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La Antropologa Forense tiene como finalidad el estudio de los restos seos esquelticos, con
objeto de llegar a la identificacin personal y averiguar la causa de la muerte, la data de la muerte,
la edad, sexo, raza, estatura, posibles marcas profesionales, antiguas lesiones seas, as como el
estudio de la cavidad bucal (verdadera caja negra del cuerpo humano, segn el doctor Reverte
Coma) y todo cuanto sea posible para proporcionar informacin a los investigadores policiales
para que puedan llegar a la identificacin de una vctima.
Fernando Serrulla Rech, mdico forense y responsable de la Unidad de Antropologa Forense del
IMELGA, bas su intervencin del curso de Santiago en la recogida de indicios en la escena del
crimen y en la labor de las unidades de Antropologa Forense; estas unidades desarrollan un
servicio de asistencia a cadveres complejos, anlisis de restos seos, protocolos en catstrofes y
sucesos de mltiples vctimas, as como docencia e investigacin. Las tcnicas incluyen el uso del
geo-radar para bsqueda de cadveres enterrados, ortofotografa para ubicacin geogrfica,
fotogrametra para mediciones, laser scanning, microtomografa computerizada, tcnicas
tafonmicas, etc. La Antropologa Forense ha aprovechado muchos de los sistemas creados por la
Arqueologa, y como ejemplo, el Dr. Serrulla habla del uso de pasillos para preservar el escenario
del crimen.
"El antroplogo forense no es solamente un perito especializado en una difcil rama del
conocimiento mdico-legal, sino segn nuestro criterio, es algo as como un Sherlock Holmes que
tiene como especialidad el hacer hablar a los huesos, un verdadero colaborador de la Justicia,
formando parte integrante de ella.
La antropologa forense Se divide en tres ramas importantes, relacionadas con otras tantas ramas
de las ciencias antropolgicas: La antropologa forense, la arqueologa forense y la antropologa
cultural forense. La antropologa fsica forense se encarga de la identificacin de restos
humanos esqueletizados dado su amplia relacin con la biologa y variabilidad del esqueleto
humano. Tambin puede determinar, en el caso de que hayan dejado marcas sobre los huesos, las
causas de la muerte, para tratar de reconstruir la mecnica de hechos y la mecnica de lesiones,
conjuntamente con el arquelogo forense, el criminalista de campo y mdico forense, as como
aportar, de ser posible, elementos sobre la conducta del victimario por medio de indicios dejados
en el lugar de los hechos y el tratamiento perimortem y posmortem dado a la vctima.

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Se auxilia con las tcnicas de la tafonoma forense, estrategia de investigacin de reciente
aplicacin a casos forenses. Engloba las tcnicas de la arqueologa y la antropologa fsica forense
en la investigacin sobre el proceso tanatolgico. El uso de modelos tafonmicos en el anlisis de
contextos forenses permite estimar el tiempo transcurrido desde la muerte, reconstruir las
circunstancias antes y despus de la depositacin del cadver y discrimina los factores en los
restos humanos que son producto de la conducta humana, de aquellos producidos por los
sistemas biolgicos, fsicos, qumicos y geolgicos.
Las tcnicas tafonmicas indican cuando los cadveres fueron atacados por carnvoros, roedores o
asesinados por seres humanos. Las diferentes formas en las que actualmente los criminales
disponen de los cadveres y segmentos de los mismos pueden confundirse fcilmente por la
accin de los diferentes tanatofagos. La conducta de los homicidas puede introducir variaciones
extremas de transporte, desmembramiento y otras alteraciones en los restos humanos. Existen
grandes diferencias entre los grados de intemperismo, tanatofagos y el patrn de dispersin de
cuerpos en desiertos, bosques, bajo el agua, en la tierra, que el mtodo tafonmico puede ayudar
a describir y explicar.
La antropologa Forense
La antropologa forense es una sub-disciplina de la antropologa fsica, especializada en la
reconstruccin del perfil biolgico de un individuo (edad, sexo, caractersticas fsicas: forma del
crneo, estatura, filiacin biolgica), mediante el estudio y anlisis de la biologa humana, a partir
del examen integral del esqueleto o de sus partes, es experto en Bioarqueologa por lo cual realiza
su trabajo dentro de cada contexto biosociocultural y aplica estos conocimientos en el mbito legal
de procuracin de justicia, de derechos humanos y en casos de desastres masivos.
Una de las contribuciones esenciales del antroplogo fsico al campo forense, se centra en la
creacin de estndares para estimar el perfil biolgico de un individuo y de un grupo humano a
nivel de poblacin. Todos los estndares utilizados en el campo de antropologa forense aplicada,
se derivan de investigaciones antropofsicas sobre patrones de referencia para estimar edad, sexo,
filiacin biolgica, caractersticas fsicas, estatura, reconstruccin facial, etctera. De ah la
importancia de formar investigadores que aporten los resultados de sus trabajos en el rea de la
caracterizacin de grupos humanos especficos, que puedan ser empleados con un alto nivel de
confiabilidad en el reconocimiento de individuos. Una primera contribucin acadmica puede ser la
tesis de grado, donde el alumno muestra sus capacidades como investigador. La mayor parte de los
estudios se realizan en instituciones y centros de investigacin, as como en universidades y
escuelas.
En este sentido, uno de los objetivos de esta disciplina es brindar las herramientas tericas y
metodolgicas para colaborar en la recuperacin y estudio de cuerpos y materiales esqueletizados,
mutilados, quemados y ofrecer sus conocimientos, metodologa y tcnicas, al sistema de justicia

mdico-legal en casos criminales, civiles y aquellos relacionados con los derechos humanos, as
como participar en el reconocimiento de individuos en el caso de accidentes y desastres masivos,
que coadyuven a la identificacin positiva de la persona (Brickley y Ferllini 2007; Nafte 2007).
A partir de estas premisas, la formacin acadmica de los antroplogos fsicos tiene como
fundamento preparar profesionistas con domino en el conocimiento bioarqueolgico, para
participar en el mbito forense. En algunas instituciones de formacin es requisito para laborar en
esa rea, cursar estudios de posgrado en antropologa fsica y obtener el grado de maestra y
doctorado, mediante la elaboracin y defensa de un trabajo de investigacin, que avale los
estudiantes como profesionales en esta materia. Esta lnea de investigacin est dirigida tanto a los
antroplogos fsicos como aquellos especialistas en ciencias de la salud que deseen incursionar en
el desarrollo de investigaciones en el campo de la identificacin humana. La antropologa fsica
forense aplica su conocimiento tanto terico como prctico a travs de las diferentes tcnicas con
este fin. Mismas que son indispensables para que el antroplogo forense pueda cumplir con el
objetivo encomendado en el campo de procuracin de justicia, en la identificacin de personas
desconocidas.
Para ello, es imprescindible abordar algunos aspectos tericos referentes a la variabilidad humana,
crecimiento, desarrollo y salud-enfermedad. Con respecto a los aspectos prcticos, es necesario
conocer y dominar algunas tcnicas propias de la osteologa y somatologa. Principalmente aquellas
destinadas a la determinacin de caractersticas generales y particulares del sujeto en estudio, a
saber: determinacin de la edad, la afinidad biolgica, el sexo, la estatura, entesopatas,
traumatismos, fracturas y contusiones ante, peri y postmortem, estimacin del tiempo de muerte,
manera y causas de la muerte, superposicin crneo-facial y reconstruccin facial, manejando con
tica y profesionalismo los conocimientos sobre el grado de confiabilidad estadstica de los
patrones de referencia utilizados, y su evaluacin.
En la antropologa aplicada a lo forense, dentro de instituciones de imparticin de justicia, de
derechos humanos o en las ONGs, u otros organismos de gobierno, el trabajo del antroplogo
forense se realiza en colaboracin con un equipo de expertos en el rea de las ciencias forenses,
donde participan el mdico forense, el criminalista, el entomlogo y otros especialistas en
exmenes de laboratorio. Cada uno de estos profesionales tiene claramente delimitado su campo
de accin y de responsabilidad de acuerdo al sistema legal de cada pas.
Los niveles de preparacin de los antroplogos forenses en la prctica son diversos, dependiendo
del desarrollo de la disciplina en cada pas y de la problemtica propia. En Estados Unidos despus
de la obtencin del doctorado y de cursos de especializacin se certifica al antroplogo para
desempearse en este campo. En Mxico, el perfil es diverso, algunos antroplogos llevaron cursos
de especializacin como los impartidos por instituciones gubernamentales. As como los
diplomados en Antropologa Forense a cargo de la Coordinacin de Antropologa del INAH. En el
Centro Minimalista de Ciencias Penales, se imparte una especializacin en Antropologa Forense. El
Centro de Investigacin y Formacin Forense del Distrito Federal, ofrece un curso de Antropologa

Fsica y Forense.