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Lingstica cartesiana
lita o por inversin del orden de las palabras, como en fran-
cs, donde el sujeto pronominal se transporta a la posi-
cin siguiente a la persona que seala el verbo (conservando
la concordancia con la forma bsica). Todos stos son re-
cursos para realizar la misma estructura profunda (pgi-
nas 138-139 ).
Obsrvese que la teora de la estructura profunda y su-
perficial, segn la desarrollaron los estudios lingsticos de
Port-Royal, contiene implcitamente recursos redundantes y
as facilita el uso infinito de los medios finitos de que dispo-
ne, como debe hacerlo cualquier teora adecuada del lengua-
je. Ms an, vemos que en los ejemplos dados los recursos
redundantes cumplen ciertas condiciones formales que no
tienen una necesidad apriorstica. En los casos triviales
(conjuncin, disyuncin, etc.) y en los ms interesantes, tra-
tados en conexin con los relativos e infinitivos, el nico
mtodo de extensin de las estructuras profundas es aa-
diendo proposiciones completas de tipo bsico sujeto-pre-
dicado. Las reglas transformacionales de supresin, nueva
colocacin, etc., no intervienen en la creacin de nuevas es-
tructuras. Desde luego, queda en el aire el grado en el que
los gramticos de Port-Royal puedan haberse dado cuenta
de estas propiedades de su teora o el inters que en ella
puedan haber tenido.
En trminos modernos, podemos dar forma a este punto
de vista describiendo la sintaxis de una lengua en trminos
de dos sistemas de reglas: un sistema de base que genera
estructuras profundas yun sistema transformacional que
las conduce a estructuras superficiales. El sistema de base
consiste en reglas que generan las relaciones gramaticales
fundamentales con un orden abstracto (las reglas de nueva
redaccin de una gramtica de estructura de frases); el sis-
tema transformacional consiste en reglas de supresin. nue-
Estructura profunda ysuperficial 9 3
va colocacin, adicin, etc. Las reglas de base permiten la
introduccin de nuevas proposiciones (es decir, hay reglas
de nueva redaccin de la forma: A ... S ..., donde S es el
smbolo inicial de la gramtica de estructura de frases que
constituye la base); no hay otros recursos redundantes. En-
tre las transformaciones estn las que forman preguntas,
i mperativos, etc., cuando la estructura profunda as lo indi-
ca (por ejemplo, cuando la estructura profunda representa
el correspondiente acto mental en notacin apropiada)
75
.
Segn parece, la Gramtica de Port-Royal es la primera
que ha desarrollado la nocin de estructura de frases de un
modo bastante claro
76
. Por lo tanto, es interesante observar
que tambin afirma con gran claridad la falta de adecuacin
de la descripcin de estructura de frases para la represen-
tacin de la estructura sintctica y que alude a una forma
de gramtica transformacional similar, en muchos aspectos,
a la que se est estudiando activamente hoy en da.
Volviendo de la concepcin general de la estructura gra-
matical a casos especficos de anlisis gramatical, encontra-
mos en la gramtica de Port-Royal muchos otros intentos
de desarrollar la teora de la estructura profunda y super-
ficial. As, los adverbios se analizan como si surgiesen en su -
mayor parte del deseo que tienen los hombres de abreviar
75
Para examinar ms este punto, vase Chomsky, Aspects of the
Theoryof Syntar. Vale la pena mencionar que la teora de la gra-
mtica generativa transformacional, en muchos aspectos, se ha movi-
do hacia un punto de vista como cl que est implcito en la teora
de Port.Royal, segn se han acumulado nuevas pruebas y aprecia-
ciones durante los pocos aos en que se ha convertido, una vez ms,
en objeto de investigacin bastante intensiva.
Sahlin examina algunos conceptos anteriores (op. cit., pgs. 97
y sigs ). Muchos escritores posteriores frecuentemente expresaron (cre-
yndolo o no) la idea de que una frase se puede considerar simple-
mente como secuencia de palabras o categoras nominales, sin ulte-
rior estructura.
su discurso., como si fuesen formas elpticas de construc-
ciones preposicin-nombre, por ejemplo, sapienter por cum
sapientia, hodie por in hoc die (pg. 88). Igualmente los ver-
bos se analizan como si contuviesen implcitamente una
cpula bsica que exprese afirmacin; as, una vez ms, como
si surgiesen del deseo de abreviar la expresin mental efec-
tiva. El verbo, pues, es una palabra cuyo principal uso " es _
manifestar la afirmacin; es decir, sealar que el discurso
en el que se ha empleado esta palabra es de un hombre que
no slo concibe las cosas, sino que las juzga y las afirma.
(pg. 9 0). Utilizar, pues, un verbo es llevar a cabo un acto
de afirmacin, no simplemente referirse a la afirmacin
como un objeto de nuestro pensamiento., como en el uso
de algunos nombres que manifiestan tambin la afirmacin,
como affirrnans, affirmatio (pg. 9 0). As, la frase Petrus
vivit o Pedro vive tiene el significado de Pedro es viviente
(pg. 9 1), y en la frase Petrus affirmat, affirmat es lo mis-
mo que es afirmante. (pg. 9 8). Se deduce, pues, que en la
frase affirtno (en la que sujeto, cpula y atributo se encuen-
tran abreviados en una sola palabra) se expresan dos afir-
maciones: una en relacin con el acto del hablante al afir-
mar; la otra, la afirmacin que l atribuye (en este caso a s
mismo). Igualmente, el verbo nego... contiene una afirma-
cin y una negacin. (pg. 9 8)
75
.
l f
9 4 Lingstica cartesiana
77
Obsrvese que esto se considera como el principal papel de
los verbos, no el nico. Tambin se usan para indicar otros movi-
mientos de nuestra alma, corno desear, rogar, mandar, etc.. (pg. 90).
El captulo XV se vuelve a ocupar de estos asuntos y examina breve-
mente los medios gramaticales por medio de los cuales se realizan
estos estados y procesos mentales en diversas lenguas. Vanse p-
ginas 91-92.
71 1
Observa luego la Gramtica que sera un error suponer, con
ciertos gramticos anteriores, que los verbos expresan necesariamente
acciones, pasiones o algo que est teniendo lugar, y ofrece como ejem-
Estructura profunda ysuperficial
95
Al formular estas observaciones en el marco esbozado
anteriormente, lo que mantienen los gramticos de Port-
Boyal es que la estructura profunda que sirve de base a una
frase tal como Pedro vive o Dios ama a la humanidad (L-
gica, pg. 108) contiene una cpula, que expresa la afirma-
cin, yun predicado (viviente, amante de la humanidad)
atribuido al sujeto de la proposicin. Los verbos constituyen
una subcategora de los predicados; estn sujetos a una
tran
--
si&m
IrMre-
nacin y la elipsis deben ser restablecidas por la mente del
interlocutor (cf. pgs. 202, 210 y sigs., 277), es decir,
que
slo se pueden aplicar cuando es posible restablecer nica-
mente el orden seco y
metafsico de la construccin sim-
ple gli
Para ilustrar esta teora se presentan muchos ejemplos
de reduccin a construccin simple
9
. As, la frase qui
est-ce qui vous l'a dit?
se reduce a la construccin simple
(celui ou celle) qui vous l'a dit est quelle personne?
(Sah-
lin, pg. 93): la frase
aussitt aims qu'amoureux, on ne vous
force point d rpandre des larmes,
se reduce a comme vous
tes aims aussitt que vous tes amoureux...;
la frase il vaut
mieux tre juste, que d'tre riche; tre raisonnable que
d'tre savant
se reduce, de modo evidente, a cuatro proposi-
ciones bsicas: dos negativas, dos positivas (Sahlin, pgina
109); etc.
89
No queda totalmente claro en el contexto si estas condiciones
sobre las transformaciones se consideran como cuestin de
lengua o de
habla,
como condiciones de una gramtica o del uso de una gram-
tica; y tampoco est claro si, dentro del marco que Du Marsais
acepta, se puede suscitar razonablemente esta cuestin,
La explicacin de la interpretacin de las frases que da Du Mar-
sais se puede comparar ventajosamente con la propuesta por Katz,
Fodor y Postal en trabajo reciente. Vase Katz and Postal,
op. cit., y
las referencias que all se citan.
84
Los ejemplos que aqu doy los cita Sahlin como indicadores de
lo ridculo de la teora de Du Marsais, razn
por la cual sera
injusto confrontada con la ciencia moderna para sealar en ella los
errores demasiado evidentes (Sahlin,
op. cit., pg. 84).
Estructura profunda ysuperficial
107
Du Marsais proporciona un ejemplo bastante diferente
de la distincin que hay entre la estructura profunda y la
superficial, en el anlisis (pgs. 179-180) de expresiones tales
como
tengo una idea, tengo miedo, tengo una duda,
etc. Dice
que no hay que interpretarlas como anlogas a las expre-
siones superficialmente similares
tengo un libro, tengo un
diamante, tengo un reloj,
en las que los nombres son nom-
bres de objetos reales que existen independientemente de
nuestra manera de pensar. Por contraposicin, el verbo en
tengo una idea
es una expresin que se toma prestada,
producida slo por imitacin. El significado de
tengo una
idea es simplemente
pienso, concibo de tal o cual manera.
As, la gramtica no concede licencia para suponer que pala-
bras tales como
idea, concepto, imaginacin,
estn en lugar
de objetos reales, y mucho menos de seres sensibles. A
partir de esta observacin gramatical no hay ms que un
pequeo paso para criticar la teora de las ideas, en su for-
ma cartesiana y emprica, como basada en una falsa analo-
ga gramatical. Poco tiempo despus este paso lo dar Tho-
mas Reid
9 1
.
Segn indica Du Marsais con abundantes referencias, su
teora de la sintaxis y de la construccin est prefigurada
en las gramticas escolsticas y renacentistas (vase nota 67).
Pero sigue a los gramticos de Port-Royal en la considera-
cin de la teora de la estructura profunda y superficial
como teora esencialmente psicolgica, no como simple
medio de solucionar formas dadas o para el anlisis de tex-
tos. Segn se indic anteriormente, juega un papel en su
explicacin hipottica de la percepcin y produccin del ha-
bla; lo mismo que en la
Gramtica de Port-Royal, se dice
9 1
T. Reid,
Essays on the Intellectual Powers of Man (1785). Para
algunas observaciones
y citas, vase Chomsky, Aspects of the Theory
of Syntas, pgs. 199-200.
108
Lingstica cartesiana
que
la estructura profunda est representada en el espritu
segn se escucha o se produce la expresin.
Como intento final de descubrir las regularidades ocultas
qtte sirven de base a la variedad superficial, podemos men-
cionar el anlisis de los artculos indeterminados en el cap-
tulo VII de la
Gramtica
de Port-Royal, donde se mantiene,
basndose en simetras de estructuras, que
de ydes juegan
el papel del plural de
un, como en
Un crime si horrible m-
rite la mort, des crimes si horribles mritent la mor, de si
horribles crimes mritent la mort,
etc. Para solucionar la
aparente excepcin
il est coupable de crimes horribles (d'ho-
rribles crimes),
proponen la regla de cacofona, en la que
una secuencia de de
es reemplazada por
de. Tambin obser-
van el uso de des
como realizacin del artculo determinado
y otros usos de estas formas.
Quiz estos comentarios y ejemplos bastan para sugerir
algo de la amplitud y carcter de las teoras gramaticales
de los gramticos filsofos. Segn se observ anteriormen-
te, su teora de la estructura profunda y superficial se rela-
ciona directamente con el problema de la facultad creadora
del uso del lenguaje, de la que se trat en la primera parte
de la obra presente.
Desde el punto de vista de la moderna teora lingstica,
este intento de descubrir y caracterizar la estructura pro-
funda y de estudiar las reglas transformacionales que la rela-
cionan con la forma superficial, tiene algo de absurdo";
indica falta de respeto por el lenguaje verdadero (es decir,
la forma superficial) y falta de preocupacin por el hecho
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Excepto en el terreno indicado por el ejemplo final. el anli-
sis de los artculos indeterminados. La moderna teora lingstica ha
tolerado estos intentos de ir ms all de la forma superficial, y los
ha hecho objeto de muchos estudios metodolgicos, particularmente
en los Estados Unidos, durante el quinto decenio
de este siglo.
Estructura profunda ysuperficial
109
lingstico. Tal crtica se basa en una restriccin del mbito
del hecho lingstico a subpartes fsicamente identifica-
bles de las expresiones efectivas y sus relaciones formal-
mente sealadas". Restringida de este modo, la lingstica
estudia el uso del lenguaje para la expresin del pensamiento
slo incidentalmente, en la limitadsima extensin en que
coinciden la estructura profunda y la superficial; en particu-
lar estudia correspondencias de sonido-significado slo
mientras se puedan representar en trminos de estructura
superficial. De esta limitacin se sigue el menosprecio gene-
ral hacia la lingstica cartesiana y anterior'', que intenta-
93
Vase Postal, Constittzent Structure,
The llague, Mouton (1964),
para un examen de los enfoques sintcticos contemporneos que acep-
tan esta limitacin. Adems, muchos estudios metodolgicos implican,
en realidad, que la investigacin lingstica debe restringirse a la
estructura superficial de las expresiones dadas de un conjunto deter-
minado; as, Sahlin refleja la actitud moderna al criticar a Du Mar-
sais (pg. 36) por el defecto inexcusable en un gramtico. de usar
ejemplos inventados en lugar de restringirse a expresiones observadas
realmente en el habla viva, como si se pudiera concebir una alter-
nativa racional.
Para un examen ulterior del problema de analizar la estructura
profunda y la superficial, vase: Chomsky,
Syntactic Structures, The
Mouton (1957); Current Issues in Linguistic Theory, Aspects
o/ 11w Theoryo Syntax; Lees,
Grammar o) English Nomittalirations,
The llague. Mouton (1960); Postal, Underlying and Superficial Lin-
guistic Structures.,
Harvard Educational Review,
34 (1964); Katz and
Postal, An Integrated Theoryof Linguistic Description;
Katz, The
Philosophyof Language,
y muchas otras publicaciones.
Para no mencionar ms que un ejemplo, considrese la afirma-
cin con que Hamois introduce su estudio de la gramtica filos-
fica. (op.
cit., pg. 18; habra que subrayar que este estudio se sale
de lo corriente en el sentido de que, al menos, presta atencin a las
doctrinas verdaderas que sostenan los gramticos filsofos en lugar
de atribuirles creencias absurdas que eran completamente opuestas
al trabajo que efectivamente estaban realizando). Subraya que los
participantes en este trabajo sentan que estaban contribuyendo a
una ciencia que ya habia producido una obra fundamental ro sea la
Gramtica de Pon-Royal], es
decir, a enriquecer un patrimonio exis-
1
110
Lingstica cartesiana
Pr
i
gt,k5 2
.
ron proporcionar una exposicin total de la estructura pro-
funda incluso cuando no est relacionada de un modo es-
tricto, punto por punto, con los rasgos observables del ha-
bla. Estos intentos tradicionales de tratar la organizacin
del contenido semntico lo mismo que la organizacin del
sonido, eran defectuosos en muchos aspectos, pero la crtica
moderna generalmente los rechaza ms por su amplitud que
por sus fallos.
DESCRIPCIN Y EXPLICACIN EN LINGOISTICA
Dentro del marco de la lingstica cartesiana, una gram-
tica descriptiva se ocupa juntamente del sonido y del signifi-
cado; segn nuestra terminologa, asigna a cada frase una
estructura abstracta profunda que determina su contenido
semntico y una estructura superficial que determina su for-
ma fontica. As, pues, una gramtica completa debera con-
sistir en un sistema finito de reglas que generan este conjun-
to infinito de estructuras emparejadas y que muestran de
este modo cmo el hablante-oyente puede hacer un uso infi-
nito de medios finitos al expresar sus actos mentales
y
sus estados mentales.
Sin embargo, la lingstica cartesiana no se preocup
simplemente de la gramtica descriptiva en este sentido,
tente y a aumentar el nmero de los resultados ya adquiridos. Esta
creencia puede parecer ridcula a un lingista moderno, pero era real.
Habra que mencionar que el menosprecio moderno frente a la
teora lingstica tradicional brota no slo de la decisin de restringir
la atencin a la estructura superficial, sino tambin, frecuentemente,
de la aceptacin sin crtica de una exposicin behaviorista del uso
y
adquisicin del lenguaje, comn en sus aspectos esenciales a varios
campos, exposicin que me parece pura mitologa.
Descripcin y explicacin en lingstica 111
sino ms bien de la gramtica general, es decir, de los
principios universales de la estructura del lenguaje. Ya en
el mismo comienzo del trabajo que estamos examinando se
haca distincin entre gramtica general y gramtica par-
ticular. Du Marsais lo seal del modo siguiente:
Il y a dans la grammaire des obscrvations qui con-
viennent toutes les langues; ces observations forment
ce qu'on apelle la grammaire gnrale: [elles sont les
remarques que l'on a faites sur les sons articuls, sur
les lettres qui sont les signes de ces sons; sur la nature
des mots, et sur les diffrentes manires dont ils doivcnt
trc ou arangs, ou termins pour faire un sens. Outre
ces observations gnrales, il y en a qui ne sont pro-
p es qu' une langue particulire; et c'est ce qui forme
les grammaires particulires de chaguo langue
En la gramtica.hay observaciones que convienen a
todas las lenguas; estas observaciones forman lo que
se llama la gramtica general; tales son las adverten-
cias que se han hecho sobre los sonidos articulados,
sobre las letras que son los signos de estos sonidos,
sobre la naturaleza de las palabras y sobre las dife-
rentes maneras en que han de estar colocadas o termi-
nadas para tener sentido. Adems de estas observa-
ciones generales, hay algunas que no son propias ms
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Ves-Hables princioes de la grammaire (1729), citado por Sahlin
op. cit., pgs. 29-30. Sahlin estudia la fecha en la Introduccin, p. IX.
Mucho antes, Arnauld haba resaltado que no se ha acostumbrado
a tratar en las gramticas particulares lo que es comn a todas las
lenguas (1669, citado por Saint6Beuve, op. cit., pg. 538), y en la
Gramtica de Port-Royal la distincin entre gramtica general y par-
ticular est implcita, no expresa. Wilkins tambin distingue entre la
gramtica natural. (es decir, filosfica., racional. o universal.),
que trata del campo y las reglas que necesariamente pertenecen
a
la filosofa de las letras y del habla., y la gramtica instituidas o
particular., que trata de las reglas que son particulares de una
lengua dada. (op. cit., pg. 297).