M JEAN MAYER

Diderot et le calcul des probabilits dans l'Encyclopdie

n: Revue d'histoire des sciences. 1991, Tome 44 n3-4. pp. 375-391.
Rsum
RSUM. Pour Diderot, l'ambition d'expliquer l'univers par la gomtrie est voue l'chec. Aussi fonde-t-il sa philosophie
sur l'exprience et l'tude des probabilits. Dans l'Encyclopdie, il rdige plusieurs articles et additions concernant les jeux, les
tables de mortalit, la variolisation. l y rfute discrtement, mais avec fermet, les erreurs techniques et les positions
personnelles de d'Alembert en ce domaine. Ces prises de positions sont confirmes dans les mmoires de 1761 et dans l'article
Probabilit : les renvois d'autres articles et les rfrences bibliographiques communes tous ces textes poussent attribuer
l'article Probabilit Diderot.
Abstract
SUMMARY. n Diderot's opinion the aim to explain the universe by means of geometry was doomed to failure. Therefore he
founded his philosophy on experiment and on the study of probabilities. He wrote several articles and additions concerning
gambling, mortality rates, and inoculation against smallpox for the Encyclopdie. There he discretely but firmly refuted
d'Alembert's technical errors and personal positions on the subject. These stands that he took also appear in the memoirs of
1761 and in the article Probabilit in the Encyclopdie. Because of this, as well as cross-references to some other articles and a
bibliography common to all of these texts, it is tempting to attribute the article Probabilit to Diderot.
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MAYER JEAN. Diderot et le calcul des probabilits dans l'Encyclopdie. n: Revue d'histoire des sciences. 1991, Tome 44 n3-
4. pp. 375-391.
doi : 10.3406/rhs.1991.4196
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhs_0151-4105_1991_num_44_3_4196
Bidevol
el Ie caIcuI des pvoIaIiIils
dans Y EnccIopdie
J'appavliens a un pas vevligineux ou Ia Iolevie esl une pavl essenlieIIe du veI.
|J.-L. Bovges, Ficlions, La Iolevie a BaIIone.)
BSUM. - Fouv Bidevol, I'anIilion d'expIiquev I'univevs pav Ia gonlvie
esl voue a I'cIec. Aussi Jonde-l-iI sa pIiIosopIie suv I'expvience el I'lude
des pvoIaIiIils. Bans V EnccIopdie, iI vdige pIusieuvs avlicIes el addilions concev
nanl Ies jeux, Ies laIIes de novlaIil, Ia vavioIisalion. II vJule discvlenenl,
nais avec Jevnel, Ies evveuvs lecIniques el Ies posilions pevsonneIIes de d'AIen-
Ievl en ce donaine. Ces pvises de posilions sonl conJivnes dans Ies nnoives
de 1761 el dans I'avlicIe FvoIaIiIil Ies venvois a d'aulves avlicIes el Ies vJ
vences IiIIiogvapIiques connunes a lous ces lexles poussenl a allviIuev I'avlicIe
FvoIaIiIil a Bidevol.
SUMMABY. - In Bidevol's opinion lIe ain lo expIain lIe univevse I neans
oJ geonelv vas dooned lo JaiIuve. TIeveJove Ie Jounded Iis pIiIosopI on
expevinenl and on lIe slud oJ pvoIaIiIilies. He vvole sevevaI avlicIes and addi
lions concevning ganIIing, novlaIil vales, and inocuIalion againsl snaIIpox Jov
lIe EnccIopdie. TIeve Ie discveleI Iul JivnI veJuled d'AIenIevl's lecInicaI
evvovs and pevsonaI posilions on lIe suIjecl. TIese slands lIal Ie looI aIso
appeav in lIe nenoivs oJ 1761 and in lIe avlicIe FvoIaIiIil in lIe EnccIop
die. Because oJ lIis, as veII as cvoss-veJevences lo sone olIev avlicIes and
a IiIIiogvapI connon lo aII oJ lIese lexls, il is lenpling lo allviIule lIe avlicIe
FvoIaIiIil lo Bidevol.
MaIgv Ia Jascinalion duvaIIe que Ies nalInaliques onl exevce
suv Bidevol, on peul aJJivnev qu'eIIes vepvsenlenl pouv Iui une
anIilion due el que Ieuv vIe dans sa nlapIsique vesle pv
caive el civconscvil. EvaIuev Bidevol en lanl que nalInalicien
ne pvsenle aujouvd'Iui guve de diJJicuIls une lude de KvaIeuv
el Kvuegev |1), ancienne nais Iien docunenle, pose cIaivenenl
|1) L. O. KvaIeuv el B. L. Kvuegev, TIe MalIenalicaI Wvilings oJ Bidevol, Isis, 777III,
juin 1941, 219-232.
Bev. Hisl. Sci., 1991, 7LIV/3-4
376
Jean Maev
Ies queslions inpovlanles el cile Ies appvcialions des spciaIisles.
Un lvavaiI pIus vcenl de Jean BIonIves |2) exanine Ies Mnoives
suv diJJvenls sujels de nalInaliques, de 1748, d'un poinl de vue
pIus lecInique. La concIusion ne se discule pas un eJJovl pevsonneI
consciencieux pouv appvoJondiv sa Jovnalion n'a pas suJJi a Jaive
de Bidevol un nalInalicien oviginaI el iI n'a nene pas saisi Ia
lvansJovnalion appovle pav ses conlenpovains en ce donaine.
Une anIilion pIus JondanenlaIe cIez Iui esl d'appvIendev
I'univevs a I'aide de I'ouliI nalInalique, de I'expIiquev, au noins
dans son pvincipe, pav Ia gonlvie el Ia cinnalique
II a une espce d'aIslvaclion donl si peu d'Ionnes sonl capaIIes,
qu'eIIe senIIe vsevve aux inleIIigences puves: c'esl ceIIe pav IaqueIIe
loul se vduivail a des unils nunviques. II Jaul conveniv que Ies vsuI
lals de celle gonlvie sevaienl Iien exacls, el ses JovnuIes Iien gn
vaIes: cav iI n' a poinl d'oIjels, soil dans Ia naluve, soil dans Ie possiIIe,
que ces unils sinpIes ne pussenl vepvsenlev [,] des poinls, des Iignes,
des suvJaces, des soIides, des penses, des ides, des sensalions, el [= elc.]
si pav Iasavd, c'lail Ia Ie Jondenenl de Ia doclvine de FlIagove, on
pouvvail dive de Iui, qu'iI cIoua dans son pvojel, pavce que celle nanive
de pIiIosopIev esl lvop au-dessus de nous, el lvop appvocIanle de ceIIe
de I'Elve supvene, qui, seIon I'expvession ingnieuse d'un gonlve angIais,
gonlvise pevplueIIenenl dans I'univevs |3).
Cel espoiv cIinvique de dcouvviv dans I'univevs une gonl
vie divine ne pouvail aIouliv Ie nonde ne se veconslvuil pas
conne un pIanlaviun. Avanl nene que Ies ludes de cIinie
n'aienl vvI au pIiIosopIe Ies lvansJovnalions el Ies conIinai
sons inlines de Ia nalive, iI vessenl I'inpossiIiIil de I'enlvepvise
Quand on vienl a conpavev Ia nuIlilude inJinie des pInonnes
de Ia naluve avec Ies Iovnes de nolve enlendenenl el Ia JaiIIesse de nos
ovganes, peul-on janais allendve aulve cIose de Ia Ienleuv de nos lvavaux,
de Ieuvs Iongues el Jvquenles inlevvuplions, el de Ia vavel des gnies
cvaleuvs, que queIques pices vonpues el spaves de Ia gvande cIaIne
qui Iie loules cIoses |4)?...
|2) Jean BIonIves, QueIques venconlves de Bidevol avec Ies nalInaliques, dans
A.-M. CIouiIIel |d.), Benis Bidevol, 1713-1784, Acles du CoIIoque inlevnalionaI Bidevol
|Favis-Svves-Beins-Langves, 4-11 juiIIel 1984) |Favis Aux analeuvs de Iivves, 1985), 269-280.
|3) Lellve suv Ies aveugIes, dans Benis Bidevol, 0uvves conpIles, puI. sous Ia div.
de HevIevl BiecInann, Jean FaIve el Jacques Fvousl, avec Ia coIIaI. de Jean VavIool
|Favis Hevnann, 1975 el sq.), 19 l. pavus, l. IV |1978), 33. |Bans Ies noles ci-apvs,
celle dilion seva dsigne pav Ie sigIe BFV.) Le gonlve angIais que nenlionne Bidevol
dans nolve cilalion esl JosepI BapIson ou BaIpIson |voiv Ia nole de I'dileuv).
|4) Fenses suv I'inlevpvlalion de Ia naluve, \ VI, BFV, l. I7, 32.
Bidevol el Ie caIcuI des pvoIaIiIils 111
Mais Ies noens ne sonl pas seuIs en cause, el c'esl I'expIica
lion pav Ies nalInaliques qu'iI Jaul vejelev
Une des vvils qui aienl l annonces de nos jouvs avec Ie pIus
de couvage el de Jovce, qu'un Ion pIsicien ne pevdva poinl de vue,
el qui auva cevlainenenl Ies suiles Ies pIus avanlageuses: c'esl que Ia
vgion des nalInaliciens esl un nonde inleIIeclueI, ou ce que I'on pvend
pouv des vvils vigouveuses pevd aIsoIunenl cel avanlage quand on
I'appovle suv nolve levve |5).
Aussi Ies Fenses suv I'inlevpvlalion de Ia naluve pvocIanenl-
eIIes Ie dcIin des cevliludes nalInaliques, annonanl nene I'avvel
dJiniliJ des pvogvs dans Ies sciences gonlviques .
Fuisque Ia pvvision vigouveuse n'esl pIus concevaIIe, nene
suv Ie pIan nlapIsique, iI Jaul venpIacev Ies cevliludes pav des
pvoIaIiIils el Jaive sa pIace au caIcuI des cIances. Fvenez Ie
gonlve au loupel |6) el nonlvez-Iui Ia navcIe veIIe des aslves :
s'appeIl-iI CIaivaul, iI s'avoueva incapaIIe de Ia pvvoiv pav Ie
caIcuI. Mais conJiez-Iui I'vaIualion de vos espoivs el de vos cvainles,
Ie voiIa vIaIiIil, pvel a guidev I'aclion gvce aux vsuIlals de
I'oIsevvalion el de I'expvience EucIide, qui n'appvend a conp
avev Ies avanlages el Ies dsavanlages d'une aclion, esl encove
un naIlve de novaIe |7). La pvdiclion aIsoIue des lals success
iJs de I'univevs dispavaIl, pouv Jaive pIace a Ia pvvision aIaloive
des vnenenls Jonde suv I'expvience el Ia slalislique.
L'TUBE BES FBOBABILITS FAB BIBEBOT
Nous n'en savons pas assez suv Ies annes d'ludes de Bidevol
pouv dlevninev Ia dale el Ia naluve de ses pvenievs conlacls avec
Ie caIcuI des cIances. Le naIlve donl iI pavIe loujouvs avec Ioge
el donl Ies nanueIs Iui inspivvenl une vive passion pouv Ies nalI
naliques, Bivavd |8), ludiail pvincipaIenenl Ia gonlvie, FavilI-
|5) IIid., \ II, BFV, l. I7, 28.
|6) Nolice suv CIaivaul, dans Benis Bidevol, 0uvves conpIles [...], d. pav J. Asszal
el M. Touvneux |Favis Oavniev, 1875-1877), 20 l., l. VI, 476. |Bans Ies noles ci-apvs,
celle dilion seva dsigne pav I'aIvvialion d. Asszal-Touvneux .)
|7) A Ia conlesse de FovIacI, dans Bidevol, Covvespondance, d. pav Ovavd BolI
el Jean VavIool, 16 l. |Favis Ed. de Minuil, 1955-1970), l. 7II, 39.
|8) Boninique Fvanois Bivavd |1697-1778). Voiv I'lude de J. BIonIves cile nole 2.
378 Jean Maev
nlique, I'aIgIve. L'inlvoduclion du caIcuI des pvoIaIiIils dans
I'enseignenenl Inenlaive, que Bidevol veconnande dans son FIan
d'une univevsil pouv Ie gouvevnenenl de Bussie, se Jeva encove
Ionglenps allendve. II JaIIail, a I'poque, s'iniliev diveclenenl dans
Ies ouvvages des savanls, que Bidevol a Ius el qu'iI cile a pIusieuvs
vepvises Hugens, Jacques BevnouIIi, Moivve, Monlnovl Jiguvaienl
cevlainenenl suv Ies vaons de sa IiIIiolIque. Nous veviendvons
avec pIus de pvcision suv celle IiIIiogvapIie.
Feul-elve Iil-iI dans Ies FIiIosopIicaI Tvansaclions de Ia Socil
voaIe de Londves Ies nnoives de HaIIe |9) qui se lvouvenl cils
dans V EnccIopdie. En loul cas, iI se docunenle de Jaon suivie
dans Ies Mnoives de I'Acadnie des sciences de Favis. II Jaul
vappeIev ici que BuJJon, qui signail encove Oeovges LecIevc, Jul
Iu a I'Acadnie dans Ia cIasse de nalInaliques conne ncan
icien : un de ses pvenievs lvavaux, nenlionn dans Y Hisloive
de I'Acadnie pouv I'anne 1733, s'inliluIe SoIulions de pvo
IInes suv Ie jeu du Jvanc-cavveau |10) . II s'agil de jelev une
pice de nonnaie suv un cavveIage: Ie coup esl gagnanl si Ia pice
ne coupe aucun joinl du cavveIage. La pvoIaIiIil de gagnev dpend
du vappovl enlve Ia Iavgeuv des cavveaux el Ie dianlve de Ia pice.
BuJJon conpIique Ie pvoIIne en venpIaanl Ia pice de nonnaie
pav une aiguiIIe. Celle queslion, connue conne pvoIIne de
I'aiguiIIe de BuJJon, associe de Jaon oviginaIe Ie caIcuI inJinil
sinaI a I'lude des pvoIaIiIils.
Adnivaleuv de BuJJon, Bidevol dul pvelev allenlion a cel essai,
Iien que nous n'en aons pas Ia pveuve. Mais un aulve lnoignage
pvouve son inlvel pvcoce pouv Ie caIcuI des pvoIaIiIils.
Sans que ses conplences dpassenl un niveau Inenlaive, eIIes
Iui pevnellenl d'appovlev son aide a Bepavcieux pouv son ouvvage
JondanenlaI, Ie Tvail des pvoIaIiIils de Ia vie Iunaine |11), ou,
|9) Ednund HaIIe |1656-1742) esl pIus connu conne aslvonone que pav ses lvavaux
suv Ie caIcuI des pvoIaIiIils.
|10) Hisloive el Mnoives de I'Acadnie voaIe des sciences pouv 1732 |Favis, 1733),
43-45. BuJJon vepvil son nnoive dans son Essai d'avilInlique novaIe, puIIi dans Y His
loive naluveIIe, suppI., l. IV |Favis, 1777). |Voiv J. Bogev el E. Oenel-Vavcin, BiIIiogvapIie
de BuJJon |Favis puJ, 1954), 521 el 524.) Voiv aussi Jacques Bogev, BuJJon un pIiIo
sopIe au javdin du voi |Favis Faavd, 1989).
|11) Anloine Bepavcieux, Essai suv Ies pvoIaIiIils de Ia duve de Ia vie Iunaine
B'ou I'on dduil Ia nanive de dlevninev Ies Benles viagves, lanl sinpIes qu'en Tonl
ines Fvcd d'une couvle ExpIicalion suv Ies Benles a Tevne, ou Annuils El accon
pagn d'un gvand nonIve de TaIIes. Fav M. Bepavcieux, de Ia Socil BoaIe des Sciences
de MonlpeIIiev |Favis Ouvin Jvves, 1746), in-4`, viii-132-xxii p.
Bidevol el Ie caIcuI des pvoIaIiIils 379
nous appvend-iI, Ia JovnuIe gnvaIe el Ies laIIes sonl de noi,
conne I'auleuv a eu I'Ionnelel d'en conveniv. Mon nanuscvil
s'esl gav a sa novl |12) . Ce vappeI, Jail avec une cevlaine Jievl,
senIIe-l-iI, ne nous cIaive pas suv I'inpovlance de Ia conlviIulion
Jouvnie: Bepavcieux donne, dans son ouvvage, I'indicalion suivanle
Les deux devnives pages de celle lvoisine laIIe n'onl l con
nuniques pav une de ces pevsonnes qui onl aulanl de pIaisiv a
voiv Ies ouvvages des aulves conpIels el inlvessanls, que Ies Ieuvs
pvopves |13). BeI Ioge, el conIien judicieux, de Ia sevviaIiIil
avec IaqueIIe Bidevol pvodigua, duvanl loule sa vie, son lenps
el ses Jovces ! Mais Ie lvavaiI Jouvni appavaIl ici lvs Iinil, d'aulanl
que Ia JovnuIe gnvaIe qui a sevvi a caIcuIev Ia laIIe en ques
lion ne se velvouve pas dans I'ouvvage |14).
AvlicIes de Bidevol pouv I' EnccIopdie
FIus signiJicalive appavaIl Ia conlviIulion qu'iI appovla a Y Encc
Iopdie, suvloul si I'on songe que I'quipe du diclionnaive conpven
ail un nalInalicien iIIuslve en Ia pevsonne de d'AIenIevl, ani
pevsonneI de Bidevol el son coIIgue dans Ia diveclion de I'enlve
pvise. On pouvvail donc elve suvpvis de lvouvev, ds Ies pvenievs
voIunes, pIusieuvs lexles suv Ies pvoIaIiIils povlanl I'aslvisque,
navque de Bidevol en lanl qu'dileuv, si I'on ne savail que Ie sujel
Iui lenail a couv el qu'iI exislail en ce donaine un dsaccovd Jonda
nenlaI enlve d'AIenIevl el Iui. Avanl de disculev ce poinl, iI Jaul
exaninev Ie conlenu de ces lexles, au nonIve desqueIs on doil peul-
elve vangev I'avlicIe FvoIaIiIil, naIgv I'aIsence de signaluve.
Alliv pav Ies jeux de Iasavd |15), Ie pIiIosopIe n'ouIIie pas
de novaIisev a Ieuv pvopos
Le jeu occupe el JIalle I'espvil pav un usage JaciIe de ses JacuIls :
|12) FIan d'une univevsil pouv Ie gouvevnenenl de Bussie, dans d. Asszal-Touvneux,
l. III, 460.
|13) Bepavcieux, op. cil. |voiv nole 11), 17-18.
|14) Ce sonl Ies pages iv-v |Jin de I'ouvvage), inliluIes Suile de Ia laIIe III. Bes
sonnes qu'on doil pvelev pouv vecevoiv 100 000 Iivves pav an, pendanl leI lenps qu'on
voudva jusqu'a vingl-cinq ans |voiv BFV, l. II, 222).
|15) Voiv J. Maev, La pIiIosopIie de Bidevol une pIiIosopIie de joueuv, dans Le
jeu au 7VIIIe sicIe, CoIIoque d'Aix-en-Fvovence, 30 avviI, 1ev el 2 nai 1971 |Aix-en-
Fvovence Edisud, 1976), 203-214.
380 Jean Maev
iI anuse pav I'espvance du gain. Fouv I'ainev avec passion, iI Jaul elve
avave ou accaII d'ennui: iI n' a que peu d'Ionnes qui aienl une avev
sion sincve pouv Ie jeu. La Ionne conpagnie pvlend que sa convevsal
ion, sans Ie secouvs du jeu, enpecIe de senliv Ie poids du dsouvvenenl
on ne joue pas assez |16).
Mais iI veconnaIl Ia Jascinalion du jeu: iI esl venavquaIIe qu'iI
se soil cIavg de lvailev Ies jeux |avlicIes *BveIand, *Lansquenel,
'CIavg, ce devniev concevnanl Ies ds): Ies danes, ou Ie Iasavd
n'a lIoviquenenl aucune pIace, sonl aussi de sa conplence: el
peul-elve Jaul-iI Iui allviIuev, dans Ies devnievs voIunes ou I'asl
visque ne signaIe pIus ses conlviIulions, divevs avlicIes non signs
suv Ies jeux. II dcvil Ia passion du jeu, en connaisseuv, dans I'avlicIe
*BveIand
II n' a peul-elve aucun jeu de Iasavd pIus levviIIe el pIus allvaanl
iI esl diJJiciIe d' jouev sans en pvendve Ia Juveuv: el quand on en esl
possd, on ne peul pIus suppovlev d'aulves jeux ce qu'iI Jaul, je cvois,
allviIuev a ses vvoIulions, el a I'espvance qu'on a de poussev Ie gain
lanl qu'on veul, el de vecouvvev en un coup Ia pevle de dix sances naI
Ieuveuses. Espvances exlvavaganles : cav iI a dnonslvalion novaIe que
Ie gain ne peul aIIev que jusqu'a un cevlain poinl |17)...
Au nol *Lansquenel, iI donne Ies vgIes du jeu, puis Ies cIances
du joueuv qui a Ia nain, caIcuIes avec une pvcision Jaslueuse
Ies Jvaclions expvinanl Ies pvoIaIiIils onl qualovze cIiJJves ! FIus
inlvessanle esl Ia nolion de jeu quilaIIe, voque a pvopos de
Ia dupe, vavil du Iansquenel
Mais quand on anaIse ce jeu, on lvouve gaIil pavJaile, el pouv
Ies joueuvs enlve eux, el pouv ceIui qui lienl Ia nain, eu gavd aux
joueuvs |18).
Bidevol cvoil-iI a Ia cIance? II senIIevail que oui, d'apvs ces
Iignes de I'avlicIe 'CIance, IonIeuv
On peul nuive ou conlviIuev a son IonIeuv: Ia cIance esl Iovs de
nolve povle : on ne se vend poinl cIanceux : on I'esl ou on ne I'esl pas |19).
|16) EnccIopdie ou Biclionnaive vaisonn des sciences, des avls el des nlievs |Favis
Bviasson, Bavid, Buvand el Le Bvelon, 1751-1772), 28 voI., l. VIII, 532 I |suppI. ediloviaI
a I'avlicIe Jeu de Jaucouvl). |Bans Ies noles ci-apvs, celle dilion seva dsigne pav I'aIv
vialion Enc).
|17) Enc, l. II, 410 6-411 I: BFV, l. VI, 233.
|18) Enc, l. I7, 275O-276 6: BFV, l. VII, 674-677 |cilalion, page 677).
|19) Enc, l. III, 86 a: BFV, l. VI, 354.
Bidevol el Ie caIcuI des pvoIaIiIils 381
Mais ce qui passe pouv cIance aupvs du vuIgaive consisle
souvenl en une exacle appvcialion des pvoIaIiIils, pavlicuIiv
enenl des peliles diJJvences qui, nuIlipIies pav Ia duve, Jinissenl
pav doninev Ie jeu
La pelile diJJvence qui se lvouve [dans un d] enlve I'gaIil de
pesanleuv en loul sens, ou pouv pavIev pIus exaclenenl, enlve Ie cenlve
de pesanleuv el ceIui de nasse, se Jail senliv a Ia Iongue, el donne un
avanlage cevlain a ceIui qui Ia connaIl ov, Ie pIus pelil avanlage cevlain
pouv un des joueuvs a I'excIusion des aulves, dans un jeu de Iasavd,
esl pvesque Ie seuI qui vesle, quand Ie jeu duve Ionglenps |20).
L'ide se velvouve, iIIuslve du nene lpe d'exenpIes, dans
I'cvil Suv deux nnoives de d'AIenIevl, de 1761
Un seuI d donne au noins six cIances ingaIes. Be Ia celle dislinc
lion que I'expvience navque enlve un cas el un aulve.
On a Ieau venuev Ie covnel, Ies ds ne s' neuvenl poinl ni suv
Ia laIIe du lviclvac conne s'iIs laienl pavJails. La cause pIsique a
son eJJel: de Ia Ies cavles voles, Ies coups vols, el lanl d'oIsevval
ions Jines des joueuvs de pvoJession |21).
L'avlicIe *Jouev pvsenle un inlvel pavlicuIiev lanl pav son
lendue - pvesque qualve pages in-JoIio |22) - que pav sa vaIeuv
pdagogique. Apvs queIques considvalions novaIes suv Ies jeux
de Iasavd |passion des CIinois pouv Ie jeu: Jondenenl des delles
de jeu suv Ia pavoIe donne: vappovl enlve Ies visques el Ia Jovlune
pevsonneIIe de cIacun), on lvouve dJinies Ia pvoIaIiIil d'un
vnenenl el I'espvance nalInalique |pvoduil de Ia pvoIaIiIil
pav Ia vaIeuv de Ia nise). L'auleuv nonce ensuile Ia Ioi de conpos
ilion des pvoIaIiIils el donne des exenpIes livs des jeux de ds,
de paIels |I'advesse de cIaque joueuv lanl vaIue nunviquenenl)
el des pavis. Ce devniev exenpIe esl vepvis el lvail a I'aide d'une
qualion diJJvenlieIIe. Fuis Bidevol aIovde Ie pvoIIne des livages
de IouIes coIoves dans une uvne |livages dils exIausliJs, ou Ies
IouIes ne sonl pas venises dans I'uvne apvs exlvaclion) el d'aulves
queslions Inenlaives. II concIul en Iouanl I'espvil du jeu pouv
Ia sagacil qu'iI suppose el en IInanl - iI Ie Jaul Iien - Ia
Junesle passion qu'iI pvovoque. L'avlicIe a sa pIace dans Ia discus-
|20) AvlicIe CIavg |Jeux), Enc, l. III, 202 6: BFV, l. VI, 383.
|21) Suv deux nnoives de d'AIenIevl..., BFV, l. II, 353.
|22) Enc, l. VIII, 884 6-888 a: BFV, l. VII, 563-575.
382 Jean Maev
sion avec d'AIenIevl suv Ies Jondenenls du caIcuI des cIances
el nous Ie velvouvevons a ce pvopos.
Le caIcuI des pvoIaIiIils donne Iieu a des appIicalions noins
JvivoIes I'espvance de vie, Jonde slalisliquenenl suv Ies laIIes
de novlaIil, pevnel de dlevninev Ie laux des venles, assuvances
el lonlines. Un apevu de ce sujel levnine I'avlicIe * AvilInlique
poIilique |23), avec une Ivve IiIIiogvapIie el une Iisle de venvois
a d'aulves lexles de Y EnccIopdie, ou Jiguve, nolons-Ie, I'avlicIe
FvoIaIiIil. Bien que, dans ces venvois, on ne veIve pas I'avlicIe
*Honne |Hisloive naluveIIe) [24], ceIui-ci vepvoduil Ies laIIes de
BuJJon concevnanl Ia duve de Ia vie Iunaine. EnJin, Ies douze
pages suv Ies Benles viagves, donl une copie Jiguve dans Ie lone
cavlonn n` 777III du Jonds VandeuI, el qui se velvouvenl au
lone 7IV de Y EnccIopdie |25), appavliennenl peul-elve a Bidevol,
conne Ieuv pvsence dans Ie Jonds VandeuI pouvvail Ie suggvev,
a noins qu'eIIe n'allesle un inlvel nonenlan pouv une queslion
pvalique donl Ie pIiIosopIe s'esl pvoccup a pIusieuvs vepvises.
Bidevol vJule d'AIenIevl
Ie pvoIIne de sainl-plevsIouvg
Ces inlevvenlions vples de Bidevol dans un donaine lvs lecI
nique se venavquenl d'aulanl pIus qu'iI ne s'agil pas pouv Iui de
conIIev une Iacune de Y EnccIopdie. B'AIenIevl avail donn
des avlicIes suv Ie sujel Avanlage, Cvoix ou piIe, Oageuve,
Favi |26) povlenl Ia navque |O), sa signaluve dans Ie Biclionnaive:
iI a gaIenenl vdig des avlicIes d'appIicalion, conne ceIui suv
Ie jeu de Iasselle |27) el une pavlie de I'avlicIe AIsenl |Toussainl
aanl donn I'aulve el Bidevol une addilion signe de I'asl-
|23) Enc, l. I, 679 6: BFV, l. V, 480-481.
|24) La TaIIe des pvoIaIiIils de Ia duve de Ia vie se lvouve vevs Ia Jin de I'avlicIe
+Honne |Hisl, nal.), Enc, l. VIII, 261 a: BFV, l. VII, 422. EIIe esl live de Y Hisloive
naluveIIe de BuJJon el BauIenlon, conne I'indiquenl Ies devnives Iignes de I'avlicIe.
|25) Enc, l. 7IV, 119 a-120 I.
|26) Enc, l. I, 862 a el I: l. IV, 512 6-513 I: l. VII, 420 6-421 o: l. 7I, 942 6.
|27) Enc, l. II, 122 a el 6. La Iasselle esl un jeu de cavles lvs en Javeuv sous I'Ancien
Bgine.
Bidevol el Ie caIcuI des pvoIaIiIils 383
visque) [28]. La conlviIulion de Bidevol, juxlapose discvlenenl
a ceIIe de son coIIgue loul au Iong de I'ouvvage, vise a vedvessev,
sans Ies signaIev, Ies evveuvs JIagvanles dues aux pvjugs de d'AIen-
Ievl dans une discipIine qu'iI ne doninail pas.
La queveIIe qui s'esl Ieve enlve ceIui-ci el BanieI BevnouIIi
povle suv Ie cIIve pvoIIne de Sainl-FlevsIouvg, qui live son
non de Ia viIIe ou vsidail BevnouIIi Iovsqu'iI Ie pvoposa en 1738.
Fievve el Jacques jouenl a cvoix ou piIe, sous Ia condilion sui
vanle si Fievve anne cvoix au pveniev coup, Jacques Iui donne
un cu |el Ie jeu esl levnin): si Fievve n'anne cvoix qu'au
deuxine coup, iI vecevva deux cus de Jacques, qualve cus si
cvoix n'appavaIl qu'au lvoisine coup, el ainsi de suile en dou
IIanl Ie gain a cIaque coup jou, Ia pavlie se levninanl avec Ia
pvenive appavilion de cvoix. QueIIe doil elve Ia nise de Fievve
pouv que Ie jeu soil quilaIIe?
Ce pvoIIne lend un pige au sens connun: si on Ie lvaile
dans I'aIslvail, on lvouve que Ia nise de Fievve doil elve inJinie,
conne sonne d'une suile inJinie de levnes donl cIacun vaul un
deni-cu. |La pvoIaIiIil des coups successiJs dcvoIl exponenlieI-
Ienenl, ceIIe du -ine coup lanl 1/21: nais Ie gain espv
esl de 2I cus, de sovle que I'espvance nalInalique de
cIaque coup, c'esl-a-dive Ie pvoduil de Ia pvoIaIiIil pav Ie gain,
a une vaIeuv conslanle dans Ies condilions Jixes.)
Lovsque d'AIenIevl allaque celle soIulion au non du Ion sens
- c'esl-a-dive du sens connun - iI pvsenle des oIjeclions
d'ingaIe vaIeuv |29), donl cevlaines liennenl a des IpolIses evvo
nes, d'aulves a des pvises de posilion pevsonneIIes qu'on peul consi
dvev conne Igilines. Les evveuvs JIagvanles, el diJJiciIenenl
expIicaIIes, sonl au nonIve de deux. SeIon Iui, Ies conIinaisons
de cvoix el de piIe conpovlanl des vplilions sonl pIus vaves que
cIacune des aulves pvise en pavlicuIiev . En queIque sovle, Iovsque
piIe esl sovli un gvand nonIve de Jois, iI exislevail une Ioi de con
pensalion augnenlanl Ies cIances d'anenev cvoix. Celle cvoance
a Ia conpensalion, iIIusion lenace cIez Ieaucoup de joueuvs, n'a
aucun sens pouv Ie nalInalicien. Bs qu'on lvaile Ie pvoIIne
en donnes aIslvailes, en supposanl une pice de nonnaie de Jovne
|28) AIsenl, Enc, l. I, 40 a el I: addilion de Bidevol, l. I, 40 6-41 a: BFV, l. V,
230-231.
|29) Bans Ies avlicIes Cvoix ou piIe el Oageuve.
384
Jean Maev
vguIive, on posluIe I'gaIe pvoIaIiIil de cvoix el de piIe el I'on
aJJivne I'indpendance des coups successiJs.
L'aulve evveuv de d'AIenIevl povle suv Ie pavi d'anenev cvoix
en deux coups. La vponse a celle queslion Inenlaive esl que
I'vnenenl JavovaIIe a lvois cIances suv qualve de se pvoduive
Ie vappovl des nises, dans un jeu quilaIIe, doil donc elve de lvois
conlve un. B'AIenIevl veul vduive ce vappovl a deux conlve un,
aIIguanl qu'on ne doil considvev que lvois cas possiIIes
Cvoix, pveniev coup:
FiIe, cvoix, pveniev el second coup:
FiIe, piIe, pveniev el second coup |30).
II esl videnl que ces lvois vnenenls ne sonl pas quipvoIa-
IIes el que c'esl une Jaule conlve Ies pvincipes que de Ies lvailev
conne leIs.
En vevancIe, Ies considvalions Iunaines suv Ie cavaclve cI
invique d'une sonne inJinie el suv I'espoiv que peul avoiv un
joueuv sens de vallvapev sa nise sonl pavJailenenl adnissiI
Ies, nais de naluve pscIoIogique, pvalique el lvangve aux pvin
cipes du caIcuI. Inopvanles conlve Ie pavadoxe de BevnouIIi, eIIes
velvouvenl Ieuv pevlinence el Ieuv Jovce dans Ie donaine de Ia dci
sion. Celle dislinclion pvend loule sa vaIeuv dans Ia queslion de
I'inocuIalion, aulve levvain d'opposilion enlve BanieI BevnouIIi el
d'AIenIevl.
L'inocuIalion pvvenlive de Ia vavioIe esl une des gvandes ques
lions d'lIique ndicaIe du xvne sicIe. Fvalique avanlageuse suv
Ie pIan coIIecliJ el dnogvapIique, I'inocuIalion conpovlail des
visques individueIs non ngIigeaIIes el, naIgv I'exenpIe donn pav
des pevsonnes cIIves, souIevail des oIjeclions avdennenl dve
Ioppes pav des nenIves du covps ndicaI. L'Iisloive de I'inocu
Ialion n'esl pas a veJaive ici. Nolons que d'AIenIevl se vangeail
pavni Ies pavlisans nodvs de I'inocuIalion, Iien que Bidevol
dnonl I'anIigul de sa posilion
Vous savez que La Condanine esl I'aplve de I'inocuIalion en
Fvance. EI Iien! a Ia venlve puIIique de I'Acadnie des sciences, d'AIenI
evl, sans gavd pouv ce qu'iI doil a son conJvve, vienl de Iive un nnoive
que lous Ies sols doivenl pvendve pouv un cvil conlve I'inocuIalion, el
|30) Cvoix ou piIe, Enc, l. IV, 513 a.
Bidevol el Ie caIcuI des pvoIaIiIils 385
que lous Ies gens d'espvil disenl n'elve pas pouv. Je n'en sais vien. Je
ne I'ai pas enlendu. Je Iaisse Ia Ies qualions: je juge du pvocd |31).
La vivacil du lon Iaisse pvvoiv une vaclion nevgique du pIi
IosopIe aux ides du nalInalicien. Favlisan des ides de Bev
nouIIi en nalive de pvoIaIiIils, iI ne pouvail Iaissev passev Ies
evveuvs connises pav d AIenIevl : Ie dsiv de se nonlvev pIus exacl
que I'Ionne du nliev Ia peul-elve incil a une vpIique suv Ie
levvain lecInique. Suv Ie sujel de I'inocuIalion, des noliJs pIus
puissanls encove Ie guidaienl son adnivalion pouv Ie dJenseuv
de I'inocuIalion qu'lail Ie docleuv TvoncIin |32), Ia lendance qui
Ie povlail vevs une ndecine du visque caIcuI pIull que vevs Ia
pvudence consevvalvice, sa pvJvence conslannenl aJJivne pouv
Ie Iien puIIic Iovsqu'iI s'oppose aux inlvels el aux cvainles des
pavlicuIievs.
La soIidavil enccIopdique I'enpecIail d'expvinev diveclenenl
ses cviliques dans Ies coIonnes du Biclionnaive vaisonn. II se Iovne
a exposev, avec de nonIveux exenpIes, Ies pvincipes covvecls du
caIcuI, nolannenl dans I'avlicIe *Jouev |33) ou iI s'aIslienl, de
Jaon signiJicalive, de venvoev aux avlicIes Iiligieux |Cvoix ou
piIe, Oageuve, Favi) de son coIIgue. On noleva que I'auleuv de
I'avlicIe |non sign) FvoIaIiIil oIsevve Ia nene vgIe de pvu
dence |34), el nous auvons Iieu de nous en souveniv. Quanl a I'avlicIe
InocuIalion de TvoncIin, Bidevol I'appuie d'un lexle ediloviaI
dans Ie nene voIune, aJin de vendve oJJicieIIe Ia pvise de posilion
des dileuvs |35).
B' AIenIevl, aanl puIIi en 1761 Ies pvenievs voIunes de ses
OpuscuIes nalInaliques |36), vepvenail Ia poInique avec BanieI
|31) Bidevol, Covvespondance |d. cile nole 7, supva), l. III, 267 |A SopIie VoIIand,
25 novenIve 1760). Suv d'AIenIevl, voiv aussi Jean d'AIenIevl, savanl el pIiIosopIe
povlvail a pIusieuvs voix, Acles du CoIIoque ovganis pav Ie Cenlve inlevnalionaI de snlIse
- Fondalion pouv Ia science, Favis, 15-18 juin 1983 |Favis AvcIives conlenpovaines, 1989).
|32) TvoncIin donna a I'EnccIopdie une vasle lude suv I inocuIalion, pvoIaIIenenl
|d'apvs Ies indicalions du lexle) en 1759, donc anlvieuvenenl au nnoive de d'AIenIevl.
L'avlicIe pavul seuIenenl en 1765, au lone VIII du Biclionnaive |755 l-771 I).
|33) Enc, l. VIII, 884 6-888 a: BFV, l. VII, 563-575.
|34) FvoIaIiIil venvoie a Induclion, AnaIogie, HpolIse, Supposilion seuI AnaI
ogie esl sign |O), navque de d'AIenIevl dans I'EnccIopdie: c'esl un sinpIe venvoi
a I'avlicIe Fvopovlion. Un peu pIus Ias, iI esl Jail aIIusion a I'avlicIe ConIinaison, qui
esl Iien de d'AIenIevl, nais ne Jail pas pavlie des lexles conlvovevss.
|35) AvlicIe Insevlion de Ia pelile vvoIe, Enc, l. VIII, 788 I, non sign el non vepvo
duil dans BFV.
|36) |Favis Bavid, 1761-1780), 8 voI.
386 Jean Maev
BevnouIIi: Bidevol saisil celle occasion d'une vponse pIus divecle,
sous Ia Jovne d'un avlicIe deslin a Ia Covvespondance de
Ovinn |37). II considve que I'une des nissions du pIiIosopIe esl
de vuIgavisev Ia science el d'assuvev Ia Iiaison enlve Ies savanls el
Ie pvoJane: c'esl en ce sens qu'iI Jaul inlevpvlev Ia pIvase II
a dans ce vecueiI deux nnoives qu'iI n'esl pas inpossiIIe de
vduive a Ia Iangue ovdinaive de Ia vaison |38). A cel eJJel, iI
pvpave une pvenive vdaclion de sa vJulalion, ou Ies pvoIaIiI
ils sonl noles aIgIviquenenl, seIon I'usage des nalInaliciens:
dans Ia vevsion dJinilive, Ies pvlenlions des joueuvs sonl lvaduiles
sous Jovne inage
Si un joueuv a gaIe espvance, en jouanl un seuI coup, d'oIleniv
ou vien ou une coupe d'ov, iI esl cIaiv que Ia vaIeuv de son coup esl
de Ia noili de Ia coupe d'ov |39).
Bans Ies deux pvsenlalions, Ie vaisonnenenl possde Ia nene
vigueuv el dnonlve cIaivenenl I'evveuv de d'AIenIevl iI Jaul dJiniv
covveclenenl I'espvance nalInalique, sans vJvence aux slades
successiJs de Ia pavlie joue, conne une pvlenlion iniliaIe de cIaque
joueuv a un avanlage dlevnin: iI ne Jaul pas lvailev conne gaux
en pvoIaIiIil des vnenenls donl I'inlevvenlion |aIlevnalive) ne
se pvsenle pas a Ia nene pIase du jeu: enJin, iI ne Jaul pas
veIiev enlve eux Ies coups successiJs en posluIanl une conpensalion
cIinvique de cvoix el de piIe. Conne Ia vouIelle, seIon une JovnuIe
Iien connue, Ia pice de nonnaie n'a ni conscience ni nnoive .
Toul ceIa ne pvsenle aucune diJJicuIl: Ie nvile de Bidevol
consisle pvincipaIenenl a suivve Ies Ions auleuvs el a Ies nellve
a Ia povle des gens du nonde. II s'allaque aussi au poinl de vue
pvalique el pscIoIogique de d'AIenIevl, nais sans Ie vJulev
M. d'AIenIevl veul-iI dive qu'iI esl pvudenl de ne pas Iasavdev
une gvosse sonne a un jeu ou Ia pvoIaIiIil esl lvs pelile, queI que
|37) Le lexle, sans lilve, a l puIIi pouv Ia pvenive Jois pav Asszal-Touvneux |l. I7,
192-212), d. cile nole 6, supva sous Ie lilve Suv deux nnoives de d'AIenIevl, I'un
concevnanl Ie caIcuI des pvoIaIiIils, I'aulve I'inocuIalion: nous I'avons dil sous Ie nene
lilve dans BFV |l. II, 341-361), dans Ie lexle laIIi pav Olis FeIIovs el BonaI O'Oovnan:
ceux-ci onl dnonlv que Ia vevsion d'Asszal inlevpoIail dans Ie lexle dJiniliJ une IaucIe
cavle pav Bidevol |voiv O. FeIIovs el B. O'Oovnan, A nole concevning Bidevol's nalIen
alics, dans Bidevol Sludies, 7 |Oenve Bvoz, 1968), 47-50).
|38) BFV, l. II, 341.
|39) IIid., 348.
Bidevol el Ie caIcuI des pvoIaIiIils 387
soil Ie gain pvopos? Je suis de son avis: nais qu'esl-ce que ceIa Jail
a I'anaIse des jeux de Iasavd |40)?
Ici, Ia posilion de d'AIenIevl esl Igiline el Bidevol Ie vecon
naIl: louleJois, iI esl cuvieux d'oIsevvev que Ie savanl se pIace suv
Ie pIan de Ia novaIe quolidienne el que Ie pIiIosopIe vaisonne
en nalInalicien.
L'appIicalion de ces considvalions suv Ies pvoIaIiIils lvouve
pIace dans Ie nnoive suivanl suv I'inocuIalion. Bidevol connence
pav une concession
Les vJIexions suivanles suv I'inocuIalion sonl jusles. EIIes nonlvenl
Ieaucoup de suIliIil d'espvil |41).
Mais ce n'esl que Ie pvIude a une allaque sevve, ou iI voque
Ia Iecluve puIIique de ce novceau qui avail caus lanl de pIaisiv
aux inIciIes advevsaives de I'inocuIalion, el un scandaIe si aJJI
igeanl aux Ionneles gens |42) . BepvocIanl a I'auleuv d'allisev Ies
cvainles des pves el des nves a qui I'inocuIalion ne vpugne
dja que lvop , Bidevol povle son eJJovl d'avgunenlalion suv deux
poinls Ia discussion des slalisliques Jouvnies pav d'AIenIevl, pes
sinisles quanl aux visques de I'inocuIalion: Ia considvalion de
I'inlvel gnvaI, qui doil I'enpovlev suv I'inlvel pavlicuIiev, nene
Iovsqu'iI a pviI de novl. Ce devniev avgunenl cuInine dans celle
anaIogie suvpvenanle
Ov, je denande a M. d'AIenIevl si Ie IgisIaleuv n'auvail pas Ie
dvoil de Iui Jaive pvendve, a Iui, I'pe el Ie nousquel dans Ie cas ou
iI s'agivail de Ia dJense de I'Elal |43).
II a Ia de quoi Jaive suvsaulev loul ndecin scvupuIeux. Ajou
lons qu'enpovl pav son avgunenlalion, dans ces deux nnoives,
Bidevol veconslvuil son advevsaive a sa Janlaisie, Iui pvele Ia pavoIe
pouv Ie conJessev a sa guise el nieux Ie conJondve |44). Esl-ce
pouv celle vaison que Ie lexle ne pavul pas dans Ia Covvespondance
|40) IIid., 354.
|41) IIid., 356.
|42) IIid. : voiv Ia nole 3 1 .
|43) IIid., 360.
|44) Nolons Ia duvel gvaluile du jugenenl Mais ceIui qui appvend aux Ionnes
a spavev ces deux inlvels [puIIic el pavlicuIiev] esl un Ion gonlve, a Ia Ionne Ieuve,
nais un lvs nauvais ciloen. |BFV, l. II, 360.)
388
Jean Maev
IillvaiveI Ou Iien Ovinn Ie jugea-l-iI lvop lecInique, naIgv I'eJJovl
de vuIgavisalion? On peul de loule Jaon vegvellev ce vejel, cav
iI s'agil sans doule du neiIIeuv lexle nalInalique de Bidevol.
L'allviIulion de I'avlicIe FvoIaIiIil
On a vu I'inpovlance que Bidevol donnail au caIcuI des pvoIaI
iIils dans Y EnccIopdie, n'Isilanl pas a inlevveniv pevsonneIIe
nenl pouv vendiev a Ia dJaiIIance de d'AIenIevl en ce donaine.
Faul-iI joindve a sa conlviIulion I'avlicIe FvoIaIiIil, pavu sans
signaluve, au lone 7III, en 1765? Bien qu'iI s'agisse a nouveau
d'un lexle de vuIgavisalion |45), Ia queslion n'esl pas indiJJvenle,
el nous voudvions lenlev d' vpondve avec pvcision.
Beconnaissons qu'on ne peul appovlev Ia pveuve nalvieIIe de
I'aulIenlicil de I'avlicIe, puisque I'aslvisque, seuI indice palenl
d'une inlevvenlion de Bidevol, dispavaIl au lone 7 |46). B'aulve
pavl, aulanl qu'on en peul jugev, Ia conlviIulion pevsonneIIe de
ceIui-ci se vavJie a nesuve que I'ouvvage avance: iI se Iinile de
pIus en pIus a sa lcIe d'dileuv. Ces oIjeclions onl incil Iislo
viens el cviliques a Ia pvudence: JoIn LougI, dans TIe EnccIo
pdie in EngIand and olIev Sludies |47), Jail Jiguvev FvoIaIiIil
dans Ia Iisle des avlicIes qu'on peul vvaisenIIaIIenenl allviIuev
a Bidevol, nais avec un poinl d'inlevvogalion. L'dilion Hevnann
des 0uvves conpIles I'excIul novnaIenenl des avlicIes velenus,
nais aussi de Ia Lisle des avlicIes non signs qu'on pouvvail peul-
elve allviIuev a Bidevol, nais qui ne sonl pas vepvoduils dans celle
dilion |48) : I'avlicIe n'esl nenlionn que dans deux noles du
lexle |49). La pvudence, en ce cas, nous pavaIl excessive.
On peul cependanl lenlev d' voiv pIus cIaiv. S'iI esl vvai que
Ia conlviIulion de Bidevol, au jouv Ie jouv, se vavJie dans Ies
|45) Il gives lIe ovdinav viev oJ lIe suIjecl |I. TodIunlev, Hislov oJ lIe MalIen
alicaI TIeov oJ FvoIaIiIil |CanIvidge el Londves, 1865), 260, cil pav KvaIeuv el Kvuegev
[voiv nole 1]).
|46) On sail que Ie devniev avlicIe povlanl I'aslvisque esl *MavIveuv de papiev |l. 7,
72 I). L'aslvisque esl Ia navque des conlviIulions donnes pav Bidevol en quaIil d'dileuv.
|47) |NevcaslIe OvieI Fvess, 1970), 216.
|48) BFV, l. V, 211-220.
|49) Noles a *AIsenl )BFV, l. V, 230, n. 1) el a *Jouev |BFV, l. VII, 563).
Bidevol el Ie caIcuI des pvoIaIiIils 389
dix devnievs voIunes, iI esl non noins cevlain que nonIve de lexles
inpovlanls, vpavlis dans loul I'aIpIaIel, se lvouvaienl depuis Iong
lenps dans ses dossievs: iI exisle de svieux indices nonlvanl que
FvoIaIiIil en Jaisail pavlie. CeIa ne dcide pas de Ia palevnil
de I'avlicIe: iI Jaul donc exaninev Ies vappovls enlve ceIui-ci el
d'aulves lexles suv Ia nene nalive. Les avlicIes ou suppInenls
diloviaux de Bidevol, *AIsenl, *AvilInlique poIilique,
+Cevlilude venvoienl a FvoIaIiIil, pavJois de nanive pevsonn
eIIe En allendanl que nous exposions a Y avlicIe FvoIaIiIil
celle lIovie nouveIIe |50)... On peul oIjeclev qu'iI s'agil Ia d'une
pvonesse diloviaIe, Ie nous aanl une vaIeuv coIIeclive. B'AIen-
Ievl pvalique aussi ce lpe de venvois. Cependanl Ie conlenu de
I'avlicIe esl Jix ds 1751, el Bidevol I'uliIise dans I'inlvoduclion
qu'iI cvil pouv I'avlicIe Cevlilude |de I'aII de Fvades)
L'auleuv caIcuIe ensuile Ia cevlilude de Ia lvadilion ovaIe, cvile el
lvansnise successivenenl, el conJivne pav pIusieuvs vappovls successiJs
V. I'avl, pvoIaIiIil, el suvloul Ia suile de ceIui-ci, ou Ia vaIeuv de ces
caIcuIs el des vaisonnenenls aIsuvdes suv IesqueIs iIs sonl Jonds, esl
appvcie ce qu'eIIe vaul |51).
Les pvcisions pvonises ici sonl donnes avec d'anpIes dlaiIs
au nol FvoIaIiIil. II suJJil de cilev I'anovce du dveIoppenenl
pouv nonlvev Ia Iiaison enlve Ies deux lexles
3` Nous avons indiqu Ie lnoignage conne une lvoisine souvce
de pvoIaIiIil: el iI lienl de si pvs au sujel donl nous donnons Ies pvin
cipes, que I'on ne peul se dispensev de vappovlev ici ce qu'iI a a en
dive veIalivenenl aux pvoIaIiIils el a Ia cevlilude novaIe |52).
Ainsi, Bidevol pvonel pevsonneIIenenl, au lone I de Y Enc
cIopdie |addilion a * AIsenl), un avlicIe donl iI cile Ia suIslance
au lone II |inlvoduclion a I'avlicIe Cevlilude) el donl iI appIique
Ies pvincipes dans un lexle lvailanl pvcisnenl de Ia cevlilude
novaIe
II ne peul avoiv de doule que suv une cIose possiIIe: el I'on
esl d'aulanl noins povl a cvoive Ie passage du possiIIe a I'exislanl, que
Ies pveuves de ce passage sonl pIus JaiIIes, que Ies civconslances en sonl
pIus exlvaovdinaives, el que I'on a un pIus gvand nonIve d'expviences
|50) Enc, l. I, 40 I: BFV, l. V, 230.
|51) Enc, l. II, 846 6: BFV, l. VI, 316.
|52) Enc, l. 7III, 397 I.
390 Jean Maev
que ce passage s'esl lvouv Jaux ou dans des cas senIIaIIes, ou nene
dans des cas noins exlvaovdinaives |53)...
Suivenl queIques caIcuIs Inenlaives iIIuslvanl ces Jondenenls
slalisliques de Ia conviclion.
On se souvienl que, conlvaivenenl aux avlicIes de d'AIenIevl
suv Ies pvoIaIiIils, qui sonl veIis Ies uns aux aulves pav des venvois,
I'avlicIe FvoIaIiIil ne se vJve |pas pIus que I'avlicIe *Jouev)
a aucun des lexles ou d'AIenIevl conlesle Ia lIovie des cIances :
celle aIslenlion ne pvouve vien a eIIe seuIe, nais eIIe s'ajoule aux
aulves pvsonplions en Javeuv de I'allviIulion de cel avlicIe a
Bidevol.
Un devniev poinl veIie FvoIaIiIil aux lexles signs pav Bidevol
el vienl laev nolve lIse dans Ies avlicIes *AvilInlique poIi
lique el * Jouev, I'auleuv indique ses souvces: a Ia Jin du pveniev
de ces deux lexles, on Iil
MM. de Moivve, BevnouIIi, de Monlnovl, el de Favcieux, se sonl
exevcs suv des sujels veIaliJs a Y AvilInlique poIilique on peul consuIlev
Ia Boclvine des Iasavds, de M. de Moivve: Y Avl de conjecluvev, de M. Bev
nouIIi: Y AnaIse des jeux de Iasavd, de M. de Monlnovl: I'ouvvage
suv Ies venles viagves el Ies lonlines, elc. de M. de Favcieux: el queIques
nnoives de M. HaIIe, vpandus dans Ies Tvansaclions pIiIosopIiques,
avec Ies avlicIes de nolve diclionnaive |54)...
L'avlicIe *Jouev ne donne que Ies nons des auleuvs, sans
vepvendve Ies lilves des ouvvages, cilanl Hugens, Moivve, BevnouIIi
el Monlnovl |55). A Ia Jin de I'avlicIe FvoIaIiIil, on velvouve
Ies vJvences a Bepavcieux, Monlnovl, Jacques BevnouIIi, ainsi
qu'a des Mnoives de M. HaIIe, qui se lvouvenl dans Ies Tvan
saclions d'AngIelevve, n. 196 el suivanls |56) .
Lovsque Ie pIiIosopIe vdige son FIan d'une univevsil pouv
Ie gouvevnenenl de Bussie, iI incIul, dans Ies pvogvannes du
pveniev couvs d'ludes, Ie caIcuI des pvoIaIiIils |57).
pavce que loul se conIine el que, Iovs des nalInaliques, Ie vesle
|53) -CvduIil, Enc, l. IV, 451 6-452 a: BFV, l. VI, 521.
|54) Enc, l. I, 680 a: BFV, l. V, 481. Le lexle venvoie a onze avlicIes, au nonIve
desqueIs FvoIaIiIil.
|55) Enc, l. VIII, 885 a: BFV, l. VII, 565.
|56) Enc, l. 7III, 399 I. Les Tvansaclions d'AngIelevve sonl Ies FIiIosopIicaI Tvansac
lions de Ia Socil voaIe.
|57) Ed. Asszal-Touvneux, l. III, 451.
Bidevol
el Ie caIcuI des pvoIaIiIils 391
n'esl que pvoIaIiIil: que celle pavlie de I'enseignenenl esl d'un usage
innense dans Ies aJJaives de Ia vie: qu'eIIe enIvasse el Ies cIoses Ies
pIus gvaves el Ies cIoses Ies pIus JvivoIes : qu'eIIe s'lend a nos vues d'anIil
ion, a nos pvojels de Jovlune el de gIoive, el a nos anusenenls, el que
Ies Inenls n'en sonl pas pIus diJJiciIes que ceux de I'avilInlique |58) .
La Ivve IiIIiogvapIie qui suil cile I'Avl de conjecluvev
d'Hugens [en Jail de Jacques BevnouIIi, nais puIIi en voIune
avec Ie Be valiociniis in Iudo aIeae de Hugens, lvaduil en Ialin
pav ScIoolen] ainsi que Moivve el Monlnovl |59). Bepavcieux esl
cil queIques pages pIus Ioin |60), el Bidevol saisil I'occasion de
vappeIev sa coIIaIovalion a V Essai suv Ies pvoIaIiIils de Ia vie
Iunaine. Les nnoives de HaIIe ne Jovnanl pas un voIune,
Bidevol ne Ies vepvend pas dans un cIoix deslin a I'enseignenenl.
Bans Y EnccIopdie conne dans Ies nnoives de 1761, Bidevol
niIile avec avdeuv pouv Ie caIcuI des pvoIaIiIils, caIcuI donl
I'appIicalion a lanl d'inpovlance el d'lendue. C'esl pvopvenenl
Ia science pIsico-nalInalique de Ia vie |61) . Si, dans Ies
nnoives, iI n'Isile pas a cvoisev Ie Jev avec d'AIenIevl, dans
Ie Biclionnaive, iI s'aIslienl de Ie nonnev el de Jaive vJvence
aux avlicIes dJeclueux: iI pvocde pav juxlaposilion el se conlenle
d'exposev Ia doclvine covvecle. CeIIe-ci ne sevail pas conpIle sans
Ia pavlie lIovique donne dans I'avlicIe FvoIaIiIil: c'esl, a nolve
avis, une vaison suppInenlaive de vendve ceIui-ci a Bidevol.
Univevsil FauI VaIv, Jean Maev.
MonlpeIIiev
|58) IIid., 456.
|59) IIid., 457.
|60) IIid., 460.
|61) 5nr deux nnoives de d'AIenIevl..., BFV, l. II, 341.