Cuadernos de Historia Moderna Anejos ISBN: 84-95215-37-3

2002,1: 65-84 IS5N: 1579-3821

Retrica, oralidad y lectura
en la Edad Moderna
JOS Luts SNCHEZ LORA
Universidad de Huelva
RESUMEN
Hay dos principios que han hecho fortuna en los estudios sobre historia del libro y
la lectura. El primero sostiene que la costumbre de la lectura en voz alta, sea por los al-
tos ndices de analfabetismo, sea por el placer de or leer, determina que los autores
compongan los textos adecundolos a esta recepcin oral. En este artculo se pretende
demostrar que los indicios de oralidad que hay en los textos responden a la formacin
retrica de los autores. Hasta el siglo xix la letra escrita se rige por la preceptiva de la
palabra retrica, que apunta al odo y no a los ojos. El segundo principio sostiene que el
lector subviene el mensaje, reinterpreta el texto en diferente direccin a la del autor.
Aqu argumento en contra de que el texto sea obra abierta, pues la retrica, por ser una
tcnica persuasiva que busca la eficacia comunicativa, tiene como finalidad el que tal
cosa no suceda o, al menos, limitarla.
Palabras clave: Retrica, oralidad, lectura.
AESTRACT
Two statements have gained particular currency among scholars of the History of
the Book and the History of Reading. The first one holds that writers were usually awa-
re of the fact that their texts were likely to be read aloud, either due to the high rate of
illiteracy or cIsc due merely to the pleasure to be derived from listening, and that the-
refore this assumed orality contributed to shaping the text. On the contrary, this essay
would contend that traces of orality to be found in texts are the result of the writers
knowledge of the arte of Rhetoric. Until the
19h century, al written discourse was built
on the preeepts of Rhetoric, which addresses and engages the car rather than the eye.
The second popular statement is that inthe process of reading, readers may reinterpret
the message of the text, thus not necessarily accepting the authors intended meaning.
Here too, 1 would like to argue against the idea that a text is open to multiple interpre-
tations, since Rhetoric seeks to persuade listeners by communicating clearly and effi-
ciently, thus limiting the range of possible meanings one can derive from a text.
Key words: Rhetoric, orality, reading.
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Jos Luis Snchez Lora Retrica, c>-alidc,d y lec:turci en Ic Edad Moderna
Deca Thomas Kuhn que todo paradigma cientfico se caracteriza, entre
otras cosas, por un modelo terico, un mtodo y una seleccin de problemas a
resolver. Resulta de esto que:
Esa empresa parece ser un intento de obligar a la naturaleza a que encaie
dento de os limites preestablecidos y relativamente inflexibles que proporciona
el paradigma...; en realidad, a los fenmenos que no encajaran dentro de los li-
mites mencionados frecuentemente ni siquiera se los ve
Posiblemente sea esto lo que est sucediendo en una de las lineas de in-
vestigacin ms fecundas de los ltimos aos, la historia de la lectura. Hay co-
sas que no se ven porque la teora del paradigma mira en otra direccin, en la
direccin que le marcan sus propias hiptesis y que se enuncian casi como
axiomas, pues son indiscutibles en el marco del paradigma, funcionando a
modo de premisa mayor. Pero si nos situamos fuera advertimos que tales su-
puestos son discutibles, y menos consistentes de como se nos presentan. Me
centrar en varios de ellos tal como han sido enunciados por uno de los mxi-
mos representantes de esta tendencia, por Roger Chartier. Comencemos por los
ndicios de oralidad en los textos litearios entre los siglos XVI-XVItI: Varios de
ellos Ilevan las ma/cas de su destino a una palabra lectc>ra de nanca tal de
bac eros c~-otnf)atibles ccii las cxigencias propias de la leetuias o,ales 2 Los in
dicios de oralidad son evidentes no en varios textos, sino en la generalidad de la
produccin literaria hasta el siglo xtx cuando menos. Mi discrepancia se refie-
re a lusrazonesquese aducen parwexpliearla existencia de tales marcas de ora-
1 dad: pitra hacerlos compatibles con las exigencias p-opias de las lectuias
cn-ales: es decir, qre los autores, sabiendo que sus textos van a ser ledos en voz
alta, sea por los altos niveles de analfabetismo o por la costumbre culta de or
leer. adecuan los textos a esa lectura oral:
Quisiramos postular que los dispositivos textuales propios dc cada obra y
cada gnero se organizan a partir del modo de recepcin al que estaban destina-
dos oque se les poda suponer
Aceptar este determinismo en funcin del modo de recepcin del texto
significa olvidar, o no querer ver, algo tai elemental como es la formacin pro-
fundamette retrica (le los autores de los textos. Tiene que escribir con carac-
teres de oralidad quien ha aprendido a escribir siguiendo la preceptiva de la Re-
trica, sea en Cicern, en Quintiliano o, lo ms comn, en los breves y
prcticos ejercicios escolares o progynnsmata de Ten, Hermgenes y Ao-
Thomas 8 . Kubn. La esirnei>rc dc lcsv e c>tncioncs cicstficcs. Mxico. 1975 (1962). pp. 52
53.
Roger Ch=>rl icr, F il muncc (callo 1 epescniac /o, Barcelona, 1 992. Pp. 14 0 1 4 1 -
Ibid.. p. 138.
(7 uc< >/ crnos ce iiicto,ia Mndernc, Anc~os
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losLuis Snchez Lora Retrica, oral/ dad y lectura en la Edad Moderna
nio. Es necesario integrar el estudio de la Retrica en la historia de la lectura,
sencillamente porque ella ha sido, durante ms de dos milenios, el cdigo
fundamental desde el que se generaba todo texto, ... cdigo]iundamental en la
--eacin lireaia ~. No existe en esos siglos nada parecido a una preceptiva li-
teraria que no proceda de la Retrica, es decir, del arte oratoria, y aunque se
aplique a prosa escrita no tiene otro referente, de ella tomar la Inventio, la Dis-
positio y la Eloentio, y de esta ltima todas las figuras, que en la Rhetorica ad
Herennum son treinta y cinco de diccin, otras diez que son los tropos, y
diez y nueve de pensamiento.
Por ms que conforme avanza la modernidad las posibilidades del discurso
oral se reduzcan, salvo en la retrica sagrada que alcanza un enorme dasarrollo,
y los preceptos retricos se utilicen cada vez ms para escribir que para hablar,
sigue sin haber otra preceptiva:
La Potica no puede atender ms que a ciertos lineamientos generales, mien-
tras que la Retrica haba desarrollado con detalladsimas distinciones, los m-
todos de organizar las ideas y desarrollar los textos, tanto en los aspectos narra-
tivos como en los argumentales; por otra parte la Potica de Aristteles, la ms
extensa y sistemtica de las conservadas de la antigUedad clsica, remita, para lo
argumental y para la elocucucin, a la Retrica
5.
Tal es as que en 1737 el D. de A. an define a la Retrica como el arte de
bien hablar, sin aludir al de bien escribir. Y es que aunque este arte, que naci,
no lo olvidemos, en los tribunales de justicia y en las asambleas polticas de la
antigUedad, tenga pocas posibilidades de ejercicio prctico y funcional en la Eu-
ropa Moderna, en el mbito de la enseanza mantendr todo su nfasis oral, y
eso es fundamental para lo que aqu nos ocupa. Ya el Renacimiento coloc a la
Retrica entre los cinco studia humanitatis, con la Potica, Gramtica, Historia
y Filosofa moral, pero en realidad lo que hace es poner a los otros cuatro a su
servicio. Esta superioridad dada a la Retrica se edvierte ms an en la forma
como se enseaba.
Uno de los mejores documentos para conocer cmo se enseaba quizs sea
la Ratio Studioruni que se utilizaba en los Colegios de la Compaa de Jess,
representativa no slo por incorporar el mtodo humanista de enseanza tal
como lo haban fijado ya en Italia Vittorino de Feltre y Guarino de Verona, y
posteriormente desarrollado por Erasmo y Vives, sino por la enoire cantidad
de alumnos que se formaron literariamente en esta ratio. A finales del siglo xvi
losjesuitas posean 45 colegios en toda Espaa sumando ms de 20.000 alum-
nos 6 En sucaptulo XVI, Reglas del profesor de retrica, se dice que la per-
fecta elocuencia comprende dos disciplinas fundamentales, la oratoria y la po-
Luisa Lpez Cirigera, La Retrica en la Espaa del Siglo de Oro, Salamanca, 1994 , PP. 17-18.
Ib/d., pp. 165-166.
Flix Ci. Olmedo, luan Ron/ fre/ o y la cultura literaria del Siglo de Oro, Santander, 1939, p. 39.
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Jos Luis Snchez Lcn-a Retrica, o,alidad ylectura en la Edad Moderna
tica, ocupando siempre el puesto de honor la orato-ia. Pasa luego a establecer
que los preceptos se tomen de Cicern y Aristteles, pero especialmente del pri-
mero. En cuanto al estilo:
Aunque se toman tambin como muestra los ms destacados historiadores y
poetas, se ha de aprender casi exclusivamente de Cicern, cuyos libros son todos
aptsimos para el estilo, si bien se leern solos los discursos, para ver en ellos los
preceptos del arte puestos en practca
Con esta base se escribe, y los ejercicios escritos consistirn en:
Hacer una descripcin de tn jardn, tn templo, una tempestad, o cosas se-
mejantes: expresar de varios modos una misma frase; traducir al latn un discur-
so gnego. o viceversa; poner en prosa latina o griega los versos de algn poeta;
componer epigramas, inscripciones, epitafios; ... acomodar figuras reticas a de-
terminadas malerias; sacar de los lugares retricos y tpicos abundancia de ar-
gumentos en favor de cualquier tesis. y otras cosas semejantes ~.
Pa-a los ejet-cios o-atorios se procede de la tuisma manera, con idnticos
preceptos y mlodos. Ante un discurso propuesto:
Examnese toda la tcnica del arte oratoria, a saber, invencin, disposicin y
elocucin: si el orador se insina hbilmente, si se centra bien et el tema, de qu
lugares comunes saca los argumentos para persuadir, para engalanar el discurso.
l)ara conmover; cuntos preceptos pone con frecuencia en prctica en un mismo
pasaje, como viste su argumentacin de figtras retricas y combina luego stas
con las gramaticales para persuadir al oyente.
Viene luego la prclica fundamental, componer el alumno discursos, que
sern como mnimo uno al mes y tendrn que ser recitados ante la clase, de ah
la importancia que en todo el proceso educativo se daba al ejercicio de la me-
morlayda jiecitacitm.tantoeliverso comaen prosa, tantckpararfttenerlos pre< ~
ceptos del arte como los modelos prcticos.
Resulta significativo que en las Reglas del PI-c?ksor de humanidades se es-
tablece que stas sirven como fundamentos de la elocuencia, y toda su ense-
anza sera una constante memorizacin y oralizacin de textos de oradores y
poetas clsicos:
A prinera hora de la maana recitense de memoria a los decuriones pasajes
de Cicern y el arte mtric: En la primera hora de la tarde, rectese de me-
mona un poeta y un autor griego; ... El da de vacacin, rectese de memoria a
Eusebio (iii (cd.). La Rocio ,Siudio,,,n, Madrid. 1992, p. 20 9.
> Ibd.,p.2t3.
(:aode,nos ch tl,orics Vtode,>o A,e
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Jos Luis Snchez Loja Retrica, oralidad y lectura en la Edad Moderna
primera hora loque se preley en la vacacin anterior, ... En ta segunda hora ex-
plquese y repsese algo referente a epigramas, odas, elegas, o alguna parte del
libro de Cipriano sobre tropos, las figuras, y principalmente sobre el ritmo y ca-
dencia oratoria, para que los discpulos se acostumbren a ella desde el comienzo
del curso; o bien analcese una ebria o un progymnasma; o, finalmente, tngase
un certamen>.
Cada vez se valora ms la decisiva influencia de los progymnsmata, o
ejercicios escolares de retrica, en la formacin literaria. Breves y con muy po-
cos preceptos tericos, el alumno encuentra en ellos modelos prcticos para
todo: fbula, relato, chra, lugar comn, encomio y vituperio, comparacin, pro-
sopopeya, descripcin, tesis Ten (s. 1 d. C.) autor de uno de los ms di-
fundidos, y de los pocos conservados, seala:
Estos ciemplos, en verdad, los he expuesto no porque creyera que todos
eran necesarios para todos los principiantes, sinopara que nosotros veamos que
es algo muy necesario la prctica de los ejercicios, no slo para los que van a ser
oradores, sinotambin para poetas, prosistas o cualesquiera otros que deseen ha-
cer uso de la habilidad oratoria. Pues estos ejemplos son como los cimientos de
toda la tipologa de los discursos ~.
Cuando Ten habla de prosa no se refiere a la prosa suelta, al sermo solutus
que se usa regularmente en el modo comn de conversar y tratar unos con
otros (D. de A.), sino a la prosa artstica, o retrica, que est sometida a todos
los preceptos de la oratoria, y de forma muy especial a ritmo y cadencia como
se seala en la Rallo. Tocamos por aqu con uno de los factores fundamentales
que imprimen oralidad, indicios de oralidad, a los textos escritos hasta el siglo
xx.Un texto escrito para los ojos no requiere ritmo, slo ideas que van directas
a la razn, pero un texto retrico apunta siempre al odo. Fue sin duda Cicern
quien mejor cultiv la prosa rtmica, sus discursos son pura cadencia y ritmo,
discursos que fueron odos, memorizados, imitados y tomados como modelos
por generaciones de alumnos, pero valga un ejemplo de la segunda Catilinaria:
Petulantia illine; pudicitia hice, stuprum illine; fides bine, fraudatio illine;
pietas bine, scelus illine; constantia hice, furor illine; honestas bine, turpitudo
illine; continentia hinc, libido illine; aequitas denique, temperantia, fortitudo,
prudentia, omnes virtutes certant bine...
El odo es fundamental y el buen retrico sabe cmo y por qu tiene que
atacarle: Pues los odos esperan precisamente que el pensamiento quede bien
Ibid., pp. 223-225.
Ten, Hermgenes, Aftonio, Ejercicios de Retrica. Edicin de M.~ Dolores Reche Martnez,
Madrid, 1991, p. 69.
Cicern, Cacilinar/ as, II. XI.
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Jcs Luis Sdnchcz Lcna Retch-iea, cnal/ dacl y leetu-a en la Edad Mc,derna
< -en dopor laspa/abras ~. Es una necesidad del discurso persuasivo que Cice-
rn atribuye a Iscrates:
Corno viera, en electo, que se escuchaba a los oradores con rigidez, pero a
los poetas con gusto, se dice que entoces busc ritmos que pudiera usar tambin
en la prosa, tanto con proposito de causar placer como con el fin de que la va-
riedad eme.di ara el hastio
La cuestin del ritmo no es nada fcil y debe tratarse de forma mesurada,
para qte no parezca que se enplean demasiadas asechanzas pa-a sorprender a
los odos (/70). De ah la necesidad de equilibrio:
t.a plosa no debe ser ni rtmica como un poema ni carente de ritmo como la
conversacin del vulgo lo uno est demasiado sujeto, de suerte que se ve hecho
de propsito, lo otro es demasiado suelto. de modo que parece corrieite y vulgar;
as lo uno no deleila y lo otro disgusta (195 196).
El criterio est en el odo:
Pues los que oyen perciben eslas dos cosas y la.s consideran atractivas, quie-
ro decir. las palabras y los pensamientos, y mientras las acogen admirados, ocu-
pada su atencin en ellas, el ritmo les pasa desapercibido y se les escapa: peo si
ste faltara, menos les placera aquellas mismas cosas (198).
El ritmo es pues algo que va implcilo en el discurso de tal forma que
cuando est presente no se repara en ello, pero que cuando falta, o es defectuso,
se capta en seguida. Pero no es slo una cuestin de placer, sino de utilidad, una
tcnica de persuaslon:
Pues como el oyente es tal que no teme se atente conta su buena fe con las
asechanzas de un estilo trabajado, concede tambin sufavor a un ojador que sir
ve al placer (le los odos (208).
Para que el odo no perciba el artificio, Cicern advierte que el ritmo se
puede conseguir por la disposicin de la palabras, por medio de las figuras, dc
tal < nodo que el ritnc> parece no haber sido buscados/no haber resultado es
pontanc>ainente (220). A modo de sntesis Cicern recapitula:
No es el bien decir oratorio otra cosa que expresarse con tos mejores pensa-
mientos y las palabras ms escogidas. Y no hay pensamiento alguno que reporte
su fruto :l orador, si no est expuesto de modo adecuado y completo, ni el es-
2 Cicern. El 0,-actor, 1 68 . Traduccin de Antonio Tovar y Aurelio R. Bujaldn, Madrid,
1992.
Ibid., 175,
Cocdsnsje ix (cric, Modeinc . 4 flojos
211< 12,1: 65-84
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Jos Luis Snchez Lora Retrica, oral/ dad y lectura en la Edad Moderna
plendor de las palabras se deja ver, si no estn cuidadosamente dispuestas, y a
una y otra cosa les da lustre el ritmo.., porque tienen mucha mayor fuerza las fra-
ses bien elaboradas que las sueltas (228).
Fonnados los autores de los textos en esta frrea disciplina, me parece
evidente que la oralidad no es una concesin a las formas orales de recepcin
de los textos. No se sabe escribir de otra manera. No se escribe para los ojos y
para el silencio, sino para la voz y para el odo; de ah que el texto adquiera
toda su fuerza y plena dimensin cuando se lee en voz alta, y quizs sea por
ello por lo que incluso en crculos alfabetizados y cultos se extiende la cos-
tumbre de las lecturas orales colectivas. Que esa costumbre sea una forma de
sociabilidad, como pretende Chartier 4 , me parece secundario; dicho de otro
modo, la lectura oral, o el escuchar leer, es una exigencia del texto que, subsi-
diariamente, puede prestarse a la sociabilidad al reunir a un grupo de personas
en tomo a un lector. Creo por lo tanto que habra que reconsiderar el plantea-
mento de Chartier cuando afirma que en los sectores cultos, que saben leer en
silenco:
La lectuma en voz alta ya no es una necesidad para el lector, sino una prcti-
ca de sociabilidad; ... por el mero placer del intercambio, ... pasatiempo y diver-
sin... Esta es la razn por la que se lee en voz alta ~.
Cita Chartier el caso de La Celestina como ejemplo de obra compuesta en
funcin de una recepcin oral y de ah el porqu de las normas de lectura que
introduce el corrector de la impresin de Toledo de 1500, Alonso de Proaza:
Si amas y quieres a mucha atencin
leyendo a Calisto mover los oyentes,
cumple que sepas hablar entre dientes,
a veces con gozo, esperanza y pasin,
a veces airado, con gran turbacon.
finge leyendo mil artes y modos,
pregunta y responde por boca de todos,
llorando y riendo en tiempo y sazn ~.
Proaza lo que ofrece es claramente una sntesis de los preceptos de la pro-
nunciacin retrica tal como se estudiaba en la Rhetorica ad Herennium:
La pronunciacin es la facultad de ms utilidad para el orador, y para per-
suadir, la ms valiosa; ... la flexibilidad de la voz consiste en poder variar a pa-
Ibid., pp. 122-136.
~ Femando de Rojas, La Celestina, Barcelona, 2000, p. 353.
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Cuadernos de Historia Moderna Anejos
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Jos Luis Snchez Loa Retrica, o,-al/ dad y lectura en la Edad Moderna
cer tas entonaciones de nuestra voz, se consigue principalmente por el ejercicio
de la declamacin >~.
Prescindamos de las diferentes subdivisiones, formas y tonos, pero s im-
porta deternerse en el tono narrativo. En este tono:
Se necesita variedad de entonaciones, para que parezca que narramos tal
como sucedi la cosa. Narraremos rapidillo algo que queremos presentar como
hecho con mpetu: por el contrario, otra cosa becha con tranquilidad lobaremos
ms lentamente. Despus, unas veces acres, otras clementes, tristes o alegres, en
lodas partes modificaremos la pronunciacin a tono con las palabras. Si se pre-
sentasen en la narracin algunas declaraciones, demandas, rplicas o algunas ex-
clamaciones de admiracin sobre los hecbos que vamos a narrar, cuidadosa-
mente pondremos atencin en expresar con el tono los sentimientos de todos los
>5
persona}es
No es la recepcin sino la construccin del texto lo que demanda oralidad.
Construido para la palabra oral, hay que devolverle al texto la oralidad. porque:
Las palabras escritas poseen mayor fuerza por la elocucin que por lo que
significan... Porque las palabras son imitaciones, y la voz es el medio ms imi-
tat i yo cue poseernos
Siguiendo a Aristteles y a la propia experiencia, Cicern hace una afir-
macin fundamental para lo que aqu tratamos:
Los libros carecen de aquel soplo que hace habitualmente parecer mejores los
nsmos pasajes cuando se dicen que cuando se leen 20
No importa pues que se sepa leer en silencio, el texto retrico sigue exi-
giendo voz, devolucin del sonido, ritmo, impacto fontico, no por los ojos sino
por el odo, porque-es- al-odo a-donde apunta- todo e arte- retrica, No e-s-La-Ct-
lestina el ejemplo ms afortunado que poda elegir Chartier en defensa de su
afirmacin de que las obras se escriben en funcin de las formas de lecturas
presumibles.Ha ido a buscar un ejemplo justamente de lo contario. La Celes-
tina es un completo ejercicio de retrica acadmica-
2. Un fruto de la Universi-
dad de Salamanca donde el profesor lee a Aristteles y los alumnos oven filo-
2 Rhetoricc ad Ilertnniun,. Barcelona, 1990 . Libro Terceto.
Ibid.. Xl It.
Aristtel es, A re de la Re,ica. Primera Parte, cap. 1
20 Cicejn, El 0,aclc,r. 1 3(1
Vase especialmente la obra de Stephen (iilman, La Espaa de Fernando de Ro/ as, Madrid,
1978, pp. 269-34 5. Carlos MolaoUrece un actualizado estado de la cuestin, sobre lengua y estilo, en
el estudio que acompaa a la edicin de Barcelona de 2000 (Crtica).
(? oac/ e,no,> de ilistorio / klodernane
1 os
2t)02. l: 65.54
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Jos Luis Snchez Lora Retrica, oralidad y lectura en la Edad Moderna
sofia, o leyes como es el caso de Femando de Rojas.En La Celestina los per-
sonajes hablan declamando, incluso en parlamentos cortos, utilizando tal va-
riedad de recursos que slo un retrico poda conocer. No es este el lugar para
un anlisis textual de La Celestina, ni mis conocimientos de Retnca me per-
miten hacerlo, pero s recordar algunos pasajes sumamente ilustrativos. En
los minutos que preceden a su suicidio, Melibea se deshace en anforas:
Mi fin es llegado; llegado es mi descanso y tupasin; llegado es mi alivio y
tu pena; llegada es mi acompaada hora y tu tiempo de soledad [...] Bien ves y
oyes este triste y doloroso sentimiento que toda la ciudad hace. Bien oyes este
clamor de campanas, este alarido de gentes, este aullido de canes, este estrpito
de armas. De todoesto fui yo causa. Yo cubr de luto y jergas en este da cuasi la
mayor parte de la ciudadana caballera; yo dej mucbos sirvientes descubiertos de
seor; yo quit muchas raciones y limosnas a pobres y envergonzantes. Yo fui
ocasin que los muertos tovesen compaa del ms acabado hombre que en
gracias naci. Yo quit a los vivos el dechado de gentileza... Yo fui causa que la
tierra goce siti tiempo el ms noble cuerpo [...] Cortaron las hadas sus hilos, cor-
tronle sin confesin suvida, cortaron mi esperanza, cortaron mi gloria, cortaron
mi compaa ( Acto XX).
El largo discurso final de Pleberio dolindose por la muerte de su hija es
una perfecta pieza por la riqueza de figuras que contiene. Es una monodia en la
mejor tradicin del gnero epidcrico. Su funcin es el lamento fnebre, mez-
clando el encomio del difunto con el vituperio del mundo y de la muerte. Uti-
lizando a cada paso la exclamacin y la pregunta retrica, Pleberio va ensar-
tando figuras: anforas, apstrofes, asndeton, acumulaciones... Figuras
combinadas, juntando apostrofe y asndeton cuando vitupera al mundo:
Yo pensaba en mi ms tierna edad que eras y eran tus hechos regidos por al-
guna orden; agora, visto el pro y la contra de tus bienandanzas, me pareces un la-
berinto de errores, un desierto espantable, una morada de fieras, juego de hom-
bres que andan en corro, laguna llena de cieno, regin llena de espinas, monte
alto, campo pedregoso, prado lleno de serpientes, huerto florido y sin fruto,
fuente de cuidados, ro de lgrimas, mar de miserias, trabajo sin provecho, dulce
ponzoa, yana esperanza, falsa alegra, verdadero dolor (Auto XXI).
A todo ello podemos unir las constantes citas de personajes de la antiglie-
dad: Paulo Emilio, Pendes, Anaxgoras, Paris, Helena, Hipermestra, Safo,
Ariadna, ... No menos retrico es Sempronio, un criado tan culto que hace una
ampltficatio con un perfecto asndeton conjugado con la anfora:
Quin te contara sus mentiras, sus trfagos, sus cambios, su liviandad,
sus lagrimillas, sus alteraciones, sus osadas? Que todo lo que piensan, osan sin
deliberar. Sus disimulaciones, sulengua, su engao, suolvido, sudesamor, su
ingratitud, su inconstancia, sutestimoniar, su negar, su revolver, su presuncin, su
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fos Luis Snchez Lora
Retric a, c. >roliclad y lectura en la Edad Moderna
vanagloria, su abatimiento, sulocura, sudesdn. susoberbia, su sujecin, suha-
bladura, su golosina, su lujuria y suciedad, su miedo, su atrevimiento, sus he-
chiceras. sus embuestes. sus escarnios, sudeslenguamiento, su desverguenza, su
alcahuetera? (Acto Ii.
Un texto as construido, rezumando ritmo y cadencia, no se lee en voz
alta por el placer de la sociabilidad, sino porque el texto reclama voz o. como
be dicho antes, devolucin de la voz potenciamente contenida en la letra im-
presa. No se trata de que la inercia retrica siga impregnando de oralidad a los
textos en los siglos modernos, a pesar de la imprenta. La cuestin es que sta se
desariolla justo en el momento en que los humanistas resucitan la retrica cl-
sica en toda su dimensin oral. La oralidad retrica haba precisamente cado en
un segundo plano en la Edad Media con el As dictaminis y el Aspoetriae. sal-
yo, claro est. el Ars praedieandi. La retrica medieval es ms una preceptiva
para escribir, mientras que la reiecentista lo ser para un hablar que se difunde
escribiendo, es coitio un enbasar la palabra oral para que el lector le reponga.
Desde esta perspectiva del anlisis retrico, se pueden hacer algunas con-
sideraciones sobre otro de los piincipios que han hecho fortuna en la historia de
la lectura. Me refiero a la condicin de obra abierta que se le atribuye a la ge-
neralidad (le los textos. Seala Chartier que todo el texto es cl piodueto de una
ec. ttna, < a construcc~ion dc su lecto,-, y aade citando a Certeau:
Este (el lectcsr) inventa en los textos otra cosa de aquello que era su inten
cnss. Los aleja de su igen (perdd o accsorio). Combina en l los frag-
nientos y crea a partir de lanada en el espacio que organiza su capacidad para
permitir una pluralidad de significacones .
Es cierto que Chartier advierte la existencia de Inecanismos de control en
los libros para que esto no suceda, para controlar la interpretacin del texto,
pero se limita a los mecanismos formales y ms externos:
De un lado, los petacios. memoriales, advertencias preliminares, glosas o
comentarios que formulan cmo la obra debe ser comp-etidida; por otra parte, la
organizacil del texto, en la extensin de la pgina o en cl desarrollo dcl libro, se
encargan de guiar y constreir la lectura
Qu duda cabe de que un texto admite lectru-as. pero hay ms y menos, hay
grados, desde textos muy cerrados a otros con elativa o mucha apertura; pero
no es esto lo que se nos dice, sino que todo texto es el pioducto de una leetuja,
ci constccc5n ce su lcc toi. Y es que hay ms cl ispositivos de control sobre
el lector de los que enumera Chartier, pero para verlos es necesario incorporar.
Roger Chartier. op. cit., p. 39.
Ibid.. Prlogo a la edicin espaola, pp. V VI.
c. 7 >adc. >- o. 4> Iistot,o Md,-,->w
21>1>2, 1: 65-54
74
Jos Luis Snchez Lora Retrica, oralidad y lectura en la Edad Moderna
como ya he sealado, la Retrica al estudio de la historia de la lectura. Nada
ms alejado en la preceptiva retrica clsica, que rige en los textos hasta el Ro-
manticismo, que el dejar la obra abierta. Con independencia de lo que el autor
aconseje en sus prlogos para encauzar al lector en el sentido que quiere que le
d al texto, es en el propio texto donde se encuntran los controles ms eficaces.
Si para algo sirven los preceptos retricos, hasta el punto de que constituyen su
razn de ser, es precisamente para impedir que una obra sea abierta y que el
lector interprete lo que le parezca. Su finalidad es acorralar al lector o audito-
rIo, llevarle a donde se pretende, impedir que se desvie de a donde se le quiere
conducir, por eso la Retrica se define como arte del discurso persuasivo o,
como seala Aristteles, la facultad de conocer en cada caso aquello que
puedepersuadir Desde esta premisa fundamental se organiza toda una tc-
nica que empieza por garantizar que el discurso sea univoco, y para ello es ne-
cesario que sea claro, peispicuitas. Ya aparece en Aristteles:
Una cualidad dela elocucin consiste en que sea clara. La prueba est en que
el discurso. s no revela el pensamiento, no desempear la funcin que le es pro-
25
pia
Pero para que la elocucin sea clara y unvoca son necesarias una serie de
condiciones tales como hablar correctamente el griego, Cicern dir despus
latinidad. A esto se aade:
Hablar valitidose de trminos propios y no por medio de circunlocucones;
no emplear lrminos ambiguos, a no ser que se prefiera lo contrario, lo cual se
hace cuando no se tiene qu decir y se simula decir algo. Los que bacen esto, se
expresan de manera potica, ... y los oyentes experimentan lomismo que el vulgo
frente a los adivinos: cuando les dicen cosas ambiguas aprueban con la cabeza
26.
La Retrica es tcnica de comunicacin y esto implica tener en cuenta al
oyente o lector. No olvidemos que empez en los tribunales de justicia y en las
asambleas polticas, con un objetivo bien preciso:
Hay que procurar, no solamente que el discurso sea apto para demostrar y
para persuadir, sino tambin que el orador est en cierto estado de nimo y dis-
ponga al que decide. Porque es de gran importancia en orden a la persuasin, so-
bre todo en las deliberaciones, y tambin en los juicios, que el orador se muestre
con cierta disposicin de nimo y que los oyentes crean que se halla de algn
modo dispuesto con respecto a ellos, y adems, que stos se encuentren dis-
puestos de alguna manera27.
2 4 Aristteles. op. cit., primera parte, cap. t.
2 5 tbd., libro tercero, cap. II.
~ tbd., cap. V.
2 7 Ibid.. libro segundo, cap. 1.
75
Cuaderno,, de Historia Moderna Anejos
2002. 1: 65-84
Jos Luis Snchez Lcrc Re/ chica, oralidad y lectura en la Edad Mode,na
Analizando diferentes modelos y estilos, Cicern prefiere a Lisias antes que
a Tucdides, porque el primero es exacto y puro y puede tesen vol verse muy
bici, en lospleitos judiciales. En cuanto al segundo, aunque narra majestuosa
y se,-iamente, ... pero no se puede aplicar nada de l al usojbrense y pblico.
Sus mismas celebres al-engas tienen tantas sentencias obscuras y veladas que
apenas se comprenden., It) cual es en un discurso poltico el ms go-ande vicio 25
Claridad y precisin en el discurso. La perfecta elocuencia requiere de:
La facultad de poder definir el objeto y de hacerlo no tan escueta y concisa-
mente como suele hacerse en las eruditsimas discusiones filoslicas, sino con
ms claridad y tambin con ms abundancia, y en fonna ms api-opiada al juicio
comn y a la inteligencia del pueblo
2>.
Todo conduce a lo que Cicern denomina deco-o; es decir, adaptacin a las
circunstancias, tema y clases de oyentes:
El orador, pues, debe ver qu es decoroso no slo en las sentencias sino tam-
bin en las palabras. Pues no toda condicin, no toda jerarqua. no toda autoridad,
no toda edad ni tampoco todo lugar o tiempo u oyente deben tratarse con la misma
clase de palabras o de pensamientos, ... locual est fundado tanto en el asunto de
que se trata como en las personas (le los qte hablan y de los qte oyen
Evidentemente es una tcnica de comunicacin persuasiva, y por ello pre-
tender siempre que el discurso no quede abierto:
Esta es la elocuencia que gobierna los nimos, sta la que los conmueve de
toda manera. Ella ora quebrana los sentimientos, ora se insina en ellos; implanta
nuevas opiniones, arranca las implantadas
Los mecanismos retricos, cuando de verdad lo son, no dejan fisuras, no
permiten la interpretacin discordante:
Un exordio con que atraer al oyente, o incitarlo o disponerlo a informarse;
exponer el asunto brevemente, de manera verosmil y clara, para que se pueda en-
tender de qu se ti-ata; demostrar los a-gumentos propios, destruir los del adver-
sario y hacer esto no desordenadamente, sino concluyendo cada una de las argu-
meitaciones de tal modo que la consecuencia se siga de las premisas supuestas
para demostrar cada cosa: tinalmente rematar con una peroracin que inflame o
aplaque
US Ciccrn, 01,. cit.. 30 3 1
25 Ibid.. .33.
Ibid., 21.
Ibid.. 96.
Ibid., 35.
(aa,crno,v ci, ,. s>o>ja Mnd, rnc, A nc/ cv
20t)2. 1: 65-84
76
Jos Luis Snchez Lota Retrica, oralidad y lectura en la Edad Moderna
Pero el oyente al que se refiere Cicern no es un oyente cualquiera, sino el
ms difcil, el ms reacio a dejarse persuadir, el que conoce perfectamente los
preceptos retricos, es el juez de un tribunal de justicia; si persuade a ese juez,
persuade a quien sea necesario:
Hay que hacer tambin que el juez se enoje y se aplaque, mire con malos
ojos y apoye, desprecie y admire, aborrezca y ame, tenga ansiedad y se hastie, es-
pere y tema, se alegre y se entristezca ~.
No pretendo negar, antes muy al contrario, la importancia fundamental
que en todo acto comunicativo tiene la percepcin del receptor, percepcin que
puede ser discordante puesto que cada cual:
Tiene una concreta situacin existencial, una sensibilidad particularmente
condicionada, determinada cultura, gustos, propensiones, prejuicios personales,
de modo que la comprensin de la forma originaria se lleva a cabo segn deter-
minada perspectiva individual ~
Eso lo sabe el retrico, lo sabe y lo prevee, y hasta tal extremo que Arist-
teles dedica a las pasiones todo el libro segundo de su Retrica, pues son las
pasiones la causa de que los hombres dfleran en sus juicios, porque ellas los
transforman diversamente.
Con esta reglamentacin retrica no parece posible que todo el texto sea el
producto de una lectura, una construccin del lector. Para que esto suceda de
forma tan contundente y amplia es necesario que la obra sea abierta, y eso no
depende del lector sino del propio texto, de que ste est abierto, bien por os-
curo, ambiguo o equvoco, bien por estar fuera de las convenciones, por utilizar
un metalenguaje, o bien porque as se lo proponga el autor deliberadamente,
como sucede en las modernas poticas de la obra abierta que:
Tienden a promover en el intrprete actos de libertad consciente, a colocarlo
como centro activo de una red de relaciones inagotables entre las cuales l ms-
taura la propia forma sin estar determinado por una necesidad que le prescribe
los modos definitivos de la organizacin de la obra disfrutada
35
Pero esto no sucede ni en la literatura ni en el arte de siglos pasados. La po-
tica de lo informal y de lo abierto responde a la mentalidad contempornea,
fruto de una experiencia vital que difumina los referentes y los hace ambiguos.
Cita Umberto Eco, como ejemplo de aparente obra abierta, las alegoras me-
dievales:
Ibid., 38.
>~ Umberto Eco, Obra abierta, Barcelona, 1984, p. 65.
~ Ibid., p. 66.
Cuadernos de Historia Moderna Anejos
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77
Jos Lus Snchez Lora Retrica, cn-cliclad y lcc:tu,-a en la Edad Modeinc
El lector del texto sabe que cada frase, cada ligura, est abierta sobre una se-
nc multiforme de significados que l debe descubrir; incluso, segn su disposi-
cin de animo, escoger la clave de lectura que ms ejemplar le resulte y usar
la oba en el significado que quiera... Pero en este caso apertura no significa
en absoluto ~ < indetiniein de la conunicaein, infinitas posibilidades de la for-
ma; libertad de fruicin; se tiene slo una rosa de zesultados de goce ngidamen-
te prefijados y condicionados, (le modo que la reaccin interpretativa del lector no
escape nunca al control del autor>.
Si esto es as en el caso de algo tan propicio al libre entender cotno es la
lectura de las Sagradas Escrituras, en que se plantean cuatro sentidos: literal,
alegorcc,tnoral y anaggico: si incluso aqu las posibilidades de construccion
son reducidas, menores an lo seran en los otros campos textuales sometidos a
la retrica clsica, especialmente cuando la invenrio est bien trabajada en las
seis partes del cl iscurso. sea oral o escrito:
El exordio es el principio dcl discurso, por cl que el nimo del oyente sc pre-
para para or. La narracin es la exposicin de los hechos acaecidos o cotno pu
dieon acaecer. La divisin es la parte en la ue damos a conocer en qu estamos
de acuerdo y en qu hay controveisia, y en la que exponen3os qu puntos vamos
a tratar. La confinnacin es la exposicin de nuestros argumentos con su de
mostlacion. La conirtacin es el desbaratamiento de los puntos del contrario. La.
conclusin es el trmino artificioso del discurso -
Todas estas citas estaran fuera de lugar aqu si no fuera porque la retrica
ha sitio, durante ms de dos /fllc/iic)s, el cc)digofundamc/ltal desde cl que sc ge-
ne-aba todo texto ~< . La retrica necesita cerrar el discurso, dejar flancos de
apertura sera su fracaso y, como vamos viendo, posee suficientes recursos para
impedirlo es ms, todos sus recursos, preceptos y su misma razn de ser no
pretenden otra cosa que cerrar el discurso, por ser una tcnica de la persuacion.
Pero detengmoios algo en la invencin narrativa, por ser una de las partes del
discurso retrico que tus iifluencia tiene en la creacin literaria. Para todos los
rtores, la narracin ha de tener tres requisitos: brevedad, claridad y verosimi
it ud:
Podremos narrar tii asunto brevemente si en3pezalnos a narrar desde donde
sea necesario; y si no pietendemos emontarnos al ms remoto principio; y s na-
rramos sumariamente, sin paticularizar; y si no continuamos hasta el final, sino
hasta donde nos es menester, y si no uti 1 i),atnos d isgresin alguna. y si no nos
apartalilos de lo que hemos empezado a exponer; y si presentamos el final del
asunto de tal modo que puedan deducir tambin lo que ha sucedido antes, aunque
Ibid.. p. 67.
Rhetcnic a ac ilcc-oniup>, Ii bro 1, III.
1 ua Lpe, Grigera. op cit., p. 17.
c? u,. vj, ru,c. y de It,sto>u> Mo,Ic-o>o A>:
2002. 1: 65-54
78
Jos Luis Snchez Lora Retrica, oralidad y lectura en la Edad Moderna
nosotros lo hayamos silenciado... Narraremos claramente un asunto si exponemos
primero loque primero aconteci y conservamos el ordende los hechos y la cro-
nologa, ... aqu habr que procurar no decir nada confusa y retorcidamente o de
forma inhabitual; no pasarse a otro asunto, no empenzar por lo ltimo, no exten-
derse excesivamente, ... pues cuanto ms breve sea una narracin, tanto ms
clara ser y ms fcil de comprender... La narracin ser verosmil si la presen-
tamos como exige la costumbre, la opinin y la naturaleza; si se respetan las cir-
cunstancias temporales, las dignidades de las personas, las razones de la deci-
siones, la adecuacin de los lugares, ... con frecuencia la verdad, si no se observan
estas cosas, no logra el asentimiento del pblico; pero si son cosas ficticias con
mayor razn han de guardarse ~.
El annimo autor ad Herennium, tan cercano a Cicern, lo que nos est
dando es toda una teora de la comunicacin. Sus tres requisitos apuntan hacia
donde cualquier moderna teora comunicativa: breve, claro y verosmil para que
sea inequvoco y. por lo tanto, eficaz. Si bien se mira, todo est regido en ret-
rica por el principio de lo verosmil y convencional, de los referentes claros y
conocidos por el comn, de la codificacin compartida. Como seala Umberto
Eco:
El significado de un mensaje... se establece en proporcin al orden, a lo
convencional y, por tanto, a la redundancia de la estructura. El significado es
tanto ms claro e inequvoco cuanto ms me atengo a reglas de probabilidad, a le-
yes de organizacin prefijadas y reiteradas a travs de la repeticin de los ele-
mentos previsibles ~< >.
Una de la muchas convenciones retricas que se pueden citar como ejem-
po, y que constittiye un lugar comn tanto en la narrativa de ficcin como en la
hagiografa de los siglos xvt-xvii, viene dado por los personis adtributa, con
los que se presenta y caracteriza a los personajes principales. En Cicern son
once: el nombre, la naturaleza, la clase de vida, la condicin, la manera de ser,
los sentimientos, la aficin, la intencin, la conducta, los accidentes y las pa-
labras
41. Forman la base demostrativa, y se pueden plantear de dos formas: es-
ttica o mediante narracin, o bien de ambas maneras. Es evidente que ante los
peisonis adtributa pensamos mmediatamente en la forma de comenzar, por
ejemplo, cualquiera de las novelas de pcaros, y otras, como la de Cspedes:
Mi nombre es Pndaro, y mi patria una de las maiores poblaciones de Casti-
lla. Callo, por lcitos respetos, el apellido noble de mi solar y casa... Qued
aqueste hurfano y en floreciente edad quando, por la riqueza y sangre ilustre,
~>Rhctorica ad Ue,-enniuni. libro 1, IX.
~ Uniberto Eco. op. cit., p. 183.
~ Cicern. La in>encin ,-et,-ica. Traduccin de Salvador Nez, Madrid, 1997, libro 1, 24.
79
Cuadernos de Historia Moderna Anejos
2002. 1: 65-84
lov Luis Snchez Lora Rc rrica, cnaliclad ylectiva en la Edad Moderna
suelen los tiernos mozos precipitarse desenfrenados a grandes desventuras...
Abismo miserable de la inesperta juventud... Seran en aquesta sazon mis anos
doze, y aunque las travesuras no salan de pueriles, todava, para ni educacin y
mejor sosiego. me entregaron a los padre jesuitas... All estudi... Hize a m ocu-
pacin algunas faltas, tem el castigo, y sin otro discurso, con dos reales, un Tu-
lio y un Virgilio, tomamos el camino de Toledo yo y otro mancebete llamado Fi-
rueroa. Este fue el escalon primero de mis peregrinaciones4=
Tan arraigados estn los personis adt,ibuta en la literatura que hasta se di-
cen en forma terica. La Lozana andaluza da comienzo con un apunte previo,
a modo de resumen, que el autor titula: A-gumento en el cual se contienen to-
das las pai-ticulai-idades que ha de haber en lapresente obra. Pues bien, ste se
encabeza as:
Decirse ha primero la cibdad, patria y linaje, velitura, desgracia y fortuna, su
modo, manera y conversacin, su tato, pltica y fin, porque solamente gozar de
esle Retrato quien lodo lo leyere>.
Ciumn de Alfarache utiliza la narracin para exponer los pcrsonis adt-i-
buta, en vez de proceder a una enumeracin esttica de estos. Juega con el lec-
tor y parece que va a romper la nonna, por la prisa que dice tener en contar su
vida, lo cual es una forma de captar la atencin, pero luego recapacita, recuer-
da la preceptiva y la cumple. empezando por el principio: padres. condicin.
para que no le critiquen:
Porque 130 poeed de la definicin a lo definido y antes de contarla no dej
dicho quines y cules fueron mis padres y confuso nacimiento>.
Popondr un ejemplo ms. Comparemos dos paisajes. Uno pertenece a
preceptos retricos y el otro al Guzmcn. En un catlogo donde se ensea a des-
cribir diversas cosas como un templo. una ciudad, el invierno, un da triste...,
aparece una htterta de esta manera:
Se describe del lugar donde est, si lexos o cerca de la ciudad; si es sano el
sitio; de la variedad de rboles y frutales; si ay alguna fruta o rboles ia-os; del
agua con que se riega: de las tablas de ortaliza; dc los pxaros que hacen su nido
en los rboles; de los parrales, del aparejo para holgarse por la soledad, por las
sieslas;si tiene algn rio cerca, alguna acequia; de los encaados>.
Conzah> de Cspedes y Mencscs, Varia / o tuoa < ci so/ dadcs Pndaro, cap. 1.
li-ano sc>) Delicado, La Lozac>a andaluza - Pairelona, 1 977.
Maico Alemn, (juzn>co ce AIfS>-a-he. Barcelona, 1983, libro 1. cap. 1.
< Ccsl>cilc>gcs dc las cc),va. que od> coo;n,>,cn lc c/ esd,i en los cac j cdi ah . E. N . u uy . 65 l 3.
puhticado por Lpe.. Crigera en op. cii., p. 4 8.
C>iodcr003 ch tIivtcuia )tuc. lc,no A ec. >
2< 8< 2, 1: 65-84
80
Jos Luis Snchez Lc,ra Retrica, oralidad y lectura en la Edad Moderna
No digo que Mateo Alemn copie esta receta, pero sus paisajes tienen un
claro sabor a lugar comn, en trminos muy parecidos describe:
Fra entrado el verano, fin de mayo, y el pago de Gelves y San Juan de Alfa-
rache el ms deleitoso de aquella comarca, por la fertilidad y disposicin de la tie-
rra, que es toda una, y vecindad cercana que le hace el rio Guadalquivir famoso,
regando y calificando con sus aguas todas aquellas huertas y florestas. Que con
razn, si en la tierra se puede dar conocido paraiso, se debe a este sitio el nombre
dl: tan adomado est de frondosas arboledas, lleno y esmaltado de varias flores,
abundante de sabrosos frutos, acompaado de plateadas corrientes, fuentes es-
pejadas, frescos aires y sombras deleitosas, donde los rayos del sol no tienen en
tal tiempo licencia ni permisin de entrada
46.
Alemn engarza aqu tres recursos retricos. Comienza con las circunstan-
cias de tiempo y lugar en que se van a desarrollar los hechos, adtributa negotiis;
sigue con una loa al Guadalquivir en el ms puro gnero epidctico; y, com-
pleta, en el mismo gnero, con los lugares comunes de la descripcin del pai-
saje. Curiosamente, en el Cathlogo citado, se precepta la descripcin de un
ro: de la corriente, ... de la color del agua, de la delgadeza; de lafrescura de
las alamedas que tiene a las orillas, ... de los campos y bosques y sembrados
que riega y de las gliertas...
Hay pues un cdigo muy estricto en la creacin de los textos, cdigo que
siempre se remite a una constante necesidad de mantenerse en lo convencional,
en lo conocido y comunmente aceptado, en la claridad del planteamiento, y
todo ello siempre en trminos relativos al oyente o lector, midiendo y previ-
nendo sus reacciones, sus pasiones, como toda tcnica de comunicacin per-
suasiva. En estas circunstancias no veo posibilidades de una interpretacin
tan abierta como pretende Chartier, de una lectura salvaje:
Que desplaza, reformula, subviene las intenciones de los que han producido
el texto y el libro en que se apoya el texto. El proyecto de una historia de las lec-
turas, definidas como unas prcticas determinadas y unas interpretaciones con-
cretas, encuentra su raz en esta paradoja fundamental47.
Para que esto suceda me parece que sera necesario un lector salvaje, es de-
cir, ignorante de toda convencin y conocimiento de los cdigos comunes, si-
tuado fuera del contexto cultural. De aqu resultara que todo texto no es siem-
pre una construccin del lector, sino de algunos y muy concretos tipos de
lectores, aunque en este caso habra que decir oyentes, pues con esas particu-
laridades de aislamiento no puede saber leer. Digo aislamiento porque los c-
digos y convenciones retricas, estticas y otras muchas, se captan y aprehen-
den no slo por la lectura, las ms de las veces por la plstica y la oralidad; por
< Mateo Alemn, (Juz,nn de A (farache, libro i, cap. II.
~ Roger Chartier, op. cit., priogo a la edicin espaoia, p. VI.
SI
Cuadernos de Historia Moderna Anejos
2002,1: 65-84
. lc,s t. . d. s Snchez Loca
Retchic:a, oralidad y lectura en la teJad Mc,de,na
ejemplo, por la predicacin, por la retrica religiosa que creo es uno de los ins-
trumentos capitales de instruccin, no nicamente eligiosa, en los siglos de la
modernidad, justamente porque llega a donde no llega el libro, y por la uni-
versalidad de sus cdigos, especialmente el sermo huniilis, tan retrico como
cualquier otro, pensado precisamente para posibles auditorios salvajes. Sobre
qu estilo utilizar en la predicacin seala Terrones del Cao en 1617:
Si en el auditorio no hubiera sino don fulano y doas fulanas que lo entien-
den, mejor y ms levantado estilo y ms honrroso es el dificultoso; pero, como en
el auditorio, por grande que sea, los menos tienen ingenios delgados, y los ms
son de ah para abajo, slense los ms ayunos del sermn, donde se predica e-
montado, y nuestro oficio es ensear y apovechar :t todos .
Pci-o hay un problema aadido, cmo podemos averiguar la lectuv que de
un texto ha hecho un oyente? Si sabe escribir y escribe unas memorias, no hay
problema, pero entonces se sita en otra dimensii. en la dc los que conocen
los cdigos textuales, y desde ese momento es ya un lector u oyente conven-
cional en sintona con la codificacin retrica de los textos que ha ledo u
odo y que. conio hemos visto, no le deja mucho margen de interpretacin, al
menos ninguno de interpretacin salva/e, salvo que se trate de un texto muti-
lado, como el propio Chartier leconoce que sucede con la mayora de los textos
ue se editan cii. los lib-os azules: Consiste en podar el teno, ab-eviar ccitos
episodios y realizar coites a veces severos. En estas condiciones el texto re-
sultante puede ser cualquier cosa. Lo salvaje no sera la leetua o interpretacin.
sino la edicin, una vez que:
Los cortes real izados en los iclatos por 1(3 geeral lt)5 hace ms dilci les de
coiiprender. la conslitucin de tos prrafos a veces se hace a expensas del senti-
do, cortando en dos una misma frase, y las ne~ li~ encias de copia o de ~.
o comos
cion multiplican las incoherecias
Si lo que encontramos es una confesin, habremos de ser muy cautos;
porque si la confesin es libre, ser necesario tener en cuenta las razones o fi-
nalidad; pero si es forzada, que es lo ms comn, como en el caso de las in-
quisitoriales, entonces la cuestin se hace muy difcil, pues no deberamos ol
vicIar que, en todo interrogatorio, el qte interroga dirige, y tanto la pregunta
corno la forma (le interrogar adelantan ya la respuesta, y el interrogado dice lo
que se pretende que diga, ms an en un tiempo en el la tortura forma parte del
procedimiento. El humanista Pedro de Valencia escribe un opsculo sobre la
condena de las brujas de Logroo de 1610 y seala al respecto:
~ Francisco le rones dcl Ca So. insnm co ce / 3/ / clic dIdo/ cg. ti ranada. 1 6 1 7, iratadc, enarto.
cap. II
Roger Charti r, op. cii.. pp. 153 154 .
(: uojc-,-n,,s lo llnono Mc,cln,ou .4 nc
2< 5)2, 1: 65-54
82
losLuis Snchez Loja Retrica, oralidad y lectura en la Edad Moderna
Digo que deven losjueces sabios y prudentes entrar en la averiguacin sin
prejuicio ni opinin anticipada de que aya de ser de la manera que ellos sienten.
Porque en procediendo ansi, ordenarn las preguntas a aquel fin i siendo las
personas reos y testigos tan vulgares i viles, ... i viendo a los jueces que los pue-
den matar i librar, inclinados a provar i a que sea una cosa, por lisonja i prten-
diendo gracia... dirn mil vanidades increbles ~< .
Hay, no obstante, un gnero en el que, por mi propia experiencia investi-
gadora, he de compatir los planteamientos de Chartier en lo referente a la ca-
pacidad del lector para subvertir el texto, o simplemente para reinterpretarlo de
alguna manera. Si algo he aprendido, tras veinte aos estudiando la literatura re-
ligiosa y las autobiografas espirituales, es precisamente el carcter o capacidad
de esta literatura para ser objeto de interpretaciones diversas. Me refiero espe-
cialmente a la literatura espiritual, de aplsima difusin, y en especial a los tra-
tados de espiritualidad mstica. Esta literatura hizo autnticos estragos, por
ejemplo en los conventos femeninos, en los que fue impuesta como norma de
garanta, pero produjo con frecuencia efectos contrarios a los pretendidos.
Hace aos escrib dlue todo proceso espiritual, una vez puesto en marcha, pue-
de derivar por derroteros imprevisibles para sus propios mentores, hasta el
punto de invertir su funcionalidad originaria y transformarse en instrumento de
fuga de esa misma realidad que se pretende imponer
51. Deca ya entonces que
una fuente fundamental, para estudiar las conductas y las interpretaciones que
resultaron de tales lecturas, es la autobiografa espiritual y los tratados espiri-
tuales o, lo que es ms frecuente, la biografa escrita reutilizando materiales au-
tobiogrficos de otros. Aqu s que se produce, y de ah su importancia, una
operacin de reescritura y la intertextualidad donde se anula el corte clsico
entre escritura y lectura dado que aqu la escritura es en s misma lectura de
otra escntura52
Ahora bien, si en la literatura espiritual hay posibilidades interpretativas es
justamente por sus especiales caractersticas. Son obras cuajadas de milagros y
maravillas, rupturas constantes del orden natural, fusin de lo humano y lo so-
brenatural, divino y demoniaco. Pero sobre todo es la subjetividad de los tra-
tados espirituales, pues se trata de expresar estados del alma, favores divinos,
visiones, revelaciones, hablas de Dios. La sutileza e inefabilidad de lo que se
pretende expresar conduce siempre al metalenguaje, y a partir de aqu la inter-
pretacin es imprevisible, justamente porque se rompen los cdigos y los refe-
rentes convencionales y comunes, para ser sustituidos por los especficos del
gnero, que los tiene, y remiten siempre a la literatura culta. Santa Teresa seala
que: Este lenguaje de espritu es malo de declarar a los que no saben letras
<~ Pedro de Valencia, Discurso acerca de los quentos de las brujas s cosas tocantes a ~nagia,
BNM, ms. 9087, fis. 260v-276r.
SI Vase mi Muers, conventos y forrnas dc la religiosidad barroca, Madrid, 1988. pp. 237-239.
<~ Roger Charlier. op. cit., p. 39.
Cuadernos de 1 1 k/ oria Moderna Anejos
2002, i: 65-84
83
. Jc,s Luis Snchez Loic
Retc5rica, oralidad y lectutc,. en la Edad Moderna
corno yo /.] S se tienen len-as es un gran tesoro pa-a este ejercicio (Vida 11,6
y 12,4). Escribe fray Juan de los Angeles a principios del siglo XVII:
Pretendo que de tal manera sea este libro para los hombres doctos,
que tambin alcance a los espirituales, y ninguna cosa dl sea de la co-
munidad y vulgo
5t
En esta direccin resulta altamente ilustrativa la actitud que se observa en
los ndices inquisitoriales, especialmente en el Indice de 1559. En l se prohi-
ben, por ejemplo de Erasmo, obras en romance, pero de algunas se dejan cir-
cular las versiones en latn. Lo mismo sucede con las ediciones en roniance de
las Instituciones de Juan Tauler y la Teologa MiLvtica de Enrique Herp. entre
otros. La intencin de tal medida se puede adivinar por sus consecuencias. Dice
Santa Teresa refirindose a ello: Cuando se quitaron muchos libros que no se
leyesen. yo sent mucho... y yo no poca ya por dearlos en latn (Vida, 26.6).
Obviamente se trata de impedir la lectura de libros espirituales a los no cultos,
a los que desconocen los cdigos que garantizan una lectura o interpretacin
cori ec.t c.
Para concluir slo sealar que en estas pginas no he pretendido enmendar
la plana a nadie, sino poner en evidencia la importancia que tiene la Retrica en
la costruccin de los textos hasta el siglo XIX. y de ah la necesidad de incor-
porarla al instrumental de anlisis en los estudios sobre historia de la lectura.
Fray Juan ce losngeles. clonside,-c,ciones sce el Ccnlar < le los c~.,aaresAl lector p. 5. re
eclic in(le Macirh 1911.
C uad< rnos d< flishnic Mo< lcrnoAo,-p,,s
2)5)2. Iz 65-84
84