El significado de los Lugares Santos

POR P. CARLOS PEREIRA, IVEMAYO 20, 2014LUGARES SANTOS

(Escrito en 2001, cuando habitaba en el santuario de Orts, Beln, Tierra Santa)

Tierra Santa! Un nombre del todo singular, sugestivo, para designar un pas, una
determinada tierra, un lugar. Es tierra porque es material, palpable con los sentidos, y
no es slo una construccin edilicia, ni siquiera un Templo o una estela, es toda una
extensin, una geografa, un conjunto de lugares que han conformado la morada de
muchos pueblos y de naciones a lo largo de la historia. Es santa porque ha sido
visitada, bendecida, enriquecida de modo particular por Dios. As lo creen
efectivamente los fieles de las tres grandes religiones monotestas del mundo.
El Papa Pablo VI, en su histrica visita a Tierra Santa, declar: esta tierra es nica en
el mundo por la grandeza de los acontecimientos de los que ha sido teatro[1].
Evidentemente se est refiriendo a la tradicin judeo-cristiana, de la cual depende la
cultura ms influyente de nuestro tiempo, y de la cual tambin depende la tradicin
musulmana en gran medida, en cuanto que ha tomado muchos elementos de la judeo-
cristiana. En efecto, esta es la tierra a la cual Dios llam a Abraham para que viniese a
habitar en ella, prometindole que se la dara en posesin a su descendencia (cfr.Gn
12,7) para siempre (cfr.Gn 13,15). Este hecho da origen a la tradicin hebrea y su
relacin con la tierra de Palestina. Despus vendrn muchos otros acontecimientos que
constituyen la misma esencia de la historia de Israel, como la vida de Isaac, de Jacob,
la conquista de la Tierra, la residencia de los reyes y profetas. Tambin para los
cristianos y su tradicin tiene importancia capital, no slo por la conexin histrica de
dicha tradicin con los patriarcas y profetas del Antiguo Testamento, sino en cuanto
que tambin aquellos se consideran hijos de Abraham por la Fe (cfr.Rm 4,16), y
sobre todo porque esta tierra ha sido la patria terrena de Jesucristo, teatro universal de
su Evangelio y de la redencin del mundo.
Es por eso que el papa Pablo VI ha podido afirmar tambin: Tierra donde vivieron un
tiempo los patriarcas, nuestros padres en la Fe; Tierra donde reson por tantos
siglos la voz de los profetas que hablaban en nombre del Dios de Abraham, de Isaac y
de Jacob; Tierra, en fin y sobre todo, que la presencia de Jesucristo ha convertido
para siempre en bendita y sagrada para los cristianos, y podemos decirlo, para todo
el gnero humano[2].

1. Es posible hablar de lugares santos?
Existen lugares fsicos de la tierra asociados de modo particular a la presencia divina.
De ello nos da claro testimonio la Sagrada Escritura; as por ejemplo el Salmo
68: Por qu miris celosos, montes escarpados, al monte que Dios escogi para
mansin? Oh si, Yahv morar all para siempre![3]. Los lugares que gozan de
una presencia especial de Dios (como los apenas mencionados, los cuales son
llamados mansin de Dios) son considerados santos o sagrados, an cuando la
presencia del Seor se extienda de modo general sobre toda la tierra (cfr. Sal 65,7ss.).
As lo afirma el mismo Dios al dirigirse a Moiss: No te acerques aqu; quita las
sandalias de tus pies, pues el lugar en que ests es tierra sagrada [4].
Los cristianos se reconocen como tales desde el momento en que aceptan la Filiacin
Divina de Jesucristo, o sea que es Hijo de Dios por naturaleza o Verbo Encarnado y
por lo tanto Dios verdadero. Si hay lugares en los cuales una particular presencia
histrica de la divinidad ha permitido sean catalogados como santos, para los
cristianos los sitios en los que la presencia fsica y personal del Verbo Encarnado se dio
histricamente, deben sin duda ser denominados de aquel modo. Cuentan estos
lugares con una serie de ventajas respecto a otros, debidas al hecho que la presencia
fsica del Verbo Encarnado ha sido en naturaleza humana, y por lo tanto a modo
humano. Su recuerdo por lo tanto reviste el mismo tipo de caractersticas externas que
puede tener cualquier sitio, en el cual uno sepa que vivi o trabaj alguna persona
concreta, a quien se recuerda de modo particular. Ha sido un hombre el que en un
lugar determinado fue concebido, naci, creci y fue instruido, trabaj, vivi, predic, y
finalmente muri. Adems hay toda una geografa que lo ha visto caminar, pasar de
un lado al otro. Finalmente, teniendo en cuenta que estamos hablando de Jesucristo y
ste es Dios, nos leg una herencia del todo particular, que ningn otro hombre podra
habernos dejado; su ltimo milagro, tambin asociado a un lugar sagrado. Como
prueba de la divinidad de su persona y doctrina, resucit de entre los muertos al tercer
da (cfr. 1Cor 15,4).
Es entonces la presencia histrica de Jesucristo la que ha convertido la geografa de
Palestina en santa, como ninguna otra lo es, y que ha santificado especialmente los
lugares concretos en los cuales la vida y obra de Jess se llev a cabo. Mas como para
los cristianos Jess es una realidad histrica pero al mismo tiempo actual y viviente,
debido a su Resurreccin y glorificacin en el Cielo, traspasa como consecuencia la
historia misma, es eternamente presente. Las realidades que han tenido vinculacin
histrica con Jesucristo tambin se transforman en realidades eternas. La santidad de
Tierra Santa no es por lo tanto slo histrica, sino que esactual, permanente; es una
realidad que santifica al mismo tiempo a los que toman contacto con ella, si estos as lo
quieren.
Por eso los cristianos de todo el mundo anhelan venir al menos una vez en la vida
segn haba declarado Pablo VI-. Se trata de venir a lugares en los cuales se puede
tener contacto directo con la presencia fsica, perenne y actual de Jess, de Mara, de
los Apstoles y de la Iglesia por Aquel fundada. Se trata de venir a encontrar
una presencia viva de Dios en un modo que no puede ser encontrada en otro lugar.
Delante de dicha presencia es entonces posible orar, peregrinar, suplicar, meditar,
hacer actos de piedad, adorar, venerar, encomendar intenciones particulares. As lo
hizo su santidad Pablo VI en el 1964, segn sus propias palabras: Iremos
humildemente y en seguida regresaremos, haciendo un viaje de oracin, de
penitencia y de renovacin para ofrecer a Cristo su Iglesia, para llamar a esta Iglesia
nica y santa a los hermanos separados, para implorar la divina misericordia en
favor de la paz entre los hombres, para suplicar a Cristo Seor por la salvacin de
toda la humanidad[5].

2. Autenticidad histrica de los lugares santos.
Trataremos de analizar una cuestin que hoy da tiene no poca actualidad.
Efectivamente, a medida que aumenta el inters religioso y arqueolgico por los
lugares santos fenmeno que se ha dado en particular en los ltimos decenios con
relacin a los lugares bblicos, razn por la que la tierra de Palestina se ha convertido
en un escenario privilegiado de dicho fenmeno- y a medida en que se han ido
desarrollando estudios crticos respecto a los lugares santos y a los hallazgos all
encontrados, comienza a colocarse en el tapete la cuestin de la autenticidad de
estos. Son histricamente autnticos los lugares santos venerados por judos,
musulmanes y cristianos? Especialmente con relacin a los lugares venerados por estos
ltimos es que la cuestin parece cobrar mayor relieve.
La veneracin de un lugar santo se halla en estrecha relacin con el acontecimiento
histrico que se supone all acaecido. De lo contrario, no se venerara ese lugar
distinguindolo de otros. Eso quiere decir que el recuerdo de dicho acontecimiento no
es indiferente o independiente del lugar. Por algo los fieles concurren all a venerarlo y
no en otro sitio. En determinados ambientes sin embargo lo cual se nota no poco
entre muchos de los estudiosos de arqueologa que actualmente realizan excavaciones
en la geografa de Palestina- se da como una cierta indiferencia respecto a la
importancia que pueda tener la autenticidad histrica del lugar, especialmente si este
se halla en relacin con la actual devocin religiosa, tanto de cristianos como de otras
confesiones. Me explico; se dice por ejemplo que no importa donde se halla
producido el acontecimiento que da origen al recuerdo y a su veneracin (en
particular la veneracin religiosa), sino lo que interesa es elrecuerdo mismo y su
veneracin. La persona a la que escuch decir esto pretenda justificar su opinin
sobre el Beln en el cual Jess haba nacido; este no quedara en Judea (el Beln
tradicional), sino en Galilea. No dio argumentos arqueolgicos para probarlo. Segn
creo, no existen muchos al respecto. Por lo general, creo que este tipo de postura
indiferentista nace ms bien de la necesidad de negar a priori la autenticidad de un
lugar santo, sin tener argumentos suficientes para ello. Para esta persona por ejemplo,
la evidencia del culto cristiano desde muy antiguo en Beln de Judea cuando tal tipo
de evidencia se acepta como argumento de gran importancia para casos similares- no
constitua prueba alguna, y la ausencia de todo vestigio cultual a travs dela historia en
la Beln de Galilea tampoco. Creemos que esta posicin es netamente ideolgica, y
nace la mayor parte de las veces de un prejuicio antireligioso. En realidad,
el recuerdo y la veneracin de un acontecimiento histrico en un lugar (ms all de
lo que signifique de ms religiosa o personalmente) tiene sentido en la medida que el
acontecimiento es histricamente autntico, como hemos mostrado. Adems,
muchas veces no se pone en prctica un razonamiento que debera ser previo a
cualquier juicio de valor para ser honestos intelectualmente y que es el siguiente:
Si en el lugar santo y recordado empez a gestarse una tal veneracin religiosa que se
ha mantenido a travs de los siglos y que no se ha gestado en otro lugar respecto al
mismo acontecimiento, desde el punto de vista de la probabilidad es ms seguro que
este lugar sea el autntico. Algo (y algo veraz) tiene que haber hecho que la devocin
al acontecimiento determinado nazca all y no en otra parte.
La veneracin que se hace de un lugar santo adems, se apoya casi siempre en una
determinada tradicin histrica. La tradicin es la que hace de puente o nexo entre
el acontecimiento que se considera histrico y la actualidad. Y no se trata slo de
tradiciones orales, sino en muchos casos existen testimonios escritos. Ahora bien, para
probar la existencia de personajes o hechos de la historia profana nadie exige ms que
el mero testimonio de documentos escritos o tradiciones orales. Aunque algunas deban
ser sometidas a un examen crtico riguroso, no son excluidas en bloque. Pues bien, el
mismo principio debe seguirse para las tradiciones en favor de los lugares santos.
Desgraciadamente, constatamos que esta norma equitativa no es siempre respetada.
Existe en efecto, una corriente que considera la sola existencia de una tradicin
histrica en favor de la autenticidad de un lugar o acontecimiento santo, o la
aparicin de tradiciones al respecto en determinados momentos de la historia, como
una prueba en contrario, o sea como una garanta de no autenticidad. An
cuando haya de hecho tradiciones ciertamente menos atendibles que otras y alguna
eventualmente no atendible, por conocerse con certeza su origen posterior, no se
deberan rechazar las tradiciones por el slo hecho de serlo. Sin embargo, es comn
escuchar por ejemplo, que respecto a ciertos lugares o eventos de Tierra Santa que
cuentan con una fuerte tradicin en favor proveniente de poca bizantina o cruzada,
resulta mejor y ms seguro poner en duda su autenticidad, lo cual se lleva a
cabo en bloque y antes de examinar el caso concreto. Hay investigadores que son
totalmente escpticos en relacin a cualquier vestigio o tradicin de origen bizantino
o cruzado, escepticismo que curiosamente no experimentan respecto a ningn otro
evento o personaje de la historia profana. Nuestra impresin es que dicho escepticismo
slo parece responder a un prejuicio elaborado obviamente de antemano.
En realidad nosotros creemos que esta posicin es an ms ideolgica que la primera,
y ciertamente ms ingenua. Es justamente la tradicin histrica, y la particular
fuerza de su evidencia en ciertos estadios de la misma, la que permite conocer hoy da
con abundante grado de certeza la autenticidad de un lugar santo. Ponerla en duda
justamente porque existe tal tradicin es un contrasentido. Es vlido ciertamente
contar con elementos de juicio crtico a los cuales someter dichas tradiciones, como
hemos adelantado, y deducir de ese modo el grado de credibilidad para cada una (an
cuando en rigor siga siendo necesario y honesto el tenerla en cuenta al menos en cierta
medida), pero no se puede generalizar para todas ellas, y mucho menos de modo
superficial y acrtico, ya que respecto justamente a los lugares santos, las tradiciones
histricas son atendibles en la mayora de los casos. Son ellas precisamente las que han
guiado a estudiosos y arquelogos a interrogarse y a hallar evidencias de tipo fsico en
favor de su autenticidad.
La tradicin histrica es entonces el puente necesario del cual hemos ya hablado.
Gracias a ella es posible superar el agnosticismo histrico, al cual deberamos
necesariamente llegar si dicha tradicin no existiera, pues los solos datos arqueolgicos
son insuficientes.
Es verdad que aqu hace falta hacer una salvedad, y es la siguiente: Creemos que en el
caso concreto de Tierra Santa y territorios adyacentes podemos distinguir tres clases
de lugares con relacin a la tradicin que los respalda:
- Lugares fuertemente respaldados por una tradicin histrica, incluso
avalada por documentos escritos, y de los cuales se sabe con abundante grado de
certeza que la devocin se debe la tradicin misma all surgida. De este tipo son Beln,
el Santo Sepulcro en Jerusaln, Nazaret por ejemplo.
- Lugares donde ciertamente existe el respaldo de una tradicin, ms sta no se
halla tan fuertemente respaldada por documentos escritos, o bien interrumpida a
lo largo del tiempo, o bien dividida entre dos o ms lugares. Es el caso bien conocido
de Emas por ejemplo, o el Campo de los Pastores en las vecindades de Beln.
- Lugares donde por el contrario la devocin a un episodio o narracin
determinada ha permitido que se estos comiencen a conmemorarse all, aunque sin
atender a la localizacin histrica, que muchas veces no existi, como el conocido caso
de la Posada del Buen Samaritano, camino a Jeric, que recuerda una parbola de
Cristo y no un hecho histrico, o bien la gruta de la leche en Beln, de tradicin
apcrifa.
Con respecto a los segundos, la arqueologa y la investigacin histrica tienen un gran
trabajo para determinar, hasta donde sea posible, cual sea el lugar verdadero o con
ms probabilidades de serlo. Con respecto a los ltimos, se trata en estos casos de una
mera evocacin donde la localizacin precisa del lugar pierde importancia, pero estos
casos son fcilmente reconocibles y diferenciables. Esto no quita autoridad a la
tradicin que respalda a los primeros. Es seal de metodologa incorrecta el
menospreciar la tradicin que respalda a estos primeros a causa de los problemas que
encontramos en los otros dos tipos.
Para dicho primer tipo de lugares, hablando sobre todo de los de tradicin cristiana-
la existencia de diversos estadios de la tradicin, uno bizantino y uno cruzado y en
los lugares donde ha sido posible hallarlo, tambin de uno judeo-cristiano
concentrados sobre un mismo lugar, permite que podamos conocer la autenticidad del
mismo. Es natural desde el punto de vista cristiano ver en ello un designio
Providencial que tiene por objeto facilitar el conocimiento acabado de los lugares, y no
ver por el contrario un obstculo para ello.
No es objeto del presente artculo entrar en un estudio pormenorizado de los lugares
santos cristianos, lo que nos excede completamente debido al gran nmero de ellos;
slo tomemos un ejemplo: el santuario de Beln, uno de los ms reverenciados.
Existen datos histricos fidedignos que afirman que el emperador Adriano al
sofocar la segunda revuelta juda- hizo construir santuarios paganos en lugares
venerados por judos y cristianos. Lo hizo sobre la tumba de Cristo en Jerusaln, as
como sobre la gruta del Nacimiento en Beln, donde instal un bosque sagrado
dedicado a Adonis, dios pagano de la vegetacin. As lo afirma San Jernimo hacia el
395 [6]. Adems, tambin San Cirilo de Jerusaln hacia el 348 atestigua haber visto el
lugar an cubierto de rboles. Ahora bien, la instalacin del culto de Adonis en este
lugar es perfectamente lgica en la mentalidad religiosa griega y romana, si se
presupone la existencia aqu de un culto anterior relacionado con el nacimiento de un
dios. Creemos que es un dato importante favorable a la tradicin cristiana anterior a
este hecho paganizante[7]. Por lo tanto, hay testimonios en favor de una tradicin
judeo-cristiana en el lugar. Existen tambin hallazgos arqueolgicos en las vecindades
de la gruta de la Natividad, como tumbas, cisternas, etc., que prueban el uso y
veneracin del lugar, y el testimonio escrito del apologista San Justino, quien escribe
poco despus del ao 150 (o sea mucho antes de la poca bizantina), y que da
testimonio de la tradicin de la Gruta de Beln[8].
La tradicin judeo-cristiana ha sido retomada en tiempos bizantinos, en los cuales se
levant la primer baslica (y en el caso de Beln tambin la baslica actual) y finalmente
en poca cruzada se levantaron nuevos edificios y se llevaron a cabo trabajos de
restauracin. Como vemos, los distintos estadios de la tradicin permiten seguir el
rastro de la veneracin del lugar a travs de la historia, y conectarse con los orgenes
mismos.
Tambin a veces se niega la autenticidad de un lugar santo contra toda una tradicin y
hasta contra textos bblicos o evanglicos, basados en la interpretacin que se hace
de otro texto bblico, supuestamente en contradiccin con el primero. No se toma el
trabajo de tratar de armonizarlos, lo cual es sin duda lo ms natural y lo primero que
debera ocurrrseles, sobre todo cuando es posible hacerlo sin mayores inconvenientes
y si hacindolo, la dificultad queda resuelta. Por ejemplo, J. Murphy- OConnor
sostiene en una de sus obras que los evangelios no estn de acuerdo en
afirmar que Mara y Jos vivieron en Nazaret antes del nacimiento de Jess. Lucas
s lo afirma (cfr. Lc 2,4-5), pero Mateo por sentado que fue en Beln (cfr. Mt
2)[9]. Afirma el autor que es ms probable que Mateo sea el correcto, porque Jos
perteneca a una familia juda (de la Judea, donde est Beln) y adems porque
hubiese sido ms normal volver a Nazaret ante la amenaza de Herodes el Grande que
huir a Egipto. Cuando Arquelao hijo de Herodes asumi el trono de Judea, Jos tuvo
miedo de Arquelao y resolvi dirigirse a Nazaret, en Galilea, donde reinaba Herodes
Antipas. Pero aqu notamos dos cosas:
- En primer lugar Mateo no da necesariamente por sentado que los esposos
vivieran en Beln, sino que empieza el captulo 2 (el nico citado por OConnor)
diciendo: Nacido Jess en Beln de Judea(Mt 2,1). Es eso suficiente para desechar
la tradicin lucana sobre Nazaret, tan rica al respecto, mxime cuando no se presentan
en contra de ella ningn argumento decisivo de crtica bblica? Adems es posible
concordar ambos relatos, suponiendo que Mateo no menciona ciertos detalles que
Lucas s lo hace, detalles que implican el contacto con un testigo de los hechos, la
Virgen Mara por ejemplo, que Lucas pudo haber tenido y Mateo no. El que
perteneciese Jos a una familia juda no se opone al hecho que viviese en Galilea,
donde haba comunidades de judos.
- En segundo lugar, es una prueba decir que debera haber huido a Nazaret en lugar
de Egipto si fuese originario de Nazaret? No olvidemos que Herodes el Grande, a quien
Jos tema, reinaba sobre toda Palestina, no slo sobre Judea y slo a su muerte su
reino se dividi entre sus hijos. All Arquelao a quien Jos tambin tema- se qued
con Judea, y Antipas en Galilea. Por eso Jos no volvi ms a Beln (donde podra
haber pensado en quedarse, ya que probablemente tena all parientes) sino que eligi
su lugar de origen y el de Mara, o sea Nazaret. Contra esto podra objetarse que si bien
Herodes el Grande reinaba sobre toda la Palestina slo haba mandado matar los
nios de Beln y su comarca, de dos aos para abajo (Mt 2,16). Es verdad, pero el
mismo OConnor menciona que era normal que los judos miraran a Egipto como
un lugar natural de refugio
9
, basados en acontecimientos bblicos (cfr. 1 Re 11,40; 2
Re 25,26; Jer 26,21). Tambin el autor afirma que Nazaret era considerado lugar de
Jess (Mt 13,54; Lc 4,16) y que Jess tena all parientes (Mt 13,55-56), por eso Lucas
asumi que Jos y Mara habran nacido all. Es verdad, y seguramente lo asumi
con razn, pues argumentos sobraban para conocerlo con certeza.
Creemos que es necesario no tener miedo a la investigacin seria respecto a la cuestin
de la autenticidad. La mayora de los lugares venerados por los cristianos gozan de
tradiciones y evidencias slidas en favor de aquella. Los argumentos que se esgrimen
en contra suelen ser por el contrario falaces, incompletos y metodolgicamente
incorrectos. Los estudios sobre la autenticidad y la certeza de la misma no son ajenos a
la devocin y piedad cristiana actuales. Por el contrario, les estn ntimamente
relacionados y son su natural soporte.
Segn una reciente declaracin oficial, los cristianos deben adems situarse delante
del lugar santo, no con una lgica humana que pretende definirlo todo segn lo que se
ve y se produce, sino con una actitud de veneracin, llena de estupor y del sentido del
misterio[10]. Que tengan los criterios de Fe unidos a los de la ciencia, es la nica va
posible para ellos, para ser legtimos poseedores y no usurpadores del nombre que
llevan.

3. Sentido general de dichos lugares.
Creemos que despus de todo lo dicho estamos en condiciones de dar una idea ms
acabada acerca del sentido general de los santos lugares. Pero para ello sea quizs
mejor explicar un poco cada una de las diferentes facetas de dicho sentido general, ya
que se manifiesta diversamente. Nos valemos para ello de la valiosa exposicin del
padre Lino Cignelli[11], quien a su vez se vale del testimonio de muchos padres de la
Iglesia. La intentaremos enriquecer no obstante, con nuestros aportes personales:
1) Es ante todo la patria espiritual de los hijos de Dios:
As se expresaba Pablo VI: Esta tierra bendita se ha convertido, en cierto modo,
en patrimonio espiritual de los cristianos de todo el mundo, los cuales anhelan
visitarla en piadosa peregrinacin, al menos una vez durante toda la vida[12]. Es
patria espiritual porque es la cuna de nuestra existencia ms autntica como
cristianos. Es cuna de la Iglesia, pues es all donde la Iglesia naci y dio sus
primeros pasos sostenida por su divino fundador y guiada por su primer
vicario[13]. Y mucho ms recientemente: Este es el mensaje espiritual de la
Palestina, patria espiritual de todos los cristianos, al ser patria del Salvador del
mundo y de su madre [14] .
Tambin los Padres son muy elocuentes en este sentido: San Jernimo la llama Tierra
Prometida (Epstola 129,4), patria del Seor y consecuentemente tambin de los
fieles (108,10.31). San Efrn: Patria de la nueva humanidad, en cuanto el nacimiento
del Seor de la Virgen Mara engendra a todos los hijos de Adn y a Adn mismo
(CSCO 187, 107-109). Para Esiquio es la metrpoli del mundo(ST 264,262.281).
2) Son lugares de gracia y lugares carismticos:
La Sagrada Escritura nos da tambin testimonio elocuente de la santidad de ciertos
lugares por el hecho que Dios derrama sobre ellos alguna gracia especial. Leemos por
ejemplo en 2 Cr 7,15: Mis ojos estarn abiertos y mis odos atentos a la oracin que
se haga en este lugar. Tambin hay lugares de los que se afirma estn asociados a un
carisma especial. Por ejemplo, el clsico caso de la piscina de Betesda en el evangelio
de San Juan, a la cual el Angel del Seor bajaba de tiempo en tiempo y agitaba el
agua; y el primero que se meta despus de la agitacin del agua, quedaba curado de
cualquier mal que tuviera (cfr. Jn 5,4).
Asociados a gracia y a carismas especiales, as es como ven y experimentan los
creyentes los santos lugares que visitan. La gracia, el carisma propio de los S.L. es
sobre todo el paso histrico de Dios hombre, paso santo y santificador que ha dejado
una huella imborrable. Los misterios, los gestos salvadores que Cristo aqu realiz
tienen un valor y una presencialidad perenne; estn vivos y operantes todava hoy, y
desde aqu se difunden por todas partes del mundo gracias a la Sagrada Escritura y la
Liturgia[15]. Se comprende entonces como nazca de aqu la prctica de llevarse
reliquias de los Santos Lugares a la patria, o de emplear en la construccin de edificios
sagrados materiales llevados de aqu, prctica documentada arqueolgicamente por el
P. Bagatti [16].
3) Lugares de la Presencia divina:
As como en el punto anterior nos referamos a la presencia de los misterios de
Cristo, ahora la consideracin es en relacin a la misma presencia divina, y en
particular de Cristo Seor. Si bien toda la Creacin es sacramento y teofana, o sea
signo y manifestacin de Dios, la Tierra Santa lo es a ttulo especial en cuanto
sacramento geogrfico de la presencia de Dios Salvador[17]. Ha dicho recientemente
Juan Pablo II: Dios est presente de la misma manera en todo rincn de la tierra,
pero existen lugares sagrados en los que el encuentro con el divino puede ser
experimentado de manera ms intensa [18].
El paso del Dios Hombre ha dejado impresa su presencia. Deca tambin Pablo VI a
propsito de Beln: Cristo, que vive y reina en nuestra Iglesia, se manifiesta a las
gentes partiendo de este lugar, de este pesebre que seala su aparicin sobre la
tierra [19].
Es precisamente esta presencia viva de Cristo la que llama y atrae hoy, como llamaba y
atraa hace dos mil aos. Desde siempre se viene a Tierra Santa por nostalgia de l,
para encontrarlo y participar de sus misterios, para alcanzar su plenitud de Gracia. San
Jernimo resaltaba esta presencia inefable diciendo que en T.S. se camina por doquier
con Cristo a nuestro lado(cfr. Ep. 46,13) [20].
4) Lugares de la Palabra divina:
El Seor, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, ha hablado en esta tierra.
Y contina hablando desde aqu porque sus palabras son siempre actuales y
vlidas, no pasarn (cfr. Mt 24,35). De Sin saldr la Ley y de Jerusaln la Palabra
de Yahv, dice Isaas (2,3). Efectivamente, el divino Maestro obr y ense aqu. Y de
aqu partieron los Apstoles con su mensaje de Salvacin.
As es como la Palabra de Dios brota de T.S.; este es naturalmente el lugar ideal para
leerla y comprenderla bien, especialmente desde el punto de vista histrico- literario,
fundamento, como dice San Jernimo, del sentido espiritual (cfr. Ep 129,6). De aqu el
ttulo de quinto evangelio dado a la patria de Jess. Y de aqu la necesidad de
visitarla con la Biblia en la mano. Cada santuario es una memoria elocuente, un
documento viviente, como dice San Paulino (cfr. Ep 49,14) [21]. Por encontrarse aqu
la Palabra de Dios en su ambiente natural, es que se la puede comprender aqu mejor
que en otras partes: Aqu se aprende el mtodo para comprender quien es Cristo.
Aqu se descubre la necesidad de observar el ambiente de su morada entre los
hombres; los lugares, los tiempos, las costumbres, el lenguaje, las prcticas
religiosas, todo lo que sirvi a Cristo para revelarse al mundo. Aqu todo habla, todo
tiene sentido [22].
El testimonio de los Padres tambin es elocuente al respecto. Citamos un hermoso
prrafo, atribuido a San Jernimo: Como la historia griega es mejor comprendida
por aquellos que han visto Atenas, y el III Libro de Virgilio por aquellos que han
navegado desde Trade a Sicilia y de aqu a Ostia, as la Sagrada Escritura ser ms
claramente y profundamente comprendida por quienes hayan contemplado con sus
propios ojos la Judea y hayan conocido los monumentos de las ciudades antiguas, no
slo los nombres, permanecidos idnticos o cambiados. He aqu por qu hemos
querido someternos a la fatiga de recorrer, en compaa de los mejores eruditos
hebreos, este pas que est en la boca de todas las Iglesias de Cristo [23].

4. A modo de conclusin.
Todo lo arriba dicho es ms que suficiente para remarcar la importancia de los lugares
santos en sus diversos aspectos. Hemos querido que estas pginas sirvan de reflexin,
tanto para los que tenemos la gracia incomparable de vivir en Tierra Santa, como
para aquellos que estn en condiciones de peregrinar a ella. Para los primeros, para
que aprendamos a amarla cada da ms, ya que amarla es participar del amor
preferencial de Dios por ella, y dichosos los que te amen, dice Tobit a propsito de
Jerusaln (cfr. Tb 13,15). Para los segundos, para que se animen a visitarla si an no lo
han hecho, peregrinando verdaderamente, especialmente con ocasin del gran jubileo
de la Redencin.
No queremos terminar sin mencionar de modo especial a los cristianos que han nacido
y viven en la tierra de Jess, verdaderos soportes y piedras vivas. Si su presencia
llegase a faltar - como afirmaba Pablo VI-, se apagara junto a los santuarios el calor
de un testimonio viviente, y los santos lugares de Jerusaln y Palestina se
convertiran casi en museos [24]. Como cristianos, no podemos dejar de recordarlos y
prestarles nuestra ayuda, al menos con la oracin y el reconocimiento, si no est a
nuestro alcance el hacer ms.
P. CARLOS D. PEREIRA, IVE
____________________
[1] Cfr. Discurso al presidente de Israel en Meggido del 5-1-64. Queremos subrayar de
modo particular la importancia de las palabras de dicho Pontfice sobre Tierra Santa,
ya que al momento de escribir el presente artculo es el nico Papa que la ha visitado.
Es nuestro ms fervoroso e ntimo deseo, que prximamente pueda hacerlo su
Santidad Juan Pablo II.
[2] Cfr. Paolo VI, Exhortacin Apostlica: Le necessit della Chiesa in Terra
Santa, in Enchiridion Vaticanum, volume 5 Documenti della Santa Sede (1974 -
1976), Bologna
12
1982; 157 (1974)..
[3] Salmo 68 (67),17.
[4] Exodo 3,5.
[5] Cfr. Pablo VI, Discurso de clausura de la 2a sesin del II Concilio Vaticano
(5/12/63).
[6] Cfr. Guida di Terra Santa, a cura di C. Baratto ofm., Jerusalem Milano (1992)
147-148. La obra de Adriano tuvo lugar entre el 134 y 135 despus de Cristo.
[7] Diez, Florentino, Gua de Tierra Santa, Madrid (1990) 164-165. De aqu tambin
tomamos las referencias anteriores a los testimonios de San Jernimo y San Cirilo.
Presenta tambin el de Orgenes, quien hacia el 248 habla de la cueva del pesebre.
[8] Cfr. San Justino, Dilogo con Trifn, 78. El. texto en cuestin lo presenta P.
Cabezn Martn A. ofm., Beln, Jerusaln (1991) 78.
[9] Cfr. Murphy OConnor J., The HOLY LAND, Oxford (1998) 374.
[10] Cfr. Pont. Consejo para la pastoral de emigrantes e itinerantes, El Santuario.
Memoria, presencia y profeca del Dios vivo, I, 6 (en LOsservatore Romano, ed.
espaola, n. 22 del 28/5/99, p.8).
[11] Cfr. Cignelli L., La Peregrinacin a Tierra Santa en los Santos Padres, en TIERRA
SANTA 606-7 (1979) 228-234.
[12] Cfr. Exhortacin Apostlica: Le necessit della Chiesa in Terra Santa,159; in
Enchiridion Vaticanum, o.c., 171.
[13] Pablo VI; cfr. Radiomensaje de Navidad (1963).
[14] Cfr. El Santuario ,18 (en LOsservatore Romano, ed. espaola, n. 22 del
28/5/99, p.11).
[15] Cfr. Cignelli L., La Peregrinacin,229. De aqu hemos tomado tambin las
referencias anteriores que hemos citado de los Santos Padres.
[16] Cfr. Bagatti, El Glgota y la Cruz, Jerusaln (1978) 53.
[17] Cfr. La Peregrinacin, 231.
[18] De la agencia de informacin por Internet ZENIT, (30/6/99).
[19] Cfr. Pablo VI, Mensaje del Papa al mundo (desde la gruta de la Natividad) del
6/1/64.
[20] La Peregrinacin, 231.
[21] Cfr. La Peregrinacin, 232.
[22] Cfr. Pablo VI, Discurso en Nazaret (5/1/64).
[23] In Par.praef.; PL 29,423; cfr. Ep 77,7s.; 84,3; 108,26; 125,12.
[24] Pablo VI, Sobre las crecientes necesidades de la Iglesia en Tierra Santa (1974).