La utilizacin del guano como fertilizante se remontaba a la poca prehispnica, pero

sera recin a mediados del siglo XIX que su uso se extendera, convirtindose en la
principal fuente de ingresospara la economa peruana.
Explotacin y comercializacin

En la dcada de 1830, al iniciarse la demanda de guano en los mercados europeos, el
Estado peruano se encarg rpidamente de declarar quelas islas guaneras eran de su
propiedad. Sin embargo, al inicio no las explot directamente, sino que busc obtener
beneficios ofreciendo su explotacin y comercializacin a terceros. Francisco Quirozfue el
primero en solicitar al Estado el arrendamiento por seis aos de todas las islas guaneras
descubiertas y por descubrir. La suma que se pact al inicio no fue muy elevada (10.000
pesos porao), pero al confirmarse su xito el Estado cancel este contrato a menos de
tres meses de haberse firmado.
El Estado se encarg entonces de explotar y vender directamente el guano a una serie
decompaas extranjeras encabezadas por la Casa Gibbs. Este contrato dur cinco aos,
en los cuales la Hacienda Pblica solicit reiteradamente a los contratistas adelantos en
los pagos y prstamos con elrespaldo del guano.
Ingresos estatales y fortunas particulares
Finalizado el contrato con la Casa Gibbs, el Estado decidi abandonar la explotacin
directa a cambio de un alto porcentaje sobre lasganancias obtenidas. Inici as, en 1847,
la firma de varios contratos para consignar la explotacin y venta a empresarios
particulares, ahora mayoritariamente peruanos. A ellos se les denomin desdeentonces
consignatarios. Fue de esta manera como el gobierno del mariscal Castilla entreg la
consignacin a un grupo de comerciantes peruanos asociados bajo el nombre de
Compaa de ConsignatariosNacionales. Estos comerciantes pasaron a tener el control
de la venta del guano en el mercado ingls. Este sistema, que se mantuvo hasta 1869,
result perjudicial para los intereses estatales debido a que...


LA ECONOMA DEL PER EN EL SIGLO XVIII
La economa colonial se desarroll a partir de los modelos occidentales, en los que el tributo y el
salariodeterminaban la relacin con el poder en este campo. Para ello utiliz en su provecho la
estructuraorganizada por el Estado inca, aunque no incorpor los elementos clave de este modelo,
basado en laredistribucin y la reciprocidad que, sin embargo, se mantuvieron vigentes entre la poblacin
indgena.Los tributos fueron cobrados inicialmente a travs de los encomenderos (poca durante la cual
predominel cobro en especies), pero a partir de 1565 esta funcin recaudadora la realizaron los
corregidores deindios, que en el siglo XVIII fueron sustituidos por los intendentes. La economa colonial se
organiz fundamentalmente en torno a la minera y sus centros de produccinatrajeron la mayor parte de
la actividad comercial. La produccin de plata tuvo una especial importanciatras el descubrimiento del
cerro Rico de las minas de Potos en 1545, aunque en esas fechas yafuncionaban otros de importancia
en Porco, Puno, Caylloma y Cerro de Pasco. Las rentas producidas por la minera alcanzaron sumas muy
elevadas, a pesar de la existencia de una continua actividad ilegal quefacilitaba la extraccin fraudulenta
del mineral y su comercializacin al margen tanto de los registrosoficiales como del pago del quinto real.
La mayor parte de la mano de obra empleada en estos trabajosproceda de los turnos forzosos
establecidos por el sistema de la mita, en los que participaban indgenasprocedentes de diferentes
regiones. En tiempos del virrey Francisco de Toledo, la mita de Potos tenaasignadas las provincias de
Porco, Chayanta, Paria, Carangas, Sicasica, Pacajes, Omasuyos,Paucarcolla, Chucuito, Cavana,
Cavanilla, Quispicanchis, Azngaro, Asillo, Canas y Canchis. Algunosindgenas consiguieron librarse de
participar en la mita mediante un pago realizado a sus responsablesdirectos; por esta razn recibieron el
nombre de indios de faltriquera. Los mitayos realizaron tambintrabajos en la agricultura, la ganadera,
los obrajes y la construccin. La agricultura de tipo europeo se desarroll en principio en torno a los
centros urbanos y, posteriormente,se fue ampliando a los valles, en los que se extendi el cultivo del
algodn, la caa de azcar, la vid, elolivo y algunos cereales como el trigo y la alfalfa. La produccin de
coca tuvo una importancia capital, extendindose su cultivo a grandes reas por suelevado consumo,
especialmente en las zonas mineras, y los numerosos beneficios econmicos quegeneraba. Algo similar
sucedi con la produccin textil, que se incluy entre los tributos al tiempo que secomercializaba dentro y
fuera del virreinato. El curaca de Tacna Diego Caqui ha sido puesto como ejemplo de la incorporacin al
sistema deproduccin y comercio de tipo occidental introducido por los espaoles. Fallecido en 1588, en
esas fechasposea 110 cepas de vid, una fbrica de vino y otra de odres, con mano de obra especializada
y pagadacon salario, ganado para el transporte terrestre y dos fragatas y un balandro para el comercio
que llevabahasta Chile y a Panam. El comercio se centr fundamentalmente en el abastecimiento de
productos destinados al consumo de lasociedad colonial. Los conceptos mercantiles, inexistentes en la
sociedad andina, fueron aplicados aproductos de una larga tradicin en el mundo indgena, como el
cultivo de la coca, que se desarroll engrandes extensiones destinadas al mercado y muy especialmente
al consumo en las reas mineras. Elcomercio interregional se realiz a travs de las vas de comunicacin
interior que, en el caso de la puna,aprovechaba los caminos abiertos por los incas. Esta comunicacin
tambin pona en contacto los centrosurbanos del altiplano con reas del norte de los actuales estados de
Argentina y Chile, mientras que enlos valles daba lugar a nuevos caminos que confluan en poblaciones
que se convirtieron en centros dedistribucin hacia la sierra y el altiplano, como sucede con Juli. En otros
casos, la bsqueda de una salidahacia el Atlntico hizo que ciudades como Salta, Crdoba o Tucumn
(en la actual Argentina), seconvirtieran en piezas clave del comercio interior y exterior. Las vas oficiales del
comercio martimo estuvieron muy controladas por el monopolio de la monarquaespaola, que
reglament de forma estricta la comunicacin comercial entre los virreinatos en defensa desus intereses.
Sin embargo, la relacin se mantuvo por medio del contrabando de productos locales yextranjeros, que
abastecan con normalidad las necesidades de la sociedad colonial. Panam, Guayaquily Callao fueron
los tres puertos ms importantes del Pacfico relacionados con el virreinato del Per. Elproducto ms
importante que se transport a lo largo de esta ruta fue la plata procedente de Potos, quellegaba a Lima
tras un largo recorrido a travs de Juli, Arequipa y los puertos de Islay o de Arica. En lacapital virreinal era
almacenada a la espera de la formacin de la Flota del mar del Sur, creada para suproteccin y
transporte, y trasladada hasta Panam, desde donde iniciaba su camino a Espaaintegrndose en la
Flota de las Indias. Este repetido envo de grandes cantidades de plata por mar se convirti desde el
primer momento enobjetivo de las acciones de piratas y corsarios, que atacaban a la flota durante su
trayecto, y a la ciudadde Lima y al puerto del Callao, durante el periodo en que la plata estaba depositada
en las Cajas Realesantes de emprender el viaje. La monarqua intent proteger este trayecto, de vital
importancia, con la