ANTECEDENTES

Cuando Coln descubri Amrica, lo que hoy llamamos Espaa estaba

dividida en varios reinos, en los que ocurrirn grandes transformaciones en
todo los rdenes, incluso en su derecho.
La pennsula Ibrica primitiva haba estado poblada por los Celtas y los Iberos.
Siendo luego conquistada por los romanos, quienes impusieron sus
instituciones jurdicas. Su lengua y su organizacin poltica. Pero al
resquebrajarse el imperio Romano, ocurrieron las invasiones de los pueblos
brbaros y uno de ellos el visigtico, domin la Pennsula y, a su vez trajo sus
costumbres y usos jurdicos.
En el siglo VIII la Pennsula fue invadida por los moros que lograron
establecerse en el Sur, donde crearon califatos e impusieron su derecho.
Luego de una lucha de varios siglos, los reinos del norte fueron de castilla, no
se produjo la unin de esos dos reinos, sino que cada uno conserv sus
instituciones. La unificacin slo se produjo en 1516 cuando el nieto de
ambos monarcas, Carlos, asumi ambas coronas. Pero como los viajes de
Coln fueron patrocinados solamente por Isabel de Castilla, el derecho y las
instituciones llegaron al nuevo continente fueron los castellanos.
Por eso, el derecho que se implant en las islas y tierra firma que se
descubrieron fue exclusivamente el que rega en el reino de castilla.
El derecho Castellano tena sus peculiaridades muy marcadas, producto de una
evolucin histrica propia. Isabel quien subi al Trono de Castillo bajo gran
oposicin de parte de la nobleza Feudal de su pas, se empe en solidificar el
dominio de la corona contra el poder tradicional de los seores Feudales y de
los que fueron de las ciudades, y para ello se atrajo no solo el podero
creciente de la burguesa urbana, que entonces empezaba a surgir en su reino
(como en el resto de Europa), sino que tambin con slo a los grandes seores
feudales, dndoles misiones militares y luego extensiones de tierras y
gobernar entre las recin conquistadas a los musulmanes.
El fortalecimiento del poder real en Castilla durante el reinado de Isabel la
Catlica produjo la unificacin poltica de todo el reino que repercuti
visiblemente en el derecho castellano y que, como se ver, establecer
tambin la organizacin poltica y jurdica de los nuevos pueblos conquistados
en el nuevo mundo, recurran los casos y litigios de las distintas audiencias
locales. Esto es muy importante para nuestro estudio, pues este nuevo sistema
fue trasplantado casi intacto a Amrica durante los primeros decenios del siglo
XVI y permaneci con poca alteracin durante todo el perodo colonial. La
unidad jurdica tambin debilit o aboli muchas jurisdicciones especiales.
Tales como las de los nobles, eclesistico, gremios, rdenes militares, etc..
As, pues, al momento del descubrimiento, Castilla, primer estado-nacin de la
Europa moderna contaba con una administracin poltica, fiscal, judicial y
religiosa lo suficientemente unificada para permitir a su monarca implantar en
los nuevos territorios que se fueron agregando a la corona de castilla, las
ventajas de dicha unidad.
La historia del primer derecho de la isla Espaola es la historia de una
constantes pugna entre la buena intencin y el marcado paternalismo de los
reyes de Espaa para con sus nuevas tijeras y sbditos, frente a la ambicin, la
autonoma y las ideas feudales que quisieron implantar por no decir revivir los
colonizadores. El Feudalismo, en vas de desintegracin en Espaa como
rgimen jurdico y econmico, intent resurgir en las tierras vrgenes de
Quisqueya y sobre los hombros de su inocente raza aborigen.
La consolidacin de la pennsula Ibrica bajo los Reyes Catlicos estuvo
precedida, desde el punto de vista de sus leyes, por las complicaciones de los
antecesores de Isabel en el Trono de Castilla. El antiguo derecho Feudal, el de
los Fueros Municipales fue cediendo desde el siglo XII en adelante a las
nuevas instituciones y preceptos provenientes en su mayor parte del derecho
romano Justiniano. De manera principal podemos decir que el cdigo de las
siete partidas, importante obra de Alfonso X El sabio, promulgando alrededor
de 1260 estableci la preeminencia en Castilla del Derecho romano general y
por ende nacional sobre los usos, costumbres y fueron de la Edad Media. Este
hecho facilita bastante el estudio del derecho pblico y privado castellano
vigente en la poca del descubrimiento de Amrica ya que fue el derecho
supletorio aplicado en los nuevos territorios, cuando no se establecieron
regmenes o leyes particulares para las indias.

Para un estudio del derecho dominicano, esta circunstancia son doblemente
interesantes, primero, porque nuestro actual derecho bsico (el de los cdigos
Franceses) proviene tambin en gran parte del derecho Romano, lo que
facilitar grandemente el estudio del derecho Romano, lo que facilitar
grandemente el estudio del derecho Castellano al encontrarnos con regmenes,
normas y mximas que ya no son familiares por el estudio del derecho
Francs; y segundo, porque nos permitir ver cmo el derecho romano
Justiniano fue modificndose en cada uno de los sistemas jurdicos que nos
interesan, el derecho Castellano y el Francs ser curioso observar como
partiendo de una fuente comn el derecho Romano llegamos a nuestro actual
derecho por caminos que inicialmente se separaron durante la poca de
oscurantismo jurdico que conocemos como Feudalismo, donde lo que imper
fue el derecho local costumbrista y brbaro de los pequeos estados del
medioevo, de extraccin bsicamente Germnica. Ese derecho Romano,
revivido al terminar la poca Feudal, tena caracteres distintos en Espaa y en
Francia debido a la existencia de las costumbres locales, pero fue bsicamente
el mismo derecho que rigi a toda la Europa Romana anterior al derrumbe de
su imperio.
No hay duda, pues, que la fuente comn que tuvieron el derecho Espaol y el
Francs, permitir comprender, en cuanto a este ltimo, su fcil aceptacin por
los juristas dominicanos del siglo XIX. Es que ya se tena una base jurdica
Romana a travs del derecho castellano que rigi en la poca Colonial, en
todos los aspectos del derecho civil y penal donde las circunstancias
especiales del ambiente o los intereses econmicos prevalecientes no haban
introducido normas particulares.
Los principios bsicos del derecho Romano, en especial los concerniente al
derecho Privado, llegaron a nuestra isla primero en las pginas del cdigo de
las siete partidas y luego los recibimos, renovados y modernizados tres siglos
despus encuadernados dentro de los cdigos Napolenicos.
DERECHO CASTELLANO A FINALES DEL SIGLO XV
DERECHO PBLICO

Castilla se engrandeci y unific en un proceso de ms de dos siglos con el
fortalecimiento del poder real expensa de los antiguos privilegios o Fueros
de la nobleza y ciudades de la poca.
Poco a poco, los monarcas de Castilla (y en menor grado los de Aragn)
lograron suplantar los viejos sistemas los de Aragn) lograron suplantar los
viejos sistemas medievales de gobierno, por un sistema centralizado y
absolutista, que caracterizara luego tanto a Espaa como a la mayora de los
pases de Europa durante la Edad Moderna.
En una larga lucha entre reyes y burgueses por un lado, y la nobleza Feudal y
la militar, por el otro lograron por fin los monarcas de Castilla unificar el
derecho de ese reino, a travs de las codificaciones tales como el
ordenamiento de Alcal (1263) el Cdigo de las Siete Partidas (1260) y las
Ordenanzas Reales de Castilla 1480. A ras del descubrimiento (1505) se
promulgaron las leyes de tono importante recopilacin de legislacin
castellana. Estos cuerpos de leyes suplantaron en gran parte los Fueros de la
Nobleza, del Clero, de las ciudades de los gremios y de las rdenes militares.
Se centraliz el poder en manos de un rey con pretensiones de designado de
Dios, en un momento en que en Espaa por lo menos, el fanatismo religioso,
racial y nacional, eran una misma cosa.
Debido a su lucha exitosa contra los Moros durante siglos, Castilla se
consideraba la elegida de Dios para barrer de la Pennsula los ltimos
vestigios de la ocupacin rabe.
Con esta idea de unidad se dictaron leyes restrictivas contra las actividades
econmicas y religiosas de los Judos y los Moros. Todo el que no era de
estirpe pura o cristiano viejo, como los marranos (judos conversos) o
moriscos (moros conversos) fue objeto de persecuciones y restricciones en
toda su vida social. En 1405, por ejemplo, las cortes de Valladolid dictaron
regulaciones contra los moriscos y dispusieron para stos vestimentas
especiales para distinguirlo de los cristianos. Otras disposiciones, del ao 1412,
obligaron al arrinconamiento de los no cristianos en sectores o barrios
especiales de las ciudades.
En otro sentido, pero con la misma finalidad centralizadora, los monarcas de
Castilla impusieron restricciones a los continuos conflictos y guerras entre los
nobles que haba sido el estilo de vida caractersticos de todo el medioevo
europeo. La unidad nacional no poda lograrse si los reyes no ejercan
hegemona plena sobre todas las regiones y personas del reino haba que abolir
o desmembrar los fueros. Para ganar estas batallas, los reyes se aliaron a la
nueva burguesa que creca al desarrollarse un capitalismo incipiente en las
ciudades.




DERECHO PRIVADO EN CASTILLA A FINALES DEL SIGLO XV

Los principios bsicos del derecho Romano-Justiniano haba ya arraigado en
castilla, luego de la extincin paulatina del antiguo derecho germnico
visigtico que rigi gran parte de la Edad media en la Pennsula.
Estos principios, an vigente hoy da en la mayora de las legislaciones de
occidente donde no han sido suplantado por principios ms modernos, se
basan primordialmente en los de igualdad entre los ciudadanos (que no lo eran
todos los hombres), libertad de contratacin y de disposicin amplio dominio
del derecho de propiedad individual y reducida injerencia del Estado en los
asuntos de ndole privada entre los ciudadanos. Este legado romano lleg a
castilla por va directa e indirecta. Por va directa, a travs de la legislacin
clerical que rega para todo lo relativo al estado civil de las personas por va
indirecta, mediante la incorporacin a la legislacin vigente de atenuantes a
los principios clasistas del medioevo, evidentemente inaplicables en una
sociedad que empezaba un desarrollo econmico de tipo capitalista.

LA PROPIEDAD
La ocupacin la prescripcin, la venta, la permuta y las sucesiones fueron los
medios clsicos para adquirir propiedad de bienes muebles e inmuebles. El
derecho de propiedad estuvo durante la alta Edad Media restringido a la
nobleza y al clero, pero poco a poco fue abrindose a la burguesa.
Las mercedes fueron donaciones del Monarca de terrenos de su propio
patrimonio y del de la corona, casi siempre a miembros de la alta nobleza o
del clero en pago de algn servicio.
Otro medio muy particularmente castellano de adquisicin de la propiedad
inmobiliar fue el de los repartimientos, que surgieron como consecuencia de
la recuperacin de vastas regiones de Castilla y de Andaluca a medida que
avanzaba la reconquista.

LA FAMILIA
Bajo fuerte influencia del derecho cannico, el cdigo de las siete partidas
daba al matrimonio un carcter eminentemente religioso. As, los
impedimentos para casarse, las diferencias de religin o por afinidad, se
basaban en las reglas de la iglesia Catlica.
En cuanto a la filiacin, los hijos eran o legtimos o ilegtimos. Estos ltimos
se dividan a su vez, en hijos naturales y espurios. Los primeros eran los hijos
de los solteros y las segundos aquellos donde hubo bigamia o adulterio.
Existan la legitimacin y adopcin. Entre la nobleza exista adems la
sucesin por primogenitura en lo que se refiere a ttulos y honores, as como el
mayorazgo mediante el cual los hijos mayores heredaban el grueso del
patrimonio del padre.



LAS SUCESIONES
En Castilla durante el siglo XV slo heredaban los hombres libres. Haba
sucesiones testamentaria y la ab-intestato. Como en nuestro actual derecho.
Para los hijos legtimos exista una proporcin reservada la legtima pero
estaba reglamentada la desheredacin.
Recordemos, sin embargo que la mayora de los derechos familiares y
patrimoniales que hemos mencionado aqu, slo correspondan a los hombres
libres2 cristianos y de raza pura.

LAS OBLIGACIONES
En las siete partidas se codific todo el derecho castellano de las obligaciones
de pura esencia Romana.
Las figuras jurdicas clsicas sobre los contratos, las causas y efectos de las
obligaciones, las garantas, los delitos y cuasi-delitos civiles que hoy
conocemos en el cdigo civil dominicano, son casi idnticos en esencia a los
que aparecen en las leyes de Castilla Medieval y Moderna.

EL DERECHO PROCESAL
No exista la separacin de poderes en Castilla, y los Monarcas y sus
delegados ejercan tanto funciones ejecutivas como legislativas y judiciales.
Para la administracin de la justicia existan las audiencias cuyos jueces eran
designados por el Monarca.
De los fallos de estas audiencias se apelaba a las de los fallos de estas
audiencias se apelaba a las Reales Chancilleras como rgano supremo
jurisdiccional estaba el Supremo Consejo de Castilla.

EL DERECHO PENAL
Este derecho evolucion del de la Venganza y la composicin al penal de
carcter pblico, quedando asimismo eliminado el juicio de Dios por
Ordalias y otras rmoras del derecho germnico y visigtico. Los delitos y
las penas fueron reglamentados en las siete partidas minuciosamente y este
cdigo fue el que se aplic en las nuevas colonias de Amrica cuando no se
establecieron leyes especiales.

EL DERECHO EN LA SOCIEDAD TANA EN LA ESPAOLA
Aunque del sistema jurdico que pudieron tener los indgenas de Quisqueya
poco dijeron los cronistas y nada qued del mismo. Podemos corregir algo de
sus leyes a travs del sistema social y econmico en el cual vivan y sobre el
que si se posee ms influencia.

EL DERECHO AL DESCUBIRMIENTO
El primer documento jurdico concerniente a las indias es un contrato de puro
corte medieval. Se trata de las capitulaciones acordada entre los Reyes
Catlicos y Coln firmadas en Santa fe de la Vega Granada, en fechas 17 y
39 de Abril de 1492. Mediante estos interesantes documentos, gnesis del
derecho indiano, Coln y los Reyes acordaron entre ellos un negocio
monopolstico para el descubrimiento, poblacin y reparto de beneficios en las
empresas ultramarinas que se iban a emprender.
Existen antecedentes histricos de capitulaciones de este tipo que se utilizaron
en empresas parecidas durante la guerra de la Reconquista y durante el
proceso de fundacin de Factoras que se fueron estableciendo en la costa
del frica del norte, as como en la conquista de las islas Canarias (siglo XV).
Veamos el contenido de las capitulaciones: Primeramente se dio mandato a
Coln para que fuera a descubrir y ganar para los Reyes cierta islas y tierra
firme en la mar Oceana.