CONVENCIN DE LA HAYA DE 1954 PARA LA PROTECCIN DE LOS BIENES CULTURALES EN CASO DE

CONFLICTO ARMADO
La Convencin de la Haya de 1954 es el principal instrumento internacional para la proteccin de los bienes
culturales durante los conflictos armados. (Manual del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja, 1994: 320-335)
El Convenio de La Haya de 1954 introduce por primera vez una nocin uniforme de bienes culturales, que
comprende a todos los bienes que deben beneficiarse de su proteccin, cualquiera que sea su origen o
propietario. Se trata, en primer lugar, de los que tienen valor artstico, histrico, arqueolgico: en segundo
lugar, aquellos que sirven para disponer o guardar objetos de valor y en tercer lugar, los llamados centros
monumentales. Por tanto, se aplica a los bienes muebles como a los inmuebles. (Quintana Cruz Dorys,
2001:5)
A la fecha, la Convencin de 1954 ha sido ratificada por 59 Estados, pero los principios bsicos relativos al
respeto de los bienes culturales consagrados en ella han pasado a ser parte del derecho internacional
consuetudinario. Al mismo tiempo que la Convencin se aprob un Protocolo - del que son Partes 79
Estados que trata principalmente sobre la proteccin de los bienes culturales en territorio ocupado. (Manual
del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, 1994: 347-349)
El mbito de aplicacin de este Convenio es tanto para tiempo de paz como de guerra aun cuando una Parte
no haya reconocido el estado de guerra. Tambin en caso de ocupacin total o parcial, aunque no se ofrezca
resistencia militar (art. 18), as como en caso de conflictos internos, estando obligados en este caso cada una
de las Partes a aplicar como mnimo las disposiciones relativas al respeto de los bienes culturales. De este
modo si una de las Partes en conflicto no fuera parte del Convenio, tendra tambin que observar esta regla
como mnimo (Quintana Cruz Dorys, 2001:6)
Segn el Informe de La Cruz Roja Internacional (2010) esta convencin obliga a que cada Estado debe tomar
las medidas necesarias para proteger sus propios bienes culturales contra los ataques armados. Una manera
de hacerlo consiste en, por ejemplo, trasladar esos bienes lejos de la accin militar potencial o en curso y, en
el caso de los sitios histricos, evitar colocar objetivos militares en sus cercanas.
Las partes en un conflicto armado no pueden dirigir actos hostiles contra bienes culturales y deben evitar
causarles daos en forma incidental. Est prohibido emplear bienes culturales con fines militares.
Sin embargo, la Convencin de La Haya reconoce situaciones en que los ataques contra bienes culturales
pueden ser lcitos, en particular si esos bienes se hubieran convertido en objetivos y militares y un ataque
fuera requerido por razones de "necesidad militar ineludible".

Las Potencias ocupantes deben proteger los bienes culturales que estn bajo su control de cualquier acto de
robo, pillaje o apropiacin. Si los bienes culturales son trasladados desde el territorio ocupado con el fin de
protegerlos, deben ser devueltos al sitio original al terminar las hostilidades.
En respuesta a lo ocurrido durante la Segunda Guerra Mundial, el derecho internacional tambin prohbe la
destruccin de bienes culturales como medio de intimidar a la poblacin bajo ocupacin o como represalia.
Las Partes en la Convencin de La Haya son responsables de aplicar sus disposiciones y de implementar la
proteccin de los bienes culturales en su legislacin nacional. Adems, deben hacer lo necesario para que se
respeten sus disposiciones en caso de infraccin. A nivel internacional, la UNESCO tiene la responsabilidad
de vigilar el cumplimiento y de ayudar a proteger y preservar los bienes culturales.
A lo largo de sus ms de 50 aos de existencia, la Convencin de La Haya ha establecido un marco jurdico
clave. ste fue fortalecido por los Protocolos adicionales de 1977 a los Convenios de Ginebra de 1949, el
Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, de 1998, y un Protocolo adicional a la propia Convencin,
en 1999.












PROTOCOLO DE LA HAYA DEL 14 DE MAYO DE 1954 PARA LA PROTECCIN DE LOS BIENES CULTURALES EN
CASO DE CONFLICTO ARMADO
El Protocolo fue firmado el 14 de mayo de 1954; contiene tres partes o secciones, y es considerado pieza
separada, ya que no forma parte integrante del Convenio. Podramos decir que este Protocolo naci
deficiente y omiso, con ms deficiencias de lo que muchos autores le aducen al Convenio.
Protocolo I. Antecedentes
Algunos autores consideran que el principio de la restitucin de los bienes culturales trasladados al
extranjero durante los conflictos armados fue uno de los aspectos fundamentales que dio lugar a la
adopcin de un Protocolo en la Conferencia Diplomtica para la proteccin de bienes culturales de 1954, ya
que durante la Conferencia de La Haya de 1954 se presentaron objeciones para la inclusin de la restitucin
en dicho Convenio. Estas objeciones estaban basadas en que los Sistemas de Derecho Civil no eran iguales
en cuanto al rgimen de propiedad y de posesin y que ello podra disuadir a algunos Estados que no
aceptasen el Convenio, a pesar de que se analiz por los participantes que el principio de la restitucin de
los bienes trasladados al extranjero durante los conflictos armados se considera como una norma de
Derecho Internacional Consuetudinario. A consecuencia a estas opiniones, se sacaron del Convenio esas
normas y se reunieron en un Protocolo aparte.
El Protocolo de La Haya de 1954 tiende, en sntesis, a impedir que se exporten bienes culturales de los
territorios ocupados, a mantenerlos bajo custodia oficial en caso de que se importen a su territorio, y a
devolverlos, terminadas las hostilidades, a las autoridades competentes del territorio del cual procedan
(prrafo 1.3).
Los mismos compromisos incumben tambin a los pases no participantes en el conflicto, por cuanto un
Estado Parte que haya recibido de otro Estado Parte los bienes a ttulo de depositario, con el fin de
protegerlos de los peligros de un conflicto armado, deber restituirlos a este ltimo una vez hayan cesado
las hostilidades (prrafo 5). Adems, el Estado que tuviera la obligacin de impedir la exportacin de bienes
culturales del territorio ocupado por ella deber indemnizar a los poseedores de buena fe de los bienes
culturales que hayan de ser devueltos (prrafo 4).
La cuestin de la restitucin de los bienes culturales se concibe como un tema independiente de la cuestin
de los daos de guerra. Por tanto, nunca pueden retenerse a ttulo de reparacin de guerra. Tampoco se
permite que sea un particular quien pueda interponer directa e individualmente una demanda de
restitucin, sino que se trata de una demanda interestatal, sin que la tenencia del bien por un tercero pueda
ser obstculo, en el mbito de aplicacin del Protocolo, para la restitucin del bien cultural al Estado de
origen.
Aunque en el Protocolo no hay ninguna disposicin semejante al artculo 19 del Convenio de La Haya de
1954, en relacin con su aplicacin a los conflictos de carcter no internacional, podramos interpretar que
el mismo se aplica a los conflictos no internacionales.
Por otra parte el Protocolo no prev ningn plazo para la solicitud de la restitucin, pero no puede invocarse
este instrumento para reclamar objetos culturales que fueron desplazados de sus Estados de origen en los
conflictos armados anteriores a su adopcin. En consecuencia, estas reclamaciones deben realizarse, bien a
travs de negociaciones bilaterales de Estado a Estado, bien a travs del Comit Intergubernamental para
fomentar el retorno de los bienes culturales a sus pases de origen, o su restitucin en caso de apropiacin
ilcita, establecido en el marco de la UNESCO, por su Conferencia General en 1978.
A pesar de todo lo dispuesto en el Protocolo I, los Estados han hecho violaciones continuas del mismo, y
bienes culturales, sujetos u objetos de conflictos armados actuales han sido extrados ilcitamente en varias
partes del mundo, especialmente en Indochina, Chipre, Irak, por mencionar algunos.

Es por ello que ha habido un desarrollo normativo posterior a 1954 tendente a reafirmar la proteccin de los
bienes. Por una parte, lo fue el proceso de reafirmacin del desarrollo del Derecho Internacional
Humanitario, iniciado principalmente por el Comit Internacional de la Cruz Roja. Por otra parte, sigui la va
de la codificacin de las normas relativas a la UNESCO.
En cuanto al Derecho Internacional Humanitario, el proceso de evolucin ha sido progresivo tambin y en
relacin al tema que nos ocupa, tomndose esta preocupacin en la Conferencia de Ginebra celebrada del
7477 y como resultado de la misma la adopcin de los Protocolos Adicionales I y II adoptados el 8 de junio
de 1977, complementarios a los 4 Convenios de Ginebra, que contienen ciertas disposiciones destinadas a
proteger los bienes culturales en caso de conflicto armado, reafirmando de ese modo las disposiciones de
los Convenios de Ginebra de 1949.