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280 Marcel Mauss

7. Pindar Olympiads, VIII, 4, refleja la situacin que estamos describiendo; los temas del
don, riqueza, matrimonio, honor, favor, alianza, de compartir la comida y la bebida,
y el tema de los celos en el matrimonio se representan claramente.
8. Ver especialmente las reglas del baln entre los omaha: Fletcher y la Flesche,
Omaha Tribe en A.R.B.A.E., 1905-1906, pp. 197 y 366.
9. Krause en Tlingit Indianer, pp. 243 y ss., recalca el carcter de los festivales y rituales
aunque no los llama potlatch. Boursin en Eleventh Census, pp. 54-66, y Porter,
bid., p. 33, observaron y denominaron la glorificacin reciproca en el potlatch.
Swanton, sin embargo, hace el mejor comentario en Condiciones sociales... de los
indios tlingit en A.R.B.A.E., XXVI, 345. Cf. nuestras notas en A.S., XI, 207 y en Foi
Jure, p. 172.
10. Sobre el significado de la palabra potlatch, ver Barbeau, Bulletin de la Sacete de
Gographe de Qubec, 1911, y Foi Jure, p. 162. Nos parece, sin embargo, que Davy
no toma en cuenta el significado original de la palabra. Boas, que lo admite en los
kwakiutl y no para los chinook, usa la palabra feeder, aunque su sentido literal es
lugar donde saciarse. Kwa. T., II, p. 43; ef . Kwa. T., I. pp. 255, 517. Pero los dos
significados que se sugieren, don y comida, no son exclusivos ya que el contenido
usual del don, aqu, es el de comida.
11. El aspecto legal del potlatch ha sido discutido por Adam, en su artculo en el
Zeitschrif t f r vergleichende Rechtswissenschaf t que empez en 1911, y en el Fest-
schrif t a Seler, 1920, y por Davy en Foi Jure. Los aspectos econmicos y rituales no
tienen menos importancia y le dan mrito al mismo estudio detallado. La naturaleza
religiosa de la gente implica y de los objetos intercambiados o destruidos se refleja en
la naturaleza de los contratos, como lo tienen los valores que se le atribuyen.
12. Los haida lo llaman riqueza mortal.
13. Ver los documentos de Hunt en Eth. Kwa., p. 1340, donde hay una descripcin
interesante de la manera en que el clan lleva a su jefe su contribucin potlatch, y una
grabacin de algunos de los discursos. El jefe dice: No ser en mi nombre. Ser en tu
nombre, y te volvers famoso entre las tribus, cuando se diga que has dado tu
propiedad para un potlatch (p. 1342).
14. El potlatch no es tpico slo de las tribus del noroeste. Consideramos tambin el
Asking Festival de los esquimales de Alaska como algo ms que un mero prstamo
de las tribus indias cercanas.
15. Ver nuestra observacin en A. S., XI, 101 y XIII, 372-374, y Anthropologie, 1920.
Lenoir seala dos caractersticas de potlatch en Amrica del Sur, Expditions
Maritimes en Mlansie en Anthropologie, sept. 1924.
16. Thurnwald, en Forschungen, vol. III, 1912, p. 8, utiliza esta palabra.
17. Revue des Eludes Grecques, XXXIV, 1921.
Bronislaw
Malinowski
1884-1942
Antecedentes
Bronislaw Malinowski fue un gran trabajador de campo, a pesar del sufrimiento
psquico y fsico que, como muchos antroplogos, sufri. Sus diarios, que se publi-
caron aos despus de su muerte, nos muestran un hombre sensible, impulsivo y
solo. Sobre todo, los diarios son muy interesantes para los trabajadores de campo y
psiquiatras, pero el gran coraje que tuvo para enfrentarse a s mismo y escribirlo,
nos da una idea de cmo fue.
Malinowski naci y se educ en Cracovia, Polonia. Su familia era aristocrtica y
culta; su padre fue un profesor y fillogo eslavo reconocido. Desde su ms tierna
edad, se asumi que Bronislaw sera un acadmico. La universidad de Cracovia le
concedi una beca para hacer el doctorado en matemticas y fsica en 1908.
Durante sus aos universitarios desarroll un gran inters por la psicologa popu-
lar, trabajando intensamente con los estudios del psiclogo alemn Wilhelm
Wundt.
Su mala salud evit que tuviera xito como matemtico, pero un efecto contra-
rio tuvo su recuperacin, ya que durante sta ley The Golden Bough, que fue su
primer intento para leer una obra maestra inglesa, en su lengua original. Cualquiera
que sea nuestra opinin sobre la consideracin de este libro como una obra
maestra, podemos agradecerle que le inspir y le hizo cambiar de parecer respecto a
su futuro. Inglaterra era el centro europeo de antropologa; as que, en 1910,
282 Bronislaw Malinowski
Malinowski se gradu en la London School of Economics, donde obtuvo un docto-
rado en 1916. Present como tesis The Family Among the Australian Aborigines
(1913) y The Native of Mailu (1915).
Primero trabaj con Charles Gabriel Seligman y Eduard Westermarck, el gran
cientfico social finlands que escribi The History of Human Marriage. Especial-
mente Seligman le prepar, anim, le prest dinero y le ayud en sus trabajos y en
el trabajo de campo, aunque luego se separaron porque tenan ideas diferentes
sobre la competencia y propsitos de la antropologa. El primer trabajo de Mali-
nowski que se public en ingls fue un artculo (1912) sobre la antropologa
econmica, en un volumen que conmemoraba el cincuenta aniversario de Wester-
marck. El trabajo de Malinowski tambin estuvo influido por W. H. R. Rivers, a
quien analiz crticamente. Malinowski pensaba que Emile Durkheim y Sebald
Rudolf Steinmetz, junto con Westermarck, fueron los fundadores de la sociologa
emprica, que era como se llamaba la antropologa social.
En 1914, con la ayuda de Seligman, Malinowski hizo trabajo de campo en
Nueva Guinea. Pas varios meses con los mailu, pero volvi a Australia en febrero
de 1915 por dificultades financieras, que solucion con la ayuda de Seligman.
Volvi a Nueva Guinea en mayo y se propuso ir a la isla Dobu y Rossel, pero por el
camino se par en las islas Trobriand y decidi quedarse all.
La I Guerra Mundial estall mientras Malinowski estaba haciendo trabajo de
campo. Pudiera haber sido una situacin conflictiva, ya que l era austrohngaro y,
por consiguiente, un enemigo; pero con su acostumbrado sentido comn, los oficia-
les britnicos pasaron por alto las irregularidades para que pudiera seguir trabajan-
do. Durante dos aos, estuvo haciendo trabajo de campo intensivo con los tro-
briands, recogiendo material con el que escribi sus ltimos libros: Argonauts ofthe
Western Pacific (1922), Crime and Custom in Savage Society (1926), The Sexual Life
ofSavages (1929), Coral Gardens and Their Magic (1935).
En 1918 volvi a Australia, donde vivi por un tiempo en Melbourne y se cas
con Elsie Masson, hija de Sir David Orme Masson, profesor de qumica en la
universidad de Melbourne. Cuando volvieron a Europa, se vio amenazado de
nuevo por la tuberculosis, as que pasaron un ao en Tenerife. Hasta 1921 no
empez a dar clases, como profesor ocasional de sociologa en la Escuela de
Econmicas de Londres. Empez a dar clases all como lector de antropologa
social en 1924, y se le hizo jefe del departamento de antropologa en 1927.
Malinowski fue un gran profesor, amado por algunos y odiado por otros. Hizo
muchos seminarios en Londres. Como Franz Boas, ense a toda una generacin:
E. E. Evans-Pritchard, Raymond Firth, Meyer Fortes, lan Hogbin, Phyllis Kaberry,
Hilda Kuper, Hortense Powdermaker, Audriey Richards e Isaac Schapera. Bajo su
influencia, los modelos del trabajo de campo mejoraron; l y sus estudiantes contri-
buyeron prominentemente a la reorganizacin de la antropologa de los aos veinte
y treinta.
Malinowski tambin viaj mucho; dio clases en Genova, Viena, Roma y Oslo, y
pasaba los veranos en su casa de Obergozen en el sur del Tirol. En 1926 visit
Estados Unidos para dar clases en la universidad de California, y all se par para
observar los indios pueblo. En 1933, volvi de nuevo para presentar las Messenger
Lectures a Cornell. En 1936, volvi de nuevo, como delegado de la universidad de
Londres, para las celebraciones del tercer centenario de Harvard, donde recibi un
doctorado de honor.
Los ltimos aos de su vida estuvieron ensombrecidos por la mala salud de su
esposa, que muri en 1935, y por su propia salud, que nunca haba sido muy buena.
Bronislaw Malinowski 283
Volvi a Estados Unidos en 1938, como ao sabtico, y fue directamente a Tucson
con el propsito de encontrar alguna mejora, y cuando empez la II Guerra
Mundial, se qued en Amrica. En junio de 1940 estuvo como profesor visitante en
Yale. Se cas de nuevo, con la artista Valetta Swann. Durante sus vacaciones de
verano llev a cabo estudios de campo sobre los sistemas de mercado de los
campesinos zapotecas de Oaxaca. En 1942, fue nombrado profesor permanente de
Yale. Pero muri en mayo de ese mismo ao, durante una clase, antes de que
ocupara su cargo en septiembre.
Introduccin
Malinowki fue uno de los ms grandes antroplogos dedicados al trabajo de
campo. La descripcin de su trabajo, en la introduccin de Argonauta of the
Western Pacific es una lectura fascinante, pero por desgracia, es demasiado larga
para incluirse aqu. Los ideales que Malinowski estableci para el trabajo de
campo, sobrepasan con mucho los de Boas. Malinowski aprendi a hablar el
lenguaje de los trobriands, a los que estudiaba; vivi con ellos y apunt la
mayora de sus datos en su lenguaje. La descripcin de la propia experiencia en
las islas Trobriand, es la fuente de mayor influencia en las dcadas posteriores, y
establece unos modelos que todava no han sido realizados por la mayora de los
etngrafos.
El superfuncionalista de la antropologa, Malinowski, es considerado, junto con
Radcliffe-Brown, como el fundador del funcionalismo moderno en la antropologa
(en economa, la idea apareci antes). El funcionalismo de Malinowski viene orien-
tado biolgica y psicolgicamente. Su aceptacin del funcionalismo como una
transformacin de las necesidades del individuo en necesidades sociales secundaras,
comprende este punto de vista. Debe observarse que este punto de vista biopsicol-
gico del funcionalismo es muy diferente del de Radcliffe-Brown, que no tiene en
cuenta al individuo y enfatiza en las funciones del sistema social.
El funcionalismo de Malinowski se funda en lo que l considera las siete
necesidades bsicas del hombre: nutricin, reproduccin, comodidades fsicas, segu-
ridad, relajacin, movimiento y crecimiento. Estas necesidades individuales se satis-
facen por las instituciones culturales y sociales derivadas, cuya funcin es la de
satisfacerlas. Es decir, cada institucin social tiene necesidad de satisfacer, y as lo
hace cada punto cultural. El punto de vista de Malinowski de la cultura est
tambin basado en las necesidades humanas biosociales fundamentales; considera la
cultura como una herramienta que responde a las necesidades de los seres humanos
de una forma que va ms all de la adaptacin.
Una de las contribuciones de Malinowski que sus comentadores han menciona-
do a menudo es la idea de la institucin. La razn puede estar en que, al llamar a un
fenmeno social especfico institucin, anim a los dems a usar esa palabra, ya
que se utiliza de muchas maneras diferentes. Sin lugar a dudas, la idea bsica es
muy til, no slo en las descripciones etnogrficas, sino tambin en los estudios
comparativos. Una institucin, nos dice Malinowski, es un grupo de gente unida u
organizada para un propsito determinado. Tienen unos estatutos, o explicacin, y
poseen la tcnica con la que conseguir, o intentar conseguir, dicho propsito. Este
punto de vista de la institucin constituye la descripcin que ahora sigue, hecha por
Malinowski, de su posicin funcionalista, que fue escrita posteriormente en su
carrera.
284 Bronislaw Malinowst
17. El grupo y el individuo
en el anlisis funcional*
Personalidad, organizacin y cultura
Debera parecer evidente que, en cualquier estudio sociolgico, el individuo, el
grupo, y todo lo relacionado con ellos, tuviera que ser el tema constante de todas
las observaciones y argumento. El grupo, despus de todo, no es sino la unin
de los individuos y debe definirse as, a no ser que tengamos la idea falsa de
pensamiento colectivo, sentimiento colectivo o el enorme ser moral, que
piensa e improvisa todos los sucesos colectivos. Ni se pueden describir concepcio-
nes como individuo, personalidad, uno mismo, o mente, excepto cuando habla-
mos de ser miembro de un grupo o grupos, a no ser que queramos de nuevo
imaginar la ficcin del individuo como una entidad independiente y separada. Sin
embargo, podemos establecer como un axioma, o mejor dicho, como una verdad
emprica, que el leitmotiv individuo, grupo, y su mutua dependencia respondan
a todas las preguntas en el trabajo de campo y la teora, en la observacin y el
anlisis.
Pero lo que en realidad queremos especificar cuando hablamos de indivi-
duo, o como est relacionado con su grupo, la comprensin final de los
trminos organizacin social o determinismo cultural, nos lleva ante un gran
nmero de problemas que han de ser discutidos. Me gustara aadir que, por
encima y debajo de los procesos y formas mentales individuales de la organiza-
cin social, es necesario introducir otro factor, que junto con el anterior establece
la totalidad de los procesos y fenmenos culturales. Quiero decir, la estructura
material que es indispensable tanto para la comprensin de cmo se forma un
individuo determinado culturalmente y, tambin, cmo coopera en la vida del
grupo con los otros individuos.
De ahora en adelante, discutir algunas de estas cuestiones desde el punto de
vista antropolgico. La mayora de mis experiencias cientficas en la cultura,
provienen del trabajo de campo. Como antroplogo, me intereso tanto en las
culturas primitivas como en las desarrolladas. La investigacin funcional consi-
dera a la totalidad de los fenmenos culturales como el respaldo necesario tanto
de los anlisis del hombre como de la sociedad. Sin lugar a dudas, un breve
examen de la teora funcional de la cultura, con nfasis en nuestro problema
especfico, ser el mejor modo de hacer una presentacin, ya que en mi opinin,
la relacin entre el individuo y el grupo es un motivo universal en todos los
problemas de la sociologa y la antropologa comparativa.
* De Argonauts of the Western Pacific de Bronislaw Malinowski, Publicado en 1961 por E. P.
Dutton. Reservados todos los derechos. Impreso con permiso del editor E. P. Dutton, una divisin de
NAL Penguin, Inc. British rights granted by Routledge & Kegan Paul, Ltd.
El grupo y el individuo en el anlisis funcional 285
El funcionalismo se diferencia de otras teoras sociolgicas, quiz, en su
concepcin y definicin del individuo, ms que por otras caractersticas1. El
funcionalismo incluye en su anlisis no slo el aspecto emocional e intelectual de
los procesos mentales, sino que tambin insiste en que el hombre en su realidad
biolgica plena se tiene que describir en nuestro anlisis de la cultura. Las
necesidades fsicas e influencias del entorno, y sus reacciones culturales, tienen
que estudiarse detenidamente.
El trabajador de campo observa a los seres humanos que actan en un medio,
natural y artificial; est influenciado por esto, y a la vez lo transforma en
cooperacin mutua. Estudia cmo los hombres y mujeres estn motivados en sus
relaciones mutuas por los sentimientos de atraccin y repulsin, por deberes
cooperativos y privilegios, por provechos asumidos y sacrificios. La red invisible
de los lmites sociales, con que se ha hecho la organizacin del grupo, se define
con estatutos y cdigos, tecnolgicos, legales, de las costumbres y moral, a los
que cada individuo se ha sometido de manera diferente, y que integra el grupo en
un todo. La comprensin de la organizacin social implica un anlisis del simbo-
lismo y el lenguaje, ya que todas las reglas y tradiciones tribales son expresiones
de palabras, es decir, smbolos. Empricamente hablando, el trabajador de campo
tiene que recopilar textos, afirmaciones y opiniones, junto con la observacin de
la conducta y el estudio de la cultura material.
En este breve prembulo, hemos insistido en que el individuo se debe de
estudiar como una realidad biolgica. Hemos indicado que el mundo fsico debe
de integrarse en nuestro anlisis tanto como el medio natural, como el grupo de
herramientas y comodidades que produce el hombre. Hemos destacado que los
individuos nunca tienen xito o se mueven en su medio ambiente solos, sino que
lo hacen en grupos, y esta organizacin se expresa en estatutos tradicionales, que
son sobre todo simblicos.
El organismo individual bajo las condiciones
de la cultura
Si tomamos al hombre como una entidad biolgica, est claro que se pueden
establecer unas condiciones mnimas que son indispensables para el bienestar
personal del individuo y para la continuacin del grupo. Todos los seres huma-
nos tienen que alimentarse, que reproducirse y requieren mantener ciertas condi-
ciones fsicas: ventilacin, temperatura a un cierto nivel, un lugar abrigado y seco
para descansar, y seguridad respecto a las fuerzas hostiles de la naturaleza, de los
animales y del hombre. El trabajo fisiolgico de cada organismo individual
implica tomar comida y oxgeno, moverse, relajarse durante el sueo y el ocio. El
proceso de crecimiento en un hombre necesita proteccin y gua en su primera
poca y, despus, preparacin especfica.
Hemos enumerado aqu algunas de las condiciones esenciales a las que la
actividad cultural, sea individual o colectiva, se tiene que adaptar instrumental-
mente. Debemos recordar que slo son condiciones mnimas; la forma en que se
286 Bronislaw MaUnowski
hacen en la cultura, impone ciertos requerimientos adicionales. Estos constituyen
nuevas necesidades que, a su vez, tienen que satisfacerse. Las primarias, es decir,
las biolgicas, necesidades del organismo humano, no se satisfacen naturalmente
por contacto directo del organismo individual con el medio sico. No slo es el
individuo el que depende del grupo en lo que consigue y obtiene, sino que el
grupo y todos sus miembros individuales dependen del desarrollo del conjunto
material que, en esencia, es una adicin a la naturaleza humana, y que conlleva
las modificaciones correspondientes en la fisiologa humana.
Cuadro sinptico de las necesidades biolgicas
y derivadas de su satisfaccin en la cultura
A
Necesidades
bsicas
(Individual)
Nutricin
(Metabolismo)
Reproduccin
Comodidades
fsicas
Seguridad
B
Respuestas
directas
(organizadas,
colectivas)
Comunidad
Matrimonio y
familia
Vivienda y
vestido
Proteccin y
defensa
C D
Necesidades Respuestas a
instrumen- las necesidades
tales instrumentales
Renovacin Econmicas
del aparato
cultural
Estatutos de la Control social
conducta y sus
sanciones
E
Necesidades
simblicas
e integrales
Transmisin
dl a
experiencia
con principios
consistentes
Formas de
control
intelectual,
emocional y
pragmtico del
destino y la
oportunidad
F
Sistemas
de pensamiento
y f e
Conocimiento
Religin
mgica
Relajacin
Movimiento
Crecimiento
Sistemas de
juego y reposo
Actividades y
sistemas de
comunicacin
Preparacin y
aprendizaje
Renovacin de
personal
Organizacin
de la fuerza y
la obligacin
Educacin
Organizacin
poltica
Ritmo
comunal de
recreo,
ejercicio y
descanso
Arte, deporte,
juegos,
ceremonia
Para presentar nuestro argumento de forma sinptica,vamos a hacer un
listado en la columna A de la tabla anterior de las necesidades bsicas del
individuo. As, Nutricin (metabolismo) indica no slo la necesidad de comida
y oxgeno, sino tambin las condiciones con las que se puede preparar, comer,
El grupo y el individuo en el anfisis funcional 287
digerir la comida y las condiciones sanitarias que implica. Reproduccin signi-
fica obviamente que las necesidades sexuales del hombre y la mujer tienen que
satisfacerse, as como tiene que mantenerse la continuidad del grupo. El dato
Comodidades fsicas indica que el organismo humano slo puede funcionar
activa y efectivamente con cierta temperatura; que se debe de proteger de la
humedad y corrientes; que debe de descansar y dormir. Seguridad se refiere a
todos los peligros que acechan en el medio natural, tanto para los civilizados
como para los primitivos: terremotos y maremotos, tormentas de nieve y la
soledad excesiva; esto tambin indica la necesidad de proteccin de los animales
peligrosos y enemigos humanos. Relajacin implica la necesidad que tiene el
organismo humano de un ritmo, del trabajo durante el da y del descanso por la
noche, del ejercicio fsico intensivo y el descanso, de temporadas de recreo
alternndose con perodos de actividad. El dato movimiento significa que los
seres humanos deben tener ejercicios regulares en los msculos y el sistema
nervioso. Crecimiento indica que el desarrollo del organismo humano est
dirigido culturalmente desde la infancia a la madurez.
Est claro que la comprensin de cualquiera de los datos de la columna A nos
lleva al anlisis del organismo individual. Hemos visto que cualquier insatisfac-
cin de las necesidades bsicas implicar necesariamente por lo menos un desa-
juste temporal. Es decir, ms exageradamente, la no satisfaccin conlleva enfer-
medad y decaimiento por la mala nutricin, la exposicin al calor o al fro, al sol
y la humedad; o la destruccin llevada a cabo por las fuerzas naturales, los
animales o el hombre. Psicolgicamente, las necesidades bsicas se expresan por
instintos, deseos o emociones, que llevan al organismo a la satisfaccin de cada
necesidad a travs de sistemas o reflejos.
La ciencia de la cultura, sin embargo, no se ocupa de la materia prima de la
creacin anatmica y fisiolgica del individuo, sino de la forma n que esta
creacin se modifica con las influencias sociales. Cuando investigamos cmo se
satisfacen las necesidades fsicas con las condiciones de la cultura, nos encontra-
mos con los sistemas de respuesta directa a las necesidades fsicas que se enume-
ran en la columna B. Y aqu observamos cmo el individuo depende del grupo:
cada una de estas respuestas culturales depende de actividades colectivas organi-
zadas, que se llevan a cabo de acuerdo con un esquema tradicional, y en el que
los seres humanos no slo colaboran uno con otro, sino que continan los logros,
inventos, ingenios y teoras que han heredado de las generaciones anteriores.
Respecto a la nutricin, el ser humano no acta solo; ni se comporta slo
anatmicamente e inadulterado fisiolgicamente; aqu nos enfrentamos con la
personalidad, moldeada culturalmente. El apetito, o incluso el hambre, est
determinado por el entorno social. Nunca el hombre, aunque sea primitivo, se
alimentar slo de las frutas que tiene a su alrededor. Siempre selecciona y
rehusa, produce y prepara. No depende del ritmo fisiolgico del hambre o la
saciedad; su proceso digestivo tiene un horario y est condicionado por la
rutina diaria de su tribu, nacin o clase. Come en horas ya determinadas, y va a
por su comida a su mesa. La mesa est provista de la cocina, la cocina de la
despensa y sta de nuevo se llena del mercado o del sistema tribal de proveerse
de comida.
288 Bronislaw Malinowski
Las expresiones simblicas que se han utilizado aqu, mesa, cocina, etc.,
se refieren a las diferentes fases del proceso que separa las necesidades del
organismo de la obtencin de la comida, y que se ha enumerado en la columna B
como Comunidad. Indica que en cada fase el hombre depende del grupo,
familia, club o fraternidad. Y aqu, otra vez, utilizamos estas expresiones para
englobar las instituciones primitivas como las civilizadas, relacionadas con la
produccin, preparacin y consumo de la nutricin. La materia prima de la
fisiologa individual se puede encontrar en muchos lugares reorganizada por el
determinismo social y cultural. El grupo ha moldeado al individuo en su gusto,
en los tabes tribales, en el valor nutritivo y simblico de la comida, as como en
la forma y manera de comer. Sobre todo, el grupo, con la cooperacin econmi-
ca, provee la mayora de la comida.
Lo ms importante que recalcamos en nuestro anlisis es que la relacin no se
establece del individuo a la sociedad o el grupo. Incluso en el tema de la co-
munidad, aparecen algunos grupos. En la sociedad ms primitiva, podramos
encontrar la organizacin de los recolectores de comida, algunas instituciones en
las que se practica la distribucin y reparto de la comida, y el grupo comensal de
consumidores, normalmente, la familia. Si analizramos cada uno de estos grupos
desde el punto de vista de la nutricin, nos encontraramos con que el lugar del
individuo en cada una de ellas est determinado por las diferencias de capacidad,
habilidad, inters y apetito.
Cuando nos enfrentamos a la satisfaccin cultural de los impulsos individuales
y las emociones en el sexo, y la necesidad colectiva de la reproduccin, veramos
que los seres humanos no se reproducen slo siguiendo los impulsos de la naturale-
za. La satisfaccin plena de los impulsos, as como el efecto legtimo socialmente,
est sujeto a todo un rango de reglas que definen el cortejo y el matrimonio, la
relacin prematrimonial y matrimonial, as como la vida en familia (Col. B, Ma-
trimonio y familia). El individuo aporta a esto, obviamente, sus caractersticas
anatmicas, y los correspondientes impulsos fisiolgicos. Tambin aporta la capa-
cidad de desarrollar los gustos e intereses, las actitudes emocionales y los senti-
mientos. An as, el grupo no slo impone sus barreras y oportunidades, sugiere
ideales y restricciones, y dicta los valores, sino que la comunidad, como un todo, a
travs de su sistema de reglas legales, principios ticos y regiosos y conceptos tales
como el honor, la virtud y el pecado, afecta incluso a la actitud fisiolgica del
hombre hacia la mujer. Pongamos, por ejemplo, el impulso fsico ms elemental,
como es la atraccin sexual. Los cnones de belleza se modifican por la reorganiza-
cin tradicional: trozos de madera en los labios y palos en la nariz, escarificacin y
tatuaje, deformacin de los pies, pechos, cintura y cabeza e incluso de los rganos
de reproduccin. En el cortejo y la seleccin para el matrimonio, factores como el
rango, riqueza y eficiencia econmica, se incluyen en la estimacin del deseo y
valor de un cnyugue por otro. Y de nuevo, la ms completa expresin del impulso
en el deseo de tener hijos, se ve afectada por los sistemas del principio legal, inters
econmico e ideologa religiosa, que modifica profundamente el sustrato innato de
la fisiologa humana.
Ya se ha dicho aqu todo para indicar que cualquier estudio emprico del
proceso reproductivo de una cultura, debe tener en cuenta al individuo, al grupo
El grupo y el individuo en el anlisis funcional 289
y al aparato material de la cultura. El individuo, en el tema ms personal y
subjetivo de la vida humana, est sometido a la influencia de la tradicin, que va
directamente a los procesos de la secrecin interna y de la respuesta fisiolgica.
La seleccin y el apareamiento estn dirigidos e influenciados constantemente
por la base social. Los pasos ms importantes, es decir, el matrimonio y parentes-
co, tienen que recibir un contraste social en el contrato del matrimonio. La
legitimidad de los frutos de su unin fsica depende de si se han adaptado o no a
los sistemas que se han desarrollado en la comunidad por medio de los dictados
tradicionales.
Aqu, una vez ms, no nos enfrentamos con el grupo y el individuo, sino que
tenemos que tener en cuenta una aglomeracin humana completa: el grupo de los
actores principales, es decir, en el matrimonio, la familia en perspectiva, las
familias ya desarrolladas de cada uno de los cnyuges, la comunidad local y la
tribu, como lo establece la ley, la tradicin y su cumplimiento.
Analizaremos los otros puntos de la columna B con ms rapidez. Todo el
sistema cultural que implica la necesidad de mantener el organismo humano a
una cierta temperatura; la necesidad de protegerlo de las inclemencias del viento
y del tiempo, implica igualmente la consideracin paralela de individuo y grupo.
Para construir y mantener aunque sea el ms simple habitculo, para mantener el
fuego encendido, para construir las carreteras y comunicaciones, no basta con el
individuo. Se le tiene que formar para cada tarea de las capacidades tecnolgicas
y cooperativas, y tiene que trabajar conjuntamente con otros.
Desde el punto de vista biolgico, el grupo acta como un medio indispensable
para la realizacin de las necesidades fsicas individuales. Todo organismo en cada
cultura se prepara para acomodarse y endurecerse a ciertas condiciones que podran
llegar a ser peligrosas, e incluso fatales, si no se recibiera la preparacin adecuada.
Aqu, de nuevo, tenemos los dos elementos: modelado y condicionamiento de
la anatoma y fisiologa humana con influencias colectivas y el aparato cultural; y
la produccin de este aparato con las actividades cooperativas. Se consigue la
seguridad con una defensa organizada, medidas de precaucin y clculos que se
basan en el conocimiento y previsin tribal.
El desarrollo del sistema muscular y la ejecucin de movimiento, viene de
nuevo provisto por la formacin del organismo individual y la produccin colec-
tiva de formas de comunicacin, vehculos de transporte y las reglas tcnicas que
definen su utilizacin. El crecimiento fsico, influenciado por el grupo sobre el
individuo, nos muestra ya claramente la dependencia del organismo del entorno
social. Esto es tambin una contribucin del individuo a la comunidad, ya que
suple en cada caso a un miembro adecuado de una o ms unidades sociales.
Los instrumentos imperativos de la cultura
Al observar nuestro esquema y comparar las columnas A y B, reconocemos que
el primero representa las necesidades biolgicas del organismo individual, que se
debe de satisfacer en cada cultura. La columna B describe brevemente las res-
puestas culturales a cada una de estas necesidades. La cultura entonces nos
290 Bronislaw Malinowski
aparece primero y principalmente como una vasta realidad instrumental, el
cuerpo de los instrumentos y comodidades, los estatutos de la organizacin
social, las ideas y costumbres, las creencias y valores, es decir, todo lo que le
permite al hombre satisfacer sus requerimientos biolgicos con la cooperacin y
en un medio remodelado y reajustado. El organismo humano, sin embargo, se
modifica en el proceso y se reajusta al tipo de situacin que requiere la cultura.
En este sentido, la cultura es tambin un gran aparato condicionador que, a
travs de la preparacin, de impartir tareas, ensear la moral y el desarrollo de
algunos gustos, sintetiza la materia prima de la fisiologa y anatoma humana con
los elementos externos, y a travs de esto suple al conjunto fsico y condiciona los
procesos fisiolgicos. As, la cultura proporciona unos individuos cuyo comporta-
miento no se puede entender con slo el estudio de la anatoma y la fisiologa,
sino que se tiene que estudiar a travs del anlisis del determinismo social, es decir,
el proceso de condicionar y modelar. Al mismo tiempo, observamos que, desde el
principio, se hace indispensable la existencia de los grupos, es decir, de individuos
organizados para la cooperacin y para dar y recibir, para que exista la cultura.
Pero este primer estudio todava es catico e incompleto. Por una parte, es
fcil ver que ciertas clases fundamentales de agrupacin humana, como la familia,
comunidad, la tribu organizada polticamente o el estado moderno, aparece casi
siempre en la columna B. La familia no es slo un grupo reproductor, es tambin
una unidad que es la ms dominante en la comunidad. Est asociada con el
domicilio y a menudo con la produccin de ropa y otras formas de proteccin
fsica (col. B, Vivienda y vestido). La tribu o estado que se asocia con la
proteccin y defensa es tambin el grupo que tiene la ley de matrimonio y la
organizacin de la familia, que tiene sus sistemas de financiacin colectivos y que
a veces organiza formas nutritivas a gran escala. No podemos eliminar el papel
de la comunidad de cualquiera de los puntos enumerados en la columna B, ya
que a veces funciona como un grupo poveedor de comida, o por lo menos tiene
un papel en la organizacin colectiva. Es una reunin de casas o cabanas, que
ofrecen el asentamiento social para el cortejo y la diversin comn. As, parece
inevitable un anlisis ms exhaustivo de las respuestas integradas que se enume-
ran en la columna B, desde el punto de vista de la organizacin en unidades
concretas de la actividad colectiva, es decir, las instituciones.
Nuestro listado est incompleto, ya que no se han enumerado todava ciertas
instituciones. La iglesia, por ejemplo, a la que en las comunidades primitivas le
correspondera un clan totmico o un grupo que tiene en comn un antepasado,
no ha aparecido todava. Las instituciones que corresponden al rango o jerar-
qua, a la ocupacin y a la libre asociacin en grupos, sociedades secretas y
grupos benficos, todava no han aparecido en ninguna parte de nuestra argu-
mentacin.
Otro elemento de confusin aparece cuando llegamos a este punto de nuestro
anlisis: con ciertos tipos de actividades, econmica, educacional o normativa, se
pasa por cada una de las respuestas culturales de la columna B.
As, nuestro anlisis se divide en dos argumentaciones. Podemos, por un lado,
considerar la organizacin de actividades humanas en ciertas formas concretas, y
como veremos ms adelante, universales, como lo es la familia, el clan, la tribu, la
El grupo y el individuo en el anlisis funcional 291
edad, la asociacin (club, sociedad secreta), el grupo ocupacional (profesional o
econmico), o la iglesia, y el grupo de status de la jerarqua en el rango, la riqueza
o el poder. Le hemos dado el nombre de instituciones a estos grupos organiza-
dos, que estn conectados con actividades de un propsito definido y que estn
invariablemente ligados por una referencia especial al medio ambiente y al
aparato material que regentan.
Por otra parte, nos podemos concentrar en el tipo y carcter de la actividad y
definir con ms precisin los aspectos variados de la cultura, tales como la
economa, la educacin, el control social, el conocimiento, la magia y la religin.
Vamos a empezar con un breve anlisis de este segundo punto. La creacin de
la anatoma del hombre, lo que incluye no slo su sistema muscular y los rganos
de digestin y reproduccin, sino tambin a su cerebro, es un bien que se
desarrollar en cualquier sistema de cultura, cuando el individuo se prepare para
ser un miembro de la tribu o un ciudadano de su comunidad. La creacin natural
del hombre presenta, como hemos visto, un sistema de necesidades que estn, en
la cultura, satisfechas por las respuestas organizadas e instrumentales. La conse-
cuencia emprica de nuestro anlisis de las necesidades bsicas ha sido que,
teniendo en cuenta la cultura, la satisfaccin de cada necesidad orgnica se logra
de una forma indirecta, complicada. Es este gran instrumentalismo de la cultura
humana lo que le permite al hombre dominar el entorno de una forma incompa-
rablemente ms efectiva que cualquier adaptacin animal.
Pero cada ventaja y logro se ha de pagar. La satisfaccin cultural compleja de
las principales necesidades biolgicas le impone al hombre nuevos imperativos
secundarios o derivados. En la columna C de nuestra tabla, hemos enumerado
brevemente estos nuevos imperativos. Est claro que la utilizacin de herramien-
tas y utensilios, y el hecho de que el hombre los use y destruya en su utilizacin,
es decir, los consuma, los bienes como la comida producida y preparada, la ropa,
los materiales de construccin y las formas de transporte, implica la necesidad de
una constante renovacin del aparato cultural.
De nuevo, toda actividad cultural se lleva a cabo con la cooperacin. Esto
significa que el hombre tiene que obedecer las reglas de la conducta: la vida en
comn, que es esencial en la cooperacin, que conlleva el sacrificio y el esfuerzo
comn, el aprovechamiento de las contribuciones individuales y el trabajo para
un fin comn, y la distribucin de los resultados de acuerdo con los cnones
tradicionales. La vida en cooperacin, es decir, el parentesco, ofrece las tentacio-
nes de las recompensas del sexo y la propiedad. La cooperacin implica lideraz-
go, autoridad y jerarqua; y estas, primitivas o civilizadas, conllevan el esfuerzo de
competir en la vanidad y rivalidad en la ambicin. Las reglas de la conducta que
definen los deberes y el privilegio, aprovechan la concupiscencia y celos, y despre-
cian el estatuto de la familia, el municipio, la tribu, y, en cada grupo cooperativo,
deben no slo reconocerse en cada sociedad, sino que deben sancionarse, es decir,
estn provistas de formas de un fortalecimiento efectivo. As, la necesidad de un
cdigo y de una sancin efectiva es otro imperativo derivado que aparece en cada
grupo organizado (Estatutos de conducta y sus sanciones, col. C).
Los miembros de estos grupos se deben de renovar como se hace con los
objetos. La educacin, en el ms amplio sentido, es decir, el desarrollo del nio en
292 Bronislaw Maljnowst
un miembro desarrollado de su grupo, es un tipo de actividad que debe de existir
en cada cultura y que se debe de llevar a cabo de manera especfica teniendo en
cuenta cada tipo de organizacin (Revacin de las personas, col. C). La necesi-
dad para La organizacin de la fuerza y la obligacin (col. C) es universal.
En la columna D, encontramos brevemente enumerados los sistemas culturales
que se pueden encontrar en cada grupo humano, como respuesta a las necesidades
instrumentales que se han impuesto con la forma de las satisfacciones culturales.
Asi La economa, es decir, los sistemas de produccin, de distribucin y de
consumo; los sistemas organizados del Control social; La educacin, es decir,
las formas tradicionales con las que el individuo es educado desde la infancia hasta
el status tribal o nacional; y La organizacin poltica en el municipio, tribu o
estado, son aspectos universales de cada sociedad humana (cf. col. D).
Vamos a observar nuestro razonamiento y tabla desde el punto de vista del
trabajo de campo antropolgico, o desde el de un investigador sociolgico que
est en una comunidad moderna, es decir, desde la observacin emprica. Nuestra
tabla indica que la investigacin de campo en las comunidades primitivas o
desarrolladas tendra que dirigirse hacia aspectos tales como la cultura y econo-
ma, las instituciones legales, la educacin y la organizacin poltica de la unidad.
Nuestras investigaciones tendrn que incluir un estudio especfico del individuo,
as como tambin del grupo en el que tiene que vivir y trabajar.
Es preciso que en los asuntos econmicos, el individuo, que es miembro de
una cultura, debe de adquirir los conocimientos necesarios, aprender a trabajar y
ser productivo, a apreciar los valores ms sobresalientes, saber cmo administrar
su riqueza, y regular su consumo de acuerdo con los estndares establecidos de la
vida. En las tribus primitivas, habra en todo esto una uniformidad considerable
en todos los individuos. En las comunidades muy civilizadas, la diferenciacin del
trabajo y de las funciones define el lugar y el valor productivo del individuo en la
sociedad. Por otra parte, el aspecto colectivo, es decir, la organizacin de la
econma, es obviamente uno de los factores principales que define el nivel de
cultura y que determina en gran manera muchos factores de la estructura social,
la jerarqua, el rango y el status.
Respecto al control social, el trabajo de campo antropolgico en las comuni-
dades primitivas no ha tenido en cuenta, en mi opinin, dos puntos esenciales.
Primero, la ausencia de instituciones legales claramente cristalizadas, no significa
que no existan los mecanismos de refuerzo, las sanciones efectivas y a veces los
sistemas complicados con los que se determinan los derechos y obligaciones. Los
cdigos, los sistemas de litigio y las sanciones efectivas se encuentran invariable-
mente como un subproducto de la accin y reaccin que hay entre los individuos
en cada grupo, es decir, la institucin. El aspecto legal es, en las sociedades
primitivas, un subproducto de la influencia de organizacin en la psicologa
individual.
Por otro lado, el estudio del problema legal, desde el punto de vista indivi-
dual, nos muestra que la conformidad al orden legal es el resultado de un largo y
efectivo aprendizaje. En muchas comunidades primitivas, el respeto a la norma y
al orden no se inculca desde muy pronto, es decir, la autoridad paterna est,
como regla, inculcada menos rgida y drsticamente en los nios en los salvajes
El grupo y el individuo en el anlisis funcional 293
que en lo que llamamos tribus civilizadas. Al mismo tiempo, existen ciertos
tabes tribales, reglas de decencia personal y de moralidad domstica que se
inculcan no tanto por el castigo como con la impresin del ostracismo y la
indignacin que los padres, hermanos y familia le transmiten al nio.
En muchas comunidades observamos que el nio pasa un perodo de despego
casi completo de la casa, vagabundeando, jugando y ocupado con sus primeras
actividades con sus amigos y compaeros. En tales actividades, se lleva a cabo
una enseanza estricta de las leyes tribales con ms nfasis de lo que se hace en
casa. Observamos el hecho de que, en cada comunidad, el ser humano crece
como un miembro que respeta la ley; y tiene en cuenta el cdigo tribal; y que, a
travs de la variedad de las influencias educacionales y las consideraciones de su
propio inters, el dar y tomar, y una igualacin de los sacrificios y ventajas, l
sigue las reglas de su sistema tradicional legal. As, el estudio de cmo se inculca
al individuo la obediencia a las reglas durante toda su vida y el estudio del dar y
recibir en la vida organizada en instituciones, constituye todo el campo de la
observacin y anlisis del sistema legal en una comunidad primitiva. Me gustara
aadir que la ciencia de la jurisprudencia moderna podra inspirarse de la antro-
pologa en lo que respecta a los fenmenos de trato legal en el contexto de la vida
social y junto con otras normas de conducta. Respecto a la educacin, solo
necesitamos sealar que este es el verdadero proceso con el que se cumple el total
acondicionamiento del individuo, y que esto siempre tiene lugar en grupos orga-
nizados donde est el individuo. Nace en la familia, que casi siempre invariable-
mente le da su primera y ms importante escolarizacin en los ejercicios de las
funciones fsicas, en el aprendizaje del lenguaje, y en la adquisicin de las ms
simples formas de limpieza, conducta y educacin. Entonces l podr, a travs de
un sistema de iniciacin, entrar en un grupo de adolescentes, de jvenes guerre-
ros, y despus de hombres de la tribu. En cada una de sus actividades tcnicas y
econmicas pasa por un aprendizaje en el que adquiere las capacidades, as como
el cdigo legal de privilegio y obligacin de su grupo.
El lugar del individuo en los grupos organizados
Hasta ahora, hemos estado hablando de los aspectos instrumentales de la cultu-
ra, y su definicin es esencialmente funcional. Ya que en todas las comunidades
existe la necesidad de la renovacin de los aparatos materiales, es decir, las
herramientas, los intrumentos y la produccin de bienes de consumo, entonces es
preciso que exista una economa organizada en cada nivel de desarrollo. Todas
las influencias que transforman al nio y lo convierten en una personalidad
cultural, se tienen que estudiar y registrar como agencias educacionales y consti-
tuye el aspecto que llamamos educacin. Tiene que existir un cdigo de reglas
para mantener la ley y el orden, una forma de reajuste y restablecimiento cuando
se rompen o infringen. Para esto, en cada comunidad existe un sistema jurdico.
Este planteamiento funcional se basa en la acumulacin emprica de la teora de
las necesidades derivadas y su relacin tanto con la biologa individual como con
la cooperacin cultural.
294 Bronislaw Malinowski El grupo y el individuo en el anlisis funcional 295
Cual es la relacin que existe entre estos aspectos funcionales de la cultura
y las formas organizadas de las actividades que hemos llamado instituciones?
Los aspectos definen el tipo de actividad; a la vez, cada uno de ellos se realiza
por grupos especficos. La cooperacin implica contigidad espacial. Dos seres
humanos de sexo diferente que estn implicados en la reproduccin, y que
tienen que criar, ensear y proveer bienes para su descendencia, no se pueden
separar a gran distancia. Los miembros de la familia estn sujetos a los requeri-
mientos de la contigidad fsica. Forman una unidad familiar y, puesto que la
unidad familiar necesita comida, implica refugio, y todo el aparato de la suplen-
cia domstica, debe de ser no slo un grupo reproductor, sino tambin econ-
mico y educacional, unido por la estructura fsica del habitculo, utensilios y
riqueza compartida.
As, observamos que una de las instituciones universales de la humanidad, la
familia, no es slo un grupo de personas puestas juntas en un refugio y amparo
comn del entorno, soportando conjuntamente el aparato definido del domicilio,
del equipamiento material, y una porcin del territorio productivo, sino que
tambin estn limitados por un estatuto de reglas que definen sus relaciones
mutuas, sus actividades, sus derechos y sus privilegios. El estatuto de la familia,
invariablemente, define la posicin de la descendencia, haciendo referencia al
contrato de matrimonio de los padres. Todas las reglas de legitimidad, descen-
dencia, herencia y sucesin, aparecen en l.
El principio territorial de la integracin produce otro grupo: la comunidad
del pueblo, la unidad territorial, la horda o seccin territorial. Las personas
unidas en pueblos u hordas migratorias, vagabundeando juntas en un territorio
compartido, en parte porque hay muchas tareas en las que los trabajadores se
han de unir; en parte porque ellos son los grupos naturales para la defensa
inmediata contra los animales y merodeadores; en parte tambin porque el
contacto diario y la cooperacin desarrollan los lazos secundarios de las relacio-
nes y afecto. Y aqu tambin, aparte de la unidad territorial con sus reglas sobre
el disfrute de la tierra, corporativo o individual, aparte de la posesin conjunta de
ciertos instrumentos tales como edificios comunales, aparte del personal perma-
nente del que consiste cada grupo, tambin existen los estatutos mitolgicos,
legales y legendarios de los que se derivan en gran parte los sentimientos que
estn dentro de los lmites del ser miembro.
Otra institucin, determinada por el principio espacial y unida a l por una
variedad de funciones, es el grupo territorial ms amplio, la tribu. Esta unidad, por
norma, se organiza siguiendo el vnculo de la defensa y la agresin. Presenta, incluso
en las formas ms primitivas, una diferencia y jerarqua en los asuntos administrati-
vos, en los procedimientos ceremoniales y en el liderazgo militar o legal.
En muchas partes del mundo, se ha de distinguir la organizacin poltica
basada en la base territorial y la identidad cultural. En el mundo moderno existe
el problema de las minoras; en las comunidades primitivas tenamos la simbiosis
de dos razas o de dos comunidades diferentes culturalmente bajo el mismo
rgimen poltico. As, la identidad de la lengua, costumbre y cultura material,
constituye otro principio de diferenciacin, integrando cada parte componente, y
distinguindola de la otra.
As, observamos que la organizacin concreta verdadera de las actividades
humanas no sigue servil o exclusivamente los principios funcionales de las activi-
dades. Esto se refiere especficamente a los grupos primitivos. Cuando la civiliza-
cin se desarrolla, observamos que la ley, educacin y economa tienden cada vez
ms a separarse de formas de organizacin como la familia, el pueblo o la edad.
Se institucionalizan y dividen en profesiones especializadas, espacialmente embe-
llecidas, con construcciones, como las factoras, palacios o escuelas. Pero incluso
en los grupos ms primitivos nos encontramos con que ciertas ocupaciones
tienden a incorporarse en organizaciones definidas. Grupos como los brujos,
curanderos, alfareros, herreros o pastores entran en los grupos naturales, reci-
biendo, por lo menos en ciertas ocasiones, una unidad espacial, es decir, derechos
especficos a porciones de territorio y a herramientas que tienen que manejar con
un estatuto diferenciado de reglas y prerrogativas tradicionales. Algunas veces,
trabajan juntos y separados del resto de la comunidad.
El anlisis en aspectos e instituciones se debe de hacer simultneamente, si
queremos entender cualquier cultura completamente. El estudio de aspectos tales
como la economa, la educacin o el control social y la organizacin poltica,
define el tipo y nivel de las actividades caractersticas de una cultura. Desde el
punto de vista del individuo, el estudio de estos aspectos nos descubre la totali-
dad de los motivos, intereses y valores. Desde el punto de vista del grupo, nos
aporta una visin de todo el proceso por el que el individuo est condicionado o
formado culturalmente y del mecanismo de grupo de este proceso.
El anlisis de las instituciones, por otra parte, es indispensable, porque nos
aporta la visin concreta de la organizacin social en la cultura. En cada institu-
cin, el individuo, obviamente, tiene que conocer su estatuto; tiene que aprender
cmo llevar a cabo el aparato tcnico o la parte de este con que le asocian sus
actividades; tiene que desarrollar las actitudes sociales y los sentimientos perso-
nales en que consisten los lmites de la organizacin.
As, en cada uno de estos anlisis es necesario el doble planteamiento del
estudio del individuo con sus tendencias innatas y su transformacin cultural, y el
estudio del grupo desde el punto de vista de la relacin y coordinacin de los
individuos, con referencia al espacio, entorno y equipo material.
La definicin cultural del simbolismo
Tenemos que aadir algo ms a nuestro anlisis. A travs de nuestros razona-
mientos, hemos dejado implcito la transmisin de las reglas, el desarrollo de los
principios generales de conducta y de tcnica, y la existencia de los sistemas
tradicionales de valor y sentimiento. Esto nos lleva a un componente ms de la
cultura humana, el simbolismo, cuyo prototipo es el lenguaje. El simbolismo hizo
su aparicin con las primeras apariciones de la cultura humana. Es en esencia esa
modificacin del organismo humano que le permite transformar el impulso fisio-
lgico en un valor cultural.
Vamos a empezar desde el aspecto ms tangible de la cultura e intentar
imaginar el primer descubrimiento y utilizacin de un implemento que ya ver-
296 Bronislaw Malinowski
mos que implica el nacimiento del simbolismo. Cualquier intento de reconstruir
concretamente y sustancialmente el principio de la cultura, ser intil. Pero
podemos analizar algunos de los logros culturales del primer hombre y observar
que implica cada uno en su esencia.
Imaginemos la transicin de la habilidad subhumana a la humana de cual-
quier factor ambiental: el descubrimiento del fuego, la utilizacin de un utensilio
tan simple como un palo o una piedra. Obviamente, el utensilio usado se convier-
te en un elemento efectivo en la cultura slo cuando se incorpora permanente-
mente al uso colectivo, y el uso se transmite tradicionalmente. As, el reconoci-
miento del principio de su utilidad era necesario, y este principio se tiene que fijar
para poderse comunicar de un individuo a otro y as pasarse a la siguiente
generacin. Esto slo significa que la cultura no se puede originar sin algn
elemento de la organizacin social, es decir, de las relaciones permanentes entre
los individuos y una continuidad de generaciones, ya que de otra forma, la
comunicacin no sera posible. La cooperacin se cre en la realizacin concreta
de cualquier tarea compleja, como podra ser el hacer fuego y mantenerlo, la
utilizacin del fuego para preparar la comida, pero la cooperacin fue incluso
ms necesaria al transmitir y compartir los ms simples principios de servicio en
la produccin o la utilizacin.
La incorporacin y transmisin implican un elemento ms: el reconocimiento
del valor. Es aqu donde nos encontramos por primera vez el mecanismo de la
simbolizacin. El reconocimiento del valor quiere decir que un mecanismo apla-
zado e indirecto, por la satisfaccin de una urgencia, se convierte en el objeto de
la respuesta emocional. Tanto como si nos imaginamos que los primeros seres
humanos se comunicaban por sonidos elementales o por los gestos y la expresin
facial, en conexin con la actividad fsica, el simbolismo naci con la primera
satisfaccin aplazada e indirecta de toda necesidad fsica.
Las necesidades del hambre y sexo, el deseo del confort personal y la seguri-
dad se transmitieron a un objeto o proceso que fue la manera indirecta para
satisfacer una necesidad corporal. Esta transferencia de la necesidad fisiolgica a
una realidad secundaria, fue en esencia simblica. Cualquier gesto, signo, o
sonido que daba paso a la definicin de un objeto, a la reproduccin de un
proceso, a la fijacin de una tcnica, utilidad y valor eran en esencia tan simbli-
cas como un pictograma chino o una letra en nuestro alfabeto. Para el simbolis-
mo, tiene que ser preciso desde su nacimiento, en el sentido que nos proporciona
una forma correcta para la incorporacin permanente y la transmisin de un
logro cultural. Tiene que ser efectivo ya que el impulso de la necesidad fisiolgica
se transmite y se asocia permanentemente con el objeto, que adecuadamente
aunque indirectamente ayuda a la satisfaccin de este impulso. El signo, el sonido
o la presentacin material, la realidad cultural a la que se refiere, y el deseo fsico
que estaba satisfecho indirectamente a travs de l, se integr en una unidad por
el proceso del reflejo y estmulo condicionado que se ha convertido en la base de
nuestra comprensin del hbito, costumbre y lenguaje, mediante las investigacio-
nes de Pavlov y Bechtyerev.
Este anlisis prueba de nuevo que el proceso ms importante y elemental, es
decir, la creacin del simbolismo cultural y sus valores, no se puede entender sin
El grupo y el individuo en el anlisis funcional 297
una referencia directa a la psicologa y fisiologa individual. La formacin de los
hbitos, habilidades, valores y smbolos consiste esencialmente en acondicionar el
organismo humano a las respuestas que no estn determinadas por la naturaleza,
sino por la cultura.
Por otra parte, el asentamiento social es indispensable, porque es el grupo el
que mantiene y transmite los elementos del simbolismo, y es el grupo el que
prepara a cada individuo y desarrolla en l el conocimiento de la tcnica, el
entendimiento de los smbolos y la apreciacin de los valores. Tambin hemos
observado que la organizacin, es decir, los lmites personales que relacionan los
miembros de un grupo, se basan en la psicologa y fisiologa del individuo,
porque consisten en las respuestas emocionales, en la apreciacin de los servicios
mutuos y en el aprendizaje para poder desarrollar tareas especficas dentro del
grupo.
La contribucin individual y las actividades de grupo
en el conocimiento y la creencia
La comprensin del proceso simblico nos permite considerar otra clase de
necesidades que se imponen en el hombre a travs de la cultura. Obviamente,
cualquier miembro del grupo ha de ser capaz de comunicarse con sus semejantes.
Pero esta comunicacin nunca es, incluso en los grupos altamente diferenciados
de hoy en da, un asunto de transmisin indiferente, abstracta del pensamiento.
En las comunidades primitivas, el lenguaje se usa incluso ms exclusivamente
para propsitos pragmticos. Los primeros seres humanos usaban el lenguaje y el
simbolismo como una forma de coordinar la accin o de estandarizar tcnicas e
impartir prescripciones para la conducta industrial, social y ritual.
Vamos a observar ms detenidamente algunos de estos sistemas. A cada tipo
de tcnica estandarizada le corresponde un sistema de conocimiento que est en
los principios, que se puede impartir a aquellos que aprenden, y que ayuda a
cooperar a aquellos que ya se les ha enseado. Los principios del conocimiento
humano que se basan en la experiencia real y en el razonamiento lgico, y que
estn incluidos en los razonamientos verbales, existen incluso en los primitivos
ms inferiores. El punto de vista de que el hombre primitivo no tiene ninguna
nocin de la ciencia, que vive en un mundo de ideas msticas y mgicas, no es
cierto. Ninguna cultura, aunque sea la ms simple, podra sobrevivir a no ser que
sus tcnicas y descubrimientos, sus armas y ocupaciones econmicas, estuvieran
basadas en la observacin de la experiencia y en la formulacin lgica de sus
principios. Los primeros seres humanos que descubrieron e incorporaron el fuego
como algo til, tuvieron que apreciar y definir el material que se utilizaba, sus
condiciones, as como la tcnica de friccin y de abanicar la brasa. Al poner
piedras, e incluso la seleccin de las piedras tiles, implicaba toda una estructura
de reglas descriptivas que tenan que comunicarse de una persona a otra, ambas
en cooperacin y transmisin con aquellos que tenan la experiencia hacia los
que la tenan que adquirir. As, podemos enumerar en la columna E de nuestro
298 Bronislaw Malinowski
esquema, la necesidad de principios simblicos generales, que se incluyen como
regla no slo en los razonamientos verbales asociados con la demostracin
concreta de la tcnica y el material, del contexto fsico, y de la utilidad y valor
(col. E, Transmisin de la experiencia por medio de principios precisos, consis-
tentes). As el conocimiento, o la estructura de smbolos abstractos y principios
verbales que tienen la capacidad de aparecer como un hecho emprico y razona-
miento cierto, es una implicacin de toda conducta cultural incluso en sus ms
remotos principios.
En la columna F, nombramos el conocimiento como uno de los sistemas de
integracin simblica. Con la palabra conocimiento, implicamos toda la estructu-
ra de la experiencia y del principio que se incluye en el lenguaje y la accin, en las
tcnicas y ocupaciones organizadas, en el almacenamiento de la comida, con lo
que implica de la historia natural, en agricultura, pesca y caza, navegar y emigrar.
El conocimiento tambin implica, en cada nivel de desarrollo, la familiaridad con
las reglas de cooperacin y con todas las obligaciones sociales y privilegios.
Pero, una vez que nos hemos dado cuenta de que incluso los seres humanos
ms primitivos desarrollaron sistemas de pensamiento, es decir, de prediccin, de
clculo y de planificacin sistemtica, nos encontramos con otra necesidad psico-
lgica que est conectada con la satisfaccin cultural de las necesidades prima-
rias. La utilizacin del conocimiento no slo le ensea al hombre cmo conseguir
ciertas finalidades, sino que tambin le revela las incertidumbres y limitaciones
fundamentales de su existencia. El hecho de que el hombre, aunque sea primitivo,
tiene que pensar con claridad, tiene que mirar el futuro y recordar los xitos y
prdidas de su experiencia pasada, le hace darse cuenta de que no puede solucio-
nar todos los problemas, ni tampoco satisfacer todos sus deseos, por s solo.
Desde el punto de vista de la psicologa individual, observamos que los
procesos razonadores y las reacciones emocionales, se entrecruzan. Sus reflexio-
nes y el hecho de que los principios del conocimiento se tienen que basar en los
sistemas del pensamiento, llevan al hombre a tener miedo, as como esperanza.
Sabe que su deseo a menudo no se cumple y que sus esperanzas muchas veces
dependen de la casualidad.
Es suficiente recordar que todos los seres humanos padecen enfermedades y,
por ltimo, se tienen que enfrentar con la muerte, que la desgracia y las catstro-
fes naturales, y los elementos que se interponen en las actividades de provisin de
alimentos, siempre se ciernen en el horizonte mental del hombre. El hecho de que
sucedan tales actos del destino, no slo engendran reflexin, pensamientos y
respuestas emocionales en el hombre; sino que tambin obligan al grupo humano
a ponerse en accin. Los planes se tienen que reorganizar cuando sucede una
catstrofe natural. El grupo se desintegra por la muerte de uno de sus miembros,
especialmente cuando es un lder. La calamidad o la desgracia afectan al indivi-
duo; incluso pueden llegar a desintegrar al grupo.
Cual es el imperativo o necesidad nueva, evolucionada, pero an as con
fundamentos emocionales, que conllevan estas consideraciones? Hemos observa-
do que actuando como siempre lo hace, en una atmsfera de incertidumbre, con
esperanza, pero pendiente de sus temores y ansiedades, el hombre necesita ciertas
afirmaciones positivas de estabilidad, xito y continuidad. Las afirmaciones dog-
El grupo y el individuo en el anlisis funcional 299
mticas de la religin y la magia satisfacen estas necesidades. Tanto si tomamos
las creencias primeras del totemismo, la magia, o el mandato de los antepasados;
o bien tomamos las creencias ms desarrolladas en forma del concepto de la
providencia, un panten de los dioses, o una divinidad; observamos que el
hombre afirma sus convicciones, que la muerte no es real y ni siquiera el final,
que el hombre est dotado de una personalidad que persiste incluso hasta
despus de la muerte, y que hay fuerzas en el medio ambiente que se pueden
cambiar y llegar a ser propicias para las esperanzas y deseos humanos.
Entonces nos podemos dar cuenta de la esencia dogmtica de la religin por
el anlisis de los procesos mentales individuales. Pero aqu tenemos que incluir
inmediatamente al grupo, y no es suficiente un anlisis puramente fisiolgico o
psicolgico del organismo humano. En primer lugar, la reaccin que tiene el
hombre ante la muerte y el desastre no se puede entender simplemente teniendo
slo en cuenta a un individuo. Es el cuidado de aquellos que dependen de l, y la
pena por los que se relacionan con l y que desaparecen, lo que le proporciona tal
inspiracin para la creencia religiosa como la que tiene para procurar su propio
bienestar.
La religin, sin embargo, no termina, ni siquiera empieza con afirmaciones
dogmticas. Es un sistema de actividades organizadas, en lo ritual como en lo
tico. La creencia, a cualquier nivel, salvo en los niveles primitivos, es un mero
sistema metafsico. Es una forma de actividad ritual que le permite al hombre, sea
por una presin o por la persuasin, poder convivir con el mundo natural que se
ha formado por sus deseos, esperanzas, miedos y predicciones. Toda conducta
ritual, sea la del entierro o la del duelo, en una ceremonia y sacrificio conmemo-
rativo, o incluso en una actuacin mgica, es social. Es social porque a menudo,
los hombres y mujeres rezan, adoran o cantan su frmula mgica conjuntamente.
Incluso cuando un acto mgico se lleva a cabo en soledad y secreto, invariable-
mente tiene consecuencias sociales. El ritual es tambin social ya que lo que se
quiere obtener, la integracin del grupo despus de la muerte, la conjuracin de
la lluvia y la fertilidad, de una gran caza o pesca, o de una propicia expedicin
por mar, concierne no slo los intereses de una sola persona, sino de un grupo.
Incluso la brujera y magia negra estaran incluidas en las estipulaciones de
nuestra afirmacin. En primer lugar, la brujera, aunque se ejecuta en secreto,
produce efectos sociales poderosos aunque negativos. De nuevo, la brujera tiene
una interpretacin funcional correcta, una forma primitiva de explicar y narrar
las enfermedades y muerte. Todo el sistema de accin mgica y curacin, que es
algo normal en la creencia de la magia negra, es la forma en la que el hombre
primitivo satisface sus deseos individuales para poder controlar de alguna mane-
ra un mal incontrolable. Sociolgicamente, esto conlleva la movilizacin del
grupo de los parientes, amigos y personas relacionadas con la vctima. As, la
brujera y los medios mgicos de combatir el mal, de nuevo satisfacen ciertas
necesidades psicolgicas y van acompaadas por una escenificacin sociolgica
del esfuerzo colectivo para poder combatir el desastre.
En todo lo anterior observamos una vez ms que una consideracin paralela
del grupo individual y organizado es indispensable para poder darnos una visin
de los fundamentos, as como de las formas, de la magia y la religin. La
300 Btonislaw Malinowski
estructura de estas realidades culturales conlleva el pensamiento dogmtico, es
decir, afirmaciones positivas de la existencia de lo bueno y lo malo, o de fuerzas
benvolas y hostiles, que estn en el ambiente y que son capaces de influenciar
algunas de sus respuestas. Tales declaraciones dogmticas contienen las maneras
con las que se pueden controlar las fuerzas sobrenaturales a travs de la encanta-
cin y rezos, el ritual, sacrificio y el sacramento colectivo o individual.
Ya que la religin consiste en grandes esfuerzos colectivos para conseguir un
final feliz para todos, nos encontramos con que cada sistema religioso tiene
tambin sus factores ticos. Incluso en una ceremonia mgica, llevada a cabo por
una guerra victoriosa o una expedicin por mar, para contrarrestar la brujera, o
para la fertilidad de los campos, cada participante y el jefe de la ceremonia, estn
haciendo una tarea en la que subordinan sus intereses personales para el bienes-
tar comn. Tales ceremonias conllevan restricciones y tabes, deberes y obliga-
ciones. La tica de un sistema mgico consiste en todas estas reglas y restricciones
a las que el individuo tiene que someterse por el inters del grupo.
Los deberes del duelo y del entierro, del sacrificio comn para los fantasmas
de los antecesores o para los seres totmicos, tambin conlleva una serie de
reglas, regulaciones y principios de conducta que constituyen el aspecto tico de
tal acto ritual. La estructura de la religin, sin embargo, consiste en un sistema
dogmtico de afirmaciones, en la tcnica del ritual, y en las reglas y preceptos de
la tica elemental, que define la subordinacin del individuo al bienestar del grupo.
Si tuviramos ms tiempo para analizar la fuente del ritmo tribal, de la
recreacin emocional y corporal, as como su satisfaccin cultural en la creacin
artstica, en los deportes, juegos y la ceremonia tribal, nos encontraramos con
que la necesidad de tales actividades culturales, slo se puede entender haciendo
referencia a la psicologa individual y a las necesidades del organismo individual.
El tipo de satisfaccin para cada necesidad especial, sin embargo, implica inme-
diatamente a los elementos de la tradicin, organizacin y equipo material, es
decir, los elementos que no se pueden discutir, an menos entender, sin el anlisis
de la vida del grupo y su organizacin.
La esencia de esta argumentacin se ha sintetizado en nuestro esquema con el
ttulo Formas de control intelectual, emocional y pragmtico del destino y la
oportunidad (Col. E), y en el ttulo correspondiente de Magia y religin (Col.
F). De nuevo la necesidad de Un ritmo comn de ocio, ejercicio y descanso
(Col. E) se ve satisfecho con respuestas culturales como Arte, deportes, juegos,
ceremonial (Col. F).
Sumario y conclusiones
Este breve bosquejo del planteamiento funcional al trabajo de campo antropol-
gico y la teora comparativa de la cultura nos muestra que, en cada momento de
nuestro estudio, tenemos que investigar, de una forma paralela y coordinada, el
individuo y el grupo, as como sus relaciones. La comprensin de estas dos
entidades, sin embargo, se debera de ampliar al incluir la realidad del entorno y
la cultura material. El problema de las relaciones entre el grupo y el individuo
El grupo y el individuo en el anlisis funcional 301
estn tan difundidas y omnipresentes que no puede ser tratado fuera de cualquier
cuestin de cultura o proceso social y psicolgico. Cualquier teora que no
incluya en cada etapa las definiciones de las contribuciones individuales y su
integracin en una accin colectiva est condenada al fracaso. Una de las prue-
bas que se puede aportar de que el funcionalismo no descuida uno de los
problemas ms esenciales de toda la ciencia social, es que este implica el proble-
ma constante y consistentemente.
Sin lugar a dudas, el funcionalismo es, en esencia, la teora de la transforma-
cin de las necesidades orgnicas, es decir, el individuo, en necesidades e impera-
tivos culturales derivados. La sociedad, por el manejo colectivo del aparato
condicionador, moldea al individuo y le da una personalidad cultural. El indivi-
duo, con sus necesidades fisiolgicas y sus procesos psicolgicos, es la ltima
fuente y propsito de la tradicin, actividades y conducta organizada.
La palabra sociedad se utiliza aqu en el sentido de ser un grupo coordina-
do de grupos diferenciados. La yuxtaposicin y oposicin del individuo y la
sociedad, como una masa sin diferencias, es siempre ficticia y, por tanto, falsa.
Del planteamiento estructural hemos observado que la organizacin social se
debe analizar siempre en instituciones, es decir, grupos definidos de hombres
unidos por un estatuto, que siguen unas reglas de conducta, que trabajan conjun-
tamente una porcin definida del entorno, y que trabajan para satisfacer necesi-
dades definidas. Esto ltimo define la funcin de una institucin.
Aqu vemos, una vez ms, que cada institucin contribuye, por una parte, al
trabajo integral de la comunidad como un todo, pero que tambin satisface las
necesidades derivadas y bsicas del individuo. As, la familia es indispensable
para la sociedad, ya que le aporta miembros, les ensea y los cuida en sus
primeros desarrollos. Al mismo tiempo, sera absurdo considerar el papel de la
familia sin hacer referencia a los individuos en su impulso sexual, en sus afectos
personales, como los que hay entre marido y mujer, padres e hijos, o el estudiar
los primeros progresos de la vida del individuo fuera del crculo domstico. El
grupo local, como la organizacin del uso conjunto de un terreno dividido, para
defenderse mejor, y como medio de la primera divisin del trabajo, se establece
como parte de la sociedad y como uno de sus miembros indispensables. Al mismo
tiempo, cada uno de los beneficios que se han enumerado, los disfruta cada
miembro individual. Su papel y lugar en el grupo se tiene que determinar desde el
punto de vista de la psicologa, educacin, y tambin desde los beneficios fisiol-
gicos derivados de las actividades conjuntas. La tribu y el estado llevan a cabo
una poltica colectiva en la guerra y en la paz, en la conquista y en el comercio
intertribal o internacional; pero la existencia real de la tribu o el estado depende
de la calidad de la ciudadana, que es un hecho individual y que consiste en las
contribuciones y los beneficios derivados de la participacin del individuo en la
vida del grupo.
Si consideramos estas actividades institucionalizadas como las que dependen en
la edad, las que se organizan en grupos por edad o las jerarquas por la edad de
nuestro servicio civil, organizacin militar o trabajo profesional, nos encontraramos
de nuevo con que el problema se tiene que plantear en los dos trminos de la vida
individual y de la edad, como un principio de la diferenciacin e integracin social.
302 Bronislaw Malinowski
En el planteamiento gentico, el funcionalismo pide que, conjuntamente con
el trabajo de campo y la teora, la formacin de tales aptitudes colectivas y las
disposiciones formadas como el gusto, aptitud, principio, dogma y valor se
apliquen tanto al individuo como al grupo. Ninguna actitud mental o aptitud
fsica se puede entender sin hacer referencia al individuo innato, a la fundacin
orgnica y a las influencias culturas de las que est hecha.
En este artculo hemos seguido la tranformacin gradual de las necesidades
biolgicas en imperativos y satisfacciones culturales. Hemos comprobado que,
empezando desde el organismo individual, hemos llegado a los imperativos ins-
trumentales e integrativos. En cada cultura les corresponde a estos una serie de
tipos de actividades organizadas como economa, educacin, organizacin polti-
ca y sistema legal; y de nuevo se organiza la religin y la magia, as como las
actividades artsticas y recreativas.
Si pudiramos extendernos ms, demostraramos que ya que cada uno de
estos propsitos integrativos se lleva a cabo por un grupo, sea familia, clan, o
congregacin; ya que el dogma, la mitologa y la historia sagrada nos dan sus
estatutos; ya que cada ritual implica un aparato litrgico; y ya que las actividades
se integran alrededor de un propsito o funcin definido, la unin con lo sobre-
natural, nos encontraramos con que los aspectos integradores de la cultura son
llevados a cabo de nuevo por las instituciones, religiosas, mgicas, artsticas,
ceremoniales y recreativas. La iglesia, la congregacin, el clan totmico, las
corporaciones mgicas o shamansticas, as como los equipos deportivos y orga-
nizaciones de msicos, bailarines y actores, son un ejemplo de estas instituciones.
El individuo, tanto en la teora social como en la realidad de la vida cultural,
es el comienzo y el final. El comienzo real de la civilizacin humana consiste en
los actos de maestra rudimentaria de los implementos, de la produccin de
bienes y de la incorporacin de los logros especiales en una tradicin permanente,
gracias al simbolismo. La sociedad y sus grupos componentes son los que trans-
miten la tradicin verbal, es decir, simblica, los guardianes de la riqueza comn
y los intermediarios de los logros materiales y espirituales de la cultura. Pero en
todo esto, el poder modificador mximo, la inspiracin creativa y todo el impulso
e imaginacin proviene del individuo.
La cultura permanece estable y capaz de un mayor desarrollo slo cuando se
mantenga una igualdad definitiva entre el inters individual y el control social. Si
esta igualdad se entiende de manera errnea o se cambia, es cuando aparece la
anarqua o, como contrapartida, la dictadura. El mundo actual est amenazado
en todas partes y de distintas maneras, tanto con la anarqua como con la
opresin brutal, en que los intereses del estado, manejados por pequeas bandas
con poderes dictatoriales, se crean para violar los intereses y derechos elementa-
les del individuo. La discusin terica de la relacin que hay entre el individuo y
el grupo, tiene en nuestro mundo actual un significado no meramente acadmico,
sino tambin filosfico y tico. Es importante repetir una y otra vez que cualquier
cultura que estrangule la iniciativa individual, y relegue los intereses de la mayora
de sus miembros a la insignificancia, por medio de un estado totalitario que sea
gobernado por un grupo, no ser capaz de desarrollar o ni siquiera preservar su
patrimonio cultural.
El grupo y el individuo en el anlisis funcional 303
Nota
1. Cuando aqu hablo de funcionalismo, quiero decir la clase de funcionalismo que he
creado y estoy desarrollando. Mi amigo, el profesor R. H. Lowie de Berkeley ha
introducido en su ltimo libro, The History of Ethnological Theory (1937), la distincin
entre el funcionalismo puro y mezclado, siendo mi clase la pura. A menudo se
asocia el nombre del profesor Radcliffe-Brown con el mo, como representativo de la
escuela funcional. Aqu debe introducirse la distincin entre funcionalismo senci-
llo y compuesto. El profesor Lowie, en mi opinin, ha malinterpretado completa-
mente la esencia del funcionalismo puro. Lo que se establezca en este artculo puede
servir como correccin. El profesor Radcliffe-Brown est todava desarrollando y
profundizando en el punto de vista de la escuela sociolgica francesa. As, descuida el
individuo y descarta la biologa. En este artculo, el funcionalismo puro y sencillo
est descrito brevemente, con una referencia especial al problema del grupo y el
individuo.

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