TEMA XXIII: EL TRMINO EVOLUCIN

El trmino evolucin no aparece (o casi no aparece y slo lo hace de manera no

significativa) en Lamarck (que habla de transformismo) ni en !ar"in que utili#a la
frmula descendencia con modificaciones$ % es que el significado tradicional de la
palabra no conven&a en absoluto a las nuevas ideas$
En efecto tradicionalmente evolucin designaba un proceso de desarrollo
programado y finali#ado' el con(unto de etapas por las que un ser debe pasar para
alcan#ar su forma adulta y perfecta$ La evolucin es el paso progresivo de una forma
potencial (pre)forma) en germen a una forma plenamente e*tendida y actual$ Las
diferentes fases del desarrollo de un embrin e(emplifican esta manera de entender la
evolucin$
+ue ,pencer quien introdu(o el trmino evolucin y lo convertir- en una palabra
dominante de su gran sistema filosfico y destinada a formar parte de la biolog&a
moderna$ .ero el uso de ,pencer es ambiguo y poco dar"iniano$ ,pencer no rompe con
el finalismo' su evolucionismo es un progresismo cuya ley cree l conocer$
/oy muchos autores siguen asociando la evolucin a uno u otro finalismo y el
pensamiento religioso no parece poder asimilar de otra manera la evolucin dar"iniana
que a veces se e*tiende a toda la cosmognesis$ El hombre se presenta as& como el fin
de un proyecto biocsmico que se e*tiende a miles de millones de a0os$ ,in embargo
en la medida en que el evolucionismo sirve como marco terico de investigacin para
las ciencias biolgicas contempor-neas este finalismo no tiene cabida$ .ara poder ser
correctamente aplicada al pensamiento dar"iniano y al neodar"inismo contempor-neo
la idea de evolucin debe ser despo(ada de toda referencia a la finalidad o a un proyecto
prefigurado de alguna manera en la naturale#a de las cosas$ En sentido dar"iniano la
evolucin est- ba(o el signo de lo aleatorio lo imprevisible y el mecanicismo$
1$ El origen de los seres vivos seg2n las religiones
La mayor&a de las religiones de manera m-s o menos e*pl&cita afirman que el 3niverso
entero procede de !ios (o de los dioses)$ .or e(emplo el hinduismo asegura que todo lo
que e*iste surgi gracias al dios 4rahma$ 5ste cre el esp&ritu la energ&a el tiempo y
sus divisiones las constelaciones y los seres vivos y por supuesto al hombre y a la
mu(er$ ,eg2n la religin babilnica el dios 6arduk cre el ,ol la vegetacin y la
humanidad7 los indios hopi de 8ri#ona defend&an que una diosa cre un gran n2mero de
aves y animales y los envi a poblar el mundo7 luego tomando barro de la tierra hi#o
la primera mu(er y despus el hombre$ 9oncepciones an-logas podemos encontrar en
otras muchas religiones$
,i nos centramos en la tradicin (udeo)cristiana en el :nesis se nos narra la creacin
del mundo las plantas los animales y el hombre por !ios$ ,eg2n el :nesis !ios cre
todas las cosas de la nada y luego a su imagen y seme(an#a a nuestros primeros
padres 8d-n y Eva y de esta primera pare(a desciende toda la humanidad$
Estas concepciones consideran por una parte que todas las especies de seres vivos
fueron creadas de una ve# para siempre y en consecuencia que son inmutables y por
otra que entre el ser humano y el resto de los seres vivos e*iste una separacin
profunda y ta(ante7 los humanos son seres absolutamente distintos$
;$ Las teor&as naturalistas del universo
8l lado de los mitos las leyendas y el pensamiento religioso por toda la cuenca del
6editerr-neo aparecen una serie de e*plicaciones racionales o precient&ficas del origen
del 6undo y de los seres vivos$ En el punto de partida del pensamiento filosfico se
encuentra el asombro7 el asombro del hombre frente al ,er ante el cambio y el
movimiento$ El hombre busca una e*plicacin$
En :recia desde el siglo <= a$9$ los primeros cosmlogos buscan un principio
universal capa# de e*plicarlo todo$ >El agua el fuego el aire los n2meros? Lo que
asombra no es propiamente el origen del hombre sino la vida el ,er en su estatismo y
en su cambio$ El sabio cree poseer una visin coherente de todo el 3niverso$
La Escuela de 6ileto es la e*presin misma del genio (onio$ Los pensadores milesios se
esfor#aron en determinar la 2nica materia de la que salieron todas las cosas$ El
materialismo milesio est- animado por la idea de una evolucin lgica$
;$@ La :recia antigua
Aales e*presa su asombro ante el cambio la multiplicidad de los individuos y las
e*periencias que parecen contradecir la inmutabilidad y la unicidad de las ideas$ .ara l
el origen de todas las cosas est- en el agua$ El agua del mar es el l&mite de la tierra$ 6-s
all- de nuestro mundo se e*tiende el ocano infinito$ ,i se e*cava en el suelo se
encuentra agua7 el agua cae del cielo y hace crecer las plantas que a su ve# constituyen
el alimento de los animales$
.ara 8na*imandro el principio com2n de todas las cosas no es el agua sino una
sustancia indeterminada invisible amorfa de la que procede el agua y todos lo
elemento de la naturale#a$ Este principio indeterminado es el caos$ El mundo ordenado
BcosmosB proviene del caos$ En lo que concierne al hombre y a su origen este filsofo
ten&a un punto de vista e*tremadamente moderno$ /abiendo observado que al ser
humano desde su infancia le hace falta un largo per&odo de cuidados y proteccin
concluy que si el hombre hubiese sido siempre como l lo ve&a no habr&a podido
sobrevivir$ Era necesario pues que en otros tiempos hubiese sido diferente7 tuvo que
evolucionar a partir de un animal que m-s r-pidamente que el hombre hiciera su
camino solo$
El principio com2n de la aparente multiplicidad y variabilidad de las cosas era para
8na*&menes el aire medio vital que envuelve a la tierra fuente de vida y origen de
todas las cosas$ .it-goras por su parte crey descubrir en los n2meros el principio de
todas las cosas$ ,lo en las matem-ticas puede encontrarse la e*actitud completa y la
evidencia absoluta$
/er-clito el oscuro tuvo una percepcin de la variabilidad y la fugacidad de todo lo
que e*iste de la diversidad y del perpetuo cambio$ Aodo cambia nada es permanente
hay un movimiento perpetuo7 nadie puede ba0arse dos veces en el mismo r&o$ /er-clito
vio en el fuego el principio de todas las cosas$
Empdocles m-s tarde di(o que el hombre y los restantes seres vivos nacieron de la
tierra habindose originado de miembros y rganos unidos al a#ar con lo que habr&an
surgido muchas combinaciones poco aptas que fueron eliminadas persistiendo slo las
combinaciones m-s armnicas$
!e una inteligencia enciclopdica 8ristteles vio en la filosof&a la totalidad ordenada
del saber humano$ ,us e*periencias y observaciones sobre las especies animales m-s
variadas le permitieron esbo#ar su clasificacin$ .ara darse cuenta de su estructura y
funcionamiento lleg a distinguir en todo ser una materia y una forma que es un
principio inmanente de organi#acin de la materia$ ,u concepcin de la naturale#a es
finalista$ El a#ar slo sabr&a crear lo indefinido lo indeterminado o lo desordenado$
9ada ser est- organi#ado y tiende a su perfeccin$ Los seres vivos no son en absoluto el
resultado de unos esbo#os monstruosos$ La monstruosidad no precede al
establecimiento de la regla no es m-s que su desviacin$ /ay un orden (er-rquico en las
especies animales hasta el hombre ser dotado de ra#n$
8ristteles empe# la clasificacin sistem-tica de los seres vivos seg2n su estructura$
!istingu&a entre animales con sangre y animales sin sangre$ Los animales con
sangre se divid&an en' mam&feros aves reptiles y peces$ Los animales sin sangre en'
animales de cuerpo blando animales con escamas (crust-ceos) animales de concha e
insectos$
!e esta clasificacin de los animales obtuvo su concepto de escala de la ant o de los
seres$ 8ristteles observa que la naturale#a progresa desde los seres m-s sencillos hasta
los m-s comple(os$ Co hay que entender esta afirmacin en sentido evolutivo sino en la
acepcin puramente formal en que se basa la idea de la gran cadena de seres u
ordenacin lineal de los distintos grupos de organismos$ 9uanto m-s comple(a es la
estructura de una criatura tanto m-s alto es su lugar en la escala de los seres$
8ristteles estaba firmemente convencido de que todos los seres naturales tienen a
alcan#ar la perfeccin que les es propia$ Esta conviccin fundamental de que los seres
naturales tienden a alcan#ar su propio estado de perfeccin surgi ba(o la influencia de
sus estudios biolgicos$
;$1 9hina
En 9hina nunca creyeron en la inmutabilidad de las especies$ Esto era consecuencia del
hecho de que nunca concibieron una creacin especial y ello a su ve# ocurr&a porque no
imaginaban una creacin e* nihilo por una deidad suprema$ .or tanto no hab&a ra#n
para creer que diferentes gneros de seres vivos no pudieran transformarse f-cilmente
si se les daba tiempo suficiente$
Dang 9hhung (en Lun /Eng F!iscursos pesados en la balan#aG) insiste en que el
hombre es un animal como los otros si bien es el m-s noble de ellos recha#a las
historias mitolgicas sobre su nacimiento pero no la generacin espont-nea$ 8dem-s
mantiene que todas las transformaciones por e*tra0as que sean son fundamentalmente
naturales y habla de mutaciones herencia gentica migraciones animales y
tropismos$
El naturalismo evolucionista ocup plenamente el centro del pensamiento de la escuela
neo)confuciana$ Aodos los neo)confucianos aceptaron la idea de que el 3niverso
atravesaba ciclos alternativos de construccin y disolucin$
;$; Homa
Lucrecio autor de un poema filosfico !e Herum Catura e*pone la teor&a de la
concepcin atomista y mecanicista del 3niverso$ Lucrecio centra su obra en una
inmensa compasin hacia la humanidad angustiada a la que quiere librar de las
preocupaciones de ultratumba$ !el desarrollo del mecanismo ciego de la naturale#a
deriva para el alma una posible tranquilidad una forma &ntima y nueva de libertad$
Lucrecio da la tierra como matri# com2n a todo lo que vive$ Lo mismo que la pluma el
pelo o las sedas cubren los miembros de los cuadr2pedos y el cuerpo de las aves as& la
naciente tierra empe# por parir las hierbas y los arbustos7 a continuacin mediante mil
procedimiento dio a lu# la numerosa cohorte de los seres vivos$ La organi#acin de los
cuerpos animales procede del a#ar que agrup los -tomos de una forma o de otra$
8dem-s de la eliminacin de monstruos no aptos para la vida hubo en la historia de la
naturale#a destruccin de ra#as viables pero insuficientemente armadas o protegidas ya
que todos los seres vivos luchan entre s&$ Lucrecio hi#o algunas observaciones
interesantes' la pluralidad de los mundos el origen relativamente reciente de nuestro
universo la aparicin tard&a del hombre entre los seres vivos constituyen otras tantas
teor&as que lo acercan a nosotros$
3na ra#a de hombres vivi entonces una ra#a de los m-s fuertes y digna de la dura
tierra que la hab&a creado$ 3nos huesos m-s grandes y m-s fuertes formaban la
constitucin de estos primeros hombres su cuerpo ten&a una armadura de fuertes
m2sculos resist&an f-cilmente el fr&o y el calor los cambios de alimentos y los ataques
de la enfermedad$ 9u-ntas vueltas dio el sol a travs del cielo mientras ellos llevaban su
vida errante de bestias salva(es (!e Herum Catura libro IJK)ILK)
;$L La Edad 6edia el Henacimiento y el 4arroco
!urante la Edad 6edia se difundi una interpretacin literal del relato b&blico de la
9reacin interpretacin que conformaba una cierta creencia en el fi(ismo la cual
perdurar- durante varios siglos en el cristianismo$ Aal concepcin negadora de la
evolucin de las especies se consideraba tan evidente que no se sent&a ni la necesidad
ni la utilidad de designarla con un nombre particular$
Co obstante algunos .adres de la =glesia entre los que destaca 8gust&n de /ipona
sostuvieron opiniones favorables a una cierta evolucin csmica antes de la creacin del
hombre (hiptesis de la creacin en potencia)$ Aodas las obras de !ios seg2n ,an
8gust&n proceden de la unidad de la sustancia divina y son por lo tanto comunes a las
tres .ersonas divinas el mundo fue creado de la nada y tiene como fin la manifestacin
de la liberalidad y de la gloria de la Arinidad$ ,in embargo la creacin no concierne a la
constitucin de los entes singulares' !ios crea directamente la materia prima que
contiene en s& las ra#ones seminales es decir las esencias de todas las cosas en estado
germinal que se desarrollar-n en el curso de las generaciones$
!urante el Henacimiento hubo una serie de innovaciones que transformaron la visin
est-tica que de la naturale#a se hab&a mantenido en la poca medieval$ El
descubrimiento de 8mrica fue uno de los acontecimientos que m-s contribuy a este
cambio de mentalidad$ ,u e*ploracin no slo aport una enorme cantidad de datos
nuevos sino que tambin hi#o considerar los hechos ya conocidos desde nuevos puntos
de vista$ El conocimiento de animales y plantas aument de modo muy considerable y
qued de manifiesto con toda claridad la e*istencia de diferentes faunas y floras en los
distintos continentes$
!urante el siglo M<== estuvo muy difundida la idea aristotlica de que todos los
organismos forman una gran cadena o escala que se e*tiende desde las formas m-s
sencillas hasta las m-s comple(as$ El aforismo Nla naturale#a no da saltosO alcan# su
m-*ima e*presin filosfica en la obra de Leibni#$ Esa continuidad de los seres vivos
en el espacio propia de la escala no implicaba sin embargo una continuidad en el
tiempo$
En el campo de la Embriolog&a alcan# una gran resonancia la teor&a de la
preformacin seg2n la cual el organismo adulto ya estar&a contenido en el germen con
todos sus caracteres de tal modo que el desarrollo consistir&a solamente en el despliegue
o desenvolvimiento de lo ya e*istente en miniatura$
9ontra los preformacionistas 9hristian Dolff defendi la teor&a de la epignesis es
decir el desarrollo a partir de un material b-sico informe$ 4as-ndose tanto en
observaciones microscpicas como en hechos e*perimentales lleg a la conclusin de
que el organismo no se halla preformado en el huevo sino que sus estructuras van
surgiendo a lo largo del desarrollo embrionario$
;$P El siglo M<===
,in embargo hubo que esperar hasta el siglo M<=== para que en +rancia 4enoit de
6aillet intente aportar una e*plicacin naturalista del origen del hombre$ !e 6aillet fue
el precursor de 4uffon el cual puso al alcance del gran p2blico los conocimientos
cient&ficos de su tiempo y plante una teor&a sobre la formacin y evolucin
deluniverso$
6aillet hab&a observado en sus via(es la presencia de conchas y de peces fsiles en
algunas rocas de las monta0as$ >9mo interpretar esto? 6aillet pensaba que la
superficie del globo estuvo en otro tiempo recubierta completamente por el mar$ En esos
tiempo le(anos slo pod&an e*istir seres acu-ticos$ Las aguas se redu(eron ba(o el efecto
de la evaporacin y a medida que emergieron los continentes aquellos seres dieron
lugar a todos los seres areos de nuestra naturale#a actual$ La prueba esencial es que a
cada tipo de animal terrestre corresponde un tipo de animal marino que probablemente
fue su antepasado$
Co hay ning2n animal terrestre que ande vuele o repte del que el mar no contenga
especies similares o pr*imas y cuyo paso de uno de estos elementos al otro no sea
posible
!e esta forma los peces de la superficie engendraron los p-(aros7 los peces del fondo
engendraron los mam&feros$ En cuanto al hombre deriva manifiestamente del tritn'
nuestra piel se encuentra cubierta de peque0as escamas que son el testimonio
indiscutible de una ascendencia tritoniana$ =ncluso los bienhechores poderes
teraputicos del agua atestiguan nuestro origen marino$
Estas terrestri#aciones no est-n totalmente acabadas$ 8 medida que descender- el
nivel de los mares otras criaturas acu-ticas se convertir-n en terrestres$ 6aillet se
pregunta si la terrestri#acin humana es definitiva e irreversible y si algunos ni0os no
podr&an habituarse a vivir en el mar como sus antepasados los tritones$
L$ El problema de la formacin de las especies en el siglo M<===
L$@ !el reino del fi(ismo a la aparicin de un transformismo parcial
8 partir de Hay y sobre todo de Linneo tend&a a imponerse una concepcin fi(ista que
ve&a en cada una de las especies una entidad inmutable$ Cunca B hab&a dicho Hay B
nace una especie de la semilla de otra especie$ % en sus +undamentos de 4ot-nica
Linneo declar que la naturale#a cuenta con tantas especies como fueron creadas desde
el origen$
Este fi(ismo reinar&a en 4iolog&a durante m-s de un siglo y prestar&a valios&simos
servicios al eliminar el transformismo ingenuo y grosero de las edades anteriores$ En
ve# de ser un obst-culo para los progresos de la ciencia correspond&a a una e*igencia
cada ve# mayor de los conocimientos y sobre todo a una necesidad de referencia ante
la confusin formal$
6as por fundado que fuera en su con(unto el fi(ismo no pod&a evitar algunas
dificultades reales pues por lo menos en el interior de una especie los observadores
atentos registraban variaciones que les parec&an e*plicables$
.or ello incluso los grandes tericos del fi(ismo creyeron que ten&an que reservar un
lugar a ciertas e*cepciones$ 6uy ocasionalmente pensaba Hay pueden producirse
degeneraciones de la especie y algunas de ellas pod&an ser por e(emplo capaces de
hacer derivar una col ordinaria de una coliflor$
En cuanto a Linneo si bien atribu&a a la sabidur&a soberana del Aodopoderoso las
diferencias reales serias entre las plantas estimaba empero que la Caturale#a puede
producir ciertas diferencias accesorias especie de monstruosidades destinadas a
desaparecer mientras que las especies originales durar-n eternamente$
!esde @KL1 fecha en la cual un estudiante le present una linaria que no logr
determinar Linneo concedi a2n m-s campo a la variabilidad de las especies$ Ci
siquiera recha#ar- la sorprendente conclusin de que en el reino vegetal pueden surgir
nuevas especies e incluso nuevos gneros permanentes ya sea por variacin brusca ya
por el (uego de la hibridacin lo cual conmov&a hasta cierto punto las bases mismas de
la 4ot-nica al reba(ar las barreras naturales$
8lgunos decenios antes Q$ 6archant hab&a descubierto en su (ard&n dos especies de
mercurial que no conoc&a y que difer&an de la especie t&pica por la disposicin y los
bordes de las ho(as7 dado que esas nuevas formas una ve# aparecidas se mantuvieron
constantes 6archant no dud que hab&a asistido al nacimiento de nuevas formas y se
consider autori#ado a proponer la siguiente hiptesis'
.or esta observacin podr&a pues sospecharse que la Rmnipotencia habiendo creado
una ve# individuos de plantas como modelos de cada gnero hechos con todas las
estructuras y caracteres imaginables esos modelos digo o cabe#as de cada gnero al
perpetuarse habr&an producido finalmente unas variedades entre las cuales las que
han permanecido constantes y permanentes han constituido especies que con la
sucesin del tiempo y de la misma manera han dado origen a otras producciones
diferentes que han multiplicado tanto la 4ot-nica en algunos gneros pues consta que
se conocen hoy en algunos gneros de plantas hasta cien ciento cincuenta e incluso m-s
de doscientas especies distintas y constantes pertenecientes a un slo gnero de plantas
(Rbservations sur la nature des plantes 6m$ de lS8c$ roy$ des ,ciences @K@I)
Aambin pues 6archant adoptaba un transformismo parcial limitado a la descendencia
de un mismo gnero$
3na opinin bastante an-loga se encuentra en !uchesne el cual vio nacer una nueva
especie de fresa a partir de la ordinaria$ >,e trataba en realidad de una nueva especie?
% en tal caso >cuantas variedades hab&a en los dem-s gneros que debieran
considerarse como especies? 9onsider que todos los fresales conocidos proced&an de
una misma ra&# original y lleg a esbo#ar una gnesis de esas especies se0alando que
el orden genealgico es el 2nico que indica la naturale#a el 2nico que satisface
plenamente el esp&ritu7 todo otro orden es arbitrario y vac&o de ideas$
8damson se pronunci claramente contra la fi(e#a absoluta de la especie7 pretend&a
conocer cuatro producciones de especies nuevas tres de las cuales sobre todo eran
muy notables muy seguras y observadas por vie(os bot-nicos acostumbrados a ver
bien$ ,eg2n l esos cambios m-s o menos duraderos proceder&an de la accin de las
condiciones e*teriores' cultivo clima etc$
L$1 El transformismo limitado de 4uffon
4uffon parece que se adhiri a la concepcin de la variabilidad limitada$ 4uffon ve&a
claramente la oscuridad del problema as& como la obligacin resultante de recurrir para
resolverlo a una e*perimentacin metdica en la que la hibridacin desempe0ar&a un
papel de eleccin'
>9mo podr- conocerse el grado de parentesco de animales de especie diferente si no es
por los resultados de un unin intentada mil veces$$$? >8 qu distancia del hombre
situaremos los grandes monos que se le parecen tan perfectamente por la conformacin
del cuerpo? >Eran en otro tiempo todas las especies de animales lo que son hoy? >Co
habr- aumentado o m-s bien disminuido en n2mero? >Co han sido destruidas las
especies dbiles por las m-s fuertes o por la tiran&a del hombre$$$? >qu relaciones
podemos establecer entre ese parentesco de especies y otro parentesco me(or conocido
como es el e*istente entre las diversas ra#as de una misma especie? (!es mulets$)
En su famoso cap&tulo sobre la degeneracin de los animales fue donde 4uffon e*puso
m-s claramente sus opiniones transformistas$ 9onsidera en dicho cap&tulo la accin
modificadora del medio representado principalmente por el clima que altera la forma
e*terior7 el alimento que afecta a la forma interior y la domesticacin por 2ltimo para
aquellas especies animales que el hombre ha reducido a cautividad$
9omo e(emplo de esos efectos cita las variaciones en la talla del animal en el color y en
la calidad del pela(e en el espesor de la piel etc$ Llega as& a preguntarse sobre el
cambio de las especies mismas sobre esa degeneracin m-s antigua y completamente
inmemorial que parece haberse producido en cada familia o si se prefiere en cada uno
de los gneros ba(o los cuales pueden comprenderse las especies pr*imas y poco
diferentes entre s&$
Luego de haber comparado desde este punto de vista todos los animales cuadr2pedos y
haberlos reducido cada uno a su gnero concluir- que las doscientas especies cuya
historia ha ofrecido pueden en definitiva reducirse a un n2mero bastante peque0o de
familias y or&genes principales de las cuales han surgido probablemente todas las
dem-s$
.arece adem-s que algunos gneros y especies propios del Cuevo 6undo tienen con
otras especies del <ie(o relaciones le(anas que parecen indicar que hay algo en com2n
en su formacin$
.or si todo esto fuera poco 4uffon tom en consideracin la hiptesis del
transformismo generali#ado es decir la hiptesis seg2n la cual todos los animales
derivar&an de un solo antepasado$
El asno y el caballo >son de la misma familia como dicen los nomencladores? ,i lo son
en realidad >no podr- decirse igualmente que el hombre y el mono tienen tambin un
origen com2n? % teniendo en cuenta la conformidad esencial de la naturale#a que se
mantiene desde el hombre hasta los mam&feros de los mam&feros a los p-(aros de los
p-(aros hasta los reptiles y de los reptiles hasta los peces >no se podr-n considerar todos
los animales como formando una misma familia y suponer que todos vienen de un
mismo animal que en la sucesin de los tiempos ha producido perfeccion-ndose y
degener-ndose todas las ra#as de los dem-s animales$$$? Co habr&a as& ya l&mites para el
poder de la Caturale#a y no ser&a errneo suponer que con el tiempo ha sabido obtener
de un solo ser todos los dem-s seres organi#ados
>9mo debe interpretarse este te*to?' ,eg2n unos cr&ticos 4uffon declara su verdadera
opinin cuando e*pone la tesis del transformismo generali#ado y si finge recha#arla es
sencillamente por burla y fingimiento para evitar la persecucin de la iglesia$ ,eg2n
otros en el momento en 4uffon escribi esas l&neas no hab&a elaborado siquiera su
transformismo restringido y estaba mucho m-s preocupado por atacar a los
nomencladores que por insinuar una opinin subversiva$
4uffon recha#a la idea de que la esencia de los seres vivos radica en los aspectos
morfolgicos en las estructuras anatmicas y fisiolgicas$ En contraste l defiende un
criterio globalista que presta especial atencin a elementos estructurales etolgicos y
ecolgicos$
La historia de un animal debe ser no la historia de un individuo sino la de toda la
especie de estos animales$ !ebe comprender su generacin el tiempo de pre0e# el del
parto el n2mero de peque0os los cuidados de los padres y de las madres su modo de
educacin su instinto los lugares en que habita su alimento la manera en que se lo
procuran sus costumbres sus ardides su ca#a$ 8 continuacin los servicios que pueden
prestarnos y todas las utilidades o comodidades que podemos sacar de ellos$ (Reuvres
philosophiques Qean .iveteau .3+ .aris @IPL p$ @T)
!estacar- la diversidad y comple(idad de la naturale#a que en consecuencia e*ige el
enfoque globalista para su estudio$ La diversidad de la naturale#a es tal sus
producciones son tantas la variedad de sus dise0os tan sorprendente que la mente del
hombre sucumbe si pretende reducir la naturale#a a los compartimentos ta*onmicos
de los clasificadores$
.arece que todo lo que puede ser es$ La mano del 9reador no parece haberse abierto
para dar la e*istencia a cierto n2mero determinado de especies m-s bien parece que
haya lan#ado a la ve# un mundo de seres relativos y no relativos una infinidad de
combinaciones armnicas y contrarias una perpetuidad de destrucciones y renovaciones
(=b&dem p$ I)
4uffon concibe la naturale#a como un orden de procesos como un sistema de leyes en
el que !ios ya est- ausente$ 3n sistema en fin en el que frente al car-cter est-tico y al
finalismo de la concepcin linneana lo m-s destacable es la autonom&a y el dinamismo$
En 4uffon el equilibrio de los fenmenos naturales no nos remite a la providencia
divina sino a las leyes de la naturale#a'
La naturale#a es un sistema de leyes establecidas por el 9reador para la e*istencia de las
cosas y para la sucesin de los seres F$$$G una fuer#a viva inmensa que lo abra#a todo
que lo anima todo F$$$G una obra perpetuamente viva un obrero incesantemente activo
F$$$G el tiempo el espacio y la materia son sus medios el universo su ob(eto el
movimiento y la vida su fin F$$$G Los resortes que emplea son fuer#as vivas F$$$G +uer#as
que se equilibran que se amalgaman que se oponen sin poder aniquilarse$ 3nas
penetran y transportan los cuerpos otras los calientan y los animal$ La atraccin y la
impulsin son los dos principales instrumentos de la accin de esta fuer#a sobre los
cuerpos inertes$ El calor y las molculas org-nicas vivas son los principios activos que
pone en funcionamiento para la formacin y el desarrollo de los seres organi#ados F$$$G
La naturale#a no se aparta (am-s de las leyes que le han sido prescritas (,obre la
naturale#a$ .rimera perspectiva en Reuvres philosophiques p$ ;@)
Las molculas org-nicas constituyen una especie de -tomos de la materia viva que se
van ensamblando en los rganos que les sirven de molde interior$ 9uando se ha
completado el crecimiento del ser vivo supone 4uffon que las molculas org-nicas
asimiladas sirven para el desarrollo de grmenes de otros individuos seme(antes que se
segregar-n del organismo adulto$ En la reproduccin se*ual las molculas que no se
utili#an ya para el crecimiento se re2nen procedentes de todo el cuerpo en los rganos
se*uales y forman el licor seminal$ Eso e*plicar- el parecido de los hi(os con los padres
as& como la herencia de los caracteres adquiridos$ El licor seminal de ambos se*os
contiene peque0os cuerpos organi#ados que se desarrollar-n 2nicamente cuando se
(unten ambos licores$ ,e producir- entonces un cuerpo organi#ado una especie de
esbo#o del animal con las partes esenciales que iniciar- su desarrollo$
En cualquier caso la principal aportacin de 4uffon es su definicin de especie'
3n individuo es un ser aparte aislado separado y que no tiene nada en com2n con los
otros e*cepto que se les parece o difiere de ellos$ Aodos los individuos parecidos que
e*isten sobre la superficie de la Aierra son considerados como formando la especie de
estos individuos$ Co obstante no es ni el n2mero ni la coleccin de individuos
parecidos lo que hace la especie7 es la sucesin constante y la renovacin
ininterrumpida de los individuos que la constituyen$ .ues un ser que durara siempre no
ser&a una especie ni tampoco un milln de seres parecidos que tambin duraran
siempre$ La especie es pues una palabra cuyo referente no e*iste en la realidad m-s
que considerando la naturale#a en la sucesin de los tiempos$ ,lo comparando la
naturale#a de hoy con la de otros tiempos y los individuos actuales con los pasados
hemos llegado a una idea clara de lo que se llama especie F$$$G Co siendo la especie
nada m-s que una sucesin constante de individuos parecidos y que se reproducen (Las
pocas de la naturale#a en o$c$ p$ 1;T)
L$; Aransformismo integral de 6aupertuis
La generacin opera por medio de molculas seminales procedentes de uno y otro
generador$ 9uando esas molculas se combinan convenientemente el hi(o se parece a
sus padres pero a veces ocurre que se combinan irregularmente y entonces aparece un
ser singular anormal$
>Co podr&a e*plicarse as& el que de dos individuos se siguiera la multiplicacin en
especies diversas? Esas especies deber&an su origen primero a ciertas producciones
fortuitas en las cuales las partes elementales no habr&an seguido el orden que ten&an en
los animales padre y madre' cada grado de error habr&a dado origen a una nueva
especie7 y a fuer#a de desviaciones repetidas se habr&a producido la infinita diversidad
de los animales que hoy vemos la cual seguir- aumentando qui#- con el tiempo pero
tal ve# con aumento imperceptible durante siglos (Essai sur la formation des corps
organiss)
En este te*to 6aupertuis introduce el concepto de variacin fortuita concepto muy
parecido al de mutacin de los bilogos modernos$
6aupertuis insiste en la insuficiencia del mecanicismo para e*plicar el fenmeno de la
vida y de la reproduccin de sta$ 9omo alternativa sostiene la hiptesis vitalista de
molculas org-nicas dotadas de un cierto grado de conciencia aunque oscura y por
tanto de algo similar a la memoria al deseo a la aversin etc$ como elementos
originarios de los seres vivos$
L$L La #oonom&a de Erasmus !ar"in
,eg2n Erasmus !ar"in toda la vida org-nica proviene de un filamento org-nico
primordial al que la gran causa primera dio la facultad de adquirir partes e inclinaciones
nuevas y de continuar as& su perfeccionamiento por su propia actividad inherente y
transmitir esos perfeccionamientos de generacin en generacin a su posteridad por los
siglos de los siglos$
Los progresivos cambios se deber&an a causas e*teriores muy diversas' clima h-bitos
rgimen enfermedades $$$ Los diversos rganos podr&an haberse adquirido
gradualmente como consecuencia de los continuos esfuer#os que hacen los animales
para procurarse el alimento y podr&an haberse transmitido a sus descendientes con una
estructura cada ve# m-s apropiada al ob(eto buscado$
8qu& se reconoce ya la idea lamarckiana de las necesidades creadoras de rganos$
.ero en la obra de Erasmus !ar"in tambin se reconoce el germen de algunas nociones
dar"inistas' la coloracin protectora la seleccin se*ual etc$
8s& pues al terminar el siglo M<=== el transformismo est- slidamente constituido$ ,e
basa por una parte en la observacin positiva de los especialistas en /istoria Catural y
en la especulacin de los filsofos a medida que se emancipan de la tutela de la
Aeolog&a en vistas a sustituir la doctrina de la creacin independiente de las especies por
una e*plicacin racional del mundo vivo$
P$ El lamarckismo
En @UJI Lamarck public su obra fundamental +ilosof&a Voolgica y en ella afirma
que los seres vivientes poseen una tendencia a desarrollarse y a multiplicar sus rganos
y sus formas dando lugar a que stos sean cada ve# m-s perfectos$ ,eg2n esta teor&a
todas las especies vegetales y animales proceden de otras especies anteriores menos
desarrolladas y m-s imperfectas$
En su +ilosof&a Voolgica e*pone la primera tentativa de elaboracin de una teor&a
sistem-tica de la evolucin de los organismos vivos es decir las tesis que lo convierten
en uno de los primeros defensores del evolucionismo$ !esde una perspectiva en
con(unto de&sta seg2n la cual la Caturale#a constituye una totalidad regulada por leyes
establecidas por el 9reador pero que funcionan de modo riguroso y son cognoscibles
por la ciencia Lamarck cree que las especies animales se desarrollan una a partir de la
otra de las m-s simples a las m-s comple(as$ .or ello concibe la evolucin de los
rganos animales como una reaccin y adaptacin de los individuos al ambiente y
teori#a la transmisin hereditaria de los caracteres adquiridos favorables a la adaptacin
al ambiente$
Lamarck pens siempre en los organismos en relacin con su comportamiento en la
naturale#a y con los desaf&os planteados por los ambientes cambiantes$ Hecha# las
concepciones catastrofistas admitidas en su tiempo considerando que Neste medio
cmodo de e*plicar las cosas no tiene otro fundamento que el imaginativo que lo ha
creado y que no puede apoyarse en ninguna pruebaO$ N>.or qu suponer Bdec&aB sin
pruebas una o varias cat-strofes universales cuando la marcha de la Caturale#a basta
para e*plicar los hechos que observamos en todas sus partes?O$
9ontra el fi(ismo aduc&a que si las especies hubieran sido fi(adas en la 9reacin y se
mantuviesen est-ticas desde siempre no podr&an sobrevivir a los cambios
medioambientales$ .or tanto deber&an adaptarse constantemente aunque cambiaran
poco en apariencia$ Lamarck accedi a la hiptesis transformista al tratar de encontrar
una respuesta al problema de la e*tincin de las especies$ 8l comparar las ostras fsiles
de su coleccin con otros e(emplares modernos lleg a la conclusin de que unas
hab&an evolucionado hasta transformarse en las otras$ En realidad las antiguas especies
no se hab&an e*tinguido sino que slo se habr&an modificado hasta convertirse en las
actuales$ 6-s adelante consider el desarrollo BevolucinB de la vida como un proceso
lento suave y gradual planteamiento que prefigura el gradualismo dar"inista$
Lamarck recoge en su obra la idea aristotlica de la gran cadena de seres u ordenacin
lineal de los distintos grupos de organismos$
El tiempo y las circunstancias favorables constituyen los dos principales medios que
emplea la naturale#a para dar la e*istencia a todas sus perfecciones$ La causa de la
progresin perfectiva que observamos en la naturale#a es la influencia que e(ercen las
circunstancias de habitacin y la de los h-bitos contra&dos$ La relacin entre estos
dos tipos de causas es antagnica puesto que las influencias e*teriores vienen a
perturbar la tendencia espont-nea de la naturale#a a la regularidad$ Lamarck insiste en la
variablidad de los seres vivos$ 9omo causas de estas variaciones propone el tiempo y las
circunstancias los cuales influyen sobre los h-bitos modific-ndolos$ 5stos a su ve#
modifican los actos lo que determina a la postre un cambio de rganos$
:randes cambios en las circunstancias producen en los animales grandes cambios en sus
necesidades y tales cambios en ellas las producen necesariamente en las aciones$
Luego si las nuevas necesidades llegan a ser constantes o muy durables los animales
adquieren entonces nuevos h-bitos que son tan durables como las necesidades que los
han hecho nacer (Lamarck +ilosof&a Voolgica pp$ @TK)@TU)
8l decir que Nlas circunstancias influyen sobre la forma y organi#acin de los
animalesO Lamarck no afirma que el medio act2e directamente sobre el organismo sino
que hace al organismo modificarse por s& mismo para adaptarse al medio$ 8unque con
frecuencia se piensa que la induccin de variaciones por influencia directa del medio
ambiente fue postulada por Lamarck en realidad se trata de una hiptesis de :eoffrey
,aint)/ilaire que Lamarck siempre recha#$ La influencia indirecta del medio sobre el
organismo que evoluciona fue establecida por Lamarck'
9iertamente si se tomasen estas e*presiones al pie de la letra se me atribuir&a un error
porque cualesquiera que puedan ser las circunstancias no operan directamente sobre la
forma y sobre la organi#acin de los animales ninguna modificacin (o$c$ p$ @TK)
.or otra parte est-n los h-bitos$ Los h-bitos son lo que e*plica la reaccin por medio de
la cual el viviente cambia de forma para adaptarse a las nuevas situaciones en las que se
encuentra sumido de acuerdo con la ley de uso y desuso$ La necesidad que tienen los
seres de adaptarse a su medio les hace adoptar nuevos h-bitos de comportamiento$ Esos
h-bitos comportamentales determinan a su ve# modificaciones morfolgicas porque
un rgano se desarrolla se atrofia se despla#a o desaparece en proporcin al uso que se
haga de l$ Es lo que Lamarck denomina ley de uso y desuso que implica que todo
rgano que no se utili#a se atrofia mientras que el que se utili#a se fortalece'
En todo animal que no traspasado el trmino de sus desarrollos el uso frecuente y
sostenido de un rgano cualquiera lo fortifica poco a poco d-ndole una potencia
proporcionada a la duracin de este uso mientras que el desuso constante de tal rgano
le debilita y hasta le hace desaparecer (o$c$ p$ @KP)
Es la funcin la que produce el rgano lo transforma lo fortalece o lo atrofia seg2n el
pensamiento lamarckista$ % es el organismo el que evoluciona en su esfuer#o por
adaptarse al medio en el que vive$ La teor&a de Lamarck se puede resumir en la
siguiente frase' 3n cambio de las circunstancias induce un cambio de los h-bitos7 ste
a su ve# determina un cambio de los actos lo que conduce finalmente a un cambio de
los rganos$ Qunto a esta frase tenemos las siguientes dos leyes o hiptesis'
la necesidad crea el rgano necesario7 el uso lo robustece y aumenta$ La falta de uso
determina la atrofia y la desaparicin del rgano in2til$
el car-cter adquirido por la accin del ambiente se transmite por la generacin$ El
car-cter adquirido es as& pues hereditario
.ara ilustrar su teor&a el propio Lamarck propuso algunos e(emplos de variaciones
animales a saber' los topos que pasan casi toda su vida ba(o tierra y sin lu# apenas
utili#an el sentido de la vista y en consecuencia casi la han perdido debido a que sus
o(os son diminutos y est-n profundamente hundidos$
La (irafa se alimenta del folla(e de los -rboles todo su cuerpo tiende hacia arriba por
lo que se le han alargado el cuello y las patas delanteras$ Los patos las ocas y los
animales palm&pedos que tienen a vivir en lugares con abundancia de agua han
desarrollado en las patas una membrana interdigital que les facilita la natacin$
El concepto de herencia constituye la clave de la teor&a lamarckiana$ Co basta con que
sur(an variaciones en los individuos para que se produ#can modificaciones en las
especies es necesario adem-s que estas variaciones individuales sean heredadas por
sus descendientes$ En este sentido la evolucin para este cient&fico posee un car-cter
finalista es decir seg2n l en el proceso evolutivo van surgiendo cada ve# especies
me(or dotadas m-s desarrolladas m-s perfectas
P$@ 9r&ticos y sucesores
La teor&a de Lamarck ha sido muy controvertida siendo a2n hoy fuente de polmica$
Entre sus primeros cr&ticos destaca 9uvier el cual defendi el creacionismo como
origen de las especies y en consecuencia el fi(ismo de stas$ Los animales se
distribu&an seg2n 9uvier en cuatro planes principales de organi#acin' vertebrado
molusco articulado y radiado que son independientes e irreductibles entre s&$
9onsecuentemente hab&a de combatir cualquier teor&a que afirmase la unidad o
continuidad de la escala animal bien fuese en el tiempo bien en el espacio$
9uvier estableci que ha habido una sucesin de faunas independientes entre s& en el
transcurso de los tiempos geolgicos$ !ichas faunas fueron distintas de la actual y sus
restos guardan relacin con determinados grupos de estratos no e*istiendo transiciones
o formas intermedias entre unos y otros$ .ara e*plicar tales hechos postul su teor&a de
las cat-strofes seg2n la cual sucesivos cataclismos geolgicos habr&an ocasionado la
e*tincin de la mayor&a de las especies contempor-neas siendo sustituidas por otros
con(untos de especies m-s avan#adas$ !e ah& surgi la idea de las creaciones sucesivas
que desarrollaron sus disc&pulos$
Lyell frente al lamarckismo afirm la constancia de las especies$ Co admiti la
doctrina de las creaciones sucesivas para e*plicar los cambios de flora y fauna sino que
los atribuy a un efecto de perspectiva incompleta considerando los con(untos de seres
vivos pretritos an-logos a los actuales$
,in embargo no todo fueron cr&ticas a Lamarck$ Entre sus defensores se encuentra
/aeckel quien estaba convencido de que los caracteres adquiridos son normalmente
adaptativos$ /aeckel defend&a la teor&a de la evolucin progresiva en la que el
lamarckismo era la fuer#a fundamental que produc&a caracteres y que deb&a ser probada
por la seleccin en el nivel de competencia entre las especies$ El concepto de variacin
por adicin al crecimiento era fundamental en la aceptacin por parte de /aeckel de la
teor&a de la recapitulacin o ley biogentica$
Esta ley postulaba que la serie de fases por las que atraviesa un organismo durante su
desarrollo embrionario es una repeticin abreviada de la larga serie de formas por las
que atravesaron sus antepasados en el curso de la evolucin$ En otras palabras la
ontogenia es una recapitulacin de la filogenia$ !e este principio as& como de la teor&a
de la seleccin dar"inista dedu(o' a) una concepcin estrictamente mecanicista de la
naturale#a que recha#aba cualquier perspectiva teleolgica y vitalista y reempla#aba la
teor&a de la creacin de la vida por la generacin espont-nea7 b) una concepcin
monista que recha#aba el dualismo esp&ritu)materia y ve&a en el hombre el resultado de
la evolucin de los vertebrados inferiores consider-ndolo por lo tanto ob(eto de
estudio de la Voolog&a7 c) una concepcin pante&sta de aliento goethiano$
Aambin de corte lamarckista es la teor&a de ,pencer quien ve&a la adaptacin como un
proceso por el cual el organismo se ve impulsado a restablecer un equilibrio con el
medio ambiente cambiante mediante la accin y reaccin de una serie de fuer#as$ ,eg2n
l negar que este proceso puede tener un efecto permanente a travs de la herencia de
los caracteres adquiridos supone negar el principio de la conservacin de la energ&a o de
la persistencia de la fuer#a$ ,pencer sugiri que la herencia es controlada por
unidades fisiolgicas con una fuer#a polari#adora desconocida capa# de responder a
las condiciones e*ternas$ La e*istencia de unas condiciones nuevas produce en la
especie variaciones 2tiles y variaciones al a#ar de forma que operan tanto los
mecanismos lamarckianos como los dar"inianos$ 3nos producen un equilibrio directo
y los otros un equilibrio indirecto entre el organismo y su medio ambiente$
Aambin ,amuel 4utler defendi el lamarckismo$ 4utler afirmaba que las acciones
inteligentes pueden llegar a ser instintivas y por tanto heredadas$ ,ostuvo la idea de
que el cuerpo puede comportares de forma inteligente sin necesidad del cerebro a travs
de los efectos heredados del instinto$ 8 partir de ah& elabor la analog&a entre la herencia
y la memoria' el cuerpo recuerda sus actividades pasadas no slo en forma de instintos
sino tambin de modificaciones f&sicas que ha provocado el comportamiento instintivo$
La analog&a de la memoria llev a 4utler a una posicin lamarckista$ 4utler afirm que
esa teor&a e*plicaba todos los hechos de la herencia incluyendo la herencia de los
caracteres adquiridos y la recapitulacin de la evolucin pasada por el embrin en
crecimiento y supon&an una solucin v-lida de todos los problemas conceptuales
planteados por el dar"inismo$
T$ El dar"inismo
En @U;@ el 8lmiranta#go 4rit-nico organi# una e*pedicin cient&fica a las cosas de
8mrica del ,ur y a algunas islas del .ac&fico7 es la famosa e*pedicin del 4eagle en
donde !ar"in particip como naturalista$ En este via(e !ar"in reali# gran cantidad de
observaciones y recolect multitud de datos7 entre las numerosas observaciones que fue
reali#ando varias series de hechos le llamaron especialmente la atencin' el modo en
que especies distintas aunque parecidas se reempla#an ocupando el mismo h-bitat de
una regin a otra7 el halla#go en las formaciones geolgicas de la pampa argentina de
mam&feros fsiles comparables pero no iguales a ciertos animales que la habitan
actualmente7 la seme(an#a de la fauna y flora de las islas con el continente m-s cercano
a ellas7 la e*istencia de especies diferentes pero afines en las distintas islas de un
mismo archipilago$
8 la vuelta de su via(e mientras intentaba poner orden en todos estos datos ley la obra
de 6althus .rimer ensayo sobre la poblacin en la cual se advierte que la poblacin
humana tiende a aumentar m-s deprisa Ben progresin geomtricaB que los recursos
necesarios para la subsistencia que en el me(or de los casos lo hacen en progresin
aritmtica'
La capacidad de crecimiento de la poblacin es infinitamente mayor que la capacidad de
la Aierra para producir alimentos para el hombre F$$$G La poblacin si no encuentra
obst-culos aumenta en progresin geomtrica$ Los alimentos tan slo aumentan en
progresin aritmtica$ 4asta con poseer las m-s elementales nociones de n2meros para
poder apreciar la inmensa diferencia a favor de la primera de estas dos fuer#as (6althus
A$H$ .rimer ensayo sobre la poblacin 6adrid 8lian#a @ITT p$ P;)
9omo consecuencia de ello supone 6althus se produce una lucha por la e*istencia$
Los recursos son limitados y en consecuencia ha de producirse una lucha por la
consecucin de estos recursos7 esta lucha es a muerte$ 8hora bien >quines y dotados
con qu cualidades sobreviven al enfrentamiento de la poblacin? /erbert ,pencer
respondi que quienes sobreviv&an eran lo selecto de su generacin los m-s aptos$ !e
este modo la especie humana progresa y !ar"in aplic este ra#onamiento a las
especies animales para e*plicar su origen y diferenciacin$ !e este modo nac&a el
Rrigen de las especies y con l la teor&a evolucionista$
Lo que !ar"in e*tra(o de la lectura de 6althus fue que el proceso de seleccin natural
e(erce una presin que fuer#a a algunos a abandonar la partida y a otros a adaptarse
y a sobreponerse$ Es decir' la lucha por la e*istencia en el mundo org-nico dentro de
un ambiente cambiante engendra alteraciones org-nicas en el curso de las cuales
sobreviven los m-s aptos los cuales transmiten a sus descendientes esas caracter&sticas
m-s favorables$ En esto consiste b-sicamente la seleccin natural$
,in embargo estas ideas no fueron gestadas solamente por !ar"in$ En @UPP Dallace
public un art&culo (Rn the la" "hich has regulated the introduction of ne" species)
cuya principal conclusin era que las especies actuales coinciden tanto en el espacio
como en el tiempo con especies pree*istentes muy afines a ellas$ Era lgico deducir que
slo el cambio en el transcurso del tiempo pod&a aclarar satisfactoriamente esta
cone*in entre los animales del presente y los del pasado$ 6ientras tanto Dallace
tambin hab&a le&do a 6althus y en febrero de @UPU se le ocurri la teor&a de la
seleccin natural$ Dallace hab&a elaborado sus ideas combinando la doctrina de 6althus
con sus observaciones sobre la diversificacin de las especies en variedades y el
resultado fue una teor&a de la seleccin natural an-loga a la de !ar"in$
El traba(o de Dallace se0ala en primer lugar el valor universal de la lucha por la
e*istencia en el mundo animal$ En todas las especies el n2mero de individuos tiende a
aumentar r-pidamente pero a la larga permanece estacionario$ El n2mero de los que
mueren debe ser inmenso y como la e*istencia individual de cada animal depende de l
mismo los que mueren deben ser los m-s dbiles mientras que aquellos que sobreviven
ser-n los m-s perfectos en salud y vigor$ % lo que ocurre entre los individuos de una
especie se aplica asimismo a las variedades que e*isten dentro de esa especie$ ,i una
variedad presenta mayores posibilidades de preservar su e*istencia que la forma
originaria aumentar- el n2mero de individuos y acabar- por despla#arla$
9omo reaccin a la publicacin de Dallace !ar"in publica El origen de las especies$
En esta obra se manifiesta decididamente contrario a la tesis creacionista'
8unque es mucho lo que permanece oscuro y permanecer- durante largo tiempo no
puedo abrigar la menor duda despus del estudio m-s detenido y desapasionado (uicio
de que soy capa# de que la opinin que la mayor parte de los naturalistas mantuvieron
hasta hace poco y que yo mantuve anteriormente o sea que cada especie ha sido
creada independientemente es errnea$ Estoy completamente convencido no slo de
que las especies no son inmutables sino de que las que pertenecen a lo que se llama el
mismo gnero son descendientes directos de alguna otra especie generalmente
e*tinguida de la misma manera que las variedades reconocidas de una especie
cualquiera son los descendientes de sta$ 8dem-s estoy convencido de que la seleccin
natural ha sido el m-s importante sino el 2nico medio de modificacin (El origen de las
especies p$ PK)
!ar"in encontr cierta incompatibilidad entre la aceptacin de la teor&a de la seleccin
natural y la admisin de la idea de la creacin independiente de las especies$ .or ello se
lament de tener que haber incluido al final de la obra una referencia e*pl&cita al
9reador'
8s& pues el ob(eto m-s e*celso que somos capaces de concebir es decir la produccin
de los animales superiores resulta directamente de la guerra de la naturale#a del
hambre y de la muerte$ /ay grande#a en esta concepcin de que la vida con sus
diferentes facultades fue originariamente alentada por el 9reador en unas cuantas
formas o en una sola y que mientras este planeta ha ido girando seg2n la constante ley
de la gravitacin se han desarrollado y se est-n desarrollando a partir de un comien#o
tan sencillo infinidad de formas cada ve# m-s bellas y maravillosas (o$c$ p$ TJL)
En la obra de !ar"in ocupa un lugar importante la cr&tica de la nocin de especie y
aunque tuvo muchas dudas sobre este concepto en el momento de escribir El origen$$$
tiene una certidumbre' un camino conduce del individuo a series de variedades m-s y
m-s estables y distintas que a su ve# conducen a subespecies y finalmente a especies
que no aparecen sino al trmino de numerosas variaciones acumuladas sin que las
transiciones sean siempre perceptibles'
9iertamente no se ha tra#ado todav&a una l&nea clara de demarcacin entre especies y
subespecies Bo sea las formas que en opinin de algunos naturalistas se acercan
mucho aunque no llegan completamente a la categor&a de especiesB ni tampoco entre
subespecies y variedades bien caracteri#adas o entre variedades &nfimas y diferencias
individuales (o$c$ p$ @JP)
Es por ello que !ar"in concede tanta importancia a las diferencias individuales pues
esas diferencias iniciales generalmente &nfimas son los verdaderos puntos de partida
del cambio que conduce a las futuras especies$
!e acuerdo con las pautas evolucionistas se presume que las especies proceden unas de
otras a travs de los cambios que se han ido operando con el correr de los milenios$
8hora bien no es de esto de lo que !ar"in habla en su libro lo que lleva a una
imprecisin en la definicin del ob(eto del libro$ ,i el libro lleva por t&tulo El origen de
las especies parece que de lo que se deber&a de hablar ah& es del origen e*istencial de
las mismas7 y sin embargo no es de esto de lo que se habla7 no se inquiere cmo es que
hay especies sino que presuponiendo que las hay se investiga cmo son$ !ar"in
tampoco resolvi el problema del origen de la forma actual de las especies pues la
solucin que propone es la lucha por la vida a partir de variaciones espont-neas que
favorecen la supervivencia de ciertos individuos y gracias a la transmisin hereditaria
de esos caracteres favorables la formacin progresiva de una nueva especie$ ,i es as&
se ha ob(etado son las variaciones individuales espont-neas los verdaderos or&genes de
las especies y son ellas m-s que la lucha por la vida o la supervivencia del m-s apto lo
que habr&a que e*plicar de entrada$
La 2nica (ustificacin de !ar"in se reduce a afirmar que un camino conduce del
individuo a series de variedades m-s y m-s estables y distintas las cuales a su ve#
conducen a subespecies y finalmente a especies$ 5stas no aparecen sino al trmino de
numerosas variaciones acumuladas sin que las transiciones sean siempre perceptibles$
En suma el problema del origen absoluto de las especies no ser- planteado por !ar"in
que apenas hace una alusin de pasada a l$
.ero entonces >de qu habla el libro? >por qu es tan importante? En la obra de
!ar"in hay dos aspectos destacables' por un lado la recopilacin de un gran con(unto
de datos paleontolgicos y biolgicos de los cuales se infiere la idea de evolucin7 por
otro la formulacin de la teor&a de la seleccin natural para e*plicar el mecanismo del
proceso evolutivo$ !ar"in estableci el principio de la seleccin natural por deduccin
bas-ndose en determinados hechos observables en la naturale#a' la variacin en
animales y plantas la tendencia de todos los organismos a incrementar su n2mero en
progresin geomtrica y la necesaria eliminacin de gran n2mero de individuos$ !e la
combinacin lgica de estos hechos se deduce la seleccin natural a travs de la lucha
por la e*istencia$
En principio el n2mero posible de descendientes de cualquier especie animal o vegetal
sobrepasa siempre al de sus progenitores e*iste una tendencia universal hacia el
aumento numrico de individuos$ ,in embargo la cantidad de individuos de cada
especie permanece constante en general a pesar de dicha tendencia al aumento
progresivo$ Lo cual se debe a que los individuos que sobran son eliminados en la
lucha por la e*istencia tanto por competencia directa de unos organismos con otros
como por la accin restrictiva de los factores f&sicos ambientales$
.or otra parte los individuos de cualquier especie no son todos absolutamente iguales'
presentan variaciones algunas de las cuales ser-n venta(osas en la lucha por la
e*istencia mientras que otras resultar-n desfavorables$ !e aqu& se desprende que en
competencia mutua y con el medio los individuos con variaciones favorables
sobrevivir-n en proporcin m-s elevada que los afectados por variaciones
desfavorables$ % como a su (uicio casi todas las variaciones que se producen en los
organismos son hereditarias tales efectos se ir&an acumulando por seleccin natural en
el transcurso de las generaciones$ El motor de la evolucin ser&a la seleccin natural que
act2a constantemente para mantener la adaptacin de los seres vivos a su ambiente'
,eg2n el principio de la seleccin natural con divergencia de caracteres no parece
incre&ble que tanto los animales como las plantas se puedan haber desarrollado de
alguna de tales formas inferiores e intermedias7 y si admitimos esto tambin tenemos
que admitir que todos los seres org-nicos que en todo tiempo han vivido sobre la tierra
descienden tal ve# a partir de una sola forma primordial (o$c$ p$ PII)
La seleccin aparece como resultado lgico de tres hechos b-sicos de la vida'
superpoblacin variabilidad y herencia$ El primero la superpoblacin' los animales y
las plantas tienden a producir m-s descendientes que los que pueden sobrevivir$ La
superpoblacin entra0a mortalidad$ El segundo variabilidad' en toda especie e*iste
diversidad de estructura y funcin corporal$ /ay diferencias en caracteres m-s o menos
triviales como el color de los o(os o del pelo pero e*isten tambin diferencias
importantes hasta el punto de que podr&an condicionar la supervivencia como la
agude#a visual en algunas especies$ El tercero la herencia' muchos caracteres del
individuo pasan a su descendencia por transmisin gentica$ !e hecho se considera que
la mayor&a de los caracteres est-n supeditados a la gentica en mayor o menor
e*tensin$ Estos tres factores interrelacionados dan como resultado la seleccin natural$
En su libro !ar"in aborda algunas dificultades de la teor&a$ La primera de ellas es la
ausencia de la esperable perfeccin en todos los seres org-nicos$ ,obre esta ob(ecin
!ar"in quiere de(ar claro que la seleccin natural no impone necesariamente un
progresivo perfeccionamiento en los seres vivientes$
.ero puede ob(etarse que si todos los seres org-nicos tienden a elevarse de este modo en
la escala >cmo es que por todo el mundo e*isten todav&a multitud de formas inferiores
como es que en todas las clases grandes hay algunas formas much&simo m-s
desarrolladas que otras? >por qu las formas m-s desarrolladas no han suplantado ni
e*terminado por todas las partes a las inferiores?$$$ ,eg2n nuestra teor&a la persistencia
de organismos inferiores no ofrece dificultad alguna pues la seleccin natural o la
supervivencia de los m-s actos no implica necesariamente desarrollo progresivo slo
saca provecho de las variaciones a medida que surgen y son beneficiosas para cada ser
en sus comple(as relaciones vitales$ .uede preguntarse' >qu venta(a Bhasta donde
nosotros podemos comprenderB para un anim-lculo infusorio Bpara un gusano
intestinalB o incluso para una lombri# de tierra en tener una organi#acin superior?
(o$c$ pp$ @UJ)@U@)
Rtra dificultad es la ausencia de formas transicionales entre las especies ausencia que
atribuye a la precariedad del registro fsil$ Esta ob(ecin es de tal gravedad que a (uicio
de !ar"in puede suponer la aniquilacin de su teor&a'
Wuien rechace esta opinin de la imperfeccin del archivo geolgico recha#ar- con
ra#n toda la teor&a pues tal de se pregunte en vano dnde est-n los innumerables la#os
de transicin que enla#aron antiguamente las especies afines o representativas que se
encuentran en los pisos sucesivos de una misma gran formacin (o$c$ p$ LPU)
>.or qu no hallamos estas transiciones graduales? ,eg2n !ar"in y los neodar"inistas
actuales esto es debido a la imperfeccin del registro fsil$ 5ste contiene lagunas por la
forma a#arosa como acontece la fosili#acin condenada a ser una crnica imperfecta de
la historia de la vida$ .or otra parte !ar"in dio por seguro que todos los miembros de
una especie estar&an en competencia unos con otros Bcompetencia intraespec&ficaB y las
especies con las otras especies Bcompetencia interespec&ficaB$ .ero en realidad la
competencia intraespec&fica es mas bien infrecuente y los animales desarrollan
mecanismos para evitarla como el marcar el territorio o la especiali#acin diettica$
Las dificultades aumentan considerablemente si se intenta esclarecer lo que ha dado en
llamarse el enigma de los rganos comple(os acudiendo en e*clusiva a la teor&a de la
seleccin natural$ >9mo e*plicar por e(emplo que una estructura tan comple(a como
el o(o pudiera haber surgido por acumulacin causal de variaciones favorables? La
respuesta de !ar"in es que
8unque la creencia de que un rgano tan perfecto como el o(o pudo haberse formado
por seleccin natural es para hacer vacilar a cualquiera sin embargo en el caso de un
rgano determinado si tenemos noticia de una larga serie de gradaciones de
comple(idad cada una de ellas buena para su poseedor entonces en condiciones
variables de vida no hay ninguna imposibilidad lgica de la adquisicin por seleccin
natural de cualquier grado de perfeccin concebible (o$c$ p$ 1TL)
La seleccin desempe0ar&a pues un papel muy importante en el proceso evolutivo
aunque obrar&a lentamente por acumulacin de variaciones favorables peque0as y
sucesivas$ Co obstante !ar"in admite que tambin intervienen otros factores en la
modificacin de las especies$
Esto se ha reali#ado principalmente por la seleccin natural de numerosas variaciones
sucesivas ligeras y favorables au*iliado de modo importante por los efectos
hereditarios del uso y desuso de las partes y de un modo accesorio Bes decir con
relacin a las conformaciones de adaptacin pasadas o presentes) por la accin directa
de las condiciones e*ternas y por variaciones que en nuestra ignorancia nos parece que
surgen espont-neamente (o$c$ p$ PIL)
.or lo tanto !ar"in aceptaba como un complemento de su teor&a las ideas lamarckianas
del uso y desuso en el desarrollo de los rganos y la herencia de los caracteres
adquiridos y en grado menor la influencia directa del medio ambiente$
En resumen la teor&a de !ar"in era una teor&a compuesta de los siguientes aspectos'
Evolucin$ 5sta es la teor&a de que el mundo no es constante ni se ha creado
recientemente ni est- en un perpetuo ciclo sino que est- cambiando continuamente y
de que los organismos se transforman en el tiempo$
Rrigen com2n$ 5sta es la teor&a de que cada grupo de organismos desciende de un
antepasado com2n y de que todos los grupos de organismos incluyendo los animales
las plantas y los microorganismos se remontan a un 2nico origen de la vida en la Aierra$
+inalmente las diversas clases de hechos que se han considerado en este cap&tulo me
parece que proclaman tan claramente que las innumerables especies gneros y familias
de que est- poblada la tierra descienden todos cada uno dentro de su propia clase o
grupo de unos progenitores comunes y que se han modificado todos en el transcurso de
la descendencia que yo adoptar&a sin titubeos esta teor&a aun cuando no se apoyarse en
otros hechos o argumentos (o$c$ p$p$ PK@)PK1)
!iversificacin de las especies$ Esta teor&a e*plica el origen de la enorme diversidad
org-nica$ .ostula que las especies se diversifican ya sea por divisin en especies hi(as o
por gemacin es decir por el asentamiento de poblaciones fundadoras
geogr-ficamente aisladas que evolucionan a nuevas especies$
:radualismo$ ,eg2n esta teor&a el cambio evolutivo tiene lugar a travs del cambio
gradual de las poblaciones y no por la produccin repentina (saltacionista) de nuevos
individuos que representen un nuevo tipo$
,eleccin natural$ ,eg2n la cual el cambio evolutivo se produce a travs de la
produccin abundante de variacin gentica en cada generacin$ Los relativamente
pocos individuos que sobreviven gracias a una combinacin especialmente bien
adaptada de caracteres heredables dan lugar a la siguiente generacin$
El modelo' una fuente especial de la teor&a dar"iniana ha sido la observacin de la
seleccin artificial de las variedades domsticas animales y vegetales$ .ero era
imposible transportar tal cual a la naturale#a salva(e este modelo de la ganader&a y la
agricultura sin postular un ,elector un dios que escoge las especies en funcin de
criterios y de fines$ 9omo cient&fico !ar"in se negaba a tal antropomorfismo finalista$
T$@ >9mo evolucionan las especies?
El principal argumento a favor de la evolucin es la e*istencia del registro fsil$ ,in
embargo ste es tremendamente incompleto en el sentido de que el registro fsil rara
ve# muestra transiciones graduales entre diferentes estadios evolutivos de una misma
especie7 en ve# de ello lo que nos encontramos son saltos$ !ar"in e*plic los saltos
del registro fsil diciendo que el registro era incompleto$ ,osten&a que si una misma
persona pudiera recoger fsiles que representaran de manera m-s completa el paso del
tiempo ver&a las formas de transicin entre especies$ 3na e*plicacin alternativa
planteada por Ciles Eldredge y ,tephen Qay :ould nos dice que las especies nuevas
aparecen como resultado de acontecimientos relativamente s2bitos y no como
consecuencia de transiciones graduales lentas$
,eg2n !ar"in las especies nuevas aparecen por la adicin gradual de rasgos nuevos a
una especie e*istente de modo que si se e*amina la poblacin en un punto del tiempo
se ver-n todas las caracter&sticas de la especie antecesora mientras que un e*amen de
un momento posterior qui#- correspondiente a un milln de a0os despus mostrar- una
especie relacionada pero diferente que tiene rasgos nuevos$ % en cualquier momento
intermedio habr&a estadios de transicin con las caracter&sticas nuevas desarrolladas a2n
de forma incompleta$ La transicin evolutiva dec&a afecta a toda la poblacin de una
especie$ 8 esta teor&a se le ha dado el nombre de gradualismo filtico$
Esta idea de !ar"in ha sido criticada por :ould en los siguientes trminos'
,iempre ha habido problemas con el gradualismo en particular con la transicin entre
los dise0os org-nicos principales' de los invertebrados a los vertebrados por e(emplo y
de los peces sin mand&bulas a los provistos de ellas$ Cadie ha resuelto nunca el vie(o
dilema de 6ivart de las etapas incipientes de estructuras in2tiles$ .or e(emplo la
mand&bula es una maravillosa obra de ingenier&a7 los mismos huesos funcionaban
igualmente bien para aguantar el arco branquial de un antecesor desprovisto de
mand&bula$ .ero >podemos realmente construir una serie gradual de formas intermedias
que funcionen? >.ara qu sirven una serie de huesos desligados de las branquias pero
todav&a demasiado ale(ados para funcionar como una boca? >,e trasladaron hacia
delante mil&metro a mil&metro hasta alcan#ar finalmente una posicin coordenada
alrededor de la boca?
!ar"in b-sicamente respondi que ten&a que e*istir una serie gradual de intermediarios
y que nuestra incapacidad para especificar su funcin lo 2nico que e*presa es nuestra
falta de imaginacin$ !ar"in di(o' N,i se pudiera demostrar que e*isti cualquier
rgano comple(o sin posibilidades de haberse formado por numerosas modificaciones
leves y sucesivas mi teor&a se derrumbar&a totalmenteO$
,in embargo seg2n la concepcin de :ould (equilibrio discontinuo) el cambio
anatmico ser&a completo en die# o cien generaciones y esta fase de transicin
resultar&a muy corta en comparacin con la duracin total de la especie$ Ello e*plicar&a
por qu no se hallan fsiles de formas intermedias$ En con(unto la fosili#acin es un
fenmeno raro$ La inmensa mayor&a de los restos animales son revueltos y dispersados
antes de tener la oportunidad de quedar enterrados en depsitos que asegurar-n su
fosili#acin$ ,on muy peque0as las probabilidades de que sea hallada una forma
transicional de una especie en el registro geolgico$
,eg2n la teor&a del equilibrio discontinuo el origen de una especie nueva siempre se
produce en un grupo reducido de individuos que se hallan geogr-ficamente aislados de
la poblacin principal de la especie$ La nueva especie surge all& y luego ocupa el
territorio de la poblacin principal de la especie con lo que aparecer- en el registro fsil
ba(o su forma plenamente desarrollada$ ,eg2n este modelo por una parte se acepta que
el registro fsil sea incompleto debido a que la fosili#acin es un acontecimiento raro y
nunca hay un registro completo de los cambios producidos de a0o en a0o$ % por otra
parte se acepta tambin la e*istencia de saltos en el registro porque se interpreta que
stos son un fiel refle(o del modo en que opera la evolucin$
K$ El mutacionismo y la posicin actual
,eg2n la teor&a de !ar"in todas las especies e*istentes tienen un origen com2n7 a partir
de este origen com2n y mediante un proceso gradual regido por la seleccin natural las
especies han ido evolucionando (apareciendo unas y desapareciendo otras) hasta la
situacin actual$ En todo este proceso hay dos factores clave' la seleccin natural y la
herencia$ La teor&a de !ar"in necesita e*plicar cmo es posible que los caracteres
adquiridos se transfieran de unos individuos a otros y cmo se reali#a esta transmisin$
3na ve# e*plicado esto es la seleccin natural la encargada de seleccionar aquellos
caracteres que son favorables y de recha#ar aquellos que no lo son$
3no de los problemas del dar"inismo es que era incapa# de e*plicar cmo se
transmit&an los caracteres adquiridos de una generacin a otra$ +ue :$ /$ 6endel quien
finalmente logr dar una e*plicacin de la transmisin de la herencia$ 6endel tras una
larga serie de e*perimentos con guisantes formul las leyes de la herencia (hoy
conocidas como leyes de 6endel)$ Estas leyes son tres'
Ley de la uniformidad de los mesti#os de la primera generacin filial$ ,i cru#amos dos
ra#as puras con respecto a un determinado car-cter Bes decir que difieren entre s& con
respecto a ese car-cterB los descendientes de la primera generacin son todos iguales
con respecto a ese car-cter$ ,i se cru#an por e(emplo dos ra#as puras de guisantes con
flores ro(as y blancas respectivamente el resultado ser- que todas las plantas de la
generacin filial tendr-n todas sus flores de color ro(o$ Esto se e*plica porque el color
ro(o de las flores del guisante es dominante sobre el color blanco en este caso (principio
de la dominancia)$
Ley de la disyuncin de los alelos$ Los genes alelos procedentes del padre y de la madre
est-n (untos en los h&bridos pero se pueden separar en la generacin siguiente$ Esto
significa que la descendencia obtenida por autofecundacin de los h&bridos no es
uniforme sino que en ella aparecen individuos que presentan el car-cter dominante e
individuos que ostentan el recesivo en la proporcin de tres a uno (principio de la
segregacin)$
Ley de la herencia independiente de los caracteres$ 9ada uno de los caracteres
hereditarios se transmite a los descendientes con absoluta independencia de los dem-s
como si stos no e*istiesen$ .ara demostrarla 6endel cru# dos variedades de guisante
que difer&an en dos caracteres' forma de la semilla y color de los cotiledones$ La
descendencia resultante de la unin de estos gametos present las siguientes
proporciones' semilla lisa y cotiledn amarillo I'@T semilla rugosa y cotiledn amarillo
;'@T semilla lisa y cotiledn verde ;'@T y semilla rugosa y cotiledn verde @'@T$ Lo que
confirma que los factores que determinan cada car-cter se transmiten de modo
completamente independiente (principio de la recombinacin)$
8hora bien las leyes de la herencia slo nos dicen cmo se transmiten los caracteres
desde los padres hasta los descendientes7 pero no nos dicen cmo cambian$ .ara
e*plicar el cambio de estos caracteres y por tanto la posibilidad de que apare#can
caracteres nuevos es necesario un concepto nuevo$ Este es el concepto de mutacin$ .or
mutacin se entiende cualquier cambio en el material gentico heredable y detectable
no atribuible a segregacin o recombinacin que se transmite a las clulas o individuos
mutantes$ La mutacin puede afectar a clulas som-ticas con lo que todas las clulas
descendientes de stas la llevar-n pero la mutacin muere con el individuo7 y puede
ocurrir en una o m-s clulas germinales que tienen capacidad de reproducir un
organismo completo con lo que es probable que alg2n descendiente lleve el gen
mutado perpetu-ndose la mutacin$ Es evidente que es este 2ltimo tipo de mutacin el
que tiene que ver con la evolucin$
El concepto de mutacin tal y como se lo entiende hoy fue introducido por el holands
/ugo de <ries$ !e <ries sustituy la nocin de variacin continua dar"iniana por la de
variacin discontinua o mutacin$ ,eg2n dicha concepcin en los seres vivos se pueden
distinguir dos clases de variaciones' unas llamadas modificaciones debidas a factores
medioambientales7 y otras denominadas mutaciones que poseen un origen m-s
comple(o y que ocasionan perturbaciones genticas$ Las primeras no se transmiten y
por tanto no desempe0an ning2n papel en la evolucin7 las segundas actuando sobre
las clulas germinales provocan cambios que se transmiten y originan las variaciones
de las especies$
,eg2n el neodar"inismo sinttico Bla teor&a actualmente m-s e*tendida sobre la
evolucinB la seleccin no act2a sobre genes individuales cuando son creados por
mutacin sino sobre un con(unto de genes que constituyen el fondo de varibilidad de la
especie constantemente reaprovisionado mediante mutacin y recombinacin gentica$
,eg2n /aldane la seleccin natural por s& sola puede producir cambios considerables en
una poblacin heterognea pero es la mutacin la que proporciona el material sobre el
que act2a la seleccin$ Las diferencias entre especies son de la misma naturale#a que las
diferencias entre variedades$ 5stas se deben en general a unos pocos genes y aqullas
afectan normalmente a un n2mero muy grande$ :racias a la seleccin natural se van
acumulando las variaciones favorables hasta llegar a constituir diferencias de grado
espec&fico$ Rtras veces la especie puede surgir bruscamente pero siempre debe pasar
ante el tribunal de la seleccin$
La teor&a sinttica aun cuando procede de !ar"in y utili#a las mismas e*presiones
dar"inistas ha cambiado de hecho el significado de casi todas las palabras de tal
manera que lo que resulta es considerablemente distinto de lo que !ar"in propuso$
<ariacin debida al a#ar$ !ar"in pensaba en la variacin fenot&pica$ 9on la misma
e*presin los neodar"inistas significan variacin genot&pica o mutacin$
,upervivencia del m-s apto$ !ar"in argumentaba como si realmente tomase
supervivencia en el sentido que un organismo vive durante un largo per&odo y la
e*presin el m-s apto para significar el m-s capa# de llevar a cabo las transacciones
ordinarias de la vida tales como correr recoger alimento etc$ El significado que los
neodar"inistas confieren a estos trminos es por completo diferente$ ,ustituyen
supervivencia por reproduccin7 y con el m-s apto significan el m-s efica# en
contribuir con sus gametos a la siguiente generacin$ 8s& toda consideracin de
habilidad para llevar a cabo los asuntos ordinarios de la vida ha desaparecido en la
teor&a neodar"inista siendo enteramente reempla#ado por el concepto de eficacia para
la reproduccin$
El quid quaestionis de las teor&as dar"inistas es la seleccin natural o la supervivencia
del m-s apto la idea de que las especies pueden surgir por la diferente supervivencia
de las criaturas en su lucha por la e*istencia$ La apreciacin no era original de !ar"in
sino que la sugiri 6althus para quien el crecimiento de las poblaciones org-nicas en
proporcin geomtrica y el de los medios de subsistencia en proporcin aritmtica
obliga a las especies a una lucha por la e*istencia tanto entre individuos de la misma
especie como entre especies del mismo gnero$ En esta lucha sobreviven solamente los
m-s aptos los que e*hiben variaciones favorables$ La preservacin de las variaciones y
diferencias individuales favorables es obra de la seleccin natural$
La seleccin natural escoge autom-ticamente las mutaciones y combinaciones de genes
que favorecen a sus poseedores en la competicin por la supervivencia y durante el
transcurso de unas generaciones las incluye en la constitucin hereditaria de la especie$
En consecuencia los organismos van me(orando paulatinamente y quedan me(or
rea(ustados a las condiciones de su vida (Q$,$ /u*ley Evolution in action /arper
Cueva %ork @IP; p$ ;@)
,i esto es as& al cabo de muchas generaciones los caracteres con *ito aumentar-n
mientras que los ineficaces desaparecer-n y con suficiente tiempo la poblacin se
habr- modificado en respuesta a un medio ambiente cambiante$ En esto radica la
denominada seleccin natural que conduce de este modo a la formacin de nuevas
especies$ La seleccin aparece en s&ntesis como resultado lgico de tres hechos b-sicos
de la vida'
,uperpoblacin' los animales y las plantas tienden a producir m-s descendientes que los
que pueden sobrevivir$ La superpoblacin entra0a mortalidad$
<ariabilidad' en toda especie e*iste diversidad de estructura y funcin corporal$ /ay
diferencias de caracteres m-s o menos triviales como el color de los o(os o del pelo
pero e*isten tambin diferencias importantes hasta el punto de que podr&an condicionar
la supervivencia como la agude#a visual en algunas especies$
/erencia' muchos caracteres del individuo pasan a su descendencia por transmisin
gentica$ !e hecho se considera que la mayor&a de los caracteres est-n supeditados a la
:entica en mayor o menor e*tensin$
Estos tres factores interrelacionados dan como resultado la seleccin natural$ 8hora
bien la seleccin no es el 2nico integrante del proceso evolutivo$ ,eg2n la teor&a
sinttica la seleccin natural y la mutacin son con(untamente responsables del proceso
que ha llevado los organismos primitivos a los organismos comple(os de hoy d&a$
Las mutaciones e(ercen un papel secundario pero coadyuvante$ 8parecen de manera
aleatoria independientemente de que sean venta(osas o no a sus poseedores aunque su
car-cter a#aroso est- contrarrestado por la seleccin natural que preserva y multiplica
las mutaciones 2tiles y elimina las da0inas$ 8mbos elementos seleccin y mutacin se
concitan y coimplican en el fenmeno evolutivo son ingredientes necesarios de la
evolucin seg2n la teor&a sinttica' sin mutaciones la evolucin no podr&a acaecer
puesto que no habr&a variantes que la seleccin pudiera escoger7 pero sin la seleccin
el proceso aleatorio de la mutacin llevar&a a la desorgani#acin y a la e*tincin puesto
que por ser aleatorias la mayor&a de las mutaciones son desfavorables$ La seleccin
natural se constituye por tanto como un proceso determin&stico capa# de engendrar el
orden que se aprecia en la naturale#a conservando y transmitiendo las mutaciones
favorables$ 9omo stas son pocas y muy peque0as hace falta que transcurran enormes
per&odos de tiempo para que lleguen a producirse cambios notables en las especies$
K$@ La crisis del neodar"inismo
En los a0os TJ profesores del 6=A demostraron mediante c-lculos estad&sticos que si
los organismos vivos hubiesen elegido ciegamente entre el gran n2mero de
posibilidades e*istentes a travs de los mecanismos postulados por la teor&a sinttica la
probabilidad de e*istencia para la mayor parte de los seres vivos hoy ser&a nula7 esto
supon&a Bseg2n estos cient&ficosB una refutacin general al mecanismo evolutivo
neodar"inista basado en el binomio a#ar)seleccin natural$
En respuesta a estos traba(os Qacques 6onod afirm en El a#ar y la necesidad que los
seres vivientes son estructuras dotadas de propiedades particulares' invarian#a
reproductiva y teleonom&a (son estructuras en apariencia finalistas)$ ,in embargo
6onod critica todas las e*plicaciones globales teleolgicas y animistas que suponen una
alian#a entre el hombre y la Caturale#a como tambin las reivindicaciones procedentes
del cientificismo (religiones antropocentrismo teilhardiano materialismo dialctico de
los mar*istas)$
.ara 6onod las propiedades de lo viviente deben e*plicarse a partir del a#ar que reina
en el nivel microscpico y ser compatibles con el segundo principio de la
Aermodin-mica$ El a#ar interviene igualmente a nivel del patrimonio gentico y el 8!C
asume el papel del v&nculo entre invarian#a y teleonom&a$
6onod conf&a en la seleccin natural de !ar"in completada por el descubrimiento del
8!C que Nsacado del reino del puro a#ar entra en el de la necesidad el de las m-s
implacables certe#asO (p$ @@I)$ El problema del origen de las especies se convierte en
el mayor problema de el origen del cdigo gentico y del mecanismo de su
traduccin$ 6onod sostiene que slo el a#ar est- en el origen de toda novedad
evolutiva y es por tanto el responsable de toda creacin org-nica'
,lo el a#ar est- en el origen de toda novedad de toda creacin en la biosfera$ El puro
a#ar el 2nico a#ar libertad absoluta pero ciega en la ra&# misma del prodigioso edificio
de la evolucin' esta nocin central de la biolog&a moderna no es ya hoy en d&a una
hiptesis entre otras posibles o al menos concebibles$ Es la sola concebible como 2nica
compatible con los hechos de observacin y e*periencia (p$ @@;)
El problema By de ah& gran parte del impacto del libro de 6onodB lleva directamente a
la cuestin sobre el origen de la vida es decir del cdigo gentico$ 9ualquiera que sea
ste un tal estatus de a#ar despo(a a la humanidad de toda significacin trascendente$
,in embargo la tica no se halla en peligro porque el mismo conocimiento cient&fico
descansa en imperativos morales que go#an del mismo rango que el de la ob(etividad$ El
af-n de superacin y de trascendencia humana se encarna seg2n 6onod en un
socialismo humanista que no es socialismo cient&fico mar*ista pero que deber-
perseguir el ideal de la ob(etividad cient&fica$
Rtro aspecto del neodar"inismo que ha sido atacado es la doctrina de la seleccin
natural$ Las cr&ticas contra ella provienen de la teor&a neutralista de la evolucin
defendida por 6otoo Ximura$ ,eg2n Ximura la mayor parte de las variantes genticas
son neutras en sus efectos no confieren venta(a ni desventa(a al portador y son capaces
de derivar por las poblaciones sin el estorbo de la seleccin$ 5sta posee por tanto un
poder mucho menor que el que se atribuyen los neodar"inistas$ Ximura no admite que
la seleccin sea la fuer#a omnipotente de la evolucin$
8mbas teor&as neodar"inismo y neutralismo est-n de acuerdo en la e*istencia de la
seleccin negativa Bforma de seleccin natural que act2a evitando que las mutaciones
desventa(osas aumenten su frecuenciaB$ Las dos est-n de acuerdo en que algunas
mutaciones son desventa(osas y que la ra#n por la cual estas mutaciones no se
encuentran en las poblaciones naturales es que la seleccin negativa las evita$ La
diferencia entre las dos teor&as reside en cu-l es la causa de los cambios evolutivos$ El
neodar"inismo afirma que la evolucin est- dirigida por seleccin natural positiva$ .or
el contrario la teor&a de la neutralidad de Ximura afirma que est- dirigida por una
deriva al a#ar'
En mi opinin la mayor&a de los genes mutantes que slo se detectan por medio de las
tcnicas qu&micas de la gentica molecular son selectivamente neutros es decir no
tienen adaptativamente ni m-s ni menos venta(as que los genes a los que sustituyen7 a
nivel molecular la mayor&a de los cambios evolutivos se deben a la deriva gentica de
genes mutantes selectivamente equivalentes (6$ Ximura Aeor&a neutralista de la
evolucin molecular Libros de =nvestigacin y 9iencia 4arcelona .rensa 9ient&fica
@IKI)@IUK p$ 1;1)
La teor&a de la seleccin natural ha sido criticada tambin desde un plano
epistemolgico por .opper$ ,eg2n .opper esta teor&a es demasiado vers-til$ ,u
versatilidad se resuelve en la incapacidad de ser sometida a verificacin emp&rica
porque en principio puede dar cuenta de muchas situaciones alternativas del mundo
vivo$ En otras palabras .opper censura la ambigYedad de la teor&a de la seleccin
natural$ 8 tenor de su formulacin sobrevirir-n en esa lucha por la vida los me(or
dotados o lo m-s fuertes$ .ero los organismos vivos son tan comple(os y tambin el
entorno en que se encuentran tan intrincado que son muchos los aspectos en que
pueden basarse la apreciacin de que un ser est- m-s adaptado o me(or adaptado$
Esto significa que para interpretar un mismo fenmeno caben muy distintas opciones
lo cual es poco cient&fico$ % si se ob(eta que no es cierto que para interpretar un
fenmeno caben muchas opciones sino que hay varias ra#ones interrelacionadas que
e*plican un fenmeno habr- que (ustificar por qu se dan a veces interpretaciones
contradictorias para fenmenos similares$ Es m-s la teor&a es tautolgica no puede
demostrarse su falsedad y por tanto de acuerdo con el falsacionismo popperiano no es
cient&fica$
U$ Aeilhard de 9hardin una concepcin providencialista
,eg2n Aeilhard de 9hardin el 3niverso se ha ido desarrollando en distintas etapas hasta
formas las condiciones propicias para la aparicin de los seres vivos$ ,urge as& la esfera
de la vida que a su ve# configura la base o el soporte del esp&ritu inteligencia o nous y
de este modo nace el ser humano que constituye la m-s perfecta e*presin de la vida
sobre la Aierra$ 8hora bien con el surgimiento del esp&ritu de la inteligencia y del ser
humano la evolucin se orienta hacia su meta final hacia el .unto Rmega que
constituye el logro de la plena espirituali#acin del ser humano dentro de la obra de
!ios$
La interpretacin de Aeilhard de 9hardin supone una visin teleolgica y
providencialista del mundo es decir que tanto el proceso evolutivo como su punto de
llegada estaban previstos y predise0ados por la omnisciencia divina7 por consiguiente la
evolucin no es m-s que la reali#acin del proyecto divino que orienta la marcha de la
naturale#a$
,e ha insistido frecuentemente en que la evolucin entendida de esta manera no
constituye una concepcin cient&fica sino una teor&a metaf&sica y teolgica en la que se
interpretan determinados datos f&sicos a la lu# de la fe y de los contenidos religiosos$
6as Aeilhard de 9hardin niega esta interpretacin y afirma que su teor&a se encuentra
respaldada por las investigaciones paleontolgicas y los halla#gos de las ciencias
geolgicas$
I$ +undamentos de la evolucin
I$@ Lucha por la e*istencia
!ar"in tom este concepto del libro de 6althus$ Este autor califica como ley natural
Nla tendencia constante de todos los seres vivos a multiplicarse m-s r-pidamente de lo
que permite la cantidad de alimento de que disponenO$ 9omo consecuencia de ello los
individuos de una especie luchan entre s& por la obtencin de recursos limitados'
alimento pare(a se*ual espacio o territorio $$$ Los m-s fuertes y adaptados sobreviven
transmitiendo sus caracter&sticas hereditarias a la descendencia mientras que los menos
aptos desaparecen en un periodo de tiempo m-s o menos largo$ La lucha por la
e*istencia tambin se da contra individuos de otras especies y contra el entorno
ecolgico)$
I$1 8daptacin al medio
Aodas las especies se esfuer#an por adaptarse al medio ambiente en el que viven ya que
ello incrementa sus posibilidades de sobrevivir y reproducirse$ 8qullas que consiguen
una me(or adaptacin aumentan sus probabilidades de perpetuarse con *ito mientras
que aquellas otras que no consiguen adaptarse disminuyen sus posibilidades de
supervivencia y por lo tanto de reproduccin$
I$; 6utaciones genticas
,e habla de mutacin cuando se producen nuevas variantes hereditarias$ El proceso
tiene lugar en la replicacin del 8!C durante la transmisin hereditaria al surgir
alteraciones que convierten a las clulas hi(as en diferentes de las parentales$ En
general se habla de dos tipos de mutaciones' la gnicas que alteran uno o muy pocos
nucletidos de un gen y las cromosmicas que afectan al n2mero o a la configuracin
de los cromosomas$ ,eg2n sea su frecuencia se dividen en recurrentes (cuando las
mutaciones aparecen con una frecuencia determinada) y no recurrentes (si su aparicin
es e*cepcional)$ Estas 2ltimas apenas influyen en la evolucin al contrario que las
primeras ya que ellas s& pueden afectar a un n2mero alto de individuos dentro de una
poblacin$ Las mutaciones beneficiosas son favorables para la seleccin natural y se
incrementan progresivamente de generacin en generacin$ Las mutaciones pueden ser
debidas al a#ar o provocadas por factores e*ternos$
I$L ,eleccin natural
Es el mecanismo m-s importante de la evolucin$ !ar"in constat que e*isten
variaciones entre los individuos de una especie7 unas que son 2tiles para los organismos
porque aumentan sus probabilidades de sobrevivir y reproducirse7 y otras que son
per(udiciales pues provocan el efecto contrario$ 5l mismo escribe' Nesta conservacin
de las diferencias y variaciones favorables de los individuos y la destruccin de las que
son per(udiciales es lo que yo he llamado seleccin naturalO$ !ar"in ignoraba sin
embargo los mecanismos hereditarios$ /oy sabemos que la seleccin natural debe
complementarse con las mutaciones genticas para e*plicar el proceso evolutivo$ 5ste
consiste en s&ntesis en lo siguiente'
9uando una mutacin aleatoria favorece la adaptacin de un organismo al medio
ambiente se convierte en una caracter&stica venta(osa para la supervivencia de dicho
organismo$ 9omo es lgico aumentan sus posibilidades reproductoras con lo cual la
mutacin se transmite a los descendientes$ 9omo stos son favorecidos por la mutacin
con respecto a los otros miembros de la poblacin que no la poseen sobrevivir-n y se
perpetuar-n con mayor facilidad provocando as& un desarrollo evolutivo dentro de esa
poblacin$ 8 la ve# y como fruto de la lucha por la e*istencia los individuos menos
aptos ir-n desapareciendo al no go#ar de las venta(as adaptativas de la mutacin
gentica$
La seleccin natural puede ser estabili#adora (cuando favorece los valores medios de
una poblacin penali#ando los valores e*tremos) o direccional (cuando una poblacin
evoluciona sistem-ticamente en una direccin determinada dando lugar a grandes
cambios genticos)$
I$P ,eleccin familiar
3no de los m-s graves problemas de la teor&a evolutiva era la e*plicacin del
comportamiento altruista en numerosas especies puesto que parec&a contradictorio con
la lucha por la e*istencia de los individuos$ .ero anali#ado convenientemente resulta
que no es as&$ .uesto que cada individuo comparte el PJZ de los genes con sus
descendientes la seleccin natural favorece las conductas altruistas en relacin con los
hi(os siempre que el peligro de dicha conducta represente menos de la mitad del
beneficio que recibe por ella el descendiente$
,eg2n H$ !a"kins el su(eto de la seleccin natural no es ni la especie ni el individuo
sino el gen$ .or lo tanto son los genes los que luchan por la e*istencia mientras que los
organismos no son m-s que sofisticadas m-quinas de supervivencia fabricadas por los
genes con el ob(eto de perpetuarse$ !e esa manera un gen en virtud de su capacidad
replicadora a travs de la herencia se transmite de un cuerpo a otro durante un n2mero
elevado de generaciones mientras los individuos concretos que lo han portado
desaparecen$ El altruismo ser&a as& una forma encubierta de ego&smo$ .uesto que los
parientes comparten entre s& un n2mero elevado de genes idnticos la seleccin natural
habr&a favorecido comportamientos altruistas en beneficio del parentesco ya que se
obtendr&an m-s posibilidades de supervivencia para los genes con este tipo de conducta
que con la contraria$
I$T Especiacin
La definicin cl-sica de especie es' Nel con(unto de organismos que pueden reproducirse
entre s& pero no con individuos pertenecientes a otros gruposO$ /oy e*isten en la Aierra
apro*imadamente dos millones de especies$ Aodas ellas provienen por evolucin de un
antepasado com2n$ >9mo se produ(o esta diferenciacin tan e*trema?
,eg2n la tesis cl-sica del gradualismo a travs de un proceso en el que dos poblaciones
pertenecientes a una especie com2n divergen entre ellas hasta convertirse en especies
distintas$ Co es posible pues hablar de un momento concreto de separacin sino que se
dan gradualmente procesos intermedios de divergencia hasta la escisin definitiva$ ,in
embargo no todos los evolucionistas aceptan totalmente esta e*plicacin$
,i las especies se caracteri#an por su aislamiento reproductivo preguntar por el origen
de las especies es preguntar por los mecanismos de aislamiento reproductivo entre
poblaciones$ ,e han propuestos dos teor&as de especiacin'
Aeor&a incidental' dos especies divergen genticamente como consecuencia de la
adaptacin a sus respectivos entornos$ .oco a poco ir-n aumentando las diferencias
entre ellas hasta que sus acervos genticos resulten tan diferentes que no sea posible la
generacin de h&bridos$
Aeor&a selectiva' considera el aislamiento reproductivo como un producto directo de la
seleccin$ En el caso de que dos poblaciones estn ya genticamente un tanto
diferenciadas los h&bridos estar-n menos adaptados que los no h&bridos$ La seleccin
natural favorecer- directamente la evolucin de mecanismos de aislamiento
reproductivo puesto que genes que restringen la hibridacin tienen mayor eficacia que
los que la favorecen o permiten$
@J$ El impacto filosfico y teolgico
El dar"inismo es una combinacin de cinco teor&as' @) la evolucin como modo de
desenvolverse la vida en el tiempo7 1) el origen com2n de las especies7 ;) la
diversificacin de estas especies por cambios genticos y geogr-ficos7 L) el gradualismo
del cambio evolutivo7 P) la seleccin natural (el cambio evolutivo se produce a travs de
la produccin abundante de variacin gentica en cada generacin)$ 9on estas cinco
teor&as !ar"in desafi algunas de las creencias b-sicas de su tiempo$ 9uatro de ellas
eran pilares del cristianismo' @) la creencia en un mundo constante 1) el car-cter creado
de este mundo ;) su dise0o por un 9reador sabio y benigno L) la posicin 2nica del
hombre en la creacin7 pero tambin hab&a creencias de car-cter puramente filosfico y
no teolgico' el planteamiento filosfico esencialista la causalidad mecanicista de los
f&sicos y la creencia en causas finales o teleolog&a$
Aodas estas creencias han sido un pilar b-sico Bdurante siglosB del modo de vida
occidental7 y aunque algunas de ellas ya hab&an sido sometidas a cr&tica esta cr&tica se
hab&a considerado m-s como un e(ercicio puramente intelectual que como algo que
afectase a la realidad profunda de las cosas7 la teor&a de la evolucin por el contrario
atacaba todos los fundamentos del mundo occidental y sobre todo uno' el car-cter
privilegiado del hombre dentro de la creacin$ Es m-s al afirmar que todas las especies
e*istentes proceden por evolucin de un tronco com2n se atacaba directamente un
dogma fundamental del cristianismo' !ios seg2n el :nesis hab&a creado al hombre a
su imagen y seme(an#a$ !esde !ar"in el hombre no es creado por !ios sino fruto de
la evolucin y no est- hecho a imagen y seme(an#a de !ios sino que es el 2ltimo
eslabn Bhasta ahoraB de una larga cadena7 pero que sea el 2ltimo eslabn no quiere
decir que sea distinto sino uno m-s$
En resumen la teor&a de !ar"in viene a destruir una imagen de la naturale#a
fundamentalmente estable y ordenada querida por !ios que slo es inteligible en su
funcionamiento y evolucin si se parte de la nocin omnipresente de finalidad de una
naturale#a en que la distincin de las especies es ontolgica una naturale#a cuya
ve(e# no supera unos cuantos milenios una naturale#a en que el hombre ocupa un
lugar soberano y ontolgicamente distinto pues es el 2nico ser vivo que tiene un alma
supranatural$$$ Cada de todo eso resiste el potencial revolucionario del pensamiento
dar"iniano que subraya'
El papel del a#ar' la contingencia es universal$ ,i la seleccin natural de(a triunfar al
m-s apto la superioridad de ste slo tiene sentido en relacin con un medio con
condiciones de vida por s& mismas no necesarias y que pueden cambiar$ Este cambio
podr&a ser de tal &ndole que las formas de vida aparentemente m-s elementales o
rudimentarias resulten m-s aptas para sobrevivir en el nuevo medio$ La nocin de
superioridad no es absoluta$
El estallido de los cuadros temporales' el ser vivo se temporali#a7 incluso la especie
humana apareci en un momento determinado del proceso y las leyes de la seleccin
natural que hoy act2an han actuado siempre$ Co hay por un lado el tiempo del origen (la
creacin del mundo y las especies) y por otro lado el tiempo posterior de la naturale#a
creada y la historia humana$ /acia el pasado el tiempo se ahonda cada ve# m-s
vertiginosamente pues se pasa de unos milenios a una edad del mundo vivo que hoy se
calcula en m-s de tres mil millones de a0os$ .ero tambin comien#a a plantearse la
cuestin relativa a un abismo temporal futuro lo que suscita interrogantes todav&a m-s
e*citantes sobre el porvenir del hombre' >qu ser- del hombre dentro de un milln die#
millones o cien millones de a0os puesto que el fin de los tiempos no parece que vaya a
producirse ma0ana?
La uniformacin del tiempo biolgico y el geolgico coincide con la e*tensin ilimitada
de la ciencia causal y mecanicista$ 3n acontecimiento es producido por una causa que
es un acontecimiento anterior y no por una suerte de atraccin procedente de una
finalidad o una situacin futura$
La primera reaccin de los telogos fue de recha#o por suponer que !ar"in atacaba la
doctrina de la singularidad del hombre como creacin m-*ima de !ios$ En el caso de
los c&rculos protestantes se consideraba que atacaba tambin la e*tendida conviccin de
que la 4iblia era una fuente de informacin sobre el mundo natural$
8lgunos telogos propusieron m-s tarde considerar el dar"inismo como una
concepcin elevada del papel divino' el hombre ser&a algo singular aunque parte de la
Caturale#a y producto de un proceso evolutivo$
En el campo filosfico el dar"inismo afect principalmente al punto de vista dominante
desde la poca de .latn el esencialismo que afirma que los seres vivos est-n
compuestos por un n2mero limitado de esencias invariantes del que las manifestaciones
variables son meros refle(os incompletos$
Rtra consecuencia fue el auge del materialismo$ 8 este respecto son clebres las cartas
entre 6ar* y Engels a propsito de la obra de !ar"in$
,pencer intent formular la teor&a evolutiva en trminos que englobaran todas las
esferas de la e*istencia m-s all- de la naturale#a org-nica persiguiendo la reduccin
del conocimiento a una ley suprema$ 6ecanicismo unicidad del 3niverso teor&a
empirista del conocimiento agnosticismo religioso son rasgos sinteti#adores del
pensamiento de ,pencer$ Este dar"inismo social pretende fundamentar biolgicamente
las ciencias sociales$ !esde una perspectiva conservadora trata de legitimar el
liberalismo econmico y el primitivo capitalismo industrial$
,pencer reali#a una biologi#acin de la tica e intenta establecer leyes naturales de las
que inferir conclusiones morales o principios de conducta' los individuos mal adaptados
sufren las condiciones de su e*istencia mientras que los me(or adaptados se aprovechan
de su superioridad$ Co hacen falta reformas sociales ni intervencin del Estado la
seleccin social act2a por s& sola$
El rasgo principal del dar"inismo social de derechas o de i#quierdas es utili#ar todo tipo
de acotaciones m-s o menos emparentadas con la teor&a de la evolucin para ilustrar o
(ustificar un comportamiento social y legitimar la accin pol&tica$
Rtra corriente del dar"inismo social se vincul al racismo$ !estacan /ouston ,t"art
9hamberlain 8lfred Hosenberg o el mismo /itler$
/aeckel englob dar"inismo y organicismo$ El ser humano no podr&a escapar de los
condicionamientos biolgicos y no respetar la seleccin natural conducir&a a la
decadencia de la humanidad$ .ropuso luchar contra la desviacin social mediante la
seleccin artificial$
En otra l&nea pol&tica se encuentra Xropotkin que usa la obra de !ar"in como
fundamento de su tica libertaria' las especies que prosperan y perduran son las que
recurren a la cooperacin y a la ayuda mutua$
Ciet#sche tambin utili#ar- conceptos como derecho de los fuertes y otros$ 8unque la
evolucin no se cumple en la sociedad dado que no son siempre los fuertes quienes
triunfan y ello se debe a la nefasta influencia del cristianismo que considera iguales a
los dbiles y a los fuertes$
4ergson lleg al evolucionismo progresivamente y cre una versin relativamente
original recha#ando el mecanicismo y admitiendo un finalismo parcial$ El tiempo trae
novedad y perfeccionamiento permite que el universo evolucione$ Las dos l&neas
b-sicas de la evolucin son la de los insectos y la de los vertebrados sta 2ltima
contin2a su desarrollo hasta llegar al hombre$ El hombre es el trmino y la finalidad de
la evolucin$
@J$@ Etica y biolog&a
9abe hacerse una pregunta' la capacidad para crear y adecuarse a cdigos morales >es
un rasgo distintivo de la naturale#a humana?$ /ay tres teor&as al respecto'
La que considera que la tica es un producto de la evolucin
La que propone que la evolucin ha de guiar el desarrollo futuro de las ideas ticas$ Es
el caso de ,pencer E$ Dilson$ 8mbos incurrir&an en la falacia naturalista pueden
e*plicarse conductas pero no dictarse
La que sugiere que las ideas ticas afectan al curso futuro de la evolucin$ Lo que afecta
al hombre el mecanismo de la evolucin se ha transferido al nivel social$ El futuro de la
evolucin org-nica y no slo la cultural depender- en buena medida de la actuacin del
ser humano$
@J$@$@ La evolucin de la tica
Cuestras capacidades morales y nuestras ideas morales han evolucionado seg2n un
proceso que forma parte del proceso general de la evolucin o al menos es an-logo al
proceso general de la evolucin$ En un sentido esto es obviamente verdadero pues
nuestras ideas morales son hoy efectivamente distintas a muchas de las e*istentes por
e(emplo en la pen&nsula en el siglo M== de nuestra era$ 8hora bien en tanto que obvio
esto no e*plica nada$ Estamos en este caso usando el trmino evolucionado como
sinnimo de desarrollado$
,in embargo hay otro sentido mucho m-s interesante de esta e*presin$ Es aquel seg2n
el cual la capacidad moral humana es un producto de la evolucin$ Esto es lo que
afirmaba !ar"in en su obra !escent of 6an$ Los psiclogos modernos tambin
e*plican nuestra capacidad moral desde un punto de vista evolutivo aunque ligeramente
distinto al de !ar"in$ Los psiclogos modernos no intentan ver si la seleccin natural
ha sido el medio por el que las facultades morales se han desarrollado$ En lugar de ello
han construido teor&as que muestran cmo nuestras capacidades morales est-n
constituidas a partir de otras facultades mentales como el amor y el miedo en respuesta
a los est&mulos de la familia y del medio social m-s amplio$
Las teor&as de filsofos anteriores a !ar"in mostraban que el hombre desarrolla sus
capacidades morales a partir de sentimientos y deseos de los que todos los seres
humanos est-n naturalmente dotados$ 8 esto !ar"in a0adi tres cosas'
sugiri que los impulsos sociales iniciales que constituyen la base sobre la que se edifica
la conciencia se encuentran tambin en los animales7
sugiri que la seleccin natural probablemente ha constituido un factor causal
importante en el desarrollo de los instintos sociales$ 3n individuo de instintos sociales
fuertes es menos probable que sobreviva que un individuo ego&sta atento a salvar su
pelle(o y por ello es menos probable que de(e descendencia que herede sus instintos$
.ero debido a que su tipo de conducta contribuye m-s al bienestar del grupo podr&a ser
alabado por sus seme(antes y el aprecio de sus cualidades har&a que otros las emularan y
estimularan esta emulacin en sus cr&as$ 3n aumento de tales cualidades en un grupo
por la fuer#a del e(emplo dar&a al grupo mayor valor de supervivencia que el de grupos
cuyos miembros actuaran slo para su bienestar social7
!ar"in pensaba que las cualidades de la mente y de la conducta adquiridas por e(emplo
y por educacin se transmiten por herencia a los hi(os$
Los dos primeros puntos parecen verdaderos7 el tercero es obviamente falso$
@J$@$1 5tica evolutiva
La tesis de que un estudio de la evolucin puede ense0arnos lo que hay que considerar
bueno no se encuentra en las obras de !ar"in7 sin embargo s& que influyeron en otros
autores$ Los intentos del M=M de basar la tica en la evolucin fueron criticados por A$/$
/u*ley$ La idea fundamental de la tica evolutiva es que lo mismo que las especies que
surgen despus en el tiempo est-n m-s perfeccionadas que las que surgieron antes lo
mismo se puede aplicar a las normas morales$ 8 esta tesis A$/$ /u*ley ob(eta lo
siguiente'
Los defensores de lo que denominamos la tica de la evolucin si bien evolucin de
la tica e*presar&a me(or el tema de sus especulaciones aducen un n2mero de hechos
m-s o menos interesantes y de argumentos m-s o menos sanos a favor del origen de los
sentimientos morales del mismo modo que de otros fenmenos naturales por un
proceso de evolucin$ .or mi parte dudo poco de que se encuentren en el buen camino7
pero como los sentimientos inmorales no han evolucionado menos hay hasta ahora la
misma sancin natural para los unos que para los otros $$$ La evolucin csmica puede
decirnos cmo pueden haberse producido las buenas y las malas tendencias del hombre7
pero en s& misma no puede darnos ninguna ra#n me(or de las que ten&amos de por qu
lo que llamamos bien sea me(or que lo que llamamos mal$
Cadie cree que las cosas me(ores precisamente por ser posteriores y que la resaca de la
borrachera sea preferible a la (uerga por venir a la ma0ana siguiente$ >.or qu pues
hay que suponer que la direccin de la evolucin pueda constituir una gu&a para la tica?
3na ra#n pudiera ser que m-s evolucionado a diferencia de posterior incluye la
idea de superior de m-s alto en una escala de valores$ .ero >qu criterio de evaluacin
se aplica de hecho al afirmar que un organismo es superior en la escala evolutiva a
otro? 8 primera vista pudiera parecer que los resultados naturales del proceso de la
evolucin facilitan el criterio$ .ues la seleccin natural se traduce en la supervivencia
del m-s apto y es f-cil suponer que m-s apto significa me(or$ 8s& ser&a si
pens-ramos en lo que es m-s apto para sobrevivir$ .ero en tal caso la supervivencia del
m-s apto no significa m-s que la supervivencia del m-s capa# de sobrevivir pero no del
me(or$ Es m-s la supervivencia como tal no basta para captar nuestra simpat&a$ Co
vemos con ninguna simpat&a los esfuer#os del virus de la gripe para sobrevivir y
multiplicarse$
3na gran capacidad de una funcin no va necesariamente de la mano con un elevado
valor tico$ Los criterios de evaluacin tica no dependen del desempe0o de ninguna
funcin espec&fica$ !ecir que un hombre es bueno no es encomiarlo por los mismos
criterios que se utili#an al decir que es un buen superviviente$
El (ardinero que cultiva un tro#o de tierra traba(a oponindose al estado de la naturale#a
eliminando malas hierbas que en otro caso ganar&an en la lucha natural por la
e*istencia$ /u*ley acepta que el hombre y lo que el hombre hace forma parte de la
naturale#a$ >.or qu pues la lucha entre el (ardinero y las malas hierbas no debe
considerarse una parte del proceso evolutivo general de seleccin natural? Qustamente
porque el proceso de seleccin natural no es un proceso de seleccin propiamente
hablando$ !ar"in mismo insisti en que usaba el trmino seleccin en sentido
metafrico ya que no implica una seleccin consciente$ El (ardinero a diferencia de las
malas hierbas y otras plantas posee un propsito' asegurar la supervivencia de las
plantas que le gustan o necesita$ ,i cesa en sus esfuer#os el proceso natural reanudar-
su curso y las malas hierbas invadir-n el (ard&n$ El (ardinero selecciona ciertas
variedades de plantas para que sobrevivan$ En cambio la seleccin natural de(a
sobrevivir las variedades que son m-s fuertes que sus competidoras$
En conclusin seg2n /u*ley los principios de la tica se oponen completamente al
principio de seleccin natural'
La pr-ctica de lo que es ticamente me(or (de lo que llamaremos bondad o virtud)
implica una conducta que en todo respecto se opone a lo que conduce al *ito en la
lucha csmica por la e*istencia $$$ su influencia est- dirigida no tanto por la
supervivencia del m-s apto como por el a(uste del mayor n2mero posible para
sobrevivir$$$
9omprendamos de una ve# por todas que el progreso tico de la sociedad consiste no
en imitar el proceso csmico todav&a menos en huirlo sino en combatirlo (A$/$ /u*ley
y Q$ /u*ley' Evolution and Ethics)
Esta conclusin de A$/$ /u*ley ha sido combatida por 9$/$ Daddington y Q$ /u*ley$
Daddington se opone al veredicto de A$/$ /u*ley de que el perfeccionamiento tico
est en contra de la evolucin'
/emos de aceptar la direccin de la evolucin como buena simplemente porque es
buena seg2n toda definicin realista de tal concepto$ !efinimos los principios
psicolgicos como coacciones psicolgicas actuales derivadas de la e*periencia de la
naturale#a de la sociedad7 afirmamos que la naturale#a de la sociedad es tal que en
general se desarrolla en cierta direccin7 pues bien los principios ticos que ayudan al
movimiento en tal direccin son de hecho los adoptados por tal sociedad (Daddington
9$/$ and others ,cience and Ethics London 8llen and 3n"in @IL1 p$ @U)
.or su parte Q$ /u*ley nieto de A$/$ /u*ley est- en desacuerdo con la contradiccin
establecida por A$/$ /u*ley entre la direccin del progreso tico y el curso de la
evolucin natural$
A$ /$ /u*ley opin hace cincuenta a0os que hay una contradiccin fundamental entre
el proceso tico y el proceso csmico'
8ctualmente creo que la contradiccin puede resolverse por una parte e*tendiendo el
concepto de evolucin hacia atr-s hacia lo inorg-nico y hacia delante hacia el dominio
de lo humano y por otra parte considerando la tica no como un cuerpo de principios
fi(ados sino como un producto de la evolucin y en evolucin l mismo (A$ /$ /u*ley y
Q$ /u*ley o$c$)
Q$ /u*ley aplica el trmino evolucin para cubrir tres fases del desarrollo' primera la
del mundo org-nico7 segunda la de las especies biolgicas7 y tercera la de las
sociedades humanas$ ,lo en la segunda de estas fases el agente de la evolucin es el
proceso dar"inista de la seleccin natural$ La primera fase de la evolucin fue seguida
de la segunda cuando la sustancia se transform en organismo autorreproductor y la
segunda fase fue seguida de la tercera cuando la sociedad se hi#o autorreproductora$
,ucedi as& mediante el pensamiento y el lengua(e que permite que el producto de la
e*periencia se mane(e en la tradicin y educacin$
Lo com2n a estos dos saltos evolutivos es que cada uno implica el surgimiento de un
tipo de autorreproduccin y ello a pesar de que las causas de ambos saltos son
diferentes$ .or tanto la cone*in entre la evolucin y los criterios de la tica nada tiene
que ver con el proceso dar"inista de seleccin natural$
>9mo se produce esta cone*in? Las ideas ticas del hombre tienden a estar
determinadas por factores psicolgicos y sociolgicos$ ,in embargo podemos aprender
a luchar contra nuestros pre(uicios y a encontrar criterios e*ternos para la valide# de
nuestro sentido moral$
,i observamos el proceso de la evolucin podemos observar dos cosas' @) la direccin
general de la evolucin va desde lo menos a lo m-s comple(o y en consecuencia est-
produciendo continuamente nuevas formas de e*istencia7 1) como este proceso de
evolucin incluye en su 2ltima fase las cosas que nosotros valoramos muy en alto
podemos decir que la direccin del proceso va desde lo que tiene poco o ning2n valor a
lo que tiene m-s valor$ La conclusin de Q$ /u*ley parece ser que como el proceso de la
evolucin en su con(unto ha conducido a resultados en los que lo bueno predomina
sobre lo malo podemos inferir que en su mayor&a los cambios dentro del proceso
conducen preferentemente a resultados buenos y no a malos$
@J$@$; Evolucin tica
,eg2n Q$ /u*ley la tica puede ayudar a determinar el curso de la evolucin en su fase
actual la tercera$
,lo por la evolucin social la materia del mundo puede reali#ar ahora posibilidades
realmente nuevas$ La interaccin mec-nica y la seleccin natural seguir-n operando
pero se har-n de una importancia secundaria$ .ara bien o para mal el mecanismo de la
evolucin se ha transferido al nivel social o consciente$$$
% a medida que el mecanismo de evolucin cesa de ser ciego y autom-tico y se hace
consciente la tica puede inyectarse en el proceso evolutivo$ 8ntes del hombre el
proceso era meramente amoral$ !espus de haberse elevado al nivel m-s alto de la vida
se ha podido introducir en la evolucin la fidelidad el valor la veracidad la bondad en
una palabra el propsito moral (o$c$)
@J$@$L La tica atributo humano universal
La tica es un atributo humano universal$ Los hombres tienen valores morales es decir
aceptan normas con arreglo a las cuales pueden decidir si su conducta es buena o mala
recta o no moral o inmoral$ Los sistemas y normas morales var&an de un individuo a
otro de una cultura a otra pero en todas las culturas los hombres adultos forman (uicios
de valor moral$
El car-cter universal de la capacidad tica surgiere que su fundamento est- en la
naturale#a humana misma y por ello que es un producto de la evolucin biolgica$ ,in
embargo su car-cter espec&fico es decir el que se trate de un atributo e*clusivo de la
humanidad sugiere que la capacidad tica ha aparecido muy recientemente en la
evolucin$
>/asta qu punto puede decirse que la tica es un atributo natural determinado por la
constitucin gentica de los seres humanos? Los puntos de vista difieren de unos
autores a otros' para unos los valores ticos son naturales mientras que seg2n otros
los valores ticos o est-n establecidos por la sociedad humana con el fin de facilitar la
convivencia social o se derivan de las creencias religiosas$ 9uando se plantea la
cuestin de si la tica est- determinada por la naturale#a biolgica humana la cuestin a
discutir puede ser una u otra de las dos siguientes' @) >est- la capacidad tica de los
seres humanos determinada por su naturale#a biolgica? 1) >est-n los sistemas o
cdigos de normas ticas determinados por la naturale#a biolgica humana?$
La nocin de que los hombres sean seres ticos por naturale#a no es nueva'
8ristteles y otros filsofos manten&an que la capacidad tica es natural est- enrai#ada
en la naturale#a humana7 el hombre no es slo homo sapiens sino tambin homo
moralis$ .ero la evolucin biolgica a0ade una nueva dimensin al problema nos
provee con una nueva perspectiva desde la cual se puede considerar la cuestin$ La
evolucin biolgica es un proceso gradual' >cu-ndo y cmo surge la capacidad tica en
la evolucin y por qu se da en los seres humanos pero no en otros animales?
.arece que la cuestin de si la capacidad tica est- determinada por la naturale#a
biolgica es decir de si la propia constitucin gentica de los seres humanos hace
necesario que stos emitan (uicios morales debe resolverse de manera afirmativa$ Los
hombres poseen capacidad tica como un atributo natural son seres ticos porque su
naturale#a biolgica determina con ellos la presencia de las tres condiciones necesarias
y (untamente suficientes para que se d en ellos el comportamiento tico$ Aales
condiciones son' a) la capacidad de prever las consecuencias de las acciones propias7 b)
la capacidad de formular (uicios de valor es decir de evaluar las acciones (o los
ob(etos) como buenos o malos deseables o indeseables y c) la capacidad de elegir entre
modos alternativos de accin$
@J$1 El problema de la teleolog&a
Los ob(etos animados parecen tener una funcin$ Los organismos que tienen
caracter&sticas identificables con procesos adaptativos algo frecuente en biolog&a
suelen describirse con e*presiones aparentemente teleolgicas pero eso presupone la
e*istencia de un plan predeterminado de alg2n agente e*terno o creador divino$
La cuestin de por qu utili#an los bilogos un lengua(e teleolgico ofrece respuestas
variadas pero siempre se afirma que la biolog&a e*ige modelos finalistas puestos que
los bilogos a diferencia de los f&sicos se ocupan de ob(etos que se aseme(an a modelos
intencionales$
El filsofo o epistemlogo sigue mostr-ndose incmodo puesto que las e*plicaciones
teleolgicas se asociaron en el pasado a la doctrina de las causas finales y porque a
menudo invocan impl&citamente la presencia de propsitos u ob(etivos como factores
causales de los procesos naturales$
E$ Cagel ha propuesto considerar los enunciados teleolgicos como abreviaturas o
argumentos resumidos que no implican e*plicaciones realmente finalistas$ Los
enunciados aparentemente finalistas pueden adaptarse al modelo deductivo$
,e0alaremos por 2ltimo el problema de la ortognesis o progreso evolutivo orientado
en direccin ascendente$ Los bilogos hablan a menudo de progreso evolutivo pero
por ello no entienden habitualmente direccin ascendente$ El cambio evolutivo no
implica progreso puesto que no pueden producirse cambios que para una especie
determinada no supongan progreso$
@J$; La teor&a de la evolucin y la religin
@J$;$@ La teor&a de la evolucin y las pruebas de la e*istencia de !ios
Las visiones predar"inianas del mundo se pueden caracteri#ar como un mapa global de
las cosas desde su c2spide hasta su base$ 8 menudo se describe como una escalera7
!ios se encuentra en la c2spide con los seres humanos un pelda0o o dos por deba(o
(dependiendo de si los -ngeles forman parte o no del esquema)$ En la base de la escalera
se encuentra la nada o tal ve# el caos o tal ve# la materia inerte e inmvil$ La escalera es
como una gran cadena de seres que se puede representar seg2n el siguiente esquema'

,eg2n esta visin del mundo todas las cosas encuentran su lugar en uno u otro nivel de
la pir-mide csmica incluso la vac&a nada el 2ltimo fundamento$ Co toda la materia
est- ordenada alguna se halla en estado de caos7 slo alguna materia ordenada se
encuentra tambin dise0ada7 slo algunas cosas dise0adas tienen tambin mentes y
naturalmente slo una mente es !ios$ !ios la primera mente es la fuente y e*plicacin
de todas las cosas por deba(o de l$
El mundo es un mundo ordenado7 ahora bien este orden no es un orden no es un mera
regularidad sino que m-s bien es un dise0o obedece a un telos$ 8hora bien si este
orden tiene un fin debe haber alg2n ser supremo que imponga este fin y este ser
supremo es !ios$ 5ste es el sentido de la quinta v&a de ,to$ Aom-s$ ,eg2n ,to$ Aom-s
todas las operaciones de los cuerpos naturales tienden hacia un fin a2n cuando care#can
en s& mismos de conocimiento$ La regularidad con que alcan#an su fin muestra bien a
las claras que no llegan a l por a#ar y esta regularidad no puede ser m-s que
intencional y querida$ .uesto que carecen de conocimiento es preciso que alguien
cono#ca por ellos y a esta inteligencia primera ordenadora de la finalidad de las cosas
llamamos !ios$ La idea es que vemos orden y propsito en todo lo que es$ .or lo tanto
e*iste un ,er =nteligente que dirige las cosas naturales a su finalidad y orden y este ,er
es !ios$ En esta prueba se presupone el a*ioma de que todo lo que est- ordenado es
racional$
La quinta v&a se toma del gobierno del mundo$ <emos en efecto que cosas que carecen
de conocimiento como los cuerpos naturales obran por un fin como se comprueba
observando que siempre o casi siempre obran de la misma manera para conseguir lo
que m-s les conviene7 por donde se comprende que no van a su fin obrando al acaso
sino intencionadamente$ 8hora bien lo que carece de conocimiento no tiende a un fin si
no lo dirige alguien que entienda y cono#ca a la manera como el arquero dirige la
flecha$ Luego e*iste un ser inteligente que dirige todas las cosas materiales a su fin y a
ste llamamos !ios$
Este argumento qued invalidado a partir de !ar"in (esto por supuesto no quiere decir
que se haya demostrado que !ios no e*iste)$ Lo que nos ense0a la teor&a de la evolucin
mediante la seleccin natural es que podemos llegar a un orden mediante el a#ar7 que
podemos llegar a un orden sin que haya un ordenador$ En efecto la teor&a de la
evolucin por medio de mutaciones y seleccin natural nos dice que las mutaciones se
producen por a#ar y es el a#ar el que determina qu mutaciones son venta(osas y cu-les
per(udiciales para sus poseedores$ 8hora bien mediante este proceso a#aroso la
naturale#a ha conseguido estructuras tan ordenadas como un p-(aro o un ser humano7
por tanto no es necesaria la intervencin de !ios7 o al menos no lo es en el sentido de
la quinta v&a de ,to$ Aom-s7 de donde se sigue que la quinta v&a no demuestra la
e*istencia de !ios pues hemos sido capaces de encontrar orden sin que !ios tenga que
intervenir para nada$
.ara mostrar que podemos conseguir orden simplemente mediante el a#ar !ennett usa
el siguiente e(emplo' supongamos un torneo de tenis en donde los partidos se deciden
lan#ando una moneda al aire$ Wuin sea el ganador de un partido es una cuestin
totalmente a#arosa (suponiendo que la moneda no est- trucada y que no se hace ning2n
otro tipo de trampa)$ !el mismo modo es algo totalmente dependiente del a#ar quin
ganar- el torneo$ .ero podemos asegurar sin temor a equivocarnos que al final habr-
un ganador$ .or tanto en este torneo donde slo interviene el a#ar hay tambin un
orden aunque no hay un ordenador$ .odr&a ob(etarse que aqu& no se tienen en cuenta las
cualidades ten&sticas de los competidores y que el ganador que lo es simplemente por
suerte no tiene por qu ser el me(or tensita$ .ero esto es precisamente lo que afirma la
teor&a de la evolucin$ .arece ser que el hombre es hasta ahora el ganador en este
(uego pero >no lo es simplemente por a#ar? .odemos afirmar sin miedo a
equivocarnos que si el medio hubiera sido otro (si hubiera salido otra moneda) el
hombre no habr&a ganado$ .arece ser que los datos acumulados apoyan esta conclusin
y que por tanto el argumento de Aom-s era errneo pues podemos conseguir orden sin
ordenador$
@J$L Evolucin y epistemolog&a
En el siglo MM sobre todo a ra&# de la ca&da en descrdito de la filosof&a del positivismo
lgico han surgido dos enfoques nuevos de considerar la epistemolog&a partiendo de un
punto de vista evolucionista$
El primero de ellos intenta dar cuenta del cambio de teor&as y del progreso en la ciencia
utili#ando la evolucin de las especies org-nicas como una analog&a de la que pueden
obtenerse recursos e*plicativos iluminadores$ Las teor&as cient&ficas (en el caso de
.opper) o las disciplinas cient&ficas integradas por diversas poblaciones conceptuales
(en el caso de Aoulmin) desempe0ar&an el papel de las especies org-nicas mientras que
la cr&tica racional y los intentos rigurosos de falsacin (.opper) o la aceptacin de la
lite de la comunidad cient&fica (Aoulmin) e(ercer&an el mecanismo de seleccin$ El
conocimiento en general y la ciencia en particular ya no se conciben como un proceso
simplemente acumulativo en donde es solamente la mayor cantidad de potencial
e*plicativo lo que e*plicar&a el que prefiramos una teor&a cient&fica a otra7 a partir de
.opper es m-s bien el *ito en la lucha por la e*istencia$ La labor de los cient&ficos no
es demostrar que nuestras teor&as son verdaderas sino intentar demostrar que son falsas$
En este intento de falsacin slo sobreviven aquellas teor&as que me(or pueden resistir a
los intentos de cr&tica7 estas teor&as son las me(or adaptadas en la lucha por la e*istencia
y por tanto son las me(ores$ El caso de Aoulmin es muy parecido$ 3na teor&a cient&fica
tiene *ito en tanto en cuanto hay cient&ficos dispuestos a defenderla$ 8hora bien en un
mundo en competencia donde los cient&ficos no slo compiten por alcan#ar el
conocimiento sino tambin por alcan#ar recursos econmicos que les permitan llevar a
cabo sus proyectos de investigacin slo sobrevivir-n aquellas teor&as cient&ficas cuyos
defensores estn m-s capacitados para conseguir tales recursos$ En este sentido las
teor&as que sobreviven no son necesariamente las que son m-s verdaderas sino
aquellas cuyos defensores me(or saben desenvolverse en un mundo en competencia$
El segundo enfoque (denominado bio)epistemolog&a o tambin epistemolog&a
naturali#ada) no trata de e*plicar el modo en que se produce el cambio de teor&as o el
desarrollo del conocimiento usando la analog&a evolucionista$ Lo que pretende es
averiguar las bases evolutivas de las capacidades perceptivas y cognitivas de los
humanos entre otros seres vivos$ .or mucho que su historia sea tambin la historia de la
separacin mediante la cultura del suelo natural sobre el que se asent su origen los
seres humanos no son e*tra0os a la naturale#a$ 9omo cualquier otro ser vivo son el
producto de un proceso evolutivo de adaptacin al medio7 es decir son el resultado de la
seleccin natural que el ambiente ha e(ercido sobre ellos a partir de las variaciones
a#arosas de su dotacin gentica$ % para los epistemlogos evolucionistas sus
capacidades y mecanismos cognitivos no pueden ser considerados como algo aparte de
este hecho natural$
,omos no slo en nuestro fenotipo sino hasta en nuestras actividades simples o
comple(as el efecto (y para algunos su mero medio de perpetuacin) de las rdenes
e*presadas mediante un cdigo gentico &nsito en las molculas de 8!C que forman
nuestros cromosomas$ En la visin del ser humano que intenta fi(ar la epistemolog&a
evolucionista de corte naturalista el hecho de que ste sea un animal cultural no lo hace
menos dependiente de la biolog&a porque la cultura slo es posible sobre la base de sus
peculiaridades como animal esto es del hecho singular de que el hombre ha dispuesto
de su inteligencia como el me(or instrumento de adaptacin al medio$ La tradicional
oposicin naturale#a[cultura ser&a por tanto una dicotom&a fala# cuando se la presenta
como una interaccin de instancias divergentes o contrapuestas7 pues las capacidades
cognitivas que posibilitan y generan la cultura se han formado evolutivamente y si son
las que son y no otras posibles es porque la naturale#a determin que era con esas y no
con otras con las que ten&amos me(ores oportunidades de supervivencia y reproduccin$
>.or qu nuestro sub(etivo e innato espaciamiento de cualidades se acuerda tan bien con
los agrupamientos funcionalmente relevantes de la naturale#a al punto de hacer que
nuestras inducciones tiendan a resultar correcta? F$$$G
3n cierto est&mulo para el aliento lo hay en !ar"in$ ,i el innato espaciamiento de
cualidades de la gente es un rasgo fundado en una combinacin de genes entonces el
espaciamiento que condu(o a las inducciones de mayor *ito habr- tendido a
predominar a travs de la seleccin natural$ Las creaturas que marran inveteradamente
en sus inducciones tienen una pattica si bien encomiable tendencia a morir antes de
reproducir su gnero (Wuine D$v$R$ La relatividad ontolgica y otros ensayos 6adrid
Aecnos @IUT pp$ @T@)1)
Xonrad Loren# por su parte pretende investigar la emergencia de los mecanismos
cognitivos comple(os como producto de presiones y constricciones evolutivas$ 8l final
del proyecto encontraremos una historia natural del conocimiento que muestre la
profunda unidad de todos los sistemas vivos como sistemas que almacenan y procesan
la informacin del medio para preservar su propia estructura$
Xonrad Loren# se0ala que las ciencias biolgicas del siglo MM han abierto un nuevo
camino para la epistemolog&a' el conocimiento debe considerarse como un fenmeno
biolgico producto de la evolucin de los organismos$ En el marco de la adaptacin de
los organismos a su medio encuentran acomodo seg2n Loren# los problemas
tradicionales de la epistemolog&a normativa$
La perspectiva biolgica nos lleva seg2n Loren# a una e*pansin del espectro de
sistemas cognitivos m-s all- del comple(o de categor&as que ocupa tradicionalmente a la
epistemolog&a que tal ve# hayan ca&do en el pecado del provincianismo$ Los
organismos dotados de sistema nervioso central deben ser ob(eto de refle*in
epistemolgica puesto que presentan los mismos problemas que el su(eto culturalmente
maduro impl&cito en la epistemolog&a tradicional y lo que es m-s importante avan#an
algunas posibles soluciones$
Los filsofos que defienden una epistemolog&a evolucionista comparten a pesar de sus
diferencias las siguientes tesis'
Aodos los sistemas vivos son sistemas negantrpicos que violan localmente el segundo
principio de la termodin-mica' preservan su propia estructura transformando la energ&a
del medio$ /ay una continuidad ontolgica entre todos los seres vivos que permite
considerarlos como procesadores de informacin$
Los mecanismos propiamente cognitivos son sistemas funcionales producidos por la
presin de la seleccin natural$ La seleccin natural ha operado desarrollando una
gradacin de mecanismos de comple(idad creciente desde los tropismos hasta el
aprendi#a(e cultural$
/ay una relacin entre el desarrollo individual del organismo y la evolucin de la
especie a partir de tipos anteriores de organismos$ El desarrollo individual est- sometido
a constricciones que derivan de los estadios de organi#acin anteriores que de(an huella
en la forma de organi#acin de los sistemas cognitivos$
La teor&a de la evolucin contiene elementos intr&nsecamente normativos como son los
de eficacia biolgica y adaptacin sobre los que descansa la parte normativa de los
conceptos epistemolgicos$
!iscusiones tradicionalmente epistemolgicas como la presencia de elementos
cognitivos a priori son anali#ables ahora emp&ricamente' cada especie tendr&a sus
propios elementos a priori$
!entro de la epistemolog&a naturali#ada la l&nea m-s vigorosa es la epistemolog&a
evolucionista que ve al conocimiento humano como un resultado de un proceso
dar"iniano de adaptacin al medio$ El conocimiento cient&fico no queda e*cluido de
esta tesis general y por ello los epistemlogos evolucionistas tienen a pensar en las
teor&as cient&ficas como el resultado de un prolongado (y sofisticado) proceso de
evolucin cuyo origen est- en la evolucin natural$
La naturali#acin de la ra#n supone una nueva concepcin filosfica del conocimiento
humano que tuvo sus or&genes en las propuestas de Wuine$ En opinin de quienes
defienden la epistemolog&a naturali#ada la epistemolog&a tradicional sigue planteando
preguntas que no pueden responderse$ ,e trata de preguntas como las siguientes'
>9u-les son las bases o los fundamentos 2ltimos de nuestras creencias sobre el mundo
e*terno?
,i los su(etos que conocen no tienen un acceso directo o inmediato al mundo e*terno
>cuales son los criterios ba(o los cuales se puede decidir que tienen conocimiento del
mundo e*terno o que tienen creencias debidamente (ustificadas?
La manera usual de plantear esta 2ltima pregunta desde la epistemolog&a tradicional as&
como la forma en la que sta sugiere que debe responderse supone que los criterios son
absolutos v-lidos para todo su(eto en cualquier conte*to en cualquier tiempo y en
cualquier lugar$ La epistemolog&a naturali#ada en cambio niega que haya criterios
absolutos intemporales y omniaplicables de cientificidad$ Co e*isten fundamentos
2ltimos ni criterios absolutos respecto al conocimiento cient&fico$ Aambin niega que
pueda buscarse una fundamentacin e*terna a la ciencia'
,i reconocer que las ciencias y sus mtodos ofrecen el me(or conocimiento que tenemos
acerca del mundo entonces lo que tenemos que preguntarnos no es cu-les son las
condiciones a priori que han permitido esto sino dar una e*plicacin a posterior de
cmo eso ha sido posible y por qu las ciencias y sus mtodos se han desarrollado de la
manera en que lo han hecho (6art&ne# ,$ Rliv L$ Epistemolog&a evolucionista
6*ico .aids @IIK)
Ello equivale a decir que la filosof&a de la ciencia es una refle*in a posteriori sobre la
ciencia y que debe tener en cuenta el car-cter histrico de sta$
.ero la propuesta de Wuine iba m-s le(os pues afirmaba que la epistemolog&a
tradicional deb&a ser abandonada sustituyndola por la investigacin cient&fica en torno
al conocimiento humano y en particular por la psicolog&a$
Rtro de los filsofos que m-s ha defendido la naturali#acin de la filosof&a de la ciencia
es .$ Xitcher$ Hetomando la oposicin entre la concepcin heredada y la concepcin
sem-ntica el proyecto de Xitcher consiste en lo siguiente'
En lugar de pensar en la ciencia como una secuencia de teor&as y en las teor&as como
con(untos de enunciados ofrecer una descripcin multifactica del estado de la ciencia
en un momento dado$ 8dem-s tratar el crecimiento de la ciencia como un proceso en
el que entidades biolgicas cognitivamente limitadas combinan sus esfuer#os dentro de
un conte*to social$ .oner firmemente al su(eto que conoce en el trasfondo de la
discusin de los problemas epistemolgicos me parece la marca de f-brica de la
epistemolog&a naturali#ada$ (Xitcher .$ Ahe 8dvancement of ,ciencie Cueva %ork
R*ford 3niversity .ress @II;)
La filosof&a naturali#ada de la ciencia insiste mucho en la importancia que tienen el
su(eto cognoscente y el modo en que dicho conocimiento surge y se transforma$ Xitcher
distingue entre los estados cognitivos y las pr-cticas de dicho su(eto tanto en su fase de
aprendi#a(e como cuando act2a como profesional$ La ciencia no la hacen seres
lgicamente omniscientes sino sistemas biolgicos con cierto tipo de capacidades y
limitaciones$ .or ello hay que preguntarse por las caracter&sticas de dichos sistemas
cognitivos por sus cambios de estado por sus limitaciones y por sus metas e intereses a
la hora de investigar$ En cuanto a sus pr-cticas son muy diversas seg2n los individuos
pero aun as& hay algo com2n' el consenso sobre esas pr-cticas$ Xitcher subraya la
e*istencia de una fuerte componente social en la actividad cient&fica que se manifiesta
en las pr-cticas de los diversos cient&ficos$
La epistemolog&a evolucionista mantiene tesis del tipo siguiente'
La teor&a evolucionista del conocimiento toma de las ciencias biolgicas noticia de que
no slo los rganos sensoriales el sistema nerviosos central y el cerebro han surgido
evolutivamente sino tambin por supuestos sus funciones' visin percepcin memoria
el conocer el pensar el hablar$
8 partir de estas tesis se aplica la teor&a de la evolucin para e*plicar la aparicin del
conocimiento cient&fico$ /ay dos grandes tendencias$ La primera defendida por .opper
9ampbell y Aoulmin recurre a la met-fora evolutiva para e*plicar el cambio de teor&as
y compara las especies con las teor&as (.opper) o las disciplinas (Aoulmin)$ La segunda
defendida por Loren# Huse y <ollmer no se preocupa tanto del cambio de teor&as sino
de las bases biolgicas y evolutivas del aparato sensorial y cognitivo de los seres
humanos$ Estos 2ltimos autores defienden la epistemolog&a evolucionista que es la
variante m-s fuerte de la epistemolog&a naturali#ada$ !e acuerdo con ella el sistema
cognitivo humano es un producto de la evolucin natural por lo que los procesos y las
capacidades cognitivas han de ser consideradas en 2ltimo trmino como un resultado
de la adaptacin al medio$ Ello tiene una consecuencia muy importante que consiste en
relativi#ar la valide# del conocimiento sensorial directo$
3na epistemolog&a que supusiera la percepcin visual como ver&dica no ser&a
compatible con el modelo evolucionista a menos que tal epistemolog&a fuera tambin
compatible con la evolucin del o(o desde una serie de estadios previos menos
adecuados hasta llegar a un gr-nulo de pigmento sensible a la lu# (9ampbell !$A$
Evolutionary Epistemology en .$ ,chilpp (ed$) Ahe .hilosophy of Xarl .opper La
,alle =llinois Rpen 9ourt @IKL pp$ L@;)LT;)
El lengua(e observacional ya no slo depende de las diversas teor&as e instrumentos
cient&ficos que implementan el aparato sensorial humano sino que est- su(eto a una
dependencia mucho m-s originaria que suele ser descrita por la teor&a de la evolucin$
La base emp&rica com2n a los seres humanos de la que hablaban los neopositivistas
caso de e*istir ser- relativa al proceso evolutivo de la especie humana y por tanto una
consecuencia de complicados procesos adaptativos$ !espus de esto dif&cilmente puede
buscarse un fundamento para la ciencia en este tipo de conocimiento a no ser que
aceptemos el car-cter evolutivo e histrico del mismo$ La epistemolog&a evolucionista
ataca la l&nea de flotacin epistemolgica del empirismo lgico y suscita el debate
sobre el relativismo$ >9mo afirmar despus de esto que el mundo es como lo
percibimos? >no habr- innumerables percepciones distintas de la naturale#a tantas
como especies vivas se han adaptado a ella?
,eg2n <ollmer
Co hay ninguna ley natural (y tampoco ninguna ley de la teor&a evolucionista del
conocimiento) que afirme que la inteligencia y el conocimiento hubieran de surgir F$$$G
.ero la teor&a evolucionista del conocimiento afirma que ba(o las condiciones iniciales
dadas el conocimiento humano ha surgido seg2n leyes naturales$ Cing2n milagro fue
necesario ninguna intervencin divina ninguna lesin de las leyes de la naturale#a
(<ollmer X$ Das k\nnen "ir "issen? ,tuttgart @IUP vol$ = p$ KI)
Esto en trminos del programa estructura de filosof&a de la ciencia quiere decir lo
siguiente' la teor&a dar"iniana de la evolucin (ed) es universalmente E!)terica y
desde luego es E!)terica para la epistemolog&a$ ,i para conocer las leyes naturales que
rigen los procesos evolutivos hemos de recurrir obligatoriamente como es el caso a un
sistema cognitivo cuya constitucin ha estado regida por esas mismas leyes naturales
que queremos determinar entonces los conceptos b-sicos de la teor&a de la evolucin
son A)tericos para la epistemolog&a y en la medida en que la ciencia depende tambin
del sistema cognitivo de los seres humanos lo son tambin para todas las teor&as
cient&ficas$ Ello implica un reduccionismo evolucionista reduccionismo que algunos
autores han intentado suavi#ar'
En cuanto naturales todos los elementos que integran el su(eto cognoscente incluida
por tanto la denominada ra#n o bien son producto directo de la evolucin biolgica
o bien est-n indirecta pero originariamente determinados por ella$ 9omo se ha
observado la teor&a evolucionista del conocimiento afirma que slo la capacidad
cognitiva es producto de la evolucin biolgica no sus adquisiciones7 stas son
producto (directo) no de la evolucin biolgica sino de la cultural$ +rente a la
acelerada movilidad de la evolucin cultural la biolgica es pr-cticamente invariable7
las diferencias entre las teor&as de 8ristteles y Ce"ton Euclides y Hiemann no son
pues e*plicables mediante la evolucin biolgica y en este sentido tampoco mediante la
teor&a evolucionista del conocimiento pero s& todas estas teor&as en lo que concierne a
las comunes condiciones reales de posibilidad (.acho Q$ >Caturali#ar la ra#n? 8lcance
y l&mites del naturalismo evolucionista 6adrid ,iglo MM= @IIP pp$ IL)IP)
La epistemolog&a evolucionista ha sufrido fuertes cr&ticas$ 8s& Ahagard en un art&culo
titulado En contra de la epistemolog&a evolucionista describ&a a sta as&'
El modelo neodar"iniano de la evolucin de las especies consiste en la teor&a de !ar"in
de la seleccin natural sinteti#ada con la teor&a de la gentica del siglo MM$ Los
ingredientes centrales del modelo neodar"iniano son la variacin la seleccin y la
transmisin$ Las variaciones genticas que ocurren en una poblacin son el resultado de
mutaciones y de combinaciones mi*tas de material gentico$ Los individuos participan
en una lucha por la e*istencia basada en la escase# de comida territorio y posibilidades
de apareamiento$ .or ello es m-s probable que los individuos con variaciones que les
confieren cierto tipo de venta(a ecolgica sobrevivan y se reprodu#can$ ,us
caracter&sticas valiosas se transmitir-n genticamente a sus descendientes$
La epistemolog&a evolucionista presta atencin al hecho de que la variacin la seleccin
y la transmisin son tambin caracter&sticas del crecimiento del conocimiento cient&fico$
Los cient&ficos generan teor&as hiptesis y conceptos7 slo algunas de estas
variaciones se consideran como avances respecto a ideas ya e*istentes y stas son
seleccionadas$ Las teor&as y los conceptos seleccionados se transmiten a otros
cient&ficos por medio de revistas especiali#adas libros de te*to y otros recursos
pedaggicos$ Las analog&as entre el desarrollo del conocimiento y el desarrollo de las
especies son ciertamente sorprendentes pero slo en un nivel superficial$ Aratar de
demostrar que la variacin la seleccin y la transmisin de las teor&as cient&ficas difiere
significativamente de sus contrapartidas en la evolucin de las especies (Ahagard .$
En contra de la teor&a evolucionista en 6art&ne# y Rliv o$c$ pp$ 1UP)1UT
8 continuacin Ahagard considera la primera componente terica de los modelos
dar"inianos la variacin y afirma'
Las unidades de variacin en las especies son los genes y la variacin se produce por
errores en el proceso mediante el cual los genes se replican$ .uesto que los cambios en
los genes generalmente son independientes de las presiones ambientales en el individuo
suele decirse que la variacin gentica es fortuita F$$$G 8 diferencia de la variacin
biolgica la variacin conceptual depende de las condiciones ambientales F$$$G las
innovaciones cient&ficas son dise0adas por sus creadores para resolver problemas
reconocidos F$$$G es tambin com2n que los cient&ficos busquen nuevas hiptesis que
corri(an los errores en ensayos previos F$$$G 8s& la generacin de las unidades de la
variacin cient&fica no tienen ninguna de las tres caracter&sticas de la ceguera que
9ampbell describe como distintiva de la variacin evolucionista (o$c$ pp$ 1UT)1UK)
9on respecto al problema de la seleccin natural y de la seleccin de propuestas
cient&ficas Ahagard afirma'
Las diferencias entre la seleccin epistemolgica y la biolgica surgen del hecho de que
la seleccin de teor&as es llevada a cabo por agentes intencionales que traba(an con un
con(unto de criterios mientras que la seleccin natural es el resultado de tasas
diferenciales de organismos que transmiten genes adaptativos$ La naturale#a selecciona
pero no de acuerdo con determinados criterios generales$ La naturale#a es totalmente
pragm-tica favorece cualquier formacin que sirva a un ambiente determinado F$$$G En
contraste con lo anterior la seleccin de teor&as y conceptos ocurre en el conte*to de
una comunidad de cient&ficos con fines definidos$ Estos fines incluyen encontrar
soluciones a problemas e*plicar hechos alcan#ar la simplicidad hacer predicciones
precisas etc$ (o$c$ pp$ 1UI)1IJ)
En resumen' en la evolucin biolgica no hay progreso mientras que en la cient&fica s&$
.or tanto la segunda componentes de los modelos da"inianos tampoco se adecua a las
peculiaridades de la evolucin de la ciencia$
.or 2ltimo compara la transmisin biolgica y la epistemolgica'
3n gen benfico se replica en miembros espec&ficos de una poblacin pero una teor&a
e*itosa se distribuye inmediatamente a la mayor&a de los miembros de la comunidad
cient&fica$ La preservacin se hace mediante publicaciones y pedagog&a y no por un
proceso que se aseme(e a la herencia$ La diseminacin de teor&as e*itosas es mucho m-s
r-pida que la diseminacin de genes benficos (o$c$ p 1I@)
@@$ 4ibliograf&a
8lonso 9$ Q$ Aras la evolucin$ .anorama histrico de las teor&as evolucionistas
.amplona E3C,8 @III
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8yala +$ Q$ Rrigen y evolucin del hombre 6adrid 8lian#a @IU;
)))) La teor&a de la evolucin 6adrid Aemas de /oy @IIL
4arnett ,$8$ y otros 3n siglo despus de !ar"in 1$ <ols$ 6adrid 8lian#a P@IU1$
4ergson E$ La evolucin creadora 6adrid Hev$ de Rccidente @IKL
4roncano +$ ]La naturali#acin de la ra#n] en Rliv L$(ed$) Hacionalidad
epistmica 6adrid Arotta[9,=9 @IIP pp$ 11;)1L;
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!ar"in 9h$ El origen de las especies 4arcelona ,arpe @IU;
)))) El origen del hombre 6adrid Edaf @IKJ
!a"kins H$ El gen ego&sta 4arcelona ,alvat @II;
!ennet !$ 9$ La peligrosa idea de !ar"in 4arcelona 9&rculo de Lectores @III
!ob#hanski A$ La evolucin humana 4arcelona 8riel @ITI
)))) :entica y el origen de las especies 6adrid Hevista de Rccidente @IPP
Echeverr&a Q$ =ntroduccin a la metodolog&a de la ciencia$ La filosof&a de la ciencia en
el siglo MM 6adrid 9-te)dra @III
:ould ,$Q$ !esde !ar"in' Hefle*iones sobre historia natural 6adrid /ermann
4lume @IKK
:rass .$ .$ La evolucin de lo viviente 6adrid /ermann 4lume @IKK
/ottois :$ /istoria de la +ilosof&a del Henacimiento a la .osmodernidad 6adrid
9-tedra @III
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9iencia 4arcelona .rensa 9ient&fica @IKI)@IUK
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8lta+ulla 6undo 9ient&fico ed$ +acs&mil @IUT
Leakey H$ E$ La formacin de la humanidad 4arcelona Ediciones del ,erbal @IU@
Le"in H$ Evolucin humana 4arcelona ,alvat @IUT
Linden E$ 6onos hombres y lengua(e 6adrid 8lian#a @IUP
Lpe# +an(ul 9$ ]Ceodar"inismo y prediccin] Aeorema vol$ M=< @)1
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8rqueolog&a y Etnograf&a Rrigen y evolucin del hombre 6adrid @IUL
6onod Q$ El a#ar y la necesidad 4arcelona Rrbis @IUP
6oya 8$ ,obre la estructura de la teor&a de la evolucin 4arcelona 8nthropos @IUI
Rparin 8$ =$ El origen de la vida 6adrid 8kal @IUJ
.atterson 9$ Evolucin$ La teor&a de !ar"in hoy 4arcelona 9ol$ 9iencias +ontalfa
@IUP
.inillos Q$ L$ .rincipios de psicolog&a 6adrid 8lian#a @IUJ
,abater .i Q$ El chimpanc y los or&genes de la cultura 4arcelona 8nthropos @II1
,aumells H$ +ilosof&a de la naturale#a 6adrid 3CE! @IU;
,ch"art# .$ ]Xarl .opper y la teor&a de la evolucin] Aeorema vol$ M=<
Aeilhard de 9hardin El fenmeno humano 6adrid Aaurus @IKL
<<$ 88$ +asc&culos sobre evolucin 4arcelona ,alvat
<<$ 88$ <ida en el 3niverso Hevista =nvestigacin y 9iencia !iciembre @IIL
n2mero monogr-fico$