El sistema endocrino o tambin llamado sistema de glndulas de secrecin interna es el

conjunto de rganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de sustancias

llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguneo y regulan algunas de las
funciones del cuerpo. Es un sistema de seales similar al del sistema nervioso, pero en
este caso, en lugar de utilizar impulsos elctricos a distancia, funciona exclusivamente
por medio de sustancias (seales qumicas). Las hormonas regulan muchas funciones en
los organismos, incluyendo entre otras el estado de nimo, el crecimiento, la funcin de
los tejidos y el metabolismo, por clulas especializadas y glndulas endocrinas. Acta
como una red de comunicacin celular que responde a los estmulos liberando
hormonas y es el encargado de diversas funciones metablicas del organismo. Los
rganos endocrinos tambin se denominan glndulas sin conducto o glndulas
endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente
sanguneo, mientras que las glndulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la
superficie interna o externa de los tejidos cutneos, la mucosa del estmago o el
revestimiento de los conductos pancreticos.
Las hormonas secretadas por las glndulas endocrinas regulan el crecimiento, el
desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metablicos del
organismo. La endocrinologa es la ciencia que estudia las glndulas endocrinas, las
sustancias hormonales que producen estas glndulas, sus efectos fisiolgicos, as como
las enfermedades y trastornos debidos a alteraciones de su funcin.
El sistema endocrino est constituido por una serie de glndulas carentes de ductos. Un
conjunto de glndulas que se envan seales qumicas mutuamente son conocidas como
un eje; un ejemplo es el eje hipotalmico-hipofisario-adrenal. Las glndulas ms
representativas del sistema endocrino son la hipfisis, la tiroides y la suprarrenal. Las
glndulas endocrinas en general comparten caractersticas comunes como la carencia de
conductos, alta irrigacin sangunea y la presencia de vacuolas intracelulares que
almacenan las hormonas. Esto contrasta con las glndulas exocrinas como las salivales
y las del tracto gastrointestinal que tienen escasa irrigacin y poseen un conducto o
liberan las sustancias a una cavidad.
Aparte de las glndulas endocrinas especializadas para tal fin, existen otros rganos
como el rin, hgado, corazn y las gnadas, que tiene una funcin endocrina
secundaria. Por ejemplo el rin segrega hormonas endocrinas como la eritropoyetina y
la renina.
Hormonas[editar]
Artculo principal: Hormona
Las hormonas son sustancias qumicas localizadas en las glndulas endocrinas.
Bsicamente funcionan como mensajeros qumicos que transportan informacin de una
clula a otra. Por lo general son liberadas directamente dentro del torrente sanguneo,
solas (biodisponibles) o asociadas a ciertas protenas (que extienden su vida media) y
hacen su efecto en determinados rganos o tejidos a distancia de donde se sintetizaron,
de ah que las glndulas que las producen sean llamadas endocrinas (endo dentro). Las
hormonas pueden actuar sobre la misma clula que la sintetiza (accin autocrina) o
sobre clulas contiguas (accin paracrina) interviniendo en el desarrollo celular.
Funciones[editar]
1. Intervienen en el corazn
2. Se liberan al espacio extracelular.
3. Se difunden a los vasos sanguneos y viajan a travs de la sangre.
4. Afectan tejidos que pueden encontrarse lejos del punto de origen de la hormona.
5. Su efecto es directamente proporcional a su concentracin.
6. Independientemente de su concentracin, requieren de adecuada funcionalidad
del receptor, para ejercer su efecto.
7. Regulan el funcionamiento del cuerpo.
Efectos[editar]
Estimulante: promueve actividad en un tejido. ( ej, prolactina).
Inhibitorio: disminuye actividad en un tejido. (ej, somatostatina).
Antagonista: cuando un par de hormonas tienen efectos opuestos entre s. (ej,
insulina y glucagn)
Sinergista: cuando dos hormonas en conjunto tienen un efecto ms potente que
cuando se encuentran separadas. (ej: hGH y T3/T4)
Trpico: esta es una hormona que altera el metabolismo de otro tejido
endocrino, (ej, gonadotropina sirve de mensajero qumico).
Balance cuantitativo: cuando la accin de una hormona depende de la
concentracin de otra.
Clasificacin qumica[editar]
Las glndulas endocrinas producen y secretan varios tipos de hormonas:
1. Esteroideas: solubles en lpidos, se difunden fcilmente hacia dentro de la clula
diana. Se une a un receptor dentro de la clula y viaja hacia algn gen del ADN
nuclear al que estimula su transcripcin. En el plasma, el 95% de estas hormonas
viajan acopladas a transportadores proteicos plasmticos.
2. No esteroide: derivadas de aminocidos. Se adhieren a un receptor en la
membrana, en la parte externa de la clula. El receptor tiene en su parte interna
de la clula un sitio activo que inicia una cascada de reacciones que inducen
cambios en la clula. La hormona acta como un primer mensajero y los
bioqumicos producidos, que inducen los cambios en la clula, son los segundos
mensajeros.
3. Aminas: aminocidos modificados. Ej: adrenalina, noradrenalina.
4. Pptidos: cadenas cortas de aminocidos, por ej: OT, ADH. Son hidrosolubles
con la capacidad de circular libremente en el plasma sanguneo (por lo que son
rpidamente degradadas: vida media <15 min). Interactan con receptores de
membrana activando de ese modo segundos mensajeros intracelulares.
5. Proteicas: protenas complejas. (ej, GH, PTH)
6. Glucoprotenas: (ej: FSH, LH)