EL CICLO HIDROLGICO

El ciclo hidrolgico se podra definir como el "proceso que describe la ubicacin y el

movimiento del agua en nuestro planeta". Es un proceso continuo en el que una partcula de
agua evaporada del ocano vuelve al ocano despus de pasar por las etapas de precipitacin,
escorrenta superficial y/o escorrenta subterrnea.
El concepto de ciclo se basa en el permanente movimiento o transferencia de las masas de
agua, tanto de un punto del planeta a otro, como entre sus diferentes estados (lquido,
gaseoso y slido). Este flujo de agua se produce por dos causas principales: la energa Solar y la
gravedad.



FASES DEL CICLO HIDROLGICO
Evaporacin
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y ocanos) donde
la radiacin solar favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua,
menos denso que el aire, asciende a capas ms altas de la atmsfera, donde se enfra y se
condensa formando nubes.

Condensacin
Se denomina condensacin al cambio de fase de la materia que se encuentra en forma
gaseosa (generalmente vapores) y pasa a forma lquida. Es el proceso inverso a la
vaporizacin. Si se produce un paso de estado gaseoso a estado slido de manera
directa, el proceso es llamado sublimacin inversa o deposicin. Si se produce un paso
del estado lquido a slido se denomina solidificacin.

Precipitacin
La precipitacin es cualquier producto de la condensacin del vapor de agua atmosfrico que
se deposita en la superficie de la Tierra. Ocurre cuando la atmsfera (que es una gran solucin
gaseosa) se satura con el vapor de agua, y el agua se condensa y cae de la solucin (es decir,
precipita). El aire se satura a travs de dos procesos: por enfriamiento y aadiendo humedad.
La precipitacin que alcanza la superficie de la tierra puede producirse en muchas formas
diferentes, como lluvia, lluvia congelada, llovizna, nieve, aguanieve y granizo. La precipitacin
es un componente principal del ciclo hidrolgico, y es responsable de depositar la mayor parte
del agua dulce en el planeta. Aproximadamente 505000 km de agua caen como precipitacin
cada ao, y de ellos 398000 km caen sobre los ocanos. Dada el rea superficial de la Tierra,
eso significa que la precipitacin anual promediada globalmente es ms o menos de 1 m, y la
precipitacin anual media sobre los ocanos de 1.1 m.

Infiltracin
La infiltracin es el proceso por el cual el agua en la superficie de la tierra entra en el suelo.
La infiltracin est gobernada por dos fuerzas: la gravedad y la accin capilar. Los poros muy
pequeos empujan el agua por la accin capilar adems de contra la fuerza de la gravedad. La
tasa de infiltracin se ve afectada por caractersticas del suelo como la facilidad de entrada, la
capacidad de almacenaje y la tasa de transmisin por el suelo. En el control de la tasa y
capacidad infiltracin desempean un papel la textura y estructura del suelo, los tipos de
vegetacin, el contenido de agua del suelo, la temperatura del suelo y la intensidad de
precipitacin.

Escorrenta
La escorrenta superficial describe el flujo del agua, lluvia, nieve, u otras fuentes, sobre la
tierra, y es un componente principal del ciclo del agua. La escorrenta superficial puede
generarse por precipitacin o por fundicin de nieve o glaciares.
La fundicin de nieve y glaciares se da slo en reas lo bastante fras como para que se formen
permanentemente. La escorrenta de nieve suele alcanzar su punto mximo en primavera, y
los glaciares se derriten en verano, lo que produce mximos de flujo pronunciados en los ros
afectados por ellos. El factor determinante de la tasa de fundicin de nieve o glaciares es la
temperatura del aire y la duracin de la luz solar.