INSTITUTO BBLICO JESS DE NAZARET CATEDRA: PENTATEUCO
LA ERA PRATIARCAL JACOB Y SUS HIJOS
Prof. Jos Mara Martnez
Alumna:
Guarenas, 13 de Agosto 2011
Milaidys Valdez CI 10.381.058 2
Introduccin
El motivo del presente trabajo es analizar la historia de Jacob y sus doce hijos, los cuales constituyen las tribus de Israel. Estudiaremos sus costumbres, bendiciones, maldiciones, y las cosas resaltantes que hicieron en su poca.
As mismo, se muestra una tabla donde se analiza el orden en que los hijos de Jacob nacieron, y el orden en el que se entreg las bendiciones. As mismo, me pareci importante incluir un breve anlisis del captulo 49 del Libro de Gnesis y ver la aplicacin de este texto en la iglesia y la vida cristiana.
Espero que este trabajo sea gua til para entender un poco ms lo que ha sido la historia de Israel en la era patriarcal, especficamente la historia de Jacob y sus doce hijos.
La alumna
JACOB
Hijo de Isaac y Rebeca, y hermano gemelo menor de Esa. Los padres de Jacob llevaban veinte aos casados cuando les nacieron gemelos, sus nicos hijos, en 1858 a. E.C. Isaac tena entonces sesenta aos. Al igual que en el caso de Abrahn, las oraciones de Isaac para tener prole recibieron respuesta solo despus de que su paciencia y su fe en las promesas de Dios haban sido completamente probadas. (G 25:20, 21, 26; Ro 9:7-10.) Rebeca estaba angustiada durante el embarazo porque los gemelos empezaron a pugnar dentro de su matriz, lo que, segn explic Jehov, representaba el comienzo de dos naciones que llegaran a estar opuestas entre s. Adems, Jehov declar que, contrario a la costumbre, el mayor servira al menor. En conformidad con esto, cuando nacieron, Jacob, el segundo, tena asido el taln de Esa; de ah el nombre Jacob, que significa Que Ase el Taln. (G 25:22-26.) As Jehov demostr que puede percibir la inclinacin gentica de los que todava no han nacido, y ejercer su presciencia y su derecho de seleccionar de antemano a los que escoge para sus fines, aunque sin predeterminar en modo alguno el destino final de la persona. (Ro 9:10-12; Os 12:3.) Esa, el hijo favorito de su padre, era un cazador de carcter indmito, inquieto y nmada, mientras que a Jacob se le describe como un hombre sin culpa [heb. tam], que moraba en tiendas, alguien que llevaba una vida tranquila de pastor y en quien se podan confiar asuntos de carcter domstico, alguien por quien su madre senta un cario especial. (G 25:27, 28.) Esta palabra hebrea (tam) se usa tambin en otros lugares para describir a las personas que tienen la aprobacin de Dios. Por ejemplo, los hombres sanguinarios odian a cualquiera exento de culpa [heb. tam]; no obstante, Jehov asegura que el futuro de ese hombre ser pacfico. (Pr 29:10; Sl 37:37.) Job era un hombre que mantena su integridad, que result sin culpa [heb. tam] y recto. (Job 1:1, 8; 2:3.)
Recibi la primogenitura y la bendicin. Abrahn muri en 1843 a. E.C., cuando su nieto Jacob tena quince aos de edad, de modo que el muchacho tuvo tiempo suficiente de or por boca de su abuelo, as como de su padre, acerca del pacto de Dios ratificado por juramento. (G 22:15-18.) Jacob se dio cuenta del gran privilegio que significara ser partcipe en el cumplimiento de tales promesas divinas. Finalmente, se le present la oportunidad de comprarle legalmente a su hermano tanto la primogenitura como todo lo que esta conllevaba. (Dt 21:15-17.) Un da en que Esa volva exhausto del campo percibi el aroma del sabroso guisado que su hermano haba cocinado, se acerc y exclam: Aprisa, por favor, dame un bocado de lo rojo... lo rojo que est all, porque estoy cansado!. Jacob respondi: Vndeme, ante todo, tu derecho de primognito!. Esa despreci la primogenitura, por lo que efectu la venta con toda celeridad, sellndola con un juramento solemne. (G 25:29-34; Heb 12:16.) Estas fueron razones suficientes para que Jehov dijera: Am a Jacob, pero odi a Esa. (Ro 9:13; Mal 1:2, 3.)
Obr bien Jacob al hacerse pasar por Esa? Cuando Isaac se hizo viejo y vio prxima su muerte, pidi a Esa que fuera a cazar una pieza, y le dijo: Djame comer, a fin de que te bendiga mi alma antes que yo muera. Sin embargo, Rebeca oy la conversacin y rpidamente mand a Jacob a buscar dos cabritos a fin de preparar un sabroso plato para Isaac, y le dijo a Jacob: Tienes que llevarlo a tu padre y l tiene que comerlo, a fin de que te bendiga antes de su muerte. Incluso le puso las pieles de los cabritos en las manos y el cuello para que cuando Isaac palpara a Jacob, pensara que era Esa. Cuando Jacob le llev la comida a su padre, este le pregunt: Quin eres, hijo mo?, a lo que Jacob contest: Soy Esa tu primognito. Como bien saba Jacob, legalmente tena derecho a hacerse pasar por Esa, el primognito de Isaac. Isaac palp a Jacob para ver si era realmente Esa, y dijo: La voz es la voz de Jacob, pero 4
las manos son las manos de Esa. Por fin, todo sali como se haba previsto e Isaac lo bendijo. (G 27:1-29.) Haban obrado bien Rebeca y Jacob? No se poda dudar que Jacob tena derecho a la bendicin. Antes del nacimiento de los gemelos, Jehov le haba dicho a Rebeca: El mayor servir al menor. (G 25:23.) Posteriormente, en armona con las inclinaciones que Jehov ya haba previsto y que le haban llevado a amar a Jacob ms que a Esa, este vendi la primogenitura a Jacob por solo un plato de guisado. (G 25:29-34.) La Biblia no dice si Isaac conoca estas indicaciones sobre quin debera recibir la primogenitura. No sabemos por qu Rebeca y Jacob obraron como lo hicieron, aunque ambos eran conscientes de que la bendicin le perteneca a Jacob. Este no se hizo pasar por Esa maliciosamente para apoderarse de algo a lo que no tena derecho. La Biblia no condena lo que hicieron Rebeca y Jacob. El resultado fue que Jacob recibi la bendicin que le corresponda. Isaac mismo debi reconocer que se haba cumplido la voluntad de Jehov. Poco despus, cuando mand a Jacob a Harn para que buscara una esposa, volvi a bendecirle y le dijo especficamente: Dios Todopoderoso [...] te dar la bendicin de Abrahn. (G 28:3, 4; comprese con Heb 11:20.) De modo que podemos concluir que el resultado final concordaba con el propsito de Dios. La Biblia ensea claramente la leccin que debe aprenderse de este relato al advertir que no ha de haber ningn fornicador ni nadie que no aprecie cosas sagradas, como Esa, que a cambio de una sola comida vendi regalados sus derechos de primognito. (Heb 12:16.)
Jacob se traslada a Padn-aram. Jacob tena setenta y siete aos cuando dej Beer-seba para ir a la tierra de sus antepasados, donde pas los siguientes veinte aos de su vida. (G 28:10; 31:38.) Despus de viajar unos 100 Km. en direccin nor-este, se detuvo en Luz (Betel), en las colinas de Judea, para pasar la noche, y us por almohada una piedra. En sus sueos vio una escalera, o un tramo de escalera, que llegaba a los cielos y por la que ascendan y descendan ngeles. En lo alto vio a Jehov, que le confirm el pacto divino que haba hecho con Abrahn e Isaac. (G 28:11-13; 1Cr 16:16, 17.) En este pacto Jehov le prometi a Jacob que lo cuidara, lo guardara y no lo abandonara hasta que la tierra sobre la que estaba acostado llegase a ser suya, y su descendencia fuese tanta como las partculas de polvo de la Tierra. Adems le dijo: Por medio de ti y por medio de tu descendencia todas las familias del suelo ciertamente se bendecirn. (G 28:13-15.) Cuando Jacob se dio verdadera cuenta de la importancia que tena lo que haba experimentado por la noche, exclam: Cun inspirador de temor es este lugar! Esta no es otra cosa sino la casa de Dios. Por esa razn cambi el nombre de Luz a Betel, que significa Casa de Dios, y procedi a erigir una columna y a ungirla como testigo de estos acontecimientos trascendentales. En agradecimiento a la promesa de Dios de apoyarle, tambin hizo el voto de que sin falta le dara a Jehov la dcima parte de todo lo que recibiese. (G 28:16-22.) Jacob continu su viaje y por fin se encontr con su prima Raquel en las inmediaciones de Harn. Labn padre de Raquel y hermano de la madre de Jacob le invit a quedarse con ellos. Jacob se enamor de Raquel y le ofreci a su padre trabajar siete aos para l si se la entregaba como esposa. Los aos transcurrieron como unos cuantos das debido al amor tan profundo que Jacob senta por Raquel. Sin embargo, a Jacob le engaaron el da de la boda: le entregaron a Lea, la hermana mayor de Raquel. Labn le ofreci la siguiente explicacin: No se acostumbra [...] dar la menor antes de la primognita. Despus de celebrar esta boda por una semana, Labn tambin le entreg a Jacob su hija Raquel como esposa con la condicin de que trabajara otros siete aos en pago por ella. Adems, a Lea y a Raquel les dio dos siervas, Zilp y Bilh, respectivamente. (G 29:1-29; Os 12:12.) De esta unin Jehov empez a formar una nacin numerosa. Lea le dio a luz a Jacob cuatro hijos seguidos: Rubn, Simen, Lev y Jud. Como Raquel vea que segua estril, le dio a Jacob su esclava Bilh, con la que tuvo dos hijos: Dan y Neftal. Luego Lea qued 5
estril, de manera que le dio a Jacob su esclava Zilp, y de ella recibi dos hijos: Gad y Aser. Lea volvi a dar a luz hijos; primero tuvo a Isacar, luego a Zabuln y despus tuvo una hija llamada Dina. Por fin Raquel lleg a estar encinta y dio a luz a Jos. Por consiguiente, en un perodo relativamente corto de siete aos, Jacob fue bendecido con muchos hijos. (G 29:3030:24.)
Jacob se hace rico antes de salir de Harn. Una vez finalizado el contrato de catorce aos de trabajo a cambio de sus esposas, Jacob estaba ansioso de regresar a su tierra natal. Pero al ver Labn cmo le haba bendecido Jehov por causa de Jacob, insisti en que continuase supervisando sus rebaos; incluso le dijo a Jacob que estipulase su propio salario. En esa zona geogrfica las ovejas y las cabras suelen ser de un solo color: las ovejas, blancas, y las cabras, negras. Por consiguiente, Jacob pidi que se le diese en calidad de salario solo las ovejas y las cabras que tuviesen colores o marcas anormales: las ovejas de color moreno oscuro y todas las cabras con cualesquier marcas blancas. Pues, eso es excelente!, fue la respuesta de Labn. Y para mantener el salario tan bajo como fuese posible, Labn, por sugerencia de Jacob, separ de los rebaos todas las cabras rayadas, moteadas y con manchas de color y toda oveja morena oscura entre los carneros jvenes, y se las entreg a sus propios hijos para que las cuidasen, e incluso fij una distancia de tres jornadas entre ellos para evitar cruces entre los dos rebaos. Solo perteneceran a Jacob las que a partir de entonces naciesen con un color anormal. (G 30:25-36.) Jacob empez cuidando nicamente ovejas de color normal y cabras sin marcas. Sin embargo, trabaj mucho e hizo lo que pensaba que incrementara la cantidad de animales de un color anormal. Tom varas (ramitas verdes y todava hmedas) de estoraques, almendros y pltanos, y las descortez, para darles la apariencia de estar rayadas y moteadas. Coloc estas varas en los canales de los abrevaderos de los animales, al parecer con la idea de que si los animales miraban las rayas cuando estaban en celo, la prole que tuviesen sera moteada o de un color anormal. Tambin procur colocar los palos en los abrevaderos solo cuando los que estaban en celo eran los animales ms fuertes y robustos. (G 30:37-42.) Cul fue el resultado? Los animales con marcas o color anormal el salario de Jacob fueron ms numerosos que los de un solo color de tono normal, que habran de pertenecerle a Labn. Como Jacob obtuvo el resultado deseado, es probable que pensara que lo haba conseguido con su estratagema de las varas rayadas. Sin duda tena el mismo concepto errneo que tenan muchas personas: que era posible influir en la prole con ese tipo de recursos. Sin embargo, en un sueo su Creador le explic la verdadera razn. Jacob lleg a saber por medio de un sueo que fueron otros factores (en este caso, los genticos), no las varas, los causantes de su xito. Aunque Jacob estaba al cuidado de animales de un solo color, la visin le revel que los machos cabros eran rayados, moteados y manchados. Cmo pudo ocurrir algo as? Al parecer, aunque tenan un color uniforme eran hbridos, debido a los cruces que se haban producido en el rebao de Labn antes de que Jacob empezara a cobrar su salario. Por consiguiente, segn las leyes de la herencia descubiertas por Gregor Mendel en el siglo pasado, algunos de estos animales llevaban en sus genes los factores hereditarios para producir animales manchados y moteados. (G 31:10-12.) Durante los seis aos que Jacob trabaj en estas condiciones, Jehov lo bendijo en gran manera y lo hizo prosperar no solo incrementando sus rebaos, sino tambin la cantidad de siervos, camellos y asnos, a pesar de que Labn segua cambiando el salario que haba acordado. Finalmente, el Dios verdadero de Betel le mand a Jacob que regresase a la Tierra Prometida. (G 30:43; 31:1-13, 41.)
Regreso a la Tierra Prometida. Temiendo que Labn intentase de nuevo impedir que dejase de servirle, Jacob tom en secreto a sus esposas, a sus hijos y todo lo que le 6
perteneca, cruz el ro ufrates y se puso en camino hacia Canan. Es posible que Jacob estuviese apacentando sus rebaos cerca del ufrates, como se indica en Gnesis 31:4, 21, cuando pens en este traslado. Para entonces Labn estaba fuera esquilando sus rebaos, y no se le inform de la marcha de Jacob hasta tres das despus de su partida. Puede que an haya transcurrido ms tiempo mientras terminaba de esquilar y lo organizaba todo para ir con sus fuerzas en persecucin de Jacob. De modo que Jacob dispuso de suficiente tiempo para conducir lentamente a sus rebaos por todo el camino hasta la regin montaosa de Galaad antes que Labn le alcanzase. Debi recorrer desde Harn una distancia no inferior a 560 Km.; sin embargo, Labn y sus parientes, en una afanosa persecucin a lomos de sus camellos, pudieron recorrerla fcilmente en siete das. (G 31:14-23.) Cuando Labn encontr a los que estaba persiguiendo acampados a unos pocos kilmetros al N. del Jaboq, le exigi a Jacob que le explicara por qu haba marchado sin permitir que besase a sus hijos y sus nietos como despedida, y por qu le haba robado sus dioses. (G 31:24-30.) La respuesta a la primera pregunta era bastante obvia: tema que Labn le hubiera impedido partir. En cuanto a la segunda pregunta, Jacob desconoca lo sucedido, y la bsqueda que se llev a cabo no logr revelar que haba sido Raquel quien haba robado los terafim de la familia y los haba escondido en la cesta de la silla de montar de su camello. (G 31:31-35.) La siguiente declaracin puede explicar esta accin de Raquel y la preocupacin de Labn: La posesin de los dioses domsticos converta a una persona en heredero legtimo, lo que explica la ansiedad de Labn por recobrar los suyos [del] poder [de] Jacob. [G 31:26 y los vss. siguientes.] Una vez resuelta la disputa pacficamente, Jacob erigi una columna de piedra e hizo un montn de piedras, que permaneci all por muchos aos como testimonio del pacto de paz que los dos haban celebrado con una comida ceremonial. Los nombres que se le dieron a este majano de piedras fueron Galeed (Majano de Testimonio) y La Atalaya. (G 31:36-55.) Jacob estaba ansioso de hacer las paces con su hermano Esa, a quien no haba visto por ms de veinte aos. Para atenuar cualquier animadversin que su hermano todava pudiera abrigar, Jacob envi delante de l costosos regalos para Esa: cientos de cabras y ovejas, adems de muchos camellos, asnos y ganado. (G 32:3-21.) Jacob haba huido de Canan prcticamente sin nada; entonces, debido a la bendicin de Jehov, volva convertido en un hombre rico.
Por qu dej cojo a Jacob el ngel con el que luch? Durante la noche en que la casa de Jacob cruz el ro Jaboq en camino hacia el sur para encontrarse con Esa, Jacob tuvo la extraordinaria experiencia de luchar con un ngel, y debido a su perseverancia, se le cambi el nombre a Israel, que significa Contendiente (Perseverante) con Dios; o, Dios Contiende. (G 32:22-28.) A partir de entonces estos dos nombres suelen aparecer juntos en los paralelismos poticos hebreos. (Sl 14:7; 22:23; 78:5, 21, 71; 105:10, 23.) Durante la lucha el ngel toc el hueco de la coyuntura del muslo de Jacob y este coje por el resto de su vida, lo que tal vez tuvo el propsito de ensearle humildad, un recordatorio constante para que no se ensalzase demasiado por la prosperidad que Dios le haba dado ni por haber forcejeado con un ngel. En conmemoracin de estos acontecimientos trascendentales, Jacob llam al lugar Peniel o Penuel. (G 32:25, 30-32.) Despus del encuentro amigable entre los gemelos, Jacob y Esa, que entonces tenan noventa y siete aos de edad, cada uno se fue por su camino, y al parecer no se encontraron de nuevo hasta que enterraron a su padre Isaac, unos veintitrs aos ms tarde. Esa se fue con sus regalos hacia el S., a Ser, y Jacob se dirigi hacia el norte, cruzando de nuevo el ro Jaboq. (G 33:1-17; 35:29.) 7
Los siguientes treinta y tres aos como residente forastero. Despus que Jacob se separ de Esa, se estableci en Sucot. Este fue el primer lugar donde permaneci durante cierto tiempo desde que regres de Padn-aram. Aunque no se dice cunto tiempo pas all, puede que hayan sido varios aos, pues edific una casa permanente en la que vivir y cabaas o establos cubiertos para su ganado. (G 33:17.) El siguiente traslado de Jacob fue hacia el oeste, a travs del Jordn, a las inmediaciones de Siquem, donde compr una porcin de terreno de los hijos de Hamor por cien piezas de moneda [heb. qesith]. (G 33:18-20; Jos 24:32.) En la actualidad no se conoce el valor de esa antigua unidad monetaria, la qesith, pero cien piezas no haba monedas en aquel tiempo probablemente supondra un peso considerable de plata. En Siquem, Dina, la hija de Jacob, empez a relacionarse con las cananeas, lo que llev a que Siquem, el hijo de Hamor un principal, la violara. Tras este episodio, los acontecimientos se sucedieron sin que Jacob pudiese controlarlos: sus hijos mataron a todo varn de Siquem, tomaron cautivas a las mujeres y los nios, se apropiaron de las pertenencias y riquezas de la comunidad e hicieron que su padre Jacob fuese un hedor para los habitantes de la tierra. (G 34:1-31.) A continuacin, Jacob recibi el mandato divino de partir de Siquem y trasladarse a Betel, y as lo hizo. Sin embargo, antes de ir, orden a los de su casa que se limpiasen, se cambiasen de ropa y apartasen todos los dioses falsos (probablemente incluyendo los terafim de Labn), as como los aretes que tal vez llevaban como amuletos. Jacob enterr todo esto fuera de la vista cerca de Siquem. (G 35:1-4.) Betel, la Casa de Dios, fue de importancia especial para Jacob, pues all Jehov le haba transmitido el pacto abrahmico quizs unos treinta aos antes. Entonces, despus que Jacob edific un altar a este gran Dios de sus antepasados, Jehov repiti el pacto y confirm que se le haba cambiado el nombre a Israel. A continuacin Jacob erigi una columna sobre la que derram una libacin y aceite en conmemoracin de estos acontecimientos trascendentales. Tambin durante esta estancia en Betel muri Dbora, la nodriza de su madre, y fue enterrada. (G 35:5-15.) Tampoco sabemos cunto tiempo vivi Jacob en Betel. Despus de partir de all y trasladarse hacia el sur, y mientras todava estaban a cierta distancia de Beln (Efrata), Raquel empez a tener dolores de parto, y muri al dar a luz a Benjamn, su segundo hijo. Jacob enterr all a su amada Raquel y erigi una columna para sealar su tumba. (G 35:16-20.) Bendecido entonces con doce hijos, de los que saldran doce tribus, Israel sigui viajando ms hacia el sur. Del siguiente lugar donde acamp se dice que estaba a alguna distancia ms all de la torre de der, lo que da a entender que se encontraba entre Beln y Hebrn. Mientras resida all, Rubn, su hijo mayor, tuvo relaciones sexuales con Bilh, concubina de su padre y madre de Dan y Neftal. Rubn tal vez haya pensado que su padre Jacob era demasiado viejo para tomar alguna medida al respecto, pero sufri la desaprobacin de Jehov, y debido a este acto incestuoso perdi su primogenitura. (G 35:21-26; 49:3, 4; Dt 27:20; 1Cr 5:1.) Posiblemente antes de que Jos fuese vendido como esclavo y llevado a Egipto, Jacob se traslad a Hebrn, donde an viva su anciano padre Isaac, aunque no puede precisarse con exactitud la fecha. (G 35:27.) Un da Jacob envi a Jos, quien entonces tena diecisiete aos, a ver cmo les iba a sus hermanos, que estaban cuidando los rebaos de su padre. Cuando por fin los localiz en Dotn, a unos 100 Km. al norte de Hebrn, sus hermanos lo prendieron y lo vendieron a una caravana de comerciantes que se diriga a Egipto. Esto sucedi en 1750 a. E.C. Luego hicieron que su padre creyese que una bestia salvaje haba matado a Jos. Jacob se lament durante muchos das por la prdida de su hijo, rehusando ser consolado y 8
diciendo: []En duelo bajar a donde mi hijo, al Seol!. (G 37:2, 3, 12-36.) La muerte de su padre Isaac, en 1738 a. E.C., tan solo aument su dolor. (G 35:28, 29.)
El traslado a Egipto. Unos diez aos despus de la muerte de Isaac, Jacob se vio obligado a enviar a diez de sus hijos a Egipto en busca de cereales como consecuencia de un hambre que afect una extensa zona. Benjamn se qued con su padre. El administrador de alimentos de Faran, Jos, reconoci a sus hermanos y pidi que volviesen a Egipto con Benjamn, su hermano ms joven. (G 41:57; 42:1-20.) Sin embargo, cuando se inform de ello a Jacob, al principio rehus dejarle ir, pues tema que le acaeciese algn dao a este hijo amado de su vejez. Para ese tiempo Benjamn tena por lo menos veintids aos. (G 42:29-38.) No consinti en dejar ir a Benjamn hasta que ya consumieron todo el alimento obtenido en Egipto. (G 43:1-14; Hch 7:12.) Una vez reconciliados Jos y sus hermanos, se invit a Jacob y a toda su casa, junto con todo su ganado y pertenencias, a trasladarse a la frtil tierra de Gosn, en Egipto, en la zona del delta, ya que aquel hambre tan grande iba a durar otros cinco aos. Faran incluso les dio carruajes para el traslado y provisiones de alimentos. (G 45:9-24.) Mientras Jacob iba a Egipto, Jehov le asegur que este traslado tena su bendicin y aprobacin. (G 46:1-4.) Todas las almas pertenecientes a la casa de Jacob, incluidos Manass, Efran y otros que quizs nacieron en Egipto antes de la muerte de Jacob, fueron setenta en total. (G 46:5-27; x 1:5; Dt 10:22.) Esta cantidad no inclua a Lea, que haba muerto en la Tierra Prometida (G 49:31), ni a las hijas de Jacob que no se registran por nombre, ni a las esposas de sus hijos. (G 46:26; comprese con G 37:35.) Poco despus de llegar a Egipto, en 1728 a. E.C., se llev a Jacob a la corte de Faran, donde salud a este gobernante con una bendicin. Jacob se identific como residente forastero (igual que Abrahn e Isaac, porque, del mismo modo que ellos, tampoco haba heredado la tierra prometida por Dios). Cuando se le pregunt su edad, Jacob contest que tena ciento treinta aos, pero que en comparacin con los de sus antepasados, los suyos haban sido pocos y angustiosos. (G 47:7-10.) Poco antes de su muerte, Jacob bendijo a sus nietos, los hijos de Jos, y por direccin divina puso a Efran, el ms joven, por delante de Manass, el mayor. Luego le dijo a Jos que iba a recibir la porcin doble de la herencia que corresponda al primognito: Te doy yo una porcin saliente de tierra ms que a tus hermanos, la cual tom de la mano de los amorreos mediante mi espada y mediante mi arco. (G 48:1-22; 1Cr 5:1.) Como Jacob haba comprado pacficamente la tierra cercana a Siquem a los hijos de Hamor (G 33:19, 20), al parecer la promesa hecha a Jos era una expresin de la fe de Jacob, en la que se profetizaba la futura conquista de Canan a manos de sus descendientes como si ya hubiera sido llevada a cabo por su propia espada y su propio arco. Jos tuvo una porcin doble en la tierra conquistada porque las tribus de Efran y Manass recibieron una herencia cada una. Antes de morir, Jacob hizo acopio de fuerzas para bendecir a cada uno de sus doce hijos. (G 49:1-28.) Demostr fe en el cumplimiento de los propsitos de Dios. (Heb 11:21.) Debido a su fe y a que Jehov le haba confirmado especficamente el pacto abrahmico de bendicin, las Escrituras suelen referirse a Jehov, no solo como el Dios de Abrahn e Isaac, sino tambin de Jacob. (x 3:6; 1Cr 29:18; Mt 22:32.) Finalmente, en 1711 a. E.C., Jacob muri a la edad de ciento cuarenta y siete aos despus de haber residido diecisiete aos en Egipto. (G 47:27, 28.) As termin ese perodo histrico, desde el nacimiento de Jacob hasta su muerte, que ocupa ms de la mitad de las pginas del libro de Gnesis (caps. 2550). En armona con el deseo de Jacob de ser enterrado en la tierra de Canan, Jos mand a los mdicos de Egipto embalsamar el cuerpo de su padre en preparacin para el viaje. Luego, un gran cortejo fnebre (acorde con la dignidad de Jos, el hijo del difunto) sali de Egipto camino de Canan. Cuando lleg a la regin del Jordn, hubo siete das de duelo, despus de los cuales los hijos de 9
Jacob enterraron a su padre en la cueva de Macpel, donde se haba enterrado a Abrahn e Isaac. (G 49:29-33; 50:1-14.)
LOS HIJOS DE JACOB
RUBN
Aspectos generales: Smbolo del vigor y de la virilidad, es el hijo mayor de Jacob y La (Gen 29,31). Uno de sus smbolos es la mandrgora que alude a la ayuda de Rubn a su madre La, en el momento en el que ella no era frtil (Gen 30,14-18). Se crea que la mandrgora curaba la esterilidad y Rubn le llev una a La para ayudarla a tener otro hijo.
Efod de Aarn: Por la bendicin de Jacob que lo presenta como impetuoso como las aguas Rubn es representado por el rojo, su piedra es el rub del pectoral de Aarn.
Ubicacin: Poco antes de que Israel entrara en la Tierra Prometida, las tribus de Rubn y Gad solicitaron que se les concediera el territorio que quedaba al Este del Jordn conquistado a los reyes Sehn y Og debido a que era una tierra ideal para sus grandes rebaos y manadas. Moiss accedi a las peticiones que hicieron estas dos tribus y la media tribu de Manass, pero con una condicin: que sus fuerzas combatientes cruzaran tambin el Jordn y ayudaran a las dems tribus en la conquista de Canan, condicin que aceptaron con gusto. (N 32:1-38; Jos 1:12-18; 4:12, 13; 12:6; 13:8-10.) Por lo tanto, la herencia territorial de Rubn se determin aun antes de que los israelitas cruzaran el Jordn, al dar Moiss a esta tribu la parte sur del reino que se haba conquistado a Sehn. Esa parte se extenda desde el valle torrencial de Arnn, al sur, un lmite natural que separaba este territorio del de Moab, hasta un poco al norte del mar Muerto, donde limitaba con el territorio de los gaditas. (N 34:13-15; Dt 3:12, 16; 29:8; Jos 13:15-23; 18:7.) El territorio de los ammonitas fue el lmite oriental, y el mar Muerto y el ro Jordn, el occidental. (Jos 15:1, 6; 18:11, 17.) Una de las seis ciudades de refugio, Bzer, estaba en el territorio de Rubn. Esta y otras ciudades rubenitas se apartaron para los levitas. (Dt 4:41-43; Jos 20:8; 21:7, 36; 1Cr 6:63, 78, 79.) Moiss mand que una vez que se llegara al corazn de la tierra de Canan, las tribus de Rubn, Gad, Aser, Zabuln, Dan y Neftal estuvieran representadas en el monte Ebal para la lectura de las maldiciones e invocaciones de mal, y el resto de las tribus deban estar representadas en el monte Guerizim para la declaracin de las bendiciones. (Dt 27:11-13.) Despus Moiss bendijo a Rubn junto con las otras tribus. Moiss dijo a los rubenitas: Que viva Rubn y no muera, y que sus hombres no se hagan pocos. (Dt 33:1, 6.) Al final de su campaa contra Canan, Josu reuni a las fuerzas armadas de Rubn, Gad y la media tribu de Manass, y despus de encomiarlas por haber cumplido las promesas que hicieron a Moiss, las bendijo y las envi a sus casas. (Jos 22:1-8.) Cuando llegaron al Jordn, erigieron un enorme altar en la orilla occidental, accin que las dems tribus malinterpretaron y que casi result en ruptura de relaciones y guerra civil. Pero cuando explicaron que no era un altar para sacrificios, sino que lo haban erigido como testigo entre las tribus de ambos lados del Jordn, le pusieron nombre, probablemente Testigo, pues dijeron: Es testigo, entre nosotros, de que Jehov es el Dios verdadero. (Jos 22:9- 34.)
Aspectos relevantes de su vida: Primognito de los doce hijos de Jacob. Su madre, Lea, la menos querida de las esposas de Jacob, le dio este nombre porque, segn dijo, Jehov haba mirado su miseria, por cuanto entonces su esposo empezara a amarla. (G 29:30- 32; 35:23; 46:8; x 1:1, 2; 1Cr 2:1.) Como resultado del continuo favor que Jehov mostr a 10
su madre, Rubn y sus cinco hermanos carnales (Simen, Lev, Jud, Isacar y Zabuln) constituyeron la mitad de los cabezas tribales originales de Israel; los otros seis (Jos, Benjamn, Dan, Neftal, Gad y Aser) eran sus hermanos de padre. (G 35:23-26.) Algunas de las buenas cualidades de Rubn se demostraron cuando persuadi a sus nueve hermanos para que arrojasen a Jos en una cisterna seca en vez de darle muerte, con la idea de volver a librarlo a escondidas. (G 37:18-30.) Ms de veinte aos despus, cuando estos mismos hermanos razonaron que el que se les hubiera acusado de ser espas en Egipto se deba a la falta de compasin con que haban tratado a Jos, Rubn les record que no haba participado en el complot contra la vida de Jos. (G 42:9-14, 21, 22.) Luego, cuando Jacob no dej que Benjamn acompaase a sus hermanos en su segundo viaje a Egipto, Rubn ofreci a sus propios dos hijos como fianza y dijo: Puedes darles muerte si no te lo traigo a Benjamn de vuelta. (G 42:37.) Rubn era el hijo primognito de Jacob, y, como tal, tena los derechos de primognito de la familia. Le tocaban dos porciones de la herencia que su padre dejara. Cuando Jacob bendijo a sus hijos, justo antes de morir, quedaba por ver si Rubn heredara estos derechos de primognito. Adems, el patriarca Jacob, como cabeza de familia, haba actuado como sacerdote de Jehov en favor de toda la familia, haba ofrecido sacrificios en el altar familiar, haba representado a su familia en oracin y le haba dado instruccin religiosa. Como padre, haba controlado a toda la familia y a todos sus siervos, su ganado y sus propiedades. Recaeran estas responsabilidades sobre Rubn? Jacob se dirigi en primer lugar a Rubn con las palabras: Rubn, t eres mi primognito, mi vigor y el principio de mi facultad generativa, la excelencia de dignidad y la excelencia de fuerza. Con precipitada licencia como de aguas, no sobresalgas, porque has subido a la cama de tu padre. En aquella ocasin profanaste mi canap. Subi a l!. (G 49:3, 4.) Jacob rememor un acto indigno que afectara los privilegios que Rubn iba a recibir. Haba mancillado la honra de su padre al cometer incesto con una de sus concubinas, Bilh, la sierva de Raquel, la esposa amada de Jacob. Cometi este pecado poco despus de que Raquel muri al dar a luz a Benjamn. El registro bblico no explica si Rubn viol a Bilh para evitar que ocupase el lugar de Raquel en los afectos de Jacob y este la favoreciera ms que a su madre, Lea, o si actu as por pura lascivia. La Biblia simplemente dice: Y mientras Israel resida en aquella tierra, aconteci que una vez Rubn fue y se acost con Bilh la concubina de su padre, e Israel lleg a or de ello. (G 35:22.) Jacob no repudi a Rubn ni le ech por esta accin. No obstante, cuando aos ms tarde bendijo a sus hijos, le dijo por inspiracin divina: No sobresalgas. De este modo le despoj de los privilegios que le hubieran correspondido como primognito, y todo porque actu con precipitada licencia como de aguas. Fue inestable o turbulento e impetuoso, como las aguas que irrumpen contra un dique o que se precipitan por una torrentera. Tena que haberse dominado y haber respetado la dignidad de su padre y el honor de los dos hijos de Bilh, la concubina de Jacob.
Caractersticas de la Tribu: Nombre que reciben la tribu formada por los descendientes de Rubn y la tierra que les perteneca por herencia. Esta tribu se form de los cuatro hijos de Rubn: Hanok, Pal, Hezrn y Carm, los cabezas de familia de los rubenitas. (G 46:8, 9; x 6:14; 1Cr 5:3.) Un ao despus del xodo de Egipto, se eligi a Elizur, el hijo de Sedeur, como principal para representar a toda la tribu de Rubn. (N 1:1, 4, 5; 10:18.) La tribu de Rubn fue siempre una de las menos numerosas de las doce. Segn un censo realizado en el segundo ao que llevaban vagando por el desierto, haba 46.500 rubenitas aptos para servicio militar mayores de veinte aos. Unos treinta y nueve aos ms tarde, la fuerza militar era algo inferior, 43.730. (N 1:2, 3, 20, 21; 26:5-7.) En el campamento de Israel, los rubenitas acampaban en el lado sur del tabernculo, flanqueados por los descendientes de Simen y de Gad. Cuando la nacin se pona en 11
marcha, esta divisin de tres tribus encabezada por Rubn segua a la divisin de tres tribus formada por Jud, Isacar y Zabuln. (N 2:10-16; 10:14-20.) Este fue tambin el orden en que las tribus presentaron sus ofrendas el da de la inauguracin del tabernculo. (N 7:1, 2, 10-47.) Cuando el levita Cor se rebel contra Moiss, tres rubenitas (On, el hijo de Plez, y Datn y Abiram, los hijos de Eliab) se unieron a la sublevacin, acusando a Moiss de intentar hacerse prncipe sobre ellos y de haber fracasado en su promesa de llevarlos a una tierra que manaba leche y miel. Parece ser que Nemuel, el hermano de Datn y Abiram, no particip en la sublevacin. (N 16:1, 12-14; 26:8, 9.) Jehov demostr que aquel motn era en realidad una falta de respeto a l cuando hizo que la tierra se abriera y se tragase vivos a los rebeldes y a sus familias, junto con todas sus pertenencias. (N 16:23-33; Dt 11:6.)
Historia posterior. Muchos aos ms tarde, cuando Barac y Dbora cantaron una cancin triunfal, recordaron que los rubenitas no se haban unido a ellos en la batalla contra Ssara. Como resultado, entre las divisiones de Rubn fueron grandes los escudriamientos del corazn. (Jue 5:15, 16.) En los das de Sal los rubenitas unieron sus fuerzas a las de sus vecinos y consiguieron una gran victoria sobre los hagritas y sus aliados, porque fue a Dios a quien clamaron por socorro en la guerra, y l se dej rogar a favor de ellos porque confiaron en l. (1Cr 5:10, 18-22.) Luego los rubenitas participaron en ocupar el territorio hagrita, probablemente hasta que Asiria subyug a Israel en el siglo VIII a. E.C., cuando ellos estuvieron entre los primeros a los que se llev al exilio. (1Cr 5:6, 22b, 26.) En la historia de David, tanto antes como despus de llegar a ser rey, se habla de esta tribu en general y de algunos rubenitas en particular. (1Cr 11:26, 42; 12:37, 38; 26:32; 27:16.)
En las profecas. En los libros simblicos de Ezequiel y Apocalipsis, Rubn figura en un orden importante con respecto a las dems tribus. Por ejemplo, Ezequiel tuvo una visin en la que apareca la contribucin santa (una franja de tierra situada en medio de las franjas que pertenecan a las tribus de Israel), donde estaban ubicados el templo de Jehov, la ciudad llamada Jehov-Samah (que significa Jehov Mismo Est All) y el territorio que perteneca a los sacerdotes, los levitas y el principal. Esta franja santa limitaba al norte con la de Jud, que a su vez limitaba al norte con la de Rubn. (Eze 48:6- 22, 35.) Asimismo, la puerta llamada Rubn, que estaba en el lado norte de la santa ciudad Jehov-Samah, quedaba al lado de la de Jud. (Eze 48:31.) De modo parecido, cuando Juan contempl en una visin que se sellaba a las doce tribus del Israel espiritual, Rubn figuraba en segundo lugar, despus de la tribu de Jud. (Apoc 7:4, 5.)
SIMEN
Aspectos generales: Simen es el segundo hijo de Jacob y La segn la genealoga bblica (Gen 29,33; 35,23). Como Rubn, Simen y su hermano Lev perdieron el privilegio de la bendicin de Jacob tras haber pecado (Gen 49,5-7). Simen y Lev eran culpables de la venganza mortfera en respuesta de la seduccin de su hermana Dina. Este acto es aludido en las palabras de Jacob a Simen y Lev, que toma la forma de una maldicin en vez de una bendicin: Simen y Lev son hienas. Sus espadas son instrumentos de violencia. Por motivo de su furia degollaron hombres y caprichosamente desjarretaron bueyes. Sean malditos por su clera porque es tan violenta (Gen 49,5-7). Como resultado de sus pecados, estas tribus fueron divididas y esparcidas por toda Israel, y por tanto, la violencia y la divisin dominan a Simen. A pesar de lo anterior, Simen estuvo presente en importantes situaciones de la historia de Israel, como fue el reencuentro con su hermano Jos en Egipto. Basados en Gen 49,5, se le simboliza con la imagen de la espada, signo de divisin. 12
Efod de Aarn: Su piedra en el hosen (pectoral) de Aarn es el topacio. Su estandarte es verde oscuro.
Ubicacin: La tribu de Israel que provino de las familias de los seis hijos de Simen: Jemuel, Jamn, Ohad, Jakn, Zhar y Shal. (G 46:10; x 6:15.) Durante el perodo en que Israel vag por el desierto, Simen acampaba con Rubn y Gad al sur del tabernculo, y Rubn encabezaba esta divisin de tres tribus. Cuando estaban en marcha, se mantena este mismo orden tribal, y Selumiel serva de principal de Simen, tanto en el campamento como en el ejrcito. (N 1:4, 6; 2:10-15; 10:18-20.)
Aspectos relevantes de su vida: Segundo de los doce hijos de Jacob; se le llam as debido a que su madre Lea dijo: Jehov ha escuchado, por cuanto era odiada, y por eso me dio tambin este. (G 29:32, 33; 35:23-26; 48:5; x 1:1-4; 1Cr 2:1, 2.) Cuando su padre Jacob estaba acampado cerca de Siquem, Simen y Lev, el hermano que le segua en edad, se entregaron a la clera, y, de manera arbitraria, contra toda razn y sin el conocimiento o autorizacin de su padre, vengaron con saa la honra de Dina, su hermana ms joven, matando atrozmente a los siquemitas, lo que acarre extraamiento a toda la familia. (G 34:1-31.) Simen ms tarde fue partcipe de una mala accin cuando plane matar a Jos junto con sus hermanos. (G 37:12-28, 36.) No se dice si Simen, como segundo hijo de Jacob, era o no el cabecilla en este complot contra la vida de Jos. Aos ms tarde, cuando Jos, entonces administrador de alimentos en Egipto, puso a prueba a sus hermanos, seleccion a Simen para que lo ataran y pusieran en prisin hasta que los otros hermanos llevasen a Benjamn a Egipto. (G 42:14-24, 34-36; 43:15, 23.) Poco antes de morir, cuando Jacob bendijo a sus hijos, record con desaprobacin la violencia que haban demostrado muchos aos antes Simen y Lev con relacin a los siquemitas, por lo que dijo: Instrumentos de violencia son sus armas de degello. En su grupo ntimo no entres, oh alma ma. Con su congregacin no vayas a unirte, oh disposicin ma, porque en su clera mataron a hombres, y en su arbitrariedad desjarretaron toros. Maldita sea su clera, porque es cruel, y su furor, porque acta con dureza. Permtaseme distribuirlos en Jacob, y permtaseme esparcirlos en Israel. (G 49:5-7.) As Jacob descart cualquier esperanza que Simen hubiera podido abrigar de recibir la primogenitura que haba perdido su hermano mayor Rubn. Simen tuvo seis hijos, uno de una mujer cananea. Como se profetiz, las porciones asignadas a las tribus de Simen y de Lev estaban esparcidas; la porcin de Simen estaba dividida en ciudades enclavadas en el territorio de Jud. (G 46:10; x 6:15; 1Cr 4:24; Jos 19:1.)
Reduccin de la poblacin tribal. Al tiempo del primer censo, realizado un ao despus del xodo de Egipto, la tribu de Simen ascenda a 59.300 hombres fsicamente capacitados mayores de veinte aos que eran aptos para servicio militar. (N 1:1-3, 22, 23.) Sin embargo, unos treinta y nueve aos despus, el segundo censo revel que la tribu haba sufrido grandes prdidas, pues solo haba 22.200 en la misma categora. Esto equivala a una disminucin de ms del 62%, mucho mayor que la que experiment cualquier otra tribu. (N 26:1, 2, 12-14.) Moiss no mencion por nombre a Simen en su bendicin de despedida a Israel. Esto no significa que la tribu no fuese bendecida, pues se la incluy al final en la bendicin general. (Dt 33:6-24, 29.) Se nombr en primer lugar a Simen entre las tribus asignadas para estar de pie en el monte Guerizim a fin de bendecir al pueblo. (Dt 27:11, 12.) El tamao reducido de la tribu de Simen sin duda fue algo que se tuvo en cuenta cuando lleg el momento de asignar territorios individuales en la Tierra Prometida; a la tribu no se 13
le dio una porcin entera e independiente, sino ciudades incluidas dentro del territorio de Jud. De esta manera se cumpli la profeca que Jacob haba pronunciado en su lecho de muerte ms de doscientos aos antes. (N 34:16-20; Jos 19:1-9; comprese con G 49:5-7.) Simen particip con Jud en arrebatar este territorio de las manos de los cananeos. (Jue 1:1-3, 17.) Tambin se apartaron enclaves en la herencia de Simen para la tribu de Lev. (Jos 21:4, 9, 10; 1Cr 6:64, 65.)
Su mencin en la historia bblica posterior. Se mencion a los simeonitas de vez en cuando en la historia posterior de Israel: en el tiempo de David (1Cr 4:24-31; 12:23, 25; 27:16), en los das de As (2Cr 15:8, 9) y en el tiempo de Josas. (2Cr 34:1-3, 6, 7.) Esta ltima referencia a las reformas de Josas muestra que si bien Simen estaba geogrficamente en el territorio de Jud, se puso de parte del reino septentrional tanto poltica como religiosamente. Parece que en los das de Ezequas 500 simeonitas derribaron a un resto de amalequitas y empezaron a morar en su lugar. (1Cr 4:41-43.) En los libros profticos de Ezequiel y Apocalipsis, el nombre de Simen aparece junto con los de las otras tribus de Israel. La franja de territorio asignada a Simen en la distribucin de la Tierra Prometida que Ezequiel vio en visin estaba entre la de Benjamn y la de Isacar, al S. de la contribucin santa. Pero la puerta asignada a Simen en el S. de la santa ciudad estaba con las que llevaban el nombre de Isacar y Zabuln. (Eze 48:21-25, 28, 33.) Simen es la sptima tribu en la visin de los 144.000 sellados en Apocalipsis captulo 7. (Apoc 7:7.)
LEV
Aspectos generales: Es representado con el amarillo fuerte para contrastar con el verde oscuro de su hermano. En el Gnesis, Jacob amonesta a Simen y a Lev, pero en el Deuteronomio, Moiss ofrece su bendicin solamente a la tribu de Lev (Dt 33,8-11), refirindose a la piedad y santidad de esta tribu: Ellos han observado su palabra, y mantenido su pacto. Ellos ensearn a Jacob sus juicios, y a Israel su ley. La naturaleza santa de los levitas da significado al amarillo violento de Lev, smbolo de la sagrada Ley de Moiss y las tablas de la ley. A esta tribu se la representa con las imgenes santas asociadas al judasmo: la estrella de David, las tablas de la ley, los cuatro animales herldicos de la sinagoga: el guila, el toro alado, el caballo, el burro. Estos smbolos reflejan la funcin de la tribu de Lev como transmisores de la Ley Santa.
Efod de Aarn: Su piedra es el jacinto, de color amarillo rojizo.
Aspectos relevantes de su vida: Tercer hijo de Jacob con su esposa Lea; naci en Padn- aram. (G 35:23, 26.) Cuando naci, Lea dijo: Ahora esta vez mi esposo se unir a m, porque le he dado a luz tres hijos. Por ello el muchacho se llam Lev, ya que el significado de este nombre estaba enlazado con la esperanza de Lea de que hubiera un nuevo lazo de afecto entre ella y Jacob. (G 29:34.) Lev lleg a ser el padre de Guersn (Guersom), Qohat y Merar, los fundadores de las tres divisiones principales de los levitas. (G 46:11; 1Cr 6:1, 16.) Lev y su hermano Simen actuaron drsticamente contra el violador de su hermana Dina y contra su casa. (G 34:25, 26, 31.) Jacob maldijo este acto violento y predijo que se esparcira en Israel a los descendientes de Lev, una profeca que se cumpli cuando se dispers a los levitas por 48 ciudades distribuidas en los territorios de las diversas tribus de Israel en la tierra de Canan. (G 49:7; Jos 21:41.) Lev acompa a Jacob a Egipto, y muri all a los ciento treinta y siete aos. (x 1:1, 2; 6:16)
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Caractersticas de la tribu: Los descendientes de Lev, el tercer hijo de Jacob y Lea. (G 29:32-34.) A veces el trmino aplica a toda la tribu, pero normalmente excluye a la familia sacerdotal de Aarn (Jos 14:3, 4; 21:1-3); por este motivo es comn la expresin los sacerdotes y los levitas. (1Re 8:4; 1Cr 23:2; Esd 1:5; Jn 1:19.) Los deberes sacerdotales estaban limitados a los varones de la familia de Aarn, mientras que los levitas, es decir, el resto de la tribu, eran sus ayudantes. (N 3:3, 6-10.) Este servicio empez con la construccin del tabernculo, ya que previamente ninguna familia o tribu en particular estaba asignada a ofrecer sacrificios. (x 24:5.)
Tomados como rescate por los primognitos. Jehov escogi a los levitas en lugar de todos los primognitos de las otras tribus. (x 13:1, 2, 11-16; N 3:41.) La cantidad total de varones levitas mayores de un mes ascenda a 22.000, que se podan cambiar por la misma cantidad de varones primognitos de las otras tribus. El censo que se hizo en el desierto de Sina revel que haba 22.273 hijos primognitos en las otras tribus. Por lo tanto, Dios estipul que se les diera a Aarn y a sus hijos un precio de rescate de cinco siclos por cada uno de los 273 primognitos que excedan el nmero de los levitas. (N 3:39, 43, 46-51.)
Deberes. Los levitas se componan de tres familias procedentes de los hijos de Lev: Guersn (Guersom), Qohat y Merar. (G 46:11; 1Cr 6:1.) A cada una de ellas se le asign en el desierto un lugar cerca del tabernculo: la familia qohatita de Aarn acamp al este, enfrente del tabernculo; el resto de los qohatitas lo hicieron en el lado sur; los guersonitas, al oeste, y los meraritas, al N. (N 3:23, 29, 35, 38.) El levantar, desmontar y llevar el tabernculo era trabajo de los levitas. Cuando llegaba el momento de trasladarse, Aarn y sus hijos bajaban la cortina que divida el Santo del Santsimo y cubran el arca del testimonio, los altares, los otros muebles sagrados y los utensilios. Los qohatitas llevaban estos artculos. Los guersonitas transportaban las telas de tienda, las cubiertas, las pantallas y las cuerdas de tienda (seguramente las cuerdas del tabernculo propiamente dicho). Por su parte, los meraritas se encargaban de los armazones, las columnas, los pedestales con encajaduras y las estacas de la tienda con sus cuerdas (las cuerdas del patio que rodeaba el tabernculo). (N 1:50, 51; 3:25, 26, 30, 31, 36, 37; 4:4-33; 7:5-9.) Durante el reinado de David, el trabajo de los levitas estuvo muy organizado, pues este rey nombr supervisores, oficiales, jueces, porteros y tesoreros, as como un gran nmero de personas para ayudar a los sacerdotes en el templo, los patios y los comedores, en sus trabajos relacionados con las ofrendas, los sacrificios, la purificacin, pesar, medir y las diversas guardias. Los msicos levitas estaban organizados en 24 grupos, al igual que las divisiones sacerdotales, y servan por turno. Los deberes se determinaban echando suertes. En el caso de los grupos de porteros, se asignaba cada puerta siguiendo el mismo mtodo. (1Cr 23, 25, 26; 2Cr 35:3-5, 10.) En los das de Moiss un levita asuma plenamente sus responsabilidades a los treinta aos, unas responsabilidades que incluan llevar el tabernculo y sus utensilios cada vez que se trasladaba. (N 4:46-49.) Algunas tareas podan realizarse desde los veinticinco aos, pero al parecer no ocurra as con el trabajo duro, como el transporte del tabernculo. (N 8:24.) En el tiempo del rey David se redujo la edad a veinte aos. La razn que dio David fue que el tabernculo (que pronto iba a ser reemplazado por el templo) ya no tena que moverse. Por otra parte, las asignaciones de servicio obligatorio finalizaban a los cincuenta aos. (N 8:25, 26; 1Cr 23:24-26) Los levitas deban estar versados en la Ley, porque a 15
menudo se les peda que la leyeran en pblico y la ensearan al pueblo. (1Cr 15:27; 2Cr 5:12; 17:7-9; Ne 8:7-9.)
Manutencin. Los levitas se mantenan principalmente de los diezmos de las otras tribus: se les daba una dcima parte de todo lo que produca la tierra y del ganado. Ellos, a su vez, daban a los sacerdotes una dcima parte de lo que reciban. (N 18:25-29; 2Cr 31:4-8; Ne 10:38, 39.) Adems, aunque estaban exentos del servicio militar, compartan parte del botn de guerra junto con los sacerdotes. (N 1:45-49; 31:25-31) A los levitas no se les asign un territorio en Canan, pues Jehov era la parte que les corresponda. (N 18:20.) Sin embargo, otras tribus de Israel les dieron un total de 48 ciudades esparcidas por toda la Tierra Prometida. (N 35:1- 8.)
Apoyaban la adoracin verdadera. Los levitas suministraron algunos ejemplos notables de entusiasmo por la adoracin verdadera. Esto se hizo patente en el caso del becerro de oro y cuando salieron del territorio de Jerobon despus de la divisin del reino. (x 32:26; 2Cr 11:13, 14.) Asimismo, fueron celosos al apoyar a los reyes Jehosafat, Ezequas y Josas, as como a los gobernadores Zorobabel y Nehemas, y al sacerdote-escriba Esdras en sus esfuerzos por restablecer la adoracin verdadera en Israel. (2Cr 17:7-9; 29:12-17; 30:21, 22; 34:12, 13; Esd 10:15; Ne 9:4, 5, 38.) Sin embargo, como tribu no apoyaron al Hijo de Dios en su obra de restauracin, aunque algunos de ellos se hicieron cristianos (Hch 4:36, 37), y muchos de los sacerdotes levitas fueron obedientes a la fe. (Hch 6:7.) Con la destruccin de la ciudad y el templo de Jerusaln en 70 E.C., los registros familiares de los levitas se perdieron o fueron destruidos, lo que puso fin al sistema levtico. De todos modos, una tribu de Lev constituye parte del Israel espiritual. (Apoc 7:4, 7.) Esta tribu tambin da nombre al libro bblico de Levtico, que trata especialmente de los levitas y sus tareas.
JUD
Aspectos generales: De los cuatro primeros hijos de La, Jud fue elegido para una bendicin especial, puesto que cada uno de sus hermanos mayores, Rubn, Simen y Lev haban pecado. Jacob bendijo a Jud con las palabras: Jud, eres cachorro de len. () El cetro no se ir de Jud, ni de entre tus pies el bculo (Gen 49,8-12). El cachorro de len es el smbolo de Jud. Tambin la ciudad de Jerusaln que tena un significado especial para los descendientes de Jud. El rey David era un miembro de esta tribu, y llev el Arca de la Alianza al templo creando as Jerusaln como ciudad santa. La importancia de Jud tambin est simbolizada por un par de manos que alcanzan la corona real: se refiere a ambas, la bendicin del mismo Jud, y la posterior tradicin de la bendicin anual del rey a su pueblo. Esta tribu es representada con el color rojo oscuro. El enrojecido color se refiere a otra observacin de Jacob sobre Jud: l lav sus prendas en vino, y sus vestiduras en la sangre de las uvas.
Efod de Aarn: Su piedra es el granate rojo sangre.
Ubicacin: La regin asignada a la tribu de Jud limitaba al norte con el territorio benjamita (Jos 18:11); al este, con el mar Salado (mar Muerto) (Jos 15:5), y al oeste, con el mar Grande (Mediterrneo) (Jos 15:12). Parece que el lmite meridional se extenda desde el extremo sur del mar Muerto en direccin sur-oeste., hasta la subida de Aqrabim; 16
despus continuaba hasta Zin, luego iba hacia el norte, pasando cerca de Qads-barnea, y finalmente llegaba al Mediterrneo a travs de Hezrn, Addar, Qarq, Azmn y el valle torrencial de Egipto. (Jos 15:1-4.) La porcin de este territorio que se centraba principalmente alrededor de Beer-seba estaba asignada a los simeonitas. (Jos 19:1-9.) Los quenitas, una familia no israelita que estaba emparentada con Moiss, tambin se asentaron en el territorio de Jud. (Jue 1:16.) Dentro de los lmites asignados a Jud hay varias regiones naturales. El Ngueb, que en su mayor parte es una meseta que oscila entre los 450 y los 600 m. de altura sobre el nivel del mar, se encuentra al sur. A lo largo del Mediterrneo se extiende la llanura de Filistea, con sus dunas de arena que a veces penetran hasta 6 Km. tierra adentro. En un tiempo esta llanura ondulante fue una regin de vias, olivos y campos de cereales. (Jue 15:5.) Justo al este de Filistea se eleva una zona de colinas, separadas por numerosos valles, que en la parte meridional alcanzan una altitud de unos 450 m. Es la Sefel (que significa Tierra Baja), regin que en la antigedad estaba cubierta de sicmoros. (1Re 10:27.) Se puede decir que es una tierra baja al compararla con la regin montaosa de Jud, situada ms al este, y que tiene elevaciones que van desde unos 600 m. a ms de 1.000 m. sobre el nivel del mar. Las colinas ridas que ocupan la ladera oriental de las montaas de Jud constituyen el desierto de Jud. Durante el mandato de Josu, el poder cananeo en el territorio de Jud al parecer se haba debilitado. Sin embargo, como no se haban apostado guarniciones, los habitantes originales debieron regresar a algunas ciudades, como Hebrn y Debir, mientras los israelitas guerreaban en otra parte. Por consiguiente, hubo que recuperar de nuevo estos lugares. (Comprese con Jos 12:7, 10, 13; Jue 1:10-15.) Sin embargo, a los habitantes de la llanura baja, que tenan carros bien equipados, no se les desposey de la tierra. Entre estos ltimos debieron hallarse los filisteos de Gat y Asdod. (Jos 13:2, 3; Jue 1:18, 19.)
Aspectos relevantes de su vida: Cuarto hijo de Jacob y de su esposa Lea. (G 29:35; 1Cr 2:1.) Despus de haber vivido unos nueve aos en Harn (Padn-aram), Jud parti junto con toda la casa de Jacob hacia Canan. (Comprese con G 29:4, 5, 32-35; 30:9-12, 16-28; 31:17, 18, 41.) Posteriormente residi con su padre en Sucot y ms tarde en Siquem. Despus que el hijo de Hamor viol a su hermana Dina y que Simen y Lev la vengaron matando a todos los varones de Siquem, Jud particip en saquear la ciudad. (G 33:17, 18; 34:1, 2, 25-29.)
Relaciones con Jos. Con el transcurso del tiempo, Jud y sus otros medio hermanos le cobraron odio a Jos debido a que gozaba del favor de Jacob. Este odio se intensific cuando Jos les cont dos sueos que indicaban que llegara a ser superior a ellos. Por consiguiente, cuando Jacob envi a Jos para comprobar cmo estaban sus medio hermanos mientras cuidaban de los rebaos, estos, al verle a distancia, tramaron matarle. No obstante, a instancias de Rubn, que pretenda salvarle la vida, lo arrojaron en una cisterna vaca. (G 37:2-24.) Posteriormente, al ver una caravana de ismaelitas, Jud al parecer en ausencia de Rubn, convenci a los dems de que sera mejor vender a Jos a los mercaderes que pasaban, en lugar de matarlo. (G 37:25-27.) A pesar de que Jos suplicaba compasin, lo vendieron por veinte piezas de plata. (G 37:28; 42:21.) Aunque parece que la principal preocupacin de Jud era salvar la vida de Jos, y la venta en s result ms tarde en bendicin para todos los implicados, l, al igual que los dems, fue culpable de un grave pecado que pes durante mucho tiempo sobre su conciencia. (G 42:21, 22; 44:16; 45:4, 5; 50:15-21.) (La ley mosaica, que ms tarde habran de recibir los israelitas, castigaba este delito con pena de muerte; x 21:16.) Luego, Jud, que en aquel entonces tena unos veinte aos, tambin se uni a los 17
dems en engaar a Jacob para que pensase que una bestia salvaje haba matado a Jos. (G 37:31-33.)
La familia de Jud. Es posible que despus de este incidente Jud dejara a sus hermanos. Asent su tienda cerca de Hir, el adulamita, y por lo visto hubo entre ellos una relacin de amistad. Durante este tiempo se cas con la hija de Sa, un cananeo. Con ella tuvo tres hijos: Er, Onn y Selah. El ms joven, Selah, naci en Aczib. (G 38:1-5.) Con el tiempo Jud escogi a Tamar como esposa para Er, su primognito, pero Jehov ejecut a este debido a su maldad. Por tanto Jud mand a su segundo hijo, Onn, que cumpliese con el matrimonio de cuado y se casara con Tamar. No obstante, aunque Onn tuvo relaciones con ella, desperdici su semen en la tierra para no dar prole a su hermano. Por esta accin, Jehov tambin le dio muerte. Luego Jud le recomend a Tamar que volviese a la casa de su padre y esperase hasta que Selah creciese. Sin embargo, cuando Selah creci, Jud no se lo dio a Tamar en matrimonio, al parecer porque razon que su hijo ms joven pudiera morir. (G 38:6-11, 14.) Por consiguiente, despus que Jud enviud, Tamar, que se enter de que su suegro iba a Timnah, se disfraz de prostituta y se sent en la entrada de Enaim, en el camino por el que Jud pasara. Jud no reconoci a su nuera y supuso que era una prostituta, as que tuvo relaciones con ella. Cuando ms tarde sali a la luz que Tamar estaba encinta, Jud insisti en que la quemaran por ramera. Sin embargo, una vez que qued demostrado que l mismo la haba dejado encinta, exclam: Ella es ms justa que yo, por razn de que yo no la di a Selah mi hijo. De esta forma, sin ser consciente de ello, Jud haba ocupado el lugar de Selah a la hora de engendrar prole legal. Unos seis meses despus, Tamar dio a luz dos gemelos, Prez y Zrah. Jud no volvi a tener relaciones con ella. (G 38:12-30.)
A Egipto por alimento. Con el tiempo llegaron informes a Canan, tierra afligida por el hambre, de que en Egipto haba suficiente alimento. Por consiguiente, Jacob orden a diez de sus hijos, entre ellos Jud, que fueran en busca de vveres. Por aquel entonces, su medio hermano Jos administraba en Egipto el alimento almacenado. Aunque Jos los reconoci inmediatamente, ellos no le reconocieron a l. Jos los acus de ser espas y les advirti que no regresasen a Egipto sin Benjamn, de quien hablaron al negar que eran espas. Tambin hizo que ataran y retuvieran como rehn a Simen, uno de sus medio hermanos. (G 42:1-25.) Es comprensible que habiendo perdido tanto a Jos como a Simen, Jacob se mostrase reacio a dejar que Benjamn acompaase a sus otros hermanos a Egipto. El comentario irreflexivo de Rubn de que Jacob poda dar muerte a sus dos hijos si no llevaba de vuelta a Benjamn no tuvo suficiente peso, quizs porque l mismo no haba sido muy confiable, pues haba violado a la concubina de su padre. (G 35:22.) Por ltimo, Jud consigui el consentimiento de su padre, despus de prometerle ser fiador de Benjamn. (G 42:36-38; 43:8-14.) Cuando regresaban a su casa despus de haber comprado cereales en Egipto, el mayordomo de Jos los alcanz y los acus de robo (en realidad, era una treta de Jos). Una vez que se encontr en el costal de Benjamn el artculo de cuyo robo se les acusaba, regresaron y entraron en la casa de Jos. Jud respondi a la acusacin y, con elocuencia y sinceridad, suplic a favor de Benjamn y de su padre que l pasara a ser esclavo en lugar de Benjamn. A Jos le conmovi tanto la sincera solicitud de Jud, que no pudo controlar ms sus emociones. Ya a solas con sus hermanos, se identific, los perdon por haberle vendido en esclavitud y les mand 18
que fuesen a por Jacob y regresasen a Egipto, pues el hambre tena que continuar por cinco aos ms. (G 44:145:13.) Ms tarde, cuando Jacob y toda su casa se acercaban a Egipto, Jacob envi a Jud delante de s a Jos para impartir informacin antes de l a Gosn. (G 46:28.)
Superior entre sus hermanos. Debido a su preocupacin por su padre, ya anciano, y a su noble esfuerzo por proteger la libertad de Benjamn a costa de la suya propia, Jud demostr que era superior a sus hermanos. (1Cr 5:2.) Ya no era aquel Jud que en su juventud haba participado en saquear a los siquemitas y haba sido cmplice del trato injusto a su medio hermano Jos, as como de engaar despus a su propio padre. Su notable don de mando hizo que Jud, como uno de los cabezas de las doce tribus de Israel, pudiese recibir de su moribundo padre una bendicin proftica superior. (G 49:8-12.) Ms adelante se considera el cumplimiento de esta profeca.
Caractersticas de la tribu: Unos doscientos diecisis aos despus que Jud fue a Egipto con la casa de Jacob, los hombres robustos de la tribu mayores de veinte aos haban aumentado a 74.600, un nmero mayor que el del resto de las doce tribus. (N 1:26, 27.) Prximo ya el fin de los cuarenta aos que Israel vag por el desierto, la cantidad de los varones registrados de Jud haba aumentado en 1.900. (N 26:22.) El tabernculo, sus accesorios y sus utensilios se construyeron bajo la direccin de Bezalel, de la tribu de Jud, y su servidor, Oholiab, de la tribu de Dan. (x 35:30-35.) Despus de esta construccin, Jud y las tribus de Isacar y Zabuln acamparon en el lado oriental del santuario. (N 2:3-8.)
Primeros indicios de liderazgo. La bendicin proftica de Jacob haba asignado a Jud un papel destacado (G 49:8; comprese con 1Cr 5:2), que comenz a confirmarse en los albores de la historia de esta tribu. Bajo el mando de su principal, Nahsn, Jud encabez la marcha por el desierto. (N 2:3-9; 10:12-14.) Adems, Caleb, uno de los dos fieles espas que tuvieron el privilegio de volver a entrar en la Tierra Prometida, perteneca a la tribu de Jud, y particip activamente en conquistar la tierra asignada a Jud, aunque se hallaba ya entrado en aos. Por direccin divina, la tribu de Jud llev la iniciativa en la lucha contra los cananeos, con la colaboracin de los simeonitas. (N 13:6, 30; 14:6-10, 38; Jos 14:6-14; 15:13- 20; Jue 1:1-20; comprese con Dt 33:7.) Nuevamente por direccin divina, Jud encabez ms tarde una accin militar de castigo contra Benjamn. (Jue 20:18.)
Desde los jueces hasta Sal. Durante el perodo turbulento de los jueces, Jud, al igual que las otras tribus, cay con frecuencia en la idolatra. Por lo tanto, Jehov permiti que las naciones circundantes, en particular los ammonitas y los filisteos, hicieran incursiones en su territorio. (Jue 10:6-9.) En los das de Sansn, los judatas no solo haban perdido todo control sobre las ciudades filisteas de Gaza, Eqrn y Asqueln, sino que los filisteos se haban convertido en sus virtuales amos. (Jue 15:9-12.) Al parecer, no fue posible recuperar el territorio de Jud del control filisteo hasta el tiempo de Samuel. (1Sa 7:10-14.) Una vez que Samuel ungi por primer rey de Israel al benjamita Sal, los judatas lucharon lealmente bajo su mando. (1Sa 11:5-11; 15:3, 4.) Las batallas ms frecuentes se pelearon contra los filisteos (1Sa 14:52), y todo apunta a que estos ltimos comenzaban a imponerse de nuevo sobre los israelitas. (1Sa 13:19-22.) No obstante, su poder disminuy con el tiempo. Ayudados por Jehov, Sal y su hijo Jonatn consiguieron vencerlos en la zona que se extenda desde Micms hasta Ayaln. (1Sa 13:2314:23, 31.) Tiempo despus, cuando los filisteos invadieron 19
Jud, fueron derrotados de nuevo despus que David, el joven pastor de Jud, mat a Goliat, el paladn filisteo. (1Sa 17:4, 48-53.) Ms adelante, el rey Sal coloc a David, que para entonces ya haba sido ungido por futuro rey, sobre los guerreros israelitas. Mientras desempeaba esta funcin, David apoy lealmente a Sal y consigui nuevas victorias sobre los filisteos. (1Sa 18:5-7.) En aquel tiempo la tribu de Jud era como un cachorro de len, pues an no haba alcanzado el poder real en la persona de David. (G 49:9.) Cuando Sal vio en David una seria amenaza para su corona, lo trat como a un proscrito, pero David le guard lealtad porque Sal era el ungido de Jehov. Nunca se puso al lado de los enemigos de Israel, ni personalmente caus dao a Sal o permiti que otros lo hiciesen. (1Sa 20:30, 31; 24:4-22; 26:8-11; 27:8-11; 30:26-31.) Muy al contrario, luch contra los enemigos de Israel. En una ocasin salv a Queil, una ciudad de Jud, de caer en manos de los filisteos. (1Sa 23:2-5.)
La bendicin proftica de Jacob se cumple en David. Finalmente lleg el debido tiempo de Dios para transferir el poder real de la tribu de Benjamn a la de Jud. Los hombres de Jud ungieron a David por rey en Hebrn despus de la muerte de Sal. No obstante, las otras tribus se adhirieron a la casa de Sal e hicieron rey sobre ellos a su hijo Is-bset. A partir de ese momento, se produjeron repetidos choques entre estos dos reinos, hasta que Abner, hombre fuerte de Is-bset, se pas al bando de David. Al poco tiempo, Is-bset fue asesinado. (2Sa 2:1-4, 8, 9; 3:1 4:12.) Cuando David rein sobre todo Israel, los hijos de Jacob, es decir, todas las tribus de Israel, aclamaron a Jud y reconocieron la gobernacin de su representante. Por lo tanto, David pudo ir tambin contra Jerusaln, aunque esta estaba principalmente en territorio benjamita, y despus de capturar la fortaleza de Sin, convertirla en su capital. En lneas generales, David se comport de manera encomiable. De hecho, su comportamiento hizo que se elogiase a la tribu de Jud por cualidades como la rectitud y la justicia, as como por sus servicios a la nacin. Uno de estos servicios fue salvaguardar la seguridad nacional, como Jacob haba predicho en la bendicin que pronunci en su lecho de muerte. En realidad, la mano de Jud estuvo sobre la cerviz de sus enemigos cuando David sojuzg a los filisteos (que por dos veces haban intentado derrocarle en Sin), moabitas, sirios, edomitas, amalequitas y ammonitas. Por consiguiente, con David, las fronteras de Israel se extendieron al fin hasta los lmites que Dios haba sealado. (G 49:8-12; 2Sa 5:1-10, 17-25; 8:1-15; 12:29-31.) En virtud del pacto eterno para un Reino hecho con David, la tribu de Jud posey el cetro y el bastn de mando durante cuatrocientos setenta aos. (G 49:10; 2Sa 7:16.) Sin embargo, nicamente hubo un reino unido, con todas las tribus de Israel bajo la gobernacin de Jud, durante los reinados de David y Salomn. Debido a la apostasa de Salomn hacia el final de su reinado, Jehov le arranc diez tribus al siguiente rey de Jud, Rehoboam, y se las dio a Jerobon. (1Re 11:31-35; 12:15-20.) Tan solo los levitas y las tribus de Benjamn y Jud permanecieron leales a la casa de David. (1Re 12:21; 2Cr 13:9, 10.)
El reino de Jud, integrado por Jud y Benjamn. (2Cr 25:5.) Despus de la muerte de Salomn, las otras diez tribus formaron un reino independiente bajo el efraimita Jerobon. Poco tiempo despus, en el quinto ao de Rehoboam, el rey Sisaq de Egipto invadi el reino de Jud y lleg hasta Jerusaln, capturando a su paso las ciudades fortificadas que hall. (1Re 14:25, 26; 2Cr 12:2-9.) 20
Por un perodo de unos cuarenta aos, en el transcurso de los reinados de los reyes de Jud Rehoboam, Abiyam (Abas) y As, estallaron numerosos conflictos entre los reinos de Jud e Israel. (1Re 14:30; 15:7, 16.) No obstante, Jehosafat, el sucesor de As, concert una alianza matrimonial con Acab, el inicuo rey de Israel. Aunque esta accin supuso paz entre los dos reinos, el matrimonio de Jehoram, hijo de Jehosafat, con Atala, hija de Acab, fue desastroso para Jud. Bajo la influencia de Atala, Jehoram apostat gravemente. Durante su reinado, invadieron Jud los filisteos y los rabes, que tomaron cautivos y mataron a todos sus hijos, excepto a Jehoacaz (Ocozas), el ms joven. Cuando Ocozas ascendi al trono, sigui tambin las directrices de la inicua Atala. Despus de la muerte violenta de Ocozas, Atala mat a toda la prole real. Sin embargo, seguramente por direccin divina, se escondi al joven Jehos, heredero legtimo del trono de David, de modo que sobrevivi. Mientras tanto, la usurpadora Atala gobern como reina hasta que el sumo sacerdote Jehoiad orden su ejecucin. (2Cr 18:1; 21:1, 5, 6, 16, 17; 22:1-3, 9- 12; 23:13-15.) Aunque Jehos empez bien su reinado, despus de la muerte del sumo sacerdote Jehoiad, se apart de la adoracin verdadera. (2Cr 24:2, 17, 18.) Amasas, hijo de Jehos, tampoco observ un proceder justo. Durante su reinado, el reino de diez tribus y el reino de Jud se enfrentaron de nuevo despus de aos de coexistencia pacfica: Jud sufri una derrota humillante. (2Cr 25:1, 2, 14-24.) El siguiente rey de Jud, Uzas (Azaras) hizo lo justo a los ojos de Jehov, si bien irrumpi en el santuario. Su sucesor, Jotn, tambin fue un rey fiel. Pero Acaz, hijo de Jotn, se hizo notorio por practicar la idolatra a gran escala. (2Cr 26:3, 4, 16-20; 27:1, 2; 28:1-4.) En el transcurso del reinado de Acaz, Jud sufri invasiones edomitas y filisteas, y tambin incursiones del reino septentrional y de Siria. La coalicin siroisraelita lleg a amenazar con derrocar a Acaz y poner como rey de Jud a un hombre que no era del linaje davdico. Aunque el profeta Isaas le asegur que esto no sucedera, el infiel Acaz soborn al rey sirio Tiglat-pilser III para que le ayudase. Esta accin imprudente trajo sobre Jud el pesado yugo de Asiria. (2Cr 28:5-21; Isa 7:1-12.) Ezequas, hijo de Acaz, restableci la adoracin verdadera y se rebel contra el rey de Asiria. (2Re 18:1-7.) En consecuencia, Senaquerib invadi Jud y tom muchas ciudades fortificadas. Sin embargo, no logr ocupar Jerusaln, pues en una noche el ngel de Jehov derrib a 185.000 soldados del campamento de los asirios. Humillado, Senaquerib volvi a Nnive. (2Re 18:13; 19:32-36.) Unos ocho aos antes, en 740 a. E.C., haba llegado el fin del reino de las diez tribus con la cada de su capital, Samaria, ante los asirios. (2Re 17:4-6.) El siguiente rey de Jud, Manass, hijo de Ezequas, restableci la idolatra. No obstante, despus que el rey de Asiria lo llev cautivo a Babilonia, se arrepinti, y a su regreso a Jerusaln emprendi reformas religiosas. (2Cr 33:10-16.) Sin embargo, su hijo Amn volvi a caer en la idolatra. (2Cr 33:21-24.) La ltima gran campaa contra la idolatra se produjo en el reinado de Josas, hijo de Amn. Sin embargo, en ese tiempo ya era demasiado tarde para que el pueblo en general se arrepintiera de manera genuina. Por lo tanto, Jehov decret la desolacin completa de Jud y Jerusaln. Pero Josas muri intentando repeler a las fuerzas egipcias en Meguid, cuando estas se encontraban en camino para ayudar al rey de Asiria en Carquemis. (2Re 22:123:30; 2Cr 35:20.) Los ltimos cuatro reyes de Jud Jehoacaz, Jehoiaquim, Joaqun y Sedequas fueron malos gobernantes. El faran Nekoh destron a Jehoacaz, impuso un pesado tributo sobre la tierra de Jud e hizo rey a Jehoiaquim, hermano de Jehoacaz. (2Re 23:31-35.) Ms tarde, al parecer despus de ocho aos de reinado, Nabucodonosor, el rey de Babilonia, que anteriormente haba derrotado a los egipcios en Carquemis, 21
hizo de Jehoiaquim un rey vasallo. Jehoiaquim sirvi por tres aos al rey de Babilonia, y despus se rebel. (2Re 24:1; Jer 46:2.) Pasado algn tiempo, Nabucodonosor, que al parecer tena la intencin de llevar como prisionero a Babilonia al rey rebelde, fue contra Jerusaln. (2Cr 36:6.) Sin embargo, Jehoiaquim nunca fue a Babilonia, pues muri de una manera que la Biblia no indica. A su muerte, lleg a ser rey Joaqun. Despus de gobernar tan solo tres meses y diez das, se rindi voluntariamente a Nabucodonosor, que le condujo al exilio en Babilonia junto con otros miembros de la familia real, as como con miles de sus sbditos. Luego Nabucodonosor coloc en el trono de Jud a Sedequas, to de Joaqun. (2Re 24:6, 8-17; 2Cr 36:9, 10.) En su noveno ao como rey vasallo, Sedequas se rebel y busc ayuda en la fuerza militar de Egipto contra Babilonia. (2Re 24:1825:1; 2Cr 36:11-13; Eze 17:15-21.) En consecuencia, Nabucodonosor se dirigi con sus ejrcitos contra Jud. El asedio a Jerusaln dur dieciocho meses, hasta que finalmente se abri brecha en sus muros. Aunque Sedequas huy, fue capturado, se degoll a sus hijos en su presencia y a l se le ceg. Al mes siguiente, condujeron a la mayora de los supervivientes al exilio. A Guedalas se le nombr gobernador sobre los pocos habitantes que quedaron en Jud en su mayor parte gente humilde, pero despus de su asesinato la poblacin huy a Egipto. Por lo tanto, en el sptimo mes de 607 a. E.C. la tierra de Jud qued completamente desolada. (2Re 25:1-26; vanse ms detalles en los artculos sobre cada rey.)
La gobernacin no se perdi. Sin embargo, este fin calamitoso del reino de Jud no signific que el cetro y el bastn de mando se haban apartado para siempre de la tribu. Segn la profeca de Jacob en su lecho de muerte, la tribu de Jud tena que producir al heredero real permanente, Sil (que significa Aquel de Quien Es; Aquel a Quien Pertenece). (G 49:10.) Por consiguiente, antes de que se acabara con el reino de Jud, Jehov le dirigi las siguientes palabras a Sedequas por medio de Ezequiel: Remueve el turbante, y quita la corona. Esta no ser la misma. Pngase en alto aun lo que est bajo, y pngase bajo aun al alto. Ruina, ruina, ruina la har. En cuanto a esta tambin, ciertamente no llegar a ser de nadie hasta que venga aquel que tiene el derecho legal, y tengo que dar esto a l. (Eze 21:26, 27.) El que tiene el derecho legal, como lo indic en su anuncio el ngel Gabriel a la virgen juda Mara unos seiscientos aos despus, no es otro que Jess, el Hijo de Dios. (Lu 1:31-33.) Por lo tanto, es apropiado que Jesucristo lleve el ttulo: el Len que es de la tribu de Jud. (Apoc 5:5.)
Comparado con el reino septentrional. El reino de Jud disfrut de mucha ms estabilidad que el reino septentrional y tambin dur unos ciento treinta y tres aos ms. A esto contribuyeron varios factores: 1) En armona con el pacto que Dios hizo con David, el linaje real permaneci intacto, mientras que en el reino septentrional menos de la mitad de los reyes tuvieron a sus propios hijos como sucesores. 2) La continuidad del sacerdocio aarnico en el templo de Jerusaln tuvo la bendicin de Jehov y facilit mucho el que la nacin infiel volviese a su Dios. (2Cr 13:8-20.) Por otro lado, el reino septentrional consideraba que la adoracin de becerros era necesaria para mantener su independencia de Jud, y esta debi ser la razn por la que nunca se intent erradicarla. (1Re 12:27-33.) 3) Cuatro de los diecinueve reyes de Jud As, Jehosafat, Ezequas y Josas se destacaron por su apego a la adoracin verdadera y llevaron a cabo importantes reformas religiosas. Sin embargo, la historia de los dos reinos ilustra lo insensato que es pasar por alto los mandamientos de Jehov y buscar seguridad en las alianzas militares. Tambin se resalta la gran paciencia de Jehov con su pueblo desobediente. En repetidas 22
ocasiones envi a sus profetas con el fin de que su pueblo se arrepintiese, pero muchas veces no se prest atencin a sus advertencias. (Jer 25:4-7.) Entre los profetas que sirvieron en Jud se cuentan Semaya, Id, Azaras, Oded, Hanan, Jeh, Eliezer, Jahaziel, Miqueas, Oseas, Isaas, Sofonas, Habacuc y Jeremas.
Despus del exilio. En 537 a. E.C., el decreto de Ciro permiti a los israelitas volver a la tierra de Jud y reedificar el templo, y en ese tiempo debieron volver a su tierra natal representantes de las diferentes tribus. (Esd 1:1-4; Isa 11:11, 12.) En cumplimiento de Ezequiel 21:27, ningn rey del linaje de David volvi a administrar al pueblo repatriado. Tambin es digno de notar que no se hace ninguna mencin de rivalidades tribales, lo que indica que Efran y Jud efectivamente se haban unido. (Isa 11:13.)
ISACAR
Aspectos generales: Isacar es el quinto de los hijos de Jacob y La (Gen 30,17). Segn la genealoga bblica, este nacimiento fue seguido de un largo perodo de infertilidad. Cuando pareca que La no tendra ms hijos, Rubn le llev una mandrgora, que se deca que curaba de la infertilidad. La bendicin de Jacob a Isacar era de algn modo enigmtica, pero no obstante oportuna: Isacar es un asno fuerte que descansa en sus establos y l vio que su lugar de reposo era bueno, y que la tierra era agradable y prest los lomos a la carga (Gen 49,14s). De todos los hijos de Jacob, a Isacar le fue dada la mayor cantidad de tierra frtil. La abundancia de esta tierra cre dificultad y prosperidad para la tribu, puesto que tenan que defenderse de los invasores, las cargas mencionadas en la bendicin. Por ello su smbolo es un asno. Sin embargo, la fertilidad de la tierra era finalmente el legado de Isacar.
Efod de Aarn: La fecundidad es simbolizada con el zafiro que es su piedra. Su estandarte es color azul muy oscuro.
Ubicacin: En la distribucin del gran campamento del desierto, las familias de Isacar estaban situadas junto con las de Zabuln, la tribu hermana, al lado de la tribu de Jud, al este del tabernculo. (N 2:3-8.) Esta divisin de tres tribus tomaba la delantera en los desplazamientos. (N 10:14-16.) Moiss agrup a las tribus de Isacar y Zabuln en las bendiciones de despedida (Dt 33:18), pero se hallaban separadas unos aos ms tarde, cuando se distribuyeron las tribus en dos grupos para or la lectura de las bendiciones y maldiciones de la Ley entre las montaas de Guerizim y Ebal. (Dt 27:11-13; Jos 8:33-35) Cuando se dividi la Tierra Prometida por suertes, Isacar fue la cuarta tribu escogida para recibir su herencia, que result ser principalmente el frtil valle de Jezreel. Limitando con Isacar, al norte se encontraba el territorio de Zabuln y el de Neftal; al este, el ro Jordn; al sur, el territorio de Manass, y al oeste, una porcin del lote asignado a Aser. El monte Tabor estaba en la frontera septentrional con Zabuln, en tanto que la ciudad de Meguid se hallaba cerca de su lmite sudoccidental, y Bet-sen, en el extremo sudoriental. Dentro de este territorio haba varias ciudades cananeas y sus poblados. (Jos 17:10; 19:17-23.) Aqu, en este valle escogido, la tribu de Isacar se regocijaba en sus tiendas, segn la bendicin de Moiss. (Dt 33:18.)
Aspectos relevantes de su vida: Noveno hijo de Jacob y quinto de los siete que le nacieron a Lea en Padn-aram. Lea consider que este hijo era una recompensa de Jehov o salario pagado por haber permitido que una sierva tuviese hijos de su esposo durante un perodo en el que ella era estril. (G 29:3230:21; 35:23, 26; 1Cr 2:1.) 23
Isacar tal vez tuviese ocho aos cuando su familia se traslad a Canan en el ao 1761 a. E.C. No se sabe nada acerca de su vida posterior, aparte de los acontecimientos en los que aparece como uno de los hijos de Jacob, y en los que particip junto con sus hermanos. (G 34:5-7, 13, 27; 37:3-27; 42:1-3; 45:15.) En 1728 a. E.C., cuando tena unos cuarenta y un aos, se traslad a Egipto junto con sus hijos Tol, Puv (Pu), Yob (Jasub) y Simrn, formando parte de las setenta almas de la casa de Jacob. (G 46:13, 27; x 1:1-3; 1Cr 7:1.) Cuando Jacob estaba en su lecho de muerte, Isacar fue el quinto de los doce hijos en recibir la bendicin de su padre: Isacar es un asno de huesos fuertes, echado entre las dos alforjas. Y ver que el descansadero es bueno y que la tierra es agradable; y doblar su hombro para llevar cargas y llegar a estar sujeto a trabajos forzados de esclavo. (G 49:14, 15.) Cuando Jacob pronunci esta bendicin, no puso de relieve nicamente ciertas caractersticas y acontecimientos de la vida personal de Isacar, sino que, como en las bendiciones que imparti a sus dems hermanos, predijo el comportamiento y las caractersticas tribales que desplegaran en el futuro los descendientes de Isacar en la parte final de los das. (G 49:1.)
Caractersticas de la tribu: Una de las doce tribus de Israel; descendientes de Jacob por medio de su hijo Isacar. Cuando se hizo el primer censo despus de salir de Egipto, ascendan a 54.400 los hombres de esta tribu que tenan de veinte aos de edad para arriba, aptos para la guerra. (N 1:17- 19, 28, 29.) Unos treinta y nueve aos despus, un censo similar mostr que el nmero de inscritos en la tribu haba aumentado a 64.300, y en el tiempo de David la fuerza armada ascenda a 87.000. (N 26:23-25; 1Cr 7:5.) Cuando David fue hecho rey sobre todo Israel, en el ao 1070 a. E.C., 200 cabezas de la tribu fueron a Hebrn. (1Cr 12:23, 32, 38.) Al asemejar a Isacar, hijo de Jacob, a un asno de huesos fuertes, se pusieron de relieve algunas particularidades de este hombre, as como de la tribu que llevaba su nombre. (G 49:14, 15.) La tierra que se le asign fue realmente agradable: una regin frtil de Palestina, buena para la agricultura. Isacar, por su parte, parece que acept de buena gana este duro trabajo. Es ms, se alude a su buena disposicin al decir que doblaba su hombro para llevar cargas. Por lo tanto, aunque la tribu no fue particularmente sobresaliente, mereca encomio por aceptar la carga de responsabilidad que se le haba encomendado. Ciertas ciudades enclavadas en el territorio de Isacar se asignaron a la tribu vecina de Manass, entre ellas las importantes poblaciones de Meguid y Bet-sen. (Jos 17:11.) Tambin se apartaron para la tribu de Lev otras ciudades junto con sus dehesas. (Jos 21:6, 28, 29; 1Cr 6:62, 71-73.) Posteriormente, Isacar dio su porcin (una doceava parte de las necesidades anuales) para el apoyo de la corte de Salomn. (1Re 4:1, 7, 17.) Uno de los hombres destacados de Isacar fue Igal, espa seleccionado por su tribu que se uni a los dems en aconsejar a Israel que no entrara en la Tierra Prometida. (N 13:1-3, 7, 31-33.) Otros principales de su tribu fueron Netanel, que sirvi despus del xodo (N 1:4, 8; 7:18; 10:15); Paltiel, cuando Israel entr en la Tierra Prometida (N 34:17, 18, 26), y Omr, que vivi durante el reinado de David. (1Cr 27:18, 22.)
Historia posterior: Isacar estaba entre los que ayudaron al juez Barac a derrotar las fuerzas de Jabn bajo Ssara. (Jue 4:2; 5:15.) Ms tarde, Tol, de la tribu de Isacar, fue juez de Israel durante veintitrs aos. (Jue 10:1, 2.) Despus de la divisin del reino, Baas, de la casa de Isacar, fue el tercer gobernante del reino norteo. Este rey inicuo asesin a su predecesor para conseguir el trono, y lo ocup durante veinticuatro aos. (1Re 15:27, 28, 33, 34.) Unos doscientos aos ms tarde, Ezequas, rey de Jud, invit al reino norteo a observar la Pascua, y muchos de Isacar viajaron hasta Jerusaln para la celebracin. (2Cr 30:1, 13, 18-20.)
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En las profecas: En los libros de Ezequiel y Apocalipsis se menciona a Isacar con las otras tribus, aunque en vista de la naturaleza proftica de esas visiones, su mencin debe tener un significado simblico. (Eze 48:25, 26, 33; Apoc 7:7.)
ZABULN
Aspectos generales: En la genealoga bblica, Zabuln era el sexto de los hijos de La (Gen 30,20); su nombre hebreo est relacionado con la palabra zbal: permanecer, mantenerse. Tambin hay que notar el hecho de que el hebreo zebl (morada) se aplica en 1 Re 8,13; 2 Cr 6,2; Is 63,15 a la morada divina, al templo de Jerusaln o al cielo, indicando el carcter de favorecer un ambiente de casa de esta tribu. La bendicin de Jacob presagi la posterior ocupacin de su tribu: Zabuln, morars en el abrigo natural del mar; la costa de las naves; y su frontera llegar hasta Sidn (Gen 49,13). El mar es la referencia de Zabuln, por eso es representada por los peces o la barca de pesca, pues esta tribu se hizo prspera gracias al comercio marino. El blanco es el color caracterstico de esta tribu.
Efod de Aarn: Su piedra es el diamante.
Aspectos relevantes de su vida: Sexto hijo de Lea, la esposa de Jacob. Por ser la esposa menos amada, el nacimiento del nio fue un motivo de especial alegra para ella. El nombre que le puso reflejaba su esperanza de conseguir de Jacob un mayor reconocimiento. Lea exclam: Por fin me tolerar mi esposo, porque le he dado a luz seis hijos. (G 30:20; 35:23; x 1:1-3; 1Cr 2:1.) Zabuln fue padre de tres hijos: Sred, Eln y Jahleel. (G 46:14.) Un descendiente lejano de Zabuln, que se llamaba Eln, como uno de sus tres hijos, fue juez de Israel. (Jue 12:11, 12.)
Caractersticas de la tribu: El nombre Zabuln tambin designa a la tribu que descendi de l por medio de sus tres hijos. Aproximadamente un ao despus que Dios liber a los israelitas de la esclavitud en Egipto, esta tribu contaba con 57.400 hombres fsicamente capacitados mayores de veinte aos. (N 1:1-3, 30, 31.) Un segundo censo hecho hacia el fin de los cuarenta aos de vagar Israel por el desierto revel un aumento de 3.100 varones inscritos. (N 26:26, 27.) En el desierto, la tribu de Zabuln y las tribus de Jud e Isacar acampaban en el lado oriental del tabernculo. Esta divisin de tres tribus era la primera en el orden de marcha. Eliab, hijo de Eln, era el principal del ejrcito zabulonita. (N 1:9; 2:3-7; 7:24; 10:14-16.)
Herencia tribal. El moribundo patriarca Jacob dijo sobre la herencia de la tribu de Zabuln: Zabuln residir junto a la orilla del mar, y estar junto a la orilla donde se hallan ancladas las naves; y su lado remoto estar hacia Sidn. (G 49:13.) Puesto que Sidn estaba al Norte de Israel y el territorio de Zabuln deba estar hacia Sidn, la ubicacin de este territorio sera septentrional. Aunque la zona asignada a Zabuln no lindaba directamente con el mar, estaba situada entre el mar de Galilea, al Este, y el mar Mediterrneo, al Oeste, por lo que Zabuln tena fcil acceso a ambos mares. De modo que su ubicacin le facilitaba el comercio, hecho al que puede que hagan alusin las palabras de bendicin de Moiss: Regocjate, oh Zabuln, en tu salida. (Dt 33:18.) Al tiempo de la distribucin de la Tierra Prometida que se efectu en Sil, la tercera suerte sali para Zabuln. (Jos 18:8; 19:10-16.) La tribu contaba con un representante nombrado por Dios que colabor en la divisin de la tierra: Elizafn, hijo de Parnac. (N 34:17, 25.) Cuando se fijaron los lmites geogrficos, el 25
territorio de Zabuln lindaba con los de Aser (Jos 19:24, 27), Neftal (Jos 19:32-34) e Isacar. Haba varias ciudades levitas enclavadas en el territorio de Zabuln. (Jos 21:7, 34, 35; 1Cr 6:63, 77.) Los zabulonitas no consiguieron expulsar a los cananeos de dos de ellas: Nahalol (Nahalal) y Quitrn. (Jue 1:30.)
Guerreros sobresalientes. La tribu de Zabuln fue cuna de guerreros valerosos. Diez mil hombres de Neftal y Zabuln respondieron a la llamada de Barac para luchar contra las fuerzas de Ssara. (Jue 4:6, 10.) Despus de la victoria, Barac y Dbora cantaron: Zabuln fue un pueblo que despreci su alma hasta exponerla a la muerte. (Jue 5:18.) Barac cont con el apoyo de zabulonitas que manejaban el equipo de escribano, que seguramente estaban a cargo de numerar y alistar a los guerreros. (Jue 5:14; comprese con 2Re 25:19; 2Cr 26:11.) Los zabulonitas tambin acudieron al juez Geden cuando este pidi guerreros. (Jue 6:34, 35.) Entre los partidarios de David hubo 50.000 zabulonitas, hombres leales que no tenan un corazn doble. (1Cr 12:33, 38-40.) Durante el reinado de David, los zabulonitas participaron de manera notable en subyugar a los enemigos de Israel. (Sl 68:27.)
Historia posterior. En la segunda mitad del siglo VIII a. E.C., algunos miembros de la tribu de Zabuln se humillaron y respondieron a la invitacin del rey Ezequas de Jud para asistir a la celebracin de la Pascua en Jerusaln. (2Cr 30:1, 10, 11, 18, 19.) Siglos ms tarde, en cumplimiento de la profeca de Isaas (Isa 9:1, 2), Jesucristo predic en el antiguo territorio de Zabuln, y, al parecer, encontr personas dispuestas a escucharle. (Mt 4:13- 16.)
En las profecas. En la visin de Ezequiel, la asignacin de territorio de Zabuln estaba situada entre Isacar y Gad (Eze 48:26, 27), y una de las puertas de la ciudad Jehov Mismo Est All llevaba el nombre de Zabuln. (Eze 48:33, 35.) El apstol Juan oy en su visin que haban sido sellados 12.000 de la tribu (espiritual) de Zabuln. (Apoc 7:4, 8.)
DAN
Aspectos generales: Dan era el primer hijo de la concubina de Jacob, Bal, esclava de Raquel (Gen 30,4-6), y en la distribucin de la tierra, a la tribu de Dan le fue dado un pequeo terreno en la costa de Jaffa. Como la tribu creca se vea forzada a trasladarse para encontrar la tierra suficiente para mantener a su pueblo y en el proceso destruyeron la vieja ciudad de Laish y construyeron una nueva ciudad all. Su destino en la bendicin de Jacob dice as: Dan juzgar a su pueblo, como una de las tribus de Israel. Dan ser una serpiente en el camino, una vbora en el sendero, que hiere al caballo en el taln (Gen 49,16-18). Sus smbolos son el candelabro que representa el juicio, que significa la posicin de juez de Dan sobre su pueblo. A veces se representa a una vbora subiendo por el candelabro de tres brazos, o la vbora en el sendero de la bendicin de Jacob.
Efod de Aarn: Su piedra es el zirconio y el color de su estandarte es el azul claro.
Ubicacin: La tribu de Dan, con Ahizer como principal, tena la asignacin de acampar al norte del tabernculo en el desierto, al lado de las tribus de Aser y Neftal. Cuando el campamento se pona en marcha, la tribu ocupaba una posicin muy importante en la retaguardia, un tributo a su valor, lealtad y confiabilidad. (N 2:25-31; 10:25.) 26
Cuando se reparti la Tierra Prometida, la tribu de Dan, representada por el principal Buqu, hijo de Jogl, recibi uno de los territorios ms pequeos, a pesar de que segua siendo la segunda tribu en poblacin. Sin embargo, su suerte, la sptima, cay en muy buen terreno. Su territorio limitaba con las tribus de Jud, Efran y Benjamn, y se extenda desde los frtiles valles de la Sefel hasta las llanuras costeras del Mediterrneo. Ahora bien, como no expuls a las naciones paganas que vivan en aquel territorio, tal como Jehov le haba mandado, la tribu de Dan sufri severas consecuencias. (N 26:43; 34:22; Jos 19:40-46; Jue 1:34.) Por esta razn, parte de los danitas se trasladaron al extremo septentrional de Palestina, tomaron la ciudad de Lsem (Lais) y la llamaron Dan. (Jos 19:47, 48; Jue 18:11-31.) En el transcurso de este acontecimiento le robaron una imagen tallada a un hombre llamado Miqueas y la adoptaron como su dios. Todo esto a pesar de que aos antes los danitas haban estado de pie en el monte Ebal para or las invocaciones de mal, una de las cuales era: Maldito es el hombre que hace una imagen tallada o una estatua fundida, cosa detestable a Jehov. (Dt 27:13-15.) Dan se inhibi totalmente de dar apoyo al juez Barac contra las fuerzas de Ssara. (Jue 5:17.)
Aspectos relevantes de su vida: El quinto de los doce hijos de Jacob; naci en Padn-aram. (G 35:25, 26.) Dan fue el primognito de Bilh, la sierva de Raquel. Debido a que Raquel era estril, le entreg su sierva a Jacob como esposa secundaria. Esta fue la razn por la que Raquel adopt en seguida al nio y le llam Dan, diciendo: Dios ha obrado como juez mo [...] de modo que me dio un hijo. (G 30:6.) El nombre del hermano carnal de Dan era Neftal. Para cuando Jacob baj a Egipto con toda su casa, Dan tena un hijo: Husim, llamado Suham en Nmeros 26:42. (G 46:7, 23, 26.) Diecisiete aos despus, cuando Jacob, ya moribundo, llam a sus hijos a la cabecera de su lecho, Dan gozaba de pleno reconocimiento, al igual que sus once hermanos, como cabeza de familia de una de las doce tribus de Israel. Al bendecirle, Jacob dijo: Dan juzgar a su pueblo como una de las tribus de Israel. Resulte ser Dan serpiente a la orilla del camino, culebra cornuda a la orilla del sendero, que muerde los talones del caballo de modo que su jinete cae hacia atrs. Verdaderamente esperar salvacin de parte tuya, oh Jehov. (G 49:16-18.)
Caractersticas de la tribu: Tribu de Israel que recibi su nombre del quinto hijo de Jacob. A Husim, el hijo de Dan, tambin se le llamaba Suham, y los suhamitas fueron la nica familia inscrita por la tribu de Dan. (N 26:42.) Cuando entraron en Egipto, Dan tan solo tena este hijo; sin embargo, unos dos siglos ms tarde, despus de salir de la esclavitud, la tribu contaba con 62.700 hombres mayores de veinte aos. (G 46:23; N 1:1, 38, 39.) Era la segunda tribu en nmero de hombres con edad para guerrear.
Historia posterior: En el registro bblico se menciona por nombre a algunos miembros de la tribu de Dan que alcanzaron cierta distincin. Est el caso del hijo de Ahisamac, Oholiab, quien recibi de Dios espritu de sabidura para que ayudase a Bezalel; fue un artesano muy habilidoso en trabajos bordados y tejidos realizados con materiales costosos para el embellecimiento del tabernculo. (x 31:1-6; 35:34, 35; 38:22, 23.) Tambin se habla de Sansn, fiel siervo de Jehov en el ejercicio de la judicatura de Israel durante veinte aos y en quien se cumplieron tanto la profeca de Jacob pronunciada en su lecho de muerte (Dan juzgar a su pueblo), como la de Moiss (Dan es un cachorro de len). (G 49:16; Dt 33:22; Jue 13:2, 24, 25; 15:20.) Adems, cuando David lleg a ser rey, tuvo entre sus tropas leales a unos 28.600 danitas. Posteriormente se hace mencin de Azarel, el hijo de Jeroham, como cabeza de los prncipes de la tribu de Dan. (1Cr 12:35; 27:22.) Por ltimo, tambin era danita la madre del hombre hbil que el rey de Tiro envi para prestar ayuda a Salomn en la construccin del templo. (2Cr 2:13, 14.) 27
GAD
Aspectos generales: Lo mismo que Dan era el primer hijo de la sirviente de Raquel, Bal, as Gad fue el primer hijo de la sirviente de La, Zilp. La bendicin de Jacob para Gad era concisa y pertinente al destino de su tribu: Gad, un ejrcito le vencer: pero l vencer al ltimo (Gen 49,19). La tribu de Gad era la ms militar de todas las tribus de Israel y asisti a otras tribus en la conquista de Canan. Como los judos no pueden representar al hombre, a veces es representada con la tienda de campaa, que representa la actitud guerrera de esta tribu. En las dos situaciones defensivas y ofensivas, la tribu de Gad produjo algunos de los ms poderosos guerreros de la Biblia, y a pesar de las continuas batallas, la tribu como Jacob predijo, vencera a todos sus enemigos. Una vez que Canan fue conquistada, la tribu de Gad se traslad a Galilea, donde sus miembros fueron forzados a defender la rica tierra de los invasores que eran atrados por su fertilidad. El blanco de Gad representa la fecundidad de Galilea, pero es cortada por el negro que representa la naturaleza blica de la tribu.
Efod de Aarn: Su piedra es el gata.
Ubicacin: Los hombres de la tribu de Gad siguieron siendo ganaderos como sus padres. (G 46:32.) Por esta razn, solicitaron como su lote de territorio la regin ganadera situada al este del Jordn. La respuesta de Moiss fue asignar este territorio a Gad, Rubn y a media tribu de Manass, que tambin posea mucho ganado. Sin embargo, Moiss estipul una condicin: que estas tribus apoyaran a las otras en sojuzgar el territorio al oeste del Jordn. Ellos accedieron de buena gana, y despus de construir apriscos de piedra para su ganado y ciudades para sus pequeuelos, suministraron su cupo de combatientes para cruzar el Jordn con el fin de conquistar la tierra. (N 32:1-36; Jos 4:12, 13.) Los amorreos, a quienes los israelitas haban derrotado bajo el acaudillamiento de Moiss, haban ocupado el territorio de Gad. (N 32:33; Dt 2:31-36; 3:8-20.) El territorio ocupado por Gad comprenda las tierras bajas a lo largo de la mayor parte de la orilla oriental del ro Jordn; por el sur llegaba casi hasta el mar Muerto, y por el norte, hasta cerca del mar de Kinret. El territorio de Gad tambin abarcaba las mesetas ms altas, que incluan el valle torrencial de Jaboq. Por lo tanto, una gran parte de Galaad estaba en la porcin asignada a Gad. (Dt 3:12, 13.) Adems, Gad limitaba al norte con Manass y al sur con Rubn. (Jos 13:24-28.)
Aspectos Relevantes en su vida: Hijo de Jacob y Zilp, la sierva de Lea. Zilp tambin dio a luz a Aser, el hermano menor de Gad. Cuando Gad naci (en Padn-aram, aproximadamente en el ao 1770 a. E.C.), Lea exclam: Con buena fortuna!. De aqu el nombre Gad. (G 30:9-13; 35:26.) Gad acompa a sus hermanos en dos viajes a Egipto para conseguir grano de Jos. (G 42:3; 43:15.) Gad tena unos cuarenta y dos aos de edad cuando en 1728 a. E.C. l y su familia se trasladaron a Egipto junto con Jacob, su padre. (G 46:6, 7, 16.) Diecisiete aos ms tarde, cuando Jacob estaba a punto de morir, bendijo a sus doce hijos, y dijo de Gad: En cuanto a Gad, una partida merodeadora har incursin contra l, pero l har incursin contra la extrema retaguardia. (G 49:1, 2, 19.)
Caractersticas de la Tribu: Se form de los siete hijos de Gad. En el segundo ao del xodo de Egipto, los guerreros de la tribu ascendan a 45.650. (G 46:16; N 1:1-3, 24, 25.) Gad estaba en la divisin de tres tribus, junto con Rubn y Simen. Acampaban al sur del tabernculo. (N 2:10-16.) Cuando estaban en marcha, la divisin de Jud era la primera, seguida por los levitas de las familias de Guersn y Merar, que llevaban el tabernculo, y despus de ellos iba la divisin de la que Gad formaba parte. Eliasaf, hijo de Deuel, era un 28
principal de su ejrcito. (N 10:14-20.) Al final de su deambular por el desierto, el nmero de combatientes de la tribu de Gad era de 40.500, de modo que haba disminuido en 5.150 hombres. (N 26:15-18.) Despus de la conquista de la tierra, Josu le dio a la tribu de Gad parte del despojo y los envi de regreso. Luego, las tribus de Gad, Rubn y Manass construyeron un altar grande junto al Jordn. El resto de las tribus se alarmaron por ello, y solo se calmaron cuando les explicaron que haban construido el altar como testimonio de su participacin exclusiva en la adoracin a Jehov al igual que las otras tribus que estaban al oeste del Jordn. El altar servira para asegurar que no habra divisin entre las tribus del este y el oeste del Jordn. (Jos 22:1-34.) Todos estos sucesos estaban en armona con la bendicin de Jacob sobre Gad: En cuanto a Gad, una partida merodeadora har incursin contra l, pero l har incursin contra la extrema retaguardia. (G 49:19.) La tribu no tena miedo de tener un lado de su frontera (el oriental) abierto a las partidas merodeadoras. No escogieron vivir en las tierras altas del este para evitar luchar por la tierra de Canan. Las palabras de despedida de Jacob a Gad eran como un mandato de atacar con confianza a aquellos que merodearan en su tierra y violaran sus fronteras. En efecto, los gaditas atacaron a los invasores, y los pusieron en fuga y persiguieron hasta su misma retaguardia. Moiss tambin destac las buenas cualidades de Gad cuando dijo: Bendito es el que ensancha los confines de Gad. Como len tiene que residir, y tiene que desgarrar el brazo, s, la coronilla de la cabeza. Y escoger la primera parte para s, porque all est reservado el lote asignado del dador de estatutos. Y los cabezas del pueblo se reunirn. La justicia de Jehov ciertamente ejecutar l, y sus decisiones judiciales con Israel. (Dt 33:20, 21.) Una de las ciudades de refugio que Moiss fij en el territorio de Gad fue Ramot de Galaad. (Dt 4:41-43.) Otras ciudades levitas en su territorio fueron Mahanaim, Hesbn y Jazer. (Jos 21:38, 39.) Una de las muchas ciudades que los gaditas reconstruyeron cuando conquistaron la zona fue Dibn, donde en 1868 se descubri la famosa Piedra Moabita. (N 32:1-5, 34, 35.)
Gad dio apoyo a David. Cuando David estaba bajo restricciones a causa de Sal, varios cabezas del ejrcito de los hijos de Gad cruzaron el ro Jordn en perodo de inundacin para unirse a l en Ziqlag de Jud. Se les describe como hombres valientes, poderosos, hombres del ejrcito para la guerra, que mantenan listos el escudo grande y la lanza, cuyos rostros eran rostros de leones, y ellos eran como las gacelas sobre las montaas en cuanto a velocidad. [...] El menor era igual a cien, y el mayor a mil. (1Cr 12:1, 8-15.) En la lucha con los hagritas y sus aliados se dice de ellos, as como de Rubn y Manass: Fue a Dios a quien clamaron por socorro en la guerra, y l se dej rogar a favor de ellos porque confiaron en l. Como resultado, cay en sus manos un gran nmero de cautivos y una enorme cantidad de ganado. (1Cr 5:18-22.)
Sigui a Jerobon. Cuando se produjo la divisin del reino, la tribu de Gad apoy a la faccin septentrional bajo Jerobon. Aos ms tarde, en los das de Jeh, cuando Jehov comenz a cortar a Israel pedazo por pedazo, el territorio abierto de Gad en la frontera oriental lleg a ser parte del campo de batalla entre el reino septentrional de Israel y Siria. (2Re 10:32, 33.) Finalmente, Tiglat-pilser III, rey de Asiria, invadi Gad y se llev cautivos a los habitantes. Esto permiti que los ammonitas tomaran posesin de este territorio. (2Re 15:29; 1Cr 5:26; Jer 49:1.)
En las profecias: En la visin proftica de Ezequiel sobre el reparto de la tierra, la porcin asignada a Gad est en la parte ms meridional. (Eze 48:27, 28.) Gad est en tercer lugar en la lista de las tribus de Israel del captulo 7 de Apocalipsis. 29
ASER
Aspectos generales: Como Gad, Aser era hijo de Zilp y Jacob, pero esta tribu era tan pacfica como era guerrera la tribu de Gad. Para la imaginera se usa la bendicin de Jacob y la profeca de Moiss para la tribu de Aser. Jacob predijo: el pan de Aser ser suculento, y redundar en exquisiteces reales (Gen 49,20), y en el Deuteronomio, Moiss le dijo a Aser: l baar sus pies en aceite (Dt 33,24s). Las referencias a la grasa y aceite tienen que ver con los olivos que suponan el sustento de la tribu de Aser. Al contrario que la tribu de Gad, que viva en un estado de continuo conflicto, la tribu de Aser estaba bendecida con la paz entre los fructferos olivos. Su smbolo es el olivo y las velas del menorah estn encendidas gracias a su aceite de oliva. La paloma es tambin su smbolo por la paz que promueven.
Efod de Aarn: El verde esmeralda es su color y el aguamarina es la piedra que le corresponde.
Ubicacin: En el campamento de Israel, Aser ocupaba la zona que quedaba al norte del tabernculo, y a su lado acampaban las tribus de Dan y Neftal. (N 2:25-30.) Su territorio asignado se extenda a lo largo de las llanuras costaneras del Mediterrneo, desde ms abajo de la ciudad de Dor, al sur. del monte Carmelo, hasta Sidn, el lmite septentrional de Palestina. (Jos 17:7-11; 19:24-31.) Esto inclua parte de la tierra ms frtil de todo Israel, donde los olivos proporcionaran abundante aceite y los otros frutos proveeran bocados exquisitos dignos de presentarse ante un rey. (G 49:20; Dt 33:24.) Aser limitaba al este con los territorios de Zabuln y Neftal, y al sur y sur este, con Manass e Isacar. En Josu 17:7 se dice que Aser lindaba con la tribu de Manass, referencia que, por lo que dice el versculo 10, aplica a los lmites del territorio de la tribu de Aser.
Aspectos relevantes de su vida: Octavo hijo de Jacob y segundo de los dos que tuvo con Zilp, la sierva de Lea. (G 35:26.) As pues, en el sentido pleno de la palabra, su nico hermano carnal era Gad. En 1 Crnicas 7:30 se mencionan sus cuatro hijos y su nica hija, pero no se dice nada de su esposa. Aunque no se destac entre los otros hijos de Jacob, en la profeca que su padre pronunci en su lecho de muerte, a Aser se le prometi una vida bendecida con abundancia de ricos alimentos (G 49:20), y la historia de sus descendientes demuestra que as fue.
Caractersticas de la tribu: Este nombre tambin aplica a la tribu que descendi de Aser. Un ao despus del xodo de Egipto, la cantidad de varones adultos de dicha tribu ascenda a 41.500 (N 1:41), y unos treinta y nueve aos ms tarde haba aumentado a 53.400, con lo que Aser se convirti en la quinta tribu ms populosa. (N 26:47.) La bendicin proftica que pronunci Moiss antes de la entrada en Canan de nuevo augur prosperidad para Aser. En sentido figurado, la tribu mojara su pie en aceite. (Dt 33:24, 25; comprese con Job 29:6.)
NEFTAL Aspectos generales: Neftal era el hijo segundo de la sirviente de Raquel, Bal, y por lo tanto, hermano de Dan (Gen 30,8). Su color es el amarillo. La bendicin de Jacob a Neftal se refiere a una acto que hizo que su padre la favoreciera: Neftal es una cierva en libertad: l dar agradables palabras (Gen 49,21). Por medio de la imagen del ciervo corredor, Jacob alude a la velocidad en la cual Neftal le llev el mensaje de que su hijo Jos, que se tema muerto, se hallaba vivo en Egipto. En Dt 33,23 Moiss lo bendice diciendo: saciado de felicidad, lleno de la bendicin de Yahv, toma posesin del mar y de la tierra del 30
medioda. Su virtud es la generosidad, el esfuerzo. Entrega su vida en lo alto de la campia (Jue 5,18).
Efod de Aarn: Su piedra es la amatista de color rojo muy claro.
Ubicacin: La tribu de Neftal, acaudillada por Ahir, acampaba en el desierto al norte del tabernculo, junto a las tribus de Aser y Dan.
Aspecto relevantes de su vida: El segundo hijo que Bilh, la sierva de Raquel, le dio a Jacob en Padn-aram. (G 35:25, 26; x 1:1, 4; 1Cr 2:1, 2.) Como Bilh haba sustituido a su ama Raquel, entonces estril, esta consideraba a Neftal y a Dan su hermano mayor como sus propios hijos. Aunque para entonces su hermana Lea ya tena cuatro hijos (G 29:32- 35), Raquel se regocij de tener un segundo hijo por medio de su sierva y exclam: Con enrgicas luchas he luchado con mi hermana. Tambin he salido vencedora!. El nombre dado a este hijo, Neftal (que significa Mis Luchas), expresa apropiadamente los sentimientos de Raquel cuando este naci. (G 30:2-8.) Neftal fue padre de cuatro hijos, Jahzeel (Jahziel), Gun, Jzer y Silem (Salum). (G 46:24; 1Cr 7:13.) Cuando el patriarca Jacob, ya moribundo, relat a sus hijos lo que les sucedera en la parte final de los das, su declaracin sobre Neftal, aunque una de las ms cortas, fue favorable. (G 49:1, 2, 21.)
Caractersticas de la tribu: Tribu de Israel que estaba compuesta de cuatro familias tribales descendientes de los hijos de Neftal: Jahzeel, Gun, Jzer y Silem. (N 26:48, 49.) Aproximadamente un ao despus de la partida de los israelitas de Egipto, esta tribu contaba con 53.400 hombres mayores de veinte aos preparados para la guerra. (N 1:42, 43.) Como parte de la divisin de tres tribus del campamento de Dan, las tribus de Neftal, Dan y Aser eran las ltimas en el orden de marcha y ocupaban la importante posicin de la retaguardia. (N 1:15, 16; 2:25-31; 7:78; 10:25-28.) Para cuando se tom un segundo censo, unas cuatro dcadas despus del xodo de Egipto, el nmero de hombres fsicamente capacitados haba bajado a 45.400. (N 26:50.) Entre los hombres que perdi la tribu estaba Nahb, uno de los diez espas que llevaron un mal informe y desanimaron a los israelitas de entrar en la Tierra Prometida. (N 13:14, 16, 31- 33; 14:35-37.) Despus de cruzar el ro Jordn y participar en la conquista de Jeric y Hai al mando de Josu, Neftal fue una de las tribus que estuvieron de pie para la invocacin de mal en el monte Ebal. (Jos 6:24, 25; 8:28, 30-35; Dt 27:13.) Cuando hubo que dividir la tierra como herencia entre las diferentes tribus, Pedahel designado por Dios para representar a la tribu de Neftal ayud a Josu y al sacerdote Eleazar en esta tarea. (N 34:16, 17, 28; Jos 19:51.)
Herencia de la tierra. El territorio asignado a la tribu de Neftal estaba en la parte norte de la Tierra Prometida. (Dt 34:1, 2.) Al este limitaba con el mar de Galilea y el ro Jordn; al oeste, con el territorio de Aser y Zabuln, y al sur, con el de Zabuln e Isacar. (Comprese con Jos 19:32-34.) La referencia a que el lmite de Neftal llegaba a Jud en el Jordn (Jos 19:34) no debe significar que se extenda hasta el territorio de la tribu de Jud, situado a considerable distancia al sur de Neftal. Es probable que en este caso, el trmino Jud se refiera a la regin al este del Jordn ocupada por la familia de Jar. Aunque a Jar se le considera manasita por su ascendencia materna (N 32:41; Jos 13:29, 30), era por va paterna descendiente de Jud (1Cr 2:5, 21, 22), por lo que la regin dada a su familia poda llamarse con propiedad Jud. 31
En el territorio de Neftal haba diecinueve ciudades fortificadas con sus poblados. (Jos 19:35-39.) Una de estas ciudades, Quedes, se otorg a los levitas y se declar sagrada como ciudad de refugio. (Jos 20:7, 9.) Asimismo, se designaron otras dos ciudades para los levitas: Hammat (Hamot-dor o Hamn) y Qartn (Quiryataim). (Jos 19:35; 21:6, 32; 1Cr 6:62, 76.) Los cananeos permanecieron en dos de las ciudades de Neftal, Bet-semes y Bet-anat, aunque sometidos a trabajos forzados. (Jue 1:33.) La tierra que ocup la tribu de Neftal es montaosa (Jos 20:7), pero tambin productiva. Especialmente frtiles son la llanura triangular de Genesaret, al nor- oeste del mar de Galilea, y la regin del Huleh. La bendicin de Moiss a Neftal posiblemente haga alusin a la tierra que hered esta tribu: Neftal est satisfecho con la aprobacin y lleno de la bendicin de Jehov. Toma posesin t, s, del oeste y del sur. (Dt 33:23.) La expresin oeste tambin puede traducirse mar o lago, refirindose al mar de Galilea o mar de Genesaret, y sur posiblemente se refiera a la parte meridional del territorio de Neftal que bordea ese mar. El texto tambin puede traducirse del siguiente modo (refirindose siempre al mar de Galilea): El mar y sus peces son su posesin
Historia posterior: En su lecho de muerte, Jacob llam profticamente a Neftal una cierva delgada. (G 49:21.) Esta expresin puede referirse a la rapidez y destreza de esta tribu en la guerra, como parece confirmarlo su historia. Diez mil hombres de Zabuln y Neftal respondieron valerosamente a la llamada de Barac para pelear contra las fuerzas bien armadas de Ssara, y se les bendijo con la victoria. El mismo Barac debi pertenecer a la tribu de Neftal, pues parece ser que era de Quedes, una ciudad de Neftal. (Jue 4:6-15; 5:18.) Esta tribu tambin ayud al juez Geden en su lucha contra los madianitas. (Jue 6:34, 35; 7:23, 24.) Aos ms tarde, 1.000 jefes y 37.000 guerreros de la tribu de Neftal fueron a Hebrn para hacer rey a David sobre todo Israel. Para las fiestas relacionadas con este acontecimiento lleg alimento de lugares tan distantes como Isacar, Zabuln y Neftal. (1Cr 12:23, 34, 38- 40.) Parece ser que bajo el acaudillamiento del rey David la tribu de Neftal desempe un papel importante en sojuzgar a los enemigos de Israel. (Sl 68, encab., vss. 1, 27.) Unas dcadas despus de la divisin del reino de Israel, el rey sirio Ben-hadad I hostig a Neftal. (1Re 15:20; 2Cr 16:4.) Unos dos siglos ms tarde, durante el reinado de Pqah, Tiglat-pilser III llev al exilio asirio a algunos habitantes de Neftal. (2Re 15:29.) Cerca de un siglo despus de la cada del reino septentrional, Josas, rey de Jud, lleg hasta los lugares devastados de Neftal dominados por Asiria en su denodada campaa de destruccin de todos los objetos idoltricos. (2Cr 34:1-7.)
En las profecas: Puede que Isaas 9:1 se refiera a la humillacin sufrida a manos de los asirios, al decir: La lobreguez no ser como cuando la tierra tuvo premura, como en el tiempo anterior cuando uno trat con desprecio a la tierra de Zabuln y a la tierra de Neftal. Despus Isaas pasa a decir que en un tiempo futuro se le concedera honra a lo que haba sido tratado con desdn, y contina: El camino junto al mar, en la regin del Jordn, Galilea de las naciones. El pueblo que andaba en la oscuridad ha visto una gran luz. En cuanto a los que moran en la tierra de sombra profunda, la luz misma ha brillado sobre ellos. (Isa 9:1, 2.) Mateo cit estas mismas palabras (4:13-17) y las aplic a Jesucristo, la luz del mundo, y a su actividad. (Jn 8:12.) En un sentido poda considerarse que Jess perteneca a Neftal, puesto que Capernaum del territorio de Neftal lleg a ser su propia ciudad. (Mt 4:13; 9:1.) Por lo tanto, incluso es razonable que apliquen a Jess las palabras profticas de Jacob con respecto a Neftal: Est dando palabras de elegancia. (G 49:21.) El hijo de Dios ciertamente pronunci palabras de elegancia, e 32
hizo que hasta los oficiales enviados para prenderlo exclamaran: Jams ha hablado otro hombre as. (Jn 7:46.)
En la visin de Ezequiel, la asignacin de tierra de Neftal queda entre Aser y Manass (Eze 48:3, 4), y una de las puertas de la ciudad Jehov Mismo Est All tiene el nombre de Neftal. (Eze 48:34, 35.) En otra visin el apstol Juan oy que haban sido sellados 12.000 de la tribu (espiritual) de Neftal. (Apoc 7:4, 6.)
JOS
Aspectos generales: Jos era el primer hijo de Jacob y Raquel (Gen 30,22-24; 29,4), y como Jacob haba esperado muchos aos para alcanzar el privilegio de casarse con Raquel, Jos era su hijo favorito. Sin embargo, el descarado favoritismo de Jacob por Jos levant los celos del resto de sus hijos, quienes vendieron al hermano ms joven a la esclavitud. La bendicin de Jacob a Jos tambin est representada por la vid: Jos es una rama fructfera, una fructfera rama cerca de una fuente, cuyas ramas suben por la pared. Un pjaro con una corona tambin representa a Jos como Virrey de Egipto. Tambin se utiliza un Shofar, o trompeta en forma de cuerno de carnero que indica el significado judaico de la tribu. Efod de Aarn: Su piedra es el palo. Su color de estandarte es negro Aspectos relevantes de su vida: Primero de los dos hijos que Jacob tuvo con su amada esposa Raquel. (G 35:24.) Cuando Jos naci, Raquel exclam: Dios ha quitado mi oprobio!, pues haba sido estril. Luego lo llam Jos, diciendo: Jehov me aade otro hijo, es decir, otro hijo adems de Dan y Neftal, a quienes Raquel haba aceptado como suyos aunque le nacieron a su sierva Bilh. (G 30:3-8, 22-24.) En aquel entonces Jacob deba tener unos noventa y un aos de edad. (Comprese con G 41:46, 47, 53, 54; 45:11; 47:9.) Unos seis aos despus, Jacob parti de Padn-aram con toda su familia para regresar a la tierra de Canan. (G 31:17, 18, 41.) Cuando se enter de que su hermano Esa iba a su encuentro con 400 hombres, Jacob reparti sus hijos a las esposas y concubinas, y coloc a Raquel y Jos detrs de todos, en la posicin ms segura. (G 33:1-3.) Jos y su madre fueron, por lo tanto, los ltimos en inclinarse ante Esa. (G 33:4-7.) Despus Jos residi con su familia en Sucot, Siquem (G 33:17-19) y Betel. (G 35:1, 5, 6.) Ms tarde, cuando iban de Betel a Efrat (Beln), Raquel, la madre de Jos, muri mientras daba a luz a Benjamn. (G 35:16-19.)
Odiado por sus medio hermanos. A la edad de diecisiete aos, Jos cuidaba ovejas junto con los hijos que Jacob tuvo con Bilh y Zilp. Mientras lo haca, aunque era el menor, no se uni a ellos en sus malas acciones, sino que, movido por un sentido de responsabilidad, le llev a su padre un mal informe sobre ellos. (G 37:2.) Jacob tuvo ms cario a Jos que a todos sus dems hijos, debido a que era un hijo de su vejez, y tal vez tambin debido al apego de Jos a la rectitud. Jacob mand hacer para su hijo una larga vestidura rayada, quizs como las que llevaban las personas de rango. Como resultado, los hermanos de Jos le cobraron odio. Ms tarde, cuando les relat un sueo que predeca que llegara a tener preeminencia sobre ellos, su odio fue mayor. Un segundo sueo seal que, no solo sus hermanos, sino hasta su padre y su madre (al parecer no Raquel, pues ya haba 33
muerto, sino quizs la casa o la principal esposa viva de Jacob), se inclinaran ante l. Cuando Jos relat este sueo, su padre lo reprendi, y los celos de sus hermanos se intensificaron. El que Jos hablara concerniente a sus sueos no significa que abrigase sentimientos de superioridad. Tan solo estaba dando a conocer lo que Dios le haba revelado, y seguramente Jacob reconoci la naturaleza proftica de aquellos sueos, pues observ el dicho. (G 37:3-11.) En otra ocasin, Jacob, que entonces se hallaba en Hebrn, pidi a Jos que comprobase el bienestar del rebao y de sus hermanos mientras estaban en las inmediaciones de Siquem. En vista del rencor que le guardaban, esta no debi ser una asignacin agradable para Jos. No obstante, dijo sin vacilar: Aqu estoy!. Desde la llanura baja de Hebrn se puso en camino hacia Siquem. Un hombre le inform que sus hermanos se haban dirigido a Dotn, por lo que continu su viaje. Cuando sus hermanos alcanzaron a verlo en la distancia, empezaron a tramar contra l, diciendo: Miren! Ah viene ese soador. Y ahora vengan y matmoslo y arrojmoslo en una de las cisternas [...]. Entonces veremos en qu vendrn a parar sus sueos. (G 37:12-20.) Pero Rubn, el primognito, quiso frustrar el asesinato y los exhort a que no matasen a Jos, sino que lo arrojasen en una cisterna seca. Cuando Jos lleg, lo despojaron de su larga prenda de vestir rayada e hicieron lo que Rubn haba recomendado. Posteriormente, cuando apareci una caravana de ismaelitas, Jud, en ausencia de Rubn, persuadi a los dems para que en lugar de matar a Jos lo vendiesen a los mercaderes que pasaban. (G 37:21-27.)
Vendido en esclavitud. A pesar de las splicas de Jos para que se apiadaran de l, lo vendieron por veinte piezas de plata. (G 37:28; 42:21.) Ms tarde, engaaron a Jacob para que creyese que una bestia salvaje haba matado a Jos. El anciano Jacob estaba tan afligido por la prdida de su hijo que rehus recibir consuelo. (G 37:31-35.) Con el tiempo los mercaderes llevaron a Jos a Egipto y lo vendieron a Potifar, el jefe de la guardia de corps de Faran. (G 37:28, 36; 39:1.) Esta compra del egipcio Potifar no era algo inslito, pues papiros antiguos indican que los esclavos sirios (Jos era medio sirio, G 29:10; 31:20) eran muy apreciados en el pas. Tal como Jos haba sido diligente en favorecer los intereses de su padre, tambin fue un esclavo industrioso y confiable. Con la bendicin de Jehov, todo lo que hizo tuvo xito, de modo que Potifar le confi todos los asuntos de su casa. Parece que Jos desempe un cargo de superintendente, un puesto mencionado en los registros egipcios con relacin a las casas grandes de los egipcios influyentes. (G 39:2-6.)
Resiste la tentacin. Jos se haba hecho un joven muy apuesto, y la esposa de Potifar se encaprich con l. Le pidi repetidas veces que tuviera relaciones con ella, pero Jos, educado en las sendas de la justicia, rehus, diciendo: Cmo podra yo cometer esta gran maldad y realmente pecar contra Dios?. Sin embargo, eso no elimin el peligro que afrontaba. Como indican los descubrimientos arqueolgicos, parece que las casas egipcias estaban diseadas de tal manera que haba que pasar por la parte principal de la casa para llegar a las despensas. Si la casa de Potifar estaba construida de manera similar, debi resultarle imposible a Jos evitar todo contacto con la esposa de Potifar. (G 39:6-10.) Finalmente, la esposa de Potifar se aprovech de un momento que consider oportuno. Mientras no haba otros hombres presentes y Jos se ocupaba de la administracin de la casa, ella se agarr de su prenda de vestir y le dijo: Acustate conmigo!. Pero Jos se desprendi de su prenda de vestir y huy. Ante esto, la mujer se puso a gritar y dio a entender que Jos haba intentado abusar de ella. 34
Tras referrselo a su esposo, el encolerizado Potifar hizo arrojar a Jos en la casa de encierro, en la que se mantena detenidos a los prisioneros del rey. (G 39:11-20.)
En prisin. Segn parece, al principio Jos recibi un trato severo en la prisin. Con grilletes afligieron sus pies, en hierros entr su alma. (Sl 105:17, 18.) Sin embargo, debido a la conducta ejemplar de Jos en aquellas circunstancias y a la bendicin de Jehov, ms tarde el oficial principal de la casa de encierro le coloc en un cargo de confianza sobre los dems prisioneros. En este puesto el prisionero Jos demostr de nuevo su aptitud como administrador al encargarse de que se hiciera todo el trabajo. (G 39:21-23.) Ms tarde, cuando dos oficiales de Faran el jefe de los coperos y el jefe de los panaderos fueron puestos en la misma prisin, se design a Jos para que los atendiese. Despus de algn tiempo, los dos hombres tuvieron sueos, y Jos, tras atribuir la interpretacin a Dios, se los descifr. El sueo del jefe de los coperos indicaba que se le restablecera a su posicin al cabo de tres das. Por lo tanto, Jos le solicit que le recordase e hiciera mencin de l a Faran para que pudiera ser libertado de la prisin. Jos explic que se le haba secuestrado de la tierra de los hebreos y que no haba hecho nada que mereciese encarcelamiento. Probablemente para no dejar en mala posicin a su familia, prefiri no identificar a los secuestradores. Despus interpret que el sueo del panadero significaba que se le dara muerte al cabo de tres das. Ambos sueos se cumplieron tres das despus con motivo del cumpleaos de Faran. Sin duda, esta circunstancia le dio a Jos la seguridad de que sus propios sueos se cumpliran y le ayud a continuar perseverando. Para entonces ya haban transcurrido unos once aos desde que sus hermanos lo haban vendido. (G 40:1-22; comprese con G 37:2; 41:1, 46.)
Ante Faran. Cuando se le volvi a colocar en su puesto, el copero se olvid por completo de Jos. (G 40:23.) Sin embargo, despus de dos aos completos, Faran tuvo dos sueos que ninguno de los sacerdotes magos y sabios de Egipto pudo interpretar. El copero se acord entonces de Jos y se lo mencion a Faran, quien en seguida hizo que lo llevasen a su presencia. Siguiendo la costumbre egipcia, Jos se afeit y se mud de ropas antes de presentarse ante Faran. Tampoco en esta ocasin se atribuy ningn mrito, sino que reconoci que la interpretacin proceda de Dios. Luego explic que los dos sueos de Faran indicaban que habra siete aos de abundancia seguidos por siete aos de hambre. Adems, recomend medidas para aliviar la futura escasez de alimento. (G 41:1-36.)
Se le nombra segundo gobernante de Egipto. Faran consider que Jos, que entonces tena treinta aos, posea la sabidura necesaria para administrar los asuntos durante el tiempo de abundancia y el de hambre. Por lo tanto, lo elev al segundo puesto en el gobierno de Egipto, y le dio su propio anillo de sellar, prendas de vestir de lino fino y un collar de oro. (G 41:37-44, 46; comprese con Sl 105:17, 20-22.) Esta manera de investir de autoridad est atestiguada por inscripciones y pinturas murales egipcias. Tambin es digno de mencin que los registros egipcios antiguos revelan que varios cananeos ocuparon puestos encumbrados en Egipto, y el que a Jos se le cambiara el nombre a Zafenat-panah tampoco es un caso sin precedente. Adems, Jos recibi por esposa a Asenat, la hija de Potifera (que en egipcio significa Aquel a Quien Ha Dado Ra), el sacerdote de On. (G 41:45.) Despus Jos recorri la tierra de Egipto e hizo preparativos para administrar los asuntos del Estado, y luego almacen grandes cantidades de vveres durante los aos de abundancia. Antes de que llegase el hambre, su esposa Asenat le dio dos hijos, Manass y Efran. (G 41:46-52.) 35
Sus medio hermanos van a comprar alimento. Lleg el hambre. Debido a que se extendi ms all de las fronteras de Egipto, los pueblos circundantes acudan a Jos para comprar alimento. Por fin, incluso sus diez medio hermanos llegaron y se inclinaron ante l, lo que cumpli, de manera parcial, los dos sueos previos de Jos. (G 41:5342:7.) Ellos, sin embargo, no lo reconocieron, ya que llevaba su atavo real y les hablaba por medio de un intrprete. (G 42:8, 23.) Fingiendo no conocerlos, los acus de ser espas, ante lo que ellos le aseguraron que eran diez hermanos que haban dejado tras s, en casa, a su padre y a un hermano ms joven, y que otro hermano ya no viva. Pero Jos insisti en que eran espas y los puso bajo custodia. Al tercer da les dijo: Hagan esto y mantnganse vivos. Yo temo al Dios verdadero. Si son rectos, que uno de sus hermanos se quede atado en su casa de custodia [al parecer, en la que haban estado los diez bajo custodia], pero los dems de ustedes vayan, lleven cereales para el hambre de sus casas. Entonces me traern a su hermano menor, para que sus palabras sean halladas fidedignas; y no morirn. (G 42:9-20.) Al ver cmo se haba desarrollado la situacin, los medio hermanos de Jos empezaron a sentir sobre s mismos la retribucin divina por haberlo vendido en esclavitud aos antes y reconocieron su culpabilidad delante de su hermano, a quien todava no haban reconocido. Cuando Jos los oy y se dio cuenta de su arrepentimiento, se conmovi tan profundamente que tuvo que retirarse a llorar. Despus que volvi, hizo atar a Simen hasta que los dems regresaran con su hermano menor. (G 42:21-24.)
Sus medio hermanos vuelven con Benjamn. Cuando los nueve medio hermanos de Jos le contaron a Jacob lo que haba acontecido en Egipto y luego descubrieron que su dinero estaba de nuevo en sus sacos, les dio mucho miedo, y su padre empez a lamentarse. Jacob permiti que su hijo ms joven acompaara a sus hermanos de regreso a Egipto, solo debido a la severidad del hambre y a que Jud prometi que Benjamn regresara a salvo. (G 42:2943:14.) Cuando llegaron all, se reunieron con Simen, y para sorpresa suya, todos fueron invitados a comer con el administrador de los vveres. Una vez que lleg Jos, le presentaron un regalo, se postraron ante l y tras contestar sus preguntas concernientes a su padre, se volvieron a inclinar ante l. Cuando Jos vio a Benjamn, su hermano carnal, se emocion tanto que se apart de su presencia y cedi a las lgrimas, pero logr controlar sus sentimientos e hizo que se sirviera la comida. Los once hermanos estaban sentados a su propia mesa, segn su edad, y a Benjamn se le sirvieron porciones cinco veces mayores que las de los dems. Jos tal vez quiso probar as a sus hermanos, para determinar si haba en ellos algn sentimiento recndito de celos, pero no pareca haberlo. (G 43:15-34.) Al igual que en la visita anterior, Jos hizo que de nuevo les pusieran el dinero de cada uno en su costal (G 42:25), y adems dispuso que se colocara su copa de plata en el costal de Benjamn. Una vez puestos en camino, orden que se les alcanzara y acusase de robar su copa de plata. Quizs con el fin de impresionar en ellos el gran valor que tena esa copa para Jos y la gravedad de su supuesto delito, el hombre que estaba a cargo de la casa de Jos tena que decirles: No es esta la cosa en que bebe mi amo y por la cual con pericia lee ageros?. (G 44:1-5.) Naturalmente, como todo esto era parte de un ardid, no hay ninguna base para creer que Jos en realidad se valiera de la copa de plata para leer ageros. Es probable que desease dar la impresin de ser un administrador de un pas en el que la adoracin verdadera era algo extrao. 36
La consternacin de sus hermanos debi ser grande cuando se hall la copa en el costal de Benjamn. Volvieron a la casa de Jos con sus prendas de vestir rasgadas y se inclinaron ante l. Este les dijo que todos, excepto Benjamn, estaban libres para marcharse. Sin embargo, no quisieron hacerlo, lo que prob que haba desaparecido el espritu envidioso que unos veintids aos atrs les haba movido a vender a su hermano. Jud dio una conmovedora explicacin de sus circunstancias y se ofreci para ocupar el lugar de Benjamn, pues su padre morira de dolor si Benjamn no regresaba. (G 44:6-34.)
Jos revela su identidad. Emocionado por el ruego de Jud, Jos ya no pudo contenerse ms. Pidi a todos los dems que saliesen y se identific ante sus hermanos. Aunque anteriormente le haban maltratado de manera cruel, no abrigaba ningn resentimiento contra ellos. Les dijo: Ahora no se sientan heridos y no se encolericen contra ustedes mismos por haberme vendido ac; porque para la conservacin de vida me ha enviado Dios delante de ustedes. Pues este es el segundo ao del hambre en medio de la tierra, y todava hay cinco aos en que no habr tiempo en que se are, ni habr siega. Por consiguiente, Dios me envi delante de ustedes a fin de colocarles un resto en la tierra y para mantenerlos vivos mediante un gran escape. As pues, no fueron ustedes los que me enviaron ac, sino el Dios verdadero. (G 45:1-8.) El perdn de Jos fue genuino, y lo exterioriz llorando en presencia de sus hermanos y besndolos. (G 45:14, 15.) Despus, de acuerdo con las rdenes de Faran, Jos les proporcion carruajes con el fin de que pudieran llevar a Jacob y a toda su casa a Egipto. Adems les dio regalos y provisiones para el viaje. Y cuando partieron, les anim a que no se exasperaran unos con otros en el camino. (G 45:16-24.)
El padre de Jos va a Egipto. Al principio Jacob no poda creer que su hijo Jos todava estuviese vivo. Sin embargo, cuando al final se convenci, Jacob, que ya tena ciento treinta aos, exclam: Ah, permtaseme ir y verlo antes de morir!. Ms tarde, en Beer-seba, mientras estaba en camino a Egipto con toda su casa, Jacob recibi en visin la aprobacin divina para aquel traslado y tambin se le dijo: Jos pondr su mano sobre tus ojos. Jos tena que ser el que cerrara los ojos de Jacob despus de su muerte. Como la costumbre era que el primognito hiciera esto, Jehov revel de este modo que Jos recibira el derecho de primogenitura. (G 45:2546:4.) Jud, a quien se haba enviado delante, avis a Jos de la llegada de su padre, y Jos hizo preparar su carro, fue al encuentro de Jacob en Gosn y luego se present ante Faran con cinco de sus hermanos. Siguiendo las instrucciones de Jos, sus hermanos se identificaron como pastores de ovejas y pidieron permanecer como residentes forasteros en la tierra de Gosn. Su solicitud les fue concedida, y Jos, tras presentar a su padre a Faran, instal a Jacob y su casa en lo mejor de la tierra. (G 46:2847:11.) As que, de manera sabia y amorosa, Jos sac el mejor partido del prejuicio egipcio contra los pastores. Result en una salvaguarda para que la familia de Jacob no se contaminase con la influencia egipcia, y elimin el peligro de ser asimilados totalmente por los egipcios como consecuencia de casarse con ellos. Desde entonces en adelante, Jacob y toda su casa dependieron de Jos. (G 47:12.) En efecto, todos se inclinaron ante Jos como primer ministro de Faran, con lo que sus sueos profticos se cumplieron de manera sobresaliente.
El efecto del hambre en los egipcios. Puesto que el hambre continuaba, los egipcios agotaron poco a poco todo su dinero y su ganado a cambio de alimento. Finalmente, llegaron a vender a Faran su tierra y se vendieron a s mismos como 37
esclavos. Luego Jos los instal en ciudades, sin duda para facilitar la distribucin del grano. No obstante, este trasvase de poblacin a las ciudades debi ser una medida temporal, pues como los egipcios tendran que regresar a sus campos para sembrarlos, lgicamente ocuparan de nuevo sus casas anteriores. Cuando la tierra les volviera a producir cosecha, los egipcios, en cumplimiento del decreto de Jos, tendran que dar la quinta parte de su producto a Faran por el uso de la tierra. Sin embargo, los sacerdotes quedaron exentos. (G 47:13-26.)
Jacob bendice a los hijos de Jos. Unos doce aos despus de terminar el hambre, Jos llev ante Jacob a sus dos hijos, Manass y Efran. Fue entonces cuando Jacob indic que el derecho de primogenitura sera de Jos, al considerar a Efran y Manass del mismo modo que si fueran hijos suyos. As que de Jos tenan que surgir dos tribus distintas, con dos herencias tribales separadas. Mientras bendeca a Efran y Manass, Jacob mantuvo su mano derecha colocada sobre el ms joven, Efran, pese al desagrado de Jos. Al dar preeminencia a Efran, indic de manera proftica que el ms joven llegara a ser el mayor. (G 47:28, 29; 48:1-22; vanse tambin Dt 21:17; Jos 14:4; 1Cr 5:1.)
Jacob bendice a Jos y a los otros hijos. Tiempo despus, Jacob reuni a todos sus hijos en su lecho de muerte y los bendijo individualmente. Asemej a Jos al retoo de rbol frutal. Aquel rbol frutal era el patriarca Jacob mismo, y Jos lleg a ser una de sus ramas prominentes. (G 49:22.) Aunque los arqueros hostigaron a Jos y fue blanco del odio, el arco de Jos moraba en lugar permanente, y la fuerza de sus manos era flexible. (G 49:23, 24.) Estas palabras podran aplicar personalmente a Jos. Sus medio hermanos le haban abrigado rencor y de manera figurada lo haban asaeteado para destruirlo. Sin embargo, Jos les pag con misericordia y bondad amorosa, cualidades que llegaron a ser como flechas que mataron su rencor. Los arqueros enemigos no consiguieron matar a Jos ni debilitar su devocin a la justicia y su afecto fraternal. Sin embargo, las palabras de Jacob tambin podan aplicarse de manera proftica a las tribus que descenderan de los dos hijos de Jos, Efran y Manass, y a sus futuras batallas. (Comprese con Dt 33:13, 17; Jue 1:23-25, 35.) Es digno de mencin que Josu (Hosea, Jehosa), el sucesor de Moiss y caudillo de la lucha contra los cananeos, procedi de la tribu de Efran. (N 13:8, 16; Jos 1:1-6.) Otro descendiente de Jos, Geden, de la tribu de Manass, venci a los madianitas con la ayuda de Jehov. (Jue 6:13-15; 8:22.) Y Jeft, tambin de la tribu de Manass, sojuzg a los ammonitas. (Jue 11:1, 32, 33; comprese con Jue 12:4; N 26:29.) Otros aspectos de la bendicin proftica de Jacob tambin tienen un paralelo en las experiencias de Jos. Cuando Jos suministr alimento para toda la casa de Jacob o Israel en lugar de vengarse, hizo las veces de pastor y de piedra de apoyo para Israel. Como Jehov haba dirigido los asuntos para que l pudiera ayudar de ese modo, Jos proceda de las manos del Poderoso de Jacob, por lo que contaba con el apoyo de Jehov. l estaba con el Todopoderoso en el sentido de estar del lado de Jehov, y por eso, tena su bendicin. (G 49:24, 25.) Las tribus que descendieron de Jos por medio de Efran y Manass tambin experimentaran la bendicin de Jehov. Jacob dijo: El Todopoderoso [...] te bendecir con las bendiciones de los cielos arriba, con las bendiciones de la profundidad acuosa que yace all abajo, con las bendiciones de los pechos y la matriz. (G 49:25.) Esto les asegur a los descendientes de Jos que tendran el agua necesaria procedente del cielo y de debajo de la tierra, as como una poblacin numerosa. (Comprese con Dt 33:13-16; Jos 17:14-18.) 38
Las bendiciones que Jacob pronunci sobre su amado hijo Jos tenan que ser semejantes a un adorno para las dos tribus que surgiran de Jos, un adorno superior a las bendiciones que constituyen los bosques y manantiales que adornan las eternas montaas y las colinas indefinidamente duraderas. Seran una bendicin permanente, y continuaran sobre la cabeza de Jos y de sus descendientes por tanto tiempo como continuaran las montaas y las colinas. (G 49:26; Dt 33:16.) Jos fue singularizado de entre sus hermanos porque Dios lo escogi para desempear un papel especial. (G 49:26.) Se distingui por su excelente disposicin y dotes para la superintendencia y organizacin. Por lo tanto, era apropiado que descendieran bendiciones especiales sobre la coronilla de su cabeza. Jacob muri cuando termin de bendecir a sus hijos. Luego Jos cay sobre el rostro de su padre y lo bes. En conformidad con el deseo de Jacob de que se le enterrara en la cueva de Macpel, Jos hizo que los mdicos egipcios embalsamaran el cuerpo de su padre como preparacin para el viaje a Canan. (G 49:2950:13.)
Actitud hacia sus hermanos. A su regreso de enterrar a Jacob, los medio hermanos de Jos, cuya conciencia an les remorda, temieron que Jos tomara alguna represalia contra ellos, por lo que suplicaron que los perdonase. Ante eso, Jos rompi a llorar, y les consol y asegur que no haba razn para temer: No tengan miedo, pues acaso estoy yo en el lugar de Dios? En cuanto a ustedes, ustedes tenan pensado un mal contra m. Dios lo tena pensado para bien, con el propsito de obrar como sucede hoy, para conservar viva a mucha gente. Ahora pues, no tengan miedo. Yo mismo seguir proveyndoles alimento a ustedes y a sus niitos. (G 50:14-21.)
Su muerte. Jos sobrevivi a su padre unos cincuenta y cuatro aos, y lleg a la edad de ciento diez aos. Tuvo el privilegio de llegar a ver a algunos de sus bisnietos. Por fe, pidi antes de morir que los israelitas llevasen sus huesos a Canan al tiempo del xodo. Cuando muri, se embalsam su cuerpo y se puso en un atad. (G 50:22-26; Jos 24:32; Heb 11:22.)
En las profecas: Se da prominencia al nombre de Jos. En vista de la posicin prominente de Jos entre los hijos de Jacob, era muy apropiado que su nombre se usase a veces para designar a todas las tribus de Israel (Sl 80:1) o a las que integraron el reino norteo. (Sl 78:67; Am 5:6, 15; 6:6.) Su nombre tambin figura en la profeca bblica. En la visin proftica de Ezequiel, la herencia de Jos es una porcin doble (Eze 47:13), una de las puertas de la ciudad Jehov Mismo Est All lleva el nombre Jos (Eze 48:32, 35) y, con referencia a la reunificacin del pueblo de Jehov, se habla de Jos como jefe de una parte de la nacin y de Jud, como jefe de la otra. (Eze 37:15-26.) La profeca de Abdas indic que la casa de Jos tomara parte en la destruccin de la casa de Esa (Abd 18), y la de Zacaras dice que Jehov salvara a la casa de Jos. (Zac 10:6.) Entre las tribus del Israel espiritual aparece la de Jos en lugar de la de Efran. (Apoc 7:8.) El hecho de que se mencione a la tribu de Jos en Apocalipsis 7:8 da a entender que la profeca de Jacob en su lecho de muerte tendra una aplicacin en el Israel espiritual. Por lo tanto, es digno de notar que el Poderoso de Jacob, Jehov Dios, provey a Jesucristo como el Pastor Excelente que entreg su vida por las ovejas. (Jn 10:11-16.) Cristo Jess es tambin la piedra angular de fundamento sobre la que descansa el templo de Dios compuesto de israelitas espirituales. (Ef 2:20-22; 1Pe 2:4-6.) Y este Pastor y Piedra est con el Dios Todopoderoso. (Jn 1:1-3; Hch 7:56; Heb 10:12; comprese con G 49:24, 25.)
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Paralelos entre Jos y Jesucristo. Se pueden observar numerosos paralelos entre la vida de Jos y la de Cristo Jess. Al igual que Jos, Jess tambin se distingui por ser el hijo predilecto de su padre. (Comprese con Mt 3:17; Heb 1:1-6.) Los medio hermanos de Jos le mostraban hostilidad. De manera similar, a Jess lo rechazaron los suyos, los judos (Jn 1:11), y sus medio hermanos en la carne al principio no ejercieron fe en l. (Jn 7:5.) La disposicin obediente de Jos al cumplir con la voluntad de su padre de ir y comprobar cmo estaban sus medio hermanos tiene su paralelo en que Jess aceptara de buena gana venir a la Tierra. (Flp 2:5-8.) Las amargas experiencias que tuvo Jos como resultado de esta misin fueron comparables a lo que le ocurri a Jess, sobre todo cuando lo maltrataron y finalmente le dieron muerte en un madero de tormento. (Mt 27:27-46.) As como los medio hermanos de Jos lo vendieron a la caravana de madianitas-ismaelitas, de manera similar, los judos entregaron a Jess a la autoridad romana para que lo ejecutase. (Jn 18:35.) Tanto en el caso de Jos como en el de Jess, el sufrimiento los refin y prepar para cumplir con sus respectivas misiones de salvacin. (Sl 105:17-19; Heb 5:7-10.) El que se elevara a Jos al puesto de administrador de alimentos de Egipto, as como las vidas que se salvaron por esa razn, encuentra un paralelo en el que Jess haya sido ensalzado y llegue a ser Salvador tanto de los judos como de los que no lo son. (Jn 3:16, 17; Hch 5:31.) El ardid de los hermanos de Jos para hacerle dao result ser el medio de que Dios se vali para salvarles de la inanicin. De igual manera, la muerte de Jess suministr la base para la salvacin. (Jn 6:51; 1Co 1:18.)
BENJAMN
Aspectos generales: Benjamn era el hijo ms joven de Jacob y su segundo hijo con Raquel, quien muri dndole a luz. La bendicin de Jacob dice: Benjamn ser un lobo rapaz; en la maana devorar a su presa y en la noche dividir los despojos (Gen 49,27). Como la tribu de Gad, la de Benjamn tena tendencias belicistas, y esto est simbolizado por el escudo (Cf. Jue 3,15s; 5,14; 19-29, y la vida de Sal, 1S, que pertenece a esta tribu) y principalmente por el lobo.
Efod de Aarn: Su piedra es el jaspe y su estandarte es multicolor.
Ubicacin: El territorio asignado a la tribu de Benjamn en Canan se encontraba entre Efran y Jud, y lindaba al oeste con el territorio de Dan. Su frontera septentrional se extenda desde el ro Jordn, cerca de Jeric, cruzaba el terreno montaoso junto a Betel y continuaba hacia el oeste hasta las proximidades de Bet-horn Baja. Desde all, la frontera occidental iba hasta Quiryat-jearim, al sur, giraba hacia el este y pasaba por Jerusaln a travs del valle de Hinn; luego bajaba por las escarpadas laderas orientales de nuevo hacia el Jordn, en el extremo norte del mar Muerto, y as este ro constitua el lmite oriental. (Jos 18:11-20; comprese con el lmite septentrional de Jud, en Jos 15:5-9, y el lmite meridional de los hijos de Jos, en Jos 16:1-3.) Esta zona meda de norte a sur. unos 19 Km., y de este a oeste, unos 45 Km. A excepcin de la porcin del valle del Jordn, cercana al oasis de Jeric, el territorio era accidentado y desigual, aunque tena algunas zonas frtiles en las laderas occidentales. Los valles torrenciales que se extendan hacia el oeste en direccin a la llanura de Filistea y hacia el este en direccin al Jordn, convirtieron este territorio en una importante va de acceso a las tierras altas, tanto para propsitos comerciales como militares.
Aspectos relevantes de su vida: Duodcimo hijo de Jacob y hermano carnal de Jos. Al parecer, fue el nico hijo de Jacob que naci en la tierra de Canan; los otros nacieron en Padn-aram. (G 29:3130:25; 31:18.) Raquel dio a luz a Benjamn, su segundo hijo, 40
mientras iba en camino de Betel a Efrat (Beln), un parto difcil que le cost la vida. Antes de morir, lo llam Ben-on, que significa Hijo de Mi Duelo, pero su esposo luego le llam Benjamn, que significa Hijo de la Diestra. (G 35:16-19; 48:7.) Despus de esta mencin de su nacimiento, no se vuelve a decir nada de l hasta que su hermano Jos fue vendido a Egipto. Al ser Benjamn el hijo ms joven de Jacob con Raquel, su esposa amada (G 44:20), su padre lo quera mucho, en especial desde que supuso que Jos haba muerto. Por lo tanto, Jacob era sumamente reacio a dejar que Benjamn fuese con sus hermanos a Egipto, y solo consinti despus de mucha insistencia. (G 42:36-38; 43:8-14.) Aunque en esa ocasin Jud llam muchacho a Benjamn, este en realidad era ya un hombre joven. El registro de Gnesis 46:8, 21 muestra que ya tena hijos para cuando Jacob estableci su residencia en Egipto. No obstante, para Jacob era el amado nio de su vejez, aquel sobre quien tanto se apoyaba su anciano padre. (G 44:20- 22, 29-34.) Jos tambin manifest profundo cario a su hermano ms joven. (G 43:29- 31, 34.) La genealoga de los descendientes de Benjamn aparece en varios lugares, en algunos ms completa que en otros. En Gnesis 46:21 se mencionan diez hijos de Benjamn; el que no aparezcan algunos de esos nombres en listas posteriores ha llevado a algunos a la conclusin de que ciertos hijos tal vez hayan muerto a una edad temprana o no hayan producido linajes familiares. El deletreo de los nombres vara en estas listas (por ejemplo: Eh, Ahiram, Ahar), y puede ser que algunos de los que figuran en Gnesis 46:21 simplemente hayan sido descendientes. (N 26:38-40; 1Cr 7:6; 8:1.) Se han presentado diversas objeciones a la hora de considerar la posibilidad de que Benjamn tuviera tantos hijos o hasta nietos para estas fechas, pero hay que tener en cuenta que cuando se dice que estaban entre las almas que fueron con Jacob a Egipto, no significa necesariamente que hubiesen nacido antes de la llegada de Jacob a ese pas. Es posible que ellos fueran a Egipto en el sentido de haber nacido all antes de la muerte de Jacob, ocurrida diecisiete aos despus. Del mismo modo, a los dos hijos de Jos que le nacieron en Egipto se les cuenta entre las almas de la casa de Jacob que entraron en Egipto. (G 46:26, 27.) Para cuando muri su padre, Benjamn tendra entre cuarenta y cincuenta aos, suficiente edad como para tener nietos. Ms adelante se considera la bendicin paterna pronunciada sobre Benjamn como uno de los cabezas de las doce tribus de Israel. (G 49:27, 28.)
Caractersticas de la tribu: Tambin se conoce con el nombre de Benjamn a una de las tribus que descendieron del hijo de Jacob. Al tiempo del xodo de Egipto, Benjamn era, despus de Manass, la tribu con menos varones. (N 1:36, 37.) En el censo que se hizo ms tarde en las llanuras de Moab, haba ascendido al sptimo lugar. (N 26:41.) Cuando acampaban en el desierto, la tribu se situaba al oeste del tabernculo junto con las que descendan de Manass y Efran, los hijos de Jos, y esta divisin de tres tribus ocupaba el tercer lugar en el orden de marcha. (N 2:18-24.) Durante la primera parte del reinado de Sal, las fuerzas filisteas enemigas saquearon sin oposicin a los israelitas en esta regin desde su campamento de Micmash, situado a unos pocos kilmetros al N. de Guibeah, donde estaba la casa de Sal, hasta que la hazaa de Jonatn en Micmash dio lugar a una batalla que oblig a los filisteos a huir a las llanuras de la costa. (1Sa 13:16-18; 14:11-16, 23, 31, 46.) Entre las ciudades ms notables asignadas originalmente a Benjamn estaban Jeric, Betel, Gaban, Guibeah y Jerusaln. Sin embargo, fue la casa de Jos la que conquist Betel, que lleg a ser una ciudad destacada del territorio adyacente de Efran y un centro de la adoracin idoltrica de becerros. (Jue 1:22; 1Re 12:28, 29) Aunque Jerusaln tambin formaba parte del territorio de Benjamn, estaba situada en la frontera con Jud, y fue esta tribu la que primero captur y quem la ciudad. (Jue 1:8.) No obstante, ni Jud ni Benjamn lograron expulsar a los jebuseos de la ciudadela de Jerusaln (Jos 15:63; Jue 41
1:21), y no se domin la ciudad y se convirti en la capital de Israel sino hasta el tiempo del rey David. (2Sa 5:6-9.) Durante el perodo de los jueces, la tribu de Benjamn rehus obstinadamente entregar a los perpetradores de una vil accin cometida en la ciudad de Guibeah. Esta postura desemboc en una guerra civil con las otras tribus, que no estaban dispuestas a pasar por alto esta maldad, y como consecuencia casi se extermin a la tribu de Benjamn. (Jue 19 21.) Sin embargo, las otras tribus idearon una manera de que Benjamn no desapareciera, y as esta tribu se recuper y aument de unos seiscientos hombres a casi sesenta mil guerreros para el tiempo del reinado de David. (1Cr 7:6-12.) En la profeca que Jacob pronunci en su lecho de muerte, se present a los descendientes de Benjamn como hbiles luchadores. l dijo de este hijo amado: Benjamn seguir desgarrando como lobo. Por la maana se comer el animal prendido, y al atardecer dividir el despojo. (G 49:27.) Los combatientes benjamitas se destacaban por su habilidad con la honda; podan tirar piedras con honda tanto con la mano derecha como con la izquierda a un cabello y dar en el blanco. (Jue 20:16; 1Cr 12:2.) El juez zurdo Ehd, el ejecutor del tirnico rey Egln, era de Benjamn. (Jue 3:15-21.) Tambin puede notarse que fue en la maana del reino de Israel cuando la tribu de Benjamn, aunque llamada la ms pequea de las tribus, provey el primer rey de Israel: Sal, hijo de Quis, quien result ser un fiero luchador contra los filisteos. (1Sa 9:15-17, 21.) Del mismo modo, al atardecer de la nacin de Israel, de la tribu de Benjamn salieron la reina Ester y el primer ministro Mardoqueo, a los que se utiliz para salvar a los israelitas de la aniquilacin bajo el Imperio persa. (Est 2:5-7.) Aunque ciertos benjamitas apoyaron a David mientras estaba proscrito y Sal lo persegua (1Cr 12:1-7, 16-18), la mayor parte de la tribu al principio apoy a Is-bset, hijo de Sal, cuando este ltimo muri. (2Sa 2:8-10, 12-16.) No obstante, ms adelante Benjamn reconoci la posicin real de David y desde entonces, salvo raras excepciones, permaneci leal al reino de Jud. Algunos mantuvieron un espritu partidista, como Sime y Seba, lo que result en muestras espordicas de antagonismo (2Sa 16:5; 20:1-22); pero cuando la nacin se dividi y la tribu vecina de Efran (descendiente del sobrino de Benjamn) lleg a ser la ms importante del reino septentrional, la tribu de Benjamn se adhiri fielmente a Jud en reconocimiento del decreto de Jehov. (1Re 11:31, 32; 12:21; 2Cr 11:1; G 49:8-10.) Despus del cautiverio babilonio, las tribus ms importantes fueron las de Benjamn y Jud. (Esd 4:1; 10:9.) El apoyo leal de Benjamn a Jud y a la ciudad de Jerusaln seguramente contribuy a su posicin favorecida en la visin de Ezequiel sobre la divisin de la tierra bajo el reino prometido. En esta visin, la tribu de Benjamn aparece justo en el lmite meridional de la contribucin santa, en tanto que la de Jud se sita en el lmite septentrional. (Eze 48:8, 21-23.) Entre los seguidores leales de Jess, el Len que es de la tribu de Jud, se encontraba el apstol Pablo, un benjamita que demostr ser un bravo luchador en la guerra espiritual contra la doctrina y las prcticas falsas. (Apoc 5:5; Ro 11:1; Flp 3:5.) Apropiadamente se incluye a la tribu de Benjamn entre las tribus del Israel espiritual. (Apoc 7:8.) En Mari, junto al ro ufrates, se han encontrado unas cartas antiguas se cree que datan del siglo XVIII a. E.C. en las que se hace mencin de una violenta tribu de nmadas llamada Binu-jamina. Con respecto a este nombre, The Illustrated Bible Dictionary dice que algunos eruditos han buscado aqu los antecedentes de la tribu bblica; pero la diferencia en el tiempo y el origen lo hace muy poco seguro (edicin de J. D. Douglas, 1980, vol. 1, pg. 185). 42
Anlisis del Captulo 49 del libro de Gnesis El orden de los hijos de Jacob
En la tabla que figura a continuacin, observamos que el orden de las bendiciones que el patriarca imparte a sus hijos en sus ltimas palabras, coincide slo parcialmente con el orden cronolgico de sus nacimientos.
Gnesis 29, 30, 35 Gnesis 49 (nacimientos) (bendiciones) 1. Rubn (Lea) Rubn 2. Simen (Lea) Simen 3. Lev (Lea) Lev 4. Jud (Lea) Jud 5. Dan (Bilha) Zabuln 6. Neftal (Bilha) Isacar 7. Gad (Zilpa) Dan 8. Aser (Zilpa) Gad 9. Isacar (Lea) Aser 10. Zabuln (Lea) Neftal 11. Jos (Raquel) Jos 12. Benjamn (Raquel) Benjamn
Al bendecir a sus hijos, Jacob se dirige primeramente a los hijos de Lea, colocando a Zabuln antes que Isacar. Luego son mencionados los hijos de las siervas, de los cuales Neftal es mencionado en ltimo lugar. Los dos hijos de Zilpa, sierva de Lea, ocupan un lugar entre los hijos de Bilha, sierva de Raquel. Finalmente, estn Jos y Benjamn, los dos hijos de Raquel, la esposa que ms am Jacob y por quien sirvi a su suegro siete aos ms. Este orden coincide con las leyes de la primogenitura que seran promulgadas por Moiss tiempo despus (Deuteronomio 21:15,17). Por lo tanto, el hijo de la esposa amada no poda ser favorecido con el desplazamiento del primognito, aun cuando ste fuera el hijo de la aborrecida. El hecho de que Rubn haya perdido su primogenitura es atribuible slo a su propia falta. l fue a la cama de su padre y cometi adulterio con Bilha, la concubina de su padre. Por lo tanto, fue destituido de sus privilegios (Gnesis 35:22; 49: 3-4; 1. Crnicas 5: 1-2). La posicin que corresponda a la primogenitura fue entonces para Jud, el cuarto hijo de Lea (Simen y Lev no fueron tenidos en cuenta debido a su violento comportamiento contra los habitantes de Siquem). Y las riquezas vinculadas con dicha primogenitura porque el primognito reciba una doble porcin de la heredad fueron para Jos, el amado, el primer hijo de Raquel. Para ser ms precisos, fueron para Efran y Manass, los hijos de Jos a quienes Jacob haba bendecido previamente y a quienes en cierta forma haba adoptado como sus propios hijos (Gnesis 48). De esta forma Efran y Manass obtuvieron un lugar propio en medio de las tribus de Israel (Deuteronomio 33:17). Debido a su primogenitura, Jud y Jos ocuparon un lugar prominente en las bendiciones de Jacob, ya que Jud recibi la posicin de liderazgo y Jos las riquezas. Es importante sealar que, contrariamente a lo que ocurri con Ismael en la historia de Abraham, los hijos de la sierva no son considerados inferiores o distintos en esta oportunidad, sino que son bendecidos junto a los otros hijos de Jacob. Al referirse a Ismael, Dios haba dicho que el hijo de la esclava no sera de ninguna manera coheredero con el hijo de la mujer libre (Gnesis 21: 8-21). Partiendo de este principio, el apstol Pablo llega a la conclusin de que hay una clara distincin entre judos y cristianos; entre un pueblo esclavo y un pueblo libre (Glatas 4:21-31). Estas dos clases de personas deban 43
recibir la bendicin por separado. Pero en las bendiciones de Jacob no hay lugar para distinciones entre Israel y la Iglesia. Mientras que Abraham es el padre de la descendencia terrenal y de la celestial, Jacob es particularmente el progenitor de Israel segn la carne. Los doce hijos de Jacob nos brindan un cuadro completo del pueblo terrenal de Dios. De acuerdo a los caminos gubernamentales de Dios ellos son bendecidos conjuntamente, porque en las Escrituras el nmero doce est siempre relacionado con el gobierno de Dios sobre todo su pueblo. Ahora bien, si el orden de los hijos de Jacob que encontramos en Gnesis 49 no est determinado ni por el orden de su nacimiento ni por el orden de sus madres, cul es el principio utilizado? La respuesta es que se tienen en cuenta los factores profticos y espirituales que nos permiten visualizar en estas bendiciones un esplndido cuadro de la historia de Israel hasta los ltimos tiempos.
Historia de la Iglesia El captulo 49 del libro de Gnesis, contiene importantes enseanzas relacionadas con la historia de la Iglesia, porque todo el Antiguo Testamento fue escrito para nuestra enseanza (Romanos 15:4). A causa del rechazo del Mesas, Israel fue puesto de lado por un tiempo y Dios tiene ahora sobre la tierra el testimonio del pueblo cristiano. El cual tambin ha fallado en su testimonio as como fracas el antiguo pueblo de Dios. En los primeros cuatro hijos de Jacob podemos observar ciertas caractersticas de las bendiciones que Dios haba concedido originalmente a su pueblo:
1. La relacin de hijos (Rubn).
2. La posibilidad de escuchar la palabra de Dios y ser guiados por su Espritu (Simen).
3. La comunin con Dios y con los dems creyentes (Lev).
4. La adoracin en espritu y en verdad reconociendo la autoridad de Cristo, quien dirige las alabanzas en medio de sus hermanos (Jud).
Si analizamos la historia de la cristiandad, veremos que estos privilegios se perdieron de vista muy pronto. Los hijos de Jacob no se comportaban de acuerdo al bello significado de sus nombres, y de igual forma el testimonio de la Iglesia muchas veces ha contradicho su altsimo llamamiento. Los cristianos se han mezclado con el mundo al precio de estar sujetos a l, como podemos observar en Zabuln (habitacin) e Isacar (renta o salario). Por un motivo similar el Seor reprocha a la iglesia en Prgamo con las siguientes palabras: Yo conozco tus obras, y dnde moras, donde est el trono de Satans (Apocalipsis 2:13). A pesar de su llamamiento celestial, la Iglesia se ocup en tener un importante poder externo aqu en la tierra, de manera que el mundo y esa mujer Jezabel (el papado) ejercen el control de dicho poder. En Apocalipsis 2 esta situacin tambin termina en idolatra, lo cual podemos observar en Gnesis 49 en la tribu de Dan. La influencia de Jezabel aparece nuevamente, en el tiempo final, en Babilonia la grande (Apocalipsis 17 y 18). Aqu vemos a la cristiandad profesante lista para el juicio. En medio de esta difcil situacin, slo Dios puede mostrar una salida. Por este motivo la oracin de los que permanecen fieles a la Palabra y al nombre de Cristo es: Tu salvacin esper, oh Jehov (Gnesis 49:18). Aun en las horas ms oscuras, hay un remanente victorioso (Gad venci a sus enemigos). Este remanente se regocija por la abundancia de alimento espiritual (El pan de Aser ser substancioso vs. 20) y soporta las pruebas que vienen por no dejarse dominar por las influencias judaicas y mundanas (Neftal es una cierva suelta vs.21). Estos fieles tambin compartirn la gloria de Cristo, el primognito 44
entre muchos hermanos (Jos fue separado de sus hermanos; pero tambin fue distinguido en medio de ellos). Ellos reinarn con l aqu en la tierra y se sentarn junto a l en su trono (Benjamn repartir los despojos vs. 27). De esta manera, las bendiciones que haban sido despreciadas al principio, vienen a ser la porcin del remanente fiel que espera la revelacin completa de la salvacin de Dios en la segunda venida de Cristo.
Niveles de crecimiento espiritual Adems de todo lo que se ha considerado, el pasaje de Gnesis 49 ofrece lecciones muy tiles para nuestra vida individual como creyentes. Nuestro andar como hijos de Dios a veces es reprochable, tal como lo vimos figuradamente en la conducta de los tres primeros hijos de Jacob. La primera leccin que debemos aprender es: Lo espiritual no es primero, sino lo animal; luego lo espiritual (1. Corintios 15:46). A pesar de todos los privilegios que tenemos, nuestro viejo hombre es un gran obstculo. Aun cuando reconozcamos la autoridad de Cristo sobre nuestras vidas (Jud y Siloh), podemos caer en la esclavitud del mundo, la ley y el pecado (Zabuln, Isacar y Dan). Esto nos lleva entonces a orar por la intervencin de la salvacin de Dios: Tu salvacin esper, oh Jehov (vs. 18). Aprendemos por experiencia que no podemos esperar nada bueno de nosotros mismos y que slo Dios puede darnos el oportuno socorro. En el Nuevo Testamento hallamos una breve oracin equivalente a la que hizo Jacob: Miserable de m! Quin me librar de este cuerpo de muerte? Pero la hora ms oscura es la que precede al amanecer. Y as como la profeca de Jacob anuncia un cambio favorable a partir de una situacin crtica, el creyente es bendecido cuando sus ojos son abiertos ante la plenitud de la salvacin en Cristo que lo ha librado de la ley del pecado y de la muerte. De manera que l agradece a Dios porque antes era un esclavo y ahora es libre; antes era un perdedor y ahora es un vencedor. Romanos 8 nos describe la vida victoriosa del cristiano en virtud del poder del Espritu de Dios. Esto es exactamente lo que observamos en los prximos tres hijos de Jacob. Gad vence a los enemigos que lo acosaban. Aser nos muestra que la porcin del vencedor es vida abundante. Su pan es substancioso y puede dar deleites al rey. Adems, puede compartir con otros su abundancia. La figura se completa con Neftal, que nos muestra la libertad y el gozo del creyente despus de la lucha de Romanos 7. l es una cierva suelta y pronuncia dichos hermosos. l canta las alabanzas de la libertad cristiana y clama: Abba, Padre! Este proceso de crecimiento espiritual alcanza su punto ms elevado cuando Cristo mismo puede ser visto en el creyente. Los que son guiados por el Espritu de Dios son hechos conformes a la imagen de su Hijo (Romanos 8: 14 y 29). Esto es mostrado en figura en los dos ltimos hijos de Jacob, Jos y Benjamn, que tipifican de manera muy bella al Seor Jess. Cristo mismo es el punto ms elevado de nuestras bendiciones, la corona de nuestra felicidad. En Jos observamos tanto el rechazo como la exaltacin de nuestro Seor y nuestras vidas deberan estar en concordancia con estos hechos. Por un lado, nuestro mejor ejemplo es Cristo en su profunda humillacin (Filipenses 2); por otro lado, Cristo en su gloria celestial es el objeto de todas nuestras ambiciones (Filipenses 3). Si l es formado en nosotros por medio de estas cosas, nuestra vida estar ms y ms bajo el seoro del Hombre que est a la diestra de Dios, quien nos hizo participantes de los resultados de su victoria (Benjamn reparte los despojos). De esta manera alcanzaremos la madurez espiritual, la cual se menciona varias veces en el Nuevo Testamento, y Cristo ser visto claramente en nosotros (1. Corintios 3: 1-3; Glatas 4:19; Efesios 4: 12-16; Colosenses 1: 28). 45
CONCLUSIONES
Despus de haber realizado toda la investigacin, aprend sobre la historia de Jacob al ver la influencia y la determinacin que tuvo para pelear y conseguir su bendicin. Esa bendicin no era solo para l, sino para todas sus generaciones.
Las doce tribus de Israel estn basadas en los doce hijos de Jacob, los cuales recibieron sus bendiciones al momento de la muerte de su padre. A travs de la historia de estos patriarcas se observa momentos de victoria y derrota. Hubo tribus las cuales fueron luchadoras, como la tribu de Gad, y existieron tribus pacificas pero con bendiciones especiales tales como lo fue la tribu de Aser que baaran sus pies aceite.
De todas las historias de las tribus debemos aprender y tomar lo que debemos aplicar o no en nuestras vidas como cristianos. Debemos ser persistentes y tenaces, creyendo en todo momento las promesas que Dios nos ha realizado en nuestras vidas.
A travs de este anlisis comprend ms lo que es una relacin con Dios, ya que lo primero que debemos entender es que El es fiel a su palabra y la cumple. 46
BIBLIOGRAFA
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