Las crisis internacionales: Berln, Oriente Medio y Cuba

El Muro de Berln

De 1951 a 1958 la Repblica Democrtica Alemana (RDA), la Alemania
comunista, sufri una verdadera hemorragia demogrfica: ms de dos
millones de alemanes orientales huyeron a la Alemania Occidental. Las
diferencias de nivel de vida y la falta de libertades provocaron este xodo
de poblacin.

El 13 de agosto de 1961, ante los ojos atnitos de los berlineses, las
autoridades de la RDA iniciaron la construccin de un muro infranqueable
que rodeara todo el Berln occidental. Lo que se denomin en Occidente,
el "muro de la vergenza" se convirti en el gran smbolo de la guerra fra.

El muro de Berln vino, sin embargo, a estabilizar la situacin en la RDA,
calmando las inquietudes soviticas y suprimiendo uno de los mayores
focos de tensin internacional. En adelante, Europa dej de ser el principal
escenario de la guerra fra.

La crisis de los misiles en Cuba

La toma del poder
por Fidel Castro en
1959, tras derrocar la
dictadura pro-
americana de Batista,
desencaden una
dura reaccin en
Washington. Una de
las primeras acciones
de Kennedycomo
presidente de EEUU fue
el fallido intento de
invasin de Baha de
Cochinos o Playa
Girn.

Una revolucin que, en principio, no era comunista, acabo alinendose
con el bloque comunista. La agresividad norteamericana propici que el
dictador cubano pidiera a la URSS el despliegue de misiles nucleares en su
territorio.

Cuando los aviones espas norteamericanos detectaron las rampas de
misiles, Kennedy reaccion decretando el bloqueo de la isla y anunciando
el 22 de octubre que la Armada norteamericana impedira el paso a
cualquier nave sovitica que se encaminara a la isla. El mundo aguant la
respiracin ante la posibilidad de un incidente que llevara a la fatal
escalada nuclear.

Finalmente, el 29 de octubre Jruschov cedi y dio orden de dar media
vuelta a sus barcos. La URSS acord retirar los misiles de Cuba a cambio del
compromiso norteamericano de no invadir la isla y de la retirada de misiles
similares que EEUU tena desplegados en Turqua.

Oriente Medio: La crisis de Suez

La creacin del Estado de Israel en 1948 desencaden la primera guerra
rabe-israel. Este conflicto, que tras ms de medio siglo, sigue sin
solucionarse, vino a integrarse en la guerra fra a lo largo de los aos
cincuenta.

El lder egipcio Nasser nacionaliz el
canal de Suez en 1956. Francia y Gran
Bretaa, principales accionistas y
beneficiarias del uso del canal,
reaccionaron mandando tropas al
canal. Israel, inquieta ante el activismo
panarabista de Nasser, intervino en
ayuda de las potencias europeas y
ocup la pennsula egipcia del Sina.

Esta accin de las dos antiguas
potencias coloniales encontr la reaccin inmediata de las dos
superpotencias. La URSS amenaz a los agresores con represalias atmicas.
Los EEUU, temerosos de que el mundo rabe y todo el Tercer Mundo
bascularan hacia el bloque sovitico, presion a Pars y Londres para que
pararan su intervencin.

La firme actitud norteamericana termin por convencer a los lderes
europeos para que ordenaran la retirada de sus tropas. La decadencia
europea en el concierto mundial se hizo evidente.

La crisis de Suez trajo importantes consecuencias. El Reino Unido y Francia
tomaron finalmente conciencia de que haban dejado de ser grandes
potencias; Nasser se convirti en el gran vencedor al transformar una
derrota militar en una victoria poltica; y la URSS consigui iniciar su
influencia en el conflicto del Oriente Medio.

La ruptura chino-sovitica

El triunfo en 1949 de la revolucin comunista en China y el consiguiente
paso al bloque comunista del pas ms poblado del mundo parecan
anunciar una gran victoria para la URSS. En 1950 la firma del Tratado chino-
sovitico de amistad, alianza y mutua asistencia despert gran ansiedad y
preocupacin en EEUU y el bloque occidental.

Sin embargo, bajo una fachada de
amistad se desarroll una spera pugna
basada en viejas rivalidades nacionales
y en la bsqueda del liderazgo del
mundo comunista.

Mientras Jruschov lanzaba su poltica de
coexistencia pacfica,Mao
Zedong mantuvo una posicin
desafiante contra el imperialismo
capitalista de EEUU en el escenario
internacional. Adems, los chinos no aceptaron las crticas
de Jruschov a Staliny acusaron a las autoridades soviticas de abandonar
los principios revolucionarios comunistas.

El distanciamiento culmin en 1959 cuando la URSS denunci el Tratado
militar secreto que una a ambos pases. En 1960 retir a sus consejeros y
tcnicos de China.

En 1962, Mosc apoy a la India en su conflicto fronterizo con China por el
dominio de ciertas zonas del Tibet. Beijing (Pekn), por su parte, denunci la
actitud sovitica en la crisis de los misiles en Cub, acusando a Mosc de
haberse rendido ante el imperialismo americano. La ruptura de los dos
colosos comunistas se haba consumado.
Las crisis internacionales: Berln, Oriente Medio y Cuba


La Coexistencia Pacfica 1955-1962

La muerte de Stalin en 1953 y el ascenso al poder de Jruschov, el nuevo
lder sovitico, abri un nuevo perodo en la guerra fra. Tras una fase de
grandes tensiones, un nuevo clima en las relaciones entre Washington y
Mosc hizo que se hablara de coexistencia pacfica y deshielo. Sin
embargo, este nuevo ambiente no signific el fin de las crisis
internacionales. En este perodo se erigi el Muro de Berln y laguerra fra se
traslad al continente americano con la Crisis de los Misiles en Cuba. Fue
tambin en estos aos cuando, para regocijo norteamericano, los dos
colosos comunistas, China y la URSS, rompieron su alianza y se convirtieron
en potencias antagnicas.

2.1. El deshielo

Jruschov propici una nueva poltica
exterior que denomin
de coexistencia pacfica con el
bloque occidental.

La URSS rechazaba el recurso a las
armas para extender la revolucin
comunista y la idea de que la guerra
con el capitalismo era inevitable. En
adelante, los bloques deban coexistir
pacficamente, centrando su
competencia en el terreno
econmico, ms que en el militar.
Esta bsqueda de la coexistencia no impidi a Jruschovafirmar de forma
brutal la hegemona sovitica en los pases de su bloque. La intervencin
militar en Hungra en 1956, que comentamos en extenso en otro tema, fue
el mejor ejemplo de esta actitud.

Dos factores explican el giro en la poltica sovitica:
La conviccin, totalmente errnea, de que el sistema comunista
superara econmicamente al decadente sistema capitalista.
El equilibrio del terror, es decir, la situacin creada tras la
conversin de la URSS en potencia atmica y el rearme acelerado
de ambas potencias. Haba una certeza general de que una guerra
entre las superpotencias llevara a la mutua destruccin.
Se inici un perodo que los periodistas denominaron de deshielo en las
relaciones internacionales. Tras muchos aos sin encuentro bilaterales entre
los dirigentes de las potencias, Jruschov viaj a EEUU en 1959 reunindose
con el presidente norteamericano Eisenhower y, posteriormente, celebr
una cumbre en Viena con Kennedy en 1961.

Sin embargo, la realidad fue mucho ms compleja y contradictoria. En
esos mismos aos, la crisis desencadenada por la construccin del muro de
Berln y, muy especialmente, la crisis de los misiles en Cuba en 1962
llevaron la guerra fra a su momento de mayor tensin y peligro de
enfrentamiento nuclear. Mientras el Oriente Medio volva a ser sacudido
por una guerra.
PUBLICACIONES
Traduccin:

English


Espaol

La crisis de Suez: Un suceso que cambi el equilibrio de poder en Oriente
Medio
Peter L. Hahn
23 septiembre 2008


Buques hundidos a la entrada del canal de Suez para impedir su navegacin en el ataque a Egipto
en 1956.( Central Press/Getty Images)
Este ao se cumple el 50 aniversario de la crisis de Suez, en que casi se desat
una guerra regional entre Egipto, Israel, Gran Bretaa y Francia que pudo haber
involucrado a la Unin Sovitica y a Estados Unidos. Sin embargo, gracias a una
diplomacia resuelta, el presidente Dwight D. Eisenhower evit un conflicto ms
grande. No obstante, la crisis afect el futuro equilibrio de poder en el Oriente
Medio.
Peter L. Hahn es catedrtico de Historia Diplomtica en la Universidad del estado
de Ohio y actualmente es director ejecutivo de la Sociedad de Historiadores de
las Relaciones Exteriores de Estados Unidos. Su especialidad es la historia
diplomtica estadounidense en el Oriente Medio desde 1940.
La crisis de Suez de 1956 fue una situacin compleja con orgenes complicados y
consecuencias trascendentales para la historia internacional del Oriente Medio.
Los orgenes de la crisis se pueden atribuir al conflicto rabe-israel en que se vio
envuelto la regin a finales de los aos cuarenta y a la oleada de
descolonizacin que barri al mundo a mediados del siglo XX y que caus
conflicto entre las potencias imperiales y los pases emergentes. Antes de terminar,
la crisis agrav el conflicto rabe-israel, estuvo a punto de provocar una
confrontacin entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, asest un golpe mortal a
las pretensiones imperiales britnicas y francesas en el Oriente Medio y le dio la
oportunidad a Estados Unidos de asumir una posicin poltica destacada en la
regin.
Los orgenes del conflicto
Los orgenes de la crisis de Suez son complejos. Egipto e Israel permanecieron
tcnicamente en estado de guerra tras el armisticio que haba puesto fin a las
hostilidades de 1948-1949. Las gestiones de las Naciones Unidas y de varios
estados para lograr un tratado de paz final en particular el llamado plan de paz
Alfa promovido por Estados Unidos y Gran Bretaa en 1954-1955 no lograron
asegurar un acuerdo. En un marco de tensin, los violentos enfrentamientos a lo
largo de la frontera egipcio-israel casi desataron nuevamente en agosto de 1955
y abril de 1956 la reanudacin de las hostilidades en gran escala. Despus de que
Egipto compr armas soviticas a fines de 1955, aument la presin en Israel para
lanzar un ataque preventivo que debilitara al primer ministro egipcio Gamal
Abdel Nasser y desmantelara la capacidad militar de Egipto antes de que tuviera
tiempo de asimilar los armamentos soviticos.
Mientras tanto, Gran Bretaa y Francia se haban cansado de los desafos que
planteaba Nasser a sus intereses imperiales en la cuenca del Mediterrneo. Gran
Bretaa consider que la campaa de Nasser para expulsar a las fuerzas militares
britnicas de Egipto - que se logr mediante un tratado en 1954 - fue un golpe a
su prestigio y capacidad militar. La campaa de Nasser para proyectar su
influencia en Jordania, Siria e Iraq convenci a los britnicos de que el primer
ministro egipcio buscaba eliminar la influencia britnica en la regin. Las
autoridades francesas se irritaron ante las pruebas de que Nasser apoyaba la
lucha de los rebeldes argelinos por su independencia de Francia. A comienzos de
1956, funcionarios estadounidenses y britnicos pactaron una poltica de mximo
secreto, cuyo nombre de cdigo era Omega, para aislar y confinar a Nasser a
travs de sutiles medidas econmicas y polticas.
La crisis de Suez estall en julio de 1956, cuando Nasser nacionaliz la compaa
del Canal de Suez en represalia porque Estados Unidos y Gran Bretaa le negaron
asistencia econmica. Nasser confisc la empresa de propiedad franco-britnica
para demostrar su independencia de las potencias coloniales europeas, para
vengarse del pacto anglo-estadounidense que le negaba ayuda econmica y
para apoderarse de las ganancias que la empresa tena en su pas. La accin
desat una crisis internacional de cuatro meses durante la cual Gran Bretaa y
Francia concentraron poco a poco sus tropas en la regin y advirtieron a Nasser
de que estaban dispuestos a utilizar la fuerza militar para restablecer su titularidad
de la compaa del canal a menos que l cediera. Las autoridades britnicas y
francesas esperaban secretamente que la presin ocasionara finalmente la
cada de Nasser del poder, con o sin una accin militar de su parte.
La respuesta de Estados Unidos
El presidente Dwight D. Eisenhower abord la crisis del canal sobre la base de tres
premisas fundamentales e interrelacionadas. Primero, aunque comprenda el
deseo de Gran Bretaa y de Francia de recuperar la compaa del canal, no
cuestionaba el derecho de Egipto de confiscar la empresa, siempre que ste
pagara una indemnizacin adecuada tal como lo estipula el derecho
internacional. Eisenhower procur de esta manera prevenir un enfrentamiento
militar y resolver la disputa del canal mediante la diplomacia, antes de que la
Unin Sovitica explotara la situacin en busca de ganancias polticas. Orden al
secretario de Estado John Foster Dulles a que resolviera la crisis en trminos
aceptables para Gran Bretaa y Francia mediante declaraciones pblicas,
negociaciones, dos conferencias internacionales en Londres, la creacin de una
Asociacin de Usuarios del Canal de Suez y deliberaciones en las Naciones
Unidas. No obstante, hacia fines de octubre estas acciones resultaron ser
infructuosas y continuaron los preparativos de guerra anglo-franceses.
Segundo, Eisenhower no deseaba alienar a los nacionalistas rabes y por tanto
incluy a estadistas rabes en su diplomacia para poner fin a la crisis. La negativa
de Eisenhower a respaldar la fuerza anglo-francesa contra Egipto provena, en
parte, de haberse dado cuenta que la confiscacin de la compaa por Nasser
fue muy popular entre el pueblo egipcio y otros pueblos rabes. De hecho, el
aumento de la popularidad de Nasser en los pases rabes frustr los esfuerzos de
Eisenhower por resolver la crisis del canal con la ayuda de gobernantes rabes.
Los lderes de Arabia Saudita e Iraq rechazaron las propuestas de Estados Unidos
para que criticaran la accin de Nasser o pusieran en tela de juicio su prestigio.


El presidente Eisenhower (izda.) y su secretario de Estado Dulles, en 1956.( Foto cedida por la
Biblioteca Dwight D. Eisenhower)
Tercero, Eisenhower trat de aislar a Israel de la controversia del canal por temor
a que la mezcla de los voltiles conflictos egipcio-israel y anglo-franco-egipcio
pudiera desatar una conflagracin en el Oriente Medio. En consecuencia, Dulles
le neg a Israel voz en las conferencias diplomticas convocadas para resolver la
crisis e impidi la discusin de las quejas de Israel en torno a la poltica egipcia
durante las deliberaciones en las Naciones Unidas. Al percibir en agosto y
septiembre un recrudecimiento de la belicosidad israel hacia Egipto, Eisenhower
dispuso el envo de abastecimientos limitados de armas de Estados Unidos,
Francia y Canad con la esperanza de aliviar los recelos de inseguridad israeles y
de evitar, por lo tanto, una guerra egipcio-israel.
El estallido de las hostilidades
En octubre la crisis tom un nuevo rumbo, inesperado por Estados Unidos. Sin que
lo supieran las autoridades estadounidenses, Francia y Gran Bretaa actuaron en
colusin con Israel en una maniobra detallada para iniciar una guerra
coordinada secretamente contra Egipto. Segn la estratagema, Israel invadira la
pennsula del Sina, Gran Bretaa y Francia emitiran ultimtum ordenando la
retirada de tropas egipcias e israeles de la zona del canal de Suez y, cuando
Nasser rechazara las resoluciones definitivas (como era de esperar), las potencias
europeas bombardearan los aeropuertos egipcios durante 48 horas, ocuparan la
zona del canal y derrocaran a Nasser. Las autoridades estadounidenses no
lograron prever la maniobra, en parte porque estaban distradas por un susto de
guerra entre Israel y Jordania as como por la agitacin antisovitica en Hungra,
en parte porque estaban preocupadas por las cercanas elecciones
presidenciales estadounidenses, y en parte porque se fiaron de las negativas de
amigos en los gobiernos comprometidos quienes les aseguraron que no era
inminente que hubiera un ataque. Sin embargo, la guerra estall el 29 de octubre
cuando Israel lanz un ataque frontal contra las fuerzas egipcias en el Sina. En
cuestin de das las fuerzas israeles se aproximaron al canal de Suez.
Eisenhower y Dulles, tomados por sorpresa por el comienzo de las hostilidades,
adoptaron una serie de medidas dirigidas a terminar la guerra rpidamente.
Enojado porque sus aliados en Londres y Pars le haban engaado con la
maniobra encubierta, a Eisenhower le preocupaba tambin que la guerra
empujara a los estados rabes a la dependencia sovitica. Para detener los
enfrentamientos incluso mientras aviones britnicos y franceses bombardeaban
objetivos egipcios, el presidente estadounidense impuso sanciones a las potencias
confabuladas, logr una resolucin de alto el fuego en las Naciones Unidas y
organiz una Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) para separar a
los combatientes. No obstante, antes de que se pudiera desplegar la UNEF, el 5
de noviembre paracaidistas de Gran Bretaa y Francia aterrizaron en el canal de
Suez.
Los despliegues de tropas britnicas y francesas empujaron la crisis a su fase ms
peligrosa. La Unin Sovitica, en una maniobra para distraer la atencin de su
brutal represin del movimiento revolucionario en Hungra, amenaz con
intervenir en las hostilidades y quizs incluso tomar represalias y atacar a Londres y
Pars con armas atmicas. Los informes de inteligencia de que las tropas soviticas
se estaban concentrando en Siria para intervenir en Egipto alarmaron a las
autoridades estadounidenses, quienes sintieron que la agitacin en Hungra haba
inclinado a los lderes soviticos hacia un comportamiento impulsivo.
Prudentemente, Eisenhower alert al Pentgono a prepararse para la guerra. La
convergencia de los conflictos rabe-israel y de descolonizacin haba desatado
una portentosa confrontacin entre Oriente y Occidente.
Eisenhower, sacudido por la perspectiva sbita de un conflicto mundial, tambin
actu rpidamente para evitarlo. Aplic a los pases beligerantes presiones
polticas y financieras para que aceptaran el 6 de noviembre un alto el fuego de
las Naciones Unidas que entr en vigor el da siguiente, y apoy los esfuerzos de
las autoridades de la ONU para desplegar urgentemente la UNEF en Egipto. Las
tensiones aflojaron paulatinamente. Las tropas britnicas y francesas partieron de
Egipto en diciembre y, tras negociaciones complejas, las fuerzas israeles se
retiraron del Sina en marzo de 1957.
Las consecuencias de la crisis
La crisis de Suez, aunque mitigada rpidamente, tuvo un impacto profundo en el
equilibrio de poder en el Oriente Medio y en las responsabilidades que asumi
Estados Unidos en la regin. Empa terriblemente el prestigio britnico y francs
entre los estados rabes y debilit por tanto la autoridad tradicional de esas
potencias europeas en la regin. Nasser, por el contrario, no slo sobrevivi la
experiencia sino que se asegur un nuevo nivel de prestigio entre los pueblos
rabes como un lder que haba desafiado a los imperios europeos y que haba
sobrevivido una invasin militar de Israel. Los restantes regmenes prooccidentales
de la regin parecan vulnerables a los levantamientos naseristas. Aunque Nasser
no mostr de inmediato inclinacin a ser un estado cliente de la Unin Sovitica,
las autoridades estadounidenses temieron que las amenazas soviticas contra los
aliados europeos haban mejorado la imagen de Mosc entre los estados rabes.
Y la perspectiva de promover la paz rabe-israel pareca eliminada para el futuro
inmediato.
En reaccin ante estas consecuencias de la guerra de Suez, a principios de 1957
el presidente declar la Doctrina Eisenhower, una nueva e importante poltica de
seguridad regional. La doctrina, propuesta en enero y aprobada por el Congreso
en marzo, prometa que Estados Unidos distribuira ayuda econmica y militar y
utilizara la fuerza, si fuese necesario, para contener al comunismo en el Oriente
Medio. El enviado del presidente, James P. Richards, recorri la regin para
ejecutar el plan, distribuyendo decenas de millones de dlares en ayuda
econmica y militar a Turqua, Irn, Pakistn, Iraq, Arabia Saudita, el Lbano y Libia.
Aunque nunca fue invocada formalmente, la Doctrina Eisenhower gui la poltica
de Estados Unidos en tres controversias. En la primavera de 1957, el presidente
otorg ayuda econmica a Jordania y envi buques de guerra estadounidenses
al Mediterrneo oriental para ayudar al rey Hussein a sofocar una rebelin entre
oficiales pro egipcios del ejrcito. A fines de 1957 Eisenhower alent a Turqua y a
otros estados amigos a considerar una incursin en Siria para impedir que se
consolidara all un rgimen extremista. Cuando en julio de 1958, una revolucin
violenta en Bagdad amenaz con desatar levantamientos similares en el Lbano y
Jordania, Eisenhower orden finalmente que tropas estadounidenses ocuparan
Beirut y transportaran abastecimientos a las fuerzas britnicas que ocupaban
Jordania. Estas medidas, sin precedentes en la historia de la poltica
estadounidense en los pases rabes, revelaron claramente la firme voluntad de
Eisenhower de aceptar responsabilidad en la preservacin de los intereses
occidentales en el Oriente Medio.
La crisis de Suez marca un hito decisivo en la historia de la poltica exterior de
Estados Unidos. Al desechar las tradicionales presunciones occidentales sobre la
hegemona anglo-francesa en el Oriente Medio, al exacerbar los problemas del
nacionalismo revolucionario personificado por Nasser, al agudizar el conflicto
rabe-israel, y al amenazar con ofrecer a la Unin Sovitica un pretexto para
penetrar en la regin, la crisis de Suez atrajo a Estados Unidos hacia una
participacin sustancial, importante y duradera en el Oriente Medio.
Las opiniones expresadas en este artculo no reflejan necesariamente los puntos
de vista ni las polticas del gobierno de Estados Unidos.