Referencias Bibliogrficas
http://www.elconfidencial.com/opinion/tribuna/2011/07/20/ley-de-okun-y-paro-en-espana-i-
7698/
http://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Okun
http://economy.blogs.ie.edu/archives/2012/03/ley-de-okun-espana-debe-crecer-un-28-para-
reducir-su-tasa-de-paro.php