El Halcn Peregrino una vez fue

numeroso en Norte Amrica pero ahora

puede que se extinga. El Halcn
Peregrino se sta extinguiendo por
intoxicaciones por una sustancia txica
soltada conocida en ingls como DD. El
DD es una sustancia txica restringida
!que "a no se puede usar# " que fue
antes usada en los insecticidas.
El Halcn Peregrino ha sufrido mucho "
"a no se ve mucho en su h$%itat. &ive
desde 'anad$ a Estados (nidos.
'u$ndo m$s se a notado su
desaparicin es en las )ltimas dcadas.
El Halcn Peregrino ahora est$ en las listas de animales en peligro de extincin en 'anad$ "
en Estados (nidos.
*os H$lcones Peregrinos pueden volar hasta una velocidad de ++, -ilmetros por
hora. *a dieta de los h$lcones peregrinos consiste principalmente de otros p$.aros.
DDT
El DD !diclorodifeniltricloroetano# es un insecticida organoclorado sinttico de amplio
espectro/ accin prolongada " esta%le/ aplicado en el control de plagas para todo tipo de
cultivos desde la dcada del cuarenta.
iene aplicacin industrial " domstica.
0u potencial ecotxico reside en que mata a los insectos por contacto/ afectando su sistema
nervioso. 0u efecto txico/ luego de ser aplicado/ se conserva durante a1os !alto poder
residual#2 un campo tratado con DD conserva/ luego de diez a1os el 3,4 de la cantidad
aplicada. 0e calcula que desde su invencin en +565 se han consumido/ mundialmente/ un
milln de t/ gran parte de las cuales se encuentran aun dispersas en aguas/ tierras "
organismos.
0u accin no es selectiva/ su aplicacin provoca no slo la muerte inmediata " masiva
del insecto plaga/ sino tam%in la de insectos %enficos " a mediano " largo plazo la de
infinidad de otros organismos !peces/ aves " mam7feros#.
(na vez aplicado se dispersa " difunde tanto so%re el medio terrestre como el
acu$tico. 0e han encontrado ping8inos " focas en la Ant$rtida " en el 9rtico contaminados
con DD.
Estas caracter7sticas " la propiedad %ioqu7mica de acumularse en el te.ido adiposo
!grasas#/ provocan que este insecticida ingrese en la red trfica de los ecosistemas " se
acumule " concentre en los rganos de los animales !%ioacumulacin# provocando
intoxicacin " muerte masiva/ en muchos casos.
A travs de los distintos niveles trficos su concentracin aumenta. (n pez intoxicado
puede llegar a tener +,.,,, veces m$s DD que la cantidad presente en el agua.
*os mutantes so%revivientes al DD desarrollan resistencia a esas dosis lo que implica
el posterior empleo de una dosis ma"or para controlar las nuevas po%laciones de la plaga/
generando as7 un incremento constante en las cantidades aplicadas.
Este producto permiti me.orar sensi%lemente el rinde de las cosechas destinadas a
la alimentacin humana " signific un importante elemento en la denominada :evolucin
&erde de la agricultura. *amenta%lemente/ su uso indiscriminado " su mal mane.o apare.aron
las consecuencias ecotxicas mencionadas.
El consumo humano de alimentos de origen animal contaminados con DD provoca
su acumulacin " posterior intoxicacin/ los casos agudos presentan alteraciones
gastrointestinales/ trastornos neurolgicos " par$lisis muscular2 si la dosis es elevada puede
so%revenir la muerte por paro respiratorio.
El DD constitu"e un producto de elevada toxicidad am%iental " humana " de escasa
o nula %iodegrada%ilidad/ razn por la cual/ en muchos pa7ses/ su uso fue restringido ";o
prohi%ido.
Alternativas
<omentar pol7ticas agropecuarias que inclu"an el =>ane.o ?ntegrado de Plagas=
%asado en el =control %iolgico= " cu"a aplicacin permite niveles de ecotoxicidad
%a.os o nulos.
'om%atir los insectos/ en el $m%ito domstico/ con productos cu"o 7ndice de toxicidad
sea menor o nulo/ como los empleados en la denominada agricultura org$nica.
Dicloro@difenil@tricloroetano !DD# fue sintetizado por primera vez/ sin propsito
alguno/ en +ABC por el qu7mico alem$n Dthmar Eeidler. En +56A/ el Dr. Paul >uller produ.o
DD de manera independiente. >uller encontr que el DD mata%a con rapidez a las
moscas/ pulgones/ mosquitos/ mam%oret$s " los escara%a.os de la papa de 'olorado. >uller
" la corpracin Feig" patentaron al DD en 0uiza !+5C,#/ ?nglaterra !+5CG# " los Estados
(nidos !+5C6#.
+. El primer uso a gran escala del DD se realiz en +5C6 cuando >erc- H 'ompan"
produ.o 3,, galones de DD/ que fueron enviados a ?talia para a"udar a controlar una
epidemia de tifus provocada por pio.os. >$s tarde del mismo a1o/ el E.rcito de los
Estados (nidos proporcion a sus soldados en todo el mundo peque1as ca.as de
ho.alata/ con un polvo de DD al +, por ciento/ que fue usado para matar al pio.o de
cuerpo " de ca%eza/ " a los $caros del pu%is/ popularmente conocidos como =ladillas=.
G. >uller gano el Premio No%el en +5CA por sus tra%a.os so%re el DD.
6. 0u uso pico fue en +5IG/ cuando A, millones de -ilogramos de DD fueron usados/
" AG millones de -g producidos.
C. =En >a"o de +533/ la Dctava Asam%lea >undial de 0alud adopt una 'ampa1a
Flo%al de Erradicacin de la >alaria %asada en el uso extendido del DD contra los
mosquitos/ " de drogas antimal$ricas para tratar la enfermedad " para eliminar al
par$sito en los seres humanos. 'omo resultado de la campa1a/ la malaria fue
erradicada hacia +5IB de todos los pa7ses desarrollados donde la enfermedad era
endmica/ " grandes $reas de selvas tropicales de Asia " *atino Amrica fueron
li%eradas del riesgo de infestacin. *a 'ampa1a de Erradicacin de la malaria fue
lanzada slo en tres pa7ses del 9frica tropical/ "a que en los dem$s no se consider
posi%le. A pesar de estos logros/ el me.oramiento en la situacin de la malaria no se
pudo mantener indefinidamente por medio de programas centralizados de tiempo
limitado " altamente prescriptivios.= JKull Lorld Health Drgan +55A2BI!+#M++@IN
3. =A slo mu" pocos productos qu7micos le de%e tanto el hom%re/ como le de%e al
DD... en poco m$s de dos dcadas/ el DD ha impedido la muerte de 3,, millones
de seres humanos/ a causa de la malaria que/ de otra manera/ hu%iesen sido
inevita%les=
JNational Academ" of 0ciences/ 'ommittee on :esearch in the *ife 0ciences of the
'ommittee on 0cience and Pu%lic Polic". +5B,. he *ife 0ciences2 :ecent Progress
and Application to Human Affairs2 he Lorld of Kiological :esearch2 :equirements for
the <uture.N
I. 0e cree que Jla malariaN afecta a entre 6,, " 3,, millones de personas cada a1o/
causando unas G/B millones de muertes/ principalmente entre ni1os menores de cinco
a1os. JAfrica NeOs/ Panuar" GB/ +555N
B.Algunos mosquitos se hicieron =resistentes= al DD. =Ha" evidencia convincente de
que las operaciones antimal$aricas no produ.eron la resistencia del mosquito al DD.
Ese crimen/ " en un real sentido/ fue un crimen/ puede ser culpado al desmedido e
inapropiado uso del DD que hicieron los gran.eros/ especialmente los criadores de
algodn. Hicieron uso del insecticida a niveles que acelerar7a @si no es que lo
provocar7a@ la seleccin de una po%lacin de mosquitos resistentes.=
JDesoOitz/ :0. +55G. >alaria 'apers/ L.L. Norton H 'ompan"N
A. =:esistencia= puede ser un trmino enga1oso cuando se ha%la de DD "
mosquitos. Aunque algunos mosquitos desarrollan una resistencia
%ioqu7mica;fisiolgica de resistencia al producto/ el DD tam%in puede provocar
fuerte comportamiento de evasin en algunos mosquitos/ de manera que permanecen
menos tiempo en las $reas donde el insecticida fue aplicado/ lo que produce una
reduccin del contacto mosquito;hom%re. Este comportamiento de =evitacin=/
exhi%ido cuando los vectores de la malaria evitan al insecticida/ no entrando o saliendo
r$pidamente de las casas rociadas con DD/ de%er7a poner en serias dudas el valor
general de los actuales ensa"os de resistencia fisiolgica " %ioqu7mica. *a continuada
eficacia del DD en Africa/ ?ndia/ Krasil " >xico/ donde ocurre el I54 de los casos
reportados de malaria/ " donde los vectores son fisiolgicamente resistentes
!exclu"endo Krasil#/ sirve como un indicador de que la repelencia es mu" importante
para la transmisin de la malaria en el interior de las casas.= J&er/ e.g./ Pournal Am/
>osq. 'ontrol Assoc. +55A Dec2+C!C#MC+,@G,2 and Am P. ropical >edicine H"giene/
+55C23,!I 0uppl#MG+@6CN
??. 'ampa1as contra el DD
El DD prohi%ido por medidas demaggicas.
5. :achel 'arson hizo sonar la primera alarma contra el DD/ pero en su li%ro
=Primavera 0ilenciosa= de +5IG represent errneamente a la ciencia involucrada en
el DD. 'arson escri%i=*os ahora cl$sicos experimentos del Dr. DeLitts Jso%re
codornices " faisanesN han esta%lecido el hecho de que la exposicin al DD/ a)n
cuando no ha"an da1os o%serva%les/ pueden afectar seriamente su reproduccin. *as
codornices en cu"as dietas se introdu.o DD durante la estacin de alimentacin
so%revivieron " a)n produ.eron una cantidad normal de huevos frtiles. Pero mu"
pocos de ellos produ.eron polluelos=. El art7culo de DeLitt en +53I !Pournal of
Agriculture and <ood 'hemistr"# en realidad dieron un resultado mu" diferente. *as
codornices fueron alimentadas con G,, partes por milln de DD en todas sus
comidas/ durante toda su vida. *os informes de DeLitt dicen que el A,4 de los
huevos dieron polluelos !incu%aron#/ comparados con las aves de control que
incu%aron el A6.54 de los huevos. 'arson tam%in omiti mencionar los informes de
DeLitt so%re los faisanes de =control= que slo incu%aron el 3B4 de sus huevos/
mientras que los faisanes alimentados con altos niveles de DD durante todo un a1o
incu%aron m$s del A,4 de sus huevos.
+,. *os partidarios del control de la po%lacin culparon al DD del aumento de la
po%lacin en el ercer >undo. En los a1os I,s/ las autoridades de la Drganizacin
>undial de la 0alud cre"eron que no ha%7a otra alternativa para el pro%lema de la
so%repo%lacin que asegurar que el C,4 de los ni1os en las naciones po%res de la
tierra muriesen a causa de la malaria.'omo lo di.o un funcionario de la organizacin
A?D ;Agencia ?nternacional para el Desarrollo#MEs preferi%le que mueran a que vivan "
se reproduzcan de manera tumultuosa=. JDesoOitz/ :0. +55G. >alaria 'apers/ L.L.
Norton H 'ompan"N
++. El movimiento ecologista us al DD como un medio para incrementar su poder.
'harles Lurster/ el .efe cient7fico del ED< !Environmental Defense <und#/ comentM =0i
los ecologistas ganan en el tema del DD/ alcanzar$n un nivel de autoridad que no
ten7an antes. En un sentido/ mucho m$s est$ en .uego que slo el DD=.
J0eattle imes/ Dcto%er 3/ +5I5N
+G. *as pu%licaciones cient7ficas ten7an pre.uicios contra el DD. Philip A%elson/ editor
de 0cience le inform al profesor homas H/ Pu-es que 0cience .am$s pu%licar7a
ning)n art7culo que no fuese contrario al DD.
+6. Lilliam :uc-elshaus/ el administrador de la Agencia de Proteccin del Am%iente
!EPA#/ quien tom la decisin final de prohi%ir al DD en +5BG/ ha%7a sido miem%ro del
Environmental Defense <und !ED<#. :uc-elshaus solicit donaciones para el ED< en
su papel de carta con mem%rete personal diciendoM =*os cient7ficos del ED< han
sonado la alarma contra el DD mostrando que puede ser un riesgo de c$ncer=/ " tres
a1os m$s tarde/ cuando el polvo se hu%o asentado/ el ED< ha%7a ganado.
+C. Pero/ como a"udante del <iscal de Estado/ Lilliam :uc-elshaus declar el 6+ de
Agosto de +5B, en una 'orte de Apelaciones de los Estados (nidos que =el DD tiene
un record e.emplar de uso seguro/ no causa una respuesta txica en el hom%re u otros
animales/ " no es per.udicial. *os reclamos so%re la carcinognesis del DD son
especulaciones no pro%adas=. 0in em%argo/ en una conferencia ante la Audu%on
0ociet" el G de >a"o de +5B+ declarM='omo miem%ro de esta 0ociedad/ "o mismo/
ten7a grandes sospechas de este producto/ para decirlo suavemente. Pero esta%a
o%ligado por los hechos para moderar mis emociones porque la me.or evidencia
cient7fica disponi%le no garantiza%a una accin precipitada. A pesar de ello/ nosotros
en la EPA hemos a.ustado nuestros procedimientos administrativos de manera que
ahora podemos suspender el registro del DD " de otros pesticidas persistentes en
cualquier momento durante el per7odo de revisin=. :uc-elshaus explic m$s tarde su
am%ivalencia declarando que/ como a"udante del <iscal de Estado era un a%ogado
para el go%ierno/ pero que/ como .efe de la EPA/ era =un formador de pol7ticas=
JKarrons/ +, Novem%er +5B3N
+3. Activistas ecologistas planearon difamar a los cient7ficos que defendian al DD. En
una deposi@cin sin contradicciones en un .uicio federal/ &ictor Qannacone/ un
fundador del Environmental Defense <und !ED<# testific que estuvo en una reunin
donde :oland 'lement/ de la Audu%on 0ociet"/ " funcionarios del ED< decidieron que
el profesor homas H. Pu-es/ de la (niversidad de 'alifornia@Ker-ele"/ defensor del
DD de%7a ser acallado atacando su credi%ilidad. JG+st 'entur" 0cience H echnolog"/
0pring +55GN
III. Las Audiencias de la EPA
El DD fue prohi%ido por un administrador de la EPA
que ignoro la decision de su propio .uez legal administrativo.
+I. Durante +5B+@+5BG/ se realizaron extensas deli%eraciones " audiencias frente a un
.uez administrativo nom%rado por la EPA/ Puez Edmund 0Oeene"/ quien conclu" queM
=El DD no es un riesgo cancer7geno para el hom%re... El DD no es un riesgo
mutagnico o teratognico para el hom%re... El uso del DD %a.o las regulaciones
involucradas aqu7 no tienen un efecto deletreo para los peces de agua dulce/
organismos estuarianos/ aves silvestres u otro tipo de vida salva.e.=
J0Oeene"/ E>. +5BG. =:ecomendaciones del Examinador de las Audiencias de la EPA/
" hallazgos concernientes a las audiencias so%re el DD=/ A%ril G3/ +5BG !C, '<:
+IC.6G/ ++6 paginas#. :esumido en Karrons !>a"o +/ +5BG# " Dregonian !A%ril GI/
+5BG#N
+B. Desechando la decisin del Puez Examinador/ el administador de la EPA
:uc-elshaus prohi%i al DD en +5BG. :uc-elshaus .am$s asisti a ninguna de las
audiencias durante los siete meses que dur el .uicio al DD. *os a"udantes de
:uc-elshaus informaron que tampoco le" .am$s las transcripciones de las audiencias
so%re el DD J0anta Ana :egister/ April G3/ +5BGN
+A. Despus de revertir la decisin del .uez examinador de la EPA/ :uc-elshaus se
neg a proporcionar el material so%re el cual ha%7a %asado su decisin. :uc-elshaus
repro% los esfuerzos del (0DA !Administracin de Drogas de los Estado (nidos#
para o%tener ese material a travs del Acta de *i%ertad de ?nformacin/ aduciendo que
se trata%a solamente de=memos internos=. De esa manera/ los cient7ficos se vieron
impedidos de refutar las falsas alegaciones de :uc-elshaus en su =Dpinin " Drden
so%re el DD=.
Rue/ en la dcada de +5C,/ los halcones peregrinos comenzaron a sufrir una
disminucin importante de%ido al uso indiscriminado del pesticida DD. Despus de varios
a1os/ los cient7ficos encontraron concentraciones inusualmente altas del pesticida DD " de
su producto de degradacin DDE en los halcones peregrinos " otras aves de presa. *os
peregrinos acumula%an DD en sus te.idos al alimentarse de aves que comieron los insectos
contaminados con DD o semillas. El producto qu7mico txico interfiere con la formacin de
la c$scara del huevo al interrumpir el meta%olismo del calcio. 'omo resultado/ los halcones
ponian huevos con c$scaras tan delgadas que a menudo se rompian durante la incu%acin o
directamente no nac7an. De%ido a que mu" pocos .venes fueron criados para sustituir a los
adultos que murieron/ las po%laciones de halcn peregrino se redu.eron a%ruptamente.
El halcn peregrino es/ como su nom%re lo indica/ un
gran via.ero. *os e.emplares que se encuentran en 'olom%ia
son/ en su ma"or parte/ migratorios procedentes del norte/
donde anidan en sitios tan le.anos como la tundra de Alas-a
" 'anad$. odos los a1os/ estas rapaces emprenden el via.e
hacia el sur " pueden llegar volando hasta el sur de
Argentina. 'on esta traves7a/ algunos halcones llegan a
recorrer cerca de G3.,,, -ilmetros en un a1o. *os halcones
peregrinos no son frecuentes2 sin em%argo/ de vez en
cuando/ es posi%le ver una de estas aves/ con su poderoso vuelo/ pasando por casi cualquier
parte del occidente de 'olom%ia/ incluso en medio de una ciudad tan grande como Kogot$.
Entre +53, " +5B,/ el uso de pesticidas organoclorados !como el DD#/ los cuales afectan la
reproduccin de los halcones/ caus un colapso en las po%laciones de esta especie/ que
lleg a extinguirse en gran parte de Norteamrica. En la actualidad/ luego de ser prohi%ido "
a%andonado el uso del DD/ el n)mero de halcones peregrinos se ha ido recuperando " las
aves han ido regresando poco a poco a sus antiguos territorios. Es pro%a%le que/ con el
progresivo aumento en la po%lacin de estas aves en Norteamrica/ va"a aumentando
tam%in el n)mero de e.emplares migratorios que via.an a los trpicos2 de esta manera/ con
los a1os/ podremos esperar que sea un poco m$s frecuente ver estas ma.estuosas aves en
'olom%ia.
Este halcn es un cazador areo que captura en vuelo otras especies de aves. 0us
alas/ largas " puntiagudas/ le permiten desarrollar un vuelo mu" $gil " r$pido/ que emplea en
la persecucin de sus presas. De hecho/ el halcn peregrino se ha vuelto famoso por ser el
ave m$s veloz del mundo cuando se lanza en picada. Atacando as7/ puede alcanzar la
incre7%le velocidad de 6G, -ilmetros por hora !e incluso m$s en algunos casos.# De todas
Fotografa - T. Shears - 2009
formas/ incluso con este vuelo tan poderoso/ el halcn peregrino no tiene el xito
garantizado. 0us presas no son tan r$pidas/ pero a menudo son mu" $giles " logran esquivar
los ataques en el )ltimo segundo/ tras lo cual se refugian entre los $r%oles o en un matorral/
donde el halcn no puede seguirlas. Por esto/ el halcn peregrino suele requerir varios
intentos antes de lograr capturar algo para comer.
Entre las aves cazadas por halcones peregrinos se cuentan diversas especies de
patos " no es raro ver a los halcones volando cerca de lagos " pantanos frecuentados por
estas aves acu$ticas. El %arraquete !Anas discors#/ siendo uno de los patos m$s comunes de
Norteamrica/ es asimismo uno de los m$s cazados por los halcones. 'uando los
%arraquetes emigran hacia el sur/ los halcones migratorios tam%in lo hacen " contin)an
caz$ndolos. *a aficin de los halcones peregrinos por cazar patos es %ien conocida por
muchas personas " le ha dado a estas rapaces algunos de sus nom%res comunes/ como
=duc- haO-= en Norteamrica " =halcn patero= en 'olom%ia. ?ncluso el nom%re cient7fico de
una de las su%especies de halcn peregrino/ Falco peregrinus anatum/ hace alusin a esta
costum%re/ "a que significa =halcn peregrino patero=.
El halcn de patos no frecuenta los %osques/ ni las ar%oledas/ sino los espacios
a%iertos con $r%oles diseminados/ de modo que dispone de una gran visi%ilidad " amplio
terreno para manio%rar.
*a presin atmosfrica a los m$s de 6,, -m;h de velocidad que alcanza/ podr7a da1ar
los pulmones del ave/ pero unos peque1os tu%rculos seos en las fosas nasales del halcn
dirigen las ondas de choque del aire que entra en las fosas !como las tomas de aire " conos
de entrada de los motores a reaccin#/ permitiendo al ave respirar m$s f$cilmente mientras
realiza el picado reduciendo el cam%io de presin atmosfrica.
Para proteger sus o.os/ los halcones usan sus mem%ranas nictitantes !Sterceros p$rpadosT#
para limpiar las l$grimas " proteger los o.os manteniendo la visin.
Hbitat
0e trata de una especie sin grandes requerimientos de h$%itat. 0e adapta a todo tipo
de espacios a%iertos con tal de que las presas sean a%undantes " existan lugares apropiados
para la nidificacin.
Distribucin geogrfica
El halcn peregrino tiene una distri%ucin glo%al. Excepto por Ant$rtica/ se le puede
encontrar en todos los continentes " en muchas islas. En las Amricas se ausenta del centro
de Amrica del Norte/ parte de las monta1as rocosas/ coordillera de los Andes " la 'uenca
Amaznica. Excepto tales localidades/ es natural desde Alas-a hasta ierra del <uego/
inclu"endo las islas del cari%e " en las >alvinas.
0e encuentra presente en la ma"or parte de Europa. En Asia se ausenta del centro del
continente pero ha%ita en todo el norte " sur/ inclu"endo las islas de ?ndonesia " las <ilipinas.
En 9frica es natural en todo el continente al sur del Desierto de 0ahara/ tam%in presente al
noroeste " en la ?sla de >adagascar. En Dcean7a ha%ita en Australia Nueva Fuinea " varios
de los archipilagos2 se ausenta de Nueva Eelanada.
Ha%ilidades de caza
Este ave es un h$%il cazador/ desde hace muchos a1os ha sido adiestrado por el
hom%re " coge sus presas durante el vuelo2 no arre%ata las presas de los $r%oles o del
suelocomo hacen los dem$s gavilanes/ aunque si localiza alg)n %ando de aves en el suelo/
selecciona una pieza " trata de cazarla encim$ndosele en picada casi perpendicularmente.
Es el m$s veloz de todos/ de hecho/ es el favorito por los certeros de%ido a sus cualidades
de caza " vuelo.
Para la caza requiere de espacios a%iertos/ por lo que a menudo lo hace so%re lagos/
pantanos/ valles/ campos " tundra.
En cuanto a la estrategia de caza ca%e decir que son verdaderos maestros/ "a que
aprovechan los $ngulos muertos de visin de la presa para efectuar el ataque por detr$s/
ca"endo desde arri%a. (na vez se acerca a su presa/ le da muerte con sus garras " se la
lleva a una posta para despedazarla " comerla.
0u destreza en el vuelo es sorprendente. &uelan normalmente a unos I3 -m por hora
pero pueden llegar a m$s de +,, -m;h cuando se lanzan en picada para atrapar a un ave. El
peregrino se especializa en atrapar " comer aves al vuelo/ en especial palomas " patos
durante las ma1anas " las tardes cuando las aves est$n m$s activas.
El halcn peregrino se alimenta casi exclusivamente de aves de tama1o medio/ como
patos/ p$.aros cantores " palomas/ alondras/ codornices/ perdices/ mirlos o urracas. Aparte
de murcilagos cazados por la noche/ este halcn raramente caza peque1os mam7feros/
pero captura de vez en cuando a ratas/ lie%res/ ratones " ardillas2 las po%laciones costeras
de la su%especie pealei se alimentan casi exclusivamente de aves marinas. En $reas
ur%anas/ su principal presa es la paloma %rav7a/ seguida de otras aves comunes en las
ciudades/ como el estornino pinto " el vence.o com)n. En cualquier caso/ su dieta depende
de la especie de presa m$s accesi%le " a%undante en su $rea de caza " en las ciudades se
ha hecho frecuente la presencia de halcones a la caza de palomas " gorriones.
Algunas especies migratorias nocturnas cazadas por los halcones peregrinos inclu"en
especies tan diversas como el cuclillo piquigualdo/ el zampull7n cuerll7n cuellinegro/el rascn
de &irginia " la cordorniz com)n.
Reproduccin
Es sexualmente maduro al final de su primer a1o de vida pero en po%laciones sanas
se reproducen despus de alcanzar los dos o tres a1os de edad. 0e empare.an de por vida "
vuelven al mismo nido cada a1o.
El per7odo reproductivo del halcn suele empezar en fe%rero/ cuando estas aves
comienzan a defender un radio de quinientos metros alrededor del nido/ efectuando ataques
areos contra cualquier intruso alado. Despus de un mes/ el macho elige el nido " ofrece
una presa a la hem%ra/ que la reci%e asumiendo comportamientos t7picos de las aves que
anidan.
El vuelo de corte.o inclu"e una mezcla de acro%acias areas/ espirales precisas "
vuelos siguiendo la figura de un ocho. El macho le pasa a la hem%ra una presa capturada
mientras est$n todav7a en el aire "/ para poder hacerlo/ la hem%ra literalmente vuela Sal
revsT para reci%ir la comida de las garras del macho.
0us h$%itos de anidacin var7an. 'onstru"en un sencillo nido en un $r%ol/ depositan
los huevos en un lugar despe.ado de una pared rocosa o en un agu.ero de un $r%ol o un nido
artificial. 'iertas especies anidan en colonias.
El halcn peregrino es territorial durante la temporada de cr7a2 las pare.as que est$n
anidando se sit)an por lo general a m$s de un -ilmetro de distancia entre ellas " a menudo
mucho m$s le.os/ incluso en zonas con gran cantidad de pare.as. *a distancia entre nidos
asegura el suministro de comida suficiente para los padres " sus cr7as. Dentro de un territorio
de cr7a/ una pare.a puede tener varios lugares de anidada2 el n)mero de nidos por pare.a
puede variar de uno o dos hasta siete en un per7odo de diecisis a1os. *a pare.a defiende el
lugar escogido para anidar luchando contra otros peregrinos " a menudo contra $guilas o
vuervo.
Anidan en peque1as repisas u oquedades en el suelo/ normalmente en %ordes de
acantilados o/ como es ha%itual en la actualidad en muchos lugares/ en altos edificios o
puentes. *os nidos en los acantilados est$n generalmente situados %a.o un saliente/ en
repisas con vegetacin/ preferi%lemente orientados al 0ur. En algunas regiones/ como en
algunos lugares de Australia " en la costa oeste de la Norteamrica septentrional/ los huecos
en $r%oles grandes se utilizan para anidar. Antes de la desaparicin de la ma"or parte de
peregrinos europeos/ ha%7a una considera%le po%lacin de estos halcones en Europa 'entral
" Dccidental que utiliza%an los nidos en desuso de otras grandes aves. *a hem%ra elige un
lugar de anidada/ donde excava un hueco poco profundo en terreno suelto/arena/ grava o
vegetacin muerta para poner los huevos. No se a1ade ning)n tipo de material para la
construccin del nido. En $reas remotas " tranquilas/ como el 9rtico/ las pendientes
escalonadas " hasta las rocas %a.as " los mont7culos llegan a utilizarse como lugares de
anidada. *as estructuras construidas por los humanos usadas para reproducirse se parecen
en gran medida a las repisas de acantilado naturales que el halcn peregrino prefiere para la
u%icacin de sus nidos.
*as puestas son generalmente de tres o cuatro huevos !el rango est$ entre + " I#. *os
huevos son/ dependiendo de la especie/ de color %lanco a ro.izo amarillento con marcas ro.as
o marrones. 0on incu%ados durante unos G5 a 66 d7as/ principalmente por la hem%ra. El
macho tam%in a"uda con la incu%acin de los huevos a lo largo del d7a/ pero por la noche
slo la hem%ra incu%a. *a fecha de puesta var7a seg)n el lugar/ pero generalmente se realiza
de fe%rero a marzo en el Hemisferio Norte " de .ulio a agosto en el Hemisferio 0ur !la
su%especie australiana macropus puede reproducirse incluso en noviem%re " las po%laciones
ecuatoriales pueden anidar en cualquier momento entre .unio " diciem%re#. Aunque las
pare.as slo cr7an una vez al a1o/ la hem%ra generalmente realiza otra puesta si los huevos
se pierden al principio de la temporada de cr7a/ excepto en las zonas $rticas/ de%ido a su
corto verano. eniendo en cuenta la posi%ilidad de algunos huevos estriles " las prdidas
naturales de polluelos/ el n)mero medio de cr7as que podemos ver en los nidos es de G/3 " el
n)mero medio que empluma es aproximadamente +/3.
ras la eclosin de los huevos/ los polluelos est$n cu%iertos de un plumn %lanco
cremoso " tienen las patas desproporcionadamente grandes. Durante los primeros A a +G
d7as la hem%ra cu%re los pollos permanentemente. El macho se encarga de traerles la
comida a la hem%ra " las cr7as/ pero los polluelos son alimentados por la hem%ra/ que se
queda en el nido a su cuidado. El territorio de caza de los padres puede extenderse en un
radio de +5 a GC -m en torno al nido. *os polluelos empluman CG a CI d7as despus de la
eclosin " dependen de sus padres aproximadamente dos meses.
Peligro de extincin
0u po%lacin no es mu" numerosa. Entre +53, " +5B, esta especie se redu.o
considera%lemente de%ido al envenenamiento con el DD " el DDE que conten7an las
presas. El veneno se acumula%a en el cuerpo de los adultos " volv7a estriles a los huevos.
am%in contri%u"eron otros factores como la caza " la extraccin de las cr7as para la
halconer7a/ a tal punto que se temi la extincin. Desde la prohi%icin del DD a principios de
los a1os +5B,/ las po%laciones se recuperaron/ apo"adas por la proteccin a gran escala de
sus lugares de anidamiento " li%eracin de e.emplares en la naturaleza.
'omo consecuencia de ello esta especie lleg a extinguirse en varias lugares del mundo/
como en el este de los EE.(( " Klgica. *os huevos " las cr7as son a menudo o%.etivo de
comerciantes del mercado negro " coleccionistas de huevos poco escrupulosos/ por lo que
las asociaciones en defensa de la naturaleza recomiendan no hacer p)%lico las posiciones
de lugares de anidada sin proteccin.
En los )ltimos a1os/ en muchos pa7ses/ ha ha%ido una importante recuperacin
gracias a la disminucin de la caza " a la prohi%icin de la extraccin/ que se ha
reemplazado por la reproduccin en cautiverio.De todos modos/ la especie sigue siendo mu"
vulnera%le " no est$ exenta de riesgos en todos los sitios donde est$ representada.
Relacin con los u!anos
El halcn peregrino se usa en la cetrer7a desde hace m$s de 6.,,, a1os/ cuando iniciaron su
utilizacin los nmadas en Asia 'entral. Por su capacidad de lanzarse en picado a altas
velocidades/ era mu" solicitado " usado a menudo por halconeros con experiencia. Durante
la 0egunda Fuerra >undial fueron utilizados para interceptar a palomas mensa.eras
mensa.eras. 0e utilizan tam%in en algunas ocasiones para espantar aves en aeropuertos "
as7 reducir el riesgo de impactos de stas contra los aviones/ me.orando la seguridad del
tr$fico areo. am%in se le utiliza en la actualidad como un sistema alternativo de control
%iolgico en la agricultura/ erradicando o disminu"endo el n)mero de otras especies de aves
que da1an los cultivos.
Esfuerzos para su recuperacin " situacin actual
En pa7ses como Estados (nidos/ 'anad$/ Polonia " Alemania los equipos de recuperacin
del halcn peregrino de los 0ervicios de &ida 0ilvestre cr7an e.emplares de esta especie en
cautiverio. *os polluelos se alimentan generalmente a travs de un conducto o con una
marioneta que imita a la ca%eza de un halcn adulto/ para que no puedan ver a los criadores
" as7 evitar su impronta con los humanos. 'uando "a tienen la edad adecuada/ se a%re su
.aula de cr7a/ permitiendo al ave entrenar sus alas "/ cuando es lo suficientemente fuerte/ se
reduce su alimentacin para o%ligar al animal a que aprenda a cazar por si mismo. Para
li%erar a un halcn educado en cautividad/ el ave se coloca en una .aula especial en lo alto
de una torre o en una repisa de un acantilado durante unos d7as/ permitindole as7
aclimatarse a su futuro am%iente. *os esfuerzos de recuperacin a nivel mundial han tenido
un xito nota%le. *a restriccin en el uso del DD permiti que las aves li%eradas pudieran
reproducirse con cierto xito.
>uchos halcones peregrinos se han instalado en grandes ciudades " anidan en
catedrales/ repisas de ventanas de los rascacielos " torres de puentes colgantes. Por
e.emplo/ en &irginia/ los funcionarios estatales que tra%a.an con estudiantes del 'entro de
'onservacin Kiolgica de he 'ollege of Lilliam and >ar" en Lilliams%urg esta%lecieron
con xito ponederos en lo alto de los puentes Feorge P. 'oleman >emorial Kridge en el r7o
Qor-/ Ken.amin Harrison >emorial Kridge " &arina@Enon Kridge en el r7o Pames " en otras
posiciones similares.
El Departamento de 'onservacin Am%iental del Estado de Nueva Qor- hizo p)%lico que
ha%7a IB pare.as en el estado durante G,,A. En el :eino (nido hu%o una recuperacin de su
po%lacin desde su ca7da en los a1os +5I,/ en gran medida gracias al tra%a.o de proteccin
" conservacin dirigido por la :o"al 0ociet" for the Protection of Kirds " ahora se reproducen
en muchas $reas monta1osas " costeras/ so%re todo en el Deste " el Norte " anida en
algunas $reas ur%anas/ aprovechando la a%undancia de palomas en las ciudades para
alimentarse.
En +555 que se inici en Karcelona el =Pro"ecto de reintroduccin del halcn
peregrino !<alco peregrinus %roo-ei# en Karcelona=/ promovido por el a"untamiento de esta
localidad/ con la intencin de recuperar su presencia en la ciudad tras su desaparicin en
+5B6.