Las comparaciones no son odiosas.

Mtodos y estrategias en
poltica comparada.
Lucas Jolas y Augusto Reina




Introduccin

Mientras el refrn popular difama las comparaciones, la ciencia poltica hace una
apuesta a su favor; las comparaciones no son odiosas. Comparamos precios, ciudades,
servicios, pases y todo tipo de objetos y hechos que suceden a lo largo de nuestra
vida. Pero, qu decir de la comparacin cmo un mtodo cientfico? S -como
afirmaba Giovanni Sartori- el individuo en su papel de cientfico social es un animal
comparante, es posible hablar de un mtodo comparado cmo algo distintivo de
otros mtodos de las ciencias sociales? De ser as Cul es la lnea que divide esa
comparacin que realiza el hombre cotidiano de la comparacin que efecta el
politlogo o el socilogo?
Las respuestas a estas preguntas han ocupado un lugar central dentro de la sociologa
y la ciencia poltica desde fines del siglo XIX hasta nuestros das.
1
Hablar de mtodo es
hablar al mismo tiempo de la bsqueda de un conocimiento cada vez ms riguroso, no
debe sorprender que los debates en torno a este tema continen hasta la actualidad.
Existen posturas que entienden a la comparacin no slo como un mtodo, sino
tambin como una subdisciplina dentro de las ciencias sociales. Esto tiene que ver con
las diferentes preguntas que se plasma el investigador como teln de fondo a la hora
de reallzar su anllsls, posLuras que prlvlleglan el cmo comparar" cenLrarn su
atencin en la comparacin cmo mtodo, en contraposicin de aquellos que se
pregunLen que comparar", qulenes buscarn un ob[eLo de esLudlo especlflco que le
otorgue el carcter de subdisciplina. Dentro de esta ltima posicin, Samuel Eisenstadt
(1966) advierte que el anlisis comparativo es aquella investigacin que utiliza datos
de por los menos dos o ms sociedades de manera sistematizada con el objetivo de
descubrir causas comunes en contextos diferentes, dejando de lado estudios de caso o
de rea. Ni las posturas al respecto son del todo claras ni la delimitacin de la
comparacin como subdisciplina es una tarea sencilla (Bulcourf y Vazquez 2004). Esto
se debe a que, como vimos en la definicin de Eisenstadt, limitar el mtodo
comparado al tipo de datos que se utilizan puede presentar severos inconvenientes.
De esta manera conviene distinguir a la comparacin de dos maneras diferentes: como
algo inherente a cualquier procedimiento cientfico y como mtodo de investigacin
(Morlino 2005). Como procedimiento cientfico, la comparacin abarca al ejercicio
elemental de toda actividad cognoscitiva. Comnmente se efecta de manera implcita

Politlogo, Docente e investigador de la UNQ y de la UNLaM, coordinador general de

politicacomparada.com.ar y editor del Boletn de Poltica Comparada. Politlogo, Director de Research
de Tres Cuartos Comunicacin; coordinador de contenidos de politicacomparada.com.ar y secretario de
redaccin del Boletn de Poltica Comparada. Agradecemos especialmente los comentarios brindados
por Anbal Prez Lin, Santiago Alles, Walter Cueto, Juan Cruz Vazquez y Juan Lucca.
1
Basta con recordar las palabras de mile Durkheim en su clsico libro Las reglas del mtodo
sociolgico, donde aflrmaba que la soclologla comparaLlva no es una rama parLlcular de la soclologla,
desde el momento en que deja de ser slo descriptiva y aspira a explicar hechos es la sociologla"
(Durkheim 1995: 156)
y es posible de encontrarla en alguna de las fases de aplicacin de los mtodos
individuales (estadstico, experimental, entre otros). Es cierto que en cualquier tipo de
investigacin se termina comparando de alguna manera (nuestras hiptesis con los
casos, los indicadores con los datos y dems), pero consideramos que es una similitud
de forma y siguiendo ese rumbo caeramos en el riesgo de definir a todos los mtodos
como comparados y la reflexin metodolgica quedara sin fundamento (Nohlen:
2006). Cmo afirman Adam Przeworski y Henry Teune (1970: 91), en estos casos se
(...) procede, por lo general, sln un lengua[e expllclLo de comparacln, que conlleva a
que discusiones de comparaciones especificas se engloben en un conjunto vago de
conocldos crlLerlos como "lgual", "ldenLlco", "slmllar", "paralelo", "equlvalenLe" y "de
la mlsma exLraccln". Ln esLe arLlculo, al hablar del mtodo, hacemos referencia al uso
planificado y sistemtico de la comparacin con el objetivo de lograr conocimientos
cientficos. Para comparar un fenmeno necesitamos confrontarlo donde aparece y
donde no aparece y, con esos datos en la mano, registramos las variaciones de las
condiciones que acompaan la aparicin o la no aparicin del fenmeno (Morlino:
1994, 98). La necesidad de volver explcitos los objetos de la comparacin -o mejor
dicho, las propiedades que vamos a analizar- obliga a tener una mayor rigurosidad
metodolgica a la hora de formular nuestros objetivos e hiptesis
2
.
Es dentro de esta nocin que el mtodo comparado est ntimamente ligado a la
formacln de concepLos en clencla pollLlca, ellos capLuran" realldades, las comunlcan
a la comunidad acadmica y favorecen la creacin de taxonomias. Sin conceptos la
evidencia emprica es inteligible y sin teora carece de sentido. Comparar
sistemticamente es un elemento central en la capacidad de formular nuevos
trminos, ya que stos no se orientan por el fenmeno tomado de manera individual,
sino que se guan por la indagacin de patrones generales. La formacin de nuevos
conceptos en poltica comparada es la llave que permite abrir la puerta a nuevas
realidades, que nos sita en novedosos corredores de fenmenos ignorados.
Conceptos cmo poliarqua o democracias delegativas son la llave de acceso para
comprender realidades sin revelar y, a su vez, demuestran la complejidad de los
nuevos fenmenos a estudiar. Es por eso que la diferenciacin se torna un elemento
central en el campo. No slo buscamos nuevos patrones explicativos, sino que tambin
sistematizamos (y por lo tanto diferenciamos) nuevas realidades. Esto nos da cuenta
de que la comparacin posee tanto una funcin heurstica como de sistematizacin.
Con respecto al campo disciplinar, la poltica comparada es parte de una creciente
diferenciacin y complejizacion del conocimiento politolgico. Se diferencia y
especializa dentro de la ciencia poltica en la bsqueda de una simplificacin de los
fenmenos polticos. A su vez, el campo se complejiza producto de la especializacin y
aproximacin cada vez ms puntillosa del objeto de estudio en forma comparada.
Ejemplo de ello es lo que hoy denominamos como hiperespecializacin en la ciencia
poltica. Ya no hablamos de comparativistas a secas sino de comparativistas de
sistemas electorales en pases escandinavos, comparativistas de instituciones
consociativas, comparativistas de sistemas de partidos latinoamericanos o incluso ms.
Esto no slo sucede dentro de la ciencia poltica, sino que la especializacin del
conocimiento es una caracterstica comn a todas las ciencias modernas.

2
Recordemos la aclaracin de Sartori (1984: 261) al respecto, el cual afirmaba que la pollLlca
comparada se presenta como tal, slo cuando las comparaciones se vuelven, de implcitas y casuales
que eran, en explcitas y sistemLlcas".
Por poltica comparada entendemos un campo disciplinar dentro de la ciencia
poltica que se encargan de estudiar dos o mas sistemas polticos explicita o
implcitamente para la generacin o verificacin emprica de hiptesis
3
. Optamos por
utilizar el concepto de sistemas polticos porque entendemos que dentro de ellos es
que estn contenidas otras unidades de anlisis ampliamente estudiadas, como las
instituciones, procesos, estructuras y administraciones. Deliberadamente hemos
omitido incluir en la definicin algo ms difundido en las definiciones convencionales
como la comparaciones entre dos o mas pases, dos o ms naciones. Como veremos
mas adelante, las unidades de anlisis de la poltica comparada ya no son aquella
unidad discreta. Hoy las comparaciones pueden ser entre regiones (UE-Mercosur),
provincias o administraciones. Podra pensarse que en esta definicin no estn
contemplados los estudios de caso, pero al referirnos a la comparacin implcita
hacemos especial referencia a ello. El anlisis sobre una institucin, un partido o un
sistema electoral se refiere a modelos de funcionamientos de esas instituciones,
formalizadas en proposiciones o hiptesis mas generales que pueden ser halladas en
otros sistemas polticos.
El objetivo de este trabajo es brindar una introduccin a los principales aspectos de la
poltica comparada, haciendo hincapi en las tendencias actuales del subcampo. Para
eso, nos es indispensable reflexionar tericamente sobre las distintas estrategias de
comparacin, remarcando las debilidades y capacidades de cada una de las opciones
disponibles. Adems, se estudiar cmo stas se han plasmado a lo largo de la historia
de la poltica comparada. Luego se analiza la produccin de poltica comparada en
nuestro pas haciendo uso de un relevamiento de artculos de revistas acadmicas y
ponencias en los Congresos Nacionales de Ciencia Poltica de la SAAP. Finalizamos con
un anlisis de los desafos actuales de una disciplina inmersa en un mundo signado por
un doble espiral de globalizacin y descentralizacin (Bulcourf y Jolas 2007a).


El rol de la comparacin

Hemos visto algunas consideraciones generales de lo que implica la comparacin y los
diferentes mtodos que suelen utilizarse. Ahora bien, cmo se inserta la poltica
comparada dentro de la ciencia poltica? Cul debe o debera- ser la funcin de los
comparativistas? (Almond y Powell 1972, Bulcourf 1996 y Bulcourf y Vazquez 2004) El
lector tal vez haya advertido que algunas de estas respuestas estn implcitas en lo
desarrollado con anterioridad, pero creemos necesario plantearlo llanamente. Para
eso, nos es til la caracterizacin realizada por ngelo Panebianco (1994) acerca de los
distintos grupos que componen la ciencia poltica, diferenciados especialmente por sus
diferentes intereses de investigacin.
El primer grupo est integrado por los llamados empiristas o ideogrficos. Segn el
auLor, (...) los ldeogrflcos no Llenen nlngn inters por la construccin de un cuerpo

3
La utilizacin del mtodo no es slo lo que define la poltica comparada. Es preciso comprender que la
construccin de un campo de estudio se encuentra afectado por el sistema de relaciones sociales y el
campo intelectual en la cual esta inmerso. Su institucionalizacin, es parte de un proceso en el cual el
pblico intelectual contribuye a la construccin y legitimacin del rea, sealndola como una
referencia dentro de la disciplina. El hecho de llamar poltica comparada a un rea de estudios, est
dado en parte, por la autoreferencia de sus integrantes como legtimos participantes en la construccin
del campo cognitivo, ms que por un mtodo u objeto de estudio exclusivo.
terico generalizante. Para estos estudiosos el trabajo del cientfico poltico es una
actividad eminentemente descriptiva-interpretativa de singulares fenmenos polticos
delimitados en el espacio y en el tiempo." (1994: 82). LsLe numeroso grupo denLro de
la ciencia poltica, tiene como objetivo principal es el anlisis de determinados factores
o procesos por s mismos, y no la contrastacin o elaboracin de hiptesis o
generalizaciones. La informacin recaudada del estudio es algo valioso por el simple
hecho de obtener datos, siendo la acumulacin del saber si es que existe tal cosa- un
factor de poca importancia. La utilizacin de marcos tericos que guen la investigacin
no es una herramienta de frecuente utilizacin y, siguiendo a Panebianco, su trabajo es
similar al de los historiadores. La historia de la disciplina y las diferentes corrientes
epistemolgicas que la integran, son simplemente un hecho menor ante la importancia
de los Lemas de acLualldad". La reflexin se subordina al dato o informacin y
aquellos menos capaces se convierten en simples locutores de la ciencia poltica.
El segundo grupo de cientficos esta compuesto por los tericos, ellos son los
lnLeresados en hacer crecer" la Leorla. Lste grupo comnmente no somete sus
trabajos al anlisis de la comunidad emprica, slo utilizan ejemplos empricos no
sistematizados para explicar su teora. El control de sus reflexiones no genera mayores
problemas y los Lemas de acLualldad" frecuenLemenLe no merecen demasiada
atencin. La elaboracin o discusin de nuevos marcos conceptuales y tericos
teoras sistmicas, de los juegos, eleccin racional, etc.- es una condicin primordial
para la pertenencia dentro de este grupo. Ln ellos sl exlsLe la acumulabilidad de
saber", pero hay poco conLrol emplrlco.
En un tercer lugar encontramos a los comparativistas, los cuales se sitan en un
camlno lnLermedlo enLre los dos grupos anLerlores. on el anlllo de con[uncln" enLre
los tericos y los ideogrficos, que conjugan un inters sustancial por los procesos
polticos estudiados contrastando la teora. (Panebianco 1994: 84). Su inters esta
dado tanto por la importancia de lo emprico como por la necesidad de lo terico
4
.
Esta relacin se expresa claramente en las dos estrategias elaboradas anteriormente,
ya que en los estudios de caso encontramos propsitos del tipo ideogrfico pero
orientados tericamente y en los estudios de variables los cuadros tericos,
generalizaciones y modelos se entremezclan con contenido emprico. Intenta ser un
equilibrio entre generalidad y descripcin, entre intencin y extensin.
Ll comparaLlvlsLa parece ser de esLa manara el verdadero clenLlflco", quedando en un
lugar secundario los otros dos grupos. Esto no es as. La ciencia poltica es un campo en
el cual necesariamente conviven tericos, comparativistas e ideogrficos. Coincidimos
en que el comparativista posee un papel central, pero su debilidad est dada por esa
poslcln lnLermedla". er el anlllo de con[uncln" lmplica su dependencia de los
tericos y de los empiristas
5
. Falencias tericas entorpecen el desarrollo de estudios

4
Los emplrlcos, como las hormlgas, slo recolecLan, acumulan y consumen datos. Los racionalistas,
como si fuesen araas, tejen telas de araa a partir de ellos mismos. En cambio, hay un camino
intermedio que es el de la abeja; ella saca el nctar de las flores del campo, la transforma, la combina y
la distribuye con su propla capacldad." (8acon 1987: 93). Ll verdadero Lraba[o de la pollLlca comparada
no es nada diferente, porque no se apoya solo en la teorizacin ni en los datos empricos, sino en el
fructfero matrimonio que es la teora y la empiria. Como afirma Renato OrLlz (2004: 14), La escrlLura es
el resultado de una costura, de la conjuncin entre la aguja y los hilos, la problemtica terica y los
daLos".
5
Un buen ejemplo de esto son los estudios relacionados con la calidad de la democracia, que se
encuentran en la situacin de no contar con un concepto elaborado de democracia que permita orientar
comparados y un inadecuado uso de la empiria lleva a formular comparaciones con
errneas conclusiones. Siempre que el comparativista dialogue denLro de su mesa
separada" (Almond 1999) esLar navegando a oscuras, sln la luz de la Leorla nl el remo
de la empiria.

Comparando al mtodo

Dentro de los mtodos utilizados por la ciencia poltica, el mtodo comparado es uno
de los ms empleados
6
. No es nuestra intencin hacer un desarrollo pormenorizado de
las ventajas y desventajas de cada mtodo, sino simplemente indicar algunas
caractersticas bsicas de aplicacin
7
. El mtodo experimental es el que brinda un
mayor control para la contrastacin de hiptesis, si bien su aplicacin sigue siendo
infrecuente, gracias a diseos estticos los anlisis cuasi-experimentales han
comenzado a realizarse en ciencia poltica. En una segunda posicin (en cuanto a la
posibilidad de control) encontramos al mtodo estadstico, cuya aplicacin es cada vez
ms usual en la disciplina, aunque el hecho de que se necesite una gran cantidad de
casos sigue siendo un obstculo para determinadas investigaciones
8
. Cuando hablamos
de tanto el mtodo experimental como el estadstico poseen una gran capacidad de
control nos referimos a que las variables externas (o intervinientes) a la relacin causal
pueden ser parameLrlzadas y por lo LanLo alsladas" de la relacln causal. LsLo nos
permite tener un mayor control sobre las variables que, en un primer momento, son
externas a la relacin causal que pretende demostrarse.
En tercer lugar encontramos al mtodo comparado, caracterizado por su frecuente
empleo en la ciencia poltica. A pesar de que el grado de control es inferior a los otros
dos mtodos referidos, es sin dudas el punto intermedio entre confiabilidad y
aplicabilidad. No es casualidad que la comparacin sea un recurso constante de
politlogos y socilogos. Cuando decimos que es el punto intermedio, hacemos
referencia a que se busca un equilibrio entre la imposibilidad de leyes generales sin
restricciones de tiempo y espacio- y el anlisis ideogrfico de datos empricos sin una
orientacin terica. La dificultad de aplicar el mtodo experimental o estadstico con la
misma frecuencia que el comparado, est ntimamente ligado a la imposibilidad de
realizar teoras generales en ciencia social. Es el mismo debate pero en diferentes
planos. De todas formas, esa imposibilidad no significa que en la comparacin uno no
pueda utilizar como herramienta datos estadsticos, pero la lgica de la investigacin
sigue siendo comparativa.

las investigaciones empricas. La necesidad de conjugar conceptos normativos con conceptos empricos
est dada por el hecho de encontrar un punto intermedio en donde la democracla no Lermlne slendo
Lodo", nl que sea Lan esLrecha que haga expllcar nada".
6
l esLe arLlculo hublese sldo escrlLo velnLe o LrelnLa anos aLrs, la frase uno de los ms empleados"
hublese camblado por el ms empleado". LsLo se debe a que el gran desarrollo, accesibilidad de
computadoras y sistemas informticos abrieron el camino a la utilizacin de los mtodos experimentales
y estadsticos en las ciencias sociales. Internet tambin ha sido de gran utilidad para la investigacin en
general, las bases de datos estadsticas, ndices o fuentes primarias de investigadores son hoy difundidas
por la web.
7
Para un desarrollo en profundidad de esta cuestin, ver el clsico artculo de Arend Lijphart (1971 y
1975) y David Collier (1994).
8
El lector especializado se dar cuanta que a medida que fueron pasando los aos, la clsica definicin
de Ll[pharL (1971) acerca de las venLa[as y desvenLa[as de cada meLodo se fueron ablandando". ?a no
hablamos de que los mtodos experimental y estadstico son imposibles, sino infrecuentes.
ueflnlclones como la de arLorl (1984: 261), el cual sosLenla que la comparacln es un
mtodo de control de nuestras generalizaciones, previsiones o leyes del tipo
si...entonces", remarcan la capacldad que posee la comparacln para conLrolar
nuestras conjeturas. La definicin de Arend Lijphart (1975: 161) afirmaba que es un
meLodo de conLrol de las relaclones emplrlcas hlpoLeLlzadas enLre varlables, en las
cuales los casos son seleccionados en modo tal de maximizar la varianza de las
varlables lndependlenLes y mlnlmlzar aquella de las varlables de conLrol"
9
. Estas, como
otras definiciones, tienen en comn la centralidad que le asignan al control que puede
proporcionar el mtodo comparado. As, la comparacin es entendida como uno de los
mtodos ms eficientes para testear nuestras explicaciones, ubicando su principal
funcin en la corroboracin de hiptesis.
Lo que figura como algo implcito en estas definiciones es que la bsqueda de un
mayor control de nuestras conjeturas, lleva consigo la generacin de nuevos
conocimientos. Es por eso que el anlisis de caso se convierte en una opcin vlida
dentro de la disciplina. La incapacidad que posee el estudio de un solo caso para
controlar inferencias de manera fehaciente, es contrarrestada por su gran
potencialidad como generador de nuevas hiptesis.
10
Ll esLudlo de casos desvlados"
es una importante herramienta en el proceso de generar nuevos conocimientos y
comprender las razones por las cuales es desafiada una teora (Mahoney: 2005).
El estudio de casos est ntimamente relacionado con el mtodo histrico,
procedimiento que ha sido vapuleado por gran parte de las ciencias sociales, quien por
suerte ha recobrado su importancia en las ltimas dcadas. Este mtodo -diferente en
su lgica a la historiografa- se aplica comnmente al estudio longitudinal o diacrnico
de uno o pocos casos. Al reducir el alcance de nuestra lente, ganamos en precisin y en
intensidad pero, lgicamente, perdemos en extensin y generalidad. El estudio
pormenorizado de pocos casos es sumamente intensivo en cuanto a su descripcin
pero dbilmente extensivo en cuanto a su aplicabilidad a otros casos.
11
Las
posibilidades de realizar generalidades de la historia son escasas aunque eso no lo
transforma en un mtodo inservible, de hecho todo lo contrario. Quin puede negar
la importancia y los aportes de los trabajos de Eisenstadt, Skocpol, Moore Jr. y Bendix -
entre otros- a la ciencia poltica? Que sea un mtodo dbil en cuanto al control de
nuestras hiptesis no quiere decir que sea un mtodo de fcil aplicacin; para poder
implementarlo correctamente es necesario un extenso caudal de conocimientos
acerca de la historia, que el comn de los politlogos no poseemos. Las crticas al
estudio histrico de pocos o un caso, estn relacionadas a la manera en la cual
interpretamos los fines de la comparacin. La historia es uno de los mejores
instrumentos para diferenciar aquello que damos como similar, es el laboratorio de la
ciencia poltica. Muchos de los trabajos ms importantes de la disciplina han
demostrado que la bsqueda de patrones explicativos no slo surge del anlisis
estadstico de muchos casos, sino de la utilizacin de estudios con N reducidos

9
Esta definicin reduce a la poltica comparada a una estrategia de investigacin y es vlida siempre que
utilicemos el canon de las similitudes planLeado por !.. Mlll en ysLem of loglc" (1 ed. 1843). El caso
contrario puede ser observado en Przeworski y Teune (1970) donde plantean su estrategia empleando
el canon de las diferencias.
10
Ver al respecto Collier (1994) y Pasquino (2004).
11
Esta lgica es plasmada claramente en la famosa escala de abstraccin elaborada por Sartori (1984).
analizados diacrnicamente y tericamente respaldados
12
. Esto ha producido que los
lamentos de Lijphat (1971 y 1975) acerca de contar con muchas variables y pocos
casos, no sean necesariamente un problema.
La comprensin y la descripcin densa -como la llama Geertz (1988)- pasan a tener su
lugar dentro de la poltica comparada, y los anlisis histricos comienzan a ser
revalorizados. Sostenemos que la explicacin debe seguir siendo una de las prioridades
de la ciencia pero no la nica
13
, ya que la idea weberiana de la comprensin ha
ocupado un lugar importante en el ltimo tiempo; revitalizando las concepciones
hermenuticas y proponiendo instancias de sntesis e integracin fructferas e
innovadoras (Pinto 2003: 122-124, Wacquant 2005: 31-38).


Un mtodo, dos estrategias reconciliables

Teniendo en cuenta los objetivos de la comparacin, las estrategias a optar las
podemos reagrupar en dos grandes grupos: (a) la comparacin de variables o variable-
based y (b) la comparacin de casos o case-based. Estas dos posturas suelen aparecer
como antagnicas: cuantitativo vs cualitativo, comprensin extensiva vs comprensin
intensiva, muchos casos vs pocos casos, estudios sincrnicos vs estudios diacrnicos.
Creemos necesario adelantar que estas dualidades, aunque por momentos son
irreducibles, en la mayora de los casos son complementarias. Lo que lleva al analista a
optar por una u otra estrategia son las preguntas iniciales de la investigacin, su marco
terico y los objetivos planteados, y no necesariamente una preferencia ex-ante.
14

El primer caso se refiere a lo que Ragin y Zaret (1983) han denominado comparacin
estadstica. Es un mtodo dentro de la tradicin durkheimiana de las ciencias sociales y
su lgica implica la manipulacin conceptual de datos empricos para descubrir
relaciones entre variables (Cas: 1997). La estrategia conduce a un anlisis extensivo,
con una muestra grande, donde el investigador divide el mundo en variables, las cuales
representan agregados de las diferentes naciones. El objetivo es estimar la cantidad
de covarianza entre variables que suponemos relacionadas. Esto significa que debe
existir algn tipo de correlacin, por ejemplo, valores altos de X se deben corresponder
con valores altos de Y, o valores bajos de X deben causar valores bajos de Y. Se utiliza
principalmente el canon de las variaciones concomitantes, en la cual partimos de una
generalizacin y controlamos sobre una determinada cantidad de casos si la presencia
de X -o de determinados atributos de X- va acompaada o no de la presencia de Y. La

12
Algunas de las proposlclones ms provocaLlvas de la dlsclpllna como Culen dlce organlzacln dlce
ollgarqula" (Mlchels 1983), ln burguesla no hay democracla" (Moore 1966) o Las revoluclones no se
hacen, slno que suceden" (cokpol 1979), poseen la caracterstica de haber sido realizadas bajo trabajos
de corte histrico comparativo. Ver Mahoney (2005).
13
nuesLra concepcln de expllcar" slgue la llnea dada por lellx chusLer (2003: 34), el cual sosLlene que
(...) cuando se habla de la explicacin de un suceso singular, el trmino suceso se refiere a las
caractersticas, ms o menos complejas, que se dan en un lugar especfico (espacio-temporalmente
hablando) o en cierto objeto individual, pero no a todas las caractersticas de ese objeto, o a todo lo que
ocurre en esa regin espacio-Lemporal".
14
Bartolini se refiere en una nota al pie sobre las dudas que le provocan estas distinciones de Ragin y
ZareL. 1engo muchas dlflculLades para comprender su conLraposlcln enLre variable-based y o case-
based y todava mas para aceptar las siguientes implicaciones: 1) que la primera producira solo
generalizaciones funcionales e histricamente concretas; 2) que recurrir a la historia requiera
una estrategia case-based mas que variables-based" (Bartolini: 1994, 112)
dificultad se plantea en que la correlacin entre variables no implica causalidad
15
. La
covarianza puede ser efecto de X sobre Y, pero tambin puede ser el resultado de Y
sobre X; adems la relacin entre las dos variables puede ser producto de una tercera
variable interviniente (Z), que podra entorpecer los lazos de causalidad
preestablecidos. Por ejemplo, supongamos la relacin que se ha estudiado entre
regimenes polticos y niveles de desarrollo, que Przeworski et al. (1997) estudiaron con
una metodologa de esta ndole. En ese estudio se indagaba sobre s haba una relacin
entre un mayor o menor nivel de desarrollo y una organizacin institucional
determinada. La pregunta tambin debi invertirse para estudiar si el algn tipo de
organizacin institucional determinada (i.e democracia o dictadura) favoreca el
desarrollo econmico o incluso si la durabilidad de los regimenes polticos estudiados
tenia alguna correlacin con el nivel de desarrollo. Este punto tiene que ver con la
estructura multicausal de la realidad, debido a que la relacin que podamos encontrar
entre X-Y es slo una dentro de una basta gama de posibilidades. Como observa
aneblanco, () el ob[eLlvo de la expllcacln es el de ldenLlflcar mecanismos causales.
Si bien, realsticamente, debemos ser concientes del hecho de que nuestras
explicaciones podrn identificar slo algunos aspectos (nunca todos) del complejo
engrana[e causal que preslde el fenmeno que se examlna" (1994: 96-97).
La principal debilidad de este enfoque est dada por las pocas posibilidades de explicar
procesos histricos, adems de que la intervencin humana es difcil de ser observada
en estudios con un gran nmero de casos. Las diversidades de cada caso se pierden en
la bsqueda de una mayor generalizacin y abstraccin de nuestras inferencias. La
ventaja ms importante y fundamental- que ofrece trabajar con muchos casos es que
nos permite poner a prueba teoras ms generales.
La segunda estrategia -comparacin de casos- posee una lgica un tanto diferente a la
anterior. Si el anlisis de variables est centrado en un nmero relativamente grande
de casos, esta estrategia se utiliza con un N ms pequeo. Su lgica tiene como
referente ineludible la tradicin weberiana y los trabajos provenientes de la sociologa
histrica, entre los que se destacan Barrington Moore Jr., Theda Skocpol y Reinhard
Bendix. Aqu la historia se transforma en una herramienta central de investigacin al
privilegiar el anlisis intensivo de los relativamente pocos casos. Se procede
enfrentando el caso que queremos examinar con otros casos buscando el objetivo de
encontrar semejanzas y diferencias producto de las diversidades histricas (Sztompka
1995). De este modo el canon de las similitudes y diferencias se convierte en una
herramienta bsica.
En este tipo de estrategias se parte de la observacin de un caso en el cual est
presente el fenmeno que queremos explicar X y lo contrastamos con similares o
diferentes casos en los cuales X est presente o ausente. El objetivo del estudio es
mostrar las diversidades histricas a partir de una explicacin gentica, donde
especficas causas producen un resultado histrico particular (Ragin y Zaret 1983,
Ragin 1987). Su principal virtud reside en la capacidad para identificar el origen de los
nudos de una extensa red de causalidad. Es una estrategia apropiada si nuestro
objetivo es reducir los sesgos tericos que favorecen la generalizacin en detrimento
del conocimiento sensible y la percepcin de la diversidad. La principal debilidad del
estudio de pocos casos es la tendencia a particularizar, por lo cual las explicaciones
estructurales usualmente no encajan en este tipo de anlisis. Otra de las crticas que

15
Aunque tampoco se puede inferir causalidad sin la presencia de correlacin.
recibe esta estrategia, es que se termina cayendo en una falacia circular; esto es,
partimos de la observacin de determinados casos, elaboramos nuestras hiptesis, y
luego las contrastamos con los mismos casos observados en la primera instancia, lo
cual genera que no haya una verdadera puesta a prueba de la hiptesis.
A pesar de que las diferencias tcnicas entre los dos mtodos son amplias, esto no
quiere decir que sea imposible utilizarlas conjuntamente. Es ms, aquellos trabajos
que se han destacado dentro de la disciplina, comnmente utilizan estrategias
combinadas. Cada una de las posturas es fuerte donde la otra muestra su mayor
debilidad. La opcin por una u otra, depende de su capacidad para responder
determinadas preguntas de investigacin (Lodola y Saiegh 2004: 28). Estudiar
ntegramente los sistemas polticos muy probablemente nos lleve a un trabajo de N
pequeo con tonos cualitativos (Pasquino: 2004). Si queremos trabajar solo sobre los
sistemas electorales, deberemos utilizar un nmero ms elevado de unidades de
anlisis para analizar las diferencias en sus formas y sus impactos. La utilizacin plural
de estrategias nos permite encontrar el punto intermedio en donde conservemos la
intensidad y complejidad del anlisis de casos, sin perder de vista la generalidad.
El problema de combinar estrategias reside en la misma dificultad de realizar suturas
epistemolgicas; as es que la teora poltica tutela el enfoque, mtodo y estrategias
que elegiremos para investigar. La bsqueda de conocimiento emprico es
profundamente dependiente de la teora. El procedimiento escogido para realizar una
investigacin es ante todo una decisin terica con arreglo a fines; esto es, resolver los
problemas de investigacin. Si decidimos que la mejor conceptualizacin para abordar
los fenmenos pollLlcos es el lsLema ollLlco", porque queremos estudiar las
interrelaciones entre todas las instituciones, ser una decisin que determinara las
estrategias metodolgicas a adoptar. Los mtodos seleccionados para realizar una
investigacin se toman de acuerdo a un marco terico y a los objetivos de
investigacin, que sern derivados tanto de una teora general de la sociedad como
por el paradigma que se escoja. Desde los conceptos utilizados para captar realidades
hasta las formas taxonmicas que se utilicen, denotarn supuestos paradigmticos y
tericos ms generales. La comparacin es un mtodo de control pero no solo es eso;
bajo determinadas circunstancias, permite la sistematizacin y explicacin de
determinados fenmenos o sus causas
16
.

En sntesis, las posibilidades metodolgicas son mltiples; algunas elecciones son
sencillas, otras mas reflexivas y ciertas precipitadas pero es el investigador quien debe
tomar las decisiones. Puede explorarse un mismo tema muchas veces y obtener
resultados diferentes. Si se toma una decisin inapropiada mas vale volver al principio
y comenzar de nuevo. No hay opciones acertadas o errneas, sino muchas elecciones
posibles.




16
Bajo esta trama, la poltica comparada se ha erigido como algo ms que un mtodo al establecerse
como un campo disciplinario reconocido por la comunidad acadmica de politlogos. Como seala
LamonL, (1987, 386) la leglLlmacln lnLelecLual es deflnlda como el proceso medlanLe el cual una Leorla
es reconocida como parte de un campo como algo que no puede ser ignorado por aquellos que se
definen asimismo, y son definidos, como legtimos participantes en la construccin del campo
cognlLlvo".
Cuadro 1. La comparacin de Variables y de Casos
17
.

Comparacin de Variables Comparacin de Casos
Tipo de
anlisis
Cuantitativo Cualitativo
Tipo de datos Estadsticos Histricos
Aproximacin
emprica
Extensiva Intensiva
Abstraccin
Conceptos con alto nivel de
abstraccin
Conceptos con medio o bajo nivel de
abstraccin
N casos Muchos casos Pocos casos
Tcnica de
Investigacin
Variaciones concomitantes Similitudes y diferencias
Tiempo Sincrnico Diacrnico
Ventajas
1) Mayor capacidad de
generalizacin.
2) Ms riguroso en cuanto al control
de nuestras hiptesis.
3) permite contrastar un mayor
nmero de casos.
1) Produce explicaciones que cubren
las singularidades de un fenmeno.
2) Ms consistente para interpretar
casos especficos.
3) Mayor intensidad en las
descripciones.


Nuevas tendencias

Actualmente las tendencias que predominan en el campo de la poltica comparada se
dividen en dos vertientes, una metodolgica y otra relacionada con el objeto de
estudio. Como mencionbamos antes, el principal desafo metodolgico est
relacionado con la posibilidad de realizar estudios que integren estrategias
cuantitativas y cualitativas. En los ltimos diez aos se ha vigorizado el debate en torno
al tipo de explicaciones que pretende alcanzar la poltica comparada y las discusiones
en cuanto al mtodo. Aquello que pareca ser la hegemona cuantitativa y de los
modelos estticos en ciencia poltica ha desembocado en una fructfera discusin que
ha devuelto a escena a la rama cualitativa de la disciplina (Prez Lin 2008).
18
La
posibilidad de utilizar un N pequeo en la construccin de nuestras hiptesis para
luego contrastarlas en un nmero mayor de casos de manera estadstica, es una de las
opciones ms pertinentes en la combinacin de estrategias.
Bajo esta lnea, recientemente el mtodo comparado ha sufrido importantes cambios
que amplan nuestra capacidad analtica dentro de la tradicin cualitativa. Charles
Ragin
19
(2000; 2006) ha sido uno de los promotores ms importantes de la utilizacin
de nuevas estrategias cualitativas dentro de la comparacin, destacndose el anlisis

17
Las categoras presentadas en el cuadro estn elaboradas con la finalidad de ilustrar las caractersticas
ms distintivas de cada tradicin. Somos conscientes de que al ser una divisin dicotmica, no queda
contemplada la posibilidad de fusionar las dos estrategias. Las cualidades de cada tradicin son
caractersticas y no exclusivas.
18
El reciente libro de Henry Brady y David Collier (2004) Rethinking Social Inquiry: Diverse Tools, Shared
Standards es un buen ejemplo del debate sobre la integracin de mtodos estadsticos y cualitativos en
ciencias sociales. Ver tambin Mahoney y Rueschemeyer (2003).
19
Ver tambin Ragin y Sonnett (2004) . El nico texto en castellano referido al tema es el de Anbal
Prez Lin (2008).
de condiciones necesarias y suficientes (QCA) y el anlisis por medio de fuzzy set.
Debido a que la utilizacin de este tipo de procedimientos puede significar trabajar con
un nmero significativo de tipos causales, en los ltimos aos un grupo de
comparativistas ha desarrollado software especializado (Cronqvist 2006, Huber y
Grtler 2004, Ragin y Giesel 2002), con un rpido acceso y una sencilla utilizacin.
En cuanto al objeto de estudio, se han diversificado las unidades de anlisis. De los
primeros trabajos que estudiaban a los pases como un todo, asistimos en la actualidad
a la proliferacin de investigaciones macro y micro-orientadas (Przeworski 1994);
unidades sub-nacionales y unidades supra-nacionales. El creciente proceso de
globalizacin ha hecho que el anlisis de la poltica no pueda estar circunscripto a los
lmites territoriales del Estado-Nacin. Los procesos de integracin como la UE y el
MERCOSUR- han creado instituciones que trascienden las fronteras, cuyo anlisis solo
puede encararse tomando en consideracin la dinmica del proceso en su conjunto y
no aislando a los actores.
Esto est relacionado con lo que hace ms de treinta aos seal Lijphart (1971) con
respecLo a que en pollLlca comparada se podrla caer en el sesgo de la nacln enLera",
al tomar de manera uniforme una concentracin territorial y una estructura
institucional que varia notablemente entre una y otra regin. Las naciones que antes
eran consideradas la ltima categora de comparacin comienzan a ser
operacionalizadas y en este camino los estudios subnacionales comienzan a
jerarquizarse. Esto es particularmente cierto en el caso de los pases federales donde
las diferencias regionales son palpables y los gobiernos provinciales o estaduales gozan
de una autonoma relativa frente al poder central. Las comparaciones subnacionales
nos permiten identificar las relaciones existentes entre las heterogeneidades
regionales y, a su vez, entre stas y el cuerpo nacional. Analizar la dinmica interna de
procesos de descentralizacin, democratizacin o reforma econmica puede mejorar
nuestras capacidades para entender el sistema nacional, ya que desagregar pases a lo
largo de divisiones territoriales facilita ver como las partes constitutivas de un sistema
poltico interactan (Bulcourf y Jolas 2007).
La paulatina aplicacin del mtodo comparado en nuevas reas de estudio puede
brindarnos, adems de ventajas especficamente metodolgicas, la posibilidad de
alcanzar un mayor conocimiento de realidades provinciales y municipales. Hace pocos
aos, Philippe Schmitter (2003) plante que uno de los principales problemas de la
ciencia poltica es la creciente hegemona por parte de los Estados Unidos, el cual fija
los Lemas de lnvesLlgacln relevanLes" y los parmeLros de eflclencla necesarlos".
20

Quizs, los incipientes estudios subnacionales puedan ser una herramienta fructfera
para desarrollar la propia agenda de investigacin y continuar con la creciente
institucionalizacin de la disciplina en nuestro pas. Creemos que la verdadera
relevancla publlca de la pollLlca comparada" (chedler 2004) viene dada por la
apertura de nuevos temas de investigacin, relevantes no slo para politlogos sino
para la sociedad en general. Resumiendo, las tendencias ms significativas desde la
segunda posguerra han sido: a) Internacionalizacin de la poltica comparada: nuevas

20
ue manera conLundenLe, el auLor menclonaba que, los LsLados unldos son vlsLos por muchos
observadores (y especialmente por sus fans) como el jugador que ocupa simultneamente el rol de
director tcnico, arquero, goleador y rbitro; mientras que Europa aparece como ocupante del
medlocampo, y el resLo del mundo espera en el banco ser llamado a parLlclpar en el [uego". (Schmitter
2003: 60)
universidades, departamentos e institutos especializados en el tema fuera de los
EE.UU.; b) especializacin de las reas de estudios; c) fusin de enfoques y
metodologas; y d) poltica comparada a nivel subnacional.

Historia de la poltica comparada

La historia de la poltica comparada es una historia autobiogrfica, una historia viva
como dira Borges. Parte de ello se debe a la corta vida de la disciplina en general y del
rea en particular. Muchos de los principales cultores y promotores del enfoque
comparado en la Clencla ollLlca como uahl, Llnz, Ll[pharL, C'uonnell, rzeworskl,
Sartori, La Palombrara, y muchos ms, an continan plenamente en la vida acadmica
tanto en la investigacin como en la docencia. Como historia autobiogrfica que es,
dificulta particularmente saber donde frenar la cronologa, ver donde termina la
historia y donde comienza la actualidad del campo. Quienes hoy son considerados
histricamente los fundadores de la poltica comparada aun gozan de uso presente por
muchos investigadores (Snyder: 2007).
La historia de la poltica comparada es, tambin, el relato de la bsqueda de la ciencia
poltica por hallar un mtodo fiel a los objetivos del conocimiento cientfico. La
reconstruccin que nos llama hoy a reflexin entrelaza, conceptos y teoras,
instituciones y actores
21
.
Existe una pluralidad de puntos de vista acerca del origen de la poltica comparada,
tanto en su dimensin espacial como temporal. Como dira Hobsbawn del Siglo XX, se
puede desarrollar una hlsLorla larga" y oLra corLa" que no depende de las
periodizaciones de las centurias. Decidir un punto de quiebre para comenzar una
reconstruccin histrica no esta exento de cierta arbitrariedad. Desde tiempos
remotos la comparacin es una forma instintiva de acercarse a los fenmenos de
estudio como puede verse en La Republica de Platn, La Poltica de Aristteles o La
Ciencia Nueva de Vicco. Los modernos comparativistas se posaron sobre los hombros
de sus predecesores y a ellos no podramos obviarlos. Sin embargo rastrear
exhaustivamente los grmenes de la comparacin en las ciencias sociales en general y
de la ciencia poltica en particular nos llevara a una regresin al infinito; vaya uno a
saber donde podran encontrarse los primeros pasos. La reconstruccin de la historia
que haremos aqu es acotada al fin del siglo XIX y comienzos del XX, con la idea de
contextualizar genricamente para no perder de vista el teln de fondo.
En cuanto se comenzaron a gestar y consolidar los Estados Nacionales y las normas
constitucionales, las comparaciones se volvieron inmediatas. Qu organizacin
institucional-legal le dar mejor forma a la construccin de la nacin? se preguntaron
muchos reformadores. Como senala 8londel (1999: 134) Lo que hlzo que la pollLlca
comparada sea conslderada 'especlal' fue, curlosamenLe, el mlsmo exlLo de la regla
consLlLuclonal." LsLo puso en evldencla que esLe Llpo de regla no Lenla la mlsmas
consecuenclas en Lodos los palses". LsLas prlmeras Lradlclones, slmllares a los que
Germanl (1968) ha llamado pensamlenLo soclal", era desarrolladas por acLlvos
participantes de la politica en sus naciones, generaban anlisis de ndole prescriptivo e
incluso reformista en aras de su objetivo primario; estudiar para construir naciones y

21
Debemos advertir que las dificultades para clasificar y sistematizar en distintas corrientes, autores e
instituciones que no han tenido una trayectoria lineal en su historia, puede llevar a ciertas omisiones.
Para un desarrollo en mayor profundidad puede verse (Munck y Snyder: 2007)
organizar Estados. El que hayan utilizado un enfoque comparado fue mas bien una
herramienta que un fin en si mismo; ellos no le asignaban un estatus especial a la
politica comparada. Comparaban para hallar la mejor forma de gobierno que a su
juicio deba regir las almas de sus pases. Fueron comparaciones sin sistematicidad
pero comparaclones al fln. Ln esa epoca () no se comparaban los palses slno que se
los descrlbla uno Lras oLro () cada pals era LraLado como un caso sul generls" (eLers
2003: 24).
El libro La democracia en Amrica de Alexis Tocqueville fue uno de los primeros
anlisis en los que se verificaba que las diferencias institucionales entre los pases eran
significativas y se subrayaba la importancia de hechos para-constitucionales para el
anlisis de su performance. El autor analiz EEUU, teniendo a Francia como referencia,
y al hacerlo resalt el hecho de que el asociativismo de la sociedad civil propio de ese
pas resultaba mucho ms fructfero para entender su politica que la constitucin
misma; la influencia de las variables constitucionales de primaca en otros estudios
quedaba en segundo plano. Pueden citarse ejemplos excepcionales como los estudios
de Alexis de Tocqueville, William Bagehot, Bryce, Lowell, Ostrogorski, (Munck: 2005, 5-
7) aunque detallar ello correspondera a otro estudio.
Pero estos autores fueron mas la excepcin que la regla, la visin predominante
enLendla que los slsLemas pollLlcos naclonales deblan ser enLendldos como enLldades
auto-contenidas, nicos productos de su parLlcular hlsLorla y conLexLo" senala
(Loewenberg 2006, 597). Con la finalizacin de la I Guerra Mundial los aos 20 y 30 no
fueron menos turbulentos, el Comunismo se estabilizaba en la URSS, el fascismo se
acomodaba en Europa y la Crisis del 30 asediaba las economas.
La Ciencia Politica norteamericana no tuvo mucho por decir. De acuerdo a una revisin
de Mark Blyth (2006), durante esos aos la APSR publico artculos sobre el cambio
constitucional en Estonia o predicciones sobre como la estructura administrativa
alemana frenarla las preLenslones dlcLaLorlales de PlLler. Ll hecho es que los
acadmicos de los aos 30 sistemticamente perdieron el foco de lo que estaba
pasando" (8lyLh 2006, 493). No hubo trabajos o propuestas que lograran reorientar la
disciplina y establecer una nueva agenda de investigacin. Los esfuerzos vertidos
desde la Escuela de Chicago por Merriam en New Aspects of Politics y la formacin
intelectual que proveyeron Gosnell, Lasswell y otros, recin vern sus frutos en la
posguerra de la mano de sus discpulos, puntualmente Gabriel Almond, quienes si
lograrn un lugar en el panten disciplinario.
Actualmente nos encontramos frente a un relativo consenso que sita el nacimiento
de la subdisciplina en los Estados Unidos de la posguerra. Pero si tomamos a la ligera
esta expresin, corremos el riesgo de subestimar la capital importancia que han tenido
los estudios provenientes de otras regiones en la proliferacin e institucionalizacin
del campo
22
. Seria ridculo no reconocer la valiosa injerencia que tuvo la confluencia

22
Consideramos apropiado realizar ciertas aclaraciones al respecto. El desarrollo de la Ciencia Poltica
est fuertemente ligado a los avatares poltico-institucionales de las naciones. Si la Ciencia Poltica se
encarga de anallzar lo que los pollLlcos hacen", esLe anllsls es poco probable que suceda sin
determinados grados de liberalizacin poltica (democracia). Al afirmar que la disciplina se constituye a
mediados del siglo XX, podemos inferir que los Estados Unidos fueron una bienvenida circunstancia
contingente. Europa Occidental atravesaba dos grandes guerras, regmenes totalitarios (Italia y
Alemania) y autoritarios (Espaa, Portugal y Grecia). Europa del Este se encontraba bajo la rbita
sovitica, Amrica Latina adoleca constantes golpes de Estado y frica estaba tironeada entre el
proceso de descolonizacin y las guerras civiles. En ese contexto, la estabilidad y previsibilidad de las
de numerosos emigrantes en un mismo terreno y con similares inquietudes, que se
develaron en un inters comn por la bsqueda de un conocimiento rigurosos sobre
los fenmenos polticos.
La crisis de la democracia en Europa entre 1920 y 1930 produjo que una masa de
emigrantes haga pie en las instituciones acadmicas norteamericanas, quienes luego
tendran un impacto sustancial en el desarrollo de la ciencia politica en general
(Strauss, Arendt, Morgenthau, Adorno). Este fructfero encuentro intelectual es de
relevancia para el desarrollo de un enfoque comparado que explique el
funcionamiento de pases no americanos. Una primera generacin de estudiosos entre
los que se destacan Herman Finer, Sigmund Neumann, Franz Neumann, Carl
Friederich, Herman Finer, Mario Eunadi, Otto Kirchheimer, Kart Deutsch, Karl
Loewenstein y Paul Lazarsfeld sern de gran influencia en la formacin de las prximas
generaciones de estudiantes. El capital cultural, las redes y los vnculos maestro-
alumno que se gestaron en esta poca sern esenciales para que los planteos tericos
trasvasaran generaciones. La influencia de estos acadmicos europeos se plasmo tanto
en sus obras como en los discpulos que dejaron a la politica comparada. Por ejemplo
los libros de Herman Finer Theory and Practice of Modern Government y Constitucional
Government and Democracy de Carl Friederich sern libros de cabecera para los
politlogos de la prxima generacin de los 40 y 50. Aunque ninguno de ellos logro
reconfigurar el rea de estudios sino a travs de sus discpulos. El camino quedo
allanado para las pretensiones de las generaciones siguientes, la ciencia poltica deba
ser positiva, enfocndose en anlisis relevantes que facilitaran la prediccin, la
ingeniera social y puesta en marcha de polticas publicas para la reconstruccin de la
posguerra. (Loewenberg: 2006)
Es necesario subrayar, de todas formas, que este es un periodo de transicin donde lo
viejo no terminaba de morir y lo nuevo de nacer. La segunda guerra mundial finalizaba
pero dejaba un concierto reconfigurado. El escenario internacional se polariza con la
guerra fra, surgen procesos de descolonizacin y guerra civil en frica, el comunismo
llega al poder en China, surgen nuevas expresiones nacionalistas en medio oriente; en
sntesis una serie de relaciones y ordenamientos polticos atpicos para el saber
convencional. La innovacin intelectual se converta en un imperativo, eran necesarios
nuevos enfoques y mtodos capaces de proporcionar anlisis realistas y fidedignos.
Tanto por los incentivos gubernamentales como las inquietudes acadmicas, la
produccin de conocimientos precisaba actualizarse al trazado de los procesos en
curso.
En un artculo de gran difusin, Roy Macridis, asestaba un golpe de gracia a la ciencia
poltica previa a la guerra, al considerarla parroquial, monogrfica, eurocntrica y

instituciones democrticas de Norteamrica parecan como una opcin atenuante para el estudio de la
poltica. Desde este punto de vista, no es casual que EEUU se haya nutrido de una gran cantidad de
estudiosos europeos en aquel perodo, circunstancia que se vio reforzada por la creciente
profesionalizacin de los centros acadmicos, tendientes a la investigacin. Es innecesario adjudicarle
una nacionalidad a la poltica comparada como si la ciencia fuera un nicho cautivo de una nacin.
Afirmar que el rol de los EEUU fue fundamental es tan cierto como decir que hoy la disciplina es una
actividad cosmopolita. Seria tan necio restarle importancia al rol promotor de los EEUU en los 50, como
asignarle hoy su potestad absoluta sobre la Ciencia Poltica. Aquellas ideas son anacrnicas.
fuertemente formalista-legalista.
23
En efecto haba pocos estudios sobre Europa y casi
nulos sobre Asia, frica y Amrica Latina; ms an, incluso los que se haban realizado
no estaban en el marco general de la politica comparada. El enfoque predominante
hasLa el momenLo solo hacla uso de la comparacln Lomando pals por pals" en vez de
lnsLlLucln por lnsLlLucln" como luego se hlzo. Comlenza a ser desesLlmado el
formalismo que describa los rasgos constitucionales ms evidentes de cada pas,
obviando las estructuras no formalizadas en estatutos legales (i.e. partidos polticos).
uuverger slnLeLlzo el senLlr de la epoca al senalar que qulen conoce el derecho
constitucional clsico e ignora la funcin de los partidos polticos tiene una idea
equivocada de los regmenes polticos contemporneos; quien conoce la funcin de los
partidos e ignora el derecho constitucional clsico tiene una idea incompleta pero
exacLa de los reglmenes pollLlcos conLemporneos" (uuverger 1961: 412)
Cuando surgieron nuevos esfuerzos por revitalizar el campo de la politica comparada
tras la segunda guerra mundial y se fundo el Comit de Politica Comparada en el seno
del Social Science Research Council, los autores mencionados mas arriba estaban en la
primera lnea. Gabriel Almond, discpulo de Laswell y Gosnell, diriga el comit que
estaba compuesto por Taylor Cole, alumno de Friederich en Harvard; Joseph
LaPalombrara, Sigmund Neumann, Lucien Pye, Karl Deutsch y William Ebenstein
tambin participaron de la iniciativa en los comienzos tanto como Ehrmann y Finer
24
.
David Apter, Myron Weiner, Sydney Verba y Joseph LaPalombrara haban sido alumnos
de Ebenstein en Princeton; Harry Eckstein haba estudiado con Friederich y la lista
sigue. Almond, en la apertura del Comit, sealo que este tenia un doble mandato:
rlmero, movlllzar Lodo el poder de las clenclas soclales modernas para el estudio
comparado de los sistemas polticos, y, segundo para expandir el alcance de los anlisis
comparados para incluir al mundo no-occidental, y en particular los nuevos estados
emergenLes de la ocupacln colonlal" (Eulau, Pye, Verba: 2005, 9). En efecto, estudiar
regiones o pases por separado no hubiese producldo la acumulacln de
conoclmlenLo que se esperaba de una clencla" en ese conLexLo. Ll slgulenLe desafl,
entonces, consista en identificar una teora que sirviera de base para toda la
conceptualizacin posterior. Metodolgicamente se sistematizaron los enfoques y
perspecLlvas que serlan conslderados vlldos de acuerdo al canon clenLlflco" vlgenLe,
principalmente el enfoque sociolgico de Talcott Parsons y Edward Shils
25
.
Es interesante sealar que la innovacin terica no solo significo una reestructuracin
de mtodos sino incluso del lenguaje. El nfasis lingstico puso todo su ahnco en las
unidades de anlisis, se reemplaza Estado por Sistema Poltico, Poderes por Funciones,
Cargos por Roles, Instituciones por Estructuras y as sucesivamente. El celo en esta
reconfiguracin lingstica se concentraba en quitar de connotaciones jurdicas y
formales las categoras de anlisis (Almond: 1960). Pero no solo eso, lo sugestivo de
esLo es que de ahora en adelanLe las comunlcaclones enLre comparaLlvlsLas" se harn
a travs de este lenguaje, haciendo de aquel enfoque terico el centro gravitacional de

23
Independientemente de las consideraciones vertidas por el autor pueden hallarse ciertas excepciones.
Las obras de Herman Finer, Carl Friederich y Kenneth Wheare (por nombrar algunos) no encajan
totalmente con aquellos adjetivos.
24
Todo este apartado sigue de cerca el articulo de Kart Loewenberg (2006)
25
Aquella sntesis terica tuvo la habilidad de encontrar cobijo en la llamada revolucin conductista que
planLeaba un enfoque con mayor enfasls meLodolglco, cenLrado en la conducLa, uLlllzando al slsLema
pollLlco" como unldad de anllsls. ue Lodas formas, no es hasLa flnes de los 60 que Almond uLlllza la
categora de Sistema Poltico tal como la entiende David Easton. Vase, (Almond: 1998)
las discusiones en politica comparada. Una nueva agenda de investigacin haba sido
instalada y las pretensiones de extender el alcance analtico de la poltica comparada
se plasm en toda la disciplina.
El planteo comparado de Gabriel Almond obr de anillo de conjuncin entre la
revolucin conductista y la necesidad acadmica de un marco terico general para
facilitar un estudio comparado de corte analtico. El enfoqu del desarrollo poltico
adquiere una posicin dominante en los 60 y, an con grandes diferencias internas, el
campo dlsclpllnarlo cenLraba su aLencln en aquel fenmeno de esLudlo. () Ll
paradigma del desarrollo poltico se convirti en el prevaleciente. En ese momento
apareca como el enfoque mas estimulante intelectualmente; ah era donde estaba el
dlnero, en forma de becas de lnvesLlgacln y oporLunldades, () y, como el desarrollo
poltico tambin haba sido aceptado como la mayor meta de la politica exterior de
Estados Unidos hacia el Tercer Mundo, esa era la ruta a travs de la cual yaca la
oporLunldad de lnfluenclar las pollLlcas" (Wlarda, 1989-90: 69)
Pero las insuficiencias del aquel planteo comparativistas se hicieron notar y las criticas
no tardaron en anunciarse, algunos de sus detractores llegaron incluso de sus propias
tropas como el caso de Samuel Huntington
26
. El debate tuvo uno de sus principales
ejes de conflicto en torno a los procesos de modernizacin. Si se nos permite la licencia
para utilizar dicotomas simples sealaremos dos escuelas contrapuestas. La primera
corriente influenciados por el pensamiento weberiano- era tributaria de las
formulaciones iluministas que conceban los procesos de modernizacin social
tendientes a generar formas polticas modernas, secularizadas, occidentales, etc. Se
presupuso que los procesos causales que operan a mediados de siglo XX eran
similares, al menos en sus aspectos fundamentales, a aquellos que produjeron el
resulLado con[unLo alLo desarrollo socioeconmico democracla pollLlca" en varlos
pases ms ricos, es decir en todos aquellos Estados-Nacin con un nivel de bienestar
social relativamente homogneo y procesos de construccin estatal
comparativamente similares -al menos coetneos- (Bulcourf y Reina 2006).
En otro camino se encontraba una corriente crtica que originariamente se nutri de la
observacin de procesos de modernizacin en regiones del tercer mundo, tales como
frica, Asia y Amrica Latina. Este enfoque critic el etnocentrismo de los estudios
previamente mencionados por analizar a regiones divergentes con la misma estructura
analtica sin tomar en cuenta las diferencias empricas. Si la corriente anterior tena su
principal figura en Max Weber, sta era deudora del pensamlenLo marxlsLa. una de
las crticas ms extendidas hacia ambas, teoras de la dependencia y de la
modernizacin, (esto es, hacia el desarrollismo en general) fue que la poltica pareca
reducirse a reflejos de los procesos sociales o econmicos. Si los desarrollistas
criticaron a los institucionalistas por su incapacidad para tratar de manera
tericamente satisfactoria con las discrepancias entre el poder configurador del Estado
y las complejidades de la vida social que confundieron a las constituciones mejor
llevadas, pecaron Lamblen en la dlreccln conLrarla con sus ampllas Leorlas" (ApLer
2001: 554-555). Por las pretensiones universales del proyecto estructural-funcionalista
se vio dificultada la absorcin de este tipo de crtica que apuntaba justamente a su
taln de Aquiles; hubiera significado abandonar la idea de una teora general.

26
Aunque Huntington no era un participante formal del CCP, sus estudios haban estado fuertemente
influenciados por la corriente aqu estudiada.
Posiblemente uno de los campos ms fructferos de la comparacin lo han brindado
los estudios en Europa continental; los que combinaron la tradicin histrico-
comprensivista, de cneo weberiano, con los aportes del comparativismo
norteamericano siempre utilizado en sentido crtico. Los trabajos de Rokkan sobre los
clivajes polticos presentes en Europa y su resolucin en la conformacin de los
sistemas de partidos; el estudio de Sartori sobre el sistema de partidos (combinando
criterios ideolgicos-cualitativos y numricos-cuantitativos); junto a los estudios de
Lijhpart sobre las dos modalidades de democracias occidentales (modelos de
Westminster y modelo consociativo) constituyen el ejemplo ms acabado del
refinamiento comparativista del viejo continente (Pinto 2003).
A partir de ese momento se dieron los frutos para una expansin del estudio de la
pollLlca comparada conslderando no solo los palses cenLrales" slno con ms firmeza
los del tercer mundo. La conjuncin de crticas tericas y nuevas realidades abrieron
paso a una multiplicacin de planteos y propuestas de investigacin. La poltica
comparada se diversific tanto en sus contenidos como en sus mtodos. Se comenz a
debatir en Amrica Latina el surgimiento de un nuevo tipo de autoritarismo (Collier:
1985) a raz del planteo de Guillermo ODonnell sobre los Estados Burocrticos-
Autoritarios que regan en el cono sur. La teora de la dependencia tambin fue eje de
un intenso debate a raz de las diferentes posturas entre Cardoso y Faletto y Gunder
Frank por dar un ejemplo. Los primeros planteaban la problemtica de la dependencia
de los pases perifricos, aunque consideraban que el desarrollo capitalista en nuestra
regin era posible, mientras que Frank afirmaba que la dependencia produca aun mas
subdesarrollo.
Otro ejemplo de diversificacin son las nuevas corrientes que surgieron en el seno del
neo-institucionalismo en los aos 80, quienes resaltaron la importancia de volver a
estudiar las instituciones y particularmente el Estado. Si el enfoque del Comit de
ollLlca Comparada se caracLerlzaba como aquel que ldenLlflcaba la maLerla su[eLo de
la ciencia poltica como un tipo de actividad, comportamiento, o en un sentido amplio,
funcin (...), no limitado en modo alguno por variables estructurales histricas e
lnsLlLuclones a Lraves de las cuales pueden expresarse las acLlvldades pollLlcas"
(Easton: 1968, 283 citado en Mair: 2001, 456), entonces el neo-institucionalismo viene
a traer una renovada importancia por la comprensin del contexto, desechando el
objetivo de una macro-comprensin global de los procesos polticos
27
.
El enfoque le otorg gran importancia a la contextualizacin de las investigaciones,
limitando las unidades de anlisis a comparar, priorizando una mayor absorcin de las
especificidades institucionales y los contextos histricos de cada caso. El
institucionalismo no es una teora homognea en sus planteos pero, de acuerdo con
Peters (2003), se pueden identificar una serie de puntos en comn lo suficientemente
relevantes para pensar en una tradicin de pensamiento. El punto de conexin central
es que para Lodos las lnsLlLuclones cuenLan" y su esLudlo adqulere una preemlnencla
sobre el enfoque centrado en el individuo. Las instituciones tambin constrien la
conducta individual, reducen la incertidumbre y otorgan previsibilidad a las relaciones

27
Como aflrma eLer Malr, no es por Lanto un problema de mutaciones en los paradigmas, sino mas
bien un problema de variaciones en los niveles de abstraccin, lo que, a su vez, viene inducido por una
mutacin en el mbito de la comparacin, (...) el cambio no es tanto un reflejo de progresos en la teora,
slno mas blen en el meLodo."(Malr: 2001, 438).
sociales
28
. En esa lnea, los planLeos de March y Clsen (1984) por un nuevo
lnsLlLuclonallsmo" generan una fuerte crtica al enfoque conductista en la ciencia
poltica planteando una agenda de investigacin alternativa. Otro notorio aporte de
esos tiempos ser la obra seminal de Theda Scokpol (1984) Los Estados y las
revoluciones sociales, quien contina una lnea de investigacin originada por sus
maestros Barrington Moore (1976) y Reinhard Bendix (1974), y reivindica la
centralidad del anlisis del Estado como variable independiente para sus estudios.
El inters de los desarrollistas por los caminos hacia la democratizacin es continuado
por esta nueva corriente centrando su anlisis en una comparacin basada en casos
histricos, donde las clases y la formacin del Estado (ya no como variable
dependiente) sern ejes centrales. Bajo una lgica similar, extrayendo inferencias
sobre la formacin del Estado en trminos de democracia y autoritarismo, el clsico
trabajo de ODonnell, Schmitter y Whitehead (1994) es uno de los primeros en centrar
su atencin en los casos Latinoamericanos. La proliferacin de regmenes
democrticos abri un abanico de temas de investigacin. La politica competitiva
volvi al centro de la agenda con el estudio de la democracia, su consolidacin y su
calidad, los sistemas de partidos, los sistemas electorales, el diseo institucional y
dems. El debate en torno a las formas de gobierno y su relacin con la estabilidad
democrtica -parlamentarismo vs presidencialismo- ocupa un espacio central dentro
de la disciplina, ya no desde una ptica exclusivamente constitucional sino bajo una
visin que combina los sistemas de partidos, las disciplinas partidarias e impeachment
polticos. Al otro lado del atlntico, la escuela italiana (Sartori, Morlino, Panebianco,
Pasquino, Bobbio y Bartolini entre otros) se transforma en una corriente de gran
influencia tanto en Europa como en Amrica.
Las divergencias metodolgicas que se han plasmado a lo largo de la historia de la
poltica comparada, estn relacionadas con las diferentes concepciones de interpretar
los procesos sociales. Los debates sobre modelos estadsticos, cualitativos o estticos
estn influenciados por las diversas visiones que se tiene acerca del papel de la
causalidad en ciencias sociales. Si entendemos a la metodologa como el mtodo del
logos y no como un eufemismo por tcnicas de investigacin (Sartori 1998), no deben
sorprendernos las discrepancias metodolgicas y epistemolgicas que existen entre las
posturas sociolgicas, economicistas o jurdicas de entender la poltica. Son estas
diferentes posturas las que conviven, o por lo menos cohabitan, dentro de la poltica
comparada actual. Estudios de carcter histrico-comparativo, trabajos que utilizan
modelos matemticos e investigaciones con un gran nmero de casos, son slo una
muestra de la complejidad presente en nuestras sociedades. Como hemos visto en
esta breve recorrida por la historia del subcampo, siempre que abogamos por la
exclusividad de alguna teora o mtodo, la realidad se encarga de mostrarnos sus
mltiples caras. Retomar los adelantos ms significativos de cada una de las corrientes
y combinarlos bajo diferentes metodologas puede ser una de las mejores formas de
respetar esa complejidad. La pluralidad ms que la unicidad debe ser el adjetivo
caracterstico de la etapa actual de la ciencia poltica en general y la poltica
comparada en particular.



28
Para una discusin en mayor profundidad cfr. (Guy Peters: 2003)
La poltica comparada en la Argentina

Al hablar de la historia de la poltica comparada en nuestro pas, se presenta la
dlflculLad de sl opLamos por hablar de la pollLlca comparada en la ArgenLlna" o de la
poltica comparada y los argenLlnos". l hablramos solamenLe de la dlsclpllna en la
Argentina, dejaramos de lado trascendentales trabajos de nativos radicados en el
exterior; si, en cambio, optamos por la segunda postura esta seccin no tendra
sentido, ya que el objetivo de realizar un breve recorrido por la historia de la poltica
comparada es observar los grados de su institucionalizacin y produccin. Es por eso
que nos es necesario mencionar las dos variantes, aunque me manera muy escueta y
concientes de ciertas omisiones a causa del espacio disponible.
La poltica comparada no es ajena a las desventuras de la ciencia poltica en la
Argentina. Las interrupciones democrticas, los bajos grados de institucionalizacin y
profesionalizacin durante gran parte del siglo XX tambin han ido en detrimento de la
produccin acadmica en poltica comparada (Jolas y Reina 2007)
29
. Es por eso, que el
lector no debe asombrarse al notar los baches temporales entre las obras citadas.
Recin a partir de la dcada del 80 es que los estudios comparativos comienzan a
proliferar en forma sistematizada (Bulcourf 2005a y Bulcourf y DAlessandro 2003).
Uno de los primeros trabajos bajo una perspectiva comparada, lo podemos encontrar
en el primer tercio del siglo XX en el pionero trabajo de Jos Nicols Matienzo (1910),
El Gobierno Representativo Federal en la Repblica Argentina (Bulcourf y Jolas 2007a).
En esta obra, fruto de su tesis doctoral en Pars, se plasma una visin vanguardista
sobre el estudio de los federalismos en perspectiva comparada. No slo se analiza el
federalismo a nivel sub-nacional en Argentina, sino que tambin se compara en pases
como Brasil, Estados Unidos, Canad, Alemania, Suiza y Australia
30
.
Medio siglo despus, el politlogo norteamericano David Apter es quien logra nuclear
a un grupo de argentinos en sus investigaciones comparadas. Los primeros en trabajar
con ApLer son 1orcuaLo ul 1ella, !ose nun y Carlos Lrasser para el proyecLo ollLlca
de la Modernlzacln", donde la aLencln de aquel auLor se redlrlge hacla nuestra
regin, sin dejar de lado los estudio sobre pases africanos, largamente estudiados por
l. (Apter: 1972).
Quien tambin recibir un importante apoyo de Apter, no solo intelectual sino
tambin personal, es Guillermo ODonnell. Su libro Modernizacin y Autoritarismo
(1972) es indudablemente el que obtuvo un mayor reconocimiento tanto nacional
como internacional dentro de la poltica comparada argentina (Bulcourf y Reina
2006)
31
. El estudio es un anlisis critico sobre los parmetros empleados para
investigar el proceso de modernizacin en Amrica Latina
32
. Los referentes empricos

29
Con respecto a esto, es interesante ver el original artculo de Pablo Bulcourf (2008), el cual analiza la
relacin entre los niveles se institucionalizacin de la poltica comparada y las particularidades de su
enseanza.
30
Otro de los indicios de la conformacin del campo, se puede encontrar en los debates que se
suscitaban en la Revista Argentina de Ciencias Polticas por los aos de centenario, principalmente en
torno a la reforma electoral de aquellos aos (Meyers y Alonso 2006)
31
Al da de hoy el libro esta sealado como un punto de inflexin en la lnea histrica de la pagina web
del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Berkeley
32
Ln palabras del auLor: Lo que a ml me puso en la aLencln lnLernaclonal fue el llbro Modernlzacln y
Autoritarismo, que termin de escribir ac (refirindose a Argentina) pero su parte principal la escrib en
que utiliza ODonnell para la investigacin comparativa son principalmente Argentina y
Brasil como casos desviados (o acaso refutador de hiptesis) de lo que el mismo autor
llamo la ecuacln opLlmlsLa", una Leorla que esLablecla una correlacln espurla enLre
desarrollo econmico y democracia poltica, que brillaba por sus facilidades en la
ciencia poltica norteamericana. Es sin dudas el posicionamiento de ODonnell a nivel
internacional lo que, entre otras causas, permite un mayor reconocimiento de la
disciplina en el exterior.
33

Ms all de este hecho puntual, la Argentina se ha mostrado ajena a los debates
metatericos que se han plasmando en la historia de la poltica comparada a nivel
mundial. El caso es notorio si se hace una revisin bibliografa; no existen obras de
poltica comparada de ndole metodolgico de produccin nacional. En Argentina no
hay centros de estudios de poltica comparada, tampoco hay revistas especializadas en
el tema, incluso es notorio que los congresos de la SAAP recin hayan incorporado
paneles especficos de esa rea en el ao 2003.
Es recin a mediados de la dcada del 90 que la poltica comparada argentina
comienza a expandirse. Como mencionamos anteriormente, la ciencia politica no es
ajena a los avatares poltico-institucionales del pas que restringieron por largo tiempo
el desarrollo de toda la disciplina. No es muy llamativa la falta de institucionalizacin
de este campo en particular, para hacer pollLlca comparada se neceslLan recursos" y
ellos estn presentes en un campo intelectual con una alta profesionalizacin
34
. Esto
se transforma en un atenuante por el cual muchos comparativistas argentinos emigran
a universidades del exterior.
Es bajo estas circunstancias que el anlisis de la poltica subnacional argentina se
vuelve un tema de gran inters. Al analizar la produccin de poltica comparada en los
ltimos cuatro Congresos Nacionales de Ciencia Poltica, el estudio de la democracia y
procesos a nivel provincial es uno de los temas de mayor trascendencia (Grfico 2). La
falta de recursos es contrarrestada con la investigacin de realidades cercanas,
orientadas al estudio comparativo de municipios o provincias.

En el campo editorial, a partir de la crisis poltica del 2001, el estudio de sistemas de
partidos provinciales se transforma en un elemento central para comprender las
alineaciones territoriales de los partidos de alcance nacional (Leiras 2007). El trabajo
de Ernesto Calvo y Marcelo Escolar (2004) es una de las obras ms acabadas al
respecto. Con un extenso caudal de informacin, el estudio da cuenta de la progresiva
territorializacin de la competencia partidaria tanto a nivel provincial como nacional,
destacando la importancia que han tenido los cambios poltico-institucionales para

EE.UU. Lo publiqu casi simultneamente en ingls y en castellano. Es un libro que all estaba de paso.
Ls muy argenLlno y me coloc como persona vlslble en el mundo academlco."
33
Otro dato interesante que demuestra el creciente reconocimiento de la ciencia poltica en nuestro
pals, son las [ornadas llevadas a cabo en 1969 en la unlversldad del alvador. Entre los participantes
internacionales se destaco Robert Dahl, quin utiliz las argumentaciones expuestas por Guillermo
ODonnell, Carlos Floria, Natalio Botana, Rafael Braun y Mariano Grondona para construir su hiptesis
sobre el caso argentino presente en su libro Poliarqua. Este hecho constituye un reconocimiento que,
junto a las obras de Gino Germani y Daro Cantn, tambin citadas por el politlogo norteamericano, se
le otorgaba a los estudios cientficos realizados en la Argentina. (Bulcourf y Jolas 2006: 8).
34
Como menclona ArLuro lernndez con respecLo a la falLa de flnanclacln del rea, "ln desarrollo
propio de la poltica comparada es muy difcil producir ciencia poltica de punta en el mundo de hoy"
(Fernndez 2005).
explicar la paulatina diferenciacin territorial de los sistemas polticos. Otra de las
inquietudes ms recurrentes de los investigadores locales ha sido el estudio de los
sistemas electorales a nivel provincial (Molinelli 1989, De Luca, Jones y Tula 2002), algo
que est ntimamente relacionado con los trabajos sobre las reformas polticas
subnacionales (Corbacho 1998, Nohlen y de Riz 1991, Molinelli 1991, Jolas y Reina
2006). La dinmica del federalismo y su impacto a nivel provincial y nacional (Calvo y
Abal Medina 2001), la evaluacin de la calidad de la democracia y las prcticas
patrimonialistas (Amaral y Stokes 2005, Gervasoni 2005) y el anlisis de los sindicatos
en las reformas de mercado (Murillo 2000), dan cuenta del creciente inters de los
comparativistas argentinos por comprender la vida poltica del pas ms all del mbito
nacional.
Con respecto a trabajos orientados a analizar la problemtica de la regin en
perspectiva comparada, adems de la vasta produccin del mencionado ODonnell, a
mediados de la dcada de los 90 comienzan a revitalizarse una variada serie de temas.
Desde las transiciones democrticas se comenz a discutir que diseos institucionales
seran mas apropiados para sortear crisis polticas y el debate presidencialismo vs
parlamentarismo persisti. Actualmente nos encontramos con una interesante gama
de estudios sobre la dinmica de los presidencialismos (Prez Lin 2007 y Zovatto et.
al. 2003). La paulatina consolidacin de la poltica competitiva abri la posibilidad de
estudiar a los sistema de partidos desde diversas pticas (Cavarozzi y Abal Medina
2003, Bulcourf y Jolas 2007b, Alcntara y Freidenberg 2003), asimismo proliferaron
anlisis sobre los sistemas electorales (Prez Lin 2004). A esto debemos sumarle las
investigaciones ms recientes, centradas en el anlisis de los procesos de integracin
comparados, particularmente contrastando al MERCOSUR con la Unin Europea
(Alberti, Llenderrozas y Pinto 2006, Malamud 1999 y Malamud y Schmitter 2006). Una
vez advertidos que las democracias en nuestra regin haban llegado para quedarse,
las demandas insatisfechas comenzaron a acumularse y comenz el debate en torno a
la perfectibilidad de los actuales regimenes. La calidad de la democracia es un tema de
gran actualidad acadmica que sin dudas esta influenciado por la era en la que
vivimos, y no es de extraar la gran cantidad de publicaciones sobre el tema (Altman y
Prez Lin 2002, Mazzuca 2002, Pinto 1996 y 2001, Lpez y Mainwaring 2000).
Producto de la creciente institucionalizacin de la disciplina en nuestro pas (Bulcourf
2008), podemos comenzar a ver en los ltimos aos algunos destellos de organizacin
de la poltica comparada como un subcampo establecido, aunque el camino por
recorrer todava sea largo.

V Congreso VI Congreso VII Congreso VIII Congreso Total
Total
ponencias
101 230 263 208 802
Ponencias Pol.
Comp.
21 22 26 21 90
Promedio 20,7 % 9,5 % 9,8 % 10 % 11,2 %

Grfico 1. Ponencias en Poltica Comparada


Grafico 2. Porcentaje de temas en Poltica Comparada

zz
Fuente: elaboracin propia en base a datos del V, VI y VII Congreso Nacional de Ciencia Poltica de la
SAAP. Criterios: los trabajos seleccionados responden a alguno de los siguientes criterios: a) trabajos
pertenecientes a las reas de poltica comparada, instituciones polticas; b) ponencias que tuvieran dos
o ms unidades de anlisis tanto a nivel nacional como subnacional; c) trabajos de autores argentinos
que traten temticas de pases extranjeros presentados en algunas de las reas mencionadas; d) que se
refieran a dos o ms pases.

Para el anlisis de las revistas acadmicas y la codificacin de artculos en poltica
comparada seguimos criterios similares a los utilizados por Munck y Snyder (2007),
Mahoney (2007) y tambin nos fue de gran ayuda un articulo de Page (1990).
Considerando que en argentina no hay revistas especializadas en politica comparada
0
50
100
150
200
250
300
V Congreso VI Congreso VII Congreso VIII Congreso
C
a
n
t
i
d
a
d

d
e

p
o
n
e
n
c
i
a
s
Congresos Nacionales SAAP
Ponencias Ponencias Pol. Comp.
(como seria la Comparative Political Studies en EEUU) tuvimos que establecer un
criterio de relevancia. Optamos por seleccionar publicaciones de Ciencias Sociales en
general, que publiquen regularmente artculos de ciencia poltica y tengan actualidad
editorial. Con excepcin de la revista Desarrollo Econmico, cuyos artculos fueron
relevados desde el ao 1996 hasta el 2006, las dems publicaciones fueron analizadas
desde su primer nmero hasta el ltimo publicado en el 2008.

Grfico 3. Artculos de Poltica Comparada en Revistas


Criterios: Los criterios para seleccionar los artculos responden a alguno de los siguientes puntos: a) que
se refieran a dos o mas pases, b) que comparen unidades subnacionales, c) que comparen dos o mas
instituciones o procesos, d) artculos que se refieran a un pas extranjero. RACP: Revista Argentina de
Ciencia Politica. Postdata: Revista POSTdata. SAAP: Revista de la Sociedad Argentina de Anlisis Politico.
PyG: Revista Politica y Gestion. RDE: Revista Desarrollo Econmico, EDP: Revista El Debate Politico. RCS:
Revista de Ciencias Sociales (UNQ). N= 698.


De la totalidad de artculos relevados el 16,04 % son de poltica comparada. De ese
porcentaje un 47,06 % fueron escritos por politlogos extranjeros quedando el
restante para argentinos que residan o no en nuestro pas
35
. Con estas bases empricas
estamos en condiciones de afirmar que la produccin comparativa propiamente
argentina no es cuantiosa, a pesar de la cantidad de artculos del rea que son
publicados
36
. Llama la atencin que pocos han sido los artculos escritos por equipos

35
Para tener un parmetro posible de comparacin puede ser utilizado de referencia el trabajo de
Munck y Snyder (2007). En aquel trabajo se menciona que de los artculos publicados en las revistas
Comparative Politics, World Politics y Comparative Political Studies el 89,2% son de autores residentes
en Estados Unidos.
36
Sean hechas las salvedades de que no hemos hecho un relevamiento exhaustivo de los libros
publicados en argentina ni en el exterior por argentinos. Tambin se han omitido las publicaciones de
conformados por argentinos y extranjeros (4,2 %), una opcin bastante popularizada
en otros pases que facilita el abaratamiento de costos para investigar.
Los datos tampoco son del todo desalentadores, la politica comparada en general
absorbe una importancia proporcional en las publicaciones cientficas.
Independientemente de que la produccin argentina sea escasa, es un paulatino
repunte del rea que tal vez se mantenga. Es difcil ponderar cuan limitante es la
necesidad de recursos para hacer politica comparada, pero la opcin de hacer estudios
subnacionales es un paliativo de fcil disposicin.

Conclusiones

Hemos intentado bosquejar con trazos gruesos un mapa de la poltica comparada: su
rol en la ciencia poltica, su historia, sus debates metodolgicos y su insercin en
nuestro pas. El desarrollo de la ciencia poltica tanto en los Estados Unidos como en
Europa, ha tenido un sustancial apoyo de la poltica comparada en el proceso de
institucionalizacin y profesionalizacin de la disciplina. Muchos de los nombres ms
influyentes de la ciencia poltica del siglo pasado, han pertenecido notoriamente al
campo de la comparacin
37
. Sostenemos, que s la ciencia poltica argentina est
atravesando un proceso de consolidacin como campo de estudio en las ciencias
sociales, la poltica comparada no puede quedar fuera de ello. Aunque en los ltimos
aos la produccin ha crecido sostenidamente la principal falencia aun es institucional;
no existen instituciones o asociaciones que nucleen e incentiven esta clase de estudios.
Por ejemplo, se ha convertido en un lugar comn justificar la falta de trabajos
comparativos por la escasa financiacin disponible para enfrentar proyectos de tal
envergadura. Este es un obstculo concreto y difundido pero si al menos no logramos
contener el viento podemos construir molinos.
Nosotros afirmamos, por el contrario, que la ciencia poltica argentina esta en
condiciones de producir poltica comparada con sustancia. Los estudios subnacionales
no tienen porque sentirse disminuidos ante la clsica indagacin cross-national. Todo
proyecto acadmico tiene diferentes etapas de mayor o menor magnitud, lo
importante es que el estudio produzca conocimiento. Por ms que uno sienta que su
aporte es minsculo, ello no significa que en el futuro este adquiera mayor relevancia.
Estudiar 25 naciones con un subsidio que permita viajar a todas ellas, no implica que el
resultado sea un estudio cualitativamente superior a uno subnacional; quizs solo le
dar mas especLacularldad". Ll concienzudo estudio de Robert Putnam (1994) sobre
la democracia en los gobiernos regionales de Italia es un excelente ejemplo actual.
Arend Lijphart comenz a iluminar sus hiptesis sobre las democracias consociativas
con un estudio de caso de sus pases bajos natales; la lista podra seguir mucho ms.
Aun podemos ir mas lejos. Como ha sido sealado anteriormente, son escassimos los
trabajos conjuntos de politlogos argentinos con extranjeros. No estamos hablando de
norteamericanos o europeos, sino de nuestros propios vecinos con muchos de los
cuales compartimos problemas de investigacin, dificultades polticos similares y

argentinos en revistas extranjeras. No esperamos que nuestras afirmaciones sean consideradas
sentencias sino tendencias de un universo de estudio.
37
Segn datos de una encuesta publicada en el Anuario 2005-6 de la American Political Science Review,
el campo de mayor preferencia para los politlogos miembros de APSA es la Poltica Comparada.
Encabeza el sondeo con un 40% de las preferencias.
preocupaciones metodolgicas en comn. Aun podemos hacer un esfuerzo superando
las fronteras nacionales. Quedan tantas alternativas para construir espacios de poltica
comparada en Argentina como la imaginacin pueda crear. No estamos ante un final
doblado y empaquetado; nada ms lejano a la realidad. Al contrario, hoy estn dadas
las condiciones para seguir construyendo espacios ecumnicos en la ciencia poltica y
la poltica comparada puede ser un ejemplo de ello.

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Resumen

El desarrollo de la ciencia poltica tanto en los Estados Unidos como en Europa, ha
tenido un sustancial apoyo de la poltica comparada en el proceso de
institucionalizacin y profesionalizacin de la disciplina. Muchos de los nombres ms
influyentes de la ciencia poltica del siglo pasado, han pertenecido notoriamente al
campo de la comparacin. Si la ciencia poltica argentina est atravesando un proceso
de consolidacin como campo de estudio en las ciencias sociales, la poltica comparada
no puede quedar fuera de ello.
El objetivo de este trabajo es brindar una introduccin a los principales aspectos de la
poltica comparada, haciendo hincapi en las tendencias actuales del subcampo. Para
eso, nos es indispensable reflexionar tericamente sobre las distintas estrategias de
comparacin, remarcando las debilidades y capacidades de cada una de las opciones
disponibles. Adems, se estudiar cmo stas se han plasmado a lo largo de la historia
de la poltica comparada. Luego se analiza la produccin de poltica comparada en
nuestro pas haciendo uso de un relevamiento de artculos de revistas acadmicas y
ponencias en los Congresos Nacionales de Ciencia Poltica de la SAAP. Finalizamos con
un anlisis de los desafos actuales de una disciplina inmersa en un mundo signado por
un doble espiral de globalizacin y descentralizacin.


Palabras Clave
Poltica Comparada - Mtodo Comparado - Nuevas tendencias - Argentina -
Comparacin Subnacional

Abstract

The development of political science in the United States as well as Europe, has had a
substantial support of comparative politics in the process of professionalization and
institutionalization of the discipline. Many of the most influential names of political
science in the last century, have belonged to the field of comparison. If the argentine
political science is passing trough a process of consolidation as a field of study in social
science, comparative politics cant remain outside it.
The objective of this work is to provide an introduction to the main aspects
comparative politics with an emphasis on the current trends of the subfield. Thats
why it is indispensable to us a theoretic reflection on the different strategies of
comparison, highlighting the weaknesses and capabilities of each available option. We
also study how they are reflected throughout the history of comparative politics. Then
theres an anlysis of the production of comparative politics in our country using a
survey of articles in academic journals and papers at the National Congress of Political
Science of the SAAP. We finish with an analysis of the current challenges of a discipline
immersed in a world marked by a double spiral of globalization and decentralization.

Key Words
Comparative politics - Comparative Method - New tendencies - Argentine - Subnational
comparison