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In INVESTIGACIN CIENTFICA DE IBF

On 26 Agosto 2008
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Plasticidad Neuronal, Neurognesis y expresin
gentica diferencial en adultos en ambientes
enriquecidos
Por Cecilia Toro Acua
En los ltimos veinte aos, las neurociencias y la gentica han experimentado progresos de gran
valor heurstico para la educacin y la psicoterapia. Algunos de los hallazgos ms relevantes de
las neurociencias confirman la metodologa de la Biodanza en lo que se refiere al desarrollo
integral humano, a la rehabilitacin existencial y a la optimizacin del estilo de vida.

1. Plasticidad neuronal
En 1949 Hebb postul que cuando una clula excita a otra repetidamente, ocurre un cambio en
una o en ambas clulas, de tal manera que una clula se hace ms eficiente al estimular a otra.
Posteriormente, se demostr que la estimulacin ambiental induce cambios en las conexiones
establecidas por las neuronas pudiendo hacer nuevas sinapsis, lo que significa que se puede
enriquecer la actividad neuronal dndole plasticidad a la funcin del cerebro. Se ha demostrado
variaciones en parmetros bioqumicos y arborizacin, gliognesis (desarrollo de las clulas Gla),
neurognesis, memoria y aprendizaje mejorado.

La plasticidad neuronal es un tema central en la neurobiologa contempornea que permite la
permanente renovacin del sistema nervioso. Algunas funciones motoras y comportamentales que
han sido daadas por accidentes pueden rehabilitarse por la formacin de vas alternativas que
sustituyen a las que estn destruidas. En muchos casos la plasticidad neuronal permite la
rehabilitacin de pacientes adultos mayores que han sufrido accidentes (Bennet, 1996).

Por otro lado, tambin hay plasticidad post-sinptica como respuesta a frmacos en casos de
depresin, ansiedad o estrs, lo que demuestra que tanto clnicamente como en tcnicas que no
utilizan frmacos puede inducirse plasticidad neuronal.


2. Influencia del ambiente enriquecido en la neurognesis
Hebb fue el primero en proponer el concepto de ambiente enriquecido como un
concepto experimental. La definicin estndar de ambiente enriquecido es: una combinacin de
estmulo inanimado y social . Esta definicin implica que los factores aislados no tienen efecto, sino
que es la interaccin lo esencial para que exista un ambiente enriquecido (van Praag y Cols. 1996;
Rosenzwerg y Col., 1996). Esta es la razn por la cual en Biodanza utilizamos ecofactores en
perfecta interaccin, los cuales se potencian y autorregulan entre s.
En Biodanza usamos el concepto de ecofactores positivos como categoras especficas para
enriquecer el ambiente en aspectos definidos, tales como vitalidad y homeostasis, sexualidad y
placer, creatividad e innovacin, afectividad y vnculo amoroso, trascendencia y expansin de
conciencia.
Los avances en neurociencias estn confirmando las posiciones tericas avanzadas de la
psicologa del desarrollo. Desde hace muchos aos, los psiclogos y educadores insisten en la
importancia de la experiencia temprana en optimizacin del desarrollo (Hunt, 1961).

En Biodanza recomendamos la iniciacin del nio en ambiente enriquecido desde el estado
intrauterino, en el que la madre embarazada participa en sesiones guiadas por un profesor.
Igualmente en adultos, el mtodo de Biodanza es por definicin un ambiente enriquecido y sin
duda hay neurognesis (produccin de neuronas) directamente asociadas a prcticas de danza,
lectura de poesas, caricias y encuentros con grupos humanos; el ecofactor principal en este
proceso de neurognesis, plasticidad neuronal y expresin gnica diferencial son las personas. La
neurognesis se produce especialmente en el girus dentado del hipocampo. Se sabe adems, que
la regin CA1 del hipocampo es crucial para convertir memoria reciente en memoria a largo plazo
(aprendizaje) induciendo el reforzamiento de las conexiones sinpticas en el cortex.

3. El factor especfico de crecimiento neuronal
Las investigaciones de Rita Levi Montalcini, Premio Nobel de Medicina, culminaron con el
descubrimiento de un factor especfico de crecimiento de algunas lneas de clulas nerviosas. Esto
signific un cambio de la visin evolutiva del cerebro, el cual se pensaba como un conjunto de
clulas nerviosas cuyo nmero era determinado en cada individuo y en el que no haba renovacin
de clulas durante el transcurso de la vida.

Ahora se sabe que con el uso permanente del cerebro en ambiente enriquecido, el sistema
nervioso se renueva. Esta nueva visin abre grandes posibilidades heursticas en la investigacin
del destino humano y de los sistemas de optimizacin existencial.

4. Ecofactores e integracin psicolgica
Hace ms de veinte aos aparecieron notables trabajos cientficos que relacionaban el sistema
nervioso, endocrino e inmunolgico a travs de neurotransmisores, neurohormonas y receptores
comunes en los tres sistemas. As se logr establecer y entender el mecanismo biolgico que
relaciona el organismo como un todo.

En Biodanza hemos comprobado que la evolucin mental, afectiva y orgnica se extiende durante
toda la vida. La optimizacin existencial se produce por los ecofactores que estimulan las lneas de
vivencia.

La evolucin individual no se basa en los rendimientos alcanzados dentro de nuestra cultura, sino
en el desarrollo e integracin de los cinco canales de expresin del potencial gentico: vitalidad,
sexualidad, creatividad, afectividad y trascendencia. El proceso de integracin induce estados de
plenitud. Estos estados permiten al ser humano trascender su propia programacin filogentica sin
traicionar los grmenes de la vida.


5. Genmica psicosocial
Otra lnea de investigacin de gran actualidad es la exploracin de cmo se relacionan las
experiencias humanas con la expresin gnica. Esta visin ha sido planteada por Ernest Rossi, en
muchos de sus trabajos, l le dio el nombre de genmica psicosocial a esta disciplina. La gentica
nos ensea que los genes transmiten caractersticas de una generacin a otra; la genmica
estudia como el ambiente puede variar la expresin de los genes. La gentica clsica y su
aplicacin a la gentica del comportamiento estudian cmo los genes modulan el comportamiento,
los rasgos sicolgicos y las experiencias sicolgicas. La propuesta de la genmica psicosocial es
diferente, estudia como los estmulos del medio ambiente regulan la expresin gnica, as, tanto el
aprendizaje como las experiencias del ambiente pueden dar origen a cambios en las conexiones
neuronales y en la expresin de los genes.

Ernest Rossi plantea que al concepto bsico de la biologa molecular de bioinformtica que
relaciona la secuencia del DNA (genes), la estructura de la protena y su funcin fisiolgica habra
que aadir la influencia en la expresin de los genes de lo cognitivo, emocional y conductual, por lo
tanto, esto, que sera un ciclo adaptativo, sera modulable a cualquier nivel. As un mecanismo
psicosocial estara influenciando la transduccin de la informacin entre la secuencia del gen, la
estructura de la protena, su funcin y las experiencias de la mente-cuerpo. A este ciclo le
llama: Ciclo psicobioinformtico de la genmia psicosocial. Tambin plantea que lo numinoso
facilita la expresin gnica, la neurognesis y la curacin a travs del crecimiento, la diferenciacin
y maduracin de clulas madre en todo el ciclo de vida. El conjunto de estudios actuales
demuestra que la gnesis de clulas ocurre en el cerebro humano y que el cerebro humano tiene
el potencial de autorenovacin durante toda la vida.

Ernest Rossi plantea una teora que integra la mente, el cuerpo y la espiritualidad. En lo espiritual
lo numinoso, es decir, lo fascinante, lo misterioso, lo transcendente, en la mente-cuerpo: lo
novedoso, el ambiente enriquecido, las experiencias de vida durante los momentos creativos de
arte, msica, danza, humor, literatura, celebracin de rituales culturales de la vida y por supuesto el
ejercicio, el movimiento. Todo esto se conjuga para influir en la expresin de los genes.

El dice que la depresin, el aburrimiento es la inactivacin del cerebro, porque no hay cosas
atractivas en la vida de la persona y sus genes no se expresan, en cambio, si una sinapsis es
estimulada repetidamente, hay una generacin de neuronas nuevas que permiten un
enriquecimiento de las conexiones neurales y tambin hay expresin diferencial de sus genes.

Adems, plantea, que en un mundo cambiante, que evoluciona como cualquier sistema, hay
que reconocer los cambios y fluir con ellos, si esto no se hace no se produce el cambio sinptico,
la adecuacin, y esta guerra interna es la que lleva a los conflictos externos. Cuando la persona
fluye con los cambios y se preocupa de estar en ambientes enriquecidos hay gnesis de neuronas,
hay plasticidad neuronal, establecindose nuevos circuitos sinpticos y hay expresin gnica
diferencial establecindose un nuevo estado cerebral.

Este hallazgo explica la rapidez y eficacia de los cambios inducidos por la Biodanza en la
expresin gentica y en la neurognesis. La expresin de emociones en Biodanza es muy intensa.
Los ejercicios inducen emociones de alegra, erotismo, ternura y estados de regresin a travs de
danzas integrativas y de comunin con el grupo.

Eric Kandel, fisilogo y premio Nobel de Medicina en el ao 2000, estudi la fisiologa del
funcionamiento de la memoria y el aprendizaje, l propone que la influencia social puede ser
almacenada en el cerebro. Kandel estudia la expresin gnica dependiente de la actividad, en la
genmica molecular de la memoria, aprendizaje y comportamiento. l documenta que se generan
protenas, enzimas que participan en el metabolismo, as como tambin hormonas,
neurotrasmisores, factores de crecimiento, factores que participan en el sistema inmune, y lo ms
importante, nuevas sinapsis y neuronas que influyen en la memoria, aprendizaje y comportamiento.
Estas alteraciones socialmente influenciadas son transmitidas culturalmente; no estn
incorporadas en el vulo ni en el espermio y, por lo tanto, no son transmitidas genticamente.

La mente es inseparable del organismo como un todo, tendemos a creer que la mente est en el
cerebro, pero su ambiente incluye el resto del organismo. Por otra parte, el medio ambiente y el
estar vivo en l, tambin son inseparables, como ser vivo, estoy conectado a travs de todas las
aferencias sensoriales y los efectores esquelticos, musculares, sistema inmunitario, nervioso,
endocrino, etc. a l.

Biodanza que es Conexin consigo mismo, con los dems y con la naturaleza, Biodanza que es
msica, movimiento, vivencia y contacto, es por definicin un ambiente enriquecido. La Biodanza
que nos ensea leyes universales de movimiento y conexin, que nos pone en contacto con las
matrices rficas que nos vinculan, es un modelo de ambiente enriquecido para el ser humano.

Kandell dice que muchas vivencias encienden genes , que conducen el remodelamiento del
cerebro, a la generacin de nuevas protenas, a la influencia de esto en la memoria y el
aprendizaje, por lo tanto, la Biodanza es un medio para intervenir en el ciclo adaptativo genmico-
psicosocial.

6. Expresin gnica diferencial y remodelacin gentica
El ambiente enriquecido que ofrece Biodanza est estructurado con msicas y ejercicios de efecto
modificador muy profundo. Los ecofactores que constituyen el set de ejercicios despiertan
vivencias cuyos efectos modifican la expresin gnica en el sentido de la integracin orgnica con
el ambiente. Las cinco lneas de vivencia tienen un carcter universal y no corresponden a valores
de determinadas ideologas.

En todos estos nuevos trabajos no solamente se habla de neurognesis (formacin de neuronas),
en este caso en ambientes enriquecidos en adultos, tambin se habla de expresin gnica
diferencial, o sea de cambios de fenotipos, de cambio de lo que existe, de lo que expresa ese
DNA. La informacin que tiene el DNA sufre muchos pasos de regulacin antes de llegar a la
protena, al fenotipo.

Hay pasos de regulacin de la expresin gnica. Cuando hablamos de expresin gnica
diferencial, estamos haciendo referencia a que el DNA, a travs de distintos pasos de regulacin,
genera un RNA, que a su vez se va a traducir en una determinada protena. Y as es que, en un
ambiente enriquecido, en vez de expresarse la protena A, podra expresarse la protena B o la
protena C. Se deflagran ciertos procesos conducentes en una direccin o en otra.

Si recordamos el concepto bsico de bioinformtica segn el cual el flujo gentico es DNA - RNA
mensajero protena (sabiendo que en cada paso existe regulacin gnica obviamente)
encontramos trabajos espectaculares en que se demuestra que en situaciones de stress, hay
splicing diferencial de los RNA mensajeros (corte y sellado del RNA mensajero para eliminar
informacin no til en l, cuando se sintetiza una protena). Cuando hay una diferencia en este
procesamiento del RNA (splicing diferencial) se forma una protena distinta, con funcin
distinta. Por lo tanto, se ha comprobado que cuando hay hipersensitividad neuronal hay splicing
alterado, modulando la expresin gnica, modificando as la distribucin e interaccin de las
conexiones sinpticas.

Lo importante de nuestro enfoque es que, al haber ambientes enriquecidos en seres humanos
(incluyendo: literatura, msica, danza, movimiento, interacciones sociales) hay cambios en la
expresin gnica.


7. Integracin adaptativa
Es el proceso en que los potenciales genticos, altamente diferenciados, se expresan y se
organizan en sistemas cada vez ms complejos, creando una red de interacciones que potencian
la identidad. Los cambios de expresin gnica (de los que habla Rossi) son fundamentales para
afirmar que no hay determinismo gentico absoluto, a pesar de que en algunos casos de conducta
exista una propensin mayor asociada a ciertos genes. Por lo tanto, todos los ambientes
enriquecidos pueden inducir la neurognesis, inducir la expresin de neurotransmisores y modificar
las conexiones neuronales existentes. El potencial gentico es una fuerza activa que pertenece al
presente y posee un don de gnesis actual (Alfredo Awesperg, 1950).

Hay otros casos, de mecanismos de regulacin de la expresin gnica bien definidos, como el
mecanismo con que operan las hormonas sexuales. Segn el mecanismo descrito para las
hormonas esteroidales, hay receptores para ellas en el DNA que al interactuar con la hormona
modifican la transcripcin del mensaje del RNA y de esta manera generan un cambio en la
expresin gnica.

Si pensamos que la lnea de Biodanza de la sexualidad hace deflagrar en las personas un conjunto
de hormonas relacionadas con la sexualidad y con la afectividad, tenemos entonces que con esos
ejercicios se est modificando la expresin gnica. La caricia es uno de los instrumentos
fundamentales de Biodanza, pues induce cambios funcionales en los mbitos orgnico y
existencial. La caricia despierta la fuente del deseo y expresa la identidad. Las terapias y la
medicina poseen, generalmente, una alta tecnologa y una semntica sofisticada, pero una total
falta de afecto. El desarrollo del erotismo es esencial en el proceso de cambio. Las motivaciones
existenciales se enriquecen por la fuerza del eros y el deseo de amor.

Durante los ejercicios de la lnea de la sexualidad, existen argumentos que avalan la plasticidad
post-sinptica, la neurognesis y la expresin gnica diferencial, lo mismo ocurre en la lnea de
afectividad, donde hay liberacin preferencial de dopamina y oxitocina, que influye en todo nuestro
estar en el mundo, que incluso influye en la memoria (ya que es sabido que en la memoria influye
el significado afectivo de los datos). En todas las lneas en que trabaja la Biodanza sucede lo
mismo, en la trascendencia, en la creatividad y en la vitalidad. Los niveles de los
neurotransmisores se alteran con los ejercicios, muchas redes de sinapsis se reformulan y muchas
hechos alcanzan un significado diferente. En la trascendencia, niveles de serotonina (seguramente
en forma preferencial, ya que sabemos que siempre hay un conjunto de neurotransmisores
actuando en las redes sinpticas y no uno solo) son alterados, generando, dentro de este conjunto
de conversaciones de estas redes neurolgicas una manera diferente de estar en el mundo, a
travs de productos diferentes e incluso a travs de nuevas neuronas.

Una acotacin especial amerita la lnea de vitalidad: en todos esos modelos en que se ha
trabajado, el movimiento es esencial en s mismo. Ahora, el movimiento unido a la afectividad, la
trascendencia, la creatividad, la sexualidad, el juego, obviamente potencia su efecto. En este
momento cualquier actividad de las lneas de vivencia con que trabaja Biodanza tiene un sustrato
cientfico absolutamente actual, que est justificando los efectos que produce la Biodanza.

Otro punto importante se relaciona con el planteamiento de Rossi, segn el cual cada repeticin es
una recontextualizacin, refirindose a que el recuerdo de lo maravilloso tiene un efecto en la
neurognesis y cita el trabajo de Shimizu et al. (2000), quien ha demostrado que la repeticin, el
recuerdo, la evocacin y la reconstruccin de la memoria se manifiesta en las transformaciones de
la conciencia, memoria y aprendizaje.

Esto es muy importante en la Biodanza, que trabaja con la parte luminosa de cada persona y no
con la sombra, con la sombra hay que conectar para transmutar, lo que estara en absoluto
acuerdo con la hiptesis de Rossi respecto a que los recuerdos de experiencias positivas iniciaran
cascadas neurolgicas de salud y las emociones negativas cascadas neurolgicas que llevaran a
la sntesis de protenas de stress y a la enfermedad.

Las condiciones de las vivencias de Biodanza que los estudios y modelos de neurociencias han
demostrado son condiciones en las que hay neurognesis, expresin gnica diferencial,
remodelacin sinptica, cambios en la concentracin de neurotransmisores, hormonas y
receptores, enriquecen nuestra existencia, nos hacen trascender nuestro ego y nos vinculan
confirindonos pertenencia tanto a la especie, al resto de las especies como al Universo
infinitamente bello.



Nota: Colaboracin de la Dra. Cecilia Toro Acua, Ph.D. en Ciencias Acadmica de la Facultad de
Medicina, Universidad de Chile (R), Directora de la Escuela de Biodanza Sistema Rolando Toro
Cordillera de Los Andes (www.escueladebiodanza.cl).



Citas ms importantes:

1. Rossi E: The Bioinformatics of Psychosocial Genomics in alternative and Complementary
Medicine.Research in Complementary and Classical Natural Medicine 2003;10:143-150
2. Van Praag E, Kempermann G and Gage F: Neural consequences of environmental
enrichment. Nature Rev Neurosc 2000; 1, 191 198.
3. Kandel E: A New Intellectual Framework for Psychiatry. Am J. Psychiatry 1998; 155: 457
469.
4. Ericksson et al. Neurogenesis in the Adult Human Hippocampus Nature Med. 1998; 4, 1313
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