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A FESTA DO ROSRIO:
A ALEGORIA BARROCA E A RECONSTRUO DAS
DIFERENAS

Clia Maia Borges
Departamento de Histria e do Programa de Ps-Graduao
em Cincia da Religio.
Universidade Federal de Juiz de Fora. Brasil
**
Introduo
Esta comunicao pretende mostrar o papel desempenhado pela festa do
Rosrio na converso dos negros escravos ao catolicismo e na socializao do africano
e seus descendentes durante os sculos XVIII e XIX em Minas Gerais (Brasil).
Historicamente esta festa atravessa todo o perodo colonial at ao Brasil
Imprio e a sua promoo estava a cargo dos escravos, negros alforriados e livres
congregados nas Irmandades
1
do Rosrio. Ela significava a homenagem santa
padroeira e constitua o momento mximo da vida da organizao fraternal. Alm das
missas e procisses, e da cerimnia de posse do rei e da rainha da irmandade, a festa
tambm era preenchida por representaes dramticas conhecidas como Congadas,
por vrios banquetes e quitutes nas casas dos festeiros.
H no entanto expressivas diferenas na forma como essas festas se
desenvolveram no Brasil
2
. Apenas nos cingiremos aos rituais em Minas, regio
mineradora na poca colonial.
O primeiro ponto do nosso enfoque levar em conta o significado da festa na
sociedade mineradora onde as mltiplas expresses da arte barroca marcaram uma
presena duradoura. A festa do Rosrio alcanava o seu pleno sentido no dilogo com
outros acontecimentos rituais: fosse nas dramatizaes feitas pelas associaes
religiosas, fosse nos cultos, na preparao para a morte, nos poderes simblicos da
estaturia barroca que seduzia os confrades, como no elemento mgico que polarizava

A presente comunicao , em parte, resultado do trabalho de pesquisa que realizei para

a minha tese de doutorado defendida em 1998 na Universidade Federal Fluminense, Brasil, e que se
intitula Devoo Branca de Homens Negros: as Irmandades do Rosrio em Minas Gerais no Sculo XVIII .
Trata-se de um trabalho que enfoca o papel social, cultural e religioso assumido pelas Irmandades do
Rosrio no contexto da regio mineradora do Brasil colonial.
**
Prof. do Departamento de Histria e do Programa de Ps-Graduao em Cincia da
Religio da Universidade Federal de Juiz de Fora/Brasil. Doutora em Histria Social pela Universidade
Federal Fluminense e Mestre em Sociologia pela Universidade Federal de Minas Gerais.
1
A fim de facilitar a exposio, utilizo indistintamente as palavras irmandades e confrarias,
apesar dos aspectos legais que as diferenciam.
2
Carlos Rodrigues Brando mostra como no Brasil se geraram diferentes formas de
Congadas. Alguns dos rituais estruturaram-se em torno da apresentao de embaixadas e de danas
dramticas representando grupos rivais em combate. Esses rituais em Minas ganharam fora
permanecendo at hoje em inmeros lugarejos. Uma segunda modalidade diz respeito aos desfiles pelos
arraiais, apenas com cortejo e sem danas. Uma outra variao era a coroao do rei com grupos de
danantes, a que se acrescenta uma outra verso, a incluso de reis nas embaixadas dramticas. Esses
modelos do idia das variaes de um ritual com uma mesma matriz (cf. BRANDO, Carlos Rodrigues.
Festim dos Bruxos, Campinas, So Paulo, Editora da Unicamp, cone, 1987, pp. 198-199).
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o binmio promessa/milagre. Tudo isso, enfim, possibilitava a reordenao cultural
dos diversos grupos tnicos que compunham a sociedade mineradora do sculo XVIII.
O colorido e a variedade das prticas religiosas traduzia-se em grandes
espetculos permeados de f, em procisses recheadas de alegorias susceptveis de
arrastar toda a sociedade local
3
. Mediante recurso a dispositivos pirotcnicos,
montavam-se espetculos cnicos com grandes coreografias, sendo difcil separar as
manifestaes sagradas da profanas. Danas, mistrios, msica, jogos, comida,
carros alegricos, eis os vrios cenrios de fundo em que se desdobravam essas festas
crists Os irmos do Rosrio, longe de se alhearem dos acontecimentos, participavam
ativamente, quer desfilando com suas opas e tochas nas procisses, quer
ornamentando as ruas e preparando outrossim as luminrias e os carros alegricos.
De notar que a presena dos irmos se restringia a duas formas distintas de
rituais: os internos organizao e os externos. Neste caso ltimo caso tratava-se de
rituais promovidos por outras associaes. Isto significa que os membros das
confrarias religiosas interagiam com a linguagem simblica prpria da sociedade
local. , pois, nesse sentido que devemos entender a prpria essncia da festa
naquelas irmandades em que a homenagem a N. S. do Rosrio exprimia a
ritualizao de conflitos e a configurao de contedos veiculados pelo imaginrio
catlico e estilizados pela estaturia barroca. A festa do Rosrio, efetivamente,
mesclava elementos da tradio catlica com elementos da cultura africana. Ao
contedo barroco das festas crists sobrepunham-se outras expresses artsticas que
lhe emprestavam novos traos simblicos.
O segundo ponto do nosso enfoque tem a ver com a dinmica interna da festa
do Rosrio, a sua relao com os demais rituais catlicos onde os irmos, de formas
distintas, tambm se integravam segundo os cdigos da esttica barroca. Iremos
observar como o acontecimento se revestia de capital importncia para a congregao,
atraindo novos integrantes, principalmente negros que se associavam irmandade.
Era um momento alto de confraternizao entre os irmos, no s do Rosrio seno
tambm de outras irmandades de negros, escravos, forros e livres que se sentiam
atrados para a religio catlica.
Contudo, para entender a festa em si convm ter presente algumas
particularidades da sociedade mineradora.
O controle sobre as Minas e a busca da autonomia religiosa
Minas Gerais caracterizou-se por ser bem distinta de outras regies do Brasil.
A fim de fiscalizar a sada do ouro e controlar as populaes locais, a Coroa
portuguesa proibiu a entrada de ordens religiosas na regio, expulsando inclusive as
que l se tinham estabelecido nas primeiras dcadas de Setecentos. Por fora desta
medida, a prpria sociedade local investiu na organizao dos cultos e festividades
catlicas, fato que deu s irmandades, confrarias e ordens terceiras um papel
fundamental nesse processo, cada qual com o seu capelo oficiante
4
. Elementos do
clero secular, contratados pelas irmandades, celebravam os sacramentos em
consonncia com as determinaes da mesa diretora da confraria. Os leigos detinham

3
Ver VILLA, Affonso. O Ldico e as Projees do Mundo Barroco, So Paulo, Perspectiva,
1980.
4
Sobre as Irmandades em Minas, ver BOSCHI. Caio Csar. Os Leigos e o Poder:
Irmandades Leigas e Poltica Colonizadora em Minas Gerais. So Paulo, tica, 1986; SALLES, Flitz
Teixeira de. Associaes Religiosas no Ciclo do Ouro, Belo Horizonte, Universidade de Minas Gerais, 1963.
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fundamental na organizao dos rituais e na disseminao do catolicismo barroco.
Missas acompanhadas de msicas, novenas e procisses, com vrias encenaes
bblicas, representavam um verdadeiro espetculo para toda a comunidade em meio
aos inmeros fogos de artifcio. A festa servia tambm de palco a vrios outros
acontecimentos paralelos: barracas de comida, msicas e danas.
A proibio de entrada das ordens religiosas em Minas no significou, todavia,
menos controle religioso por parte das autoridades eclesisticas. A Igreja, na pessoa
de bispos e procos, tentou a todo o custo intervir na organizao dos cultos
religiosos. A disputa pela gesto dos assuntos religiosos acabou por gerar um sem
nmero de incidentes entre autoridades eclesisticas e confrades que queriam
chamar a si a administrao dos bens sagrados. Todas as confrarias lutaram pelo
direito de oficiar os cultos sua maneira, principalmente sem a presena do vigrio, e
pelo direito de iseno no pagamento de taxas paroquiais.
Na seqncia destes conflitos os irmos do Rosrio, aliados ao capelo,
lograram um certo espao de autonomia para a produo festiva, aproveitando a luta
dos prprios senhores de escravos, comerciantes e donos de lavras que desejavam
celebrar os seus cultos e festividades religiosas longe do olhar das autoridades
coloniais.
Deste modo, as associaes representativas de diferentes categorias sociais
brigaram pelo direito de liberdade religiosa, muitas vezes associando-se ou resistindo
s autoridades eclesisticas no sentido de recriarem os seus cultos da maneira que
mais lhes conviesse. Nesse jogo sutil, complexo e dialtico enredaram-se as elites
dominantes, numa ao que variou entre a concesso e a represso de acordo com os
seus interesses.
Justamente porque a festa foi alvo de perseguies ao longo do sculo XVIII por
um setor da Igreja reformadora, os compromissos das Irmandades tiveram que ser
atualizados e adaptados a uma estratgia poltica de sobrevivncia.
Por conseguinte, a produo artstica na colnia, conhecida como barroca, no
pode simplesmente ser associada ao projeto catlico reformador, uma vez que entre a
arte produzida pela sociedade e a convencionada pelos representantes da ideologia
tridentina se interpunha uma tenso permanente. Os grupos dominantes, herdeiros
das tradies lusitanas, plasmavam a sua religiosidade em inmeras festas religiosas,
em representaes dramticas, as quais formavam um verdadeiro cenrio onde
diversos atos decorriam. Os negros das irmandades foram influenciados pelo
imaginrio religioso catlico, sobretudo na sua verso popular, isto graas ao contato
com as mltiplas manifestaes artsticas, o que lhes possibilitou dar um novo
sentido s suas antigas tradies.
Os reis e as rainhas das Irmandades do Rosrio: a ritualizao do poder na
festa
Em homenagem a N. S. do Rosrio 63 confrarias foram criadas nesta regio,
todas constitudas majoritariamente por homens negros
5
. As associaes religiosas

5
BORGES, Clia Maia. Devoo Branca de Homens Negros: as Irmandades do Rosrio em
Minas Gerais no sc. XVIII. Niteri (Brasil), Universidade Federal Fluminense, 1998, p. 15.
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eram o nico lugar possvel, do ponto de vista legal, para reunies e organizao de
festas e onde, de fato, muitos homens e mulheres vindos de lugares distintos de
frica, e tambm escravos nascidos no Brasil se encontravam.
Todas as irmandades e confrarias se inspiravam nas festas da tradio catlica
europia e comemoravam festas anuais de preito ao seu santo devoto. Cada uma, de
acordo com os seus usos, organizava as suas prprias festividades religiosas. Nos
sculos XVIII e XIX havia cerca de 322 associaes fraternais em Minas Gerais
6
, as
quais congregavam pessoas de determinados segmentos sociais, conforme a profisso,
situao econmica, cor, ou mesmo a condio social (escravo, forro ou livre).
Enquanto os altos dignitrios, ricos donos de lavras e grandes comerciantes se
reuniam habitualmente nas Ordens Terceiras do Carmo, na de So Francisco e na
Irmandade do Santssimo, os homens pardos e os negros livres reuniam-se na
Irmandade das Mercs e na de So Gonalo; os negros escravos e forros nas do
Rosrio, So Benedito e Santa Efignia. A composio social das irmandades refletia
assim a organizao da prpria sociedade colonial
7
.
As irmandades, confrarias e ordens terceiras fundadas no Brasil, no perodo
colonial, reproduziram o modelo das organizaes pias e caritativas existentes na
Europa. Prestar devoo ao santo protetor, dar impulso solidariedade entre irmos,
auxiliar nos momentos de infortnio, garantir a assistncia ao confrade na hora da
morte, acompanhar o fretro e assegurar um lugar de sepultamento nas igrejas das
Irmandades, eis todo um conjunto de deveres e objetivos por que se regiam as
associaes fraternais. Para acautelar estas obrigaes, havia uma mesa diretora
responsvel pela organizao e recolhimento de um fundo capaz de custear as
despesas.
Nas irmandades de homens negros, alm de juizes e juzas, escrivo, tesoureiro
e procuradores (estes com assento tambm nas mesas diretoras das restantes
corporaes), havia ainda os reis e as rainhas. Em algumas, o poder dos reis e
rainhas estava acima do dos seus confrades e foram eles exatamente, frente
comunidade local, que se bateram repetidas vezes pelos interesses da organizao
fraternal. Depois de entronizados com as suas coroas e com o cetro no dia da festa, os
reis desfilavam com seu sqito numa demonstrao simblica de poder.
A busca de respeito e reconhecimento da autoridade dos reis no era um
problema exclusivamente externo s organizaes. Os confrades das irmandades
negras provinham, muitas vezes, de diversas partes de frica, e por isto, pertencentes
a grupos tnicos distintos. Da os inmeros conflitos em virtude de um grupo se
querer sobrepor aos demais. Em muitos lugares do litoral do Brasil como no Rio de
Janeiro e em Salvador da Bahia os grupos tendiam a se agrupar de acordo com a
origem geogrfica ou a base tnica dos seus membros. Na Bahia, por exemplo, os
Jjes reuniam-se em uma irmandade; os Nag em outra; os Angola em uma terceira,
criando zonas fronteirias definidoras de cada grupo
8
. No Rio de Janeiro, os Maki
congregavam-se na Irmandade de N. Sr. dos Remdios
9
, os de Angola e

6
BOSCHI, op. cit., p. 190.
7
SALLES, op. cit.
8
REIS Joo Jos. A Morte Uma Festa: Ritos Fnebres e Revolta Popular no Brasil do
Sculo XIX. So Paulo, Companhia das Letras, 1991, p. 55; VERGER, Pierre. Fluxo e Refluxo do Trfico de
Escravos entre o Golfo de Benin e a Bahia de Todos os Santos, XVIII ao XIX (traduo de Tasso Gadzanis)
So Paulo, Corrupio, 1997, pp. 524-525
9
SOARES, Maria de Carvalho. Identidade tnica, Religiosidade e Escravido. Os pretos
minas no Rio de Janeiro (sculo XVIII), tese de doutorado em Histria/UFF, Niteri, 1997, p. 96.
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Benguela na do Rosrio, o que originou uma complexidade de relaes que exigia de
cada uma funes de liderana
10
.
Dizem os pretos da nao Benguela, irmos de N. S do Rosrio, que no
devendo haver mais Rei do que o da Irmandade da mesma Senhora do Rosrio
algumas naes dos mesmos pretos tm erigido outras Irmandades, nas quais
constituem em cada uma seu Rei e at tm institudo um rei chamado do Congo, em
cuja multiplicidade de Reis, se fermentam discrdias, querendo cada um dos referidos
Reis que todas as mais naes o acompanhem e porque no deva haver mais rei do que
a Irmandade de N.Sr do Rosrio, a quem todas as naes devem obedecer [...] pedem
a V. Exa lhes faa merc mandar que os suplicantes no sejam obrigados a
acompanhar mais do que o Rei da Irmandade do Rosrio
11
.
Em Minas, pelo contrrio, no existiu essa excluso como nos foi dado
constatar ao longo das nossas pesquisas
12
. Afinal, em funo da histria de cada
lugar, os diferentes grupos no processo de conjuno de foras imprimiram aos
rituais formas e contedos diversos. No litoral os grupos estavam divididos; cada um
reivindicava o direito a eleger a sua realeza. Ao invs disso, em Minas, as Irmandades
do Rosrio tiveram um carter aglutinador, os grupos que entravam nessas
irmandades comprometiam-se, no essencial, a aceitar a realeza que o conjunto da
irmandade elegesse. Quando assim no sucedia, estalavam os conflitos, como
dissemos. Logo a eleio tinha um cunho eminentemente negocial que se renovava
nos momentos de choque entre as vrias faces. Ser realeza significava deter as
prerrogativas prprias de uma autoridade e esta aparecia simbolicamente
representada no momento da festa.
Essa relao, como evidente, fixou os marcos de convivncia entre as
distintas fraes. Competia realeza, depois da sua entronizao, intervir na
organizao da sociedade. A festa era portanto um acontecimento especial na vida do
grupo, no sentido da ritualizao e dramatizao de tais conflitos
13
.
Dependendo da irmandade e do espao geogrfico, a organizao fraternal
nunca deixava por mos alheias a defesa dos interesses dos irmos. Essa prtica era
extensiva s Irmandades do Rosrio. Nalgumas destas irmandades o rei e a rainha
eram mais do que um poder simblico, restrito festa. Eram tambm reis e rainhas
da comunidade negra, pleiteando o direito de organizar autonomamente os rituais,
como o fizeram, de resto, muitas outras irmandades; ou pleiteando a consecuo das
suas festas; ou a defesa da igreja ao verem-se ameaados de perder os seus templos.
Ser rei da irmandade conferia prestgio, mesmo a um escravo. Ganhava-se
deferncia tanto junto dos seus pares como frente comunidade. certo que a
autoridade do rei se circunscrevia aos dias de festa, porm isso acontecia porque o
ritual da festa que legitimava tal dignidade. A posse outorgava o ttulo de rei do
Congo, mas a cabea coroada tanto podia ser um Benguela, um Angola, como um
Mina ou um crioulo
14
. Os rituais contavam com a participao de grupos sociais

10
Por uma questo de comodidade referimo-nos aos Angola e aos Benguela como
grupos, todavia sabemos que estas denominaes serviam para identificar os portos de embarque dos
escravos. No entanto, como encontramos esta classificao nos livros das Irmandades adotamo-la por
comodidade, tanto mais que novos grupos se constituram formando novas identidades a partir desta
classificao.
11
Requerimento da Irmandade do Rosrio de 1767, enviado ao vice-rei, o conde da
Cunha. Documento transcrito por Francisco Noronha Santos. Igrejas e Irmandades [mimeo]
12
BORGES, Clia, op. cit.
13
Idem, ibidem.
14
Crioulo no Brasil a denominao atribuda ao escravo nascido na colnia.
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marcados por origens e etnias diversas, por isso no correto dizer que se tratava de
representaes decalcadas de cultos praticados no Reino do Congo. Eram, sim,
representaes de grupos que haviam sofrido um processo histrico de
transculturao e que em novo ambiente colonial, o do Brasil, se reconstruram
adquirindo uma nova plasticidade na sua relao com o mundo envolvente. Em
Minas, os irmos vindos do Congo nem sempre foram maioria nas irmandades.
A festa do Rosrio: o acontecimento
A festa da Rosrio conciliava tradies nem sempre homogneas dentro de um
mesmo acontecimento. Elementos especficos das festas barrocas eram adaptados a
um novo cenrio onde ocorriam simulaes de cenas de combates. Vrios quadros
dramticos se desenvolviam em simultneo, embora em espaos diferentes, numa
mesma vila ou cidade. Assim, por via desses grupos do Rosrio, situados na base da
pirmide social, se criaram novas festas, novas linguagens simblicas que os
identificavam como protegidos de Nossa Senhora. Eram festas repletas de
coreografias, de indumentrias coloridas que personificavam os grupos em situao
de combate: negros, ndios e marinheiros (brancos). Os negros nos autos dramticos
figuravam sempre como vencedores, amparados pela poder miraculoso da santa
homenageada.
As festas do Rosrio constituam o ponto alto da mobilizao dos confrades.
Estes afluam de toda a parte da Capitania, at de pontos distantes, para participar
do grande acontecimento. Uma semana antes compareciam na igreja se tivessem
templo prprio; de contrrio compareciam no templo onde a Irmandade estivesse
filiada e a mesmo elegiam os reis e a Mesa diretora. Aps uma semana de votao, os
reis assumiam o posto e eram coroados no dia da festa do Rosrio.
com base nas crnicas dos viajantes Spix e Von Martius, do incio do sculo
XIX, cujos relatos se reportam festa na regio do Tejuco, que apoiaremos a nossa
descrio etnogrfica e procuraremos elucidar o que foi (ou foram) o(s) significado(s)
desse acontecimento para a comunidade fraternal
15
.
Abria o prstito um homem transportando um estandarte com o emblema da
irmandade, cuja pintura ostentava a figura de N. S. do Rosrio. Completava o
cortejo uma banda de msicos negros vestindo uma indumentria de gala: capa
vermelha e roxa. Um homem mascarado de preto antecedia a famlia. Esta aparecia
ornada com suas insgnias. Primeiro o prncipe e a princesa, acompanhados por
pajens que carregavam suas capas. O rei e a rainha com o cetro e a coroa. Os novos
monarcas seguiam atrs enfeitados com jias. A famlia real impunha-se para a
comunidade intra e extra-irmandade. O cortejo seguia em direo Igreja onde
tinha lugar a cerimonia de posse.
O ritual de sagrao decorria em lugar especialmente preparado para o efeito e
cercado de uma grande pompa, recebendo o rei e a rainha os seus distintivos: a coroa,
o manto e o cetro. interessante notar como em algumas irmandades as coroas
tinham valor monetrio por serem de ouro ou prata
16
, ao contrrio de Pernambuco

15
SPIX & MARTIUS. Viagem pelo Brasil, 1817-1820, vol. 2, Belo Horizonte, Ed. Itatiaia, So
Paulo, 1981, p. 47.
16
No inventrio de bens da Irmandade do Rosrio de Itabira do Campo consta o seguinte:
uma coroa de prata que serve ao Rei desta Irmandade, cujo peso de trezentos e dezoito oitavas; uma
coroa pequena de prata que serve rainha da irmandade, pesando trinta e oito oitavas. Igualmente
consta um cetro de prata que serve ao rei, de peso vinte e oito oitavas. A Irmandade do Rosrio de
1230
onde Koster observou que a coroa do rei era feita de papelo
17
. Este evento descrito
por aqueles viajantes, no que toca aos rituais em Minas, pode ser confrontado com as
aquarelas de Carlos Julio. Em diversos quadros, o artista evidencia a pompa dos reis
e o seu squito, do qual faziam parte msicos do sexo masculino, e a rainha com as
suas mucamas e mulheres instrumentistas.
A festa tinha, numa palavra, essa funo: espelhar a realeza, os Reis do
Congo, enquanto representantes da organizao fraternal. Fosse quem fosse,
legitimava-se como representante das irmandades e reconstrua um novo grupo, com
novos cdigos e novos arranjos polticos internos. A realeza simbolicamente
harmonizava as diferenas.
Atente-se na aquarela de Carlos Julio cuja imagem uma corte barroca; no
falta nenhum ingrediente sugestivo. As personagens tm pose e gestos de uma
realeza europia. Apesar disso, no se pode ignorar que, apesar da aparncia de uma
corte europia, essa realeza se perfilava como uma instituio criada escala de
diversos povos africanos.
A produo dos rituais: a integrao das diferenas
Por meio da produo cnica os irmos durante a festa podiam transcender a
realidade cotidiana e integrar-se no drama subjacente estrutura do rito. Na histria
mtica eles eram os vencedores, os eleitos de Nossa Senhora. Vivenciando o
acontecimento festivo, resgatavam o mito do aconchego de uma me protetora e parte
dos diversos significados que o cerimonial no seu conjunto veiculava. A coreografia
dos grupos, entoando cnticos e ao som de instrumentos musicais, ajudava os
participantes a alcanar intimidade com os contedos que davam suporte s
festividades.
Outra curiosidade na festa do Rosrio era a ponte que se estabelecia com os
elementos sagrados da religio dos grupos dominantes. A expresso artstica dos
teatros religiosos, tendo como atores os prprios irmos, produziu essa simbiose que
proporcionava aos irmos novas emoes e, inclusive, os fazia sentir-se num outro
tempo e lugar. A festa suspendia provisoriamente a experincia concreta dos sujeitos,
no seu dia-a-dia. Era um acontecimento em que o irmo sentia inverter-se
simbolicamente a sua condio de escravo, forro e oprimido e entrar num novo tempo,
o do encontro e do aconchego; momento em que o grupo de irmos se tornava forte
pela convivncia ritual. Beber e comer juntos tinha uma fora simblica
extraordinria, porque recriava a troca do afeto, da amizade e reforava pactos de
solidariedade. Ao darem forma orgnica a essas liturgias, os irmos aos poucos
passaram a reconhecer como sagrados os diversos smbolos dos cultos catlicos: as
imagens, a cruz, o clice e a hstia.
Fruto desta vivncia ritual, os irmos experimentavam sensorialmente a
entrada na esfera do sagrado, a utopia de uma vida nova, sendo a promessa o recurso
infalvel. Ao santo agradava-se com oferendas ou candidatando-se a juiz ou juza de
devoo, ou danando na festa. Ao apropriarem-se de uma prtica radicada na crena

Tiradentes registrou em seu inventrio (...) uma coroa de ouro que serve a rainha, e (...) uma vara de
prata que serve no juizado (AEAM. Livro 32, Inventrio de alfaias da Irmandade de N. Sra. do Rosrio
de Itabira do Campo, 1809; AESAT. Livro de Inventrios dos Bens da Irmandade N. Sra. do Rosrio dos
Homens Pretos da Vila de S. Jos, 1808).
17
RUGENDAS, Maurcio. Viagem Pitoresca Atravs do Brasil, So Paulo, Ed. Martins, USP,
1972, pp. 280-281.
1231
popular, os irmos interiorizaram ser necessrio estar em boas relaes com o santo
para obter benefcios. Faziam-se promessas que s vezes, segundo as crenas, eram
atendidas. Lvis Strauss mostrou bem a eficcia simblica do rito para fazer reverter
um quadro de doenas. A crena nisso era fundamental
18
.
Entrar para a irmandade ter sido o sonho de muitos negros. Agruparem-se
para cantar e danar era uma forma de reconstruir sociabilidades e resgatar a
soberania do seu corpo, gestos e voz, expresso limitada de uma precria liberdade.
Atravs da linguagem corporal estabelecia-se a comunicao entre os grupos. Nos
dias de festividade, as roupas eram outras, a comida abundante. Era a grande festa
da comunidade negra, legalmente constituda, onde era possvel ao homem negro
participar de um teatro, poder desfrutar de uma experincia religiosa e dar um novo
sentido sua vida.
O desejo, consciente ou inconsciente, de recriar laos afetivos, assim como a
busca de proteo, atraiu os negros para os recintos religiosos. Motivos de ordem
existencial, poltica e econmica, impulsionaram os confrades do Rosrio a cimentar a
solidariedade do grupo fraternal; solidariedade consagrada na festa e que adquiria
fora por ser intensamente vivida pelos irmos que ali celebravam a sua fraternidade.
isso que explica sua permanncia at hoje em muitas cidades mineiras
Concluindo, a festa do Rosrio significou, antes de tudo, a personificao de
uma identidade de grupo, cuja dinmica funcionou como uma espcie de catalisador
pelo qual foi possvel limar ou atenuar divergncias internas. Se as diferenas tnicas
dos vrios grupos foram muitas vezes fatores de conflito, a vivncia ritual permitiu a
superao dessas querelas e a sua dramatizao nos dias de jubileu.
Sem dvida que a integrao dos negros na nova sociedade colonial lhes
permitiu adquirir elementos e valores da tradio cultural dos grupos dominantes
europeus, mas tambm e sobretudo a reformular as suas representaes coletivas
de origem. Nisso a arte barroca teve o mrito de desempenhar um papel-chave, na
medida em que ajudou a difundir um imaginrio religioso, conferindo um estatuto de
verdade a uma vivncia do sagrado.

18
LEVI-STRAUSS, C. O Feiticeiro e Sua Magia In: Antropologia Estrutural , Rio de Janeiro,
Tempo Brasileiro, 1991.