Sinopsis

s tan injusto cuando tu mejor amiga atrapa a tu Sr. Correcto!

Gemma no puede creer su suerte cuando el jugador estrella de
ftbol americano empieza a coquetear con ella. Max es totalmente
digno de desmayos, e incluso entiende su peculiar sentido del
humor. As que cuando l invita a salir a su supuesta mejor amiga Addison,
Gemma est destrozada.
Luego Addison presiona a Gemma para unirse a la cita con uno de los amigos
de Max. Pero cuanto ms tiempo pasan todos juntos, ms se enamora Gemma
de Max. No puede evitar pensar que a Max tambin le gusta ella, es una lstima
que ya est saliendo con Addison. Cmo puede Gemma conseguir al chico que
quiere sin ir tras el novio de su mejor amiga?

Indice
Capitulo 1
Capitulo 2
Capitulo 3
Capitulo 4
Capitulo 5
Capitulo 6
Capitulo 7
Capitulo 8
Capitulo 9
Capitulo 10
Capitulo 11
Capitulo 12
Capitulo 13
Capitulo 14
Capitulo 15
Capitulo 16
Sobre la autora



1
Abril
Traducido por clau12345 y Elenp
Corregido por Micca.F

uando abr mi casillero, un sobre cay hacia m con la palabra Gemma
escrita en los garabatos apretados de Robert. Mi audicin como majorette
era en diez minutos. Debi saber que pasara por aqu para dejar mis libros
y buscar mis bastones antes de correr hacia el gimnasio. Desde hace dos aos
nos habamos estado enviando tarjetas del da de los abuelos en nuestros
cumpleaos, y tarjetas de Halloween en Navidad. Ahora me haba dejado esta
tarjeta del Da de San Patricio o del Da del Padre para desearme buena suerte.
Mi corazn, que ya estaba golpeando de prisa con la anticipacin por las
pruebas, se aceler a toda marcha ante la tarjeta. Robert no quera que hiciera la
prueba para majorette. Haba dicho que no lo lograra. Que era el tipo
equivocado de chica. Que todo el mundo en la escuela se burlara de m. Yo me
haba relacionado con gente artstica durante mi primer y segundo ao de
secundaria. l haba dicho que al presentarme a la prueba, estaba admitiendo
que quera ser parte del grupo dorado, despus de todo. Que era un fraude y
que mereca lo que tena.
Al menos, eso es lo que haba dicho. Lo que tema que quisiera decir era eres
demasiado gorda.
Haba escuchado sus duras palabras desde noviembre, cuando me inscrib en la
prueba. Su tarjeta significaba que en el ltimo momento, haba cambiado de
opinin y decidido apoyarme. Tal vez cruc los dedos finalmente haba
comenzado a verme no como su amiga sin sexo, sino como material romntico.

Justamente como lo haba estado viendo todo el tiempo.
Sonriendo, deslic la tarjeta del sobre.
Era una tarjeta de condolencias.
Est bien, era una tarjeta de condolencias por fuera. Eso no quera decir que no
me estaba deseando buena suerte por dentro. Con dedos temblorosos, abr la
tarjeta.
En el interior, Robert haba tachado el inspirado verso para hacer frente a la
muerte de un ser querido. Debajo, haba garabateado:
Felicitaciones por ceder a la cultura norteamericana de capitalismo
burgus que comercializa delgadez y juventud eterna.
Tu amigo,
Robert.
Despus de la primera oleada de furia, no estuve segura de qu era ms
increble: que Robert me hubiese enviado una tarjeta de psame, o que la
hubiera firmado como tu amigo.
Me dije a m misma que me calmara. l pensara que encontrara esta tarjeta tan
divertida como l la encontr. Estaba equivocado, pero no poda pensar en ello.
El pasillo estaba lleno de gente trotando por las escaleras para verme. Agarr
mis bastones, lanc la puerta de mi casillero y en mi camino arroj la tarjeta en
el primer basurero. Luego entr en la marea de gente y fui arrastrada hacia el
gimnasio.
Gemma! Por qu tienes tus tres bastones? sise Addison mientras me
deslizaba en mi lugar en la fila del lado de afuera de la puerta del gimnasio.
ramos veinte aspirantes tratando de conseguir uno de los seis puestos vacantes
para majorettes con la banda marcial el prximo ao.
Las estadsticas eran lo suficientemente crueles. Pero lo peor de todo, era que en
lugar de un panel de jueces escogindonos en la privacidad de un saln cerrado
segn los mritos en nuestras ocho figuras y giros verticales, tenamos que
ejecutar nuestras rutinas en frente de toda la escuela. Todas las chicas que

alguna vez se haban burlado de m por comer ms que mi parte de las galletas
de las Girl Scouts y cada nio que se haba burlado de m por conducir un tren
con un enorme vagn, eran quienes decidan quin lo lograba y quin era un
perdedor.
Lo peor de todo, era que a pesar de que haba perdido catorce kilos en los
ltimos cinco meses, segua siendo la chica ms pesada haciendo la prueba.
Estaba bajo un poco de presin. Y mi llamada mejor amiga Addison escoga
justo ese momento para interrogarme respecto a mi rutina? Me haba acosado
para que hiciera la prueba con ella en primer lugar.
Cambio de ltimo minuto le dije en un susurro. Era mentira. Haba planeado
utilizar tres bastones en mi rutina individual desde noviembre. Anticipando que
ella se copiara de cualquier cosa que yo hara y luego le dira a todo el mundo
que yo me lo haba copiado de ella, haba realizado una rutina aburrida cada vez
que practicbamos juntas. Mantuve mi verdadera rutina sper secreta.
Bueno, quieres que me siente frente a ti y te pase los bastones adicionales
cuando los necesites? pregunt, haciendo que incluso su susurro sonara
herido.
No, gracias. Tengo planeado recogerlas. Lo haba diseado
cuidadosamente, anticipando cualquier desastre. Si empezaba girando el bastn
nmero uno, y colocaba los bastones dos y tres en el borde del suelo del
gimnasio, donde los podra buscar en los momentos adecuados de mi rutina,
significara que los chicos los patearan por debajo de las gradas para que yo no
pudiera alcanzarlos. Por esa razn, la mayora de las chicas llevaban amigos que
se sentaban a los lados y les sostenan los bastones, tal como Addison haba
sugerido. Estas chicas, obviamente, confiaban en que sus mejores amigas no
sabotearan sus rutinas al dejar que los bastones rodaran accidentalmente.
Yo no confiaba en Addison. Mis bastones esperaran a mi lado en el centro de la
pista. Podra tropezar con ellos, pero eso sera mejor que dejar que otro me
saboteara. Al menos, estara controlada.
Dentro del gimnasio, la voz de la directora, la Sra. Zuccala, se intensific en el
micrfono, probablemente anunciando: Que comiencen los juegos! Como

si furamos gladiadores a punto de ser arrojados a los leones. No pude or lo
que realmente dijo, porque el gimnasio estall en un rugido ensordecedor de
gritos, silbidos, aplausos y pies pisando fuerte las gradas. Las majorettes eran
algo importante en nuestra escuela. Adems, todo el mundo estaba muy
contento de no tener la clase de clculo.
Delante de m, Delilah rebot en sus pies. Yo comparta con ella unas cuantas
clases y la banda, pero era muy callada y nunca habamos tenido una
conversacin hasta que empezamos las reuniones para las pruebas de seleccin
de las majorettes. La primera cosa que aprend de ella fue que era propensa a
los ataques de pnico, aunque era pequea, hermosa y tena muchas menos
razones que yo para estar nerviosa. Me inclin hacia delante para susurrarle al
odo: Buena suerte!
Me mir por encima del hombro.
Gracias, Gemma. Para ti tambin! dijo entre los dientes de una pura sonrisa
de majorette que ya haba pegado en su cara.
Entonces me volv hacia Addison, que no era hermosa, pero finga bien. Su
maquillaje era perfecto, como el de una modelo. Haba decolorado su cabello
varios tonos ms rubios que el natural y lo alisaba con la plancha sometindolo
hasta que no se atreviera a encresparse ante la humedad de Georgia.
Buena suerte! le dije.
Ella dilat los agujeros de su nariz.
Gracias dijo sonriendo a medias, todava desconcertada ante mis tres
bastones. Cuando no estaba al tanto de cada detalle de mi vida, se senta
traicionada. No olvidara esto.
Ignor la punzada de culpa. Ella me haba traicionado primero. Nuestras madres
haban sido majorettes juntas en esta escuela. Tenamos diez aos cuando la
madre de Addison le dijo a mi mam que ella quera tomar clases de bastn,
pero slo si una amiga tomaba clases con ella. Quera yo tomar clases?
Tampoco quera ser la nia ms pesada en ese grupo. Pero mi mam me haba
dicho: No quieres que Adisson se pierda de algo que realmente quiere,
verdad?.

Despus de cinco aos de clases de bastn, Addison haba decidido que las dos
haramos una prueba para majorettes. Yo le haba dicho que no, pero no, al
diablo que no. Ella me pregunt: Por qu demonios no, Gemma? Todas las
nias de esta escuela quieren ser majorettes, y t eres mucho mejor con el
bastn que muchas de ellas. Y cuando eso no me convenci, y saba que no lo
hara porque yo no era una persona que haca cosas slo porque otras personas
lo estaban haciendo, ella me dijo con su habitual tacto: Es por la malla de
lentejuelas que hay que vestir durante los juegos de ftbol, verdad? Ests
dejando que tu peso te detenga. Si te niegas a hacer la prueba para majorette,
ests admitiendo que tienes un problema serio.
La posibilidad de bailar delante de toda la escuela me haba obligado a bajar el
peso con que Addison me haba estado molestando durante todo el tiempo que
habamos sido amigas. As que ah estaba yo, con catorce kilos menos.
Usbamos camisetas y pantalones cortos para la prueba, gracias a Dios. Todava
no estaba lista para el traje de lentejuelas. Por suerte, no tuve la oportunidad de
participar en la escuadra de majorettes. Me hubiera gustado el apoyo de Robert,
pero l estaba en lo cierto respecto a que mi esfuerzo era intil. Las audiciones
para majorette eran un concurso de popularidad, y yo no era popular.
La seora Baxter, entrenadora majorette, vigilaba la puerta del gimnasio. Tena
edad de abuela. Era delgada, pero la piel debajo de la barbilla se tambaleaba
cuando se mova al unsono con la cadena de joyas que colgaba de las gafas
posadas en su nariz. Haba sido entrenadora cuando mi madre era una
majorette. La misma seora Baxter haba sido una majorette hace varios siglos.
Haba permanecido en nuestra escuela como si hubiese quedado atrapada en el
tiempo y siempre mantena la cabeza perfectamente nivelada como si estuviese
llevando una corona.
A medida que cada una de las chicas se le acercaba, les daba una ltima mirada,
alisaba su cabello, o meta un trozo de su camisa que se encontrara fuera de sus
pantalones, y luego la enviaba a sentarse dentro del gimnasio en medio de los
gritos animados del cuerpo estudiantil. La seora Baxter mir a Delilah y no
encontr nada malo. Simplemente puso sus manos suavemente sobre sus
mejillas, para no daar su maquillaje y dijo:

Lo hars maravillosamente. Buena suerte! Delilah cruz el umbral, hacia el
coliseo romano.
La seora Baxter se volvi hacia m.
Parpade ante mi pelo. La gua para las pruebas especificaba que tenamos que
tener "el pelo lleno", lo que al parecer se traduca como "pelo grande". Mi estilo
siempre fue llevar mi pelo largo marrn con vetas de color prpura. Estaba
gratamente sorprendida de ser capaz de crear peinados de estrella de cine
fcilmente. Rizos en cascada caan sobre mis hombros. Incluso me haba puesto
una tiara de diamantes de imitacin que compr en la tienda de disfraces, solo
porque haca a las rayas prpuras parecer irnicas.
La mirada de la seora Baxter se traslad a mi cara. La gua para las pruebas
tambin especificaba maquillada. Llevaba una versin ms pesada de mis
habituales ojos ahumados, quizs un look ms vespertino, que la mayora de la
gente no llevara a una audicin de baile, pero que iba bien con mi peinado de
estrella de cine.
Su mirada pas a mi camiseta. Mientras las otras chicas haban optado por los
colores blanco o brillante, la ma tena una foto de Courtney Love, para la suerte.
Si Courtney Love alguna vez hizo la prueba para majorette lo cual estoy
bastante segura de que no hizo, porque para cuando tena mi edad estaba en el
reformatorio, creo que tambin se habra puesto una tiara y rayas moradas en
su pelo. La nueva camiseta era mucho ms pequea que la que sola llevar,
porque haba perdido mucho peso. Pero tuve la precaucin de asegurarme de
que no fuera demasiado pegada. Serva para disfrazar el rollo de grasa terca que
todava colgaba alrededor de mi cintura. Me puse pantalones cortos negros y
calcetines negros con rayas blancas altos hasta los muslos, porque me divertan,
y zapatos de corte alto Converse. Esa era la forma en que me haba vestido
durante mis dos primeros aos de secundaria.
Y haba encajado, ms o menos. No era alguien que emparejaras con las
pruebas para majorette. Haba conseguido un montn de tonteras de mis
amigos de la banda, sobre todo de Robert, por haber perdido tanto peso
tratando de ser majorette, y demostrar cuanto de m quera ser una aspirante a
chica popular. Hacer la prueba usando mi ropa habitual y mi cabello morado era
una concesin que le hice a mis amigos, para demostrarles que no crea que de

pronto era demasiado buena para ellos y su estilo. Esos eran mis nicos amigos.
Ellos y Addison. Qu seleccin.
Buena suerte me dijo la seora Baxter, sin emocin. Me di cuenta de que en
su mente, no era una competidora. En mi mente, tampoco. Pero quera probar.
Aplacar a Addison y darle a Robert y al resto de la banda algo de lo cual hablar
a mis espaldas por los prximos meses. Y despus de eso, todo habra
terminado.
Gemma Van Cleve llam la Sra. Zuccala. Le di mi propia sonrisa brillante y
sub al escaln alto del gimnasio, caminando hacia adelante, pero con la cara
hacia los lados con mi sonrisa hacia la multitud, tal como la seora Baxter nos
ense a todas las aspirantes. Hubo un aplauso corts y un gemido feo de la
seccin de la banda. Antes de que pudiera detenerme, mir en esa direccin y vi
a Robert, su pelo teido de un negro que brillaba de forma poco natural ante las
luces del gimnasio, colocando sus manos frente a su boca para abuchearme.
Al llegar a mi lugar designado para la rutina grupal, me volte hacia adelante,
me inclin para colocar mi tercer bastn fuera del camino y ocup mi posicin
con los brazos extendidos y los bastones en las manos. El abucheo se haba
desvanecido con los aplausos. Pero cuanto ms pensaba en ello, ms enojada
me pona y ms grande era mi sonrisa. Poda ser que no quedara como
majorette, pero hara una actuacin impecable y Robert poda chuprsela.
La Sra. Zuccala anunci a Addison, quien recibi un poco ms de aplausos que
yo. Luego vinieron las chicas detrs de ella en la fila. Eran un ao mayores que
nosotras y haban sido majorettes este ao. El aplauso para ellas fue entusiasta.
La cancin de guerra de la escuela sonaba por los altavoces. Era una grabacin
de la banda marcial. Yo era parte de esa banda. Slo aquellas chicas que haban
sido parte de la banda podan hacer la prueba. Pero por una vez, no estaba
tocando el saxo alto. Estaba dando patadas y saltos por delante de la banda,
haciendo girar mis bastones como una profesional. Si slo fusemos juzgadas
por nuestro desempeo durante la cancin de guerra, habra sido una de las
favoritas.
Algunas de las otras chicas haban estado tomando el bastn por solo unos
meses, desde el momento en que decidieron hacer la prueba para majorettes.

Incluso Addison haba dejado sus clases en octavo grado, porque el bastn le
pareca aburrido, o porque yo era mucho mejor que ella, dependiendo de en
qu le pongas ms nfasis, si a lo que deca o a cmo actuaba. Haba empezado
clases de nuevo cuando decidi hacer la prueba. Slo una de las jvenes y yo
habamos estado tomando clases desde hace aos. Incluso me ayud dando
clases a nios pequeos en el estudio de baile despus de clases, slo para no
tener que ir a casa.
Me qued en el patrn, manteniendo mis bastones girando planos mientras que
los bastones de las otras chicas se tambaleaban. Atrap mis lanzamientos con el
lado grueso del bastn hacia arriba para mantener mis giros limpios, mientras
que las otras agarraban sus bastones por donde podan. No es que el pblico
notara la diferencia. Lo que s notaran sera cuntas veces las otras chicas
dejaban caer sus bastones y los tuvieron que perseguir mientras rodaban en
semicrculo alrededor del gimnasio.
Suficientemente segura, cuando la segunda estrofa de la cancin comenz y las
veinte aspirantes intentaron un lanzamiento vertical alto mientras girbamos por
debajo, sonaron tres repugnantes golpes secos, de bastones cayendo al suelo de
madera. El mo aterriz de lleno en mi mano. Algunos otros giros, una atrapada
tras la espalda y un lanzamiento horizontal en una mano con un lanzamiento
vertical en la otra, slo para asegurarse de que todo el mundo estaba bien
coordinado y estbamos listos.
La grabacin se detuvo bruscamente. Los ltimos acordes del trombn hicieron
eco en las vigas. Dos bastones ms se volcaron al piso y las suelas de goma
crujieron en la madera mientras las chicas corretearon tras ellos. Me qued con
mis dos bastones extendidos con gracia, el tercero en el suelo junto al dedo de
mi pie, exactamente donde deba estar y mi sonrisa glamour. En realidad, el
aspecto era para Robert. No haba pasado vergenza como dijo que lo hara. El
aplauso ahora fue ms fuerte.
Caliente con el esfuerzo y la adrenalina, recog mi bastn extra y me met en la
fila vaca de las gradas reservada para nosotras. Me sent entre Delilah y
Addison. Otra estudiante de segundo ao se dirigi al centro de la pista y
comenz su rutina individual con una pieza de piano clsico, de todas las cosas.
Debera haberla visto. En cambio, mi mente giraba con ira hacia los muchachos

que me abuchearon. Ellos estaban sentados justo detrs de m, seis filas hacia
arriba.
Robert y yo habamos sido amigos desde el comienzo del noveno grado.
Addison y yo nos sentamos una junto a la otra en la seccin de saxo alto, pero
no poda estar en su sombra todo el tiempo. Quera ser ingeniero algn da,
mientras que ella haca todo lo posible por permanecer fuera de las
matemticas avanzadas. Eso significaba que no tenamos todas las clases juntas
como cuando estbamos en la primaria. Me haba enamorado del clan friki de
arte/drama/msica, donde el pelo con rallas moradas y las camisetas de
Courtney Love eran la norma y no la excepcin. Y me haba enamorado de
Robert.
Pero l no se haba enamorado de m. Todo el mundo aceptaba a la nia
regordeta, tranquila, con el ingenio seco, pero nadie se enamoraba de ella. En
noveno grado, Robert se haba enganchado con estudiantes de octavo grado
que eran demasiado pequeas para entender que no era tan cool como l
pensaba. Ahora que estbamos en el dcimo grado, se enrollaba con las
estudiantes de noveno grado. Yo haba sido la chica/amiga de la que les
hablaba a sus novias.
Nunca deb haber fantaseado con que finalmente se enamorara de m cuando
perdiera peso. Esa fue mi estpida culpa. Pero l no debi burlarse de m en la
forma en que ambos lo admito nos burlbamos de las chicas-muecas en
las lneas de majorettes de las otras escuelas en los partidos de ftbol del ao
pasado.
La mano de Delilah se desliz en la ma y la apret, trayendo de vuelta mi
pensamiento a la competencia y al hecho de que ocho nias ya haban tomado
sus turnos de dos minutos. Bueno, yo no les agarraba las manos a las chicas. Eso
apestaba a fraternidad o concursos de belleza o a ambas cosas. Pero no iba a
separarme de esta chica en pnico. Le devolv el apretn.
Ahora Addison tom mi otra mano. Sin mirarla, la dej sostenerla. Nunca me
haba agarrado la mano, pero debi sentir que la dejaban de lado. Mir mis
manos, con lo muslos oscuros de Delilah por un lado y los blancos de Addison,
por el otro. Mis muslos eran cincuenta por ciento ms grandes que los de ellas.

No quera estar aqu.
Mis inseguridades fueron ahogadas por la respiracin pesada de Delilah.
Te vas a desmayar le susurr. Tienes que calmarte y respirar
normalmente.
Est bien dijo entre respiraciones profundas y anormales que no ayudaban
en absoluto.
Tuve que dejar de pensar en su actuacin. Me sent mal por hablar de la rutina
de otra persona, pero esto era una emergencia. Dije lo primero que me vino a la
cabeza.
Conoces a Robert Cruise?
Se anim inmediatamente.
Un dulcito! exclam. Con el pelo, verdad? Sacudi el pelo de sus ojos
en una excelente imitacin de Robert. Toca la trompeta? Est conmigo en
historia. Realmente eres una buena amiga suya.
Eso crea dije. Pero me dej una tarjeta de psame en mi casillero.
Sus ojos se volvieron enormes.
Como las que envas cuando alguien ha muerto? En lugar de una tarjeta de
buena suerte?
Actu tan horrorizada que retroced y lo defend.
S. Se supona que era una broma. Nos enviamos entre nosotros tarjetas del
da de los abuelos en nuestros cumpleaos y tarjetas de Halloween en Navidad
y Me detuve, porque sus cejas se redujeron a un ceo, y estaba sacudiendo
la cabeza con firmeza.
No. Esto es diferente. l no te enva una tarjeta de condolencias en el da de
audicin para majorette. No.
Eso era lo que haba pensado cuando vi la tarjeta. Poda or en mi cabeza la
excusa de Robert y se la repet a Delilah.

Audicionar para majorette no est en mi naturaleza. Nunca crey que lo
quisiera hacer. Imagino que la tarjeta fue su ltimo intento de hacerme ver que
podra ser algo de lo que me arrepentira despus.
No me importa lo que fue eso. Lo dijo tan alto que Addison se inclin hacia
adelante para mirarnos con curiosidad. Eso es i-na-cep-ta-ble! Sonaba
como su pap quin haba sido mi profesor de lgebra en octavo grado. Esta
audicin es muy buena. Ha tomado una enorme cantidad de trabajo. No estaras
aqu si no quisieras ser una majorette.
Cierto dije, porque sonaba verdadero lo fuera o no.
Los amigos se apoyan unos a otros sin importar qu dijo Delilah
firmemente. Oh, Dios.
Alc la vista para ver lo que la haba dejado sin aliento. La majorette en frente de
nosotras estaba terminando su rutina persiguiendo a sus dos bastones en el
suelo. Ahora era el turno de Delilah. Dejando caer la mano de Addison, abrac a
Delilah fuerte. Durante el aplauso, grit:
Lo vas a hacer genial! Y hablaba en serio.
Gimi. Sus ojos revoloteaban alrededor como si estuviera cerciorndose de que
tena espacio para desmayarse en el suelo. La tom por los hombros y
mirndola a los ojos le dije:
No pienses en todas estas personas. Mantn tus ojos en m. Te enviar buenos
pensamientos.
Est bien. Delilah se pavoneaba en el centro de la habitacin y sonri a
travs de los gritos y silbidos, pero con toda seguridad, ella me miraba. Le
sonre.
Traidora dijo Addison en mi odo.
Puedo animar a ms de una amiga le dije sin mirarla.
Quiero decir que no me dijiste sobre tu tercer bastn. Me dijiste que no usara
un tercer bastn, y todo porque planeabas robar mi truco.

No rob de ti el concepto de girar un tercer bastn le dije
razonablemente. Y te dije que no uses un tercer bastn, ya que lo dejaras
caer. Lo cual era cierto. Yo haba colado mi tercer bastn en la espalda. No
tena que aprobar todo con Addison, pero haba escondido esto de ella, lo cual
no era lo que una buena amiga hara.
Se acomod lejos de m en el banco, hacia la chica en el otro lado de ella,
poniendo tanto espacio entre nosotras como pudo, un centmetro simblico.
Trat de no pensar en ello. Vi a Delilah. Ejecut una perfecta cara o cruz con una
vuelta de dos, a continuacin, una ilusin, levantando una pierna y haciendo
girar la batuta debajo de ella, girando su cuerpo mientras se iba. Me alegr por
ella, y cada vez que miraba hacia m yo le dejaba ver en mi cara lo bien que lo
estaba haciendo. Realmente me gustaba Delilah, era uno de los pocos seres
humanos realmente agradables que he conocido y quera que lo hiciera bien.
Tambin centrndome en su rutina, mantena mi mente fuera de m misma. Y de
Addison. Y de Robert.
Delilah efectu una pose con sus bastones cruzados sobre su cabeza sealando
el fin de su actuacin. El gimnasio explot en aplausos. Salt impaciente por
llegar al centro del gimnasio antes de que en su lugar, decidiera huir por la
puerta.
Rmpete una pierna dijo Addison.
Me volte. Ella frunci el ceo hacia m sin una pizca de buena voluntad en la
cara. Estaba muy segura de que no estaba desendome buena suerte y que no
le hubiera importado si me la rompa de verdad.
Di un paso alto estilo majorette hacia el centro del gimnasio. Luego coloqu
cuidadosamente mi tercer bastn a un lado en el piso y puse las manos
sosteniendo los otros bastones, sobre las caderas, mientras esperaba mi msica
para empezar. Me qued mirando a la pared de atrs, sintiendo que no tena un
amigo verdadero entre este grupo de 1200 personas.
Muvelo, Gemma! gritaron cinco o seis voces. El resto de la multitud solt
una risita y miraron a ver quienes haban gritado. No podan ser capaces de

saberlo, pero yo s poda decir quienes haban sido. Robert y los trompetistas
alrededor de l. Estos inclinaron sus cabezas escondiendo las caras.
Si haba tenido algunas ideas persistentes de por qu deba estar furiosa con
Robert, estas ahora se haban esfumado.
Mi msica empez, gracias a Dios, y por una vez en mi vida, sent como que
tena control total. Haba elegido una cancin con un ritmo disco de moda que
saba que a la gente le encantara. Para mantener su atencin, gir un bastn
mientras lanc el otro increblemente alto y gir tres veces. Haba logrado
colarme en el gimnasio y practicado para asegurarme de que mis Convers no
quedaran atascadas con demasiada traccin en el suelo resbaladizo. Antes de
que pudiera entrar en pnico, el pesado bastn golpe en mi mano extendida.
La multitud rugi.
Me concentr en mi rutina, decidida a salir adelante. Haba coreografiado la
cancin con mi cuerpo en la mente. Hice algunos lanzamientos con turnos
dobles y triples, mi gran especialidad. Mi espalda hacia la audiencia por slo una
fraccin de segundo en cada turno. Aparte de eso, nunca le di la espalda a la
multitud. Los trompetistas ya me haban dicho que lo moviera, pero nadie iba a
gritar carga ancha durante mi nmero.
Yo no haba incluido ninguna ilusin, aunque fuera, un elemento bsico de las
rutinas avanzadas. Delilah haba impresionado a la multitud con una. Tena una
figura linda. Pero me negu a exponer el interior de mis muslos. Esta era la
razn, aunque mi maestro me haba dicho que era su mejor estudiante, yo
nunca haba competido. Nunca haba hecho nada, a excepcin de los recitales
de danza obligatoria al final del ao. Mantuve mis muslos para m misma.
Con cuidado, poniendo un segundo bastn en el suelo para que no se rodara,
me pas el otro con los codos y lo hice girar en la parte trasera de mi cuello. No
fue difcil, una vez le coges el truco, pero se vea impresionante. Slo un junior
con mucha experiencia con el bastn tena esto en su rutina. El ruido de la
multitud ya era un impresionado "Oooooh.
Recog mis bastones. Era el momento para mi gran final: hacer juegos malabares
con los tres. Este era un truco para una majorette especial, una experta que ha

realizado una rutina independiente en el campo de ftbol. Una majorette
regular no tena necesidad de un movimiento como este en su arsenal. Las
rutinas majorette para el espectculo de medio tiempo fueron simplificadas con
el mnimo comn denominador. Si toda la lnea no poda hacer un truco,
ninguno de los giradores lo hara.
Pero yo lo hara. A medida que mi cancin se acercaba a su fin, Ie di a el ltimo
bastn algo de impulso adicional, capturado el que ya tena en el aire, dio la
vuelta dos veces, y atrap el bastn pasado. Lo arroj tan alto que alcanz
velocidad mxima en el camino hacia abajo y aporre mi mano, mientras que
conectaba con la palma. No hice una mueca de dolor. Sonre hasta que las
mejillas me dolan, y me puse las manos en las caderas.
Entonces me prepar para transferir los tres bastones a una palma sudorosa de
manera que pudiera usar la otra mano para mostrarle el dedo a todo el
gimnasio. La Sra. Zuccala seguramente me suspendera. Addison no me hablara
durante una semana porque se avergonzara de que yo fuera su amiga. Robert y
el pblico musical me evitaran porque sabran que el gesto era para ellos. Sin
embargo, lo hara para decirles pblicamente lo que senta por la forma en que
me trataron, valdra la pena.
Antes de que pudiera cambiar mis bastones, todo el pblico se levant con un
alarido tan ruidoso, que sent la fuerza de eso en mi pecho.
Excepto por Addison que se estaba inclinando en las gradas ponindose
nerviosa, senta que tuviera que seguir despus de m. Todava poda mostrar el
dedo al gimnasio y eliminarme de la competencia. Yo haba dejado caer un
bastn a propsito en nuestro recital de danza en el sexto grado porque a ella
se le cay dos veces. No haba querido que me odiara despus de que hiciera su
aparicin.
Pero eliminarme a m misma de la competencia por miedo a como mi mejor
amiga me tratara, o por despecho, eran algo que hara si todava pensaba que
no tena posibilidades de ganar. Y ahora pensaba que s las tena.
Agarr mis bastones firmemente y salt atrs hacia las gradas. Pas a Addison
mientras ella marchaba a su presentacin. No me choc los cinco.

Horas despus, al final del da, la seora Zuccala llam por el altavoz a las
candidatas a majorette a su oficina, probablemente para que los perdedores no
se desmayaran en pblico, cayeran en sus mecheros Bunsen en el laboratorio de
qumica, y demandaran a la escuela para el dolor y el sufrimiento.
Personalmente preferira estar en classe de franais. Nadie all me ha hablado
sino en francs bajo instrucciones del profesor, pidindome que les trajera un
citrn press. Pero hoy al menos cinco personas se inclinaron a travs de la isla
para decirme que haba hecho un gran trabajo en la audicin. Disfrut siendo el
centro de atencin amistosa por primera vez en mi vida y tema lo que pasara
despus. Addison estaba en clase de Ingls. Y yo no quera enfrentarla.
Cuando me arrastr a m misma a la oficina atestada de la seora Zuccala,
Addison no se apresur a abrazarme, me mir de reojo y deliberadamente me
dio la espalda riendo con las jvenes populares, como si estuviera trabajando en
la habitacin. Delilah hablaba con alguien ms. Yo no conoca muy bien a las
otras chicas. Varias de ellas miraron mi pelo, yo an llevaba la tiara, luego hacia
abajo a mis zapatos, y dieron un paso atrs. Estaba acorralada por una enorme
caja de cristal de trofeos, finga estar interesada en los premios en el interior: el
campeonato de ftbol estatal el ao pasado, el campeonato de lucha libre de
unos pocos aos antes, y montones y montones de trofeos que la lnea de
majorette haban ganado en los concursos de bandas.
Puedo tener su atencin, por favor? pidi la Sra. Zuccala. La risa y los gritos
callaron. La Sra. Zuccala habl con nosotros y en el micrfono, que emita a
travs de la escuela. Podamos or su voz y su eco en el altavoz de la sala de
espera. Consult a un trozo. Finalmente, hizo un guio a la habitacin y dijo:
El momento que todas hemos estado esperando. Los miembros de la nueva
lnea de majorette son, en orden alfabtico: Delilah Allen.
Todos los que estaban alrededor a Delilah la asfixiaron en un abrazo grupal.
Varias chicas chillaron y se callaron a s mismas, porque todo lo que decamos se
oa por el altavoz. Me imaginaba que los gritos seran divertidos de escuchar si
estuviera sentada en la banda. Era el tipo de cosas que a Robert y a m nos
habra hecho rodar los ojos en conjunto.
Pero finalmente entend la emocin detrs de esos gritos. Estaba muy
emocionada por Delilah. Grit por ella cuando haba odo su nombre, dej

escapar el ms mnimo chillido. Por lo menos algo bueno haba salido de esta
experiencia deformada. Haba querido tanto hacer la lnea. Ahora bien, si ella
poda averiguar cmo no desmayarse en el campo de ftbol durante el show de
medio tiempo el prximo otoo, sera de oro.
La Sra. Zuccala nombr a dos juniors, y estos saltaron arriba y abajo juntos. Y
despus:
Addison Johnson.
Addison se puso las dos manos a la boca. Eso fue todo lo que vi antes de que se
ocultara por las chicas que la abrazaban. Yo estaba feliz de que hubiera entrado
al equipo. Realmente feliz. Si me deca esto, tal vez lo sintiera.
No Yo era una persona terrible, porque todo lo que sent fue miedo. Haba
hecho la lnea de majorette, y yo no. La hara enseorearse de m. A partir de
ahora pasara el tiempo con las majorettes. Yo ira a rastrear de nuevo a Robert y
admitira que haba estado en lo cierto. Las audiciones para majorettes eran un
concurso de popularidad. No tenan nada que ver con el talento, ya que Addison
lo haba hecho.
La seora Zuccala nombr otra junior. Addison camin hacia Delilah, la abraz y
le susurr al odo. Muy deliberadamente no me mir. Debera haberme acercado
y abrazar a las dos. Pero saba que Addison no haba olvidado el asunto de los
tres bastones. Como estaba en ese estado de nimo, me mirara framente y me
volteara la espalda.
Por suerte, el estrs de los anuncios de majorette habra terminado en los
prximos diez segundos. Las nias cuyos nombres no haban sido llamados
apretaron los ojos cerrados como si tuvieran la oportunidad de entrar al equipo,
a pesar de que el orden alfabtico ya les haba pasado por alto. No se daban
cuenta de esto? La ultima chica que haba nombrado era una S. Solo dos
personas quedaban en la habitacin que posiblemente podran entrar al equipo:
Charlene Tandekar y
Gemma Van Cleve anunci la seora Zuccala.

Me congel. Estaba an diciendo los nombres de las chicas que haran la lnea?
Haba estado soando despierta? O estaba diciendo los nombres de los
perdedores?
Cuerpos me empujaban por todos lados. La gente estaba saltando arriba y abajo
y abrazndome, me di cuenta despus de unos segundos de pnico. Pegu mi
sonrisa majorette en la cara y les devolv el abrazo. Puede ser que incluso haya
logrado un chillido. Ahora era una majorette. Mi cerebro me dijo que debera
estar feliz, pero me senta adormecida.
Varias de las nias que no lo haban logrado lloraban dramticamente fuera de
la oficina de la Sra. Zuccala. Las perdedoras ms amables felicitaron a las nuevas
majorettes. A travs del ajetreo, Addison se col entre las chicas y, finalmente,
lleg a m. Ech los brazos alrededor de m y me abraz con fuerza suficiente
para hacer dao. Entonces me susurr al odo:
Estoy tan contenta de que lo lograste. Ahora puedes votar por m para
majorette lder. Me sujet con el brazo extendido. Nuestras madres van a
estar tan felices! Estamos juntas como majorettes, al igual que lo estaban ellas!
S. Lo logr. La mam de Addison estara en xtasis. Yo no estaba segura de
que a mi madre realmente le importara, pero actuara educadamente alegre. Tal
vez mi padre estara feliz por m. Yo lo llamara para darle la noticia, pero a veces
no me devolva las llamadas por un mes, y por lo general las devolva durante la
escuela, cuando l deba saber que mi telfono estaba apagado.
Addison estaba definitivamente feliz. Se sometera a votacin para majorette
lder en nuestro ltimo ao. Las nicas otras opciones eran Delilah, que era
demasiado nerviosa, y yo.
No era el tipo para ser majorette principal. No tena el tipo para ser una
majorette en absoluto. Lentamente mi cerebro estaba procesando lo que me
estaba pasando. La escuela me haba elegido por mi talento, a pesar de las rayas
moradas en mi pelo y mi peso. Debera alegrarme. En cambio, me preocupaba
que siendo una majorette con Addison, esto le proporcionara nuevas maneras
de torturarme.

Son la campana final. Atrap a Delilah en su salida de la oficina de la Sra.
Zuccala, me sobrepuse a mi aversin natural a abrazar, y le di el apretn grande
que se mereca. A medida que Addison y yo trotbamos hacia abajo por las
escaleras del frente, en la tarde soleada de primavera, y caminamos colina abajo
hasta su auto, todos estos chicos que slo conoca vagamente o que nunca
haban visto antes en mi vida me saludaban al pasar y me felicitaban. La tercera
vez que esto sucedi, Addison pis el pie y protest:
Yo tambin logr entrar al equipo de majorette! Tena la esperanza por el
bien de Addison que no la hubieran odo.
Mi telfono celular son con un mensaje de texto. Slo reciba textos de
Addison que caminaba a pocos pasos delante de m, con los puos blancos
exprimiendo la vida de sus bastones, y que obviamente no tena los pulgares en
su telfono. Y de Robert. Me detuve y saqu mi telfono. Robert haba cambiado
de idea, verdad? Estaba orgulloso de m, y haba convencido al resto de
nuestros amigos de la banda para que estuvieran orgullosos de m tambin.
Hice clic en su mensaje.
Te vendiste.
All, en la clida luz del sol, me puse fra, excepto por mis mejillas, que se
sintieron como si estuvieran en llamas calientes. Al darse cuenta de que no la
estaba siguiendo, Addison regres a donde yo estaba. Mir por encima de mi
hombro el mensaje.
Supongo que no quiere que sigamos siendo amigos le dije, tratando de
sonar como que no me importaba.
l apesta. Addison siempre haba odiado a Robert. Si quisiera ser tu
amigo, tendras que estar loca para aceptarlo.
Addison nunca acertaba acerca de nada. Pero tuve que admitir, al menos en
silencio a m misma, que haba dado con la verdad esta vez. Robert saba que no
quera ser una majorette, pero tambin saba que la audicin era importante
para m, aunque slo fuera por razones torcidas. Habamos sido amigos durante
dos aos. Nos sentamos juntos en cada viaje de la banda cuando Addison

estaba con su novio de la semana y la joven novia de Robert no estaba cerca. Yo
haba logrado algo, y l me deba ms que un insulto.
Pensando en esto, me di cuenta de que haba logrado algo. Addison estaba
mirando por encima del hombro, interesada en mi vida social, en lugar de al
revs. Eso nunca haba ocurrido antes. Nunca, en los seis aos que habamos
sido las mejores amigas. Ahora que yo era una majorette Era una majorette!
Tan raro!, en realidad podra ser que consiguiera una vida social. Cada
majorette en mi escuela tena una, una real que inclua a novios, no solo
enamoramientos no correspondidos.
Pero yo tendra que luchar por la ma. Por primera vez, estaba disfrutando de un
nivel mediocre de la aceptacin social. A menos que tomara una accin
inmediata, perdera mi nueva posicin favorable en mi escuela cuando mi rollo
de grasa fuera expuesto al mundo. Cada semana de este otoo, me vera
obligada a usar una malla de lentejuelas pegada a la piel en un campo de ftbol
frente a la totalidad del cuerpo estudiantil y miles de personas en el estadio.
Estaba decidida a no ser el hazmerreir.
Tendra que perder ms peso.

2
Agosto
Traducido por Lorenaa
Corregido por Micca.F

o lo vi primero, antes de que Addison lo hiciera. Era alto, delgado,
asitico, y pateaba el baln de ftbol con el mismo propsito y
economa de movimiento que yo intentaba cuando giraba mis
bastones. Cada msculo en su cuerpo y cada pensamiento en su
mente enfocado en lanzar perfectamente el baln a travs del
estadio. Despus de que su pierna sigui hacia delante con el potente tiro,
aterriz en la hierba y vio cmo el baln navegaba a travs de la portera,
anotando otro punto.
Entonces se gir alrededor otra vez y sus ojos oscuros me encontraron de
nuevo. La primera vez que esto haba pasado, haba asumido que estaba
imaginando cosas. Los chicos no me miraban. Ellos vean a travs de m. Deban
haber estado mirando alguna escultural majorette detrs de m. Cuando se
reuni con su entrenador, en realidad me gir para ver lo que l haba estado
mirando al final de nuestro campo. Un centenar de chicas agitaban sus bastones
al unsono. Yo estaba al final de la primera fila y no haba nadie parado
directamente detrs de m. Deba estar mirando a Addison a mi lado, entonces.
Pero si lo fuera, la inclinacin de su cabeza habra sido diferente, pens.
Realmente pareca estar mirndome.
Una y otra vez.
Ese fue el tercer y ltimo da de campamento de las majorettes para m y
Addison. El campamento fue instruido por majorettes de la universidad y
majorettes especiales, y se llev a cabo en el campus de Georgia Tech. Me haba

hecho alguna idea de que quizs veramos pasar a chicos universitarios calientes
arriba y abajo desde el gimnasio a la cafetera. Nunca hubiera hablado con ellos.
Yo no era Addison. Pero quera parecer como que poda haber hablado con
ellos. Mantener mi estilo personal fue un reto, ya que haba perdido casi
veintitrs kilos en nueve meses. Incluso mi camiseta de Courtney Love me haba
quedado tan grande que colgaba a m alrededor como un muumuu
1
. Solo poda
usarla con un fijador asegurado en un pliegue en la parte de atrs, lo que era
incmodo.
No haba tenido mucho tiempo para ir de compras, porque haba pasado mucho
tiempo de todo el verano enseando a nias pequeas en el estudio de danza y
luego ensayando con la banda de marcha. Y honestamente, la ropa nueva no
haba sido una gran preocupacin para m hasta ahora. Nunca not que mi
antigua ropa ya no me serva hasta que me la puse y se me cay. No tuve otra
opcin que remplazar mis shorts, porque no se me podan caer en pblico. Pero
no me quera comprar muchos tops an. Tena un montn de dinero de mi
pensin y de trabajar en el estudio. Tena miedo de que si me compraba ropa,
me quedara en esta talla. No haba acabado de perder peso.
As que el primer da de campamento, usaba una de las pocas camisetas que me
quedaban. El segundo da us la otra. Para el tercer da me di cuenta que el
campamento se realizaba en el gimnasio, apartados del trfico del campus.
Todos los lindos nerds universitarios se haban ido a casa para el verano de
todos modos. Adems estaba fuera de la ropa recin lavada. Usaba mi camiseta
de MARCHANDO LINCES, la cual me serva porque habamos convertido
nuestras tallas unas semanas antes.
Por supuesto que en este da, el instructor decidi movernos al enorme estadio
de ftbol para la tarde as podamos probar cmo sera dar los giros si lo
intentbamos por una universidad en la lnea de majorettes. Y mientras el
campamento de majorettes de la secundaria estaba a un extremo del estadio, el
campamento de ftbol de la secundaria estaba al otro.
Pero con este chico mirando a travs del campo de ftbol hacia m
esperaba, estaba contenta por una vez de no estar vistiendo mi lmite
habitual. La camiseta MARCHANDO LINCES poda haber pasado por la banda de

1
Muumuu: vestido largo y suelto que cuelga libre de los hombros.

geeks o, la maravilla de las maravillas, espritu escolar. Y en ciertos crculos, las
mechas moradas en mi pelo, las que estaba llevando en dos colas de caballo
bajas para combatir el calor de agosto, podan haber sido malinterpretadas
como modernas.
Estaba realmente mirando hacia m? Nada poda salir de esto, por supuesto. l
no era de mi instituto. Poda ser de uno de los incontables institutos de Atlanta
o de un pequeo pueblo a horas de distancia. Podra no verlo nunca ms una
vez se terminara la temporada del campamento en pocos minutos. Mientras
tanto, fue un sueo agradable.
Un grupo de veinte descomunales mariscales se pasaban el baln entre ellos. Lo
lanzaban por el campo en una tormenta de granizo de piel de cerdo. Corran
complicadas formaciones que el entrenador interrumpa cada pocos segundos,
antes de que las pudieran ejecutar completamente, lo que deba ser frustrante.
Mi chico estaba en un grupo diferente. Cada jugador tena un alto, delgado
cuerpo de pateador. El entrenador hablaba ms con este grupo. l se explicaba
con las manos y pareca que cualquier cosa que estaba diciendo involucraba
astrofsica. Cada vez que su leccin terminaba, los chicos se alineaban para
patear el baln a travs de las porteras. Si estaba girando el bastn o dando
vueltas, me aseguraba de mirar a mi chico, desde sus pasos para golpear hasta
el seguimiento de su patada.
Sus piernas eran largas y musculosas. Su camiseta se pegaba a su cuerpo con
sudor. Su pelo largo rebotaba mientras corra hacia el baln y lo lanzaba. El
entrenador quera hablar con l despus de cada vuelta, apuntando hacia abajo
del campo. Pero desde mi punto de vista de chica, este chico no necesitaba el
campamento. l pona el baln entre los postes cada vez.
Y entonces se gir alrededor para ver si lo estaba mirando. No poda decir a esta
distancia si estaba caliente. Pero su mirada mostraba que apreciaba
descaradamente los movimientos de las chicas o, solo posiblemente, el de esta
chica. Eso fue caliente.
El campamento de ftbol acab con una ltima charla de nimo. Los pateadores
se reunieron alrededor de su entrenador, y los mariscales alrededor del suyo. A
veces las voces de los entrenadores sonaban tan altas contra los asientos del

estadio que lo poda or sobre la voz de mi instructor contando los giros del
bastn. Pronto los pateadores gritaron Romper! y rumiaron fuera del campo.
Pero no mi chico. l se detuvo en el banquillo y mir hacia los mariscales como
si estuviera esperando a uno de ellos. Al final los mariscales gritaron Romper!
y un chico rubio imponente se dirigi hacia mi chico. Saba que el rubio era
enorme porque mi chico me haba parecido alto antes, media cabeza por
encima de su entrenador, pero el rubio era otra cabeza por encima de l y casi el
doble de ancho. Ellos estaban parados en la salida que otros jugadores haban
tomado para salir del campo. Mi chico le dijo algo al rubio. Los dos se giraron y
me miraron.
Mi corazn corra, incluso ms rpido que cada vez que mi chico me haba
atrapado mirando.
Mientras hablaban, despreocupadamente cruzaron sus brazos y se subi un lado
de su camiseta para revelar un duro pack de seis abdominales como los que yo
nunca haba visto en la vida real, posiblemente porque aun, por costumbre,
evitaba la piscina comunitaria.
Como a cmara lenta, expusieron sus musculosos pechos.
Flexionando los trceps, ellos se quitaron la camiseta por la cabeza.
Se pararon ah, charlando, limpindose el rostro y el pecho con la tela. Es cierto
que nunca haba practicado deporte, y no sala por donde los chicos deportistas
salan, as que a lo mejor estaba mal interpretando la situacin entera. Pero esto
seguro me pareca como un striptease de jugadores de ftbol del instituto. Lo
disfrut ms de lo que quera. Empezaba a sentirme como el tpico hombre
atnito frente a las chicas que accidentalmente lleva su auto dentro de un
estanque.
Ambos sacaron camisetas limpias de las bolsas a sus pies y se encogieron en
ellas. Pero se mantuvieron alrededor. Y poda jurar que cada pocos segundos mi
chico aun me miraba.
Mira esos guapos me dijo Addison desde la esquina vocalizando. Rob un
vistazo hacia ella entre el giro del bastn. Ella asinti hacia los chicos. Cuando
este controlador de esclavos nos deje salir finalmente del campo, corre conmigo

hacia ellos, as podemos poner nuestro reclamo antes que estas mujeres
desesperadas.
Salir con Addison siempre era dramtico. Me consideraba a m misma una
persona inteligente, razonable, que haba visto ms que mi parte de histeria
adolescente, por ella.
Normalmente, si viera a unos extraos mirndome, correra hacia ellos y
presentarme dije. Pero no estoy convencida de que ellos estn mirndome.
Ellos pueden estar mirando a cualquiera de estas chicas.
Ellos no estn mirando hacia ti dijo Addison. Me estn mirando a m.
Hizo un giro largo con el bastn como si quisiera llamar la atencin de los
chicos. Me mov lejos de ella as no me golpeara. En mi otro lado, algn
equipamiento de ftbol sobre el banquillo estaba en mi espacio areo. Un
trineo con forma de hombre con almohadillas que los defensas empujaban por
el campo. Me acerqu de nuevo a Addison.
Si esos chicos quieren mirarme continu. Estoy ah. En el ah hizo un
giro extra fuerte con el bastn, tan fuerte que sali volando hacia m y me
golpe en la nariz. El chico rubio seal y se rio. Mi chico tom un paso hacia
m, casi como si el bastn hubiera amenazado mi vida y l iba a correr en mi
ayuda.
La punta del bastn estaba hecha con goma, as que no doli mucho al
principio. Pero una milsima de segundo despus, el dolor me golpe. Dej caer
mi bastn, me cubr la nariz con ambas manos, y aull ante el dolor.
Yo sola tener la naricita ms linda. Entonces, un da cuando tena once aos,
estaba conduciendo un Kart por el jardn de mi mam con Addison en el asiento
de pasajero. Addison decidi que era su turno de conducir, tirando de mis
manos al volante y dirigindonos hacia un rbol. El volante rompi mi nariz.
Cuando la inflamacin baj, tuve un bulto. Mi madre se ofreci para que me
hiciera la ciruga plstica ese verano para arreglarlo. Te vers mucho mejor, y te
sentirs mucho mejor sobre ti misma, ya lo vers. No haba manera de que por
apariencia me pusiera bajo un cuchillo.

Al menos ese haba sido mi pensamiento hasta que me imagin cmo deba
lucir con un nuevo bulto rojo del bastn de Addison encima de m, ya de por s
prominente, nariz. No haba habido ninguna oportunidad de aprovechar el
inters de los chicos en m.
Intent resignarme a esto y centrarme en hacer que el dolor se fuera. Desde que
Addison me haba roto la nariz, cuando me la golpeaba, era como si me
golpearan en mi hueso de la risa, un profundo dolor ineludible que casi me
haca cosquillas. La ira hacia ella permaneca. Pero nunca me estropeaba las
cosas con los chicos, no? No, porque yo nunca haba tenido cosas con los
chicos antes. Ella slo tena el hbito de avergonzarme delante de los chicos que
me importaban, aunque yo les importara o no.
Muy bien, chicas llam la instructora. Las otras chicas pararon los giros y se
reunieron a su alrededor para or sus ltimas cosillas de sabidura mientras me
par detrs de ellas, agarrndome la nariz, deseando que el dolor de repente se
fuera as podra sonrer hacia los chicos como si fuera, sin dolor, no hay falta. El
dolor no quera disminuir.
Haba mucho jaleo a m alrededor cuando fuimos liberadas del campamento.
Aqu dijo Addison, dejando una de mis manos libres de mi nariz y poniendo
algo en ella, lo que se senta como mi bolsa de bastones con tres bastones
dentro. Despus fui arrastrada a travs del csped por mi codo, el cual por
supuesto estaba unido a mi brazo, unida a mi mano que presionaba
desesperadamente mi punzante nariz. Me estaba arrastrando hacia los chicos de
todas formas.
En serio? pregunt. Mi voz sali extra nasal.
En serio dijo Addison. Y si no puedes decir cualquier cosa que no sea
sarcstico, por favor no digas nada en absoluto. Nos dirigimos hacia los
banquillos, y solt mi codo. Los vi mirndonos les dijo a los chicos. Les
gust lo que vieron?
Ella va completamente en serio les expliqu a los chicos, con mi mano
todava en la nariz.
Ambos comenzaron a rer. Mi chico me pregunt: Ests bien?

Era ms alto y plido que la mayora de jugadores de ftbol que habamos visto
todo el verano frindose al sol. Su pelo profundamente negro se haba resistido
a cualquier reflejo rojizo por el sol y caa en sus ojos. Una perfecta combinacin
de cuerpo musculoso y facciones delicadas, luca como el cantante lder de una
banda de pop japonesa. Todo el mundo en mi instituto pensaban que esas
bandas eran geniales y tenan posters de ellos en sus casilleros, aunque
realmente nadie escuchaba su msica porque hola, sus letras eran en japons.
En resumen me haba estado preguntando en la distancia si este chico estaba
caliente, y lo estaba.
Haba renunciado a atraerlo, sin embargo. Ahora era solo cuestin de tiempo
hasta que Addison se tirara a s misma hacia estos chicos as podramos ir a
casa. Hubiera preferido hacer mi camino a casa en el subterrneo MARTA por m
misma, agarrndome a lo que quedaba de mi cara y mi dignidad. Pero la madre
de Addison estara horrorizada, y podra meterme en problemas con mi mam si
dejaba a Addison defenderse a s misma en el centro de Atlanta, a pesar de que
era seis meses mayor que yo y nunca haba perdido una oportunidad para
recordrmelo y para mandarme cuando ramos jvenes.
Estar bien en un minuto murmur. Todava entrecerrando los ojos por el
dolor, liber mi nariz, mirando alrededor por el banco de metal que haba
notado antes, y me sent. Sacud la mano hacia ellos despectivamente. No se
preocupen por m. Coqueteo a distancia.
Addison pregunt a los chicos: A quin realmente estaban mirando?
Mi chico rio cuando el rubio exclam: A ti! l tambin era mono, pero
suficientemente grande para parecer peligroso. Estaba de pie con sus
musculosos brazos cruzados como si estuviera incmodo, protegiendo sus
tiernos sentimientos.
De todas esas chicas? pregunt Addison, inclinando su cabeza as su largo
pelo rubio se curvaba hacia abajo alrededor de su seno en un lado, y Oh, dios,
est sealando con dos dedos como si tuviera dos aos? S, lo estaba. Slo
ests diciendo que estabas mirando hacia m porque soy la nica que he venido
hacia aqu. Las primeras palabras inteligentes que haba pronunciado.

Noooo dijo mi chico. Nosotros estbamos mirando a ti y a tu amiga all,
estbamos fascinados con esa cosa de los giros que hacan con su bastn.
Esto? pregunt Addison.
Deduje por el ruido chirriante que estaba demostrndoles sus habilidades otra
vez. Por seguridad, me deslic lejos de ella en el banco, luego con cuidado
toqu mi nariz. Permaneca. Pas la punta de mis dedos por debajo de mis ojos
para asegurarme que la mscara no se haba corrido cuando lagrime. No
estaba usando base, porque se quitara con el sudor del calor del verano, pero
usaba un maquillaje pesado en los ojos como siempre, que combinaban con las
mechas moradas de mi pelo. Si ibas a tener el pelo morado, no pareca correcto
no vestirse a la altura.
Estamos tomando el MARTA para ir a casa chisporrote Addison. Pero
primero vamos a parar en Varsity para la cena.
Eso no era estrictamente cierto. Addison haba dicho que debamos parar ah
para cenar. Yo le haba dicho que no. El Varsity serva hamburguesas asesinas y
perros calientes y papas fritas. Era exactamente el tipo de lugar del que
intentaba permanecer alejada ahora que estaba perdiendo peso.
Quieren venir con nosotras? pregunt Addison.
Addison dije seriamente. Ellos podran ser asesinos en serie.
Ese es un campamento aparte dijo mi chico.
Nosotras podramos ser asesinas en serie protest Addison. Chicos,
estn asustados de que los ataquemos si van al Varsity con nosotras? Gallinas?
Bock-Bock-Bock! Se dirigi fuera del estadio, con el chico formalmente
conocido como mi chico a su lado.
Sacudiendo mi cabeza para aclararme del dolor, us mi bastn como un bastn
de andar y me empuj a m misma para levantarme del banco. Con nada ms
que hacer que arrastrarme como un cachorrito perdido, el mariscal y yo camos
detrs de Addison y mi pateador. Penoso!

As que estaba claro desde el principio que Addison y mi chico, su elegido,
estaban unidos. El hombre extrao y yo, que no tenamos ningn inters el uno
en el otro, estbamos esperando alrededor a que ellos acabaran.
Debera estar contenta de que estuviramos saliendo con estos chicos que no
saban que haba pesado veintitrs kilos ms el pasado noviembre. Sus nombres
eran Limpio y Pizarra. Pero si haba pensado que mi nico problema era el
exceso de peso, la idea desapareci cuando intent salir con algo que decirle al
semidis rubio. Todas las estrellas estaban alineadas y aun no poda hacer una
pequea charla. Entre tanto, Addison caminaba delante de nosotros, charlando
con mi chico.
En estas situaciones descubr que mi mejor opcin era aumentar mi adrenalina y
fingir ser extrovertida. No estoy diciendo que fue lo mejor. Mi imitacin de ser
extrovertida tenda a salirse de las manos algunas veces. Solo digo que fue lo
mejor que encontr. Cambi mi bolsa de los bastones a mi mano izquierda y
extend mi mano derecha.
Soy Gemma Van Cleve, por cierto.
Carter Nelson. El rubio tom mi mano y la movi arriba y abajo
gentilmente, como si tuviera miedo de romperla. Lo que fue bueno, porque su
enorme mano podra haber envuelto mi mano dos veces si fuera
extremadamente gil y la naturaleza humana trabajara de esa manera.
Y ese es Max Hiramaya. Asinti hacia mi chico y Addison cuando emergimos
dentro de una acera arbolada.
Addison mir alrededor como si pareciera desorientada hasta que Max apunt
hacia la izquierda.
Por aqu dijo l.
Guau, cmo sabes el camino tan bien? pregunt Addison en una voz de
T-eres-tan-grande-y-fuerte que usa cuando est flirteando con chicos o era
detenida por la polica por exceso de velocidad.
Mi padre es profesor aqu dijo Max.

Tu padre es profesor en Georgia Tech? grit Addison. Debes de ser tan
inteligente, debes pensar que nosotras somos tan estpidas!
Quera sugerirle que dejara de usar el nosotras tan suelta. Pero los dos estaban
por delante en la acera, dejndonos a Carter y a m detrs.
Entonces record que estaba fingiendo ser una persona que realmente quera
hablar con la otra.
Y ella es Addison Johnson le dije a Carter. De dnde son?
Nombr un instituto justo al sureste del nuestro. Ellos eran uno de nuestros
mayores rivales acadmicos, en bandas y deportes, pero especialmente en
ftbol.
Oh, nosotros jugamos el primer partido estall. Les vamos a patear el
culo.
Estaba bromeando, por supuesto. Los dos equipos eran geniales, y el resultado
del partido siempre era a cara o cruz. Carter debi haberlo entendido y
respondi con una sonrisa y una respuesta rpida.
Pero Max me escuch, par y se gir hacia m con los ojos abiertos con horror
cuando Carter gema.
Oooooooh, no digas eso donde Max pueda orte. l es un pateador, y los
pateadores son supersticiosos.
Addison tambin se volvi hacia m, entrecerrando los ojos, enfadada porque
haba saboteado su oportunidad con Max. Cuando mi cuerpo entr en modo de
lucha o huida, todo pareca intensificarse: el resplandor del sol del atardecer, el
calor radiando desde la acera, el olor del asfalto, el silbido de los autos por la
carretera universitaria y el rugido ms suave de los autos de la interestatal
alrededor de los rascacielos cercanos. Odiaba cuando Addison se enfadaba
conmigo y me haca a un lado hasta que necesitara algo de m. La mayora de
las veces no haba querido ofenderla, y no haba nada que poda haber hecho
para prevenirlo. Esta vez, honestamente, no entenda qu era tan horroroso
sobre lo que haba dicho.
Aclar mi garganta y tmidamente intent reparar el dao:

Supersticioso cmo?
Max nunca ha fallado un lanzamiento en el campo dijo Carter.
Guuaaaauuu dijo Addison, incluso aunque ni siquiera saba lo que significa
ese rcord. Yo lo saba, entenda lo impresionante que era.
Carter se encogi de hombros.
l no empez el ao pasado, as que no tuvo muchas oportunidades.
Lanc cada vez que tuve oportunidad se defendi Max.
Y cuando l hizo el primero dijo Carter, Max decidi que todo tena que ir
exactamente de la misma manera antes de los partidos, o su suerte
desaparecera. Es ridculo. Lleva la misma ropa interior todo el tiempo.
Ahora Max estaba mirando a Carter con una mirada que deca: cllate, Carter.
Saba cmo se senta Max.
Para aligerar el humor, le pregunt a Max:
Lavas la ropa interior?
Lo hago confirm, pero no en un tono jovial. Comenz a andar hacia el
Varsity otra vez. Y nosotros le seguimos.
Toda la rutina se ha roto ya continu Carter. Nuestro primer juego no
ser como los juegos del ao pasado. l conoci a una preciosa chica del equipo
contrario en el campamento de ftbol. Y luego ella le dijo qu le iba a patear el
culo. Acabas de causarle a Max muchas noches sin dormir.
Gemma! me reprendi Addison, deslizando su brazo alrededor del
antebrazo de Max.
En vez de estar enfadada con Addison por estar enfadada conmigo, ahora
ambas estbamos enfadadas conmigo. Haba arruinado al adorable Max su
perfecta temporada. Probablemente prximamente se hara adicto al crack y
sera mi culpa.

3
Traducido por Andy Parth
Corregido por Dianita

e qued atrs y dej a Max, Addison y Carter hablando, alejndome
de la conversacin as no tratara ms trucos que no era lo suficiente
habilidosa de manejar, como la amabilidad o el ingenio. Alcanzamos
el puente de diecisis carriles de trfico interestatal. A nuestra derecha estaba mi
vista favorita de Atlanta, con los autos pasando por debajo de nosotros,
espacios de hierba llenos de flores rosadas e imponentes rascacielos por encima
de todo, sus paneles de cristal reflejaban el cielo azul. Pretend concentrarme en
la vista no, no estaba pretendiendo, realmente estaba concentrada en ella o lo
intentaba porque no poda pensar en nada que decir a esta persona Carter
que haba estado cargando.
Todos entramos juntos al Varsity, pero nos dividimos en el inmenso mostrador
cuando hicimos nuestros pedidos. Diez cajeros retumbaron, QU VAS A
PEDIR? impacientes con adolescentes socialmente incapacitados. Insistieron en
que nos moviramos a lo largo de la lnea para dividirnos, en lugar de estar de
pie uno tras otro.
Fue terrible para m, pero sent un breve momento de alegra viendo que Max
no se ofreci a pagar la cena de Addison. Eso no significaba que no estaba con
ella, pero definitivamente no certificaba que lo estaba.
Fui la ltima persona a la que atendieron, y ninguno de los otros me esper
antes de sentarse. El restaurante era enorme, con diversos salones de asientos.
Pero como era de esperarse, Max y los dems estaban de espaldas, en un
espacio elevado con vista al horizonte desde una pared de ventanas, el estadio
de Georgia Tech se vea en la segunda, y ms horizonte y la antorcha de los
Juegos Olmpicos de 1996 en la tercera. Para cuando los encontr, Max estaba

en un lado de la cabina con Addison a su lado y Carter estaba al otro lado. Me
deslic en el espacio vaco.
Cuando me sent, juro que vi a Addison dirigirme la mirada, luego se corri ms
cerca de Max como si dijera, Mo. Como si no hubiera recibido el mensaje ya.
As que, ests saliendo con alguien? le pregunt ella a Max.
Me avergonc en su nombre. Addison siempre haba dicho que no haba nada
de malo en coquetear y siempre haba notado que atenuaba su tono, actuaba
como si no tuviera idea de lo que estaba hablando. Pens que estaba haciendo
una pregunta casual, Ests saliendo con alguien? cuando realmente estaba
gritndole a Max SAL CONMIGO, SAL CONMIGO, SAL CONMIGO. Al menos lo
ahuyentara hablando as. Yo no lo conseguira, pero ella tampoco lo hara.
Increblemente, Max no se levant de la cabina y corri por su vida. Slo sonri
y brillantes manchas rojas aparecieron en sus mejillas. Dijo:
No, no estoy saliendo con nadie ahora mismo.
l vuelve locas a las chicas. Rio Carter.
Max le dio a Carter otra mirada de advertencia, luego renunci y rio junto con
l.
Addison jade hacia Max.
T?
Me poda imaginar lo que Carter quiso decir, si ambos chicos lo encontraron tan
gracioso. Quizs Max era conocido por ser un rompecorazones en su escuela.
Poda entenderlo. Era tan apuesto, con las esquinas de sus ojos arrugndose
mientras sonrea.
Registrando la voz de Carter y recordando que tambin estaba sentado en la
mesa, Addison se gir hacia l.
Qu hay de ti? pregunt como una ocurrencia tarda. Ests saliendo con
alguien?
Acabamos de terminar dijo Carter.

Awww dijo Addison, sacando su labio inferior y mostrndole su triste, triste
rostro.
Carter rio otra vez, aunque aparentemente no avergonzado por ella. Actu como
si realmente disfrutara el rostro de beb de Addison. Los chicos eran
asquerosos. Ataqu mi cena.
Addison reenfoc su atencin en Max. Lo molest con estpidos comentarios
que no me molest en escuchar. Max tena una bonita sonrisa que iluminaba su
rostro, como si no temiera mostrar su agradecimiento por una broma que
alguien ms haba hecho, a diferencia de Robert, que slo se rea de las suyas.
Carter mastic sus papas fritas.
En pleno coqueteo de Addison, Max levant varias veces la mirada hacia m, sus
ojos tan oscuros me tomaron por sorpresa. Al principio pens que me estaba
disparando miradas por arruinar su pateador encanto. Pero pareca tan
simptico que empec a preguntarme si estaba preocupado por m. Supongo
que de repente me haba vuelto silenciosa. Haba una gran diferencia entre
mantener mi boca cerrada y el malhumor. As que me sent un poco ms
derecha e hice un punto para rer peridicamente e insertar un comentario por
cada veinte de Addison.
Repentinamente ella le frunci el ceo a mi plato y lo mir desdeosamente.
Qu ests comiendo?
Un sndwich de pollo a la parrilla dije sin alterar la voz. Haba estado
esperando esto. El sndwich estaba bueno, pero no era lo que las personas
normalmente ordenaban en Varsity. Ella llen su rostro con una hamburguesa y
papas. Carter comi dos de cada uno. Y Max
estaba comiendo un sndwich de pollo a la parrilla, lo vi cuando ech un
vistazo. Ja! Con mucha moderacin, la mir deliberadamente, luego asent hacia
la bandeja de Max como intentando evitar que lo ofendiera.
Sus ojos se deslizaron a su sndwich y se ampliaron. Dijo sin perder un latido.

Bueno, Max probablemente puede comer lo que quiera, Gemma. T
ests comiendo un sndwich de pollo a la parrilla porque acabas de perder
ventitrs kilos.
Ambos chicos me miraron, Carter detenindose con una papa frita a medio
camino de su boca. Pude sentirme volvindome de un rojo brillante, pero slo
les sonre dulcemente a todos.
Lo hiciste? pregunt finalmente Carter.
Sp. Tom un bocado.
Es difcil de imaginar dijo Max.
Bueno, no lo hagas, casi espet, pero ya era demasiado tarde. Ellos ya lo haban
hecho.
No quieres algunas de mis papas fritas, Gemma? Addison seal su
plato. O el resto de mi merengada? Dios, no puedo terminar todo, pero
apuesto que t podrs.
He mencionado que mi mejor amiga no me gustaba mucho? Despus de un
sorbo de soda diettica, intent pretender que no estaba mortificada. Cambi
de tema preguntndole a los chicos:
Qu hacen todos ustedes en el campamento de ftbol?
Se miraron el uno al otro, luego Max dijo:
De hecho estamos en dos campamentos diferentes. Estamos divididos por
posiciones. As que Carter esta en el campamento de mariscal de campo
Eres el mariscal de campo de tu equipo? pregunt Addison, genuinamente
interesada en Carter por primera vez. El mariscal de campo de nuestro equipo
era el chico ms popular en la escuela tan popular que incluso Addison, con
sus formidables poderes para actuar como una tonta as le gustara a los chicos,
no pudo hacer girar su cabeza en su direccin.

Sp dijo Carter. Un rubor colndose en sus mejillas, y una esquina de su
boca subi en una sonrisa bien controlada. Aw, el gran chico estaba
avergonzado por la atencin.
Hay ms de ti de lo que parece dijo Addison en el mismo tono coqueto que
haba usado con Max treinta segundos antes. Eres silencioso pero violento.
Los chicos y yo estallamos en carcajadas. Por primera vez, sent
que estbamos compartiendo algo y ella era la chica extraa.
Qu es tan gracioso? pregunt ella.
Me gir hacia Max para dejarlo explicar, pero estaba presionando los labios,
reprimiendo una sonrisa. Saqu a Addison de su miseria.
Ese es un trmino usualmente reservado para describir un pedo.
Oh! Diecisis emociones cruzaron su rostro en un espacio de medio
segundo. Como magia, volte la situacin. Se inclin diagonalmente a travs de
la mesa y acarici el musculoso antebrazo de Carter, su labio inferior
asomndose en simpata. No quise llamarte pedorro.
Los ojos azules de Carter se ampliaron. Pens que estara sin palabras. Pero
entonces dijo:
Max es el que est lleno de aire caliente.
Increble. Carter y Max estaban discutiendo por Addison. La mesa prcticamente
vibraba con sus lujuriosos pensamientos sobre ella.
No iba a pensar en eso mientras me coma el resto de mi sndwich de pollo.
Para regresar a un tema ms cmodo, le pregunt a Max:
Entonces ests en qu? El campamento pateador? Pude haber jurado que
l haba estado mirndome fijamente en el campo a m no a Addison. Si lo
hubiera estado, me habra visto mirndolo fijamente de regreso. Desde que
obviamente no era lo que haba sucedido, no poda admitir que haba estado
vindolo en la prctica y que haba visto lo que haba hecho en el campamento
pateador con mis propios ojos.

Me dio un tipo de mirada divertida, como si hubiera pensado que nuestros ojos
se haban reunido en el campo, y ahora estaba confundido. Pero simplemente
dijo:
Seh. No soy lo suficientemente grande para jugar en cualquier posicin
excepto pateador. La primera vez fui tacleado, aplastado como un pequeo
insecto.
Pens que estaba haciendo una broma antes de que Carter le ganara. Max deba
estar acostumbrado a ser ridiculizado por su equipo por su tamao. Pero era
ms alto que el promedio y no era delgado, solo enjuto. Eso haba sido evidente
para m cuando se quit la camisa. Cada uno de los otros chicos de su equipo
deba verse como Carter el zopenco.
Tan pocas veces como est en el campo, podra muy bien no estar en el
equipo dijo Carter.
Los ojos de Max se deslizaron a Carter, pero su sonrisa nunca cambi. Tom un
aliento para defenderse. Por alguna razn, me sent obligada a hacerlo por l.
Podra muy bien no estar en el equipo? repet. Carter, cmo puedes
decir eso? Hay mucha presin en el mariscal de campo porque tienes tanto que
coordinar. Pero probablemente hay incluso ms presin en el pateador. Max es
el nico responsable de anotar un gol de campo o un punto extra y a menudo
ese es el resultado decisivo en el juego.
Max se gir hacia Carter.
Lo que ella dijo.
Pero realmente no importa an dije. A menos que estn empezando
como seniors.
Ambos somos juniors dijo Max. Pero ambos estamos empezando.
Lo estn? pregunt. En su escuela? Wow, eso es enorme. Ambos deben
ser realmente buenos.
Carter sonri y se ruboriz, pero Max me dio una sonrisa conocedora.

Cmo sabes tanto de ftbol? pregunt. No pareces una chica que viera
ftbol. Parece que fueras admiradora de no lo s. Inclin la cabeza mientras
recorra con sus ojos mi cabello castao con mechones prpura, bajaba a mi
camiseta de MARCHANDO LINCES, a mi coleccin de brazaletes de moda en mi
brazo izquierdo los que nunca me quitaba, pero de los que Addison se
quejaba que eran molestos de escuchar cuando chocaban. l dijo: El club de
lucha.
El club de lucha no era tanto el aspecto por el que iba. Patinaje habra sido
mucho mejor. No quera que Max pensara que era dura.
Entre las risas de Carter y Addison, dije:
Te recuerdo qu tambin soy una majorette en la banda marcial de mi
escuela secundaria? Esa soy yo, Gemma Van Cleve, incorporada, desafiando los
estereotipos durante casi diecisis aos.
Como un jugador de ftbol japons-estadounidense con acento
sureo, puedo saber de dnde vienes. Max me dio un guio.
Touch. Le sonre.
Me devolvi la sonrisa, y la sonrisa pareca genuina, alcanzando sus ojos marrn
oscuro. Nunca haba sido buena coqueteando. Cuando era ms pesada, no
haba tenido confianza en que los chicos estaran interesados en m, as que no
me molest intentndolo. Incluso ahora que haba perdido peso y ganado
autoestima, el coqueteo era extrao. Haba una fina lnea entre sexys peleas de
bromas y una discusin consumada. Tenda a cruzarla y alejar a los chicos. O
quizs los alej con mis ruidosos brazaletes. Pero en este momento, con Max,
sent que haba golpeado el dulce lugar elusivo. Por una vez, haba hecho todo
exactamente bien.
Qu dijiste? pregunt Addison. Tissue? Tush? Qu? Ella realmente
no era as de estpida, esperaba. Debe haber sido la nica manera que pudo
pensar para volver a entrar en la conversacin. Mientras tena la atencin de los
chicos, ella haba despojado los envoltorios de tres pitillos y los haba trenzado.
No lo haca bien cuando no era el foco de atencin.
Te quedaste atrs le dije.

Eso fue algo malo de decir. Addison me sonri sin humor, con el rostro tenso.
Tena muchsima experiencia siendo arrastrada en sus carreras de coqueteo,
pero inexperta quedando atrapada en uno. Ella pareca estar dicindome que
regresara a mi jaula y esperara a que me llamara.
Te dir por qu Gemma sabe tanto de ftbol dijo Addison.
Oh, ella no lo hara. Ya le haba soltado a estos chicos que haba perdido casi un
tercio de mi peso corporal. Seguramente no les dira acerca de mi pap
tambin?
Sp, lo hara.
Cuando Gemma estaba pequea, fue a cada juego de los Halcones con su
pap.
Wow, cada juego? pregunt Max. Eso debe haber sido costoso. l tena
boletos de temporada?
Tragu.
Algo as.
Addison, viendo que esta lnea de conversacin me molestaba, generosamente
hizo las cosas peor.
Su pap era propietario del equipo.
Ambos chicos me miraron boquiabiertos. Con sus ojos y bocas abiertos
ampliamente. Parecan esas caricaturas con sus mandbulas y globos oculares
tirados en el suelo. Los chicos se aterrorizaban con la idea de mi rico y poderoso
pap, incluso aunque no estuviera a mi alrededor y se preocupara por m.
l sola ser el propietario del equipo aclar tmidamente. Slo una parte
del equipo. Slo fue una inversin que mantuvo por un tiempo. Mientras las
palabras salieron, saba que estaba cavndome un agujero ms profundo,
intentando dbilmente desestimar la inversin casual de mi pap de varios
millones de dlares, pero no poda parar. Lo vendi cuando se mud al Hilton
Head. Buen trabajo Gemma! Haba minimizado exitosamente cun

obscenamente rico era mi pap para revelar que viva en el retiro ms exclusivo
junto al ocano para ejecutivos de Atlanta.
Mi rostro arda tan caliente que todo mi cuerpo comenz a sudar en el
restaurante climatizado. Me las arregl para mascullar:
Olvid que necesito escribirle a mi mam. Mientras salt de la mesa y me
apresur en direccin a la salida del restaurante. Demasiado tarde, me di cuenta
que tambin era la direccin de los baos. Los chicos probablemente pensaron
que tena problemas para controlar la vejiga.
Frente a la larga fila de cajas registradoras, una vitrina tena fotos de Varsity en
las dcadas de 1950 y 1960 y fotos firmadas por las estrellas que haban comido
ah o solan trabajar ah. Me detuve en la foto de Ryan Seacrest, quizs de
cuando era DJ en Atlanta, vindose muy de los 90 con su cabello decolorado y
en punta.
Slo quera escapar del escrutinio de los chicos por un momento. Pero mientras
me inclinaba contra la pared, realmente le escrib a mam. Ella estara
recogindome en la parada MARTA y todo este viaje de paso de Addison me
llevara a casa una hora ms tarde de lo que le haba dicho. Mientras escriba
con mis pulgares T-a-r-d-e Addison corri hacia m en una nube rubia, grandes
ojos azules, labios fruncidos y apenas ocultando una sonrisa, puos apretados
con emocin.
Adivina qu!
Uh-oh.
Qu?
Max me pidi salir! Trabaja como rbitro de ftbol los sbados y domingos, y
su escuela comienza el lunes como la nuestra, pero quiere salir conmigo el
prximo viernes por la noche!
Eso es genial! expuls, mientras mi corazn se hunda en mi estmago. Oh
no. Me haba gustado tanto Max, mucho ms que cualquier chico que haba
conocido durante solo una hora y aunque Addison haba estado coqueteando
mucho con l, haba comenzado a esperar que vera que yo era la chica para l.

l era fascinante y extravagante. Yo era la extravagante amiga compinche, no la
popular amiga princesa. En qu estaba pensando? Cmo podra?
Pero mientras miraba a Addison en estado de shock, mir su camiseta asimtrica
y sus alocados, coloridos aretes que la haba convencido de comprar en
liquidacin, as tendra algo en su armario adems de los convencionales
pasteles. Max no saba eso.
Quizs haba confundido a Addison con la extravagante amiga compinche. Esa
era la nica explicacin. Y mi cabello prpura y coleccin de brazaletes
realmente haban pasado por moda. Me haba sentado ah, paralizada y casi sin
habla mientras Addison coqueteaba con Max y le deca cun rico era mi pap. l
haba pensado que era una snob, no socialmente incmoda. Haba cambiado la
manera en que mi cuerpo se vea, pero no poda cambiar la manera en que
actuaba. En una batalla con Addison por un chico, Addison siempre ganara.
Nunca haba previsto esto o imaginado que pasara en mi vida, pero haba sido
confundida con la amiga popular y el chico que haba estado buscando pens
que no era su tipo.
Maldita sea!
Addison me sonri con su sonrisa de majorette mostrando los dientes.
Y t ests saliendo con Carter!

4
Traducido por dark&rose
Corregido por Dianita

oy a salir con Carter? El mariscal de campo? Actu confusa, pero
realmente estaba buscando informacin. Tena la esperanza de que
hubiera confundido a los dos chicos. Addison tena una cita con
Carter, y yo tena una cita con Max. Ese escenario era poco
probable, pero no ms all del reino de las posibilidades. Despus de todo,
ella tambin haba coqueteado con Carter. Haba acariciado el brazo de Carter y
le haba dicho que no era un perdedor. Tal vez haba recibido el mensaje y haba
pedido salir con ella.
Error.
S, vas a salir con Carter el mariscal de campo dijo. Ambos son tan lindos
juntos.
Lo vea muy dudoso. Para averiguar lo que realmente haba sucedido, le segu el
juego.
Y realmente puedo decir lo mismo de Max.
l es tan caliente confirm.
Ninguna objecin ah. Pero l era algo ms que caliente para m. Era
caliente y divertido, el hombre perfecto. Carter no lo era. Por suerte, no tena
que preocuparme por eso.
Mira, aqu est el problema, Addison dije lo suficientemente lento para que
lo entendiera. Carter no me invit a salir. De hecho, si nunca vea u oa de
Carter de nuevo, no me habra sorprendido. Ella poda salir con Max una vez, e
intentara olvidarme de toda la conversacin divertida que haba tenido con l.

S, Carter te invit a salir. Addison asinti, como si eso fuera suficiente para
convencerme.
En serio? Dnde estaba yo cundo sucedi eso, y qu dije?
Puso los ojos en blanco.
Quiero decir, vamos a salir los cuatro juntos.
Me pas la mano por el pelo. O lo intent, pero mis dedos quedaron atrapados
en la parte de atrs del peinado que me haba hecho para hacer que mis coletas
parecieran ms rock and roll. Baj la mano con un suspiro de frustracin.
Quin dice qu los cuatro vamos a salir juntos?
Yo lo digo. Mi madre nunca me dejara salir con un chico sin que t estuvieras
ah. Especialmente cuando no creci con sus padres.
Addison por lo general era una bocazas. Pero no estaba inventando. Cosas
malas haban ocurrido en su familia. Su madre se haba divorciado de su padre,
y con buena razn, y ahora su madre mantena un estricto control en los cuatro
nios. Yo hubiera pensado que eso fue lo que haba empujado a Addison a
convertirse en la ms coqueta de la escuela, excepto que siempre haba sido as.
La nica manera de que Addison pudiera ir a cualquier lugar era si me llevaba.
Era una continua broma entre nosotras. Le preguntara a su madre si poda ir a
un concierto. Su mam dira que no antes de que las palabras salieran de la
boca de Addison. Entonces Addison aadira que yo ira. La madre de Addison
dira que pasara un buen rato y le preguntara si necesitaba dinero. Tenamos
planeado poner a prueba lo lejos que podra llegar Addison si le preguntara a su
mam que iramos a visitar a su novio a la crcel, pero no habamos llegado a
ese punto todava.
La cuestin era que la mam de Addison quera que Addison saliera conmigo
porque yo era rica, y mi mam estaba a cargo de los crculos de la lite de la
sociedad de Atlanta, en los que la mam de Addison tena tantas ganas de
participar. A mi mam no le importaba si sala con Addison porque su madre
siempre estaba dispuesta a invitarme a ms, lo que me sacaba fuera del camino

de mi mam. Addison y yo nos habamos convertido en mejores amigas en
quinto grado, sin voz ni voto en el asunto en absoluto.
Addison dije. Max quiere salir contigo, pero Carter no quiere salir
conmigo. No voy a salir con Carter slo porque t lo digas.
Max tambin lo dice. l dijo que los Dolly Paranoids estn tocando en una sala
de conciertos en Little Five Points, y puede llevarnos a todos ah.
Qu! Ests bromeando!
Ella me arque las cejas.
Has odo hablar de los Dolly Paranoids?
S, son impresionantes! Ahora si estaba entusiasmada con esta cita, aunque
fuera con Carter. En lbum 88 los ponen mucho. Addison era tan obtusa,
que probablemente tampoco haba odo hablar de la estacin de radio de rock
indie del estado de Georgia. Los Dolly Paranoids son una especie de banda
country-speed-metal.
Max tambin cree que son impresionantes dijo dubitativa. Carter no
pareca muy emocionado.
No me poda imaginar a Carter emocionado acerca de algo.
Hemos decidido que Carter ir a recogerme porque vive ms cerca de m
dijo. Y Max te recoger porque vive ms cerca de ti. Nos encontraremos en el
centro y bajaremos juntos. Es un trato hecho.
Espera un minuto Max iba a recogerme en lugar de Carter? Tendra qu
tener una pequea charla con el chico que haba elegido a Addison antes que a
m? Ya no estaba entusiasmada con la cita.
No puede ser un hecho cuando ni siquiera me lo cuentas!
Te lo estoy diciendo ahora. Hizo una pausa. No te gusta Carter?
Claro, me parece agradable ment.

Entonces, por qu no vas a salir con nosotros? se quej. Temes decir
algo tonto delante de Max otra vez?
Sent mis mejillas enrojecer, lo que me hizo sentirme enojada conmigo misma.
Ahora Addison poda pensar que haba acertado, cuando no lo haba hecho. Me
resista a ir, pero no porque me avergonzara. Ni siquiera estaba sintindome
muy celosa. Me gustaba mucho Max, pero el hecho de que le hubiera pedido a
Addison salir, rebajaba mi opinin de l. Lo que no deca mucho de mi amistad
con Addison, pero ah estaba.
No, no quera ir porque estaba cansada de ser la chaperona de Addison. Ella era
la adolescente que tena toda la diversin, y yo estaba a un milln de aos.
Por favor, Gemma. Addison sac lastimosamente su labio inferior.
Haba dicho... por favor? A m? Debe haber estado delirando por la fiebre del
azcar batido.
Esta ser mi primera oportunidad de salir en una cita de verdad dijo.
Cierto. Siempre se trataba de ella. No iba a hacerlo esta vez. Ya no ms. Abr la
boca para protestar.
Vio que me estaba perdiendo y se apresur a aadir:
T primera oportunidad tambin. T primera cita ser con un magnfico
rubio, que es el mariscal de campo del equipo de ftbol rival! Qu crees que
Robert y el resto de las trompetas dirn de eso?
Robert y el resto de las trompetas haran algunas bromas graciosas y obscenas
sobre eso. Y si el musculoso Carter se enteraba de lo que haban dicho sobre m
y se presentaba en la escuela a defenderme, ellos se ocultaran en el bao de las
chicas. Sera una dulce venganza por la forma en que Robert me haba tratado!
Est bien dije. Por supuesto. Saldr con Carter. Me sent como si
estuviera saltando del trampoln ms alto, mientras lo dije. Por supuesto, no
haba saltado del trampoln ms alto desde que era pequea, pero record ese
sentimiento: una explosin de energa sin preocupaciones, una sensacin de
libertad total, seguida por un dolor en la boca del estmago mientras miraba
hacia abajo y me daba cuenta de lo que haba hecho.

Genial! Se lo dir a los chicos. Se gir y se alej sin tomarse la molestia de
decir: Gracias, Gemma, o te debo una, Gemma, o la prxima vez que a ambas
nos guste el mismo chico, puedes quedrtelo, Gemma.
Refunfuando, termin el mensaje de texto para mi mam y puls enviar.
Con los pies pesados, me arrastr de regreso a la mesa. Con la esperanza de que
hubieran terminado de comer, as no tendra que seguir con nuestra incmoda
conversacin por ms tiempo, al menos no durante otra semana, Hurra!...
Estaba de pie junto a Carter. Si alguien esperaba que me arrojara en su regazo,
iba a estar decepcionado.
No, nadie pareca esperar eso. Ni Carter ni Max levantaron la mirada. Addison
charlaba animadamente a pesar de que nadie pareca prestarle atencin.
Cuando me vio, dijo:
Hablando del diablo!
Oh, Dios mo. Yo ni siquiera quera saber qu quera decir con eso. Sonre
glamurosamente. La sonrisa de Majorette vena muy bien ltimamente para
ambas.
Listos para irnos? Sonri Max, mientras preguntaba eso, pero pareca la
mitad de feliz a como lo haba estado antes de que yo dejara la mesa.
Deprimido de que hubiera preparado una cita con Addison, probablemente. Se
lo mereca.
S! dijimos Addison y yo, al unsono. Addison se mostr entusiasmada. Yo
estaba fingiendo como la mejor Majorette del mundo. Ella me dio una palmada
juguetona en el rostro por decir lo mismo que haba dicho ella, al mismo
tiempo. Su reaccin habra sido muy linda si yo no hubiera estado a punto de
estrangularla.
Afortunadamente, fue otro pequeo paseo desde la universidad hasta la
estacin MARTA. La acera estaba llena de peatones a la hora pico. Los
estudiantes del Georgia Tech con mochilas y los empresarios que trabajan en los
rascacielos. La pequea charla era imposible mientras estbamos rodeados. A
medida que descendamos las escaleras en la estacin, un tren estaba
esperando. Pens que lo alcanzaramos y as evitaramos ms charla sin

importancia, pero noooo! Mientras alcanzamos la plataforma, las puertas se
cerraron y el tren se alej.
Desalentadoramente, me sent en un banco de cemento ubicado en una pared
cubierta con un mural de azulejos brillantes. Max y Addison charlaban, mientras
caminaban hacia m. Carter se qued atrs. Si los modelos masculinos de las
revistas de moda se supone que se vean pulcros y taciturnos, tena un trabajo
esperndolo en caso de que esta cosa de mariscal de campo no funcionara.
Para mi sorpresa, Max se sent a mi lado en el banco. Addison se sent junto a
l. A pesar de que haba espacio a mi otro lado, Carter se sent al lado de ella.
Bueno, por supuesto. Carter no quera salir conmigo. Tanto Carter como Max
queran salir con Addison. Max haba quedado pillado desde el primer flirteo, y
ahora Carter haba subido a bordo. A menudo me senta como la chica sin
pareja cuando Addison intentaba conseguir a un chico, pero esta vez no era ni
siquiera la tercera rueda. Era la cuarta rueda. En nuestra cita, terminara
observando cmo los dos chicos se peleaban por ella, como si fueran
participantes en uno de esos espectculos de citas, y yo fuera una persona
contratada para limpiar la zona.
No pareces feliz susurr Max.
Me gir para encontrarlo inesperadamente cerca. Mirando fijamente sus ojos
oscuros, no me di cuenta por un total de cinco segundos que me haba estado
susurrando a m.
No poda admitir que haba estado haciendo un mohn porque Addison siempre
consegua al hombre. O chicos. As que asent hacia el mural de azulejos detrs
de nosotros, que representa un pastizal de colores primarios con nubes
ondulantes en el cielo azul.
Estaba dndole vueltas a la irnica decoracin.
Se ech a rer.
Puedo ver el ttulo en el anuncio de servicio pblico: Ves esta hermosa
escena? Hemos arrasado el campo para darte esta estacin MARTA.
Le segu la corriente.

Y ves cmo hemos mejorado el paisaje buclico con las nubes de niebla?
Ahora que estaba disfrutando de la pequea charla, por supuesto, un tren
chirri al entrar en la estacin. Estaba lo suficientemente lleno como era tpico
en las horas pico para que todos nos separramos por un momento, con
Addison tomando sitio en el nico asiento vaco y el resto de nosotros
aferrndonos a los postes. Agarr mi bolsa de bastn, me volv lo ms pequeo
posible entre la multitud, e intent no perder el equilibrio, mientras los chicos y
cincuenta espectadores pudieran ver.
Varias paradas ms adelante, cuando el tren entr a la estacin de Carter y
Addison, Addison se levant de un salto. Le dio un fuerte abrazo a Max, que
pareci sobresaltarle. Estuvo a punto de soltar el poste.
Nos vemos el viernes! canturre. Se gir hacia m. Te llamar!
Est bien canturre en respuesta, esperando que oyera el sarcasmo.
Addison nunca me llamaba para conversar. Llamaba slo cuando necesitaba
algo.
Mantn la nariz limpia aadi, tocando la punta de su nariz, antes de
desaparecer por la puerta.
Carter me dio un gesto brusco.
Nos vemos.
Asent en respuesta. No puedo esperar.
Mientras las puertas se cerraban detrs de ellos, me gir alrededor de mi poste,
hacia el asiento vaco ms cercano. El tren se haba despejado. Haba un montn
de espacio ahora. La gente de mi vecindario no usa el transporte pblico.
Max se sent a mi lado, arrastrando su bolsa de ftbol. Mov la bolsa de mis
bastones hacia un lado para que no le rozara en el muslo. Mir por la ventana
del fondo del tren, para no decir algo ms estpido y traicionar lo rpido que mi
corazn palpitaba por lo cerca que l estaba. Pasamos un breve tiempo por un
tnel. Los destellos de luz en la pared del tnel eran los nicos indicadores de
que nos estbamos moviendo. Despus salimos a la puesta de sol, con los

rascacielos de Buckhead, asomndose por encima de los rboles y cada vez ms
cerca.
Realmente no pensaste que habas arruinado mi suerte, verdad?
Me sobresalt un poco ante el sonido de su voz.
Parecas preocupada dijo. Carter estaba bromeando.
Max era tan lindo. Pero le haba pedido salir a Addison, por lo que saba que no
estaba coqueteando conmigo. Max y yo ramos amigos. Poda relajarme.
RELJATE, GEMMA.
Relaj los hombros contra el respaldo del asiento y levant las cejas con
escepticismo.
As qu realmente no llevas la misma ropa interior a todos los partidos?
Sonri.
S, lo hago.
Y no te preocupaba qu una chica del equipo contrario dijera que
conseguiras una patada en el culo?
Se ech a rer.
Bueno, est bien, pero no quiero que te sientas mal por eso. No sabas que
tengo un problema. Y t eres del equipo contrario, despus de todo. Deberas
estar contenta si pierdo mi suerte.
Me has visto en el campamento, Max. Eso fue difcil para m, pero sostuve su
mirada, incluso cuando el MARTA reson estruendosamente a travs de una
conexin en la va y se movi hacia atrs y hacia adelante. Le envi un mensaje
de que pensaba que lo haba visto observndome.
Frunci las cejas brevemente, como si se preguntara qu quera decir con eso.
No lo perdiste dije.
Dijo con la misma seriedad:

No, no lo hago.
Abr las manos.
Entonces por qu te preocupas?
Un pequeo movimiento en su mejilla me indic que haba estado apretando la
mandbula. Finalmente dijo:
Tengo que lograr cada meta.
Asent.
A causa de que hay tensin entre t y Carter.
Eufemismo del ao.
Hay tensin entre t y Addison, tambin dijo. Hacen una extraa pareja.
Son amigas por qu ambas son Majorettes?
Tom una profunda respiracin, considerando cmo responder con la verdad
sin provocar que Addison me matara.
Cuando tenamos diez aos, era gorda. Ms vala admitirlo, ahora que
Addison haba echado a perder mi tapadera. Insegura. Y Addison Tena
una boca grande. Era mala y envidiosa. No tena muchos amigos. Cualquier
explicacin verdadera que pudiera haberle dado, provocara que me metiera en
problemas con ella. As que dije: Nuestras madres eran Majorettes y amigas en
la escuela secundaria.
En serio? dijo Max.
S.
Mejores amigas?
Me haba preguntado eso mismo.
Sabes, no estoy segura de lo cercanas que eran. Mi mam planeaba un
montn de bailes para caridad, donde los que mueven los hilos en Atlanta poda
ver y ser vistos, pero no era extrovertida. Se pasaba la mayor parte del tiempo
solas.

De todos modos dije. Nuestros padres se divorciaron, ms o menos, al
mismo tiempo. Me detuve ah. Addison no querra que le contara a su cita las
partes ms feas de su entorno familiar. As que omit que su padre haba ido a
juicio por hacer una gran cantidad de inversiones dudosas. Al menos no fue a la
crcel, pero gran parte de su dinero se haba ido. Nuestras madres nos
metieron juntas en clases de Majorette dije. Lo bueno de tener un amigo
forzado es que nunca ests solo.
S. Max asinti como si realmente entendiera lo que quera decir. As que
hoy en da, aun cuando ambas no se llevan bien, recuerdas cmo eran capaces
de hablar la una con la otra en aquel entonces sobre los problemas de su
familia. Cuando la miras, lo que realmente ests viendo es a la chica de la que te
hiciste amiga en primer lugar, y es ms difcil seguir enojada con ella.
S dije lentamente. Eso pareca una especie de certeza. Addison y yo
nunca habamos hablado de los problemas de nuestra familia, hasta donde
recordaba. Nunca habamos hablado mucho de nada. Pero haba pasado
muchas noches en su casa durante ese torbellino, y haba disfrutado de lo
gritona y loca que era con su hermana mayor y sus hermanos menores. Ella
haba pasado algunas noches en mi casa, y probablemente le haba gustado el
silencio que yo tanto odiaba. Yo haba caminado con ella a travs del patio de la
escuela mientras los maliciosos chicos la insultaban por la foto de la ficha
policial de su padre que apareci en el peridico, y ella haba caminado
conmigo cuando los chicos me decan que mi falda roja era tan grande como un
furgn de cola.
Qu hay de ti y Carter? pregunt. Son amigos, a causa del ftbol?
Dudaba eso, ya que el ftbol pareca ser un tema delicado entre ellos.
Ambos nos trasladamos a la ciudad cuando tenamos nueve dijo. Creo
que nos encontramos el uno al otro porque ambos eran diferentes. Yo soy de
California, y soy japons, como lo puedes ver. Pas la mano por su cuerpo,
presentndose. Y los padres de Carter lo adoptaron en Rusia.
Rusia exclam. Te refieres al pas?
No, Rusia, Ohio.

Me lo mereca. Rusia, como el pas? Dios mo. Haba hecho un comentario
tonto al estilo de los de Addison.
Pero a Max pareca que le gustaba as. Despus de todo, la haba invitado a salir.
Luego intent adivinar qu haba querido decir Max. Tal vez hablaba en serio.
Carter es de Rusia, Ohio?
Max puso los ojos en blanco.
No hay ninguna Rusia, Ohio.
Eso me molest. No era tan tonta como l pareca pensar que era.
Apuesto a que s lo hay. Abr la cremallera de mi bolsa de bastones, saqu
mi telfono del compartimiento lateral, y entr a internet. Ja! Est a unos
cincuenta y cinco kilmetros al norte de Dayton.
Me gir hacia l.
Una vez ms, estaba ms cerca de lo que esperaba, su rostro cerca de mi
hombro, inclinndose para ver mi telfono.
Ests sin habla seal. Probablemente por primera vez en toda la semana.
Sonri ms ampliamente y me observ.
Nos miramos por tanto tiempo que estaba segura que estaba mirando a travs
de m, y pude decir cmo de fuertemente me haba enamorado de la cita de mi
mejor amiga.
Me ech a rer nerviosamente.
Carter es de Rusia? repet. No tiene acento.
S, lo tiene dijo Max. No ests escuchando. Sin embargo es mucho ms
sutil ahora que cuando tena nueve aos. Los nios en la escuela se burlaban de
l.
Hice una mueca, sintiendo lstima por el Carter de nueve aos.

Eso es terrible.
Fue terrible cuando a m tambin me hacan muecas. Con los dedos, Max
levant las esquinas exteriores de sus ojos.
S. Fue terrible cuando mi sujetador era dos tallas de copa ms grande, y los
chicos me llamaban Gemma Van Escote.
Casi golpe mi mano en mi boca. No poda creer que le hubiera contado eso a
l. El problema de pretender ser extrovertida era que una vez empezaba, no se
saba qu saldra de mi boca.
Pero Max se limit a rer.
S. Entonces me mir de nuevo. Entonces, escucha En el ltimo
segundo, su mirada vacil. Baj la mirada a sus shorts y retorci un hilo
deshilachado en el dobladillo. A qu se refera Addison cuando dijo que
mantuvieras tu nariz limpia?
Claro que se lo dira. Sent una gran cantidad de placer perverso hacindolo
darse cuenta que haba elegido a la chica equivocada. Dije sin perder el ritmo:
Quiso decir que era mejor que no tratara de alejarte de ella.

5
Traducido por Zeth, Naty y carmen170796
Corregido por NayeliR

s mejor que no me roben de Addison? repiti Max, sonando
confundido.
S, y es mejor que ella no me robe a Carter. Pretend
reflexionar sobre la posibilidad, sobre si en efecto tal desgracia
sera muy grave. Luego re como si me hubiese convencido a m misma que
estaba siendo ridcula. La queridsima Addison no se robara a mi novio!
Es idea de nuestra entrenadora expliqu, la seorita Baxter dije su
nombre con mi nariz alzada. Tiene un milln de aos, y dirige la lnea de las
majorettes de una manera tradicional. Eso no es del todo malo. Hay ciertas
cosas en las que nos concentramos, como seguir los movimientos. Puse mi
mano en forma de arco como si estuviese sosteniendo un bastn. Tenemos
que bajar nuestras cabezas cuando el bastn baje, y alzarla cuando el bastn
est arriba. Le mostr los movimientos de cabeza con mis largas coletas
volando alrededor de mi cuello y hacindome cosquillas. Si lo haces bien,
obtienes un abultado peinado en tu tiara.
Tiara! Rio l, incrdulo.
S! dije. La cosa es, que los jueces en los concursos de banda estn
buscando este tipo de rutina de la vieja escuela, por tanto nuestras majorettes
obtienen maravillosas puntuaciones. Pero el inconveniente es que la seora
Baxter tambin es de la vieja escuela en otras maneras. Nos observa. Me mov
y le di a Max esa malvada mirada justo como la seora Baxter lo haca.
Se supone que no debemos robar el novio de otra o meternos en problemas a
la hora del almuerzo dije. Se supone que debemos comportarnos como
jvenes damas, y es mejor que ella no escuche a nadie hablando sobre nosotras

a nuestras espaldas. Dice que debemos mantener nuestras narices limpias, y
cuando lo dice, realmente toca su nariz con su dedo, justo como Addison lo
hizo. Repet el gesto. Supongo que no debera tener problemas con nada
de eso. No soy del tipo roba novios.
No lo eres? pregunt l.
No. Lo siento. Le di unas juguetonas palmaditas en la rodilla y dese que
realmente luciera triste.
Pero me ofende que esta anciana se meta en todos mis asuntos dije. Yo
simplemente quiero hacer piruetas, sabes? Ella acta como si fusemos
modelos a seguir para toda la escuela. Estoy pensando en qu planeta?
Estamos bailando con bastones, en escasos y brillantes trajes para cualquier
libertino que paga por un boleto de entrada al estadio de ftbol. Somos el
equivalente moderno de la chica de saln de baile.
Honestamente, an segua haciendo mi extrovertido acto, tratando de pasar por
este incmodo momento con el chico que mi mejor amiga ya haba reclamado.
No esperaba que l estuviese interesado. O que conversara conmigo. Algunos
segundos de silencio pasaron, y entend que se haba zonificado.
Luego dijo muy seriamente.
Los jugadores de ftbol tambin tienen esa charla del modelo a seguir.
Cuando los adultos dicen mierda como sa, supongo que piensan que siempre
sers un modelo a seguir cuando puedes hacer algo que necesite coraje y
concentracin. Aunque no estoy seguro de por qu coraje y concentracin son
tan importantes en el mundo adulto. Es como si quisieran que todos nosotros
creciramos para ser constructores de rascacielos.
Re.
O, chicas del saln de baile!
O algo coincidi.
De cualquier manera, nosotras las majorettes tenemos que mantener nuestras
narices extra limpias por las siguientes semanas dije, porque tenemos una

votacin justo despus del primer juego, aqul que jugamos contra ustedes
chicos, para ver quin ser la majorette lder del prximo ao.
Y t puedes ser la lder? pregunt.
Yo?
S, tcnicamente, Addison y una chica llamada Delilah estamos listas para
serlo. Somos las tres junior en subida de las majorettes. El resto son seniors.
Tiene que ser una de nosotras. Y definitivamente no voy a ser yo. Delilah tiene
pnico escnico. Addison no est preocupada. Ser elegida seguramente.
Y t no lo deseas? pregunt.
Debera haber dicho que no. En vez de eso, me encog de hombros, como si la
respuesta pudiese ser s. No tengo idea de por qu hice eso. El voto para dirigir
a las majorettes era otro concurso de popularidad, esta vez entre las majorettes
en vez de toda la escuela. No quera ganarle un concurso de popularidad a
Addison. No me importaba para nada. Cierto?
Pero ya que no le di a Max una firme negativa, me mir perspicazmente por otro
largo rato. Luego pregunt.
Cules son tus deberes como majorette lder? Divertido. Lo expres como
si en serio yo fuese a conseguir esa posicin.
Y mientras se lo describa, por primera vez me vi en el puesto.
Me parara en medio del campo de ftbol y girara con mi bastn en la lnea
de la yarda cincuenta, mientras mis compaeras majorettes estaran exiliadas a
la cuarenta y cinco, cuarenta, y treinta y cinco. Y mientras todas las majorettes
usaran una malla de lentejuelas azul, yo usara una blanca, pareciendo brillar
como una gigante perla, lo cual es lo que cada chica suea. Saludara a los
lderes de la banda visitante junto con el tambor principal de la banda, el
capitn tambor, el capitn de las banderas, y as. Sera una embajadora del
bastn, si lo quieres ver as.
Max dio una profunda carcajada mientras tosa.
Pero, por qu votan este ao por la lder de majorettes del otro ao?

Bueno, eres la lder de las majorettes electa. Observas a la actual lder y
aprendes de ella. El resto de las majorettes junior tienen que tratar de nuevo en
primavera entrar en el equipo para su ltimo ao, pero la majorette lder elegida
es seleccionada automticamente en el equipo.
Max sonri.
Cmo un reality show? Gana la inmunidad y no pueden votar por ella para
ser sacada de la isla?
Exactamente exclam. Y hay una razn. Si no tuvisemos una lder electa
que fuese inmune, es concebible que cuando Addison, Delilah y yo tratemos de
nuevo la prxima primavera, ninguna de nosotras lo lograse. Un grupo
totalmente diferente de chicas podra estar en el equipo. As tendras un grupo
completo de majorettes de primer ao, y nadie sabra lo que estaba pasando. La
seora Baxter quiere a alguien con experiencia para que la ayude.
Eso tiene sentido.
S. Pero no es justo. Actuamos en un juego y votamos por la jefa de las
majorettes al final de esto. Es slo un voto de popularidad, y a continuacin de
todo el proceso de prueba de audicin. Sabes que tenemos que hacer una
rutina al frente de toda la escuela? La mayora de las personas que votaron por
nosotras no tienen idea de cun buenas o malas fuimos. Estaban votando slo
por cmo nos veamos. Es un milagro que lograra entrar. Sacud mi cabeza,
pensando de vuelta en ese horrible da en abril pasado. Era ms pesada
entonces, y perd el sueo. Juzgar a las personas por su apariencia no es justo.
Puso su codo en su muslo y su barbilla en su mano y se inclin hacia delante,
examinndome.
Tal vez no sea justo dijo lentamente, pero as es la vida. Trata de ser el
chico japons del equipo de ftbol.
Por lo menos toda la escuela no te est mirando y votando por ti de forma
positiva o negativa seal.
Siento como que lo estn, cada vez que intento un tiro. Mientras dijo esto,
movi su mano sobre su boca como si estuviera incmodo.

Me estir para tocar su mano y sacarla de su boca. Estaba tan concentrada en l
que no se me ocurri cun personal era el movimiento hasta que lo hice y me
mir con esos ojos oscuros.
Determinada a no mostrar mi vergenza, le asegur:
Cada vez que haces un tiro.
l trag.
Cierto.
Fue un extrao momento por cmo nos tomamos las manos, como si
repentinamente me hubiera convertido en segura de m misma, y l necesitara
estmulo.
Ambos saltamos cuando las puertas del tren se abrieron.
Estamos aqu murmur vagamente, agarrando su bolsa del piso. No lo dije,
pero siguindolo fuera del tren, me sent tan desorientada por cmo l estaba
actuando. Mi mano hormigueaba donde haba tocado su caliente mano.
Otros pocos pasajeros bajaron del tren con nosotros, e inmediatamente
desaparecieron para subir las escaleras hacia el estacionamiento. El tren sali de
la estacin mientras Max y yo nos quedbamos all torpemente en la plataforma,
uno frente al otro.
Finalmente hizo un gesto hacia las escaleras con su cabeza y dijo:
Estoy estacionado en la superficie. Y t?
Mi mam est viniendo a recogerme dije. No tengo diecisis todava.
Oh, eres slo un beb!
Eso era una cosa extraa para que un chico dijera. Pero todo su rostro se
ilumin cuando lo dijo, hasta que me re.
Pero no dijiste que seras junior? pregunt.
S, cumplir diecisis en tres semanas.

Desde hoy?
Desde maana.
Frunci el ceo por un momento como si estuviera archivando esta informacin
para despus.
As que eres joven para nuestra clase.
Ms o menos. Odiaba esto, tambin. No poda esperar hasta conseguir mi
licencia. No tendra que depender de nadie para conseguir un aventn de
nuevo.
Excepto que estaba empezando a esperar que Max me recogiera para mi cita
con Carter.
Bueno. Movi su bolsa de ftbol a su otra mano. Por qu no te llevo a
casa?
Um. Quera mucho que me llevara a casa. Pero quera ms que eso de l.
Quera una oportunidad con l. Y esa horrible sensacin de anhelo junto con la
fatalidad era como me haba sentido sobre Robert por los ltimos dos aos.
Como no respond, Max pregunt:
Eso es escalofriante? No encajo en el perfil de un asesino serial, lo sabes.
Re.
Eso es lo que todo asesino serial dice. As es como atraen a sus vctimas
dentro.
Buen punto.
No, es slo que mi mam ya est de camino.
Dej caer su bolsa entre sus pies, sostenindola por la correa, y lade su cabeza
hacia m. Se vea adorable de esa forma, con su pelo colgando ms largo de un
lado.
Puedo esperar contigo hasta que tu mam venga?

S.
No es necesario dije. No es exactamente una parte peligrosa de la ciudad.
Eso es lo que dicen todas las vctimas de asesinos seriales. Me sentira mejor.
Un tren con direccin al sur se detuvo con un bocinazo corto y un espeluznante
quejido se apresur al aire. En la maana cuando tomaba el MARTA, la
sobrecarga de claraboyas haba permitido entrar mucho sol. Por la noche, sin
embargo, la luz estaba desapareciendo, la estacin estaba vaca, y todo el
cemento gris texturizado con andamios metlicos decorativos haca del lugar
casi tan atractivo como una crcel en el espacio. Nunca me haba sentido
incmoda en el tren en el ao que mi mam me haba dejado viajar por m
misma, pero estaba contenta de tener a Max conmigo. Supuse que podra
disfrutar de l y dejarlo esperar conmigo.
La salida a la calle es por este camino dije. Nos dirigimos hacia la escalera.
Despus de tres tramos hacia abajo, surgimos a la calurosa tarde. Un centro
comercial estaba a la vuelta de la esquina, pero esta rea era ms tranquila.
Caminamos hasta el banco de cemento para detenernos donde mi mam me
encontrara.
Mientras nos sentbamos, Max pregunt:
Te dijo Addison que estar recogindote el viernes? Necesito tu direccin.
La electricidad recorri mis venas cuando mencion recogerme aun cuando
estaramos compartiendo auto dirigindonos a su cita con Addison.
Te enviare un mensaje. Hurgu en el bolso de mis bastones buscando mi
telfono. Cul es tu nmero? Mientras lo recitaba, yo insertaba los dgitos.
Despus de que le mand un mensaje, le ech un vistazo a su celular, despus
tecle algo. Pens que estaba guardando mi informacin, pero un segundo
despus, recib un mensaje:
Gracias Gemma!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Me re. Era lindo que incluso pretendiera estar emocionado por m. Lo
soportara.

De nada.
Mientras volva a meter su propio telfono a su mochila, pregunt de improviso.
Cmo perdiste todo ese peso?
Me le qued mirando, preguntndome a qu se refera con eso. Muchas
personas me haban interrogado sobre mi peso desde que empec a adelgazar.
Usualmente me preguntaban por qu estaba cediendo a la mstica de reina de
belleza y por qu estaba tratando de verme como cualquier otra chica. Pero l
pareca genuinamente curioso, nada ms. Nada de agenda.
Le dije a mi maestra de bastn lo que quera hacer dije. Me lo explic en
trminos matemticos. Si ingieres ms caloras de las que quemas, ganars
peso. Si ingieres menos, perders peso. Entr a Internet y calcul cuntas
caloras al da estaba quemando. Despus agregu lo que estaba comiendo. El
pastel de frutas tiene un montn de caloras
Past-Wow! Se rio. Estabas comiendo muchos pasteles?
S. Mi mam los hace.
Pasteles de frutas bajos en grasa o
En Atlanta? Dios, no. Ese es tu origen Californiano hablando. Probablemente
los hacen con tofu ah afuera.
l sonri y se encogi de hombros.
Y endulzados con miel orgnica.
Cierto. Por aqu se usa azcar refinada, mucha mantequilla y servido con una
bola de helado nada bajo en caloras.
l se estremeci.
A menudo? Todos los das?
Por lo menos. Mi mam es una gran cocinera. Sola cocinar con ella, y
comamos juntas. Merendbamos juntas. Comamos el postre juntas. Pens de

vuelta en esas noches cuando me haba sentido querida, a salvo y demasiado
llena. Algunas veces repetamos el postre juntas.
Lo entiendo. Mientras deca eso, se rio entre dientes. No como si se
estuviese burlando de m, sino como si realmente entendiese la rutina que
habamos adoptado mi mam y yo despus de que pap se fue, y cun difcil
haba sido para m salirme.
La otra cosa que mi instructora me dijo fue que me preguntara, Tengo
hambre? O slo quiero comer algo? La respuesta respecto al pastel siempre va
a ser que slo quiero comer pastel de frutas. Ya has cenado, as que no puedes
tener hambre.
Yo podra tener hambre dijo Max.
En serio? Lo mir a mi lado, sus piernas demasiado largas sentadas sobre
la banca de concreto.
ltimamente, s dijo.
T quemas ms caloras jugando ftbol que yo girando el bastn.
Probablemente.
Nunca has estado en una extraa dieta dije en mi defensa, porque siempre
tena que decirle eso a Addison, Robert y a todos los dems que me
fastidiaban. Ni siquiera he dejado de comer lo que cocina mi mam. Slo
como menos, y no ms pastel de frutas, nunca ms.
Levant la mirada hacia el rascacielos frente a nosotros en vez de mirarme
cuando pregunt:
Cmo se siente tu mam con eso?
Realmente no me importa gru. Una total mentira. Tema que ella sintiera
que la haba traicionado. Pero no poda mortificarme mucho por eso, porque me
rehusaba absolutamente a volver a mi anterior peso. Tambin hice ejercicio,
demasiado, pero eso fue fcil porque tengo un gimnasio en mi casa.

Te refieres a que, tu mam compra equipo de ejercicio, pensando que los
usar algn da, y se llenan de polvo, y eventualmente te hace moverlo al cuarto
de invitados? Mi mam tambin hace eso. No hay mucha mantequilla en Japn,
y aparentemente ella se volvi una loca tragona cuando vino por primera vez a
Amrica. Mantequilla, y despus pan de molde, y despus descubri la
mayonesa. Pareca haberlo controlado, pero despus nos mudamos a Atlanta y
ah haba galletas.
Me re y dije:
Slo aljala del pastel de frutas. Pero cuando dije que haba un gimnasio en
mi casa, no me refera a que mi mam compraba equipo de ejercicio. Me refera
a que mi casa contena un gimnasio. Era una casa grande.
l debe haber ledo mi mente. Mientras un camin retumbaba por ah, se gir
hacia m y pregunt fuerte sobre el ruido:
Entonces, tu pap sola poseer parte de los Falcones? Algo as como, el
receptor y un par de tight ends
2
?
Ms como la mitad de porristas, conocindolo.
Inmediatamente, quise retirar esa rencorosa broma. Max estaba conversando
como un gesto de amabilidad mientras esperbamos a mi mam. l
probablemente se arrepentira ahora.
l sigui la corriente, sin embargo, escabullndose ms cerca sobre la banca
como si estuviera interesado en lo que estaba diciendo.
Es por eso que tus padres se divorciaron?
Asent.
Cuando tena diez. A l y mi mam les gustaba ir al club de campo, cenas,
bailes de caridad, porque era bueno para sus negocios. Pero luego mi mam se
enter que tena una novia.
Max asinti.

2
Tight ends: posicin en el ftbol americano. El tight end es el ltimo hombre en la lnea
ofensiva.

As que ahora es un poco raro, si pienso en ello ellos estn haciendo parte
de lo que solan hacer. Mi pap se mud a Hilton Head con su novia, pero an
se encarga de sus negocios y hace un montn de dinero desde ah. Mi mam
consigui la casa, as que an da grandes cenas para caridad. Simplemente ya
no lo hacen como una pareja.
Te diste cuenta que cuando hablas sobre esto, tu respiracin se acelera?
Contuve la respiracin, mirando a Max. No me haba dado cuenta. Pero s, senta
una opresin en el pecho, y me dola el corazn, me balance un poco en el
banca, ligeramente mareada.
Estir su mano hacia mi pecho, como si fuera a tocarme.
Su mano se detuvo en el aire.
Dos brillantes manchas rosadas aparecieron en sus mejillas, evidentes incluso en
la luz desvanecindose del atardecer, y tambin me sonroj.
Puso su mano sobre su propio corazn.
Haz esto dijo
Puse mi mano sobre mi corazn. Estaba latiendo aceleradamente. Hablar acerca
de mi pap me pona ansiosa, pero mi corazn estaba acelerado ahora por l
mismo Max.
Ah est mi mam dije rpidamente, reconociendo su auto en la
interseccin calle abajo. No aad: Maldita sea! Deseaba que hubiese tenido
algo importante que hacer y hubiera llegado tarde por una vez. Me gir hacia
Max para decir adis.
l estaba mirando el auto. Generalmente las chicas en mi escuela pensaban que
era un lindo y caro auto, pero los chicos saban exactamente qu era y cunto
haba costado. Sus caras mostraban admiracin mezclada con envidia. Max tena
la misma expresin mientras preguntaba:
Es ese un Aston Martin?

S dije tan casualmente como pude, pretendiendo no entender su
asombro. De hace unos seis aos. Antes de que mi pap se fuera, quera
asegurarse que mi mam tuviera un auto seguro y fiable as nosotras no nos
atascaramos en algn lugar debido a problemas del motor, dado que ya no
estara alrededor para ayudar.
l pudo hacer eso por mucho menos dinero dije, sus ojos an sobre el
auto. No es por eso que tu pap le compr a tu mam un auto que cuesta seis
cifras.
Lo fulmin con la mirada. No era estpida. l tena razn por supuesto. Mi pap
le haba dado a mi mam la casa y comprado un auto ridculamente costoso as
ella se sentira especial, podra mantener su imagen, y aceptara no pelear contra
el acuerdo prenupcial que le impeda ir tras la mitad de lo que mi pap haba
hecho alguna vez. Por supuesto. Pero slo porque era verdad no significaba que
quera discutirlo con Max.
Lo siento. l dio marcha atrs inmediatamente. No deb haber dicho eso.
No, no debiste dije ms fuerte de lo que haba intentado, lo
suficientemente fuerte para escuchar mis palabras haciendo eco contra la
estacin MARTA curvndose alrededor de nosotros. Estaba demasiado enojada
como para que me importase. Lees a las personas muy bien, Max, y lo disfruto
hasta cierto punto, pero no puedes simplemente soltar todo lo que ves.
l me seal.
Recuerdas que Addison me pregunt por qu no tengo novia? Es por esto.
Me re secamente.
La tienes ahora.
Mientras mi mam se detena en el rea de descanso, el motor retumbaba a
nuestros pies, l me miraba con atencin.
Eres una persona muy interesante, Gemma. Muy diferente, en una buena
forma. Se puso de pie, arrastrando su mochila con l.
Trat de sonrer.

Quieres que mi mam te deje en el rea de estacionamiento?
l sonri.
Te preocupa mi seguridad? Eso es realmente lindo, Gemma.
Estoy hablando en serio. Te preocupaba mi seguridad. Es por eso que ests
aqu.
Sus cejas oscuras se levantaron rpidamente. Por el ms breve momento, me
pregunt si realmente esa era la razn por la que estaba aqu.
Pero por supuesto que lo era. Se encogi de hombros.
Como t dijiste, probablemente sta sea la zona ms segura en Atlanta. Y
parezco malo, cierto?
l no pareca malo. Su cara era sincera y dulce, como la persona ms amigable
que jams haba conocido. Pero por lo menos media un metro ochenta y dos, lo
cual era probablemente a lo que se refera.
Si admita cun intimidante le parecera a un posible agresor, sonara como si
me gustara. No quera insultarlo, sin embargo. Entonces pregunt:
Nuevamente volvemos al tema del asesino en serie?
l ech para atrs su cabeza y rio. Despus puso una mano sobre mi hombro.
Nos vemos el prximo viernes en la noche, Gemma.
Y despus, antes de que pudiera reaccionar, se estir ms all de m y abri la
puerta del pasajero del auto de mi mam. Entr, arrastrando mi mochila
conmigo. l cerr la puerta con un fuerte ruido sordo.
Mientras mi mam conduca lejos del borde de la baqueta, yo observaba a Max
por el espejo retrovisor lateral. l se qued parado ah mirando detrs de
nosotros por un momento, vindose ms derecho, delgado y alto ahora que
poda verlo totalmente, no slo su cara expresiva. l sacudi su cabeza mientras
tiraba de su bolso sobre su hombro y andaba por la acera hacia el rea de
estacionamiento.

Quin era ese? pregunt mi mam con expectacin. Se detuvo en la
siguiente interseccin, por el bulevar de restaurantes y hoteles de gran altura.
Parejas sonrientes estaban agarradas de la mano mientras cruzaban la calle en
frente de nosotras.
Sintiendo el hormigueo en mi hombro donde l me haba tocado para que me
marchase, suspir.
Max. La cita de Addison.

6
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Dianita

a cita de Addison! exclam mam.
S. Me apresur a dar una explicacin para que no me
hiciera las veinte preguntas. Tambin es estudiante de tercer
ao, y es pateador del equipo de ftbol en el Este. Lo
conocimos hoy en Tech. Su padre es profesor ah. Max estaba en el campamento
de ftbol mientras nosotras estbamos en el campamento de majorettes.
Addison va a salir con l el prximo viernes, y yo voy a salir con su amigo Carter,
si eso est bien contigo, a un concierto. Max va a recogerme porque vive por
aqu. Estuvo esperando conmigo hasta que llegaras.
Eso fue amable de su parte dijo mam. Mir por el retrovisor como si fuera
a darle otro vistazo, a pesar de que ya se haba ido. Mir por el parabrisas de
nuevo. Tiene buenos modales.
S dije.
Es muy guapo dijo.
S dije.
Sent que me miraba a travs del auto oscuro. Nunca haba ido a una cita, pero
asum que ira ahora que era majorette y proyectaba la imagen esperada, a
excepcin de mi pelo. Tal vez tambin mam haba esperado eso. Se habra
redo si le explicaba cunto quera que Max fuera mi cita, y cun lejos estaba de
suceder.
Ella dio un grito ahogado.
Qu le pas a tu nariz?

Haba olvidado mi lesin despus de que mi nariz dej de palpitar. La toqu con
ternura. Era enorme. Eso probablemente era lo que Max haba estado mirando
todo el tiempo que pens que estaba viendo mi alma a travs de m.
Addison me golpe con su bastn dije.
Mi madre levant una ceja, pero no hizo ningn comentario. Haba sufrido
muchas lesiones a manos de Addison. La mayora no haban sido accidentes,
pero siempre pretend que lo eran para no perder a mi nica amiga.
Estaba cambiando de opinin sobre esa poltica.
As que, comiste en la universidad? pregunt mam. Qu comiste? No
qu pediste, sino qu comiste.
Un sndwich de pollo a la parrilla dije. Lo ped y me lo com.
Eso es todo? exclam. An tienes hambre? Hice lasaa y la mantuve
caliente para ti.
Eso suena muy bien dije con sinceridad. Tal vez comer un poco maana.
Pero saba que maana cocinara algo ms y me presionara a comerlo. No
poda comer todo. Ya no.
Qu tal una tarta de durazno con helado de vainilla?
Ahora s me tena. Lo dulce siempre haba sido mi debilidad. Quiero decir, la
comida en general haba sido mi debilidad, pero el postre era lo peor. La boca
se me hizo agua al pensar en el helado fro derritindose sobre la corteza
marrn hojaldrada, el azcar brillando a la luz de la lmpara de la cocina, y
todos esos duraznos dulces. Georgia era el estado del Durazno, y los duraznos
estaban en temporada. Mam y yo nos sentaramos juntas a la mesa,
comeramos y diramos mmmmmm y nos sentiramos como una familia.
Pero no poda hacerlo. Como le haba dicho a Max, los ltimos nueve meses,
haba aprendido la diferencia entre el deseo de comer y tener hambre. No tena
hambre.
Tal vez maana repet.

Mam se qued en silencio, probablemente pensando en cualquier baile de
caridad que estaba planeando en ese momento. Mis pensamientos derivaron a
nuestra mansin con exceso de aire acondicionado.
Despus del da que haba tenido con Addison, era ridculo de mi parte echarla
de menos. Sin embargo, sent un horrible temor cuando mam gir hacia
nuestra calle, pas la casa de los Campbell, los Brown y los Khan, y entr en
nuestro camino de entrada de ladrillos. Si Addison estuviera trayndome a casa,
tendra a todo volumen la horrible estacin de radio de pop melodioso
especficamente porque saba que lo odiaba. Pero cuando estacionaba en la
entrada de mi casa, nunca quera salir de su auto. Addison era grosera, egosta y
rencorosa. Tambin estaba llena de vida, y haca ruido.
Mam estacion en el impecable garaje con tres de los cuatro espacios vacos, y
suspir.
Tengo mucho trabajo que hacer esta noche, cario. Mucho. Pero cuando
termine, quiero escuchar todo acerca del campamento de majorettes y esos
chicos.
Okey-dokey. Abr la puerta de la cocina y corr al piso de arriba. Mam todo
el tiempo prometa que hablaramos, luego era absorbida por lo que estaba
haciendo. Estara trabajando hasta que me quedara dormida. No me preguntara
sobre el campamento. Ninguna de las dos dira nada el resto de la noche.
Cerr la puerta de mi habitacin y esper a que obtuviera su tarta y helado y se
encerrara en su oficina, as no caera en la tentacin. Cuando la costa estuvo
despejada, abr el cierre de mi bolsa, saqu mis bastones, y corr escaleras abajo,
a travs de la cocina donde el aroma de los duraznos y el azcar an flotaba en
el aire. Sal por la puerta francesa, a la clida y hmeda noche, un alivio despus
del aire sper fro dentro de la casa. Cruc el patio de mrmol hacia el gran
jardn trasero.
Una de las instructoras en el campamento nos haba informado a las majorettes
primerizas que el mayor peligro de nuestro espectculo de medio tiempo seran
las luces brillantes del estadio. Si no tenamos cuidado, lanzaramos un bastn
hacia arriba, lo perderamos en el resplandor de las luces, y lo dejaramos caer.
En la formacin de la banda estara al frente en la seccin de estudiantes. No se

me poda caer un bastn. Frente al reflector en la esquina del techo, lanc
bastn tras bastn bajo el resplandor y practiqu atraparlos mediante la
percepcin en lugar de la vista, hasta que mis manos estuvieron adoloridas. Y as
continu.
No vi a Addison el resto del fin de semana. Ella estaba haciendo obras de
caridad para su baile de debutante, que sera en octubre. La mayora de la gente
entenda el baile de debutante como un lugar donde las chicas ricas hacan un
montn de movimientos remilgados y eran presentadas a los chicos ricos que
iban al mismo club de campo. Todo eso era cierto, pero las chicas tambin
deban hacer horas de servicio comunitario. Era una especie de entrenamiento
para convertirse en mi madre, as cuando cumplieran cuarenta y cinco aos,
tambin podran ser madres solteras, vivir solas en una mansin, y planear bailes
de caridad para otras personas. Eso es lo que llamaban vida.
Supongo que era un poco extrao que Addison fuera una debutante y yo no. La
mam de Addison estaba esforzndose al mximo para reunir el dinero. Vivan
en lo que era conocido en broma como el barrio bajo de esta parte de Atlanta,
lo que significaba que las casas estaban hechas de ladrillo, no de mrmol, y
tenan cuatro habitaciones en lugar de catorce. Pero la mam de Addison an
intentaba hacer las paces con la sociedad por la malversacin de su marido.
Y yo, nunca haba querido ser una debutante. Haba tenido sobrepeso cuando
tuve que decidir. No quera ese tipo de atencin. Probablemente me habra
tenido que teir mechones de mi cabello. Simplemente no era lo que yo era.
Sorprendentemente, mam haba planteado la idea una sola vez. Y a diferencia
de Addison que me obligaba a hacer cosas, cuando dije que no, mam lo haba
dejado.
As que un montn de fines de semana sin Addison se extendan ante m. Sent
una mezcla de alivio porque no tendra que aguantarla, y ansiedad porque no
habra ningn paseo en auto por la ciudad en busca de Accin de Hombres
Calientes (en la cual Addison tena como propsito chiflarle a los chicos que
lanzaban a la canasta en el parque). El silencio en casa slo era roto por el
sonido de mam escribiendo en el teclado de la computadora en su oficina, que
se haca eco en el pasillo y alrededor de la escalera de mrmol. Slo poda

quedarme mucho tiempo afuera bajo el calor de treinta y cinco grados,
practicando con los bastones.
Finalmente, el domingo en la tarde, le ped a mam que me dejara en la
biblioteca mientras ella haca algunas diligencias. Esta sucursal se encontraba
entre la preparatoria de Max y Carter y la ma. Imagin que tendran el anuario
de mayo pasado de su preparatoria.
Estaba en lo cierto. Lo agarr de la estantera. Me dije que slo estaba
asegurndome que Max y Carter fueran lo que dijeron que eran, y que en
realidad no haban estado asistiendo a un campamento de asesinos seriales en
Georgia Tech. Podra haberlos buscado en lnea, pero las pginas sociales eran
fciles de falsificar. Yo era ms inteligente que eso. Tena que proteger a
Addison, porque era demasiado confiada para decirle no a cualquier guapo
desconocido que la invitara a salir. O demasiado cachonda.
La idea de que Addison estuviera cachonda por Max me puso tan tensa que
accidentalmente rasgu una pgina cuando le di la vuelta. Tom una respiracin
profunda para calmarme, y mir alrededor para asegurarme que ningn
bibliotecario estuviera a punto de echarme por destruir la coleccin.
Le ech un vistazo a las pginas del equipo de ftbol y encontr a Max y Carter
en la foto de grupo del equipo junior. Tambin estaban en la foto del equipo
titular. Un montn de equipos titulares vestan a sus jugadores del equipo junior
en caso de que los jugadores de tercer y ltimo ao se lesionaran, y para hacer
que el equipo se viera ms grande y ms amenazador. Los rostros de los chicos
eran tan pequeos en las dos fotos que no los hubiera reconocido salvo por sus
nombres en letra pequea. Para asegurarme que ellos no hubieran buscado a un
par de estudiantes reales y no dado a Addison y a m nombres falsos en una
elaborada tctica de asesino serial, hoje las fotos individuales de la clase de
segundo ao del ao pasado.
Kichirou Maximilian Hirayama. Ese efectivamente era Max, con una expresin de
alegra absoluta en el rostro, como si el fotgrafo le hubiera contado el chiste
ms divertido de la historia. Sonre al slo mirarlo.
Pas varias pginas ms. Carter Nelson. Estaba frunciendo el ceo. Haba visto
expresiones similares en los rostros de los jugadores principiantes de ftbol en

las emisiones de partidos de preparatoria, pero normalmente no en las fotos de
sus anuarios. Sus novias se quejaran. Nadie quera ver eso.
Otra foto me llam la atencin mientras hojeaba a los estudiantes de segundo
ao del ao pasado. Max estaba sentado en lo que pareca ser una mesa del
comedor, rodeado de otros estudiantes, con una caja abierta delante de l.
Debi haber sido su cumpleaos. Listones y papeles estaban dispersos en toda
la mesa. Tena la misma expresin en su rostro, esa profunda felicidad. Todos los
dems chicos en la foto tambin estaban riendo. Tal vez alguna de esas
hermosas chicas haba sido su novia en ese entonces, y ella se sentira muy
efusiva en su interior porque le haba comprado el regalo perfecto.
Wow, me estaba imaginando demasiado. Tendra que tener cuidado cuando
viera a Max el prximo viernes para que no se me saliera que haba visto esta
foto y me haba preguntado por su vida fuera de la universidad y el sistema
MARTA. Parecera una acosadora.
Por esa razn, ya no hoje el anuario, incluso para buscar su foto en las fotos de
los clubes para averiguar cules eran sus pasatiempos. Cualquier conocimiento
como ese revelara mi enamoramiento. Haba cometido un error como ese
cuando Robert dej su horario en la mesa del comedor donde poda verlo al
comienzo del ao escolar pasado. Me lo haba aprendido de memoria, y
despus decid caminar muy lentamente por sus clases. Mi enamoramiento fue
tan dolorosamente obvio que me haba acorralado en un viaje de la banda y me
recalc que quera ser slo amigos, como si temiera que los otros trompetistas
se enteraran que me gustaba y se burlaran de l por eso. Humillante!
Era mejor que no supiera mucho de Max. Cuanto menos supiera, menos
necesitaba olvidar. Cerr el libro y consider pasar el dobladillo de mi camiseta
por l para limpiar mis huellas dactilares. Lo devolv a la estantera sin ninguna
escena del crimen encubierta y sal a encontrar a mam.
Minutos antes de que Max viniera a recogerme el viernes, me sent en el porche
a esperarlo. Mi casa era imponente. Grandiosa. Vergonzosa. Pens que pasar el
rato en los escalones con mi camiseta de la banda de rock y pantalones cortos
podra disminuir el impacto de las gruesas columnas de mrmol pulido y los
ventanales de cuatro metros de altura.

Adems, no quera que Max tocara el timbre. Mi pap tena un timbre instalado
que sonaba como un gong en un palacio. Era una broma. No crea que fuera
divertido. Me quej de eso con mam, pero no saba cmo cambiar el sonido, y
nunca se haba tomado la molestia de contratar a alguien para arreglarlo.
Cuando Max se detuvo en el camino de entrada de ladrillo en la ms vieja
carcacha que jams haba visto, cruc el csped para encontrarme con l. Pero
me detuve en seco y le di un doble vistazo cuando estir su alto cuerpo dentro
del auto. Se haba dejado crecer una barba de chivo. Pens que se vea ms
lindo bien afeitado. Con el rostro ms limpio y apariencia ms joven.
Pero mientras lo examinaba, decid que tal vez lindo no era mi look favorito
para l de todos modos. Lindo haba conseguido mi atencin al principio, pero
maduro y con apariencia magnficamente diablica sin duda mantendra mi
atencin. Por supuesto, no importaba si tena mi atencin o no. l estaba
saliendo con Addison, por lo que nunca lo sabra.

7
Traducido por Merlie y Sprinkling
Corregido por Marina012

ientras que estaba ah, en la calurosa y soleada tarde, espantando a
los mosquitos que haba avivado del csped, sent la ms profunda
tristeza. La barba de Max me haba sorprendido ya que no lo haba
visto en una semana. Me haba perdido seis das de sus compaeros
fastidindolo torpemente sobre su perilla y de esa frase de: Oye, afitatela
antes de que vuelva a crecer. Esta vez slo era vello facial, pero nuestras vidas
tenan que ver poco una con la otra, realmente. l podra perder una pierna y
pasara una semana hasta que me enterara.
Parpade contra la luz del sol, y l retrocedi contra la puerta del auto para
cerrarla.
Hola. Parezco un extranjero as?
Um dije, tratando de descifrar de lo que estaba hablando. La barba no lo
haca parecer extranjero, slo mayor. Qu?
Es que la gente me mira y prcticamente hablan muy leeeento. Como si no
pudiera entender ingls.
Examin sus pantalones cortos que eran grises y a cuadros, lo que podra verse
como de nerd en otro chico, pero eran parte de su ultra genial estilo, junto con
su camiseta roja apretada y su pelo largo. Por ltimo dije:
No pareces extranjero.
En serio? Cmo me veo? l asumi su pose de levantador de pesas,
flexionando sus bceps para m.
Re y trat de no comrmelo con los ojos.

Pareces un jugador de ftbol americano de secundaria.
Se relaj y puso sus puos en sus caderas.
Pero me veo extranjero? Debe ser el cabello.
Est bien, su pelo era un poco demasiado moderno para combinar por aqu,
pero eso no era lo que me haba llamado la atencin, ahora que lo consideraba
de esta otra forma.
Tu camiseta est escrita en japons.
Se hal la camiseta de su pecho con dos dedos y la examin.
No haba pensado en eso. Visitamos a mis abuelos en Japn anualmente, y
ah puedo comprar camisetas ms variadas de las que hay en Estados Unidos.
As que quieres que la gente se fije en ti seal.
Abri la boca pero la cerr de nuevo.
Entiendo le asegur. Quieres que la gente te note, pero en tus propios
trminos.
Frunci el ceo.
Cambi de tema, en caso de que fuera tan sensible respecto a eso como pareca,
as que dije:
Qu dice, de todos modos?
No s. Siempre tengo que preguntarle a mi mam. Ella me dice que todas
dicen: Mierda.
Mierda! Farfull de la risa.
Su ingls es bueno, pero no muy moderno explic. A veces cambia una
palabra por otra que ha aprendido, al igual que loqueras. Ella hace esto.
Seal a dos letras de una lnea en la camiseta y pronunci cada slaba. Para-
mo, Da-chi. Lee subrayando con el dedo: Loqueras.

Con cuidado, me sequ las lgrimas en las comisuras de los ojos para no correr
el maquillaje.
Suena divertida.
Ella es graciosa. Slo... Rod sus ojos. Extranjera.
Qu hace tu pap?
Max se encogi de hombros.
l piensa que nuestras discusiones son divertidas e intiles. Estaba bastante
segura de que era una cita directa de su padre, los ojos oscuros de Max tenan
una mirada distante, y estaba tranquilo, lo que era raro en l.
Bueno. Me obligu a m misma a decir. Bienvenido a mi humilde casa.
l sonri mientras caminaba hacia m.
Qu casa? Pretendi hacer una doble toma y ver la mansin por primera
vez, al igual que yo haba hecho con su perilla. Oh! Ni siquiera la haba
notado hasta que lo dijiste.
Si Addison estuviera aqu, lo habra empujado alegremente. Tena miedo de que
pudiera desequilibrarlo y matarlo. Y l no era mi cita. Era de ella. As que me
limit a sonrer, lo que probablemente le hizo pensar que no me gust su
sentido del humor. No poda ganar. Finalmente dije: Lo siento, pero mi mam
dice que tiene que hablar contigo antes de que nos deje a Addison y a m entrar
en el auto.
Me imagin que lo hara.
Ya la habas impresionado cuando me abriste la puerta en la estacin de
MARTA, as que el interrogatorio no debera ser tan malo.
Es bueno saberlo. l hizo un gesto a la casa de Las damas primero, y me
sigui al interior.
Mi madre nos recibi en el vestbulo, estrech la mano de Max, y lo condujo a la
biblioteca. Rodeada por paneles de madera oscura y miles de libros con una

escalera rodante de suelo al techo, y frente a mi madre, Max probablemente
consider que era el momento ms extrao de su vida.
Pero se sent en uno de los sillones de cuero como si fuera una silla plegable de
metal en la escuela y habl animadamente con mam como si fuera Addison,
Carter o yo. Era la nica persona que he conocido que se senta cmodo con
cualquier persona en cualquier situacin, o quizs no se le ocurri nada de qu
avergonzarse, porque estaba en juego para impresionar a mi mam y sus
expectativas no eran muy altas. Despus de todo, l no estaba saliendo
conmigo.
No era ms que mi transporte a mi primera cita.
Lindas llantas dije unos minutos ms tarde, deslizndome dentro del auto
de Max.
Cerr mi puerta, corri alrededor del cap, y se sent en el lado del conductor.
Al girar la llave en la ignicin, dijo: Muy graciosa.
Lo digo en serio! Y cmo llamas a un auto como este?
Yo lo llamo Chatarra de 1983, en un buen da. En un mal da tengo un nombre
completamente diferente.
Lo compraste t mismo?
Crees que yo iba a poner mi propio dinero para pagar esto? Mi pap me iba
a comprar un auto nuevo. Entonces nos metimos en una discusin sobre autos
japoneses en comparacin con la tecnologa clsica del automvil
estadounidense, y l me compr este en su lugar.
Oooh. As que nunca debes discutir con tu padre.
Nunca deb discutir con l sobre autos cuando est planeando comprarme
uno. Pero este acuerdo slo durar hasta que se descomponga en la I-85. Me
gui un ojo. Tal vez entonces me compre un Aston Martin.
Oh, tonto.
l arque las cejas, mirando mi expresin.

Slo bromeaba.
Me re.
l sonri. Me di cuenta de que l se senta mal por la broma y estaba tratando
de contenerse, debido a que su siguiente pregunta fue dulce.
Cmo est tu nariz?
La toqu con cautela.
Sigue aqu. Apenas haba pensado en ello, cuando Max y Carter no estaban
mirndome.
Bueno. Te tratan bien en tu primera semana de escuela?
La prctica con la banda es genial. Trabajamos en nuestra rutina majorette
durante una hora todos los das. No puedo creer que pueda obtener crditos
por eso.
No le cont a Max sobre el drama. La seora Baxter haba mandado a callar a
todos, porque la rutina de Addison y una de las mayores no podan mantenerse
al da con todos los trucos que ella haba planeado. Entonces, Addison se haba
avergonzado tanto que me haba pedido que trabajara con ella despus de la
escuela. Le dije que no poda porque tena que ensear a una clase de
estudiantes de cuarto grado en el estudio multiusos. Se haba vuelto loca.
Suena divertido dijo Max, diplomticamente.
S. Y cambi mi horario en el ltimo minuto. Nuestra escuela tiene un
programa de baile grande que nunca haba aprovechado antes. Supongo que lo
de majorette finalmente me dio la confianza necesaria para inscribirse en la
danza. No dije que siempre haba querido tomar clases de baile en la escuela,
pero no haba manera. Cada uno de los alumnos tena que hacer, por lo menos,
dos presentaciones pblicas. En un leotardo. Haba tomado clases de msica en
su lugar.
Tampoco le dije que no le haba contado a Addison de mi decisin antes.
Cuando descubri que no estaba en el mismo grupo de msica que ella, como
siempre, se volvi loca.

Eso es bueno dijo Max.
Espero. Y estoy obteniendo mucha atencin por mi cita con Carter.
Max se detuvo en una interseccin y se volvi hacia m.
Qu tipo de atencin?
Me encog de hombros.
T sabes.
l continu mirndome, lo que fue frustrante. Max me haba parecido una
persona a la que no tena que explicarle las cosas. Por lo general saba lo que
quera decir, o cmo deba actuar. Y era divertido cuando hablbamos. Ahora
que me estaba presionando para ser especfica, hablar con l no era divertido.
Me devanaba los sesos por una respuesta que no fuera embarazosa.
No encontr ninguna.
Atencin en general. Yo jams haba sido objeto de ninguna, antes.
Lo encuentro difcil de creer.
Es slo porque ahora soy majorette, y voy a salir con el mariscal del equipo de
ftbol rival. Es algo de lo que hablar la gente.
De hecho, yo haba odo el rumor de que Robert haba tenido celos de Carter y
tena la intencin de invitarme a salir. No haba pasado todava, pero lo haba
atrapado mirndome un par de veces en la banda cuando haca giros que l no
se esperaba. Es curioso cmo habra estado tan emocionada por eso hace cuatro
meses. Haba tenido que ver mi telfono veinte veces al da, con la esperanza de
que me escribiera. Pero despus de que haba sido tan insoportable durante las
pruebas majorette y haba pasado un verano entero fingiendo que no exista,
haba llegado al punto en que ya no lo extraaba.
Y ahora que haba conocido a Max, era difcil de recordar por qu Robert
siempre haba parecido el hombre perfecto para m.
As era mi suerte.

Estn hablando sobre Addison saliendo con el pateador del equipo de ftbol
rival? pregunt Max.
No demasiado dije la verdad. Addison se haba enojado por esto, tambin.
De hecho, mientras habamos caminado por la escuela juntos, la gente me haba
parado para preguntarme sobre Carter mucho ms que lo que haban hablado
con Addison sobre Max. Ella tal vez estaba teniendo segundos pensamientos
sobre el chico que haba elegido.
Esto estaba bien. Esta noche tendra un gran momento con Max. Carter podra
continuar evaluando cunto tiempo poda salir sin decir nada. O nada
agradable. Y Addison podra darse cuenta que haba elegido el mejor hombre
despus de todo.
Max segua fruncindome el ceo.
Lo siento. Le di una palmaditas en la rodilla jugando y trat de ignorar el
hecho de que su musculosa pierna era mas dura que una roca. Te aprecio,
Max. Pienso que eres un chismoso digno. Ahora, conduce.
Obedientemente mir hacia delante y aceler a travs de la parada de la
interseccin, pero una arruga de preocupacin se mantuvo entre sus cejas. Le
molestaba que Addison no tuviera tanto kilometraje social por salir con l como
yo tena por estar saliendo con Carter. Deba estar molesto. Que esto le sirviera
por invitarla a salir en lugar de a m, porque ciertamente no habra dejado que
algo como eso me molestara si yo fuera su cita.
Pero no quera discutir con Max todo el camino al centro comercial donde nos
encontraramos con Addison y Carter. Debera tener una conversacin corts y
preguntarle a Max como haba sido su primer semana en el colegio.
Antes de poder hacer salir las palabras, pregunt: Qu te hizo decidirte a
perder peso?
Calor subi a mi rostro, como siempre pasaba cuando alguien mencionaba mi
peso. Me tom algunos segundos recordar que no haba razn para sentirse
acomplejada ahora.

Una segunda onda de rubor golpe mi rostro cuando me di cuenta de por qu
estaba preguntando. l se haba encontrado con mi madre. Mientras yo haba
perdido peso, ella haba continuado ganndolo. Para este momento el contraste
entre nosotras estaba hacindose muy notable.
El silencio se haba extendido tanto que la mayora de las personas daran
marcha atrs y retiraran la pregunta, pensando que me haban ofendido. No
Max. Me lanz una rpida, expectante mirada. Me record que l no era Robert.
Robert haca preguntas para avergonzarme y ponerme en mi lugar. Max haca
preguntas porque yo le gustaba y estaba interesado.
Tragu.
Addison quera hacer una prueba para majorette. Quera que yo lo hiciera
tambin porque cree que no puede hacer nada por s misma.
Est bien, Max era mi amigo. l no me invit a salir, pero no le importaba pasar
tiempo conmigo. Lo arruinara si me mantena criticando a su cita, quien se
supona que era mi querido compadre.
Me aclar la garganta.
No s por qu Addison se siente de esta manera. De cualquier forma, dijo que
si le deca que no, sera porque no quera ser vista con el uniforme de majorette
con ese peso. As que
Max se supona que tena que tomar esto como mi respuesta y cambiar de tema.
Pero l estaba quieto. Me estaba diciendo que no lo haba hecho.
Y me di cuenta de que no lo era.
Hizo comentarios sobre como haba lucido todo el tiempo que habamos sido
amigas, como si yo no supiera cunto pesaba y necesitara que lo sealara.
Genial, estaba insultando a su cita de nuevo. Di marcha atrs.
Por supuesto, ella slo estaba tratando de ayudar. Y esta vez, algo hizo clic en
m. No quera vestir el uniforme. Ni siquiera quera hacer la prueba. As que
perd un poco de peso. Trat. Lo logr. Y luego realmente iba a tener que vestir
el uniforme, as que perd el resto de mi peso.

Por qu solo no le dijiste que no a Addison? pregunt Max.
Esta era una pregunta razonable. Pero me sent violada cuando pregunt esto,
como si hubiese caminado sobre la lnea entre una conversacin amistosa e
invasin a la privacidad. Dije: No le digo a Addison que no.
Por qu?
Porque ella es todo lo que tengo.
Me gir hacia la ventana del pasajero. Bajamos por una arrollada, arbolada calle
con jardines cuidados estrictamente a cada lado. No haba mucho para
mantener mi inters mientras el silencio llenaba el auto. La radio sintonizaba el
lbum 88 aunque no estaba tan fuerte como para distraer. Tender la mano para
subir el volumen hubiese parecido grosero, algo que habra hecho para escapar
de un torpe silencio con Carter. No con Max.
Cundo vas a parar? pregunt Max.
Cundo vas a dejar de gustarme? Me enfri con pnico. Gradualmente me di
cuenta de que eso no era de lo que estbamos hablando.
Cundo voy a parar de perder peso? adivin.
S. Addison dijo que ya has perdido veintitrs kilos.
Ventidos dije sin pensar. Me encog internamente. Gracias de nuevo,
Addison, por poner una ventidos-kilos-ms-pesada Gemma en la cabeza de
Max! Dije cautelosamente: No estoy juzgando por cunto peso he perdido.
Estoy juzgando por el resultado.
Estoy preguntndote por el resultado. Me mir a travs del auto, su largo
cabello se balance en sus ojos. Lo sacudi lejos y dijo: Aun no ests tratando
de perder, no? Parece como que slo te estuviste manteniendo en ese punto.
Estoy tan harta de la gente tratando de decirme que pare! dije ms
fuertemente de lo que pretenda. Mi propia voz son en el auto, una del tipo
debutante de clase alta con el punk sonando en la radio como fondo sarcstico.
Toda la frustracin que haba sentido por meses se derram. Sola comer lo
que sea que quisiera, cuando quisiera. Era bueno. Era increblemente difcil para

m dejar de hacerlo. Encima de esto, trabaj cada da y luego practiqu con el
bastn por al menos otra hora. Estoy orgullosa de m misma. Me siento mejor
psicolgicamente. No estoy cansada cuando giro como sola hacerlo. He
logrado algo aqu. Y todo lo que Addison y mi madre pueden hacer es poner
batidos y tartas de durazno frente a m y decirme que coma porque me veo
anorxica, cuando no lo hago! S que no.
S, Addison coment lo que estabas comiendo cuando estabas en Varsity.
Y t aun la invitas a salir? Sobre gustos no saba nada.
Se pas una mano por el pelo.
S que es difcil, y que has estado logrando algo. Tambin pienso que hay un
punto donde paras de perder peso en un modo saludable, y esto se convierte en
una obsesin. He jugado ftbol por aos, y he compartido el vestuario con los
chicos en el equipo de lucha libre.
Ya saba a lo que quera llegar. La lucha era importante por aqu no tanto
como el ftbol, pero an popular y los chicos competan por clase de peso,
que era decidido cuando suban a la balanza justo antes del encuentro. Para
tener la mejor oportunidad de ganar, queran ser tan musculosos como
pudiesen, pero pesar tan poco como pudieran, y o que algunos de ellos
recurran a medidas drsticas.
No soy bulmica ni nada de eso le asegur. No he vomitado desde que
tuve gripe en sexto grado. Addison y mi mam me dijeron eso tambin, como si
fuera el nico modo de perder peso.
No quiero decir eso, en absoluto dijo. No estoy hablando de ahora.
Quiero decir, en el futuro. Max encendi la seal de giro. Mientras
esperbamos que la luz cambiara, movi un musculoso brazo por el auto.
Pens que pondra poner su mano en mi hombro, como haba hecho cuando mi
mam me recogi en MARTA el viernes pasado. En su lugar, toc mi barbilla con
un dedo. Me sostuvo all gentilmente y se asegur de que lo estaba escuchando.
Si no tienes un objetivo, nunca lo alcanzars.

Todo mi cuerpo vibr por su toque, y por la comprensin de que l estaba en lo
correcto. Por los pasados nueve meses, haba arreglado mi vida alrededor de
perder peso. Cul era mi objetivo?
Puedes llegar al punto de que perder peso ya es el objetivo por s mismo
dijo, y ah es cuando ests en problemas. Pero puedes parar aqu, hoy, y decir,
este es mi objetivo. No necesito perder ms peso. Lo hice. No sera esa una
gran carga levantada de tus hombros?
Tom una larga respiracin, considerndolo.
Disfruto haciendo ejercicio. Es parte de mi da ahora, algo que espero hacer. Y
me encanta practicar con el bastn. Es la primera vez que me siento como una
atleta, y no quiero parar.
Entonces no pares. T eres una atleta. Mantente siendo una atleta. Tu objetivo
ahora es no cambiar tu cuerpo, sino mantener el gran cuerpo que tienes.
Max dijo que tena un gran cuerpo. La semana pasada Carter me haba dicho
hermosa, y esto difcilmente lo haba registrado. Pero las palabras de Max
hicieron eco en mi cabeza.
Me record que lo estaba diciendo como un amigo, la cita de mi mejor amiga.
La cita de mi mejor amiga. S esto. As que me concentr en lo que realmente
me estaba diciendo.
Sera un alivio dejar de comprar shorts.
Y te ves bien en shorts dijo. Te ves
Par de hablar y baj su mano. No pude culparlo. Tener mi mirada en l en
mitad de la oracin fue probablemente algo desconcertante.
Mientras la seal de giro titilaba alejando los segundos, me mir con sus
oscuros ojos.
Trag.
genial con esos shorts repiti.

La luz cambi. Desliz el auto dentro del estacionamiento, donde Addison y
Carter estaban esperndonos en su camioneta. Mientras salamos, ambos
salieron de la camioneta para encontrarse con nosotros.
El top de Addison estaba cortado tan bajo que casi me avergonc por ella. Lo
habra hecho, si ella no hubiese estado disfrutando de la atencin. Todos los
hombres que caminaban pasndola en el estacionamiento se giraban y la
miraban. Un grupo de chicos de nuestra edad se daban codazos entre ellos y
asentan en su direccin. No poda creer que su madre la dejara salir de su casa
con eso y luego vi el suter atado alrededor de su cintura. Claramente haba
dejado su casa con el suter cubriendo su pecho. Tristemente mir hacia abajo,
a mi pecho, la mayora del cual haba perdido con los veintids kilos. Gemma
Escote Van ya no estaba, pero no la echaba de menos.
Mi atuendo iba enteramente en otra direccin. Me haba malditamente
asegurado de que lo que vistiera le dijera a Max que clase de chica era. Yo era la
peculiar. Por si mi coleccin de pulseras no lo haca obvio, haba llevado mi
coleccin de collares tambin, y haba retocado el prpura en mi cabello en un
tono aun ms vibrante.
Tal vez tuve un error de clculo. Haba asumido que Max era ese chico raro que
prefera la peculiar amiga, y que l haba confundido las cualidades de Addison
con su espritu libre. Pero cuando vi el modo en que la miraba mientras salamos
de su auto, supe que tuvo lo que haba pedido.

8
Traducido por Dai, Lizzie y LizC
Corregido por NayeliR

in otra palabra, abandon el asiento delantero del auto de Max para dejar
lugar a su cita. Addison rode la puerta del auto y se escabull por
delante m en el asiento del pasajero. Mir sus senos desnudos y susurr:
En serio?
En serio! Ella sonri con su sonrisa de majorette. A veces me preguntaba si
Addison era todo lo que haba. Ella no saba cundo era objeto de burlas. Pero
esta vez saba exactamente de qu estaba hablando. Tir de la puerta
cerrndola detrs de ella. A travs de la ventana, poda verla recostada en el
asiento y dndole a Max un gran abrazo de saludo, posicionndose de una
manera que poda ver lo que haba debajo de su camisa.
Hola le dije a Carter sobre el techo del auto.
Hola dijo l sin sonrer.
Los dos nos metimos en el asiento trasero. Con Addison y Max riendo en la
parte delantera, pareca que Carter y yo debamos... abrazarnos? Sacudirnos
las manos? Incluso un beso en la mejilla habra sido apropiado. Pero l mir por
la ventana al estacionamiento.
Finalmente llam con impaciencia al asiento delantero.
Cul es el plan, Max?
Estamos cerca del centro comercial dijo Max, vamos a rernos de los ricos.
l se gir alrededor del asiento del conductor, abri la boca como si no se
hubiera dado cuenta que estaba all y dijo: Oh, Gemma... ruego que me
perdones.

Su burla no me molest. Slo Addison lo hizo, riendo con ms ganas de las que
requera la broma.
Ja-Ja le dije, puedes probar todas tus bromas en m y ver si me marchito
del dolor.
Su ceo se frunci muy brevemente, como si no estuviera seguro de si
realmente poda tomar una broma o no. Sus ojos se deslizaron a Carter.
Luego se dio vuelta y arranc el auto.
Nos saltearemos el centro comercial esta vez. Conozco una pizzera cerca del
auditorio. Maniobr el auto fuera del estacionamiento y entr de nuevo al
trfico.
La radio haba estado en un volumen normal de fondo en el asiento delantero
pero estaba muy fuerte en la parte trasera... tan fuerte que Carter y yo no
podramos haber hablado sin gritar. Pero no le ped a Max que la bajara, porque
ni siquiera poda pensar en qu decirle a Carter. De vez en cuando, una
carcajada de Addison se elevaba por arriba de la msica. Poda atraparla
poniendo su mano en el hombro de Max o tocando su barbilla.
Al menos el paisaje era interesante. La mayor parte de mi vida la pasaba
bailoteando ida y vuelta de casa a la escuela, del centro comercial a casa, con
una salida ocasional con Addison cuando ella quera ir a cazar chicos. Yo no
sola andar por el centro interestatal. La carretera estaba tan cerca de los
edificios que sent como si pudiera estirarme y tocarlos.
Justo al Este de la ciudad tomamos una salida hacia un precioso barrio con
robles imponentes y casas victorianas restauradas, cada una pintada de cinco
tonos de morado o crema. Max aparc en una calle tranquila.
Este es un gran camino para caminar, Max se quej Carter cuando sali del
auto. l probablemente tena prcticas de ftbol dos veces al da, pero se
quejaba de una pequea caminata?
Max mir a la calle sombreada llena de autos.

Podra seguir buscando, pero ms gente estacionar aqu y tendremos que ir
ms lejos todava. As es como es aqu los viernes en la noche. Supongo que es
una gran caminata, dependiendo de tus zapatos. Revisin de tacones.
Max se detuvo en frente de m pero no me haba dicho nada en todo el viaje as
que me tom un momento darme cuenta que me estaba hablando. Levant un
pie para mostrarle. l examin mi zapato.
Ests bien. Muy sensato, Gemma.
l mir a Addison.
Revisin de tacones. Ella le mostr su sandalia de tacn alto. Max sacudi
su cabeza. Para nada razonable. Vas a tener que montar.
l se dio vuelta en la acera y ella salt sobre su espalda. Se giraron hacia m
como un monstruo de dos cabezas y esperaron.
Me qued mirando otro momento, sin saber qu queran.
Oh. Cerr mi puerta. Max se adelant y cerr el auto con una llave. Luego
movi a Addison a una posicin ms cmoda en su espalda y arranc hacia la
acera.
Ca al lado de ellos, as no tendra que quedarme atrs en silencio con Carter.
Cmo conoces a este vecindario tan bien? le pregunt a Max.
Manej alrededor dijo. Sola explorar en el MARTA antes de conseguir mi
licencia de conducir.
Excelente! exclam. Estaba celosa. Mi mam nunca me dejara hacer eso.
Cuando sub al MARTA, necesit un destino especfico y un lugar bien iluminado
todo el camino. Y yo estaba celosa de cualquier chica a la que haya llevado con
l. No solo, supongo.
S, solo suspir Max.
Si estaciona o viaja en el MARTA, hay un largo camino refunfu Carter
detrs de nosotros. Quin querra ir con l?

Yo querra, pens. Habra amado perderme en Atlanta con Max, caminar a travs
de viejos vecindarios, explorando tiendas del camino que no fueran del central,
tomando caf en algn lugar que l conoca.
Pero yo no poda tener eso, y quererlo slo me pona ms insatisfecha. Camin
un poco ms lento hasta que estaba caminando al lado de Carter. Cuando me
qued detrs de Max y Addison, pude sentirme absorbida en la burbuja de
infelicidad de Carter.
Tom una larga respiracin a travs de la nariz, inhalando el aroma de las flores
de verano, y admir las casas a lo largo del camino. Algn da tal vez tendra una
de ellas, una bonita casa que yo habra restaurado, algo hermoso para que mis
amigos admiraran, pero no tan monstruosa como para ahuyentarlos.
Cuanto ms rpido caminbamos por la acera, ms gente pasaba caminando.
Para el momento en que llegamos a las primeras tiendas en Little Five Points, las
aceras estaban llenas de chicos en edad universitaria y adolescentes. Max se
detuvo y dej a Addison. Me acerqu un poco ms rpido, no porque quisiera
ponerme al da con ellos, o alejarme de Carter, sino porque la escena frente a m
me llen de energa: una multitud, ropa de colores vivos, brillantes escaparates,
la msica en auge, y la risa. Me anim, apenas reparando en que Carter no haba
hablado desde que haba dejado el auto.
Mira, una tienda totalmente para Gemma! exclam Addison, sealando el
escaparate de la tienda que estbamos pasando. Los maniques llevaban medias
a rayas como las que yo haba llevado a las pruebas de majorettes, camisetas
geniales, y artculos de cuero, pero otros maniques llevaban una versin ms
atrevida del punk, lo que no era yo en absoluto. Addison estaba tratando de
avergonzarme. Pero no se lo permitira. Sonre a travs de eso.
No. Escuch decir a Max, eso es lo que Gemma usara si realmente lo
fuera.
Me detuve en la acera, sintiendo mi mandbula apretarse con la ira. Carter y
Addison siguieron caminando, pero Max se dio cuenta de que haba
desaparecido y se volvi para mirarme. Cuando vio mi cara, sus ojos se abrieron.
Saba que se haba pasado de la raya esta vez.

Corri dos pasos para ponerse al da con Addison y Carter y les dijo algo. Se
volvieron a mirarme, pero luego se quedaron donde estaban y comenzaron a
hablar. Carter haba pensado en algo que decir, ahora no estaba dicindomelo a
m.
Entonces, Max regres trotando por la acera y me dio un codazo a un lado, fuera
del camino de los peatones, contra el escaparate punk. l me mir y dijo:
No hagas eso.
Hacer qu? gru.
Te vas a volver hosca y dejars de hablar por el resto de la noche.
Tena razn, pero no iba a admitirlo. No cuando l me haba hecho volverme
hosca.
Ya haba dejado de hablar seal.
Contigo, regularmente hay quietud, y luego hay calma sombra dijo. T y
Carter son as.
Si Max estaba tratando de animarme, no estaba haciendo un trabajo muy bueno.
Yo no quera ser como Carter.
Por supuesto, la observacin de Max explicaba mucho. Quera ser amigo, tanto
de Carter como de m. Tal vez hasta me quera como una amiga cercana, al igual
que Carter era su amigo cercano, pero Max quera salir con alguien totalmente
diferente.
Gemma. l mir por la acera. Cuando vio a Carter y Addison no estaban
viendo, se volvi hacia m y us su largo dedo medio para cepillar un mechn
de cabello morado lejos de mis ojos.
Me qued mirndolo obstinadamente, mi cara en fuego en donde su dedo me
haba cepillado, y ardiendo en ira ante lo que haba dicho y la situacin a la que
ellos tres me haban arrastrado.

Tuvimos todo esta charla cuando nos quedamos solos en mi auto dijo, y
no te enojaste. Hice burlas sobre ti por ser rica y no te molestaste en absoluto.
Por qu te ests enojando ahora?
Porque cuando nos quedamos solos, estabas tratando de ser agradable. Era
slo una broma. Tu comentario sobre mi ropa estaba destinado a hacerme
dao. Por qu pincharme, Max? l ya me haba hecho enamorarme de l y
luego invit a salir a mi mejor amiga. No poda insultarme tambin.
Es cierto, sin embargo se defendi. Quieres lucir punk, pero no vives ese
estilo de vida en absoluto.
Slo porque piensas eso, no significa que debes decirlo. Hemos pasado por
esto.
l estaba asintiendo con la cabeza antes de que consiguiera todas las palabras.
Tienes razn. Lo s. No debera haberlo dicho. Lo siento.
l lo senta, pero todava no haba reconocido que haba hecho un movimiento
en m a propsito. Si hubiera estado tratando de conseguir levantarme, por qu
hara eso?
No te enojes, Gemma, de acuerdo?
Suspir. l no iba a explicarse a s mismo, y ahora Carter y Addison nos
observaban.
Est bien.
Di algo gracioso.
Algo gracioso.
Frunci los labios, considerndome.
Hmm. No estoy seguro de que ests de vuelta. Trabajaremos en ello.
l puso su mano entre mis omplatos y presion, empujndome a caminar por
la acera con l. En su tacto, un hormigueo corri todo el camino a la punta de

mis dedos. Estaba tan enojada conmigo misma por la reaccin de mi cuerpo que
podra haber gritado.
La pizzera est alrededor de la esquina susurr mientras caminbamos.
Ellos tienen muy buenos platos de ensaladas con carne en ellos, as que te
sientes como si hubieras comido algo, pero eso es, ya sabes, sigue siendo una
ensalada. Ms saludable que la pizza. Si eso es lo que queras.
Gracias! exclam. Eso era exactamente lo que quera. Buena comida, y una
distraccin de lo lejos que haba cado por Max.
Alcanzamos a Carter y Addison en la acera. Carter frunci el ceo a Max.
No escuch lo que te dijo, Gemma, pero me disculpo en su nombre. No te
dije que l hace que las chicas se enojen?
Addison se rio y puso su brazo alrededor de la cintura de Max, como si fuera la
cosa ms ridcula que jams haba odo.
S, nos advertiste. Me obligu a rer. Est bien. Voy a dejar de escuchar.
Como si no guardara cada palabra de Max.
El restaurante estaba lleno. Mi corazn se hundi. Me imagin que tendramos
que esperar una eternidad por una mesa, lo que significa no ms conversacin
con Carter. Afortunadamente, la anfitriona nos encontr una mesa en la esquina
con rapidez.
Tal vez Max todava se senta mal por lo que haba dicho, y estaba tratando de
compensrmelo. Tal vez slo saba cmo manejar una habitacin. Por alguna
razn, se las arregl para mantener la conversacin entre los cuatro hasta que
nuestra comida lleg, de modo que nunca tuve que devanarme el cerebro por
algo que decir.
De hecho, me sent tan bien despus de media hora de los cuatro siendo
amables unos con otros, y con un poco de aguacate en mi estmago, que fui
capaz de hacer mi parte en la cita llamando a la Extrovertida Gemma.
Addison dijo que ustedes son rbitros en partidos de ftbol los sbados y
domingos.

S dijeron los chicos al unsono, y pusieron los ojos en blanco en la misma
forma, lo cual me pareci muy gracioso.
Dije:
Supongo que no lo disfrutan.
Bueno dijo Max, mirando a Carter.
Puede ser peligroso dijo Carter.
Peligroso! exclam Addison. Cmo? Tienen que interrumpir peleas en
la liga masculina?
Max y Carter intercambiaron otra mirada y ambos dijeron:
En la liga femenina.
Yo segua riendo cuando Max se inclin hacia Addison y seal su pmulo,
probablemente ensendole los restos de un ojo negro que yo no haba notado
en el MARTA o en el auto.
Y estamos all siempre dijo Carter.
Max asinti con la cabeza.
Los partidos comienzan a las ocho de la maana, y los ltimos terminan a las
diez de la noche. No nos programamos para todos ellos, pero por lo general
estn dispersos a travs del da. Carter toma largos descansos para el almuerzo
y la cena.
No puedo comer dentro de la cancha de ftbol se quej Carter. Me
morira de hambre. A Max no le importa. Es probable que lleve su propia comida
de conejo.
A veces s llevo mi propia ensalada dijo Max autosatisfecho. Era muy raro
sentarse en una mesa en la inquietante seccin alternativa de Atlanta con dos
chicos apuestos que estaban discutiendo sobre ensalada. Es evidente que
podran discutir sobre cualquier cosa. Eran peores que Addison y yo.

Si piensas que estoy mal alimentado dijo Max, llegando a un trozo de pizza
cargada de carne de Carter, no te importar si yo
Noh Noh Noh Noh dijo Carter, golpeteando los nudillos de Max con el
dedo hasta que Max se ech atrs. Entonces Carter dijo: Y Max se toma un
descanso para entrenar a su equipo.
Oooh, qu equipo entrenas? pregunt Addison.
Quera saber tambin, pero tena miedo de presionar. Dado que Carter haba
sacado el tema, l debe haber pensado que avergonzara a Max. Max se ruboriz
un poco, el ms leve rubor en las mejillas en el resplandor romntico de las
cadenas de luces por encima de nosotros.
Entreno el equipo de mi hermana pequea dijo Max.
Carter haba calculado mal. Addison y yo dijimos:
Awwwwww! Y Addison se desliz un poco ms cerca de Max.
Qu edad tiene? pregunt Addison.
Diez dijo Max.
Usan calcetines de color rosa sobre sus espinilleras dije, y moos en sus
cabellos?
Max sonri.
He tratado de desalentar esto.
Apuesto a que las amigas de tu hermana te idolatran dije. Eres como
Justin Bieber!
Addison chill de la risa, por lo que Max le sonri en vez de a m, cuando
admiti:
Soy el Justin Bieber del ftbol de nias, s.
Que estmulo para tu ego le dije.

Carter se ech a rer ms ante esto de lo que era mi intencin, y luego salt
sobre mi comentario.
Como si ese ego necesitara estmulo.
Max mir a Carter.
Si mi ego se impulsara fcilmente
Y lo hace le asegur Carter a todos.
abrazara mi condicin como el Biebs del ftbol dijo Max. Tal como es,
mi hermana quera jugar, la liga est pasando por un tiempo difcil encontrando
entrenadores en el verano, y mi pap tiene que trabajar hasta tarde algunas
noches durante la semana, cuando practican.
Es probablemente difcil para ti, tambin dije. Lo que quera decir era: Esta
es la cosa ms dulce que he escuchado, y est haciendo que me enamore de ti,
pero me las arregl para contenerme.
Se encogi de hombros.
Estaba bien en junio y julio. Es difcil ahora que la escuela y la prctica de
ftbol han comenzado, pero terminar el fin de semana de nuestro primer
partido de ftbol.
El fin de semana que el equipo de Gemma nos aplastar dijo Carter.
Clav mi tenedor a un tomate en lugar de mirarlo, porque tena miedo que la
expresin en mi cara rebelara lo poco que me gustaba en ese momento. Si
Carter estaba realmente tan preocupado por Max siendo supersticioso y
perdiendo su suerte en su juego, por qu era l quien traa a relucirlo de
nuevo? Y si realmente le gustaba, por qu continuaba a su manera,
avergonzndome?
Addison se levant de un salto.
Gemma, ven conmigo al cuarto de bao.
Arque las cejas, con la intencin de transmitirle que tena la boca llena, y que
ella era una chica grande que poda ir al bao por s misma.

Ella no entendi el mensaje. Me agarr del brazo y tir de m tan rpido que
apenas tuve tiempo para arrebatar mi bolso.
En el cuarto de bao, me empuj contra la pared y puso sus manos en las
caderas.
Ests tratando de ganarte mi cita?
Mi corazn se aceler. No estaba tratando de ganarme a Max. No haba pensado
que fuera posible. Pero si yo hubiera pensado que era posible, s. Habra sido
totalmente descubierta.
Puse la cara ms perpleja que pude reunir cuando mastiqu el tomate muy
lentamente y tragu.
Te refieres a Max?
No, me refiero a mi trasero! grit hacia m. Deja de ser divertida,
Gemma! l es mi cita, y yo soy la nica que tiene permitido ser divertida.
No soy divertida por el bien de Max razon. Estoy siendo divertida y
coqueteando con Carter.
Carter no se est riendo! Se volvi molesta hacia un puesto y cerr la
puerta de golpe.
Era cierto. Mir a mi reloj. El concierto comenzar dentro de media hora.
Probablemente iba a durar dos horas. Conducir de vuelta a la camioneta de
Carter tomara treinta minutos, lo que significaba un total de ms de tres horas
que cargar con este gigante llamado Carter. No saba cmo iba a pasar por ello
si no se me permita siquiera pretender ser extrovertida. Sera la tortura,
sentarme en silencio mientras escuchaba a Max lanzar chistes y no tena
permitido responder. No estaba segura todava de cmo iba a salir de esto, pero
no saldra en una cita con estas personas de nuevo.
No esper a Addison. Despus de aplicar una capa rpida de brillo de labios,
dej el bao y desfil alrededor de las mesas, de vuelta a los chicos. Encorvados
en una conversacin, no se dieron cuenta de que me acercaba. Captur el final
de lo que Carter estaba diciendo.

... Si ella ni siquiera sabe que te gusta.
Esto me puso un poco enojada. Estaban hablando de Max gustndole Addison.
Por supuesto que ella saba. Puede ser que no se colgaba de ella, pero l la
haba invitado a salir, no? Eso era ms de lo que nadie haba hecho por m.
Pero no pens mucho en ello, porque me di cuenta de algo ms cuando Carter
habl. Deslizndome en mi asiento, dije:
Eres de Rusia! Escuch tu acento esa vez.
La expresin de Carter envi dagas a travs de la mesa hacia Max.
Max levant las manos.
Esto es un secreto, de repente?
Era agradable salir con chicas de una escuela diferente dijo Carter
cidamente, porque no saban nada de eso. Justo como no saban qu hacas
molestar a las chicas.
Oh, creo que lo soltaste en los primeros cinco minutos dijo Max.
Carter dijo:
Gemma se enter de todas formas cuando entramos aqu. Estoy sorprendido
de que Addison no te haya abofeteado an.
Ech un vistazo a Max a travs de la mesa, vindose tan divertido y dulce... pero
s, la barba de chivo me recordaba su lado diablico. Le pregunt:
Te han abofeteado antes?
S dijeron l y Carter en coro.
Aunque tena doce aos se defendi Max.
Slo poda imaginar lo que una nia de doce aos de edad haba pensado
cuando Max cort en filetes su psique y la puso sobre un bloque de carnicero
para que lo viera. En realidad, estaba intrigada por esto y quera saber ms
acerca de Max de doce aos. Este tipo tena un poco de experiencia de no
llevarse bien con las chicas.

Pero como me haba recordado Addison, Max no era mi cita. Tom mi
curiosidad y clidos sentimientos de Max y simplemente volv la cabeza,
dirigiendo toda esa emocin a Carter.
Me gusta tu acento dije. Es sexy.
Carter se volvi hacia m, tambin. Esto no debera haber sido raro, pero as fue.
Normalmente cuando me hablaba, miraba al frente y haca un comentario, y
saba a partir del contexto que sus palabras eran para m. Lo ms que jams se
haba tomado la molestia de hacer era inclinar su cabeza hacia m. Esta vez se
volvi por completo para mirarme a la cara plenamente cuando dijo:

3
.
Estaba tan sorprendida al escucharlo hablando en ruso que sonre con mucha
ms emocin de lo que realmente senta. Si actuaba como si lo sintiera, tal vez
realmente lo sentira. Empezara a pasar un mejor momento, y la noche no me
arrastrara. No poda tener a Max. Carter era guapo. Yo era su cita. Le dara una
oportunidad.
l me sonri. Deslic mi mano sobre su rodilla y le devolv la sonrisa. Por el
rabillo de mi ojo, vi a Max hacerle seas a la camarera. Llam:
La cuenta, por favor.

3
Muchas gracias en ruso.

9
Traducido por Cami.Pineda
Corregido por Marina012

antuve mi acto durante el camino al concierto y en la espera para
entrar. Toqu a Carter peridicamente. Eso lo llev a hablarme un
poco ms, y fue ms fcil para m pensar cosas para responderle a l.
La Sra. Baxter le haba dicho a la lnea de majorettes que una sonrisa atractiva
era importante. Nos veamos mejor sonriendo, y tambin nos sentamos mejor,
como si nuestros cuerpos asumieran que haba algo importante por lo cual
sonrer. En realidad nunca me haba sentido de ese modo por la sonrisa de
majorette. Senta que estaba apretando mis dientes y esperando a soltar un
bastn. Pero me senta de esta manera sonrindole a Carter. Hice un esfuerzo
por gustarle un poco ms, y luego lo logr.
El concierto fue algo fcil de pasar porque haba mucho ruido para hablar y era
muy oscuro como para ver algo. Las Paranoicas Dolly eran chicas que usaban
cuero y tenan peinados tipo colmena de abeja
4
y rockeaban sus guitarras,
dando un gran show. Mientras que observaba el escenario o miraba a Max,
quien claramente era tan fan como yo, me sent feliz de estar all. Si esto era lo
que se supona que era ser una adolescente, tena mucho que esperar.
Fue slo cuando un foco de luz se centr en Addison que mi humor se cay.
Frunci el ceo hacia el escenario y se sent en su asiento en un punto, lo que
ms nadie estaba haciendo en ese momento en el show.
Luego el foco atap a Carter. La luz brillaba en la barba rubia en su mentn y
bail hacia su cabello corto y rubio. Era realmente apuesto como un modelo.
Solo deseaba que no estuviera frunciendo el ceo al escenario no como si
estuviera aburrido, como Addison, si no como si lo estuviera desaprobando.

4
Original en ingls: beehive.

Oye le dije durante un raro nmero lento. La nica manera en que Dolly
Paranoids pudieran presentar una cancin de amor era para hacerlo
ridculamente fuera de lo normal. Me di cuenta que Carter no reconoca que era
una parodia de una balada de rock de una cancin de graduacin, no la real.
Toqu su gran mano, sub mi mirada hacia l, y bat mis pestaas, como
Addison. Divirtindote?
Baj su mirada hacia m con el mismo ceo fruncido que les haba dado a las
chicas en el escenario. Luego entrecerr sus ojos en ante la luz. Sus rasgos se
suavizaron. El ceo fruncido desapareci, y no haba ms que un callado y lindo
chico de diecisis aos en su primera cita, en un concierto que no haba
escogido, que nunca saba que era lo correcto para decir.
Fue hacia m muy, muy lentamente, as que pude haber volteado hacia el
escenario si hubiera querido, pero no quise. Ahuec mi barbilla en su mano, y
sus labios tocaron los mos.
No estaba segura de qu hacer. Nunca haba besado a un chico antes. Sin
embargo, lo haba visto en pelculas. Incluso haba visto a Addison hacerlo.
Ms que todo lo dej guiarme. Cuando la lengua de Carter se desliz hacia mis
labios, tuve un momento de pnico de que no debera dejar llegar ir tan lejos a
un chico. Luego me di cuenta que haba recibido ese consejo en sexto grado.
Para una semana y seis das de los tmidos diecisis, un beso a boca abierta
probablemente estaba bien.
Le mostr mi aprobacin pasndole una mano por arriba de su brazo hacia su
fuerte hombro y detrs de su cuello. Presion su cabeza para acercarla a la ma y
me par en puntas de pies para alcanzarlo. Puso ambas manos sobre su cintura
y me bes ms fuerte.
La banda alcanz el clmax de su ridcula falsa cancin de amor. Hubiera sido
muy fcil imaginarse que se estaban burlando de Carter y de m. No me
import. Luego de varios falsos comienzos, Carter y yo finalmente encontramos
algo que tenamos en comn.
La cancin termin, y las luces brillaron por la siguiente cancin. Carter me dej
ir, luego aplaudi a la banda por primera vez en la noche. Cuando la nueva

cancin empez, puso su pesado brazo alrededor de mis hombros, y no lo
apart.
No tuve que hacerlo. Addison me jal por debajo de l, gritando:
Gemm, ven conmigo al bao. Como si tuviera opcin.
No de nuevo. Sin embargo, de verdad tena que orinar esta vez, as que la dej
guiarme mientras me empujaba pasando a Max, arrastrndome detrs de ella.
Me volte para vocalizarle perdn hacia Max porque lo habamos tropezado,
pero no nos estaba viendo pasar. l miraba al escenario, sin sonrer ahora, con
una obstinacin en su mandbula que no haba visto antes.
Aun con la puerta del bao cerrada, la msica hacia eco, as que tuve que
escuchar de cerca a Addison y ver sus labios mientras preguntaba.
Porque paraste de hablar? Tienes que apartar a Max de m!
Qu quieres decir, apartarlo de ti? grit de vuelta, sin importarme que las
sofisticadas chicas de universidad que reaplicaban su labial en los lavamanos
nos estuvieran observando. Pens alarmada que ella estaba diciendo que Max la
haba estado manoseando, pero no lo haba visto tocarla.
l est haciendo todas estas estpidas bromas! grit. Nunca se calla!
Oh, no, eso es terrible dije, cien por ciento segura que el sarcasmo se
perdera en ella. Pero burlarme de ella no me anim. Estaba tan triste pensando
que las bromas de Max se estaban malgastando en ella, derramadas en el suelo,
para ser limpiadas tarde en la noche luego del que concierto se acabara, como
tantos vasos de Coca-Cola y cerveza. Dese que hubiera una manera en que
pudiera ayudarla, pobre, pero no vea cmo.
Y por qu te ests besando con Carter en pblico? grit. Todos te estn
mirando.
Bueno, ciertamente lo estn haciendo ahora! le grit de vuelta. Las chicas
universitarias cerraron sus labiales y escaparon del bao, el cual rpidamente se
haba convertido en un lugar no muy genial para estar.

Me haba sentido consciente de besar a Carter durante el concierto. As que
haba mirado a escondidas a travs de los parpados entrecerrados, y no haba
visto a nadie ponindonos atencin, en absoluto, excepto por Addison, quien
repetidamente nos haba mirado y haba picado a Max en el costado para
mostrarle.
Todos quines? pregunt.
Solo, todos! exclam, exasperada.
T te enganchaste con Jimmy Farmingdale detrs del Dairy Queen le
record. Quiero decir, no solo lo besaste, sino que realmente te enganchaste
con l y lo dejaste bajarte el sostn.
Eso fue el ao pasado. Dios! Ahora que las otras chicas se haban ido,
Addison dio un paso hacia el espejo y reaplic su labial. Y no puedo hacer que
Max me toque.
Cruc mis brazos.
Quieres que te toque?
Bueno, s! Si t y Carter pueden hacerlo, porque no yo?
No lo s. Justo me estabas diciendo que hablara con Max para que t no
tuvieras que hacerlo.
Eso es hablar dijo. Es diferente. Definitivamente me besara con l. Es tan
caliente.
Se baj la mitad de la camisa, exponiendo ms de su escote.
Me qued mirando su reflejo en el espejo hasta que ella me sac la lengua y se
meti en un cubculo. Ella estaba tratando de imitar mi relacin con Carter? Se
dara cuenta que besar a Carter era mucho ms fcil para m que hablarle, y
ahora estaba echndomelo en cara?
Negu con la cabeza. Claro que no. Ella no tena ninguna idea de lo que me
motivaba. Ese era un amigo completamente diferente. Max.

Pero lo que haba dicho de hablar versus besar me hizo pensar, ya sea que ella
lo entendiera o no. No estaba segura si haba estado mal besar a Carter cuando
realmente no me gustaba l. Necesitaba algo de gua. Cuando volvimos al
teatro, medio esperada que la banda estuviera tocando una cancin sobre
hipocresa. Era una cancin sobre guisantes negros y vegetales verdes. Escuch
con mucha atencin, pero no pude detectar ningn mensaje. A veces una
cancin de msica country speed metal
5
era slo una cancin country speed
metal.
Luego el concierto termin. Max y Addison lideraron el camino de vuelta al auto,
pero l esta vez no le ofreci un paseo a cuestas. Carter y yo nos sostuvimos las
manos.
Dentro del auto, la primera cosa que Carter dijo fue:
Apaga el radio, Max, podras?
Me pregunt si Carter y yo bamos a tener nuestra propia conversacin. Pero los
cuatro slo hablamos juntos en el camino hasta la camioneta de Carter.
Intent disfrutar el paseo. Sin embargo, todo en lo que poda pensar, era en la
mano de Carter sobre la ma. Estbamos sentados cerca en el asiento de atrs
ambos usando nuestro cinturn de seguridad, el cual nos ataba a extremos
opuestos pero estbamos atados all en el centro. Si quera agarrar mi mano
durante todo el camino, probablemente planeaba besarme una vez llegramos a
su camioneta, verdad? No me haba importado antes. De hecho, lo disfrutara.
Entonces porqu me senta vagamente nauseabunda ante el pensamiento?
Max entr en el estacionamiento del centro comercial y detuvo el auto al lado
de la camioneta de Carter. Era despus del horario, y el terreno estaba vaco, as
que no haba nadie para ver lo que Carter y yo hicimos despus, excepto por
Max y Addison.

5
Speed metal: subgnero del heavy metal originado entre finales de los aos 70 y principios de
los 80 a causa de la influencia de los ritmos rpidos del hardcore punk en el heavy metal
tradicional.

Salieron de auto, se pusieron enfrente, y rieron sobre algo. Poda escucharlos a
travs del parabrisas y vi los dedos de ella tocar los caracteres Japoneses sobre
la camiseta de l, sobre su corazn.
Mir a Carter. l me estaba observando. Y me hubiera podido ver por el resto de
la noche si lo dejara, como si pudiera mantener el silencio sepulcral por horas y
horas si yo no deca nada. Mis nauseas crecieron. Mi frustracin tambin.
Desabroch mi cinturn, me deslic a travs del asiento, y lo bes.
Hizo un suave sonido, algo entre un gruido y la palabra no. Me detuve,
preguntndome si le haba escuchado mal. Definitivamente no quera besarlo si
l no me quera besar. Deb haber escuchado mal, porque puso sus manos en mi
cabello y me regres el beso.
Pero slo por unos segundos. El beso no tuvo un final natural. Se detuvo a
medio beso, como si de repente se hubiera acordado de algo. Retrocedi contra
la puerta y me mir a los ojos.
A la misma hora la prxima semana?
Me haba prometido en el restaurante que no iba a salir con este grupo de
nuevo. Me iba a liberar de este extrao, silencioso chico y su hermoso amigo.
Addison poda encontrar una manera de convencer a su madre para dejarla salir
de la casa. Las personas pararan de hablar de m en la banda, y me hundira en
el mismo agujero del que haba salido.
Mientras miraba en los ojos azules de Carter, supe que no iba a pasar. Mi
corazn estaba latiendo muy rpido. Eso no pasaba desde cada conversacin
que haba tenido con Max. Y antes de eso, en las audiciones para majorette.
No estaba dispuesta a dejar que eso se precipitara.
Sp dije. Te veo la prxima semana.
Carter debi haberme dado un ltimo beso en la mejilla, porque l me gustaba
y nos habamos enganchado. Pero slo se quit el cinturn y sali del auto. Sal
de mi lado para moverme al asiento delantero para la ida a casa.

Max y Addison seguan parados enfrente del auto. l dio a ella un beso en la
mejilla, rieron y partieron. Max la sigui hasta la camioneta de Carter. Le dio una
palmadita en la espalda a Carter al estilo chico, luego lo golpe en el hombro, lo
suficientemente fuerte como para que le doliera, por como se vio. Carter lo
mir.
Max se meti en el asiento del conductor mientras observaba la camioneta de
Carter acelerar a travs de los vacos espacios de estacionamiento.
Nos sentamos all en silencio por ms tiempo de lo que era cmodo, por mucho
ms tiempo de lo que era normal para Max. Me preguntaba qu estaba
pensando. Estaba furioso con Carter por algo, obviamente.
Finalmente romp el silencio.
La banda fue increble.
Se volte hacia m con una sonrisa.
Lo fueron, cierto?
Gracias por planear todo esto. Estoy encantada de que hayamos ido.
Yo tambin. Mordi su labio. A Addison no le gust mucho.
A Carter tampoco. Hice una pausa. A veces creo que a Carter yo no le
gusto mucho.
Esper que Max me tranquilizara y me dijera que estaba equivocada. En vez de
eso, arranc el auto. Estbamos en todo el camino a travs del estacionamiento
y entrando en la carretera antes que dijera.
No pareci importarte mucho cuando los dos estaban haciendo eso.
Sus ojos se encontraron con los mos. Se vea como un extrao ahora, mucho
mayor que yo, su barba gruesa.
Haciendo eso?

T y Carter difcilmente se dijeron algo. No puedo imaginar cmo se hicieron
cercanos. Pero cada vez que te vea en el concierto, o en el asiento de atrs del
auto, estabas dejndolo poner sus manos sobre ti.
Si eso te molesta, no mires le dije. Luego proces lo que haba dicho. l
tena sus manos sobre m, Max? Ests exagerando un poco. Nos besamos en el
concierto, y nos besamos en el auto. Carter era mi cita. No era eso lo que se
supona que hiciramos?
De eso se trata. No creo que se suponga que hagas nada en particular, pero
parece que as lo piensas. Piensas que las chicas dejan que sus citas la
manoseen, as que eso es lo que haces. Antes habas salido con alguien ms?
Lo mir.
Por qu preguntas? Piensas que chicas ms grandes no han salido en citas?
Sus labios se abrieron, y me mir antes de voltear de nuevo su cabeza hacia la
carretera.
No eres ms grande.
Yo era ms grande.
l se acomod en su asiento, relajndose, retirndose de la modalidad de
ataque en que haba estado desde que Carter y Addison haba dejado el auto.
Te lo pregunt porque tienes quince aos
Perdn, Sr. Diecisis aos, pero no eres muy mayor que yo!
y porque ests actuando como si recin hubieras salido de un reformatorio
slo para chicas en la Antrtica.
Estbamos en una carretera oscura y serpenteante. Me desconcert por lo que
haba dicho. No tena razn para insultarme por besar a Carter a no ser que
estuviera celoso. Si me quera para l, no debi haber salido con Addison. Tal
vez mi fantasa se haba hecho realidad, y l se haba dado cuenta que invit a
salir a la chica equivocada.
Probando mi teora, dije:

Tienes el problema opuesto. Addison dice que difcilmente la tocaste. Pero
eso tal vez es porque t has tenido citas antes, y tienes experiencia ilimitada.
Sabes cmo funciona. Mis palabras salieron un poco ms agrias de lo que
tena intencin. No quera atacarlo. Estaba pescando informacin, muriendo por
saber por qu no haba hecho ningn movimiento con Addison, aun cuando ella
estaba usando esa camiseta.
Estaba decepcionada cuando todo lo que dijo fue: Exacto. Con cuidado
volte el largo del auto en el camino de entrada.
No me haba dado cuenta que estbamos tan cerca de casa. No quera salir del
auto. No estaba segura de a dnde estaba yendo esta conversacin, pero senta
que haba algo ms para decirnos el uno al otro.
l debi sentirse de la misma manera, porque baj la ventana para dejar que la
clida y hmeda noche entrara. Y apag el auto.
Desliz la espalda contra la puerta del conductor, enfrentndome. Las luces en
las esquinas de mi casa se inclinaban extraamente a travs de su suave cara y
su barba.
Hay una razn porque Carter y t difcilmente hablaron en toda la noche, pero
estaban perfectamente bien succionando sus caras con l. Tengo una teora.
Oh, no dije. Esta no era la manera en que quera que terminara nuestra
conversacin. Sabes cmo haces enojar las chicas? Ests por hacerlo. Puedo
sentirlo.
Max se inclin y mir directo a mis ojos. Se concentr en m como si estuviera
tratando de ver en mi mente.
Mi corazn se aceler y mis mejillas se incendiaron como estuviramos
compartiendo una larga mirada por otra razn. Porque estbamos enamorados.
Has dicho que Addison no quera que t perdieras peso dijo, rompiendo mi
romntico sueo. Max me estaba destruyendo. Tus otros amigos tampoco
queran que perdieras peso. Incluso tu madre no lo quera. Eso quiere decir que
tu relacin con todos ellos se vea afectada por la manera en que lucas. Si
perdas peso, tus relaciones cambiaran, y lo sabas.

Hizo una pausa. Tal vez slo fue que mis ojos se ajustaron al luz de mi casa
brillando dentro del auto, pero la cara de Max se vea ms dura que antes, las
lneas ms angulares. Esta vez, apart la mirada.
Efectivamente dijo, t y Addison estn peleando siempre, en su propia
calmada manera. Ninguna de ustedes verbaliza, pero puedo sentir la tensin
venir de ustedes. Tu amistad es difcil ahora. Antes, puede que no haya sido
buena, pero era fcil. Todas tus relaciones eran fciles. Conocas tu lugar con
todos. Y eso era importante para ti.
Una sombra se dibuj a travs del haz de luz. Murcilagos se sumergan dentro
y fuera de la luz.
Tal vez trabajas mucho en una relacin dijo suavemente, y se derrumba, a
pesar de todo lo que intentas. Cunto tiempo ha pasado desde que viste a tu
pap?
Sent que mi corazn estaba latiendo en algn lugar por debajo de mi garganta.
Dije dbilmente:
Te lo he dicho. Vive en Hilton Head y dirige todos estos negocios, as que es
difcil para l hacer todo el camino hasta aqu solo para verme.
Max no dijo nada. Pudo haber cambiado el tema con una broma y haberme
hecho sentir mejor. Pero estaba contento de abrir una herida y luego slo
sentarse ah y verla sangrar.
Le pregunt con rabia.
Qu planeas estudiar en la universidad? Psicologa?
Sus oscuras cejas se juntaron.
No. Mi padre quiere que me vaya por Tecnologa y que me especialice en
ingeniera. Dice que los psiclogos no hacen suficiente dinero.
Y por qu no le dices lo que realmente quieres hacer? me burl. Porque
eso hara tu relacin difcil?

Me gusta leer las personas dijo, creo que soy bueno en esto. Eso no
quiere decir que sea bueno leyndome, o resolviendo mis problemas.
Obviamente dije, porque slo causaste otro problema. Tienes razn. No
me gustan las relaciones complicadas. Sabes qu es realmente complicado? Ser
amiga de la cita de mi mejor amiga. As que no creo que tengas que volver a
recogerme ms. Eres lo suficientemente inteligente para arreglar otra salida con
Addison. Abr mi puerta.
Gemma dijo. Su mano apret mi muslo. Electricidad se dispar a travs de
mi piel, subiendo mi torso, y a travs de mi pecho a mi corazn, que lata como
si acabara de terminar una sesin de ejercicios.
Me deslic de su toque y golpe la puerta detrs de m.

10
Traducido por Jo, Naty y Xhessii
Corregido por Marina012

ientras caminaba pisoteando a travs del jardn, me di cuenta que no
debera haber cerrado de un golpe la puerta de Max. Mi madre pudo
haber escuchado. Podra estar observndome por una ventana ahora.
Sabra por la manera en que caminaba que estaba enojada. Escuchara esa rabia
de nuevo si cerraba de un golpe la puerta principal detrs de m. Luego
tendramos que hablar sobre lo que pas.
Pens que haba alargado el tiempo para tener la charla con ella que continuaba
prometindome. Pero la perspectiva de hablar con ella sobre algo tan real me
haca encogerme. No quera que supiera que tena una relacin complicada con
Max. Entonces tendra una relacin ms complicada con ella. Max tena razn y
eso me pona hasta ms enojada con l.
Cerr la puerta delantera, cerrndola cuidadosamente de la manera en que haca
normalmente, lo que probablemente hice totalmente mal ahora que estaba
pensando tan fuertemente en eso.
Luego me sub al borde de la ventana para echar un vistazo al camino de
entrada. Medio esperaba o estaba medio esperanzada que Max estuviera
todava all estacionado, mirando tristemente mi casa, contemplando correr
atrs de m y tocar el oh Dios timbre de gong para decirme que lo
lamentaba. Pero ya estaba volviendo a la calle, probablemente ni siquiera
pensando en mi pequeo ataque de rabia.
Lo observ hasta que sus luces traseras desaparecieron alrededor de la esquina.
En la cocina, mir dentro del refrigerador, en el congelador, luego el refrigerador
de nuevo, buscando algo. Me pregunt si tena hambre o slo quera algo para
comer. La respuesta fue ninguno. Quera que Max volviera. Quera borrar lo que

haba dicho, y lo que l haba dicho, y volver al tiempo antes de que me viera a
mi misma tan claramente. No me gustaba lo que haba visto.
Sub las escaleras. Mi mam estaba en su oficina. Realmente pensaba en ella
como la oficina de pap, a pesar de que haba sido de mam por los pasados
seis aos. No la haba redecorado luego de que pap se fue. Las paredes todava
estaban pintadas con un masculino verde bosque y revestida con altos
gabinetes de madera oscura. Ella pareca fuera de lugar en la silla de cuero de
pap, sentada detrs de su enorme escritorio de madera y cliqueando en el
computador. Un recipiente y una cuchara yacan junto al teclado. Sin mirar, supe
que el recipiente haba contenido tarta de fruta y helado, y que estaba vaco.
Cuando me qued en la entrada, ella no levant la mirada de su buscar y
pinchar. Mi escuela secundaria haca que todos tomaran mecanografa ahora,
pero se haba perdido eso. Y aparentemente, trabajar algunos aos como
secretaria antes de casarse con mi pap no le haba enseado ninguna habilidad
de tecleo. Mordiendo su labio, ella intentaba realmente encontrar esa G o lo que
sea.
Hola, mam dije finalmente. He vuelto.
Oh, hola, cariito. Pinch otra letra antes de levantar la mirada. Su frente
arrugada. Qu sucede? No lo pasaste bien en tu cita con Max?
Claro ment. Espera. Carter. Mi cita con Carter.
Eso es lo que dije. Volvi a su tecleo. Por sobre los sonidos del teclado,
dijo: Djame terminar esto, y luego quiero escuchar todo sobre ella.
Correcto. Saba cmo funcionaba. No hablaramos de nuevo hasta la maana,
cuando me hara un gran desayuno y yo me negara a comerlo.
Camin por el pasillo hacia mi habitacin y me hund en la cama, pensando
duramente sobre Max. Me haba defendido instintivamente porque lo que dijo
doli, como golpear un mosquito cuando me haba mordido.
Pero haba tenido razn en mucho. Tena tanto la razn sobre mi amistad con
Addison que casi me sent como si debiera pedirle perdn a ella por perder
peso y entrar en la lnea de majorettes. Haba ganado seguridad, haba

comenzado a pelear por mis propias amistades con la gente, y haba arruinado
la agradable, pacfica relacin de princesa y sirvienta que Addison y yo tenamos
antes.
Saba que deba disculparme con Max por enojarme tanto. Y decirle que ya no
poda ser amiga de l. Qu si se lo tomaba en serio?
Saqu mi telfono de mi cartera. Con un dedo tembloroso, llegu a su nmero y
lo llam.
Hola? dijo l.
Nunca lo haba escuchado por telfono antes. Su voz grave envi un
estremecimiento a travs del centro de mi pecho.
Es Gemma. Deba haber sabido que era yo, ya que tena mi nmero en su
telfono, pero no sonaba como si supiera quin estaba llamando.
Hola, Gemma dijo sin alterar la voz.
Siento lo que te dije solt. No lo quera decir. Supongo que me enoj
realmente contigo por entender tanto sobre m. Te acercaste un poco
demasiado para mi comodidad. Como dijiste, saber cules son tus problemas no
siempre te ayuda a resolverlos, y yo
Gemma me interrumpi. Quiero escuchar esta historia, pero podemos
hablarlo luego? Estoy al telfono con Addison.
Estaba tan sorprendida que dej que el silencio se alargara demasiado.
Pens que nuestra relacin era importante para l, pero yo slo era la amiga de
su cita despus de todo.
No, est bien dije. Te ver despus.
Bien. Nos vemos. Colg.
Mir fijamente mi telfono hasta que mi visin se desdibuj con lgrimas. Luego
me recost en la cama y observ las borrosas lneas del diseo de tablas en el
ornamentado techo falso. Estaba tan cansada. Slo quera dormir y olvidarlo
todo.

Pero no haba practicado con el bastn todava, excepto durante mi periodo de
banda en la escuela. Le haba enseado a los de cuarto grado en el estudio de
bastn, pero slo les estaba mostrando cosas simples como vueltas verticales. Si
no estaba perfeccionando ninguna ilusin, lo que amaba ahora que mis muslos
se haban reducido, senta como si no hubiera practicado para nada.
Baj hasta el oscuro patio, pretendiendo practicar slo hasta la medianoche.
Pero mientras ms intentaba no pensar en Max, ms enojada me senta, y ms
rpido giraba. Me qued afuera hasta la una.

Toda la semana en la escuela, me preocup por mi prxima cita con Carter y la
cita de Addison con Max. Gente que apenas conoca continuaba parndome en
el pasillo y preguntndome de forma amistosa si realmente estaba saliendo con
el mariscal de campo del Este. Un da durante la prctica de la banda, Delilah
incluso susurr que haba odo que lo haba hecho con l, eso era cierto? La
nica fuente posible de ese rumor era Addison. Y como Delilah logr hacer
sonar todo como un cumplido, no podra decir si Allison haba extendido esta
informacin para ayudarme o para lastimarme.
A pesar de que podra tener una pista. El voto para jefa de majorettes electa
estaba llegando en menos de dos semanas. Si los rumores estaban circulando
sobre m, entonces la Sra. Baxter pensara que no estaba manteniendo mi nariz
limpia.
El viernes todava no haba odo el plan para nuestra cita esa noche. Durante una
pausa en la prctica de la banda, cuando el director estaba arriba en las gradas y
haca pequeos ajustes en los trombones de pie en una floritura en el campo de
ftbol americano, deslic mi telfono de mi bolsillo y comprob mis mensajes.
Nada. La idea de Carter llamndome hizo a caer mi estmago, pero quera saber
si todava tenamos una cita. Ms importante an, quera saber si volvera a ver a
Max de nuevo.
Addison se acerc desde su lugar en la lnea de la yarda treinta y cinco a mi
lugar en la cuarenta y se dej caer a mi lado en la hierba.
Lista para esta noche? Suena como aburrido para m.

Estaba reacia a admitir que ella saba algo que yo no, pero ese haba sido el caso
a lo largo de lo nuestro y estos chicos.
Todava no he hablado con Carter dije. Adnde vamos?
Arque sus cejas con sorpresa.
Vamos a ver alguna pelcula de kung fu en el Fox y conseguir un caf despus.
Necesitamos insinuar que Carter debera empezar a decidir en estas citas, no
Max.
Reprim una risa. El Fox era un magnfico teatro de 1920 no lejos de donde
vivamos. Cuando no era el anfitrin de conciertos u obras de teatro,
presentaban pelculas clsicas. Confiar en Max para encontrar la pelcula ms
excntrica que pasaban. Sonaba maravilloso para m.
Si Carter planeaba nuestra cita? Wow, sonaba como una cadena de
restaurantes y una taquillera pelcula para m. Lo que era aburrido. A Addison le
encantara.
As que Max te llam? pregunt. Eso es genial, verdad?
Ella sacudi su cabeza.
No, recib un mensaje de texto de Carter hoy.
Pero Max te llam a comienzos de la semana, verdad?
No, por qu?
Oh. Slo me imagin que lo hara, desde que te bes despus del concierto
dije casualmente, a pesar de que mi corazn lata con fuerza. Max me haba
mentido el viernes en la noche cuando dijo que estaba al telfono con Addison.
Haba estado tratando de darme celos. Lo que quera decir que yo le gustaba!
Sin embargo, despus de ese pico inicial de adrenalina, me rebaj fuera de la
repisa. Podra haber estado tratando de darme celos, o ms probablemente,
estaba enojado porque yo le haba gritado. Probablemente haba estado
enojado y no haba querido hablarme cuando lo haba llamado para
disculparme.

Eso era todo.
Fue el beso ms frvolo estaba diciendo Addison. Puedo conseguir un
beso ms sexy que ese de mi abuelo.
A pesar de que me haba disuadido de que le gustaba a Max, me hizo feliz que
su beso no hubiese sido gran cosa. Si ella no se haba metido en esto, quizs l
tampoco.
Pero t Golpe mi telfono celular en mi rodilla, has estado recibiendo
llamadas de Carter, cierto?
No. Trat de no parecer aliviada por eso. Por qu?
Porque es totalmente grosero de parte de l ignorarte despus de la forma en
que estuvieron intercambiando saliva el viernes pasado.
Me mir para ver si reaccionaba. Le di mi sonrisa de majorette. La sola idea de
que estaba difundiendo rumores sobre Carter y yo haca doler a mi estmago.
Pero si le dejaba ver eso, sabra que me molestaba, y ella hara ms de lo mismo.
Parndose y sacudiendo la hierba fuera de su trasero, dijo:
Voy a ir a hablar con Susan. Sin ni siquiera intentar disimular que hablarme
la aburra. Susan era la jefa de las majorettes. Addison hizo las rondas todos los
das, congracindose con todas las majorettes as poda conseguir sus votos
para jefa-electa. Estaba desperdiciando mucha energa si me preguntabas. No
haba forma que yo pudiera ser elegida, y Delilah slo tena una posibilidad si
dejaba de volverse plida cada vez que la banda empezaba el nmero de
apertura.
Robert se dej caer a mi lado en el instante que Addison se alej, como si
hubiera estado rondando, esperando por su oportunidad.
Hola, Gemma. Con un asentimiento gigante, le dio a su pelo teido de
negro una sacudida fuera de sus ojos.
Slo me le qued mirando por un momento. Tena mucho valor tratando de
compartir mi lnea de la yarda cuarenta sin pedir permiso.

Hola dije cautelosamente.
Quieres salir esta noche?
Haba esperado dos aos enteros para or esas palabras, y Robert preguntaba
indiferentemente, como si estuviera pidiendo prestado un dlar.
No estaba contenta sobre la perspectiva de otra noche tolerando a Carter y
suspirando por Max, pero seguro que era agradable poder decirle a Robert que
tena otras cosas para hacer.
Tengo planes.
Con ese mariscal? pregunt. O sobre eso. Pero ustedes no van en serio,
verdad? Qu tal maana a la noche?
Apenas me atrev a preguntar, porque podra burlarse de m, pero necesitaba
saber.
Robert, me ests pidiendo salir en una cita?
Extendi sus manos.
Duh! Qu creas?
Estaba en silencio. Quera gritar: Lo que pensaba era que me enviaste una tarjeta
de condolencias justo antes de las audiciones de majorette en abril pasado. Pero
no lo hice.
Luego record a Max diciendo que yo slo quera relaciones que no fueran
complicadas. Si le deca a Robert cmo me senta en este momento, las cosas se
complicaran.
Y entonces le dije: Lo que pens fue que me enviaste una tarjeta de
compasin antes de la competicin de las majorettes el abril pasado.
Era una broma! exclam. Solamos enviarnos tarjetas de ese tipo el uno
al otro.
No, no as, Robert le dije con severidad. No tarjetas de compasin. No
antes de una importante competicin. No debiste haber hecho eso. Un buen

amigo no lo hubiera hecho. Luego me enviaste un mensaje de texto dicindome
que me haba vendido. Y luego dejaste de hablarme.
l me seal.
T dejaste de hablarme. El da despus de que hiciste de majorette, me
aventaste a Delilah Allen en la clase de Historia.
Yo no te la avent dije, casi rindome de la idea de que la pequea Delilah
asustando a un chico mayor. Le dije sobre la carta. Ella debi haberla tomado
para ella para decirte lo que pensaba acerca de cmo habas tratado a tu
llamada amiga.
Robert frunci su ceja y sacudi su cabeza como si no entendiera.
Dejaste de hablarnos a todos, no slo a m. Perdiste peso, hiciste una
majorette y te convertiste en una persona diferente.
l estaba equivocado. Haba tenido cuidado en no convertirme en otra persona.
Y no iba a dejar que l salirse con la suya.
T no sabes si me he convertido no o en otra persona le seal, porque
dejaste de hablarme.
Parpade con sorpresa, luego se quit el cabello de sus ojos para darse tiempo
a s mismo para pensar. l nunca antes haba visto a esta Gemma, la Gemma
Que te Regresa la Mordida.
l puso su mano en mi mano.
Te extrao dijo calmadamente. Pienso en las bromas que nadie ms que
tu entiende, y adems no tengo a nadie ms para decrselas.
Mir a sus enormes ojos color gris. Yo tambin lo extraaba. Extraaba sus
bromas. l era divertido muy divertido. Era muy parecido a Max, slo que Max
era incluso ms rpido, muchsimo ms guapo, y no tena malicia.
Usualmente.
Y Robert tena razn. Slo porque Carter y yo habamos estado en una cita y
hubiramos planeado otra no significaba que estuviramos teniendo citas

exclusivas. Yo poda salir con Carter esta noche y con Robert maana. Entonces
la escuela realmente hablara sobre m. Sera la Majorette Que Tiene Muchas
Citas. Tomara slo una respiracin decirle a Robert que s.
Pero mi estmago se gir con el pensamiento de salir con Robert, justo como se
retorca con el pensamiento de salir nuevamente con Carter. Exactamente, qu
estaba haciendo? Apuntndole a la cantidad y no a la calidad?
Mi celular vibr por un mensaje de texto. Me mov y alej mi mano de Robert. El
mensaje de texto era de Max. Con una mirada de reojo a Robert, la le.
Hoy en la noche, a las 7:30? No habr ms de mis teoras, lo prometo.
Mord mi labio para evitar rerme. Manejar al teatro con Max sonaba mucho ms
divertido que una cita combinada con Robert y con Carter. Podra ser que nunca
tuviera a Max, pero podra hacerlo mejor que Robert.
Le mensaje a Max:
Te veo entonces.
Luego cerr mi celular.
Robert, me habas dicho antes que slo queras que furamos amigos. Creo
que eso es lo mejor para nosotros. No le di tiempo para que me diera un
comentario cido. Alc mi cabeza. Pero yo tambin te extrao. Podramos salir
como amigos. Tengo mucho que contarte. Fui a ver a las Dolly Paranoids la
semana pasada.
Lo hiciste? La sorpresa y la admiracin quit el tono defensivo de su voz, al
menos por un momento.
El director de la banda llam por el megfono, dicindonos que regresramos a
nuestros lugares y que hiciramos nuestros ejercicios de nuevo. Me levant, met
a mi bolsillo mi telfono, y agarr mis bastones. Pas el resto del perodo
perdida en girar mis bastones y en mis pensamientos que daban vueltas,
orgullosa de m misma por pararme frente a Robert y deseando que las siete y
media llegaran pronto.

Aunque, estaba preocupada por lo que usara. Saba que no tena oportunidad
con Max, pero no quera que me viera de nuevo en mi camisa de MARCHANDO
LINCES. Addison haba tirado el guante con su blusa que mostraba las bubis el
pasado viernes. Yo no iba a darme por vencida sin una lucha.
A medida que el baile de debutantes se acercaba, Addison tena ms encuentros
que atender despus de la escuela. ltimamente mi mam me recoga. Le
podra preguntar si poda llevarme a mi tienda favorita de ropa vintage, la cual
no haba visitado desde que haba comenzado a perder peso. Ella no entenda
por qu quera usar ropa usada, pero tampoco quera pelear conmigo por eso.
Se sentara en el auto y me esperara, como siempre.
Mientras haca el plan, sent un golpe de soledad. Dese tener una amiga para ir
de compras con ella. Anhelaba el ao pasado cuando Addison estaba disponible
para ir de compras conmigo. Pero a medida que la lnea de majorettes se giraba
a la izquierda para un lanzamiento alto y yo la miraba tirar su bastn, me di
cuenta de que no la extraara. Ella alzara la nariz con cada camisa que
escogiera. Deseaba la compaa, pero no era ella a quien quera.
La lnea de majorettes se gir a la derecha para otro lanzamiento alto, el que
Delilah atrap de manera experta. No poda ver su cara, pero saba que su
sonrisa era confiada mientras el estadio estaba casi vaco. Nos vemos la una a la
otra todos los das de escuela, pero no haba hablado con ella ltimamente
sobre nuestra primera actuacin que sera la prxima semana y de su pelea
contra el miedo escnico. Me encantara preguntarle si me acompaara a ir de
compras esa tarde. Tendramos oportunidad de hablar entre nosotras. Aunque
no poda sugerirlo, porque Addison se pondra celosa y se enojara.
Con otro giro a la izquierda, mirando la espalda de Addison, decid que no iba a
dejar que sus celos me controlaran. Como le dije en la competicin de
majorettes, yo podra tener ms de una amiga. A la salida de la prctica con la
banda, le preguntara a Delilah si quera ir de compras conmigo.
Mi vida como amiga se iba a complicar tanto como mi vida con mi novio.
Que as sea.


Nada te va a quedar me avis Delilah mientras empujaba la cortina, hacia el
probador, con un montn de ropa.
Yo tambin tena mis dudas. Cuando acabbamos de llegar, las chicas que
vendan se haban quedado boquiabiertas y chillado porque me vea tan
diferente. Ellas siempre me sacaban ropa genial para m en tallas grandes, pero
esta vez se dieron cuenta de que seran demasiado grandes para m. Ellas
dijeron que la tienda estaba llena de ropa que me quedara mejor.
Obedientemente, revis los bastidores regulares y encontr la ms linda camisa
rosa para bolos con el nombre GLADYS bordado en cursiva en el bolsillo
exactamente el tipo de top que esperaba encontrar. Max se reira cuando lo
viera. Aunque se vea muy pequeo. Lo regres.
Pero mientras me acercaba a colgar la ropa en el gancho, encontr la camisa
para bolos, como si me estuviera siguiendo. Tambin encontr un top que no
haba visto antes: blanco, con un solo hombro, grabado con satlites de 1960s y
cosida con lentejuelas. Era la cosa ms extraa que hubiera visto. La amaba.
Nunca la hubiera escogido para m porque se vea muy pequea. Adems, mis
bubis eran muy grandes para un bra de strapless o al menos lo haban sido.
Agarraste esta camisa para bolos y esta blusa blanca de un solo hombro?
dije sobre la pared a Delilah que estaba en el probador de al lado. Los
agarraste para ponerlos en tu pila?
Esto no se miraba probable. Delilah era del tipo floreado, como el maravilloso
vestido trapecio que le encontr. Ella no era del tipo de las satlites o de la
camisa de bolos.
Claro que los met para ti dijo, su voz pasaba por la pared. Ellos se
parecen a ti. Los probaste? Son de mi talla, y creo que tenemos la misma.
Considerando su pequeo tamao, encontr esto difcil de creer. Pero por
curiosidad, pas el top de un hombro por encima de mi cabeza. Se senta como
seda sobre mi piel. Y me qued. Y se ajustaba a mi escote, mostrando slo un
poco. Y entonces, por supuesto, estaban los satlites. Si una camisa iba a llamar
la atencin de Max, sera esta.

Mientras me examinaba en el espejo me gir un poco para dejar que las
lentejuelas reflejaran la luz, y sent una ola de dj vu. Haba estado en este
vestidor un milln de veces. Me deslic de las camisas y me mir crticamente en
el espejo. Haba ido por moda retro porque ellos le decan al mundo que no
tena miedo de que se fijaran en m. Era grande, esta cmoda con mi cuerpo, y
no me importaba lo que la gente pensara de m. Eso no era verdad, por
supuesto yo no estaba cmoda, y s me importaba, pero no quera
admitirlo.
De repente me deprim, y colaps en el sof de terciopelo que estaba en la
esquina, inhalando el ligeramente perceptible olor a moho de la tienda. En un
top retro mucho ms pequeo que tena satlites, todava me importaba lo que
el mundo pensaba de m. Y todava era importante decirles que no me
importaba. Robert me invit a salir, mi sueo se convirti en realidad, y me mov
en una fantasa con un chico nuevo que no podra tener. Tal vez haba perdido
peso, y me haba convertido en una majorette, pero nada ms haba cambiado.
Estaba de nuevo donde inici.
Ests lista para la gran revelacin? dijo Delilah.
Seguro. Me levant de mi silln de terciopelo y abr la cortina. Guau!
exclam. Te ves tan clsica! La gir a su alrededor as que ambas nos
miramos en el espejo triple del pasillo. Y para algo diferente, te podas poner
un cinturn aqu. Puse mis manos en la cintura de su vestido floreado.
Podras ponerte una bufanda en tu cuello. Espero que lo compres! Tena razn
o tena razn?
Tenas razn. Reconoci. Pero guau por ti! Ese top es tan t, y te ves tan
caliente. Es para tu cita de esta noche?
Definitivamente dije sonrindole al espejo.
Puedo decir que l realmente te gusta dijo ella.
Observ mi sonrisa desaparecer y mi hombro desnudo cay.
Algunas veces dos personas estn hechas para estar juntas dije. Nosotros
no.

En serio? pregunt ella, mirndome con su ceja alzada. Poda jurar, por
la manera en que estn actuando
La interrump antes de que ella pudiera exponer mis sentimientos por Max. Ella
pensaba que estaba hablando de Carter. No me importaba para nada hablar de
l.
Cada cita no tiene que ser con El Indicado, no? Todava puedo salir y
divertirme. A divertirme con Max, eso es.
Claro que puedes dijo ella, pero la expresin perpleja segua en sus ojos.
Saba que estaba dejando algo al aire.
Cambi de tema.
Qu hay de ti? Ests saliendo? Nunca hablas de eso.
Oh, no. Ella sacudi su cabeza. Sabes cmo me pongo de nerviosa
cuando estamos en las presentaciones del bastn? Acto de la misma manera
con los chicos.
Los chicos te hacen desmayarte? brome. Luego dese no haber hecho la
broma. Pareca que era exactamente lo que estaba diciendo.
No! Ella movi una mano como si la idea de eso fuera ridculo. Nunca
llego as de lejos. Slo me alejo.
Habl con Robert durante la prctica con la banda. l dijo que t realmente le
caste encima cuando me envi la tarjeta de compasin antes de la competicin
el abril pasado.
Ella puso su mano sobre su boca.
Ests molesta?
Claro que no estoy molesta! Slo sorprendida. Y eso no suena como que los
chicos te ponen nerviosa.
Cuando l te envi esa tarjeta, me molest! dijo ella. Los mir a ambos
rerse. Te iluminabas cuando estabas a su alrededor, y l era tan lindo, cuando
haca eso con su cabello. Ella movi su cabeza en una perfecta imitacin de

Robert cuando se quitaba el cabello de los ojos. Honestamente, estaba un
poco celosa de que t pudieras hablar por horas con l de esa manera. Pero l
siempre sala con chicas con las que no hablaba! Pens que era cuestin de
tiempo que ustedes fueran pareja. No poda creer que l te hubiera enviado esa
tarjeta, como si hubiese estado tratando de arruinar su amistad.
Mientras asenta, me mir de nuevo en el espejo. Estaba sorprendida de cun
lgubre me miraba, mis labios presionados en una lnea recta.
Hoy me pidi que saliramos.
Delilah se ilumin.
Lo hizo? exclam. Finalmente, Gemma! Eso es genial! Le dijiste que s?
Sacud mi cabeza.
Ella se mordi el labio.
Por la tarjeta?
La tarjeta, y por muchas cosas ms dije. Demasiada agua ha pasado por
ese puente.
l debi haberte conocido mejor que eso, para tratarte de esa manera. Quizs
aprendi su leccin. Ella envolvi su brazo alrededor de mi cintura. Nos
miramos a nosotras mismas y a nuestra ropa vieja de dcadas que nos quedaba
tan bien. Te ves maravillosa, Gemma. Vas a divertirte mucho en tu cita de esta
noche. Contina y dime por qu este chico no es el indicado para ti. Quizs
entonces te creas. Pero tu corazn est en la palma de tu mano. Ella frot mi
brazo desnudo. No lo creo ni por un segundo.

11
Traducido por Merlie y Sprinkling
Corregido por Marina012

inda camiseta dijo Max.
Gracias exclam.
Haba pensado que haba comenzado a alistarme para la cita con
un montn de anticipacin. Pero la parte alta de mi top me daba una figura tan
favorecedora que me senta muy consciente acerca de cmo luca el resto de m.
Haba peinado mi cabello hacia arriba, luego hacia abajo, y hacia arriba y luego
hacia abajo otra vez. Para el momento que haba quedado satisfecha con el
resultado me percat de que eran las siete y media. No haba esperado a Max
afuera cuando lleg, as que toc el timbre-gong de la entrada.
No s si me haba dado un cumplido por mi camiseta para hacerme fcil el rato
ya que el estpido gong segua resonando en la entrada de mrmol, o porque
de verdad pensaba que mi camiseta era linda. Estaba agradecida con l de todas
formas.
Es como la carrera espacial conoce Estudio 54 dijo.
Pens que te gustara. Yo no haba querido decir eso en voz alta. Sent que
mi cara se tornaba roja.
Deb de haberlo avergonzado tambin, ya que se apresur a preguntar:
Me veo extranjero con esto?
Hmm. Lo examin. La barba haba desaparecido. Su mentn y mejillas eran
suaves de nuevo. Era tan raro pensar en l tanto como lo hice toda la semana,
pero no tena idea de cul era su aspecto da a da. l estaba afuera viviendo su
vida, y me estaba perdiendo todo.

Me obligu a apartar los ojos de su rostro y lo examin de pies a cabeza,
concluyendo
S, te ves extranjero.
Pero no es la camiseta, verdad? Mi camiseta est en ingls.
Es el collar dije.
Toc el redondo dije dorado que colgaba sobre un cordn rojo. El cordn
estaba muy ajustado como para poder ver bien el dije. l trat de mirarlo viendo
hacia abajo con un ojo cerrado. Se vio adorable cuando lo hizo, y me pate a m
misma por pensar eso.
Y los zapatos dije.
Extendi un pie y observ su zapato de deporte.
Qu tienen de malo mis zapatos?
Nunca antes haba visto esa marca. Pero no parecen necesariamente
japoneses. Podran ser alemanes. Definitivamente extranjeros.
Los compr en Nueva York.
En Atlanta eso es extranjero.
Touch. Me sonri.
Me pregunt si estaba bromeando acerca del comentario de Addison de nuestra
cena en el Varsity. Tissue? Tush? No le pregunt ya que me haba prometido no
hablar mal de Addison enfrente de l. l me haba prometido no presentarme
ninguna ms de sus teoras sobre mi subconsciente. Con nuestro tema habitual
fuera de los lmites, nos remos y hablamos de bandas locales en todo el camino
a la Fox sin decir realmente nada.
Incluso pudo encontrar un lugar de estacionamiento cerca del teatro. Bruce Lee
no fue una gran atraccin en el Fox, al parecer. Carter y Addison nos estaban
esperando en la entrada. Addison llevaba un vestido tan ajustado que dudaba
que pudiera respirar. Mi camiseta carrera espacial conoce Estudio 54 no poda

competir con su minivestido. Haba perdido de nuevo. Pero difcilmente lo haba
notado, porque estaba tan nerviosa sobre saludar a Carter.
Hey, Gemma dijo poniendo su brazo alrededor de mi cintura y el otro en mi
hombro desnudo, acercndome. Antes de que pudiera retroceder o gritar,
Fuego! l me bes en la boca. Profundiz el beso, y me congel. No me gust
que nos estuvieran mirando en la abarrotada acera.
l finalmente se separ. Las luces intermitentes de nen en el techo
parpadearon sobre su rostro. No pareca preocupado o avergonzado. Me mir
triunfante, como si acabara de ganar un gran juego. Luego mir a Max.
Max estaba en la taquilla, con Addison a su lado. Sus espaldas estaban hacia
nosotros.
No, no me iba a preocupar por ello. No pensaba desconcertar a estos chicos.
Carter quera salir conmigo o no habra preguntado. Cuando ya no quisiera salir
conmigo, dejara de preguntar. Estaba contenta de estar en una cita con un
chico guapo, en este hermoso teatro, viendo una pelcula poco convencional. Y
me alegr de que el show comenzara pronto. Carter y yo casi no tendramos
espacios vacos que llenar con una conversacin incmoda.
Mi suerte mejor incluso ms. Carter y yo no tendramos espacio vaco de
conversacin que llenar. Tan pronto como nos abrimos paso a travs de la
puerta de entrada al lujoso vestbulo del teatro, Addison me jal de un brazo y
dijo:
Gemma, ven conmigo al tocador.
Al menos pens que esto era buena suerte. Me haba olvidado de que Addison
siempre tena algo que decir cuando me arrastr hacia el bao y me empuj
contra la pared. Esta vez era lo siguiente:
Deja de pagar por ti misma! Me hace quedar mal! Ella se dio vuelta al
espejo y pas sus dedos por debajo de sus ojos, suavizando su delineador,
como si lo que dijo tuviera sentido para m.
Te tengo que pedir perdn?
Se volvi hacia m.

No te hagas la tonta. Pagaste tu boleto para el cine. Pagaste el del concierto
de la semana pasada. Incluso pagaste por tu ensalada, o la cosa que comiste en
la pizzera. Si tu pagas tus cosas haces que parezca que yo tengo que pagar por
las mas.
Por qu habras de hacerlo? Max est pagando sus entradas y tus entradas
con el dinero que gana en su trabajo, estoy segura. Es por eso que yo pago mis
cosas. Tengo mi propio dinero que gano enseando en el estudio de bastn.
Carter no debe gastar su propio dinero en m.
Yo no tengo trabajo! me grit antes de patear un banquillo.
Me qued parada en la puerta del bao. Jams haba estado en un campamento
de verano, porque haba todas estas leyendas urbanas acerca de chicas pesadas
poniendo removedor de cabello en el champ de las otras. No poda imaginar a
alguien siendo tan cruel, pero estaba absolutamente segura de que esa chica
cruel exista, sera colocada en mi cuarto, yo sera su objetivo y me quedara
calva.
Repentinamente, comprend a la chica mala. Yo quera poner removedor de
cabello en el champ de Addison.
Una vez ms, record lo que Max me haba dicho la semana anterior. Evitaba el
conflicto para que mis relaciones no se complicaran. Pero ahora no era el
momento de decirle a Addison cmo me senta. Quera hacerle dao, y podra
conseguir que me arrestaran por eso.
Apret los dientes y puse mi mejor sonrisa de majorette, pero no me hizo sentir
ms feliz. Volv con los chicos, que estaban esperndonos en el vestbulo. Me
alegr de que estuvieran enfrascados en una conversacin sobre pelculas de
kung fu. Podra escucharlos y ver rer a Max sin tener que participar.
Carter coloc su pesado brazo en mis hombros. Despus de unos minutos,
cuando Addison sali del bao, fuimos a tomar nuestros asientos. Carter
mantuvo su brazo alrededor de m y me condujo al teatro. Cuando nos
sentamos, me tom la mano y no me dejo ir.
Cuando Bruce Lee comenz a besarse su la chica en pantalla, Carter se inclin y
me bes. No poda hacerme a m misma disfrutar del momento. A medida que

su lengua se mova dentro de mi boca, la voz de Max estaba en la parte de atrs
de mi cabeza: Cada vez que te miraba, l tena las manos sobre ti, y t lo
dejabas. Y Max estaba en lo cierto. Estaba cansado de fingir que me gustaba
Carter.
Carter rompi el beso y se sent con la espalda recta. Ms all del amplio
cuerpo de Carter, Max se me qued mirando con el ceo fruncido en su rostro.
Se volvi de nuevo a la pantalla de la pelcula y no me mir de nuevo. Estaba
tan preocupada sobre por qu Max frunci el ceo, que no me pude concentrar
durante el resto de la pelcula.
Carter sostuvo mi mano otra vez mientras salamos del teatro y mientras bamos
por la calle a una cafetera. Ignorando la mirada que Addison me dio, orden y
pagu por mi propio caf helado. Nos sentamos en una cabina en la parte
delantera de la tienda con vista a la acera. Carter puso su brazo alrededor de mis
hombros de nuevo.
Qu tal va la prctica de ftbol? pregunt Addison. Tom un sorbo del
batido que Max le haba comprado. O no haba notado que el ftbol era un
tema delicado para estos chicos, o pensaba que el drama sera entretenido.
Max no sabra dijo Carter.
Max puso los ojos en blanco.
Addison se dirigi a Max.
Has estado enfermo?
No, l ha estado en la prctica dijo Carter. Pero no es realmente parte del
equipo.
Cmo puedes decir eso? Me inclin lejos de Carter para poder mirarlo, y
me deslic de debajo de su brazo. El pateador es responsable de la mitad de
los puntos en muchos de los partidos.
No en el nuestro, l no lo ser dijo Carter con orgullo.
Yo esperaba que Max tuviera una reaparicin ingeniosa. Sin embargo, sus
hombros se hundieron, y mir por la ventana. l haba odo este abuso verbal

con tanta frecuencia que ni siquiera lo afectaba ms... o quizs slo estaba
esperando que se terminara.
Como con Addison y conmigo.
Yo ya haba tenido suficiente.
Ests diciendo que la mayora de sus puntos van a ser touchdowns? le
pregunt Carter. Eso es un alarde bastante grande. Si tu juego en tierra se cae
a pedazos, Max estar all, esperando para salvar el juego para ti. Para eso est el
pateador. Todava no entiendo por qu hablas como si no fuera parte del
equipo.
No lo es insisti Carter. Crees que lo sabes todo sobre el ftbol, Gemma,
pero no has estado en la prctica. Estamos haciendo ejercicios de tacleo todo el
tiempo. Dios, yo soy el mariscal de campo y estoy haciendo ejercicios de tacleo.
Y dnde est Max? Fuera de las lneas laterales, pateando, como si fuera
demasiado bueno para practicar con el resto del equipo.
Pero no es eso lo que se supone que debe estar haciendo? pregunt.
No es eso lo que el entrenador le est diciendo que haga?
Max se volvi hacia Carter y levant las cejas en cuestin.
Tal vez sea as dijo Carter, pero el entrenador no le dijo que tuviera esta
actitud de chico guapo soy-mejor-que-t.
Carter frunci el ceo, lo que haca que todo su rostro se retorciera. Sus palabras
fueron ilgicas, pero la emocin detrs de ellas era muy real. Saba que l y Max
haban sido amigos desde siempre. Una pequea parte de l odiaba Max por
algo. Tena la incertidumbre de que ese algo era que Max era pateador. A juzgar
por mi propia relacin con Addison, supuse el origen de este problema era en
realidad los celos por un premio Hot Wheels cuando tenan nueve, o alguna
pequea mortificacin que uno haya cometido contra el otro en frente de un
grupo de nias cuando tenan doce.
Mientras ms lo miraba, ms feo miraba Carter. l todava se vea guapo con esa
manera de te puedo enamorar solo con mi meique, pero la expresin de su
rostro me disgust.

Porque reconoc ese ceo fruncido. Lo haba visto en mi reflejo cada vez que
alcanzaba a verme a m misma en las puertas de cristal, mientras que practicaba
mis rutinas con el bastn en el patio trasero, impulsada por la ira que tena por
Addison.
Max se inclin sobre la mesa hacia Carter. Su expresin era seria.
No siento como si tuviera esa actitud en absoluto. Siento que soy el nico
japons en el equipo. Los otros chicos piensan que soy un extrao. Y cuando le
dices a la gente que soy un chico guapo, no ests ayudando.
Eres el nico chico japons en tu equipo? pregunt Addison. Hay un
montn de chicos japoneses en nuestra escuela.
Abr mi boca para decir algo, lo que sea, para distraerla en una conversacin as
no interrumpira a Max de nuevo. Esta era una charla que Max y Carter
necesitaban tener.
Pero Max ya se haba girado hacia ella.
Con montn, te refieres a tres? Probablemente sean chinos o coreanos. Hay
ms de ellos en Atlanta que japoneses.
Addison se encogi.
Cul es la diferencia?
Carter y yo quedamos boquiabiertos por Addison, ambos horrorizados por lo
que haba dicho y temerosos por lo que Max hara.
Antes de que Max pudiera decir algo, puse mi mano en la suya y dije
dulcemente:
No lo quiso decir de ese modo, Max
Cerr la mano en un puo y se inclin hacia Addison.
Cul es la diferencia entre Japn y China? pregunt sarcsticamente y
demasiado fuerte para este caf lleno de chicos universitarios y adultos. Un
idioma. Una cultura completa.

Max dijo Carter fuertemente, tratando de sacarlo de esto.
Dos mil setecientos aos de historia! Max se burl de Addison, que se
apoy contra la ventana y se encogi.
Vamos. Salt desde la cabina y agarr el codo de Max. Lo arrastr hacia la
puerta, hacindole seas a Carter para que mantuviera a Addison all. Carter
asinti. Agitada, Addison puso su cabeza en la mesa, y Carter acarici su cabello.
Pens que esto era extrao. Nunca haba visto a Addison y a Carter tocarse
antes.
Pero estaba ms preocupada por Max. Mi corazn golpeaba en mi pecho
mientras lo arrastraba fuera de la acera, lejos de las ventanas donde Addison y
Carter podan vernos. Lo llev alrededor de la esquina del edificio de ladrillos y
lo hice detenerse. Las aceras estaban llenas de yuppies
6
teniendo citas
nocturnas, as que mantuve mi voz baja cuando dije:
Tal vez no deberas haber tomado cafena a estas horas. Addison no se
mereca que le gritaras.
Lo haca! espet. Aun se senta herido. Vi en sus ojos que estaba recibiendo
toda la fuerza de su ira.
Suavic mi voz, pero no me anduve con rodeos.
T trajiste esto a colacin, Max le record. Hablaste sobre ser japons en
tu equipo. No tenas que decir eso en frente de ella. Lanzaste el cebo primero.
La confundiste hablndole de una pelcula china con chicos malos japoneses. Si
eres sensible respecto a un tema, no saques a relucir el tema. No alrededor de
Addison, de todos modos. Yo no ando por ah hablando sobre perder peso,
verdad?
No soy sensible respecto a ser asitico insisti, es una raza entera. La
mitad de la poblacin del planeta es asitica. No puedo ser sensible respecto a
eso. No soy sensible respecto a ser un hombre, tampoco, o sobre tener dos

6
Yuppie: joven bien remunerado de clase media profesional que trabaja en un puesto de
trabajo de la ciudad y cuenta con un lujoso estilo de vida.

orejas. Debera ser capaz de hablar sobre los hechos bsicos de quien soy sin ser
insultado.
Puse mi mano en su pecho, sobre su acelerado corazn.
Como sealaste, los asiticos no son una mayora en Atlanta, o incluso una
gran minora. Ella no fue muy expuesta a esas culturas. Todo lo que ella quera
decir es que no sabe la diferencia. No estaba tratando de burlarse de ti o
desestimarte.
Exasperado, pas una mano por su cabello.
Bastante gente lo hace, sin embargo, verdad? Burlarse de ti o desestimarte?
Conozco el sentimiento. Pero no todas las conversaciones son un ataque. No
necesitas acusar a todos de arremeter contra ti cuando no lo hacen. No
descargues tu enojo con Carter contra Addison.
Max frunci el ceo, algo que no haca seguido. Empez: Qu quieres?
Sabes lo que quiero decir interrump. Por qu Carter est molestndote
por patear? l es el mariscal de campo, y acta como si nunca hubiese odo de
tu posicin. Aqu hay algo mas sucediendo entre ustedes, no?
S. Es un poco difcil de explicar.
Intntalo. Esto se esta poniendo raro, y me estoy cansando de ensearle
ftbol americano a Carter.
Max rio entre dientes, pero no haba humor en el sonido.
Bien, Carter no hablaba nada de ingls cuando vino a Amrica, as que se
qued atrs en la escuela. Siempre ha tenido problemas haciendo amigos, por la
misma razn. El primer deporte que jugamos juntos fue ftbol, pero siendo un
chico grande, no tena ventajas all. Es una ventaja en el ftbol americano, y
cuando empezamos a jugar, era muchsimo mejor que yo.
Asent.
Y luego te convertiste en pateador.

S. Max suspir, porque estaba preocupado sobre la situacin con Carter. O
porque estaba aliviado de que entendiera lo que estaba explicndome. No
poda decirlo.
Carter es un gran mariscal de campo, pero t eres un gran pateador dije,
juntando las piezas. Finalmente encontr una cosa en la que era mejor que t,
y ahora lo est perdiendo.
Max se encogi de hombros.
Quiero decir an no estoy seguro de que es por eso que est enojado. Es lo
que pienso, pero no lo s.
Por qu no le preguntas?
Max rio, y esta vez su corazn estaba en esto.
Tener una conversacin con mi amigo sobre como realmente nos sentimos?
T eres la nica que hace esa sugerencia.
No me comunico muy bien con mis amigos reconoc, pero t s.
Contigo dijo. No con chicos. Los chicos pensaran que no puedo soportar
la presin. Se frot los ojos con una mano, luego sostuvo su cabeza, ojos
entrecerrados. Cmo pudo Addison cometer un error como ese? Van a la
misma secundaria, con sus tres chinos o lo que sea que sean, y t nunca
cometiste un error como ese.
Jess, Max, puedes dejarlo ir? Cometo muchsimos errores. Arruin tu suerte,
recuerdas?
Baj su mano y me mir con los ojos muy abiertos y serios.
No digas eso.
Y t cometes errores. No se cules son, pero estoy segura que has cometido
uno antes.
Mi mano estaba an en su pecho. Su latido se haba ralentizado mientras
hablbamos. Ahora lo sent acelerarse bajo mis dedos.

Trag y dijo suavemente: Seguramente los he cometido.
Oh Dios. Max estaba tratando de decirme que deseaba haberme pedido para
salir en lugar de a Addison!
O, lo estaba? Mientras me miraba con sus largas pestaas parpadeando
lentamente sobre sus oscuros ojos, comenc a preguntarme. Tal vez deseaba no
haberse encontrado con ninguna de las dos. Si l rompa con Addison, esto
podra significar el final de mi amistad con Max tambin.
Qu quieres decir con eso? pregunt. Sali como un susurro.
Nada gru, alejndose. Mi mano se desliz de su pecho.
Quera empujarlo de vuelta, decirle que esperara. Pero me estaba empezando a
sentir como un cachorro siguindolo alrededor y ladrando en sus talones. As
que me qued unos pasos atrs mientras l caminaba alrededor de la esquina y
hacia la acera hacia Addison. Quera suplicarle que no rompiera con ella para
siempre, pero todo lo que poda hacer era contener el aliento.
Para el momento en que llegu a la cabina, l estaba junto a Addison y estaba
hablando seriamente con ella, sosteniendo su mano. Ella se vea alterada, pero
sus ojos estaban secos.
Mientras me acercaba, Max se levant, levantando a Addison con l. Frunci el
ceo a Carter y dijo: Estamos yendo a mi auto. Dame cinco minutos. Su
ceo enviaba el mensaje, o de lo contrario. Mientras se iban de la tienda, l no
me mir.
Me deslic en el asiento que ellos desocuparon y estir a travs de la mesa por
caf helado. El hielo se haba derretido.
Carter mir su reloj, marcando el comienzo del periodo de los cinco minutos.
Comenzaba.
Tom un sorbo de mi caf.
No deberas haber llamado a Max chico guapo.
No lo sabes. No ests all. Carter mir la mesa. Es mi equipo.

No es tu equipo. Es el de Max tambin.
No dijimos otra palabra por el resto de los cinco minutos. Seal que el tiempo
haba terminado levantndose.
Afuera, segu el camino a donde Max haba estacionado. Emergimos en una
seccin arbolada de la acera para ver a Max y a Addison besndose en el asiento
delantero del auto. No besndose de forma intensa, exactamente, pero no un
besito en la mejilla, tampoco. Su boca estaba en la boca de ella. Su mano
ahuecaba su barbilla.
Mi estmago se hundi. As que l estaba contento de estar con ella despus de
todo. Y el error que me haba dicho que haba cometido era acercarse a m?
Lo que significaba que haba estado imaginando cosas. l me haba gustado.
Y de alguna manera lo haba echado a perder.
Levant la mirada a Carter.
Buenas noches.
Buenas noches dijo, mirndome duramente. Mir a Max y a Addison.
Se separaron y abrieron los ojos. Max nos mir a travs de la ventana de atrs.
Intercambiaron lo que deba haber sido una ltima declaracin susurrada de
amor, y Addison se escabull por el lado del acompaante y camin por la acera
hacia Carter.
Te llamar me minti.
Carter y Max ni siquiera se despidieron.
Arrastr los pies por la acera, trepando por la puerta que Addison haba dejado
abierta, y la cerr detrs de m. Mir hacia delante, mirando en el espejo del
costado mientras Addison y Carter caminaban lentamente hacia la calle.
Max encendi el auto y lo llev al trfico.
El silencio era insoportable. Incluso la radio estaba apagada.
Finalmente rompi el silencio cuando gir el auto a mi vecindario.

Deberamos planear algo realmente especial para tu cumpleaos el prximo
jueves. Podemos salir luego, desde que todos tenemos el juego el viernes. Sus
palabras eran dulces, pero lo enunciaba con una falsa emocin, como si
estuviese leyendo una carta de referencia.
S dije en el mismo tono. Eso-suena-como-divertido!
Me mir a travs del auto.
Por qu suenas tan enojada?
No estoy enojada.
Haz estado enojada desde que bes a Addison. Son orgulloso de s
mismo. Cuando lo volte a ver, capt una visin de la expresin de suficiencia
en su rostro antes de que pudiera quitarla.
No he estado enojada contigo dije altivamente. Se supone que besas a
una chica cuando ests en una cita con ella.
As que ests aliviada de que finalmente besara a tu amiga inst.
Ahora estaba exasperada.
S! Seguro. Estoy totalmente monitoreando tu vida amorosa, Max. Ambos
tienen una gran qumica. S que esta relacin va a durar para siempre.
Ingres en mi entrada. Tan pronto como el auto se detuvo, sal, golpeando la
puerta, y pisando fuerte a travs del patio a mi casa sin mirar atrs ni una vez.
Esta vez no me preocup que mi mam hubiese odo la puerta del frente
golpearse. Ella no estaba prestando atencin de todas formas.

12
Traducido por kuami y Lalaemk
Corregido por Otravaga

l jueves siguiente, recib montones de regalos por mi cumpleaos:
1. Una verdadera tarjeta de cumpleaos de parte de Robert, no una
tarjeta de condolencia o una tarjeta del Da de los Abuelos.
2. Un brazalete vintage de la tienda que haba visitado con Delilah. Ella me
haba visto admirarlo. La abrac fuertemente porque fue tan amable de su
parte al notar que me gustaba y porque tuvo el cuidado de no drmelo
cuando Addison estaba alrededor. Nosotras no habamos hablado sobre mi
difcil relacin con Addison, pero Delilah debe de haber sabido que las cosas
eran no estaban bien entre nosotras, y no quiso empeorarlas.
3. Un fantstico collar de perlas de parte de Addison. Ella pareca
genuinamente feliz cuando me lo dio. Yo casi podra ignorar el hecho de que
esper para drmelo cuando estuvimos rodeadas de mucha gente, para que
ellos pudieran verla portarse bien conmigo. Unas buenas relaciones pblicas
para su campaa de eleccin a majorette principal.
4. Una original bolsa estampada para el bastn de parte de las majorettes,
bordada con mi nombre. Tan bonita! Simplemente mi estilo.
5. Un mensaje de texto de Carter diciendo que Max y Addison no estaran con
nosotros para nuestra cita de la noche. Carter se encontrara conmigo en el
centro comercial para ver una pelcula temprano, ya que al da siguiente
haba clase.
Era mi decimosexto cumpleaos. Se supona que era mi da especial. Algo tan
horrible no podra estar pasando! Al principio no quera creerlo, y me aferr a
explicaciones alternativas. Slo porque el mensaje deca que era de Carter no

significa que lo fuera. Despus de verlo tres veces, yo an no tena su nmero en
mi telfono.
Pero cuando atrap a Addison en el campo de ftbol, ella verific el mensaje.
Max le haba enviado un mensaje de texto dicindole que l no podra ir
despus de todo. Ella estaba enfadada porque se haba hecho la manicura slo
para esto. Me enfureci por dentro pensar que estaba angustiada sobre sus
uas, pero ni una vez se pregunt si haba algo mal con Max.
Tal vez yo lo haba interpretado correctamente el viernes pasado. l realmente
se haba puesto ntimo y personal con Addison porque estaba celoso de Carter y
de m. Est tan interesado en m que ya no poda soportar salir en grupo con
nosotros. No poda aguantar otra noche vindome con Carter.
Si es as, qu debera hacer ahora acerca de eso?
Muy pronto tendra la oportunidad de sondear a Carter acerca del por qu Max
estaba desaparecido.
Entretanto, justo despus de la escuela, mi madre me recogi para ir a buscar
otro regalo de cumpleaos:
6. Mi licencia.
No haba estado nerviosa. Prcticamente haba memorizado la gua de estudio
para el examen escrito. Haba conducido lo suficiente como para saber que
poda pasar la prueba de manejo y despus de todo, quin se atrevera a
suspender a la chica conduciendo el Aston Martin?
No fue hasta que conduje hasta casa que pens: Podra dejar a mi madre y
seguir conduciendo sola!
Pero no poda hacerlo todava, porque tena que prepararme para mi cita con
Carter! Bah!
En casa, abr la primera de las cuatro puertas del garaje y muy cuidadosamente
introduje el Aston Martin. El potente motor ruga an ms fuerte en el espacio
cerrado, y casi piso el acelerador en lugar del freno. En el espacio adyacente del
garaje, que normalmente estaba vaco, yaca:

7. Un flamante Mercedes, de color rojo brillante.
Eso es para m? jade.
Mam asinti, sonrindome. Las lgrimas brillaban en las comisuras de sus ojos.
Oh, mam, gracias! Tir mis brazos alrededor de ella y le di un abrazo
grande.
No me lo agradezcas a m dijo ella. Tu padre lo haba entregado mientras
nosotras estbamos fuera.
Trat de mantener mi sonrisa mientras cruzaba el espacio entre los autos.
Finalmente recurr a la sonrisa de majorette. El auto era maravilloso y deba estar
agradecida. Y estaba agradecida, pero era difcil estar feliz cuando la entrega del
regalo de mi padre segua un patrn tan predecible. Compraba autos costosos
para las mujeres por las que no se preocupaba, para que no lo molestaran.
Abr la pesada puerta y me deslic detrs del volante. El interior era de cuero
blanco. Addison iba pegarle chicle rosa, y el residuo no saldra. Poda verlo
ahora.
La llave estaba en el contacto. Atada a l haba una cinta roja con una nota
escrita a mano:
Ven a verme al Hilton Head.
Me alegraba que mam hubiese entrado a la casa para darme un momento a
solas con mi auto. Mi rostro probablemente pareca estaba cambiando en un
hombre lobo mientras miraba fijamente la nota y experimentaba cada emocin
que haba sentido alguna vez sobre mi padre engaando a mi madre y
dejndonos a ambas.
La idea de ir sola conduciendo hasta el Hilton Head me emocionaba. Casi fui
derribada por una oleada de deseo por abrazar a mi pap de nuevo y pasarme
un domingo viendo ftbol americano profesional con l. Pero su novia estara
all, y eso significaba un montn de conversaciones incmodas y tensos
silencios. Algo como salir en una cita con Carter.

Bueno, le deba a mi padre al menos las gracias por el auto. Lo llam.
Sosteniendo el telfono contra mi oreja, me inclin hacia adelante hasta que mi
cabeza descans en el volante. Escuch los repiques y despus una grabacin de
su voz, y le dej un mensaje.
Era casi la hora de mi cita, as que corr adentro a agarrar un sndwich y
cambiarme. Haba planeado llevar mi camisa nueva-para-m de bowling,
sabiendo que a Max le encantara. Y ahora l no vendra.
Me la puse de todas formas y at un pauelo de gasa alrededor de mi cuello por
si acaso. Saba que Carter lo odiara, pero no iba a cambiar por l.
Asom la cabeza en la oficina de mam para decir adis, corr escaleras abajo y
sal del garaje en mi auto. Me detuve en el buzn slo para revisarlo por las
tarjetas de mis abuelas.
8. Anotacin! Dos bonitas tarjetas, ambas con dinero por el cumpleaos. Pero
tambin haba:
9. Un paquete pequeo y plano de parte de Max.
Con el corazn latiendo salvajemente, lo rasgu para abrirlo. Adentro haba un
CD. Awww, me haba hecho un CD de mezclas! Le di un vistazo a los ttulos de
la canciones, que l cuidadosamente haba rotulado a mano en la cartula con
letra pequea y ntida que pareca tan suya. La mayora eran canciones de
cumpleaos de estilo roquero. Algunas eran canciones de disculpa. Una era una
cancin de Dolly Paranoids. La cant en mi mente, buscando algn significado
oculto en la letra, como que Max lamentaba haber elegido a la chica equivocada
para invitarla a salir. Pero estaba bastante segura de que toda la cancin trataba
sobre empujar vacas
7
.
Abr la caja para meter el CD en mi reproductor. En su interior haba una nota:
Nos vemos esta noche! As que al menos cuando Max haba enviado el paquete,
todava haba estado planeando venir. Me pregunt de nuevo por qu l se

7
Cow Tipping: Un pasatiempo de ficcin leyenda urbana en el que una persona a plena
noche se acerca sigilosamente a una vaca que est durmiendo de pie (lo cual es falso, las vacas
duermen echadas) y la empuja para hacerla caer.

haba echado atrs. Esperaba que no estuviera enfermo. Pero estaba a punto de
averiguarlo.
Conduje hasta el centro comercial y aparqu en el estacionamiento. El sol de la
tarde brillaba demasiado fuerte. El asfalto estaba medio derretido por el calor
del verano. Sent nuseas, pero qu iba a hacer? Le haba dicho a Addison que
me gustaba Carter. Le haba dicho a Max que me gustaba Carter. No tena
sentido que cancelara la cita con Carter slo porque el chico que realmente me
gustaba no iba a presentarse.
Carter estaba esperando por m en un banco fuera del teatro mltiple. Como era
de esperar, sus cejas rubias se unieron cuando me vio. Su cabeza se movi de
arriba abajo, como que si observando mi atuendo desde otro ngulo l podra
entender por qu llevaba puesta una camisa de jugador de bolos color rosa. Al
lado de l en el banco estaba sentado:
10. Un osito de peluche de una de esas tiendas donde eliges y puedes
personalizarlo a tu gusto, como cuando tenas cinco aos, o del gusto de tu
novia, como si pensaras que ella tuviera cinco aos. Yo haba estado en
fiestas de cumpleaos all cuando era pequea. Saba que haba muchos
animales para escoger, con diferentes prendas y pelucas. De hecho
probablemente haba en alguna parte una opcin con cabello purpura y un
traje del majorette all, pero qu recib? Un corriente oso pardo que llevaba
una camiseta que deca TE AMO.
Esas dos palabras me sentaron mal. Era un sentimiento muy dulce, pero no uno
compartido. Cuando me sent al lado de Carter en el banco y l me bes en
saludo, no poda imaginar que l se sintiera de esa manera tampoco. Nunca nos
habamos dicho te amo el uno al otro, y aun as l estaba dicindomelo en un
oso?
Yo estaba siendo mezquina, y eso me haca enfadar, lo cual me haca
molestarme incluso ms. Al menos trat de aceptar el oso de buena gana y
luego ocultarlo para siempre, era enorme, del tamao ms grande. En vez de ser

Addison, Max, Carter y yo en mi cita de cumpleaos, ramos, Carter, yo y
taxidermia
8
.
Aw, Carter me las arregl para decir. No dije Es tan lindo! porque no quera
alentar a este tipo de cosas.
l apenas reconoci mi respuesta.
Bien dijo. Misin cumplida, trabajo hecho. Se puso de pie y me ofreci su
mano. Vamos.
Mientras caminbamos hacia la entrada del teatro, pregunt casualmente:
Entonces, por qu Max no pudo venir?
Carter frunci el entrecejo hacia m.
Nuestro equipo de ftbol americano tuvo un partido amistoso en la escuela
esta tarde. No fue muy bien.
Me congel en la tarde caliente.
Quieres decir que sali herido?
Carter se encogi de hombros.
Creo que la nica cosa herida fue su orgullo.
Me estaba muriendo por saber lo que realmente haba ocurrido, pero lo dej
pasar. No cre que pudiera sacarle la verdad a Carter. Tendra que obtener la
historia de Max.
Carter y yo tuvimos un difcil momento tratando de mantener una conversacin.
Sinceramente, mucha de la culpa recaa en m. Tena mucho que contarle. Haba
recibido grandes regalos de parte de mis amigos, mi licencia de conducir y el
fantstico Mercedes Benz. Pero tena miedo de que si mencionaba mi auto, l
querra verlo, lo que alargara la cita mucho ms tiempo. Por lo que no dije ni
una palabra.

8
Taxidermia: El arte del montaje de las pieles de animales para que tengan apariencia natural.
En este caso se refiere al oso.

l escogi la pelcula. Ni siquiera me pregunt que quera ver yo, y no me di
cuenta que haba elegido sin preguntarme o que l haba pagado hasta que
sac nuestros tickets. Era una pelcula de terror, mi menos favorita. l haba
intentado hacer algo bueno para mi cumpleaos, pero ste no era un regalo que
quisiera.
Despus de que l entregara los tickets a la puerta, se fue directo a la fila de
pedidos sin preguntarme si quera algo. No quera. Y si hubiese querido, podra
comprrmelo yo misma. No muy segura de si l quera que me quedara con l o
me marchara, esper medio paso detrs de l, caminando hacia adelante
cuando l se adelant en la fila. No hablamos. Despus de que l ordenara, se
volvi del mostrador con un cubilete de refresco y un barril de palomitas de
maz. Estaba a la par con su apetito habitual, por lo que pens que gran parte de
eso no era para m.
Pero despus de que los tres nos hubiramos sentado en nuestros asientos el
oso necesitaba uno para s mismo Carter coloc las palomitas sobre el
reposabrazos entre nosotros, invadiendo mi espacio personal con el clido
aroma a mantequilla, y agit el barril.
Toma algunos.
No, gracias le dije rpidamente. No estaba hambrienta. En absoluto.
Qu quieres decir con no gracias? Cost una fortuna.
Estaba desconcertada. Por lo menos las previsualizaciones ya haban
comenzado, as que tuvimos una excusa para no discutir. Escuch la voz de Max
en mi cabeza: no me gustan las relaciones complicadas. Tal vez debera
complicar sta dicindole a Carter que no debera comprarme algo que no
quera, despus actuar resentida al respecto y culparme por el derroche de
dinero. Pero Carter ya deba saber esto. Y no quera sealrselo, porque eso
podra extender nuestra cita.
Cuando la pelcula empez, dej que mi mente vagara para no tener que verla.
Me preguntaba si Carter haba comenzado el argumento como una excusa para
no besarme. Porque no me toc durante la pelcula. Ni una vez.

Finalmente rodaron los crditos. Carter puso el recipiente de las palomitas de
maz en el suelo. Estaba vaco. Se levant y se estir unos 3 metros. Estaba a
punto de lanzarme en una excusa de por qu necesitaba irme cuando l dijo:
Vaya, realmente estoy cansado despus de nuestro partido amistoso de hoy.
Espero que no te importe, pero creo que he terminado por esta noche.
Oh, est bien! dije, tratando de no sonar eufrica. Salimos sin decir otra
palabra. Haciendo una pausa al borde del estacionamiento, nosotros y el oso
nos abrazamos torpemente, sin ningn beso.
Yo dije: Gracias.
l dijo: Feliz cumpleaos.
El oso y yo caminamos hacia el Benz. Ech un vistazo alrededor para estar
segura de que Carter no estaba mirndome desde el otro lado del
estacionamiento, entonces puse el oso en la maletera.
De regreso en el auto, agarr el sobre en el que Max me haba enviado el CD y
repet la direccin de devolucin en el GPS del salpicadero. Me sorprendi el
resultado. Su casa y la ma estaban slo a diez minutos de distancia. Mucho ms
cerca que mi casa y la de Addison.
El sentido comn me deca que no debera pasar por la casa de la cita de mi
mejor amiga. Pero no estaba yendo all para robrselo. Esto era algo totalmente
diferente. En los prximos das, cuando encontrara las palabras, llamara a Carter
para decirle que no quera verlo ms. Addison podra encontrar otra manera de
salir con Max reunirse con l en un lugar bien iluminado que su madre
aprobara, o acordar con otra majorette para salir con Carter.
Esta noche, slo quera ver a Max para asegurarme de que estaba bien despus
de su amistoso.
Y para decirle adis.
El vecindario de Max me recordaba uno que rodeaba Little Five Points, con sus
pequeos patios rebosantes con flores de verano. Las casas eran bungalows de
los aos veinte en lugar de las de estilo victoriano. La casa de Max era de
madera gris con una chimenea de piedra, un amplio porche delantero, una

puerta roja, y unas flores blancas en los parterres de la ventana. Pareca tan
agradable que odiaba molestar a su feliz familia con mi drama adolescente.
Podra querer decir adis, pero no tena por qu hacer eso a las nueve de la
noche. Le parecera extrao a su madre. Dependiendo de si ella era una de esas
mams que se mantenan cerca de las amigas de su hijo, ella podra mencionarle
mi visita a Addison. Demonios, Max podra mencionrselo a Addison.
Aunque no lo creo.
Estacion en su camino de entrada, detrs del enorme auto de Max, y me sent
all en la oscuridad durante unos minutos, preguntndome qu hacer. Debera
dar la vuelta y volver a casa? Ese era sin duda el mejor plan. Pero no sera capaz
de dormir esta noche. Estara torturada hasta que se arreglaran las cosas con
Carter y Max. A pesar de todo, no poda irme.
Eso no importaba porque la decisin fue tomada por m. Una cortina en la casa
de Max se levant unos centmetros, dejando escapar luz dorada en el patio
oscuro. Alguien me miraba desde dentro. Atrapada! A continuacin las luces del
porche y las luces de la acera parpadearon, deslumbrndome.
Supuse que eso significaba que deba entrar. Me senta como una delincuente
juvenil cuando me baj sobre la pulcra acera y toqu al timbre.
Mi corazn se aceler cuando unos pasos se acercaron. La puerta se abri, y la
mam de Max estaba de pie enmarcada en la puerta, sosteniendo un micrfono.
Hola dije. Siento venir tan tarde, pero quera ver como est Max y
Ella estaba mirando mi cabello.
T eres Gemma! Ven por aqu.
Max le haba hablado a su madre sobre m. Deba gustarle! Pero no, l pudo
haberle dicho que la cita de Carter tena el cabello teido a rayas, nada ms.
Cerrando la puerta principal detrs de m, segu a la mam de Max a travs del
vestbulo, hacia el estudio. El pap de Max estaba sentado en un silln reclinable
con un peridico japons abierto delante de l. La hermana de Max llevaba el
pijama puesto y chillaba al karaoke con su propio micrfono mientras miraba su
avatar en un juego de video en el televisor.

Max estaba tumbado en el sof en una playera y pantaln de deporte, con la
cabeza apoyada en un brazo. Su otro brazo, envuelto en un molde de yeso, en
equilibrio sobre su estmago. Estaba durmiendo en esta habitacin llena de
ruido. Contuve el aliento y me mov para evitar que su mam lo despertara.
Pero ella ya estaba acariciando su cabello y susurrndole en japons. l me
haba dicho que no poda leer sus camisetas, pero obviamente entenda el
lenguaje hablado. Se sent de prisa y parpade hacia m.
Bonita camisa, Gladys.
Se me haba olvidado que llevaba mi nueva-para-m camisa de poca. Para l.
Gracias murmur, absolutamente segura de que ninguna chica se haba
ruborizado tanto cuando un chico nota su camisa de bolos. Lo siento mucho.
No habra venido si hubiera sabido que estabas herido.
El pap de Max se haba puesto de pie y colocado su peridico a un lado. Max se
puso de pie tambin, movindose despacio, como si estuviera dolorido. Su
hermana haba dejado de cantar y nos miraba mientras la msica sonaba en el
fondo.
Max mir incmodo alrededor del crculo y se aclar la garganta.
Gemma Van Cleve, este es mi pap, el Dr. Hirayama, y mi mam, y el otro el
Dr. Hirayama.
El pap de Max sonri, dijo: Un placer. Y me estrech la mano. La mam de
Max se puso las manos en las caderas.
Cmo es que yo soy el otro el Dr. Hirayama y papi llega a ser el principal?
Por qu no puede ser papi el otro Dr. Hirayama?
Max se qued mirndola fijamente. Ella sonri.
Max hizo un gesto a la nia que nos miraba.
Y esta es mi hermana, Taylor.
Eres la novia de Max? pregunt Taylor. Su madre se rio.

No dijimos Max y yo al mismo tiempo.
Por qu no? pregunt Taylor.
Ests castigada le dijo Max. Volte hacia m. Lo siento, tenemos que irnos.
Mi madre tiene un odo sobrehumano, y cualquier cosa que digamos dentro de
la casa va a ser traducido al japons y repetido en las prximas siete llamadas
telefnicas de plan familiar a Tokio.
Max! exclam su madre. Yo nunca te avergonzara. Eso es una completa
sandez. Su padre comenz a rerse.
Max presion dos dedos entre sus ojos.
Rpido, scame de aqu.
Fue tan agradable conocerlos a todos! cant, tirando de l suavemente por
el brazo bueno mientras retroceda hacia la puerta.
Ellos cantaron de vuelta un coro de despedidas. La mam de Max nos sigui
hasta la puerta, hablando con Max en japons. l asinti. Ella se acerc y llev
sus manos a ambos lados de la cara de Max, mirndole a los ojos y luego dijo:
Bien, entonces. Que se diviertan. Y cerr la puerta detrs de nosotros.
Max trot hacia abajo por los escalones del porche como si no pudiera alejarse
de la casa lo suficientemente rpido. Se detuvo en seco cuando vio mi auto.
Regalo de cumpleaos de mi pap le dije tmidamente. No es un Aston
Martin.
Max se rio a carcajadas ante eso.
S, pero es vaya!
Quieres conducirlo? Saqu el llavero del bolsillo y lo sostuve.
l neg con la cabeza y el cabello se le cay en los ojos.
No podra hacerte eso. Es tu auto nuevo, y tu cumpleaos.
Vine a decirte que ya no voy a salir ms con Carter le dije. As que esta
puede ser tu ltima oportunidad.

Sin decir una palabra, me quit la llave con su mano buena. Cuando encendi el
motor, sonri.
Grrrrrr dijo junto con el motor. Estbamos rindonos mientras l retroceda
en el camino de entrada y diriga el auto bajando por la calle iluminada por
lmparas.
As que, ya no vas a salir ms con Carter? pregunt. Lo tomo como que
tu cita de cumpleaos no fue muy bien.
l me dio un oso dije. Me hizo un oso que llevaba una camiseta con la
palabra Te Amo.
Yo esperaba que Max se riera a carcajadas de esto, como se rea de casi todo lo
que yo deca, hacindome sentir un cien por ciento mejor respecto a m misma.
En su lugar, frunci el ceo y dijo: Eso suena como un buen cumpleaos, no
un mal cumpleaos.
Yo no amo a Carter dije. Y l no me ama.
Te besas con l como si lo hicieras dijo Max en voz baja, mirando el camino.
Si no lo conociera mejor, habra credo que sonaba celoso.
No quiero tener esa discusin contigo de nuevo dije rpidamente. Y
ahora que lo has sealado, me siento avergonzada por mi reaccin al oso. Yo
debera tener ms aprecio por el oso. Tal vez yo soy alrgica al relleno. O al
pelaje.
O al sentimentalismo dijo Max.
Sp. Me volte hacia la ventana, incapaz de mirarlo sin llorar. Porque era
alrgica al sentimentalismo. S.
Mir hacia el asiento trasero.
Dnde est el oso? Lo tiraste?
No! No soy tan cruel. Est en la maleta.
Max se estacion en un sombreado parque con robles imponentes. Mis mejillas
ardan con el pensamiento de que l quera estar a solas conmigo aqu. Pero tan

pronto como apag el motor, abri el maletero y sali eyectado del auto
diciendo:
Vamos a ver ese oso.
Lo encontr en la maletera. La abri, y nos quedamos viendo al oso recostado
en posicin fetal.
Es como si fueses una asesina serial dijo Max.
No encajo en ese perfil.
Me dio una mirada de soslayo.
Siempre son los ms callados los que te engaan. De modales suaves.
Reservados. l cerr la maletera y se apoy sobre sta, cruzando sus brazos
con algo de dificultad por el yeso. Ya le has dicho a Carter que no saldrs
ms con l?
No, pero lo har. Tal vez t y Addison puedan arreglar otra manera para pasar
tiempo juntos. Podras congraciarte con su mam. Slo abre la puerta para ella
algunas veces. Las madres aman eso. Lo imit, apoyndome sobre la maletera
y cruzando mis brazos para protegerme de lo que estaba a punto de decir, y
como iba a exponerme a m misma. Estaba tan triste que no pudieras venir
esta noche. Me di cuenta que vea hacia delante vindote a ti ms que a Carter.
Revelar esto no necesariamente le deca que estaba enamorada de l, cierto?
De todos modos, sent una fuerte necesidad de cambiar el tema antes que
pudiera interrogarme acerca de mis sentimientos por l. Asent hacia el yeso.
Qu te pas?
Carter te dijo que no estaba herido?
l Necesitaba expresar esto con cuidado para no empeorar las cosas entre
ellos. No quera tergiversar lo que Carter haba dicho. l no pareca seguro.
Max asinti tristemente, como si esto afirmara malas noticias que l ya saba. Me
di cuenta lo diferente que luca con respecto al viernes por la noche. Esta vez no

se haba dejado crecer la barba o se la haba afeitado. l luca como si hubiera
envejecido cinco aos. Sus ojos estaban hundidos y oscuros.
Dime lo que pas repet.
Max sonri dbilmente con un lado de su boca.
Sabes que hay una penalizacin en el ftbol americano por tratar con rudeza
al pateador?
Me encog. La razn por la que haba reglas contra taclear al pateador, incluso
tocarlo, era que l estaba tan vulnerable cuando pateaba, fuera de balance con
un pie en el aire. No poda defenderse contra alguien viniendo contra l.
Una penalizacin de quince yardas, automticamente en el primer intento
dije. Te trataron con rudeza? Qu te hicieron esos bastardos? Los matar
por ti.
En respuesta, sostuvo en alto su yeso.
Estaba tratando de proteger mi pierna, as que ca sobre mi mano en su lugar.
Pregunt secamente.
Vali la pena?
Me mir un poco raro. Dije la cosa equivocada. Otra vez. Alrededor de Max,
nunca saba cmo actuar. Quera ser graciosa para que le agradara, al menos
como amiga. Quera actuar como si no me interesara l, as no supondra que
miraba sus ojos buscando algn destello de afecto. Algunas veces trataba tanto
ser graciosa que terminaba sonando como una perra insensible, la misma
princesa que tena miedo de ser. Lo que podra haber sido cierto en m sobre
unas cosas, pero no acerca de esto. No acerca de Max.
Si l estaba pensando lo fra que era, se rio de ello el siguiente momento.
No, no vali la pena en absoluto. Hice el gol de campo, as que tomamos los
puntos y declinamos la penalizacin de todos modos.

Esa es una dulce venganza. Al menos anotaste. Tu brazo est roto? Para
compensar actuar como que no me importaba, fui un poco demasiado
entusiasta. Alcanc su yeso. l lo movi ms cerca. Lo sujet con mi palma.
Mi mueca dijo.
Puedes jugar?
S, puedo jugar. Mi mam no quiere que lo haga, pero lo voy a hacer. El
entrenador dice que el siguiente chico en el equipo que me golpee o permita
que me golpeen est fuera del equipo, as que estoy seguro por ahora.
Nadie debi permitir que lo golpearan, especialmente durante un partido de
prctica cuando estaban jugando entre ellos mismos. Pero decir que la prxima
persona que permitiera que golpearan a Max estaba fuera del equipo eso era
decir demasiado. El entrenador vio algo en Max y quera quedrselo.
Duele? pregunt.
Sp. Poda decir por su respuesta cortante que dola demasiado.
Tu mano todava funciona?
Muy lentamente l volte su mueca sobre mi palma. El yeso susurr contra mi
piel mientras deslizaba su mano hacia abajo. Estbamos tomados de la mano.
No, l slo estaba dndome una demostracin del fabuloso funcionamiento
todava intacto de sus dgitos. E incluso si estuvisemos tomndonos de la
mano, yo estaba en tercer ao de secundaria, y no haba absolutamente razn
alguna de que mi rostro y mis brazos sintieran un hormigueo o de que mi
mente y mi corazn se aceleraran. No poda desacelerar mi respiracin, pero
trat de jadear en voz baja de modo que l no se diera cuenta.
De cualquier manera, ya pas dijo, como si no fuera un gran problema que
estuviramos tomndonos la mano. Y tal vez no lo era. Pero estaba saliendo con
su mejor amigo, o al menos, lo haba estado haciendo, y l todava estaba
saliendo con la ma.

Siento haberme perdido la salida por tu cumpleaos sigui. Estaba en el
hospital sacndome unas radiografas. Tal vez debera mostrrselas a Carter.
Creo que l pens que estaba fingiendo.
Hay ms que eso dije.
Max hizo una mueca.
Dime dije.
Suspir el ms largo suspiro.
No puedo probarlo, por supuesto, pero estoy bastante seguro de que esto
pas porque Carter siempre est dicindole al equipo lo cobarde que soy. l
realmente no le dijo al chico que me golpeara, pero bien pudo haberlo hecho.
Asent. Juzgando por la forma en que Carter atacaba constantemente a Max
frente a Addison y a m, Max probablemente tena la razn.
Carter no es el capitn del equipo dijo Max. Uno de ltimo ao lo es, pero
como mariscal de campo, Carter tiene mucha influencia. Ya saba que el dao
estaba hecho y que el equipo no me respetaba, pero no me di cuenta lo malo
que era hasta que vinieron detrs de m en el campo. No s de qu manera
deshacerlo.
Pregunt en voz baja:
Tienes miedo de que te lastimarn otra vez y no sers capaz de jugar?
Temo haber perdido mi suerte admiti. Temo que no podr volver a
patear. Parte de m piensa que si no puedo hacerlo, lo tengo merecido. Los
grandiosos pateadores son quienes no son tacleados. As es el ftbol americano.
Los pateadores por lo general no son golpeados seal, especialmente
por sus propios compaeros de equipo en un partido de prctica. No deberas
dudar de ti por eso.
S. Asinti. Poda ver que estaba de acuerdo conmigo, en teora. l saba
que su equipo tuvo la culpa, no l, pero no lo senta, y su suerte tena todo que
ver con sentirlo.

Me mir por primera vez en mucho tiempo, con ojos tristes.
Esto es una locura, pero realmente quera patear para el Tecnolgico de
Georgia.
Eso no es una locura.
Se encogi de hombros.
No son el mejor equipo en el mundo, pero tienen sus aos.
Ellos ganaron el campeonato nacional en 1990, o algo as.
Cierto! Tuvieron que compartirlo con Colorado.
Algunos aos dije, el pateador puede ser el nico jugador poniendo
algn punto en el tablero. Por el lado positivo, conseguirs un montn de
respeto por parte del mariscal de campo.
Max rio con amargura, dej ir mi mano, y trat de pasar ambas manos por su
cabello para alejarlo de sus ojos. Haba olvidado que uno de sus brazos estaba
enyesado. Baj ambas manos.
Cuando esto pas pregunt cuidadosamente. Te enfureciste?
Ja! dijo. S.
Tanto como te enfureciste con Addison la semana pasada?
Se sonroj en el dbil resplandor de las farolas.
Haba un montn de cosas sucediendo esa noche, y luego lo que Addison dijo
me agarr fuera de guardia. Nunca me perdera as frente al equipo.
Bien dije. Algunas veces la forma en que un chico reacciona slo puede
alimentar el fuego, sabes? Se molesta tanto que los otros chicos slo quiere
seguir yendo tras l. Eso era lo que Robert y sus amigos le hacan a los chicos
nuevos en la banda. Mientras ms molestos se ponan, ms se divertan
torturndolos.
Lo s mejor que nadie dijo Max. Tengo experiencia en ser molestado.

As que despus de ser golpeado, lucas como en este momento adivin.
Medio sonriendo con tu mandbula apretada, como si estuvieses muy enojado y
conteniendo la respiracin y esperando a que todo terminara.
Probablemente. Su mandbula se cerr otra vez.
As es como lucas en el auto cuando me llevaste a casa el viernes, justo
despus de besar a Addison.
Me ruboric de vergenza en el momento en que las palabras salieron de mi
boca. Haba esperado que l slo la hubiese besado para darme celos, porque
estaba enojado despus de verme besar a Carter. Pero estaba demasiado fuera
del lmite, dando voz a esta sospecha.
Las cejas de Max bajaron, y sus ojos oscuros sostuvieron los mos.
Mi corazn se aceler. Saba lo que estaba por suceder, incluso aunque no
pasara.
Max puso su mano buena detrs de mi cabeza. Sus dedos se deslizaron a travs
de mi nuca y se entrelazaron entre mi cabello.
Puso su frente contra la ma, descansando por un momento, asegurndose de
que no me alejara y de que quera esto tanto como l.
Acun su mandbula en mi mano.
Y entonces me bes.


13
Traducido por Vanehz y Naty
Corregido por Otravaga

ste beso no fue tentativo como mi primer beso con Carter. Fue profundo
inmediatamente. Le regres el beso a Max con la misma pasin. Nunca
me haba sentido tan bien en mi vida.
Nos apoyamos contra la maleta, con su brazo enyesado encerrado torpemente
entre nosotros. Lo movi detrs de mi espalda. Ahora estbamos no slo cara a
cara, sino pecho a pecho, muslo a muslo. Puse ambos brazos alrededor de su
cuello y tir de l ms cerca. Gru y desliz su mano fuera de mi cabello y la
baj por mi espalda.
Nos besamos de esta forma por largo tiempo. An se senta incmodo, parados
contra la parte trasera del auto. Pero tema que si nos detenamos, Max
recordara a Addison y eso sera el fin de esto. Me iba a sentir terriblemente
culpable por besuquearme con el novio de mi mejor amiga ms tarde. Pero no
justo ahora. No cuando mi sangre chisporroteaba en mis venas as.
Fue Max quien finalmente rompi el beso y descans su frente contra la ma
otra vez, jadeando un poco contra mis labios.
Vamos a hacer un mejor uso de este auto.
El calor pas a travs de m. Obedientemente lo dej ir y retroced alrededor del
auto, poniendo mi mano en la puerta del pasajero.
Me mir a travs del techo desde el lado del conductor, pero no tena su mano
en la puerta delantera como yo. Tena su mano en la puerta trasera. Gru.
Eso no es a lo que me refera, Gemma.

Mi mano estaba temblando mientras alcanzaba la otra manija de la puerta. Nos
encerramos en el asiento trasero y nos encontramos en medio de todo ese
cuero blanco.
Nos besamos por largo tiempo, lentamente aprendiendo el uno del otro. Max
pas algo de tiempo de calidad experimentando con mi oreja, riendo entre
dientes cada vez que encontraba una nueva forma de hacerme sentir escalofros.
La piel de gallina estall por toda mi piel.
Entonces desliz su mano hacia abajo a mi cinturilla. Aun besndome,
gentilmente tir del borde de mi camisa fuera de mis pantalones cortos. Con
una mano, tante para abrir el botn inferior de mi camisa, luego el siguiente y
el siguiente. A pesar de que estaba caliente en el auto, el aire se senta
extraamente fresco rozando contra mi estmago. l calentaba mi piel desnuda
con su mano.
No estaba consciente en lo ms mnimo de que tocaba mi cintura. Me gustaba
estar cerca de Max. Pero mientras su mano viajaba hacia arriba, hacia mi
sujetador, lo bes menos y me estremec ms. Addison haba dejado a un chico
tocarla all el ao pasado. Debera estar lista para dejar a Max acariciarme
sexualmente, pero no lo estaba. Era el segundo chico que haba besado en toda
mi vida.
No? La mano de Max se detuvo sobre mi piel. Se alej y suspir. No
tenemos que hacerlo. Pero su expresin era seria, y no haba quitado su mano
de m. Se detendra si le deca que se detuviera, pero l no quera hacerlo.
Y yo tampoco quera. Slo necesitaba ms tiempo. La vez siguiente, quizs, o la
vez despus de esa. Y dese que pudiera decirle esto. Pero mientras lo miraba a
los ojos, record que probablemente esta era la ltima vez que vera a Max.
Nuestra relacin era, muy, muy complicada.
Djame hacerlo le suger.
Asinti y pas su mano por mi vientre, sacndola por debajo de mi camisa. Su
mano estaba temblando.

Coloqu mis manos entre su camiseta y su piel caliente. Salt ante mi toque.
Mientras me miraba con su cabello negro colgando sobre sus ojos oscuros,
nunca se haba visto ms sexy y yo nunca haba estado ms enamorada de l.
Lentamente saqu su camiseta por encima de su cabeza. Me sent a horcajadas
sobre su regazo con sus fuertes brazos desnudos envolvindome y lo bes de
nuevo. Pas mis besos hacia abajo por su cuello y arrastr mis labios por su
pecho. Mi adrenalina se disparaba cada vez que l jadeaba. Empec a tener
dudas sobre no dejarle poner sus manos donde quera.
Pero el tiempo se acab. Mirando mi reloj dije tristemente: Me tengo que ir.
Mi toque de queda es ms temprano en das de escuela.
Demonios. Max apret sus brazos fuertemente alrededor de m y rasp su
mejilla contra la ma. No quiero que te vayas.
No quera hablar acerca de partir, porque dara lugar a hablar de no vernos ms.
Mi corazn se llen con lo que diramos. Quizs uno de nosotros pudiera sugerir
encontrarnos otra vez a espaldas de Addison. Lo que me recordaba lo que mi
pap pudo haberle dicho de vez en cuando a su novia, cuando an estaba
casado con mam.
Sin embargo, dije ligeramente: Por qu te has afeitado la barba?
Me daba picazn cuando me pona el casco.
Pas mi pulgar por su barbilla sin afeitar, donde la barba haba estado.
Por qu te la dejaste crecer en primer lugar?
Pens que te gustara.
Re.
Pensaste bien. Me gust. Me gustas sin ella tambin. Por qu no dejas que
vuelva a crecer algn da? Podemos ver de cul forma me gusta ms.
Par de acariciar su barbilla. Eso es exactamente lo que estaba tratando de no
hacer, aludir a lo que vena despus para nosotros. O lo que no.

Suena como un plan. Bes mi mejilla, luego mis labios, aparentemente
ajeno al problema parado frente a nosotros como un obstculo en la carretera.
Me sent derecha en su regazo, una mano centrada en su pecho desnudo, y
mirndolo a los ojos.
Espera un minuto. A qu te refieres con que te dejaste crecer la barba porque
pensaste que me gustara? Eso fue antes de que salieras con Addison.
Parpade.
Te he querido todo este tiempo, no a ella. Pero podemos besarnos un poco
ms antes de tener esta conversacin? Vas a estar medio enojada. Cerr sus
ojos y bes mis labios otra vez.
Me deslic de su regazo.
Max. Si te gust todo este tiempo, por qu has salido con Addison? Trat
de mantener mi voz llana, pero el final de mi pregunta sali como un gemido,
lleno con toda la frustracin que haba sentido durante las pasadas tres
semanas.
Cruz su brazo musculoso y su brazo enyesado sobre su pecho delgado.
Si compraste tu camisa de Studio 54 porque sabas que me gustara, por qu
saliste con Carter?
Abr mi boca, entonces la cerr otra vez. Tena mucho que decir pero estaba
demasiado indignada para hacerlo. Finalmente me las arregl para decir.
Estaba con Carter porque t le pediste a Addison salir!
No lo hice! exclam l.
Addison me dijo que lo hiciste.
No! Debiste haberla malinterpretado. No.
No haba malinterpretado a Addison. Saba esto en mi corazn.
Pero Max continu con seriedad.

Te vi desde el otro lado del campo de ftbol americano en el campamento.
Cre que me habas notado, tambin. Cuando el campamento termin, le ped a
Carter que esperara conmigo as podra tratar de hablar contigo cuando salieras.
Y en vez de eso Addison te habl me quej.
Bueno, recibiste un golpe en la nariz dijo gentilmente tocando donde
Addison me haba aporreado. Pens que eso te calmara. Iba a tratar de
hablarte en la Varsity, pero te pusiste hosca, recuerdas? Y entonces, cuando
abandonaste la mesa para escribirle a tu mam, le suger a Addison que los
cuatro podamos salir juntos. Tema que si te preguntaba para salir solos, diras
que no, porque nos acabbamos de conocer y habas mencionado asesinos
seriales. Supuse que si primero salamos en grupo, podra gustarte cada vez
ms, y entonces poda hacer mi movimiento contigo.
Eso no fue lo que me dijo Addison dije, tan frustrada ahora que podra
haber gritado. Especficamente me dijo que t le habas pedido a ella salir, y
que tendra que ir con Carter para que su madre la dejara salir de casa.
Max sacudi su cabeza.
No tengo idea de dnde sac eso.
Yo saba de dnde lo haba sacado. Addison haba visto algo que quera, y haba
mentido para conseguirlo.
Max me seal.
Pero luego ella regres a la mesa y dijo que t pensabas que Carter estaba
bien!
Mir a Max por algunos momentos con la boca abierta, sin poder creerme lo que
estaba oyendo.
Que dije que Carter estaba bien?
Eso fue lo que dijo Addison. Max me mir acusadoramente.

No dije eso insist. Cuando ella me dijo que t le pediste salir, dijo que
quera que yo fuera con Carter. Me pregunt si me gustaba. Pude haberle dicho
que me caa bien.
Suspir repentinamente como si hubiera estado conteniendo su respiracin.
Entonces ella slo te entendi mal. No estaba mintiendo.
Estaba mintiendo completamente, confa en m.
Sus cejas cayeron como si desaprobara mi comentario.
Estaba tan enojada que difcilmente lo not, y definitivamente no me import.
Cmo pudiste creer que dije que Carter que estaba bien? protest. Eso
no suena como algo que yo dira de alguien. sa es una expresin extraa que
Addison usara.
No saba eso. Acababa de conocerte.
Pero Max! Por qu todava queras salir conmigo si creste que dije eso?
Tena mis dudas. Pero eras demasiado perfecta, y no poda dejarte ir slo
porque pensabas que te gustaba Carter. Saba que no le gustabas a l. l saba
que me gustabas. Y poda decir que l tena algo por Addison pero no lo quera
admitir. Estaba demasiado envuelto en su abatimiento por su ex-novia. As que
lo pate unas pocas veces debajo de la mesa para hacerlo ir de acuerdo al plan.
Max acerc el dedo al bordado GLADYS en el bolsillo de mi camisa.
Entonces, en la estacin MARTA, dijiste que el azulejo de arte del paisaje era
irnico, y estuve enganchado de nuevo. Tena que tenerte. Cuando fuimos a
casa, llam a Carter y lo convenc de que si todos nosotros salamos juntos,
podramos invertir los puestos y hacer lo correcto.
Asimil el hermoso y sombro rostro de Max, el colgante de oro en un cordn
rojo alrededor de su cuello, los cincelados msculos de sus brazos y pecho.
Despus de todas las semanas en que me haba consumido por l, esta
revelacin era demasiado buena para ser verdad, y no me la crea.
Nunca te gust Addison? repet.

No.
Volv a pensar en nuestra primera cita, encontrndola a ella y a Carter en el
estacionamiento del centro comercial.
Estabas mirando hacia su escote, Max.
Cmo poda evitarlo? Todo el mundo estaba mirando su escote. T estabas
mirando su escote.
Me re amargamente ante eso, porque era verdad.
Y es por eso que continuaste lanzndome dardos, como en Little Five Points
cuando te burlaste de mi forma de vestir. Estabas enojado conmigo por
gustarme Carter.
Abri sus manos.
Porque, por qu te gustara Carter en vez de m? Se supona que estaras
conmigo!
Me sent enferma.
Esto es sobre lo que t y Carter han estado discutiendo.
Como si ya no tuviramos suficiente gru Max. S. Se supona que tena
que salir contigo, si eso era lo que t queras, pero no meter su lengua hasta tu
garganta. Ha estado haciendo eso porque saba que me enfurecera y yo no
podra hacer nada. Los ojos de Max ardan con fuego.
Entonces por qu sali Carter esta noche conmigo, cundo t no podas?
Le dije que tena que hacerlo. Era tu cumpleaos. No quera que te quedaras
plantada.
Gracias, Max dije sarcsticamente, pensando en el cordial regalo de la
pelcula de terror. Ese oso Te Amo fue tu idea?
Le dije que te diera algo por tu cumpleaos. Su ex-novia le devolvi eso, creo.
Max todava se sentaba frente a m, pero todo lo que poda ver era a Addison,
con los labios fruncidos y los puos cerrados de emocin mientras me contaba

sus buenas noticias en el Varsity, cada pedacito de lo que era una mentira para
robar mi chico.
Odio a Addison dije. La odio con cada fibra de m ser. Nunca he odiado a
nadie como odio a esa chica, ni siquiera a la novia de mi pap. En serio me
gustara poner removedor de cabello en su champ.
Tom una larga y desigual respiracin. La furia cedi un poco. Max me miraba
con sus fosas nasales ensanchadas como si yo fuese alguna desagradable
especie inferior la forma en que los atractivos chicos populares solan mirarme
cuando era ms joven y pasaba por sus mesas en el comedor.
Es bueno saberlo. Encontr su camisa hecha una bola en el piso, la volte
del lado correcto, y se la puso. Siento haberte hecho pasar por todo este
problema, Gemma. Puedo decirte ahora que esto no va a funcionar. Sali del
auto.
Qu? Alarmada, empuj para abrir la puerta y me encontr con l en el
cap. Qu quieres decir con que no va a funcionar?
Se mantuvo caminando hacia el lado del pasajero.
Hago enfurecer a las chicas. Te hice enfurecer tambin, pero sigues volviendo
por ms. T me entiendes. Eso es lo que pensaba, de cualquier forma. Abri la
puerta del acompaante. Me enamor de ti, Gemma. He estado esperando
para decirte eso cada minuto de cada da de estas tres ltimas semanas. Te amo.
Y en todo lo que puedes centrarte es que estas enojada con Addison! Cerr
la puerta de golpe detrs de l.
Me qued all en un arranque de rabieta, tratando de calmarme, mirando su
ceo fruncido a travs del parabrisas. Con una fuerte respiracin levant la vista
hacia la copa de los rboles de roble elevndose por encima y desapareciendo
en la luz de las estrellas. l tena razn. Estaba tan furiosa con Addison que
apenas haba espacio en mi cerebro para algo ms. Ella me haba engaado,
usado y despojado de la oportunidad de estar con el chico que ms quera en el
mundo. Pero si no me libraba de eso, iba a perderlo permanentemente.
Una brisa fresca se extendi por los rboles. Me estremec, y luego me di cuenta
que estaba parada en un parque pblico con mi camisa desabotonada y

mostrando mi sujetador. Lo aboton, mirando una vez a Max. Estaba
mirndome.
Camin hacia el lado del conductor y me puse al volante. Arrancando el motor
con un rugido, dije:
Tenemos que resolver esto, Max, pero es noche de escuela y me tengo que ir.
Agit su brazo enyesado en el aire, desestimando el problema.
No hay nada que solucionar.
No digas eso insist, girando en el camino hacia su casa.
As que no lo hizo. Pero tampoco dijo nada ms. Nos sentamos en un obstinado
silencio todo el camino de vuelta a su casa. Mis labios todava cosquilleaban de
besarlo. Mi piel se estremeca donde su mano caliente me haba tocado. No
poda creer que Addison me haba hecho esperar tres semanas por Max, y
torturarme hacindome pensar que nunca lo tendra.
Y ahora nunca lo hara.
Mientras estacionaba en el camino de entrada de Max, no quera que mi furia
consiguiera lo mejor de m. Mientras ms pasaba eso, ms furiosa me pona con
Addison, lo que simplemente alimentaba el fuego. Tom una profunda
respiracin y lo intent una vez ms.
Max. Slo porque pienses que tienes todo resuelto no significa que sea cierto.
No siempre tienes razn.
De verdad?
De verdad. Lo que hicimos la hora anterior eso fue real entre nosotros. No
era algn plan para vengarme de Addison, al menos no por mi lado. No se
sinti real para ti? No podra fingir eso contigo.
Asinti.
Entonces te he gustado todo este tiempo, desde que nos conocimos en el
campamento. No estabas tratando de vengarte de Addison. Te gustaba por m
mismo.

S!
Justo como si fuese real y no fingiste cuando te besuqueaste con Carter el
viernes anterior, y el viernes anterior a se.
Tom una respiracin para decirle la verdad. Cuando haba estado con Carter,
haba estado tratando de sacar lo mejor en una mala situacin.
No vas a estar conmigo dijo Max, su voz un retumbar sexy y amenazante
por encima del rugido del motor. No ganars tu juego con Addison esta vez.
Para el ao que viene, todo lo que ustedes dos recordarn es que tuvieron una
discusin sobre algn chico, pero no me recordarn a m o exactamente el por
qu. Ni siquiera soy una persona real para ti. Para ti, todo se trata de conseguir
superar a Addison.
Eso no es verdad, Max susurr con lgrimas en mis ojos, porque no lo era.
Me estir a travs del auto hacia l.
Abri la puerta y se retir, alejndose de mi mano.
Creas que tenas hambre, pero luego decidiste que no, que en realidad slo
queras algo para comer. Cerr la puerta detrs de l.

14
Traducido por Paaau
Corregido por Marina012

l viernes era un gran da para m. Esa noche actuara por primera vez
como una majorette! Haba planchado mi ropa varios das antes y me
puse al da con mi tarea as poda dormir lo suficiente la maana de mi
gran da. Y por supuesto, casi no dorm. Despert horas antes, slo con una cosa
en mente: despachar a Addison.
Para ese momento me haba obsesionado toda la noche y haba planeado el
ataque cuidadosamente. No quera esperar hasta la banda. Eso significaba que
tendra que vivir con la rabia dando vueltas una y otra vez en mi mente por casi
todo el da en la escuela. No tena otras clases con ella, por lo que tena que
atraparla antes de que la primera campana sonara, cuando todos salan de sus
automviles o desde los buses y se reunan en el csped frente a la escuela.
Encontr un sitio para estacionar no tan fcil como parece, ya que era la
primera vez que conduca a la escuela y trot alrededor del edificio hasta el
jardn frontal. Addison estaba riendo junto a las otras majorettes, siendo
amorosa con ellas antes de la votacin. Eso me enfureca incluso ms. Sobre
todo lo dems que ella me haba hecho, cuando ganara la eleccin como
majorette lder esa noche, sera oficialmente mi jefa!
Mientras caminaba hacia ella, sent como si estuviera en un reality show de mala
calidad, como si todo el mundo en el csped me estuviese mirando y se riera de
m. Pero probablemente nadie estaba en realidad mirndome, hasta que me
detuve junto a las majorettes y le dije a Addison: Necesito hablar contigo a
solas.
Ella me mir y parpade inocentemente.

Por qu?
Haba sido amiga de Addison por mucho tiempo. Por lo general, saba cuando
me estaba mintiendo. No lo haba sabido cuando me dijo que Max la haba
invitado a salir quizs porque en ese entonces no poda creer que yo le
gustaba a l, pero ahora saba que ella era culpable. Algo en sus ojos la
delat. O bien Max le haba contando la noche anterior o ella haba descubierto
que estuvimos juntos.
Sabes por qu le dije tranquilamente.
Seal a las otras majorettes, quienes nos miraban con curiosidad.
No hay nada que necesites decirme que no puedas decir frente a mis amigas.
As que ahora ellas eran sus amigas, no las mas.
Mir a las cinco chicas, que me miraban expectantes. Mi mirada se pos en
Delilah, cuyos ojos eran enormes y llenos de terror. Si Addison quera que dijera
esto frente a ellas, as sera.
Me mentiste. Se senta tan bien decir esas palabras que fue fcil seguir.
Me dijiste que Max te invit a salir cuando no lo hizo. Sabas que yo le gust
primero. Escuch como aumentaba mi tono de voz. Sent como las personas
al otro lado del jardn de la escuela se reunan atrs de m para mirar el
espectculo, que era exactamente lo que no quera que pasara. Algn idiota
grit Pelea!.
Saba que estaba en problemas cuando Addison pareca triunfante.
Tu novio es Carter! grit ella. Si ahora te gusta Max, me quitaste a mi
novio! Has estado jugando a dos bandos!
La multitud jade.
No he estado haciendo tal cosa! le grit. Eso es indecente. No significa lo
que t crees que significa.
Ella puso sus manos en sus caderas, incmoda por primera vez.

Oh, s? Y cmo es que sabes todas esas expresiones si no has estado
haciendo algo indecente?
Porque estoy en la banda y soy amiga de los trompetistas! Deba haber
sonado tan loca como me senta, gritndole esto, porque alguien se par tras de
m y puso una mano tranquilizadora en mi espalda.
Ests en grandes problemas, Gemma Van Cleve se burl Addison. Toc su
nariz con la punta de su dedo. Al comienzo, pens que me estaba recordando
que haba roto mi nariz hace un tiempo. O estaba molestndome con lo fea que
era mi nariz ahora.
En cambio, ella dijo: No mantuviste tu nariz limpia.
Se dio la vuelta y camin a travs del jardn hacia la escuela. Hacia la sala de la
banda. Hacia la Sra. Baxter.
Oooooh dijo la multitud.
La persona duea de la mano tranquilizadora en mi espalda dio un paso
adelante. Era Robert.
Vyanse, amigos. No hay nada que ver aqu. Movi su mano como si
estuviera arriando vacas. Algunos de ellos incluso mugieron mientras se
dispersaban.
Se inclin para mirarme a los ojos.
Ests bien? Qu fue todo eso?
S! La majorette lder se inclin ms cerca, trayendo con ella al resto de las
majorettes. Siempre mantienes la calma, Gemma. Si ests involucrada en todo
ese drama, debe ser serio.
Iba a dejarlo pasar y decirles que era Nada, pero eso sera una mentira. Y
mientras las miraba y vea su preocupacin, me di cuenta que ellas realmente
eran mis amigas. Quera que ellas supieran lo que haba pasado.
As que les dije lo principal de la historia. La verdad, para que as Addison no
pudiera acusarme de esparcir rumores sobre ella.

Y ella va a intentar que te expulsen del equipo de las majorette por eso
chill Delilah. No puede hacer eso!
Supongo que puede dije, derrotada. Todas conocamos las reglas de la
Sra. Baxter cuando hicimos la prueba.
La campana son y subimos la escalera hacia la escuela. Mientras me sentaba en
una serie de calmados salones de clases, a solas con mis pensamientos
excepto por el ocasional Teorema de Pitgoras o el rbol Genealgico de la
Familia real Britnica, me calm. Me senta mejor por lo que haba pasado.
Estaba aliviada de haber enfrentado a Addison. La haba acusado slo por esta
transgresin, pero eso era todo lo que necesitaba para purgar mi rencor por casi
seis aos de amistad llenos de insultos y ofensas. Estaba agradecida de que
Robert me hubiera apoyado y que las majorettes no me hubiesen abandonado.
Esperaba que slo unas pocas personas hubieran presenciado la pelea.
Esa esperanza se desvaneci mientras caminaba de una clase a otra. Casi llego
tarde a baile porque muchas personas me detenan para preguntarme si
realmente haba salido con el mariscal de campo y el pateador del equipo rival.
Tcnicamente nunca haba salido en una cita con Max, as que dije que no. Lo
que se sinti como traicionarlo, aunque nuestra noche juntos hubiese terminado
horriblemente.
Tema ir a la banda. Addison estara ah y me confrontara de nuevo. La Sra.
Baxter tambin estara y me dira que estaba fuera de la banda. Esperar que algo
horrible sucediera era casi peor que sucediera en realidad. Pas sofocantes
horas en ese limbo insoportable. Estaba tan distrada que dej caer mi bastn.
Dos veces.
La Sra. Baxter nunca me pidi que saliera de la fila. Pero pareca fruncirme el
ceo con ms desaprobacin que lo habitual. No poda estar segura porque ella
y el director de la banda nos miraban desde lo alto de las gradas. Pero Addison
slo estaba a casi 5 metros de distancia, con las otras majorettes a su alrededor.
Ella definitivamente tena el ceo fruncido.
La siguiente vez que la banda hizo el simulacro, todas nos movimos hacia
nuevas posiciones en el campo, y estaba muy lejos de Addison. Mir buscando a

Delilah para preguntarle qu estaba pasando. Ella ya estaba caminando en mi
direccin.
Primero nos dijiste que te gustaba el pateador de Este, en vez del mariscal
dijo ella, pero no ests con el pateador ahora. Verdad?
Intent leer su expresin. Cuando habamos ido a la tienda vintage, ella haba
adivinado que me enamorara del chico con el que iba a salir esa noche. Slo
que yo no le haba dicho que ese chico era Max y no Carter. Esperaba que
entendiera que no haba podido decirle entonces, porque Max era de Addison.
O as pensaba yo.
No estoy saliendo con ninguno de los dos ahora le dije. Nueve palabras y
tanto detrs de ellas.
Bien dijo. Si estuvieses saliendo con el pateador, me habra preocupado.
Ya que no ests con l, estas son probablemente buenas noticias.
Lo dudaba.
Esta maana Addison estaba hablando de poner a la Sra. Baxter en tu contra
dijo Delilah, ahora, en cambio, est hablando de vengarse del pateador.
Quizs ahora ests fuera de problemas.
Cmo va a vengarse de l? Odiaba preguntar.
Ella dice que es muy supersticioso con el da del juego.
S susurr.
Va a enviar flores a su casa esta tarde dijo Delilah. Ella acta como que
eso lo va a acabar, pero no veo como eso va a arruinar su juego, t s? Las
flores son de mala suerte?
Slo en el contexto murmur. Es supersticioso cuando se trata de patear
y el da del juego tiene que ir igual al resto de los otros das de juegos. Apuesto
a que nunca antes alguien le ha enviado flores.
Delilah toc mi brazo.
Realmente te preocupas por l.

Asent mientras lgrimas llenaban mis ojos. No iba a llorar. No mientras Addison
estuviera mirndome desde el otro lado del campo y hablando detrs de su
mano con otra majorette.
Entonces deberas discutirlo con Addison dijo Delilah. Estoy segura de
que escuchar. Vamos, ir contigo. Tir de mi camiseta.
Negu con la cabeza. Si Delilah pensaba que Addison escuchara, no conoca
bien a Addison.
Tengo otra forma de ocuparme de esto.
Mi primera idea era acampar fuera de la casa de Max y esperar por la camioneta
de la florera para poder interceptarla. Pero no saba cuando estara Max en casa.
No poda estar ah cuando l llegara. Yo era la chica con la que l haba estado,
con la que se haba besado y a la que haba dejado la noche anterior.
Encontrarme en su camino de entrada en el da del juego sera probablemente,
ms inusual y traumtico para l que recibir un arreglo floral. No tena el
nmero del Dr. Hirayama o el del otro Dr. Hiramaya, pero tena el de Carter.
Pensando mucho en esto, perd mi bastn dos veces ms durante la prctica y vi
a la Sra. Baxter moviendo su cabeza con desaprobacin en mi direccin.
Finalmente, luego de que la prctica terminara, esper hasta que todos haban
abandonado el estadio con sus instrumentos y tuve todo el campo para m.
Llam a Carter, esperando que respondiera. Podra no haber sacado el modo
vibrador luego de la escuela. Podra ver mi nombre e ignorar la llamada,
pensando que lo invitara a salir. Podra
Hola, Gemma dijo l rpidamente.
Luego de una pequea pausa sorpresiva, dije: Hola!
S que ests llamando porque Addison te lo cont dijo l. No
deberamos haberlo hecho cuando no haba hablado contigo primero. Pero Max
me dijo esta maana que ustedes se estaban besando al mismo tiempo que
Addison y yo, as que no veo que haya problema. Quiero decir, s que t y Max
no estn juntos ahora, pero

Deduje de esta no-disculpa, que l haba ido a la casa de Addison y haba
pegado su rostro al de ella la noche anterior, justo despus de la pelcula de mi
cumpleaos y del oso con el TE AMO. Y no, Addison no me haba dicho. Me
haba dejado pensar que yo era la mala. Le haba dicho a la Sra. Baxter que yo
era la mala. La odiaba tanto en ese momento que apenas poda ver los postes al
final del campo.
Pero estaba en una misin y pele con la rabia para recordar por qu haba
llamado a Carter. Carraspe.
Estoy sorprendida de que t y Max se estn hablando despus de la pelea de
ayer. Su versin de la historia fue diferente de la tuya.
Ahora Carter se detuvo un momento antes de decir, lentamente: l no me est
exactamente hablando. Me grit en la clase de qumica y lo enviaron al pasillo.
Est bastante molesto por como terminaron las cosas contigo.
Pero an te preocupas por su suerte, verdad? pregunt. Actas como si
no l te importara, pero si te importa como patee para tu equipo.
Tom su silencio como un reacio s.
Addison est tratando de arruinar su suerte dije. Le enviar flores a su
casa. Necesito que las interceptes. Sera muy normal que t estuvieras en su
casa antes de un juego, verdad? O que adviertas a sus padres de las flores. Lo
que sea que evite que Max las vea.
Carter estuvo tanto tiempo en silencio que pens que iba a decir que no. Inhal
para decirle lo que significaba ser el mejor amigo de alguien. Como si yo lo
supiera.
l habl antes de que pudiera hacerlo yo.
Por qu hara Addison eso? pregunt l. An le gusta?
No crea que a Addison le gustara Max. No desde que l haba comenzado a
hacer buenas bromas. Cuidadosamente, dije: Addison es dramtica.
S, lo es. Carter rio. Me encanta eso de ella.

Me alegraba que a alguien le gustara.
As que, interceptars las flores? S que piensa que Max es tonto por ser
supersticioso. Pero no cambiars eso de l para el juego de esta noche.
S, lo har dijo l. Gracias por decrmelo. Y Gemma? Lamento lo de las
palomitas.
Esto tena tan poco sentido para m que casi digo: Y yo lo siento por el pan
integral y la excavadora.
En el cine, anoche me record. S que no querras palomitas porque eres
cuidadosa con lo que comes. Las compr para hacerte enojar. Estaba tan
interesado en Addison, y senta como que habas arruinado todo porque te
gustaba. Estaba intentando de hacer que te detuvieras.
Haba hecho un gran trabajo.
Est bien, Carter. Me alegro de que t y Addison estn juntos ahora dije
esto sin irona en mi voz.
Espero que t y Max puedan resolver las cosas dijo Carter. Le dir que me
llamaste para advertirme de esto.
No! insist. Eso definitivamente nunca ha pasado antes de un juego. No
quiero arruinar su suerte.
Entonces no sabr que hiciste algo bueno por l argument Carter.
Hice una mueca. Carter tena razn. Max realmente me odiaba ahora, y hacerle
saber que haba tratado de protegerlo, podra ayudar a sacar la herida.
Pero no vala la pena. Le dije a Carter: Su suerte es ms importante.
Despus de colgar, met mi telfono en el bolsillo y levant mis bastones. Hice
una ilusin, un giro simple, uno doble y un ocho, cada truco con el que haba
dejado caer el bastn durante la prctica. Lo hice una y otra vez, hasta que
estuve segura de haber recuperado mi confianza.
Finalmente trot hacia los escalones, fuera del estadio vaco y hacia el
estacionamiento. Camin hacia mi automvil, brillando de color rojo bajo el sol.

Grrrrr gru mientras lo encenda, recordando el deleite en los ojos de Max
cuando lo haba conducido.
Saba que l estaba enojado conmigo. Entenda por qu. Pero nos habamos
divertido tanto las ltimas semanas y nos habamos sentido muy bien juntos la
otra noche, para que ahora nos alejramos. Ni siquiera habamos salido en una
cita! Al menos, no juntos.
Max me haba dicho que me amaba. No haba tenido la oportunidad de decirle
que yo tambin.
Mientras pensaba en besarme con l, escalofros recorrieron mis brazos. Apagu
el aire acondicionado y abr las ventanas para dejar entrar el viento, los olores
de las flores de verano y el trfico. Quizs Carter le dira a Max lo que yo haba
hecho para salvar su suerte, despus del juego. Eso ayudara a que Max que
perdonara. Y Carter haba dicho que Max le haba gritado en qumica. Al menos
saba que an le importaba a Max. Ese era el primer paso.
Me haba puesto de un humor optimista para cuando estacion el auto en el
garaje. Entrando a la cocina, estaba a punto de dejar caer mi bolso y sacar mis
bastones para practicar un poco ms, cuando escuch los pasos de mi madre
bajando por las escaleras. Algo deba estar mal. Ella nunca sala de su oficina
slo porque yo llegaba a casa.
Estaba usando su traje de trabajo, tacones, perfume caro y el ceo fruncido.
Dime tu lado de la historia rpidamente, Gemma y har lo que pueda por ti.
Tom su bolso de un gancho junto a la puerta.
Qu quieres decir? Inhal.
Puso sus manos en sus caderas.
No te lo dijo la Sra. Baxter? Quiere sacarte de las majorette. Algo sobre que
no mantuviste tu nariz limpia?
Tragu.
Esa perra.

Gemma! exclam mi mam.
No la Sra. Baxter murmur.
Mi mam mir su reloj.
Sintate en la mesa. Voy a calentar un poco de tarta, y hablaremos sobre esto.
Pisote al igual que una nia de diez aos.
No quiero tarta! le grit. Te quiero a ti!
Y romp a llorar.

15
Traducido por Lizzie
Corregido por Marina012

ay que darle el crdito a mi mam, ella no lo perdi. Una de nosotras
tuvo que mantenerlo unido. Ella me gui en la biblioteca, empujndome
suavemente por detrs, mientras me encontraba a lo largo, cegada por
las lgrimas. Nos sent en el sof de cuero, y llor en su regazo.
Despus de unos minutos, cuando haba llorado casi todo, le cont toda la
historia de Max, y Carter y Addison y yo. Sonaba estpido para mis propios
odos, como una lista de malas decisiones de adolescentes de la clase de salud
de dcimo grado. Lo que haba puesto esta cadena de acontecimientos en
movimiento fue la visin de Max en el campamento, el cabello largo y el negro
en sus ojos, cuerpo duro y delgado, pateando gol tras gol a travs de los postes.
Y Max no estaba aqu, as que no poda esperar que nada de esto sonara real
para mi mam.
Pero ella haba conocido a Max, y tal vez por eso la historia pareca tener algn
sentido para ella. Cuando termin con una gigantesca sollozo, dijo:
Esto es mi culpa. No tenemos que comer pastel juntas, o incluso cenar juntas
todas las noches, pero debemos estar hablando todos los das. Debo saber con
quin ests saliendo. Puso las manos en alto, parndose a s misma. Yo
saba con quien ibas a salir. Debera saber quin te gusta.
Ella us un dedo para sacar un mechn morado de cabello de mis ojos.
Vamos a empezar de nuevo. Vamos a estar ms cerca, a partir de ahora.
Bien?
Asent con la cabeza. Me hubiera gustado haberle dicho lo aliviada que me sent
cuando me dijo esto, pero haba hablado todo.
H

Se sent e hizo una mueca haca m.
Nunca he estado de acuerdo con la forma en que Addison te trata. Me
sorprende que sigas siendo amiga de esa chica.
Me sequ los ojos hmedos.
De qu ests hablando? T me hiciste ser amiga de ella.
Ciertamente no! exclam mi madre.
Me hiciste tomar lecciones de bastn con ella cuando tenamos diez! grit.
Frunci el ceo, pensando.
Lo hice?
S! Me dijiste que la pobre de Addison no quera tomar el bastn por s
misma.
Ella suspir y se recost en el sof.
Tu padre acababa de terminar, Gemma, y t estabas deprimida en la casa. l
no te llevara a ms juegos de ftbol, o a caminatas y paseos en bicicleta, y
habas dejado de jugar afuera con los otros nios del vecindario. Amaba el
bastn cuando era joven. Pens que sera algo divertido para que t pudieras
hacer algo de ejercicio, y Addison lo estaba haciendo tambin, y sus padres se
estaban divorciando. Tuviste una amiga que estaba pasando por algunas de las
mismas cosas que estabas pasando. No recuerdo cmo te puse eso, pero tal vez
dije pobre Addison, slo para convencerte para que probaras. Parecas tan
infeliz, y yo estaba frustrada porque no poda hacer nada para hacerlo mejor.
Ella baj la mirada hacia su regazo. Pens que iba a comenzar a llorar. Llorique
de nuevo y me prepar para secarlas para que yo pudiera consolarla en lugar de
al revs.
Sin embargo, ella slo estaba revisando su reloj. Alarg la mano y enmarc mi
rostro con las manos, al igual que la mam de Max lo haba hecho la noche
anterior.

Te relajas por un rato, comes una buena cena, y te pones tu traje de majorette,
nia bonita. Voy a hablar con la seora Baxter y hacerme cargo de esto por ti.
No veo cmo me lament. Las majorettes tienen que mantener la nariz
limpia, y yo saba eso al entrar en esto. Es una regla.
Es una norma sexista me espet. No ves a nadie en la secundaria de Max
tratando de echarlo del equipo de ftbol por besarte, o s? Eso sera ridculo,
verdad?
Cierto dije con ms entusiasmo del que senta.
La seora Baxter no te sacar de la lista de convocadas por esto, Gemma, te lo
prometo. Ella me dio unas palmaditas en la rodilla. Has trabajado muy duro,
y yo estar ah para ti. Si tengo que hacerlo, voy a amenazar con una demanda.
Eso no va a ayudar. Me deprim. Una demanda podra llevar meses. Aos.
La demanda podra, pero la amenaza es inmediata. Mi mam sonri. Voy
a conducir hacia el frente de la escuela y estacionar en el espacio del director en
mi Aston Martin.
Las dos reamos nerviosamente mientras ella se levantaba y cruzaba la
biblioteca. Pero cuando se dio la vuelta en la puerta, su rostro era serio otra vez.
Y en caso de que no funcione, voy a tener una larga conversacin con la
madre de Addison.
El juego se llevaba a cabo en la escuela de Max este ao, por lo que estbamos
con la banda a distancia. Eso significaba que la nica presentacin de las
majorettes antes del medio tiempo estaba marchando en el estadio con la
cadencia del tambor, que segua involucrando una gran cantidad de patadas y
giros horizontales. Era fcil dejar caer tu bastn si no estabas prestando
atencin. Nadie lo dej caer excepto Addison. Ella dej caer el suyo dos veces.
Cuando llegamos a las gradas, grit e hizo un gran drama con eso como si su
vida estuviera arruinada.
No poda preocuparme por ella. Estaba demasiado ocupada mirando el partido.
Quera que mi equipo ganara, pero tambin quera que Max ganara. No haba
habido momentos de ansiedad todava. No haba sido llamado para hacer un

tiro por puntos, ni haba habido gol de campo para l, ni tampoco puntos extra
por uno de los touchdowns de Carter. Max hasta ahora haba realizado slo
unos pocos saques y despejes perfectos. Incluso entre los idnticos uniformes
de ftbol y los cascos, era fcil de distinguir con su brazo enyesado. Si no
hubiera sido por eso, todava lo habra reconocido por su forma de caminar.
Y entre jugadas, yo estaba tratando de hablar con Delilah para evitar desmayos.
Estuviste muy bien durante las pruebas le record. Eso decide si sers una
majorette o no, as que fue mucho ms estresante que un juego.
Eso fue en frente de mil doscientas personas se lament. Esto es en frente
de cinco mil. Adems, en las pruebas, te vi en las gradas durante todo el tiempo.
T me mantuviste en calma.
Observa a tus padres suger.
Me estn juzgando susurr.
Mir por encima de mi hombro, estirando el cuello hacia las gradas detrs de la
lnea de cincuenta yardas.
Ve a mi mam. La seal. Levant mi mano de nuevo en sorpresa por las
lentejuelas que cubran mi brazo y capturaban la luz, luego me re de m misma
y seal de nuevo. Mi mam est all al lado del pasillo, seis hileras abajo, de
color rosa. Ella no te juzgar. Te apoyar. No se ve dulce?
Las miradas engaan, sin embargo. Mi mam podra actuar dulce para la
mayora de la gente, pero ella haba hecho su punto en la escuela. La seora
Baxter me haba dado un gran abrazo para la suerte a diferencia de a las otras
majorette antes que nos marchramos al estadio. Ella fue muy cuidadosa de no
mirar con recelo a mis mechones morados rizados artsticamente y dispuestos
alrededor de mi tiara.
Y mi mam le haba hecho su punto con la mam de Addison tambin. Justo
antes del juego, Addison me haba llamado para disculparse.
Hubo una conmocin alrededor de nosotros mientras la cabeza de las
majorettes, Susan, se levantaba y se diriga hasta la fila en el pasillo. Los oficiales
de la banda de la escuela secundaria de Max haban caminado a nuestro lado

del campo para la tradicional visita del segundo cuarto. Mir a su tambor mayor
en su uniforme militar verde y oro. Nosotros vestamos de rojo y azul, pero por
lo dems, las bandas eran muy similares. Me pregunt si Max era amigo de su
equipo de majorettes, y si haba hecho a alguna de estas chicas enojar.
Gemma!
Susan estaba sealndome. Apretando la rodilla de Delilah para consolarla, me
deslic pasndola y taconeando por el pasillo en mis botas hasta la rodilla hacia
los oficiales de la banda. La cabeza de la banda de majorettes del Este y la otra
majorette estaban sonrindome.
Eso es Gemma, muy bien dijo la cabeza de majorettes, mirando mi
cabello. Es tan genial por fin conocerte en persona! Soy LaShondra, y esta es
Val.
Chico, hemos escuchado mucho acerca de ti exclam Val.
Por parte de Max agreg LaShondra.
En serio? le pregunt, tratando de no parecer demasiado ansiosa. Carter
me dijo que l y Max tuvieron un altercado en qumica.
Ellos lo tuvieron dijo Val a sabiendas, como si hubiera sido algo para ver.
Carter me dijo que Max fue enviado al pasillo le dije.
LaShondra agit un brillante brazo con desdn.
S, pero Max habla mucho en clase. l prcticamente vive en el pasillo.
Hemos estado oyendo acerca de ti durante ms que eso dijo Val.
LaShondra dijo:
El primer da de escuela, me acorral y me dijo: LaShondra! Conoc a esta
chica! Ella va al Oeste, tiene rayas moradas en el cabello, es muy divertida, y
lanza bastones como si fueran parte de ella, y nunca he visto a una chica tan
caliente.
Val se rio.

Suenas igual que l!
Fue una buena imitacin de Max, tan buena que casi me hizo llorar, pensando
en l.
Es posible que se haya sentido as antes, pero tuvimos una discusin bastante
grande anoche.
Val sacudi la cabeza.
Todava se siente de esa manera. l me recogi para traerme al juego, y me
dijo que te dijera hola.
Puse una mano sobre el calor en mi pecho.
Awww! Eso es tan dulce!
Vas a volver con l, verdad? pregunt LaShondra.
Asent con la cabeza.
Espero. Yo no quera hablar con l el da del juego y hacer un lio su suerte.
Pens que podra tener que explicar lo que quiero decir con la suerte de Max.
Sin embargo, las dos dijeron Ohhhh asintiendo con la cabeza y dando un paso
atrs.
Es muy supersticioso sobre patear dijo LaShondra.
Nuestro tambor mayor sopl un par de toques de silbato, lo que significaba que
la banda tena que salir en fila de las gradas y alinearse en la zona de anotacin
para el espectculo de medio tiempo. Las majorettes del Este se despidieron
mientras se alejaban, y LaShondra gesticul: Buena suerte. Hice mi camino de
regreso a mi asiento para recuperar mis bastones. Las mariposas que haban
estado viviendo en mi estmago durante todo el da fueron creciendo como una
pequea especie de ave.
En contraste, Delilah pareca estar bien. No fue hasta que estuvimos en el lugar
en la zona de anotacin y el marcador mostraba un minuto para el descanso
que ella empez a hiperventilar. Se supona que bamos a estar de pie en
posicin de firmes, lo que significaba para las majorettes ambos bastones en las

caderas y sonrisas pegadas a la cara. Pero yo no poda ignorar la rpida
dificultad para respirar detrs de m. Me di la vuelta para mirarla.
Piensa en otra cosa, Delilah.
Cmo puedo, cuando este me estn mirando? Con un pequeo
movimiento de su bastn, ella hizo un gesto hacia el lleno estadio gritando.
Trat de hablarle en voz baja. En la parte posterior de la banda, el tambor mayor
me llam la atencin. l neg con la cabeza hacia m y me indic que mirara
hacia adelante. Pero yo no poda abandonar a Delilah, y la Sra. Baxter no fue de
ayuda. Haba subido a la tribuna de prensa para ver el espectculo.
Robert estaba de pie con su trompeta al lado de Delilah. Poda hablar con ella
sin girar la cabeza.
Robert! susurr. Dile a Delilah algunos chistes hasta que nos vayamos al
campo.
Mir a Dalila, cuyas lentejuelas del pecho suban y bajaba rpidamente, luego a
m.
Chistes sobre qu?
Cualquier cosa menos desmayos. Me volv, puse mis manos en mis caderas,
y sonre con mi sonrisa de majorette.
Detrs de m o a Robert decir en voz baja:
Un sacerdote, un rabino, y un majorette entraron en un bar. Perd la voz con
el ruido de la multitud despus de eso, pero peridicamente poda or las risas
de Delilah, lo que era una buena seal. Significaba que an respiraba.
La cadencia del tambor comenz. Marchamos hacia el campo, es decir, la banda
march, y las majorettes dimos altas escalonadas. Echando un vistazo a Delilah a
un lado de m, a Addison por el otro, y el resto de las majorettes alineadas a la
perfeccin ms all de ella, pens que nos veamos bastante bien.

El espectculo de medio tiempo era un torbellino de adrenalina, cancin tras
cancin y lanzamientos tras lanzamientos. Slo saba que realic cada rutina
perfectamente. Me sent increble, casi como si hubiera estado besando Max.
Fue slo despus de que habamos marchado fuera del campo que escuch a
las otras majorettes susurrando. Delilah haba logrado no desmayarse, pero
Addison haba dejado caer su bastn en cuatro ocasiones. Y Addison no estaba
jugando a la reina del drama en esta ocasin. Estaba extraamente tranquila.
Nos quedamos al margen para ver el espectculo de la banda de casa y les
aplaudimos. Cuando comenz el tercer cuarto, nos presentamos de nuevo en las
gradas para sentarnos, y el juego se puso interesante. Carter lanz para un
touchdown, y Max pate el punto extra. Nuestro equipo anot un touchdown,
pero nuestro pateador no pudo poner el baln entre los postes para el siete. En
el cuarto cuarto, Max pate un largo y hermoso gol de campo. Nuestro equipo
hizo otro touchdown con un nuevo punto extra que se perdi. Apuesto a que
nuestro entrenador estaba realmente deseando tener a Max como pateador en
ese momento.
Habra decepcionado a Max y Carter, pero me hubiera gustado que el juego se
detuviera inmediatamente. Nuestro equipo estaba ganando por dos puntos,
pero Carter haba anotado su touchdown, y Max haba demostrado su vala con
su gol de campo. Todo el mundo podra haberse ido a casa un poco feliz. Pero
cuando haba slo unos segundos en el reloj y pareca que no haba manera en
que su equipo pudiera ganar porque estaban demasiado lejos de la zona de
anotacin, su entrenador envi a Max para patear un gol de campo de cuarenta
y ocho yardas, casi imposible para un jugador de secundaria. Si l lo haca, eso
nos iba a ganar por un punto.
Sin presin.
Gemma! llam alguien por encima de m en la banda. Me di la vuelta para
ver a Robert en las trompetas, ahuecando las manos para gritarme: Ese es tu
chico?
Sonre con orgullo y asent con la cabeza.
Puede hacer ese gol?

Asent con la cabeza otra vez. Haba visto a Max en accin.
Robert maldijo. Me re mientras me volva de nuevo a ver a Max.
La multitud haba estado energtica todo el partido, pero eso no era nada
comparada con el ruido a nuestro alrededor. A medida que el reloj de juego
bajaba, Max llev a cabo el ritual que lo haba visto hacer antes de su ltimo gol
de campo. Se puso de pie al lado de Carter, quien atrapara el complemento.
Cont un paso hacia un lado y un paso hacia adelante del campo para encontrar
su posicin. Mientras dio la sealizacin para llamar a Carter para el
complemento, silbatos volaron por todas partes.
Qu significa eso? pregunt Delilah con impaciencia.
Nuestro entrenador acaba de enfriar al pateador me quej.
l hizo qu?
Hemos dejado un tiempo fuera le expliqu. Nuestro entrenador llam en
el ltimo segundo antes de que Max fuera a patear, slo para confundirlo.
Yo quiero que ganemos dijo Delilah, pero eso no parece justo.
Max sera el primero en decir que la vida no es justa. Y la guinda del
pateador pareca haber funcionado. Mientras que el tiempo de espera pasaba,
Max se paseaba arriba y abajo de la lnea de cincuenta yardas con las manos en
el casco. Carter se qued inmvil, mirando Max y gritndole. Carter
probablemente deseaba haber servido un poco ms de apoyo para Max durante
la prctica de verano.
El tiempo de espera termin. Los equipos se alinearon de nuevo. El reloj de
juego marcaba hacia abajo. Max estaba junto a Carter, donde el baln estara.
Cont un paso al lado y uno hacia adelante para encontrar su posicin en
relacin con el baln. A continuacin, debera haber sealado a Carter que
estaba listo para el baln. El reloj de juego demostr que se estaba quedando
sin tiempo. Tres... dos... uno... y los rbitros hicieron sonar sus silbatos de nuevo.
Gem.
Max!

No podra decir lo que Carter le estaba gritando a Max, pero a juzgar por la
forma en que se levantaba y agitaba los brazos, estaba perdiendo la cabeza.
Y ahora qu? pregunt Delilah.
Retraso de juego. Max nunca empez el juego, por lo que el baln tiene que
moverse hacia atrs cinco yardas. Como haba dicho, los rbitros movieron el
baln ms lejos por el campo. Max se acerc a su nueva posicin con la cabeza
gacha. Ahora la distancia entre l y los postes de la portera estaban ms de la
mitad de la longitud del campo de ftbol. La multitud lo abuche.
Su propia multitud.
Los aficionados locales rpidamente se hicieron callar, pero yo haba odo el
buuuu. Tambin lo haba hecho Max. l mir hacia las gradas de la casa mientras
caminaba.
Salt.
Vamos, Max! grit, aplaudindole. Puedes hacerlo!
Dios, Gemma! Rompi Addison. No puedes animar a tu propio equipo?
Casi me sent tmidamente. Despus de todo, yo era la nica persona de pie a
mi lado de la cancha, gritando como una idiota. Todo el mundo, y me refiero a
todo el mundo, me miraba fijamente.
Incluyendo a Max. Yo no poda ver su rostro detrs de su mscara, pero me
senta como si estuviera mirando directamente hacia m.
l es mi novio! le grit a Addison. Entonces me di la vuelta al campo y
aplaud. T puedes hacerlo, Max!
El silencio en el otro lado del campo poco a poco se transform en una ovacin
de apoyo a Max, y todo el estadio rugi ms fuerte que antes.
Gemma llam Robert por encima de m.
Me di la vuelta.
Puede hacer este gol?

Asent con la cabeza. Yo no estaba tan segura, pero quera estar segura. Sonre
con mi sonrisa de majorette y me volv a ver a Max de nuevo.
Delilah desliz su mano en la ma y la apret.
Yo no estoy apoyndolos, pero te estoy apoyando a ti.
Gracias le susurr mientras Max se paraba junto a Carter. Cont un paso
hacia un lado y uno hacia adelante. El reloj de juego hacia abajo. Hizo una seal
a Carter. El baln cruji. Carter la atrap limpiamente y la encall. Max dio un
paso, arrastrando su poderosa pierna detrs de l, y conect con el baln. l
sigui adelante con su saque y se detuvo para ver a dnde iba.
El baln pas cincuenta y tres metros, el ruido de la multitud en aumento con l.
El baln pas exactamente a travs del centro de los postes.
El lado opuesto del campo estall en una ovacin enorme, en pleno auge.
Nosotros podamos orlo perfectamente, porque nuestro lado estaba en un
silencio absoluto, excepto por m, suspirando con alivio. La banda irrumpi en la
cancin de batalla.
Max se qued inmvil, atnito, mientras que Carter saltaba hacia arriba y abajo.
Todo su equipo, los entrenadores y las porristas se precipitaron dentro del
campo para rodear a Max. Incluso la seccin de estudiantes de las gradas se
derramaron sobre la cerca y se arremolinaron en el campo, por lo que no pude
encontrar ms a Max en la multitud.
Has ganado el partido dijo Addison. Feliz ahora?
Me sent a su lado y trat de pensar en algo relajante que decir. Deba
recordarle que ella haba terminado con Carter, con quien haba decidido que le
gustaba ms de todos modos.
En su lugar, le dije:
No puedo ser ms tu amiga.
Sus rubias cejas bajaron y abri los labios. Me di cuenta de que se estaba
preparando para darme una respuesta ojo por ojo. No puedo ser tu amiga
tampoco, ya est.

Puse mi mano en su manga de lentejuelas para que dejara de hablar.
En serio. Yo no digo esto por ser mezquina, o para vengarme de ti, o para
herir tus sentimientos. Sin embargo, has herido mis sentimientos una y otra vez,
durante seis aos. He ledo los insultos en todo lo que dices, incluso cuando
ests tratando de ser amable. Si alguna vez en realidad lo fue. Eso me hace
enojar, y me hago cosas contra ti en respuesta. No me gusta la persona en la
que me convierto cuando estoy cerca de ti.
Addison mir mi mano sobre su brazo.
Ests rompiendo conmigo. Ella no sonaba sarcstica. Sonaba triste.
Quit mi mano de su brazo.
No voy a echarte la culpa. No quiero que tengamos resentimientos la una
contra la otra o tratar de vengarnos la una de la a otra por ello. Creo que a veces
dos personas estn destinadas a estar juntas. Nosotras no lo estamos.
Mir nerviosamente a las majorettes alrededor de nosotras y las flautas detrs
de nosotras. Yo no quera que ellos escucharan lo que estaba segura que
Addison dira a continuacin por encima de la cancin de batalla del equipo
contrario. Ella gritara que estaba siendo mezquina e inmadura por decirle que
no iba a ser ms su amiga, todo porque yo le rob su novio.
Pero no lo hizo. En cambio, dijo:
Yo siempre te querr.
Antes de que pudiera detenerla, mi mandbula se abri.
Y te odio un poco demasiado. Ella me alcanz y me abraz.
Desconcertada, la abrac de vuelta.
Ella me apret una vez y me dej ir.
Tal vez podramos simplemente tomar un descanso, y luego ver cmo nos
sentimos.

Normalmente me hubiera escapado de esta propuesta, gritando: Es una
trampa! Pero ella estaba actuando bizarramente madura sobre todo esto as que
dije:
Eso suena bien.
Ya veramos.

16
Traducido por Kathesweet
Corregido por Marina012

an pronto como nuestra banda toc el canto de guerra de nuestra
escuela, sonando como algo lgubre bajo las circunstancias, volvimos a
los autobuses y nos amontonamos para esperar a que los trombones
fueran cargados en el camin de instrumentos, y luego conducir quince
minutos de vuelta. Estaba tan feliz por Max, y esperanzada por lo que podra
suceder despus entre nosotros. Hasta que vi el grupo de lentejuelas en la parte
posterior del autobs, haba olvidado completamente que las majorettes iban a
votar por la capitana del siguiente ao.
Despus de todas esas galimatas sobre mantener limpias nuestras narices, el
voto era casual. La Sra. Baxter nos entreg un pedazo de papel y un lapicero.
Escribimos nuestra eleccin y le entregamos el pedazo. Ella cont los votos. En
treinta segundos lo sabamos. Camin a la parte trasera del autobs y puso su
mano sobre mi hombro.
Para quienes han soportado la presin, hemos escogido a Gemma.
Gemma! chillaron las majorettes. Las seis me abrazaron. No hice un solo
sonido. Cerr mis ojos con fuerza y sent sus abrazos y consider lo que esto
significaba. Sera la majorette capitana en mi ltimo ao. No tendra que hacer
prueba para esto otra vez el prximo ao. No es que me molestara hacer la
prueba de nuevo. Me haba divertido demasiado presentndome esta noche que
ya estaba planeando cmo seguira presentndome despus de la secundaria.
Hara la prueba para majorette en Georgia Tech, y quizs sera una majorette
especial.
El director de la banda estar encantado dijo la Sra. Baxter, alejndose por
el pasillo y bajando las escaleras delanteras del autobs. Las majorettes tambin

estaban contndole a todo el autobs la noticia. Vi a Delilah varios asientos
adelante, susurrndole a Robert. Pronto l y los trompetistas gritaron en
unsono:
Felicidades, Gemma!
Felicidades, Gemma dijo Addison, agachndose a mi lado en el pasillo.
Aunque s que se supone que ya no somos amigas.
Su sarcasmo no me molest, precisamente porque ya no ramos amigas. As es
como era Addison.
Me alegro de que vayas a ser capitana dijo.
Gracias! exclam, sin esconder mi sorpresa muy bien.
Yo no lo quera dijo ella. No realmente. Esta mierda de modelo a seguir
no tiene sentido. Y no me gusta estar de pie all en el campo con todos
mirndome. Tambin odi hacer la prueba.
Eso es porque dejaste caer tus bastones las dos veces y los chicos se burlaron de
ti, pens.
Puede que ni intente ser majorette el prximo ao dijo.
Genial. Addison se quejaba que estaba aburrida del Monopoly y quera dejar de
jugar cada vez que yo empezaba a ganar. Si no era la mejor en algo, no quera
intentarlo ms. Poda verla convirtindose rpidamente en la Majorette Mala,
burlndose de ello, incluso ganndose una reputacin por esto y pensando que
eso atraa a los chicos. Lo que podra pasar, honestamente, ya que los chicos
eran raros.
Ella era parte del grupo de majorettes. Si se derrumbaba, todas lo hacamos. No
poda dejar que eso sucediera.
Es muy temprano en la temporada dije. Slo hemos tenido un juego. Y
tus cadas fueron muy al principio, cierto? Nadie las recuerda al final. Vamos a
divertirnos mucho este ao, y te apuesto a que querrs hacer la prueba de
nuevo.

Ella se encogi de hombros.
Quizs.
Eres una gran saxofonista. Podras querer concentrarte en eso el prximo ao
y no intentarlo para majorette despus de todo. Pero Dios, tienes hasta abril
para decidirlo. Son razonable y autoritaria, como una majorette capitana.
Como una profesora. Como una consejera.
Como Max.
Todas las majorettes saltaron y Delilah grit ante un golpeteo fuerte en la
puerta de emergencia en la parte trasera del autobs. Addison se puso de pie y
abri la puerta.
Est Gemma en casa? Lleg la voz de Max.
S dijo Addison.
Puedo entrar y verla?
Addison retrocedi unos pasos en el pasillo, hacindole lugar a Max. Detrs de
Addison, vi a Delilah sonrer y mostrarme los pulgares arriba antes de que se
inclinara sobre Robert otra vez.
Max subi en el autobs escolar. Imposiblemente alto, su cabeza rozando el
techo, cerr la puerta y se sent a mi lado. Vesta pantalones de chndal y una
camiseta japonesa, y su cabello estaba hmedo de la ducha.
Me mir de arriba abajo y retrocedi, sus ojos lentamente recorrindome desde
mis botas a la rodilla, a mi leotardo de lentejuelas ceido, a mi cabello con
mechones purpuras, y permaneciendo sobre mi tiara. Dijo inexpresivo:
Te ves bien.
T tambin dije con sinceridad.
Agarr mi mano de mi regazo, su toque enviando chispas por mi brazo.
Carter me dijo que hiciste algo lindo por m hoy.

Bueno, fue Carter quien hizo algo lindo por ti dije. Yo slo le advert lo
que iba a suceder.
Y animaste para m.
Anim para ti!
Te escuch. Gir mi mano y puso su mano enyesada sobre sta. Mirndome
a los ojos, dijo: Casi lo perd all afuera, Gemma.
Pero no lo perdiste, y eso es lo que cuenta. Obviamente es de buena suerte
que nos besemos la noche anterior al juego, y despus peleemos.
Desliz su mano por la manga de lentejuelas sobre mi hombro.
No s sobre la pelea. Pero si ests dispuesta, creo que definitivamente
deberamos besarnos cada jueves. Al menos hasta el final de la temporada de
futbol. Roz sus labios contra los mos, lo que envi un pequeo
estremecimiento sobre mi pecho.
O por ms tiempo susurr.
Puso su mano enyesada sobre mi hombro y puso su frente contra la ma.
Gemma.
S.
Tengo algo que decirte.
Lo entiendo. Me ests haciendo bizca.
Me sonri y retrocedi quince centmetros. Muy claramente, enunciando cada
slaba, dijo:
Quiero salir contigo maana. En una cita. Contigo, Gemma Van Cleve. A solas.
Te entiendo dije con la misma claridad. Voy a aceptar tu invitacin de
salir en una cita. Contigo. Porque me gustas de manera romntica.
Se rio y apret mis hombros, enviando un escalofro por mis brazos.

Entonces estamos claros en eso?
Si no lo estamos, tenemos problemas mucho peores de lo que creamos.
Dnde quieres ir para nuestra cita? No vas a trabajar maana?
Tengo que estar en el juego de mi hermana a las ocho de la maana. Oh,
Dios, ocho de la maana. Mir su reloj tristemente.
Puedo ir? pregunt.
Quieres verme entrenar ftbol?
Quiero verte como el Justin Bieber de las chicas del equipo.
Frunci el ceo hacia m.
Si prometes no ponerte celosa. Crees que puedas manejarlo?
Re.
Lo intentar.
Sin embargo, no tengo que trabajar durante el resto del da. No hay muchos
otros juegos que arbitrar debido al fin de semana de fiesta, as que dejar que
Carter se encargue. Hay algo que necesito hacer en la hora del almuerzo, y
luego espero que te encuentres conmigo en el parque. Ya sabes, el parque en
mi vecindario?
Cmo podra olvidarlo?
Se puso tan rojo que poda verlo incluso en la oscuridad del autobs. Era
adorable.
Luego se aclar la garganta.
Nuestras escuelas tendrn juegos de ftbol la misma noche durante del resto
del semestre. Nunca te ver girar tu bastn. Cuando lleguemos al parque,
podras mostrarme lo que haces.
Mi rutina de majorette? Escond mi boca con una mano as las otras
majorettes no podan ver mientras susurraba: Es medio aburrida. Baj mi

mano. Sin embargo, podra hacerla para ti, y luego podra hacer la rutina con
la que hice la prueba.
De verdad? Es diferente?
S! Puedo girar un bastn con mi codo.
Ests bromeando. Me mir como si realmente creyera que estaba
bromeando. Supongo que sonaba un poco extrao.
No estoy bromeando, ya vers. Puse mis puos sobre mis caderas y saqu
el pecho orgullosamente. Puedo hacer malabares con tres bastones.
Deberas estar es el circo!
Debera, si estuviera rodeada por un lago de fuego.
Te digo qu dijo. Puedes mostrarme tus rutinas. Luego vamos a encontrar
un lugar privado detrs de una roca o arriba en un rbol o algo as, y vamos a
besarnos. Est claro?
Mi corazn estaba latiendo rpido.
Claro.
Y luego podemos llevarte a una acera donde haya ms peatones, y puedes
hacer malabares con tus bastones otra vez. Si recibes las propinas suficientes,
iremos a cenar.
Arque mis cejas.
Dijiste que la razn por la cual estabas soltero era que enojabas a las chicas?
No entiendo cmo podra pasar eso. Lo code en las costillas, como una chica
que no estaba asustada de coquetear con su novio.
l retrocedi.
Yo tampoco.
Di una palmada sobre la camisa apretada que esconda su estmago.
Ms vale que sea una cena baja en grasa para atletas.

Los har evitar la mantequilla.
Me gusta esa idea. Oh!
Ambos nos abrazamos contra el asiento mientras el autobs ruga a la vida y se
sacuda.
Mejor me voy. Max me dio un beso rpido en los labios. Te amo, Gemma.
Estoy tan feliz de que estemos juntos. Al fin!
Se detuvo, me mir a los ojos para asegurarse que lo haba escuchado.
Levant mi mirada hacia l y dije:
Yo tambin te amo.
Sus ojos cayeron sobre mis labios. Puso su mano en mi gran cabello y me bes
hasta que el autobs golpe un bache y l casi cay en el pasillo.
Ms maana prometi.
Luego corri por el pasillo, hacia el conductor del autobs. Mientras se iba, la
gente grit Ese es el novio de Gemma Van Cleve! y Es ese maldito pateador
de Este! y le lanzaron carpetas plegables de plstico y tubos de grasa para
corcho.
El conductor se detuvo y dej salir a Max del autobs. l salt los escalones y
cruz el estacionamiento. Carter y un grupo de chicos extendieron sus brazos y
lo abrazaron, golpendolo en la espalda. Los observ caminar hacia sus autos
juntos.
Temprano el sbado en la maana llev a mi mam al campo de ftbol de
interior para ver el juego que Max estaba entrenando. Lo haba mencionado en
el desayuno y le pregunt si quera venir, creyendo que se quedara en casa para
trabajar en un baile de caridad en su lugar. Pero haba dicho que s.
Incluso cruz sus brazos remilgadamente en su regazo en el asiento del copiloto
de mi auto, intentando muy severamente no agarrar el salpicadero con fuerza
como lo haca cuando estaba ensendome a conducir. Se vea tan relajada que
encontr el coraje de decir:

Ya que no tenemos planes para maana o el da del trabajo, pens que podra
conducir hacia Hilton Head para ver a pap. Ya sabes, agradecerle por el auto.
Ella no contest al instante. Pero al final asinti y dijo:
Deberas llamarlo.
Es poco tiempo. Di marcha atrs. Podra tener otros planes.
Podra incluirte en sus planes. Eres su hija, Gemma.
Mir a mi mam, esperando que no se sintiera traicionada porque yo quisiera
verlo.
Pero su expresin era pensativa.
O si no funciona, podras ir durante tus vacaciones de otoo en octubre, o
cualquier fin de semana en septiembre cuando no tengas un concurso de la
banda. Suspir, se reclin en el asiento, y mir hacia el techo abierto. Es
hermoso all. Te encantar.
Dentro de la cpula de ftbol, el enorme campo haba sido dividido en dos
pequeos campos para los juegos de los nios. Reconoc a Max en uno de los
campos, rodeado por nias con lazos rosados en sus cabellos y medias rosadas
puestas sobre sus espinilleras. Tambin reconoc a sus padres sentados en los
bancos al final del campo.
Llev a mi mam en esa direccin, planeando todo el tiempo cmo podra
presentarla a los padres de Max, repasando las palabras en mi mente. No quera
meter la pata. Pero cuando todava estbamos a varios metros de ellos, la mam
de Max se puso de pie en un salto y corri sobre el csped de plstico para
abrazarme.
Gemma! Estoy tan feliz que t y Max estn juntos ahora. Viste su patada
anoche? Luego me solt y se le present a mi mam. Le present a mi mam
al pap de Max, y todos nos sentamos juntos. Era imposible sentirse incmodo
al lado de ella. Vi de dnde haba sacado Max su personalidad.
Emparedado? pregunt, inclinndose sobre m para ofrecerle a mi mam
un contenedor plstico. Son caseros.

Mi mam nunca rechazaba comida en una reunin social. Raramente la
rechazaba en absoluto. Me sorprendi esta vez poniendo una mano sobre su
estmago y sacudiendo su cabeza.
No, gracias. Voy a volver a mi peso saludable, empezando hoy.
Hice un esfuerzo por no mirarla. Supuse que estara vindola ms en el gimnasio
de nuestra casa.
En su lugar, mir hacia la caja mientras la mam de Max me la mostraba.
Emparedado? pregunt.
Mi estmago gru. Solo haba comido una banana para desayunar y discut
con mi mam por eso. Ella haba dicho que estara hambrienta una hora
despus, y tena razn. Estaba verdaderamente hambrienta.
Gracias. Alcanc la caja y saqu un emparedado de jamn y queso. Era
suave, salado, y lleno de mantequilla, y podra haber sido lo mejor que alguna
vez hubiera puesto en mi boca.
O podra haberlo sentido de esa manera porque ya estaba pensando en cosas
felices. El juego haba empezado. Max se pase en el banquillo, sealando hacia
el campo cuando las chicas lo miraban por una seal. Algunas veces durante
una gran jugada, pona ambas manos en su cabello, presumiendo esos brazos
cincelados, y golpendose accidentalmente en la cabeza con su yeso. Adoraba
verlo absorto en algo que le importaba. Pero esperaba nuestra tarde a solas.
Un destello familiar de cabello rubio capt mi mirada. Carter, vistiendo un
uniforme de rbitro de color amarillo brillante, estaba llevando el juego en el
segundo campo. Y en las gradas opuestas, Addison se sentaba observndolo. Su
madre debi haber pensado que Addison no tendra muchos problemas en un
juego de ftbol de nios a las ocho de la maana. O haba conocido a Carter y
le gust. De cualquier manera, me senta feliz por Addison.
Me salud una vez, y tambin la salud. Luego regres mi atencin a Max.
En la tarde estaba en medio de un giro triple con un lanzamiento sper-alto, el
bastn perdindose en las ramas de un lamo, cuando vi a Max caminar hacia
m a travs del parque. Yo misma me impresion cuando fui capaz de atrapar el

bastn a pesar de esta distraccin. Termin el truco sosteniendo el bastn y mi
otro brazo estirado graciosamente.
Ta-da!
l sonri, pero no me aplaudi. Estaba sosteniendo un ramo de rosas en su
mano enyesada y algo ms detrs de su espalda.
Salt hacia adelante y lo bes como saludo, intentando conscientemente
disminuir mi ritmo cardiaco. Me senta completamente cmoda cerca a Max,
excepto por esa molesta aceleracin del pulso.
Para ti. Me mostr el ramo.
Inhal la esencia de las flores y sonre.
Gracias! Estas son las que Addison intent enviarte? T y Carter estn a favor
de reciclar regalos.
No. Y te traje algo ms. Lo que debera haberte dado por tu cumpleaos.
Sac la monstruosidad detrs de su espalda.
No era un oso que hubiera hecho por s mismo. Era un lince que haba hecho
por s mismo. Tena piel marrn, pero el prpura llenaba su cabeza, como si Max
lo hubiera metido en las acuarelas de su hermanita. El lince llevaba una camiseta
como el oso de Carter, pero esta no deca TE AMO. Estaba impresa con
MARCHANDO LINCES en la caligrafa afilada de Max. El lince tambin llevaba un
montn de brazaletes y collares hechos de cuentas de papel aluminio arrugado.
Con mi mueca en un yeso dijo Max, es difcil para m hacer artesanas. Mi
hermana me ayud, por si no fue claro.
Me encanta. Le di otro beso. En algn punto dej caer el lince, porque era
muy voluminoso, y dej caer el ramo contra l. Max tena toda mi atencin.
Profundiz el beso, y no me import. Estbamos solos en esta parte del parque.
Cuando tomamos un respiro, frot mi nariz contra la suya.
Necesito decirte algo. Has dicho que soy difcil en relaciones, as que quiero
asegurarme que estoy comunicndote esto. No s qu suceder contigo y

conmigo. En unas horas cuando nos vayamos, podra cruzar el aparcamiento
hacia mi auto y ser golpeada por un autobs.
Max puso los ojos en blanco.
De acuerdo, de acuerdo, no hagas eso. Esto es difcil para m. Ya sabes,
emocionalmente.
Max mantuvo una mano sobre mi cintura y me sostuvo cerca, pero mir
deliberadamente hacia su reloj en la otra mueca.
Muy bien. Lo que estoy intentando decir es Mir hacia sus hermosos ojos
oscuros.
Hizo una mueca, preparndose para ello, como si creyera que yo estaba a punto
de revelar algo terrible que pudiera deshacer tres semanas de maniobras entre
nosotros.
Eres un novio muy bueno dije precipitadamente.
l rio.
He sido tu novio por cerca de diecisis horas.
Golpe ligeramente mi dedo contra mi frente.
En mi mente, ha sido ms tiempo.
En la ma tambin. Alej una hebra de cabello purpura de mis ojos. Y me
bes de nuevo.
Lo bes de vuelta, luego abr un ojo para mirar alrededor. Todava estbamos
solos. Cerr mis ojos y lo bes ms, poniendo mis dedos en su cabello espeso.
Despus de algunos minutos hormigueantes, calientes y largos, l rompi el
beso. Poniendo su frente contra la ma, me mir a los ojos y susurr:
Hasta ahora, todo bien.

Sobre la autora
Jennifer Echols es una escritora americana de
ficcin romntica para jvenes adultos. Ex
directora de un peridico y profesora de
universidad, actualmente trabaja como
freelance copyeditor. Vive en Alabama, donde
naci, junto a su marido y su hijo.
Su primera novela, Major Crush, se basa en su
propia experiencia como primera mujer tambor
mayor en la banda de msica de su instituto.
Varias de sus novelas son ligeras comedias
romnticas, pero con Going too far y Forget
you pasa a un estilo ms intenso y dramtico.
Su novela Major Crush gan el National
Reader's Choice Award, Going too far fue
finalista en los premios RITA, en el National
Reader's Choice Award y en el Book Buyer's Best, adems fue nominado por la
American Library Association como el mejor libro para jvenes adultos.
El Romantic Times describe a Jennifer Echols como "una escritora
tremendamente talentosa con un don para las relaciones en desarrollo".

Agradecimientos
Moderadoras
Sheilita Belikov y dark&Rose
Staff de Traduccin
* Andy Parth
* Cami.Pineda
* carmen170796
* clau12345
* Dai
* dark&rose
* Elenp
* Jo
* Kathesweet
* kuami
* lalaemk
* LizC
* Lizzie
* Lorenaa
* Merlie
* Naty
* Paaau
* Sheilita Belikov
* sprinkling
* vanehz
* Xhessii
* Zeth


Staff de Correccin
* Dianita
* Marina012
* Micca.F
* Otravaga
* NayeliR

Recopilacin y revisin
* Marina012
Diseo
* July







Para ms Lecturas,
Visita: