Todo el mundo opina que Cooper Holmes tiembla incluso ante su propia sombra.

Por eso nadie

hace caso al asustadizo Cooper cuando la familia Holmes se muda a una casa perdida en el
bosque y empiezan a suceder cosas realmente espeluznantes.
Slo l oye todas las noches esos ladridos que helaran la sangre en las venas del ms
valiente.
Slo l ha topado con esos dos perrazos de aspecto maligno que desaparecieron en la
oscuridad sin dejar rastro.
R. L. Stine
El fantasma aullador
Pesadillas - 23
ePUB v1.0
nalasss 15.08.12
Ttulo original: Goosebumps #32: The barking ghost
R. L. Stine, 1995.
Traduccin: Helena Martn
Editor original: nalasss (v1.0)
ePub base v2.0
Por ensima vez esa noche, me destap y me sent en la cama. Estaba seguro de haber odo algo.
Algo que no era el viento.
Siempre estoy oyendo ruiditos, pero invariablemente mi madre me dice:
Es el viento, Cooper. Slo es el viento.
Sin embargo, el viento no suena como si fueran pasos sobre la hojarasca. Estaba seguro de que eso
era lo que haba odo.
Me acerqu a la ventana de mi cuarto y mir afuera. Era noche cerrada y todo tena un aspecto
siniestro. Hice un esfuerzo por ver en la oscuridad.
No te acerques demasiado pens. No dejes que te vea, quienquiera que sea. Si es que es una
persona
Primero escudri el jardn. Despus alc la vista y all estaban! A pocos metros de distancia
haba unos brazos enormes, negros y repugnantes, que se aproximaban lentamente hacia la ventana.
Iban a por m.
Pero no. Slo eran las ramas del viejo roble del jardn. Bueno, qu pasa? Ya he dicho que estaba
muy oscuro!
De pronto, volv a or aquellos pasos.
Aqu est!, pens.
Me agach a toda prisa. Las piernas me temblaban de miedo y un sudor fro me recorri la frente.
Cronch, cronch, cronch.
El crujido se haca cada vez ms fuerte.
Tragu saliva y me asom de nuevo a echar un vistazo. Algo se movi entre las sombras, cerca del
roble. Contuve la respiracin.
Cronch, cronch, cronch.
Una rfaga de viento sacudi con fuerza las ramas de los rboles.
Cronch, cronch, cronch.
Al volver a mirar, distingu el resplandor de dos ojos en la oscuridad. La garganta se me sec: era
incapaz de gritar.
Los ojos volvieron a brillar an ms cerca de la casa, justo debajo de mi ventana. Me observaron
fijamente, y a continuacin empezaron a moverse hacia m.
La oscura silueta de la criatura empez a definirse. Era un
Conejo?
Solt un gran suspiro.
Era la primera noche que pasaba en mi nueva casa y ya estaba aterrado.
Me dirig al cuarto de bao a buscar una toalla. Mientras me secaba el sudor de la frente, contempl
mi imagen reflejada en el espejo del armarito de medicamentos. Cuando me asusto, me pongo plido y las
pecas se me ven mucho ms. Efectivamente, all estaban: millones de pecas.
Me pas la mano por el pelo. Lo llevo largo para que no se me vean las orejas: unas orejas enormes y
ridculas. Mam me dice que no me preocupe, que cuando crezca parecern ms pequeas. Pero ahora ya
tengo doce aos y nada ha cambiado: mis orejas siguen siendo desproporcionadas.
Casi siempre llevo una gorra para disimularlas un poco. Es mi gorra preferida, la de mi equipo de
bisbol: los Red Sox. Me encanta llevarla.
Un conejo murmur. Mira que asustarse de un conejo.
Lo peor es que haba conseguido pasar todo el da sin tener miedo ni una vez, que para m ya es
bastante. En Boston, donde viva antes, mis mejores amigos, Gary y Todd, siempre se burlaban de m.
Cooper me decan. Seguro que tienes miedo hasta de tu propia sombra!
Tenan razn. Algunas personas se asustan ms fcilmente que otras, y no hay duda de que yo soy una
de ellas. Por ejemplo, en el campamento de verano del ao pasado me perd en el bosque, de camino a la
cabaa donde estaban los lavabos. Y qu hice? Nada, simplemente me qued all parado. Cuando los
nios de mi tienda me encontraron, temblaba como una hoja y estaba al borde de las lgrimas. Y al final
result que estaba justo al lado de los comedores.
Vale, lo admito. En el tema del valor no soy Indiana Jones.
Cuando mis padres anunciaron que bamos a mudarnos de la ciudad a una casa en el bosque, me puse
un poco nervioso. Bueno, lo cierto es que me asust. Me daba miedo dejar el piso donde haba vivido
toda mi vida e irme a vivir a una casa en el campo.
Entonces me enter de que nuestra nueva casa estaba en pleno bosque, en algn lugar de Maine, a
varios kilmetros del pueblo ms cercano. Da la casualidad de que los nicos libros de terror que he
ledo se desarrollan en los bosques de Maine. Pero no haba ms remedio: el nuevo trabajo de mam nos
obligaba a vivir all, y yo no poda hacer nada al respecto.
Sal del cuarto de bao y volv a la cama. El suelo de madera cruja a cada paso. Iba a ser difcil
acostumbrarse a ese crujido y a todos los otros ruidos extraos de esa vieja casa: el de las caeras, las
persianas de madera y un estruendo enorme que se produca cada media hora.
Mam deca que el estruendo era slo la casa asentndose, cosa que todava no entiendo. Bueno,
por lo menos no dijo que era slo el viento.
Me acost de un salto y me tap con la manta hasta la barbilla. Una vez hube arreglado las almohadas
dos o tres veces para ponerme cmodo, me sent un poco ms seguro.
Mi cama me encanta. Mam quera tirarla cuando nos mudamos porque opinaba que ya era hora de
comprar una nueva. Sin embargo, yo me negu en redondo. Haba tardado aos en acostumbrarme a ella;
el colchn tena todos los bultos en los lugares correctos.
En la oscuridad contempl mi nueva habitacin. Era rarsimo ver todas mis cosas en aquel sitio
desconocido. Y eso que cuando los hombres de las mudanzas subieron mis cajas esa maana, les haba
pedido que colocaran los muebles exactamente igual que estaban en mi viejo cuarto.
Enfrente de la cama, mi padre haba construido una estantera genial (con luz y todo) para poner mis
souvenirs de nieve. Estaba deseando desempaquetarlos y ordenarlos. Tengo setenta y siete souvenirs de
todo el mundo, hasta de Australia y Hong Kong. Soy un verdadero coleccionista!
Total, que empezaba a relajarme pensando en mi coleccin cuando o otro ruido. Esa vez no fue una
serie de crujiditos como antes, sino un sonido fuerte y largo.
Me incorpor de golpe. Ahora estaba totalmente convencido de que alguien (o algo) merodeaba ah
fuera. Seguramente estaba justo debajo de mi ventana!
Me destap, salt al suelo y aterric sobre las manos. Gate lentamente hacia la ventana y, una vez
all, me puse de pie con mucho cuidado para poder echar un vistazo.
Qu era aquello? Una serpiente?
Abr la ventana, cog una pelotita del suelo y se la tir a la serpiente. Inmediatamente me tir al suelo
y aguc el odo.
Silencio. No se oy nada; ni un crujido ni un sonido de serpiente deslizndose sobre la hierba.
He dado en el blanco! pens. Fenomenal!
Me levant y me asom a la ventana con cuidado. Me senta bastante orgulloso de m mismo. Despus
de todo, acababa de salvar a toda mi familia de una mortfera
Manguera!
Solt un suspiro de decepcin y sacud la cabeza.
Clmate, Cooper me re. Si Gary y Todd estuvieran aqu se partiran de risa.
Muy logrado, Cooper! dira Gary. Has salvado a tu familia de una manguera venenosa!
Sper Cooper ataca de nuevo!, aadira Todd.
Cuando regres a la cama, volv a arreglar los almohadones. Despus cerr los ojos con fuerza.
Ya est me dije. Ya no me levanto ms. Oiga lo que oiga, no pienso moverme.
Entonces o otro ruido, un ruido distinto que me puso los pelos de punta.
Era un jadeo. Un jadeo profundo y siniestro.
En mi cuarto.
Debajo de la cama!
No me mov.
No poda. Me qued mirando al techo, escuchando aquel jadeo ronco debajo de la cama.
Muy bien, Cooper me dije. Clmate. Seguramente es tu imaginacin que vuelve a jugarte una
mala pasada.
El jadeo se hizo ms fuerte y angustioso.
Me tap los odos y cerr los ojos con fuerza.
No es nada, no es nada me repet. Es una casa vieja y los edificios antiguos chirran, no?
Qu haba dicho mam? Asentarse? S, sera eso: el ruido de la casa asentndose.
O quizs eran las caeras. En nuestro piso de Boston las caeras tambin hacan muchsimo ruido.
Eso deba de ser.
Baj las manos.
El ruido ces. Ni asentamiento, ni caeras, ni jadeos. Me estaba volviendo loco.
Si les contara esto a Gary y a Todd, seguro que les hara muchsima gracia.
En ese momento el jadeo volvi a empezar. Era una respiracin entrecortada y hmeda, como la de un
caballo o un animal enfermo. No poda quedarme ah acostado; tena que saber qu era.
Me sent en la cama y respir hondo antes de levantarme. Con muchsimo cuidado alc la manta y,
poquito a poco, baj la cabeza para mirar debajo de la cama.
De pronto aparecieron unas manos que me agarraron. Eran dos manos fuertes y fras que empezaron a
estrangularme lentamente.
Grit tan alto que me sorprend a m mismo.
Mi atacante tambin debi de sobresaltarse porque me solt el cuello rpidamente. Yo me puse la
mano en la garganta y tos para recuperar el aliento.
Cooper, no grites! susurr una voz. Despertars a pap y mam!
Qu?
Oh, no. Era Mickey, el pesado de mi hermano mayor.
Mickey! Eres un cerdo! exclam. Me has pegado un susto de muerte!
Mickey sali de debajo de la cama y se limpi un poco el polvo del pijama.
Menuda hazaa murmur.
Cllate le cort, mientras me frotaba la parte dolorida del cuello. En el espejo de la habitacin
vi unas marcas rojas donde Mickey me haba agarrado.
Mira qu has hecho! exclam. Ya sabes que enseguida me salen morados!
Va, no seas quejica respondi Mickey con una gran sonrisa. Te he pillado, to!
Contempl a mi hermano con una mirada rabiosa. Quera borrar esa sonrisa de su cara con todas mis
fuerzas.
Eres un bestia! Fue lo nico que se me ocurri.
Y t un beb! respondi Mickey. Cuando lleg a la puerta se dio la vuelta y aadi con voz
infantil: Coopercito necesita dormir con la luz encendida!
Entonces perd los estribos. Lo ataqu por la espalda y empec a pegarle en la cabeza.
Eh! chill, intentado liberarse de m. Qu haces? Djame!
Las piernas de Mickey cedieron y se cay al suelo.
Yo segu agarrado a su espalda, golpendole en la cabeza.
Aunque Mickey es tres aos mayor que yo y mucho ms alto, lo tena bien cogido y pude propinarle
un par de porrazos. Lo malo es que enseguida se dio la vuelta y comenz a zurrarme. Por suerte slo
consigui darme un puetazo fuerte antes de que pap y mam entraran en la habitacin para ver qu
ocurra.
Cooper! Mickey! Qu est pasando aqu?
Ha empezado l! grit yo mientras intentaba esquivar un puetazo.
Mi padre se agach y me quit a Mickey de encima.
Tanto da quin haya empezado! nos dijo furioso. Menuda forma de comportarse el primer da
en la nueva casa. Mickey, vuelve a tu cuarto!
Pero pap, l
Callaos! Ms vale que a partir de ahora os portis bien! Si hay una prxima vez vais a
comenzar el nuevo curso castigados!
Mickey sali de la habitacin a regaadientes, no sin antes sacarme la lengua. Quin era el beb, l
o yo?
Pap, de verdad que ha empezado l le asegur cuando mi hermano se hubo ido.
Y t no tienes la culpa de nada, no? pregunt mi padre con tono irnico.
No! insist.
Pap simplemente sacudi la cabeza.
Venga, Cooper. Vete a dormir.
Cuando mis padres se fueron, empec a caminar por la habitacin, frotndome el cuello. Estaba
hecho una furia!
No era la primera vez que Mickey me haca una de las suyas. Desde que tengo uso de razn mi
hermano me ha gastado bromas para aterrorizarme. Y casi siempre se sale con la suya.
Un fin de semana en que pap y mam haban salido, escondi un radiocassette en mi cuarto y por la
noche puso una cinta de gritos escalofriantes. Otro da, pas de venir a buscarme despus de la clase de
baloncesto y me dej ah tirado en el patio, mientras l disfrutaba vindome sufrir.
De todas formas, lo de esconderse debajo de mi cama era lo peor que me haba hecho. Era un cerdo
repugnante.
Volv a meterme en la cama y a mirar al techo. Tena que pensar en un modo de vengarme de Mickey.
Qu poda hacer? Salir al jardn y gritar junto a su ventana? Esconderme detrs de la cortina de la
ducha y saltar mientras se lavaba los dientes?
No, era demasiado tonto. Tena que ser algo espectacular, algo tan terrorfico que me diera miedo
incluso a m, que lo haba preparado.
Contempl el movimiento de las sombras en las paredes y el techo y escuch los ruidos de mi nueva
casa, unos ruidos que tendra que or el resto de mi vida. El goteo de las caeras, los ladridos de los
perros
Un momento.
Perros?
Me incorpor. Nosotros no tenemos perro y no hay otra casa en varios kilmetros a la redonda. Sin
embargo, yo haba odo ladridos. Escuch atentamente y o de nuevo un perro, primero ladrando y
despus aullando.
Suspir y volv a destaparme. Mientras bajaba de la cama, descubr qu pasaba: Mickey! Tena que
ser una de las bromas pesadas de mi hermano. Mickey saba imitar perfectamente el ladrido de un perro.
Lo practicaba constantemente.
Me acost de nuevo con una sonrisa. No pensaba levantarme ni acercarme a la ventana. Esta vez no
iba a caer en su trampa, ni hablar. Me qued all acostado y escuch a Mickey hacer el idiota, ladrando y
aullando como un loco. Qu tonto!
De pronto me sobresalt.
Caramba! pens. Ahora oigo dos perros ladrando.
Ni siquiera Mickey poda hacer eso.
Los ladridos se convirtieron en unos alaridos desgarradores. Adems venan de muy cerca, de debajo
de mi ventana.
Ya he dicho que haba conseguido pasar todo un da sin asustarme. Pero desde luego esta noche lo
estaba compensando con creces.
Por millonsima y ltima vez me deslic lentamente hacia la ventana. Los oa con claridad; eran dos
perros que lloraban y aullaban.
Por millonsima y ltima vez atisb por la ventana. Pero por primera vez, no pude creer lo que vi!
No vi nada. Nada de nada. Ni perros ni personas.
Recorr el jardn con la mirada, pero estaba vaco. Cmo podan haber desaparecido tan
rpidamente? Me qued junto a la ventana unos segundos ms, pero fue en vano.
Nunca podr dormirme pens con un escalofro. No pegar ojo mientras tenga que vivir en esta
casa.
Regres a la cama y me tap hasta la barbilla. A continuacin me dediqu a contar las rayitas verdes
y azules del papel pintado.
Supongo que al final me qued dormido. Cuando abr los ojos, haca un sol esplndido. Bostec y
mir al despertador. Las seis y media. Suelo levantarme temprano porque me gusta empezar el da lo
antes posible.
Salt de la cama y ech un vistazo al jardn. De da no pareca tan siniestro. Sonre para mis adentros
al ver el pequeo parque que haba en una esquina, construido por los anteriores dueos. Haba un
tobogn y dos barras paralelas. El da antes pap haba atado una cuerda y un neumtico a una de las
barras para hacer un columpio.
Detrs del parque empezaba el bosque, que se extenda varios kilmetros. Era un bosque denso, con
una vegetacin muy variada. Los rboles rodeaban la casa por tres lados y parecan no acabarse nunca.
Me vest muy rpido, con una camiseta limpia de los Red Sox y unos tejanos. Agarr la gorra de
bisbol y corr afuera.
Era un da de verano fantstico! Haca sol y calor. Si hubiera estado en mi casa de antes, en Boston,
me habra montado en la bici y habra ido a casa de Gary o Todd. Habramos pasado el da fuera,
jugando a bisbol en el patio o paseando por ah.
Pero ya no estoy en Boston me dije. Es mejor que me haga a la idea.
Esperaba que hubiera algn nio simptico en el vecindario. Cuando llegamos el da anterior no
haba visto ninguna casa. Supuse que tendra que pasar los prximos das solo, al menos hasta que
empezara el colegio la semana siguiente.
Camin tranquilamente hasta el parque y me columpi un rato en el neumtico. Adelante y atrs,
adelante y atrs. Mientras me balanceaba, miraba fijamente la ventana de mi habitacin y recordaba lo
que haba ocurrido la noche anterior.
Record lo valiente que haba sido Sper Cooper. Qu vergenza!
Adelante y atrs, adelante y atrs.
Y cmo no, me acord de los perros.
Qu raro! pens. Esos perros deberan haber dejado huellas por todo el jardn, pero no veo
ninguna.
Salt del columpio y examin todo el jardn, pero no encontr nada. No haba ni rastro de los perros,
lo cual me pareci extrasimo. Saba que haban estado all.
Mir hacia el bosque.
Quizs eran unos perros que se haban perdido me dije. A lo mejor se acercaron a la casa para
buscar refugio.
En ese momento se me ocurri que a lo mejor debera buscarlos, pero inmediatamente me entr
miedo.
Un nio podra perderse para siempre en estos bosques, pens con nerviosismo.
No obstante, decid ir. Hoy es el primer da del nuevo Cooper. Ser Sper Cooper, pero de
verdad.
Quera encontrar esos perros para probarme a m mismo que no me estaba volviendo loco.
Quin sabe? Si encuentro los perros, quiz pap me deje quedarme uno aventur. Podra ser
divertido tener una mascota.
Siempre haba querido tener un perrito, pero mam deca que el pelo le daba alergia. Con un poco de
suerte, ahora que vivamos en el campo, tal vez cambiara de opinin.
Primero respir hondo y despus me intern en el bosque. All vi unos rboles alucinantes: preciosos
abedules de troncos blancos y suaves, y sasafrases y arces de troncos gruesos y nudosos.
Deben de ser centenarios pens. Es increble!
A lo mejor pap me construye una casa en lo alto de uno de estos rboles me dije, emocionado.
Sera chulsimo. As, cuando Gary y Todd vinieran a verme podramos utilizarla.
Caminaba con la vista fija en el suelo, en busca de huellas de perro. Sin embargo, no haba nada; ni
huellas, ni ramas rotas ni nada.
Qu raro. Estoy seguro de que anoche los o reflexion. Aunque quiz slo me lo pareci. Es
cierto que era tarde y yo tena bastante sueo, o sea que tal vez fuera mi imaginacin.
O quiz fuera Mickey decid. A lo mejor grab otro perro y se puso a ladrar a la vez. Es muy
capaz de preparar un truco por el estilo.
Esto no poda quedar as. Tena que devolverle la jugada. Ya ideara algo fuerte, quizs all mismo,
en el bosque.
Segu caminando entre los altos rboles y arbustos sin dejar de pensar en cmo dar un buen susto a
Mickey. Fue entonces cuando ca en que no me haba fijado en el camino que tomaba.
Me volv y mir por entre los gruesos troncos.
Mi casa! ola vea!
Calma, Cooper me dije. No puedes estar lejos.
A pesar de querer tranquilizarme, las palmas de las manos me empezaron a sudar. Tragu saliva e
intent recordar por dnde haba venido.
Por la izquierda, seguro pens. No, un momento. Quiz fue por la derecha.
Baj la cabeza derrotado.
Es intil me lament. Me he perdido.
No quera llorar.
Y si Mickey me descubra con los ojos rojos y llenos de lgrimas? No me dejara en paz. Adems
hoy era el primer da de mi nueva personalidad, el valiente Sper Cooper.
Respir hondo e intent sosegarme. Decid caminar un poco por la derecha. Si no vea la casa, dara
media vuelta y andara un poco hacia la izquierda. Vala la pena intentarlo.
Por qu no? me pregunt. De todos modos, ya estoy perdido.
Gir a la derecha y procur avanzar en lnea recta.
De repente o un crujido de ramas que me llam la atencin. No haba nadie.
Ser una ardilla o algn animalito me dije. Sigue adelante.
Reanud la marcha, pero casi inmediatamente o el susurro de unas hojas a mis espaldas. Aquella vez
no me di la vuelta, sino que apret el paso.
Entonces lo o de nuevo: un chasquido y un rumor de hojas secas.
Se me form un nudo en la garganta.
Tranquilo me dije. No tengas miedo.
Qui quin anda ah? tartamude.
No hubo respuesta, as que me volv.
Cmo? pens. Dnde estoy?
La cabeza empez a darme vueltas. Me senta tan mareado que era incapaz de recordar por dnde
haba venido.
Crac, crac. Cronch, cronch.
Quin es? repet, con una voz no demasiado digna de Sper Cooper. Mickey, eres t? No
tiene gracia! Mickey!
En ese instante not que algo horrible me rozaba la nuca. Algo fro y afilado.
No pude evitarlo; comenc a gritar.
Era una hoja. Una simple hojita.
Venga, Cooper rae dije. Contrlate!
Me sent en la hierba un segundo y consult mi reloj. Eran casi las ocho.
Pap no tardara en salir al jardn, ya que haba planeado montar la nueva barbacoa a primera hora de
la maana. Slo tena que esperar a que comenzaran los martillazos y caminar en esa direccin.
Buena idea pens. Me sentar aqu y esperar.
Entonces volv a or algo que se mova detrs de m.
Son slo las hojas me dije. Y el viento.
Cuando mir arriba, a los rboles alguien me agarr del brazo.
Me liber, pegu un salto y ech a correr. Pero inmediatamente despus tropec y me ca al suelo.
Cuando me levant, me qued de piedra.
Era una nia!
Era pelirroja y tendra ms o menos mi edad. Tena el pelo rizado y alborotado, unos enormes ojos
verdes y llevaba una camiseta y un pantaln corto de color rojo. Me recordaba a una mueca de trapo que
sola arrastrar la hermana pequea de Todd.
Ests bien? me pregunt con las manos apoyadas en la cintura.
S, perfectamente murmur yo.
No quera asustarte.
No me has asustado ment.
Yo tambin me habra sobresaltado si alguien me hubiese agarrado as se disculp. No era mi
intencin.
Ya te lo he dicho repet con tono seco. No me has asustado.
Bueno, vale. Lo siento.
Qu es lo que sientes? le pregunt. Era la nia ms rara que haba conocido en mi vida.
No lo s contest, encogindose de hombros. Simplemente lo siento.
Bueno, vale ya de disculpas le dije.
Cuando me levant, me sacud la ropa y recog mi gorra de bisbol. Me la puse rpidamente para
cubrirme las orejas.
Durante todo ese tiempo la nia me haba estado contemplando fijamente. Sera por mis orejas?
Quin eres? le pregunt.
Margaret Ferguson respondi. Pero la gente me llama Fergie, como la duquesa.
No saba de qu duquesa me hablaba, pero me di por enterado.
Vivo en el bosque, en esa direccin me explic, mientras apuntaba con el dedo detrs de ella.
Pensaba que no viva nadie en varios kilmetros a la redonda coment.
Hay algunas casas por all, Cooper me cont. Pero estn bastante aisladas unas de otras.
Eh! Cmo sabes mi nombre? le pregunt, sorprendido.
Margaret, o Fergie, o como quiera que se llamase, se puso como un tomate.
Bueno te vi cuando te mudaste ayer confes.
Pues yo no te vi a ti respond.
Porque me escond en el bosque explic. O que tu padre te llamaba Cooper. Tambin s tu
apellido: Holmes, porque lo vi escrito en las cajas del camin de mudanzas. Adems, s que tienes un
hermano: Mickey aadi. Parece un poco imbcil.
Solt una carcajada.
En eso tienes toda la razn! exclam. Cunto tiempo hace que vives aqu?
Ella no respondi, sino que baj la cabeza.
Digo que cunto tiempo
De pronto me mir directamente a los ojos.
Qu qu te pasa? tartamude, al ver la expresin de miedo en su rostro.
El labio le temblaba; pareca que le doliese algo.
Margaret! exclam. Qu? Qu pasa?
Abri la boca, pero fue incapaz de hablar. Respiraba agitadamente, tragando aire. Al final me cogi
por los hombros con fuerza y acerc su cara a la ma.
Perros susurr. Acto seguido, me solt y se alej corriendo.
Yo me qued helado unos instantes, pero enseguida sal en su busca. Ella lleg hasta un enorme
tronco talado antes de que pudiera alcanzarla. La detuve agarrndola por la camiseta.
Margaret, qu has querido decir con eso? le pregunt.
No, no! grit. Djame! Djame ya!
No le hice ni caso.
Sultame! Sultame! chill de nuevo.
Margaret, qu has querido decir? insist. Es muy importante. Por qu has dicho perros?
Perros? Me mir con cara de sorpresa. Pero de qu ests hablando?
Me qued boquiabierto.
Que s! asegur. Me has mirado fijamente y me has dicho perros. No me lo invento!
Margaret neg con la cabeza.
No, no me acuerdo respondi pensativa.
He conocido a nios raros en mi vida, pero Margaret se lleva la palma pens. Casi consigue
que Mickey parezca normal.
Casi.
Muy bien dije, tratando de mantener la calma. Te cuento lo que ha pasado: t te has asustado y
me has agarrado. Entonces me has dicho perros y has vuelto a asustarte.
No lo recuerdo contest en voz baja, negando con la cabeza. Por qu iba a decir eso?
Y yo qu s! grit, a punto de perder la paciencia. Lo has dicho t, no yo!
Tras mirar a su alrededor, Margaret fij sus ojos verdes en los mos.
Escchame, Cooper me susurr misteriosamente. Sal de aqu.
Qu?
Te lo advierto por tu bien! Diles a tus padres que tenis que iros inmediatamente!
Margaret mir por encima del hombro con nerviosismo y luego volvi a dirigirse a m.
Por favor, hazme caso. Sal de aqu lo antes posible!
Fergie me solt y sali corriendo.
Me qued contemplndola durante unos segundos, completamente estupefacto. Despus decid que
sera mejor no perderla de vista.
Fergie! grit. Espera!
Para ser una nia, Fergie corra bastante rpido. Bueno, la verdad es que la mayora de las nias que
conozco corren mucho. Quin ha dicho que las nias son ms lentas que los nios? Menudo cuento chino.
Muchas de las chicas de mi clase del ao pasado eran capaces de ganar a los nios en cualquier carrera.
De todos modos, yo era un corredor bastante rpido. Cuando a uno le da miedo todo, aprende a
correr a toda pastilla!
Fergie! volv a chillar. Por favor! Cuntame qu pasa!
No poda alcanzarla, pero, inesperadamente, ella se detuvo y se volvi hacia m.
Mira, Cooper me dijo en un tono ms tranquilo que antes. El bosque est encantado, y
probablemente tu casa tambin. Vuelve y diles a tus padres que debis regresar al lugar de donde
vinisteis.
Pero pero tartamude.
Es demasiado peligroso me alert Fergie. Vete de aqu! Lo antes posible!
Y con esas palabras, dio media vuelta y se march andando en direccin a su casa.
Aquella vez no la segu, aunque debera haberlo hecho. Ya no me acordaba de que me haba perdido.
Mi casa debe de estar en la direccin opuesta, decid, mirando atrs.
Fergie desapareci entre los rboles.
Muy bien pens enfadado. Ojal no la vuelva a ver.
Por qu me haba contado todo aquello? Por qu me haba dicho que el bosque estaba encantado?
Porque era verdad? Sera tpico de mis padres comprar una casa encantada en un bosque hechizado!
Segu avanzando, incapaz de librarme de aquella sensacin de angustia. Tena la impresin de que
millones de ojos me observaban por entre los rboles, y deseaba que Fergie no me hubiera contado
aquella historia.
Cuanto ms caminaba, ms miedo tena. No me caba ninguna duda de que el bosque estaba
encantado; miles de fantasmas deban de estar acechando.
Luego, a lo lejos, o un leve martilleo. Al principio me sorprendi, pero cuando comprend que era
mi padre instalando la barbacoa, salt de alegra.
Bien! grit aliviado. Ya casi estoy en casa! Mi plan haba funcionado.
Inici el regreso siguiendo los martillazos, pero me sobresalt el ruido de unas ramas sobre mi
cabeza.
Alc la vista; tan slo era un pjaro, pero por culpa de mirar hacia arriba por poco me caigo de
cabeza en un riachuelo.
El agua lama suavemente la hierba de la orilla y reflejaba el plido azul del cielo.
Qu raro pens asombrado. No lo haba visto antes.
Me agach para tocar el agua y comprob que estaba muy fra.
Qu guapo! me dije. Un riachuelo de verdad, prcticamente en mi propio jardn.
Entonces record que no iba a ser m jardn por mucho tiempo. En cuanto les contara a mis padres lo
que me haba dicho Fergie, seguro que haramos las maletas y volveramos a Boston.
Mientras me secaba la mano en la camiseta, me volvi a invadir aquella sensacin de angustia; la de
ojos vigilndome. Levant la mirada y solt un grito sofocado.
Haba unos ojos mirndome de verdad!
Cuatro ojos me observaban desde el otro lado del ro; los ojos de dos enormes mastines negros.
Uno de ellos jadeaba con fuerza y la lengua le colgaba por la boca abierta. El otro me mostr sus
dientes amarillentos y asquerosos. Los dos gruan amenazadoramente. Qu miedo!
Corre! me dije. Corre!
Pero las piernas no me obedecan.
Los dos perros me miraban fijamente sin dejar de gruir. De pronto, me atacaron.
Los vi abalanzarse hacia m, con sus crueles ojos brillantes y sus enormes cabezas de perros
asesinos. Corran a toda velocidad y sus poderosas patas hacan retumbar el suelo.
Con un grito aterrorizado, me di la vuelta y ech a correr.
Ojal pudiera volar!, pens.
Socorroooo!
Era yo el que haba soltado aquel alarido terrorfico? S, creo que s.
De pronto vislumbr una luz entre los troncos. Era el reflejo del sol sobre el tobogn de mi jardn!
S! Ya casi estaba en casa!
Saba que los dos mastines me pisaban los talones porque notaba su clido aliento en las piernas.
Incluso sent el roce de unos dientes afilados en el tobillo!
Aceler un poco ms y logr salir del bosque.
Pap! chill. Los perros! Los perros!
Me arroj a sus brazos, aterrorizado.
Cooper, clmate! Qu te ha pasado? pregunt, agarrndome por los hombros.
Los perros! gem, sin soltarlo.
Cooper, qu perros? exigi pap.
Parpade, confundido. Acaso no los oa? No los vea?
Me solt y seal hacia el bosque.
Perros salvajes. Dos mastines enormes. Me persiguen y
Mir alrededor, desesperado. En el jardn slo estbamos mi padre y yo.
No se oan ladridos, ni gruidos, nada de nada.
El sol se reflejaba en el tobogn, el neumtico se balanceaba y los perros haban desaparecido.
Cooper, supongo que es una broma, no? pregunt pap.
Qu? De broma nada! exclam. Estaban ah detrs. Por poco me muerden y
Y despus se han esfumado por arte de magia, no? se burl pap.
Ven conmigo al bosque le rogu. Todava estarn all.
Corr hasta donde empezaba el bosque, buscando afanosamente alguna seal de los perros. Pap me
sigui, pero no haba nada que ver.
Di media vuelta y regres hacia la casa cabizbajo. Pap no dijo nada hasta que llegamos al jardn.
Luego se sent en el tobogn y se qued mirndome.
Cooper, qu pasa? me pregunt en voz baja. Evidentemente, l pensaba que todo eran
figuraciones mas.
Ya te lo he dicho, pap. Dos perros me han perseguido por el bosque. Estaban a pocos centmetros
de m! Uno casi me arranca la pierna!
Pap continu observndome con expresin pensativa.
Pap, escchame le supliqu. Tenemos que irnos. No podemos vivir aqu!
Pap se puso en pie.
De qu hablas?
Tenemos que volver a Boston insist. No podemos quedarnos aqu!
Por qu no? pregunt pap.
Es esta casa! grit angustiado. Est encantada!
Qu dices, Cooper?
Pap! Hazme caso le ped. El bosque esta casa todo est encantado. Todo el mundo por
aqu lo sabe! No deberamos haber venido a este lugar!
Cooper, ya sabes que eso no puede ser respondi pap, guardando la calma. Pasear solo por
el bosque puede dar bastante miedo. Es normal que te hayas asustado. Por qu no entras y te
tranquilizas? Mam ha preparado un buen desayuno. Cuando te tomes un par de tostadas con mantequilla,
se te pasar el susto.
Pap me rode con el brazo.
Ahora s que me senta mal. Ni mi propio padre me crea.
Pero, pap, es verdad! repet. El bosque est encantado y una nia muy rara que he conocido
me ha dicho que deberamos cambiarnos de casa. Ella
Cooper, ya s que ests triste por lo del traslado dijo pap. Pero todas estas historias
descabelladas no van a cambiar nada. Ahora vivimos aqu y punto.
Pero
Cuando empiecen las clases hars nuevos amigos y todo ir bien aadi. Venga, a desayunar.
En cuanto comas algo te sentirs mejor, ya vers.
Pap me condujo hacia la casa y, mientras me abra la puerta, me volv y ech un ltimo vistazo al
bosque.
Entre los rboles haba dos perrazos enormes que me miraban fijamente.
Parpade y los perros desaparecieron.
Sacud la cabeza, desconcertado, y me encamin hacia la cocina. Cuando pap y yo entramos en la
habitacin, Mickey ya casi haba terminado su desayuno. Estaba inclinado sobre el bol de cereales,
rindose por lo bajo. Yo no le hice ni caso.
Cooper, tmate unas tostadas dijo mam. Las tienes en el plato.
Me sent frente a Mickey, pero sin mirar su cara de idiota. Todava estaba enfadado con l.
Mam, sabes quines son nuestros vecinos? pregunt mientras untaba mis tostadas con
mermelada.
Pues claro respondi. Tu padre y yo conocimos a algunos hace unas semanas, cuando vinimos
a ver la casa.
Conocisteis a los Ferguson? pregunt.
Mam pens detenidamente, pero luego neg con la cabeza.
No, creo que no. Conocimos a los Martell, a Joel y Shirley. Son muy majos. Entonces aadi:
Quines son los Ferguson?
Yo respond con otra pregunta.
Te dijeron los Martell que la casa estaba encantada?
Mam se ri.
Pues no. Debieron de olvidarse brome.
Lo digo en serio insist. La casa est encantada. Y el bosque tambin!
Cooper, de qu hablas? exigi mi madre.
Basta ya, Cooper me advirti mi padre. Tmate el desayuno.
S, anda se burl Mickey. Tmate el desayuno, Dumbo.
Not que me pona rojo. Odiaba que mi hermano se metiera con mis orejas.
T cllate, Ratn Mickey respond.
Ya est bien, vosotros dos nos cort pap.
Cog la tostada. Por qu no me crean? Cmo podan pensar que me haba inventado aquella
historia?
Mord la tostada y empec a masticar.
Puajjj!
Me puse a toser y acab escupiendo la comida sobre el plato.
Qu asco! exclam mi hermano con una sonrisa. Es repugnante! As no se puede comer.
Los ojos se me llenaron de lgrimas y volv a toser un par de veces ms.
Ests bien, Cooper? pregunt mam.
La tostada est llena de pimienta! exclam furioso.
Mickey se ech a rer. El muy cerdo.
Sin decir una palabra, mi padre se levant de la mesa y se march de la habitacin. Mi padre siempre
se comporta as cuando se enfada; primero se queda callado y luego se va. Los castigos vienen ms tarde.
Yo me beb un vaso de leche para aliviar el insoportable picor de la boca, mientras mam se
dispona a prepararme otra tostada.
Mickey dijo con un suspiro. Ya sabes que no tiene gracia. Pdele perdn a tu hermano.
Perdn? Pero si slo era una broma! se quej Mickey.
Ya ves qu risa murmur con rabia, mientras me beba otro vaso de leche. Es que me troncho.
Pdele perdn! insisti mam.
Mickey inclin la cabeza y se qued mirando al suelo. Mientras tanto, yo me cruc de brazos.
Estoy esperando! canturre.
Mickey me hizo una mueca horrible. Sin embargo, cuando mam se dio la vuelta, cambi su expresin
por una inocente sonrisa.
Lo siento mucho, Cooper minti Mickey. No volver a hacerlo.
Mickey parpade con aire ingenuo y mam, satisfecha, se volvi hacia la encimera. En cuanto nos dio
la espalda, mi hermano comenz a imitarme tirndose de las orejas.
Estaba hasta la coronilla de Mickey. Me levant y sal corriendo de la cocina. No quera meterme en
otra pelea con ese idiota. Tena cosas ms importantes que hacer, como hablar con pap sobre los perros
y conseguir que me creyera.
Pap se hallaba sentado en su silln preferido. El silln no acababa de encajar con el estilo de
nuestra nueva sala de estar y creo que incluso l se haba dado cuenta. No haca ms que cambiar de
postura, como si estuviera incmodo.
Quiz ya es hora de comprar un nuevo silln murmur.
Pap, puedo hablar contigo un momento? le pregunt.
Qu quieres, Cooper? contest, mientras acercaba al silln la lmpara de la bisabuela.
Es sobre los perros contest.
Pap suspir.
Cooper, no crees que exageras? Adems, qu pasa si viste perros en el bosque? Podran ser de
cualquier vecino!
Pero me persiguieron! contest exaltado. Y luego se esfumaron! Y cuando esa nia me dijo
que el bosque estaba encantado
Qu nia? quiso saber mi padre.
Me dijo que se llamaba Margaret Ferguson le expliqu. Y me cont que su familia viva aqu
al lado.
Pap se rasc la barbilla.
Qu raro coment. El agente inmobiliario no mencion a los Ferguson.
Bueno, pues la conoc esta maana y ella me dijo que todo el mundo de por aqu sabe que nuestra
casa est encantada.
Tal vez por eso nos la dejaron tan barata murmur pap con una risita.
Yo no le vea la gracia.
Pap dej de rerse y me mir muy serio.
De momento olvdate de los perros, Cooper. Ya nos preocuparemos del asunto si los vuelves a
ver. Mientras tanto preguntar en el pueblo si alguien sabe de quin son. De acuerdo?
Y la casa? pregunt. Margaret me advirti que nos marchramos de aqu lo antes posible.
Cooper, a desayunar! me interrumpi mam. Se te van a enfriar las tostadas.
Vete a comer me orden mi padre. Y por favor, ni una palabra ms sobre perros o casas
encantadas.
Con un suspiro de frustracin, regres a la cocina. Al entrar por la puerta, Mickey se abalanz sobre
m soltando un enorme rugido. Me pegu un susto de muerte, claro.
Mam! exclam.
Mickey, basta! chill mi madre. No molestes a tu hermano. Ya sabes que le est costando
adaptarse a la nueva casa.
No me est costando! le grit. Por qu nadie me tomaba en serio?. Esta casa est encantada
y, si no me hacis caso, os arrepentiris. Ya veris!
Di un portazo, corr a mi habitacin y me tir sobre la cama. Mir a mi alrededor; a pesar de que
estaban algunas de mis cosas, no pareca mi cuarto.
Me qued all todo el da. No quera ver a Mickey ni a mis padres. Tampoco quera volver a ver esos
perros.
Cuando lleg la hora de cenar ya haba desempaquetado casi todo, por lo que me sent ms a gusto.
Mi nuevo cuarto ya empezaba a parecerse a mi antigua habitacin de Boston.
Despus de cenar, me llev los setenta y siete souvenirs de nieve al cuarto de Bao y los lav uno
por uno. La gente no sabe que hay que mantenerlos limpios y rellenarlos de agua porque si no se secan.
Cuando estuvieron relucientes, los coloqu cuidadosamente sobre mi nueva estantera. Quedaban
fantsticos!
Los intent distribuir por tamaos, pero no funcion. Al final los coloqu por orden alfabtico (de
Annapolis a Washington) y por supuesto puse mi favorito (el de los Red Sox de Boston) en el estante de
en medio, en el centro y en primera fila.
Cuando termin ya eran las once, as que me acost. Tanto ajetreo me haba dejado hecho polvo.
Estaba a punto de dormirme cuando los o con toda claridad.
Eran ladridos. Y gruidos.
Me incorpor de golpe. Supuse que mis padres y Mickey entraran corriendo. Esta vez tenan que
haberlos odo.
Esper y esper.
Los ladridos se hicieron ms fuertes, pero nadie se despert.
Apoy un pie en el suelo y luego el otro. Me levant y aguc el odo.
Eran dos perros ladrando.
Lo peor era que esta vez los ladridos no procedan del jardn. Venan de dentro de casa!
Desesperado, busqu un arma o alguna cosa para defenderme de los perros. En el armario encontr un
bate de bisbol de aluminio, lo cog y camin sigilosamente hacia la puerta de mi habitacin.
La abr y escuch.
S. Los ladridos procedan definitivamente del interior de la casa. Parecan venir de la sala de estar.
Respir hondo y me deslic hasta el pasillo. Dnde estaban mis padres? Su cuarto estaba situado
directamente encima de la sala, tenan que or los ladridos por fuerza. Por qu no haban salido
corriendo a ver qu pasaba?
La habitacin de Mickey estaba en el primer piso, al lado de la ma. Cuando ech un vistazo por el
pasillo, comprob que su puerta estaba cerrada.
Qu le pasa? me pregunt. Dnde est todo el mundo?
Camin silenciosamente por el pasillo hacia la sala de estar, donde poda or a los perros corriendo.
De pronto o un fuerte estrpito y me sobresalt.
Algo se haba estrellado contra el suelo.
La lmpara de la bisabuela, pens.
Mir al techo. La habitacin de mis padres estaba justo encima. Se haban quedado sordos, o qu?
Sosteniendo el bate delante de m, irrump en la sala de estar y encend la luz.
Los perros
Los perros
No estaban!
La sala estaba completamente vaca.
Qu?
Parpade varias veces, algo deslumbrado, y luego examin la habitacin.
Ni perros, ni ladridos, ni gruidos.
Un momento! La lmpara de la bisabuela estaba en el suelo. Y al dar un paso hacia el sof, not un
crujido bajo mis pies descalzos. Seran patatas fritas?
Efectivamente, haba patatas fritas desparramadas por todo el cuarto. En un rincn vislumbr la bolsa
completamente destrozada.
El corazn me lata a toda velocidad.
Cuando me agach a recoger la bolsa rota, una sombra cay sobre m. O un fuerte jadeo y not un
aliento clido y ftido en el cuello.
Dumbo, qu haces?
Me incorpor y me di la vuelta.
Mickey!
Pues s. Me vas a gastar el nombre respondi.
Mickey! Los has odo?
Mickey ech un vistazo a la habitacin.
Or a quin? pregunt, pero antes de que pudiera contestarle me solt: Cooper, t eres tonto.
Por qu has llenado la sala de patatas fritas?
Yo no he sido! exclam. Han sido los perros. No los has odo?
Mickey neg con la cabeza.
No. Yo no he odo nada.
Me qued de una pieza.
No has odo unos perros salvajes corriendo por la sala?
Mickey levant la vista al techo y comenz a silbar.
Te has vuelto chalupa, Cooper. Or perros invisibles, an. Pero darles de comer patatas fritas,
venga ya! Ests como una cabra, to.
Yo no he sido insist, enfadado. Ya te lo he dicho; han sido los perros.
Mickey sacudi la cabeza.
Slo promteme una cosa dijo con seriedad.
Qu? pregunt.
Que cuando empiece la escuela la semana que viene no le irs a decir a nadie que eres mi hermano.
Quera tirarle algo a la cara. Dese tener la lmpara de la bisabuela a mano, pero no la tena, as que
en su lugar le arroj la bolsa de patatas fritas.
La bolsa se elev unos diez centmetros y aterriz sobre mis pies.
Eres penoso! se ri Mickey. Ya s por qu ests haciendo todo esto. Quieres que mam y
pap crean que la casa est hechizada para que volvamos a Boston y puedas ver a los imbciles de tus
amiguitos Gary y Todd.
Mickey me dirigi una mueca.
Qu plan tan ridculo.
Dicho esto, dio media vuelta y se fue.
Espera un poco, Mickey pens. Me vengar de ti, ya vers. Adems, voy a conseguir que todos
crean lo de los perros. Lograr convencerles de que digo la verdad.
Pero cmo? me pregunt, mientras miraba la habitacin vaca y silenciosa. Cmo?
El domingo por la maana me levant temprano como de costumbre. Me quedaban unas cuantas cosas
ms que desempaquetar y quera acabar antes del desayuno.
Desenroll mi pster de los Red Sox y lo pegu encima de la cama, en el mismo lugar donde lo tena
colgado en Boston. Despus comenc a revolver en una caja en busca de mis calcetines rojos de la
suerte. Me los estaba poniendo cuando son el timbre.
Cooper! grit mi madre unos segundos ms tarde. Tienes visita!
Quin poda ser? No conoca a nadie en aquel sitio. Entonces se me ocurri que Gary podra haberle
pedido a su padre que los llevara a l y a Todd.
Genial! Menuda sorpresa!
Cerr la caja y sal de mi habitacin a toda prisa. Estaba tan emocionado que corr hasta la puerta
principal.
Pero de Gary y Todd, nada.
En el umbral me encontr a Fergie, que me mir fijamente. Slo con verla me di cuenta de que estaba
nerviosa. No haca ms que balancearse y juguetear con un mechn de su brillante pelo rojo.
Vaya, hola musit, incapaz de disimular mi decepcin.
Tengo que hablar contigo dijo ella. Ahora mismo.
Muy bien contest.
Aqu no me respondi, indicando con la cabeza a mis padres, que lean el peridico en el
estudio.
Solt un suspiro.
De acuerdo. Espera un momento.
Sub corriendo a mi cuarto a ponerme unas zapatillas de deporte.
Salgamos al jardn de atrs suger.
Fergie asinti y me sigui con aire solemne. Una vez fuera, yo me sent en el neumtico y ella empez
a hablar.
Todo eso fue idea de tu hermano! exclam.
Cmo?
No s por qu lo hice, pero la verdad es que fue todo idea suya. Absolutamente todo.
El qu? insist.
Lo que te dije ayer. Lo de la casa y el bosque.
O sea, que no estn encantados? pregunt, confundido.
Fergie neg con la cabeza.
No.
Y por qu me contaste todo aquello?
Ya te lo he dicho. Fue idea de Mickey. Lo conoc el da que os mudasteis explic Fergie. Y
me dijo que sera divertido gastarte una broma.
Eso dijo? exclam.
Me cont que siempre os estabais gastando bromas respondi Fergie. Y que a ti te parecera
divertidsimo.
Una broma? pregunt. Todo ha sido una de las jugarretas de mi hermano?
No poda creerlo.
Fergie se mordi el labio inferior y asinti.
Mickey me pidi que te contara que el bosque y la casa estaban encantados suspir Fergie. Lo
hice, pero cuando vi lo asustado que estabas, me supo muy mal. Me arrepent de haberle hecho caso a tu
hermano.
Mickey. El muy cerdo.
Pero cmo sabas lo de los perros? le pregunt.
Fergie me mir con cara de no comprender.
Perros? Qu perros?
sa es la palabra que me susurraste le expliqu. Perros.
Fergie se qued pensativa.
No recuerdo haber hecho eso. Ests seguro de que dije perros?
Asent con la cabeza.
S. Eso es lo que dijiste: perros. Y despus, cuando te fuiste, dos horribles mastines negros me
persiguieron por el bosque.
De verdad?
S. Me persiguieron hasta la casa y luego desaparecieron repentinamente.
Qu raro murmur Fergie.
Dmelo a m respond.
Dnde los viste por primera vez? me pregunt Fergie.
Seal hacia el bosque.
Por all. Cerca de un riachuelo.
se es el ro que va a casa de los Martell me cont Fergie. Son amigos de mis padres y no
tienen ningn perro, Cooper.
Me encog de hombros y espant una mosca que revoloteaba cerca de mi oreja.
Bueno, alguien de por aqu debe de tener perros conclu yo.
A m los perros me dan miedo confes Fergie. Me alegro de no haberlos visto ayer.
Desde luego musit. Estos perros no te hubiesen gustado nada.
Eh! Viste una roca enorme en forma de punta de flecha? Est al lado del ro me pregunt.
Pues no admit yo.
Es chulsima exclam entusiasmada. Tienes que verla. Yo voy mucho porque es perfecta para
escalar.
Por qu no vamos ahora? suger. Todava me daba miedo el bosque, aunque no estuviera
encantado o no. Pero no me apeteca quedarme en casa todo el da.
Me baj del neumtico y segu a Fergie, mientras sta se internaba en el bosque. Por el camino vi un
palo largo y lo recog.
Por si vuelven los perros le dije a Fergie.
Caminamos un rato hasta llegar al riachuelo. Una vez all, Fergie comenz a buscar la roca.
S que est por aqu me dijo, volvindose hacia m. Nunca la
Fergie enmudeci al mirarme a los ojos.
Cooper! exclam. Qu pasa?
Yo retroced y, con una mano temblorosa, seal los rboles, justo detrs de Fergie.
Mar Margaret! susurr aterrorizado. Los perros! Cuidado! Vienen hacia aqu! Vienen a
por nosotros!
Fergie se volvi y solt un grito de terror.
Que vienen! chill yo.
Fergie se qued petrificada.
Oh, no! Aydame, Cooper! Ya te he dicho que los perros me dan mucho miedo!
Corre! le grit. Corre!
Fergie sali disparada. Nunca haba visto a nadie correr tan rpido. Sin embargo, al cabo de diez
pasos, tropez. Solt un chillido de pnico y aterriz de forma espectacular.
Yo no pude evitar soltar una carcajada.
Estamos empatados! exclam alegremente.
Qu? Fergie alz la cabeza.
Que estamos empatados repet. Esto va por haberme gastado esa broma de tan mal gusto y por
ayudar al idiota de mi hermano.
Las mejillas de Fergie recobraron su color.
Me has pegado un susto de muerte murmur. Cmo has podido hacerme esta faena?
Muy fcil respond, todava con una sonrisa en los labios.
Ya te he dicho que no fue todo culpa ma. Tu hermano me asegur que siempre os gastabais bromas
por el estilo protest Fergie. Entonces se levant y sacudi la cabeza. Te has pasado, Cooper.
Yo me encog de hombros.
Ya lo s, pero ahora estamos en paz.
Fergie se limpi los tjanos con la mano y examin un rasguo que se haba hecho en codo.
Sabes? Creo que los dos deberamos vengarnos de Mickey concluy.
Llevo toda la maana pensando lo mismo confes. Y ayer tambin. Desde que nos mudamos
aqu, Mickey me ha estado tomando el pelo y me muero de ganas de vengarme. Pero tiene que ser algo
fuerte.
Caminamos un poco por la orilla del ro, intentando encontrar la forma de vengarnos de Mickey.
Finalmente llegamos a la roca en forma de punta de flecha.
Ella subi primero y yo la segu. Era una roca enorme y escarpada, perfecta para escalar. Nos
quedamos all un buen rato, tramando posibles venganzas. Fergie quera vendarle los ojos a Mickey y
dejarlo solo en medio del bosque, pero yo saba que eso no le dara ni pizca de miedo.
Salt de la roca al suelo y comenc a andar a su alrededor. A veces pienso mejor de pie. Cuando ya
llevaba tres vueltas, la pierna se me enzarz en una planta con-muchas hojas.
Oh, no! exclam. Zumaque venenoso!
Fergie se ri.
Lo parece, pero no lo es me asegur. Nuestra profesora de ciencias nos dijo el ao pasado
que era una planta inofensiva.
Sonre diablicamente.
Se me ocurre una idea. Y si nos llevamos a casa un poco de esta hierba y la ponemos en la cama
de Mickey? No crees que se asustara?
S, es posible me sonri Fergie.
Entre los dos recogimos bastantes hierbas. Como crecan a lo largo de la orilla, fuimos cogiendo ms
de camino a casa.
Pasado el ro, Fergie me ense un claro en el bosque que yo no conoca. Era un claro cubierto de
flores silvestres. Enseguida pens que a mam le encantaran. Siempre compraba flores en el mercado de
Boston, as que empec a hacer un ramito para llevrselo.
Cuando me agach para coger unas cuantas flores violetas y amarillas, algo me llam la atencin
entre los rboles. Al levantar la mirada vi a Mickey, que entraba tambalendose en el claro.
Fergie y yo gritamos a la vez, horrorizados.
Mickey tena la ropa totalmente destrozada y los brazos y cara cubiertos de grandes rasguos. Por su
cuello corra la sangre.
Cooper dijo dbilmente, apenas capaz de hablar. Cooper los perros
sas fueron sus ltimas palabras antes de caer desmayado.
Mickey! chill aterrorizado.
Dej caer las flores y las hierbas y corr en su auxilio. Fergie y yo nos arrodillamos a su lado.
Est bien? pregunt Fergie, con un hilillo de voz.
Yo me inclin sobre l e intent incorporarlo, tirando de l con las dos manos. No pude; pesaba
demasiado, y a cada intento, volva a desplomarse contra el suelo.
Mickey! Mickey! grit su nombre una y otra vez. Ests bien? Los perros te han?
Cuando me acerqu un poco ms, Mickey me agarr del cuello y, con un rpido movimiento, me
derrib y se mont encima de m. Se rea como un loco.
Oh, Mickey! Mickey! me imit, con voz chillona. Mickey, ests bien?
Quise responder, pero no me salieron las palabras.
Qu tonto! se burl. Siempre caes con lo de la sangre falsa!
Mickey solt otra aguda carcajada.
Yo cerr los ojos y rec para que desapareciera. No poda creer que mi hermano me hubiera
engaado de nuevo, y encima delante de Fergie. Enrojec de rabia.
Te acordars de sta! grit y lo empuj para que me soltara.
Ay, qu miedo me das! se ri burlonamente Mickey.
Es que no tienes nada mejor que hacer que intentar asustarme? me lament.
Ni siquiera tengo que intentarlo respondi Mickey con una sonrisa.
Fergie estaba de pie junto a nosotros con los brazos cruzados.
T tambin sabas lo de esta broma? la acus.
Yo? No! protest Fergie.
Mickey me tena agarrado por las muecas.
Di: Soy un gallina me orden.
Nunca me haba sentido tan avergonzado; nunca. Ni siquiera aquella vez en que Mickey me dej fuera
de casa en ropa interior.
Me las pagars! le grit en toda su cara.
Y qu piensas hacer, Dumbo? Pegarme con tu ramito de violetas?
Ech la cabeza hacia atrs y se ri de su propio chiste. Por suerte, aquello me ofreci la ocasin de
pegarle un buen mordisco en el brazo.
Au! Maldito enano! Mira lo que has hecho! Me sale sangre!
Mickey se puso en pie de un salto y examin la mordedura. A continuacin me peg un grito, dio
media vuelta y sali corriendo. Yo quise ir tras l, pero Margaret me retuvo.
Djalo me dijo, cogindome de la camiseta. No vale la pena. Es un imbcil.
A regaadientes, me limpi la ropa y recog las flores para mam. Me daba vergenza mirar a Fergie
a la cara.
Te vas a casa? me pregunt.
Aj gru.
Nos veremos en la escuela maana?
Me encog de hombros. Deseaba que me dejara en paz; en ese momento slo quera estar solo.
Volv a emitir un gruido y creo que Fergie capt la indirecta.
Bueno, pues me voy. No te preocupes, Cooper coment, mientras se encaminaba hacia su casa
. Ya se nos ocurrir algo para vengarnos de Mickey, te lo prometo.
Yo no dije nada.
Hasta maana! grit, despidindose con la mano.
No me molest en devolverle el saludo; simplemente la observ mientras se alejaba. Luego volv al
riachuelo con la intencin de beber un poco de agua fresca. Ver a Mickey cubierto de sangre me haba
secado la garganta.
Me inclin sobre el agua fra, met la mano y beb un sorbo. Pero al ver mi imagen reflejada en el ro,
me atragant.
No era yo.
El rostro que me miraba era el de un perro negro!
Alc la vista al instante, pero no haba perros en la orilla ni en ninguna otra parte.
Aaahhh! exclam en voz alta.
Volv a mirar el agua; el perro segua contemplndome desde la superficie. Cuando levant la mirada,
comprob que estaba solo. Pero entonces, cmo poda ver el reflejo de un mastn?
Una vez ms, me mir en el ro y vi que la imagen del perro segua all, ondulndose con el
movimiento del agua cristalina. Mientras lo observaba horrorizado, su rostro abri la boca y gru,
mostrndome sus afilados dientes amarillos.
Sal corriendo y regres a casa sin mirar atrs.
Al llegar, entr a toda velocidad y sub directamente al cuarto de bao. Tena que mirarme al espejo,
aunque no s qu esperaba encontrar. Quizs el rostro de un perro negro?
Saba que resultaba ridculo, pero estaba completamente desconcertado. No poda explicar el reflejo
del perro en el agua. Debera haber visto mi cara en aquel riachuelo, no la de un mastn amenazador.
Cuando entr en el cuarto de bao, me acerqu lentamente hacia el espejo. Mir con timidez y vi
Una cara pecosa: la ma.
Debera haberme sentido mejor, pero no fue as.
El resto de la tarde apenas habl con mi familia. A la hora de cenar, di un par de bocados y ped que
me dejaran irme a la cama.
Te encuentras bien, Cooper? me pregunt mam con cara de preocupacin. El hgado con
cebolla es tu plato favorito. Es la primera vez que no te lo acabas.
Mam se levant y me puso la mano en la frente. Siempre hace lo mismo cuando me comporto de
modo extrao; ponerme la mano en la frente para saber si tengo fiebre.
Estoy bien, mami le asegur. No tengo hambre, eso es todo.
Cooper debe de estar un poco nervioso porque maana es su primer da en el nuevo colegio le
dijo pap a mam. A continuacin se volvi hacia m. Verdad?
S. Era intil volver a sacar el tema de los perros. De todos modos, no iban a creerme.
Ay, pobre Dumbo. Le da miedo ir al col se burl Mickey.
Pap y mam le lanzaron una mirada de advertencia.
Mickey, esta noche, no murmur pap.
Decid pasar del tonto de mi hermano. Me levant de la silla y sub a mi habitacin.
Sin embargo, no poda dormir. Cada vez que cerraba los ojos, vea la cara del perro negro reflejada
en las aguas del ro.
Al final me dorm, pasadas ya las doce.
Al da siguiente me despertaron los gritos impacientes de mam.
Cooper, Cooper! Es tarde. Arriba!
No poda creerlo. Yo siempre me levanto temprano; nunca me duermo.
Voy a llegar tarde el primer da de colegio! pens, deprimido. Y todo por culpa de esos
malditos perros.
Me puse una camiseta y unos tjanos a toda prisa, y baj a la cocina. No tena tiempo de desayunar,
as que me beb un vaso de leche, abr la nevera y cog los ingredientes necesarios para preparar mi
almuerzo: un bocadillo de manteca de cacahuete y mermelada.
Mientras untaba el pan, o un gemido detrs de m.
Para ya, Mickey dije, sin darme la vuelta.
El gruido se hizo ms fuerte.
Mickey! Basta! Deja de portarte como un
Entonces descubr que
Los perros estaban en la cocina!
Tenan las fauces abiertas y les colgaba una baba espesa y amarillenta. Parecan hambrientos. Tuve
que apoyarme en la encimera porque me temblaban las rodillas.
Su pelaje negro reluca bajo las brillantes luces de la cocina. Gruan y mostraban los colmillos a
medida que se separaban de la pared, de donde parecan haber salido.
Empec a retroceder lentamente. Di un primer paso atrs, pero ellos registraron mi movimiento con
sus ojos oscuros.
Retroced otro paso, muy despacio.
Luego otro.
Ellos me seguan con la mirada.
La puerta trasera estaba a pocos centmetros. Seguro que si alargaba la mano, podra tocar el pomo
de la puerta.
Alargu la mano poco a poco.
Busqu con la mano y al final encontr el pequeo pomo redondo
Demasiado tarde!
Los perros saltaron. Yo grit al tiempo que sus cuerpos oscuros se abalanzaban sobre m.
Cerr los ojos y o el sonido de mandbulas que se cierran.
Al abrirlos, tuve el tiempo justo de ver cmo uno de ellos se zampaba mi bocadillo. A continuacin
desaparecieron como por arte de magia.
Se esfumaron a travs de la puerta de la cocina, lanzndose contra ella.
Jadeando, me dej caer en una de las sillas de la cocina y apoy la cabeza en las manos. Cerr los
ojos e intent recobrar la calma.
Acabo de ver dos perros atravesar una puerta de madera pens. Cmo puede ser?
Mam irrumpi en la habitacin, seguida de pap.
Cooper, qu ha pasado? exclam. Qu ha sido ese grito horrible?
Tuve que contarles lo que haba ocurrido. No tena ms remedio; era demasiado extrao y terrorfico.
De modo que les expliqu toda la historia.
Dos perros negros entraron en la cocina por la pared. Uno de ellos se zamp mi almuerzo y
despus desaparecieron atravesando la puerta.
Craso error.
Pap y mam me soltaron un discurso sobre las consecuencias psicolgicas de mudarse de casa. Creo
que incluso mencionaron la palabra psiquiatra.
No se crean ni una sola palabra de lo que les haba contado, y yo no me senta con fuerzas para
seguir discutiendo. Cog mis cosas y me encamin al colegio.
No haba manera de olvidarme de esos perros: unos animales que slo yo poda ver, que robaban
bocadillos y podan atravesar puertas. Aquella semana no los volv a ver, pero cada maana los oa
ladrar cerca de la casa. Nadie ms los oy.
El viernes me encontr a Fergie despus de clase y me acompa a casa. Ella hablaba sin parar sobre
nuestra profesora de mates, pero yo no le prestaba demasiada atencin. No poda dejar de pensar en los
perros.
Qu? le pregunt a Fergie, que acababa de comentar algo sobre unos deberes.
Deca repiti con impaciencia, que este fin de semana podemos hacer juntos los deberes de
mates.
Yo me encog de hombros.
Bueno.
Fergie iba a quedarse a dormir en mi casa el sbado por la noche porque sus padres tenan que ir a
Vermont el fin de semana. En los ltimos das nos habamos hecho bastante amigos, y nuestros padres
tambin. El martes pap y mam haban invitado a los Ferguson a cenar y ellos, a su vez, nos haban
devuelto la invitacin el mircoles.
Quiz sea divertido que se quede a dormir Fergie pens. Si es que puedo olvidarme de esos
perros.
An tenemos pendiente la bromita de Mickey me record Fergie. He estado pensando que
Fergie la interrump. Hace das que quiero decirte una cosa.
Ella esper a que empezara.
Yo respir hondo y, a continuacin, le cont toda la historia: lo del mastn reflejado en el ro y los
perros en la cocina.
Los he odo toda esta semana le confes. A veces fuera de casa y otras veces dentro. Ha sido
una pesadilla.
Fergie se qued boquiabierta.
Por qu no me lo has dicho antes? me pregunt.
Solt un suspiro.
Porque nadie de mi familia me cree contest. Y pensaba que t tampoco me haras caso.
Yo te creo, Cooper respondi muy seria.
Gracias, Fergie dije con una sonrisa. Significa mucho para m.
Fergie adopt una expresin pensativa.
Bueno, tal vez los oigamos el sbado por la noche. Si somos dos, nuestros padres tendrn que
creernos.
Asent. Fergie tena razn; pap y mam no iban a pensar que los dos estbamos locos. Empec a
sentirme un poco mejor.
En cuanto al plan para vengarnos de Mickey prosigui Fergie, tengo otra idea.
Intent escuchar el plan de Fergie (tena algo que ver con ratas y una cuerda), pero no pude
concentrarme en lo que deca. Estaba obsesionado con los perros.
Volveran a aparecer ese fin de semana?
Estaba en la cama, atento a cada minuto que pasaba en el despertador. Finalmente dieron las doce:
hora de pasar a la accin.
Camin de puntillas hasta la habitacin de invitados donde dorma Fergie y llam a la puerta.
Fergie susurr. Fergie, levntate!
Ella apareci en la puerta casi al instante, completamente vestida.
Los perros? Estn aqu? me pregunt con ojos aterrorizados.
Pareca asustada de verdad y, para colmo, tena todo el pelo erizado (aunque no de miedo, sino por la
electricidad esttica de la almohada).
No, mujer, no murmur. Es hora de asustar a Mickey.
Fergie se frot los ojos.
Ah, es verdad.
Sin mediar palabra, se meti debajo de la cama y sac una caja de zapatos y un poco de cuerda.
Djamela ver otra vez le ped con entusiasmo.
Fergie sonri y abri la caja. Dentro haba una rata negra enorme, peluda y totalmente asquerosa. Era
de broma, por supuesto, pero pareca real, lo bastante real como para engaar a otra rata: Mickey.
Saqu el animal de la caja y se lo pas a Fergie por la cara. Ella retrocedi y solt un gritito de asco,
a pesar de que saba que era de goma.
Tras atar la cuerda alrededor del cuello de la rata, le hice seas a Fergie para que me siguiera. Los
dos nos deslizamos sigilosamente por el pasillo en direccin a la habitacin de Mickey.
Ser genial! pens. Me muero de ganas de ver qu cara pone Mickey cuando descubra nuestra
rata peluda arrastrndose por su cama.
Nos detuvimos frente al cuarto de mi hermano. La puerta estaba entornada, as que me asom y ech
un vistazo a su habitacin.
A la tenue luz del pasillo, logr atisbar a Mickey en la cama, tapado y completamente dormido. Mi
hermano no utiliza la almohada, sino que la tira al suelo cuando se acuesta. Efectivamente, all estaba,
junto a sus zapatos.
Me apart de la puerta y llam a Fergie a un lado.
De acuerdo. ste es el plan susurr. Cuando entremos en la habitacin, t ve a la izquierda,
hacia el armario. Yo me acercar a la cama de puntillas y le pondr la rata encima. Despus me reunir
contigo en el armario.
Ve con cuidado dijo Fergie en voz baja.
Y recuerda le advert. No hagas ruido!
Y t ve con cuidado repiti Fergie.
Con la rata en una mano, entr en el cuarto de Mickey. Por el rabillo del ojo vi que Fergie entraba en
el armario, mientras yo me diriga a la derecha. Estaba a punto de llegar a la cama de mi hermano cuando
o un fuerte crujido.
El corazn me dio un vuelco. Me volv y mir a Fergie con cara de horror. En ese instante, me di
cuenta de lo que haba pasado; Fergie haba pisado el monopatn de Mickey.
Fergie y yo nos volvimos hacia la cama, pero Mickey no se movi. No haba odo nada.
Solt un suspiro de alivio y le dirig una mirada de advertencia a Fergie. Ella asinti con la cabeza,
visiblemente nerviosa.
A continuacin me acerqu a la cama con la rata en la mano. Los dedos me temblaban, pero tena al
bicho cogido. Mickey segua profundamente dormido, porque no haba movido ni un pelo.
Me acerqu un poco ms.
Mi hermano estaba tan tapado que resultaba imposible ver dnde empezaba su cuerpo. Deposit la
rata con cuidado, cerca de lo que supuse era la barriga.
Cuando lo hube hecho, me dirig de puntillas hasta el armario. Una vez dentro me arrodill al lado de
Fergie y apunt con el pulgar hacia arriba. La operacin Asustar a Mickey estaba en marcha. Yo estaba
encantado, porque mi hermano se lo tena merecido.
Silenciosamente cerr la puerta del armario. Dej slo una pequea abertura para que pasara la
cuerda, que todava sostena con una mano.
Lista? susurr.
Lista me respondi Fergie.
Vale dije. A la de tres. Una, dos y Eh, Fergie, no me des patadas.
No te he tocado me contest.
Que s. Para ya, quieres?
Que no. Tengo los pies a este lado protest Fergie.
Ay! Me has vuelto a pegar otra patada! me quej en voz baja.
Fergie alz un poco la voz.
No es cierto!
Yo le tap la boca con la mano y los dos nos quedamos paralizados.
Oamos una respiracin profunda.
No era yo, ni tampoco Fergie.
Tragu saliva.
Fe Fe Fergie tartamude. Hay alguien ms en este armario.
Un gruido grave me dio la razn. Alguien (o algo) se esconda en el armario con nosotros.
Escuchamos aquel ruido unos segundos ms y los dos salimos del armario a toda prisa, muertos de
miedo.
Yo no llegu muy lejos, ya que pis el monopatn de mi hermano y sal volando. Me ca de bruces
estrepitosamente.
Al levantarme, vislumbr una silueta negra saliendo del armario.
Eras t! grit con voz ronca.
Mickey nos dirigi una sonrisa.
S, yo se burl. El caniche asesino!
Fergie y yo lo miramos con incredulidad. Todo ese tiempo Mickey haba estado en el armario!
Vaya! exclam cuando vi que el bulto que habamos visto en la cama eran unas cuantas sbanas
y toallas enrolladas.
Pero cmo lo sabas? le pregunt Fergie. Cmo sabas que bamos a venir?
Mickey sonri con satisfaccin.
Cuando apareciste esta maana con esa caja tan sospechosa bajo el brazo y susurrndole a Cooper,
me ol que tramabais algo. Os he estado espiando todo el da.
Eres asqueroso! exclam.
Asqueroso? Yo? respondi Mickey hacindose el inocente. Y vosotros qu sois?
Merodeando por mi cuarto y escondindoos en mi armario!
Estaba tan furioso y decepcionado Nuestro gran plan de venganza se haba ido a pique!
Cog a Fergie del brazo.
Ven. Vmonos de aqu.
Eso! se burl, mientras nos alejbamos. Huid con el rabo entre las piernas!
A continuacin comenz a ladrar y aullar un poco ms. Menudo encanto de hermano, eh?
Fergie y yo nos sentamos en el pasillo frente a mi habitacin. Habamos querido pegarle un buen
susto a Mickey para que viera lo que se siente, pero la habamos fastidiado.
La prxima vez lo conseguiremos me anim Fergie. Se nos ocurrir un plan mejor, tal vez con
cuchillos o sangre de mentira.
Me encog de hombros. Yo no quera esperar, sino aterrorizar a Mickey esa misma noche!
Sin embargo, reconoc que era bastante difcil. Fergie y yo estbamos muertos de sueo; los dos
bostezamos a la vez y nos pusimos en pie.
Supongo que deberamos acostarnos. A lo mejor
Has odo eso? le interrump.
Fergie asinti.
S, lo oigo. Son ladridos.
se no es mi hermano susurr. Son los perros!
No lo entiendo! exclam Fergie con voz temblorosa. Y tus padres? Y Mickey?
La conduje por el pasillo en direccin a los ladridos.
Ya te lo he dicho le respond en voz baja. Ellos no los oyen, no s por qu. Slo los omos
nosotros!
Cuando entramos en la sala de estar, los dos pegamos un grito: dos pares de ojos rojos nos acechaban
en la oscuridad.
Alargu la mano hacia la lmpara de la bisabuela, pero la derrib sin querer. Al caer, se oy un gran
estrpito.
Los perros empezaron a ladrar de nuevo con ms fuerza.
Fergie me agarr del hombro.
Enciende la luz, por favor! me rog. La mano le temblaba.
Pero antes de que pudiera alcanzar el interruptor, las luces se encendieron.
Nos dimos la vuelta.
Y all, en la escalera, apareci mam. Traa cara de pocos amigos.
Cooper! Margaret! Qu estis haciendo?
Son los perros, mam! exclam. Ves? Estn
Qu perros? pregunt mam.
Me volv para enserselos, pero ya no estaban. Ni ojos rojos, ni perros. A excepcin de Fergie y yo,
la sala estaba vaca.
Vaya! Tu madre se ha enfadado mucho susurr Fergie, mientras caminbamos de vuelta a
nuestras habitaciones.
Pero ahora me crees, verdad, Fergie? le pregunt. T misma has odo los perros!
Fergie asinti.
Desde luego. Estaban ah.
A dormir! grit mam. Ahora mismo!
Ya vamos, mam! respond. Despus me volv hacia Fergie y le dije: Maana registraremos
el bosque. Esos perros tienen que venir de alguna parte.
Buena idea asinti Fergie. Hasta maana.
Una vez en mi cuarto, no pude pegar ojo. Me sent en la cama y me dediqu a lanzar una pelotita al
aire mientras miraba la aguja del reloj. Pensaba en los perros; esta vez no haba duda de que haban
estado en la casa, porque Fergie tambin los haba odo.
Pero cmo entran y salen? me pregunt. Y cmo desaparecen como por arte de magia? Y
por qu me vienen a molestar a m? Por qu?
Dej la pelotita y me dirig al pasillo. Cuando llegu al cuarto de Fergie, llam a la puerta con
suavidad.
Soy yo. Puedo pasar?
Qu quieres? susurr al abrir la puerta.
Oye, no puedo esperar hasta maana. Vayamos a buscar a esos perros ahora mismo.
Fergie se qued pensativa.
Puede ser peligroso murmur.
No me importa declar. Vamos.
Unos minutos ms tarde, Fergie y yo avanzbamos furtivamente por el jardn con nuestras linternas.
Era una noche sin luna ni estrellas, y una niebla fra flotaba en el aire.
Los dos nos estremecimos.
Yo dirig la luz de la linterna hacia el suelo en busca de huellas, pero, como la otra vez, no haba
ninguna.
Por qu nunca dejan huellas? musit.
Fergie se encogi de hombros. Yo saba que tena tanto miedo como yo, porque se mantena muy
cerca de m.
La luz de la linterna ilumin la zona del columpio. Mientras yo miraba en esa direccin, algo me
agarr el tobillo.
Eh! chill y me ca al suelo.
Me retorc como un loco intentando liberarme de aquella cosa que me apresaba.
Socorro!
Fergie corri en mi auxilio. Pero por qu se rea?
Qu bueno! Te has enredado en el aparato de riego! exclam.
No le veo la gracia protest yo. Me alegr de que no pudiera ver lo rojo que me haba puesto.
Podra haberme roto la pierna!
Fergie se agach para ayudarme, pero de pronto se detuvo.
Has odo eso? me pregunt.
El qu?
Escucha.
Esperamos silenciosamente en la oscuridad, casi sin respirar. Y entonces yo tambin lo o: era un
suave chirrido que provena de la casa. Sonaba como una vieja puerta mal cerrada.
Nos dirigimos al lugar donde se oa el ruido y, para mi sorpresa, descubrimos un ventanuco casi a ras
de suelo que no haba visto hasta entonces. El ventanuco estaba abierto y, al abrirse y cerrarse, produca
el chirrido que habamos odo.
Da al stano inform, tras asomarme. Crees que los perros entran en la casa por aqu?
Fergie no me contest.
Fergie? llam.
No hubo respuesta.
Un escalofro me recorri la espalda. Me di la vuelta y
Vi una silueta negra que se diriga hacia m. Sobresaltado, retroced un paso y me di un golpe en la
cabeza. Haba topado con la pared de la casa.
La criatura negra se abalanz sobre m y me derrib. En ese momento me envolvi el olor acre de su
aliento. Quise levantarme, pero no poda moverme.
El animal comenz a jadear. Tena las fauces muy abiertas y sus babas calientes me mojaban la cara.
Aquel perro enorme me tena prisionero. Qu hara conmigo?
Djame! grit.
Alargu las manos y empuj con toda mi fuerza. Para mi sorpresa, el perro se apart.
Cuando me levant, el corazn me lata a toda velocidad. Me volv y vi a Fergie. Otro perro la tena
acorralada contra la pared.
Mrchate! le orden al perro dbilmente. Vete!
Sin embargo, el animal no se movi.
Yo cog un palo del suelo y lo bland con furia delante de m, a fin de mantener los dos perros a
distancia. Cuando me acerqu a Fergie, ella agit los brazos para ayudarme a espantarlos. Sin embargo,
los animales slo bajaron la cabeza y continuaron gruendo.
De pronto, uno de ellos sali corriendo hacia m sin importarle el palo que yo sostena. Perd el
equilibrio y tropec, derribando a Fergie.
Los dos perros nos mostraron sus horribles colmillos y empezaron a gruir como fieras rabiosas.
Las piernas me temblaban tanto que apenas era capaz de tenerme en pie.
Los perros, que gruan y batan las mandbulas, nos empujaron contra la pared de la casa.
Y ahora qu? se lament Fergie, ponindose en pie y agarrndome del brazo.
Buena pregunta tartamude, al ver que los perros bajaban la cabeza y se acercaban a nosotros.
Cerr los ojos.
De repente se me ocurri que si me concentraba, los hara desaparecer. Desgraciadamente, no
funcion.
De pronto not el aliento clido de un perro en la cara. Y acto seguido not un tirn en los pantalones.
Abr los ojos. El perro me tiraba furiosamente de la pernera del pantaln. No morda, slo tiraba.
Fergie pareca tan confusa como yo, ya que el otro perro haca lo mismo con su camiseta.
Qu quieren? susurr Fergie.
No no no lo s respond. Ni nos muerden ni nos atacan!
Cooper, creo que quieren que los sigamos dijo Fergie.
No puede ser! exclam. El perro tir de mis pantalones con ms fuerza. Eso slo ocurre en
las pelculas de Lassie.
S que puede ser, Cooper insisti Fergie. Mira. Dio un paso adelante y el perro empez a
mover la cola. Lo ves? Quieren que vayamos con ellos!
Yo dud. Me pareca ridculo.
No obstante, avanc un poco y enseguida el perro que haba estado tirndome de los pantalones
tambin comenz a mover la cola.
Has visto? susurr Fergie.
Sintindolo mucho, no me convenca. Aprovech la ocasin para salir corriendo.
Cooper, no! exclam Fergie.
Demasiado tarde.
La enorme criatura se lanz en mi persecucin, peg un salto y me derrib. Cuando me levant,
volvi a tirarme de la pernera del pantaln.
Venga. Vamos a ver qu quieren me rog Fergie. Adems, no tenemos demasiada eleccin.
No nos van a dejar en paz.
Finalmente seguimos a los perros por el bosque. Los animales se mantenan cerca, sin adelantarse
demasiado y siempre mirando hacia atrs para comprobar que continubamos all.
Yo intent iluminar el camino con la linterna, pero la tenue luz de la bombilla no era de gran ayuda.
No tena ni idea de adonde nos llevaban. Tan slo saba que estaba muy oscuro y cada vez nos
adentrbamos ms en el bosque.
Espero que sepamos volver murmur.
Entonces, sin previo aviso, los perros cambiaron el ritmo. Comenzaron a avanzar bastante ms rpido
y yo apunt la linterna hacia ellos para ver qu pasaba.
En el centro de un pequeo claro divis una cabaa de madera algo destartalada. Los perros araaron
la puerta con sus garras. Cuando la hubieron abierto, volvieron a buscarnos. Empezaron a tirar de
nuestras ropas, empujndonos en direccin a la cabaa.
Qu qu es este lugar? tartamude. Dnde estamos?
No lo s susurr Fergie. Es la primera vez que veo este claro.
Los perros tiraban con furia. Realmente queran que entrramos all.
Qu puede haber ah dentro? le pregunt a Fergie.
Ella trag saliva.
No lo s me dijo. Pero creo que vamos a descubrirlo!
Fergie, esto no me gusta nada susurr. Vmonos de aqu, ahora mismo!
En ese instante, not que la mandbula del perro me presionaba ms el tobillo. Me habra entendido?
No nos van a dejar escapar dijo Fergie en voz baja.
Efectivamente, los perros comenzaron a gruir y ensearnos los dientes, al tiempo que nos empujaban
contra la puerta de la cabaa.
Alucinante! exclam al ver que se lanzaban contra la pared de la cabaa.
Es increble! grit Fergie.
Los perros se abalanzaron contra la pared y desaparecieron.
Es imposible! aadi Fergie.
Dselo a los perros murmur.
Yo ya les haba visto hacerlo: en la cocina de mi casa.
Son fantasmas! concluy Fergie.
La cog del brazo.
Vmonos! Pase lo que pase, no podemos entrar ah.
Slo habamos dado unos pasos cuando los perros salieron de nuevo, atravesando la pared de la
cabaa. Se acercaron a nosotros y nos acorralaron contra la puerta. Antes de que pudiramos resistirnos
de nuevo, los animales se pusieron de pie sobre las patas traseras.
Eran ms altos que nosotros! Fergie y yo nos miramos aterrorizados.
Los animales avanzaron en nuestra direccin. Nos apoyaron las patas sobre el pecho y nos empujaron
hacia el interior de la cabaa.
Soltamos un grito horrorizado al notar que empezbamos a caer. La cabaa no tena suelo!
Camos dando tumbos y vueltas en el vaco.
Abajo, abajo.
Por un agujero profundo y negro.
Abajo, abajo.
Un agujero que pareca no tener fin.
Aterric suavemente sobre los pies.
Habamos cado en algn pozo? En un tnel excavado bajo la cabaa? No lo saba.
Respir hondo y mir a mi alrededor. Estaba oscuro como boca de lobo.
Fergie, ests bien? grit. Mi voz son aguda y estridente.
Creo creo que s respondi al cabo de unos segundos. Cooper, mira.
Iba a decirle que estaba demasiado oscuro para ver nada, pero entonces vislumbr dos pares de ojos
rojos que nos miraban fijamente.
Solt un grito sofocado.
No os movis! orden una voz seca.
Quines sois? pregunt, tras reunir el valor de hablar. Qu queris?
Por qu nos habis trado hasta aqu, perros? exigi saber Fergie.
No somos perros gru la voz. Somos personas.
Pero pero comenc a decir.
Silencio! orden la voz. Silencio mientras estis en la Sala de Cambios.
La qu? exclam.
Los ojos rojos resplandecieron en la oscuridad.
Hace siglos, mi amigo y yo fuimos hechizados continu la voz, sin hacer caso de mi pregunta.
El maleficio nos obligaba a merodear por estos bosques en forma de perros. Perros fantasma.
Vaya, lo siento murmur. Pero para qu nos necesitis a nosotros?
Los perros rieron con unas carcajadas que ms bien parecan una tos seca.
Estis en la Sala de Cambios nos explic la voz. Hace cien aos que intentamos traer a dos
personas aqu. Por fin lo hemos conseguido!
Y qu? pregunt.
Que vamos a cambiarnos por vosotros nos inform la voz.
Cmo? exclam Fergie. Qu pensis hacer?
Vamos a tomar vuestro lugar repiti la voz. Y vosotros el nuestro. Seris perros fantasma.
Merodearis por estos bosques, eternamente!
Noooo! exclam.
Quera echar a correr, pero adnde? Estbamos rodeados por la ms profunda oscuridad.
Fergie empec a decir, pero ella me interrumpi con un grito.
A continuacin me invadi una sensacin de calor, como si alguien me hubiera cubierto con una
manta pesada. El calor se extendi por todo el cuerpo.
La temperatura iba aumentando como si fuera un horno.
Ms caliente.
Ms caliente.
Finalmente mi cara se cubri de sudor y empec a sofocarme.
No aguanto ms! pens. Me voy a derretir!
Abr la boca para gritar, pero los sonidos que salieron de ella no eran mos. Lo cierto es que ni
siquiera parecan humanos.
Cuando abr los ojos, brillaba el sol. El bosque a mi alrededor me pareci borroso y parpade varias
veces para intentar enfocarlo.
Despus de bostezar, me desperec estirando y sacudiendo todo el cuerpo.
Ah! pens. Qu gusto!
Ol el aire y volv a sacudirme.
Mmmm!
Haba notado un olor delicioso.
Mi estmago empez a protestar y entonces me di cuenta de que tena hambre.
Aunque todava no vea con toda claridad, intent avanzar un poco. Sin embargo, al cabo de dos
pasos me ca de bruces.
Volv a levantarme, pero no me senta seguro.
Qu pasa?, pens.
Mir a mi alrededor. Por qu de pronto los rboles eran de color blanco y negro? Y por qu el
cielo era gris? Y la hierba? Qu haba pasado con los colores?
Acaso todo era un sueo?
O un ruido ronco detrs de m, como si alguien estuviera carraspeando. Al volverme, vi
Un mastn negro!
Me dispuse a gritar, pero de mi garganta slo salieron ladridos.
Sorprendido, me mir y vi un cuerpo cubierto de pelo.
Ooohhh!
Clav mis patas en el suelo y me sacud con fuerza, intentando librarme de mi cuerpo de perro.
Quera recobrar mi verdadero cuerpo: el de Cooper.
Al sacudirme, ech la cabeza hacia atrs. Entonces vi una cola negra y larga. Mi cola!
Solt un gemido perruno.
Yo tambin soy un perro, conclu.
Los fantasmas de la Sala de Cambios no bromeaban. Haban cambiado los puestos con nosotros;
ahora Fergie y yo ramos perros.
Fergie llorique.
Temblando, los dos empezamos a corretear con el rabo entre las piernas. Los gemidos de Fergie se
convirtieron en tristes aullidos.
Qu haba sido eso? Qu raro! Tena la impresin de que Fergie haba dicho algo.
S que he dicho algo insisti. Bueno, ms bien he pensado algo. Creo que podemos leernos el
pensamiento, Cooper.
Muy bien, Fergie. Y en qu estoy pensando ahora mismo?
Ests pensando en ese hgado que sobr ayer y que tu madre guard en la nevera.
Era cierto! Podamos leernos el pensamiento! Genial!
Me relam el hocico, pensando en el hgado. Me gustaba tanto ese plato que mam lo cocinaba una
vez a la semana. Me mora de ganas de hincarle el diente!
En ese instante record que tena otras cosas de que preocuparme.
Fergie, qu vamos a hacer? Ahora somos perros!
Eso ya lo veo, Cooper, me respondi, mientras espantaba una mosca que volaba detrs de su oreja
negra.
Pues tenemos que hacer algo! exclam. No podemos deambular por ah eternamente. Esos
perros fantasma nos han robado nuestros cuerpos! En estos momentos deben de estar engaando a mis
padres.
En lugar de contestarme, Fergie comenz a correr en crculos persiguiendo su propia cola.
Qu divertido!
Fergie, deja de hacer el tonto! Nos hemos metido en un buen lo!
Vale, vale! Lo siento. Para que lo sepas, a m tambin me preocupa todo esto.
Fergie se ech en el suelo y enterr el hocico entre las patas delanteras. Pareca estar sumida en sus
pensamientos.
Sabes qu, Cooper?
Qu?, le pregunt mientras caminaba arriba y abajo, intentando encontrar una solucin a nuestro
problema.
Ahora que eres un perro, las orejas grandes te quedan bastante bien.
Muy graciosa!, gru.
En ese momento se me ocurri una idea.
Ya lo tengo! exclam. Ya s lo que podemos hacer. Llevaremos a esos fantasmas a la cabaa
y volveremos a cambiar nuestros cuerpos por los de ellos!
S, chupado ladr Fergie. Y cmo quieres hacerlo? Vamos a verlos y les decimos: Perdonen,
podran acompaarnos a la cabaa? Slo ser un segundo.
Me qued mirando a Fergie. A pesar de haberse convertido en perro, segua siendo la misma!
Te he odo, murmur.
Solt un suspiro.
Bueno, acaso tienes un plan mejor?, pregunt, mientras me rascaba el cuello frenticamente.
Estoy pensando, estoy pensando respondi Fergie con un bostezo. Tengo tanto sueo Tal vez
despus de una siestecita
No! Nada de siestas! Tenemos que hacer algo, ahora mismo! Escchame. Pediremos ayuda a
nuestros padres. Slo tenemos que convencerlos de que somos los verdaderos Cooper y Margaret, y que
los nios que estn en la casa son impostores.
Y cmo vamos a conseguir eso?, pregunt Fergie.
Buena pregunta. Muy buena pregunta.
Fergie y yo trotamos por el bosque. Yo husmeaba la tierra, las hierbas Haba tantos olores
fantsticos!
Nos paramos donde terminaba el bosque, detrs de mi casa. Omos voces y risas, y a continuacin vi
a mis padres en el jardn trasero. Estaban jugando con un disco volador con Fergie y Cooper!
Esos impostores!
Gru de rabia y mostr mis dientes, dispuesto a atacar.
Eh! exclam Fergie. Espera, Cooper! No puedes ir y atacarles por las buenas!
Fergie tena razn; aquello no resolvera nada.
Observ a mi padre lanzando el disco por los aires y sent unos deseos enormes de saltar para
atraparlo con los dientes. Por suerte, logr controlarme. No era el momento de jugar.
De pronto tuve una idea, la mejor idea que se me haba ocurrido en mi vida.
Venga!, le orden a Fergie al tiempo que me diriga hacia el lateral de la casa.
Cooper, adnde vas?, pregunt.
No le respond, sino que me detuve junto a la pared del cuarto de Mickey.
Ser un momento, le dije a Fergie.
Ella me ley el pensamiento; saba lo que planeaba hacer. Nos pusimos uno junto al otro y nos
abalanzamos contra la pared.
La atravesamos y aparecimos en el cuarto de Mickey!
Mi hermano estaba inclinado sobre la cmoda, en ropa interior, buscando una camiseta que ponerse.
Cuando Fergie y yo empezamos a gruir, se dio la vuelta de golpe y solt una exclamacin.
Luego empez a retroceder, gimoteando y mirndonos con ojos asustados. Fergie y yo nos pusimos de
pie sobre las patas traseras y comenzamos a ladrar.
Cmo cmo habis? tartamude Mickey.
Fueron las nicas palabras que logr pronunciar. Acto seguido, emiti otro quejido, se abri paso
entre nosotros y corri hacia la puerta del cuarto.
Mami! Papi! Socorro! le o gritar. Mami! Papi!
Fergie y yo no quisimos perdernos el espectculo de Mickey corriendo en paos menores por el
jardn. Atravesamos la pared y lo contemplamos hasta que desapareci detrs del garaje.
Has visto qu cara ha puesto? ladr alegremente. A que ha sido genial?
S. Fantstico!, exclam Fergie.
Eh, vosotros! dijo una voz grave.
Al volverme, vi a mi padre.
Cmo habis entrado en este jardn? pregunt mi padre en tono enfadado. Venga, perros!
Fuera de aqu! Fuera!
Espera, pap. Soy yo: Cooper!, intent decirle, pero lo nico que me sali fue:
Guau, guau, guau, guau, guau!
Fuera, fuera! repiti pap.
Pap, espera! Soy yo, de verdad! Escchame! Tienes que escucharme!
Pero lo que mi padre oy fue:
Guau, guau, guau, guau, guau, guau, guau!
Pap se arm con una escoba.
Fuera! chill, amenazndonos con la escoba.
Qu pasa? grit mam desde la puerta.
Mam! Soy yo: tu hijo Cooper!, ladr furiosamente.
Oh, Sam! Por favor, echa a esos animales. Ya sabes que tengo alergia a los perros.
Pero mam! exclam. No ves que soy yo?
Evidentemente ella slo oa:
Guau, guau, guau, guau, guau, guau!
Por favor, Sam! Llama a la perrera! Estos animales parecen peligrosos! Quizs estn rabiosos y
haya que matarlos! Llama y ellos sabrn qu hacer.
A continuacin vi con horror que mi padre levantaba el auricular y empezaba a marcar un nmero de
telfono.
Fergie y yo salimos pitando en direccin al bosque. Incluso en forma de perro, Fergie corra ms
rpido que yo.
Nos escondimos entre los rboles y observamos a mis padres y a los falsos Fergie y Cooper mientras
jugaban con el disco volador en el jardn de casa.
Los de la perrera no aparecieron, pero nuestro futuro se presentaba bastante negro. Mis padres crean
que ramos perros abandonados y nosotros no podamos decirles la verdad; slo podamos ladrar.
Eh, un momento. Quiz poda hacer algo ms que ladrar.
Fergie, se me ocurre otra idea! le dije, moviendo la cola. Sgueme!
Fergie y yo nos colamos por el lateral de la casa y entramos en la sala de estar a travs de la pared.
Husme por el cuarto en busca de lpiz y papel.
Les escribir una nota le expliqu a Fergie. Seguro que mam reconocer mi letra.
Encontr un bolgrafo en una mesita baja, junto a una libreta de notas. Primero intent levantar el boli,
pero se me resbal. Me resultaba imposible cogerlo con la pata.
Fergie quiso ayudarme acercndome el boli con el hocico, pero tampoco as pude cogerlo. Me sent
tan frustrado que lo apart y comenc a hacer trizas el papel.
En ese momento entr mi padre.
Eh! Os he dicho que os largaseis! grit pap.
Mi madre y los dos impostores irrumpieron en la habitacin.
Yo empec a ladrar para comunicarme con pap, pero eso le molest an ms.
Ponte de pie! le orden a Fergie. Tal vez as comprenda que intentamos decirle algo!
Me puse en pie de un salto, intentando mantener el equilibrio sobre las patas traseras. Sin embargo,
no se me daba muy bien. Bueno, era lgico: slo haca unas horas que era un perro!
Acab cayndome de bruces. Debi de ser bastante ridculo, porque todos se echaron a rer.
Qu perros tan raros coment el Cooper falso.
Fergie y yo volvimos a ponernos de pie una y otra vez, pero nadie comprendi qu estbamos
haciendo. Al cabo de un rato se aburrieron de nuestro numerito y pap volvi a coger la escoba.
Probablemente podra arrancrsela de las manos y derribarlo, pero de qu servira eso?
Pap nos persigui a m y a Fergie, y consigui echarnos del jardn.
Tienes razn le dije cuando estuvimos a salvo en el bosque. Vamos a ser perros el resto de
nuestras vidas. Y ni siquiera seremos perros de verdad, sino perros fantasma.
No te preocupes, Cooper respondi Fergie, que me haba ledo el pensamiento. Los
convenceremos. Tiene que haber un modo de demostrarles quines somos.
Solt un suspiro y me revolqu por el suelo.
En ese momento pens que si Gary y Todd estuvieran all, habran sabido qu hacer.
Volv a revolearme y, de pronto, me invadi una sensacin de calor. Muchsimo calor. Pegu un salto
y me puse de cuatro patas.
Qu es esto? exclam Fergie. Qu est pasando?
Empec a temblar de la cabeza a la cola, fuera de control. No poda dejar de temblar. Algo haba
tomado posesin de mi cuerpo.
Pulgas!, chill.
Miles de pulgas me picaban por todo el cuerpo!
Y lo peor era que no poda llegar hasta ellas.
La espalda! grit desesperado. Me pica la espalda!
Fergie levant las patas delanteras y me rasc la zona de la espalda a la que yo no llegaba.
Ms arriba le rogu. Ms arriba. Aaa-ahhhhh, ah!
Baj las orejas y suspir aliviado.
Fergie encontr un buen lugar para descansar bajo un abedul. Yo me acost y apoy la cabeza sobre
las patas, mientras Fergie se haca un ovillo. Era hora de pensar en otro plan.
Tambin era hora de echarse una siesta. De pronto me sent terriblemente cansado.
El da transcurri lentamente. Creo que los dos nos quedamos dormidos un par de veces. A la hora
del almuerzo corrimos al ro para beber un poco de agua. An me quedaban algunas pulgas y pens que
sera agradable darme un refrescante chapuzn en el riachuelo.
Despus regresamos a la sombra bajo el abedul. Los dos tenamos hambre.
A lo mejor podemos encontrar algunos restos de comida en mi casa En la basura, suger.
Puajj! No pienso comer desperdicios! se lament Fergie. Ni en broma.
Sin embargo, ella tambin saba que no nos quedaba otro remedio. Volvimos a mi casa y nos
dirigimos a la puerta lateral, donde pap guardaba los cubos de basura.
Mientras husmebamos en busca de comida, Mickey y mis padres aparecieron por la puerta lateral.
Te lo digo en serio, mam! exclam Mickey. Eran perros fantasma! Atravesaron la pared de
mi cuarto! No eran normales!
Ahrrate las bromas para gastrselas a Cooper le cort mi padre.
Oye, Fergie. Quiz Mickey pueda ayudarnos suger, tras observar a mi hermano. Es el nico
que cree que no somos perros normales. Tal vez podamos encontrar un modo de decirle quines somos.
Fergie suspir.
Seguro coment con sarcasmo. Y luego qu? Te imaginas las caras de tus padres cuando
Mickey les diga que los dos perros que merodean alrededor de la casa son en realidad Cooper y
Margaret?
Baj la cabeza. Fergie tena razn; mis padres tampoco creeran a Mickey.
Bueno, tenemos que hacer algo! dije, mientras me rascaba detrs de la oreja. Estas pulgas me
estn volviendo loco! No puedo vivir as!
Podras comprarte un collar antipulgas, sugiri Fergie.
S, claro. Correr a la tienda del pueblo, pondr cinco dlares en el mostrador y pedir un collar
antipulgas. Como si tal cosa.
Levant la vista al cielo, con impaciencia.
Bueno, bueno me contest Fergie, molesta. Slo quera ayudar!
Fergie y yo nos pasamos el resto del da discutiendo y muy nerviosos. Cuando lleg la hora de cenar,
mi estmago rugi de hambre.
Y entonces me lleg un aroma maravilloso.
Levant el hocico y husme el aire con entusiasmo. Era un olor que reconocera en cualquier parte:
hgado! Los restos del da anterior!
Venga, Fergie le ladr. Tenemos que conseguir ese hgado!
Regresamos al jardn de mi casa y nos asomamos por la puerta trasera. Toda mi familia se haba
reunido alrededor de la mesa y se dispona a cenar.
Ests babeando me dijo Fergie, con asco. Es repugnante!
Como si a m me importara mucho.
En esos momentos no poda apartar la vista de la bandeja de hgado que mam estaba llevando a la
mesa. Mientras depositaba un buen trozo en el plato de mi padre, la segu observando, muerto de hambre.
A continuacin le sirvi a Mickey, que pareca inquieto. Supuse que todava estaba afectado por mi
pequea jugarreta de aquella maana.
Finalmente mam puso un trozo de hgado en el plato del falso Cooper, quien acto seguido se levant
de la silla.
Qu asco! exclam horrorizado. Odio el hgado!
Mam se qued boquiabierta.
Cooper! Pero qu dices? Si a ti te encanta!
El falso Cooper comenz a tartamudear.
Eh mmm he dicho que lo odio? Qu va Lo deca en broma, mam Me encanta el hgado;
todo el mundo lo sabe!
Mam lo mir con cara de sospecha.
Cooper, llevas todo el da muy raro.
Aquello me anim.
sa era mi ocasin! Era el momento de demostrarle a mam que aquel nio era un impostor!
Voy a entrar, le dije a Fergie.
Atraves la puerta de la cocina y fui directo al plato de hgado.
Le demostrar a mam quin es el verdadero Cooper pens alegremente. El Cooper al que le
gusta el hgado. Enseguida me reconocer!
Mi plan tena que funcionar; era nuestra nica oportunidad, probablemente la ltima.
Irrump en la cocina jadeando con entusiasmo y me lanc sobre la mesa.
Mam grit y dej caer la bandeja del hgado en el suelo. Sin pensarlo dos veces, baj la cabeza y
comenc a zamprmelo. Estaba riqusimo!
Lo ves, mam? Mira, soy yo! Tu hijo Cooper!, le dije entre bocado y bocado.
Sam! Haz algo! Ese animal se est comiendo nuestra cena!
Cmo? Animal?
No, mam. Soy yo! Tu hijo! Mrame, me encanta el hgado!
Pero era intil. Mam slo poda or:
Guau, guau, guau, guau, guau, guau, guau, guau, guau!
Pap retir su silla y cogi un peridico de encima de la mesa. Tras enrollarlo, comenz a atizarme
en el hocico.
Ay!
Qu dao!
Mirar si todava comunican en la perrera dijo mam cogiendo el telfono. Intenta llevar a los
perros a la despensa y cierra la puerta con llave. Los dejaremos ah hasta que lleguen los de la perrera y
se los lleven.
Los falsos Cooper y Margaret ayudaron a pap a empujarnos hacia la despensa.
Perros malos! Malos! gritaba la falsa Margaret.
Pap, crees que los de la perrera les dispararn dardos somnferos? pregunt el falso Cooper.
A lo mejor respondi pap.
Mir a Fergie por el rabillo del ojo.
Dardos somnferos! No, gracias!
No haba corrido tan rpido en toda mi vida. Incluso adelant a Fergie!
Tienes ms ideas geniales, saco de pulgas?, me pregunt cuando estuvimos a salvo en el bosque.
Le solt un gruido y me volv. Vislumbr la silueta del sol, que se pona entre los rboles y not que
haba refrescado. Pronto se hara de noche.
Y gracias por guardarme un poco de hgado me dijo Fergie, con rabia. Yo tambin tengo
hambre, para que lo sepas.
Decid pasar de ella.
Estuve un buen rato mirando entre los rboles en direccin a mi casa. En una ventana divis a mis
padres lavando los platos y me entr una gran nostalgia.
No pude evitarlo; me puse a lloriquear.
Ojal estuviera en mi clida y cmoda casa! Faltaba poco para que oscureciera del todo y no quera
pasar toda una noche en el bosque.
Piensa, Cooper, piensa! me anim. Tiene que haber una forma de recuperar nuestros cuerpos
humanos.
Eh! Un momento! exclam. Se me ha ocurrido algo!
Fergie, que estaba durmiendo, se despert.
Qu?, pregunt soolienta.
Somos perros, no?
S.
Pues deberamos actuar como tales!
Fergie me mir, desconcertada.
Cooper, de qu ests hablando?
Yo respir hondo.
Escucha le expliqu. Te acuerdas de cmo los perros fantasma nos condujeron a la cabaa?
Fergie asinti.
Eso es lo que deberamos hacer! Arrastrarlos igual que hicieron ellos! Eso es lo que hara un
perro!
Fergie levant la cabeza y las orejas.
No es mala idea! Nada mala!
Somos perros continu. Tenemos una buena dentadura, no? Los obligaremos a adentrarse en el
bosque y los llevaremos a la Sala de Cambios. Una vez all volveremos a ser Cooper y Fergie!
Fergie comenz a saltar, a jadear y a mover su cola alegremente.
Estupendo!, exclam.
Muy bien, ste es el plan. Con la pata, dibuj un diagrama en la tierra. Los impostores estn
aqu, en el estudio. Atravesaremos la pared y nos los llevaremos por la puerta de la cocina. Si mis padres
nos siguen no importa, porque somos ms rpidos que ellos.
Estoy lista. Adelante!, exclam Fergie.
Corrimos hasta la casa y atravesamos la pared, tal como habamos planeado. Dentro, los falsos
Cooper y Fergie estaban viendo vdeos musicales en la tele del estudio. Cuando aparecimos por la pared,
les dimos un buen susto.
Mam! grit el falso Cooper con todas sus fuerzas. Pap! Socorro! Son los perros!
Fergie y yo nos acercamos a ellos, gruendo todo lo que pudimos. Yo me aferr al tobillo del falso
Cooper, justo cuando mis padres irrumpieron en la habitacin. Le hice una seal a Fergie para que
siguiera con el ataque y, sin pensrselo dos veces, sta se lanz contra la falsa Fergie y la agarr por la
mueca.
Entonces comenzamos a tirar de ellos.
Pap! Mam! Ayudadnos! chill el falso Cooper.
Seor Holmes! grit la falsa Fergie. Haga algo! Nos atacan!
Mam sali corriendo en busca de la escoba, pero antes de que pap pudiera atacarnos con el palo,
Fergie y yo ya habamos arrastrado a los impostores hasta la cocina.
Mientras tiraba del falso Cooper, vi a Mickey por el rabillo del ojo. Estaba escondido en una
esquina, temblando de miedo. Lstima que no tuviera tiempo de disfrutar del espectculo.
Ya estbamos fuera. Todo nos haba ido sobre ruedas. Fergie y yo volveramos a la normalidad en un
abrir y cerrar de ojos.
Los impostores saban adonde los llevbamos, pero no podan impedrnoslo. Fergie y yo ramos
demasiado fuertes y feroces.
Pap! Socorro! grit de nuevo el falso Cooper.
No te preocupes! le dijo mi padre. No parece que los perros quieran haceros dao! Creo
que quieren que los sigis!
Muy bien, pap!
Un poco ms tarde, vislumbr el claro donde estaba la cabaa.
Falta poco pens alegremente. Dentro de pocos minutos, Fergie y yo volveremos a casa con
mis padres. Sobre dos piernas.
Nada de pulgas ni comida de cubos de basura! Me mora de ganas de volver a ser humano.
Los impostores intentaron liberarse, pero Fergie y yo los tenamos agarrados y no pensbamos
soltarlos por nada del mundo. Jadeando, tiramos de ellos con toda nuestra fuerza canina.
Finalmente llegamos a la vieja cabaa destartalada y empujamos a los impostores contra la puerta.
Yo solt al falso Cooper un instante. No pude evitarlo, porque me haba picado una pulga y tena que
rascarme. El impostor aprovech la ocasin para intentar huir.
Cooper! Se escapa!, ladr Fergie.
Ni en broma!, exclam.
Sal corriendo tras l y, cuando lo alcanc, le clav las garras en la camiseta. Luego lo arrastr de
vuelta a la cabaa.
La falsa Fergie grit con todas sus fuerzas.
No, no, no! Otra vez ah dentro no!
Yo la mir con odio.
Tranquila, Margaret o que gritaba mam. No te asustes. Veamos qu intentan ensearnos los
perros.
Haba llegado la hora de hacer el cambio.
Ahora!, ladr.
Fergie y yo empujamos a los impostores hacia el interior de la cabaa y nos abalanzamos tras ellos.
Los cuatro empezamos a caer.
Nos despeamos hacia la ms negra oscuridad: abajo, abajo, abajo.
Por segunda vez, me sent mareado. El aire se empez a calentar y de nuevo not como si me hubieran
tapado con una manta gruesa.
Ms caliente, ms caliente.
Not que estaba cambiando. Me estaba transformando en aquella nube de oscuridad y calor sofocante.
Mir hacia arriba y vislumbr una sombra sobre mi cabeza: una sombra con unos diminutos ojos
rojos.
El cuerpo me empez a temblar y entonces lo supe. Algo estaba fallando.
Fergie! exclam en voz baja. Esto no funciona! Algo va mal! Muy mal!
Cooper! grit mi madre alegremente, corriendo hacia la cabaa con los brazos abiertos.
Ests bien?
Margaret, qu ha pasado ah dentro? dijo pap. Dnde estn los perros?
Estamos bien murmur Margaret. Es slo una cabaa vaca, eso es todo.
En cuanto llegue a casa voy a llamar a la perrera anunci mam. Esos perros no deberan
andar sueltos. Son peligrosos.
Yo slo quiero salir de aqu dijo Cooper.
Fergie asinti.
S. Estamos bien, as que vmonos a casa.
Menuda aventura! suspir mam.
Desde luego confirm Cooper.
Qu ha pasado?, pregunt, frotndome los ojos.
Vi que mis padres se alejaban de la cabaa de la mano de dos nios.
Eh! Esos nios! exclam. No son nosotros!
La puerta de la cabaa se abri y dos mastines salieron de ella con aire desconcertado. Cuando se
vieron, salieron corriendo en direccin contraria y ladrando como locos.
Qu les pasa?, me pregunt.
Los perros desaparecieron inmediatamente entre los rboles.
Qu est pasando? me dije. No soy un nio y tampoco soy un perro!
Fergie? Fergie?
Dnde estaba?
Cuando apareci junto a m, los dos soltamos un grito de horror.
Oh, no! Por favor, no! No! Nooooo!, llor.
Fergie tena la cabeza inclinada hacia un lado y mova su naricita frenticamente.
Dime que no es verdad! Por favor, Fergie! Dime que no somos
Lo es! chill Fergie. Somos somos ardillas!
Los dos emitimos unos ruiditos de sorpresa. Fergie examin su cuerpecito peludo.
Cmo nos ha podido ocurrir esto, Cooper? Cmo?
El bosque est lleno de ardillas suspir. Debieron de colarse dos en la Sala de Cambios y
nosotros
Nos cambiamos por las ardillas, no por los nios!, exclam Fergie, batiendo con fuerza su cola
peluda.
Yo contempl detenidamente mis patitas negras, agit mis deditos diminutos y mov el hocico. Era un
animalito monsimo!
Y ahora qu? se lament Fergie. Qu hacemos ahora?
No s Buscar bellotas?, suger.
Fergie me mir con sus brillantes ojillos negros.
Cmo dices?
Vamos a buscar bellotas! declar. Me muero de hambre!