Un microbio (del griego cientfico [microbios]; de [micrs], pequeo, y

[bos], vida;
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ser vivo diminuto), tambin llamado microorganismo, es un ser vivo que solo
puede visualizarse con el microscopio. La ciencia que estudia los microorganismos es
la microbiologa. Son organismos dotados de individualidad que presentan, a diferencia de
las plantas y los animales, una organizacin biolgica elemental. En su mayora
son unicelulares, aunque en algunos casos se trate de organismos centicos compuestos
por clulas multinucleadas, o incluso multicelulares.
El concepto de microorganismo carece de cualquier
implicacin taxonmica o filogentica dado que engloba organismos unicelulares no
relacionados entre s, tanto procariotas como las bacterias, como eucariotas como
losprotozoos, una parte de las algas y los hongos, e incluso entidades biolgicas de tamao
ultramicroscpico, como losvirus. Estos ltimos generalmente no son considerados seres
vivos y por lo tanto no son microorganismos en sentido estricto; no obstante, tambin estn
incluidos en el campo de estudio de la microbiologa.
Los microbios tienen mltiples formas y tamaos. Si un virus de tamao promedio tuviera el
tamao de una pelota de tenis, una bacteria sera del tamao de media cancha de tenis y una
clula eucariota sera como un estadio entero de ftbol.
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Muchos microorganismos son patgenos y causan enfermedades a personas, animales y
plantas, algunas de las cuales han sido un azote para la humanidaddesde tiempos
inmemoriales. No obstante, la inmensa mayora de los microbios no son en absoluto
perjudiciales y bastantes juegan un papel clave en la biosfera al descomponer la materia
orgnica, mineralizarla y hacerla de nuevo asequible a los productores, cerrando el ciclo de la
materia.

Microorganismos patgenos[editar]
Artculo principal: Enfermedad infecciosa
Algunos microorganismos son capaces de penetrar y multiplicarse en otros seres vivos, a los
que perjudican, originando una infeccin; son los denominados microorganismos patgenos.
Los problemas que causa una infeccin dependen del tipo de patgeno, el modo en que se
transfiere, dosis o concentracin de patgenos, persistencia de los microorganismos y la
resistencia del organismo infectado.
La dosis de infeccin significa el nmero de microorganismos que entra en el cuerpo antes de
que se produzca la infeccin o enfermedad. Esta dosis es muy baja para los virus y protozoos
parsitos. La persistencia de los microorganismos depende del tiempo viable de los
microorganismos cuando no se encuentran en el husped humano. Por ejemplo, las bacterias
son generalmente menos persistentes mientras los quistes de los protozoos son los ms
persistentes.
Los jvenes, personas mayores y enfermos de otras patologas son los menos resistentes a
las enfermedades y por lo tanto son ms frgiles. Cuando una persona es infectada, los
patgenos se multiplican en el husped, y esto supone un riesgo de infeccin o enfermedad.
No todas las personas infectadas por patgenos enferman. Las personas que enferman
pueden contagiar y extender la enfermedad mediante las secreciones y mediante contacto
directo de alguna manera con la mucosa del infectado.


Virus
Los virus son sistemas biolgicos que presentan incluso tamaos ultramicroscpicos (los ms
pequeos y los de tamaos medianos solo se pueden observar mediante microscopio
electrnico), los cuales pueden causar infecciones y solo se reproducen en clulas husped.
Los virus fuera de clulas husped estn en forma inactiva. Los virus constan de una cubierta
protectora proteica o cpside que rodea el material gentico. Su forma puede ser espiral,
esfrica o como clulas pequeas, de tamao entre 10 y 300 nm. Al tener un tamao menor
que las bacterias, pueden pasar filtros que permiten la retencin de las mismas.
Al contrario que las bacterias y los protozoos parsitos, los virus contienen un solo tipo
de cido nucleico (ARN o ADN). No se pueden reproducir por s solos, sino que necesitan de
la maquinaria metablica de la clula husped para asegurar que su informacin gentica
pasa a la siguiente generacin.
Al contrario que las bacterias, los virus no estn presentes en el ser humano de manera
natural (excepto como un elemento viral endgeno). Cuando las personas quedan afectadas
por un virus, estos generalmente se eliminan del cuerpo humano mediante secreciones.
En las ltimas dcadas se han empezado a utilizar virus en medicina, por ejemplo para la
debilitacin de bacterias, la creacin de antitoxinas, la utilizacin para libreras genmicas,
como vectores en terapia gnica, para la destruccin de clulas tumorales
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Bacterias
Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamao de unos
pocos micrmetros (por lo general entre 0,5 y 5 m de longitud) y diversas formas incluyendo
filamentos, esferas (cocos), barras (bacilos), sacacorchos (vibrios) y hlices (espirilos). Las
bacterias son clulas procariotas, por lo que a diferencia de las clulas
eucariotas (deanimales, plantas, hongos, etc.), no tienen el ncleo definido ni presentan, en
general, orgnulos membranosos internos. Generalmente poseen una pared celular y sta se
compone de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros sistemas de
desplazamiento y son mviles. Del estudio de las bacterias se encarga la bacteriologa, una
rama de la microbiologa. La presencia frecuente de pared de ppticoglicano junto con su
composicin en lpidos de membrana son la principal diferencia que presentan frente a
las arqueas, el otro importante grupo de microorganismos procariotas.
Parasitos
El parasitismo es un tipo de simbiosis y tiene una estrecha relacin en la cual uno de los
participantes, (el parsito) depende del otro (el hospedero u hospedador) y obtiene algn
beneficio; lo cual implica dao para el hospedero. El parasitismo puede ser considerado un
caso particular de depredacin.
El parasitismo es un proceso por el cual una especie ampla su capacidad de supervivencia
utilizando a otras especies para que cubran sus necesidades bsicas y vitales, que no tienen
por que referirse necesariamente a cuestiones nutricionales, y pueden cubrir funciones como
la dispersin de propgulos o ventajas para la reproduccin de la especie parsita, etc.
Casi todos los animales poseen algunas especies parsitas. Algunos bastante inesperados.
Por ejemplo adems de los grupos ms conocidos de parsitos
(monogneos, digneos, cestodos, nematodos, hirudneos, coppodos) entre los parsitos
pueden incluirse algunas especies de percebes, almejas, turbelarios, hidrozoos, aves como
el cuclillo e incluso algunos tiburones.