5.

ALTERACION HIDROTERMAL

Las rocas del basamento y del complejo intrusivo de la zona mineralizada han estado sujetas
a una fuerte fase de alteracin hidrotermal.
En Cuajone existe cuatro tipos predominantes de alteracin. La fase ms intensa est
confinada a los intrusivos de la parte central del cuerpo mineralizado y est formada por
desarrollo intenso de cuarzo-sericita acompaado de moderada cantidad de arcilla y un
poco de feldespato potsico.
Las rocas ms afectadas por alteracin de cuarzo sericita son: andesita intrusiva, monzonita
cuarcfera y el prfido de latita cuarcfera.
Alteracin biottica con la formacin de cristales finos y de distribucin pervasiva afecta
completamente al basalto Cuajone al que le da coloracin marrn, en la zona perifrica ms
prxima al complejo intrusivo. En una amplia zona circundante al yacimiento prevalece
alteracin intensa de tipo propiltico que afecta principalmente a las andesitas y al basalto y
que se caracteriza por la formacin de clorita, epdota, calcita y pirita. Este halo de
alteracin afecta a una zona de aproximadamente cuatro Kilmetros de dimetro. Tanto
dentro del cuerpo mineralizado, como en la periferia, el prfido rioltico Quellaveco presenta
intensa silicificacin y ligera caolinizacin.
El stock de prfido de latita cuarcfera, contiene una pequea cantidad de carbonato
intersticial e intergranular.
Alteracin de Cuarzo-Sericita-Arcilla Es la fase de alteracin ms intensa que afecta al
depsito de Cuajone, que ha obliterado casi completamente la textura de las rocas y las ha
reemplazado completamente por inter-crecimientos de cuarzo de grano fino, pequeas
escamas de sericita y algo de arcilla. La alteracin afecta principalmente a las rocas
intrusivas, y secundariamente, a los derrames del basamento. El mineral de alteracin
predominante es el cuarzo, seguido por sericita y en menor grado arcilla (principalmente
montmorillonita). Existe alteracin de tipo feldespato potsico en pequeas venillas.
Alteracin a Biotita
Afecta una zona extensa del basalto Cuajone y ha resultado en la formacin de abundante
biotita de grano extremadamente fino y de aspecto brilloso con una coloracin marrn. La
biotita est acompaada por una pequea cantidad de cuarzo, sericita y clorita.
Alteracin Propiltica
Se presenta en los bordes de la zona mineralizada, afectando mayormente a la andesita y
basalto Cuajone y en menor proporcin en los cuerpos de andesita intrusiva; se caracteriza
por el desarrollo de clorita, epdota, calcita y mineralizacin de pirita. El mineral ms
abundante es la clorita acompaada de menor cantidad de cuarzo-sericita formando una
matriz de reemplazamiento de grano fino. La epidota se presenta reemplazando a los
minerales ferro-magnesianos en venillas o formando racimos. Tambin se presentan
numerosas venillas de calcita y pirita de pocos milmetros de espesor. Granos de pirita se
hallan reemplazando a muchos de los minerales ferro-magnesianos alterados.
Alteracin a Slice
Silicificacin, de intensidad moderada a fuerte y acompaada por una dbil sericitizacin,
afecta casi exclusivamente al prfido cuarcfero Quellaveco. Se caracteriza por la formacin
de slice microgranular que corroe la roca casi completamente. La slice microgranular se
expande desde las fracturas hacia la masa de roca y da lustre vidrioso y una textura afantica
a la riolita.



5.1. Zoneamiento
Las alteraciones hidrotermales tienen una extensin de 4 km de dimetro, estn
representadas por alteracion potsica en profundida, con el ensamble de biotita, magnetita,
clorita, anhidrita y alteracion filica-potasica.
Verticalmente el dimetro de la zona mineralizada decrece y adquiere finalmente la forma
de cono truncado, cuyos lmites laterales estn indicados por notable disminucin de la
mineralizacin y dbil actuacin y alteracin de las rocas. Chimeneas de brecha post-
minerales, de forma alargada cortan la estructura mineralizada. Las rocas de la zona
mineralizada tienen fuerte alteracin hidrotermal; en la parte central los componentes del
prfido cuarcfera y de otras rocas se hallan emplazadas por cuarzo sericita, esta alteracin
disminuye gradualmente hacia la periferia convirtindose en una propiritizacin
caracterizada por la presencia de clorita, epdota y calcita. La mineralizacin primaria se
encuentra dispersa en forma de granos y tambin como finas tetillas intrincadamente
orientadas dentro del rea de actuacin. Consiste de pirita en gran abundancia y calcopirla.
en menor proporcin, la molibdenita es escasa y espordicamente distribuida. La bornita,
enargita, esfalerita y galena se presentan en cantidades pequeas. En la parte superior del
cuerpo primario hay una zona de enriquecimiento secundario, de forma lenticular,
constituida principalmente por calcosita con algo de covelita y trazas de bomita. La calcosita
se presenta reemplazando en forma total o parcial a la pirita y calcopirita. La ley de la zona
enriquecida alcanza hasta 2.5% de cobre. Encima de la calcosita existe una zona oxidada de
muy pocos metros de profundidad con minerales de crisocola, malaquita, tenorita, algo de
cobre nativo y abundante limonita. Las reservas del yacimiento de Cuajone se estima en ms
de 500 millones de tonela-das mtricas de mineral con una ley algo mayor de 1% de cobre.
En trminos generales la formacin del yacimiento de Cuajone es similar a la de otros
depsitos de prfido de cobre de la zona ya descritos.
5.2. Minerales de alteracin
Al igual que la alteracin, la mineralizacin de cobre se ha centrado en el complejo intrusivo,
zona de mayor alteracin, las reas perifricas al complejo slo han sido dbilmente
alteradas y ineralizadas.
La forma del cuerpo mineralizado definido por la ley lmite econmicamente explotable,
tiene en planta una figura ovalada con su eje mayor de 1.2 Kilmetros orientado en
direccin nor-oeste y con un ancho de 0.9 kilmetros. En seccin vertical tiene la forma de
un cono truncado invertido que se bifurca en profundidad. El lmite superior de
mineralizacin es un plano ondulado, casi horizontal, mientras que los lmites laterales y de
profundidad son uniformes y coinciden con un cambio en la intensidad del fracturamiento y
el grado de alteracin.
La roca que tiene mayor desarrollo dentro de la zona mineralizada y que por lo tanto incluye
mayor volumen de mineral es la latita cuarcfera, seguida en orden decreciente por basalto,
monzonita cuarcfera, andesita intrusiva y andesita Cuajone. El prfido cuarcfero Quellaveco
abarca una porcin muy pequea de mineral.


Mineralizacin Primaria

El cuerpo mineralizado es esencialmente un depsito de mineral de cobre de origen
hipgeno en el cual pirita y calcopirita son los minerales ms abundantes. La calcopirita
constituye el nico sulfuro de cobre de importancia; pero existen trazas de bornita. En
cantidad reducida hay molibdenita, y como trazas, enargita, esfalerita y galena. La calcopirita
mayormente se halla finamente diseminada y las venillas son poco comunes e
irregularmente distribudas. En andesitas y basalto el mineral se presenta comunmente en
forma de agregados y racimos reemplazando a clorita.
El porcentaje de calcopirita decrece ligeramente con la profundidad; la razn
piritacalcopirita en la zona central es de 1: 1 a 2: 1, mientras que en la periferia la razn
alcanza a 15: 1. El contenido total de sulfuros vara entre cuatro y nueve por ciento, por
peso.
El sulfuro de molibdeno tiee una distribucin errtica, se presenta como relleno de espacios
entre cristales de cuarzo, formando pequeas drusas, en venillas de cuarzo, cubriendo
fracturas y en menor proporcin en diseminacin fina. Existe mayor mineralizacin de
molibdeno en los dos cuerpos paralelos de andesitas intrusiva.
Como minerales de ganga, aparte de los minerales producidos por alteracin tales como la
sericita, el cuarzo, la biotita, la clorita, la arcilla, etc., se hallan pequeas venillas de cuarzo
secundario depositado antes, durante y despus del perodo principal de deposicin de
sulfuros. Tambin se presentan venillas de calcita y en menor grado rodocrosita en
pequeas venillas y drusas.
Mineralgicamente el depsito de Cuajone se distingue por las siguientes caractersticas
principales:
a) La configuracin del cuerpo mineralizado es regular.
b) La distribucin de leyes de cobre es uniforme, tanto lateralmente como en profundidad.
c) Posee una mineraloga sencilla.

Enriquecimiento Secundario

La zona de sulfuros de enriquecimiento secundario tiene una configuracin tabular, y est
inclinada levemente hacia el oeste, En seccin vertical tiene la forma de una cubeta en la
parte sur central y presenta un domo en la parte norte. Cerca al lmite sur del cuerpo
mineralizado, la capa enriquecida se encuentra a mayor altura que en la zona central; en
planta su extensin es aproximadamente igual que la extensin mayor de la zona primaria.
El espesor de mineral enriquecido es irregular, teniendo un promedio de 20 metros.
El desarrollo geomorfolgico y la influencia de la proteccin de los flujos volcnicos post-
minerales a la rpida erosin controlaron aparentemente el espesor, as como la distribucin
de la ley mineral.
Los minerales esenciales en la zona enriquecida son calcosita y pirita. En pequeas
cantidades hay calcopirita y covelita y en mucho menor grado, bornita y molibdenita.
En la zona de mayor intensidad de mineralizacin la calcosita reemplaza a la calcopirita y
bornita casi totalmente y a la pirita en forma parcial. Se encuentra covelita suprgena como
fino intercrecimiento y como reemplazamiento de los bordes alrededor de la calcosina.
Las rocas que predominan en zona de mineralizacin suprgena son en orden de
importancia: prfido de latita cuarcfera, monzonita cuarcfera, prfido cuarcfero
Quellaveco, y andesita Cuajone.




Oxidacin
El cuerpo principal de xidos ocurre en la mitad norte del cuerpo mineralizado, existiendo
tres pequeas y aisladas zonas de mineralizacin de xidos de cobre en la parte sur.
Tambin se presentan algunas reas de xidos colgados dentro de la zona lixiviada encima
de la zona principal.
La forma del cuerpo principal de xidos es semi-circular en plata y tabular en seccin, de
espesor regular y con superficies superior e inferior ondulados. No existe un lmite bien
definido entre el cuerpo de xidos y las zonas de sulfuros enriquecido o del acubierta
lixiviada. A travs de todo el cuerpo se presentan limonitas y sulfuros enriquecidos en
cantidad considerable. Aproximadamente un 50 por ciento del cobre contenido en el cuerpo
de xidos est en forma de sulfuros. El cuerpo de
xido es realmente una zona de transicin entre la zona lixiviada y la de enriquecimiento
secundario y su espesor promedio es de aproximadamente 15 metros.
Los principales minerales de este cuerpo son malaquita y crisocola, que se presentan en
venillas con espesores hasta de 10 mm. Existen pequeas cantidades de melaconita, trazas
de brocantita, azurita y cuprita. Localmente se encuentran algo de cobre nativo.
La ganga est compuesta por: goetita, hematita, cuarzo y alunita.

6. Otros