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Psicologia. Teoria e Pesquisa

Jan-Abr 2004, Vol. 20 n. 1, pp. 093-094
1 As autoras agradecem B. F. Skinner Foundation (Fundao B. F.
Skinner) pela permisso de publicar esta fotografa de B. F. Skinner.
Site: http://www.bfskinner.org
2 Endereo: Universidade de Braslia, Instituto de Psicologia, Braslia,
DF, Brasil 70910-900. E-mail:rdacunha@unb.br
3 Aluna do programa de Ps-graduao em Psicologia, do Instituto de
Psicologia. Mestrado em Psicologia, da rea de Concentrao em
Processos Comportamentais.
Notcia: Centenrio de B. F. Skinner (1904-1990): Uma Cincia do
Comportamento Humano para o Futuro do Mundo e da Humanidade
1
Rachel Nunes da Cunha
2
e Luciana Patrcia Silva Verneque
3
Universidade de Braslia
News: Centennial for B. F. Skinner (1904-1990): A Science of
Human Behavior Toward a World and Humanity`s Future
o doutoramento, permaneceu em Harvard, at 1936, com
um apoio fnanceiro para fazer pesquisas. Ainda em 1936,
ele se mudou para Minneapolis, para assumir as atividades
de professor e de pesquisador na University of Minnesota,
iniciadas no ano letivo de 1937. Na University of Minnesota,
Skinner encontrou espao livre para ensinar e pesquisar o
behaviorismo que ele vinha desenvolvendo desde os tempos
de Harvard. Em Minneapolis, ele conheceu Yvonne Blue,
com quem se casou e teve duas flhas, Julie e Deborah.
Em 1945, tornou-se chefe do Departamento de Psicologia
da Indiana University; onde Skinner comeou a trabalhar nos
manuscritos do Verbal Behavior e do Walden II, publicados
em 1957 e 1948, respectivamente. Em 1948, ele retornou a
Harvard, como convidado para pesquisar e ensinar naquela
Universidade, onde permaneceu at a sua aposentadoria, em
1974, aposentou-se como Harvards Edgar Pierce Professor
of Psychology.
Sem nenhuma dvida, Skinner foi um dos mais infuentes
psiclogos do sculo XX, ou seja, da psicologia cientfca
moderna. Estabeleceu as bases metodolgicas para o estudo
cientfco do comportamento de organismos no humanos, em
laboratrio, sem perder de vista o comportamento humano,
seja ele simples ou complexo, do indivduo s ou em grupo,
enfm, de todas as possibilidades da ao humana. Skinner
desenvolveu tambm instrumentos bsicos para o estudo
sistemtico das relaes comportamentais do organismo
com o seu meio ambiente. Nesse sentido, uma metodologia
foi desenvolvida e denominada de Anlise Experimental do
Comportamento. O ambiente experimental para as pesquisas
de laboratrio foi por ele, habilidosamente, construdo e de-
nominado de cmara de condicionamento operante (tambm
conhecida por caixa de Skinner). Do instrumental criado
e construdo por Skinner, o mais genial, alm da cmara
operante, foi o registro cumulativo (cumulative recorder),
que permite um registro minucioso do comportamento em
tempo real, que pode ser mensurado pela taxa de respostas.
O modelo experimental de Skinner foi inovador em vrios
aspectos aos at ento utilizados pela psicologia experimen-
tal. Skinner introduziu a anlise do sujeito como seu prprio
controle; as contingncias de reforo, como instrumentos de
anlise funcional das relaes comportamentais com o meio
ambiente e a taxa de respostas como uma medida compor-
tamental importante. Tratou o comportamento como um
evento natural, com regularidade e passvel de ser estudado
cientifcamente e, com seu modelo de cincia, estudou o
comportamento dos organismos, preocupado principalmente
com o comportamento humano, interessado em identifcar as
variveis das quais o comportamento funo.
O primeiro nmero do volume 20, referente ao ano de 2004,
da revista Psicologia: Teoria e Pesquisa, registra o centenrio
de B. F. Skinner, o fundador da Anlise Experimental do Com-
portamento e do Behaviorismo Radical. Esse registro uma
homenagem ao eminente psiclogo, considerado um dos mais
importantes pensadores e cientistas do sculo XX.
Skinner, nasceu Burrhus Frederic Skinner, aos vinte dias
de maro de 1904, na pequena cidade rural, Susquehanna,
no Estado da Pennsylvania. Concluiu o segundo grau em
1922, no colgio Susquehanna High School e, no mesmo
ano iniciou os estudos universitrios, no Hamilton College,
em Clinton, New York. Graduou-se em literatura inglesa e
lnguas romnicas, em 1926. Depois de formado, Skinner
pensou em seguir a carreira de escritor, idia que foi abando-
nada e, em 1928, decidiu-se pelo curso de ps-graduao em
psicologia, para o qual se inscreveu no programa de Psicolo-
gia Experimental, em Harvard University. Obteve os ttulos
de Master e PhD, em 1930 e 1931, respectivamente. Aps
Figura. B.F. Skinner, fotografa disponvel no portal
da B. F. Skinner Foundation.
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R. N. da Cunha e L. P. S. Verneque
A cincia do comportamento que Skinner props no
estaria completa se no tivesse uma base flosfca. Para
tanto, ele sistematizou as bases epistemolgicas e flos-
fcas dessa cincia sob a denominao de Behaviorismo
Radical, que est, principalmente, apresentada no livro About
Behaviorism, publicado em 1974.
Em seu primeiro livro, The Behavior of Organisms - An
Experimental Analysis, Skinner claramente distingue o com-
portamento operante do comportamento respondente, a partir
das variveis controladoras envolvidas nessas duas relaes
comportamentais e, a partir de ento, ele enfatiza as relaes
funcionais operantes, as quais esto sob o controle das con-
tingncias de reforamento, enquanto as relaes funcionais
respondentes esto sob o controle de estmulos eliciadores.
The Behavior of Organisms foi o primeiro livro utilizado
para ensinar os princpios da cincia do comportamento tanto
em Minnesota, por Skinner como em Columbia (Columbia
University) por Fred Keller e William Schoenfeld. Um livro
texto mais didtico tornou-se necessrio para o ensino da
anlise do comportamento, e assim nasceu o Principles of
Psychology - A Systematic Text in the Science of Behavior,
publicado em 1950, por Keller e Schoenfeld, hoje um clssico
da Anlise do Comportamento. Em 1953, Skinner tambm
publica um livro texto para ser utilizado em disciplina que
deveria atender a estudantes de vrios cursos na universidade
em Harvard, trata-se de Science and Human Behavior, que em
2003 mereceu uma seo comemorativa do cinqentenrio
de publicao, no Journal of the Experimental Analysis of
Behavior. O livro Science and Human Behavior tem duas
partes, uma dedicada cincia do comportamento humano,
com questes flosfcas, metodolgicas e conceituais e outra
parte dedicada s questes sociais, as agncias controladoras
de comportamento, como por exemplo, o estado, a igreja,
a psicoterapia. Neste livro, Skinner nos mostra a extenso
da anlise do comportamento s questes complexas do
comportamento humano. O conhecimento das variveis
controladoras do comportamento, ou seja, das contingncias
de reforamento, nos permite controlar e predizer o compor-
tamento, possibilitando o desenvolvimento de tecnologias
comportamentais para estabelecer novas contingncias com-
portamentais em diversos contextos da vida cotidiana.
Publicado em colaborao com C. B. Ferster, em 1957,
Schedules of Reinforcement, produto de mais de cinco anos
de pesquisa. um relato sistemtico de tcnicas experi-
mentais de estudo em laboratrio, onde vrios esquemas
de reforamento foram investigados, tais como, razo fxa,
intervalo fxo, intervalo varivel, razo varivel e alguns dos
vrios esquemas complexos. O livro inclui um glossrio de
mais de cem termos.
Skinner foi um cientista que se ocupou de fazer anlise
funcional do seu comportamento de pesquisar, tornando-se
ele prprio sujeito de suas anlises, como tambm, demons-
trou que a anlise experimental do comportamento versa
sobre o comportamento humano. Um exemplo sistemtico
dessa anlise encontra-se no Verbal Behavior. E como cien-
tista, Skinner se preocupou com todos os aspectos que um
bom cientista deve se concentrar: produo e divulgao de
conhecimento e formao de pesquisadores; empreendimen-
tos cientfcos, como organizao de peridicos, sociedades
e entidades cientfcas; e foi parcimonioso e rigoroso com o
mtodo, com os princpios bsicos e com a flosofa da cincia
que props para estudar e compreender o comportamento
humano. Foi inovador e muito contribuiu para a Cincia,
defendendo a extenso dos mtodos cientfcos ao campo do
comportamento humano, que muitas vezes lhe fora negado,
devido s prticas seculares de explicao explanatrias e
fctcias, desprovidas de caractersticas cientfcas e lgicas.
Skinner foi contundente em se opor ao emprego de entidades
mentais como variveis explicativas do comportamento; ao
contrrio, defendeu que os comportamentos privados, como
por exemplo, pensamento, conhecimento, emoes, deves-
sem ser estudados luz da cincia do comportamento, a partir
de uma anlise funcional, a qual permite identifcar as vari-
veis das quais esses tipos de comportamento so funo e,
este procedimento no diferente do procedimento utilizado
para investigar qualquer tipo de relao comportamental que
envolva um tipo de comportamento pblico.
A imensa contribuio de B. F. Skinner Cincia em Geral,
Psicologia, aos Educadores, Sociedade e Cultura notria
e inquestionvel. O legado que Skinner nos deixou notvel.
A sua profcua obra, de 1930 at 1990 (ano de sua morte), ou
seja, 60 anos de produo cientfca contnua, engloba cente-
nas de de artigos e vrios livros publicados e ainda, palestras,
conferncias, aulas, seminrios, formao de pesquisadores,
entrevistas, anos de pesquisas em laboratrios, durante os
sete dias da semana. Esse legado que herdamos muito tem a
contribuir para o desenvolvimento da cincia do comporta-
mento, que tem demonstrado ser um caminho para permitir
um futuro melhor do mundo e da humanidade. A cincia do
comportamento humano, no modelo de Skinner no uma
fco aos moldes de Walden II e sim um conjunto de regras
e de instrumentos conceituais que permitem mudanas no
ambiente e conseqentemente mudanas no comportamento,
a partir de descries cada vez mais precisas do complexo
comportamento humano. Aps Skinner, os objetivos da cincia
- previso e controle -, tornaram-se possveis e realidade aos
diversos campos da ao humana.
Em memria de B. F. Skinner e em celebrao do cen-
tenrio do seu nascimento, agradecemos pela sua dedicao
Cincia e pelo conhecimento acerca do comportamento
humano que ele nos legou.
A principal contribuio de Skinner para a psicologia
foi ter estabelecido as bases da cincia do comportamento,
aprimorando a sua metodologia e flosofa, o que possibilitou
analisar diversos problemas que o homem tem enfrentado,
com perspectivas de desenhar uma cultura de paz e harmonia
para a humanidade. Mas muito se h de fazer para se alcanar
esse estgio de desenvolvimento cultural.
B. F. Skinner morreu dia 18 de agosto de 1990, aos 86
anos, um dia depois de terminar a reviso do seu ltimo
artigo, Can psychology be a science of mind' publicado no
peridico American Psychologist.
O centenrio de B. F. Skinner tem merecido registro e
celebraes de vrias entidades cientfcas que representam
os diversos campos da psicologia.
Recebido em 20.04.2004
Aceito em 20.04.2004