13.

ENDURECIMIENTO

Existen varias formas de endurecer los metales para alcanzar ciertas
propiedades requeridas para su uso.

Efecto del tipo de enlace en el movimiento de las dislocaciones.
Lmites de grano como bloqueo efectivo al movimiento de las
dislocaciones (Refinamiento de grano).
Campos de esfuerzos internos provenientes de tomos disueltos que
interactan con los campos de esfuerzos de las dislocaciones
(Endurecimiento por solucin).
Campos de esfuerzos internos provenientes de precipitados que
interactan con los campos de esfuerzos de las dislocaciones
(Endurecimiento por precipitacin o por envejecimiento)
Precipitados con estructuras cristalinas duras que actan como
bloqueo al movimiento de las dislocaciones (Endurecimiento por
precipitacin)
Dislocaciones inmviles como bloqueo de dislocaciones mviles
(Endurecimiento por deformacin)
Uso de cambios de fase en el material base para producir micro
estructuras deformadas.

El concepto fundamental del endurecimiento se basa en restringir el
movimiento de las dislocaciones
Restringir el movimiento de las dislocaciones hace a los metales ms
resistentes.




13.2 Endurecimiento por precipitacin (envejecimiento)

Dado que la resistencia de un material dctil es gobernada por el flujo de
dislocaciones atravesando los obstculos, sta puede ser controlada por la
densidad y naturaleza de los mismos que se oponen al movimiento de las
dislocaciones.

El objetivo del envejecimiento es crear en una aleacin tratada trmicamente,
una dispersin densa y fina de partculas precipitadas en una matriz de metal
deformable. Las partculas precipitadas actan como obstculos del
movimiento de las dislocaciones y, as, refuerzan la aleacin tratada
trmicamente.
Para aplicar este tratamiento trmico, el diagrama de equilibrio debe mostrar
solubilidad slida parcial, y la pendiente de la lnea de solvus debe ser tal que
haya mayor solubilidad a una temperatura mayor que a una menor.



La condicin necesaria para que se produzca la precipitacin en una solucin
slida es, sencillamente, la existencia de una lnea de solvus. Por consiguiente,
se produce cierto grado de precipitacin en la mayor parte de los sistemas de
aleacin y un grado notable en cientos de casos conocidos. Cualquier metal
puede endurecerse por precipitacin, mediante la adicin de un elemento de
aleacin correctamente elegido. El endurecimiento sera an mayor en el caso
de aleaciones ternarias o de un nmero de componentes ms elevado.

Puede decirse que el aumento en la dureza es debido al aumento en la
dificultad de mover las dislocaciones. Una dislocacin debe cortar a travs de
las partculas de precipitado en su trayectoria o debe moverse entre ellas, lo
cual es ilustrado con la siguiente figura:


Cuando un metal contiene tomos de otro metal en solucin slida
sobresaturada, este ltimo puede precipitar por el mecanismo de nucleacin /
crecimiento, sea en partculas puras, sea en una aleacin de los dos metales.
Si los precipitados pueden adaptarse a la red cristalina inicial, se crea una
continuidad de la red y la intercara es coherente. En algunos casos se
necesita la creacin de dislocaciones para permitir la continuidad y se cree
una intercara parcialmente coherente. Por fin, si no hay ninguna
compatibilidad entre los precipitados y el metal, se trata de una intercara
incoherente. Esta compatibilidad depende del tamao del precipitado, por lo
tanto, un precipitado es generalmente coherente al principio y se vuelve
incoherente cuando crece.






Si hay coherencia entre el metal y el precipitado, las dislocaciones pueden
pasar a travs y cortar el precipitado (Fig.a). Este fenmeno dificulta el
deslizamiento de las dislocaciones y aumenta la superficie de interaccin con
el precipitado, lo que aumenta su efecto sobre la dureza. Si no hay coherencia,
las dislocaciones estn inmovilizadas localmente por los precipitados. La nica
solucin es la creacin de bucles de Orowan segn un mecanismo similar al
de las fuentes de Frank Read.


Figuras. La dislocacin se propaga en el precipitado que tiene una intercara
coherente. Una parte del precipitado est afectada por la dislocacin y se mueve
de un vector de Burgers(a). Si no hay coherencia, el precipitado debe
contornarlo, quedando una bucle de dislocacin, es el mecanismo de Orowan
(b).

Con esto debe demostrarse que se necesita un aumento en el esfuerzo, para
mover las dislocaciones a travs de una red que contenga partculas de
precipitado. Orowan propuso un mecanismo y supone que la dislocacin se
doble en forma de anillos alrededor de las partculas de precipitado. Cuando
los anillos de dislocacin se interceptan se cancelan y permiten que la
dislocacin se siga moviendo, pero deja un anillo de dislocacin rodeando a la
partcula cuyo campo de esfuerzo aumenta la resistencia al movimiento de la
dislocacin siguiente (para poder pasar los obstculos la dislocacin tiene que
curvarse segn un radio d/2 si la distancia entre partculas es d. El
mecanismo de Orowan se ilustra a continuacin:

Mecanismo de Orowan

Para que la dislocacin se curve en radio d/2 es necesario aplicar un esfuerzo
de cizallamiento r Gb o d Gg 2 donde b es el vector de Burgers, G es el
mdulo de cizallamiento y d la distancia media entre precipitados.

El hecho de que la presencia de campos de esfuerzos que rodean a las
partculas de precipitado es un factor importante en la interaccin entre las
mencionadas partculas y las dislocaciones es cierto mientras la partcula de
precipitado sea coherente con la matriz, que se presenta cuando se forma un
agrupamiento de partculas de precipitado formando planos continuos con los
planos de la red matriz, como se puede ver a continuacin:

Dependiendo del tamao de los tomos del precipitado se van a producir
deformaciones en la matriz ayudando tambin a endurecerla.

Los precipitados dentro de la matriz se forman por nucleacin que puede ser
homognea o heterognea. En la nucleacin heterognea la partcula de
precipitado nuclea en defectos reticulares internos tales como dislocaciones,
nudos de dislocaciones, partculas de impurezas o discontinuidades en los
lmites de grano. La nucleacin homognea es la formacin espontnea de
ncleos a travs de las fluctuaciones de composicin del soluto. La nucleacin
homognea es muy difcil de alcanzar.


Cuando los precipitados son pequeos y numerosos, tienen una doble accin.
En primer lugar impiden el crecimiento del grano frenando la migracin del
lmite de grano y al mismo tiempo se endurece la matriz. Generalmente es
admitido que el efecto de los precipitados sobre la ley de Hall-Peath es aditivo:
1
2 1
0
k d k
y y



donde k1 representa el efecto del endurecimiento de la matriz por los
precipitados.

El tratamiento de homogenizacin en una regin monofsica se realiza para
disolver los precipitados. Temple rpido para mantener los elementos de
aleacin en una solucin slida sobresaturada



Evolucin de la microestructura durante el envejecimiento.



Para entender mejor el mecanismo de precipitacin, utilizaremos en conocido
ejemplo de una aleacin Al-4%Cu .

Si calentamos dicha aleacin a 550C obtenemos una solucin slida
homognea.
Si comenzamos a enfriar lentamente comenzar a precipitar una segunda fase,
y a 20C la aleacin consistir un precipitados grandes de CuAl2 en una
matriz de fase , como se observa en el diagrama.




Si templamos la aleacin desde 550C el resultado ser distinto, observaremos
una solucin slida sobresaturada.
Un calentamiento posterior de la solucin sobresaturada a una temperatura
intermedia (150C) hace que los tomos de Cu dejen a la solucin para
producir precipitados que cambian su tamao, morfologa y composicin con
el tiempo. Se pueden obtener dos tipos de

Precipitados coherentes o incoherentes en los coherentes un cierto nmero de
tomos de solvente son reemplazados por un mismo nmero de tomos de
diferente tamao, y los incoherentes por un nmero de tomos diferente.
Los tomos de soluto sustitucionales pueden producir tres efectos bsicos de
endurecimiento, que son debidos a:
Soluciones slidas sustitucionales
Precipitados coherentes a zonas de Guinier-Preston
Precipitados
En todos casos las dislocaciones debern superar la resistencia presentada
por estas barreras. La precipitacin ocurre en el tiempo y la consecuente
variacin de la tensin de fluencia tambin se reflejar en el tiempo, como se
muestra en la siguiente figura:



El envejecimiento obtenido en un sistema Al-Cu en funcin del tiempo de
envejecimiento es ilustrado en la siguiente figura:


La solucin sobresaturada por temple no esta en equilibrio, ella tiene entonces
la tendencia a volver al equilibrio normal, por precipitacin de Cu bajo la
forma de CuAl2, este retorno al equilibrio, muy lento a temperatura ambiente
es ms rpido a una temperatura ms elevada, lo que se llama envejecimiento.


Durante el envejecimiento, hay una modificacin de la propiedades mecnicas,
como se observa en la grfica de evolucin de la dureza con la temperatura y
el tiempo. En un primer estado la dureza aumenta hasta un mximo y luego
disminuye, esto es debido a la evolucin del tamao de los precipitados y a su
naturaleza. A la temperatura de envejecimiento, el precipitado CuAl2 no se
forma. En primer lugar esta la formacin de pequeos aglomerados de tomos
de Cu de cera de 5mn de dimetro (zonas Guinier-Preston), luego la evolucin
de un primer precipitado hacia la forma estable CuAl2 luego del paso por la
formas intermedias metaestables
l ll
y . Son las GP y los precipitados
ll
que
corresponden a las propiedades mecnicas ms elevadas; la formacin de
precipitados ms gruesos conlleva a una disminucin de la dureza en funcin
del tiempo de envejecimiento.