Luz Gmez Pando. Jefa del Programa de Cereales de la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM). Isabel Carreo Girio/ La quinua es uno de los granos con mayor potencial en el pas, ms del 80% de la produccin total se da en Puno y cerca de un 25% a 30% es enviado al exterior. Pese a su alta demanda y a un aumento en su cosecha beneficiara a los agricultores. En algunas zonas del Per andino su cultivo ha desaparecido. El Per tiene una gran produccin de quinua? En este momento la produccin de quinua es bastante baja. El promedio nacional es apenas de 1.000 kilos por hectrea, lo que tenemos que buscar por lo menos es duplicar o triplicar el rendimiento que tiene este grano en el campo. La forma de hacerlo es crear nuevas variedades de quinua y tambin mejorar las prcticas de su cultivo. Por qu ha bajado la produccin de nuestra quinua? El cultivo fue importante en la poca de los incas, pero ha ido desapareciendo con el tiempo por un mayor cultivo de cereales, y en algunas zonas inclusive ya no se cultiva quinua y se han perdido diversas variedades de este valioso grano. Cules son los cereales y granos ms consumidos en el pas? Hay que tener clara la diferencia entre cereales y granos, los primeros son la cebada, la avena, el maz; y los granos nativos son la quinua, la kiwicha y la caiwa. Si pensamos en el consumo, los cereales son los ms utilizados en nuestra alimentacin tanto en la costa como en la sierra. Qu estudios se viene realizando con la quinua? En el programa de cereales estamos trabajando con cultivos que prosperan sobre los 3.000 msnm y tenemos comunidades de agricultores que no tienen muchas alternativas de cultivo porque las condiciones climticas limitan la adaptacin de muchas especies. Lo que estamos buscando en el caso de la quinua es lograr nuevas variedades para la zona de los valles interandinos porque la quinua se cultiva en un 80% en Puno. Tienen contacto con los agricultores para poder lograr la reinsercin de la quinua? En el 2005 iniciamos el trabajo en Huancavelica, donde hemos llevado la quinua a esta zona en la que no tenan el hbito de sembrar y comer la quinua. Estamos haciendo el mismo trabajo en otras comunidades, como en Tarma. Al reintroducirse este grano, cmo beneficia a los agricultores? Cuando preguntamos por qu no se sembraba quinua en algunas zonas del pas, la respuesta fue que el costo de cultivo era alto. Por ejemplo, ellos dicen que para sembrar cebada se necesitan S/. 300 por hectrea mientras que para cultivar quinua se requiere S/. 500. Sin embargo, actualmente con la revalorizacin de la quinua los precios se elevaron y de este modo el agricultor puede recuperar su inversin. La idea es producir quinua de alta calidad y que el agricultor pueda cosechar ms para que tenga para su consumo y para vender. Existe una alta demanda de quinua en el exterior, la produccin es suficiente? No. Hay un gran mercado externo y la produccin nacional no es suficiente. El Per podra exportar ms, el problema es que en ciertas zonas donde se podra conseguir mayor rendimiento del cultivo, todava hay cierta resistencia y otros estn a la expectativa. En Huancavelica se podra sembrar cerca de 20 mil hectreas de quinua, pero en realidad recin se ha incrementado de 200 a 300 hectreas.
Cunto puede llegar a costar una tonelada de quinua? Ha habido un cambio bastante interesante, porque hace cuatro o cinco aos, la tonelada de quinua costaba alrededor de US$ 1.000 y actualmente se ha revalorizado y tiene un costo de US$ 3.000. En el Per solo se exporta el 30% de lo que se produce, a diferencia de Boliva, que de 10 kilos que produce, nueve son para la exportacin y uno queda para el consumo. Se debe impulsar el consumo interno tambin. Sera factible exportar quinua procesada? Existe un gran inters por parte de las empresas para enviar la quinua procesada con un valor agregado. Ya se trabaja harina de quinua, se est coloreando como producto para el desayuno. Adems hay mucho inters de extraer aceite de quinua, porque posee alto contenido oleaginoso y su composicin tiene cidos grasos de alta calidad similares al aceite de oliva.