La receta de un argentino en la ONU para erradicar la tortura

Por Juan Gasparini | 29/03/2014 | 21:44

Horror. Las imgenes de los tormentos que sufran los detenidos en la prisin
de Abu Ghraib, en Irak, dieron vuelta al mundo. Estados Unidos debera
abolir la detencin secreta, advierte el relator argentino. | Foto: Cedoc

Abogado, ex preso poltico durante la ltima dictadura militar en
Argentina, Juan Mndez (1944) se refugi luego en Estados Unidos, donde
desarroll una brillante carrera acadmica.
Vinculado a organizaciones defensoras de los derechos humanos, fue
inicialmente nombrado experto independiente en la ONU para prevenir los
genocidios en 2004. Desde noviembre de 2010, es relator especial del Comit
contra la tortura del Consejo de Derechos Humanos de la ONU. Se lo
considera candidato para reemplazar a Navi Pillay al frente del Alto
Comisariado de Naciones Unidas para Derechos Humanos. He aqu el
resultado de dos das de seguimiento a sus actividades en Ginebra.

-El eje de su informe anual ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU
que acaba de presentar en Ginebra es la inutilizacin de informacin
obtenida bajo tortura, y que no hace falta la prueba de la tortura en un
detenido, sino que toda declaracin que no haya sido hecha despus de
tener contacto con un juez y de una asesora legal debe ser excluida. Podra
fundamentar su posicin?

-Lo que pasa es que la Convencin contra la Tortura dice que la prueba que
ha sido establecida como obtenida bajo tortura debe ser excluida de la
evidencia contra la persona que fue vctima de la tortura. Eso significa que
muchos estados, de mala fe, la interpretan muy restrictivamente, y entonces
por un lado terminan ponindole la carga de la prueba al torturado,
de demostrar que fue torturado, cuando est en las peores condiciones
posibles para hacerlo.
Lo que hay que hacer es revertir la carga de la prueba y que el Estado, el
fiscal, por ejemplo, que quiera usar una declaracin deba demostrar que no
fue obtenida bajo tortura, y los jueces tienen la responsabilidad de
asegurarse que las declaraciones autoincriminatorias sean hechas ante ellos y
con todas las garantas, incluida la presencia de un abogado.
Pero ms all de eso mi informe tambin expresa preocupacin por una
tendencia, que es de usar la informacin obtenida bajo tortura para
procedimientos que no son penales ni administrativos, sino de inteligencia,
de operaciones, etc. Y eso implica un debilitamiento muy, muy serio de la
regla de exclusin, porque si las declaraciones obtenidas bajo tortura se
pueden usar para todos los otros medios, entonces el desincentivo, el
desaliento de la tortura pierde su valor. Lo que tenemos que hacer es
entender las reglas de exclusin en el sentido de su objetivo, que es el de
desalentar la tortura. Y por lo tanto cortar todas los posibles excusas o
argumentos para poder seguir usando la tortura.

-Ha visto prcticas de este tipo en Amrica Latina?
-Del uso de informacin obtenida bajo tortura en operaciones no judiciales
no conozco casos en Amrica Latina. Eso es de otros pases, ms bien ... Pero
en Amrica Latina la mayor parte de mis preocupaciones tienen que ver
con situaciones carcelarias, que son muy, muy graves. Hay en varios pases.
He trabajado en casos de Brasil, de Mxico, de Argentina, de Honduras. Y
tambin este tema de la represin callejera, que cuando es con uso excesivo
de la fuerza cae bajo mi mandato tambin.

-Cmo encara la lucha contra la prctica de la tortura en las crceles?
-Lo relaciono primariamente con las garantas, en el contexto del derecho a la
libertad personal, por ejemplo la prohibicin de la detencin de
incomunicado, o el confinamiento solitario prolongado o el aislamiento
prolongado, el derecho de los detenidos de tener acceso a abogados y a
exmenes mdicos, y la obligacin de los estados de mantener registros de
las personas detenidas, etc.
Todo esto tambin debe vincularse al derecho a un juicio justo. Sin embargo,
la aplicacin efectiva de todas estas normas contina desafiando a todos los
estados del mundo.

-Se necesitan nuevas reglas para que los estados asuman plenamente sus
responsabilidades?
-Si los estados tomaran con seriedad sus obligaciones presentes en la
Convencin y bajo el Protocolo Facultativo (que autoriza hasta las visitas
sorpresivas de expertos independientes a las crceles), y se hicieran cargo de
sus obligaciones internacionales, la tortura podra ser erradicada en el
mundo de hoy.
Las condiciones de detencin que son condiciones infrahumanas de
detencin en muchos pases tambin podran ser efectivamente corregidas si
se pudiera implementar el cuerpo de principios para la proteccin de todas
las personas bajo cualquier forma de detencin. La Convencin y el Protocolo
Facultativo tambin contienen un amplio rango de distintas acciones
positivas del Estado dirigidas a prevenir y a combatir la tortura. No se
requieren nuevos estndares, pero s hay una necesidad imperiosa de
implementar los estndares que tenemos.

-Podra ejemplificar cul es la conducta que recomienda a los estados para
prevenir la tortura en personas detenidas?
-Hay mtodos de prevencin que si los estados implementaran
adecuadamente podran ayudar a erradicar la tortura. A modo de ejemplo
referira la abolicin de la detencin secreta, la abolicin o por lo menos la
regulacin muy cuidadosa y el control de la detencin incomunicado.
El registro apropiado de toda persona detenida desde el momento de su
arresto o de su aprehensin, el acceso inmediato a la asesora letrada, desde
el arresto y tambin el acceso de los parientes, de los familiares de los
detenidos desde el momento del arresto, acceso inmediato a un juez
independiente que tenga facultades para determinar la legalidad del arresto
y las condiciones de la detencin, el irrestricto respeto por la presuncin de
inocencia, el inmediato examen mdico independiente de toda persona
detenida, la grabacin con video y con audio de todo interrogatorio, la
investigacin inmediata, imparcial y efectiva de todas las alegaciones o
sospechas de trato de tortura o de trato cruel, inhumano o degradante, la
inadmisibilidad, la exclusin de toda prueba obtenida bajo tortura o que se
haya originado en la tortura, y la capacitacin efectiva de todos los
funcionarios que han participado en el arresto, interrogatorio, y trato mdico
de los detenidos.

-Cmo inscribe la vigilancia de las crceles para impedir que all se practique
la tortura?
-La inspeccin regular y permanente de los lugares de detencin continua
siendo el modo ms efectivo de prevenir la tortura y el maltrato. Bajo las
condiciones apropiadas, estas inspecciones regulares facilitan la
implementacin adecuada de las salvaguardias que ya mencion. Y pueden
crear un efecto disuasivo importante para generar tambin una respuesta
adecuada a cualquier denuncia de tortura o maltrato que se presente.
En este contexto, la ratificacin del Protocolo Facultativo a la Convencin
contra la Tortura, pero tambin la inmediata creacin de los cuerpos
nacionales de prevencin para que se puedan hacer visitas regulares y visitas
sin anuncio previo a todos los lugares de detencin constituyen
efectivamente una de las medidas preventivas ms eficaces que tenemos a
nuestra mano.

-Qu otras iniciativas ha tomado como Relator Especial de la ONU para
prevenir la tortura?
-Mi mandato ha llamado a los estados a dar facultades a los jueces y a los
fiscales para que puedan hacer inspecciones regulares a todos los lugares de
detencin, incluyendo visitas no anunciadas. Al mismo tiempo, los
ministerios del interior y seguridad nacional deben establecer
procedimientos efectivos para que haya un monitoreo interno de la conducta
y de la disciplina de sus agentes, particularmente para eliminar prcticas de
tortura y maltrato. Hay que asegurar de esta manera que las instrucciones
provengan desde lo ms alto de la cadena de mandos y tambin que ningn
agente de investigacin o de interrogacin est exento de la responsabilidad
penal por actos de maltrato o de tortura que hayan cometido ellos mismos o
sus subordinados.
Estos procedimientos no deben depender de la existencia de una queja
formalizada, antes bien, deben ser llevados de oficio. He insistido en la
exclusin de evidencias de cualquier confesin u otra prueba que haya sido
obtenida bajo tortura. Esta norma es una de las ms importantes de la
Convencin contra la Tortura, pero es la que ms fcilmente se elude. Los
estados la evaden, o sea que en la prctica, no jurdicamente, se transfiere la
carga de la prueba de la existencia de tortura al torturado, cuando en
realidad es la obligacin de cada Estado investigar a fondo, de oficio y sin que
haya denuncia, la posibilidad que alguien haya sido torturado.

-Al margen del factor humano, qu papel le reserva a los instrumentos
cientficos en la bsqueda de la verdad sobre casos de tortura?
-En este sentido asume una gran importancia la experticia (pericia) forense
para insistir en la penalizacin de la tortura. Los traumas ocasionados por la
tortura, sean visibles o invisibles, fsicos o mentales, deben ser
escrupulosamente documentados antes de que desaparezcan, por eso es
importante que la intervencin mdica sea en un momento oportuno, y no
cuando es cada vez ms difcil documentar la existencia de maltrato.
El trabajo de los cientficos forenses, adems, nos da bastante la manera de
entender los mtodos y patrones de tortura que se utilizan en distintos
lugares de detencin. Esto ha sido esencial para hacer recomendaciones
dirigidas a tratar de contrarrestar causas sistmicas que favorecen la tortura
y el maltrato en los lugares de detencin. Creo firmemente que los mtodos
cientficos de detectar crmenes son una manera mucho ms eficaz para
obtener condenas y reducir la criminalidad que la brutalidad de la
interrogacin bajo tortura. Si los servicios forenses y los mtodos cientficos
de evaluacin de la prueba se usaran ms sistemticamente, habra una gran
posibilidad que se reduzca la interrogacin en condiciones de brutalidad y de
tortura.

-En qu principios se basan sus recomendaciones para combatir la tortura?
-Quiero decir muy enfticamente que la prevencin de la tortura se consigue
fundamentalmente a travs del castigo efectivo cuando se la detecta. No hay
una opcin entre la obligacin de investigar, procesar y castigar en cada
instancia que se presente un trato cruel, inhumano y degradante, o bien
optar por la llamada prevencin, por cualquiera de las vas de prevencin que
he mencionado.
Los estados tienen ambas obligaciones, tienen la obligacin de la prevencin
y la obligacin de asegurar que se rompa el ciclo de impunidad por la
tortura. La tortura es, en el derecho internacional, un caso especial porque
independientemente de que sea, o no, un patrn o una poltica de
Estado, aun los casos individuales de tortura, hacen nacer la obligacin del
Estado de investigar, procesar y castigar. Estimo que esa es la mejor manera
de prevenir, junto con las dems medidas de prevencin que he mencionado.

-Cmo intervienen las vctimas de la tortura en su plan de lucha?
-Para alcanzar la meta de una reduccin efectiva y una eventual abolicin de
la tortura en nuestro tiempo, lo que se requiere es tener una perspectiva
centrada en la vctima que busque un enfoque de largo plazo y que implique
los remedios, los recursos efectivos por parte de las vctimas y tambin el
derecho a la reparacin por el dao causado, incluyendo la compensacin, la
rehabilitacin para las vctimas de la tortura y sus familiares, y la
reintegracin a la sociedad de las vctimas.
Es an mas importante disear medidas de prevencin que partan de la
experiencia personal de las vctimas, y tambin que insistamos en la creacin
de mecanismos y de salvaguardias procesales que den a la vctima un recurso
efectivo, la posibilidad real de usar el derecho interno de los pases y tambin
el derecho internacional como manera de prevenir y de castigar todo acto de
tortura.

Hay denuncias muy graves en Venezuela
-Cmo evoluciona la situacin de casos de tortura que usted denunciara
recientemente en Venezuela?
-Hemos enviado (al Estado) una comunicacin conjunta entre cinco
Relatores, y hemos hecho una declaracin pblica. Estamos esperando la
respuesta del gobierno, por supuesto, sobre la comunicacin que hemos
hecho, que inclua varios episodios distintos, empezando los primeros das de
febrero, pero decidimos hacerla pblica porque la situacin contina y
estamos recibiendo nuevas denuncias.
Las denuncias son de todo tipo y las que tenan que ver con mi mandato son
especficamente algunas, afortunadamente pocas, pero casos muy severos
de tortura. Y queremos que se investiguen a fondo. Son torturas muy, muy
graves. La mayor parte de los otros casos son de uso excesivo de la fuerza en
la represin de manifestaciones, que tambin caen bajo mi mandato, pero
quiero destacar que no todos los casos son de tortura de la manera que dije
antes.

-Se han dado casos de tortura llevados a cabo por la fuerza pblica?
-Bueno, aparentemente, por lo .... y hemos encontrado suficientemente
creble la denuncia como para iniciar esa comunicacin, pero estamos por
supuesto a la espera de la respuesta del gobierno.

-La solucin sera hacer una visita a Venezuela?
-Yo he pedido, como Ud. sabe, una visita .... una invitacin a Venezuela desde
hace muchos aos ... y la hemos renovado ahora, por supuesto, pero
independientemente de que podamos visitar o no, tambin vamos a seguir
insistiendo con nuestras comunicaciones.

-De los nuevas alegaciones que ha recibido sobre Venezuela, qu puede
adelantar?
-Estamos primero procesando la informacin para hacernos cargo de que sea
efectivamente creble, y vamos a hacer otra comunicacin al Estado. Los
casos que yo calificara de torturas son dos o tres, pero eso no quiere decir
que no haya ms. Los que trajeron a mi conocimiento son dos o tres.

-Pero le estn trayendo ms, no? ...
-S, pero son muchos ms los que tienen que ver con el uso excesivo de la
fuerza en la represin callejera, que tambin caen bajo mi mandato.

-Le ha llegado la autorizacin del gobierno de Cuba para visitar al pas?
-No. Sigo insistiendo en ir, pero todava no tengo respuesta.

-Hay algn otro pas al que ha pedido ir?
-S. He pedido ir... Voy a Mxico el mes que viene. Va a ser una importante
visita y he pedido ir a Brasil. Y Venezuela y Cuba son los otros pases con los
que ya tena pedidos anteriores.