INTRODUCCIN

LA REPRODUCCIN EN LOS QUIROPTEROS

Los quirpteros son mamferos euterios (Eutheria), pertenecen por tanto
al grupo ms evolucionado de los vertebrados con mamas, pelo y una
placenta desarrollada.
El feto pasa su periodo de gestacin en el tero de la madre,
alimentndose de ella a travs de la placenta. Tras el parto, el joven se nutre
de la secrecin lctea producida en las glndulas mamarias maternas.
El aparato reproductor de los quirpteros tiene grandes similitudes con
el del resto de la Clase Mamferos, sin embargo este grupo posee
peculiaridades fisiolgicas y etolgicas que han surgido como adaptaciones
a sus no menos curiosas condiciones de vida. Dentro del grupo de los
quirpteros existen tantas caractersticas reproductoras diferenciales entre
las distintas especies y familias, que se puede afirmar que encierran gran
parte de las variaciones existentes en el conjunto de los mamferos; no en
vano el sexo constituye el principal dispositivo para la adaptacin evolutiva.
QUIROPTEROS

El sexo est condicionado genticamente y, como en el resto de los
mamferos, los machos son heterogamticos (XY) y las hembras
homogamticas (XX).
Poseen una tasa reproductora sorprendentemente baja, si la comparamos
con la de otros mamferos de su mismo tamao: tienen una cra y en algunos
casos dos al ao, mientras los roedores o insectvoros producen camadas
numerosas varias veces por ao. Pero este hecho est compensado por su
prolongada longevidad, mucho mayor a la de aquellos. Son lo que en la
Ecologa se conoce como estrategas de la K, que caracteriza a los taxones
ms especializados y con menos dosis de oportunismo.
La biologa reproductora de los quirpteros se encuentra todava en fase
de estudio para un gran nmero de especies, existiendo an grandes lagunas
que es necesario superar para comprender la variabilidad y especializacin
en toda su amplitud. No cabe duda que a medida que avancen los
conocimientos de este grupo, continuarn surgiendo sorpresas y novedades
que nos ofrecern nuevas facetas, quizs desconocidas ahora mismo, de la
interesante biologa de estos mamferos voladores.
Recientemente se estan llevando a cabo estudios sobre la adaptacion de
los quiropteros al laboratorio. Anteriormente, la mayoria de los trabajos
sobre reproduccion, fueron realizadas en roedores y algunos grupos de
animales domesticos. En los ultimos aos, los quiropteros han despertado el
QUIROPTEROS

interes de los cientificos, no solo por las importantes relaciones economico
biologicas que existen entre el hombre y los murcielagos, especialmente la
familia Phyllostomatidae, sino tambien, por las caracteristicas especiales que
representan para el estudio de fenomenos reproductivos. Esto ha inducido a
realizar una serie de investigaciones en el campo de la reproduccion, asi
tambien se esta extendiendo la utilizacion de estos mamiferos en
investigaciones de fisiologia general.
Estudios efectuados recientemente, han demostrado que estos animales
no solo se adecuan con gran facilidad a condiciones de laboratorio , sino
que se reproducen sin mayores problemas (Rasweiler 1970)
FISIOLOGA DE LOS MURCILAGOS
El tamao de los murcilagos puede variar desde centmetros hasta casi
dos metros, al igual que su aspecto. Las hembras tienen solo una cra por
embarazo, y aunque la unin suele producirse antes del otoo, pueden
decidir en que momento realizar la fecundacin, ya que guardan el esperma
de los machos para utilizarlo cuando les parezca oportuno. Generalmente
forman nidos para la cra, y suelen vivir en grupos pequeos en lugares fros
y oscuros, entre el follaje o en rocas y grietas.
En la ciudad pueden anidar en los entretechos, buhardillas y taparrollos,
permaneciendo ocultos durante el da, donde se cuelgan cabeza abajo,
sujetndose por las patas, gastando menos energa al dormir en esta
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posicin. Invernan desde principios de otoo, y acumulando suficiente
grasa, pueden vivir sin alimentarse durante varios meses, a temperaturas
muy bajas. Estas ratas con alas, aunque no son dainas y evitan el
contacto con humanos, son indeseables para la gente debido a su aspecto, a
los ruidos que producen y al olor de sus excrementos (llamados
murcielaguina, muy similar en aspecto y tamao al de las lauchas).
Adems pueden transmitir enfermedades y parsitos en su saliva. La rabia es
una de estas, la otra es la Histoplasmosis Pulmonar, que, como ya lo dice
su nombre, afecta principalmente los pulmones, aunque si no se detecta a
tiempo puede llegar tambin a otros rganos.
El suelo que est contaminado con excrementos de aves o murcilagos
puede tener altas concentraciones de histoplasma, que crece como un hongo
en el piso y llega a nuestro cuerpo por inhalacin.
La Histoplasmosis Pulmonar suele ser asintomtica, lo que hace
difcil su deteccin, pero abordada a tiempo puede ser tratada sin mayores
complicaciones. De todas maneras, y aunque a las personas les atemoricen,
estos animales, como parte de la cadena alimenticia, tienen una funcin en el
ecosistema, y su ausencia podra afectar el ambiente, ya que al alimentarse,
eliminan insectos. Los murcilagos pueden llegar a comer una cantidad de
insectos que equivale a la mitad de su peso. Otra de sus funciones, en el caso
de las especies que se alimentan de frutas silvestres, es la de polinizadores,
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dispersando semillas y contribuyendo as a la reforestacin natural. Un solo
animal puede transportar casi 60.000 semillas de una planta por noche.
Adems, como dato de importancia, su excremento, llamado guano, sirve
como fertilizante natural y es un buen y econmico abono para las plantas.
Sus brazos y manos funcionan como alas. Las costillas son aplanadas.
Los huesos son delgados, livianos y tubulares y los miembros inferiores
tienen la rodilla dirigida hacia atrs. Camina en cuatro patas. Los dedos de
los pies tienen uas delgadas y curvas. Su pelo puede ser de color negro,
marrn, gris, blanco, rojo o anaranjado, puede ser de corto y denso a largo y
esponjoso. Algunos tienen hocicos muy alargados, en otros las cabezas son
anchas y cortas, esta relacionado con el tipo de comida de cada especie. Las
orejas varan desde pequeas y redondas a grandes y puntiagudas, En la
nariz y los labios tienen complejas hojas nasales y pliegues o arrugas en los
hocicos. El nmero mximo de dientes de leche es de 22, los dientes
permanentes varan entre 20 y 38. Todos los murcilagos ven bien, pero no
pueden reconocer los colores. Utilizan para navegar, comunicarse y capturar
sus presas los ecos de sonidos de alta frecuencia que emitenpor la nariz o
por la boca.

ETOLOGIA
QUIROPTEROS

Alimentacin: La mayora de los murcilagos son frugvoros o se
alimentan de pequeos insectos. Los ataques de murcielagos a humanos son
poco frecuentes aunque no raros. Existen nicamente tres especies que se
alimentan de sangre, de las cuales dos lo hacen de aves y slo el vampiro
comn (Desmodus rotundus) lo hace de mamferos grandes, principalmente
de ganado en zonas con potreros. Como todo depredador en la cadena
alimenticia regula la poblacin de las especies de las cuales se alimenta.
Cumplen un papel muy importante en la naturaleza, como
polinizadores, dispersores de semillas y controladores de plagas de insectos.
Una mordida de murcilago por si misma resulta poco daina sin embargo
pueden transmitir enfermedades y parsitos en su saliva, que de no ser
detectados pueden causar daos importantes. El caso ms evidente es la
rabia. Resulta inexplicable el por qu los murcilagos muestran tal
resistencia a infecciones virales como la rabia, mientras que sus efectos son
notables en otros mamferos. Sentidos: Contrariamente a las creencias
populares, no se los considera ciegos, ya que muchos adems de su sistema
de sonar, emplean la vista para diferentes actividades. A diferencia de los
micromurcilagos (suborden Microchiroptera), los megamurcilagos
(suborden Megachiroptera) emplean la visin para orientarse y localizar a
sus presas (un nico gnero ha desarrollado un mecanismo de ecolocacin
que utiliza slo cuando vuela en total oscuridad).
QUIROPTEROS

Los ojos de los megamurcilagos estn ms desarrollados que los de los
micromurcilagos y, en general, ningn murcilago est completamente
ciego; incluso los micromurcilagos pueden utilizar como seales durante el
vuelo objetos muy visibles del terreno para regresar a su refugio. Todos los
micromurcilagos, al igual que los cetceos, poseen un mecanismo de sonar
que les permite percibir su entorno y en el caso de las especies insectvoras,
tambin les permite localizar a sus presas sin necesidad de usar el sentido de
la vista o del olfato: es la ecolocalizacin. sta consiste en la emisin de
sonidos de alta frecuencia (ultrasonidos), que despus de chocar con los
objetos, se reflejan a modo de eco y son captados por las orejas del
murcilago.
Al igual que el sonar, este sistema los capacita para conocer la posicin,
la distancia relativa e incluso el tipo de objetos que hay a su alrededor. De
esta manera el murcilago puede volar en total oscuridad, y podra afirmarse
que es capaz de ver acsticamente. Las seales emitidas tienen una
frecuencia y una modulacin caractersticas en cada especie. Los pulsos de
sonido son generados en la laringe del animal y, segn la especie, son
emitidos por la boca o por los orificios nasales.
Hibernacin: Entran en el estado de hibernacin con ms rapidez y
facilidad que cualquier otro mamfero; los murcilagos se suelen conservar
vivos en los laboratorios en el interior de frigorficos. En cuanto es colocado
QUIROPTEROS

en uno, el murcilago hace descender la temperatura de su cuerpo y entra en
estado latente. Los latidos de su corazn disminuyen de 180 a 3 por minuto
y sus movimientos respiratorios pasan de 8 por segundo en actividad a 8 por
minuto en reposo. Si han acumulado suficiente grasa, como generalmente
hacen desde principios de otoo al comenzar a prepararse para la
hibernacin, puede sobrevivir durante muchos meses a temperaturas fras,
sin necesidad de alimentarse durante ese periodo.
Vuelo: Morfologa de la ala de murcilago. Los murcilagos, junto a las
aves, son los nicos vertebrados capaces de volar; sin embargo, a diferencia
de muchas aves, los murcilagos pueden volar a velocidades relativamente
lentas con gran maniobrabilidad. Para ello se sirven de su sistema de sonar.
El ala del murcilago es una membrana delgada denominada patagio. Est
sostenida por el alargamiento de los huesos de la extremidad anterior, en
concreto por el antebrazo y el segundo dedo en su borde delantero, y por los
dedos tercero, cuarto y quinto en su borde trasero. La unin del patagio con
el cuerpo se realiza a lo largo de la lnea media del tronco y en varias
especies se extiende entre ambas extremidades posteriores y la cola. El dedo
primero o dedo pulgar de la extremidad anterior es el nico que est libre y,
al igual que los dedos de los pies, tiene ua.


QUIROPTEROS



QUIROPTEROS

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