A lo largo del tiempo se han utilizado diferentes modelos de clasificacin de los
seres vivos. Uno de los sistemas ms utilizados es el de los cinco reinos, propuesto por Margulis y Schwartz en 1985. Segn este sistema, los seres vivos se clasifican en cinco grandes reinos en base a tres criterios: tipo de clulas, agrupacin de las clulas y alimentacin. Para clasificar a los seres vivos se toma como base la norma de que los organismos que tienen rganos con funciones semejantes, sufrieron una evolucin biolgica parecida y probablemente descienden de un antepasado comn. Por lo general, las principales divisiones del reino animal y del reino vegetal se basan en la forma de los rganos y sus funciones. Para clasificar un animal, se toma en cuenta, por ejemplo, si es unicelular o pluricelular, y el grado de desarrollo de su sistema nervioso y de sus aparatos digestivos y circulatorio, entre otras caractersticas. Para clasificar a un vegetal se toman en cuenta caractersticas como las partes de la flor, el tipo de semilla, la presencia o ausencia de races, la cantidad de clorofila, el tipo y la posicin de las hojas, entre otras. Otro criterio que sirve para la clasificacin de los organismos vivos es su tipo de reproduccin. En general, la reproduccin puede clasificarse en: Asexual. Es aquella que no requiere la unin de gametos para que el organismo se divida. Sexual. Es en la que se requiere la intervencin de dos organismos, que producen gametos, para que se realice. As, en la actualidad se considera que existen cinco reinos: Monera (bacterias) Protista (protozoarios) Fung (hongos) Vegetal (plantas) Animal Reino monera El reino monera engloba a los organismos que, posiblemente, fueron los primeros habitantes del planeta. Uno de sus grupos, las cianobacterias, fue el responsable de la oxigenacin de la atmsfera hace 2 mil millones de aos, debido al oxgeno liberado en su fotosntesis Las caractersticas de los individuos que pertenecen a este reino son: Clulas procariontes, es decir, carecen de ncleo celular. No tienen membrana nuclear ni mitocondrias. Se reproducen de manera asexual. Dentro de los organismos del reino monera existen los micoplasmas, las bacterias y las cianobacterias, llamadas tambin algas azules. Reino protista El reino protista est formado por microorganismos eucariticos (con ncleo y membranas), unicelulares, aerbicos. Viven en medio lquido, agua dulce o salada y tejidos orgnicos. Las caractersticas de los individuos que pertenecen a este reino son: Clulas eucariotas, es decir, con ncleo bien definido. Reproduccin sexual o asexual. Son organismos unicelulares, y pluricelulares microscpicos. La mayora son especies acuticas.
Reino fungi (hongos) Los hongos son eucariotes, unicelulares o pluricelulares, que carecen de pigmentos fotosintticos. Son organismos descomponedores que digieren externamente los sustratos alimenticios. Son organismos hetertrofos, debido a que carecen de clorofila, y sus reservas energticas son de glucgeno, como en los animales, y no de almidn, como ocurre en las plantas. Las principales caractersticas de los individuos integrantes de este reino son: Organismos unicelulares o pluricelulares. Carecen de cloroplastos y, por tanto, de clorofila. Son descomponedores. Su reproduccin puede ser asexual o sexual.
Reino vegetal Las plantas terrestres proceden de ancestros muy parecidos a las actuales algas verdes, que al colonizar la Tierra evolucionaron en dos lneas. Una de ellas dio origen a los brifitos(musgos), stos carecen de raz y tejidos vasculares. La otra origin a las cormfitas o plantas superiores, que se caracterizan por la presencia de un eje areo con tejidos vasculares, diferenciado, a su vez, en raz, tallo y hojas. Las caractersticas principales de este tipo de plantas son: Las clulas vegetales tienen paredes rgidas, formadas por celulosa. Las plantas no tienen movimiento activo. Las plantas contienen clorofila y realizan fotosntesis. Esto es, pueden sintetizar hidratos de carbono partiendo de bixido de carbono y de agua, en presencia de luz solar. Las plantas almacenan sus recursos nutritivos en forma de almidn.
Reino animal Los animales han desarrollado un gran nmero de formas y estructuras diferentes que se pueden dividir bsicamente en dos troncos. El nivel de mayor complejidad lo constituye el tronco de los vertebrados, llamado as porque poseen columna vertebral. Todos los dems animales se incluyen en el tronco de losinvertebrados, por carecer de columna. Se agrupan en: Peces Anfibios Reptiles Aves Mamferos