El bsquetbol es un deporte de equipo que se juega en pista cubierta. Cada equipo
de cinco jugadores intenta anotar puntos encestando en los aros correspondientes a ambos lados de la cancha. Se considera que proviene de uno de los juegos ms antiguos. Ya era practicado por los mayas. Algunos historiadores consideran que se jugaba ya 3500 aos antes de Cristo y recientes investigaciones arqueolgicas han determinado que en 1500 antes de Cristo se construyeron lugares para su prctica. Se lo denominaba tlachtli en lengua nahuatl, pok-a-pok en maya y taladzi en zapoteca y era practicado con un sentido religioso por las antiguas civilizaciones precolombinas de la zona de Mxico. El tlachtli utilizaba una bola maciza de caucho, a la que se deba golpear, y lo hacan fundamentalmente, con muslos y caderas. Los perdedores eran decapitados. Una de las mejores construcciones de este tipo de estadios, se encuentra en Chichen Itz. El bsquet con las caractersticas actuales, fue inventado en diciembre de 1891 por el clrigo, educador y fsico canadiense James Naismith quien introdujo el juego trabajando como instructor en el colegio de la Asociacin Cristiana de Jvenes, de Springfield (Massachusetts,Estados Unidos). Organizaba un pasatiempo para jugar en pista cubierta durante el invierno, con nueve jugadores y canastas de madera. Al poco tiempo, las canastas fueron de mimbre, de all el nombre ("Basket": canasta). Hasta que se introdujo la moderna red sin fondo, cada vez que la pelota era encestada, alguien deba subirse a una escalera para recuperarla. Se haban eliminando de este juego todas sus rudezas de sus antecedentes: el tlatchtli y el rugby, y se estableci nicamente el uso de las manos para adelantar la pelota. Nunca supuso tan buenos resultados y las competiciones mundiales que se sucederan. El 20 de enero de 1892 se jug el primer partido de bsquet en el Gimnasio del Colegio. Todos estos cambios en las reglas influyen positivamente en la actividad para el desarrollo de los juegos, tanto a la ofensiva como a la defensiva. Las formas activas de llevar el juego dan la posibilidad de enriquecer la tcnica de este deporte. La utilizacin mayor del pase con una mano, pase por detrs de la espalda, drible sin control visual, lanzamiento al aro en suspensin con una y dos manos, lanzamiento al aro desde el frente, entre otras, han hecho del baloncesto un deporte que, adems de ser gran actividad fsica, es el espectculo por excelencia. Actualmente, el baloncesto se desarrolla en muchos pases del mundo y es uno de los deportes ms populares, en consideracin a que existen ms de 125 Federaciones Nacionales que fomentan su prctica y alientan a millones de atletas, aficionados y seguidores.
CRONOLOGA - El estadounidense J. Naismith coloc por primera vez dos cestos de un balcn y jug el primer partido del deporte del que fue su inventor, en 1891. - En 1893 se jug el primer encuentro femenino en Estados Unidos de Amrica, pues anteriormente se haban realizados slo competencias masculinas.
- Hacia 1897 se reglamentaron los equipos de cinco jugadores. El juego se extendi rpidamente por todo el mundo. Las Universidades y Colegios comenzaron a formar sus equipos. En 1934 se realizaron los primeros juegos intercolegiales en el Madison Square Garden de Nueva York.
- En 1898 apareci la primera liga profesional, la Nacional Basketball League.
- En 1904 apareci en Saint Louis (Estados Unidos) como deporte olmpico, posteriormente fue reconocido en las Olimpadas Universitarias de Bolonia en 1933.
- Los Harlem Globetrotters (Trotamundos de Harlem) de Estados Unidos de Amrica, fundado en 1927, constituyen el equipo de bsquet ms famoso del mundo, de exhibicin. En sus comienzos eran todos integrantes de raza negra.
- El jugador de Libia, Soleimn Nashnush (1943-1991) meda 2 metros 45 centmetros.
- En 1949 dos ligas profesionales: la Nacional Basketball League (creada en 1937) y la Basketball Association of America (1946) se unieron para formar la Nacional Basketball Association (NBA).
- En 1950 se disputa el Primer Campeonato Mundial de Bsquet, y la Argentina es Campen (por nica vez). Este encuentro es ante EE.UU. y se realiza en el Luna Park de Buenos Aires. El resultado es 64 a 50.
- EE.UU. pierde por primera vez los Juegos Olmpicos luego de 62 victorias, en Munich. Cae ante la Unin Sovitica (51 a 50) en un partido controvertido.
- 1962 fue la poca de los gigantes como Wilt Chamberlain, un jugador negro de la NBA que anot para los Philadelphia Warriors 100 puntos en un partido, rcord an vigente.
- En 1979, un partido entre las selecciones de Michigan e Indiana que defina el Campeonato de la NCAA enfrent a dos gigantes que eran los mejores jugadores de los Estados Unidos: Larry Bird y Magic Johnson. El equipo de este ltimo gan el partido y el ttulo.
- En los juegos asiticos de 1982, en la disputa de bsquet, Irak super a Yemen por 251 a 3.
- El equipo femenino de bsquet de la ya disuelta URSS gan 6 campeonatos mundiales.
- Kareen Abdul jabbar (Lew Alcindor) es considerado uno de los tres mejores jugadores de la historia del baloncesto.
- En octubre de 1991, Magic Johnson anuncia su retiro del bsquet por ser portador del virus del SIDA. Expres: Por favor, no sientan pena por m. An si muero maana no tengo de qu quejarme. Me ha tocado vivir una hermosa vida.
- El mejor equipo de la historia: el de la NBA de 1992, est integrado entre otros, por Earvin Magic Johnson, Michael Jordan y Larrry Bird. El equipo de bsquet est dirigido por un entrenador y se compone de pvot, ala-pvot, alero, escolta y base. Los partidos estn supervisados por rbitros, anotadores y cronometradores.
- En los campeonatos de la Euroliga, han ganado en 1994 y 1995, equipos espaoles (Joventut y Real Madrid). En 1996 el Campen de la Euroliga fue el equipo griego Panathinaikos.