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Notas sobre la conversin digital
en colecciones fotogrficas antiguas
La conservacin patrimonial es una prctica antigua y una ciencia muy joven. Durante demasiados aos
la, preservacin, y, especialmente, la restauracin de los bienes culturales han sido una competencia casi gre-
mial y emprica, al cuidado de los colectivos que haban producido los artefactos. Los ltimos treinta aos han
supuesto cambios cualitativos de importancia innegable: la conservacin patrimonial ha dejado de ser una
actividad artesanal para convertirse en una disciplina cientfica sujeta a lmites deontolgicos precisos que
contienen a cuantos profesionales ejercen labores de custodia, restauracin, difusin o explotacin cultural
de objetos histricos artsticos. Institutos y agrupaciones profesionales han caracterizado el mbito de actua-
cin reconduciendo la restauracin hacia criterios cientficos, hasta proponer la conservacin como una estra-
tegia multidisciplinar dentro de un marco concreto y cambiante.
La conversin digital es una activa herramienta de la preservacin de colecciones; la preservacin incluye
adems cuantas actividades se llevan a cabo para alargar la vida de una coleccin. Su funcin es prevenir, evi-
tar que el dao pueda producirse, y si ello no es posible, retrasarlo. La preservacin es una obligacin de todo
aquel que tenga cualquier relacin con las piezas que constituyen el patrimonio. Conviene recordar, una vez
ms, que junto al legtimo derecho a poseer est el ineludible deber de la adecuada custodia. La preservacin
obliga no solo a archiveros, restauradores, conservadores y curadores sino tambin a coleccionistas, investi-
gadores, galeristas, marchantes, instituciones y gobiernos.
En los ltimos aos, las tcnicas de conversin digital estn ocupando un lugar predominante entre las
herramientas de reproduccin del contenido icnico de los artefactos fotogrficos. La microfilmacin y las
tcnicas fsico-qumicas, como lo son el duplicado y copia, estn siendo discutiblemente relegadas en muchos
archivos e instituciones ante la versatilidad de los protocolos de digitalizacin. Es evidente que la mejoras tec-
nolgicas en el campo de los ordenadores; la continuada cada de los precios y la calidad de los sistemas de
bsqueda y recuperacin electrnicos hacen que su aplicacin profesional sea cada vez una prctica ms
extendida; no es menos evidente que el desarrollo de normativas que garanticen la necesaria compatibilidad
entre los diferentes destinatarios no resulta prioritaria para los fabricantes, lo cual crea reas oscuras que com-
prometen la eficacia real de una herramienta con tan grandes capacidades potenciales. Peter Mustardo, en su
excelente reflexin publicada en Cuadernos tcnicos de conservacin fotogrfica #2 (La preservacin de la
fotografa en la era electrnica) afirma: Una de las desventajas de la informatizacin es que actualmente no
existen normas nacionales aceptables para la produccin o retencin a largo plazo de los registros digitales.
Este hecho dificulta la decisin de las agencias nacionales de financiacin a proporcionar recursos financie-
ros para la transferencia de las colecciones fotogrficas a medios digitales. Debido a la inexistencia de normas
para los procedimientos materiales y condiciones de guarda, las agencia federales de fondos prefieren utilizar
los mtodos de microfilmacin, bien documentados y conocidos, as como la tradicional duplicacin fotogr-
fica, como medios para preservar las colecciones fotogrficas y aumentar el acceso. No obstante, aunque la
utilizacin de los mtodos electrnico-digitales sea atrayente, estas agencias estn autorizadas a financiar sola-
mente mtodos comprobados para la preservacin de colecciones. Actualmente el uso de la digitalizacin no
es considerado una forma aceptable de preservacin. Este artculo fue escrito en 1994, y pese a que ha habi-
do cambios importantes en el medio, la reflexin llevada a cabo por su autor sigue manteniendo una innega-
ble vigencia.
La conversin digital debe ser entendida como una parte de la estrategia general de la conservacin y,
como tal, debe estar supeditada a la deontologa que la preside. Digitalizamos para preservar tanto el conte-
nido icnico como a cuantos artefactos lo contienen. Esto implica que la digitalizacin de colecciones foto-
grficas debe ser un medio y no un fin, y que bajo ningn aspecto los recursos econmicos asignados a la
conversin digital podrn comprometer la preservacin de la coleccin por otros medios igualmente necesa-
rios, tales como: la adquisicin de los materiales de proteccin ntima, elementos de control medioambiental,
etc. Digitalizamos las colecciones patrimoniales no solo para facilitar su acceso y su recuperacin resulta
innegable que minimizar la continua manipulacin de los originales es una de las grandes aportaciones de la
conversin digital a la estrategia de la preservacin lo hacemos como parte de una arquitectura global
donde el respeto a la historicidad del artefacto no puede ser negociable,
El trmino fotografa recoge un amplio abanico de prcticas pticas y fsico-qumicas, cuyo resultado
es una amplia nmina de procesos generados en muy diversas estructuras y que requieren conocimientos y
procedimientos especializados de evaluacin, descripcin, catalogacin, restauracin, conservacin, ubica-
cin, almacenamiento y explotacin cultural. Por ello, la conversin digital de materiales fotogrficos debera
ser llevada a cabo, o al menos supervisada, por profesionales del medio conocedores de las diferencias fsico-
qumicas de los distintos materiales a digitalizar y capaces de prever las posibles reacciones que las herramien-
tas de digitalizacin pueden provocar en los artefactos bajo su custodia. Dentro de los escenarios tericos
que permite la fsica, no es imposible que un original fotogrfico, cuya imagen final haya sido oxidada, sufra
una sbita reduccin a consecuencia del choque trmico producido por la temperatura que pueden alcanzar
algunos escaners de mesa en una larga jornada de trabajo. Antes de proceder a la conversin digital es nece-
sario conocer el comportamiento fsico y qumico de los distintos materiales que conforman la morfologa de
los fondos: papel, plstico, vidrio, metales, gelatina, colodin, plata, pigmentos, etc.; cual es la tolerancia a la
luz, al calor, de cada elemento; cules son las posibles consecuencias y donde est el lmite que la tica per-
mite. Solo as podremos evaluar cuales son los artefactos que pueden ser digitalizados y a travs de qu herra-
mientas ser posible su conversin digital.
La conversin digital es una tcnica que permite la realizacin de duplicados mediante la exposicin del
artefacto ante un dispositivo electro-ptico que lleva a cabo la captura fotogrfica de la informacin presen-
te y su codificacin en modo digital. De igual forma que en las tcnicas fsico-qumicas de reproduccin, en
las que el fotgrafo debe evaluar cada uno de los componentes capaces de producir cambios cualitativos pre-
sentes en la arquitectura de la toma (formato, calidad de las lentes, distancia focal, fotometra, diafragma, velo-
cidad de obturacin, tipo de pelcula, grano, contraste, definicin, latitud de exposicin, tipo de revelador,
dilucin, temperatura, cadencia de agitacin,etc.) para garantizar la adecuada calidad del nuevo registro, en la
captura digital, el tcnico deber considerar aspectos tecnolgicos fundamentales antes de proceder a la digi-
talizacin. La labor de poner en marcha un plan de conversin digital de un archivo fotogrfico requiere deci-
siones colegiadas entre los profesionales de la conservacin y los profesionales de la digitalizacin, ya que no
todos los medios de captura son ticamente aplicables a todos los procesos y los posibles deterioros presen-
tes en los fondos pueden exigir cambios sustanciales en la arquitectura de trabajo. La ausencia ya referida de
normas establecidas para el uso de estos protocolos no justifica el desconocimiento de la fsica y la qumica
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del deterioro fotogrfico, que se encuentra en un avanzado estado de caracterizacin, ni el de la capacidad
tecnolgica de los procedimientos informticos cuya versatilidad es indiscutible. La vertiginosa evolucin de
la industria informtica aumenta las legtimas reticencias profesionales, al introducir en las decisiones a cole-
giar las consideraciones sobre la obsolescencia de las mquinas, los programas y los formatos de escritura de
ficheros; los conservadores nos vemos obligados a considerar el desarrollo de nuevas tcnicas, e incluso deon-
tologas, que permitan preservar no solo la informacin digital sino tambin los programas y equipos impres-
cindibles para su recuperacin y acceso.
La conversin digital requiere adems una estricta planificacin econmica: la adquisicin de los equipos
nunca supone el final de la inversin sino, frecuentemente, el inicio del gasto. Podemos pensar que acertare-
mos si digitalizamos los artefactos con la mayor resolucin posible, as aseguramos que tenemos una copia
master de gran calidad que permitir producir copias preparadas en cuanto a tamao y formato de fichero
para las distintas necesidades de explotacin que vayan surgiendo. No obstante, existe un compromiso entre
el tamao de los ficheros digitales y la manejabilidad de los mismos; desde la fase de captura hasta la de gra-
bacin definitiva del master y las copias de seguridad, todos los procesos se resienten, en cuanto a esfuerzo,
tiempo y dinero, si los ficheros son demasiado grandes. El equilibrio entre calidad y manejabilidad hay que
encontrarlo valorando las necesidades que plantea el archivo desde el punto de vista de la conservacin y la
lgica economa de medios y procedimientos que acompaa a cualquier proyecto de envergadura.
El proceso de conversin digital de un fondo fotogrfico comienza, como se ha dicho, con la caracteriza-
cin de los artefactos y el establecimiento de los criterios de calidad que requiere el plan de conservacin y
explotacin cultural. Una vez determinado el tipo de captura, la resolucin, el rango dinmico, el modo de
color y el formato de archivo se proceder a la entrega de los materiales histricos, en lotes o paquetes com-
pletos, al laboratorio de digitalizacin para que se inicie el proceso de captura de imagen.
Escners
Un escnner consiste bsicamente en una cmara en la que la pelcula fotogrfica se ha sustitudo por una
retna electrnica o CCD (coupled charge device) que toma los datos de color y luminosidad de la imagen pre-
sente en el artefacto. Segn la forma en que el escaner hace la exploracin del original, el tipo de CCD emple-
ado, la forma de colocar los originales, etc., existen diferentes tipos de escners adecuados a diferentes usos.
Escnners de sobremesa
En los escnners de sobremesa el original se dispone sobre una superficie plana de cristal, y la captura se
produce al barrer (recorrer) el objetivo, solidario a un CCD de tipo lineal y a una fuente de luz, la superficie
de la zona a escanear, tomando datos en tantos puntos como previamente hayamos establecido. Son los
escnners de uso ms extendido por su versatilidad y bajo precio y permiten la exploracin de originales opa-
cos y transparentes en formatos normalmente no superiores al DIN A3.
Al tratarse de una mqina pequea y de fcil manejo, permite acometer trabajos de gran extensin auto-
matizando muchos procesos. Sin embargo, la idoneidad de un escnner de este tipo para realizar la conver-
sin digital de un fondo fotogrfico histrico debe decidirse despus de considerar diferentes factores que
tendrn que ver con la calidad del resultado.
En primer lugar, por ser un dispositivo ptico, la idoneidad del equipo depende de la calidad del objetivo
que emplee. Si el objetivo tiene un rango de densidad ptica bajo, la exploracin de materiales traslcidos anti-
guos como los autocromos o de negativos muy opacos por efecto de deterioros qumicos, dar un resultado
errneo. Si el material a digitalizar es muy complejo, puede ser conveniente probar diferentes escnners y
comparar los resultados.
En segundo lugar, la calidad de la captura depender del tamao en pixels del CCD. Aunque hoy da pare-
ce impensable construir un CCD cuyo tamao de pixel se aproxime al tamao de un grano de haluro de plata,
la resolucin de los CCDs que montan los escaners de sobremesa de calidad profesional resulta suficiente para
realizar capturas de alta resolucin sobre los tamaos ms comunes en artefactos fotogrficos histricos.
El trmino resolucin, en puntos por pulgada, se refiere, como es sabido, al nmero de elementos de ima-
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gen (pixels) en que est dividida una pulgada del icono. La capacidad para capturar el detalle fino (acutancia)
depende lgicamente de la resolucin, mientras que la exactitud del color depende del rango dinmico o pro-
fundidad de color, medido en bits por pixel y por canal de color. Cuanto mayor es el rango dinmico, mayor
es el nmero de colores diferentes que es capaz de registrar el escnner para un mismo original.
En la exploracin de materiales histricos, frecuentemente afectados por deterioros que modifican la den-
sidad de la imagen o la transparencia del soporte, son necesarias complejas operaciones de correccin de
color que, en muchos casos, suponen prdidas en la informacin cruda (raw image) que se ha capturado. El
proceso de correccin de color en un negativo fuertemente afectado por un proceso de oxido-reduccin de
la plata metlica, puede requerir capturas con 12 ms bits por pxel por canal de color. Con escnners de
menos calidad, los ajustes realizados afectarn negativamente al histograma de la imagen, produciendo zonas
con ruido o prdidas totales en las partes ms crticas de la imagen.
Por ltimo, las caractersticas del software utilizado en el proceso influyen directamente en la calidad final
de la captura. Existen muchos programas para calibracin, captura, proceso de color y gestin del trabajo,
algunos derivados de costosos paquetes de procesado de la imagen para artes grficas, que permiten sistema-
tizar todo el proceso asegurando una calidad constante en la conversin de un fondo de muchos artefactos.
De todo el proceso de conversin digital de un fondo fotogrfico, la captura de imagen y correccin de
color son, por su exhaustividad, las tareas ms costosas en tiempo y dinero, y vale la pena ponderar muy bien
todos los pasos que se darn, antes de poner en marcha el proyecto.
El tcnico deber tener en cuenta que, en estos escners, los artefactos se someten a una iluminacin
intensa (transmitida o reflejada) durante un tiempo que puede oscilar entre 20 y varios minutos (segn la
resolucin elegida, el tamao del original, el software empleado, las capturas para previsualizacin, etc.) sobre
un cristal cuya temperatura vara a lo largo de una jornada de trabajo. Como es sabido, la mayora de los mate-
riales fotogrficos son especialmente sensibles a estos agentes, y el tcnico escanista debe saberlo para tomar
las medidas necesarias durante la manipulacin de los artefactos. Es aconsejable utilizar escnners con con-
trol automtico de temperatura de la lmpara o, en su defecto, realizar controles frecuentes de la temperatu-
ra de los portaobjetos cuando se estn manejando materiales sensibles.
Cmaras digitales
Son cmaras fotogrficas como las convencionales de uso profesional, pero con un respaldo digitalizador
que incluye un CCD de tipo matricial en lugar de la pelcula fotogrfica. Se emplean para capturar imgenes
de objetos tridimensionales (daguerrotipos, albumes, libros ilustrados con fotografas, etc) formatos grandes,
o artefactos que no pueden desplazarse al laboratorio de digitalizacin. Es el procedimiento de conversin
digital que menos afecta al estado de un artefacto en estado crtico, ya que no necesita el contacto con nin-
gn dispositivo extrao, y la iluminacin puede ser perfectamente controlada en tiempo e intensidad.
La calidad de los resultados depende igualmente de la calidad y tamao del CCD y de las lentes. Conviene
diferenciar entre las cmaras digitales destinadas al segmento de aficionados avanzados y las diseadas para
un uso profesional. Estas ltimas se caracterizan por permitir el cambio de las pticas y por incorporar CCDs
matriciales de muy alta resolucin.
Chasis digitalizadores
Son CCDs, lineales o matriciales de alta resolucin montados en respaldos acoplables a cmaras fotogr-
ficas profesionales. Pueden encontrarse modelos para la mayora de las cmaras de formato medio y de gran
formato. La combinacin de estos CCDs con la calidad de las lentes profesionales, posibilidades de enfoques
computerizados, etc, otorgan a estos chasis digitalizadores una gran versatilidad, contrarrestada con su ele-
vado precio.
Otros tipos de escnners como los de tambor, que permiten alcanzar muy altas resoluciones, quedan, por
su escasa utilidad dentro de la digitalizacin para la preservacin fotogrfica, fuera de los objetivos del pre-
sente artculo.
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Formatos de fichero
Una vez hecha la captura, el fichero informtico que contiene la informacin de color de la imagen se
graba en un soporte (disco duro, CD, etc.) y con un formato que posteriormente nos permita recuperar la
informacin y reconstruir la imagen.
A pesar de que apenas hay normativas internacionales, existen algunas que aseguran la compatibilidad
entre los ficheros de imagen, los sistemas operativos y las aplicaciones de visualizacin y consulta.
Desde los primeros formatos de compresin de datos de imagen para las transmisiones de fax, hasta las
ltimas aportaciones en formatos para Internet, la investigacin en este campo ha recorrido numerosos cami-
nos animada por la bsqueda de mejores prestaciones y por la solucin a problemas de compatibilidad. Hoy
da la norma ISO recoge algunos formatos de escritura de ficheros de imagen, pero la investigacin en la lnea
de la calidad, facilidad de almacenamiento y nuevas prestaciones multimedia, nos brinda continuamente nue-
vos formatos que prometen convertirse en nuevas normas y cuya operatividad deber tenerse en cuenta.
La decisin sobre que formato de escritura de fichero utilizar, puede orientarse valorando tres aspectos:
Informacin
En primer lugar, la cantidad de informacin que necesitamos grabar. Es importante considerar que las
imgenes digitalizadas adquieren o adquirirn, en un futuro inmediato, una gran movilidad. Esto puede oca-
sionar que las imgenes se desvinculen de la informacin asociada a ellas en bases de datos, haciendo impo-
sible la identificacin en trminos de certeza. Cuanta ms informacin sobre la fotografa acompae al fiche-
ro digital dentro de su propia estructura de formato, menor es el riesgo de que en el futuro nos veamos impo-
sibilitados a su exacta interpretacin.
Algunos formatos, adems de la informacin de color de los pixels, pueden contener ms datos, como el
tamao en cms., la resolucin, u otros contenidos en canales especiales; sin embargo, otros, no admiten im-
genes de rango dinmico superior a 8 bits, o pueden recuperarse nicamente con aplicacines poco comunes.
El formato de uso generalizado TIFF (tagged image file format) adems de otros datos, mantiene infor-
macin del nmero de pixels en vertical y horizontal adems de la resolucin en ppp, con lo cual conocemos
siempre el tamao en pulgadas del original. Admite imgenes en escala de grises, RGB, LAB o CMYK, pero,
por contra, los ficheros TIFF de alta resolucin ocupan mucho espacio de disco y el acceso a ellos es lento.
Si el objeto de la conversin digital es la restauracin de la informacin de la imagen, podramos emplear
un formato que admita capas, de manera que en un mismo fichero podamos tener, por ejemplo, una placa
negativa digitalizada en modo RGB porque tiene retoques de laca roja; en una capa la imagen positiva en esca-
la cromtica; en otra distinta la imagen positiva en escala de grises y en otra capa la imagen positiva con la
informacin restaurada. Mediante un software de consulta adecuado, podemos acceder a los ficheros y com-
parar las tres imgenes, evitando que la imagen restaurada 'engae' al investigador.
Otros formatos (FlashPix, PhotoCD,...) contienen la imagen digitalizada en varias resoluciones diferentes.
Aplicaciones particulares que son capaces de interpretar estos formatos ofrecen al usuario la posibilidad de
elegir entre los diferentes tamaos posibles, o hacer zoom sobre ellas manejando un sencillo joystick.
Compresin
En segundo lugar, debemos considerar las necesidades de manejabilidad, es decir, la economa de espacio
en discos y la velocidad de recuperacin y transmisin por red nos pueden llevar a elegir un formato de fiche-
ro en el que la informacin est muy comprimida para mejorar stos aspectos. Existen formatos comprimi-
dos de diferente tipo que se pueden agrupar en dos: los que comprimen a base de simplificar la informacin
con las consiguientes prdidas de calidad (lossy compression compresin con prdidas) y los que mantienen
la informacin exacta a pesar de la compresin (lossless compression compresin sin prdidas).
Entre los primeros, vale la pena citar el popularsimo JPEG (joint photographers experts group), que redu-
ce considerablemente las necesidades de almacenamiento y los tiempos de recuperacin y mantiene una cali-
dad aceptable para muchos usos relacionados sobre todo con la difusin de las imgenes por red o median-
te publicaciones en disco compacto. No es un formato adecuado para un trabajo que precise de sucesivas
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fases en las que el fichero se recupera, se procesa y se vuelve a grabar ya que se corre el riesgo de ir perdien-
do informacin en cada fase.
El sistema de compresin JPEG, se basa, como algunos otros formatos de compresin con prdidas, en
aprovechar una caracterstica natural de nuestro sistema de visin del color y la forma. Nuestros ojos dispo-
nen de mayor nmero de estructuras celulares sensibles a los cambios de intensidad de luz (bastones de la
parte central de la retina) que de estructuras celulares sensibles a las variaciones de color (conos situados en
la parte perimetral de la retina). Basndose en esta circunstancia, algunos algoritmos de compresin reducen
drsticamente la informacin de color de la imagen y mantienen intacta la informacin de luminancia. El
resultado tras la descompresin es una imagen cuyas prdidas no somos capaces de distinguir. En el caso con-
creto del formato JPEG, el grado de compresin puede elegirse segn las necesidades de espacio y calidad y,
normalmente, las prdidas sern apreciables si queremos que el ahorro de espacio sea notable. Se puede
encontrar abundante informacin sobre este formato de fichero en revistas y pginas web especializadas, ya
que es un formato en continuo desarrollo y una norma aceptada por la prctica totalidad de sistemas opera-
tivos y aplicaciones para bsqueda y visualizacin de imgenes.
Entre los sistemas de compresin sin prdidas cabe destacar el mtodo LZW (Lempel, Zif, Welsh) de
compresin para formatos TIFF, GIF y otros. Se obtienen con este algoritmo reducciones muy considerables
de tamao de fichero pero su compatibilidad no es total.
Si bien en las aplicaciones de la informtica a la industria y los negocios, cualquier procedimiento de com-
presion es fcilmente valorado, en las aplicaciones de la conversin digital a la preservacin y acceso de colec-
ciones fotogrficas, las compresiones destructivas no son aceptables, ya que comportan un cambio de la
informacin que puede producir importantes modificaciones, que no son tolerables desde un punto de vista
deontolgico.
Compatibilidad
Por ltimo, debemos valorar las necesidades de compatibilidad segn el plan de explotacin cultural del
archivo. El archivo fotogrfico digitalizado se consultar mediante una aplicacin informtica monopuesto,
se incorporar quiz a una base de imagen existente en el archivo o institucin o participar en un programa
de intercambio con otras instituciones. En cualquier caso, las aplicaciones de bsqueda, visualizacin e impre-
sin de copias utilizadas emplearn recursos propios del sistema operativo en el que corren. Debemos asegu-
rarnos de que el formato elegido es compatible con dichas aplicaciones y con el sistema operativo. Resulta
evidente que una de las grandes aportaciones de la conversin digital es la facilidad con que los ficheros pue-
den ser transferidos, lo cual convierte a los fondos en objeto de fcil consulta. La red es el mejor y ms evi-
dente ejemplo de cmo la informacin resulta fcilmente importable y exportable. Esta cualidad aumenta el
nmero de problemas que inevitablemente acompaan a tan evidentes ventajas y que deben ser caracteriza-
dos a la mayor brevedad. Son necesarias normas internacionales que garanticen que toda la informacin aso-
ciada a los ficheros de imgenes (autora, fecha, procedencia, formato, tamao, derechos de autor, etc.) per-
manece ligada de forma indisociable con el contenido icnico publicado de forma digital.
Correccin de color
En teora todos los fabricantes de dispositivos para captura y visualizacin de imgenes incluyen perfiles
de calibracin para garantizar que la informacin de color produce los mismos resultados en los diferentes
dispositivos. Escalas de calibracin del color como las fabricadas por Kodak, Munsell, etc. suelen estar incor-
poradas en los monitores de alta resolucin y las aplicaciones de bsqueda y visualizacin de imgenes. Aun
as, la conversin digital de archivos histricos requiere hardware y software especficos que garanticen la
absoluta fidelidad del color de las imgenes digitalizadas con los valores de colorimetra y gama de densidad
que tienen los originales fotogrficos..
La correccin de color comprende todos los procesos informticos que se aplican sobre la imagen captu-
rada hasta que se escribe el archivo digital. Muchos de esos pasos son realizados de forma automtica por las
aplicaciones informticas, pero una conversin digital dirigida a la preservacin de colecciones histricas no
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puede ser llevada a cabo sin los adecuados ajustes manuales, imprescindibles para garantizar el escrupuloso
respeto a la historicidad del artefacto, por ejemplo: la captura digital de negativos fotogrficos conlleva casi
siempre la creacin de ficheros que contienen las imgenes positivas. Pese a que estos negativos fotogrficos
tienen, especialmente si se hallan deteriorados, informacin cromtica relevante, las versiones positivas sue-
len ser traducidas, cuando no capturadas, a escala de grises. En este proceso de transformacin, las decisio-
nes que es necesario tomar (entonacin, contraste, gama de densidad...) estn muy lejos de poder ser automa-
tizadas.
No quisiramos concluir estas notas sin hacer una serie de consideraciones que creemos importantes.
La conversin digital forma parte de la estrategia general de la conservacin y como tal debe estar sujeta a sus
principios deontolgicos. Debemos ser conscientes de que no estamos legitimados para producir ningn cam-
bio que altere la identidad del artefacto ni los criterios plsticos de su autor; no resulta lcito reencuadrar el
rea de escaneo o eliminar los bordes de copias y negativos, ya que estos forman parte del original. Una de
las normas capitales que rigen la conservacin patrimonial es evitar, por todos los medios, el manejo innece-
sario de los fondos. Por ello la arquitectura de digitalizacin deber ser considerada colegiadamente y llevada
a cabo de forma que una sola exposicin de los originales genere los ficheros que garanticen que todas las
necesidades de conservacin, acceso y explotacin cultural queden correctamente cubiertas. No debemos
olvidar que los originales que pueden ser digitalizados permanecen activos y que un manejo inadecuado o
excesivo contribuir a su deterioro. Tampoco debemos olvidar que, tras la obtencin de los ficheros digitales,
los originales seguirn envejeciendo, por lo que estos registros podrn ser una excelente herramienta de con-
traste si la digitalizacin ha sido llevada a cabo en la ms alta norma. La conversin digital debe ser entendi-
da como una disciplina cientfica. Un correcto uso de sus posibilidades permitir suministrar una valiosa
informacin a la prxima generacin de conservadores. Para ello ser imprescindible, adems de una correc-
ta conversin digital, introducir en los ficheros cuanta informacin permita una exacta interpretacin de los
mismos, tales como: si es un escaneo de original o una copia de anteriores seales; su tamao de escaneo y
resolucin en puntos por pulgada; si la informacin ha sido restaurada, adjuntando, en ese caso el original
previo a las modificaciones; el modo de color utilizado; la fecha de creacin de los ficheros., etc.
Los protocolos informticos permiten aadir bases de datos e informacin colateral que ayudan a mini-
mizar el riesgo de que, ante la facilidad con la que los ficheros pueden ser transferidos, la prxima generacin
de usuarios se vea incapaz de establecer la identidad y la procedencia de los registros. Debemos ser especial-
mente sensibles al respeto por la historicidad de los distintos artefactos y, de igual manera, recordar que los
originales digitalizados deben recibir la proteccin y los cuidados que sus necesidades fsico-qumicas requie-
ran, y que ellos son los artefactos que fueron producidos por los diversos autores. La conversin digital de su
contenido icnico no debe nunca significar que los objetos originales se pierdan en el olvido.
Jess Ca y ngel Fuentes.
CAAP Conservacin y acceso de archivos patrimoniales.
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