[Publicado em PREC.

Pensa, Rosna, Estica, Corta [Lisboa], n 1, 2006]

Tempos livres, livres de qu?
por Joo Bernardo
At uma data bastante recente os lazeres eram exteriores ao capitalismo. Mesmo a
filantropia patronal, o mais concentracionrio dos antigos sistemas de gesto de empresa, no
teve a pretenso de assimilar plenamente os cios dos trabalhadores. Quem passeie por certas
zonas de Lisboa encontra ainda traos de bairros construdos para os operrios de uma
empresa, geralmente formados por modestas casas dispostas em duas linhas paralelas, unidas
numa das extremidades por duas ou trs casas de melhor aparncia, destinadas ao escasso
pessoal administrativo, os homens de confiana do patro. Os habitantes destes pequenos
bairros eram regidos por normas rigorosas, destinadas nomeadamente a impedir o alcoolismo
e o espancamento das esposas, mas se ficavam vedados estes dois clebres passatempos
masculinos, de resto, no que dizia respeito parte econmica dos cios, o consumo efectuado
durante as horas de lazer decorria exteriormente ao quadro do capitalismo.
Ser a nostalgia dessa poca que leva tanta gente pouco versada em arte a gostar de
certos quadros impressionistas? Aquelas telas fixaram para sempre os gestos e os ambientes
fugidios de domingos passados tranquilamente nos arredores de Paris, em garridas esplanadas
ou a remar, e o que hoje pode surpreender quem olhe a pintura como um testemunho e no
como um acto esttico o facto de esses veraneantes de fim-de-semana estarem placidamente
a consumir no em grandes empresas capitalistas mas em pequenos comrcios de mbito
familiar. certo que na Frana os traos de arcasmo e o peso da economia rural perduraram
alm do que se poderia imaginar, mas mesmo na Gr-Bretanha, o mais industrializado dos
pases europeus, s num artigo de Janeiro de 1946 uma inteligncia to perceptiva como a de
George Orwell pde detectar nos primeiros projectos de centros comerciais os efeitos
previsveis da transformao dos cios, quando eles comeassem a processar-se em termos
econmicos estritamente capitalistas.
Quem quiser seguir a gnese da integrao dos cios no capitalismo para os Estados
Unidos que deve olhar. Comparemos dois escritores que tanto se interessaram por Nova
Iorque, a mais capitalista das cidades capitalistas, e ento a mais moderna das cidades
modernas. Nos contos de O. Henry os personagens esto localizados na linha de transio
entre uma poca em que os tempos livres eram realmente livres e outra em que existia j uma
indstria de produo dos lazeres, e no forarei demasiado a interpretao se disser que desta
ambiguidade resulta o misto de idealismo e de cinismo das figuras imaginadas por O. Henry.
Vvejamos agora Dorothy Parker, cujos contos tanto se poderiam assemelhar aos de O. Henry
nos tipos sociais e nas situaes mas que diferena no carcter dos personagens! Para eles j
no existe sada, tanto as horas de trabalho como as horas de lazer so passadas no interior do
capitalismo.
Enquanto os tempos livres decorreram fora do capitalismo foi impossvel conceber um
modelo econmico integrado que explicasse a produo dos trabalhadores. Durante uma das
minhas releituras de O Capital fiquei perplexo com o facto de ao longo desses milhares de
pginas os trabalhadores surgirem sempre como produtores e nunca como produto. Eles
apresentam-se j formados; e o processo da sua formao mantm-se, para Marx, exterior
anlise crtica do capitalismo. Num artigo publicado em 1985 expus pela primeira vez um
modelo econmico em que os trabalhadores so produtores de trabalhadores, aparecendo
portanto o proletariado, enquanto classe, simultaneamente como produtor e como produto.
Desenvolvi depois este modelo noutros artigos e em livros, e aperfeioei-o ou pelo menos
julgo que o fiz. Nesta perpectiva comecei a abordar o sistema escolar. Concebo os professores
como trabalhadores produtivos, portanto, em termos marxistas, produtores de mais-valia,
sendo esta mais- valia incorporada num produto chamado alunos. O facto de este produto se
destinar por seu turno a ser produtor levanta vrios problemas tericos, que me obrigaram a
reformular os ciclos da mais- valia de maneira a assegurar a coerncia do modelo. Mas no
isto que interessa neste momento nem neste jornal.
O que me importa aqui salientar que, se pude integrar num modelo nico o
trabalhador como produtor e o trabalhador como produto, isto deveu-se ao facto de os lazeres
terem passado a incluir-se plenamente no capitalismo, ao mesmo ttulo que o processo de
produo. Este modelo no s possvel teoricamente mas corresponde tambm percepo
emprica imediata. Os cios tornaram-se um dos produtos do processo geral de produo.
O consumo efectuado fora das horas de trabalho deixou de ser satisfeito por pequenas
unidades econmicas de mbito familiar, tendo-se passado a consumir objectos e servios
produzidos em massa e adquiridos em grandes centros de venda capitalistas. Na sua forma
corriqueira o problema reduzido aos lazeres enquanto mercado, e significa isto mesmo a
expresso sociedade de consumo, to divulgada que j entrou na longa lista das
banalidades. Mas o importante que o prprio acto do consumo mudou de caractersticas e,
pelo ritmo que agora lhe imprimido, converteu-se num dos elos da cadeia produtiva. Vejam-
se os restaurantes de fast food, onde no s quem compe a comida ao balco mas igualmente
os que a ingerem esto sujeitos mesma presso para economizar tempo. A food ali fast
para todos. Nas excurses este processo levado mais longe ainda. A organizao das viagens
obedece exactamente aos mesmos princpios que norteiam qualquer cadeia produtiva, e os
turistas so tratados como objectos, no mesmo plano das malas e dos monumentos. A
alterao decisiva introduzida pelo consumo de massas diz respeito menos aos bens
consumidos do que aos prprios consumidores, que ficaram numa situao comparvel do
porco na fbrica de salsichas.
Nas economias mais evoludas, todas as excepes a esta regra s podem dever-se a
uma atitude consciente e deliberada por parte dos consumidores. Voltemos ao exemplo dos
restaurantes. No existe hoje nenhum motivo econmico para que a totalidade dos
restaurantes frequentados pelos trabalhadores excluo os estabelecimentos de luxo destinados
aos capitalistas no obedea ao modelo do fast food. Um pequeno restaurante domstico s
pode sustentar a concorrncia das cadeias de fast food porque as horas de trabalho do
proprietrio e da sua famlia no so contabilizadas como custo. Em termos estritamente
econmicos uma situao anmala, e ela apenas se justifica porque um nmero muito
considervel de pessoas quer manter, fora das horas de trabalho, um tipo de comportamento
que incompatvel com o ritmo acelerado dos fast food. No habitual remeter atitudes deste
gnero para o domnio das lutas sociais e da conscincia social, mas na minha opinio elas
resultam de um esforo persistente e sempre renovado para impedir que o capitalismo
preencha todos os espaos da sociedade.
Mas o que podem essas ilhas de pr-capitalismo representar no mundo actual seno
um cenrio em que o consumidor se rodeie de iluses? Os capitalistas no tardaram em
adquirir esses cenrios e passaram a produzi- los em massa. notria a expanso de cadeias
transnacionais de cafs ou de crperies ou de quaisquer outros lugares do gnero, onde a
administrao da empresa e a gesto do pessoal obedecem estritamente aos critrios do fast
food, mas onde o ambiente e o ritmo permitido aos clientes imita o dos antigos
estabelecimentos de carcter familiar. E assim o capitalismo integra por um lado e pelo outro
a produo dos bens consumidos durante os cios.
Diz- me o que comes e dir-te-ei quem s. Pelas suas pretenses a imiscuir-se na vida
privada, o autor desta frase s podia ter sido um nutricionista, mas ela no deixa de ser em
boa parte verdadeira. Produzir trabalhadores passa pela produo dos alimentos que eles vo
ingerir e pela produo do meio e do ritmo em que o faro. Mas no s de po vive o
homem, e no deixa de ser tambm exacta esta afirmao atribuda a um personagem que s
quando multiplicava os pes que no se apresentava como inimigo da alimentao. Numa
situao em que no s os restaurantes como as creches, as escolas e os recintos de diverses
funcionam segundo princpios estritamente capitalistas, so estes os locais onde se asseguram
os mltiplos aspectos da produo dos trabalhadores.
A questo vasta porque os lazeres no correspondem apenas a um processo de
produo fsica da fora de trabalho. durante os cios, tal como so proporcionados hoje,
que os trabalhadores se adestram e adquirem um sem nmero de qualificaes
imprescindveis vida contempornea.
Vale a pena proceder a um certo recuo histrico. O taylorismo, tal como foi
originariamente concebido, com a sua obsesso de anular quaisquer gestos espontneos dos
trabalhadores, s se explica numa sociedade como a norte-americana no final do sculo XIX e
no comeo do sculo XX, quando a indstria crescia a um ritmo acelerado graas a uma mo-
de-obra de milhes de imigrantes que passavam sem transio das regies arcaicas e rurais da
Europa para as cidades mais industrializadas do mundo de ento. O mesmo processo ocorreu
algumas dcadas depois na Unio Sovitica, durante a implementao dos primeiros planos
quinquenais, mas numa escala ainda maior do que nos Estados Unidos e numa velocidade
ainda mais precipitada. O taylorismo e a sua consequncia, o fordismo, atingiram na URSS
propores que nunca chegaram a alcanar no seu pas de origem. Em poucas palavras, as
massas de trabalhadores vindas directamente dos campos no tinham tido tempo para se
habituar desde a infncia aos ritmos urbanos, por isso era necessrio que aprendessem
rapidamente esses ritmos dentro das fbricas, e s um enorme autoritarismo patronal e um
controlo estrito dos gestos de trabalho poderiam operar um tal milagre. Neste sentido existe
um dilogo esclarecedor entre o prisioneiro e o seu segundo interrogador no Darkness at
Noon de Arthur Koestler, traduzido em portugus, por uma razo que ignoro, com o ttulo O
Zero e o Infinito.
Mas aos filhos e aos netos de toda aquela gente, nascidos e criados nas ruas das
grandes cidades, foi j desnecessrio instru- los dos gestos modernos, porque estes se haviam
tornado intuitivos. O taylorismo teve ento de alterar parcialmente o seu programa. Em suma,
aquilo que antes o engenheiro de produo impusera a campnios rebarbativos transformados
pressa em operrios passara a ser naturalmente ensinado pelo ortogonalismo dos prdios e
das ruas e pelas velocidades sincopadas dos automveis. Fora das horas de trabalho, sem
esforo aparente e sobretudo sem custos para os patres, os trabalhadores haviam aprendido
muitssimo bem aquilo que antes aprendiam mal e com dificuldade durante as horas de
trabalho. Esta funo dos lazeres enquanto agente da formao mental da fora de trabalho
tornou-se ainda mais importante na poca actual.
A difuso da maquinaria electrnica, no s os computadores mas igualmente a
conexo entre mquinas e computadores, veio trazer novas necessidades. Quando
predominava a componente fsica do trabalho os inconvenientes da exausto dos
trabalhadores eram diminutos para os patres. Se um indivduo, ao fim de dez, doze, catorze
horas de carregar caixas s costas diminuir o ritmo do seu labor de formiga, apesar disso os
volumes continuaro a ser transportados. E mesmo que ele caia de cansao, o que perde o
capitalista? Quando muito pode-se partir o contedo da caixa, mas o das outras est inclume,
j empilhadas em lugar seguro. O problema muito diferente quando se opera com
instrumentos electrnicos ou com mquinas electrnicas. Neste caso predomina a componente
intelectual do trabalho, e a exausto no leva as pessoas apenas a trabalharem menos, mas a
trabalharem de maneira errada. No pior dos casos, um erro pode anular, total ou parcialmente,
o trabalho j anteriomente realizado. Os meios electrnicos requerem, por isso, perodos
maiores de lazer.
A electrnica requer igualmente mais tempo para a formao da fora de trabalho.
Fala-se muito de desemprego nos nossos dias, mas quando se examinam as estatsticas com
certo detalhe verifica-se que nos ramos onde os meios de produo so mais sofisticados, em
vez de a oferta de trabalho ser superior procura o contrrio que sucede. Aparentemente,
apesar da insistncia no aumento da quantidade de trabalhadores qualificados, eles so ainda
insuficientes. Alm disso, a rapidez com que os meios electrnicos se modificam e com que
surgem novas tcnicas faz com que seja necessrio no s qualificar mais fora de trabalho
mas requalific- la a um ritmo acelerado.
A conjugao destas duas necessidades, de evitar a exausto e de aumentar a
qualificao, levou a que os lazeres adquirissem ainda mais importncia nas sociedades onde
predominam os meios de produo electrnicos. Ora, a partir do momento em que os
computadores, alm de meios de trabalho, se converteram tambm em meios de diverso e em
que os entretenimentos so igualmente electrnicos, as pessoas, enquanto repousam, treinam-
se precisamente naquelas operaes que so necessrias para o seu trabalho. Poderia haver
uma soluo mais simples para o problema?
No mundo contemporneo os lazeres no so apenas uma oportunidade de consumo, e
portanto de produo fsica da fora de trabalho. So ainda uma oportunidade de
adestramento nos meios electrnicos, e portanto de produo mental da fora de trabalho. A
qualificao dos trabalhadores j no se realiza unicamente nas escolas e nos cursos de
formao profissional, e sem os cios electrnicos esta qualificao no poderia prosseguir
at ao ponto desejado. Esto completos e perfeitos os ciclos da passagem do trabalhador da
situao de produto situao de produtor e reciprocamente. O quadro da produo de mais-
valia ampliou-se at incluir e explicar os mnimos gestos da vida social. Certifica-se assim o
carcter totalitrio do capitalismo, que exerce os seus efeitos num plano muito mais profundo
do que o dos regimes polticos. O capitalismo totalitrio porque se expande de uma maneira
tal que confere a tudo uma conotao directamente econmica, o que no sucedera com os
modos de produo anteriores.
Mas pode acontecer ainda que os lazeres no sejam apenas um dos agentes
imprescindveis para a formao mental dos trabalhadores e passem a ocupar toda a cena,
convertendo-se no nico agente de qualificao.
A nova importncia adquirida pelos tempos de cio tornou obsoleta a totalidade das
teorias pedaggicas, e eu lamento sinceramente escrever uma coisa destas neste jornal, pois
desconfio que entre os leitores se deva contar uma percentagem razovel de professoras e de
professores. triste, mas assim. A pedagogia tem como alvo exclusivo as salas de aula, e
tudo o que sucede fora das salas do mbito da disciplina, tal como no sculo XIX as greves
e as movimentaes sociais eram consideradas casos de polcia. No entanto, enquanto lugares
de sociabilizao obrigatria e forada dos jovens, o significativo nas escolas no so as salas,
mas os corredores. Os pedagogos s pensam nas salas de aula, os alunos s pensam nos
corredores. nos corredores que os jovens vivem a melhor parte das suas vidas, a que
tecem as suas relaes, as reforam e ampliam. Sob este ponto de vista os corredores no
pertencem mesma esfera das salas de aula mas, pelo contrrio, integram-se na esfera dos
lazeres.
Esta dicotomia explica o analfabetismo funcional e explica tambm a inoperncia das
tcnicas pedaggicas com que se tem pretendido combat- lo. Talvez se deva chamar
analafabeto funcional pessoa que ignore o que o analfabetismo funcional, mas de qualquer
maneira eu vou aqui dizer sucintamente que assim classificado todo aquele que, embora
conhecedor do abecedrio e capaz de juntar as letras, se mostre incapaz de compreender uma
curta frase de sentido corrente ou de escrever duas ou trs linhas relatando uma situao
banal. Tem-se verificado nas sociedades mais evoludas que uma percentagem muito elevada
de jovens, cerca de vinte por cento segundo certos critrios, deve ser classificada como
analfabeta funcional. Como possvel que tantos milhares de alunos sem qualquer deficincia
mental resistam a uma dezena de anos de ensino sem saberem ler e escrever eficazmente?
Usei a palavra resistam porque disto mesmo que se trata. Uma postura passiva e
indiferente na sala de aula explica que um jovem no se converta num pequeno sbio, mas
no evita que ele aprenda alguma coisa. Para no aprender coisa nenhuma torna-se necessrio
o oposto indiferena, uma atitude deliberada e resoluta. E esta no pode ser mantida durante
uma dezena de anos de uma maneira meramente individual. Este tipo de resistncia
aprendizagem no pessoal mas colectivo. nos corredores que os jovens criam e reforam
as redes de relaes que lhes permitem, dentro das salas, resistir ao ensino.
So inteiramente racionais quando o fazem, pelo menos consoante os critrios de
racionalidade que os tericos do capitalismo atribuem aos agentes econmicos. Talvez no
seja uma mera coincidncia o facto de os especialistas considerarem que as sociedades mais
evoludas so capazes de suportar at vinte por cento de pessoas vivendo em situao oficial
de desemprego de longa durao, o que significa dedicando-se a trabalhos precrios na
economia paralela. D que pensar que para esta questo se encontre a mesma percentagem
verificada para o analfabetismo funcional. Descrentes de que as oportunidades oferecidas pelo
mercado de trabalho correspondam, em mdia, ao nvel de qualificaes fornecido nas salas
de aula, os jovens analfabetos funcionais dedicam os dez anos de instruo obrigatria e
gratuita a aprender outras coisas.
nos lazeres, e exclusivamente nos lazeres, que eles adquirem as qualificaes
necessrias ao tipo de vida que pretendem levar e ao gnero de trabalho que pretendem
executar. Contrariamente aos analfabetos de outrora, gente do campo que se sentia perdida e
desenraizada na cidade e que olhava apavorada e humilde para a confuso que a rodeava, os
analfabetos funcionais dominam as ruas e os demais espaos pblicos com toda a segurana
de quem sempre viveu neles e os conhece intimamente. a, nos centros comerciais e nas
lojas de videogames, que eles adquirem os novos ritmos, os reflexos rpidos, a capacidade de
pensar de maneira sincopada e consoante uma lgica de justaposies. Aprendem a no ser
reflexivos e a no ter sequncia nos pensamentos, a ser mutveis e velozes. E exactamente
isto que lhes requerido.
Bem sei que est fora de moda colocar concluses no final dos textos. Seguindo a
mesma lgica dos analfabetos funcionais, os autores ps-modernos so fragmentrios e
avessos a pretenses definitivas. Mas vou concluir. Um modelo global de mais-valia, que
inclua nos ciclos produtivos tanto o horrio oficial de trabalho como a vida fora das empresas,
no detecta dentro do sistema capitalista qualquer espao livre que no resulte de uma luta
contra a globalidade desse sistema. O que significa que s so livres os tempos de luta, que
por sinal so muitssimo atarefados.