Uno de los aspectos de mayor importancia en el rea de Automatizacin Industrial es el tema de
los Sensores, los cuales juegan un rol primordial en el sistema Productivo. Para poder llegar a saber lo que significa sensores, donde se utilizan y por qu debemos hacer un anlisis de lo que significa automatizacin. AUTOMATIZAR: Significa que en un proceso productivo no se cuenta con la participacin del ser humano, y solo lo hace para fijar instrucciones o bien modificarlas. Con este concepto podemos decir que en una operacin controlada de manera automtica se llevaran a cabo tres acciones: observar, juzgar y decidir y por ultimo actuar.
TRANSDUCTOR: Es ms que un dispositivo el cual tiene la capacidad de convertir un tipo de energa en otro y se clasifican en: Transductores de Entrada (de tipo elctrico): Cuya caracterstica es la de convertir cualquier tipo de energa en energa elctrica (Corriente y Voltaje), como ejemplo podemos citar un micrfono que convierte la energa acstica en impulsos elctricos. Transductores de Salida: Convierten la energa elctrica en cualquier tipo de energa como ejemplo: una bocina.
SENSOR: Es un dispositivo que son utilizados para capturar o recibir cualquier seal, accin o variable del exterior (fsica, qumica o biolgica) y transformarla en una respuesta, generalmente elctrica, la cual se puede cuantificar y manipular; en algunos procesos para medir la magnitud de algo. No siempre en la respuesta tiene que ser una seal elctrica; por ejemplo, un sensor que puede ser programado para monitorear temperatura (seal trmica) y reflejarla en otra accin, que puede ser un desplazamiento (seal mecnica); este tipo de sistema se aplican en calderas, hornos y procesos de fundicin. En un sistema, el sensar se realiza mediante la utilizacin de elementos tales como: un micro Switch, un limit Switch o sensores que pueden ser del tipo ptico, de proximidad, de color o de cualquier otro tipo de acuerdo a la necesidad de sensado, para controlar el sistema puede utilizar de un nivel bsico de elementos tales como: relevadores , temporizadores, contadores o ms sofisticados como seran un PLC, Microprocesadores Micro controladores, as mismo se vale de elementos tales como: motores, solenoides, vlvulas y lmparas. Por otra parte, es necesario utilizar circuitos de acondicionamiento con el objeto de que ste genere una seal elctrica normalizada (ya sea por el fabricante o siguiendo pautas de organismos de normalizacin como IEC, IEEE, etc.).
IMPORTANCIA: Debemos utilizar los sensores porque son los elementos que nos van a permitir colectar informacin; as como tambin para convertir variaciones del tipo mecnico, magntico, trmico, ptico o qumico en seales del tipo elctrico. Por ejemplo: en mquinas, en cuadros electrnicos, en pupitres, etc.
Las variaciones de tipo mecnico corresponden a un movimiento que se detecta mediante un sensor y se enva una informacin elctrica, o bien cuando se genera un campo de origen magntico y este se ve afectado por la presencia de un elemento metlico, tambin cuando se detectan cambios de temperatura, o cambios en la intensidad luminosa (cambios pticos), inclusive en campos experimentales agrcolas donde se detectan: la acides, la salinidad y en los laboratorios el pH de sustancias.
Todos estos elementos no podemos utilizarlos de manera directa en un controlador sino que tenemos que convertir esas variaciones a seales del tipo elctrico. Los sensores en la industria son categorizados de acuerdo a la magnitud que miden, pero tambin al rol que juegan en el moderno proceso de control de manufactura. Los sensores sirven para: 1. Detectar (Todo o Nada) Presencia Posicin Material Color Marcas Movimientos Presin.