KAREN BAJONERO SINCHE LUIS, ALFARO LOPEZ PROFESORA: ELVA SEGOVIA JIMENEZ ASIGNATURA: SENSACIN, PERCEPCIN Y MEMORIA FACULTAD: CIENCIAS DE LA SALUD CARRERA PROFESIONAL: PSICOLOGA SECC: 401 GRUPO: MAANA 2014
INTRODUCCIN En esta monografa tocaremos el tema de la neurociencia pero para eso necesitamos ver el tema de la memoria. Cmo se almacenan y se recuperan las memorias? Esta pregunta sigue siendo uno de los desafos cientcos ms importantes para este siglo. En los ltimos 20 aos, la investigacin en la Neurociencia de la Memoria y el aprendizaje ha progresado sistemticamente, en gran parte debido a su impacto en la educacin. Podemos hablar de un nuevo cerebro que nos revela sus funciones con las nuevas tcnicas de imagenologa como RNM,PET, entre otras que son verdaderas ventanas para la Neurociencia, que nos permite estudiarlo en tiempo real, mientras pensamos, Hacemos un test de inteligencia, practicando una actividad manual, escuchando diferentes tipos de msica; conocer la funcin cerebral segn el estado de nimo que presentemos, segn estemos alerta, concentrados en tal o cual actividad, la memoria, experiencias emocionales y afectivas y muchas otras funciones. Ramn y Cajal descubre y describe las neuronas con la tincin de Camilo Golgi (1887). Describe la neurona tal como la conocemos con su cuerpo neuronal, sus prolongaciones dendrticas y axones, afirmando que las dendritas estaban en contigidad y no en continuidad, a lo que llam Doctrina de la neurona. Scherrington define Sinapsis como unin funcional y ya afirmaba que haba dos tipos de neuronas: exitatorias e inhibitorias y recin con el advenimiento del microscopio electrnico se observan las hendiduras sinptica.
I. DEFINICIN DE NEUROCIENCIAS: Las neurociencias son un conjunto de disciplinas cientficas que estudian la estructura y la funcin del cerebro, el desarrollo de la bioqumica, la farmacologa, y la patologa del sistema nervioso y de cmo sus diferentes elementos interactan, dando lugar a las bases de la cognicin y de la conducta. El estudio biolgico del cerebro abarca muchos niveles, desde el molecular, el nivel celular (neuronas) y sus conexiones, con las pequeas y grandes redes neuronales incluyendo sistemas como la corteza cerebral, el cerebelo, los ganglios basales y las vas de conexin. En el nivel ms alto, las neurociencias se combinan con la psicologa para crear la neurociencia cognitiva. Las neurociencias cognitivas estudian los procesos de la memoria y sus alteraciones, el lenguaje y las afasias, la percepcin y el reconocimiento y sus defectos las agnosias y los trastornos semnticos, los sistemas de control atencional y los problemas de concentracin, el sistema ejecutivo y sus fallas y la cognicin social. La cognicin puede verse afectada en forma focal como pueden suceder en patologa cerebro vascular como: traumatismos de crneo, patologa tumoral, enfermedades degenerativas de inicio focal como las afasias progresivas y/o Difusa como en la Enfermedad de Alzheimer, la degeneracin lobar fronto temporal, la enfermedad de Parkinson. Muchas de estas patologas, adems de afectar a los pacientes que las padecen, impactan negativamente en el entorno familiar y social, generando sobrecarga, estrs y en muchas ocasiones depresin. Los nuevos descubrimientos de las neurociencias, han comenzado a generar grandes cambios con respecto a la concepcin actual que existe acerca de los procesos mentales implicados en la cognicin, en el comportamiento y sus bases biolgicas. Los circuitos neurales de la memoria, la conducta, el lenguaje y la atencin involucran amplias zonas del cerebro. Algunos ejemplos de enfermedades que alteran la cognicin y el equilibrio son: Parlasis supranuclear progresiva, Esclerosis mltiple, Enfermedad de Parkinson, Hidrocefalia, enfermedad vascular cerebral Alzheimer, el equilibrio se ver afectado ms tardamente, con el paso del tiempo.
A. NEUROCIENCIA EN EL TRANSCURSO DE LOS AOS Las razones por las que las neurociencias no avanzan al mismo ritmo que la cardiologa (es un decir) se encuentran no tanto en la complejidad del tema que estudian sino en los instrumentos que utilizamos para reflexionar sobre nuestras disciplinas: las ciencias de la mente se encuentran efectivamente empantanadas histricamente de Descartes para ac. Suele echrsele toda la culpa a Descartes de las dificultades que encontramos en el estudio de la mente. Es instructivo leerse el libro de Antonio Damasiosobre el tema (El error de Descartes) para caer en la cuenta de que en la versin acadmica y oficial la culpa de todo la tiene aquel seor que vivi en el siglo XVII que fue el inventor de esa hereja que conocemos con el nombre de dualismo mente-cuerpo (o dualismo cartesiano). En realidad Descartes no hizo nada malo sino asegurarse de que la Iglesia no iba a quemarlo vivo en la plaza del pueblo cuando asegur que lo que a nosotros los cientficos nos interesa es el cuerpo mientras que el alma es cosa de los telogos. Hay que entender que en aquel tiempo alma y mente (de hecho la mente aun no exista) eran la misma cosa y lo que hizo Descartes fue desentenderse del alma (e hizo bien) para darle un impulso a la ciencia. Y tena razn: si contemplamos histricamente el proceso de acumulacin de saber veremos que gracias a la artimaa de Descartes las ciencias progresaron una barbaridad con la nica excepcin de eso que llamamos ciencias de la mente. Por qu la mente no es hoy algo tan bien conocido como el corazn, el hgado o la telefona mvil? A qu se debe que sigamos siendo casi analfabetos en esta cuestin? Para responder a esta pregunta hay que irse un poco hacia atrs y recorrer el itinerario que la filosofa y el pensamiento occidental recorrieron en su bsqueda de paradigmas acerca de lo mental para terminar en el momento actual en que existe un consenso universal acerca de lo siguiente: el dualismo cartesiano es falso. Lo que quiere decir que no hay dos principios (mente y cerebro) sino uno. Adivinan a cual han castrado los neurocientficos? Una afirmacin que al mismo tiempo no trasciende aquello que pretende sepultar para siempre. Dicho de otra manera los neurocientficos actuales reniegan del dualismo cientfico pero caen en el mismo error que Husserl pero del lado contrario: reniegan de lo mental para alinearse del lado de lo corporal. El dualismo cartesiano pues sigue vigente en el modo de pensar de nuestros hombres de ciencia. Husserl haba sido discpulo de Franz Brentano que ha pasado a la historia de la neurofilosofa porque intuy que los hechos mentales posean una intencionalidad y eran al mismo tiempo representacionales (algo que ya haba dicho Shopenhauer por cierto). Cualquier hecho mental, cognicin, sueos, juicios, emociones, etc, son de y acerca de algo, poseen una direccin: constituirse en elementos intencionales. Pocos neurocientficos hoy se pondran en contra de esa idea, algunos de ellos como Dennet -desde una posicin ciberntica- siguen postulando y definiendo a la mente como una maquina intencional, desde la conocida metfora del ordenador. Husserl trat de explicarse mejor en que consista esa intencionalidad e introdujo un mtodo que llamepoch, algo asi como poner entre parntesis los juicios vulgares acerca del mundo (el realismo ingenuo), la epoch era una especie de suspensin del juicio que nos permita mirar objetivamente al mundo sensible, inaugurando as la fenomenologa: el estudio de los fenmenos observables pero abstrayendo la cuestin del objeto observado, algo as como un mtodo para que la mente se observe a si misma. Desde entonces ciencia y experiencia se encuentran en un pleito casi continuo y no ha habido manera de romper ese divorcio entre ambas fuentes de informacin igualmente preciadas. La fenomenologa muri por un exceso de abstraccin en proporcin con la carencia de un mtodo para que la mente se observe a si misma y por eso di paso a dos nuevos movimientos: el existencialismo que fue letal para la ciencias de la mente y el psicoanlisis que si bien nunca fue a favor de la corriente neurocientfica de su tiempo, al menos rescat partes de la subjetividad humanas ya bien definidas por la experiencia huserliana. Ya nunca ms se podra obviar esta parte de lo humano: su narrativa, aunque es cierto que el psicoanlisis tampoco logr hacer mella en la reflexin cientfica de nuestro tiempo y termin igual que la fenomenologa empantanado en su propia conceptualizacin de lo psquico. Hay dos enseanzas del psicoanlisis -no obstante- que considero dignas de ser rescatadas: la idea del inconsciente (que hoy no niega nadie por ms que el inconsciente freudiano no es el mismo inconsciente en el que creen los neurobilogos o los cognitivistas) y la idea de escucha. Efectivamente escuchar a los pacientes es una idea del psicoanlisis, nunca nadie antes habia escuchado a los locos puesto que se pensaba que en la locura no podia haber ningn saber, ninguna verdad, se trataba solo de despropsitos causados por desarreglos cerebrales. Fueron los psicoanalistas los primeros en sentarse a escuchar las historias que contaban sus pacientes y a concederles crdito o al menos algun tipo de saber relacionado con su enfermedad. Para ser justos hay que admitir al psicoanlisis ese hito sin el cual no podramos hablar de conflictos entre ciencia y experiencia, entre reflexin y subjetividad. El problema del psicoanlisis como antes ya haba sucedido con Husserl es que termin tomando posicin del lado de la experiencia pero aadiendo una novedad: la escucha del psicoanlisis no es una escucha cualquiera sino una escucha que se hace desde dentro de un nivel contextual de escucha que trata de encajar el discurso del paciente con la propia teora psicoanaltica. Este es precisamente su error pues cualquier discurso puede encajarse en un contexto predeterminado y lo que hace que el psicoanlisis no haya resuelto tampoco el tema de la disociacin entre observador/observado, el eterno conflicto de la mente. Desde dnde observa el observador? Pues naturalmente desde su prejuicio conceptual. Y as fue hasta que lleg Merleau-Ponty otro fenomenlogo reciclado por Heidegger que introdujo una nueva vuelta de tuerca a la idea de la experiencia husserliana: la novedad que introdujo el filosofo francs fue la idea de lacorporalidad, una idea que tambin haba aparecido ya en Shopenhauer. Para Merleau-Ponty hay dos clases de cuerpo: el biolgico y el fenomenolgico, el cuerpo vivido. Se trata de un concepto fundamental sin el que no podramos hoy comprender la experiencia perceptiva de las anorxicas y sus distorsiones del esquema corporal tal y como hoy llamamos al cuerpo fenomenolgico de Merleau- Ponty. Pero este filsofo adems de esta conceptualizacin acerca del cuerpo aport una novedad sobre el proceso cognitivo que debe seguir la mente para saber algo de s misma. Ningn conocimiento acerca de la mente puede prescindir de la corporalidad, de la corporalidad vivida o experiencial. Este fue el diagnstico de Merleau-Ponty a los problemas que abruman a nuestros neurocientficos y una solucin apuntada al eterno conflicto mente- cuerpo. Efectivamente el problema mente-cuerpo es slo un problema terico que planteado en abstracto parece insoluble y da lugar a teoras, experimentos y discursos, como este post que siguen siendo -no obstante- abstracciones, en realidad mente y cuerpo o mente y cerebro no representan ningn problema real en la vida sensible de los humanos que seguimos llorando por aquello que nos hace llorar y emocionndonos por aquello que nos hace emocionarnos con independencia de problemas mente-cerebro. De manera que siguiendo el principio antrpico de Hawking, podriamos responder a la pregunta que titula este post de la manera siguiente: la mente es aquello que es necesario para preguntarse qu es la mente. No se trata de una broma sino de la esencia de la cuestin: si podemos preguntarnos acerca de qu cosa es una mente es porque disponemos de una mente que puede plantearse ese tipo de preguntas. O dicho de otra manera no lograremos nunca saber qu es la mente desde fuera de la experiencia humana. Pero entonces dnde encontrar la tecnologa necesaria para aproximarnos a esa respuesta? No hay ms remedio -mal que les pese a algunos- que buscar esa tecnologa en las llamadas tecnologas espirituales orientales, en el budismo, pues fueron ellos los primeros que intentaron dar una respuesta a esta cuestin. Nosotros hemos occidentalizado algunas de esas tecnologas y conceptos y les llamamos mindfullness, es precisamente esta conceptualizacin la nica tecnologia conocida capaz de proporcionar esa herramienta tan necesaria para que ciencia y experiencia vuelvan a estar casadas y en buena armona. La Neurociencia ha experimentado un enorme desarrollo en las cuatro ltimas dcadas, que la ha convertido en una de las disciplinas biomdicas de mayor relevancia en la actualidad. Ha contribuido a ello, junto con otros factores, el creciente impacto de las enfermedades del sistema nervioso en las sociedades occidentales. El incremento de pacientes que sufren accidentes cerebrovasculares, procesos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson, o trastornos psiquitricos como la depresin o la esquizofrenia, han llevado a las autoridades sanitarias a multiplicar los medios materiales dedicados a la investigacin del cerebro y de sus alteraciones. Desde su origen, la Neurociencia se ha caracterizado por un marcado enfoque sinttico e integrador de todas aquellas ciencias dedicadas al estudio del sistema nervioso normal y patolgico. Esta interdisciplinariedad, con la que se intent aunar el trabajo de cientficos bsicos y clnicos, se puso especialmente de manifiesto en la dcada de los aos sesenta y principios de los setenta con iniciativas como la fundacin de la International Brain Research Organization (IBRO), la implantacin del programa docente de esta disciplina Neuroscience Research Program en el Massachusetts Institute of Technology en Cambridge (Massachusetts, Estados Unidos) o la creacin de la Society for Neuroscience,tambin en los Estados Unidos 1. La inspiracin comn de estos proyectos era la conviccin de que la cooperacin de los diversos puntos de vista cientficos poda empujar el progreso en el conocimiento biolgico y mdico de una estructura tan compleja como el sistema nervioso. El impresionante crecimiento experimentado por la investigacin neurobiolgica en estos ltimos cuarenta aos ha demostrado que, como estrategia global para resolver un problema cientfico de grandes dimensiones, este planteamiento es muy til y, probablemente, el mejor posible. Los novedosos mtodos de la Neurociencia moderna y la relevancia de sus resultados, adems de manifestar con claridad lo mucho que nos queda por saber acerca del funcionamiento del cerebro, han supuesto un impulso decisivo para volver a plantear el clsico problema de las relaciones entre la mente y el cerebro. Quiz lo ms caracterstico de la nueva situacin es que el problema parece haber dejado de ser un monopolio de la Filosofa, y se ha convertido en ineludible para la misma ciencia. En este planteamiento, se entiende por cerebro el centro biolgico que recibe los estmulos del medio interno y externo al individuo, los integra entre s y con la experiencia cognitiva, emocional y de motivacin acumulada, y, finalmente, da lugar a la respuesta o respuestas correspondientes dentro o fuera del organismo, cuyo funcionamiento puede ser abordado mediante los mtodos de la ciencia experimental; y por mente, el conjunto de actividades y procesos psquicos conscientes e inconscientes, especialmente de carcter cognitivo o afectivo, tal como comparecen en la experiencia subjetiva o en la medida en que se encuentran referidos a ella. Se denomina problema mente-cerebro porque al menos tal como se plantea ante nosotros mismos por un lado poseemos experiencias subjetivas y por otro somos capaces de examinar cientficamente los rganos materiales implicados en ellas, sin que la unidad de ambas perspectivas sea fcil de encontrar En este terreno se plantean preguntas de gran calado desde el punto de vista filosfico y neurocientfico: Son las actividades mentales distintas o idnticas a los procesos cerebrales? Para los que piensan que ambos son lo mismo, la pregunta que surge espontnea es: a qu se debe en ese caso la ilusin de que nos parezcan diferentes? Por su parte, quienes consideran que la explicacin de la mente debe encontrarse en la actividad del cerebro deberan preguntarse, en cambio, cmo los procesos cerebrales producen los procesos mentales. Y, para aquellos para los que la mente tiene una cierta independencia respecto del cerebro, resulta obligado plantearse si se puede o no separarlos ntidamente y cmo se relacionan entre s De entre las preguntas particulares que se abren en este estudio de las relaciones mente-cerebro, resultan especialmente interesantes las que se refieren a la conciencia. Y esto por varios motivos. Por una parte, porque, como ha definido recientemente la revista Science en un nmero especial por su 125 aniversario, el estudio de la conciencia es uno de los retos cientficos ms importantes para los prximos aos 14. Y, por otra, porque este estudio ocupa a filsofos de diversas tradiciones intelectuales. Esto explica que el tambin llamado problema de la conciencia sea uno de los que ms peso han tenido en la rehabilitacin del dilogo interdisciplinar entre la Neurociencia y la Filosofa. De todos modos, la misma apertura del dilogo ha servido ante todo para poner de manifiesto las dificultades que entraa. Y es que, aunque la conciencia parezca un fenmeno claro y patente, no resulta tan fcil definirla y acotarla, teniendo en cuenta especialmente los condicionamientos que imponen las diferentes tradiciones cientficas o intelectuales a las que se pertenece no siempre fciles de armonizar o, ms an, los que derivan de la ignorancia de dichas tradiciones, que suele llevar a las simplificaciones y los malentendidos. Esto explica que este dilogo reclame una especial honestidad y un gran rigor intelectual. B. CAMPOS DE LA NEUROCIENCIAS:
la operacin de neurotransmisores en la sinapsis; los mecanismos biolgicos responsables del aprendizaje; el control gentico del desarrollo neuronal desde la concepcin; la operacin de redes neuronales; la estructura y funcionamiento de redes complejas involucradas en la memoria, la percepcin y el habla Entre las reas relacionadas con la neurociencia se encuentran: el neurodesarrollo la neuroanatoma la neurociencia aplicada la neurociencia cognitiva la neurociencia computacional la neuroeconoma la neurofisiologa la neurolingstica la neurologa la neuropsicologa la neuropsiquiatra la neurotecnologa la psicofarmacologa la neurogentica la neurociruga
C. RELACIN EXISTENTE ENTRE NEUROCIENCIAS Y PSICOLOGA La Psicologa es el estudio cientfico del comportamiento, tanto de los aspectos manifiestos, como de los procesos internos que subyacen al mismo (memoria, Atencin, motivacin).
Las Neurociencias son disciplinas cientficas que estudian el sistema nervioso, cuya funcin dentro del organismo es controlar el comportamiento.
Segn algunos investigadores, existe un consenso, en el cual se afirma que la neurociencia no pude avanzar sin apoyarse en teoras psicolgicas explicitas y slidas y la psicologa, al pretender explicar la conducta, no puede dejar de lado mtodos y teoras provenientes de la investigacin biolgica y neurocientfica.
Por tanto, para que un sujeto manifieste un determinado comportamiento es necesario un organismo con unas estructuras biolgicas, pero la explicacin de su comportamiento no puede delimitarse a sus componentes biolgicos. El anlisis del comportamiento debe ser genuinamente psicolgico, el cual no ignora los componentes biolgicos, pero no son tratados como elementos causales de los comportamientos sino como componentes facilitadores o interferidores de determinadas interacciones comporta mentales.
La Neurociencia y la Psicologa se unen en la Neuropsicologa, que es la ciencia que estudia el basamento nervioso de los procesos psquicos, es decir, la relacin entre sistema nervioso central y los procesos psicolgicos como la memoria, la atencin, el pensamiento, las emociones o los trastornos psicolgicos como la esquizofrenia o el trastorno bipolar.
La Neurociencia brinda la base para comprender la relacin entre cerebro y comportamiento. II. DEFINICIN DE LA MEMORIA Cuando nos preguntamos sobre la memoria y su definicin vemos que es familiar encontrarse con palabas como: almacenar, recordar, retener, evocar, entre otras. Su definicin de diccionario: Facultad psquica por medio de la cual se retiene y recuerda el pasado, esta definicin aunque no aporte mucha complejidad es muy clara, analizndola podemos encontrarnos que se explica desde una concepcin psquica, ac tendramos que preguntarnos si es una atribucin psquica con soporte cerebral o se plantea como un facultad psquica sin estructuras cerebrales que la soporten, como vemos, aunque es una definicin muy amplia y acertada al llevarnos al proceso de recordar y retener informacin pasada, tambin puede llevarse a mltiples interpretaciones al incluir la palabra psiquismo en su definicin ya que esta categora puede ser definida de mltiples maneras. Se debe recordar el papel histrico y cientfico que cumpli Gall en el estudio de la memoria, este autor nos planteara que: La memoria sera un atributo de diferentes facultades y no una facultad en s misma6, de ac parte para observar como pacientes con traumatismos o lesiones cerebrales pierden recuerdos o algunas capacidades cognitivas, por lo tanto Gall se preocupa por buscar un sitio especifico de la memoria, despus de estas investigaciones Gall llega a concluir que la configuracin del crneo poda reflejar el grado de desarrollo de las diferentes facultades, siendo esta propuesta considerada por la comunidad cientfica como errnea. La memoria la podemos entender en la actualidad como un proceso cognitivo mediante el cual las neuronas hacen sinapsis para dar como resultado el almacenamiento de informacin que podr ser luego evocada, es decir permitir traer eventos del pasado al presente; los mecanismos relacionados con la bsqueda de informacin almacenada gracias a la educacin formal e informal y la experiencia acumulada a lo largo de la vida constituyen la memoria, por lo tanto la memoria es de una manera general: la capacidad de recuperar informaciones adquiridos, pero como estamos en bsqueda de una definicin que cumpla con los requisitos neuropsicolgicos, se considera que esta puede ser una definicin vlida y acertada para este momento: La memoria es el proceso neurocognitivo que permite registrar, codificar, consolidar, almacenar, acceder y recuperar la informacin constituye un proceso bsico para la adaptacin del ser humano al mundo que lo rodea. Cuando se habla de memoria coloquialmente- se hace una referencia en singular, como si se tratara de un sistema nico de depsito de recuerdos y experiencias, pero las investigaciones en animales y la investigacin clnica en pacientes con lesiones ha demostrado que hablar de memoria en singular es un error y el trmino correcto es memorias. En la memoria a corto plazo interviene la zona dorsolateral y se involucraron otras estructuras segn la modalidad (visual, auditiva, etc.) de la informacin que se desee recordar; as como los atributos de la misma, en la memoria a largo plazo se involucran estructuras lmbico-dienceflicas y corticales que incluyen estructuras temporales mediales (hipocampo, giro dentado, subiculum y cortex entorrinal), zona prefrontal y zonas corticales asociativas posteriores al neocortex, desde ac se empieza a conceptualizar la memoria como sobre la base de tres parmetros bsicos: el temporalsecuencialdominio de la memoria, el primero obedece al tiempo que permanezca la informacin almacenada, el segundo divide el proceso desde la entrada de la informacin hasta la evocacin del recuerdo y el tercero el contenido que distingue como puede ser recuperada y evocada la informacin. La memoria a corto plazo es aquella que mantiene alguna informacin por segundos y se ha denominado tambin memoria inmediata, el proceso neurocognitivo que subyace a la memoria a corto plazo es el conocido como memoria de trabajo o memoria funcional, este tipo de memoria se considera la forma de operar de la memoria a corto plazo, la memoria a corto plazo es un sistema ejecutivo con funciones como: comprender el lenguaje, hacer clculos, razonar solucionar problemas entre otras. La memoria a largo plazo es la encargada de mantener informacin por horas, das, meses y aos hasta toda la vida, se puede subdividir en memoria a mediano plazo, siendo sta la que puede conservar informacin al menos minutos a horas o das, en la memoria reciente se ha observado que acta la mitad inferior del lbulo temporal, es importante reconocer que la informacin de la memoria a largo plazo ocurre en distintas partes de la corteza, es decir, si la informacin es sensorial se utilizar en la corteza asociativa adyacente a la corteza receptiva correspondiente, si nos encontramos que la informacin es compleja, la consolidacin se realizar en las reas de asociacin multimodal, esto fue demostrado en las observaciones de Pendfield. Es importante resaltar ac la evidencia encontrada con el paciente H.M. en donde se puede reflejar que la memoria a corto plazo y largo plazo tienen sistemas diferentes, H.M. tiene memoria a corto plazo normal, como lo ejemplifica su retencin de dgitos por arriba del promedio. Su retencin a largo plazo de nueva informacin es bastante deficiente, por esto queda comprobado en la evidencia lo propuesto por William James al separar la memoria a corto y largo plazo. Tambin es importante nombrar la memoria reciente, siendo sta la encargada de los actos diarios y cotidianos, engloba a su vez dos tipos de memoria que permiten vivir en sociedad: la retrospectiva y la prospectiva (Prez Garca, Godoy Garca, 1998), la memoria retrospectiva se utiliza para las actividades cotidianas y nos indica qu se hace, dnde se hace, cmo se hace, cundo se hace etc., la memoria prospectiva funciona para tareas que sern futuras, por ejemplo recordar alguna cita, tomar un medicamento, etc. El parmetro secuencial de la memoria concepta la memoria en fases sucesivas: fase de recepcin y registro de la informacin (memoria sensorial), fase de codificacin de la misma para reforzar la adquisicin, fase de modificacin fase de recuperacin de la informacin y fase de evocacin, en este punto es importante recalcar que la recuperacin de la informacin es uno de los aspectos ms importantes de la conciencia, pero poco se conoce sobre los mecanismos neurobiolgicos de la evocacin, aunque parece que en ella intervienen tambin estructuras del sistema lmbico, sobre todo las dienceflicas como los cuerpos mamilares. Ac es importante retomar el concepto de memoria sensorial ya que esta permite mantener la informacin durante milisengundos y se distinguen de ella segn la modalidad sensorial de que se trate (visual, auditiva, etc.), este tipo de memorias involucra recetores perifricos y tiene gran influencia en los procesos atencionales. La categorizacin de la memoria en trminos de lo que es recordado es dividida en memoria episdica y semntica, esta diferencia fue propuesta por Endel Tulving (1972), el autor define la memoria episdica como la memoria de experiencias personales especficas como el cumpleaos, la fiesta de graduacin o un acontecimiento especfico relevante para la persona; en esta memoria nos encontramos con caractersticas y funciones como: la organizacin espacial y temporal, la referencia autobiogrfica, tiene gran interferencia y olvido, retiene informacin aprendida, sin capacidad interferencial y retiene eventos; por otra parte nos encontramos con la memoria semntica, esta es la memoria de informacin general que no est unida de manera consciente a una experiencia personal particular, en esta podemos encontrar los nombres de los pases y sus capitales por ejemplo, mucho del conocimiento del mundo tiene un gusto impersonal. Es solo algo que se conoce, sin estar ligado a eventos especficos de la vida, la memoria semntica de manera resumida tiene las siguientes funciones y caractersticas: organizacin conceptual, referencia cognitiva, escasa interferencia, recupera informacin que no ha sido necesariamente aprendida, tiene capacidad interferencial y retiene conocimientos. En la categorizacin de la memoria nos encontramos con la memoria explcita e implcita, la memoria explcita se refiere a la representacin consciente (coleccin) de eventos pasados, en contraste con la memoria implcita, la cual se refiere a la representacin no consciente de eventos pasados (Graf y Shacter, 1985), para la memoria explicita el efecto de la experiencia pasada toma la forma de colecciones de experiencias personales (memoria episdica) o memoria consiente para conocimiento interpersonal de los hechos y conceptos (memoria semntica), en la memoria implcita el efecto se ve ms en la conducta que en la conciencia, se han clasificado varios tipos de memoria implcita que se manifiestan en: habilidades motoras, habilidades perceptuales y habilidades cognitivas, el aprendizaje no asociativo y con condicionamiento clsico tambin hacen parte de la memoria implcita. La memoria declarativa y de procedimiento o no declarativa se les ha denominado tambin explicita e implcita, aunque existen autores que hacen diferencias entre estas. En el parmetro de dominio en las memorias nos encontramos con que la informacin que sea declarada intencionalmente (coloquialmente se dice lo aprend de memoria) se denomina memoria explcita o declarativa, pero cuando la recuperacin se da por medio de un procedimiento o habilidad se denomina memoria implcita o no declarativa. En la memoria explcita se encuentra la memoria episdica y la semntica, ya mencionadas anteriormente. A. EVOLUCIN Y MEMORIA Un cierto nmero de estudios recientes muestran que imaginar el futuro se basa en los mismos mecanismos neuronales que se usan para recordar el pasado. Estos hallazgos conducen a un concepto denominado como el cerebro prospectivo: la idea de que una funcin crucial del cerebro es utilizar informacin almacenada para imaginar, simular y predecir posibles eventos futuros. El estudio de la memoria se ha centrado tradicionalmente en el pasado y se han identificado las estructuras, especialmente el hipocampo, que son el sustrato de esta capacidad. Pero hay una funcin de la memoria que se ha pasado por alto que es su papel para permitirnos imaginar eventos futuros. Cada vez hay ms datos de que la memoria - especialmente la memoria episdica- est implicada en imaginar eventos que no existen y en simular futuros acontecimientos. De esta nueva visin de la memoria es de lo que voy a hablar en este post , as como de su posible relevancia para ayudarnos a pensar sobre la conciencia. El primer artculo en aparecer sobre este tema es uno de 1985 de D.H.Ingvar Memory for the future del que he tomado el ttulo para esta entrada. Por la misma poca E. Tulving plantea que la memoria episdica, definida tradicionalmente como el sistema de memoria que permite recordar experiencias personales, permite a los individuos dedicarse a viajar mentalmente en el tiempo, tanto hacia el pasado como hacia el futuro. Tambin deca Tulving que la capacidad de viajar mentalmente en el tiempo es exclusivamente humana, cuestin que est en entredicho porque se ha observado en arrendajos que guardan comida de forma planificada, y no como las ardillas u otros animales que lo hacen automtica e instintivamente. Tambin se ha comprobado que en el desarrollo de los nios la memoria episdica y el pensamiento acerca del futuro aparecen a la vez, entre los 3 y los 5 aos de edad.
En pacientes con lesiones cerebrales, como la amnesia de Korsakoff se ha visto que muestran deficiencia no solo en la memoria sino tambin en la planificacin personal, y esto mismo se ha comprobado en otros pacientes amnsicos. Tambin se afecta la capacidad de recordar el pasado e imaginar el futuro en pacientes psiquitricos. Se ha observado en depresivos, y los pacientes esquizofrnicos tambin recuerdan menos eventos pasados que un grupo de sujetos control, pero muestran todava dficits ms marcados para imaginar eventos futuros. Curiosamente este dficit se relaciona con la presencia de sntomas positivos ( alucinaciones y delirios) y no con los sntomas negativos ( afecto aplanado...). Un patrn similar se ha informado en sujetos de edad, en los que tanto los sucesos pasados como los sucesos imaginados en el futuro contenan una informacin episdica ms escasa. Los estudios de neuroimagen muestran un solapamiento en la actividad cerebral asociada con recordar y la de imaginar el futuro, localizndose en regiones prefrontales y temporales mediales( incluyendo el hipocampo y el giro parahipocmpico). Por ello, se ha propuesto que el sistema cerebral formado por esas regiones sirve tanto para recordar como para planificar el futuro y se ha propuesto la llamada hiptesis de simulacin episdica constructiva. Segn esta hiptesis, la simulacin de episodios futuros requiere un sistema que sea capaz de combinar de forma flexible detalles de sucesos pasados. Si yo quiero imaginar unas vacaciones en las Barbados necesito un sistema que tome trozos del pasado (imgenes de playas, de mi pareja en baador, de mis hijos nadando, de mi experiencia en vacaciones anteriores en lugares clidos...) y las una para crear algo nuevo, algo que todava no ha ocurrido. Esta idea se propuso como un intento de entender por qu la memoria implica un proceso constructivo de apilar conjuntamente trozos de informacin, en lugar de hacer una repeticin literal del pasado, como una grabacin completa. Segn esta idea, los pensamientos de sucesos pasados y futuros se basan en informacin muy similar almacenada en la memoria episdica y en los mismos procesos. La memoria episdica realizara la construccin de eventos futuros extrayendo y recombinando informacin almacenada y dando lugar as a una simulacin de un nuevo suceso.
Pero vamos a adentrarnos un poco por este camino y vais a ver la posible relacin de todo esto con la conciencia. Se ha propuesto que este sistema cerebral de memoria- futuro se usa en realidad para tareas que requieren simulacin mental de perspectivas alternativas. Es decir, que lo fundamental de este sistema no sera viajar al pasado ni al futuro, sino ofrecer perspectivas alternativas del presente...perspectivas alternativas de uno mismo. La funcin esencial de este sistema sera construir escenas. Resumo lo que llevamos descubierto hasta ahora: nosotros lo que hacemos es grabar trozos de informacin que son como fotogramas de una pelcula, por poner un analoga. Y utilizo esos fotogramas para imaginar el futuro. Pero... desde el momento que tengo memoria tengo ya dos realidades!: una realidad que es el mundo exterior y otra realidad virtual, que son esos fotogramas, esa pelcula interior dentro de mi cabeza. Es lgico pensar -y a partir de aqu estoy especulando- que el cerebro marque subjetivamente de forma diferente el estar en cada uno de esos mundos, es decir, que yo sienta de forma diferente cuando estoy atendiendo a la realidad exterior, o cuando estoy atendiendo o proyectando una pelcula interior. Probablemente pasa lo mismo con los sueos. Los perros y otros animales tienen ensoaciones (suean, tienen sueo REM ) y es lgico pensar, aunque no podemos saberlo con certeza porque no hablan, que de alguna manera sabrn que un sueo no es la realidad. De la misma manera cuando vean un gato acudirn a su imaginacin fotogramas y escenas de sucesos pasados con gatos, lo que les permite predecir la conducta de ese gato o lo que es esperable que suceda. Y es razonable pensar que sabr diferenciar al gato que estn viendo actualmente de los recuerdos que le est proyectando la memoria. Pero tambin me permite la memoria comparar ese mundo virtual interior con el mundo exterior, puedo mirar al mundo exterior desde el mundo interior y ver que mi abuela se muri ( tengo el fotograma en mi memoria), y mi abuelo se muri ( tengo el fotograma en mi memoria tambin) y el vecino Pedro tambin se muri...y puedo combinar esos fotogramas de la muerte de otra gente en el pasado con un fotograma mo actual y llegar a la conclusin de que a m tambin me puede pasar lo mismo...Igual estoy llevando las cosas demasiado lejos pero creo que esa doble realidad que permite la memoria, esa aparicin de un mundo virtual al lado del mundo fsico real, permite ya un conato de conciencia. El simulador virtual que supone la memoria nos pone irremediablemente rumbo a la conciencia. ESTRUCTURAS DE LA MEMORIA 1. EL FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA: CUESTIONES CARDINALES
La memoria puede ser estudiana desde el punto de vista neurobiolgico (estructuras corticales asociadas a la memoria), o desde el psicolgico (memoria como estructura o proceso mental). Dentro de este ltimo, estn los modelos mentalistas (paradigma cognitivo) y los no mentalistas (tradicin asociacionista de E-R o estmulo-respuesta). Ambos modelos no son necesariamente reducibles entre s, y aqu estudiaremos el enfoque cognitivo, y ms concretamente los problemas de como se adquiere la informacin, de la naturaleza unitaria o mltiple de la memoria, de como se organiza la informacin, de como se recupera dicha informacin, de como se olvida, y los problemas de la memoria implicita (relacin memoria-conciencia) y de la memoria autobiogrfica.
2. CUANTAS MEMORIAS HAY EN LA MENTE?
2.1 Las intuiciones de Ebbinghaus y James
H. Ebbinghaus (1885) y W. James (en 1890) intuyeron la existencia de varias memorias en la mente. Ebbinghaus distingua 3 formas: voluntarias (lo recordado voluntariamente), involuntarias (recuerdos espontneos), y recuerdos no concientes ni reconocibles como propios que afectan y se expresan en el curso actual del pensar o la conducta (Claparede cita el caso de la mujer que no saluda con la mano por accin de un recuerdo no conciente de haber sufrido una pinchadura en la mano). James distingui una memoria primaria (transitoria) y una secundaria (permanente). con lo cual fue precursor del modelo multialmacn de la memoria: la primera ser la memoria a corto plazo y la ltima la memoria a largo plazo. La memoria primaria retiene por corto tiempo las experiencias sensoriales y las experiencias pasadas que se re-actualizan aqu y ahora, configurando ambas el 'presente psicolgico'. La memoria secundaria almacena ms duraderamente las experiencias y saberes adquiridos en la vida. Investigaciones ulteriores fueron conductistas y antimentalistas y se centraron sobre todo en experimentos sobre la memoria verbal (adquirir, retener y recordar palabras). No se explor la arquitectura mental de la memoria.
2.2 La aproximacin cognitiva
En la dcada del 50, la propuesta de la 'metfora del ordenador' cambi 180 grados las investigaciones hacia un enfoque ms mentalista, y la memoria fue entendida como una estructura que almacena informacin y la recupera cuando es necesario (concepcin estructural). Por ejemplo, los modelos de filtro y el modelo modal (o modelo Multi-almacn), de 1968. Luego de los estructurales, surgieron los modelos funcionales, como por ejemplo la memoria operativa de Baddeley y Hitch (dcada del 70). Y por ltimo, surgieron los modelos neuropsicolgicos a partir del estudio del priming en amnsicos, que buscaban las estructuras corticales que posibilitaban la memoria, como el enfoque dual y el enfoque mltiple. Luego tambin surgieron otros enfoques que en vez de postular estructuras cerrbales diferenciadas, hablaronde procesos mentales diferenciados (enfoques procesales), de 1989 en adelante.
3. EL MODELO MULTI-ALMACEN
Antecedentes.- Las ideas de James sobre la memoria y las de Broadbent sobre la atencin sirvieron de antecedente para el Modelo Multi-almacn de Atkinson y Shiffrin (1968). Antes de explicar este modelo, veamos cuales son las tres clases de fenmenos que lo inspiraron.
1) El 'fenmeno' Sperling.- O fenmeno de la persistencia sensorial, conocidos desde hace mucho, que consiste en que luego del estmulo por ejemplo visual, seguimos 'viendo' dicho estmulo por muy breve tiempo luego de desaparecido. Sperling (1960) estudi estos fenmenos para saber cuanta informacin puede captar la mente en exposiciones muy breves del estmulo. Para ello dise un experimento llamado Paradigma del Informe parcial vs. Informe Global, para averiguar si el recuerdo deficiente obedece a un problema de memoria (aunque perciban bien) o bien a un problema de percepcin (ya que el estmulo percibido es muy breve, y entonces recuerdan poco porque perciben poco). Luego de mostrarles durante 50 milisegundos una serie de letras y nmeros, a los sujetos se les peda que recordaran algunos (informe parcial) o todos (informe global) los elementos mostrados. Sperling vio que los recuerdos eran mejores en informes parciales, lo cual demostraba que la memoria captaba toda la informacin (tena una gran capacidad), pero luego a la hora de recordar, no poda recordar todo sino una parte (los recuerdos se evaporaban de ese gran almacn mnmico). En definitiva, Sperling concluy que la memoria tena tres caractersticas:1) Capacidad ilimitada: registra fielmente todo lo que aparece en el campo visual; 2) Escassima persistencia: las huellas de memoria aqu almacenadas duran aproximadamente 250 milisegundos; y 3) Precategorialidad: la informacin se registra slo a nivel de caractersticas fsicas (por ejemplo la forma de la letra o el nmero, no su categora, o sea si es letra o nmero).
2) La distraccin como factor precipitante del olvido.- El Paradigma de Brown-Peterson (1958) estudi el olvido causado por una momentnea distraccin, y demostr que cuanto ms tiempo pasa desde el estmulo, menos se lo recuerda cuando en el intervalo el sujeto fue sometido a estmulos distractivos. La razn dada por Peterson fue que las huellas mnmicas que permiten el recuerdo se desvanecen rpidamente con el tiempo (teora del decaimiento o desvanecimiento automtico de la huella). Esta teora se opuso a la anterior teora de la interferencia, segn la cual el olvido no se debe a desvanecimiento de huellas sino al hecho de que dichas huellas no pueden discriminarse fcilmente porque estn interferidas por la nueva informacin que ingresa. La importancia de la teora del decaimiento automtico es que sirvi para reflotar la vieja teora de James sobre la existencia de una memoria dual.
3) El efecto de posicin serial.- Cuando un sujeto debe recordar una serie de tems (nmeros, letras, etc.) tiende a recordar mejor los primeros tems (efecto de primaca) y los ltimos (efecto de recencia). Segn el modelo modal de Atkinson y Shiffrin, el efecto de primaca ocurre porque los sujetos tienden a repetir mentalmente los primeros y los ltimos tems, sabedores que luego les pedirn que recuerden la serie. A mayor nmero de repeticiones, mayor ser su permanencia en la memoria primaria y mayores sus posibildiades de transferencia a la memoria secundaria. Asimismo, el efecto de recencia ocurre porque los ltimos tems permanecen en la memoria primaria y entonces seran ms accesibles al recuerdo posterior. Postulados bsicos.- Ahora podemos describir el modelo multi-almacn de Atkinson y Shiffrin, que bsicamente propone que el procesamiento de la informacin ocurre de una manera secuencial a lo largo de tres estructuras: a) el almacn sensorial, b) el almacn a corto plazo (ACP o MCP), y c) el almacn a largo plazo (ALP).
a) Almacn sensorial.- La informacin ingresa primeramente a los registros o almacences sensoriales, de los cuales hay varios tipos segn el estmulo recibido: almacn visual o memoria icnica, almacn auditivo o memoria ecoica, etc. (son distintos 'modos' de registro, y por ello se lo llama modelo modal). Desde Sperling, este almacn sensorial tiene 1) capacidad ilimitada, 2) escasa persistencia temporal, 3) Formato: registro precategorial, y 4) Funcin: tiene la funcin que almacenar rpidamente toda la informacin posible en bruto para que est disponible para su procesamiento posterior. Lo que no queda en el almacn sensorial, se pierde irremediablemente.
b) Almacn a corto plazo (ACP o MCP).- Una fraccin de la informacin pasa del almacn sensorial a esta nueva estructura llamada Almacn a corto plazo, donde se evala si la informacin es pertinente y si vale la pena enviarla al almacn ms permanente (largo plazo). La memoria a corto plazo tiene, segn el modelo modal, las siguientes caractersticas: 1) capacidad limitada: solo puede guardar hasta 7 unidades de informacin o chunks (7 letras, 7 palabras, etc.); 2) Duracin limitada: Peterson ha establecido unos 18 segundos el tiempo que dura la informacin en la memoria a corto plazo, y otros hablaron de 2-4 sg., pero siempre es un tiempo mayor al del almacn sensorial; 3) Formato codificado: en este almacn a corto plazo, la informacin se estructura o formatea mediante procesos diversos de codificacin que pueden ser verbales, visuales, semnticos, etc., es decir, implica categorialidad; y 4) Funciones: el ACP tiene como funciones la retencin y el procesamiento de la informacin. Con respecto al punto 2, se propusieron diversas teoras para explicar por qu el ACP tiene una duracin limitada: la teora del deterioro temporal (con el tiempo las huellas se evaporan), la teora de la interferencia proactiva (los recuerdos anteriores o viejos interfieren o entorpecen la recuperacin de los recuerdos nuevos), y la teora de la discriminacin temporal (que asume a la vez que las huellas mnmicas sufren un decaimiento espontneo y que la recuperacin de un tem -recuerdo- comporta algn tipo de discriminacin).
c) Almacn a largo plazo (ALP).- Es una gran base de datos permanente donde estara almacenada toda la informacin sobre el mundo y nosotros mismos. Toda esta informacin ingres al ALP a travs de la memoria a corto plazo. Presentara las siguientes caractersticas, siempre segn el modelo multi- almacn: 1) Capacidad (cuasi) ilimitada: a los efectos prcticos, la capacidad es ilimitada o, al menos, enorme; 2) Persistencia temporal indefinida: la informacin se guarda indefinidamente; 3) Formato: aunque el ALP almacena las propiedades semnticas de los estmulos, preserva tambin otro tipo de informacin (visual, musical, motora, etc.); y 4) Funcin: bsicamente retentiva y prctica, puesto que guarda informacin que nos es til siempre. Para explicar el punto 2, se propusieron diversas teoras que explican por qu la informacin tiende a persistir y porqu se la olvida: la teora del desuso de Ebbinghaus (la informacin se olvida porque no se usa, y persiste porque se usa), la teora de la interferencia (el olvido se produce porque otros recuerdos interfieren en la recuperacin de los recuerdos ms nuevos (interferencia proactiva) o de los ms viejos (interferencia retroactiva), y la teora de las claves de recuperacin (el olvido se produce porque la huella se debilit o destruy por la irrupcin en el ALP de nuevos recuerdos). PC
Sntesis de caractersticas de los 3 almacenes del modelo multi-almacn:
Almacn sensorial Almacn a corto plazo Almacn a largo plazo Capacidad Capacidad ilimitada Capacidad limitada Capacidad (cuasi) ilimitada Persistenc ia temporal Escasa persistenci a temporal Duracin limitada Persistenc ia temporal indefinida Formato Precategori al Formato codificado Codificado : propiedad es semntica s y otros tipos de informaci n Funcin Almacenar rpidament e toda la informaci n posible Retencin y el procesamien to de la informacin. Retentiva y prctica.
PROCESO DE LA MEMORIA En 1885 Golgi identifica a los astrocitos, que constituyen el soporte neuronal y pueden servir como aisladoreselctricos que impiden que las terminaciones axonales influyan en las neuronas vecinas y no relacionadas. Incluso pueden formar barreras para la diseminacin de sustancias neurotransmisoras liberadas en las sinapsis. Se ha demostrado que los astrocitos absorben el cido gammaaminobutrico (GABA) y el cido glutmico secretado por las terminaciones nerviosas y limitan de este modo la influencia de estos neurotransmisores. Los astrocitos parecen capaces de captar el exceso de los iones potasio del espacio extracelular, de modo que pueden cumplir una funcin importante durante la descarga repetitiva de una neurona. Almacenan glucgeno dentro de su citoplasma, el cual puede ser degradado a glucosa y ser liberado hacia las neuronas circundantes en respuesta a la noradrenalina. Los astrocitos pueden servir como fagocitos al captar las terminaciones axonales sinpticas en degeneracin. Luego de la muerte neuronal por causa patolgica, proliferan y llenan los espacios antes ocupados por las neuronas, proceso denominado gliosis de reemplazo. Adems pueden servir como una va para el pasaje de metabolitos o materias primas desde los capilares sanguneos hasta las neuronas a travs de sus pies perivasculares. Nuestro cerebro cuenta con 100 mil millones de neuronas y cada una de ellas se contacta a travs de 1.000 a 10.000 sinapsis con otras neuronas constituyendo una vasta red neuronal (redes hebbianas) en constante modificacin (neuroplasticidad) e interconexin con impulsos elctricos de 120 metros/seg. ( 432 Km/hr). Actualmente se est cartografiando estas conexiones interneuronales, diagramas de conexiones de zonas del cerebro con una funcin particular y se denomina CONECTMICA, segn Tom Mrsic-Flogel. La memoria ha tenido a lo largo de la historia mltiples intentos de definiciones y ubicaciones diferentes en nuestro cerebro. Platn afirmaba que era una huella, mientras que para Aristteles era la conservacin del movimiento. Williams James nos dice que es conocimiento de un estado mental previo, en cambio para Vigotsky es una forma social consciente de la actividad psquica y en el ao 2000 para Dale Purves es retencin o almacenaje de informacin localizada en regiones especficas del cerebro. Diferentes autores la han ubicado en distintas regiones cerebrales: Willis la ubic en la corteza cerebral, Penfield en el tronco cerebral, Hebb la ubica en la sinapsis y ms recientemente Sconville y Milner la ubican en hipocampo. La podemos definir como la capacidad de procesar, codificar, almacenar y evocar informacin as como reconocer eventos de nuestro pasado psquico. Se realizan varios pasos: codificacin y registro de informacin, los que estn relacionados con la capacidad atencional para que se d el proceso de aprendizaje y cada uno de estos pasos se relaciona con un rea neuroanatmica, la visual y la auditiva; el segundo proceso es el almacenamiento: Anlisis de la informacin segn el estmulo y se lo vincula al hipocampo, centro integrador de informacin as como con la corteza; y un tercer proceso, la evocacin: capacidad de utilizar la informacin, vinculada con corteza prefrontal. El proceso de la memoria se divide en 3 procesos que son secuenciales: registro- codificacin, almacenamiento-mantenimiento y recuperacin; el registro es definido como hecho en que un estmulo debe tener cierto impacto sobre un sistema nervioso para que en dicho sistema se forme una representacin del mismo43, la codificacin se forma como la informacin est representada en nuestro sistema nervioso y la codificacin toma formas diferentes que dependen de las caractersticas de estmulo que le sirven como base44, despus de darse el registro y la codificacin la representacin se almacena si ha sido emocionalmente para el sistema y debe permanecer guardada en alguna parte y es ac donde se da el almacenamiento y mantenimiento para entrar en el ltimo proceso llamado recuperacin, esto se da cuando se puede evocar por algn evento relacionado en el momento de guardar la informacin o simplemente evocarse rpidamente al ser algo muy importante emocionalmente para la persona. Las razones por las que las neurociencias no avanzan al mismo ritmo que la cardiologa (es un decir) se encuentran no tanto en la complejidad del tema que estudian sino en los instrumentos que utilizamos para reflexionar sobre nuestras disciplinas: las ciencias de la mente se encuentran efectivamente empantanadas histricamente de Descartes para ac. Suele echrsele toda la culpa a Descartes de las dificultades que encontramos en el estudio de la mente. Es instructivo leerse el libro de Antonio Damasiosobre el tema (El error de Descartes) para caer en la cuenta de que en la versin acadmica y oficial la culpa de todo la tiene aquel seor que vivi en el siglo XVII que fue el inventor de esa hereja que conocemos con el nombre de dualismo mente-cuerpo (o dualismo cartesiano). En realidad Descartes no hizo nada malo sino asegurarse de que la Iglesia no iba a quemarlo vivo en la plaza del pueblo cuando asegur que lo que a nosotros los cientficos nos interesa es el cuerpo mientras que el alma es cosa de los telogos. Hay que entender que en aquel tiempo alma y mente (de hecho la mente aun no exista) eran la misma cosa y lo que hizo Descartes fue desentenderse del alma (e hizo bien) para darle un impulso a la ciencia. Y tena razn: si contemplamos histricamente el proceso de acumulacin de saber veremos que gracias a la artimaa de Descartes las ciencias progresaron una barbaridad con la nica excepcin de eso que llamamos ciencias de la mente. Por qu la mente no es hoy algo tan bien conocido como el corazn, el higado o la telefona mvil? A qu se debe que sigamos siendo casi analfabetos en esta cuestin? Para responder a esta pregunta hay que irse un poco hacia atrs y recorrer el itinerario que la filosofa y el pensamiento occidental recorrieron en su bsqueda de paradigmas acerca de lo mental para terminar en el momento actual en que existe un consenso universal acerca de lo siguiente: el dualismo cartesiano es falso. Lo que quiere decir que no hay dos principios (mente y cerebro) sino uno. Adivinan a cual han castrado los neurocientficos? Una afirmacin que al mismo tiempo no trasciende aquello que pretende sepultar para siempre. Dicho de otra manera los neurocientficos actuales reniegan del dualismo cientfico pero caen en el mismo error que Husserl pero del lado contrario: reniegan de lo mental para alinearse del lado de lo corporal. El dualismo cartesiano pues sigue vigente en el modo de pensar de nuestros hombres de ciencia. Husserl haba sido discpulo de Franz Brentano que ha pasado a la historia de la neurofilosofa porque intuy que los hechos mentales posean una intencionalidad y eran al mismo tiempo representacionales (algo que ya haba dicho Shopenhauer por cierto). Cualquier hecho mental, cognicin, sueos, juicios, emociones, etc, son de y acerca de algo, poseen una direccin: constituirse en elementos intencionales. Pocos neurocientficos hoy se pondran en contra de esa idea, algunos de ellos como Dennet -desde una posicin ciberntica- siguen postulando y definiendo a la mente como una maquina intencional, desde la conocida metfora del ordenador. Husserl trat de explicarse mejor en que consista esa intencionalidad e introdujo un mtodo que llamepoch, algo asi como poner entre parntesis los juicios vulgares acerca del mundo (el realismo ingenuo), la epoch era una especie de suspensin del juicio que nos permita mirar objetivamente al mundo sensible, inaugurando as la fenomenologa: el estudio de los fenmenos observables pero abstrayendo la cuestin del objeto observado, algo as como un mtodo para que la mente se observe a si misma. Desde entonces ciencia y experiencia se encuentran en un pleito casi continuo y no ha habido manera de romper ese divorcio entre ambas fuentes de informacin igualmente preciadas. La fenomenologa muri por un exceso de abstraccin en proporcin con la carencia de un mtodo para que la mente se observe a si misma y por eso di paso a dos nuevos movimientos: el existencialismo que fue letal para la ciencias de la mente y el psicoanlisis que si bien nunca fue a favor de la corriente neurocientfica de su tiempo, al menos rescat partes de la subjetividad humanas ya bien definidas por la experiencia huserliana. Ya nunca ms se podra obviar esta parte de lo humano: su narrativa, aunque es cierto que el psicoanlisis tampoco logr hacer mella en la reflexin cientfica de nuestro tiempo y termin igual que la fenomenologa empantanado en su propia conceptualizacin de lo psquico. Hay dos enseanzas del psicoanlisis -no obstante- que considero dignas de ser rescatadas: la idea del inconsciente (que hoy no niega nadie por ms que el inconsciente freudiano no es el mismo inconsciente en el que creen los neurobilogos o los cognitivistas) y la idea de escucha. Efectivamente escuchar a los pacientes es una idea del psicoanlisis, nunca nadie antes habia escuchado a los locos puesto que se pensaba que en la locura no podia haber ningn saber, ninguna verdad, se trataba solo de despropsitos causados por desarreglos cerebrales. Fueron los psicoanalistas los primeros en sentarse a escuchar las historias que contaban sus pacientes y a concederles crdito o al menos algun tipo de saber relacionado con su enfermedad. Para ser justos hay que admitir al psicoanlisis ese hito sin el cual no podramos hablar de conflictos entre ciencia y experiencia, entre reflexin y subjetividad. El problema del psicoanlisis como antes ya haba sucedido con Husserl es que termin tomando posicin del lado de la experiencia pero aadiendo una novedad: la escucha del psicoanlisis no es una escucha cualquiera sino una escucha que se hace desde dentro de un nivel contextual de escucha que trata de encajar el discurso del paciente con la propia teora psicoanaltica. Este es precisamente su error pues cualquier discurso puede encajarse en un contexto predeterminado y lo que hace que el psicoanlisis no haya resuelto tampoco el tema de la disociacin entre observador/observado, el eterno conflicto de la mente. Desde dnde observa el observador? Pues naturalmente desde su prejuicio conceptual. Y as fue hasta que lleg Merleau-Ponty otro fenomenlogo reciclado por Heidegger que introdujo una nueva vuelta de tuerca a la idea de la experiencia husserliana: la novedad que introdujo el filosofo francs fue la idea de lacorporalidad, una idea que tambin haba aparecido ya en Shopenhauer. Para Merleau-Ponty hay dos clases de cuerpo: el biolgico y el fenomenolgico, el cuerpo vivido. Se trata de un concepto fundamental sin el que no podramos hoy comprender la experiencia perceptiva de las anorxicas y sus distorsiones del esquema corporal tal y como hoy llamamos al cuerpo fenomenolgico de Merleau- Ponty. Pero este filsofo adems de esta conceptualizacin acerca del cuerpo aport una novedad sobre el proceso cognitivo que debe seguir la mente para saber algo de s misma. Ningn conocimiento acerca de la mente puede prescindir de la corporalidad, de la corporalidad vivida o experiencial. Este fue el diagnstico de Merleau-Ponty a los problemas que abruman a nuestros neurocientficos y una solucin apuntada al eterno conflicto mente-cuerpo. Efectivamente el problema mente-cuerpo es slo un problema terico que planteado en abstracto parece insoluble y da lugar a teoras, experimentos y discursos, como este post que siguen siendo -no obstante- abstracciones, en realidad mente y cuerpo o mente y cerebro no representan ningn problema real en la vida sensible de los humanos que seguimos llorando por aquello que nos hace llorar y emocionndonos por aquello que nos hace emocionarnos con independencia de problemas mente- cerebro. De manera que siguiendo el principio antrpico de Hawking, podriamos responder a la pregunta que titula este post de la manera siguiente: la mente es aquello que es necesario para preguntarse qu es la mente. No se trata de una broma sino de la esencia de la cuestin: si podemos preguntarnos acerca de qu cosa es una mente es porque disponemos de una mente que puede plantearse ese tipo de preguntas. O dicho de otra manera no lograremos nunca saber qu es la mente desde fuera de la experiencia humana. Pero entonces dnde encontrar la tecnologa necesaria para aproximarnos a esa respuesta? No hay ms remedio -mal que les pese a algunos- que buscar esa tecnologa en las llamadas tecnologas espirituales orientales, en el budismo, pues fueron ellos los primeros que intentaron dar una respuesta a esta cuestin. Nosotros hemos occidentalizado algunas de esas tecnologas y conceptos y les llamamos mindfullness, es precisamente esta conceptualizacin la nica tecnologia conocida capaz de proporcionar esa herramienta tan necesaria para que ciencia y experiencia vuelvan a estar casadas y en buena armona. B. TIPOS DE MEMORIA:
Sensorial o inmediata, segn Tapia y Wingfield: limitada a lo que puede recordarse mientras se mantiene la atencin sobre lo percibido, almacenamiento inicial y momentneo de la informacin que nos llega a travs de los sentidos, registros sensoriales, como un trueno, un relmpago, una clase dictada por un profesor y que presenta figuras y esquemas muy brevemente. Registra y almacena en una duracin de milisegundos los estmulos sensoriales visuales, auditivos y kinticos. A corto plazo, de trabajo o primaria, segn Wingfield: es ms duradera que la anterior pudiendo extenderse por pocos minutos, permite mantener activa la informacin actual que hace a la resolucin de la situacin conjuntamente con otra que guardamos en bancos de memoria, o puede desaparecer si es interrumpida y por ser limitada en el tiempo no puede retenerse ms que 7 dgitos (7+/- 2, unidades de atencin, segn George Miller). Se ubica principalmente en LPF. Intermedia: entre memoria a corto y largo plazo, estudiar para un examen, si no se repite se pierde. A largo plazo o secundaria: su duracin es de meses a aos, produciendo cambios estructurales en el cerebro y entre la que tenemos: segn Anderson en 1976, declarativa o explcita, contiene informacin evocada, tiene que ver con conocimientos de idiomas, ubicacin de cosas en el espacio, consiste en la informacin que est explcitamente almacenada y recuperada. En sta coexisten dos sistemas diferentes de almacenamiento: episdica y semntica; la primera registra, recuerda hechos y datos personales, estado mental del momento en que ocurrieron estos hechos y la segunda (semntica) es un archivo de conocimientos conceptuales. La segunda, a largo plazo es la implcita o procedimental, que es una memoria de aprendizaje, de habilidades motoras o de accin, guarda esquemas implicados en procedimientos que se realizan automticamente sin intervenir la conciencia.
La neurociencia cognitiva
Las neurociencias cognitivas estudian los procesos de la memoria y sus alteraciones, el lenguaje y las afasias, la percepcin y el reconocimiento y sus defectos las agnosias y los trastornos semnticos, los sistemas de control atencional y los problemas de concentracin, el sistema ejecutivo y sus fallas y la cognicin social. La cognicin puede verse afectada en forma focal (como sucede en patologa cerebrovascular como ACV, traumatismos de crneo, patologa tumoral, enfermedades degenerativas de inicio focal como las afasias progresivas) y/o difusa (como puede verse en la Enfermedad de Alzheimer, la degeneracin lobar frontotemporal, la enfermedad de Parkinson, entre otras). Muchas de estas patologas, adems de afectar a los pacientes que las padecen, impactan negativamente en el entorno familiar y social, generando sobrecarga, estrs y en muchas ocasiones depresin.
La perspectiva y la orientacin implementadas en la neurociencia cognitiva no son nicamente el resultado de la adicin de ambas disciplinas, sino que van ms all. En los ltimos aos, los avances tecnolgicos han posibilitado contar con diferentes tcnicas como la neuroimagen y las tcnicas de estimulacin cerebral no invasiva, entre otras que han permitido profundizar en la comprensin de las funciones mentales y en su vinculacin con los sistemas neurales subyacentes. La relacin entre cerebro y mente es una de las cuestiones de gran calado filosfico que se han planteado a lo largo de la adquisicin del conocimiento humano, constituyndose como uno de los retos de mayor envergadura y trascendencia. Cmo es posible que de un conjunto ordenado de clulas con determinadas propiedades electrofisiolgicas e inmersas en complejos procesos de comunicacin qumica pueda emerger un estado mental? La neurociencia cognitiva, utilizando el mtodo cientfico, est intentando contribuir a la comprensin de dicha relacin. Para ello, este nuevo campo cientfico se centra en el estudio del funcionamiento cerebral desde una perspectiva dilatada y abierta, abordando diferentes planos de anlisis, desde los aspectos moleculares y celulares hasta la comprensin de funciones mentales superiores como el lenguaje o la memoria, entre otras. Al respecto, la revolucin de la neurociencia cognitiva se inici cuando la comunidad cientfica se dio cuenta de que para discernir el funcionamiento del cerebro necesitaba un posicionamiento multidisciplinar, lo que requera conocimientos sobre infinidad de hechos, desde la estructura de una molcula de acetilcolina hasta la razn por la que el perro de Pavlov segregaba saliva cuando sonaba la campana. Por este motivo, incidiendo en dichos planos de anlisis, hoy en da la neurociencia cognitiva intenta dar una respuesta a cmo el cerebro recibe, integra y procesa la informacin y enva diferentes seales para regular mltiples funciones en el organismo, desde la puesta en marcha de la propia conducta hasta la regulacin de distintos mecanismos homeostticos y de los sistemas endocrino e inmunitario. Asimismo, atendiendo a los niveles ms complejos de anlisis, se intenta explicar cmo el sistema nervioso no slo establece un puente de unin entre la informacin proveniente del medio y la respuesta que el organismo realiza para adecuarse a las demandas cambiantes del entorno, sino que convierte a los seres humanos en lo que son, subyace a sus emociones, a la resolucin de problemas, a la inteligencia, al pensamiento, y a capacidades tan humanas como el lenguaje, la atencin, o los mecanismos de aprendizaje y memoria.
CONCLUSION La Neurociencia ha experimentado un enorme desarrollo en las cuatro ltimas dcadas, que la ha convertido en una de las disciplinas biomdicas de mayor relevancia en la actualidad. Ha contribuido a ello, junto con otros factores, el creciente impacto de las enfermedades del sistema nervioso en las sociedades occidentales. El incremento de pacientes que sufren accidentes cerebrovasculares, procesos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson, o trastornos psiquitricos como la depresin o la esquizofrenia, han llevado a las autoridades sanitarias a multiplicar los medios materiales dedicados a la investigacin del cerebro y de sus alteraciones. Desde su origen, la Neurociencia se ha caracterizado por un marcado enfoque sinttico e integrador de todas aquellas ciencias dedicadas al estudio del sistema nervioso normal y patolgico. Esta interdisciplinariedad, con la que se intent aunar el trabajo de cientficos bsicos y clnicos, se puso especialmente de manifiesto en la dcada de los aos sesenta y principios de los setenta con iniciativas como la fundacin de la International Brain Research Organization (IBRO), la implantacin del programa docente de esta disciplina Neuroscience Research Program en el Massachusetts Institute of Technology en Cambridge (Massachusetts, Estados Unidos) o la creacin de la Society for Neuroscience,tambin en los Estados Unidos 1. La inspiracin comn de estos proyectos era la conviccin de que la cooperacin de los diversos puntos de vista cientficos poda empujar el progreso en el conocimiento biolgico y mdico de una estructura tan compleja como el sistema nervioso. El impresionante crecimiento experimentado por la investigacin neurobiolgica en estos ltimos cuarenta aos ha demostrado que, como estrategia global para resolver un problema cientfico de grandes dimensiones, este planteamiento es muy til y, probablemente, el mejor posible. Los novedosos mtodos de la Neurociencia moderna y la relevancia de sus resultados, adems de manifestar con claridad lo mucho que nos queda por saber acerca del funcionamiento del cerebro, han supuesto un impulso decisivo para volver a plantear el clsico problema de las relaciones entre la mente y el cerebro. Quiz lo ms caracterstico de la nueva situacin es que el problema parece haber dejado de ser un monopolio de la Filosofa, y se ha convertido en ineludible para la misma ciencia. En este planteamiento, se entiende por cerebro el centro biolgico que recibe los estmulos del medio interno y externo al individuo, los integra entre s y con la experiencia cognitiva, emocional y de motivacin acumulada, y, finalmente, da lugar a la respuesta o respuestas correspondientes dentro o fuera del organismo, cuyo funcionamiento puede ser abordado mediante los mtodos de la ciencia experimental; y por mente, el conjunto de actividades y procesos psquicos conscientes e inconscientes, especialmente de carcter cognitivo o afectivo, tal como comparecen en la experiencia subjetiva o en la medida en que se encuentran referidos a ella. Se denomina problema mente-cerebro porque al menos tal como se plantea ante nosotros mismos por un lado poseemos experiencias subjetivas y por otro somos capaces de examinar cientficamente los rganos materiales implicados en ellas, sin que la unidad de ambas perspectivas sea fcil de encontrar En este terreno se plantean preguntas de gran calado desde el punto de vista filosfico y neurocientfico: son las actividades mentales distintas o idnticas a los procesos cerebrales? Para los que piensan que ambos son lo mismo, la pregunta que surge espontnea es: a qu se debe en ese caso la ilusin de que nos parezcan diferentes? Por su parte, quienes consideran que la explicacin de la mente debe encontrarse en la actividad del cerebro deberan preguntarse, en cambio, cmo los procesos cerebrales producen los procesos mentales. Y, para aquellos para los que la mente tiene una cierta independencia respecto del cerebro, resulta obligado plantearse si se puede o no separarlos ntidamente y cmo se relacionan entre s De entre las preguntas particulares que se abren en este estudio de las relaciones mente-cerebro, resultan especialmente interesantes las que se refieren a la conciencia. Y esto por varios motivos. Por una parte, porque, como ha definido recientemente la revista Science en un nmero especial por su 125 aniversario, el estudio de la conciencia es uno de los retos cientficos ms importantes para los prximos aos 14. Y, por otra, porque este estudio ocupa a filsofos de diversas tradiciones intelectuales. Esto explica que el tambin llamado problema de la conciencia sea uno de los que ms peso han tenido en la rehabilitacin del dilogo interdisciplinar entre la Neurociencia y la Filosofa. De todos modos, la misma apertura del dilogo ha servido ante todo para poner de manifiesto las dificultades que entraa. Y es que, aunque la conciencia parezca un fenmeno claro y patente, no resulta tan fcil definirla y acotarla, teniendo en cuenta especialmente los condicionamientos que imponen las diferentes tradiciones cientficas o intelectuales a las que se pertenece no siempre fciles de armonizar o, ms an, los que derivan de la ignorancia de dichas tradiciones, que suele llevar a las simplificaciones y los malentendidos. Esto explica que este dilogo reclame una especial honestidad y un gran rigor intelectual.
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