se apoyan sobre el suelo, y muchas de ellas, utilizan la tierra como elemento de construccin para terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y esttico estarn determinados por muchos factores, por el desempeo del material de asiento situado dentro de las profundidades. El suelo est constituido en general por 50% materiales solidos (45% mineral y 5% materia orgnica) y 50% de espacio poroso, en el cual en condiciones de capacidad de campo se compone de 25% aire y 25% agua. La porosidad est formada por la suma de los porcentajes de poros de diferente tamao, que actan de la manera siguiente: Poros grandes, medianos y pequeos. La saturacin del agua es la mxima cantidad de agua que el suelo puede retener contra la fuerza de gravedad, y es afectado por el contenido y tipo de arcillas y de materia orgnica.
Capa Fretica Es la primera capa de agua subterrnea que se encuentra al realizar una perforacin. El nivel fretico es el trmino que se aplica al nivel bajo el cual todos los suelos se encuentran saturados de agua. La presencia de agua en el suelo influye en su estabilidad y puede cambiar su capacidad de carga y su comportamiento frente a sismos. La calidad de ste disminuye en funcin de la cantidad de agua que contiene y del tipo de componentes que predominan. Los suelos gruesos son ms estables que los suelos finos ante la presencia de agua. El grado de saturacin est influenciado por el nivel de la napa fretica, segn el nivel fretico superficial. La napa fretica es la capa de agua subterrnea y su nivel puede perforarse desde lo superficial a lo profundo. Cuando tenemos una masa de suelo, esta estar constituida por una parte de material slido, otra parte por lquidos, y otra parte por gases. Pero si empezamos a bajar de la superficie de la tierra, empezamos a ver que cada vez va a ver mayor contenido de agua, hasta el punto que el contenido de aire es totalmente ocupado por el agua, en este punto donde hallamos solo parte slida, y parte de agua, la llamamos Nivel Fretico. Las aguas Freticas, son entonces las aguas que encontramos cuando el suelo est saturado, y estn por debajo de este nivel fretico. Este nivel fretico es muy variable, y encontramos que en el verano, cuando el calor se hace ms intenso, el nivel fretico baja, por el proceso de evaporacin que genera el calor en el verano. As tambin encontramos que el nivel fretico en el tiempo de lluvia, sube, y puede llegar hasta muy altos niveles, es decir a muy poca profundidad, el sitio donde empiezan las aguas freticas, pudiendo ser un factor importante en la construccin, al modificar los suelos en los que construimos. En el campo podemos conocer el nivel del agua fretica abriendo un hueco en la tierra, de tal manera que podamos ver dentro de l, y esperar que el nivel del agua se estabilice. De esta forma podemos despus de una hora ms o menos, que el nivel donde tenemos el agua ser el nivel fretico. Esto tambin lo podemos saber en el laboratorio, despus de sacar una muestra de Suelo, el cual lo podemos extraer con un cilindro, el cual hincamos en la tierra, y luego le damos un giro para poder cortar abajo, de donde se extrae luego un cilindro de tierra, el cual podemos analizar, y saber el punto donde el suelo est saturado, de esta forma, midiendo la distancia de la superficie de la tierra, al punto donde el suelo est saturado, hallamos el Nivel Fretico. El punto donde el suelo est saturado de agua, se puede hallar por medio de el ensayo de Contenido de Humedad, el cual nos permite saber, que porcentaje de agua hay en los vacos del suelo, y cuando este porcentaje sea el 100%, querr decir que este suelo est saturado, estando dentro de las aguas freticas. Cuando el nivel de fretico es superficial, menos de 2 metros de profundidad, en relacin a la superficie del suelo, este suelo es malo. La profundidad en la que se encuentra depende de las diferentes zonas, esta puede abarcar una profundidad de unos centmetros, hasta una decena de metro Si el suelo est saturado hay comprensin e hinchamiento. La compresin no es ms que una reduccin de huecos y un reordenamiento de las partculas hacia una estructura ms densa, y el hinchamiento es el aumento de huecos, con reordenamiento de partculas hacia una estructura ms abierta (menos densa). Para que el suelo saturado reduzca su volumen se han de reducir los huecos, es decir, se ha de expulsar agua. Las partculas se comienzan a reordenar. Desde un punto de vista de la resistencia, cuando se construye sobre un suelo arcilloso blando y saturado, la situacin ms desfavorable suele ser la inicial, ya que suelo comienza a agrietarse. En cambio los suelos tropicales laterticos y saprolticos, frecuentemente estn en estado no saturado, debido a sus caractersticas de alta permeabilidad y las condiciones climticas en las cuales se encuentran). Estos suelos son originados por la intensa y profunda descomposicin de la roca matriz, bajo condiciones climticas y biolgicas que prevalecen en los trpicos. Por otra parte, dentro de los suelos artificiales se encuentran los suelos compactados extensamente utilizados en obras de tierra (presas, terraplenes, etc.), que debido a su naturaleza son suelos no saturados.