LAS TEORAS Y MODELOS EN LA EXPLICACIN CIENTFICA:

IMPLICANCIAS PARA LA ENSEANZA DE LAS CIENCIAS.

La explicacin cientfica ha sido considerada uno de los principales
problemas a los cuales la epistemologa debera responder. Explicar es
justamente una de las operaciones esenciales de las que se ocupa la
ciencia.

Introduccin.
Un aspecto fundamental en la Fsica y por ende en la enseanza de la
Fsica en la modelizacin, entendida como el establecimiento de
relaciones semnticas entre la teora y los fenmenos u objetos.
Un modelo conceptual es concebido como una representacin posible del
mundo fsico. En general, un modelo representa la situacin real de
manera incompleta, aproximada e inexacta, pero es ms simple que
ella.
Una gran parte de la comunidad cientfica y educativa en ciencias acepta
la idea del conocimiento concebido no como una aproximacin gradual a
la verdad sino como acceso al mundo, como medio para otorgarle
sentido, explicndolo y considerando que una cosa y la comprensin
concreta de ella son muchas veces inseparables.

El problema de la explicacin.
La principal cuestin acerca de la epistemologa hoy, es si se preocupa
por cuestiones normativas o por cuestiones fcticas.
Sea desde lo normativo o desde lo fctico, la explicacin cientfica se ha
considerado uno de los principales problemas al cual la epistemologa
debera responder. La primera cuestin a la que deberas responder es
que es lo que se entiende por explicacin.
Con referencia a la explicacin de la experiencia de Oersted, para Kuhn
la explicacin substancialista es considerada la explicacin causal
concreta: la causa propiamente dicha reside en una substancia
especifica que circula realmente por el hilo no en virtud de una ecuacin
matemtica, como el flujo de energa que es ficticio. Por el contrario,
Halbawchs dice que el poder explicativo del energismo es incompleto
pues permite decir cmo, en que cantidad, segn qu ley precisa tal
forma de energa se transforma en tal otra, pero no puede explicarnos
porqu precisamente esta forma y no otra es la que aparece en tales
circunstancias.
Pueden reconocerse dos posturas respecto de la explicacin cientfica.
Una postura, ya superada ha sido sostenida por Pierre Duhem, en el
sentido que las teoras cientficas representan pero no explican leyes
experimentales; para l, la funcin representativa posee valor cientfico.
Karl Pearson (1990) anticipaba en el prefacio de la segunda edicin de
su libro The grammar of science, que hoy nos parecera una trivialidad
la afirmacin que toda ciencia es descripcin y no explicacin, aceptando
los trminos explicar y explicacin cientfica slo si non utilizados en el
sentido de la forma descriptiva cmo y no en la determinativa por qu,
con relacin a la ocurrencia de los fenmenos.
La concepcin actual, es que las teoras explican los fenmenos
describiendo la realidad subyacente a ellos y prediciendo nuevos
fenmenos. Klimovsky (1995) aporta a la distincin explicacin-
prediccin, diciendo que una prediccin se refiere a consecuencias
observacionales que son esperables que ocurran y no constituye una
corroboracin del enunciado dado para ello, ni da razones para la
verificacin.
La prediccin y la explicacin no se diferenciaran por la estructura
lgica sino porque en el primer caso no sabemos que el enunciado es
vlido y al hacer la prediccin, si sta se cumple, se incrementa el
conocimiento fundado en datos y leyes.
Para Hempel (1995), la explicacin parte de una declaracin de un
fenmeno hacer explicado y encuentra un conjunto de leyes y
enunciados sobre condiciones antecedentes que implican una
declaracin.
Peirce acuo el trmino abduccin para designar un proceso discursivo
diferente a los de la educacin y la induccin y que hace referencia al
modo de aventurar hiptesis en la fase inicial del razonamiento.
Segn Bunge (1988), los cientficos no se conforman con descripciones
detalladas: adems de adquirir como son las cosas, procuran responder
a por qu: porqu ocurren los hechos como ocurren y no de otra
manera. La explicacin cientfica a la que alude Bunge no debe ser vista
como la explicacin causal, esta no es sino un tipo de explicacin
cientfica, pues la explicacin se efecta en trminos de leyes cientficas
y esas leyes no son siempre causales.
Para Humberto Maturana (1995) las explicaciones son proporciones
presentadas como reformulaciones de experiencias que aceptadas como
tales por un oyente con respecto a una pregunta que exige una
explicacin, agrega que el uso de la explicaciones cientficas para dar
valides a una afirmacin, es lo que hace que esa afirmacin sea una
afirmacin cientfica.
Rolando Garca (1979) establece que una explicacin fsica consiste
simplemente en demostrar que un fenmeno dado es una consecuencia
de leyes ya aceptadas.
Un epistemlogo positivista reconocera que el fin de la ciencia es
desarrollar teoras y leyes para correlacionar, explicar y predecir los
datos observacionales. Para el propio Laudan (1986), el objetivo de la
ciencia consiste obtener teoras con una elevada efectividad en la
resolucin de problemas esta concepcin pragmtica de la ciencia,
establece el poder explicativo de una teora como su capacidad para
resolver problemas tanto empricos como conceptuales, de modo en que
se constituye en una visin de ciencia mas general.
Podemos concluir que aceptamos el punto de vista que describir si bien
implica una comprensin de alguna teora, las teoras cientficas no son
descriptivas sino explicativas, describir implica varias cuestiones: definir
el fenmeno, sus caractersticas y componentes, as de cmo definir las
condiciones en las que se presenta y las distintas maneras en que
pueden manifestarse. Explicar significa incrementar el entendimiento de
las causas del fenmeno y adems, refiere a la prueba emprica de las
proporciones de la teora, a las que les da apoyo. La capacidad de
prediccin est asociada a la posibilidad de pronosticar eventos que an
no ocurren y que pueden ser explicados antes de que sucedan. Esta
capacidad mltiple de descripcin, explicacin y prediccin, es lo que
construye el poder explicativo de una teora, o siguiendo la postura de
Laudan, su capacidad de resolver problemas.

Las teoras explicativas y los modelos
representacionales.
El conocimiento cientfico es una representacin humana que tiene por
objetivo comprender, explicar y tambin actuar sobre la realidad.
La coexistencia de teoras rivales es la regla en el desarrollo de las
ciencias, de modo que adoptan la posicin de Laudan, la adopcin de
teoras, y por extensin de modelos, es primordialmente una actividad
comparativa. Desde esta perspectiva, deben establecerse criterios de
comparacin y seleccin.
Las teoras cientficas son conjuntos de enunciados que tienen fines
explicativos y la aplicacin de las teoras para explicar hechos requiere
de la construccin de modelos. El modelo es la estructura supuesta,
mientras que la teora es el conjunto articulado de enunciados que
describe la estructura.
Garca subraya que un modelo fsico es un sistema de relaciones con,
adems una interpretacin cientfica de los trminos que interviene, y
dado que el problema consiste en comparar una afirmacin, dada con un
hecho, parece claro hable de un modelo ms adecuado que un modelo
menos adecuado de la situacin o hecho de la realidad en contraposicin
a la postura positiva de considerar una teora verdadera o falsa.
Las operaciones de describir, explicar, comprender y representar el
mundo fsico no tiene igual significado. Halbawchs en La historia de las
explicaciones en fsica sostiene que bajo algunas relaciones y algunos
limites, se pueden afirmar que la teora fsica representa la realidad
fsica. Un modelo no constituye por s mismo una explicacin de la
realidad fsica. Representar no es describir, ni tampoco es explicar, pero
las representaciones pueden ser vistas como medios para comprender y
conocer. Un modelo es concebido como una representacin posible de
una cosa o evento.
El termino analoga est referido a comparaciones de estructuras entre
dos dominio, a travs de la identificacin de similaridades entre ambos.
Una relacin analgica establece una similitud entre estructuras de dos
campos diferentes, en la que se pueden identificar equivalencias entre
elementos.
Podemos entonces sintetizar que el trabajo cientfico consiste en gran
parte en construir modelos que sirvan de representacin de modelos
estudiados, integrados en teoras con capacidad de resolver problemas.

Implicancias para la enseanza de las ciencias.
La cuestin de cmo los estudiantes comprenden las explicaciones que
se les proporcionan en trminos de sus propios conocimientos previos y
necesidades a un no est muy evidenciada. Gilbert clasifica el tipo de
explicaciones segn las siguientes categoras: 1) Porque se solicita la
explicacin, es decir, cual es el problema al que se responde
(explicacin intencional); 2) como se comporta el fenmeno explicado
(explicacin descriptiva); 3) De que se compone el fenmeno
(explicacin interpretativa); 4) Por que el fenmeno se comporta como
lo hace (explicacin causal); y 5) Como debera comportarse en otras
circunstancias (explicacin predictiva).
Dos tipos de explicaciones son principalmente propensos a ser
descuidados en la clase de ciencias: las intencionales y las predictivas.
Mientras las explicaciones descriptivas son las ms frecuentes, mientras
que las explicaciones predictivas no son requeridas al alumno (Gilbert,
1998).
Por otra parte, la sintaxis causales empleadas por los estudiantes
evidencian el carcter causal de sus explicaciones (Di Sessa, 1993).
Como criterios adicionales, proponemos seleccionar aquellos modelos
que presenten mayor parsimonia y mayor significatividad potencial para
el estudiante.
Esta postura de la educacin de los modelos y explicaciones al contexto
de aplicacin es tambin asumida por Gilbert. El sostiene en la primera
parte de su trabajo Models in explanations que ninguna explicacin es
adecuada en todas circunstancias y para todos a quienes est dirigida.
Pozo y Gmez (1998) reconocen que el ncleo conceptual que ms
dificultades entraa para su aprendizaje en la qumica es la comprensin
de los modelos corpusculares de la materia, e identifican como uno de
los problemas al ensear este tema, que los sistemas proporcionales
que se les proporciona (a los alumnos)- matemticos, algebraicos o
mediante smbolos qumicos y, solo en algunos casos, analgicos-no
resultan suficientes.
Duit (1991) destaca entre otras la ventaja del empleo de analogas para
facilitar la comprensin de abstractos, as como provocar una
visualizacin de ellos, Herrman y Bruno Schmit (1986), acentan la
potencialidad en su aplicacin en contextos y temas diferentes pero
estructuralmente anlogos, mientras que otros estudios muestran una
utilizacin espontanea de analogas en las clases.
El aprendizaje significativo es un complejo proceso que, como lo
presentan Glynn et al (1995), es el resultado de procesos claves tales
como formacin de imgenes, y la organizacin y construccin de
analogas que conducen a la construccin de relaciones conceptuales.

Conclusiones.
Se han considerado distintas posiciones epistemolgicas con relacin al
problema de la explicacin, al rol de las teoras y los modelos a la
explicacin cientfica y sus implicancias en la enseanza de las ciencias
naturales.
Como hemos tratado de poner de manifiesto, la explicacin y su
comprensin por parte de los estudiantes pueden mejorarse a travs del
empleo de los modelos adecuados. Proponemos como criterios de
seleccin de los modelos que se utilizan para la enseanza, aquellos que
tengan mayor capacidad de generalizacin, mayor capacidad de resolver
problemas de inters, mayor parsimonia y que al mismo tiempo
ofrezcan la mayor significatividad potencial para el estudiante.


















ANDREA LIZETH DAZ LPEZ 1B LIC. EN EDUCACIN PRIMARIA.