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LOS METALES
Son materiales con muchas aplicaciones muy importantes en nuestra
sociedad. Se utilizan desde la prehistoria y son fundamentales en
todas las actividades de la industria.
Obtencin de los metales.
Se obtienen a partir de minerales que forman parte de las rocas.
Si la capa del mineral se encuentra a poca profundidad la extraccin
se realiza en minas a cielo abierto. Si el yacimiento o filn es
profundo, la excavacin se lleva a cabo en mina subterrnea.
Se usan explosivos, escavadoras,
taladradoras y otras mquinas
para arrancar el material de la
roca.
Al mineral til se le llama mena,
y a los no utilizables ganga.
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Despus de separar mena de ganga, hay que obtener el mineral de la
mena, lo que se realiza en industrias metalrgicas.
La metalurgia es la industria que se encarga de extraer y transformar
los minerales metlicos.
La siderurgia es la rama de la metalurgia que trabaja con los
materiales ferrosos.
Tipos de metales.
Metales ferrosos. Son aquellos cuyo
componente principal es hierro.
Ejemplos: hierro puro, acero y
fundiciones.
Metales no ferrosos. Son materiales
metlicos que no contienen hierro o
que lo contiene en muy pequeas cantidades. Ejemplo: bronce, latn,
cinc, ..
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PROPIEDADES DE LOS METALES
Propiedades fsicas.
Las aplicaciones de los metales se deben a sus propiedades,
principalmente las mecnicas, trmicas y elctricas que permiten una
serie de usos concretos.
-Propiedades mecnicas.Son las relativas a la aplicacin de fuerzas.
Dureza y resistencia mecnica. En general, los metales son duros, es
decir no se rayan ni pueden perforarse con facilidad. Adems, resisten
bien los esfuerzos a que son sometidos.
Tenacidad. Muchos metales presentan gran resistencia a romperse
cuando son golpeados.
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Elasticidad y plasticidad. Algunos
metales se deforman permanentemente
cuando actan sobre ellos fuerzas
externas. Otros son capaces de recuperar
su forma original tras la aplicacin de
fuerzas externas.
Maleabilidad. Algunos metales pueden
ser extendidos en lminas muy finas sin
llegar a romperse.
Ductilidad. Algunos metales pueden ser
estirados en hilos largos y finos.

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-Propiedades trmicas. Son las
relativas a la aplicacin de calor.
Conductividad trmica. Los
metales trasmiten bien el calor.
Dilatacin y contraccin. Los
metales se dilatan cuando aumenta la
temperatura; y se contraen cuando
disminuye la temperatura.
Fusibilidad. Los metales se funden,
aunque cada metal lo hace a
temperatura diferente.
Soldabilidad. Muchos metales
pueden solarse con facilidad a otras
piezas del mismo metal o de un metal
diferente.
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- Propiedades elctricas y magnticas.
Los metales son buenos conductores
de la electricidad.
Algunos metales tienen capacidad de
atraer a otros materiales magnticos.
Propiedades qumicas.
Presentan una elevada capacidad
de oxidacin. Para protegerlos se
emplean pinturas.
Otras propiedades.
Trasmiten bien el sonido.
Son impermeables.
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METALES FERROSOS
Hay gran cantidad de minerales que contienen hierro. Los ms
importantes son la magnetita, la hematites, la limonita y la
siderita.
Los minerales de hierro deben someterse a procesos para obtener el
hierro puro. Adems del hierro puro se emplean tambin las
aleaciones.


Las aleaciones del hierro se obtienen aadindole carbono.
Hierro puro. Contiene entre 0,008% y 0,03% de carbono.
Acero. Contiene entre 0,03% y 1,76% de carbono.
Fundicin. Contiene entre 1,76% y 6,67% de carbono.
Aleacin es una mezcla de dos o mas elementos qumicos, al menos
uno de los cuales, el que se encuentra en mayor proporcin, ha de ser
un metal.
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El hierro y las fundiciones.
El hierro es un metal de color blanco
grisceo que tiene propiedades
magnticas. Presenta inconvenientes:
se corroe, tiene un punto de fusin
elevado, de difcil mecanizado, es
frgil y quebradizo. Por ello, puro
tiene escasa utilidad por lo que se
combina con carbono.
El hierro forjado, con muy bajo
contenido en carbono; es muy
plstico y su facilidad para forjase y
soldarse.
La fundicin es muy dura y con gran
resistencia al desgaste.
Barandilla de hierro forjado.
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El acero.
Es una aleacin de hierro con una pequea cantidad de carbono. De
este modo se consigue una notable mejora en las propiedades
mecnicas. Puede contener otros elementos qumicos, para conseguir o
mejorar propiedades especficas (aceros aleados).
Los ms empleados son:
Silicio. Aporta elasticidad y carcter magntico.
Manganeso. Aporta dureza y resistencia al desgaste.
Cromo. Aporta dureza, resistencia al calor y le hace inoxidable.
Nquel. Mejora resistencia a la traccin, tenacidad y resistencia a la
corrosin.
Wolframio. Aumenta dureza y mejora su resistencia a la corrosin
y al calor.
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Proceso de obtencin del acero.
Se mezcla el mineral de
hierro (mena) con carbn y
caliza y se introduce en un
alto horno a mas de 1500C.
De este modo se obtiene el
arrabio, que es mineral de
hierro fundido con carbono y
otras impurezas.
El arrabio se somete a
procesos posteriores para
reducir el carbono y eliminar
impurezas. En estos procesos se ajusta la composicin del acero
aadiendo los elementos que procedan en cada caso: cromo, niquel,
manganeso..
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El primer proceso es el llenado del convertidor. Luego se introduce
en el convertidor un tubo que inyecta oxgeno provocando una
intensa combustin (afino). Despus se inclina el convertidor y se
elimina la escoria superficial (vaciado). Por ltimo se vuelca
completamente el convertidor para vaciarlo y obtener al acero.
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MATERIALES NO FERROSOS
Son los materiales metlicos no procedentes del hierro. Se pueden
clasificar segn su densidad en:
Metales pesados: cobre, plomo, estao, cinc.
Metales ligeros: aluminio, titanio.
Metales ultraligeros: magnesio.
Cobre: Se obtiene a partir de cuprita,
calcopirita y malaquita. Presenta alta
conductividad trmica y elctrica as como
notable maleabilidad y ductilidad. Es blando
rojizo de brillo intenso. Se oxida
superficialmente adquiriendo un color verdoso.
Es muy utilizado para fabricar cables
elctricos, tuberas y en decoracin. Se
obtienen de el diversas aleaciones.
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Latn: Es una aleacin de cobre y cinc. Resistente a la corrosin. Se
utiliza en artesana, orfebrera, tuberas, turbinas, hlices
Bronce: Es una aleacin de cobre y estao.
Presenta una elevada ductilidad y buena
resistencia al desgaste ya la corrosin. Se
emplea en campanas, monedas obras de arte
engranajes, cojinetes y rodamientos.
Alpaca: Aleacin de cobre al que se aade
nquel, cinc y estao. Utilizada en orfebrera
y bisutera.
Cupronquel: Aleacin de cobre y nquel
muy utilizada en la fabricacin de monedas.
Otras aleaciones de cobre son:
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Plomo: Se obtiene de la galena. De color gris
plateado, muy blando, pesado, plstico, maleable
y buen conductor del calor y la electricidad. Se
emplea como aditivo que aporta peso y dureza y
como protector de radiaciones en medicina y
centrales nucleares.
Estao: Se obtiene de la casiterita. De color blanco
brillante, blando, maleable no se oxida a
temperatura ambiente. Con el se fabrica la hojalata
y aleado con plomo para soldadura blanda.
Cinc: Se obtiene de la blenda y calamina.
Mediante el galvanizado se recubren piezas con
una ligera capa de cinc, para protegerlas de la
corrosin.
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Aluminio: Se obtiene de la bauxita. Es muy resistente a la corrosin,
blando, de baja densidad, muy maleable y dctil, muy buen conductor.
Para mejorar sus propiedades mecnicas, se alea con otros metales
como el cobre el magnesio y el silicio, obtenindose aluminios muy
duros y resistentes.
Se utiliza en lneas de alta tensin, en la fabricacin de aviones,
automviles y bicicletas en carpintera metlica y botes de bebidas
El duraluminio es aluminio mezclado con
bronce da lugar a una aleacin muy
resistente a la corrosin, elevada resistencia
mecnica y gran dureza. Se utiliza en la
fabricacin de estructuras de automviles,
ferrocarriles y especialmente en aeronutica.
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Titanio: Se obtiene del rutilo y la
ilmenita. De color blanco plateado,
brillante, ligero, muy duro y resistente.
Utilizado en la industria aeroespacial,
en prtesis medicas y en la elaboracin
de aceros especialmente duros.
Magnesio: Se obtiene del olivino, talco,
asbesto y magnesita. Blanco, brillante,
muy ligero, blando, maleable y poco
dctil. Utilizado en pirotecnia, permite
obtener aleaciones muy ligeras para
aeronutica y vehculos.
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TCNICAS DE CONFORMACIN
Los procesos de conformacin se eligen en funcin del metal y de la
aplicacin que se vaya a dar al mismo.
Metalurgia de polvos. Consta de los siguientes pasos:
1.- El metal es molido hasta convertirlo en polvo.
2.- A continuacin se prensa.
3.- Se calienta al 70% de la temperatura de fusin.
4.- Se comprime la pieza hasta el tamao adecuado.
5.- Se deja enfriar.
Esta tcnica se emplea para fabricar piezas de gran precisin,
herramientas de corte, etctera.
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Moldeo. Se realizan los siguientes
pasos:
1.- Se calienta el metal en un horno hasta
que se funde.
2.- El metal lquido se vierte en el interior
del molde.
3.- Se deja enfriar hasta que el metal se
solidifica.
4.- Se extrae la pieza del molde.
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Deformacin. Conjunto de tcnicas en las que se modifica la
forma de una pieza mediante la aplicacin de fuerzas externas.
Laminacin. Se hace pasar la pieza por
una serie de rodillos, llamados
laminadores, que la comprimen,
disminuyendo su grosor y aumentando su
longitud. Se suele realizar en caliente y
se emplea para obtener planchas y chapas
de distintos grosores, barras, perfiles,
tubos etctera.
Forja. Se somete la pieza a esfuerzos de
compresin repetidos mediante un
martillo o maza. La forja manual se
realiza en fraguas con yunque tenazas y
martillos.
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En la forja industrial, la pieza se coloca
sobre una plataforma que hace las veces
de yunque. Mediante un mecanismo
neumtico o hidrulico, la maza se eleva
y cae sucesivamente sobre la pieza.
En ambos tipos de forja la pieza suele
estar en caliente. Con esta tcnica se
obtienen piezas muy diversas.
Extrusin. Se hace pasar la pieza por un
orificio que tiene la forma deseada,
aplicando una fuerza de compresin
mediante un mbolo. Se obtienen as
piezas largas con el perfil apropiado.
Se obtienen tubos, barras y perfiles
variados.
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Estampacin. Se introduce la pieza
en caliente entre dos matrices o
estampas, una fija y otra mvil, cuya
forma coincide con la que se quiera
dar al objeto. Al juntarse las dos
matrices, el material adopta su forma
interior.
Se emplea en obtencin de
carroceras, radiadores, etctera.
Embuticin. Proceso de conformacin
en fro que consiste en golpear una
plancha de forma que se adapte al
molde o matriz con la forma deseada.
Se emplea para obtener piezas huecas,
a parir de chapas planas.
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Doblado. Se somete una plancha a un
esfuerzo de flexin a fin de que
adopte una forma
Trefilado. Se hace pasar la punta
afilada de un alambre por un orificio
con las dimensiones y forma
deseada. A continuacin se aplica
una fuerza de traccin mediante una
bobina de arrastre giratoria. Al
atravesar el alambre el orificio,
aumenta su longitud y disminuye su
seccin.
Se emplea para fabricar hilos o
cables con secciones y dimensiones
muy diversos.
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TCNICAS DE MANIPULACIN
Las tcnicas de conformacin proporcionan en la mayora de los
casos piezas con formas definitivas. Sin embargo en ocasiones
resultan inaplicables y es necesario recurrir a tcnicas de
manipulacin que son complementarias de las anteriores.
Destacamos: el corte y marcado, perforado, tallado/rebajado y el
desbastado/afinado.
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UNIONES
Uniones desmontables.
Tornillo pasante con tuerca Tornillo de unin
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Uniones fijas
Remache Adhesivos
Soldadura
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ACABADO
El acabado de un producto consiste en la aplicacin de lacas
pinturas y esmaltes con finalidad de: protegerlo de la humedad y
corrosin y embellecerlo al proporcionarle brillo y color.
A veces es aconsejable aplicarle aplicar al metal un recubrimiento
de plstico para protegerlo de la humedad o cambiar el aspecto o el
tacto.
Muchos objetos metlicos son recubiertos con otros metales para
mejora su aspecto y evitar la corrosin como el cromo en muebles
metlicos, el cinc en chapas y alambres y el oro y plata en objetos
de joyera y decoracin.