Estadstica es una disciplina que se aplica en muchos campos de la actividad del
ser humano. Es muy frecuente encontrarse en las diferentes disciplinas del saber con incertidumbres como el pronosticar el crecimiento poblacional de un pas, el crecimiento econmico de una empresa o el crecimiento de produccin y venta de un producto especfico, el conocer la efectividad de diferentes abonos en el campo agrario, el determinar la tendencia de contaminacin del agua o el aire, la clasificacin de personal en una empresa para efectos de una buena y sana poltica laboral, etc.
Habitualmente, el propsito de la Estadstica Aplicada es el de sacar conclusiones de una poblacin en estudio, examinando solamente una parte de ella denominada muestra. Este proceso, llamado Inferencia Estadstica, suele venir precedido de otro: la Estadstica Descriptiva, en el que los datos son ordenados, resumidos y clasificados con objeto de tener una visin ms precisa y conjunta de las observaciones, intentando descubrir de esta manera posibles relaciones entre los datos, viendo cules toman valores parecidos, cules difieren grandemente del resto, destacando hechos de posible inters, entre otros.
Un modelo estadstico
Un modelo estadstico es una ecuacin matemtica que reproduce los fenmenos que observamos de la forma ms exacta posible. Para ello tiene en cuenta los datos suministrados y la influencia que el azar tiene en estas observaciones.
En estadstica, los modelos usados son de tipo matemtico, ms un componente que expresa la incertidumbre asociada a un experimento. Es justamente esta caracterstica que da cuenta de la incertidumbre lo que distingue a un modelo estadstico de uno puramente matemtico.
Un experimento de tipo estadstico, siempre est contaminado por la presencia de errores en la obtencin de la respuesta de modo que siempre existe un grado de variabilidad asociado a cada observacin. En consecuencia, los modelos estadsticos deben permitir el estudio de la realidad facilitando respuestas acerca de su esencia, descartando los aspectos superfluos que inevitablemente estn presentes. Por ejemplo, las estaturas de varones de 14 aos y 16 aos en un colegio tienen caractersticas distintas.
Es fcil observar que, en general, el grupo de 16 aos tiende a tener mayor estatura. Sin embargo, al comparar ambos grupos, la variabilidad existente en sus estaturas hace que jvenes de un grupo pudiesen estar en el otro y viceversa. Para describir la estatura de cada uno de estos grupos, se necesita un modelo que tenga en cuenta tanto las diferencias existentes como la variabilidad que puede ocultarlas