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Globalizacinysalud
JordiGalimanyMasclans
a
,MRosaGirbauGarca
b

RESUMEN: En un mundo globalizado en la gran mayora de aspectos, se mantienen mbitos como la

saludylacalidaddevidadelaspersonascondiferenciasimportantsimas.Enuncontextodeinterrela
cin entre todos los rincones del planeta, deberamos plantearnos nos como se generalizan
(globalizan)unmnimodecondicionessaludables.
Losaspectossociales,econmicosydemedioambienteesdondesefundamentanloselementosque
forman la base mnima pero slida que puede permitir alcanzar el nivel de salud ptimo a los pases
subdesarrolladossinponerenentredichoelpapeldelospasesdelprimermundo.LaAtencinPrima
riadeSaludpuedeactuarcomocatalizadorparaconseguirlatransformacindelossistemassanitarios
y,desdesuvisinmultifactorialdelasalud,aportarelementosparapromocionarla,msalldecurary
solucionarlosproblemasenclavedeinmediatez.
PALABRASCLAVE:globalizacin,salud,atencinprimaria.
Salud,globalizacinydesigualdades
Introduccin
La globalizacin se define, bsicamente, a partir de la
interconexin creciente en aspectos relacionados con
la economa, entre las empresas y los mercados fi-
nancieros y la interrelacin entre los diferentes esce-
narios donde se lleva a cabo el intercambio de bienes
de consumo y de productos financieros a escala
mundial.
La globalizacin tambin se relaciona frecuentemen-
te con la capacidad de interconectar diferentes siste-
mas de informacin gracias a los avances tecnolgi-
cos y la capacidad de desplazar a gran nmero de
personas a gran distancia, en este caso gracias a los
avances en los medios de transporte y a la generali-
zacin de su uso.
Ms all de la dimensin econmica y tecnolgica y
de la capacidad de movilidad de las personas, la glo-
balizacin se pone de manifiesto en otros mbitos
sociales, culturales o en el mbito de la salud. Muy
probablemente estos aspectos no pueden estudiarse
de manera aislada puesto que estn relacionados
entre s. En este momento, puede ser interesante
focalizar la atencin con el objetivo de identificar las
amenazas y tambin las oportunidades que se plan-
tean a partir de la relacin entre salud y globaliza-
cin y en como la Atencin Primaria de Salud (APS)
puede y debe tener un papel principal en minimizar
las amenazas y aprovechar las oportunidades.
Saludcomunitariayglobalizacin
Se pueden diferenciar tres grandes grupos de pases
en cuanto a su desarrollo. Un primer grupo formado
por los pases del primer mundo o desarrollados, un
segundo grupo de pases formados por los que han
alcanzado cierto desarrollo con cuotas parecidas a
las primer mundo (economas emergentes), al me-
nos desde el punto de vista productivo (esto no
quiere decir que, paralelamente, se acerquen a los
pases del primer mundo en cuanto a calidad de vida
referida por ejemplo a nivel de salud, prestaciones
sociales, etc.) Por ltimo est el grupo de los pases
extremadamente pobres, los pases totalmente sub-
desarrollados (frica Subsahariana).
Analizar la salud en relacin a la globalizacin o
viceversa, supone tener en cuenta que, pese a la
mundializacin (en algunos casos se utiliza este
a
ProfesorColaboradordelaEUEdelaUniversidaddeBarcelona.
b
ProfesoraTitulardelaEUEdelaUniversidaddeBarcelona.
Correspondencia:jordigalimany@ub.edu
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trmino anlogamente a globalizacin) de aspectos
tecnolgicos o de transporte, existen todava muchos
otros aspectos de la cotidianidad, que no son genera-
lizables a los pases en vas de desarrollo, es decir no
estn globalizados aunque en el primer mundo ni
siquiera se cuestione su existencia.
Mientras que en pases poco desarrollados existe la
posibilidad de asomarse al mundo desarrollado gra-
cias a Internet o mediante la televisin va satlite,
no se dispone de los mismos niveles de bienestar, en
cuanto a prestaciones, que en los pases desarrolla-
dos. Es importante conocer la percepcin de salud
existente en la comunidad concreta, como es sabido
esta percepcin puede variar radicalmente en fun-
cin del contexto o de la comunidad estudiada y
analizada. De esta manera la visin de la salud, des-
de una perspectiva de globalizacin, no puede ocul-
tarnos la perspectiva individual y comunitaria de la
misma que a su vez puede estar influida por la posi-
bilidad de asomarse al primer mundo.
La APS tiene un papel primordial en la bsqueda de
soluciones y la aplicacin de estrategias integradoras,
ms all de los condicionantes locales y la actuacin
sobre los problemas de salud. La prevencin y la
promocin de la salud han de ser el primer objetivo,
y por tanto se deben invertir esfuerzos y recursos en
este sentido. Desde una perspectiva economicista y
de disponibilidad de recursos, sabemos que cada
euro invertido en integrar la prevencin y promo-
cin de la salud a la prctica asistencial ahora, nos
permitir ahorrar mucho ms en el medio y el
largo plazo.
AmenazasiDesigualdades
Mientras nios de una comunidad poco desarrollada
pueden acceder a herramientas tecnolgicas pareci-
das a las del primer mundo, no ocurre lo mismo si
nos fijamos en aspectos de salud que raramente son
comparables; sobretodo si pensamos en clave de pre-
vencin y promocin de la salud.
Podemos afirmar que la globalizacin no se ha pro-
ducido en el terreno sanitario de la misma manera
en como se ha establecido en otros mbitos sociales,
culturales o tecnolgicos.
Adems de las personas o las enfermedades, tambin
las costumbres y los hbitos viajan a gran velocidad
como se desprende de los datos globales como por
ejemplo el descenso de la tasa de fertilidad (que en
los pases desarrollados es evidente) que muestra en
los pases en desarrollo tambin una tendencia a la
baja (el ndice sinttico de fecundidad en el periodo
1970-2006 ha pasado de 2.3 a 1.4 hijos por mujer en
Europa y de 6.8 a 4.8 en frica, segn datos de Gary
Becker de la Universidad de Chicago). Se pueden
producir situaciones ciertamente complejas si se
siguen globalizando patrones de comportamiento
poco saludables que se sumarn a los existentes y
agudizarn, aun ms, los problemas sanitarios y so-
ciales imposibilitarn alcanzar un nivel ptimo de
desarrollo pudiendo afectar a la cohesin social.
La evolucin demogrfica plantea el progresivo en-
vejecimiento de la poblacin con importantes cam-
bios en los patrones de morbi mortalidad y de salud
y enfermedad. Aumentarn las enfermedades dege-
nerativas, las enfermedades crnicas como la diabe-
tes y las enfermedades cardio vasculares y el cncer
que, precisamente, son las que ms prevencin nece-
sitan para evitar su aparicin y progresin y que
suponen un importante porcentaje del gasto sanita-
rio. Si esta tendencia se globaliza, se plantea la gran
incgnita de como podrn hacerle frente los siste-
mas sanitarios, particularmente en los pases menos
desarrollados, con menor capacidad de respuesta y
adaptacin a escenarios cambiantes.
En un contexto de crisis financiera como el actual, la
situacin econmica actuar como mecanismo de
retroceso en la aplicacin de medidas preventivas de
salud que, como es sabido y se ha demostrado am-
pliamente, son imprescindibles para incrementar el
nivel de salud global del planeta. Hay que tener en
cuenta, que la crisis afectar de manera ms severa a
las mujeres (como seala Christina Samy, activista
India de los derechos de las mujeres, la globalizacin
ha feminizado la pobreza, ya que a repercutido muy
negativamente en el campo donde stas trabajan
mayoritariamente) y en consecuencia a los nios
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como grupos ms desprotegidos ante la disminucin
de la inversin en promocin de la salud. Los esfuer-
zos realizados hasta ahora en pases pobres en mate-
ria de prevencin de enfermedades, como por ejem-
plo en materia de salud materno infantil, tratamien-
tos para el SIDA o vacunaciones, se han demostrado
efectivos y por tanto muy tiles como estrategias de
prevencin: pero si no se mantiene el nivel de inver-
sin en este terreno, las consecuencias podrn ser
desastrosas, primero a nivel sanitario y despus a
nivel econmico y social. La modernizacin de estos
pases pasa, necesariamente, por esta mejora. La
prdida de efectivos en la fuerza de trabajo provo-
ca que la situacin econmica no mejore o empeore.
No podemos olvidar que unos 1500 millones de per-
sonas viven en condiciones de pobreza extrema y
necesitan la ayuda del primer mundo para sobrevi-
vir.
Las amenazas globales para la salud son las pande-
mias. Diversos factores inciden en esta situacin. El
aumento de la movilidad y los desplazamientos a
destinaciones exticas (pases con enfermedades
endmicas como el mal de Chagas en Latino Amri-
ca o la Malaria y el Dengue), hacen que los viajeros
las importen a sus pases de origen. Tambin los
movimientos migratorios de las personas de los pa-
ses pobres a los pases ricos provocan que aparezcan
nuevas enfermedades y aumenten la prevalencia en-
fermedades prcticamente olvidadas hasta ahora.
Esta situacin se ve acentuada, tambin, como con-
secuencia del cambio climtico, con modificacin
del patrn de las enfermedades y de los problemas
de salud.
No podemos olvidar como el contexto socio econ-
mico en algunos pases ha sido el desencadenante de
un aumento importante del trfico de personas y la
prostitucin, con un aumento de las enfermedades
de transmisin sexual, con ms presencia de inmi-
grantes seropositivos, que se suman a los existentes
en algunos pases desarrollados en los que se ha ba-
jado la guardia y se han relajado las medidas de pre-
vencin. Hay que recordar que, junto con la desnu-
tricin, las enfermedades de transmisin sexual son
grandes generadores de carga de enfermedad. Curio-
samente tambin son susceptibles de mejora con
prevencin y educacin sanitaria.
Estos factores afectan de otra manera a los pases
desarrollados, la situacin es distinta en compara-
cin con los pases subdesarrollados; aun as convie-
ne recordar que en el mundo globalizado, las conse-
cuencias de no actuar sobre los problemas de salud,
aunque sea en la otra punta del planeta, son impre-
visibles tambin en los pases del primer mundo.
Oportunidadesapartirdeunaatencinpri
mariavertebradoradelsistemasanitario
Sin duda la globalizacin nos brinda oportunidades
para compartir conocimientos as como para mejo-
rar el bienestar y el nivel de vida de las comunidades
y las personas que las integran. La informacin sobre
salud en tiempo real, que genere datos y permita
adoptar medidas para frenar la epidemias y que im-
pida el avance y la proliferacin de las enfermedades
emergentes, se ha demostrado ms o menos eficaz
hasta el momento. Primero con la SARS, despus
con la gripe Aviar y ms recientemente con la apari-
cin y extensin de la gripe H1N1, los mecanismos
de deteccin y alerta temprana se han puesto a prue-
ba y, si bien es cierto que podran haber funcionado
mejor, han servido para unificar esfuerzos y crear
cierta estructura frente a nuevas amenazas. Este es
un elemento clave en un contexto de globalizacin
de los problemas de salud. Estas enfermedades han
surgido en zonas poco preparadas desde un punto
de vista sanitario (China, Sureste Asitico y Mjico
respectivamente), impidiendo una respuesta mucho
ms rpida y presumiblemente mucho ms eficaz
para contener su proliferacin y as disminuir el
nmero de afectados y de vctimas.
No obstante, para trabajar con un concepto de salud
global hay que partir de una base comn en aspectos
bsicos como son la paz, la educacin, la vivienda, la
alimentacin, ecosistemas estables, la justicia social,
etc. La APS es, en relacin a estos aspectos, un ele-
mento esencial a la hora de vertebrar las diferentes
variables que tienen que ver con los condicionantes
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de salud. Si las condiciones sanitarias, sociales y
econmicas no son ptimas en todos los pases,
no se puede garantizar una respuesta coordinada
global que permita afrontar situaciones de emer-
gencia sanitaria.
Podra parecer que slo se ha producido globali-
zacin en aspectos negativos, mientras que en
aspectos sociales o en el nivel de salud y, en gene-
ral, en el desarrollo de las comunidades no se han
alcanzado los mismos niveles de bienestar y cali-
dad de vida. Hay que plantear como instaurar
condiciones ms saludables en los pases con cier-
to desarrollo (economas emergentes), que sopor-
tan situaciones de explotacin en las empresas
que, para maximizar sus beneficios, ofrecen me-
nor proteccin laboral y social a los trabajadores
aprovechndose, una vez ms, de la precaria si-
tuacin de estos pases. El informe anual de la
Organizacin Mundial de la Salud de 2008 mues-
tra como los pases con acceso universal a la sa-
lud, equidad y justicia social consiguen responder
mejor a los retos sanitarios, con proteccin social
frente a la enfermedad como la que existe en los
pases con sistemas nacionales de salud. En este
sentido, las tecnologas relacionadas con la infor-
macin y la comunicacin y las disciplinas como
la robtica, pueden resolver los retos sanitarios y
sociales planteados.
Incluso desde un punto de vista estrictamente
econmico vale la pena adoptar medidas preven-
tivas y de promocin de la salud. Los pases des-
arrollados no se pueden permitir dar la espalda a
la situacin que viven los pases subdesarrollados.
Las consecuencias a nivel global pueden ser muy
negativas, afectando a las economas, a las garant-
as sociales y en definitiva a la calidad de vida y a
la sociedad del bienestar de la que disfrutamos.
La APS, como vertebradoras de aquellos aspectos
que tienen relacin con el estado de salud se de-
ben generalizar. La prevencin y la promocin de
la salud son bsicas para conseguir los objetivos
de salud a nivel global. El discurso est consen-
suado y no existen grandes discrepancias en cuan-
to al papel de la APS para hacer frente a los retos
de salud, ahora hay que trasladar el discurso a los
recursos que se destinan para poder materializar-
lo.
Ahora somos conscientes de que existe una co-
nexin global, es una interconexin a nivel plane-
tario entre las variables y los condicionantes de
salud y los factores que provocan la aparicin de
la enfermedad. Esta conciencia es la que hace que
nos alarmemos cuando, en la otra punta del pla-
neta, se produce un brote de alguna enfermedad.
La pregunta es porqu no utilizar la globalizacin
como una herramienta para mejorar la salud y
prevenir la enfermedad. Si hemos globalizado
hbitos txicos como el tabaco y el alcohol, deter-
minados hbitos alimentarios y costumbres de
consumo, ahora toca globalizar la calidad de vida,
en la que la salud de las personas es un elemento
bsico.
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