TERMOCUPLA

Las termocuplas son los sensores de temperatura elctricos ms utilizados en la

industria. Una termocupla se hace con ds alambres de distinto material unidos en
un extremo, al aplicar temperatura en la unin de los metales se genera un voltaje
muy pequeo, del orden de los milivolts el cual aumenta con la temperatura. Este
sera un esquema de ejemplo de una termocupla cualquiera.

Estos dispositivos suelen ir encapsulados en vainas, para protegerlos de las
condiciones extremas en ocasiones del proceso industrial que tratan de ayudar a
controlar, por ejemplo suele utilizarse acero inoxidable para la vaina, de manera
que en un extremo est la unin y en el otro el terminal elctrico de los cables,
protegido adentro de una caja redonda de aluminio( cabezal ). Adems segn la
distancia a los aparatos encargados de tratar la pequea seal elctrica de estos
transductores, tambin deben utilizarse cables compensados para transportar esta
seal sin que la modifique o la modifique de una manera fcilmente reconocible y
reversible para los dispositivos de tratamiento de la seal. Tambin se da el caso
de que los materiales empleados en la termocupla como el platino puro, hagan
inviable econmicamente extender la longitud de los terminales de medicin de la
termocupla
El principio de medicin de temperatura utilizando termocuplas se basa en tres
principios fsicos, que son:
1.- Efecto Thomson (1851): un gradiente de temperatura en un conductor
metlico est acompaado por un gradiente de voltaje, cuya magnitud y signo
depende del metal que se est utilizando





2.- Efecto Seebeck (1821): al unir dos alambres de materiales diferentes formando
un circuito, se presenta una corriente elctrica cuando las junturas se encuentran
a diferente temperatura. Esto es debido a la combinacin de los dos efectos
anteriores.



3.- Efecto Peltier (1834): consiste en que cuando una corriente elctrica fluye a
travs de una juntura de dos metales diferentes, se libera o absorbe calor. Cuando
la corriente elctrica fluye en la misma direccin que la corriente Seebeck, el calor
es absorbido en la juntura caliente y liberado en la juntura fra.
















El valor que en la tabla figura como sensibilidad es un parmetro importantsimo
ya que nos dice cuantos milivoltios se pueden obtener por cada grado centgrado
(en la tabla lo especifican cada 100C). Esto presupone que podemos pensar al
comportamiento de la termocupla como una lnea recta dentro de su rango de
operacin o trabajo (ver curvas en la pgina siguiente).
Hay mucha disparidad en la informacin de los rangos publicados ya que se
puede tratar de:
1. El rango lmite de temperaturas: aquellas que garantizan que no altera la
integridad de la termocupla.
2. El rango de comportamiento lineal: franja de trabajo en donde el parmetro
sensibilidad tiene sentido.
3. El rango de operacin: es la franja de temperaturas para una aplicacin
particular.








En la tabla inferior se utiliza bsicamente platino y rodio y se destaca la elevada
temperatura de trabajo y que es la gran diferencia con la primer tabla. No obstante
las curvas de tensin/temperatura tienen mucho ms pronunciado el factor
cuadrtico (v=aT+bT2) y por lo tanto requieren dispositivos ms sofisticados para
traducir los valores y lograr una medicin exacta.